Creterea copiilor V rog din suflet i v implor s avei mare grij de copiii votri i s cutai mntuirea sufletului lor.

S urmai exemplul lui Iov, care, fiindu-i team ca nu cumva copiii lui s pctuiasc fie i cu cugetul, aducea jertfe i se ruga mult pentru ei. S urmai pilda lui David, care, atunci cnd a murit, l-a chemat lng el pe fiul su, viitorul rege Solomon i, n loc s-i las bogii, l-a povuit: Fiul meu, dac vei tri ntru evlavie, nicicnd nu vei pi nimic ru, toate i vor merge bine i viaa ta se va petrece n linite. ns dac nu te vei face plcut lui Dumnezeu i vei fi lipsit de ajutorul Su, rangul tu mprtesc nu-i va folosi la nimic. Cci fr evlavie, i bunurile pe care le ai le vei pierde, i prin mari ruini vei trece. Evlavia te va ajuta s dobndeti i cele care-i lipsesc (Parafraz la III Regi 2, 1-4). Trebuie, aadar, ca prinii s se ngrijeasc nu de cum vor dobndi bani copiii lor, ci de cum vor dobndi evlavie i bogie sufleteasc. Trebuie s-i educe astfel nct s nu aib nevoie de multe lucruri, s nu se dedea dorinelor vremurilor de astzi. Trebuie nc s cerceteze cu atenie cnd ies copiii lor din cas i cnd se ntorc, unde se duc i cu cine se ntovresc. Dac nesocotesc aceste ndatoriri ale lor, vor da rspuns la Dumnezeu. Dac ni se cere socoteal pentru ct ne-am ngrijit de alii cci spune Scriptura c Nimeni s nu caute pe ale sale, ci fiecare pe ale celuilalt (I Corinteni 10, 24) , cu att mai mult ni se va cere rspuns pentru cum am avut grij de copiii notri. Tu, ns, faci tot ce poi pentru ca fiul tu s dobndeasc un cal frumos, o cas spaioas, un ogor sau o vie roditoare, trai bun i multe alte bunti pmnteti. Dar te gndeti vreodat ca el s fie virtuos, nelept i cumptat? Fiindc oricare ar fi buntile sale, orict de mare ar fi averea lui, va pieri mpreun cu el, dac nu este virtuos i nelept. Dimpotriv, dac n sufletul su exist brbie i virtute, lesne le va dobndi pe toate, chiar dac casa lui ar fi complet goal. Mari necazuri pesc prinii aceia care nu vor s-i bat copiii, nici s-i mustre, nici s-i supere cumva, cu toate c triesc o via dezordonat i imoral. De multe ori am vzut cum asemenea copii erau dui la tribunal i osndii pentru frdelegile lor. Cnd tu, ca printe, nu-l sftuieti pe copilul tu i nu-l cluzeti drept, e firesc s fie trt de oameni vicioi i s ajung s svreasc chiar i crime. Atunci, desigur, va fi condamnat de societate i-i va face de ruine att pe prinii si ct i pe el. i odat cu osndirea copilului, va fi artat cu degetul i tatl, care nu mai ndrznete s ias din cas. i vor spune despre el: Iat ce-a pit dac nu i-a educat copilul!. Cu ce ochi vei privi atunci lumea, care te va cerceta pentru c nu i-ai educat copilul la vremea potrivit, i astfel a ajuns la crim i n temni? ndrzneti s te mai numeti tat, de vreme ce nu i-ai mplinit ndatorirea? Nu te ascunzi? Nu-i doreti s se deschid pmntul i s te nghit? Spune-mi deci, ndrzneti s te mai numeti tat, de vreme ce ai fost nepstor fa de copilul tu i l-ai lsat s fie distrus? Dac ai fi vzut c un om i lovete copilul i-ar fi prut ru, te-ai fi necjit i te-ai fi aruncat asupra lui ca o fiar. i totui, vezi cum diavolul l lovete n fiecare zi, l trage n pcat, i tu dormi. Nu te necjeti, nu te nfurii, nu te ngrijeti s-i salvezi copilul din ghearele acestei fiare. Ei, atunci ce ndurare atepi de la Dumnezeu? Dac copilul tu este demonizat, alergi pe la toi Sfinii i asceii i-i rogi s i-l izbveasc; ns dac pctuiete i asta e mai grav eti nepstor. Adevrat, ce lucru bizar! Pentru c atunci cnd copilul tu este chinuit de demon nu-i aa de nfricotor, cci n felul acesta poate scpa de iad; dimpotriv, din aceast ncercare cineva se poate mntui i ncununa, dac o rabd cu ndejde. ns cel care triete n pcat, este imposibil s se mntuiasc. Astfel, i n viaa aceasta este ruinat, i dup moarte va fi pedepsit venic. Ce rspuns i vei da lui Dumnezeu cnd te va cerceta pentru c nu te-ai srguit s-l educi cum se cuvine pe copilul care i s-a nscut? Te va ntreba Domnul: Nu te-am pus ocrotitor i dascl al lui? Nu i-am poruncit s-l cluzeti pe calea cea dreapt?. Ce vei putea spune atunci? C a fost un

copil dificil i n-a vrut s te asculte? Pe toate acestea trebuia s le vezi de la nceput, de cnd era mic, i puteai s-l modelezi cum voiai. Atunci l-ai fi obinuit cu binele, dezrdcinndu-i din suflet spinii care, datorit vrstei lui fragede, ar fi ieit uor. Dac te-ai fi ocupat atunci de el, patimile lui nu s-ar fi mrit i n-ar fi fost greu astzi s le rzboieti. Ne putem dezvinovi atunci cnd Dumnezeu i pedepsete aspru pe copiii care njur pe tatl sau pe mama lor, iar noi i auzim pe copiii notri cum l hulesc pe nsui Dumnezeu, i ngduim asta? S ne strduim, aadar, s le dm copiilor notri educaie cretin, cu ncredinarea c, atunci cnd vor avea evlavie i iubire de Dumnezeu, se vor deosebi i n viaa pmnteasc prin virtuile lor. Cci toi l respect i-l preuiesc pe omul virtuos i bun, chiar dac ar fi el cel mai srac; dimpotriv, l scrbesc i-l ursc pe cel ru, chiar dac ar fi el cel mai bogat. Cei care sunt nepstori fa de buna educare a copiilor lor vor fi pedepsii de Dumnezeu. i ascultai cu atenie povestirea pe care v voi spune-o: n vremurile din vechime, nainte de venirea lui Hristos n lume, tria un preot evreu, bun i cumptat, Eli, care avea doi copii, pe Ofni i Finees. Dei Eli i vedea pe copiii si umblnd pe calea rutii, nici nu-i mpiedica, nici nu-i pedepsea, nici nu-i mustra. i dac uneori i povuia, o fcea cu moliciune, fr severitate. Nu mai facei rele, fiii mei, le spunea, nu aud vorbe bune despre voi (Parafraz la I Regi 2, 24). Cuvintele lui ar fi fost de ajuns ca s-i cumineasc pe cei doi copii, dac acetia ar fi vrut. Dar ntruct preotul n-a artat severitatea cuvenit, Dumnezeu l-a pedepsit. Astfel, i-a pierdut i copiii i mntuirea, dei Dumnezeu nu avea pentru ce s-l osndeasc pe btrnul tat, dect pentru nesrguina pe care a artat-o fa de copiii si. Aadar dac Eli a fost pedepsit att de aspru pentru nesrguina lui, vor rmne nepedepsii cei care fac lucruri mai rele? Dac pe preotul acela n-au reuit s-l izbveasc cinstea lui, nsuirea de judector i slujirea pe care o aducea poporului israelit, i a murit n chip jalnic deoarece nu s-a ngrijit cum trebuia de educarea copiilor lui, atunci ce pedeaps va cdea asupra noastr, care ne purtm chiar mai ru dect barbarii, care nici virtui nu avem i nici pe copiii notri nu-i cretem cum se cuvine? Aa cum nu ne vom putea dezvinovi de pcatele noastre personale, la fel nici de pcatele copiilor notri. i e ceva logic. Pentru c dac rutatea ar fi fost din fire, am fi avut justificare. E tiut ns, c prin voia noastr urmm fie calea pcatului, fie pe cea a virtuii. Cum se va dezvinovi aadar printele care a lsat-o pe cea mai iubit fiin a lui, pe copilul su, s apuce pe drumul cel ru? Dac copiii sunt educai n bunele nravuri, greu i vor schimba purtarea cnd vor crete. Cci sufletul de copil este ca pnza alb i curat care, dac o vopsim n vreo culoare, se vopsete att de bine nct, ori de cte ori vom vrea s-o revopsim, mereu se va observa culoarea de la nceput. Aa sunt i copiii. Cnd se obinuiesc cu binele, greu se mai schimb. Apostolul Pavel ne spune un proverb pe care l-a mprumutat de la poetul Menandru: Tovriile rele stric obiceiurile bune (I Corinteni 15, 33). S nu ne mirm c unii devin hoi sau desfrnai sau hulitori. Copiii care de mici sunt lipsii de educaia cretin se obinuiesc s triasc n ru i la prima ocazie se abat de la calea dreapt. De aceea Apostolul povuiete: Copii, ascultai ntru Domnul de prinii votri, cci aa este drept. Cinstete pe tatl tu i pe mama ta; aceasta este cea dinti porunc urmat de fgduin: ca s-i fie ie bine i s trieti muli ani pe pmnt. i voi, prinilor, nu-i ntrtai pe copiii votri spre mnie; dimpotriv, cretei-i ntru nvtura i certarea Domnului (Efeseni 6, 1-4). i neleptul Solomon spune: Fiul colit va fi nelept (Proverbe 10, 5). i cel ce cru nuiaua i urte fiul, dar cel care-l iubete l mustr cu grij (cu blndee dar i cu severitate) (Proverbe 13, 25). Aadar cu virtute s-i mbogii pe copiii votri, i nu cu bunti trectoare. E nenelept ca, atta timp ct trii, s nu le dai putere asupra averii voastre, i dup ce murii, s poat foarte lesne s risipeasc motenirea pe care le-ai lsat-o, desigur dac sunt tineri. Dac le-ai ncredina averea voastr n vreme ce trii, ai putea interveni cnd este necesar, i n felul acesta s evitai greelile

pe care le fac. Prelund ns nepregtii administrarea motenirii, mpovrai i de faptul c au rmas orfani, vor fi tri cu uurin n mizerie; i vinovai pentru asta suntei voi. Nu le lsai deci bogii, ci nvtur i virtui. Astfel nu se vor sprijini pe motenirea buntilor materiale, i se vor distinge prin educarea minii i cultivarea sufletului. Acesta este cel mai bun mijloc pentru depirea srciei i a tuturor problemelor vieii. i dac fiecare din noi se va ngriji s-i creasc n felul acesta copiii, n cele din urm toi, din generaie n generaie, ne vom afla pregtii pentru venirea lui Hristos i vom fi rspltii de dreptul nostru Stpn. Aa este. Dac-l educi cum trebuie pe copilul tu i-l faci s aib evlavie i iubire, dac i el va face la fel cu copiii si etc., se va alctui un lan binecuvntat datorit ie, care ai devenit rdcina ntregului bine. Prinii care nu se ngrijesc de buna cretere a copiilor lor sunt mai ri chiar dect ucigaii de prunci; pentru c primii omoar sufletul nepieritor, iar ultimii doar trupul muritor. De aceea, precum caii care alearg necugetat ctre prpastie, i i inem n fru i-i pedepsim lovindu-i i pedeapsa aceasta este spre izbvirea lor , aa i pe copii trebuie s-i inem n fru, si strunim i s-i pedepsim pentru greelile lor. Pentru c, dac nu-i pedepsim noi, i ateapt alte pedepse, pedepse venice, ca i pe noi. Nu-mi spune: L-am pedepsit pe copilul meu de multe ori, pentru c asta nu-i de ajuns; trebuie s-l vezi i ndreptat. Fii cu luare-aminte, are evlavie, este cuminte, i-a schimbat purtarea cea rea? Dac toate acestea s-au ntmplat, scopul a fost mplinit; altfel, multele pedepse nu sunt de folos. Nu numrm de cte ori a fost legat o ran, ci ne uitm dac s-a vindecat. Dac s-a vindecat iute, nu-i nevoie s stea mult timp legat; ns dac rmne deschis, trebuie ca pansamentul s fie schimbat de multe ori, pn ce se va nchide. Printe nu este cel care doar l-a nscut pe copil, ci acela care i dup natere l iubete. i dac iubirea este necesar acolo unde exist din fire, cu att mai mult e trebuincioas acolo unde a fost sdit de Dumnezeu. Adic, dac cineva trebuie s-i iubeasc pe copiii lui naturali pentru a se numi printe drept, cu att mai mult pe copiii harismatici, duhovniceti, botezai, avnd grij s nu ajung n iad. Dar i tu, fiule, s asculi de prinii care te-au nscut. Pentru cele pe care i le-au oferit, cu nimic nu-i poi rsplti, nici s-i nati, nici s trudeti pentru ei, cum au fcut acetia pentru tine. i cnd tatl tu l ceart pe vreun frate de-al tu, tu trebuie s fii de partea tatlui. Cci dac-i iei aprarea fratelui tu care a greit, vei deveni mai ru ca el. n felul acesta i pui n pericol i mntuirea sufletului tu, fiindc cel care nu las o ran s se vindece, are o mai mare vin dect cel care a provocat-o, i de aceea va fi i pedepsit. O ran, vezi bine, poate s nu fie pricinuitoare de moarte, dar mpiedicarea vindecrii ei poate provoca moartea. De aceea i dasclii i pedepsesc pe copii, cnd sunt vinovai, n faa celorlali, ca s-i vad i s se cumineasc. Dar i pe copiii buni i laud n faa celorlali, pentru a-i da spre pild. Aceasta, desigur, o fac dasclii buni i nelepi. i trebuie s cutm dascli buni pentru copiii notri, nct s fie educai pozitiv; cci prinii le dau via copiilor, iar dasclii buni i nva s triasc n virtute. Nu te mndri, fiule, cu tatl tu cel bun i virtuos. Buntatea tatlui tu te va osndi pe tine, dac te vei dovedi urma nevrednic. Mare lucru este s-i sprijini viaa, dar i mntuirea, pe lupta ta i nu pe a altora. n viaa de aici puini sunt aceia care ne vor sprijini, iar n viaa de dincolo nici unul. Cinstirile i laudele de care se bucur prinii notri sunt i ale noastre doar dac i imitm; altfel, nu numai c nu ne folosesc la nimic, dar se vor face i pricin pentru care vom fi mai aspru pedepsii. Iat un exemplu: Abesalom era fiul regelui David, tnr desfrnat i ticlos. Acesta, odat, s-a rzvrtit mpotriva tatlui su i l-a silit s prseasc tronul su i Ierusalimul i s se exileze n pustia Arabot. Astfel, fiul a urcat nelegiuit pe tronul tatlui su.

N-a respectat nici rangul, nici vrsta i nici jertfele pe care tatl lui le fcuse pentru el. S-a purtat cu printele su sever, neomenete, obraznic, ca o fiar, clcnd legile firii i provocnd tulburare, nelinite, rzvrtire. N-a vrut s-l respecte pe David ca tat al su. S se fi gndit cel puin la btrneile i la binefacerile lui. ns slava deart i iubirea de putere l-au fcut s-i piard orice sentiment de ruine i s devin o adevrat fiar. Astfel, tatl cel blnd alerga fugrit dintr-un inut n altul, pe cnd fiul rzvrtit se desfta n buntile puterii, pe care le risipise izbutind s atrag de partea lui armata i toate cetile. n vreme ce se ntmplau acestea, Huai, prieten bun al lui David, prieten din aceia care rmn credincioi chiar i-n cele mai potrivnice situaii, ntlnindu-se cu btrnul rege n pustie, i-a sfiat vemntul, i-a pus rn n cap, n semn de plngere i durere, a suspinat adnc i a plns sfietor. David cunotea sinceritatea sentimentelor lui Huai. I-a spus, aadar, c lacrimile lui sunt dovada prieteniei pe care i-o poart, dar c nu folosesc la nimic. Trebuiau s fac ceva, pentru a-l nfrunta cu succes pe fiul su i pentru a opri nenorocirea. Mergi n cetate, i-a spus, du-te la Abesalom ca prieten i ncearc s schimbi planurile viclene pe care le urzete Ahitofel mpotriva mea (Parafraz la II regi 15, 34). Ahitofel era un general care avea nrurire asupra lui Abesalom, viteaz n rzboi i primejdios n lupte, i David se temea mult de el. Huai ntr-adevr, s-a dus la Abesalom, fr s se nspimnte c scopul lui va fi descoperit i c va fi omort. i punea mereu ndejdea n Dumnezeu. i pn la urm a reuit. Astfel, David l-a nvins pe fiul su apostat, care a avut un sfrit ru. Cci Dumnezeu vrea ca copiii s-i respecte prinii i s asculte de ei. i dac nu fac asta, ptimesc. Dar i prinii, o spun din nou, sunt datori s-i educe cum trebuie copiii, strduindu-se pentru dezvoltarea echilibrat a trupului i a duhului lor. S-i nvee evlavia i virtutea. Dac nu fac aa, nu trebuie s se numeasc prini. Aa cum chemai doctorul, cnd copilul vostru se mbolnvete trupete, la fel s facei i cnd el sufer sufletete. Sufletul este bolnav cnd pctuiete, cnd se desfrneaz, cnd fur, cnd face ceea ce Dumnezeu interzice. Dar i necolirea, needucarea, este o boal a sufletului, i desigur mare, pentru c din pricina ei se ntmpl attea i attea rele. Trebuie deci s-i i educm pe copiii notri, cci astfel vor putea s-L cunoasc mai bine pe Dumnezeu. Fr nvtur vor fi ca animalele, care sunt lipsite de cuget. Omul, care a fost nzestrat cu cuget, trebuie s fie i nelept, aa cum l-a fcut dintru nceput Dumnezeu. Fr nelepciune el este o piatr preioas afundat n mocirl, este corabie fr crm i fr echipaj, care nainteaz pe marea vieii necrmuit, la ntmplare. De aceea un nelept a spus: Omul necolit privete, dar nu vede. I se pare c vede, dar este orb, fiindc nu are cunoatere, i ndeosebi cunoaterea adevrurilor i a dogmelor credinei ce este sufletul, cerul, Dumnezeu Cel n trei ipostasuri, nvierea, botezul, ngerii, Sfnta Liturghie, preoia etc. Proorocul David spune: Luai nvtur, ca nu cumva s se mnie Domnul (Psalmi 2, 12). Educaiv cretinete copiii. Aceasta este datoria voastr. Dac vei fi nepstori, vei merge n iad, chiar dac avei alte virtui. S-i nvai tainele Bisericii, dreptatea, nelepciunea, vitejia sufleteasc. S-i ajutai s se cunoasc pe ei, cci prin cunoaterea de sine vor fi condui i la cunoaterea de Dumnezeu. Dac nu-L cunosc pe Dumnezeu, la ce le va fi de folos toate celelalte? Nu-L auzii pe Domnul, Care spune n Sfnta Evanghelie c, dac omul ar ctiga lumea ntreag dar i-ar pierde sufletul su, nu i-ar folosi la nimic? Educai-i, aadar, duhovnicete pe copiii votri. Educai-v i pe voi. n felul acesta v vei mntui i vei intra n mpria cerurilor, cu harul lui Hristos. SFNTUL IOAN GUR DE AUR