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POR SU MILITANCIA Y COMPROMISO CON LOS DERECHOS HUMANOS,

FUE PERSEGUIDO Y ENCARCELADO

Dejó de existir Ismael Rivas, el sacerdote que desafió a la dictadura

En la noche del pasado lunes falleció por una insuficiencia cardíaca el

sacerdote católico Ismael Rivas, reconocido defensor de los derechos
humanos, que durante la dictadura desafió el poder, por lo que fue
perseguido y encarcelado.

El sacerdote Rivas fue despedido con una misa en la parroquia San

Juan Bautista.

En sus últimos meses, el religioso publicó 3 libros conteniendo sus

homilías y dejó como legado valores como la fraternidad y el compromiso
social. Sus restos fueron sepultados ayer en el Cementerio del Buceo.

A los 68 años de edad, dejó de existir Ismael Rivas, el carismático

sacerdote que fue durante muchos años párroco en las iglesias de San Juan
Bautista (Pocitos), San Cayetano, en La Paloma y Rocha. Debido a la
aparición hace 18 meses de un Parkinson "rígido", su salud se vio
seriamente resentida, hasta su deceso el pasado lunes 3 de setiembre.

En el transcurso de su vida, tuvo a su lado numerosos seguidores que

lo apoyaron y debido a su personalidad directa y franca, se ganó también a
muchos detractores, principalmente durante el período autoritario.

Por sus actitudes, consideradas desafiantes al gobierno militar, padeció

cárcel. Sin ningún tipo de prurito, manifestaba en el medio de sus homilías
que interrumpía su oratoria para que los agentes de Inteligencia pudieran
dar vuelta el casete que grababa sus mensajes.

Varios de sus compañeros coincidieron en afirmar que Rivas "sabía

comprender las necesidades de las personas". Lo definieron como "un
hombre de pensamiento profundo y removedor de la conciencia".
 Ismael Rivas nació en Sarandí del Yi, Durazno y fue ordenado sacerdote
en Roma, donde también obtuvo su doctorado en Teología y realizó cursos
sobre medios de comunicación social.

En 1958, fue designado vicario cooperador de la Catedral de

Montevideo, donde trabajó con jóvenes de la capital y del Interior y también
en ambientes marginales a través de la obra "Betania".

En 1967, fue designado cura párroco de Nuestra Señora Del Carmen y

San Cayetano. El 1º de abril de 1973, se hizo cargo de la parroquia de San
Juan Bautista, donde denunció violaciones a los derechos humanos.

Algunos de sus allegados consultados por LA REPUBLICA, recordaron

que Rivas fue una persona muy comprometida con la realidad social y desde
la Iglesia emitió sus pensamientos fundamentándose en el Evangelio. Por
defender sus ideas en dictadura, estuvo preso en dos ocasiones. La primera
vez, fue a pocos días de iniciado el régimen de facto cuando un grupo de
militares arrasó con la parroquia de Pocitos en busca de sindicalistas. Todos
los presentes fueron detenidos. La segunda vez, ocurrió cuando un grupo de
militantes del Partido Nacional, celebraban el cumpleaños de Wilson Ferreira
Aldunate en el frente de la parroquia cantando el Himno Nacional. A los
pocos minutos, varias patrullas llegaron al lugar y se llevaron presos a los
sacerdotes, Micherelena, Chápper, Rivas y Faget.

Rivas llegó a la parroquia de Pocitos, suplantando al sacerdote Aroldo

Ponce De León, que fue amenazado de muerte por el grupo ultraderechista
Juventud Uruguaya de Pie. La hoy licenciada Soledad Márquez, grabó
durante años sus homilías que fueron transcriptas y distribuidas entre la
comunidad. Con este material se elaboraron tres tomos, que forman parte
del libro "Los valores de Jesús".

Rivas fue presidente del Hogar Sacerdotal Católico en varios períodos y

en los últimos meses de su vida, residió en ese lugar. *