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Flavio Hernán Teruel 1

Formación ética y ciudadana

Los valores de las personas y las instituciones

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A medida que van creciendo dentro de las negará a aplicar sus descubrimientos para
instituciones y pasan por el proceso de provocar muertes, aunque éstos pudieran
socialización, las personas interiorizan las reportarle otros beneficios (por ejemplo,
normas y los valores de la sociedad. Entre los dinero).
deseos individuales y la necesidad de amoldarlos
a la forma social admitida, se generan tensiones Distintas clases de valores
y conflictos, pero la cultura también crea otras
producciones destinadas a disminuir este A menudo oímos hablar de valores morales,
malestar. valores económicos, valores sociales, como
correspondientes a diferentes categorías.
¿Qué son los valores? Algunos filósofos han propuesto diversas
clasificaciones de los valores. Por ejemplo, el
A menudo se confunden los valores con las español José Ortega y Gasset los clasifica en
vivencias y las reacciones que los objetos y las cuatro tipos.
acciones humanas provocan. Sin embargo, el -Valores espirituales
dolor o la alegría que despiertan en cada uno las -Intelectuales:
cosas que nos gustan, las que deseamos tener o -conocimiento-error, -evidencia-
aquellas por las que nos interesamos no son probabilidad.
valores, sino estados psicológicos. -Morales:
También se suele confundir los valores con las -bueno-malo,
cosas mismas, ya que los valores no existen por -justo-injusto, leal-desleal.
sí mismos, sino que se materializan en un de- -Estéticos:
positario, que generalmente es un objeto. La -bello-feo,
belleza, por ejemplo, no existe aislada, sino que -armónico-inarmónico,
puede manifestarse en una obra de arte, un -elegante-inelegante.
paisaje o una persona. -Valores útiles:
Los valores son principios y creencias a partir de -capaz-incapaz,
los cuales se juzgan las cosas y las acciones -abundante-escaso.
humanas, identificándolas, por ejemplo, como -Valores vitales:
buenas o malas. Aunque se pueden matizar, los -sano-enfermo,
valores se presentan desdoblados en un valor -fuerte-débil.
positivo y su correspondiente valor negativo: -Valores religiosos:
bueno-malo; justo-injusto; verdadero-falso; -sagrado-profano,
digno-indigno, etcétera. -divino-demoníaco.
Los valores se fundamentan en concepciones
acerca de cómo deben ser las personas y las La construcción de los valores
sociedades, enmarcadas en corrientes filosóficas,
convicciones religiosas y tradiciones culturales. Los valores son realizables en cosas o hechos
De acuerdo con estas convicciones y creencias, materiales. El bien, la belleza, la verdad y la
los valores se ordenan jerárquicamente como justicia se perciben en hechos, en cosas y en
valores superiores y valores inferiores. Los situaciones.
valores superiores son aquellos que las personas Con frecuencia, los valores son transmitidos e
consideran más importantes. Por esta razón, impuestos para regular las conductas de las
funcionan como guía de la conducta creadora y personas, sin que éstas dispongan del espacio de
moral de las personas. Por ejemplo, si el valor reflexión que tales valores requieren para ser
supremo para un científico es el respeto por la aceptados o cuestionados. Por ejemplo, las
vida, los otros valores se supeditarán a él, de personas deben respetar la ley, pero a veces no
manera que dirigirá sus esfuerzos creativos a se les brinda la posibilidad de entender por qué
mejorar la calidad de vida de las personas y se es importante respetarla y qué consecuencias

puede tener para una sociedad y para los
individuos que la componen el hecho de que la
ley no sea respetada.
Otros valores, en cambio, son construidos
personalmente, es decir, son producto de la
reflexión y la experiencia de la vida de cada
persona.
Ambos tipos de valores se realizan en la especial
manera en que cada persona o cada grupo social
los aplica en su vida diaria.
Los conflictos de los seres humanos, así como
las respuestas que ellos elaboran, se sustentan en
un conjunto de valores cuya forma de expresión
difiere de una época a otra, y --en una misma
época-- de una cultura a otra. En una misma
época, las distintas culturas pueden dar
respuestas diferentes en circunstancias similares,
debido a que no evalúan de la misma manera los
mismos hechos o situaciones. Por ejemplo, la
consideración otorgada a la posesión de dinero
puede ser diferente: para algunas personas, el
dinero es importante porque permite a los
individuos llegar a ser ricos y poderosos; para
otras, el dinero es sólo un medio necesario para
vivir dignamente.
Lo coherencia de los valores
Aunque en la base de las actitudes personales y
sociales siempre hay una escala de valores, más o
menos consciente, es difícil que el
comportamiento de una persona o un grupo sea
totalmente coherente con una escala de valores,
en todos los momentos y en todas las áreas de la
vida. Muchas veces, las actitudes y las acciones
personales y sociales entran en contradicción
con lo que cada persona o cada sociedad
consideran valores primordiales.
Sin embargo, vivir en democracia requiere un
compromiso con los valores de respeto de la
dignidad humana. Para construir una sociedad
democrática, es necesario reflexionar sobre los
valores personales y sociales que se aplican al
evaluar las situaciones de la vida. El desafío
consiste en lograr ser capaces de revisar y
modificar el comportamiento, a la luz de nuevas
evidencias; de resolver los problemas que se
presenten, teniendo en cuenta la situación, los
propósitos que se persiguen, las consecuencias
que acarrean; de comparar las distintas políticas
y prácticas sociales con las pautas de bienestar
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general, antes que con la ventaja de grupos e
intereses particulares, para poder actuar en
consecuencia.
El relativismo cultural
La familia es una de las instituciones en las que
se observan diferencias según las culturas. Por
ejemplo, en Nigeria --el país más poblado de
África, gran productor agrícola y petrolífero--,
los hombres de religión musulmana con un
status social importante tienen varias esposas y
las encierran en sus casas. Esta práctica del
encierro de las mujeres no está escrita en el
Corán, es decir, no es una prescripción religiosa,
sino una costumbre.
La película documental Cuentos y cuentas de la corte,
dirigida en 1993 por la antropóloga y cineasta
francesa Éliane de Latour, registra las rivalidades
entre las cinco esposas de un importante jefe
nigeriano. Estas mujeres habían sido libres y se
dedicaban al comercio hasta 1981, fecha en la
que su marido fue nombrado jefe.
Durante la filmación, la cineasta descubre que
detrás de los muros de la gran casa, las mujeres
mantienen una gran actividad comercial. Utilizan
a intermediarios para poder cultivar sus tierras y
para aprovisionarse en los mercados. Revenden
o transforman los productos que reciben en
platos de comida que sus hijos o los niños del
harem salen a vender en el pueblo.
En un momento, Hadiza, la quinta mujer, que
siempre ha vivido en la casa grande, es llevada
por su marido a vivir en otro poblado. Esta
situación aumenta los celos de las otras cuatro
esposas, ya que de esta manera, el marido —que
en el interior de la casa familiar debe respetar los
"turnos" o "períodos" dedicados a cada esposa--
es libre de ir a ver su esposa joven cuando lo
desea, sin necesidad de rendir cuentas a sus otras
mujeres.
Las cuatro esposas, todas de mayor edad, se
sienten abandonadas y reemplazadas por una
esposa más joven. Su dolor se profundiza con el
encierro, que las obliga a estar pendientes de las
idas y vueltas de su marido, y les impide cambiar
su situación. La película muestra los sentimien-
tos de estas cuatro mujeres, su vida en la casa
grande, la crianza de los hijos, las relaciones
entre ellos. La quinta esposa no es filmada. Ella
está presente en el pensamiento de las otras

cuatro y ausente en la casa.
La película nos permite conocer una cultura con
valores diferentes de los de nuestra cultura
occidental. Para nuestra cultura, que considera
que la mejor forma de organización familiar es el
matrimonio monogámico el mejor espacio para
criar a los hijos es el seno de una pareja de padre
y madre únicos. Esta es la posición que
caracteriza a nuestra sociedad. Desde el punto
de vista de los que viven en sociedades distintas
de la nuestra, aparecen otras respuestas
alternativas posibles, basadas en otras
concepciones acerca de lo que es deseable.
El relativismo cultural sostiene que un
fenómeno sociocultural sólo puede ser
comprendido y evaluado en su propio contexto
cultural. De acuerdo con esta postura, no habría
rasgos culturales buenos o malos de por sí, sino
que toda pauta cultural es tan digna de respeto
como las demás. Un rasgo cultural es "bueno" si
funciona armónicamente dentro de una cultura y
ayuda a conseguir los fines que la sociedad
persigue.
Sin embargo, los antropólogos, como todas las
personas, también se forman juicios éticos sobre
el valor de las diferentes clases de pautas cul-
turales. Ser tolerante con las diferencias
culturales no obliga a nadie a considerar, por
ejemplo, el canibalismo o los sacrificios
humanos como logros culturales valiosos.
¿Hay valores universales?
Si las personas disienten a causa de sus valores, y
si los criterios de apreciación de los valores
cambian según las culturas, podríamos
preguntarnos, entonces: ¿hay valores absolutos,
valores aceptados por todos, no discutidos
dentro de la sociedad mundial? La discusión es
amplia y existen diversas posturas al respecto.
Por ejemplo, el escepticismo niega la existencia
de valores absolutos o universales, ya que
considera que éstos dependen de su ubicación
histórica, el momento y el lugar en el que rigen.
Para los escépticos la moralidad de una acción
depende de las preferencias individuales.
El etnocentrismo considera que el grupo de
pertenencia es el centro de todo, por lo cual la
propia cultura es percibida como superior a
todas las demás. Desde ese punto de vista, los
rasgos, estilos y valores observados en otros
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grupos culturales son considerados inferiores y
menos naturales que los del propio grupo,
porque los valores de la propia cultura se erigen
como valores universales.
Actualmente, existe cierto consenso entre las
personas, los pueblos y las naciones en
considerar como universales los valores
relacionados con la dignidad humana y que
contribuyen a la conformación de una
organización y una cultura democráticas.
Algunos de estos valores son la búsqueda de la
verdad, la paz, el respeto a la vida, la solidaridad,
la amistad, la justicia, la libertad, la comprensión
mutua, la honradez y el entendimiento
internacional e intercultural.
El valor de la libertad
La libertad es una capacidad propia de los seres
humanos, de la que el resto de los animales
carecen. Aunque no seamos libres de elegir todo
lo que nos pasa -por ejemplo, hemos nacido en
determinado país, un día determinado, en una
determinada familia-, sí somos libres de elegir
cómo responder a lo que nos pasa.
Claro que la libertad de querer alcanzar algo no
tiene asegurado su logro. Aunque muchas
situaciones dependen de la voluntad de cada
persona, otras dependen de una multitud de
factores que constituyen un freno a la libertad
individual. La voluntad de los demás, las
tradiciones y las normas propias de la cultura,
los condicionamientos políticos o socioeco-
nómicos son distintos tipos de límites para la
libertad de cada persona.
No es fácil aprender a ser libres. Desde chicos,
en nuestra casa se nos enseñan pautas de
comportamiento que señalan los límites de
nuestra libertad y, al mismo tiempo, nos
estructuran como personas. El estilo de vida de
nuestra familia, los vínculos afectivos con
nuestros padres y nuestros hermanos, las figuras
de los adultos con los que nos identificamos son
elementos que se nos imponen, no tenemos la
posibilidad de elegirlos. Sin embargo, gracias a
esta "pérdida de libertad" construimos nuestra
identidad, de modo que, paradójicamente, los
seres humanos perdemos libertad para poder ser
libres.
No obstante, es necesario distinguir esta forma
de violencia de la que muchas veces obstaculiza

el crecimiento. A medida que los niños y las ni-
ñas crecen, van reconociendo las cosas que
prefieren hacer, aquellas que: les agradan,
aquellas que rechazan. Es necesario que, en la
medida de sus posibilidades, los niños y las niñas
puedan ir tomando sus propias decisiones.
Negarles esta posibilidad puede trabar el
desarrollo de una personalidad autónoma.
Las formas de la libertad
Algunos filósofos clasifican la libertad en dos
tipos: libertad externa y libertad interna. La
libertad externa o libertad de acción es la
ausencia de trabas para la acción. Se refiere a la
posibilidad que tiene el ser humano de elegir
entre hacer algo o no hacerlo. Esta forma de
libertad deriva de la capacidad individual de
desear, de concebir proyectos propios y de
buscar los medios para llevarlos a cabo.
En una sociedad democrática, esta libertad
externa nos permite, por ejemplo, elegir
participar activamente o no en la vida política y
social de la comunidad. Tenemos la libertad de
afiliarnos o no a un partido político, de tener o
no actividad sindical, de integrarnos o no a una
organización no gubernamental.
La libertad interna es la libertad de la voluntad,
del auténtico querer. Para lograr libertad interior,
se necesita independencia personal. Esto implica
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que, para tomar una decisión, no estemos
limitados por dudas constantes entre hacer una
cosa u otra; que no necesitemos conocer la
voluntad de otro para luego decidir qué hacer,
que no estemos pendientes de la opinión de
otras personas en relación con los resultados de
nuestra decisión, etcétera. Es libre quien puede
decir sí o no por sí mismo.
Para el logro de la libertad interior, también
necesitamos autonomía. Se dice que una persona
tiene autonomía cuando no está determinada ni
obligada a querer algo; es decir, cuando puede
autodeterminarse, ser dueña de sus propios
proyectos, de sus propias metas, de sus propias
iniciativas, y las hace respetar. La autonomía está
estrechamente relacionada con la independencia,
ya que no basta con ser autónomo, sino que
también es necesario saber para qué hacemos
uso de nuestra autonomía.
Con cada autodeterminación, la libertad nos
limita, puesto que cuando se elige una cosa,
dejamos de lado otras. Si elegimos seguir
determinada carrera, difícilmente podremos, al
mismo tiempo, estudiar otra con el mismo
ritmo, trabajar muchas horas, o disponer de
tiempo libre para otras actividades. Pero si
decidimos no elegir, quedamos "presos de toda
la libertad", porque, en definitiva, no hacemos
nada.
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Guía de lectura

Actividades:
1. Leer para comprender.
2. Buscar el significado de las palabras desconocidas.
3. ¿Cómo explicarías el conflicto que se plantea entre los deseos individuales y las normas y valores socialmente admitidas?
4. Explica con tus palabras qué son los valores y distinguirlos de aquello con lo que se los suele confundir.
5. Si los valores se ordenan jeráquicamente, entre valores superiores e inferiores: a- cómo crees que nuestra sociedad
establece esa jerarquía y b- cómo la estableces vos. Compara una y otra, y extrae posibles conclusiones.
6. Mediante un cuadro, pon ejemplos concretos a los diferentes valores que aparecen en la clasificación de Ortega y Gasset.
7. Explica cómo se construyen los valores.
8. Cuáles piensas que son los valores necesarios a transmitir en otros y perfeccionar en uno para mejorar nuestra sociedad
democrática.
9. Responde la siguiente pregunta: ¿hay valores absolutos, valores aceptados por todos, no discutidos dentro de la sociedad
mundial? Justifica tu respuesta.
10. Crees que es válida la postura de los escépticos. Justifica.
11. Qué consecuencias políticas podría acarrear defender una postura etnocéntrica. Justifica.
12. ¿En qué consiste la libertad?
13. Explica en qué consisten la libertad extrema y la libertad interna. Pon ejemplos de cada una de ellas.