Definiii

Pentru celul au fost date numeroase definiii. Astfel chiar aceiai autori (Toma C. i Ni Mihaela n Celula vegetal Editura Universitii Al. I. Cuza Iai 1995) dau dou definiii diferite n funcie punctul de vedere din care este abordat problema. Aceste definiii sunt:

Celula este o unitate morfo funcional elementar a tuturor organismelor procariote i eucariote. Ea reprezin un prim nivel de organizare a materiei vii, dotat cu capacitatea de autoreglare, autoconservare i autoreproducere. Privit prin prisma teoriei sistemice, celula poate fi definit ca un sistem biologic deschis, deosebit de dinamic, aflat n relaii de echilibru cu mediul nconjurtor n cazul protofitelor i protozoarelor sau ca un subsistem cnd devine parte component a unui esut, organ sau organism pluricelular.

Unele organisme sunt alctuite dintr-o singur celul (unicelulare, de exemplu, bacteriile), iar altele din mai multe celule (pluricelulare). Celula a fost descoperit de Robert Hook n 1665 care fcea studii pe tulpini de plut folosind microscopul. Teoria celular a fost enunat pentru prima dat de M.Schleiden i T.Schwann n 1839.

Clasificarea celulelor
Celulele se clasific n:

Procariote
Structura celulelor procariote

Celul procariot tipic Celulele procariote au o organizare structural mai simpl, dar un potenial ecologic i fiziologic comparabil cu cel al celulelor eucariote. Celula procariot este nvelit de un perete rigid, lipoproteic, acesta conine sacul mureinic, inexistent n celulele eucariote. Plasmalema este cel de al doilea nveli al celulei, de natur lipoproteic. Aceasta are rol n respiraie, nu se poate invagina pentru a forma vezicule, prin care s incorporeze soluii nutritive de la exterior sau particule solide. Aceste fenomene sunt denumite pinocitoza i fagocitoz. Membrana Citoplasmatic- aceasta este de natur lipoproteic, cu o structur funcional complex, constituind un criteriu de deosebire a celulei procariote fa de celula eucariot. Datorit grosimii constante i suprafeei limitate de peretele celular care o nconjoar, membrana citoplasmatic prezint ca singur posibilitate

de a-i mri suprafaa de invaginare i pliere sub form de mezozom. Plasmalema nu este permeabil pentru macromolecule; singurele particule care o pot traversa sunt fragmentele de ADN i enzimele extracelulare. O alt component a celulei procariote este citoplasma care ocup aproape tot spaiul celular. Citoplasma este o mixtur complex de soluii perfecte i coloidale al unor substane minerale i organice, dizolvate n ap. Nu posed un citoschelet proteic, format din microtubuli i microfilamente i nu prezint cureni plasmatici. Se caracterizeaz printr-o stare coloidal de gel permanent, stare care exclude existena curenilor citoplasmatici i asigur meninerea structurii nucleului care este lipsit de membran limitant. Celula nu posed organite nconjurate de membrane; la unele bacterii membrana plasmatic formeaz mezosomi care au rol n respiraia celular i n ancorarea moleculelor de ADN. La bacteriile fotosintetizante se observ la microscop mici vezicule nconjurate de membrane, la nivelul lor se gsesc pigmeni asimilatori, aceste vezicule sunt denumite cromatofori. n citoplasma cianobacteriilor se gsesc veziculele aplatizate, nconjurate de membrane, numite tilacoide. n tilacoide se afl pigmeni clorofilieni, iar pe suprafaa lor sunt plasai pigmeni proteici, ficocianina i ficoeritrina, care mascheaz pigmeni clorofilieni. n ciuda relativei lor simpliti, potenialele metabolice ale celulelor procariote actuale sunt comparabile cu cela ale celulelor eucariote. Mai mult dect att, metabolistul bacterian este de sute i mii de ori mai intens dect cel al celulelor eucariote. Aceast capacitate metabolic este determinat de valoarea nalt a raportului suprafa/volum, ceea ce faciliteaz schimburile celulei cu mediul ambiant. Remarcabil este i faptul c natura substanelor pe care le catabolizeaz este foarte mare; pot metaboliza i substane toxice precum: cauciuc, asfalt, petrol, detergeni etc. Unele etape ala ciclului azotului i sulfului sunt realizate n exclusivitate de celulele procariote (bacteriile fixatoare de azot). O alt carectesistic a metabolismului bacterian este plasticitatea: bacteriile pot trece cu usurin de la aeronioz la anaerobioz, de la autotrofie la heterotrofie, ceea ce la confer o mare capacitate adaptativ. n citoplasm se gasesc numeroi ribozomi, care sunt mai mici dect cei de la eucariote, dar ndeplinesc aceai funcie, de sintez proteic. Celulele procariote se divid de cteva ori pe or n timp ce eucariotele, cu cretere foarte rapid, se divid doar de dou ori pe zi. Celulele procariote nu au un nucleu adevrat, materialul genetic este constituit dintr-o singur molecul de ADN, aceast molecula reprezint cromozomul sau genomul bacterian, cunoscut sub denumirea de nucleoid. Multiplicarea celulelor se face prin sciziparitate ( forma primitiv de diviziune direct).