Castelul Pele este un castel din Sinaia, Romnia, construit ntre 1873 i 1914.

Este considerat unul dintre cele mai frumoase din Romnia i din Europa.

Istoria
Castelul Pele din Sinaia, resedinta de vara a regilor Romaniei, a fost construit la dorina regelui Carol I al Romniei (1866 - 1914), dupa planurile arhitecilor Johannes Schultz i Karel Liman, i a fost decorat de celebrii decoratori J.D. Heymann din Hamburg, August Bemb din Mainz si Berhard Ludwig din Viena. Castelul Pele poate fi considerat cel mai important edificiu de tip istoric din Romnia, avnd caracter de unicat i este, prin valoarea sa istoric i artistic, unul din cele mai importante monumente de acest fel din Europa celei de a doua jumatati a secolului al XIX-lea. Principele Carol I, ales domn al Romniei n 1866, viziteaz pentru prima dat Sinaia n luna august a acelui an, rmnnd ncntat de frumuseea respectivelor locuri. Pe vremea aceea, Sinaia era un mic sat de munte, numit Podul Neagului. Domnitorul hotrte construirea unui castel ntrun loc retras i pitoresc: Piatra Ars. Caiva ani mai tarziu, n 1872, el cumpr terenul (1000 de pogoane), iar lucrrile ncep n 1873, sub conducerea arhitectului Wilhelm von Doderer. Mai nti, lucrtorii au depus eforturi pentru a stpni elementele capricioase ale naturii, cum ar fi cursurile subterane de apa sau alunecarile de teren. Celor 300 de muncitori care au lucrat aici le-au trebuit doi ani pentru terminarea amenajrilor; n tot acest timp, domnitorul a supravegheat personal, n detaliu, lucrrile. n 1875 se pune piatra de temelie a castelului, sub care sunt ngropate cateva zeci de monede de aur de 20 de lei, primele monede romanesti cu chipul lui Carol I. n 1883 are loc inaugurarea oficiala a Peleului, pe care domnitorul l-a vazut ca pe un sediu al noii dinastii. Iar aezarea sa pe Valea Prahovei nu era ntampltoare. Nu departe, la Predeal, era pe vremea aceea grania Romniei cu Austro Ungaria. nsa, n viitor, dup unirea Transilvaniei cu Vechiul Regat, castelul se va gsi chiar n inima rii. Peleul va capta apoi o tot mai mare importan, devenind reedina de vara a familiei regale romne, care petrecea aici destul de mult vreme, de obicei din mai pana n noiembrie. Aici

s-au inut importante ntruniri politice, cum au fost Consiliile de Coroana din 1914 (cand s-a hotrt neutralitatea Romniei din primul razboi mondial, care tocmai ncepuse) i 1925. Castelul a gzduit multe personaliti ale vremii, scriitori, muzicieni, dar i regi i regine. Cea mai important vizit a fost aceea a btrnului mprat al Austro-Ungariei, Franz Joseph, n 1896. Acesta a facut o mulime de fotografii cu acel prilej, fiind impresionat de frumuseea i bogaia castelului. n 1906 se astepta o noua vizit a mpratului, cu ocazia srbtoririi a 40 de ani de domnie a regelui Carol I. Cu acest prilej a fost amenajat la castel apartamentul imperial, ns vizita lui Franz Joseph nu a mai avut loc. Chiar dupa inaugurarea sa din 1883, Peleul va mai suferi modificri, extinzandu-se mereu. La forma actual se ajunge abia n 1914 (anul morii regelui Carol I). Castelul are 160 de camere i mai multe intrri i scri interioare. Turnul central msoar nu mai putin de 66 de metri nalime. Pe lng Peleul propriu-zis, n zon au mai fost nlate nc dou construcii mai mici, Peliorul i Foiorul. Pelesul are si o sala de teatru, cu o mica scena si 60 de locuri, plus loja regala. Castelul avea dotari foarte moderne pentru epoca in care a fost construit. De exemplu, plafonul de sticla al holului de onoare este mobil, putand fi actionat de un motor electric. Inca din 1883, castelul are incalzire centrala. Pe lng castel au fost construite Peliorul, Corpul de Gard, Economatul, Casa de Vntoare Foior, Grajdurile, Uzina Electric, i Vila ipot. Pn la terminarea castelului (1883), Regele Carol I i Regina Elisabeta, au locuit la casa de vntoare, terminat naintea castelului. Datorit uzinei electrice proprie Peleul a fost primul castel electrificat din Europa. Peleul a avut o importan deosebit pentru istoria rii noastre. Aici s-a nascut, n 1893, viitorul rege Carol al II-lea (1930 - 1940), primul rege al dinastiei nscut pe pmnt romnesc i al doilea botezat n religia ortodox. n 1921, la Foior, s-a nscut fiul su, regele Mihai I. n 1921, are loc la Pele, nunta principesei Ileana, una dintre surorile lui Carol al II-lea, la care particip o mulime de personaliti ale vremii, inclusiv primul ministru de atunci, Nicolae Iorga. Doi ani mai tarziu au loc serbarile semicentenarului castelului Pele (50 de ani de la nceperea lucrrilor). Castelul va rmne reedin a familiei regale pn n 1948, cnd este confiscat de regimul comunist. n 1953, Peleul va deveni muzeu, dar trebuie spus ca el putea fi vizitat, nc de pe vremea regelui Carol I. n 1990, i Peliorul este deschis publicului spre vizitare. Un calcul sumar arat c ntre 1875 i 1914 s-au cheltuit la Pele peste 16 milioane de lei-aur. Este interesant de observat c Ceauescu a vizitat castelul destul de rar. O poveste care circula n anii 80 spunea ca soii Ceausescu ar fi dorit s-i stabileasc o reedin de protocol la Pele. Cunoscandu-se faptul ca acetia aveau mania de ordona tot felul de demolari i schimbri, muzeografii i-au speriat spunandu-le ca n interiorul Castelului este o ciuperca ce atac elementele din lemn i este foarte duntoare omului. n fapt, adevarul este ca o ciuperca atacase grinzile cladirii din cauza umezelii i a neaerisirii. Din acest motiv au demarat lucrrile de restaurare, fiind nlocuit structura de rezisten din holul de onoare i din sufrageria de la parter. Prudeni, soii Ceauescu au petrecut o singura noapte la Castel, dormind n Foior. Dup Revoluia din decembrie 1989, Castelul Peles si Pelisor au fost re-integrate n circuitul turistic. n 2006, guvernul romn a anunat retrocedarea castelului fostului rege Mihai I de Romnia. Imediat dupa re-obinerea titlului de proprietate, au nceput negocierile i Pele-ul a revenit n proprietatea statului romn ca muzeu istoric. n schimb guvernul romn a acordat 30 de milioane de euro Casei Regale a Romniei.

Muzeul
Castelul a fost declarat muzeu n 1953. n ultimii ani ai regimului comunist, ntre 1975-1990, Nicolae Ceauescu a ordonat nchiderea domeniului pentru public. Singurele persoane acceptate n acest domeniu au fost cele de ntreinere, militare i personalul de paz. ntreaga zon a fost declarat o zon de interes protocolar. Cele mai importante sli de vizitat sunt: Holul de Onoare este grandios, cu lambriuri din lemn de nuc, tapetate cu basoreliefuri si stauiete. Plafonul mobil din sticla, actionat cu ajutorul unui motor electric sau printr-un sistem manual, era un element de surpriza pentru vizitatorii regelui, care puteau sa admire seninul cerului in noptile de vara. A fost finalizat complet abia n 1911, sub ndrumarea lui Karel Liman. Biblioteca regal i atrage n special pe cei pasionai de cri rare, avnd coperi din piele i gravate cu litere de aur. Chiar i pentru cei mai putin familiarizai cu universul crilor, exist un punct de atracie: ua secret, o cale de acces n spatele unui raft cu cari, prin care regele se putea refugia n diverse ncperi ale Castelului. Slile de arme, amenajate n perioada anilor 1903 - 1906, adpostesc peste 4000 de piese europene i orientale din secolele XIV - XVII. Cele mai pretioase sunt considerate armurile germane din secolele XVI - XVII i o armur complet pentru cal i cavaler, unic n Romnia. Sala de muzic a devenit salon de serate muzicale la dorina reginei Elisabeta. Mobilierul de aici a fost primit n dar de la maharajahul de Kapurtala. Sala Florentina, denumit i Marele Salon, impresioneaz prin plafonul sculptat n lemn de tei, aurit, cele doua mari candelabre, i decoraiunile n stilul neorenaterii italiene. Sala Maur este opera arhitectului Charles Lecompte du Nouy, avnd elemente hispanomaure, cu o fntn din marmur de Carrara, copie dupa o piesa din Cairo. Sala de teatru are 60 de locuri i loja regal, fiind decorat n stilul Ludovic al XIV-lea. La etajul I se afla Sala de Concerte, amenajata n 1906, n care se gsesc un clavecin executat la Anvers n 1621, un pian cu coad vertical Bluthner i o orga Rieger cu dou claviaturi. Apartamentul Imperial a fost amenajat tot n 1906 cu ocazia vizitei mpratului AustroUngariei, Franz Josef I, invitat la jubileul de 40 de ani de domnie a regelui Carol I. Alte sali sunt Sala de Consilii, care seamana cu una dintre salile Primariei din Lucerna, Elveia; Cabinetul de lucru unde se afla un birou impunator i un pupitru pentru audiene; Sufrageria, unde sunt expuse piese de argint de o mare valoare, este situat la etajul 1 i are un mobilier rustic breton din secolul al XVIII-lea; Salonul Turcesc care adapostete o colecie de vase turceti i persane n alam i Dormitorul regal care este luminat de un candelabru din cristal de Boemia. Vitraliile Castelului Pele au fost cumprate i montate ntre 1883 i 1914, cele mai multe fiind aduse din Elveia si Germania, pise datnd din secolele XV si XVII. De asemenea, Castelul are apte terase decorate cu statui din piatr, fntni i vase ornamentale din marmur de Carrara. Dupa Castelul Bran, Peleul este considerat al doilea muzeu din ar cutat de turiti. Numai n anul 2006 i-au trecut pragul peste 250.000 de vizitatori din ar dar i din SUA, Australia, Japonia si Noua Zeeland. Importanta Castelului este dat i de msurile de securitate existente: paza militar, supraveghetori i camere video.