RBSE 8(24): 774-788, Dez2009 ISSN 1676-8965 TRADUO

A orao. Introduo Geral*

Marcel Mauss
Traduo de Mauro Guilherme Pinheiro Koury

De todos os fenmenos religiosos, mesmo os considerando apenas de fora, a orao que apresenta imediatamente a impresso de vida, riqueza e complexidade. Ela possui uma histria maravilhosa: parte de baixo, e ascende gradualmente at as cimeiras da vida religiosa. Infinitamente flexvel, assume as formas mais variadas, alternadamente adorativas e vinculativas, humildes e ameaadoras, secas e abundantes em imagens, imutveis e variveis, mecnicas e mentais. Preenche os papis mais diversos: aqui um pedido brutal, l uma ordem, noutro lugar um contrato, um ato de f, uma confisso, uma splica, um elogio, um Hosana1. s vezes, uma mesma espcie de oraes tem passado sucessivamente por todas as vicissitudes: quase vazia na origem, encontra-se um dia cheia de sentidos; em outro, quase sublime no incio, se reduz gradualmente a um salmo mecnico. Compreende-se, ento, todo o interesse que existe em estudar e seguir, atravs de todas as suas variaes, um fato ao mesmo tempo complexo e proteiforme. Temos aqui uma ocasio,
Traduo da Introduo Geral do livro de Marcel Mauss, La Prire. Paris, Flix Alcan Editor, 1909. 1 Expresso usada para anunciar o elogio ou a adorao de um Deus (Nota do Tradutor, NT).
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particularmente favorvel, para mostrar como uma mesma instituio pode assumir as funes mais diferentes, como uma mesma realidade pode cobrir mltiplas formas, permanecendo ao mesmo tempo prpria e sem alterar sua natureza (1). Ora, este duplo aspecto dos fatos religiosos e sociais foi ignorado demasiado frequentemente. s vezes, no se v neles mais do que noes simples, de uma simplicidade abstrata, onde a razo se dirige sem penalidade. s vezes, empresta-lhes uma complexidade que se desespera e que o subtrai s tomadas da razo. Realmente, tudo o que social , ao mesmo tempo, simples e complexo. sobre uma matria concreta e cheia de movimento que a abstrao do socilogo se pratica e pode legitimamente exercer-se. Um estudo da orao ilustrar utilmente este princpio. Mas, no apenas por estas razes externas que a orao deve chamar a ateno , sobretudo, devido sua enorme importncia intrnseca. , com efeito, em vrios pontos de vista, um dos fenmenos centrais da vida religiosa. Em primeiro lugar, a orao o ponto de convergncia de um grande nmero de fenmenos religiosos. Mais que qualquer outro sistema de fatos, participa ao mesmo tempo da natureza do rito e da natureza da crena. rito, porque uma atitude tomada, um ato realizado oposto ao das coisas consagradas. Dirige-se divindade e a influncia; consiste de movimentos materiais dos quais se espera resultados. Mas, ao mesmo tempo, qualquer orao contnua, possui em algum grau 775

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um Credo. Mesmo onde o uso a esvaziou de sentidos exprime ainda, pelo menos, um mnimo de idias e de sentimentos religiosos. Na orao o fiel age e pensa. E ao e pensamento se encontram estreitamente unidos, acometidos em um mesmo momento religioso, a um s e mesmo tempo. Esta convergncia , alis, muito natural. A orao uma palavra. Ora, a linguagem um movimento que tem um objetivo e um efeito; continua, basicamente, um instrumento de ao. Mas, age exprimindo idias e sentimentos, que as palavras traduzem parte e substantificam. Falar agir e, ao mesmo tempo, pensar: a est porque a orao apareceu ao mesmo tempo do surgimento da crena e do culto. Esta natureza da orao favorece o estudo. Sabe-se quanto difcil explicar um rito que no mais que um rito, ou um mito mais ou menos puro (2). Os ritos encontram a sua razo de ser apenas quando se descobre o seu sentido; So, como se diz, as noes, que ainda so e foram sua base, e as crenas s quais correspondem. Um mito, realmente, explicado, apenas, quando se disse quais movimentos e quais ritos lhe so solidrios, quais so as prticas que encomenda. De uma parte, o mito tem apenas realidade, ele no est unido a um uso de determinado culto; e, de outra parte, o rito tem apenas valor, ele no a aposta interessada de certas crenas. Uma noo religiosa destacada das suas prticas de funcionamento leve e vaga; e uma prtica cujo sentido no se sabe, no se tem certeza da fonte, , para a cincia, apenas uma srie 776

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mecnica de movimentos tradicionais, cujo papel pode ser determinado apenas de maneira muito hipottica. - Ora, a mitologia e a ritologia comparadas estudam os mitos e os ritos mais ou menos isolados, comumente. Comea-se mal o estudo dos fatos de forma isolada de fenmenos onde representao e ao se chamam intimamente, e no interior desta relao ntima que a anlise pode ser frutfera. A orao precisamente um desses fenmenos onde o rito se encontra unido crena. Ela cheia de sentidos, como mito; frequentemente tambm rica em idias e imagens da narrativa religiosa. Ela cheia de fora e eficcia como rito; amide to fortemente criadora como uma cerimnia simptica. Ao menos no princpio, quando concebida, no nada cega; nunca consiste em qualquer coisa inativa. Assim, um ritual de oraes uma totalidade, de onde se produzem os elementos mticos e rituais, necessrios para compreend-lo. Pode-se mesmo dizer que uma nica orao compreende, e frequentemente expressa claramente, a srie de suas prprias razes. Enquanto, em outros ritos, o corpo de idias e de sentimentos permanece comumente em um estado vago; ao contrrio, na orao, necessitada da linguagem, precisa frequentemente as circunstncias e os motivos da sua prpria enunciao. A anlise da orao , por conseguinte, mais fcil do que a anlise da maior parte dos fenmenos religiosos. Por isso mesmo, o estudo da orao nos permitir lanar alguma luz sobre a pergunta to 777

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controversa das relaes entre mito e rito. O que deu origem ao debate foi que cada uma das duas escolas, a ritualista (3) e a mitloga, colocavam o axioma de que um destes dois elementos era anterior ao outro. Consequentemente, todo o problema se reduzia a procurar qual dos dois era o princpio religioso por excelncia. Ora, com efeito, qualquer rito corresponde necessariamente a uma noo mais ou menos vaga; e qualquer crena suscita movimentos, por mais fracos que sejam. Mas , sobretudo, no caso da orao, que a solidariedade destas duas ordens de fatos explode com evidncia. Aqui, o lado ritual e o lado mtico so, rigorosamente, apenas, duas faces de um s e mesmo ato. Aparecem ao mesmo tempo e so inseparveis. Certamente, a cincia pode abstra-los para melhor estud-los, mas abstrair no separar. Sobretudo, no a questo de atribuir a um ou ao outro uma espcie de primazia. Em segundo lugar, a orao um fenmeno central e um dos melhores sinais pelos quais se denota o estado de avano de uma religio. Isso porque, em todo o curso da evoluo, o seu destino e o da religio se encontram estreitamente associados. A histria de quase todos os outros ritos consiste em uma regresso contnua. H ordens de fatos que quase desapareceram totalmente: como o sistema das proibies alimentares. Muito desenvolvido nas religies elementares, permanece em certas confisses protestantes apenas como tnue sobrevivncia; do mesmo modo, o sacrifcio, caracterstico de 778

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religies com certo grau de desenvolvimento, terminou por perder qualquer vida realmente ritual. O budismo, o judasmo, o Islamismo (4) no o conhece mais, e no cristianismo sobrevive apenas sob uma forma mtica e simblica. Ao contrrio, a orao, da qual no existe originalmente mais do que rudimentos indecisos, frmulas curtas e dispersas, cantos mgico-religiosos dos quais mal se pode dizer que so oraes, se desenvolve seguidamente, continuamente, e termina por invadir todo o sistema ritos. Com o protestantismo liberal ela se tornou quase a totalidade da vida religiosa (5). Por conseguinte, foi planta maravilhosa que, aps ter se desenvolvido na sombra de outro, terminou por asfixi-lo atravs dos seus vastos ramos. A evoluo da orao em parte a evoluo religiosa em si; os progressos da orao so, em parte, os da religio. Tambm se podem seguir, atravs do desenvolvimento da orao, todas as grandes correntes que atuaram sobre o conjunto dos fenmenos religiosos. Sabe-se, com efeito, pelo menos em geral, que a religio sofreu uma dupla evoluo. - Sua abordagem ficou cada vez mais espiritual. De modo que ela consistia, no princpio, de ritos mecnicos, materiais e precisos, de crenas estreitamente formuladas e feitas quase exclusivamente de imagens sensveis, tenderam, na sua histria, a assumir, cada vez mais, o lugar da conscincia. Os ritos passaram a ser considerados atitudes da alma, antes que atitudes do corpo, e se enriqueceram de elementos mentais, de sentimentos 779

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e idias. As crenas, por seu lado, se intelectualizaram e, cada vez menos materiais e detalhadas, se reduziram a um menor nmero de dogmas, com sentido ao mesmo tempo rico e varivel (6). - Ao mesmo tempo em que se espiritualizou a religio tendeu, cada vez mais, individualizao. Os ritos no incio eram, sobretudo, coletivos; eram realizados apenas conjuntamente, pelo grupo reunido. Na maior parte das crenas s existe acesso sob a forma tradicional; estritamente obrigatria, ou, pelo menos, comum, se encontravam espalhadas por toda a coletividade, com uma uniformidade que podemos dificilmente representar o rigor. A atividade dos indivduos em matria de noes e atos religiosos se exercia, ento, dentro de limites bem mais estreitos. A evoluo inverteu a proporo, e , no final, a atividade do grupo que se encontra limitada. As prticas religiosas se tornaram, em grande parte, realmente, individuais. O momento, o lugar, as condies, as formas de tal ou qual ato dependem cada vez menos de causas sociais. Assim, como cada um age quase ao seu modo, do mesmo modo, cada um tambm, na medida do possvel, o inventor da sua f. Mesmo certas seitas protestantes, os Remonstrantes2, por
Os Remonstrantes ou Arminianos derivam o seu nome de Tiago Armnio (1560-1609), um ministro da Igreja Reformada da Holanda. Em 1610, um documento conhecido como Remonstrance, tambm chamado de "Os Cinco Artigos de Armnio", foi assinado por 46 ministros e submetido s autoridades civis das Provncias Unidas. Esses artigos apresentam a doutrina dos "Remonstrantes" ou Arminianos, como vieram a ser chamados, nos assuntos da
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exemplo, reconhecem a qualquer membro da Igreja uma autoridade dogmtica. O Deus interno das religies mais avanadas , tambm, o Deus dos indivduos. Estes dois processos esto, particularmente, marcados na orao. Foi mesmo um dos melhores agentes desta dupla evoluo. De um limite mecnico, que agia unicamente pelos sons proferidos, terminou por se tornar extremamente mental e interna. Depois de no ser mais do que uma parte nfima do pensamento, findou por ser unicamente pensamento e efuso da alma. De acesso estritamente coletivo, no dizer em comum ou, pelo menos, de acordo com formas rigorosamente fixadas pelo grupo religioso, s vezes, at mesmo interdito (7), tornou-se o domnio da livre conversao do indivduo com Deus. - Se si pode desdobrar, assim, esta dupla transformao, graas sua natureza oral. Enquanto ritos manuais, elas tendem naturalmente a se modelar sobre os efeitos materiais, que devem produzir-se mais sobre os estados mentais de onde procede, a orao, sendo uma palavra, se encontra, por isso mesmo, mais aparentada do pensamento. porque isso que pde abstrair-se, espiritualizar-se, ao mesmo tempo em que os fatos religiosos ficavam mais imateriais e transcendentes. E, de outra parte, as palavras que a compem gozam de uma relativa mobilidade. Mais plsticas do que podem s-lo os gestos impessoais, pde seguir as variaes e os
predestinao, da extenso da expiao, da causa da graa salvadora e da perseverana (NT).

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matizes das conscincias individuais, e, consequentemente, permitir uma maior liberdade possvel iniciativa privada. E assim como, ao mesmo tempo em que se aproveitou da evoluo religiosa, a orao foi um dos melhores agentes. V-se todo o interesse que apresenta a questo da orao. No poderia, evidentemente, ser questo de estudar a totalidade das manifestaes de uma instituio to geral e to complexa, no seu fundo e a sua histria. necessrio classificar os problemas e as dificuldades, e separar uns dos outros os diversos momentos de uma longa evoluo, de mltiplos aspectos, e as numerosas funes de um rito essencial. Do que acabamos de dizer a propsito do duplo interesse que apresentamos, o estudo das origens da orao e da sua evoluo resulta que um estudo de conjunto deveria compreender pelo menos trs partes. Primeiro, se deveria procurar nas religies elementares, como a orao se formou. Assistir-seia, se no ao seu nascimento, pelo menos, aos seus primeiros vagidos. Procurar-se-ia as suas origens modestas, que podem se encontrar muito bem nas formas de ritos orais mais ricos e mais frutferos; contudo, o que temos por hbito chamar corretamente de oraes, pelo menos, aquilo que diz respeito aos pedidos dirigidos personalidade divina ou espiritual. O que atingiria deste modo, tanto quanto possvel, as origens de onde saiu o conjunto; origens que podem ser, tambm, diferentes dos seus primeiros efeitos, onde a 782

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semente pouco se assemelha rvore. - Logo em seguida, deveria se estudar as primeiras transformaes da orao, as primeiras formas definidas, especficas, que a revestiu. Para isso, se consideraria as religies ainda suficientemente prximas das primeiras religies estudadas e, no entanto, suficientemente evoludas para constituir um ritual predicativo detalhado. Assim, se levado a explicar o que pde fazer a orao despontar dos seus rudimentos. A orao, propriamente dita, com suas diversas divises, deveria seguir a sua evoluo nas duas direes que indicamos. Para determinar de acordo com que normas a orao se espiritualizou progressivamente, seria necessrio, ento, encontrar um tipo de religio no interior da longa histria, ou, ento, partindo de formas equivalentes s que havamos apresentado como a mais evoluda das religies primitivas estudadas, se si elevaria continuamente, at as formas mais elevadas, mais puras e mais reduzidas ao ato do esprito. Para este estudo, nenhuma sociedade pode nos fornecer um terreno mais propcio e nico do que a ndia antiga. Com efeito, o ritual vdico partiu certamente de um estado que recorda os mais aperfeioados dos rituais polinsios. E, contudo, se sabe o quanto excedeu este nvel. Do mais simples mantra das escolas bramnicas, dos Vedas regulares ou do Veda dos mgicos, se passa, sem abalo, sem sair da mesma literatura vdica, ao hino mtico, moral, seguidamente filosfico e teosfico (8); de l se passa para a orao mental, para a concentrao 783

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mstica do pensamento, superior a qualquer rito, superior mesmo ao Deus; o dhyna3 do asceta que vem conduzir quer ao Nirvana budista, quer destruio da conscincia individual no brmane supremo nas escolas ortodoxas. No somente estas espcies de oraes se sobrepuseram logicamente na sequncia dos tempos, e possvel seguir os seus encadeamentos regulares, mas, tambm, possui nelas cada revoluo das instituies religiosas da ndia, e se v coexistirem, em propores variadas, em liturgias orgnicas, e se harmonizar uma com as outras na massa compacta das crenas e das prticas. Um terceiro estudo teria por objeto a evoluo que fez da orao um rito cada vez mais individual. O exemplo tpico, preferivelmente, fornecido aqui pelas religies semticas (de Sria e Palestina) e pela religio crist dos primeiros sculos. Embora, em um dado momento, na maior parte santurios, a orao de um simples fiel, do laico era, por assim dizer, interdita, e mesmo chegando a ser formalmente prescrita (9). A orao dita em comum (10), ou em nome quer do povo, quer do sacrificante, atravs do padre, estritamente litrgica e tradicional, foi gradualmente suplantada, em numerosos casos, por um discurso livre, cuja forma era escolhida pelo fiel, de acordo com os seus sentimentos e de acordo com as
Dhyna um termo snscrito que se refere a um dos aspectos da contemplao e da meditao. um conceito chave no Hinduismo e no Budismo. No Dhyna, o praticante consciente do ato de contemplao e do objeto de meditao (NT).
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circunstncias. Mesmo, por um curioso regresso, se v a antiga orao coletiva, mecnica, de enunciado imutvel e recitao obrigatria, se reduzir a ser nada mais, graas s qualidades poticas nicas que ela lhe emprestava, do que um dos meios de expresso da alma individual. Mas a orao no teve apenas uma marcha ascendente. Teve tambm as suas regresses, das quais necessrio ter em conta se si quer reconstituir a vida desta instituio. Repetidamente, oraes que eram consideradas muito espirituais tornaram-se o objeto de simples recitao, privativa de toda personalidade (11). Elas caem para a classe de um rito manual, onde os lbios poderiam ser remexidos como em outro lugar se remexeria os membros. As oraes continuamente repetidas, as oraes em lnguas incompreendidas, as frmulas que perderam qualquer sentido (12) e cujas palavras de to usadas ficaram incognoscveis, so exemplos incontestveis destes retrocessos. Tem mais, v-se, em certos casos, a orao mais espiritual se degenerar at no ser mais do que um simples objeto material: o rosrio, a rvore das oraes, o moinho de oraes, os amuletos, os talisms, os mezuzs4, as medalhas, os escapulrios, o ex-voto (13), so verdadeiras oraes materializadas. A orao em religies cujo dogma
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Os Mezuzs so pedaos de pergaminho colocados nos umbrais das portas das residncias, sinagogas e estabelecimentos dos judeus ortodoxos como lembranas do criador. Costumam ser beijados cada vez que se passa pela porta, para lembrar as oraes nele contidas e dos princpios do judasmo que eles carregam (NT).

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se destaca de qualquer feiticismo torna-se, ela mesma, fetiche. Destas quatro partes, a primeira objeto desta obra. Visto que, para compreender toda a sequncia da evoluo, necessrio conhecer as formas elementares. Queremos proceder por ordem, de acordo com a natureza dos fatos; como o bilogo que aps ter comeado por conhecer os organismos monocelulares, pode passar em seguida ao estudo dos organismos policelulares, sexuais, e assim por diante. Cremos, com efeito, que, por muito tempo, na Sociologia, o estudo das formas extintas mais interessante, mais urgente, mesmo para a compreenso dos fatos atuais, que o estudo das formas que precedem imediatamente a estas. No so os fatos mais vizinhos no tempo, contudo, que so as causas profundas dos fatos que conhecemos. Alm disso, os sistemas de oraes da Grcia e de Roma, sobre os quais somos mal informados e que parecem ter sido muito pobres, antes do que chamamos sincretismo, tiveram uma fraca influncia sobre o sistema das Igrejas crists. Igualmente, quase impossvel seguir outra ordem. Os fatos que apresentam os mesmo rituais ainda brbaros, como o ritual vdico, so abundantes e to volumosos que no se saberia distinguir, mesmo com a ajuda de telogos conscientes como os brmanes, se no se dispuser de algumas hipteses condutoras que possam levar anlise das formas elementares.

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Notas
1. Sobre estes fenmenos de transmutao na arte e que chama o mito, ver as engenhosas observaes do Sr. Wundt sobre o Umwandlung der Motive. Vlkerpsychologie, IIr Bd, I, pp. 430,590. Sobre as aproximaes do mito e do rito, ver as nossas observaes, Anne sociologique, 6. Introduction la rubrique Mythes, pp. 242-246, cf. Mauss L'art et le mythe d'aprs M. Wundt, Revue philosophique, 1908, p. 17. Para uma exposio da tese ritualista, ver: R. Smith, Religion of Semites, 2 edio, p. 16. Na sua forma terica naturalmente. Porque do culto dos santos, das prticas do juramento, e das muitas festas mais ou menos populares, o Isl guardou apenas os sacrifcios, na maior parte vestgios de antigos cultos. V. Sabatier, Esquisse d'une philosophie de la religion, d'aprs la psychologie et l'histoire, Paris, 1897, p. 24 e seguintes. Estas linhas gerais da evoluo das religies so as que cremos ser mais exatas e, em outras palavras, mais ou menos como as que o Sr. Tiele desenvolve. Ver. Elements of the Science of Religion, 1898, II, p. 130 sq. Jure pontificum cautum est, ne suis nomnibus du Romani appellarentur, ne exaugurari possent, Servius, ad Aen. II n.35, Cf. Pline, N. H. XXVIII, 18; cf. Wissowa, Religion and Kultus der Rmer, 1902, p. 333. Uma parte dessa histria descrita por M. Oldenberg, Le Bouddha, sa vie, sa doctrine, son glise, trad. Foucher. 2e dit., pp. 1-80; por M. Deussen, Aligemeine Geschichte der Philosophie, t. I et II, Die Philosophie des Veda; Die Philosophie der Upanishads, Berlin, 1896, 1898; e por M. Oltramare, Histoire de la thosophie hindoue, I. Bibl. d'Et. du Muse Guimet. Fazemos aluso, sobretudo, ao nascimento da sinagoga, que , principalmente, uma assemblia de oraes: ver Isi Loeb, La communaut des pauvres , Revue des

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tudes juives, 1889 ; Isral Lvi, Les dix-huit bndictions , ibid., 1896, p. 16 ; ibid., p. 61 ; Schrer, Gescbichte des Volkes Isral im Zeitalter Jesu, 2e dit., II, p. 45 sq. . Sobre as origens das oraes crists ver, Von der Goltz, Das Gebet in der ltesten Cbristenheit, 1901, e nossas observaes, Anne sociologique, 6, p. 216. 10. Agora se sabe que salmos foram, a partir da origem, composies litrgicas. Uns pertencem ao ritual do templo: salmos alfabticos do doze aos vinte e quatro apstrofes, cf. Gressmann, Musik und Musikinstrumente im Alten Testament, 1903; salmos do Hallel; cf. Cheyne, the Origin and Religious Content Psalter. Oxford, 1891; os outros provem da comunidade dos pobres, cf. Coblentz, Ueber das betende Ich der Psalmen, etc. Francf. 1897. 11. por exemplo o caso das oraes entrando na magia, ex. Dietrich, Eine Mithrasliturgie, 1902. 12. Ver-se- mais adiante que estes fenmenos de usura esto longe de ser incompatveis com os estados de civilizao extremamente primitivos; encontraremos sobre eles numerosos exemplos na Austrlia. L. III; 2 parte, cap. III. 13. Sobre a importncia dessa ltima forma de regresso, por exemplo, nos nossos pases, consultar com bom proveito, R. Andree, Ueber Votiv-und Weihegaben, Brunswick, 1906, onde se encontrar listas de frmulas.

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