Los obstculos Tcnicos al Comercio (OTC) nacen de la necesidad de cautelar el derecho de los consumidores a una libre eleccin informada

de los productos que consumen. Los pases crean y comunican regulaciones que nivelan las garantas de calidad de los productos importados con las mismas garantas con que se producen internamente. Es decir, se trata de una aplicacin progresiva del principio de trato nacional, regulado por la OMC y los acuerdos comerciales bilaterales.

Qu se entiende por un Obstculo Tcnico al Comercio? Antes se hizo referencia a la calidad sanitaria de los productos exportables. Pero no basta que la Autoridad garantice o certifique la calidad sanitaria de los mismos. Pues la calidad sanitaria de un producto en definitiva representa un concepto de calidad bsica o piso (mnimo indispensable a cumplir) y tiene una connotacin o mbito de aplicacin bastante acotado. La normativa cautelante de esta calidad sanitaria, que requiere el producto importado, es definida por el Estado del pas importador.

Pero tambin se puede distinguir un concepto distinto, ms amplio de calidad que desde el sector privado definen los compradores del pas importador.Su amplitud hace referencia a otros atributos del producto, diferentes o no necesariamente relacionados con los sanitarios y la inocuidad. Este concepto de calidad, que se encuentra muy asociado a la seguridad del consumidor, se ha

instalado en el centro de la competencia internacional, sobre la base de ofrecer y perseguir la mxima satisfaccin del consumidor. En los grandes mercados internacionales, la competencia para ganar nuevos consumidores se rige cada vez ms por diferenciar la calidad de los mismos productos y por dar mxima informacin sobre sus atributos tcnicos, su seguridad y sobre las condiciones que rodean su produccin. La necesidad de cautelar el derecho de los consumidores a una libre eleccin informada de los productos que consumen, obliga a la competencia y a los propios pases a crear y comunicar regulaciones que nivelen las garantas de calidad de los productos importados con las mismas garantas con que se producen internamente (aplicacin del principio del trato nacional). En este caso, la aplicacin del principio del trato nacional est invirtiendo los trminos anteriores de la exigencia, ya que se le obliga al producto importado a cumplir las mismas exigencias o requisitos que se le exige al producto nacional. (Antes se habl de que al producto importado no se le puede exigir ms de lo que se le exige al producto nacional). Con ello la difusin de las normas tcnicas ha adquirido una relevancia creciente para nivelar la competencia entre productos nacionales e importados. La adopcin de normas de fabricacin y de muy variados reglamentos tcnicos, que afectan al producto y a su proceso y entorno de produccin, ha resultado de acciones unilaterales de cada pas y su generalizacin en los grandes mercados importadores, ha creado una alta variabilidad en las normas de un mismo producto, entre uno y otro pas o entre regiones distintas del planeta. Con ello el riesgo de que estas normas tcnicas obstaculicen el comercio internacional ha ido en aumento. Tener demasiadas normas diferentes hace la vida difcil a los productores y a los exportadores, lo que ha conducido a percibirles como verdaderos Obstculos Tcnicos al Comercio (OTC). Pero siendo sta una tendencia inevitable surge entonces la pregunta central:

Cmo asegurar que las normas sobre OTC sean realmente tiles? Justamente para responder a esta pregunta fue necesario que se suscribiera multilateralmente en el marco de la OMC un Acuerdo sobre Obstculos Tcnicos al Comercio (Acuerdo OTC), que es al que toman como referencia los acuerdos comerciales bilaterales que ha suscrito Chile. En este Acuerdo la OMC identifica el problema antes expuesto y encamina una normativa para resolverlo en la prctica del comercio internacional (www.wto.org, cambiar a idioma espaol y buscar en link temas comerciales). El Acuerdo OTC, al igual que el Acuerdo MSF de la OMC, tiene como objetivo incentivar el uso de normas internacionales que contribuyan a una mayor disciplina, ordenamiento y armonizacin de los reglamentos nacionales. La configuracin de un sistema internacional que ordene los OTC contribuye a cautelar los intereses de los consumidores en los pases importadores y a echar las bases jurdicas institucionales para el desarrollo de un sistema mundial de comercio ms

transparente, seguro y confiable. Esto implica que pases importadores y exportadores tienen que compatibilizar la formulacin y cumplimiento de normas tcnicas transparentes, no discriminatorias y no distorsionantes de comercio. El Acuerdo dispone que toda norma y reglamento debe: a) ser notificadas o comunicadas oportunamente, b) tener una finalidad legtima y c) el impacto o costo de aplicar la norma debe ser proporcional al propsito de ella. Tambin se dispone que si hay dos o ms formas de lograr el mismo objetivo, se deber adoptar por la alternativa menos restrictiva para el comercio.

Cules son los objetivos especficos y mbitos de aplicacin de los OTC? Sin ser exhaustiva, la OMC distingue los siguientes tipos de OTC segn sean los objetivos de aplicacin de las normas y reglamentos tcnicos:

Proteccin de la seguridad de las personas La mayora de los reglamentos tcnicos y normas se adoptan con objeto de proteger la seguridad o la salud de las personas. Tratndose de seguridad, por ejemplo, estn los reglamentos nacionales que exigen que los automviles lleven cinturones de seguridad o airbags para minimizar las lesiones en caso de accidentes de carretera o que los enchufes elctricos se fabriquen de manera que protejan a los usuarios. En la misma categora pueden sealarse reglamentos que restringen y que obligan a advertir, por ejemplo, sobre pinturas con riesgos de inhalacin de plomo, sobre otros productos que contienen asbesto, productos qumicos susceptibles de reacciones qumicas peligrosas, etc. Tambin resulta destacable citar al respecto la legislacin de EE.UU. contra el bioterrorismo, cuyo objetivo de seguridad nacional por resguardar el de las personas en su calidad de consumidores incide en los procedimientos de comercio.

Proteccin de la salud de las personas En cuanto a los reglamentos cuyo objetivo es la proteccin de la salud humana, los ms evidentes son el empleo de etiquetados advirtiendo sobre el uso restrictivo de medicamentos o sobre su formulacin, que los cigarrillos pueden ser perjudiciales para la salud o sobre el uso de artefactos o productos con riesgos elctricos, de combustin o de explosin. Notable resulta la normativa con que la UE exige etiquetar, advirtiendo cuando se trata de alimentos originados en una manipulacin gentica (transgnicos), norma que en el mercado norteamericano se rechaza para proteger a los productores de productos transgnicos en su competencia con los mismos productos convencionalmente producidos. En general, la mayora de las medidas relacionadas con el control de enfermedades humanas quedan regidas por el Acuerdo sobre Obstculos Tcnicos al Comercio, salvo que se trate de enfermedades propagadas por los vegetales o por los animales (como la hidrofobia).

Proteccin de la salud y la vida de los animales y los vegetales Actualmente son muy corrientes los reglamentos que protegen la salud y la vida de los animales o de los vegetales. Su objetivo es que no se extingan especies animales o vegetales amenazadas por la contaminacin del agua, la atmsfera y el suelo. Algunos pases, por ejemplo, prohben la captura de peces de especies amenazadas antes de que hayan alcanzado determinado tamao y en la UE se destaca la observancia de las normas en defensa del bienestar de los animales.

Normatividad Mexicana
La Normatividad Mexicana es una serie de normas cuyo objetivo es asegurar valores, cantidades y caractersticas mnimas o mximas en el diseo, produccin o servicio de los bienes de consumo entre personas morales y/o fsicas, sobre todo los de uso extenso y fcil adquisicin por el pblico en general, poniendo atencin en especial en el pblico no especializado en la materia, de estas normas existen dos tipos bsicos en la legislacin mexicana, las Normas Oficiales Mexicanas llamadas Normas NOM y las Normas Mexicanas llamadas Normas NMX, de las cuales solo las NOM son de uso obligatorio en su alcance y las segundas solo expresan una recomendacin de parmetros o procedimientos, aunque si son mencionadas como parte de una NOM como de uso obligatorio su observancia es a su vez obligatoria.

Creacin de una norma

El procedimiento general de aplicacin de una norma empieza con la creacin o adopcin de un estndar para dicho producto o servicio, para esto el CENAM tiene diferentes comits tcnicos que crean, estudian y/o adaptan esos estndares, en el caso de ISO sus estndares pueden ser obligatorios por algn acuerdo internacional el cual debi ser ratificado por el Senado de la Repblica como cualquier tratado internacional, en el caso de los emitidos por un organismo oficial regional o nacional de otro pas como el Comit Europeo de Normalizacin de la Unin Europea12 o la ANSI de los EE.UU. el estndar solo abarca un carcter de recomendacin pero puede ser obligado su uso por tratados laterales como un Tratado de Libre Comercio, en el caso de productos o servicios netamente mexicanos se pueden adoptar los estndares emitidos por los comits tcnicos de organismos civiles especializados como el Consejo Regulador del Tequila13 y si fuese el producto de otro pas como los EE.UU., se adoptan las recomendaciones emitidas por el rea tcnica de los organismos civiles especializados como la IEEE o el AREMA.14 15 16 17
18

Estos estndares se pueden tomar ntegramente de la fuente, aunque con su debida traduccin al espaol y adecuacin al estndar de la normatividad mexicana, pero deben obtenerse por la CENAM o la DGN los derechos legales para el uso del contenido intelectual del contenido, lo cual puede ser librado por los tratados internacionales previos, como son los para los procedimientos generales para la evaluacin de la conformidad emitidos por ISO y que se nombran en Mxico con un doble nombre (NMX-CC004:1995/IMNC-ISO-9002:1994. Sistemas de Calidad - Modelo para el Aseguramiento de la Calidad en Produccin, Instalacin y Servicio.).19 20 21