REVOLUIA INDUSTRIAL N MAREA BRITANIE

ncepnd cu secolul al XVIII-lea, Marea Britanie a trecut printr-o transformare progresiv feudal centrat pe proprietatea asupra pmntului, o for n era industrial ce lua natere. n 1750 Marea Britanie era deja o putere maritim i comercial important, dar majoritatea populaiei tria nc din agricultur. Activitile industriale, precum mineritul i prelucrarea fierului, se desfurau la o scar relativ redus, iar Londra era singurul ora cu adevrat mare. De-a lungul secolelor schimbarea era att de lent, nct rmnea aproape neobservat. Majoritatea oamenilor considerau c viaa lor face parte dintr-o ordine tradiional fireasc i nu realizau c sub ochii lor lua natere o nou etap a istoriei. Schimbri revoluionare Aceast perioad din istoria Angliei este cunoscut ca revoluie industrial, cu toate c procesul de transformare a implicat progrese n domenii diferite; multe dintre ele nu aveau nimic n comun cu procesele industriale, dar acionau convergent asupra economiei, producnd efecte att de spectaculoase nct puteau fi considerate revoluionare. O serie de invenii i descoperiri au transformat producerea textilelor i prelucrarea metalelor n industrii recunoscute pe plan mondial. Noi surse de energie - mai ales motorul cu aburi - au fost valorificate. Exploatarea crbunilor a fost combustibilul acestei revoluii, iar creterea numrului populaiei a asigurat fora de munc necesar i o pia pentru bunurile produse de industrie. O revoluie rapid a mijloacelor de transport a dus la scderea costurilor de transport a materiilor prime i produselor finite; de asemenea, revoluia agriculturii a pus capt fricii de foamete i a devenit posibil susinerea unei populaii n cretere. Modificri spectaculoase au avut loc n producia de textile, datorit unor noi utilaje. Suveica zburtoare a lui John Kay (1733) a fcut procesul de esere mai rapid, iar spinning jenny (1767), roata de tors creat de James Hargreaves, a mbuntit procesul de tors. Acestor invenii le-au urmat sistemul lui Arkwright (1769) de meninere a umiditii n procesul de fabricaie; n acionare se foloseau caii, apa, sau fora aburilor. Rzboiul de esut electric inventat de Edmund Cartwright (1785) a dezvoltat procesul de esere. n curnd producerea textilelor, o activitate domestic, de mici proporii pn atunci (oamenii eseau i torceau n casele lor), a fost concentrat n mari fabrici, modificnd radical modul de via al muncitorilor. Producia de mas a nsemnat ieftinirea textilelor, cu impact dramatic asupra industriei. Lna fusese cel mai important produs de export la Marii Britanii; acum ns bumbacul ctigase teren, profitnd de cererea imens de mbrcminte uoar i rcoroas necesar n zonele toride ale Africii i Asiei. n sudul districtului Lancashire s-au nmulit filaturile (fabrici uriae unde munceau femeile esnd fire, unde aerul fiind umed i mbcsit a cauzat diferite boli i deformaii) mohorte ale oraelor bumbacului. Manchaster i Liverpool deveniser nstrite datorit comerului cu bumbac, iar vnzrile n strintate aduceau venituri imense Angliei - reprezentnd la un moment dat jumtate din exportul rii.

Primele manufacturi textile foloseau energie hidraulic, gratuit dar nesigur, deoarece o secet putea duce la ncetarea lucrului. Folosirea motoarelor cu aburi pentru acionarea utilajelor a fost un pas decisiv pentru producerea textilelor, dar i pentru ntreaga industrie. Motoarele cu aburi erau folosite nc din secolul al XVII-lea, dar implicau cheltuieli de funcionare mari. n 1769, James Watt, un inginer de origine scoian, a creat in condensator capabil s menin constant temperatura n cilindrul principal. Aceast descoperire era extrem de important. n 1774, Watt s-a asociat cu Mathew Boulton i au nceput s produc motoare cu aburi la fabrica Soho din Birmingham. Efectul asupra industriei britanice poate fi dedus din faimoasa fraz a lui Boulton Eu vnd aici ce ntreaga lume i dorete s aib - putere! Epoca fierului Fierul a fost un simbol important al revoluiei industriale din Marea Britanie. n secolul al XIX-lea fierul era folosit pentru lucruri diverse, ca poduri, vapoare i locomotive, Palatul de cristal din Londra i turnul Eiffel din Paris. Totui, n 1700 industria fierului lupt pentru supravieuire. Metalul trebuia topit adic nclzit pn devenea lichid, astfel nct minereul de scurgea lsnd n urm impuritile. Dar procesul de topire necesita crbune, ia pdurile Marii Britanii (din care se obinea crbunele) fuseser n mare msur distruse, fiind necesare importuri costisitoare. Soluia a fost gsit prin 1709 de Abraham Darby de la Coalbrookdale. Asemenea altor experimentatori i-a dat seama de ineficiena crbunelui n procesul de topire a metalului; a descoperit ns c cocsul, mai puin sulfuros, ddea rezultate excelente. Tehnologia lui Darby a rmas secret cel puin pn n anii 1730 i, n consecin Coalbrookdale a nflorit spectaculos. Un viitor membru al dinastiei Darby, al treilea Abraham Darby; a construit primul pod de fier peste rul Severn (1779). Fabric de producere i turnare a fierului

O dat secretul aflat, producia de fier a crescut i s-au fcut numeroase progrese tehnologice. Astfel, Watt i Boulton au folosit prima oar n 1775, motoare cu aburi pentru a da furnalelor curentul puternic necesar pentru a atinge temperaturi mari - unul din multele exemple de combinare cu succes a unor invenii n domeniul industrial. Fabricile de metal au dus la dezvoltarea unor orae ca Birmingham i Sheffield, iar Marea Britanie realiza n 1850 jumtate din producia anual de fier din lume. Un element indispensabil procesului de expansiune industrial a fost producia n cantiti mari a crbunelui. Cocsul era necesar la topirea fierului i alimentarea motoarelor cu aburi care acionau utilaje de producie, furnale, vapoare i locomotive. Populaia n cretere necesita cantiti mari de crbune pentru scopuri casnice, n 1798 William Murdock a folosit ulei de huil pentru a ilumina lucrrile lui Boulton i Watt din Soho. n 1815, Glasgow i Londra erau iluminate cu gaz de huil.

Din fericire, Marea Britanie dispunea de mari i bogate depozite carbonifere n apropierea zcmintelor de fier. De la nceputul secolului al XVIII-lea, motoarele cu aburi erau folosite pentru a pompa apa din mine, dar erau puine alte inovaii. Sparea zcmintelor de crbune rmnea cea mai grea munc de pe pmnt, i ntreaga structur a civilizaiei industriale a secolului al XIX-lea se baza pe oameni ce munceau din greu sub pmnt. Canale, osele i ci ferate Calitatea proast a cilor de comunicaie fcea dificil i scump transportul bunurilor; pn n secolul al XVIII-lea drumurile erau att de grele, nct se prefera transportul mrfurilor grele pe ap. Introducerea taxelor pentru drumuri a avut ca rezultat ntreinerea mai bun a cilor foarte circulate, tehnicile de construcie au fost mbuntite de Ack Metcalfe, Thomas Telford, scoianul John Mcadam i ali constructori. O importan deosebit a avut-o construirea canalelor, care a nceput cu canalul Bridgewater (1763), construit de James Brindley pentru a lega minele Ducelui de Bridgewater de Manchester. Canalul a avut un impact imediat asupra preului crbunelui n Manchester (a sczut la jumtate) i a artat avantajele folosirii canalelor pentru transportul mrfurilor grele, declannd o adevrat manie a canalelor. Aceast manie a durat pn n 1830, cnd reeaua de canale a Marii Britanii era mai dezvoltat dect cea de drumuri. Dar perioada de glorie a canalelor a fost scurt , deoarece acestea au intrat n competiie cu locomotivele cu aburi. Dup experimentele iniiale, realizate de Richard Trevathick i alii, prima cale ferat public - de la Stockton la Darlington - a fost dat n funciune n 1825. Inginerul care a construit-o, George Stephenson, a realizat i faimoasa rachet, cea mai performant locomotiv care a circulat pe linia construit ulterior de la Liverpool la Machester. n 1850, erau nu mai puin de 10.000 km de linii de cale ferat, folosite pentru transportul de cltori i de mrfuri, la viteze de neimaginat. Un alt triumf al epocii motorului cu aburi l-a constituit dotarea vapoarelor cu motoare; n 1833 vasul canadian Royal William a fcut prima cltorie transatlantic cu ajutorul unui motor cu aburi. Oameni i orae Flota impresionant a Marii Britanii i uriaul su imperiu colonial i-au oferit piee de desfacere gata create peste hotare i mijloacele de a le aproviziona cu mrfuri. Revoluia industrial ar fi fost mult mai lent dac populaia aflat n cretere nu ar fi pus la dispoziia fabricilor cantitatea imens de for de munc necesar. Creterea populaiei pare s fi nceput n anii 1740, dup obinerea unor recolte bogate. Creterea a fost cu promptitudine susinut de creterea produciei de hran i de o economie n continu dezvoltare. La nceputul acestei creteri populaia Marii Britanii nu atinsese 6 milioane, n 1851 cifra s-a ridicat la 21 de milioane i rata de cretere nu ddea semne de oprire la acest nivel. Cei care munceau n fabrici s-au mutat la ora, motiv pentru care populaia Lon-drei a crescut brusc, de la jumtate de milion la aproape 3 milioane, iar orae pn acum insigni-fiante ca Manchester, Liverpool, Glasgow i Birmingham aveau fiecare o populaie de cteva sute de mii de locuitori. La mijlocul secolului al XIX-lea, jumtate din populaia Marii Britanii locuia n orae sau mari aezri urbane. Ar fi fost imposibil s se hrneasc o populaie de cteva milioane care locuia i tria n ora, dac nu era o abunden de resurse de hran, ca urmare a inovaiilor revoluiei agri-

cole din secolul al XVIII-lea.

Practicarea agriculturii Revoluia agricol, ca i cea industrial, a fost rezultatul multor schimbri, cea mia important fiind abandonarea cultivrii ciclice, care presupunea ca prin rotaie, n fiecare an o treime din terenurile cultivate s fie lsate nensmnate. Acest sistem a fost nlocuit cu rotaia culturilor n aa fel nct pmntul era cultivat fr a-i epuiza potenialul; un astfel de ciclu a fost introdus n Norfolk de Lordul Townshed Nap i consta n rotaia a patru tipuri de plante (gru, napi turceti, napi suedezi, trifoi). Cultivarea napilor i a sfeclei furajere era important, aceste rdcinoase fiind folosite pentru hrnirea animalelor de cresctorie n timpul iernii - pn atunci animalele erau omorte n octombrie pentru a nu suferi de foame. n conseci, carnea i laptele au devenit disponibile tot timpul anului. Printre proprietarii de pmnt inovatori se numr Jethro Tull; el a promovat folosirea spligii i a inventat o semntoare, renunndu-se la mprtierea manual a seminelor deasupra pmntului; Robert Bakewell a pus bazele creterii tiinifice a bovinelor i ovinelor. ncercarea de crete eficiena i profiturile n agricultur a dus la delimitarea i consolidarea micilor ferme. Acest proces dura de secole, dar a cunoscut apogeul dup 1760. A avut la baz schimburile se pmnt, cumprarea lor sau evacuarea ranilor i din acest motiv a avut importante consecine sociale. Micii fermieri i ranii erau nlturai de un nou tip de fermieri, iar ngrdirea terenurilor comune i a celor necultivate a nsemnat un adevrat dezastru pentru ranii sraci, a cror supravieuire depindea deseori de cultivarea sau punatul liber. ngrdirea terenurilor i mecanizarea au dus la scderea cererii de munc i, n timp, surplusul de populaie a prsit pmntul pentru a se altura muncitorilor din fabrici. Viaa rural se schimbase pentru totdeauna. Atelierul mondial La mijlocul secolului al XIX-lea devenise clar c revoluia industrial provocase schimbri majore i transformase Marea Britanie n atelierul ntregii lumi. Acest statut a fost celebrat n 1851 prin Marea Expoziie organizat, n Hyde Park, ntr-o construcie de metal i sticl numit Palatul de cristal - un adevrat simbol al puterii industriale al acestei naiuni. Palatul de cristal din Hyde Park, Marea Britanie

Creterea standardului de via n pofida problemelor cauzate iniial de industrializare - venituri mici, cartiere

mizere, orae insalubre, poluate, peisaje nnegrite de funingine - pe termen lung, standardul de via era n continu cretere. Direct sau indirect, lumea oraelor i a fabricilor a generat schimbri progresiste, de la cltoriile cu trenul i iluminatul public la nvmntul public i democraie. Pn la sfritul epocii victoriene, supremaia Marii Britanii era concurat de dou mari puteri industriae ce se dezvoltau vertiginos: Germania i SUA; cu toate acestea, Marea Britanie i-a meninut puterea i prosperitatea i n secolul al XX-lea. Perioada de cretere economic, social i politic declanat de revoluia industrial din secolul al XVIII-lea a continuat i, de la un anumit punct, nu a mai fost cale de ntoarcere. Viaa intelectual i politic Cu ajutorul tiinei moderne, ara lui Newton aplic mainismul la manufacturi i pornete Revoluia Industrial pe plan mondial. n acelai timp, Britania a populat i a dat legi Americii de Nord i, dup ce a pierdut cele 13 colonii, a reconstituit un al doilea imperiu, mai larg rspndit i mai vast. Aceste ultime secole d bunstare material i de conducere corespund perioadei celei mai mari realizri intelectuale. n ciuda unor Bred, Roger Bacon, Chancer i Whycliffe, contribuia Britaniei la tiina i literatura medieval este mic, n comparaie cu aria creaiei sale intelectuale din vremea lui Shakespeare ncoace. Epoca n care Londra a devenit centrul maritim al Globului, brusc lrgit, a fost de asemenea epoca Renaterii i a Reformei - micri de dezvoltare intelectual i de autoafirmare individual, care s-au dovedit a fi mai potrivite britanicilor dect multor alte popoare - i pare s fi emancipat geniul insular. n sfera politicii pure, Britania este vestit ca mam a parlamentelor. Rspunznd instinctului i temperamentului poporului su, ea a dezvoltat, n decursul veacurilor, un sistem care mpca trei lucruri: eficiena puterii executive, controlului poporului i libertatea individual. Britania se ghideaz n timpul revoluiei industriale dup principiul proclamat de conductorii ei politica britanic este comerul britanic, principiu care va sta n picioare peste o sut de ani. BIBLIOGRAFIE: revista ARBORELE LUMII ISTORIA ILUSTRAT A ANGLIEI