Teoria lui Roesler (sau Teoria lui Rsler) este o teorie potrivit creia poporul romn s-a format la sud de Dunre, de unde o mare parte a populaiei a emigrat la nord de fluviu. Aceast teorie ns nu a fost iniiat de istoricul austriac (german din Sudei) Eduard Robert Rsler, ns poart numele su, ca urmare a publicrii n 1871 a crii sale "Romnische Studien". Aceast teorie se consolidase prin lucrrile unor precursori (ca de exemplu Franz Josef Sulzer, Josef Karl Eder i Johann Christian von Engel). Dup Rsler, teoria a fost preluat i de ali istorici, contemporani, precum i din generaii ulterioare (de exemplu marele istoric ungur Pl Hunfalvy, de asemenea de origine etnic german, cu numele real Paul Hundsdorfer). Lucrrile din secolele secolul XVIII i secolul XIX au aprut, semnificativ, pe fundalul eforturilor romneti de emancipare din Transilvania i Banat, populaia romneasc pe atunci nc nefiind recunoscut ca naiune. Lurile de poziie romneti subliniau vechimea locuitorilor romni din regiunile respective ale imperiului i descendena din colonitii romani din antichitate. Vezi n acest context, spre exemplu, memorandumurile adresate curii de la Viena i intitulate Supplex Libellus Valachorum Transsilvaniae. n principal, teoria lui Roesler are la baz ipoteze i speculaii ce au n vedere - ntre altele scurtimea prezenei administraiei romane n regiunile Daciei nord-danubiene; faptul c stpnirea roman a durat cu secole n plus n provinciile balcanice sud-danubiene; vocabularul comun romno-albanez, care n concepia susintorilor teoriei s-ar fi datorat exclusiv unei convieuiri timpurii ntre protoromni i albanezi; la faptul c de-a lungul secolelor n diverse regiuni balcanice au existat populaii romneti i aromne, care nc n secolele secolul XVIII-secolul XIX erau relativ numeroase. Roesler a ales perioada imediat urmtoare marii invazii mongole (1241) ca probabil pentru o imigrare major, dat fiind rarefierea puternic a populaiei cauzat n nordul Dunrii de incursiunile armatelor mongole, ct i procesul de slavizare a imperiului romno-bulgar din acea epoc. Demonstrarea imigrrii romnilor dup cucerirea Transilvaniei de ctre unguri trebuia s justifice o dat n plus politica de maghiarizare forat dus de Ungaria dup realizarea n 1867 a dualismului austro-ungar n cadrul imperiului austriac i lipsa de drepturi naionale de pn atunci. Contestatarii teoriei roesleriene, majoritatea istoricilor romni, au contrapus acesteia teoria continuitii populaiei daco-romane pe ntregul teritoriu de astzi al Romniei, pe lng celelalte teritorii ale fostelor regiuni imperiale romane relevante pentru etnogeneza romnilor: Pannonia, Illyricum, Dardania, cele dou Mosii, Mosia superior, Mosia inferior, i cele dou Dacii sud-dunrene, Dacia ripensis i Dacia mediterranea. ntre timp, numeroase dovezi arheologice din secolul XX au venit n sprijinul celor care susin teoria continuitii n fostele provincii romane situate n nordul Dunrii.
care stpneau atunci Pannonia, d. Xenopol o respinge cu desvrire, demonstrnd din cronica lui Nestor c cronicarul cunotea pe Franci, Germani, Romani .a. sub numele lor proprii, deci Vlahii lui ungureni nu pot fi alii dect Romnii. (11) Fiina acestora n Ungaria nainte de venirea Ungurilor vedem co afirm i cronicarul Simon de Kza [Kzai Smon] (pe la 1285), la care se afl nc i tradiia despre originea Vlahilor dela coloniile romane de aici cum i despre continuitatea lor. Aceast tradiie, pe care punem mai mult temeiu dect aflm n opul d-lui Xenopol, o cunoate i cronograful bizantin Kinnamos din secolul XII, care spune despre Vlahii de pe rpa stng a Dunrii, ce-i amintete la a. 1167 n rzboaiele mpratului Manoil n contra Ungariei, c: ei sunt vechii coloni din Italia. Sofistica lui Roesler, care voiete s nltureze i aceast mrturie clar, zicnd c aici ar fi nelei Vlahii din cea parte a Dunrii, o aflm combtut destul de temeinic, susinnd autorul c aezrile acestor Romni se aflau n Moldova. (12) Sprijinul cel mai puternic n contra acelei argumentaii silite a lui Roesler este, pe lng interpretarea natural a textului, mai ales dovada adus de d. Tomaschek din Nicita Choniates [latinizat: Acominatus], contemporanul lui Kinnamos, care amintete la acelai timp pe Vlahii din stnga Dunrii ca locuind pn n vecintatea Galiiei. (13) Dar nu numai vecinii Dacoromanilor mrturisesc, n cele dinti tiri despre acetia, vechimea acestui popor n ara lui. Cunotina aceasta o aflm in poemul german Nibelungenlied, unde Vlahii cu ducele lor Ramunc (explicat de d. Xenopol ca transformare german a numelui Roman) se afl amintii n suita lui Attila. Poemul fiind sfrit n forma sa de-acum pe la captul secolului XII, d. Xenopol susine cu bun temeiu c amintirea Vlahilor nu poate s fi intrat n el mai trziu dect pe timpul cruciadei ntia (1096) sau cel mult al celei a doua (1146). Deci avem i aici o mrturie destul de timpurie despre vechimea poporului romn n prile Daciei.