1

Personajul principal al romanului, Paul, este un tnr care cuta de lucru. El se afl n gara unui orel de provincie i ateapt sosirea decovilului, cu care cltorete pn n Ndrag. Pe drum, remarc o femeie, o vduv foarte frumoas ce locuiete n Ndrag. Odat ajuns n ora, Paul i caut de lucru la fabrica de sobe, unde veneau muncitorii din ntreaga provincie i unde i ntlnete pe Krinitzki, un uria care citea o pild din Biblie, pe un altul ce prea nvcelul uriaului i doi tineri. nainte de a se instala n barac i de a plti pentru edere, tnrul Paul se ndrept spre dispensar s-i fac analizele pentru angajare. n drum spre dispensar, afl c ntr-unul dintre atelierele fabricii a avut loc o crim. Cineva s+a strecurat pe ua din spate a atelierului i l-a lovit pe muncitorul Simonca cu un ciocan, lsndu-l n com. Imediat s-a fcut o anchet, la care au participat locotenentul Condrea, procurorul Remus Alexandrescu, plutonierul Mateia i Votinaru, iar poliitii consider c nu sunt suficiente probe pentru a se descoperi criminalul. Totui, Mateia i Condrea l interogheaz pe Leca, un alt muncitor i l aresteaz. Paul, odat ntors la baraca muncitorilor, singurul adpost, l cunoate pe Dan Dabici, un adolescent, care venea n fiecare sear s joace cri. Dan era fiul vitreg a vduvei din decovil, Irina Dabici. Paul afl de la muncitori c Leca intrase n conflict cu Simonca pentru o bucat de pmnt i de aceea era el cel bnuit i nchis. Dup ase zile, Leca era nc arestat din ordinul procurorului, dei nu erau probe incriminatorii. Au mai fost anchetai i Titus, un student exmatriculat, i Krinitzki. Dup aproape o sptmn, se petrece cea de-a doua crim. A crei victim este Dan Dabici, gsit sugrumat n buctria propriei locuine, Paul s-a dus ntr-o sear la locuina Irinei i l-a vzut pe Gapar ptrunznd n cas. n urma unei altercaii, Gapar l lovete pe Dan. Intrnd, Paul d de trupul lui Dan n sufragerie i fiind ntuneric crede c e mort. ns Dan era doar n com. Paul se ntoarce la barac i-l anun pe Miloia, care spune c o s l anune pe Krinitzki. Miloia s-a ntors mai trziu i a spus c nu l-a gsit pe Krinitzki. Apoi, Miloia i Paul merg la poliie, unde sunt primii de un sergenti declar crima. Poliia gsete cadavrul lui Dan, care fusese sugrumat, n buctrie. Irina, care lipsise de acas n noaptea crimei, este anchetati reinut, fiind eliberat abia a doua zi spre sear. Dan este nmormntat i apoi Irina se ntlnete cu soii Pescariui cu o fost iubit a lui Dan, Angela. Irina Dabici organizeaz o mas simpl. Se afl c Irina fusese n noapte crimei cu Titus Grda. Gapar devine principalul suspect, dar nu sunt gsite amprentele sale la locul crimei i se dovedeste a fi nevinovat. Mateia l interogheaz pe Paul i reuete s afle nite detalii importante. Are loc i a treia crim n care victima este Krinitzki, uriaul blnd, care citea mereu din biblia cu litere chirilice i care-l ngrijise pe Paul cnd a zcut la pat. Corpul lui este gsit n ru. Miloia i Krinitzki se certaser pe motive religioase. Uriaul aflase de crimele nfptuite de Miloia i i-a cerut s se predea, ncercnd s traverseze rul i s-l apere pe Paul. Miloia l-a ucis pe profesorul su n scopul de a-i apra libertatea, nednd dovad de vreun sentiment de apreciere, iubire fa de victim. Paul este martor la aceast crim i i povestete lui Mateia. Miloia i mrturisete faptele, Irina i Gapar rmn mpreun i Paul pleac din ora cu decovilul.