Presa nu a fost inventat la o dat precis, ea se afirm treptat ca efect al unor acumulri de ordin tehnic, de via urban, de mentaliti

i de cultur. Nevoia de comunicare la distan l-a determinat pe om s gndeasc i s gseasc modaliti prin care informaia s ajung la mai muli destinatari ntr-un timp eficient, adic s mai poat genera efectele previzionate. nainte de a fi tiprit (dar i dup aceea, pn n secolul al XIX-lea), presa a circulat n forme manuscrise, multiplicarea fcndu-se prin copieri repetate. Procedeul se ntlnete nc din Antichitatea roman, cnd actele i dezbaterile din Senat erau fixate n scris pe foi de papirus i, dup multiplicare, cu ajutorul scribilor, erau expediate acas patricienilor spre informare. Ulterior, n imperiul chinez i-n cel inca, formele de comunicare (scris n primul caz i prin sfori colorate i nnodate n cel de-al doilea) au rezolvat problema transmiterii la distane considerabile a ordinelor administrative i a altor tiri de maxim interes. Informaii despre circulaia tirilor n form manuscris exist nc din secolul al XIII-lea: n Anglia, o ordonan regal din 1275 condamna, n termeni fermi, rspndirea de tiri false, semn c fenomenul luase oarecare amploare, dei numrul de tiutori de carte era redus. tirea manuscris ia forme mai concrete odat cu secolul al XIV-lea, cnd Roma i Veneia devin centre de difuzare a acestor foi de mn (fogli a mano). De la cancelaria Vaticanului i de pe podul Rialto din Veneia, plecau, pe filiere diferite (religioase i comerciale), astfel de foi, denumite gazetta, dup denumirea monedei cu care erau cumprate, informnd teologii i negustorii. Cei care le redactau, multiplicau i difuzau, se numeau novellanti sau menanti. Foile manuscrise nu dispar odat cu apariia tiparului, fiind prezene active pn la sfritul secolului al XIX-lea, cci se sustrgeau oricrei forme de control. O variant modern a acestora se ntlnete n secolul al XX-lea, n timpul regimurilor totalitare: publicaiile clandestine, scrise de mn, la main sau multiplicate la apirograf, denumite generic samizdat. Dei impactul acestor forme primitive de pres a fost redus, ele au pregtit terenul, crend un precedent i o ateptare, pentru presa tiprit. Dei Gutenberg inventeaz tiparul cu litere mobile nc din 1450, lipsa marilor aglomerri urbane i a tiinei de carte n rndul locuitorilor obinuii ai burgului au fcut ca aceast inovaie epocal s nu poat fi folosit pentru multiplicarea jurnalelor dect peste un secol i jumtate. Tipograful Gutenberg, cel care nfiineaz la Mainz n 1450 primul atelier tipografic, finanat de bancherul Jan Fust, reunise trei elemente fundamentale pentru noua tehnic de imprimare, diferit n parte de cea a xilografiei, inventat de chinezi pentru imprimarea mtsii: hrtia, i ea invenie chinez adus n Europa de musulmani prin Sicilia i Spania andaluz, cucerite de ei, cerneala gras a pictorilor mult mai rezistent i presa cu urub i litere mobile, i acestea inovaii ale altora presa era deja folosit de viticultorii renani, iar literele mobile din metal topit sunt invenia lui Peter Schaeffer, un colaborator al lui Gutenberg. n astfel de ateliere, repede rspndite n ntreaga Europ, s-au tiprit cu precdere cri religioase pentru nevoile cultului, dar i almanahuri coninnd calendare, sfaturi practice, rugciuni, i care prin periodicitatea lor i diversitatea coninutului pregtesc terenul pentru presa de mai trziu. Tot n astfel de ateliere se imprim calendare, precumpnitor religioase, culegeri de tiri de tipul Messerelationem, editate bianual, cu ocazi trgurilor de la Frankfurt, de ctre Michael van Aitzing (Eyzinger) i cronici ale curilor princiare de tipul Mercure Franois. Formatul de carte al acestora le distinge ntr-o oarecare msur de cel al viitoarelor publicaii jurnalistice. Mai apropiate de ziar sunt brourile de patru, opt sau aisprezece pagini distribuite prin librrii sau vnztori ambulani, coninnd tiri despre un fapt istoric important, aprute nc de la sfritul secolului al XV-lea. Ocazionalele de tip Zeitungen n Germania i gazettes n Italia sunt relatri ale vieii de la Curte, ale faptelor de rzboi sau instrumente de propagand politic, ancorarea n realitatea imediat circumscriindu-le ideii de jurnal. Pamfletele cu tematic religioas sau politic anun viitorul jurnalism de opinie, iar foile numite canards, aprute n secolul al XVI-lea, coninnd fapte diverse sau miraculoase, vndute direct n strad, sunt i ele elemente pregtitoare ale presei propriu-zise. Prin caracteristicile lor (informaia de mare actualitate, relatri de fapte diverse i exprimri de opinii cu mult fermitate), toate aceste tiprituri anticip i pregtesc terenul pentru presa propriu-zis.

nainte de a se inventa ziarul, presa a cunoscut forma de sptmnal, acoperitor ca necesar de informaie, ca posibiliti de vnzare i distribuie i conform cu mentalitile timpului. Prima ncercare de a edita o gazet (un lunar n stilul cronologiilor) o face Samuel Dilbaum din Augsburg nc din 1597. Ulterior, tipograful Abraham Verhoeve public la Anvers n intervalul 1605-1607 un bilunar, De Nieuwe Tijdinghen uit . . . (Nouti recente din . . .), reluat apoi cu mai multe ntreruperi, devenit apoi sptmnal din 1629, cu titlul Wekelijeke Tijdingen. Astfel de sptmnale, mai mult sau mai puin rezistente n timp, au aprut la Strasbourg n 1605, la Wolfenbuttel n 1609, la Ble n 1610, la Stuttgart i la Praga n 1619, la Kln i Amsterdam n 1620, la Londra n 1622, la Florena n 1636, la Roma n 1640, la Madrid n 1661 i la Sankt-Petersburg n 1703. Un loc important ntre aceste hedbomadare ocup Gazette, aprut la Paris n 1631 sub patronajul lui Thophraste Renaudot, o publicaie n patru pagini i cu un tiraj de 1200 exemplare, din acestea derivnd apoi Nouvelles ordinaires (1631), Relations des nouvelles du monde (1632), nlocuit curnd cu Extraordinaires i Feuille du Bureau dadresse, continund publicitate i anunuri. Privilegiile acordate de Curtea Regal a Franei iau permis s dezvolte, n lipsa oricrei concurene, un ntreg sistem de publicaii, devenite apoi model pentru altele similare din Europa i America. Alte publicaii (Gazette burlesque, devenit La muse historique, Le Journal des savants, Le Mercure galant) au fost obligate s acopere zonele lsate libere de monopolul lui Renaudot. Pn la apariia cotidianului propriu-zis, presa francez, englez i german are de luptat cu ineria publicului i cu autoritarismul celor aflai la putere, care se simt ameninai de aceast inovaie ce miza pe noutate, pe senzaional, pe indiscreia de orice tip. Prima ncercare de cotidian se petrece n Germania la 1660: Leipzinger Zeitung repede ns abandonat din cauza dificultilor de informare, de multiplicare i de distribuie. Primul cotidian propriu-zis, care i dureaz trei decenii, apare n Londra ntre 1702 i 1732 (Daily Conraut). n Frana, primul jurnal (Journal de Paris) apare abia n 1777, cauza fiind monopolul tirilor deinut de Gazette. n Statele Unite, la Philadelphia, apare n 1783 Pennsylvania Evening Post and Daily Adversiter . Dezvoltarea marilor orae (Londra era cel mai populat), instrucia colar stimulat de Luminism i dezvoltarea serviciilor potale au concurat la reuita economic i editorial a cotidianului care va cunoate n secolele urmtoare o diversificare uluitoare: numrul de titluri i formule jurnalistice crete exploziv, pe msur ce costurile se reduc i setea de informaie a publicului crete odat cu civilizaia care ptrunde n toate clasele sociale, schimbnd definitiv comportamente i mentaliti pe care noile formule media nu vor reui s le anihileze. n ciuda apariiei cinematografului, apoi a radioului, televiziunii i internetului, ziarul rmne n continuare o surs de informaie, de analize, de divertisment i culturalizare, tirajele, dei n scdere, nu amenin existena presei tiprite, iar cititorii sunt de alt calitate intelectual dect la nceputurile eroice ale cotidianului.