BALASTRO

El balastro, tambin conocido como balasto (no confundir con piedra para va frrea) o balastra en Espaa, es un equipo que sirve para mantener un flujo de corriente estable en lmparas, ya sea un tubo fluorescente, lmpara de vapor de sodio, lmpara de haluro metlico o lmpara de vapor de mercurio.

Partes del balastro

Ncleo: Es la parte fundamental del balastro. Est compuesto por varias placas delgadas de acero al silicio, sobre el que se bobina el devanado de cobre para formar una bobina. Carcasa: Es la envoltura protectora del balastro. Del devanado salen 2 3 cables de cobre que se conectan al circuito externo, mientras que en los balastros electrnicos salen 4. Sellador: Es un compuesto de polister que se deposita entre la carcasa y el ncleo del balastro. Su funcin es aislante.

Vulgarmente al balastro se lo conoce como reactancia, ya que debido a la corriente alterna la bobina del balastro presenta reactancia inductiva. En el caso de la lmpara fluorescente se la instala de la siguiente forma:

Al ser elementos que van conectados a la red elctrica domiciliaria, por lo general estn normalizados (IEC, IRAM, CE, etc.). En el mercado existen balastros para diferentes potencias. Algunos de los valores son 7/9/11, 15, 18, 20, 30, 36, 40, 58/65 vatios. REACTANCIA INDUCTIVA Los efectos de la corriente elctrica que circula sobre un conductor son dos principales, el calrico y el magntico.

El calrico es llamado efecto Joule y es el que calienta una resistencia de una plancha de ropa, un filamento de lamparilla, un fogn elctrico, o una parrilla de interiores. El efecto magntico pone en marcha los motores elctricos, se usa en el reactor de tubo fluorescente para limitar la corriente circulante, produce una chispa elctrica en un encendedor de cocinas del tipo "magic click" o est presente en los chisperos de encendido en cocinas que ya lo integran, etc.

Resistencia y reactancia
La resistencia elctrica es definida como la dificultad u oposicin que una corriente elctrica tiene para circular por un conductor elctrico, por ello "paga" un cierto "precio" en forma de "energa disipada por calor", la que es producida por esta circulacin. En el caso de no ser un conductor comn por tener una capa de barniz y estar enrollado sobre una cavidad o hueco muchas veces como una bobina, existir una concentracin de los efectos calricos y magnticos dentro de la bobina. Ahora bien, si la corriente circulante es del tipo que cambia de sentido peridicamente o corriente alterna, tanto el efecto calrico como el magntico variarn de acuerdo con leyes fsicas ya conocidas, siendo el efecto magntico el que ms interesa en este asunto. La ley de Lenz dice que todo conductor sometido a un campo magntico variable, crea en s una corriente inducida que tiende a oponer sus efectos a la causa que la produce. Llamamos a la oposicin a la circulacin reactancia. Para una bobina o inductancia es denominada reactancia inductiva. Pues bien, si la reactancia inductiva es lo que se opone a la circulacin de una corriente variable y justamente aparece por la circulacin de esta corriente variable, ya sea alterna o continua pulsante, es de esperar que sus efectos sean ms acentuados cuanto mayor sea la concentracin de magnetismo en el inductor. Como sabemos que el magnetismo aparece cuando circula una corriente elctrica, es de suponer que este magnetismo (y por ende su reaccin), sea mayor cuanto mayor sea esta corriente circulante y que del mismo modo mayor ser la concentracin del magnetismo cuanto ms veces la corriente pase por el mismo lugar donde crear el campo magntico o sea cuanto mayor sea la cantidad de las espiras o vueltas que la bobina inductora o inductor posea. Breve descripcin de este simple fenmeno: la reaccin de la bobina o inductor a la corriente variable puede ser explicada al suponer que el campo magntico creado fuese otra forma de energa que al crearse absorbe de la energa elctrica aquel conocido efecto magntico y al desaparecer devuelve una gran parte de la energa elctrica absorbida para su creacin. En electrnica se denomina reactancia a la oposicin ofrecida al paso de la corriente alterna por inductores (bobinas) o condensadores y se mide en Ohms. Los otros dos tipos bsicos de componentes de los circuitos, transistores y resistores, no presentan reactancia. Cuando circula corriente alterna por alguno de estos dos elementos que contienen reactancia la energa es alternativamente almacenada y liberada en forma de campo magntico, en el caso de las bobinas, o de campo elctrico, en el caso de los condensadores. Esto produce un adelanto o atraso entre la onda de corriente y la onda de tensin. Este desfasaje hace disminuir la potencia entregada a una carga resistiva conectada luego de la reactancia sin consumir energa. La reactancia capacitiva se representa por y su valor viene dado por la frmula:

en la que: = Reactancia capacitiva en ohmios = Capacitancia en faradios = Frecuencia en hercios = Frecuencia angular

La reactancia inductiva se representa por

y su valor viene dado por:

en la que: = Reactancia inductiva en ohmios = Inductancia en henrios = Frecuencia en hercios = Frecuencia angular Si se realiza una representacin vectorial de la impedancia inductiva y de la capacitiva, estos vectores se debern dibujar en sentido opuesto y sobre el eje imaginario, ya que las impedancias se calculan como respectivamente. El hecho que sean opuestos, sale del signo" " que aparece al calcular la impedancia generada por el capacitor.

No obstante, las bobinas y condensadores reales presentan una resistencia asociada, que en el caso de las bobinas se considera en serie con el elemento, y en el caso de los condensadores en paralelo. En esos casos la impedancia (Z) total es la suma de la resistencia (R) y la Reactancia (X). No es una suma directa sino una suma vectorial ya que la impedancia es un nmero complejo. En frmulas:

donde j es la unidad imaginaria X = (WL 1 / WC) es la reactancia en Ohm. W es la frecuencia angular a la cual est sometido el elemento, y L y C los valores de inductancia y capacitancia respectivamente. Dependiendo del valor de la energa y la reactancia se dice que el circuito presenta:

Si Si Si

, reactancia Inductiva (WL > 1 / WC) , no hay reactancia y la impedancia es puramente Resistiva (WL = 1 / WC) , reactancia Capacitiva (1 / WC > WL)

CONDENSADOR ELCTRICO En electricidad y electrnica, un condensador es un dispositivo que almacena energa elctrica, es un componente pasivo. Est formado por un par de superficies conductoras en situacin de influencia total (esto es, que todas las lneas de campo elctrico que parten de una van a parar a la otra), generalmente en forma de tablas, esferas o lminas, separadas por un material dielctrico (siendo este utilizado en un condensador para disminuir el campo elctrico, ya que acta como aislante) o por el vaco, que, sometidas a una diferencia de potencial (d.d.p.) adquieren una determinada carga elctrica, positiva en una de las placas y negativa en la otra (siendo nula la carga total almacenada). La carga almacenada en una de las placas es proporcional a la diferencia de potencial entre esta placa y la otra, siendo la constante de proporcionalidad la llamada capacidad o capacitancia. En el Sistema internacional

de unidades se mide en Faradios (F), siendo 1 faradio la capacidad de un condensador en el que, sometidas sus armaduras a una d.d.p. de 1 voltio, estas adquieren una carga elctrica de 1 culombio. La capacidad de 1 faradio es mucho ms grande que la de la mayora de los condensadores, por lo que en la prctica se suele indicar la capacidad en micro- F = 10-6, nano- nF = 10-9 o pico- pF = 10-12 -faradios. Los condensadores obtenidos a partir de supercondensadores (EDLC) son la excepcin. Estn hechos de carbn activado para conseguir una gran rea relativa y tienen una separacin molecular entre las "placas". As se consiguen capacidades del orden de cientos o miles de faradios. Uno de estos condensadores se incorpora en el reloj Kinetic de Seiko, con una capacidad de 1/3 de Faradio, haciendo innecesaria la pila. Tambin se est utilizando en los prototipos de automviles elctricos. El valor de la capacidad de un condensador viene definido por la siguiente frmula:

en donde: C: Capacitancia Q1: Carga elctrica almacenada en la placa 1. V1 V2: Diferencia de potencial entre la placa 1 y la 2. Ntese que en la definicin de capacidad es indiferente que se considere la carga de la placa positiva o la de la negativa, ya que

aunque por convenio se suele considerar la carga de la placa positiva. En cuanto al aspecto constructivo, tanto la forma de las placas o armaduras como la naturaleza del material dielctrico son sumamente variables. Existen condensadores formados por placas, usualmente de aluminio, separadas por aire, materiales cermicos, mica, polister, papel o por una capa de xido de aluminio obtenido por medio de la electrlisis.

Componentes semiconductores
Tambin denominados como componentes de estado slido, son los componentes "estrella" en casi todos los circuitos electrnicos. Se obtienen a partir de materiales semiconductores, especialmente del silicio aunque para determinadas aplicaciones an se usa germanio.

Componentes activos
Los componentes activos son aquellos que son capaces de excitar los circuitos o de realizar ganancias o control del mismo. Fundamentalmente son los generadores elctricos y ciertos componentes semiconductores. Estos ltimos, en general, tienen un comportamiento no lineal, esto es, la relacin entre la tensin aplicada y la corriente demandada no es lineal. Los componentes activos semiconductores derivan del diodo de Fleming y del triodo de Lee de Forest. En una primera generacin aparecieron las vlvulas que permitieron el desarrollo de aparatos electrnicos como la radio o la televisin. Posteriormente, en una segunda generacin, apareceran los semiconductores que ms tarde daran paso a los circuitos integrados (tercera generacin) cuya mxima expresin se encuentra en los circuitos programables (microprocesador y microcontrolador) que pueden ser considerados como componentes, aunque en realidad sean circuitos que llevan integrados millones de componentes.

En la actualidad existe un nmero elevado de componentes activos, siendo usual, que un sistema electrnico se disee a partir de uno o varios componentes activos cuyas caractersticas lo condicionar. Esto no sucede con los componentes pasivos. En la siguiente tabla se muestran los principales componentes activos junto a su funcin ms comn dentro de un circuito. Componente Amplificador operacional Biestable PLD Diac Diodo Diodo Zener FPGA Memoria Microprocesador Microcontrolador Pila Tiristor Puerta lgica Transistor Triac Funcin ms comn Amplificacin, regulacin, conversin de seal, conmutacin. Control de sistemas secuenciales. Control de sistemas digitales. Control de potencia. Rectificacin de seales, regulacin, multiplicador de tensin. Regulacin de tensiones. Control de sistemas digitales. Almacenamiento digital de datos. Control de sistemas digitales. Control de sistemas digitales. Generacin de energa elctrica. Control de potencia. Control de sistemas combinacionales. Amplificacin, conmutacin. Control de potencia.

Componentes pasivos
Son aquellos que no necesitan una fuente de energa para su funcionamiento. No tienen la capacidad de controlar la corriente en un circuito. Los componentes pasivos se dividen en: Componentes Pasivos Lineales: Componente Funcin ms comn Condensador Almacenamiento de energa, filtrado, adaptacin impedancia. Inductor o Bobina Almacenar o atenuar el cambio de energa debido a su poder de autoinduccin. Resistor o Resistencia Divisin de intensidad o tensin, limitacin de intensidad. Componentes Electromecnicos: Interruptores, Fusibles y Conectores.

Componentes optoelectrnicos
Componentes optoeletrnicos, son aquellos que transforman la energa luminosa en energa elctrica, denominados fotosensibles, o la energa elctrica en luminosa, denominados electroluminiscentes.

Energa almacenada
El condensador almacena carga elctrica, debido a la presencia de un campo elctrico en su interior, cuando aumenta la diferencia de potencial en sus terminales, devolvindola cuando sta disminuye. Matemticamente se puede obtener que la energa , almacenada por un condensador con capacidad C, que es conectado a una diferencia de potencial V1 V2, viene dada por:

Este hecho es aprovechado para la fabricacin de memorias, en las que se aprovecha la capacidad que aparece entre la puerta y el canal de los transistores MOS para ahorrar componentes.

Comportamientos ideal y real

Fig. 2: Condensador ideal. El condensador ideal (figura 2) puede definirse a partir de la siguiente ecuacin diferencial:

donde C es la capacidad, u(t) es la funcin diferencia de potencial aplicada a sus terminales e i(t) la corriente resultante que circula.

Comportamiento en corriente continua

Un condensador real en CC (DC en ingls) se comporta prcticamente como uno ideal, es decir, como un circuito abierto. Esto es as en rgimen permanente ya que en rgimen transitorio, esto es, al conectar o desconectar un circuito con condensador, suceden fenmenos elctricos transitorios que inciden sobre la d.d.p. en sus bornes.

Comportamiento en corriente alterna

En CA, un condensador ideal ofrece una resistencia al paso de la corriente que recibe el nombre de reactancia capacitiva, XC, cuyo valor viene dado por la inversa del producto de la pulsacin ( ) por la capacidad, C:

Si la pulsacin se expresa en radianes por segundo (rad/s) y la capacidad en faradios (F), la reactancia resultar en ohmios.

Fig. 3: Diagrama cartesiano de las tensiones y corriente en un condensador. Al conectar una CA senoidal v (t) a un condensador circular una corriente i(t), tambin senoidal, que lo cargar, originando en sus bornes una cada de tensin, -vc(t), cuyo valor absoluto puede demostrase que es igual al de v(t). Al decir que por el condensador "circula" una corriente, se debe puntualizar que, en realidad, dicha corriente nunca atraviesa su dielctrico. Lo que sucede es que el condensador se carga y descarga al ritmo de la frecuencia de v(t), por lo que la corriente circula externamente entre sus armaduras.

Fig. 4: Diagrama fasorial. El fenmeno fsico del comportamiento del condensador en CA se puede observar en la figura 3. Entre los 0 y los 90 i(t) va disminuyendo desde su valor mximo positivo a medida que aumenta su tensin de carga vc(t), llegando a ser nula cuando alcanza el valor mximo negativo a los 90, puesto que la suma de tensiones es cero (vc(t)+ v(t) = 0) en ese momento. Entre los 90 y los 180 v(t) disminuye, y el condensador comienza a descargarse, disminuyendo por lo tanto vc(t). En los 180 el condensador est completamente descargado, alcanzando i(t) su valor mximo negativo. De los 180 a los 360 el razonamiento es similar al anterior. De todo lo anterior se deduce que la corriente queda adelantada 90 respecto de la tensin aplicada. Considerando, por lo tanto, un condensador C, como el de la figura 2, al que se aplica una tensin alterna de valor:

De acuerdo con la ley de Ohm circular una corriente alterna, adelantada 90 ( / 2) respecto a la tensin aplicada (figura 4), de valor:

donde

. Si se representa el valor eficaz de la corriente obtenida en forma polar:

Figura 5. Circuitos equivalentes de un condensador en CA. Y operando matemticamente:

Por lo tanto, en los circuitos de CA, un condensador ideal se puede asimilar a una magnitud compleja sin parte real y parte imaginaria negativa:

En el condensador real, habr que tener en cuenta la resistencia de prdidas de su dielctrico, RC, pudiendo ser su circuito equivalente, o modelo, el que aparece en la figura 5a) o 5b) dependiendo del tipo de condensador y de la frecuencia a la que se trabaje, aunque para anlisis ms precisos pueden utilizarse modelos ms complejos que los anteriores.

Asociaciones de condensadores

Figura 4: Asociacin serie general.

Figura 5: Asociacin paralelo general. Al igual que las resistencias, los condensadores pueden asociarse en serie (figura 4), paralelo (figura 5) o de forma mixta. En estos casos, la capacidad equivalente resulta ser para la asociacin en serie:

y para la asociacin en paralelo:

Es decir, el sumatorio de todas las capacidades de los condensadores conectados en paralelo. Es fcil demostrar estas dos expresiones, para la primera solo hay que tener en cuenta que la carga almacenada en las placas es la misma en ambos condensadores (se tiene que inducir la misma cantidad de carga entre las placas y por tanto cambia la diferencia de potencial para mantener la capacitancia de cada uno), y por otro lado en la asociacin en "paralelo", se tiene que la diferencia de potencial entre ambas placas tiene que ser la misma (debido al modo en el que estn conectados), as que cambiar la cantidad de carga. Como esta se encuentra en el numerador (C = Q / V) la suma de capacidades ser simplemente la suma algebraica. Para la asociacin mixta se proceder de forma anloga con las resistencias.

Carga y descarga
Al conectar un condensador en un circuito, la corriente empieza a circular por el mismo. A la vez, el condensador va acumulando carga entre sus placas. Cuando el condensador se encuentra totalmente cargado, deja de circular corriente por el circuito. Si se quita la fuente y se coloca el condensador y la resistencia en cortocircuito, la carga empieza a fluir de una de las placas del condensador a la otra a travs de la resistencia, hasta que la carga es nula en las dos placas. En este caso, la corriente circular en sentido contrario al que circulaba mientras el condensador se estaba cargando. Carga: V (t)=V(I-e-t/RC) Y I(t)=v/R e -t/RC) Descarga: V (t)=V e-t/RC) y I(t)= - v/R e -t/RC) En donde: V (t) es la tensin en el condensador. V0 es la tensin de la fuente. I (t) la intensidad de corriente que circula por el circuito.

Usos
Los condensadores suelen usarse para:

Bateras, por su cualidad de almacenar energa. Memorias, por la misma cualidad. Filtros. Adaptacin de impedancias, hacindolas resonar a una frecuencia dada con otros componentes. Demodular AM, junto con un diodo. El flash de las cmaras fotogrficas. Tubos fluorescentes. Mantener corriente en el circuito y evitar cadas de tensin.

Condensadores variables
Un condensador variable es aquel en el cual se pueda cambiar el valor de su capacidad. En el caso de un condensador plano, la capacidad puede expresarse por la siguiente ecuacin:

donde: 0: permitividad del vaco 8,854187817... 1012 Fm1 r: constante dielctrica o permitividad relativa del material dielctrico entre las placas A: el rea efectiva de las placas d: distancia entre las placas o espesor del dielctrico Para tener condensador variable hay que hacer que por lo menos una de las tres ltimas expresiones cambien de valor. De este modo, se puede tener un condensador en el que una de las placas sea mvil, por lo tanto vara d y la capacidad depender de ese desplazamiento, lo cual podra ser utilizado, por ejemplo, como sensor de desplazamiento. Otro tipo de condensador variable se presenta en los diodos varicap.

Tipos de dielctrico utilizados en condensadores

Condensadores electrolticos axiales.

Condensadores electrolticos de tantalio.

Condensadores de polister.

Condensadores cermicos, "SMD (montaje superficial)" y de "disco".

Condensador variable de una vieja radio AM.

Condensadores de aire. Se trata de condensadores, normalmente de placas paralelas, con dielctrico de aire y encapsulados en vidrio. Como la permitividad elctrica relativa es la unidad, slo permite valores de capacidad muy pequeos. Se utiliz en radio y radar, pues carecen de prdidas y polarizacin en el dielctrico, funcionando bien a frecuencias elevadas. Condensadores de mica. La mica posee varias propiedades que la hacen adecuada para dielctrico de condensadores: bajas prdidas, exfoliacin en lminas finas, soporta altas temperaturas y no se degrada por oxidacin o con la humedad. Sobre una cara de la lmina de mica se deposita aluminio, que forma una armadura. Se apilan varias de estas lminas, soldando los extremos alternativamente a cada uno de los terminales. Estos condensadores funcionan bien en altas frecuencias y soportan tensiones elevadas, pero son caros y se ven gradualmente sustituidos por otros tipos. Condensadores de papel. El dielctrico es papel parafinado, bakelizado o sometido a algn otro tratamiento que reduce su higroscopia y aumenta el aislamiento. Se apilan dos cintas de papel, una de aluminio, otras dos de papel y otra de aluminio y se enrollan en espiral. las cintas de aluminio constituyen las dos armaduras, que se conectan a sendos terminales. Se utilizan dos cintas de papel para evitar los poros que pueden presentar. o Condensadores autorregenerables. Los condensadores de papel tienen aplicaciones en ambientes industriales. Los condensadores autorregenerables son condensadores de papel, pero la armadura se realiza depositando aluminio sobre el papel. Ante una situacin de sobrecarga que supere la rigidez dielctrica del dielctrico, el papel se rompe en algn punto, producindose un cortocircuito entre las armaduras, pero este corto provoca una alta densidad de corriente por las armaduras en la zona de la rotura. Esta corriente funde la fina capa de aluminio que rodea al cortocircuito, restableciendo el aislamiento entre las armaduras. Condensadores electrolticos. Es un tipo de condensador que utiliza un electrolito, como su primera armadura, la cual acta como ctodo. Con la tensin adecuada, el electrolito deposita una capa aislante (la cual es en general una capa muy fina de xido de aluminio) sobre la segunda armadura o

cuba (nodo), consiguiendo as capacidades muy elevadas. Son inadecuados para funcionar con corriente alterna. La polarizacin inversa destruye el xido, produciendo un corto entre el electrolito y la cuba, aumentando la temperatura, y por tanto, arde o estalla el condensador consecuentemente. Existen varios tipos, segn su segunda armadura y electrolito empleados: o Condensadores de aluminio. Es el tipo normal. La cuba es de aluminio y el electrolito una disolucin de cido brico. Funciona bien a bajas frecuencias, pero presenta prdidas grandes a frecuencias medias y altas. Se emplea en fuentes de alimentacin y equipos de audio. Muy utilizado en fuentes de alimentacin conmutadas. o Condensadores de tantalio (tntalos). Es otro condensador electroltico, pero emplea tantalio en lugar de aluminio. Consigue corrientes de prdidas bajas, mucho menores que en los condensadores de aluminio. Suelen tener mejor relacin capacidad/volumen. o Condensadores bipolares (para corriente alterna). Estn formados por dos condensadores electrolticos en serie inversa, utilizados en caso de que la corriente pueda invertirse. Son inservibles para altas frecuencias. Condensadores de polister o Mylar. Est formado por lminas delgadas de polister sobre las que se deposita aluminio, que forma las armaduras. Se apilan estas lminas y se conectan por los extremos. Del mismo modo, tambin se encuentran condensadores de policarbonato y polipropileno. Condensadores de poliestireno tambin conocidos comnmente como Styroflex (marca registrada de Siemens). Otro tipo de condensadores de plstico, muy utilizado en radio, por disponer de coeficiente de temperatura inverso a las bobinas de sintona, logrando de este modo estabilidad en los circuitos resonantes. Condensadores cermicos. Utiliza cermicas de varios tipos para formar el dielctrico. Existen tipos formados por una sola lmina de dielctrico, pero tambin los hay formados por lminas apiladas. Dependiendo del tipo, funcionan a distintas frecuencias, llegando hasta las microondas. Condensadores sncronos. Es un motor sncrono que se comporta como un condensador. Dielctrico variable. Este tipo de condensador tiene una armadura mvil que gira en torno a un eje, permitiendo que se introduzca ms o menos dentro de la otra. El perfil de la armadura suele ser tal que la variacin de capacidad es proporcional al logaritmo del ngulo que gira el eje. o Condensadores de ajuste. Son tipos especiales de condensadores variables. Las armaduras son semicirculares, pudiendo girar una de ellas en torno al centro, variando as la capacidad. Otro tipo se basa en acercar las armaduras, mediante un tornillo que las aprieta.

Luminaria fluorescente
La luminaria fluorescente, tambin denominada tubo fluorescente, es una luminaria que cuenta con una lmpara de vapor de mercurio a baja presin y que es utilizada normalmente para la iluminacin domstica e industrial. Su gran ventaja frente a otro tipo de lmparas, como las incandescentes, es su eficiencia energtica. Est formada por un tubo o bulbo fino de vidrio revestido interiormente con diversas sustancias qumicas compuestas llamadas fsforos, aunque generalmente no contienen el elemento qumico fsforo y no deben confundirse con l. Esos compuestos qumicos emiten luz visible al recibir una radiacin ultravioleta. El tubo contiene adems una pequea cantidad de vapor de mercurio y un gas inerte, habitualmente argn o nen, a una presin ms baja que la presin atmosfrica. En cada extremo del tubo se encuentra un filamento hecho de tungsteno, que al calentarse al rojo contribuye a la ionizacin de los gases.

Funcionamiento
En la figura de arriba se distinguen, aparte de la propia lmpara, dos elementos fundamentales: el cebador (tambin llamado arrancador o partidor) y el balasto, que provee reactancia inductiva. En algunos pases que hablan espaol se emplean an sus sinnimos ingleses starter y ballast. El cebador, partidor o arrancador est formado por una pequea ampolla de cristal que contiene gases a baja presin (nen, argn y gas de mercurio) y en cuyo interior se halla un contacto formado por una lmina

bimetlica doblada en "U". En paralelo con este contacto hay un condensador o capacitor destinado al doble efecto de actuar de amortiguador de chispa o apagachispas, y de absorber la radiacin de radiofrecuencias que pudiesen interferir con receptores de radio, TV o comunicaciones. La presencia de este condensador no es imprescindible para el funcionamiento del tubo fluorescente, pero ayuda bastante a aumentar la vida til del contacto del par bimetlico cuando es sometido a trabajar con altas corrientes y altas tensiones. Tanto el cebador como la luminaria acortan su vida til cuantas ms veces se la enciende, por esta razn se recomienda usar la iluminacin fluorescente en regmenes continuos y no como iluminacin intermitente. El elemento que provee reactancia inductiva se llama balasto o balastro, aunque en algunos pases se lo denomina incorrectamente reactancia, que en realidad es el nombre de la magnitud elctrica que provee, no del elemento. Tcnicamente es un reactor que est constituido por una bobina de alambre de cobre esmaltado, enrollada sobre un ncleo de chapas de hierro. El trmino balasto no debe ser confundido con su homnimo, el material usado en la construccin de vas de ferrocarril. Al aplicar la tensin de alimentacin, los gases contenidos en la ampolla del cebador se ionizan, con lo que aumenta su temperatura lo suficiente para que la lmina bimetlica se deforme, haga contacto cerrando el circuito, lo que har que los filamentos de los extremos del tubo se calienten al rojo vivo, y esto comienza la ionizacin de los gases en la vecindad de los filamentos. Al cerrarse el contacto el cebador se apaga y sus gases vuelven a enfriarse, por lo que un par de segundos despus el contacto se abre nuevamente. Esta apertura trae como consecuencia que el campo magntico creado en la reactancia inductiva se "desmorone" o desaparezca bruscamente, lo que trae como consecuencia, de acuerdo con la ley de induccin de Faraday, la generacin de un pico de alta tensin (autoinduccin) que termina de ionizar los gases, se forma plasma conductor dentro de todo el tubo fluorescente y por lo tanto lo atraviesa una corriente de electrones que ir a interactuar con los tomos de Hg, Ar y Ne, los que entonces emitirn luz, principalmente en la regin del ultravioleta (UV). El voltaje aplicado a los filamentos y al tubo es pulsante, porque la energa elctrica que alimenta el circuito es de corriente alterna de 50 Hz (como en Europa) o de 60 Hz (por ejemplo en USA y Japn). Los filamentos tienen inercia trmica, pero el plasma no, lo que produce un veloz parpadeo en la luz emitida, que puede molestar a algunas personas, producir dolor de cabeza y hasta convulsiones a quienes sufren de epilepsia. Este fenmeno se minimiza al disponer los tubos en grupos, alimentados cada tubo desde fases distintas y con rejillas de dispersin estroboscpica. Los filamentos, al calentarse, desprenden electrones que, junto con el pico de autoinduccin, ionizan los gases que llenan el tubo; se forma as un plasma que conduce la electricidad. Este plasma excita los tomos del vapor de mercurio que, como consecuencia, emiten luz visible y ultravioleta. El revestimiento interior de la lmpara tiene la funcin de filtrar y convertir la luz ultravioleta en visible. La coloracin de la luz emitida por la lmpara depende del material de ese recubrimiento interno. El material del tubo, vidrio comn, contribuye a reducir la luz UV que pudiera escapar fuera de la luminaria. Las lmparas fluorescentes son dispositivos con pendiente negativa de su resistencia elctrica, respecto de la tensin elctrica. Esto significa que cuanto mayor sea la corriente que las atraviesa, mayor es el grado de ionizacin del gas y, por tanto, menor la resistencia que opone al paso de dicha corriente. As, si se conecta directamente la lmpara a una fuente de tensin prcticamente constante, como la suministrada por la red elctrica, la intensidad tender a valores muy elevados, y la lmpara se destruir en pocos segundos. Para evitar esto, siempre se la conecta a travs de un elemento limitador de corriente para mantenerla dentro de sus lmites de trabajo. Este elemento limitador, en el caso de la instalacin de la Figura 1, es el balasto que provee reactancia inductiva, la que absorber la diferencia entre la tensin de alimentacin y la tensin de trabajo del tubo. Finalmente, la disminucin de la resistencia interna del tubo una vez encendido, hace que la tensin entre los terminales del cebador sea insuficiente para ionizar el gas contenido en su ampolla y por tanto el contacto bimetlico queda inactivo cuando el tubo est encendido. Hasta cerca de 1975 coexistieron en la alimentacin domiciliaria de la Argentina la corriente alterna y la corriente continua, ambas de 220 voltios. Debido a esto, en este pas se invent cerca de 1950 un tipo de

balasto para corriente continua que aprovechaba la resistencia negativa de los gases ionizados de la luminaria para generar una oscilacin por relajacin de una frecuencia de algunos kHz. El efecto de cebador o arrancador se lograba con un ruidoso sistema de contactos vibratorios que se detenan en cuanto el tubo encenda. Tena como inconveniente que cada tanto deba invertirse la polaridad para que el desgaste de la luminaria fuera el mismo en ambos filamentos. Tambin existe actualmente otro tipo de balasto o reactor, el balasto electrnico, que consta de un circuito electrnico y una pequea bobina con ncleo de ferrite. Este balasto, a diferencia del balasto inductivo, se conecta al fluorescente sin cebador y logra arranques instantneos de la lmpara y sin parpadeos, o en otros modelos, arranques de una manera ms suave. En realidad, no se trata de un reactor en el sentido estricto del trmino, sino de un circuito electrnico con semiconductores que genera a) dos bajas tensiones para encender los filamentos de los extremos, y b) una alta tensin de alta frecuencia (decenas de kHz) aplicada entre los extremos. Ambos procesos suman sus efectos para ionizar los gases y as producir el plasma conductor que generar la radiacin UV. Como regla general, los tubos que emplean el balasto electrnico tienen un rendimiento lumnico notablemente superior, y una vida media mucho ms larga que los que usan el inductivo. Sus conexiones son muy sencillas: El cable de fase y el neutro se conectan ambos directamente a las dos entradas del balasto. En este balasto hay dos pares de salidas, y cada par debe conectarse a cada filamento de la lmpara.

Como se dijo al principio, el "fsforo" que se menciona en el dibujo siguiente no es el elemento qumico llamado as, sino una sustancia qumica compuesta, que usualmente no contiene fsforo.

Compensacin en lmparas fluorescentes

El conjunto tubo fluorescente-balasto-cebador posee elementos reactivos (bobina y condensadores) que consumen y ceden potencia reactiva respectivamente (la bobina la consume los condensadores la ceden). A menudo se intercala entre los terminales de entrada un condensador que tiene la finalidad de permitir que el factor de potencia del dispositivo sea cercano a 1. A este tipo de compensacin se le denomina compensacin en paralelo debido a este arreglo. El siguiente clculo permite saber el valor (en pico o nanofaradios) del condensador que hay que intercalar, ya que si es colocado uno de valor mayor al necesario, aumentar la corriente y su consumo, por lo que es importante encontrar el idneo.

donde:

C es la capacitancia del condensador. P es la potencia activa absorbida por el conjunto. es el ngulo cuyo coseno es el factor de potencia inicial, antes de la compensacin. es el ngulo cuyo coseno es el factor de potencia final, despus de la compensacin. V es la tensin de entrada. f es la frecuencia en hercios de la tensin de entrada.

Ejemplo: Si un tubo es de 18 W, con f = 50 Hz, V = 230 V (CA) y con factores de potencia final de 0,85 e inicial de 0,226, el condensador a usar debe ser de 4 F (microfaradios).

Propiedades
Las lmparas fluorescentes tienen un rendimiento luminoso que puede estimarse entre 50 y 90 lmenes por vatio (lm/W). Una cuestin curiosa es que la luminosidad de la lmpara depende no solamente del revestimiento luminiscente, sino de la superficie emisora, de modo que al variar la potencia vara el tamao, por ejemplo, la de 20 W mide unos 60 cm, la de 40 W, 1,20 m y la de 60 W 1,50 m (realmente seran de 18, 36 y 58 W respectivamente). Su vida til es tambin mucho mayor que la de las lmparas de incandescencia, pudiendo variar con facilidad entre 5000 h y ms de 15000 h (entre 5 y 15 veces ms), lo que depende de diversos factores, tales como el tipo de lmpara fluorescente o el equipo complementario que se utilice con ella. Hay en el mercado distintos modelos con diferentes temperaturas de color. Su temperatura de color est comprendida generalmente entre los 3000 K y los 6500 K (del Blanco Clido a Luz Da Fro). Sin embargo, en la actualidad se pueden conseguir tubos con una amplia gama de temperatura de color, lo que permite encontrar con relativa facilidad modelos que van desde los 2700 K hasta los 8000 K. Su ndice de rendimiento de color habitualmente va de 62 a 93, siendo el valor de 100 la representacin correcta de colores en los objetos iluminados y 70 un valor considerado aceptable.

Desventajas
Las lmparas fluorescentes no dan una luz continua, sino que muestran un parpadeo que depende de la frecuencia de la corriente elctrica aplicada (por ejemplo: en Espaa, 50 Hz para corriente alterna). Esto no se nota mucho a simple vista, pero una exposicin continua a esta luz puede dar dolor de cabeza. El efecto es el mismo que si se configura una pantalla de ordenador a 50 Hz. Este parpadeo puede causar el efecto estroboscpico, de forma que un objeto que gire a cierta velocidad podra verse esttico bajo una luz fluorescente. Por tanto, en algunos lugares (como talleres con maquinaria) podra no ser recomendable esta luz. El fickering o parpadeo, aunque imperceptible, afecta severamente la salud de algunas personas con algunos tipos migraas, epilepsia y en algunos casos su efecto es tan devastador para la salud que hay quienes que con esta luz quedan excluidas completamente de todo mbito de socializacin (estudio, trabajo, deportes). El parpadeo es tambin causa problemas con las cmaras de vdeo, ya que la frecuencia a la que lee la imagen del sensor puede coincidir con las fluctuaciones (oscilaciones) en intensidad de la lmpara fluorescente. Las lmparas fluorescentes consumen ms electricidad y ven reducida su vida til si son encendidas y apagadas de manera continuada, visto que su accin de encender les cuesta mucho ms trabajo que mantenerse encendidas. Las lmparas fluorescentes con balasto antiguo no pueden conectarse a un atenuador normal o dimmer (un regulador para controlar el brillo). Hay lmparas especiales (de 4 contactos) y controladores especiales que permiten usar un interruptor con regulador de intensidad. Desde mediados de la dcada de los 80, hay una solucin para evitar estos inconvenientes, que es el balasto electrnico, que ha cobrado gran importancia a partir de mediados de los 90. En este sistema se hace funcionar al tubo de la misma manera que en la forma tradicional pero esta vez en una frecuencia de ms de 20 kHz con lo que se evita completamente el efecto estroboscpico, logra que el parpadeo sea invisible para el ojo humano (y a su vez que las cmaras de vdeo difcilmente logren captarlo), y que desaparezcan ruidos por trabajar por encima del espectro audible. En definitiva se obtiene una mejora del 10% en el rendimiento de la lmpara, un menor consumo, menor calor disipado, silencio absoluto de la reactancia y mayor vida til a los tubos .

Encendido
Las lmparas fluorescentes necesitan de unos momentos de calentamiento antes de alcanzar su flujo luminoso normal, por lo que es aconsejable utilizarlas en lugares donde no se estn encendiendo y apagando continuamente (como pasillos y escaleras). Por otro lado, como se ha dicho, los encendidos y apagados constantes acortan notablemente su vida til. La condicin de la vida til de la lmpara fluorescente puede variar segn su uso y las condiciones ambientales en que se encuentra que puede variar a 1000 h. Con el balasto o reactancia electrnica antes nombrado, sustituyendo a la reactancia tradicional y al cebador, el encendido del tubo es instantneo alargando de esta manera la vida til. De todos modos, siempre tarda un tiempo en llegar a su luminosidad normal.

Otras desventajas
Cabe anotar que este tipo de luz, que es difusa, no es aconsejable para la lectura (lo que incluye las tareas o trabajos escolares) u otro tipo de trabajos "finos" debido a que impide una apropiada fijacin de la vista sobre el objeto. El efecto difuso de la luz fluorescente hace que los contornos de elementos mnimos o "finos"

tiendan a desaparecer impidiendo su enfoque adecuado, lo cual genera fatiga visual que podra ocasionar malestar y un rendimiento deficiente en la labor emprendida. Para evitar estas circunstancias adversas es aconsejable utilizar, para la lectura y labores similares, bombillas o focos de luz de tungsteno (lmparas incandescentes) que resultan ser los ms apropiados para estos efectos. Las lmparas halgenas tambin emiten radiacin ultravioleta que es filtrada por la ampolla de cuarzo que las conforma. Se recomienda comprar lmparas y tubos de calidad y a ser posible de marcas conocidas o fiables. Se debe tener en cuenta que este tipo de lmparas (fluorescentes) son consideradas residuos peligrosos debido a su contenido de vapor de mercurio, por lo cual se debe disponer adecuadamente para evitar efectos ambientales negativos.