Coperta:

CONSTANTIN I'OIIKIU

Copyright:
EDITURA GARAMOND, 200 ISBN: y73-9217-00-1

1U KO 1 DU FK

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII

PREFA: Proi. univ. cir. ing. DOLFI DRIMER

EDITURA GARAMOND
BUCl.RETI, BULEVARDUL CAROK I, SR. f.X

PREFAA

Aceast lucrare, elaborat de scriitorul i profesorul Tudor Opri, autor multilaureat a peste patruzeci de cri cunoscute si ndrgite la noi i, n parte, traduse peste hotare, ne arat c nu suntem singuri pe planet. Specia om", cu peste 5 miliarde de indivizi i cu perspectiva celor 10 miliarde n anul 2100, ocup 99% din preocuprile noastre. Dar mai exist miliarde de fiine vii pe diferite trepte de evoluie, care triesc cu noi n amplul, variatul i complexul decor planetar pe care l numim natur". Lor i acestui cadru material n care trim cu toii, autorul le nchin rnduri care se citesc pe nersuflate, ca o carte de nemaipomenite aventuri. Fiecare specie ne poate nva ceva prin exemplul pe care l d pentru supravieuire i perpetuare i, poate dincolo de acestea, prin misterul unei perfeciuni greu de explicat i al unei capaciti de comunicare pe care nc n-am reuit s-o descifrm i s-o nelegem pe deplin. Un om nu poate descoperi din misterele existenei dect ceea ce corespunde gradului maturitii sale. Din acest motiv el ntlnete obstacole pe msur ce avanseaz spre niveluri superioare care s-i permit a TI i a PUTEA." Cuvintele profetice ale lui Rudolf Steiner anticipeaz parc i dau un coninut simbolic dezvluirilor din aceast carte, unic deocamdat la noi i att de important pentru educaia ecologic. Congresul de la Rio din 1992, de sub egida Organizaiei Naiunilor Unite, lansnd ideea biodiversitii, a relevat c zilnic, din cauza civilizaiei, mor cteva zeci de specii i miliarde de indivizi. Noi, oamenii, ne construim confortul i fericirea pe mormintele a zeci de fiine, fr s ne ntrebm ce cataclisme i ateapt pe nepoii notri cnd echilibrul planetei va fi adnc tulburat. Cteva argumente sunt strecurate i n lucrarea de fa care aduce astfel i un preios serviciu ideii de ocrotire a naturii. Poate c n urma attor

semnale de alarm, se vor iniia msuri care s apere pdurile care ocup numai 6% din suprafaa Terrei dar pstreaz 50% din specii, va fi ngrijit solul care se erodeaz n medie cu peste 1 t/ha pe or, se va evita poluarea apelor curgtoare, a mrilor i oceanelor. O lume minunat, interconectat dinamic ne nconjur, ne supravegheaz fr ndoial, dispus s ne ajute dac o respectm i s ne nvee atunci cnd suntem pregtii s-i primim ajutorul. Enciclopedia curiozitilor naturii, care se adreseaz tuturor vrstelor, este un pas important n aceast direcie i un mesaj convingtor pentru buna convieuire n biosfer. Prof.univ.dr.ing. DOLFI DRIMER, Rectorul Universitii Ecologice

Partea ntai

PLANTE

I. DIMENSIUNI LA ANTIPOD

BALAURII DIN POVESTE

Legendele chineze i japoneze vorbesc despre dragonul de mare", un arpe uria si strlucitor, nscut din adncurile oceanului. Aceste poveti au aprins imaginaia primilor corbieri. Mrturisind c au vzut cu propriii lor ochi acest zmeu", ei n-au fcut dect s ntreasc o strveche superstiie. Exist oare o urm de adevr n aceast credin greit? Fr ndoial c da. E mai puin probabil ca n oceane s supravieuiasc reptile uriae asemntoare celor care odinioar stpneau apele. Mai degrab, acest dragon" nspimnttor este o nevinovat alg brun, unic n felul ei, prin lungimea de necrezut a talului. Macrocystis pirifera, aa se numete acest colos al Pacificului, ntrece balenele de 10-15 ori n lungime. Ca s-i menin la suprafa corpul lung de 400-500 m, alga are pe muche sculei de aer (flotoare) n form de pere, iar pentru a rezista furiei valurilor, talul nu e ntreg, ci mprit n numeroase panglicue. (Fig. 1)

valurilor. Probabil c o astfel de imagine a strnit fantezia oamenilor din trecui, nspimntai de mirajul uriaului tal unduit de ap i de flotoarele crora reflexele razelor de lumin le ddeau strlucirea unor solzi fabuloi.

FRNGHIILE MAIMUELOR

Fig. 1. Alga Macrocystis ntrece de 10-15 ori lungimea balenelor

De departe, pare imensa spinare a unui monstru marin ce se onduleaz deasupra

Maimuele sunt gimnati nentrecui. Ele concureaz n ndemnare i performane pe acrobaii de circ care i desfoar programul" la trapez i pe frnghii la nlimj de 10-20 m. De altminteri, pdurea ecuatorial, unde i duc viaa maimuele, seamn cu o imens cupol alctuit dintr-un desi cumplit de plante ntre care se d o lupt aprig pentru fiecare colior liber. Lumina e cucerit deplin doar de copacii falnici. Copceii ar fi condamnai s moar. Atunci, adaptndu-se la culegerea luminii prin micile sprturi ale cortului vegetal, trunchiul lor se preface n coarde. La nceput, coardele se trsc zeci de metri pe sol, apoi se car iari zeci de metri pn gsesc n vrful unui copac o poart liber spre soare, pe unde i scot un pmtuf de frunze i un bucheel de flori. Crescnd mai departe, din lips de sprijin, cad pe pmnt, unde se trsc ncolcindu-se ca un arpe, pana cnd ntlnesc un nou suport. Aceste plante agtoare sunt vestitele liane tropicale, numite rotang sau calanws, rude cu palmierii. O astfel de coard, Demonorops, adic liana diavolului", desfurat bine atinge lungimea de 400 m, ct lungimea pistei de atletism a unui stadion olimpic. Lianele sunt folosite de maimuele acrobate ca un fel de frnghii cu care fac salturi mortale de 40-50 m.

MAI NALI DECT PIRAMIDELE () anten" vegetal de 150 m nu-i de dispreuit. Ea ntrece de peste dou ori nlimea celui mai nalt molid din Europa, descoperit n 1945 pe Valea Haragului din iudeul Buzu, i st la acelai nivel cu vrful piramidei lui Keops (146 m). Ca s-i atingem cretetul ne-ar trebui o scar cu 900 de trepte sau 130 de copii de 4-5 ani aezai unul pe umerii celuilalt. Aceast anten" nu-i altceva dect euca-lipiul (Emalyptus anxygdalina), mndria continentului australian. Dup trestia de bambus, el are cea mai rapid cretere. Anual se lungete cu circa 3 m. i acest Psril-Li-Lungil al plantelor nu contenete s se nale timp de 70-80 de ani, dup care se va dezvolta numai n grosime. Lcomia de ap a eucaliptului este proverbial. Dei are frunze puine, totui transpir foarte mult. De aceea, el trebuie s pompeze nencetat apa din jurul rdcinilor sale foarte ramificate. Or, tocmai aceast sete, demn de eroul cel prea sugtor al povetii lui Creang, l face deosebit de folositor omului. Fiind cultivat n locurile mltinoase, el le seac, fcnd s dispar narii, crui ai malariei. Pe de alt parte, datorit evaporrii substanelor sale uleioase i aromatice, el mblsmeaz i cur aerul din regiune. Iat de ce eucalipii se bucur de faima unor copaci anli-malarici, care nltur aerul stricat (mal aria n limba italian). Din trunchiul su drept i rezistent la putrezire i foc, se fac cele mai trainice calarge, din lemnul su fin i dur - aa-zisul lemn de janah - se confecioneaz mobil superioar, iar uleiurile saie servesc la fabricarea bomboanelor de eucalipt.

RINGUL DE DANS DIN CALIFORNIA La nceputul acestui veac, dincolo de Oceanul Atlantic a fost dobort un copac

din care s-au ncrcat vreo 600 de vagoane de lemne. Cu asemenea cantitate de cherestea s-ar fi putut construi aproximativ 300 de case cu pridvor i dou camere. S-ar crede, poale, c e vorba de o poveste vntoreasc, dac aceast tire n-ar fi fost strecurat ntr-un ziar tiinific a crui seriozitate era mai presus de orice bnuial. innd seama c un vagon poale li ncrcai cu lemnul obinut cam de la doi brazi btrni, nu-i greu de presupus c un astfel de copac giganl poale nsuma o pdurice de peste 1 000 de brazi. Accsl gigant, urma al unor brazi slrvechi, triete la o altitudine de 2 000 m, n platourile Sierrei Nevada din Statele Unite ale Americii. El este cunoscut sub numele de Sequoiu gigante a sau arborele-mamut, din cauza ramurilor ncovoiate care amintesc de colii mamutului, un slrmo al elefantului de azi. Denumirea tiinific de Scquoia a fost dat uriailor n amintirea conductorului indian George Guess, cruia indienii i spuneau Sequojah. In 1821, Guess a creat un sistem de scriere permind compatrioilor si indieni s scrie i s citeasc n limba lor. Exemplarele vrstnice de Sequoiu pol atinge 135 m nlime. Trunchiul arc la baz O circumferin de 50 m i poate fi cuprins de 30 de oameni cu braele deschise. Colii de mamut", ramurile ncovoiate de la baza copacului, au dimensiunile unui brad de 100-120 de ani, adic 20-30 m lungime i 2 m grosime. (Fig. 2) Pe platforma netezit a unui ciot de Scquoia, cu un diametru de 16 m, pol staiona comod pn la 12 limuzine ori se poate improviza un ring de dans, unde alturi de orchestr ncap 30 de perechi de dansatori. De asemenea, prin tunelul spat n trunchiul unui exemplar aezai n mijlocul unui drum de munte, se pot strecura cu uurin dou autocamioane mergnd n sens opus.

Fig. 2. Pe un ciot de Sequnia se poate improviza un ring de dans

COPACUL BTRN DE 1 000 DE ANI Aa esle numii de triburile africane ba-obabul (Adaiisonia digitala), dei, n realiCoroana

talc, acest mo" al pdurilor africane triete 5 000-6 000 de ani. In Senegal i Tan/ania se cunosc exemplare - declarate monumente ale naturii cu diametrul trunchiului de 6-8 m.

de 90-100 m n diametru, format din rrenri groase, rsucite ca nite erpi, acoper o suprafa de 6 000-7 000 metri pra Trunchiul baobabului este nvelit ntr-o scoar neted cenuiu-trandafirie, semnnd puin cu pielea elefantului. Frunzele sale aduc cu ale salcmului, iar florile sale mari f20-25 cm n diametru), deschise doar noaptea, au o corol alb, mtsoas, cu peale ntre care rsare un mnunchi de staTiine purpurii. Fructele se formeaz cam la doj luni de la nflorire i au forma unor casravei lungi de 0,50 m i groi de 15-20 cm. Sie formeaz hrana predilect a maimuelor. 3abuinii fac adevrate expediii n cutarea or, motiv pentru care fructelor li se mai pune i pinea maimuelor". Seminele, >ogate n ulei, de forma boabelor de fasoe, sunt comestibile dup ce au fost prjite. ' Pentru localnici, baobabul este un arbo-e atotfolositor. Din trunchiul lui se fac pi-ogi, din frunze - o fiertur mpotriva fe-irei, din miezul fructului se prepar o bu-ur rcoritoare i un fel de spun, iar pe remuri, scorburile acestuia serveau drept mormnt pentru vraci. Copacul este n primejdie s dispar. btinaii i transform trunchiul n adosturi sau chiar n staii pentru autobuze e fac curse regulate prin savan. Elefantul ste i el un duman al baobabului, mai Ies n sezonul secetos, cnd nu gsete ran uor. Atunci i rupe scoara i ramule, uneori distrugndu-1 complet pentru a . ea apa adunat n puurile" trunchiului.

{Ficus bengalensis) i e socotit arborele sfnt al buditilor. Numele i vine de la faptul c uneori preoii, dornici de umbr i adpost, l nsmneaz n peretele sau acoperiul de lemn al pagodelor. Fiind un copac nefixat n pmnt prin rdcini subterane, smna lui ncolete uor pe acest suport ntmpltor. Dnd de umezeal, din smn se nate o coard care se dezvolt rapid, formnd din loc n loc rdcini aeriene. Copacul i desfoar lateral coroana. Fiecare ram d natere ctorva rdcini adventive care l susin i l hrnesc. Ramurile se lungesc treptat i din loc n loc trimit spre pmnt ali stlpi, astfel c dup 200-300 de ani, dintr-un singur trunchi ia natere pe o suprafa de 2-4 ha o ntreag pdure. Sub cortul ei verde se poate adposti un sat ntreg. Privit de departe, banianul pare un imens templu susinut de sute de coloane de diferite grosimi.

FRUNZE-RECORD Frunzele, acest uimitor laborator al plantelor unde are loc fotosinteza, capt, n unele cazuri, proporii gigantice. Acest fenomen se petrece mai ales n rile calde, favorizate de cldura tropical, de ploile bogate i de solul gras, sau n acele coluri ale lumii unde uscciunea climei oblig plantele prevztoare s-i prefac frunzele n uriae burdufuri cu ap. Pe meleagurile noastre, copiii au obiceiul vara, cnd soarele e puternic sau cnd ncepe s plou, s-i fac umbrelue din frunze de brustur sau captalan. Codia lor de 30-40 cm, limbul lung adesea de peste o jumtate de metru dau iluzia unor umbrele adevrate, capabile s protejeze pentru cteva minute capul i umerii. Sub o astfel de umbrel n nici un caz nu se pot adposti doi copii. i totui exist umbrele vegetale care pot adposti o ntreag ceat de copii. E

URIAUL PAGODELOR S-ar prea c ne gsim pe trmul poeilor. Un Guliver ugub a luat un coic din ara uriailor i 1-a transplantat n ramurile omeneti... i, totui, nu-i vorba : nici o poveste. Un astfel de copac creste n realitate, mai S m sud-eslul Asiei. E cunoscut sub nuete de baman sau smochinul pagodelor

vorba de frunzele unor plante cu aspect de palmier, ce ating lungimea de 5-7 m. Deosebit de practic e frunza arborelui de banane (Musa paradisiaca), lung de 5-6 m i lat de 40-50 cm, uor streinit de nervura median. Desprins din plant i sprijinit cu minile deasupra capetelor de un grup de 6-7 copii, aezai n ir strns, ea devine o adevrat prelat. Datorit nclinrii marginilor i limii ndestultoare, frunza este un bun adpost att mpotriva sulielor fierbini ale soarelui, ct i a ploilor iui de la tropice. n jungla Amazoanelor se ntlnete un copac ale crui frunze bat recordul absolut: 10 m lungime. Copacul se numete Manicaria saccifer. n serele grdinilor botanice, frunza sectat a palmierului Arecastmm romanozofianum atinge lungimea-record de 20 m. Oricine tie c un copac are rdcin, trunchi i o coroan cu ramuri i frunze. Exact aceeai impresie o las i o plant ierboas din rile ecuatoriale, rud cu btinaul rod al pmntului" i druit de oamenii de tiin cu numele rsuntor de Dracontium gigas. Privit de departe, ea poate fi confundat cu un copac, nzestrat cu un trunchi tot aa de gros ca un om, nalt de 3-4 m i cu o coroan lat de peste 5 m. Ceea ce am luat drept trunchi nu este dect peiolul frunzei, iar coroana nu-i altceva dect limbul puternic crestat, cu numeroase segmente. Ca o astfel de buruian s o putem pune ntr-un ierbar ne-ar trebui o coal mare cel puin ct peretele unei camere. Seceta pustiurilor oblig plantele s se apere n felurite chipuri mpotriva pierderilor de ap sau s lupte pentru nmagazinarea preioasei licori a vieii. Organul care ine balana apei este frunza. Uneori, cnd e risipitoare, ea dispare ca la cactui, reducndu-se la nite epi care apr stranic tulpina prefcut ntr-un rezervor de ap. Alteori, frunza nsi devine Un adevrat rezervor de ap. Aloele i Agavele, plante decorative cultivate n grdini, originare din pustiurile mexicane, sunt un adevrat model n aceast privin.

Planta are o tulpin scurt i groas. n schimb, frunzele se dezvolt enorm, atingnd lungimi de 1-2 m. Ele devin rezervoare de ap bine ceruite pe dinafar i cntresc, din cauza acumulrilor de lichid, cte 10-20 kg fiecare. Din Agave, mexicanii scot butura naional numit puica sau vinul de maguey prin-trun procedeu original. La baza tulpinei se scobete nainte de nflorire o cavitate rotund cu o capacitate cam de 10 1. Aici mustete i se adun seva plantei, extras apoi cu ajutorul unui sifon, numit acocot, care se folosete cam n felul furtunurilor cu care scoatem vin dintr-un butoi. Fiecare exemplar de Agave poate da 15-20 1 de puica pe zi, timp de 6 luni, dup care planta se usuc. Puica constituie butura obinuit a mexicanilor. Lsat s fermenteze se preface ntr-o butur alcoolic de felul uicii. Se spune c pe o mare furioas barca e ca o frunz pe ap. La temelia acestei comparaii st faptul c frunza e considerat ca o plut fragil, gata oricnd s fie nghiit de adncuri. Niciodat nu se va spune invers: frunza e ca o barc. i, totui, exist o frunz cel puin la fel de trainic i ncptoare ca o barc. Ca s-o admirm n mediul ei natural va trebui s facem o cltorie de cteva mii de kilometri pn la gura fluviului Amazon. Putem tot aa de bine s-o admirm n Grdina Botanic din Cluj-Napoca, i, de civa ani, i n sere ale Grdinii Botanice din Bucureti, aclimatizat n bazine cu ap nclzit. Aceste frunze-brci aparin lotusului amazonic (Victoria amazonica), ale crui milioane de flori alb-trandafirii nsteleaz leneele unde dinspre vrsare ale colosului de ap din America de Sud. Frunzele, de form circular, colorate n verde aprins pe faa superioar i btnd n violaceu pe faa interioar, au adeseori un diametru de 2 m. Marginile lor sunt ridicate 5-6 cm n sus, ca la o tav de plcinte, de unde numele de ynipe, care n limba amerindian nseamn farfurie de ap". Aceast plai-

strnge uneori puin ap, atrage psrile, care o folosesc ca scldtoare. Din aceast cauz, populaia btina o mai numete i apona, adic tigia psrilor. (Fig. 3)

a Lncuiara, expusa la soare,

unde

se

Fi. 3. O frunz de Victoria umazonica [toate (inc un copil.

Cu asemenea form i, mai ales, cu asemenea dimensiuni, nu-i de mirare c frunza de lotus amazonic se poate preschimba ntr-o plut trainic. Distribuind nisip n mod egal pe toat suprafaa ei, aceasta poate s susin o ncrctur de 60-90 kg.

FLORI CARE STRNESC UIMIREA n 1819, botanistul olandez Arnold, strbtnd pdurile Sumaterei, a avut prilejul s cunoasc o plant ciudat. Sub coroanele unui anumit copac se adposteau flori mai mari dect o roat de car, ntinse la suprafaa pmntului i nconjurate de boboci ct capul unui copil. Florile, cu cinci petale crnoase i suculente, aveau o cu-! oare de un rou viu, strbtut de reele fine cafenii i galbene. De partea de sus a cupei florale, ngroat ca lin inel, erau prinse organele de nmulire. n fundul cupei se strngea atta nectar nct ai fi putut umple o crlicioar. La dimensiunile neobinuite i la aspectul straniu al acestei plante se adaug nc o particularitate. Enorma floare rspndete

un miros respingtor, de cadavru. Duhoarea ca i culoarea de carne a petalelor sunt mijloace de atragere a insectelor n vederea polenizrii. Nu i-a fost greu lui Arnold s-i dea seama c planta era parazit, deci tria pe seama copacului unde o descoperise. Ea nu avea clorofil i nici frunze, iar rdcinile erau nlocuite prinlr-un mnunchi de levioare nfipt direct n vasele rdcinilor gazdei pentru a-i suge seva. (Fig. 4) Cnd s-a ntors n ar, puini au dat crezare raportului pe care 1-a ncheiat i citit savantul olandez. Aparatul fotografic nu fusese inventat, iar o asemenea floare, care n condiiile climei tropicale se prefcea dup un ceas de la culegere ntr-o mzg inform, nu putea fi conservat i nici transportat. Noroc c raportul a strnit curiozitatea ctorva colegi care, urmndu-i itinerarul, au confirmat la napoiere existena acestei flori uriae cu un diametru de 1-1,50 m i o greutate de 10-15 kg. n cinstea descoperitorului, plantei i s-a dai numele de Rafflcsia urnoldi. Tot din Sumatera, insula cu flori uriae, a poposit n Grdina Botanic din New York, venind de la poalele muntelui Kerintyi, un oaspete neobinuit care, n luna iunie, constituie un punct de atracie pentru zeci de mii de vizitatori. Dinlr-un tubercul mare, cu diametrul de 50 cm, se ridic o tulpin scurt, n vrful creia se deschide o inflorescen ca un clopot de biseric. Ea e format dintr-o spat (guler) ca a rodului pmntului, pe dinafar galben i verde, nuntru cafenie, nalt de 1,5 m i cu diametrul de 1,20 m, din mijlocul creia nete spadkele, o ti j de 2,5 m, la baza creia se gsesc florile ce emil un miros greu, de cadavru, atrgnd astfel mutele pentru polenizare. Numele uimitorului fabricant" de clopote este Amorphophallus litamts. El e rud bun cu delicata cal i cu rodul pmntului din pdurile noastre. n munii Kilimandjaro, din estul Africii, crete Lobe/ia deckenii, a crei inflorescen racemoas, nalt de 3-4 m i groas

Fig. 4. Enorma Floare de Rafflesia arnoldi

de 30-40 cm, seamn cu un stlp acoperit cu fire mioase de ln. Aceast specie lemnoas de Lobelia i disput, alturi de Amorphophallus, gloria de a oferi privirilor curioase cele mai impozante inflorescene zmislite de lumea vegetal.

FRUCTE FABULOASE Este greu de stabilit un record absolut, deoarece fiecare lip de fruct i are uriaii si. In Africa, crete un copac original, Kigelia africana, poreclit de localnici arborele de crnai", datorit fructelor sale cilindrice, asemntoare unor crnai lungi de 1 m i aninai prin nite pedunculi (codie) de 2-3 m, aidoma unor sfori. (Fig. 5)

Printre psti se detaeaz fasolea-de-mare (Entada scadens), ce crete pe litoralul mrilor tropicale. Pstaia ei, lung de 0,80-1,20 m i lat de 10-25 cm, este antrenat de curenii marini (n special Golfstream) i ajunge pe rmurile Groenlandei i Scandinaviei, de unde a fost recoltat de Karl von Linne. Nu mai puin impresionante sunt pstile de Cassia grandis, cilindrice, groase de 2 m i lungi de 70 cm, de Sraca thalpingensis i Delonix regia - din Madagascar - ambele avnd psti lungi de 60-70 cm i late de 4-6 cm. Recordul de volum i greutate l dein ns cucurbitaceele. Este drept c n India estic i n Africa tropical fructele lungi i subirele de tigv (Lagenaria siceraria) -plant cultivat i la noi - ating 1-2 m, fiind folositoare, dup uscare i golire, la transvazarea lichidelor, mai ales la tragerea vinului din butoaie, i c se obin soiuri de

&

l'ig. 5. Atractivul arbore de carnali"

Uni Alriti

ntre

r
de cocos, ane Setea ' soarele tropical.

Nuca malediva este un uimitor navigator solitar. Corbierii spanioli, pornii spre ara mirodeniilor, culegeau din apele Coceanului Indian nite fructe gigantice, plutind deasupra valurilor asemenea unor geamanduri verzi. n trecut, oamenii cumprau cu aur i pietre preioase aceste nuci de mare", crezndu-le nzestrate cu proprieti miraculoase. i azi, n unele muzee spaniole se mai pstreaz mumiile" unor astfel de fructe. Un exemplar poate fi vzut i la Muzeul Grdinii Botanice din Bucureti.

Taina lor a fost dezvluit atunci cnd n arhipelagul Seychelles din Oceanul Indian s-au descoperit dou mici insule. Pe rmurile ior pietroase cretea un neam de cocotier, nalt de 30 m i mpodobit n vrf cu nana de frunze. n amintirea acestor insule, oamenii de tiin l-au botezat Lodoicea seychellanim sau Lodoicea maledivica. Vestitele nuci de mare" sau cocos de mare" nu erau altceva dect fructele acestui palmier, cu o perioad de maturaie de 10 ani, impresionante prin dimensiunile lor. ntr-adevr, o astfel de minge are un diametru aproximativ de 50 cm i o greutate pn la 25 kg. Din smburele fructului se pot face recipiente pentru ap cu o capacitate j e 7_g i. Unica smn are o greutate de 6-7 kg. Rspndirea urmailor se face pe calea apei, fructul transformndu-se ntr-o mic ambarcaiune. Cnd nuca se coace, laptele dinuntrul ei, pierzndu-i apa, se preface ntr-un miez alb, cu o bogat concentraie de zahr i grsimi. Alturi de nveliul buretos din afar, miezul pufos i uor ajut fructului s se menin deasupra valurilor. In acelai timp, el constituie o preioas substan de rezerv pentru embrion. Astfel, plntua de Lodoicea, nchis etan n camera ei cu provizii, poate cltori luni ntregi, uneori pe distane de 3 000-4 000 km, asemenea acelor navigatori solitari despre care, din cnd n cnd, amintesc ziarele.

MINICOPACII Ne-am obinuit cu imaginea unor pini i stejari falnici al cror vrf se nal la 2030 m de la pmnt. i totui, dac am face o plimbare n arhipelagul japonez, am avea surpriza s ntlnim copaci-miniatur, care mpodobesc casele i micile terase din jurul acestora. Copacii-jucrii sdii n pmnt sau n ghivece nu sunt specii anumite, ci doar forme pitice ale unor arbori care, n mod

obinuit, ating dimensiuni impresionante. Aspectul lor de puiei este neltor, deoarece, de obicei, avem de-a face cu monegi seculari. Secretul grdinarilor niponi a fost divulgat. Seminele copacilor falnici sunt introduse n ghivece foarte mici, cu puin pmnt. Pe msura creterii, planta este mutat de fiecare dat n ghivece numai cu puin mai mari. Pentru a aduna coroana, grdinarii leag ramurile de trunchi ntre ele, sau n form de erpi ncolcii, lsndu-le s creasc astfel. Prost hrnii, mpiedicai de a-i ntinde rdcinile i rsfira ramurile, aceti copaci ating, dup 100-150 de ani, nlimea de 50-60 cm i grosimea cel mult ct a ncheieturii minii. Cei mai docili la acest chin s-au dovedit coniferele - pinii, chiparoii, ienuperii orientali - i stejarii asiatici. Pentru a obine astfel de copaci, numii de localnici bonsai, este necesar o rbdare de fier, innd seama c abia dup 15-30 de ani se stabilizeaz statura i nfiarea unor forme att de originale i de preuite' n ara crizantemelor. Priceperea i truda omului pot preface copacii falnici n jucrii graioase i delicate. (Fig. 6) Nici natura nu se las mai prejos i folosete aceeai asprime pentru a miniaturiza speciile lemnoase. i unde pot fi condiii mai grele i mai neprielnice de via dect n stepe, n turbrii sau pe vrful munilor? Stepele deschise, cu intensa uscciune a solului i cu pojarul nimicitor al soarelui, supun copacii la grele ncercri. Nu-i de mirare deci c rudele slbatice ale prunului i migdalului, arbori care n livezi au trunchiuri groase i coroane de 3-5 m, ajung de nerecunoscut n stepe. Porumbarul (Primus spinos) nu-i dect o tuf de 1-1,5 m, cu ramuri epoase care-1 apr de animale i-i mpiedic transpiraia, iar migdalul pitic (Amygdalus nana), care mbrac primvara stepele dobrogene n covorul trandafiriu al florilor sale, se pierde printre buruieni cu

Fig. 6. Bonsai. mndria grdinilor japoneze

trunchiul su subire ct un deget i coroana firav, de 40-60 cm. Turbele mbibate cu ap, lipsite de substane azoloase att de necesare creterii i cu temperaturi sczute (ele ne amintesc de vremea cnd gheurile polare coborser pn aproape de ecuator), sunt neprielnice dezvoltrii copacilor. i lotui, dou neamuri de mesteacn - mesteacnul pitic (Betula nana), un nprstoc de copac de 30-40 cm, i mestecnaul (Betula humilis), ceva mai rsrit, putnd s ne ajung la umr - ndrznesc s-i strecoare plcurile fragile prin pernele de muchi ale tinoavelor. Ce deosebire ns ntre ruda din pduri, care atinge 10-15 m nlime, i aceti copcei firavi, cu nfiare mai degrab de ramur! In sfrit, frigul i vnturile pustiitoare ale iernii, sectuitorul vpi al verii ridic

pe crestele munilor un prag de netrecut n faa copacilor falnici. Molizii, zadele, zmbrii abia cuteaz, singuratici, strmbi i zdrenuii, s urce pn la nlimea de 1 800 m. Dincolo de acest prag se ntinde brul copceilor trtori i al copacilor-miniatur. Pinul e nlocuit de jneapn sau jcp (Pinus montana var. inughus), tuf scund i trtoare care-i altur strmb tulpinile chircite, pentru a rezista asaltului necontenit al vijeliilor. Slciile pletoase, n ale cror scorburi pot s se ascund doi copii, i trimit printre stncile umede ale nlimilor neamurile lor pitice (Sulte herbacea, S. retua, S. recticulata). Tulpiniele lor, cu frunze pieloase i cu cte un mior n vrf, se nal doar civa centimetri de la pmnt.

PITICUL PLANTELOR CLJ FLORI

Apa este leagnul contrastelor vegetale. Aici triesc alga-balaur a crei tulpin poale nconjura pista unui stadion i algele microscopice care ncap cu miile ntr-un degelar de ap. i tot aici triete i cea mai mic planl cu flori de pe glob. Putem face cunotin cu ea n timpul plimbrii prin balt. Suprafaa apelor stttoare este acoperit cu o pnz verzuie de linti. De altminteri, n covorul mictor se ntlnesc cinci soiuri din aceast plant destul de pgubitoare. Dintre acestea, un interes deosebit l prezint Wolffia (Leinnct) arrhiza, socotit cea mai mic lanerogam (plant cu flori) din lume. Coloniile de linti mrunt sunt luate la prima vedere drept semincioarele verzi ale cine tie crei plante de balt. In realitate, aceste bobite sunt tulpinie cu nfiare frunzoas, uor bombate pe faa interioar, nu mai mari de 1,5 mm. De obicei, nmulirea algei se face prin muguri. Mai rar apar i floricele pe jgheabul de la marginea plutioarei, formale dintr-un gulera, n care sunt reunite o floare femel i dou mascule. V nchipuii ce dimensiuni pot avea florile dac ne gndim la dimensiunile ntregii plante! Gmlia de ac poate fi luat ca unitate de msur pentru plant. mprii n patru gmlia i ptrimea ei v va da o idee aproximativ asupra proporiilor fiorii.

LUMEA NEZRIT A PLANTELOR

Mult mai cuprinztoare dect lumea vie vizibil este lumea invizibil a microorganismelor rspndite pretutindeni, descoperite cu ajutorul microscopului i care au fost aezate de oamenii de tiin fie n rndul animalelor, fie n rndul plantelor. Microorganismele vegetale se mpart n trei categorii: bacterii, alge i ciuperci microscopice.

Bacteriile sunt nzestrate cu o structur celular simpl, sunt lipsite de un nucleu bine definit i prezint o mare varietate de forme. Cnd bacteriile sunt sferice se numesc coci, de unde denumirea microbilor cunoscui: streptococi, stafilococi, gonacoci, mcningococi, pneumococi ele. Cnd bacteriile au o iorm alungit de bastoane se numesc bacili. Uneori bastonaelc (cu diferite grosimi i forme) sunt nconjurate de nite ticne subiri numite cili, care le servesc la micare ca nite vsle. Cu ajutorul acestor cili bacteriile realizeaz o micare tic deplasare superioar omului, ghepardului sau rndunicii, innd seama de proporiile lor minuscule. Astfel, pentru a ine pasul cu o bacterie n deplasare, un om ar trebui s alerge cu 72 km/or, ghepardul cu 190 km/h i rndunica cu cea 400 km/h. Formele curbate seamn cu o virgul sau spiral, purtnd numele, n primul caz, de vibrioni, i n cel de al doilea, de spirocliele. In rndul lor se afl muli ageni patogeni (productori de boal). Bacteriile - adevrai spiridui ai lumii vii - particip la marile cicluri ale materiei din natur (ciclul carbonului, oxigenului, azotului, sulfului i fosforului), altele produc, spontan (de la sine) sau dirijat, enzime, vitamine i antibiotice. Multe dintre ele reprezint ageni patogeni ai bolilor infecioase ale omului i animalelor ( infecii, septicemii, dizenterie, febr tifoid, holer, sifilis ctc). Algele microscopice se recunosc uor datorit gruntelui de clorofil - cloroplastul - absent n celelalte grupe. Ele sunt rspndite att n sol, ct mai ales n apele dulci i n cele srate, unde alctuiesc o vast asociaie - fitoplanctonul - necesar existenei celorlalte vieuitoare din mediul acvatic i - ntr-un viitor apropiat - i omului. Fiind cele mai simple plante, ele sunt i cele mai vechi, prezena unora dintre acestea fiind semnalat n depozite fosile. Caracteristic pentru alge este proprietatea lor de-a folosi energia solar ca surs de energie, realiznd, cu ajutorul

nor mici dinamuri solare (cloroplaste), complicatele procese ale f'otosintezei. n sfrit, pretutindeni ne ntmpin ciupercile microscopice n care sunt nca drate microorganismele ce produc mucegaiurile, drojdiile (levurile) folosite n in dustria alimentar la fabricarea berii, vi nului, oetului, pinii etc, sau n industria chimi'co-farmaceutic, pentru marea capa citate de a sintetiza vitamine, ca i ascomicetele, din rndul crora fac parte spe ciile de Penicilliwn, important surs de antibiotice.

FURARII ZCMINTELOR METALIFERE Plimbndu-ne prin munii Hma sau prin Pdurea Craiului, ori poposind la Azarlc, ori la Albeti unde piatra de var este scoas din coasta dealului, nu ne-ar trece prin minte c bulzii de roc pe care i contemplm pot fi darul miliardelor de fiine nezrite care n urm cu zeci i zeci de milioane de ani populau apele strvechi. Preioasele depozite subterane de cal-cit sau aragonit sunt n cea mai mare m sur rezultatul proceselor chimice din zo nele de fund marin la care au participat imense populaii bacteriene, unele cu ca ractere specifice {Bacterium calcis, Bacillus precipitam), i al altor microorganisme an grenate n circuitul srurilor de calciu. Se tie c, alturi de azot, n organisme mai exist i sulf, mai ales ca un component al combinaiilor proteinice. In cursul descompunerilor efectuate de microbi, sulful este eliberat de cele mai ttulte ori de hidrogen sulfurat, gaz care are r.irosul urt al oulor stricate. Hidrogenul sulfurat poate fi transformat prin oxidare n ulfai (combinaii cu SO4) n urma activin unor bacterii din care o parte fac tre- :erea spre algele albastre. n schimb, unele genuri de bacterii ca T/iiobacillus, Tliiottix, niophysa, Sporavibrio desulfiiricans pot eli-

bera hidrogen sulfurat din sulfai, scond apoi sulful din combinaia cu hidrogenul. n Marea Neagr, bogat n hidrogen sulfurat, bacterii ca Beggiatoa iAchromatium oxideaz i reduc acest gaz producnd sulf, ap i energie. Bacteriile sulfuroase acumuleaz acest element n interiorul sau exteriorul corpului lor. Dup moartea lor, sulful se depune formnd adeseori impor tante zcminte. Oamenii de tiin nclin s aprecieze c cele mai mari rezerve de sulf nu sunt rezultatul activitii vulcanice -aa cum s-a crezut pn nu demult - ci mai ales al activitii microorganismelor. Cine n-a hoinrit pe lng gropi n care un nmol ruginiu acoper solul i tulpinile plantelor cu o pojghi strlucitoare? O se rie de bacterii ca Galionella ferniginea, Spirophyllum ferniginewn, LeptotrLx longissima i altele transform combinaiile de fier bivalent (Fe2) n combinaii de fier trivalenl (Fe3), obinnd precipitarea hidratului feric. Hidratul feric e un fel de rugin prin pro ducerea creia microorganismul obine energia. Fierul e reinut n nveliurile ex terioare ale bacteriei, depunndu-se o dat cu moartea acesteia. ntr-un mediu bogat de hidrogen sulfu rat, alte bacterii realizeaz reducerea oxi dului de fier cu formare de ap, oxigen i sulfura de fier (pirit), un mineral de culoa re aurie care cristalizeaz de obicei n fru moase cuburi. Zcminte importante de pi rit - materia prim la fabricarea acidului sulfuric - rezultate din activitatea micro organismelor se cunosc n Germania i Australia. Precipitarea unor compui de mangan este nfptuit de Bacillus manganicus i de ctre bacteriile Chapotrix i Chrenotrix. Oxizii sunt depui sub form de concreiuni n zcminte sau roci formate n mri din trecut. De procesele de oxido-reducere a unor compui de fier, cupru i mangan, sub aciunea microorganismelor, se leag i for marea nodulilor de minereu asemntori unor mici sfere cu diametrul de 3-10 cm, risipite n cantiti uriae pe fundul oceane-

lor. Aceti noduli i ateapt exploatarea, fiind considerai ca o principal resurs de minereu industrial la nceputul mileniului trei.

PATRONII FABRICILOR DE AZOT

Toi elevii tiu c n compoziia aerului azotul este preponderent, reprezentnd 78,08 % fa de 20,8 procente ale oxigenului i cele 0,4 procente ale bioxidului de carbon i urmelor de alte gaze inerte. Oxigenul este folosit n respiraia animalelor i plantelor; bioxidul de carbon n fotosintez. Nici plmnul animalelor, nici frunzele plantelor nu au nevoie ns de principala component a aerului. S-ar prea c imensul depozit" de azot atmosferic, nefiind asimilabil, rmne total nefolosit, un fel de stoc supranumerar" al Naturii. Aparenele nal. Azotul atmosferic -dei gaz inert i aparent inutil - joac un rol de frunte, ghicit abia de omul antichitii din ce n ce mai apropiat de pmnt prin practicarea agriculturii. Naturalitii romani
Plinius Secundus i Varro au consemnat acum 2 000 de ani, n lucrrile lor Historia natiiralis i De re rustica, aciunea favo-

turile (nodozitile) de pe rdcinile de leguminoase au constatat c bacteriile din nodoziti, trind ntr-o strns prietenie -numit simbioz - cu plantele, procur acestora azotul din aer de care au atta nevoie pentru a-i fabrica subs'tanele de baz ale existenei lor, proteinele. Foarte curnd, n 1888, Beijerinck a cultivat i descris bacteria din nodoziti i a botezat-o Bacillus radicicola, ulterior rekotezat de 25-30 de ori pn s-a ajuns la denumirea pe care o poart astzi: Rhizobiiini legiuninosanun.

rabil a leguminoaselor (fasole, mazre, bob, linte, trifoi, lucerna, mzriche, lupin) asupra plantelor ce se cultivau pe locul unde se dezvoltaser acestea. Abia n 1886 doi cercettori germani, Hellriegel i Wilfarth, cercetnd umfl-

Cercetrile care au continuat nentrerupt i n veacul nostru au scos n eviden rolul cosmic al acestor bacterii, adevrate fabrici invizibile de compui asimilabili ai azotului. La scara planetei, cele aproximativ 120 de milioane de hectare cultivate cu leguminoase aduc anual n sol, din atmosfer, peste 10 miliane tone de azot fr ca nimeni s prind de veste. Aceste laboratoare bacteriene de fixare i transformare a azotului se gsesc pe rdcinile leguminoaselor i au diferite forme. Astfel, la cafelu (Lupinus) are o form ncreit, la fasole, rotund, iar la trifoi, oval. Numrul i dimensiunile nodozitilor sunt foarte variate n funcie de specie, de calitatea" bacteriei, de condiiile de sol. Apariia nodozitii este un rezultat al ptrunderii bacteriei n periorii absorbani ai rdcinii (preinfecia) i al invadrii celulelor ncorporatoare (infecia). n clipa cnd nodozitatea s-a maturizat, ca la un semnal celulele infec'ate ale rdcinii plantelor leguminoase ncep s sintetizeze un pigment asemntor celui care d culoarea sngelui, numit leghemoglobin, toat nodozitatea colorndu-se n rou. In timpul activitii bacteriile sporesc considerabil n dimensiuni, devenind bacleroizi. Cu ajutorul unei enzime speciale, nitrigenaza, bacteroizii fixeaz azotul din atmosfer sub form de amoniac. Amoniacul reprezint materia prim pe care planta o preia de la bacterie, prelucrnd-o la rndul ei i obinnd o gam bogat de produse cuaternare (n compoziia crora intr O, H, C, N), amintite pe larg n cartea mea Uzina Flora. In aceast simbioz, planta-gazd, dup ce reuete s stabileasc un echilibru biologic, i domin partenerul. Cnd bacteriile se nmulesc peste msur, producnd o cantitate prea mare, inutilizabil, de amoniac i pretinznd un plus de hidrai de carbon necesari gazdei n perioada nfloririi, celulele rdcinii nghit (fagociteaz) o parte din bacterii, reglementnd astfel schimbul chimic. Simbioza dintre leguminoase i nitrobacterii are o marc importan practic

pentru agricultur, deoarece de pe uima acestei convieuiri solul se mbogete n a/.ot combinat. Semnnd cereale dup leguminoase se obin recolte de 2-4 ori mai mari economisindu-se astfel importante cantiti de ngrminte chimice sau evitandu-se abuzurile din ce n ce mai mari ale folosirii acestor produse industriale, abuz care duce la degradarea solului, la intoxicarea plantelor i chiar a acelora ce le consum. ALGELE UCIGAE Spre sfritul verii i mijlocul toamnei, cnd ncepe revrsarea fluviului Peak, pe coasta Floridei (S.U.A.), apele devin sngerii, iar acrul se ncarc cu miasme usturtoare. Milioane de peti mori plutesc deasupra undelor i acoper cu un strai gros plaja litoral, atrgnd imense roiuri de mute. Vechile populaii americane numeau acest fenomen valul rou" i, prin tradiie, oamenii erau oprii s culeag i s mnnce n aceast perioad molutele comestibile, singurele care rezistau acestui val ucigtor, dar care provocau mbolnvirea i chiar intoxicarea mortal a consumatorilor. i n prile sudice ale Mrii Mediterane au loc astfel de fluxuri", socotite de egiptenii antici ca un flagel trimis de zei. Analiza microscopic a artat c fluxul ou" este o uria aglomerare de filo-

plancton, pajite vegetal care plutete n apele mrilor i oceanelor formnd mediul de via i hrana zooplanctonului. ntr-un litru de lichid .s-au numrat cteva zeci de milioane de astfel de plante microscopice care coloreaz apa mrii cu pigmeiilii ei. Se t i e nc de la mijlocul secolului nostru c alga numit tiinific Trichodesinium eiythrolwn d culoarea caracteristic Mrii Roii, iar primvara i Ia nceputul toamnei, mrile i oceanele scol la suprafa o ap bogat n elemente nutritive, ceea ce produce o nmulire exploziv" a algelor unicelulare. Se cunoate, de asemenea, c pentru a se feri n aceasl perioad de nmulire de marea lcomie a petilor, melcilor i ailor reprezentani fitofagi ai zooplanctonului, vreo douzeci de specii de alge, n specia! din grupul dinoflagclalclor, produc acid ascorbic (vitamina C) i o substan special numit substan ucigtoare, de curent, sau rhamnocid - care acioneaz ca o otrav extrem de puternic. In 1953, patrii universiti americane au iniiat un studiu asupra fenomenului chimic produs de alge pe coasta Floridei. Dup 30 de ani de cercetri, mai exact n 1983, enigma a fost n parte dezvluit. Pornind de la alga Gymnodiniwn breve, chimitii au reuit prin metode ultramoderne s izoleze 90 de miligrame dintr-o otrav numit brevetoxina B, una din substanele alctuitoare ale rhamnocidului, vinovat de declanarea nspimnttoarei maree roii.

II. PLANTE ORIGINALE

PLANTE CU NFIARE I NUME DE ANIMALE Din cele mai vechi timpuri oamenii au constatat c unele plante prezint asemnri izbitoare cu animalele sau cu pri ale lor, dndu-le numiri cu rezonan zoologic. n pdurile tropicale, cu greu se poale deosebi un arpe de o lian. Unele caclee (Echinocuctus) din pustiurile mexicane pol fi confundate cu nite arici de nisip n poziie de aprare. Tulpina cquisetaceelor seamn cu o coad de cal. Luxurianta lume a orhidaceelor ofer remarcabile corespondene n ce privete forma florilor cu lumea insectelor, mai cu seam cu albinele i fluturii. Rizomii unor plante pot fi luai drept erpi, viermi, cuiburi de psri sau chiar corali. Florile de verigei (Orobanchc vulgaris) seamn cu o gur de lup, iar cele de Antirrhinum majus cu un cap de leu. Desigur c aceste analogii, pur formale i accidentale, au aat puternic fantezia omului din popor i i-au impresionai pr-ol'und chiar pe primii reprezentani ai tiinelor naturii. In antichitate, ca i n evul mediu, lipsa mijloacelor de cercetare i puintatea cunotinelor de morfologie au dat loc unor explicaii care de care mai nstrunice, n ce privete modul cum iau natere animalele. Astfel, marele nvat al antichitii elene, Aristotel, ale crui concepii erau ridicate la rangul de dogme n epoca feudal, socotea c rutile de mare", un neam de rcuori, iau natere din ghindele czute din stejarii ce cresc pe rmurile mrii i c raele i gtele noastre domestice provin din raele de mare care au prsit apa. n legtur cu aceast credin greit, K. M. Zawadski relateaz un fapt amuzant. In evul mediu, clugrii irei foloseau cu abilitate aceast poveste ca s obin dreptul de a mnca gte i rae n zilele de

post, judecnd logic" c, de vreme ce ele au provenit din raele de mare", iar acestea s-au format din ghinda stejarului, nseamn c raele i gtele sunt de provenien vegetal! Moda unor explicaii fanteziste nscule din insuficienta cunoatere a organelor i sistemului de reproducere n lumea vie a bntuit cu furie n tot cuprinsul evului mediu. Au aprut ca prin minune copaci miraculoi care dau natere la miei, la slbticiuni i felurite soiuri de psri. n crile unor teologi naturaliti ca Thomas de Cantimpre, Michael Scott, Albert de Bollstdt, Vincent de Beauvais, Basiliscus i chiar ale unor naluralili laici ca Van Helmont ori Aldorvandi, care reiau opera lui Aristotel, mbogind-o cu povetile anlice cuprinse n Physiologus i cu propriile lor observaii, se vorbete cu seriozitate despre asemenea geneze uluitoare, se ntocmesc plane amnunite reprezentnd diferite faze ale procesului naterii unor animale din plante i se dau chiar reete pentru obinerea lor. O dat cu dezvoltarea zoologiei i botanicii i cu dezvluirea proceselor intime ale reproducerii, teoria generaiei spontanee" i-a pierdut treptat creditul, fiind definitiv zdrobit de strlucitele experiene ale savantului francez L. Pasteur. Totui, comparatismul anatomic" bazai pe analogiile fizionomice dinlre plante i animale s-a meninui nc mult vreme. Botanistul italian Gianbattista Porta, n lucrarea sa Phytognomica (1588), face o clasificare original a plantelor pe baz de analogii, introducnd printre alte grupe vegetale i pe acelea asemntoare cu diferite animale cum ar fi scorpionul, musca, arpele etc. (Fig. 7) Aceast tendin a manifestat-o i Karl Linne atunci cnd, introducnd nomenclatura tiinific binar, n vederea crerii unui sistem universal de denumire a plantelor, a atribuit multor genuri i specii vege-

broasca: Ranwiculus (piciorul-cocoului); cu arpele de pdure: Ophioglosswn (fericerpeasc); cu vipera: Echium (ochiul-arpelui); cu insectele: Ophrys mustifera, O. apifera, O. aranifera (albina); cu coralii: Corallorhi-

za (bunghiori) etc. Poate c nu exist popor n lume care s-i fi pus mai activ la contribuie spiritul de observaie i fantezia cnd a fost vorba s denumeasc plantele ca poporul nostru. n cunoscuta carte a lui Zaharia Panu, Plantele cunoscute de poporul romn, ca i n voluminosul Dicionar etnobotanic, elaborat de Al. Borza, peste 200 de nume se refer la animale. Citm la ntmplare: bibilica, oprlia, vulturica, mielueii, cocoeii, piciorul-cocoului, unghia-gii, moul-curcanului, albinia, petioara, mseaua-ciutei, ochiul-arpelui, coada-vulpii, ochiul-boului, gura-leului, piciorul-caprei, pliscul-cucoarei, coada-racului, talpa-gtei.

PLANTE LUMINOASE

l'ig. 7. Analogii fizionomice dintre plante i animale

tale numiri zoologice n limba greac sau latin. Datorit lui i celor care i-au continuat n acelai spirit opera de inventariere i naturii, nomenclatura botanic este plin ie numiri care sugereaz analogia dintre )lante i animale. Vom aminti cu titlu informativ doar ceva din acestea. n legtur cu calul: Equietwn (coada-calului), Hippuris (brdior), tippophae (ctina-alb), Hippocrepis; cu ul- Leontopodium (floarea-de-col, albuna), Leonunis (talpa-gtei), Leontodon :apul-clugrului); cu cinele: Cynoglossum imba-cinelui); cu iepurele: Ononis (osulpurelui); cu capra: Aegopodiwn (picioruliprei); cu apul: Tragopogon (barba-ca'ei); cu delfinul: Delphinium (nemiori); i oarecele: Myosotis (nu-m-uita), Myonts (codiuc); cu ariciul: Echinocactus; cu

Ptrunznd ntr-o noapte de var n adncul unei pduri, vom zri plpind nite luminie palide ca de opai, aninate de butenii putrezi sau aprinzndu-se ca un vpi de raze, deasupra frunziului mort. Aceste luminie misterioase strneau odinioar fantezia oamenilor simpli care le puneau n legtur cu unele comori ascunse n pduri. i nu rareori, la rdcinile copacilor se ntlneau zeci de gropi, rodul strdaniilor zadarnice ale superstiioilor dornici de mbogire. Focurile de comori" nite din copaci nu sunt altceva dect radiaiile luminoase emanate de nite ciuperci, rude cu ghebele sau iasca. Cea mai cunoscut, ntlnit i n ara noastr, este gheba de copac (Annillaria mellea), o mic ciuperc cu plrie la care partea luminoas o formeaz cordoanele ramificate ale miceliului (rizomorfele), dezvoltate ntre scoar i lemnul copacului putred. La alte ciuperci, care cresc mai ales

n regiunile calde, lumina poate fi produs !;i de plrie. (Fig. 8)

Kg. 8. Gheba de copac emite lumin.

Impresionant este i lumina ce vine de Jos. Parc sub vatra de frunze uscate a Pdurilor de mesteacn ori stejar mocnete Un foc dulce i statornic. Dnd la o parte

pojghia frunziului, vom descoperi izvorul acestei lumini n stratul groscior i presat de sub crust, mpnat cu nite pete albgalbene. Aceste pete fosforescente sunt hifele unei ciuperci puin studiate. Dac vom lua cu noi o bucat de lemn i o vom pune sub un clopot de sticl, peste cteva nopi vom avea o veioz natural care va rspndi n obscuritatea camerei o lumin potolit i mngietoare. Poeii au cntat totdeauna rou, modesta pictur de ap creia razele solare, strbtnd-o, i dau sclipiri de diamant. Rou diamantin se schimb nlr-un smarald tot att de strlucitor cnd se aaz pe frunzuliele unor muchi foarte rspndii din genul Mnium. Frunzuliele, prin desimea lor, rein numeroase picturi de rou. Lumina soarelui trece prin marginile frunzelor, sufer o reflecie total prin picturi i iese n exterior dup ce a mai trecut o dat prin frunze. Transparentele paravane mbrac muchiul ntr-o poetic diadem. Vestitul muchi luminos din peterile de la Fichtelgebirge (Bavaria), Schistoslega osmundacea, descoperit n cteva locuri i n ara noastr (tinovul de la Poiana Stampei, Munii Vrancei etc), e i mai interesant. Protonema, firiorul subire ieit din spor, mai durabil ca la alte neamuri de muchi, i semnaleaz prezena de la distan. Nu rou creeaz iluzia nestematelor, ci propriile ei celule a cror membran, ngroat, ca o lup, concentreaz lumina ct de slab i o reflect asupra grunilor de clorofil care la rndul lor o rsfrng n jur, asemenea sclipirilor unui colier de smaralde. Primvara sevele izbucnesc mai puternic n copaci. Dac am avea o ureche extrem de sensibil, am percepe uotul lor muzical prin evile de org ale corpului vegetal. Puini ns tiu c acest snge" al plantei emite lumin. S tiem cteva fragmente din frunzele i scoara castanului slbatic (Aesculus hippocastanum) sau mojdreanului {Fraxinus onnts) i s le introducem ntr-un pahar cu ap. Vom vedea c seva plantei amestecat cu ap va ncepe s radieze o lumin al-

uasira care se observa mai bine dac lsm s ptrund n lichid un fascicul de raze solare, trecut prinlr-o lentil de ochelari sau de lup. Fenomenul nu e nc bine lmurit n tiin. Se pare c pigmenii galbeni, care absorb cu scop protector razele ultraviolete, rein aceste radiaii din fasciculul luminos. Jn sev se gsesc dizolvate diferite minerale coninnd calciu, sodiu, fosfor, fior etc. Sub aciunea ultravioletelor reinute de pigmenii galbeni (flavonc) se produc tulburri temporare n echilibrul electrostatic al reelelor lor cristaline, n urma crora lumina invizibil de unde scurte se transform n lumin reflectat, vizibil, de raze lungi. Aceast transformare de lumin se numete fhiomscenf.

n lipsa fluorinei cu care demonstrm n laborator acest interesant fenomen optic, putem folosi n timpul primverii plantele mai sus amintite.

PLANTE ELECTRICE

n pdurile tropicale din Nicaragua crete o plant denumit Phytologica electrica ale crei proprieti stranii continu s fie un teren de dispute yitre oamenii de tiin. Influena magnetic a acestei ciudate plante se exercit de la 2,5 m, putnd fi uor nregistrat cu un galvanometru. Dac e atins cu mna, produce amoreal i furnicturi. Psrile i insectele o ocolesc. Intensitatea activitii electrodinamice a plantei nu e constant; n timp ce noaptea e abia perceptibil, o dat cu apariia luminii i curioasa ei proprietate ncepe s creasc, atingnd apogeul n jurul orei 14. Explicaia acestui fenomen ciudat e de domeniul bioenergeticii. Pornind de la teoria funciei cosmice a plantei, formulat de A. Timiriazev, Szent Gyorgyi n vestita sa lucrare Bioenergetica socotete c procesele intime ale vieii sunt controlate de energia electronilor care provin din starea de excitare pe care o introduce fotonul n moleculele de clorofil, energic care ulterior este redistribuit

biosistemelor n porii mai mici. Ajuni n sistemele vii, electronii sunt transportai ntr-un ciclu nchis i necesar ordonat ca sens, iar acest transport de electroni n circuit este un curent electric. Viaa apare dirijat printr-un curent electric foarte slab, ntreinut de radiaia solar. Aadar, un foarte slab curent electric exist, firesc, n orice plant, aflat n plin proces de metabolism. Cum e cu putin ns ca Phytologica s realizeze un potenial bioelectric att de ridicai, manifestnd n acelai timp proprieti magnetice? De aici ncepe domeniul ipotezelor. Se pare c planta reine n cantiti mai mari dect alte specii din solul pdurilor liliul i cesiul, clemente care acumuleaz i fixeaz electricitatea produs prin activitatea fotonilor. Asemenea retinei, n-ar fi exclus ca i cloroplastul n prezena unui element fotoelectric s acioneze ca o fotocelul n care energia luminoas - de obicei la plante transformat n energie chimic - se preface, de data aceasta, i n energie electric. Potenialul bioelectric al plantei sporete progresiv pe msur ce crete intensitatea radiaiilor solare, adic spre orele de prnz. Se tie c ntre suprafaa exterioar a membranei celulare i suprafaa interioar a aceleiai membrane cu sarcini negative se afl o diferen de potenial electric, denumit potenial de repaus. De asemenea, se cunoate c ntre o zon excitat de radiaiile solare intense i zonele n repaus ale membranelor celulare, apare o alt diferen de potenial, aa-zisul potenial n aciune. La Phytologica, acest potenial n aciune este cu mult mai mare fa de al altor specii vegetale din cauza surexcilrii celulelor fotoelectrice" din frunze. ntruct planta este - se pare - i un strngtor de fier, n-ar fi exclus ca microparticulele de fier rspndite n toi organismul vegetal s fie supuse activillii acestor mici folodinami electrici i s capete proprieti magnetice la fel cu electromagneii i un cmp magnetic extins pe o raz de 2-3 m n jurul axului plantei. Acli-

itatea lor slbete spre sear, cnd i ,ivHatea solar descrete.

ac-

p e x p l i c p mai complexe i mai subtile noate, plednd pentru ideea existenei unei noi puni dintre lumea vegetal i cea Desiiiur, cele expuse mai sus constituie ipotez care nu nchide calea spre alte licapi mai complexe i mai subtile noi pun animal.

PLANTE LUNATICE Influena Lunii asupra fenomenelor biologice era cunoscut nc din antichitate. Plutarh vorbea despre lumina umed i rodnic" a zeiei Osiris care reprezint Luna n mitologia egiptean i sub influena creia plantele creteau mai repede. Aceleai nsuiri de favorizare a dezvoltrii plantelor erau atribuite de vechii greci i zeiei Arlemis. tiina a dovedit c vechile credine despre influena Lunii asupra plantelor (ca i a animalelor) sunt adevrate n esena lor. n 1961, savantul englez J. Brown a demonstrat c micrile plantelor i animalelor pot fi ritmate de nadirul i zenitul Lunii. Printre exemplele cele mai convingtoare se numr i curba bioritmic a respiraiei cartofului, mai sczut cnd Luna e la zenit i mai crescut cnd astrul nopii se afl la nadir. Dei oamenii de tiin n-au czut ntru totul de acord asupra felului cum acioneaz Luna asupra vieii de pe Pmnt, se pare c e vorba de o mpletire a atraciei magnetice cu gradul de luminozitate al astrului nopii care se schimb n raport cu apropierea Selenei de noi i cu fazele prin care trece satelitul Terrci. Dup cum se tie, cel mai spectaculos fenomen provocat de Lun este mareea, micare regulat i periodic a apelor mrii prin care nivelul acestora urc i coboar zilnic, n acelai loc i la aceleai ore, micrile fiind cunoscute sub numele de flux i reflux. Mareea nu se exercit doar asupra apelor "arilor ci i asupra sngelui animalelor i lichidelor din trunchiul unor copaci tropicali.

Astfel, un neam de acaju clin Guyana, Vallaba, e un copac lunatic", deosebit de sensibil la diversele faze prin care trece Luna. Seva acestui copac sufer un fel de maree care o nal periodic spre satelitul nostru natural. Fenomenul poale fi observat foarte uor dac vom face o seciune transversal n trunchiul copacului. La toi copacii, un inel nseamn un an de via. Inelul e format din dou rnduri alternative: unul, format din celule largi, parc umflate de sev - lemnul de primvar - i altul, alctuit din celule strmte, mai uscate - lemnul de toamn. La Vallaba ns, aceeai cronologie este marcat de 26 de inele, treisprezece exterioare i treisprezece interioare unei linii mijlocii de demarcaie. Cele 26 de urcuuri i coboruri ale inelelor cuprinse n spaiul unui an reprezint cele 26 fluxuri i refluxuri suferite de sev. Tietorii de lemne de prin prile locului cunosc din practic efectele acestui ciudat fenomen. Dac arborele este tiat cu cteva nopi nainte de a fi lun nou, lemnul su roiatic, excelent pentru construcii, abia poate fi cioplit din cauza triei sale, concurnd n aceste privine cu celebrul okoume, copacul de oel din pdurile africane. In aceast perioad, seva se gsete n reflux. Circulaia ei foarte lent prin esuturile trunchiului i ramurilor favorizeaz deshidratarea celulelor, care duce la ntrirea lemnului. Dac ns copacul c dobort n timpul lunii pline, cnd se exercit din plin atracia magnetic a astrului, iar seva urc cu putere n esuturi, asemenea fluxului, lemnul devine moale i poale 11 uor mbuctit, pierzndu-i din cauza marii cantiti de ap calitile obinuite. Cercetri recente au pus n eviden influena exploziilor stelare n circulaia sevei din plante, deci n modificarea ritmului de dezvoltare a plantelor. Astfel, trunchiul secionat al unui arbore din podiul Pamir, btrn de peste 800 de ani, confirm nrurirea pe care o exercit unele fenomene astronomice ndeprtate, ca exploziile stelelor supernove. La aceast concluzie a ajuns botanistul N. Lovulius din Leningrad,

In pajitile din zona montan i sub apricioase, putem devia fr voie alpin, acelai oficiu l ndeplinesc lucea civa kilometri. farul (Scorzonera roea), rud cu barbacaprei din fnefe, de care se deosebete fn schimb, plantele-meridian nu se mprin statura mai scund i prin unicul casai niciodat. Acele lor magnetice le repitul de culoare roz, i ciurul-znelor sau orezint laturile frunzei, iar polii de turta-vacii (Carlina acaulis), rud cu ciulinii, atrac-[j e nu sunt dect razele de lumin. dar al crei capitul mare, argintiu i scios, Spre deosebire de alte plante care caucu diametrul de 6-20 cm, se ntinde dea- t cu lcomie razele solare, plantele-meriPLANTE-BAROMETRU supra pmntului din cauza codiei prea dian, iubitoare de locuri deschise, ocolesc n lipsa unui barometru, plantele sunt scurte. lumina prea puternic ce le-ar putea vcapabile s ne vesteasc la fel de exact Cnd se anun o ploaie de munte, lu- tma. Frunzele celor mai multe plante se apropierea unei ploi sau furtuni prin unele ceafrul i nchide bumbul trandafiriu iar aaz orizontal pentru a primi energia sosemne olfactive i vizuale pe care oamenii ciurul-znelor i trage repede bracteele legai de natur le cunosc foarte bine. spinoase peste miezul formal din flori tu- lar. Frunzele plantelor-meridian iau o poAstfel, aromele i parfumurile rspndite buloase, nct ia forma unui boboc. Dup ziie contrar: ele se situeaz ntr-un plan n aer sunt cu mult mai tari deoarece ncetarea ploii, aceste plante i reiau n- vertical, primind astfel foarte puine raze directe i mai multe radiaii ale luminii uleiurile eterice se evapor mai intens din fiarea obinuit. difuze. cauza cldurii puternice. Dar apsarea aeIn punile alpine deschise, situate la Cea mai cunoscut busol vegetal este rului ncrcat cu vapori, din preajma ploii, nlimi de peste 2 000 m, un excelent baun neam de lptuc slbatic (Lactuca mpiedic miresmele s se mprtie, aa c rometru vegetal este sngele-voinicului ele se menin ntr-o concentraie puternic la (Nigiitella mbra i N. nigra), orhidee declarat serriola), foarte comun pe cmpuri i pe marginea drumurilor. Crete nltu suprafaa pmntului. monument al naturii, uor de deosebii dup (30-70 cm), purtnd numeroase flori Tufele i plantele zac ca ofilite. Crengile inflorescena ei ca un cheag de snge. Cnd ca de ppdie, dar de un galben mai pal. atrn fr vlag, iar frunzele se chircesc. vremea este frumoas i sunt anse s se Explicaia e simpl. n mod normal, planta menin, planta mprtie pe o raz de zeci i Frunzele ei lace-rate prezint zimi largi transpir dnd afar surplusul de ap. Or, n chiar sute de metri un ptrunztor parfum de i curbai. De diminea nu constatm preajma unei furtuni, atmosfera este vanilie. Cnd vremea se stric, n preajma nimic deosebit la aceste frunze. Ele au o suprasaturat de vapori care mpiedic unei ploi sau unei furtuni, planta nu-i mai poziie natural. n orele cnd soarele le plantele s transpire normal. Atunci o parte din risipete parfumul, semn c ar fi bine s ne izbete ns direct, prin aciunea ap rmne n corpul plantei. Frunzele i gsim ct mai repede un adpost. auxinelor iau o poziie neobinuit. Se mldiele ngreunate de prisosul de lichid ridic, dar nu paralel cu tulpina. Dac atrn fr vlag, dndu-ne impresia neltoare vom urmri cu ajutorul unei busole c sunt ofilite. sensul de orientare a frunzelor, vom La meridianul rii noastre exist cteva observa c muchiile lor urmeaz PLANTE-BUSOL plante-barometru care n mediul lor de perfect linia nord-sud, iar feele lor via pot da indicaii la fel de precise asupra arat estul i respectiv vestul. Avnd vremii. muchia n direcia nord-sud, razele n pdurile de fag, multe specii de ferigi ne pot preveni cu precizie. Cnd se asolare izbesc frunzele n dung i doar nun vreme clduroas, ferigile i rsuDac am ntreba un excursionist cum se lumina difuz le atinge feele. La cesc frunzele n jos, iar nainte de ploaie i orienteaz n lipsa busolei, ne-ar nirui toate rsrit i la amurg, cnd puterea de le desfac. mijloacele clasice nvate ia geografie, nclzire a razelor este mai mic, frunCel mai desvrit barometru al acestor minus unul mai puin cunoscut - orientarea zele iau poziia de suprafa n raport pduri e ns mcriul (Oxalis acetosella), dup plantele-meridian. cu lumina. (Fig. 9) uor de recunoscut dup florile sale albMuchiul, despre care se spune c, Cu toate c sunt deosebit de precise, roze i frunzele ca de trifoi. El i nchide iubind locurile umede i ntunecate, se fiplantele-busol au un inconvenient: nu corola i-i strnge frunzele trifoliate n xeaz totdeauna pe faa nordic a trunpot fi folosite cnd cerul e ntunecat i preajma ploii. chiurilor de copaci, nu-i un semn tocmai nici n tot timpul zilei. sigur. Pdurea are curiozitile i excepiile Acest dezavantaj l-au nlturat bacei. Se ntlnesc adeseori muchi aezai n teriile, nc din 1975, profesorul Richard direcia nord-est, nord-vest i sud-vest, aa frankel de la Institutul de Tehnologie din c, lsndu-ne condui de indicatoarele lor Massachussetts, S.U.A., descoperise proprietatea unor bacterii de a se orienta fr 8fe spre nord. n 1978, el a dezlegat defi-

ruor - trei perioade de ncetinire a creterii trunchiului, ce coincid cu trei explozii nregistrate cu prilejul naterii supernovelor Tycho Brahe (1572), Kepler (1604) i Cassiopeia (1700).

I'ig. y. O plant-mcridian: lptuca slbalic

nitiv acest mister. Aceste bacterii erau nzestrate cu un fel de busol" natural format din 22-25 particule de magnetit. Fundaia Naional pentru tiin a S.U.A., care a finanat cercetrile, a apreciat c descoperirea ar putea avea rezultate foarte importante sub raport terapeutic. Folosindu-se modelul bacteriilor, s-ar putea fixa astfel de particule magnetice pe medicamente n scopul dirijrii lor precise

prin snge spre o anumit zon a organis- o flacr, dar nu vtma esuturile deoarc mu lui, cu ajutorul unui cmp magnetic ce uleiul cu care sunt mbibate prile local. plantei le izoleaz de nimbul de loc.

PLANTE-ARAGAZ n fneele umede din partea central i nordic a rii, crete sporadic o plant ciudat creia, n anumite condiii, putem s-i dm foc fr s ard, realiznd astfel un numr de scamatorie demn de cei mai vestii prestidigitatori. Planta este uor de identificat dup tulpina sa nalt, acoperit cu punctioare negre, i dup spicul eu Hori mari, trandafirii, cu vinioare ntunccale. Asemnarea frunzelor ei cu ale frasinului a ndemnat poporul s-o numeasc frsincl (Dictainnus albu). Prezena plantei este trdat de departe de un miros ptrunztor. Strivite ntre degete, frunza sau tulpina frsinclului las o substan aromatic i iritant, excelent mijloc de aprare mpotriva animalelor erbivore. Dac aerul este uscat i linitit, dac ne aflm ctre amiaz, cnd vpaia soarelui prjolete, sau dup o mai ndelungat perioad de secet, putem face o ncercare uluitoare. Apropiind de tufa de frsinei un chibrit aprins, vom zri cum dintr-o dat n jurul acesteia se ese un nimb plpitor. Noaptea am avea imaginea unei tore nconjurate de o flacr strvezie i suav ca un cearcn n jurul lunii. Aureola dureaz cteva clipe, .timp suficient pentru a aprinde la ea o bucat de hrtie sau o igar, inute la ndemn. i apoi, tot aa de brusc, se stinge fr ca planta s fi suferit de pe urma cercului de par ce i-a nlnuit toat fptura. Nu-i nici o scamatorie la mijloc. Acele puncte negre diseminate pe toat tulpina fabric un ulei eteric Cnd aerul esle foarte uscat i cnd razele solare ard intens, volatilizarea este mai puternic. Lipsa de vn^ face ca vaporii uleiului, mult mai grei dect aceia de benzin, s se strng n jurul plantei. Ei iau foc la prima atingere cu

PLANTE-ARTILERJST Prin ce emoii trebuie s treac un caltor neavizal cnd, strbtnd pdurile tropicale ale Americii de Sud; este ntmpinai cu rpituri asurzitoare! In ambiana slbatic a unei astfel de pduri, unde ne-am puica atepta cel mult la atacul cine lie crui trib nealins nc de aripile civilizaiei, rpiala acestor stranii automate aduce o not neateptat i uluitoare. Este Hura crepitans, un copac din familia euforbiaceelor, unul dintre arborii-vac", din care indigenii scot un fel de lapte vegetal, hrnitor i gustos n stare proaspt. Pucociul su zgomotos este fructul cam de forma i mrimea unei ptlgele roii, ns lemnos i cu coaste proeminente. In perioada coacerii, esuturile, scurtndu-se prin pierderea apei, crap brusc de-a lungul coastelor, aruncnd seminele ca pe nite alice la mari distane. Deschiderea fructului este nsoit de o pocnitur puternic ce se aude pn la o sut de pai. Att de mare e fora dezvoltat de perei, nct, n clipa diseminrii, aceasta produce ruperea srmelor cu care de obicei se leag fructul din precauie. Adeseori se produce chiar spargerea vitrinelor de cristal sub care esle pstrat n muzee. i n pdurile noastre triete un prlier" mai puin zgomotos, dar la fel de inventiv. Este vorba de slbnog (Impaliens no/ilangere), al crui nume latinesc s-ar traduce: Nerbdtorule, nu m atinge!". Este uor de recunoscut, datorit tulpinilor slbnoage, florilor singuratice, galbene, de forma unei trompete i cu un pinten la spate. Este suficient s-i atingem fructul copt, ea acesta s plesneasc, aruncndu-ne drept n obraji seminele. Ingeniosul sistem de aruncare seamn aidoma cu fiile de piele n care sunt puse pietrele n pratii.

I JL//V11 A XJ

i cndu-se, pereii fructului se subiaz, se strng, a^fel c la cea mai mic atingere se ar 'iar benzile, rsucindu-se ca nite ar curi de oel, proiecteaz seminele la distan. .. Dac ne vom plimba pe malul Mani Ncre va li cu neputin s nu ntlnim plesnitoarea (Ecbalium elaleriiim), numit n popor i dovlecel sau castravete de nisip, numire nu deprtat de realitate, deoarece planta face parte tot din vestita familie a cucurbitaceelor, imortalizat de poetul Toprceanu. Plesniloarea are un fruct pros i glbui, asemenea unui butoia, susinut de\) codi n form de crj, care l ine ndreptat n sus. n centrul fructului se afl un esut care nvelete seminele, alctuit din celule mari, cu perei extrem de subiri i fr spaii inlercelulare. Este ndeajuns s-1 atingem c, desprinzndu-se de codi, micul pepene mproac seminele cu o for neateptat prin orificiul deschis, mpreun cu zeama cleioas, aflat sub fantastica presiune osmotic de 27 atmosfere. Fora de apsare a acestui lichid ce s-a adunai treptat n fruct acioneaz ntocmai ca presiunea gazelor din tun care arunc proiectilul afar din eava. De obicei, prin explozia fructului, seminele sunt proiectate la distan de planla-mam.

PLANTE-CEASORNIC Acum dou-trei veacuri erau la mod ceasurile florale, tot aa ca i limbajul florilor, adic exprimarea unui gnd sau a unui sentiment prin intermediul unei anumite flori care n codul simbolic al ndrgostiilor avea o semnificaie precis. Un buchet de violete comunica sentimente sincer e i discrete. Crinul vorbea de o dragoste pur i mndr, iar un buchet sngeriu de trandafiri sau garoafe declara o dr goste nflcrat.

Dac naivele convenii florale erau rodul mentalitii din acea epoc i nu aveau nimic de a face cu tiina, cu totul altfel stteau lucrurile cu orologiile florale. Mreaa oper de inventariere a lumii vii, fcut de Karl Linne, a deschis gustul cercetrii tiinifice i a dezvoltat pasiunea pentru sistematizarea cunotinelor despre natur. Un astfel de ceasornic vegetal n care cadranul era marcat cu diferite plante, iar vestirea orelor o ddeau nchiderea i deschiderea florilor, exprima o biruin a minii omeneti, o sintez mecanicist, ce e drept, a cunoaterii vieii intime a plantelor. In marile grdini botanice europene ale vremii (Upsala, Paris, Londra), adevrate puncte de atracie erau astfel de orologii originale. (Fig. 10) Construirea ceasurilor vegetale i-a pasionat pe marii bolaniti ai timpului: Linne, Jussieu i De Candotle. Curioii puteau s afle ora din zi sau din sear, urmrind care din flori avea corola nchis ori deschis. Cu oarecare aproximaic, orele artate de plante corespundeau orelor indicate de mecanisme. La mijloc nu era o scamatorie. Acest ceasornic era ntocmit dup o minuioas observare a lumii vegetale. Florile unui numr destul de mare de plante prezint folonast i i , adic micri de nchidere sau deschidere a corolei, determinate de variaia intensitii luminii. Fotonastiile se produc la anumite ore fixe, dependente de longitudine, latitudine, de clim i regiune. Deci nu poate fi vorba de un ceas floral universal, ci numai de ceasuri locale. Cunoscnd orele locale putem ntocmi un orar cel puin la fel de precis ca i al bolanililor de acum dou secole. Sub raportul preferinei pentru o parte sau alta a zilei, putem mpri florile n trei mari categorii: flori matinale, care nfloresc dis-de-diminea, flori de amiaz, amatoare de ore toride, i flori vesperale, care i ncep activitatea o dat cu amurgul. Din prima categorie lac parte florile de dovleac (Cucuibila pepo), mac (Papavcr rhoeas), zorele (Ipomoea caemlea) care se

trezesc la ora 5 dimineaa, susaiul (Sonchus arvensis), ppdia (Taraxacum officinale) i cicoarea (Cicorium inthybus), care se deschid la 6, podbealul (Tusilago farfara), luceafrul (Scorzonera roea) i vulturica (Hieracium pilosella) la 7 i calea-calului (Caltha palustris) la ora 8 dimineaa. Majoritatea plantelor matinale i nchid corola ntre orele 12-14 deoarece i feresc gingaele organe de nmulire de insolaia prea puternic ce le-ar veteji. Din a doua categorie citm mcriulde-iarb-cu-flori-galbene (Oxalis stricta), veronica (Veronica chamaedrys), care indic ora 10, i lua (Ornithog'alum umbellatwn), doamna de la ora unsprezece" a francezi-

lor, plante heliofile care i deschid coro]; spre prnz, prefernd razele fierbini ce u suc repede sculeii staminelor, asigurau, autopolenizarea. Plantele vesperale i deschid la merj dianul nostru corolele n urmtoarea ordi ne: la ora 18, laurul-porcesc (Datura stra monium), la ora 19, ospelul de noapt s (Lychnis vespertina), iar la ora 20, regina nopii (Nicotin alata). Orele trzii de des chidere a florilor sunt n legtur cu adap tarea la oaspeii nocturni (nite fluturi cu trompa lung), care le ajut la polenizare Cu primele raze ale dimineii ele i strng stindardele parfumate.

Pig. 10. Un ceas floral

Exceptnd plantele nocturne, toate ce1 -lalte specii care prezint fotonastii i nhid corola cel mai trziu la ora 21, tot la termene lixe, rsucind-o sau acoperind-o cU gluga caliciului pentru a feri organele de nmulire de frigul i rou nopii. Un astfel de ceasornic vegetal este, aadar, o grdin botanic n miniatur. n circumferina cadranului su i dau ntlnire plante din familii i locuri diferite.

PLANTEBATIMETRU

Cele mai caracteristice plante autotrofe ale mrilor i oceanelor sunt algele. Ca s-i asigure fotosinteza, algele triesc numai pn la adncimea la care lumina este ndestultor de puternic pentru ndeplinirea acestui proces fiziologic. O parte din razele solare sunt reflectate de oglinda apei. Pe msur ce coborm n adncimi, intensitatea luminii scade ca urmare a absorbirii razelor de ctre ap i de ctre unele corpuri strine ce se gsesc n ea. Din spectrul solar, cel mai repede scad n intensitate radiaiile roii, apoi cele portocalii, galbene, verzi i, la urm, cele albastre i indigo. La adncimea de 34 m, n mod practic nu mai exist radiaii roii de lumin, n timp ce radiaiile albastre i violete pot ptrunde pn la adncimea de 500 m. Limitele ntre care i pot duce viaa algele sunt cuprinse de obicei ntre suprafa i 300 m adncime. Adncimea maxim variaz de la mare la mare i de la ocean la ocean, ea depinznd de o serie de factori tutn ar fi: latitudinea, temperatura, cantitatea de sruri minerale, curenii, valorile fluxului i refluxului etc. De pild, n Oceanul Pacific, limita este de 300 m, n Oceanul Atlantic de 200 m, n Marea Mediteran 150 m, n Marea Neagr 100 m, iar ln Oceanul Arctic, unde lumina cade n unghiuri mai ascuite, nu mai pot fi ntlnite al ge sub 45 m de la nivelul apei.

Indiferent ns de aceste variabile, algele au o repartizare zonal pe vertical, n cele mai multe cazuri constant, datorit clorofilei sau altor pigmeni, care absorb radiaiile predominante la anumite adncimi i complementare culorii lor. Astfel, de la suprafaa apei pn la adncimea de 6 m, unde proporia radiaiilor roii este relativ mai mare, cresc mai ales algele verzi, care folosesc n fotosinteza, ca i plantele terestre, aceste radiaii mai calde. Intre 6 i circa 30 m, unde domin cele galbene, i gsesc un optim loc de dezvoltare algele brune. La adncimi mai mari de 35 m cresc algele roii, la care -aa cum au artat Richter i Engelmann -optimul de intensitate a fotosintezei are loc la lumina verde. Aceste alge au un pigment suplimentar, de culoare roie, ficoeritrin, care mascheaz pigmenii clorofilieni i care face posibil absorbia n cantitate mai mare a radiaiilor verzi, complementare. n repartizarea algelor dup culoare exist i unele excepii. Chiar i n Marea Neagr, una din cele mai rspndite alge verzi, Cladophora, ale crei taluri subiri sunt prinse n tufe mici de pietrele de lng rm, este ntlnit i la adncimi de 80 m. Faptul c pigmenii clorofilieni sunt mijloace de adaptare pentru fotosinteza la diferite adncimi a fost dovedit experimental. Graioasa alg Oscillatoria sanda, supus unei lumini artificiale roii, a cptat culoarea verde-albstruie, datorit producerii n cantitate mai mare aficocianinei, un pigment albastru. Dimpotriv, lumina verde i-a stimulat formarea unui alt pigment, ficoeritrin, care i-a dat o culoare roie. R. Harder a dovedit c cianoficeele, algele albastre, cultivate n lumin roie iau o culoare verde, iar cele expuse la o lumin albastr devin cu timpul purpurii, adic iau o culoare complementar radiaiilor din mediul nconjurtor. Datorit acestei interesante forme de adaptare n vederea asigurrii fotosintezei putem stabili o relaie destul de edificatoare ntre culoarea algei i adncimea

aproximativ la care poate fi ntlnit. Iat de ce putem afirma c algele sunt adevrate batimetre vii.

PLANTE MELOMANE

n timpul primului rzboi mondial i dup aceea, cunoscutul biolog indian J. D. Bose a consacrat muli ani de cercetare efectului muzicii asupra plantelor, ajungnd, dup nenumrate experiene cu aparate fine i complicate, imaginate de el, aa-numitele crescografe, la concluzia c unele plante se dovedesc sensibile la muzic, reacionnd n mod vizibil la micile concerte ce le ddea acestora n laboratorul su. Lucrrile savantului indian au fcut vlv un timp, apoi au fost date uitrii. Abia n 1953, dup 20 de ani de tcere, aceste lucrri au fost reluate de un colectiv de cercettori indieni n frunte cu Sing i Ponniah. Acetia au experimentat efectele muzicii asupra plantelor cu ajutorul unei specii acvatice, Hydrilla verticillata, rud bun cu ciuma-apei (Eloded) i cu srmulia (Vallisneria), care populeaz blile noastre. Hydriiia are avantajul c frunzele sale prezint celule transparente, ceea ce a permis cercettorilor efectuarea unor experiene simple dar convingtoare. Au aezat la microscop o frunz care a rmas legat de plant. Datorit transparenei peretelui celular, s-a putut urmri cu uurin deplasarea grunciorilor de clorofil. Sing i Ponniah, oferind zilnic plantelor un concert matinal de 25 minute, au avut surpriza s vad c sub aciunea muzicii se produce o accelerare a micrilor din protoplasma celulei, care nceteaz doar dup terminarea audiiei. Aceleai experiene au fost repetate cu vestita senzitiv Mimosa pudica, deosebit de sensibil la atingeri. Programul muzical oferit plantelor a format obiectul unor vii dezbateri. Pn la urm a fost ales un vechi

cntec indian Mayamalvagola Rag", caracterizat printr-o ginga melodicitate, iar ca instrument de interpretare, vioara. Audiiile s-au repetat n fiecare diminea ntre orele 6 i 7, circa 25 de minute. Dup un oarecare timp s-a constatat un fenomen surprinztor: plantele tratate" muzical au crescut cu circa 50% mai mult fa de plantele-martor, prezentnd un frunzi mai des i organe mai viguroase. Aceeai experien au extins-o apoi i asupra altor plante ca Desmodium, linpatiens, Tagetes i altele, obinndu-se rezultate asemntoare. Ce se petrece n plante nu este nc bine clarificat. Dar nu ncape ndoial c vibraiile sonore melodioase ntre anumite limite de frecven i intensitate produc excitaii n protoplasma, n urma crora sporete simitor activitatea asimilatoare a cloroplatilor (grunii de clorofil) i, n general, ntregul metabolism al plantei. Savanii indieni care i-au prezentai lucrrile la Congresul internaional de botanic din 1962 i continu cercetrile pe terenuri experimentale largi, comunicnd zece ani mai trziu rezultate spectaculoase, care au dus la sporirea produciei de mas verde cu circa 20-30%. Experienele lor au fost extinse n S.U.A., Rusia, Germania. Cercettorii rui Pukin i Siniuhin au obinut rezultate similare, iar cercettoarea american Dorothy Reffalck, care a supus, ntre anii 1972-1974, loturi diferite de plante la muzic clasic i rock, a constatat influena net favorabil exercitat asupra lor de creaiile lui Haydn, Bach, Beethoven, Brahms. Schubert. Plantele erau chiar nclinate spre difuzor, n postura unui asculttor vrjit de audiie, n timp ce plantele supuse la jazz sau mai ales la rock se deprtau n direcie contrar, ca i cum ar fi suferit din cauza unei asemenea muzici. Cu ajutorul unui sonofiziograf (aparat care nregistreaz reaciile fiziologice produse de sunete), cercettori din Germania au demonstrat c muzica modern, zgomotoas din cauza instrumentelor electrice i, deci, cu un in-

 ---dice decibelic ridicat, produce o oprire, o hibare a micrilor citoplasmatice, deci o ie invers fa de sistemul nervos al r mu lui care n situaii asemntoare este biciuit i reacioneaz violent. N-ar fi de mirare ca peste civa ani, n msura n care se va verifica n practic eficiena metodei, s trecem la radioficarea ogoarelor, transmindu-le n fiecare diminea de primvar i var un concert de muzic stimulatoare de cretere.

PLANTE 1NSECTIVORE Plantele verzi, dup cum bine se tie, i pregtesc singure hrana cu ajutorul fotosintezei. Bioxidul de carbon i energia solar sunt elemente oarecum constante. Compoziia solului, prin caracterul su divers i variabil, silete planta s treac la o serie de adaptri. Sunt cazuri cnd un element de cea mai mare importan, i anume azotul, lipsete. Acest fenomen se petrece n medii prea

acide sau foarte srace n compui azotici, cum ar fi tinoavele, turbriile, apele stttoare sau lin curgtoare. n astfel de medii miun ns animalele mici. Turbriile i tinoavele adpostesc numeroase neamuri de musculie i nari, iar blile sunt populate cu milioane de infuzori, ciclopi i dafnii, al cror corp conine din belug substane azotoase. Atunci, o serie de plante, printr-un uimitor act de adaptare, s-au specializat n prinderea insectelor, surs sigur i mbelugat de azot, cptnd astfel unele obiceiuri care le difereniaz considerabil de restul vegetalelor. Pentru procurarea acestui azot organic, necesar completrii hranei, aceste plante insectivore i-au modificat puin nfiarea, mprumutnd unele caractere de la animale. (Fig. 11) Singurul organ afectat a fost frunza. Ea a trebuit s devin o capcan ingenioas care s cheme insectele, s le apuce, s le imobilizeze i s le digere la fel ca un stomac animal, prin secretarea unui fel de suc gastric, format din acizi i enzime proteolitice (pepsine).

Fig. 11. Frunze modificate de plante carnivore (Sarracenia, Drosera, Dionaea)

Pentru' a prinde i reine insectele, cele peste 450 de specii carnivore rspndite pe ntreg globul i mai cu seam n rile calde sunt nzestrate cu frunze ale cror pri specializate, formnd capcane de tipuri diferite, execut o serie de micri mai lente sau mai repezi care pot fi urmrite cu ochiul liber. Prin tinoavele de munte ntlnim o plant ginga, cu rdcini firave i un mnunchi de flori albe sau roze. Ceea ce atrage la ea sunt rozetele de frunze, nite talerae rotunde sau lunguiee pe care strlucesc feeric boabe ca de rou. Acest amnunt pitoresc i izbitor i-a adus numirea de roua-cerului (Drosera rotwidifolia). Frunza de Drosera e mpodobit cu un mnunchi de tentacule senzitive, inegale, mai lungi pe margini, mai scurte la centru, n vrful lor mciucat, ele sunt nzestrate cu celule care secret un lichid lipicios. Printre aceste tentacule glanduligere se ascund periori glandulari de origine epidermic, cu rol sanitar. Ei absorb substanele lipicioase ce se preling pe frunz, pstrnd astfel suprafaa limbului curat, propice pentru respiraie. O insect atras de picturile strlucitoare aterizeaz pe frunz. Atingnd tentaculele marginale, acestea se ndoaie i o acoper, imobiliznd-o. Excitaia fizic este transmis i la tentaculele centrale, care mpreun cu celelalte ncep s secrete cu putere sucurile digestive. In 1-2 zile insecta este complet digerat. Nemaiexistnd substane organice, deci nlturndu-se excitaia chimic, tentaculele revin la poziia iniial, iar resturile chitinoase ale insectei, mpinse de o boare de vnt, cad de pe frunz. Planta ateapt o nou prad. Taina Droserei a fost lmurit de Darwin. Marele savant englez a dovedit c lipsa de azot a determinat aceast plant s devin insectivor. Punnd pe frunz buci extrem de mici de carne sau de albu de ou, care conin substane azotoase, el a obinut aceleai reacii ca mai sus. Inlocuindu-le ns cu un bob de nisip, cu o pictur de grsime, cu un cristal de zahr, care nu

conin proteine, tentaculele au rmas ne micate. Una din podoabele locurilor umede dij munii notri este i iarba gras (Pingiiicu la), gen reprezentat prin dou specii. Una mai mare, cu flori albastre (E vulgaris), tr. ieste prin locurile umede n regiunea subalpin; alta, mai mrunt i cu flori albe, aburite cu galben (P. alpina), urc pe cele mai nalte piscuri la adpostul crpturiJot de stnci. Indiferent de specie, ele prezinij o rozet de frunze ovale i crnoase din mijlocul creia se ridic un lujer mpodobii cu o singur floare pintenat, asemn, toare oarecum cu violeta. Frunzele lor au marginile ndoite, for mnd un mic jgheb, sunt nzestrate cu dou feluri de peri: unii cu piciorue i vezicule, care vars din 16 celule secretoare mzga lipicioas, i alii fr piciorue, cu 8 celule secretoare, care elibereaz un suc digestiv abundent, ncrcat de acizi i fermeni. Cnd insecta poposete pe frunz, substana cleioas o nepenete, iar excitaia transmis marginilor frunzei face ca aceasta s se ndoaie i s se rsuceasc asemenea unei foie de igar, acoperind prada, nfurarea i desfurarea frunzei se fac att de ncet, nct, ca i Darwin, trebuie s pierdem o zi ntreag pentru a le urmri. Ciobanii cunosc i preuiesc aceast plant pe care o folosesc, datorit fermenilor ei, la nchegarea laptelui. Apele Deltei sau ale lacului Snagov ascund o delicat plant carnivor, Aldrovanda vesiculosa.

Ea are nfiarea unei mici tufe plutitoare cu numeroase frunzulie subiri ce ies multe din acelai nod, ca razele unei stele. Din loc n loc ntlnim i frunze modificate, cu dou laminc rotunjoare ca dou mici scoare de carte, deschise n unghi de 90 i u nite prin cotorul nervurii principale. Pe marginea laminei se gsesc 60-80 de ghimpi mititei, iar n mijlocul lor o zon acoperit cu numeroase glande digestive i cu periori sensibili. Cnd un mic animal acvatic atinge perii sensibili, excitaia se transmite la color care face s se nchid brusc cartea" prin

ipirea laminelor. Prada prins e digerat, % r substanele sunt absorbite de glandele digestive. La fel procedeaz i vestita vntoare de mute Dionaea muscipula, oaspetele pdurilor mltinoase din America de Nord (statul California), mpodobit cu flori asemntoare cu ale Droserei, dar mai mari. Frunzele ei, aezate tot n rozete, sunt alctuite din dou prL Spre baza frunzei sunt lite ca o lopic. n continuarea acestei pri foliacee se gsesc dou valve pe margine cu dini lungi, iar pe faa interioar cu peri rigizi, articulai, sensibili, rsrii printre numeroasele glande digestive. n clipa cnd o insect a cobort pe frunz i a izbit unul din cei ase periori, cei doi lobi acionai parc de un buton se ndoaie cu iueal de-a lungul muchiei, petrecndu-i spinii unul pe lng altul, aa cum ne ncrucim degetele pentru a ne uni mai strns palmele. n pdurile umede din insulele dintre Oceanul Indian i Oceanul Pacific (Kalimantan, Java, Sulawesi, Irian), alturi de uimitoarele orchidacee, atenia cercettorilor e atras de planta cu ulcele (Nepenthes distilatori), o epifit care triete pe scoara copacilor, unde gsete prea puin hran. Ceea ce impresioneaz la aceast plant sunt frunzele deosebit de curioase, alctuite din trei pri: o parte lat, continuat cu un crcel, cu care se prinde de suporii nconjurtori. n vrful acestuia atrn o cup nzestrat cu un cpcel, aidoma unei cofie. Aceast cup, care la unele specii poate atinge o lungime de o jumtate de metru i un diametru de 15 cm, este o capodoper pictural a naturii, demn de a inspira pe orice maestru desvrit al smluirii oalelor. Cine i poate nchipui c acest policrom vas de catifea este o capcan? Cercetarea amnunit ne va confirma acest tapt. La gura cofei se gsete un gulera toarte lunecos sub care este secretat un suc dulce. Atrase de culorile neobinuit de vii 5* de nectar, mutele se aaz pe gulera. u ar acesta fiind neted, umed i nclinat Provoac n mai toate cazurile alunecarea

mltinoase ale Australiei, nzestrat cu cofie roii, mai scunde, dar cu deschiderea mai larg, aezate strns una lng alta n chipul cum fetele de la ar care au luat ap de la izvor i aaz doniele alturat, pn ce se vor ntoarce de la o scurt hrjoan. La alte plante exotice carnivore, cofia este nlocuit prin cornete nalte de 6080 cm care ies direct din pmnt. Aceste cornete aparin unei plante din mlatinile Americii de Nord, Sarracenia purpurea. Gura cornetului este pzit de un lob de culoare roie aprins, care servete drept semafor pentru insecte. Acestea, alunecnd de pe lobul asemntor unui tobogan, cad n lichidul mistuitor din adnc i nu se mai pot ntoarce din cauza oprelitii de peri orientai n jos, ce le stau n cale. i mai interesant este Darlingtonia califomica, rud bun cu Sarracenia, descoperit n 1851 n mlatinile din Sierra Nevada (California). Cornetele sale, care de asemenea ies din pmnt, depesc un metru nlime i sunt acoperite de un cpcel n form de coif mpestriat de culori. La intrarea n capcan atrn restul frunzei ca o limb de arpe, despicat. Insectele atrase de culoarea ctii ptrund n interiorul cornetului care nu are nici nectar, nici baraje de peri. napoierea lor este ngreunat de netezimea peretelui i de rsucirea cornetului n form de tirbuon. Pe apele tuturor blilor plutesc n timpul verii lujerii cu florile galbene i buzate ale otrelului {Utricularia vulgaiis). Tulpina i frunzele filiforme stau ascunse n ap. Trgndu-le la suprafa cu ajutorul unei lopei, vom remarca zeci de sculei prini prin piciorue de estura fin a frunzelor.

Cephalotiis follicularis, o plant din lacurile

insectelor n interior. n partea de jos a cofiei le ateapt lichidul mistuitor, secretat de pereii interiori ai urnei. Transparent la nceput, lichidul se coloreaz brusc n glbui i capt o reacie acid n contact cu trupul micului animal. Celulele din fundul cofiei absorb apoi ncetul cu ncetul substanele digerate. Acelai sistem de frunze l gsim i Iu

Aceti sculei n forma vrelor de prins pete, nu mai mari de 4-5 mm, sunt pri ale frunzelor transformate n capcane. Veziculele au n vrf o mic deschidere mrginit de periori i acoperit dinspre interior de un cpcel care funcioneaz ca o supap. Micile animale de ap dulce (dafniile, ciclopii, rotiferele, infuzorii) ating periorii care transmit excitaia cpcelului ce se deschide, lsndu-le s ptrund. Chiar dac ar evita acest lucru, ele tot nu reuesc s scape - sacii, pn atunci goi, se deschid brusc, absorbind apa cu putere. Ieirea e cu neputin, deoarece presiunea din interiorul sacului umplut se echilibreaz cu cea din afar, innd nchis cpcelul. Dup 13 zile micile animale mor de foame i apoi sunt digerate de substanele secretate de periorii glandulari din interiorul vrei. Cu ajutorul capcanelor sale otrelul prinde pn la o mie de astfel de vieuitoare pe zi.

PLANTE COCOATE n nclceala nspimnttoare a pdurilor ecuatoriale i tropicale, lupta pentru captarea luminii ia proporii dramatice. Copacii falnici reuesc s-i ating obiectivul. La fel i lianele, care i rsucesc trunchiurile volubile pe suporii naturali ai pdurii. In schimb, plantele ierboase cu statur mijlocie primesc, n condiii normale, o cantitate insuficient de lumin. De aceea, multe specii nzestrate cu clorofil s-au adaptat la un mod de existen simbiotic, ducndu-i existena nu pe sol, cum ar fi firesc, ci pe trunchiul copacilor, la nlimi variabile, acolo unde gsesc ochiuri" prin care razele solare se mai pot strecura. i cum aceste plante triesc n afara mediului obinuit de via, deci pe alte plante, au primit numele de epifite. Printre plantele epifite se afl majoritatea speciilor de orhidee, bromeliacee, peperoniacee, unele ferigi, dar i o serie de cactui.

Raporturile dintre gazd i oaspei suni unilateral pozitive i unilateral neutre, o form, deci, de comensalism n care oaspeii au indiscutabile avantaje, iar gazdele nu sunt n general afectate, ntruct plantele epifite i prepar singure hrana. Doar rareori, din cauza prea marii aglomerri de oaspei, gazdele se frng i se prbuesc sub greutatea acestora. Adaptrile plantelor epifite pentru o via simbiotic sunt deosebit de expresive. Organul cel mai afectat este rdcina. n general, rdcinile servesc doar la fixare; ele nu extrag din arborele-suport nici ap. nici substane organice. La unele epifite -cum ar fi Tillandsia usneoides - rdcinile lipsesc complet, iar tulpina redus e asemntoare cu lichenul mtreaa-bradului (Usnea barbata), de la care a mprumutat numele. Planta se fixeaz pe diferite suporturi cu ajutorul unor crampoane. n cele mai multe cazuri, plantele epifite, absorbind apa din atmosfer cu ajutorul rdcinilor aeriene adventive, au cptat adaptri speciale pentru procurarea i pstrarea acesteia. La numeroase epifite, rdcinile sunt nzestrate cu un esut epidermic asemntor unui vl, numit velamen radicum, care reine apa din precipitaii. Cnd plou, apa intr n celule prin nite pori i este pstrat aici chiar i n timpul secetos, graie celulelor periferice care se umplu cu aer, mpiedicnd astfel transpiraia. Bromeliaceele - adesea ntlnite prin case ca plante ornamentale - pstreaz apa de ploaie n nite plnii formate la baza plantei prin alturarea frunzelor, alctuind adevrate rezervoare, cu pereii adesea colorai ntr-o nuan roie. La exemplarele mai mari de Bilbergia, Neorelegia sau Vriesia imperialis, aceste plnii, care cuprind ap i pulberi organice, reprezint un biotop original, aici trind n asociaie protozoare, viermi turbelariai, limaci, insecte, pianjeni, broscue. O asociaie asemntoare o ntlnim la asclepiadeea Dischia raflesiana. Frunza ei s-a transformat ntr-o urn unde se acumu-

za apa Micile animale ce ptrund aici C U ni descompuse de ctre microorganisme, i!e lor formnd un mic depozit de e, tur bU siane organice. n urne ptrund rd- nile 01 adventive ale plantei, absorbind att ct i substanele nutritive. Feriga epifit ptaycerium grandae triete pe copaci fi-"ndu-se cu riz0'zu la bifurcaia ramurilor sau n mici scorburi. Planta are dou tipuri de frunze. Cele late i aderente, ca nite ventuze, servesc la protecia rizoizilor mnotriva uscciunii, la reinerea umezelii i colectarea resturilor organice din care i formeaz" un sol propriu, bogat n humus. Aadar, epifitele sunt plante autotrofe, capabile s realizeze fotosinteza. Substanele minerale i le obin prin cumularea prafului atmosferic i prin descompunerea de ctre microorganisme a diverselor resturi organice, n diferite formaiuni (cornete, saci, plnii) provenite din modificarea frunzelor. Ca i muchii i lichenii din pdurile noastre, epifitele tropicale i ecuatoriale realizeaz mpreun cu copacii susintori o original form de simbioz, specific lumii vegetale.

PLANTE PARAZITE

Plantele parazite i iau substanele necesare existenei lor din organismele vii, plante sau animale-gazd. Cele mai numeroase specii de parazii fac parte dintre bacterii i dintre ciuperci. Bacteriile produc boli numite bacterioze - mai rspndite la om i la animale dect la plante. Bolile produse de ciuperci se numesc micoze i ele sunt mai rspndite la plante. Prezena paraziilor criptogamici se face simit pe plantele-gazd prin cteva modificri morfologice. Astfel, unele plantegazd rmn pitice, fenomen cunoscut sub numele de nanism. n alte cazuri organul intectat se mrete mult. Adesea coroanele unor copaci se ramific mult formnd aaZl sele mturi de vrjitoare".

La unele plante-gazd apar uneori monstruoziti florale: organele florale se transform n sepale verzi {yirescen), ori staminele se prefac n petale (petaloidia). Plantele mbolnvite au metabolismul modificat: o cretere a temperaturii i o scdere a intensitii lotosintezei. n ara noastr ntlnim puini parazii din rndul plantelor superioare. i recunoatem uor. Tulpina lor este rocat, galben, cafenie ori violet. Neavnd clorofil, ei nu au frunze. n locul lor au aprut nite solziori sau nite zdrene ce le apr puin trupul. n schimb, dou organe li s-au dezvoltat peste msur: rdcinile i florile. Este i firesc. Profitoru nu are dect dou preocupri: s acap reze tot mai lacom i s se nmuleasc c mai mult. Rdcinile lui nu sunt ca cele binuite. Sunt nzestrate cu nite organe n mite haustori care servesc drept spngi ventuze n acelai timp. Strpung tulpin sau rdcina victimei, ajung la vasele pla tei i sug cu putere seva pregtit. Flori au darul de a fabrica un numr uria semine. Cele mai multe pier. Totui, d puzderia seminelor, cteva vor avea n rocul s ntlneasc o rdcin salvatoare Cea mai cunoscut spermatofit par zit de la noi e torelul (Cusaita). Pare u nevinovat fir de borangic alb, roz, galbe Dar ncetm s-1 judecm ca atare cnd r cepe s se nfoare n jurul plantei-gazd; sugrumnd-o aproape i sugnd-o prin m de ventuze, niruite pe partea dinuntn firului. Cnd firul a crescut, din loc n apar mnunchiuri de flori strnse laolall n mici bulgrai. Din cutiuele fructelor rspndesc mii i mii de semine din cai vor iei tot attea firioare care, mpletii du-se ntre ele, fac o reea deas. Intrr n cmpurile de trifoi, lucerna sau in, nbu aproape cu totul. Tot prin fnee i tot pgubitor ci ptrunde n locurile semnate de om este verigelul sau lupoaia (Orobanche). Este plant frumoas, cu tulpina viguroas, g; ben-rocat, mai rar violet, purtnd v mnunchi de flori mari ca o gur de Iu

Aproape c n-ai zice c este o parazit cnd st cuminte lng planta pe care o seac de hran. Dac sapi n jurul ei, vezi c partea de jos a tulpinii e umflat ca un bulb. Cu el cuprinde rdcina gazdei. (Fig. 12)

numeroase ramificaii nzestrate cu ventuze ce ptrund n ruleul de sev al rdcinii. Solziorii grai sunt nite mrunte pompe aspiratoare care nlesnesc urcarea sevei supt din rdcinile gazdei. Parazitul crete ncet, solz cu solz. Abia dup 10 ani i d o

Fig. 12. Muma-pdurii i lupoaia. dou cunoscute plante parazite

La poalele copacilor din mijlocul pdurii i face veacul un alt parazit. Pare coada solzoas a unui arpe alburiu odihnindu-se peste, rdcinile copacilor. Este muma-pdurii (Lathmea squamaria), bine cunoscut de poporul nostru. Din partea de jos a cozii, ascuns n pmnt, apar

ramur tot solzoas, n vrful creia apare un mnunchi de flori alburii, foarte vizitate de bondari. In rile calde numrul paraziilor este cu mult mai mare i formele lor devin att de curioase i adesea nspimnttoare nct produc o puternic surpriz cltorilor.

PLANTE Sunt parazii din familia Balanoforaceelor, fjori ca nite ciuperci uriae sau ca nite C a ji puternici i ramificai, de culoare lben sau roie, rspndind un cumplit ^ ros de mortciune pentru a atrage insecte Altele, din familia Citinaceelor, se 'trecoar sub scoara copacului i scot afar doar florile despre care poi jura c sunt florile arborilor-gazd. Fr tulpin, fr codie, aceste flori sunt la nceput nite bumbi rocai care deschizndu-se las s se vad o floare de aceeai culoare, cu patru sau cinci petale. Cel mai vestit parazit exotic este Rafflesia din insula Sumatera, descoperit n 1819 de botanistul Arnold. Din nite boboci ct un bostan, aezai direct pe rdcina copacilor, ies flori rocate ct roata carului, cu cinci petale late i crnoase, prinse la mijloc printr-un inel nluntrul cruia se gsesc organele de nmulire i nectar s umpli o crati cu el. Rafflesia este unul din uriaii lumii vegetale, iar faptul c ntreaga plant se reduce doar la floare dovedete din plin c paraziii, scutii de grija fabricrii mncrii, i ndreapt toat grija ctre viitorii urmai.

41

PLANTE SEMIPARAZITE Dup felul hrnirii, mai exist i o alt categorie de plante, numite mixotrofe sau semiparazite. Aceste plante au clorofil i, aparent, nu se deosebesc cu nimic de nfiarea general a plantelor autotrofe. Dar clorofila lor nu reuete s prepare toate substanele necesare. i atunci, cu ajutorul haustorilor, ele i procur o parte din hran de la diverse gazde. Profesorul Nicolae Slgeanu, printr-o serie de experiene spectaculoase, a artat ca la plantele semiparazite fotosinteza este normal dar respiraia lor este intens, j?stfel nct fotosinteza depete respiraia ' r unzelor numai de aproximativ 3 ori, pe cat vreme la plantele autotrofe ea o deP.ete de 6-10 ori. De aici rezult defiClt ul de substane organice, recuperat pe s coteala plantei-gazd.

Cel mai cunoscut semiparazit este vscul (Viscum), cocoat ca o tuf rotund i venic verde pe crengile unor arbori din pdure (stejar, plop, pducel) sau pe copaci din grdin (mr, pr). n jurul felului su de a se nutri s-au emis numeroase teorii, unele susinnd c ntre vsc i planta-gazd ar fi raporturi de simbioz (R. Hartig). Cercetri recente au dovedit c vscul nu e un simbiont i c el ia att vara ct i iarna o anumit cantitate de substane organice de la gazd. O familie de plante, rspndit n fnee i pduri de deal i de munte, numr cei mai muli reprezentani ai acestui fel de nutriie. E vorba de familia Scrophulariaceae. Am putea aminti o buruian de fnea dar i de pdure, sor-cu-frate (Melampyrum), cu ramuri date n lturi i frunze dinate aezate fa n fa. Florile galbene, ca o casc, stropite cu puin rou, sunt aezate deasupra unui gulera (bractee) dinat i de culoare violet. Speciile nrudite au flori i bractee de alte culori. Mult mai mrunt dar ramificat, cu frunze ct o unghie, dinate i strbtute de nervuri apsate i cu un irag de flori trandafirii, silurul (Euphrasia) se ntlnete pretutindeni unde cresc ierburi. Deosebit de decorativ e clocoticiul (Rhinanthus). Crete nltu i drept. Are n vrf cteva flori galbene turtite, arcuite ca o creast de coco i cu un mic cioc. Sub ele se gsete o pung mare a caliciului care, cnd e uscat i btut de vnt, clocotete", cum spune poporul, scond un fel de fonet uscat ce se aude departe. Asemntor cu clocoticiul este i vrtejul-pmntului (Pedicularis), cu frunze compuse din aripioare dinate i cu flori roii, foarte rspndit pe pajitile munilor, iar unele specii, precum daria, n turbrii. O rud bun a lor, ns mai rar, iarba-gtului (Tozzia alpina), uor de recunoscut dup tulpina fragil ramificat i dup florile galbene cu cinci dini adunai n dou buze puin conturate, poate fi ntlnit n locuri umede din muni. Pe coastele stncoase nierbate din regiunea alpin triete bursuca {Bartsia alpina), cu un caliciu brun nchis, cu flori mari (1,8-2 cm)

42

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR INAlUKil ntoare unui coral galben i ramificat, din care pornete o delicat tulpin ce poart n vrf cteva floricele alb-glbui cu puncie purpurii. La cuibuor (Neottia nidus avis)t ai impresia c te gseti n faa unui cuib de pasre, cu fire lungi i nclcite, din mij. locul cruia se nal o tulpin puternic $j curioas, cu un mnunchi bogat de flori galbene, cu buza de jos prelung i mprit n dou. Tot un fel de cuib are i sugtoarea (Monotropa hypopitis) n pmnt. Numai c tulpina ei e mai scund, mai gras i ncovoiat ca o crj din locul unde apar florile foarte mrunte i deosebite de cele ale orchidaceelor.

de un violet nchis, strnse n raceme foliare de 4-6 flori buzate, aezate pe un picioru scurt, semiparazit pe buruienile nlimilor.

PLANTE SAPROFITE Dac plantele parazite triesc pe socoteala fiinelor vii, cele saprofite i procur substanele nutritive din cadavrele plantelor i animalelor (sapros nsemneaz n grecete putreziciune). Saprofnele, extrem de numeroase, se recruteaz mai ales din rndul mixomicetelor, bacteriilor i ciupercilor invizibile i vizibile (cu plrie). Acestea absorb substanele organice din mediul nconjurtor, n cazul n care acestea sunt dizolvate n ap, ele le absorb sub form de soluii. n cazul n care ele sunt insolubile n ap, unele saprofite, cum ar fi mixomicetele, le nglobeaz cu ajutorul pseudopodelor n protoplasma lor, unde are loc digestia, adic solubilizarea acestor substane cu ajutorul enzimelor. Din cauza numrului mare de saprofite, mai ales de bacterii i ciuperci din soluri i din ape, substanele organice din cadavrele plantelor i animalelor sunt consumate destul de repede i reintr n circuitul materiei. Chiar i substanele organice relativ rezistente la aciunea agenilor chimici, cum sunt celuloza, lignina, rinile, cauciucul de la plante i dinii, oasele, prul, unghiile, copitele i chitina animalelor sunt consumate de diferite microorganisme. Variate procese de fermentaie i putrezire din natur ca i numeroase ramuri ale industriei alimentare (cum ar fi industria produselor de lapte sau a berii) se bazeaz pe .activitatea microorganismelor saprofite. Cormofitele saprofite sunt destul de puine i aparin aproape n exclusivitate familiei orchidaceelor. Cele mai multe dintre ele triesc n pduri, unde exist un sol bogat n humus i substane organice i, n acelai timp, foarte umed. Printre acestea amintim n primul rnd burziorul (Corallorhiza innata) a crui rdcin este asem-

PLANTE-COMESENI n lumea vegetal exist un grup special de plante cu un loc bine stabilit n sistematic, ai crui reprezentani nu au un organism unic, ci mixt. E vorba de licheni, rspndii n toat lumea, de la cmpie pn n vrf de munte, i al cror numr atinge 20 000 de specii. Ei sunt organisme sintetice, realizate prin asocierea unei alge unicelulare verzi (Pleurococcus) sau albastre (n special Nostoc) cu miceliul unei ciuperci din clasele Ascomycetes, mai rar Basidiomycetes. Plante extrem de rezistente la frig i uscciune, lichenii prezint un tal colorat de obicei n alb, rou, galben-verzui, portocaliu, albastru, negru i cu nfiri din cele mai variate; n form de frunze (Lobaria), de cruste, nchipuind uneori o rozet (Xanthoria, Pannelia), sub form de trompete (Cladonia), ca nite brbi (Usnea) sau aidoma unor coarne rsucite de elan (Cetraria). Privind un tal la microscop putem uor identifica filamentele care alctuiesc miceliul ciupercii i sferioarele, mai rar formaiunile verzi sau albstrui, ce reprezint alga. Simbionii nu sunt aezai totdeauna la fel. Exist situaii cnd algele sunt repar-

zae n toat grosimea talului sau ntr-un singur strat Raportul dintre alga i ciuperca -a interesat n cel mai nalt grad pe cercettori. n 1961, D. C. Smith a demonstrat experimental rolul algelor n sinteza glucidelor, n 1970 cercetrile efectuate la noi n ar izotopi radioactivi de ctre L. Atanasiu, Q Fabian-Galan i N. Slgeanu pe lichenii Collema sp., Parmelia fuifuracea, Peltigera polidactyla, Lobaria pulmonaria, Usnea darypoga i Cladonia rangiferina au scos n relief transportul de substane organice din celulele algelor fotosintetizate n cele ale miceliului ciupercii. Ciuperca, la rndul ei, asigur apa i srurile minerale, precum i protecie mpotriva factorilor de mediu defavorabili, mpiedicnd deshidratarea i efectul negativ al razelor solare prea puternice. Pn nu de mult, simbioza lor era socotit cea mai perfect^ asociaie vegetal, un model de acest gen. In bun msur, cercettorii aveau dreptate. Alga ia de la ciuperc substanele minerale i le sintetizeaz cu ajutorul clorofilei, producnd printre altele o substan hidrocarbonat specific, numit lichenina, i aproape 500 de acizi specifici (evernic, lecanoric,cetraric) cu care lichenii dizolv substratul i imprim culoarea talului. Alga ofer ciupercii o parte din hrana elaborat. Simbioza lor este att de profund i durabil, nct nsui organismul simbionilor a suferit modificri considerabile, care le-ar face imposibil traiul separat. Dac miceliul este scos din asociaie i cultivat pe un mediu glucozat, ciuperca nu fructific. Invers, la alga izo lat de miceliu i transplantat pe un mediu mineral pur, intensitatea respiraiei i fotosintezei este mult diminuat. S-ar prea c echilibrul biologic dintre cele dou vegetale duce la o armonie dephn. i, totui, cercetri mai noi au scos la iveal c exist un profitor: ciuperca. Un jnicroscop puternic confirm acest fapt: n'fele ciupercii se lipesc strns de gonidii i er mt mici ramificaii care ptrund n interiorul algei, absorbind zaharurile sintetlz ate, peste cota" asociatului. Din aceast

cau n lai^v za, u ...

n talul lichenului, insulie de gonidii moarte prin istovire.

--------

PLANTE VW1PARE

Ne-am obinuit cu ideea c viviparitatea - nmulirea prin pui vii - este caracteristic seriei animale i chiar unul din marile praguri ce despart cele dou regnuri biologice. Dar cum la orice regul exist i excepii, viviparitatea se ntlnete i n lumea plantelor. Viviparitatea este o adaptare a plantelor, determinat de condiii deosebit de vitrege pentru nmulire pe care trebuie s le nfrunte unele specii n mediul lor natural. Pe rmurile mltinoase ale fluviilor din regiunile tropicale, n apropiere de vrsarea lor n ocean, unde se exercit cu putere fluxul i refluxul, n originala vegetaie de mangrove crete un copac cunoscut sub numele de manglier sau copacul-pe-picioroange (Rhizophora mangle). Din capul locului te izbete o particularitate n nfiarea lui. Trunchiul este sprijinit de numeroase rdcini aeriene groase, asemenea unor picioroange care l in suspendat deasupra apei i l fixeaz n terenul nestatornic. Trecnd ntmpltor pe sub coroanele unei astfel de pduri, ne va ntmpina o grindin de sgei" care se nfig cu putere n mlul din jur. Aceste sgei nu sunt altceva dect embrionii, care au o form curioas. Sunt nite organe lungi, grele, care n partea de sus, unde e despictura sgeii. poart un mugura, iar n partea de jos, unde se afl vrful sgeii, prezint un col ascuit din care vor aprea n cteva ore rdcini destul de puternice pentru a fixa noua plant. Ne gsim, aadar, n faa unei plante care i crete n propriul ei trup embrionul, eliberndu-1 n mediul nconjurtor gata ncolit. Ca s putem explica aceast excepie de la modul obinuit de nmulire

44

prin semine a plantelor, trebuie s ne ntoarcem cu gndul la locurile neprielnice n care ntlnim acest copac. Fluxul i refluxul mtur periodic rmurile unde triesc arborii-cu-picioroange. Dac planta s-ar nmuli prin semine, acestea ar avea nevoie de cel puin 2-3 zile s ncoleasc i de cel puin 5-6 zile pentru a-i forma un sistem radicular capabil s reziste deplasrilor apei. n acest timp, ns, refluxul ar smulge-o cu uurin i ar transporta-o ctre largul oceanului, unde s-ar pierde. Viviparitatea este n acest caz un mijloc de scurtare la maximum a perioadei de germinaie. Gata format, planta cznd pe sol i dezvolt cu repeziciune rdcinile. S nu uitm c puiul de Rtiizophora are la dispoziie doar cele 12 ore ale perioadei de reflux, cnd mlul se descoper prin retragerea apelor. Dac urmtorul flux l-ar gsi insuficient de puternic fixat, existena speciei ar putea fi n primejdie. Aceleai condiii deosebit de vitrege de via explic i viviparitatea unei micue graminee alpine, firua-cu-pui-vii (Poa vivipara). Vremea la munte este adeseori neprielnic i poate ntrzia deschiderea seminelor al cror embrion nu are o via prea lung. Atunci planta-mam ndeplinete pe propriul ei organism ceea ce trebuie s se ntmple n sol: ncolirea seminei. In acest fel, aproape format, plntua reuete n scurt timp dup ce cade pe pmnt s se dezvolte fr a mai fi vtmat de asprimile muntelui.

PLANTE SIMITOARE

Suntem nclinai s credem c, lipsite de sistem nervos, plantele nu simt. Ele nu reacioneaz n nici un fel dac le smulgem din pmnt, dac le ciupim frunzele ori le tiem florile. Aparent, aa se ntmpl. n realitate ns, plantele au o form de sensibilitate specific, cel mai adesea ascuns ochiului nostru, de un tip cu totul deosebit

de acela al sensibilitii animale. Se tie azi, pe baza unor experiene simple, care se fac i n coal, c plantele reacioneaz la substane chimice, la lumin, la atracia pmntului, la curentul electric i c aceste micri lente poart numele de tropisme. ns, n cteva cazuri, sensibilitatea plantelor se manifest neateptat: fie ntr-o form imediat, violent i vizibil, cu totul contrar imaginii pe care ne-am fcut-o despre lumea vegetal, fie ntr-un chip ciudat, care amintete mult de sensibilitatea animal i att de tainic, nct avem nevoie de o aparatur special pentru a nregistra spaima" sau durerea" florii respective. Mimosa pudica este popularizat n orice manual i tratat de biologie i rsfat n toate grdinile botanice unde constituie un principal punct de atracie. Neam de-al salcmului, cu fructe compuse aezate n dou rnduri de-a lungul peiolului i balonae delicate de flori roz-violete, mimoza sau sensitiva - cum i se mai spune - formeaz n Brazilia pduri ntregi. Principala ei particularitate este sensibilitatea. E ndeajuns s atingem frunza i ea se strnge numaidect, revenindu-i la normal dup o bun bucat de timp. (Fig. 13) Capacitatea ei de reacie exterioar se datorete unui mecanism activ de aprare. La subioara fiecrei frunze i fiecrei frunzulie se gsesc mici umflturi elastice, pline cu ap, numite pulvinule. Acestea reacioneaz prompt la cea mai mic excitaie. Cltorii povestesc c trecnd prin tufiurile de mimoze, numai zgomotul pailor de cai le face s se strng ca speriate. De asemenea, zvcnirea unei raze de soare sau umbra unui nor produce n frunziul lor o vie frmntare. Cu att mai mult, o atingere uoar provoac o adevrat reacie n lan. Fragilul esut al pulvinului se strnge cu putere, mpingnd rapid o bun parte a apei n jos, prin vasele tulpinii. Umfltura se nmoaie iar frunzuliele, lipsite de suportul ce le inea ntinse, ca i din cauza propriei greuti, cad i se strng dintr-o dat, acoperindu-se cu feele. Excitaia este transmis cu o mare vitez de la

Fig. 13. Sensitiva este o plant original".

frunz la frunz, astfel c, n cteva clipe, toat tufa verde i suculent ia aspectul unei tufe ofilite, inhibnd apetitul animalului i determinndu-1 s se ndeprteze. Dup circa 30 de minute - timp n care primejdia a trecut - apa este repompat n vase, mrgeluele motrice se umfl, iar frunzele i recapt nfiarea lor obinuit. O prob de un excepional interes tiinific a fost furnizat n 1966 de un aparat folosit pentru prinderea hoilor i de un poliist din New York cu studii tiinifice. Aparatul este vestitul detector de minciuni". Acesta sesizeaz cei mai fini cureni bioelectrici care trdeaz nelinitea nervoas bine stpnit a unui infractor interogat sau pus n faa unor dovezi. Poliistul savant este Cleve Backster ale crui experiene au primit unanime confirmri i Prestigioase premii tiinifice. La baza acestei tehnici folosite n anchetele judiciare se afl observaia c emoiile puternice declaneaz o scdere a reZl stenei cutanate. Este efectul psihogal-

pielea i trdeaz omului gndurile. Eroina lui Backster a fost planta Dracaena massangeana ale crei frunze au fost n contact cu un detector de minciuni. Experimentatorul i-a propus s ard o frunz a acestei plante. In clipa cnd a fcut gestul s scoat bricheta, planta a reacionat ca i cum i-ar fi ghicit" gndurile. Spaima" plantei a fost nregistrat clar de detector. Trei exemplare de Philodendron cordatum au reacionat la fel de prompt i cnd au fost oprii n preajma lor civa crevei, cnd a trecut o capr pe lng ele sau o main care emitea gaze poluante. Deosebit de impresionant a fost urmtoarea experien: prin faa unui exemplar de Dracaena, conectat la detector, a trecut n ir un grup de studeni. Unul dintre acetia trebuia s distrug planta n mod violent, conform unui plan stabilit n prealabil. Planta nu a reacionat dect n momentul cnd s-a apropiat de ea studentul care urma s-o distrug. Generaliznd n 1973 numeroasele sale experiene, confirmate n ntreaga lume, Backster aprecia c fiecare celul, fie animal, fie vegetal, e capabil de percepii simple, independente de prezena sistemului nervos. Ipoteza lui Backster a fost confirmat n 1974, cnd Eldon Bird demonstreaz n faa camerelor de televiziune i a zeci de milioane de telespectatori c planta este sensibil la ameninrile noastre i la ali factori de stres. Apropierea de plant a unui pianjen declaneaz o reacie la fel de vie ca i amputarea unei frunze. Conectnd un cactus la un poligraf prin intermediul acelor de punctur, Ken Hashimoto a obinut o conversaie" cu plantele prin transformarea reaciei lor de rspuns electric n sunet, fenomen reprodus, n 1980 i la noi n ar de un grup de distini cercettori (Marioara Godeanu, Dumitru Constantin, Serafima Savu, V Boghean, V. Isvoranu) de la Institutul de tiine Biologice din Bucureti. Ceva mai mult, cercettorii indieni, sovietici, americani i francezi au probat c plantele pot avea memorie", reinnd in-

vanic cunoscut ae m ima vi^mv, ^

formaii i manifestndu-se la repetarea lor printr-o reacie similar oarecum cu reflexele condiionate. De pild, unui filodendron i s-a aplicat un impuls electric, de fiecare dat cnd alturi se afla o roc. Rezultatul era un rspuns din partea plantei. Dup un timp, planta a nceput s emit acest rspuns imediat ce era plasat lng acea roc, fr a mai fi stimulat electric. La fel de edificatoare sunt experienele cu ciocul-berzei (Gevanium) care reacioneaz net deosebit fa de o persoan delicat" i de alta agresiv". i experienele cercettorului bulgar Athanas Smilov, din 1970, constnd din disecarea unei broate n faa plantelor au obinut confirmri spectaculoase. Bioritmurile circadiene (oscilaiile metabolismului n cursul unei zile), alternarea perioadelor de activitate i repaus, surmenajul", narcotizarea i hipnotizarea plantelor sunt fenomene obiective, care demonstreaz rudimentul unei viei psihice, deci posibilitatea de comunicare" a plantei cu lumea vie. Plantele se integreaz complet n lumea lor - scria cercettorul romn Dumitru Constantin - uznd de toate atributele unei fiine dotate cu un sistem nervos evoluat. Percep sunetul, lumina, frigul, cldura i chiar durerea. Plantele nu gndesc, dar pot fi influenate de gndurile noastre." Un interesant film, Dincolo de tcerea plantelor, realizat n 1981 de dr. Marioara Godeanu, ing. E. Alexandrescu i medicul Eugenia Grosu i prezentat la televiziune, ne-a adus pasionante dovezi ale sensibilitii plantelor i ne-a amintit ct de multe taine i ateapt n viitor dezlegarea.

par a se fi gsit de cnd hul pe acele meleaguri. Plante ruderale (de pe marginea dru murilor), ca ppdia ori ptlagina (urma lsat de piciorul feelor palide", cum o numesc amerindienii), nu sunt originare din America. Lor li se adaug pirul (Agropyntni repens), rocoina (Stellaria media) sau neghina (Agrostema githago), mprtiat cu boabele de gru. Seminele lor au fost aduse n diferite epoci, o dat cu olandezii, francezii, englezii, germanii care au traversat Atlanticul n cutarea unui destin mai ngduitor. In pragul celui de-al doilea rzboi mondial, specialitii Institutului Smithson estimau c numrul speciilor de plante im portate din Europa n America depea cifra de 1 000. Dar botanitii constatau cu regret c doar 10% reprezentau specii folositoare. Printre acestea se numr gramineele furajere cum ar fi Poa i Agroslis, att de puternic rspndite nct au fost incluse n flora subspontan a Americii de Nord. Nici America n-a rmas datoare Europei. Caravelele i apoi vapoarele cu aburi au transportat din coloniile transatlantice pe rmurile Europei, alturi de plante folositoare ca porumbul sau cartoful, i o sumedenie de oaspei nepoftii. Aa s-a ntmplat cu brniul (Erigeron canadensis) i ciuma-grdinii (Galinsoga), compozite nelipsite azi printre blriile maidanelor i cmpurilor rii noastre, de la munte pn la mare, cu binecunoscutul
tir comun (Amaranthus retroflexiis), cu Oe-

PLANTE PLIMBREE

Emigranii europeni n America au adus cu ei voluntar, dar mai ales involuntar, i seminele unor plante care, n 300-400 de ani, s-au aclimatizat att de bine i s-au rspndit att de mult n Lumea Nou, nct

nothera biennis, cu flori galbene, i bunghiorul (Erigeron annuus), cu numeroase flori alb-violete ca de prlu, plant necunoscut pn n 1763 n Europa, iar azi nelipsit n lunci i rariti de pdure, cu ciuma-apelor (Elodea canadensis), care a pus stpnire pe mpria apelor stttoare, etc. La fel s-a petrecut i cu oaspeii din Extremul Orient ca laurul-porcesc (Datina stratnoniwri), adus ca plant medicinal (seminele prjite liniteau durerile de dini),

holera (Xanthium spinosum), transportat din stepele Rusiei pe cozile cailor ezeeti - timpul rzboaielor ruso-turce, sau trestia irositoare (Acoruus calamus), al crei om era folosit n farmacie i parfumerie. MigraUa intercontinental, declanat n mai toate cazurile de intervenia indirect a omului, n-a ncetat nici azi. Sub ochii notri se desfoar expansiunea geografic a unor specii al cror itinerar poate fi urmrit pas cu pas i aproape an cu an. n rndul acestora numrm n ara noastr cteva specii de laptele-cucului {Euphorbia), de tir (Amarantus), unele compozite, cum ar fi mrit-m-mam (Rubdeckia laciniata) sau Ambrosia arternisiifolia, plant recent poposit, care prin 1965 sufoca buruienile ruderale autohtone din zona hidrocentralei Porile de Fier, spre Gura Vii, ca dup 1975 s invadeze Lugojul, zona Zvoiului din oraul Bistra i chiar terenuri ruderale ale Ploietilor i capitalei rii. Iat graficul ctorva din cele mai aventuroase" plante cltoare prin ara noastr. tirul cre (Amaranthus crispus) este originar din Argentina, de lng Buenos Aires. n anul 1859 este descoperit n Frana de Theveneau i Lepinasse. Peste 31 de ani, acelai tir poposete n Italia, unde este semnalat de Terracino. Dup 1910 ptrunde prin Iugoslavia n ara noastr, fiind gsit pentru prima oar la Craiova, n 1911, de G. Grinescu. Pentru a ajunge la Ploieti i-au ajuns opt ani i pentru a lua n primire marginea strzilor din Bucureti, nc doi. Nici Munii Carpai nu i-au fost o oprelite prea grea. n treisprezece ani i-a escaladat, i dup nc zece ani, i anume n 1943, a fost menionat la Vacu i Cluj, iar n 1946 la Sighet i Iai. Drumul lui spre nord i est continu i n prezent. n ultimii ani a fost menionat n Ucraina subcarpatic i Republica Moldova. In jurul cilor ferate i al grilor, n oraele i satele din apropierea drumurilor de fier, i-a cptat cetenie o specie de "lueel (Matricaria matricarioides). Ciudeniile acestui mueel constau n capi-

tulele sale, crora le lipsesc cu desvrire florile marginale, prezente la celelalte rude apropiate. Originar din America de Nord, el a descins n Europa fiind semnalat n anul 1852, lng Berlin. Dup 37 de ani ne trece hotarele, stabilindu-se la Oravia, unde l citeaz Borbs. Peste patru ani este la Anina, iar la nceputul veacului nostru la Trgu Mure. Drumul pn la Braov, unde Moesz l pomenete ca pe o buruian, a durat aproape cinci ani. Fiind o plant feroviar", o dat cu lrgirea continu a reelei de ci ferate pe teritoriul rii, dup anii 1900, s-a mprtiat pretutindeni i mueelul chel", cum se spune pe alocuri, folosit azi pe scar dir ce n ce mai larg n scopuri medicale. Nu mai puin ndrznea este cltori; lent, dar sigur, a unui mrunt neam di alior (Euphorbia nutans), buruiana sem naturilor de plante furajere din America d< Nord. n al treilea an de la revoluia francez; ea a poposit la Paris, ca un rspuns botani al Americii la misiunea istoric a genera lului Lafayette n ara tuturor libertilor' Peste 35 de ani, botanitii o gsesc nsori du-se pe litoralul Mrii Adriatice, la Fi me. Dup o plimbare de peste 130 de a mai precis n anul 1947, Clujul a numrat buruian n plus. Drumul pn n mprejur mile Braovului (Bodoc, Olteni) a durat vr doi ani, iar pn la marginea capitalei nc vreo zece. Fr a fi prea rspndit, ace alior rzbate totui i i continu curs ncotro? Pn unde? Fii siguri c prezen lui, orict de modest, nu va trece neo servat.

n anul 1884, a fost introdus n Loi siana i apoi n Florida (1888), pentru c namentarea bazinelor, o nou specie plant acvatic, cunoscut sub numele zambila-de-ap {Eichhomia crassipes). . ceasta plant monocotiledonat din fami Pontederiaceae, originar din America ti pical (centrele sale de rspndire se a

mai ales n podiul Guyana i la frontiera Braziliei cu Paraguayul), a reinut atenia horticultorilor prin frunzele sale n form de rozet cu peioluri vaziculoase ca nite butoiae i prin spicul cu superbe flori violacee sau aburit-purpurii, deosebit de decorative. Zece ani mai trziu, ea invadeaz toat partea de sud a Statelor Unite, ngreunnd navigaia pe Mississippi. Cultivat n 1894 n celebra grdin din Bogor, zambila-de-ap s-a rspndit cu iueal n Jawa, apoi n toat Indonezia, n Filipine i n Australia, precum i n unele dintre insulele Oceanului Pacific, cum ar fi Hawaii i Fiji. In anul 1902, precizeaz biologul american De Kimpe, planta a fost adus n Hanoi, de unde a invadat Indochina, India, inclusiv Sri Lanka. Dup anul 1950, Eichhomia a nceput s prolifereze i s invadeze bazinul fluviului Congo (Zair) i al afluenilor si, astupndu-1 literalmente i mpiedicnd circulaia, cu masele sale vegetale mobile i masive. Dup anul 1970, o ntlnim n toat Africa rsritean, dup ce a invadat nc din 1958 ntregul bazin al Nilului. Datorit uriaei sale puteri de reproducere prin stolonizare, zambila-de-ap a cu-

cerit aproape totalitatea regiunilor paleotropicale. S-a calculat c n Louisiana zece plante-mam pot da 655 360 de noi plante n timpul unui sezon de vegetaie - adic ntre 15 martie i 15 noiembrie - iar n regiunile tropicale propriu-zise ea se nmulete n tot timpul anului" (Robyns, 1955). Iubit i ndrgit la nceput, aceast frumoas i extrem de modest plant decorativ a nceput, dup anul 1955, s produc ngrijorri serioase i chiar panic datorit rupturilor pe care le producea n echilibrul ecologic, prejudicierii navigaiei i stnjenirii pescuitului. S-au preconizat felurite mijloace de lupt. Astfel, distrugerea mecanic, cu ajutorul unor benzi transportoare care antreneaz plantele i le arunc pe maluri sau le conduc spre toctoare, a produs decepie - scria De Kimpe (1957). S-a trecut apoi la combaterea chimic prin pulverizare cu ierbicide, n special 2,4 D (acid 2,4 diclorfenoxiacetic). Dup anul 1960, s-au obinut unele rezultate pozitive, cu preul unor uriae cheltuieli, ceea ce i-a determinat pe economiti s supranumeasc zambila-de-ap million dollar weed", din cauza milioanelor care au fost cheltuite pentru aciunile de stvilire a rspndirii ei.

III. AJ_,lfc, vw

EPOASELE PUSTIURILOR ARIDE

Colindnd drumurile erpuitoare ce leag rarele sate de amerindieni din Arizoi nordul Mexicului, ne va ntmpina o vegetaie stranie. Pe solul uscat, de natur vulcanic, acoperit cu bolovani, se ntind naiiti i pdurici alctuite din felurite soiuri de plante, cu forme care de care mai originale. Indiferent de varietatea nfirii ele au trei trsturi comune: un trunchi verde, crnos, mbibat cu ap, o hain de epi dei i flori mari ca nite plnii sau ca nite stelue simple sau btute, viu colorate (exceptnd culoarea albastr), i cu un numr mare de stamine. Aceste trsturi comune le reunesc ntr-o familie mare, Cactaceae, care numr pn n prezent circa 2 500 de specii, grupate n circa 130 de genuri i trei subfamilii: Peireskioideae, Opuntioideae i Cereoideae. Unele din cactacee sunt pitice, cum ar ti Frailea pumila, ce nu depete 1-3 cm; altele gigantice, precum Camegia gigantea, ating 15-20 m nlime. S naintm cu grij prin aceste pajiti epoase. Cei mai mruni reprezentani ai originalei familii sunt cactuii mamilari. Par nite mingiue formate n mai multe ridicturi - mameloane - asemntoare unor coaste rotunjite, strns legate ntre ele. n vrful acestor mingiue, dintre mameloane, apare o floare mrunt, de obicei trandafirie. Ceva mai rsrii sunt echinocactuii sau cactuii-arici. ntr-adevr, privindu-i din deprtare, avem senzaia unei uriae procesiuni de arici care, sub ameninarea unei Pnmejdii, au nepenit sub platoa lor gnitnpoas. Din apropiere, ei au nfiarea unor pepeni cu mii i mii de ace de-a lungul coastelor proeminente. Uriaul lor este (>c 'nmocactusul Vwiaga. Are forma unui

pepene de 2-3 m nlime i 1 m grosime n vrful cruia strlucete o floare glbuie ct o farfurie, cu nenumrate coaste aprate de spini lungi i duri, nclcii ntr-o vat mtsoas. n anul 1863, un eantion din aceast specie a fost adus din Mexic cu multe sacrificii n Anglia. Acest monstru" vegetal, cntrind, cu pmntul rdcinilor, aproape 3 000 kg, a trebuit s fie crat zeci de kilometri pe drumurile muntoase ale unei ri lipsite, pe atunci, de ci de comunicaie, pentru a putea fi mbarcat pe un vapor n portul cel mai apropiat. Acest cactus uria, ludat de toate ziarele timpului, a strnit vlv ctva vreme. Succesul su nu a durat mult. Sub o scoar aparent sntoas, btrneea i-a spus cuvntul i, ntr-o bun zi, regele cactuilor", cum era denumit, s-a nruit, prefcndu-se ntr-o mas inform. Cu toate dimensiunile sale impresionante, echinocactusul Visnaga este un pitic pe lng cactusul-lumnare, una dintre cele mai stranii plsmuiri ale naturii. Acolo unde se ntlnesc 60-70 de exemplare, ai impresia c te gseti ntr-o pdure de basm. Direct din piatr seac rsar coloane fantastice, nalte de 10-20 m, ori candelabre verzi, pe care ard ca nite beculele roii florile nmiresmate. Pe drept cuvnt, aceti cactui - cunoscui sub numele tiinific de Cereus, din cauza cerii care i acoper - au primit pitorescul nume popular de cactui-lumnri. Trunchiul lor cilindric, gros uneori de un metru, nuit n lungime, pare o imens lumnare, mai subire n partea de jos i mai groas ctre mijloc. S-ar crede c aceste lumnri cu o baz att de ubred pot fi uor rsturnate.| Totui 20-30 de oameni voinici abia pol culca la pmnt o astfel de lumnare. Une ori, aceti cactui au ramificaii laterale al coloanei, la fel de groase ca i trunchiul, cee, ce le d aspectul unor candelabre cu brae,

La Cereusul lui Pringle, ramificaiile

pornite n sus din trunchiul comun gros ct trunchiul omului dau nfiarea unei mini cu degete. _ La fel de impresionant este i Cereusul Idria, cu nfiarea lui de sgeat lung de 20-25 m, mpietrit n spaiu, purtnd n vrf o floare ct o tav. Dac s-ar pune sub teasc un astfel de cactus uria s-ar putea scoate din el 10 vagoane-cistern cu ap (10 000 1). Terenurile mai accidentate sunt luate n primire de cactuii numii de popor limbasoacrei (Opuntia), uor de identificat dup tulpinile lor ca nite limbi verzi, articulate ntre ele i articulate din loc n loc cu mnunchi de epi ascuii, ieind din areolele pufoase, i cu glohidii, spini mruni foarte subiri, proprii acestei subfamilii. In pustiurile mexicane, opuniile acoper hectare ntregi. Populaiile de amerindieni le coc n spuz fierbinte pentru a le distruge epii i le consum cu aceeai plcere cu care noi mnc4n dovleac sau mere la cuptor. O specie de limba-soacrei, Opuntia tomentosa, aclimatizat n Africa de Nord, era folosit drept garduri vii pentru buburuzele ce triesc pe ele (Caccus cdi) i din care se scotea coenila, o materie roie, valoroas i mult cutat. Pdurile de cactui (Fig. 14), ca i baobabii africani, devin un adpost ideal pentru specii de psri i mamifere care nu se tem de spinii si, ci dimpotriv, se simt la adpost ntre aceste reele de srm ghimpat. Spinii puternici i iritani desprini de pe tulpini servesc ca materie prim pentru confecionarea cuiburilor, plasate cu ndemnare n hiul aproape de neptruns al originalelor pduri zbrlite. Pasrea Heleodyies^ bruneocapillus i confecioneaz cuibul ntre mingiuele echinocactuilor, iar un oztor de pustiu, Neotoma albigula, i pune ostree de spini la gura vizuinii, aezat la poalele unei opunii sau a unui cactus mamilar. i omul trage foloase de pe urma cactuHor o adevrat binefacere pentru popuallie loca 'e de amerindieni. Fructele lor, cunoscute sub numele popular de pita-

maya, au forma unei pere de culoare galben-verzuie, narmat cu cteva ace mprtiate la suprafa. Carnea fructului, comestibil, are culoarea cireei coapte j este nesat cu rnici semine negre. Fructele de pitamaya se usuc pentru iarn ori se pstreaz n stare proaspt mult vreme, n ulcele ngropate n pmnt. Din carnea lor se scoate un sirop de culoare brun, comercializat sub numele de sistor. Tot din acest fruct se prepar o butur nviortoare, cu gust de bere, numit tiswein, prin fermentarea siropului sau a crnii proaspete. Amerindienii Papaio folosesc fructele unei alte specii de cactus (Cereus thurberi), asemntoare unor ou, acoperite cu spini lungi i negri, cu o carne mai parfumat,

lig . 14. Cactuii formeaz o familie numeroas

mai viu colorat, mai dulce i mai zemoas, jjn care scot aceleai produse, ns de o calitate superioar.

CIUDATELE APARIII" DIN PDURI

Strbtnd pdurile, atenia noastr e atras de unele anomalii vegetale care, fr a schimba nfiarea general a copacilor, i mpodobesc cu o seam de formaii anatomice stranii. n pdurile de conifere, unele exemplare de molizi sau brazi poart pe ramuri mnunchiuri de crengue ciudate, numite n popor mturi de vrjitoare, n jurul crora s-au esut numeroase superstiii. Aceste formaii sunt provocate de o ciuperc microscopic, Melampsorella, care n stadiul ecidian infecteaz mugurii anuali. Acetia, sub aciunea ciupercii, dau natere la un sistem bogat de lujeri lungi, verticali i foarte apropiai ntre ei, formnd adevrate tufe. Din aceti lujeri pornesc rmurele scurte, opuse, n verticil sau alterne, care cresc la ntmplare. Ele nu sunt lipsite de frunze, ns acele acestora sunt cu totul deosebite de cele sntoase prin culoare, orientare, form i numr, fiind mai scurte, aproape rotunde, aezate mai rar, de jurmprejurul axei i lipsite pe faa interioar de dungile alb-cretoase. n timp ce frunzele ramurilor sntoase de molid sunt persistente, acele mturilor de vrjitoare se schimb n fiecare an, asemenea copacilor cu frunze cztoare. Aceste mturi cresc an de an, putnd atinge o nlime de un metru, i se menin 10-20 de ani, fiind apoi smulse de vnturile mai puternice. Tot n pdurile de molid vom remarca Pe cetini, alturi de conurile obinuite, i atte conuri mai mici, cam ct o alun, cu un a spect original, care aduce puin cu acela conurilor de tuia oriental din parcuri. Aceste conulee solzoase, de culoare galpen-cafenie-rocat, prinse de o pane a luJ c r l i sau jur-mprejurul acestuia, sunt

galele pduchelui molidului (Sacchipantes viridis), O insect mic, cu aripioare transparente, rud cu filoxerele. Dac am seciona un astfel de con, am gsi nuntru numeroase cmrue care adpostesc cte o larv. Cobornd n pdurile de fag, un punct de atracie l vor constitui frunzele acestuia care uneori sunt mpodobite cu un numr mai mic sau mai mare de mrgelue ovoidale, tari, cu vrf ascuit, pn la un centimetru, la nceput colorate n verde-pal, apoi n rou-viu. Aceste mrgelue nu sunt altceva dect galele narului de frunz al fagului (Makiola fagi), care i las oule pe mugurii nedeschii. n lunile de var, coroanele arinilor ce nsoesc rurile de munte par stropite cu vopsea roie. Dac, mnai de curiozitate, am ncerca s ne explicm acest fenomen, atenia noastr ar fi atras de unele conuri care au o form cu totul deosebit de a celor normale. Anomalia este produs de o ciuperc (Taphrina alfii incani), care se intoduce n solzii inflorescenelor femele. Sub aciunea ciupercii, solzii se hipertrofiaz, lund forma de mciuc, i ies n afara conurilor. Aceste formaii de un izbitor rou-carmin, care conin ascosporii ciupercii, se zresc de departe i dau o not caracteristic ariniurilor. Nici lunciie cu slcii nu sunt lipsite de surprize. Pe alocuri, elasticele mldie ale slciilor apar mpodobite cu ciucuri lungi, uneori i de o jumtate de metru, formai dintr-o serie de bumbi sferici, de dimensiuni deosebite, nirai ca pe o a. Aceti ciucuri sunt gale produse de un neam de nar, numeroase frunzulie nghesuite. La nceput verzui, ciucurii capt cu timpul o culoare galben-cafenie, iar spre toamn se desprind i cad la pmnt. Dei pgubitoare pentru pduri, toate aceste pitoreti anomalii nu produc ns distrugeri masive care ar necesita luarea unor msuri fitosanitare.
Rabdophaga terminalis, i formate d i n

O PLANT CARE NU SE LAS FOTOGRAFIAT Amerindienii din statul Virginia in la mare cinste o plant pe care o numesc, din cauza rizomului su de un rou viu, rdcina sngerie (Sangiiinaria canadensis). Vrjitorii triburilor o folosesc ca fortifiant general iar pe baza principiului signaturii, culoarea rizomului o recomand ca pe un leac antihemoragic. O ciudenie legat de aceast plant a fost semnalat de biologul american Daniel E. Moerman care studiind-o a remarcat c planta nu se las fotografiat n culoarea ei real. n natur are flori aproape albe cu nuane roz iar frunzele sunt de un verde deschis. Dup numeroase fotografii n culori, fie la lumina solar, fie la lumina artificial, toate clieele au ieit supraexpuse, florile de un alb-transparent, iar frunzele cu nuane intens verzi, pn la brun. De aici, savantul Daniel E. Moerman a ajuns la concluzia c aceast plant conine substane fluorescente care denatureaz culorile, mpiedicnd astfel pelicula fotografic s le nregistreze corect.

EROINA VULCANILOR NOROIOI Unul dintre cele mai stranii decoruri din peisajul rii noastre l ofer regiunea vulcanilor noroioi. Strbtnd-o, ai senzaia c te gseti pe o alt planet sau poate pe un platou cinematografic unde s-au construit decoruri de carton pentru un film tiinifico-fantastic. Imaginai-v o ciudat insul pustie de 1000/600 m, acoperit cu o crust argiloas glbui-violaceu-cenuie, de 15-25 m grosime, crpat prin uscare n forme poligonale i semnat cu zeci i sute de vulcani n miniatur (2-4 m nlime), pnn craterele crora se scurge din cnd n cnd bolborosind o mas noroioas. . Aceast zon se afl ntre Valea Buzului i Valea Slnicului, la circa 27 km de Buzu, dnga co muna Berea. Fierbtorile" - cum

le numesc localnicii - apar n dealurile Pclele Mari i Pclele Mici. n acest adevrat inut al morii", nici o specie lemnoas nu se ncumet s ptrund. Cei mai curajoi copcei s-au oprit la cteva zeci de metri de liziera imenseli cruste de argil uscat. Cea mai caracteristic supravieuitoare a acestui pustiu sublunar este o specie halofil, capabil s reziste concentraiei saline a solului, cu mult superioar indicelui critic de 6 000 mg/ss%. Este vorba de un copcel, de felul acelora cu care se fac garduri vii, din acest motiv numit de localnici grdurri (Nitraria schoberi). El a fost descoperit n ara noastr, la sfritul veacului trecut, de botanistul D. Brndza. Pentru a nvinge nestatornicia argilelor mereu frmntate de rsuflarea pmntului, Nitraria se ramific puternic, nlndu-se uneori pn la 2 m de la suprafaa pmntului. Ramurile sale nesate cu spini poart, din loc n loc, smocuri de frunze crnoase. Florile cu picioru scurt, aezate n raceme, au 5 sepale i 5 petale alb-verzui. Prin august-septembrie apar i fructele, nite drupe oval-conice, cam de 1 cm lungime, cu o singur smn. Rspndit, mai ales, in dou areale disjuncte, unul siberian i altul australian, la noi Nitraria se gsete n cea mai apusean staiune din lume. Iat i motivul pentru care grdurri este nscris pe lista plantelor ocrotite din ara noastr.

POSESOARELE DE PRGHII Pentru asigurarea polenizrii ncruciate, unele plante se slujesc de aplicaiile prghiilor. Tipul de corol cel mai bine adaptat pentru a adposti i completa aceast mainrie simpl i ingenioas este cel a unei guri cu dou buze (bilabial). Acest tip de corol constituie un caracter important al unei ntregi familii, binecunoscut, a labiatelor, dar mai poate fi ntlnit i la alte familii, cum ar fi a scrofulariaceelor, din care fac parte linaria (Linaria)

uia

_leului de grdin {Anhirriiinum ma-

jttS\

ne oprim puin asupra florii de jale ia pratensis), o minunat mbinare de seamn cu o nrghii. Privit cu atenie, se ur cu dou buze. In fundul gurii se g^ ste nectarul. Buza de sus acoper ca o tog organele de nmulire, iar cea de jos rvete ca un fel de platform necesar pentru popasul insectei. n cutarea sucului dulce, insecta aterizeaz pe platform, fr s bnuiasc cursa ce i se ntinde. Ca s ajung la nectar ea trebuie s strbat bariera celor dou prghii paralele, formate din dou codie, care au la un cap sacii cu polen i n partea de jos, drept cumpn, dou mici umflturi. Aceste codie sunt prinse att de uor de pedunculii staminelor, nct se pot mica. (Fig. 15)

lungete, se nclin i poart n vrf un stigmat bifurcat, aa nct mpiedic la rndul lui intrarea n cortul albastru. Cnd insecta se ndreapt spre nectar, numai capul ei trece liber pe sub furca stigmatului. Restul corpului este atins de stigmat tocmai n locurile unde anterele staminelor florii vecine i descrcaser sacul cu polen. In acest fel se asigur polenizarea ncruciat i, prin ea, nmulirea plantei. Drobia (Cytisus), un copcel rud cu salcmul, folosete o alt variant de prghii. Petalele de jos, care ascund staminele, constituie un bra al prghiei, iar staminele, prinse n mnunchi, cel de al doilea. Aezndu-se pe braul petalelor, acestea se las n jos sub greutatea albinei, dezgolind staminele, care se arcuiesc, mprocnd-o cu polen.

Rg. 15. Floarea de jale ascunde un ingenios sistem de prghii.

CAPCANE FLORALE Pentru asigurarea polenizrii ncruciate, florile unor specii au suferit o serie de modificri adaptative menite s atrag i, mai ales, s rein insectele. Ele au nectar mirositor, culori vizibile, forma unei plnii nzestrate la capt cu un cpcel i nuntru cu periori care mpiedic ieirea, ntocmai ca dispozitivele de la unele capcane de oareci. O astfel de plant este cucurbeica (Aristolochia clematis), frecvent ntlnit n vii, pe lng garduri, n ochiuri de pdure. Floarea ei glbuie, ori trcat cu rou, la unele neamuri mediteraneene ce cresc i pe Valea Cernei, are forma unui tubule dilatat la baz, cu o limbu n partea superioar, vizibil de la distan. Cucurbeica este vizitat de insecte mici, care se pot strecura prin gtul plniei florale. Odat ptrunse, ele nu mai pot iei, din cauza celor dou rnduri de periori rigizi ntori n jos. Prins, insecta se zbate n interioru4 florii, descarc pe stigmate polenul cu care

Insecta, odat ptruns n floare, mPinge cele dou umflturi. Atunci codiele m ictoare se ridic numaidect, astfel c anterele, lsndu-se n jos, se freac de spatele pros al insectei, pudrnd-o cu Polen. Plin de pulbere aurie, vizitatorul a(earg la alt floare. Aici ns, la aterizarea ln sectei, de sub glug iese stilul, care se

a intrat, producnd polenizarea. Puin timp dup ce are loc fecundaia, perii care mpiedicau ieirea insectei din corol se

noaie, se ornesc i calea rmne liber pentru insect. Aceasta i va lua zborul spre alt floare, ncrcat cu polen de la staminele care, ntre timp, ajunse la maturitate, i deschid anterele. Pe acelai principiu funcioneaz i capcana florii de rodul-pmntului (Anim rhacutatum), plant deprtat sub raport taxonomic de cucurbeic, dar asemntoare n privina formelor de adaptare la acest sistem de polenizare. Rodul-pmntului este o plant de primvar, comun n pdurile de foioase, unde atrage atenia prin frunzele sale mari, sagitate, de un verde lucios, i prin spadice, inflorescena sa format din dou inele de flori aezate pe un stlp crnos, acoperit cu un cornet de culoare alb-glbuie, numit spat. Miresmele grele, batista catifelat a cornetului i cldura din interior invit insectele s poposeasc aici. n partea inferioar, cornetul se strmteaz i gtuirea este strjuit de o coleret de peri. Odat strbtut, pduricea tys drum liber spre cmara de nectar, n mijlocul creia se nal stlpul, purtnd, n partea de sus, inelul cu flori brbteti, nzestrate cu pungi de polen, uor de recunoscut dup stigmatele lor lungi, i mai jos, inelul cu flori femeieti. (Fig. 16)

Insectele, n cutare de hran i rebegite de frig - s nu uitm c n martie-aprilie zilele sunt destul de rcoroase -, dau nval spre cornetul care le ispitete cu nectarul i cu adpostul cald. Nu-i o legendg c florile de rodul-pmntului sunt flori fierbini". In perioada polenizrii se produce o sporire considerabil a metabolismului celular, nsoit de o cretere a temperaturii din interiorul spatului cu 8-10C fa de temperatura de afar. Dar, ptrunse prin bariera porilor, insectele nu se mai pot ntoarce. Agitndu-se, ele ating stigmatele florilor femeieti care le cur de polenul adus de pe o alt floare, Fecundarea, de altminteri rapid, are ca urmare nmuierea perilor i deci slbirea barajului format de acetia. Insectele i rectig libertatea, nu fr a trece ns prin inelul de flori brbteti, care abia acum intr n activitate, acoperindu-le cu polen. Istoria se va repeta cu un nou exemplar de rodul-pmntului.

UIMITOARELE MECANISME" ALE ORHIDEELOR

pg- lf>. Ciudata floare a rodului-pmnlului

Taina coarnelor" albinei este una dintre cele mai pasionante pagini din viaa florilor ce se slujesc de insecte pentru nfptuirea polenizrii. Pentru dezlegarea ei, acum aproape dou veacuri, directorul colii latineti din Spandau, Konrad Sprengel, a cheltuit zece ani de observaii, a fost destituit din funcia ce o deinea, pentru neglijarea serviciului, i a fost luat n rs pn la sfritul vieii de ctre savanii de cabinet. aizeci de ani, cartea sa, nchinat acestei taine, a zcut prfuit prin biblioteci, pn cnd Charles Darwin a relevat-o marelui public, aducnd celebritate modestului i dispreuitului ei autor. Cincizeci de ani mai trziu, marele scriitor belgian Maurice Maeterlinck, laureat al premiului Nobel, a scris o poetic i tulburtoare carte, Inteligena florilor, inspirat i de uimitoarele performane ale orhideelor.

Povestea ncepe cu o plant foarte cunoscut la noi, poroinicul (Orchis mono), courlj n pduri i livezi, care nflorete n a;4unie, fcnd nite flori liliachii, aezate "n ciorchine. Poroinicul este un desvrit runctor de mine adezive. Floarea lui are n partea de sus o casc, n partea de jos o buz mai lung sau mai scurt, dinat sau sfrtecat, alb sau bogat colorat, numit labei, i n spate un pinten plin cu nectar. Casca adpostete prile de nmulire, care sunt i ele originale. Pistilul este format dintr-un ovar rsucit, de care se prinde direct un stigmat, ca o pat pufoas i lipicioas. n locul staminelor se gsesc poliniile, un fel de mciulii prinse cu un picioru (caudicul) de un mic disc (rostel), cu ajutorul unor nsturai (retinacul). S urmrim ce se ntmpl cu o albin care a intrat n raza de aciune a minelor adezive. Mai nti, ea se aaz ca pe un balcona pe buza liliachie, apoi, atras de nectar, i croiete drum spre pintenul cu suc dulce. Trecerea este strmt, aa c insecta lovete cu capul bazinaul care, fiind foarte ginga, se rupe, aruncnd cu putere, ca dintr-un pistol cu aer comprimat, cele dou polinii. Acestea se prind de fruntea albinei cu ajutorul nsturailor cleioi. Cu cele dou mine" pe frunte, insecta ptrunde n alt floare. Dac picioruele ar fi epene, minele" ncrcate cu polen ar izbi doar poliniile celorlalte flori. Atunci poroinicul a adus o modificare minelor", potrivit obiceiurilor insectei. O albin are nevoie de o jumtate de minut ca s intre, s pompeze nectarul i s treac la o floare alturat. Adaptndu-se timpului folosit de insecte, planta i-a alctuit astfel codia ce leag mciulia de nstura, nct s se ndoaie de dou ori pe minut. Cnd ajung pe alt floare, dup scurgerea tirrtpului obinuit, minele" iau o poziie culcat, reuind astfel s ating stigmatul. Dar orhideea a chibzuit" i mai bine. ^e ce s-i cheltuiasc dintr-o singur ncercare tot polenul preios? Dac stigmatul ar fi tot att de cleios ca i mciuliile de Plen, acestea s-ar rupe de pe codie i ar

rmne lipite acolo, folosind doar unei singure flori. Ca s nlture acest neajuns, floarea fabric dou gume: una vscoas, care servete doar la agarea discului de capul albinei, i alta apoas, cu care stigmatul prinde doar cteva firioare de pe mciulie, fr s-o rein cu totul. n acest fel, cu aceeai pereche de rriine" pe frunte, o albin poate poleniza zeci de flori. Nu este de mirare c Darwin a apreciat i a dus mai departe descoperirea profesorului de latin. Perfecionarea sistemului folosit de orhidee pentru asigurarea polenizrii ncruciate i deplina adaptare a acestuia la particularitile insectei constituie un rezultat de necontestat al seleciei naturale. (Fig. 17) Uneori, sistemul de proiectare a poliniilor sufer mici modificri, astfel c aceste coarne" se lipesc nu de capul, ci de corpul sau de picioarele insectelor polenizatoare. Catasetwn tridentatiun, orhidee frecvent ntlnit n pdurile tropicale din Guyana (America de Sud), are rostelul plasat deasupra cavitii stigmatului i a discului lipicios cu polinii. Tot aici se afl dou antere sensibile care, prin atingere, declaneaz explozia i aruncarea poliniilor. ntruct rostelul are o poziie superioar i anterele se declaneaz cnd deja capul albinei este antrenat n adncul corolei, poliniile se lipesc de spatele insectei. Surprinse i speriate de oc (poliniile sunt aruncate cu putere pn la o distan de 0,5-1 m), insectele vor zbura spre o alt floare, unde vor efectua polenizarea ncruciat. Micua Henniniwn monorchis, prezent i n flora rii noastre prin locuri umede, are corole mrunte, cu aspect tiibular i cu un miros ptrunztor de miere, care atrag cu precdere insectele mici (0,5 mm). Poziia florii este de aa natur nct insectele pot s se ospteze doar stnd cu piciorul anterior sub stigmatul lipicios. Dup ce au atins poliniile aezate n imediata apropiere a stigmatului, mecanismul se declaneaz, alipindu-se de picioarele insectei.

Fig. 17. Corole de orhidee, capodopere ale naturii

Pterostylis longifolia, orhidee originar din Noua Zeeland i Australia, este nzestrat cu dou petale i o sepal astfel mbinate nct formeaz o glug, unde stau ascunse poliniile i stigmatul lipicios. n partea de jos a glugii, ntocmai ca o treapt la o cas, se gsete labelul foarte sensibil. n clipa cnd insecta se aaz pe labei, acesta se ridic brusc, acoperind gluga ca un capac p nchiznd insecta nuntru. Singura cale de ieire este spaiul dintre dou scuturi proeminente de pe lng polinii. Ieind afar, insecta zboar pe alt floare, unde pania se repet. n trecere pe lng stigmatul acesteia, las cteva gruncioare de polen, dup care ajunge din nou la polinii, alegandu-se cu o nou ncrctur. Dup circa

o jumtate de or, labelul se las n jos, relundu-i poziia iniial. Unele specii de orhidee recurg la mijloace i mai ingenioase. Astfel, Gongora maculata emite un parfum specific femelei albinei Euglossa cordata. Masculul, pclit de miros, se plimb prin floare, cutndu-i perechea, i cade n interiorul corolei, umplndu-se de polen. La urmtoarea floare pete la fel, dup ce n prealabil s-a atins, efectund polenizarea. n acest gen de trucuri", i mai specializat este Ophrys speculum, originar din Algeria, ale crei flori seamn ca dou picturi de ap cu femela insectei Scolia aliata. Masculul, indus n eroare de forma i coloritul corolei, ncearc s se copuleze

florile, umplndu-se de polen. Dndu-i C de greeal, insecta ncrcat de ma (berea fecundat i ia zborul pe o alt floare, unde peripeia o ia de la-nceput. Poate c cea mai ingenioas orhidee exor'c este Coryanthes macrantha, numit de localnici masca plngtoare". Floarea ei ascunde o instalaie hidraulic n miniatur, care ncepe s funcioneze n perioada polenizrii. Labelul are nfiarea unui bazin de catifea cam ct o coaj de ou, n care cade continuu, pictur cu pictur, din dou cornete situate deasupra lui, un lichid aproape transparent i fr gust. Cnd bazinul s-a umplut cam pe jumtate, lichidul de prisos se scurge printr-un mic canal, aezat ntr-o parte. Acest lichid nu este - cum s-ar crede - nectar i nu servete pentru atragerea insectelor. Menirea lui e cu totul alta. Bazinul se gsete dedesubtul unei ncnttoare camere de oaspei, cu dou intrri laterale. Aromele mbttoare i micile creste crnoase i dulci aezate aici atrag insectele, i n special un soi de albine, croite pe msura acestor saloane enorme i somptuoase. Dac oaspeii ar intra unul cte unul, fiecare ar mnca n tihn i ar pleca linitit, fr a da plantei vreun ajutor n polenizare. Planta este obinuit cu cele dou mari nravuri ale tovarilor ei de mii de ani : lcomia i graba. i ntr-un anumit fel i convin i chiar le provoac, innd deschise dou ui la camera de dulciuri. i lucrurile se petrec cam aa: de obicei, trei-patru himenoptere i fac de lucru cu carunculele dulci. Preocupate s mnnce ct mai mult i mai iute, se ciocnesc Pan cnd una i pierde echilibrul i alunec pe pardoseala lucioas i uor nclinat, cznd drept n bazinul cu ap, unde f ace o baie neateptat. Nu exist dect o S'ngur cale de ieire din bazina: canalul e scu rgere, destul de larg pentru a perete trecerea insectei. Dar pe acest canal j"bina este ateptat mai nti de puful Picios al stigmatului, care i absoarbe cu

lcomie firele vechi de praf auriu, i mai apoi de masele polinice, care ncarc corpul insectei cu o nou pulbere adeziv. tears i apoi pudrat, i ia zborul spre o floare vecin, unde rencepe irul de panii.... Un neam de poroinic, cu tulpin nltu i cu spic piramidal (Anacamptis pyramidalis), ofer, pe meleagurile noastre, una din cele mai strlucite probe de inteligen". Anacamptis posed, spre deosebire de poroinicul comun, un pinten foarte lung i strmt. Acest fapt face ca floarea s fie cutat mai ales de fluturi, a cror tromp lung i subire poate ajunge la nectarul ascuns n fundul pintenului. Dar o tromp de fluture nu este un suport destul de larg pentru polinii i pentru nsturaul cleios aflat la baza acestora. Ele nu se pot fixa de limba insectei. De aceea, natura a suprimai aici discul adeziv i 1-a nlocuit printr-un fel de ghear mecanic ce apuc trompa i o nconjur complet n felul cum ghearele unei psri se strng n jurul unei rmurele. Aceast ghear poate fi foarte uor pus n funciune, vrnd un pr de cal n pintenul florii; l vom scoate ncrcat de polinii. Dar uimitorul mecanism de polenizare nu se mrginete doar la extraordinarul aparat prehensil. Corola orhideei prezint - aa cum remarca i Maeterlinck n Inteligena florilor - dou mici excrescene, al cror rol este s cluzeasc trompa fluturelui vizitator spre pinten, astfel nct aceasta s se gseasc n poziia cea mai potrivit pentru a primi poliniile. Vizitatorii alearg de colo, colo cu trompa nesat de polinii pe care, din cauza poverii, neputnd-o rula o las s atrne, ceea ce i-a fcut pe biologii din trecut, aa cum nota cu haz Sprengel, s considere astfel de fluturi atini de boala coarnelor". Ei scap de aceast npast doar vizitnd florile de Anacamptis, a cror polenizare este astfel asigurat.

TAVA CU BUNTI A RORIDULEI

n realitate, Roridula nu este o plant insectivor. Botanistul R. Brown, cu puin rbdare, a dezlegat, n 1962, misterul acestei plante africane. Ea triete n medii foarte bogate n azot, deci nu are un deficit de substane proteice. Ins polenizarea ei n-o pot ndeplini dect acarienii. Iat de ce s-a mprietenit cu cteva neaimri de pianjeni fr plas. Ca s-i atrag musafirii, planta le pregtete o trataie mbelugat, iormat din mute i nari. Familiarizai cu prnzurile gata ntinse, pianjenii se hrnesc numai cu insecte prinse de frunzele plantei, lsndu-le scheletele pe faa de mas". Ei s-au dezobinuit s-i mai vneze singuri prada. Trndu-se de pe o plant pe alta, ei car i polenul pe care planta a avut grij s-1 presare pe corpul lor pros, asigurndu-i astfel polenizarea ncruciat.

PLANTELE FURNICILOR

Se pare c, dintre toate animalele, furnicile sunt cele mai dispuse s duc un trai comun cu plantele, s se foloseasc din plin de avantajele" unor spaii locative confortabile, nzestrate cu rezervoare de dulciuri, dar, ntr-un anumit fel, s le rspund cu contraservicii", aprndu-le i chiar procurndu-le materia prim. Plantele atrag furnicile prin sucurile dulci secretate de anumite glande de pe frunze i tulpini, prin gogoile" de pe frunze, numite corpusculii Miiller, formaii sferice bogate n albumin i perfect adaptate traiului social al furnicilor, din interiorul organismului lor. Printre cei mai vestii simbioni vegetali ai furnicilor se numr salcmul cornut (Acacia cornigera), ale crui frunze sunt nzestrate la baz cu doi spini puternici ce comunic ntre ei, ndoii asemenea unui corn de bou. Spaiul gol din interiorul spinilor este locuit de dou specii de furnici,
Pseudomyrex bicolor i Crematogaster, atrase

de belugul de nectar secretat de peiol. Fiind antagonice, aceste furnici nu triesc mpreun, ci pe exemplare separate de copaci. Cu acest soi de copaci, s-a fcut o experien interesant. Cultivat n grdin, deci lipsit de simbiontul su animal, i-a pierdui caracterele ctigate n stare slbatic. Spinii si au devenit moi i plini de mduv, iar cantitatea de nectar a sczut considerabil. N-a fost greu de presupus c forma, dimensiunile i duritatea spinilor depindeau de simbioza cu furnicile, a cror prezen iritant i transformase n nite organe redutabile de aprare mpotriva erbivorelor. Profitul plantei de pe urma traiului n comun cu furnicile era evident. Alturi de spini, mirosul usturtor provocat de acidul formic, impregnat n frunze i ramuri, contribuie i el la alungarea dumanilor, deci la protecia gazdelor. In pdurile arhipelagului malaiezian, i n special n insulele Moluku, se ntlnete o frumoas euforbiacee, Endospernium molucanwn. Tulpina sa este plin de scorburi, adpostul unui neam de furnici care se hrnesc, de asemenea, cu nectarul produs de peioli. Se pare c dimensiunile considerabile ale acestui copac se datoresc excitaiei chimice produse de prezena furnicilor, deoarece atunci cnd el este cultivat n grdinile botanice tropicale, cu toate ngrijirile atente ce i se dau, nu atinge nici mcar a treia parte din dimensiunile sale obinuite. i la o verbenacee exotic, Clerodendron fistulosum, furnicile locuiesc n interiorul tulpinii. Internodurile acesteia sunt foarte umflate i interiorul lor comunic cu exteriorul printr-un orificiu aezat dedesubtul locului de inserie a frunzei. La aceast plant, serviciul adus de furnici este de alt natur. Este de ajuns ca un animal s ating o frunz sau o ramur i furnicile nvlesc asupra oaspetelui nepoftit, alungndu-1 cu mucturi cumplite. Cei mai bine studiai dintre arborii gazde de furnici" - mirmecofili - sunt Cecropia i Mynnecodia.

Fig. 18. Mynnecodia, un adpost ideal pentru furnici

Cecropia - arbore drept i zvelt, cu frunze mari, digitiforme, rud cu urzica noastr -crete n America, din Mexic pn n Brazilia, n interiorul tulpinilor lor triesc unele din cele mai rzboinice furnici, Azteca; acestea i apr cu strnicie locuina de asalturile furnicilor-tietoare-de-frunze, care adeseori nvlesc n mare numr asupra acestor copaci. Tulpina Cecropiei este goal, ca la bambus, fiind divizat prin desprituri transversale ntre etajele internodurilor. n fiecare internod se afl nite canale care strpung pn aproape de exterior tulpina. Ele Pt fi asemnate cu nite ferestre sau ui acoperite cu o membran subire. Matca furnicilor roade membrana i ptrunde asttel n interiorul locuinei. Aici i depune ule. Ua crete curnd la loc, sub forma unui esut verde, ascunznd perfect matca $' Puii. Ca nu cumva ua s se ngroae i s " imobilizeze ca ntr-o nchisoare, matca r oade o parte din grosimea acesteia, asi-

gurndu-i drumul spre libertate i hrnindu-se n acelai timp. Alturi de cree", planta pune la dispoziia furnicilor i o sufragerie", unde le ateapt micile gogoi" bogate n albumine i grsimi, aflate la baza peiolilor. Pe msur ce gogoile" sunt consumate de furnici, planta fabric la iueal altele. Mynnecodia este o rubiacee epifit, care triete n vrful copacilor tropicali, agat de ramuri prin cteva rdcini adventive. La prima vedere seamn cu un cartof enorm i epos, pe care cresc, din loc n loc, tulpini cu cteva frunze. Aceste tubercule gigantice sunt strbtute n interior de numeroase galerii comunicante ce se deschid n afar prin mai multe orificii. Toate cavitile sunt locuite de furnici, care i apr cu furie teritoriul la cel mai mic semnal de alarm. (Fig. 18) Dac punem s ncoleasc o smn de Mynnecodia vom observa c planta prezint la baz o umfltur i un orificiu, aa

c ele nu pot fi considerate - cum credeau unii botaniti - o oper a furnicilor. Nu-i mai puin adevrat c, lipsite de furnici, aceste tubercule prezint toate particularitile amintite, dar dimensiunile lor sunt mai reduse. Aadar, furnicile favorizeaz puternica dezvoltare a tuberculelor care, prin natura lor spongioas, devin preioase rezervoare de ap pentru restul plantei. Totodat, excrementele furnicilor, care se acumuleaz n interiorul umflturii ei, servesc Myrmecodiei, plant epifit, s nlocuiasc srurile minerale din sol.

PLANTA SFNT A DRUIZILOR

Fructele, divers i viu colorate, solitare cnd sunt mari, adunate n grape sau ciorchini, cnd sunt mai mici, i pstrate i peste iarn, cnd culoarea lor face un contrast izbitor cu albul imaculat al zpezii, i semnalizeaz de la distan prezena. Pielia colorat, miezul dulce sau finos al fructului reprezint o momeal irezistibil. Ea ascunde smna care asigur perpetuarea speciei. i aceast smn trebuie s fie transportat ct mai departe de prini, pentru a evita concurena vital. Acest oficiu i-1 asum n mod involuntar psrile care, consumnd partea crnoas a fructului, rspndesc, fr voia lor, seminele. Dintre plantele omitochore (care se folosesc de psri pentru rspndirea seminelor) cea mai vestit este vscul (Viscum album). La popoarele vechi, i n special la populaiile celtice, vscul era considerat plant sacr. Prezena acestei tufe venic verzi, aninat n copaci, era considerat de profeii acestora, druizii, ca un semn al zeilor, iar pasrea care i ddea trcoale - un trimis al cerului. Fr ndoial c vscul prezint un deosebit interes tiinific. Viaa lui de semiparazit face n continuare obiectul unor cercetri tiinifice, iar complexa relaie para-

zit-gazd nc nu este complet limpezit. Nu mai puin interesant este calea prin car e acesta se rspndete. Vscul nflorete toamna trziu i rodete n miezul iernii, cnd hrana psrilor este rar i srac. Fructele sale sunt nii e boabe alb-glbui, asemntoare unor perle aezate cte trei la locul de inserie a frunzelor. Cruii lor sunt mierlele i sturzii negri (Turdus viscivorus), care le consum cu predilecie. Dac boabele vscului ar fi fost ca ale celorlalte specii, neamul acestui interesant semiparazit ar fi disprut de muli. Seminele mprtiate pe pmnt, o dat cu resturile mncrii, nu ar fi putut ncoli, tiut fiind c vscul nu poate tri dac nu gsete o ramur-gazd de care s se prind. i totui el puiaz pe ramurile alturate i pe copacii vecini. Care este explicaia acestui fenomen ce i-a frmntat mult vreme pe oameni? Inventivitatea de chimist a vscului a asigurai continuitatea vieii lui de semiparazit. Seminele sunt mbrcate ntr-o substan cleioas. Cnd mierla consum carnea dulceag, seminele i se ncleiaz pe cioc. Pasrea nu se sufer murdar i atunci i cur ciocul frecndu-1 de o creang vecin. nveliul vscos i lipicios ader cu uurin la scoar, asigurnd astfel seminei mediul de dezvoltare.

PLANTE CU BILET OFICIAL" DE CLTORIE

Australia a druit ntregii lumi eucaliptul, mirtacee vestit prin viteza creterii, dimensiunile, lemnul, substanele medicinale i capacitatea ei de a asana terenurile mltinoase, datorit setei" nepotolite de ap. Primele semine au sosit la Paris, n anul 1804. n preajma anului 1810, eucalipii prosperau la Malmaison. n anul 1857 au fost nfiinate mari plantaii n Europa sudic i n Africa de Nord. ncepnd din anul 1823,

ti arbori au fost introdui n Chile, n 8 - n Africa de Sud' n 1843 " n India ' 53 _ n Argentina, n 1882 - n Cau-\ ) in tre cele 500 de specii ale genului, ca ^neroase sunt cultivate pe o suprafa de "" 2 400 000 ha n ntreg cuprinsul lumii, n Brazilia, unde eucaliptul a fost trodus ntre anii 1855 i 1870, aceste ' lantaii ocup o suprafa de 800 000 ha i P rezint un efectiv de 2 miliarde de arbori, V [re ca re 1 miliard i un sfert numai n siatul Sao Paulo, precizau biologii Penofeld A willis, n anul 1961. Eucalipii prezint avantaje incontestabile: ajut la regenerarea solului, procur datorit creterii rapide - o cantitate apreciabil de lemn n termen scurt (aazisul lemn de jarrah), constituind astfel o resurs natural valoroas n rile despdurite. Totui, pdurile de eucalipi sunt adevrate deserturi sub raport faunistic, aceti uriai ai lumii vegetale fiind arbori fr umbr. Anumite plante importate n regiunile tropicale pentru amenajarea de bariere vii n zonele unde se cresc vite au devenit factori duntori, npdind punile. n Noua Caledonie s-a preconizat plantarea speciei Lantana camera, originar din America tropical i introdus la nceputul colonizrii ca plant ornamental n mai toate rile calde, n vederea formrii unor bariere, ramurile sale lungi i spinoase constituind obstacole n calea trecerii vitelor. In curnd ns - precizeaz biologii francezi Barran i Devambez - planta s-a nmulit n mod excesiv, invadnd puni ntregi, mpreun cu alte plante tot att de prolifice ca Acacia faniesiana, un neam de
MMtnai

salcm, i mimoza uria (Mimosa invisa), considerat greit la nceputul deceniului 4 al secolului nostru ca o leguminoas furajer de mare valoare. n schimbul eucaliptului, Australia a primit din America un neam de cactus, cunoscut la noi sub numele de limba-soacrei (Opuntia), n vederea experimentrii unor garduri naturale mpotriva cangurilor i iepurilor. Un singur fir de Opuntia inermis, importat n anul 1839 la New South Walcs, a produs, datorit nmulirii nspimnttoare, o adevrat catastrof ecologic. La sfritul secolului al XlX-lea, amintea J. Dorst, n cunoscuta sa carte nainte ca natura s moar, Opuntia acoperea o suprafa de 4 000 000 ha, iar n anul 1920, circa 24 000 000 ha i continua s se extind cu o rat anual de 4 000 000 ha. Abia atunci australienii au deschis btlia asupra intrusului care nghiea" cu iueal pmnturile fertile. ncercrile de a strpi rezistena plantei s-au dovedit zadarnice pn cnd, n anul 1925, i-a venit cuiva ideea s importe din Uruguay i din nordul Argentinei micuul fluture Cactoblastis cactorum, a crui omid devoreaz tulpinile, spnd n ele galerii prin care ptrund agenii de descompunere, bacterii i ciuperci. Rezultatul a fost spectaculos deoarece acest cactus a disprut tot att de repede pe ct de repede se ntinsese. Victoria omizii asupra cactusului a fost celebrat printr-un poem aprut n Cactus and Succulent Journal, iar n semn de omagiu, australienii au nlat un monument mruntei, dar binefctoarei insecte. Este primul i unicul monument pe care omenirea 1-a ridicat n cinstea unei insecte.

IV. SUPRAVIEUITOARELE NE VORBESC

BTRNELE GLOBULUI ...S coborm ntr-o min de huil. Lumina strnete pe pereii de un negru sticlos jocuri fantastice. Iat c pe parapetul de smoal se descifreaz un desen: o frunz ciudat, aidoma acelora pe care iarna le plsmuiete din ghea pe ferestre. Alturi, o scoar' tot neagr, cu modele rombice n relief i o alta cu urme de sigilii. Ceva mai departe, trunchiuri ntregi ca nite coloane sau cioturi de catran susin parc bolile galeriei. Aceste resturi sunt mrturiile vnjoaselor pduri de acum sute de milioane de ani pe care prvlirea scoarei le-a nchis ca pe o comoar n inima pmntului. ...Trecem din ntmplare pe lng un mal surpat. Ruptura scoate n afar straiuri de gresie sau argil. Din joac lum o plcu. Ii desprindem cu grij foiele suprapuse, ntre ele, la 'fel ca ntr-un medalion desfcut ne va zmbi impresiunea ginga i precis a unei frunze strvechi, czut din cine tie ce copac, acoperit de ml i pstrat milioane de ani n aceast anvelop mineral. ...Mainile taie felii adnci n exploatarea de turb. Ne oprim n faa peretelui secionat. Va fi ndeajuns s-1 cercetm cteva minute cu o lup puternic, i n estura fin i zbrcit a muchilor vom descoperi gruni de polen strvechi. Pentru palinolog, turba este o adevrat carte unde de jos n sus poi citi istoria unei epoci de sute de mii de ani, cu frmntrile ei climatice, cu dramele ei vegetale. Din toate aceste urme, risipite n numeroase puncte de pe glob, s-a putut reconstitui istoria lumii vegetale. Munca savanilor a fost uria i numai firul cluzitor al concepiei evoluioniste, asemenea firului Ariadnei, i-a ajutat s nu se rtceasc n labirintul vrstelor geologice i s ne ofere azi un tablou clar, logic i aproape complet al lungului drum parcurs de lumea plan-

telor - de la rudimentarele plsmuiri nscute n snul oceanelor primare pn lg perfecionatele forme actuale. S-ar prea c strmoii plantelor actuale au disprut din vremuri imemorabile. i, totui, glasul trecutului nu s-a stins cu totul. La fel ca n povetile populare unde se vorbete de tineree fr btrnee sau, mai potrivit, de btrnee fr moarte, cteva dintre vetuste, purtnd n spate milioane de ani, au supravieuit timpului, ntrind dovezile pietrelor, cu martori vii i imposibil de contestat. Aceti supravieuitori ai vremurilor strvechi se numesc fosile vii. Ele seamn ca dou picturi de ap cu fotografia" lor de pe crbunii sau argilele scoase la suprafa. Multe se gsesc n mediul marin. Faptul nu trebuie s ne mire, deoarece dintre toate mediile naturale el este cel mai statornic, fiind supus de-a lungul timpului unor variaii cu mult mai mici dect uscatul. Desigur, i plantele pluricelulare terestre, dezvoltate dup migrarea primelor organisme pe uscat, i au reprezentanii lor n aceast galerie de btrni fr moarte. Fosilele vii sunt supravieuitori istorici. Alte plante sunt supravieuitori geografici. Ele au fost numite relicve vegetale. Speciile aa-zise relictare" pot fi foarte frecvente n unele coluri ale globului. n schimb, prezena lor n alte coluri pare a fi ceva surprinztor, n contradicie cu datele tiinei despre repartiia geografic actual a plantelor. Aceste rmie" sunt i ele dovezi preioase; ele ne ajut s reconstituim toanele" climei, cnd cald, cnd rece, cnd uscat, cnd umed, alternane care au silit plantele s fac lungi cltorii n cutarea unor condiii mai prielnice de via. Pentru multe specii, schimbrile au fost favorabile rspndirii. Migraia uria a

c jilor stepice din centrul genetic est'? r j an - leagnul actualei flore europene confirmat izbnda plantelor rezistente " , eC et. Slbiciunile plantelor iubitoare l cldur i umezeal s-au manifestat n Pt-ioada glaciaiunilor, cnd au fost nevoi se retrag treptat spre sud, prsind Tcurile pe care altdat le stpneau. Prezena relicvelor" vegetale este legat i ultima perioad din istoria plantelor, eolitic> care corespunde unei epoci cu numeroase schimbri climatice.

telor metalifere, ne indic vechimea lor considerabil. Nu demult, savantul german W. Dombrowski a descoperit n depozite de sare vechi de peste 150 de milioane de ani bacterii care, scoase la suprafa, s-au retrezit la via; ele manifest ns deosebiri fa de bacteriile de azi n ce privete metabolismul, neputnd, de pild, inverti zaharurile actuale. Alga colonial Botryococcus brauni este cunoscut din paleozoicul inferior, dinuind pn n zilele noastre, fr ca n morfologia ei s se constate schimbri importante. Cele mai vechi ferigi Cele mai vechi fosile vii din rndul criptogamelor superioare (vasculare) aparin marelui grup al pteridofitelor (ferigilor), i anume clasei Psilopsida. Din aceast clas de ferigi arhaice, mai bine organizate i capabile s creasc i s evolueze n mediul terestru, s-a pstrat pn azi un singur gen, aparinnd ordinului Psilotum, cu cteva specii care se ntlnesc n pdurile tropicale, umede, din Africa i Asia. Tulpinile verzi, cilindrice, bogat ramificate dichotomic (cu cte 2 brae) poart frunze mici i puine. n pmnt planta este fixat cu ajutorul unor rizoizi. Tulpinile au o mduv sclerificat n jurul creia se dispun fascicule lemnoase n alternan cu cele liberiene, reamintind de structura rdcinii. Sub erjiderm se afl o scoar asimilatoare, n partea superioar, ramurile poart sporangi, cte trei, n axila unei frunze bifurcate. Aceste ferigi, decretate monumente ale naturii, ne duc n urm cu sute de milioane de ani, n perioada devonian i apoi permian, cnd ele cuceriser uscatul i se nmuliser att de intens nct au putut da natere unor depozite uriae de huil. Cycadalele i amintesc La nceputul mezofiticului, s-a nscut ordinul Cycadales, punte de legtur dintre ferigi i gymnosperme.

FOSILE VII Algele i. secretul veniciei n depozitele calcaroase din provincia Natal, Republica Africa de Sud, numite stromatolite, cu o vechime sigur de 3,1 miliarde de ani, s-au descoperit urmele pionierilor" construciei litosferei care au fost algele coloniale verzi-albastre. Din aceste protoalge s-au dezvoltat algele verzi-albastre, pstrate pn azi datorit uimitoarei lor rezistene i capaciti de adaptare. Astfel, ele se ntlnesc n gheurile Arcticii, n gheizerii fierbini de la Yellowstone, pe fundul Mrii Moarte, n zcmintele de petrol i n muni, la nlimi de peste 5 000 m. Acestea sunt singurele organisme vii care au rezistat i exploziei bombelor atomice i cu hidrogen, supravieuind i n interiorul reactoarelor atomice i n pereii peterilor ntunecate din Nevada, unde s-au efectuat explozii nucleare subterane. Multe se gsesc n mediul marin. n tulburtoarea matrice a oceanului, care nc n u . i-a dezvluit toate secretele, supraVl euiesc flagelatele, alge verzi, fosile. Pe uscat, algele albastre i unele dintre bacterii, datorit adaptrii lor la mediul a Pelor termale sau la terenuri minerale cu sol neformat, i dovedesc originea lor araic. O serie de cercetri recente, care c onduc la concluzia c bacteriile sulfuroase au un rol important n formarea zcmin-

UtCll

Rspndite mai ales n regiunea tropical a Africii rsritene, a Asiei i Australiei cele circa 100 de specii de cycadale formeaz un tezaur de pre al tiinei. La ele se constat un pas nainte fa de psilofitale, i anume apariia seminei. Smna de Cycas revoluta seamn cu o prun lung de 2-6 cm. nfiarea cycadalelor aduce cu a ferigilor i a palmierilor. Frunzele lor mari, rigide, penate i aezate n spiral, formeaz un mnunchi n vrful tulpinii. Prin structura intern a tulpinii ele se apropie mult de conifere. Florile sunt unisexute, dispuse pe indivizi masculi i femeii. Fiecare floare este compus dintr-un ax central n jurul cruia se insereaz n spiral staminele sau carpelele, dup sexul florii. Florile mascule au aspectul unei rozete de frunze staminale ascuite, care prezint numeroi saci polenici pe faa lor inferioar. Aceste frunze au aspect solzos i alctuiesc conuri mascule ce pot ajunge pn la 20 cm lungime. Florile femele sunt inele alctuite din rozete de frunze n care alterneaz frunze sterile cu frunze fertile, cele din urm purtnd ovule pe faa lor interioar. Polenizarea se face prin intermediul vntului, iar polenul ajuns pe florile femele germineaz dnd natere la doi spermatozoizi ciliai, care ptrund pn la oosfer, fecundnd-o. Cycadalele, n locul de batin, sunt folosite n scop alimentar (din tulpin se prepar o fin sago mult folosit n insulele Moluce i n Japonia) sau terapeutic (sucul proaspt scos din frunzele de Cycas circinalis e un medicament local mult preuit), iai n alte ri sunt cultivate ca plante ornamentale.
Obriile crcelului

__ Cu 50 de milioane de ani n urm a aPrut un nou ordin vegetal, acela al Gnetalelor. El ofer oamenilor de tiin dovada concret a etapei de trecere de la gimnosperme - plante la care seminele nu sunt

acoperite n fruct - la angiosperme, undt fructul nvelete smna. In zona temperat, strmoul nc n via al angiospermelor, aprute i rspn. dite cu vigoare n ultima perioad geologic este crcelul (Ephedra distachy), un semiarbora dioic, cu flori femeieti i brbteti separate pe acelai exemplar, cu trunchi ramificat, noduros i cteodat trtor, cu tulpini uscive ca nite beioare. Frunzele lui sunt doar nite solziori unii doi cte doi ca un tub. Din florile femeieti apar la sfritul verii nite bobite roii. Nimeni n-ar bnui c aceste mici tufe sunt rude cu bradul i n acelai timp strmoii unor plante mai evoluate dect coniferele. Florile brbteti i femeieti, cu im nceput de nveli, i structura vaselor trunchiului constituie caractere de superioritate fa de neamurile bradului i o treapt de trecere spre angiosperme. Crcelul e o plant interesant nu numai pentru vechimea i rolul ei de verig n sistematica vegetal, dar i pentru preiosul ajutor pe care l d cercettorilor n stabilirea limitelor paleogeografice dintre uscat i ape. i pentru frmntata hegir a pmntului romnesc, ea constituie un document preios, care dezvluie o pagin din strvechea ncletare dintre mri i uscat. Crcelul prefer litoralul marin, putnd fi ntlnit, rar, ce e drept, ns sigur pe lng falezele nisipoase i pe dune. Cu att mai surprinztoare deci ne apare prezena lui n Cmpia Transilvaniei, prin prile Sebeului, Turdei i ale Bihorului, la sute de kilometri de litoralul nsorit. Misterul" acestei ciudate arii de rspndire a fost dezlegat. Atunci cnd oamenii de tiin au ntocmit cu precizie harta nfirii din trecut a pmntului romnesc, s-a putut constata c Ephedra din Transilvania marcheaz braul mrii strvechi care ptrunsese n arcul carpatic i se scursese apoi, treptat, cam prin Valea Mureului de astzi. Dup izbnda deplin a uscatului, ea a rmas pe vechiul litoral al mrii panonice, n cteva staiuni care au conservat mediul su de via, la fel cu

-trnul care cu greu se desparte de locul

copilriei. Uimitorul toumbo"

prin inutul Damara din sud-vestul AIricii, n pustiul Namib i pe platoul Kao-Ko Supravieuiete Welwilschia mirabilis, un ""_ ,ore/entant al ordinului Gnetale care face irecerea, ca i crcelul (Epliedra), ntre gimnosperme, plantele cu fruct descoperit, i anmosperme, plante cu fruct acoperit. Ciudatul arbore a fost zrit ntia oar n 1860 de exploratorul austriac Friedrich Welwitsch n cel mai arid pustiu din lume care e deertul Namib, supranumit i ..rmul scheletelor", din cauza oaselor de animale moarte de

sete i foame care s-au mprtiat pe nisip. Planta seamn CU o apariie din alt lume. De un butuc epos, nu mai nalt dect un stal de om, se anin ca dou brae gigantice o pereche de frun/e persistente, lungi de 3-8 m, late de 30 cm, zdrenuite, aspre, adesea ondulate. Dup ce se curbeaz de la tulpin, Irunzele se ntind pe sol unde, n contact cu nisipul fierbinte, se modific treptat i sunt rupte n fii prin aciunea vntului. La baza lor se nal florile, oarecum asemntoare cu ale brazilor, dar care dau nalere unor semine acoperite. S-a constatat c planta nflorete o dat la 20 de ani i c atinge vrste matusalemice de 1 200-2 500 de ani. (Fig. 19)

I'ig. 19. Toumbo, un straniu i strvechi locuitor al pustiului Namib

n zona neospitalier n care triete toumbo, unica surs de umezeal o reprezint ceaa adus dinspre Oceanul Atlantic de vnturile de vest, fenomen care are loc regulat, timp de aproape 300 de zile pe an, din zorii zilei pn la orele 9,30 dimineaa. Ceaa echivaleaz cu 50 mm precipitaii anuale. Se tie ns c aceast form de umezeal nu' poate fi folosit de orice organism vegetal. Secretul supravieuirii acestei fosile vii este tocmai posibilitatea de a valorifica prin adaptri speciale anemica surs hidric. Rdcinile ptrund pn la 3 m n pmnt, servind doar pentru fixarea plantei, deoarece sursa freatic se gsete la 30-40 m adncime. Practic, singura surs de ap este firava cea matinal. Pentru a o putea absorbi din aer, stomatele frunzelor se gsesc nu numai pe partea inferioar a frunzelor dar i pe partea superioar a acestora, putnd atinge un numr de 22 100 pe centimetru ptrat. La scurt timp dup ridicarea cetii, stomatele se nchid ermetic. Cercetrile microscopice ale cuticulei au scos n relief existena unui strat coninnd cristale de oxalat de calciu, menit s reflecte radiaiile solare i s nlture, n acest fel, supranclzirea plantei. Strbunicile coniferelor Ceva mai trziu, la mijlocul teriarului, n perioada ridicrii masive a continentelor i retragerii apelor, cnd clima devine mai uscat, iar solul mai srac n ap, apar coniferele. Din snul acestui ordin s-a pstrat i astzi un strbun preios. Prea un lucru bine stabilit ctre mijlocul secolului nostru c Metasequoia fosilis, strmoul arborelui-mamut, a disprut cam de 20 milioane de ani. Dar iat c n 1962, un student chinez din Nankin, T. Wang, 1-a descoperit vieuind, asemenea unui sihastru, n pdurile virgine din China Central. Impuntoarea, altdat, ncrengtur a gimnospermelor se dovedete n lumina cercetrilor paleobotanice a fi n continuu regres. Ele fuseser att de caracteristice

erei secundare, nct paleobotanistul D o Scott a numit mezozoicul i era gimnospermelor". Dup cretacicul inferior, specii, genuri i ordine ntregi de gimnosperme dispar fr urmai, lsnd loc exploziei angiospermelor carp inaugureaz o erj nou n flora terestr, ce dureaz pn n zilele noastre. Printre gimnospermele supravieuitoare se afl i ordinul Ginkgoales. In jurasic _ perioada sa de apogeu - numr 20 de genuri i circa 100 de specii, pstrndu-.se azi doar printr-un singur gen i o singur specie, Ginkgo biloba, conservat n form spontan doar n colul de sud-est al continentului asiatic, ns cultivat n nenumrate parcuri i grdini botanice din lume. Ginkgo e un copac bogat ramificat, cu frunze cztoare peiolate i cu un limb foliar format din doi lobi. Florile brbteti au forma unor ameni iar cele feminine sunt alctuite din dou ovule situate la extremitatea unei rmurele. Dup fecundare, ele dau natere unui fruct asemntor unei corcodue, cu o parte crnoas greu mirositoare i o parte scleroas ca un smbure, Un alt conifer-fosil este Taxodium, care n teriar ocupa o bun parte a emisferei nordice, fiind semnalat i n ara noastr. n prezent l ntlnim spontan doar n mlatinile din Mexic i America de Nord (Florida i Virginia), emind la suprafa nite rdcini aeriene, numite pneumatofori. La noi se gsesc exemplare de Taxodium distichum (chiparos de balt) cultivate n grdinile botanice din Cluj-Napoca i Bucureti, ca i n grdina Cimigiu. Dimensiunile i vrsta unor exemplare pot atinge cifre impresionante: circumferine de 30-40 m ale tulpinii, o coroan care acoper o suprafa de 700^900 m2, o longevitate de 2-3 000 de ani. n Mexic, e un arbore celebru, intrat n folclorul populaiilor strvechi de azteci. Amintim de chiparosul lui Montezuma" care crete n Sierra Madre la altitudini de 1 700-2 000 m sau de taxodiul din cimitirul Santa-Maria (Oaxaca - Mexic), cu o circumferin de 33 m i o nlime de 50 m, vrsta lui. fiind de aproximativ 2 200 de ani.

PLANTE RELICTE lotusul romnesc La 2 000 km de Nil, oglinda unui pru ,. co lul nord-vestic al rii noastre este " 'stelat de acelai nufr care a mbogit wendele din ara faraonilor i a eternizat ornamentele vestitelor piramide. Prezena lui a strnit cele mai vii controverse tiinifice. Botanistul Paul Kitaibel, care semnalase acest lotus n anul revoluiei franceze, i exprima nencrederea n caraterul spontan al plantei, considernd-o adus aici de un naturalist i aclimatizat. Douzeci de ani mai trziu, datorit ndelungatelor cercetri ale lui J. Tuzson, nufrul a cptat nu numai o descriere exact, dar i un nume tiinific: Nymphaea lotus (L.) var. thermalis (D.C.) Tuzs, care se adaug plasticei denumiri populare de dree dat de localnici cu sute de ani n urm. A trebuit s treac nc 40 ani pentru ca taina dreelor s fie pe deplin dezlegat. Palinologia - tiina care se ocup i de istoria plantelor, stabilindu-le vechimea dup resturile de polen fosil stratificate n diverse depozite de turb - a reuit s nlture ultimele dubii. Faptul c seminele acestei plante au fost descoperite n flora fosil de la Ganocz (Slovacia) i c, ulterior, s-au gsit impresiuni de frunze i de boboci de lotus n tufurile calcaroase de la Moara Rontului, nu departe de Oradea, a confirmat indigenatul acestui lotus care, izolat de specia ce crete i azi n apele Nilului, a supravieuit peste 200 000 ani n unica staiune european, situat n ara noastr. Ne gsim, aadar, n faa unui supravieuitor, unei aa-zise specii relicte, conservat din vremuri imemoriale pentru a Povesti o pagin din istoria pmntului romnesc. Dreele ne ntorc cu 400 000 ani urm, cnd domnea peste Europa conm ta dec i i m ara noastr, o clim d c .^ ! > i umed. Plantele tropicale i me-. eraneene se ntlneau pretutindeni. a c ea . st epoc nu a durat dect 170 000 ' dup care clima s-a rcit brusc i a

67

nceput coborrea ghearilor spre sud, fcnd ca vechea flor i faun s dispar. Unicii supravieuitori ai acestei epoci clduroase au fost dreele. Prin ce miracol s-au meinut aproape un sfert de milion de ani? (Fig. 20)

Fig. 20. Drea, un martor al climei calde

Rspunsul l vom gsi fr greutate poposind n una din cltoriile noastre n apusul rii, la vestita staiune Bile Episcopiei, situat nu departe de Oradea, la poalele dealului imlu. Celebritatea bilor sale, cunoscute i atestate documentar de peste 750 ani, const n izvoarele termale de o ridicat valoare terapeutic. Staiunea Bile Episcopiei i staiunea Felix, din imediata apropiere, sunt aezate pe depozite calcaroase de vrst mezozoic, n care apele termale, de origine vdoas (din precipitaiile atmosferice), se infiltreaz prin fisurile rocilor pn la adncimi de peste 1 000 m, unde se mineralizeaz, nclzindu-se n acelai timp, astfel c ajung din nou la suprafa cu o temperatur ntre 28 i 42C. Izvoare termale asemntoare alimenteaz i prul Peea i lacul din staiunea Bile Episcopiei, unde se formeaz un nmol sapropelic i depozite de

i^ iu uv \ ^i

i ji y\

UH K

turb. Datorit puternicului i/.vor termal, izbuc, eu un debit de erupie de 480 m-Vor i o temperatur de 42C, precum i altor 17 izvoare termale (30-36C) situate pe parcursul rului Peea, att apa lui ct i a lacului Ochiul iganului, aflat n apropiere, nu nghea niciodat, dnd astlel aspectul exot i c de oaz subtropical acestui col al staiunii. Iat deci taina supravieuirii lotusului. In microclimatul cald meninut de caloriferul apelor termale, el a reuit s nving intemperiile glacialiunilor cuaternare i s-i prelungeasc zeci de mii de ani existena, devenind, datorit noilor caractere dobndite prin adaptarea la mediul apelor termale, un lotus endemic al rii noastre. Drelelc nu sunt numai un obiect de curiozitate tiinific, dar i o adevrat mndrie floristic a rii noastre. Ambele motive le-au dat dreptul s fie nscrise n rndul monumentelor naturii. La prima privire, ele ar putea fi confundate cu nuferii albi, podoabele blilor i ale Deltei. ncetul cu ncetul ns, chiar i un ochi neavizat sesizeaz deosebirile. Dreele sunt m%i viguroase; o singur plant matur ocup o suprafa de 10 m2 i d n medie 60 de frunze. Cele plutitoare, etalate n cercuri concentrice, se deosebesc de ale nufrului datorit formei lor circulare, bogatei reele de nervuri de pe dosul lor i marginilor crestate. Florile, cu un diametru de aproape 20 cm. nu prezint o culoare alblptoas ea a nufrului, ci o nuan glbuie. Sepalele au dosul verde, cu 7-9 nervuri roii-violete. Vechimea considerabil a speciei este trdat de caracterele de primitivitate ale florii, dispoziia spirociclic i instabilitatea numrului elementelor florale, precum i trecerea gradat a nveliului floral n staminc. In pofida considerabilei distane ce le separ de ruda lor nilotic, dreele au pstrat aceleai obiceiuri. nflorirea lor e legat de temperatura apei, producndu-se de obicei noaptea sau pe timp de ploaie, cnd se nregistreaz circa 27- 30C. Intre orele 12 i 17, cnd temperatura apei urc spre 34C, florile rmn nchise.

Singurul tovar al dreelor, contemporan cu ele, este melcuo'rul Metanopsi,^ parreysii, i el o fosil vie a bogatei faurii; de melanopside care populau depresiunea panonic n teriar. Pn la recentele anali. ze polinice, argumentul cel mai convingtor pentru a preciza caracterul relicl al lotu. sului romnesc a fost tocmai aeesl melciior, care i duce viaa pe fundul mlos ;(| lacului, n vecintatea izvoarelor calde. \j din ale crui cochilii, fosile sau mai recente, copiii fac adevrate coliere, ofcrindu-le vizitatorilor. Alte relicte ale timpurilor calde Studiul polenului din depozitele fosile. cuprinznd r e s t u r i l e vegetale al e unor specii din teriar, a redus considerabil n ultimii 40-50 de ani numrul plantelor considerate drept relicte ale perioadei mai calde, cu mult dinaintea glaciaiunilor. In afara dreelor - lotusul romnesc conservat n apele calde ale prului Peea - oamenii de tiin au acordat t i t l u l de reliete teriare i altor specii, puine la numr, adevrate strbunici a l e florei romneti. Unele dintre ele. din cauza sutelor de mii sau chiar milioanelor de ani de vieuire n anumite coluri a l e pmntului romnesc, au cptat unele particulariti care le deosebesc mult de speciile nrudite i care au ndreptit pe oamenii de t i i n a s le socoteasc endemite, adic plante unice ale pmntului romnesc. Despre aceste plante i peripeiile lor am amintii ntr-o carte intitulat Plante unice n peisajul romnesc. n jurul rezervaiei Belioara din Carpaii Apuseni, i anume pe Valea Arieului i apoi pe Valea Dudului, vom avea bucuria s ne ntlnim eu liliacul ardelenesc (Syringa josikaea), numit de localnici scrntea din cauza ramurilor parc scrntile. Acest l i liac romnesc, eare a fost luat n cultur prin grdinile i parcurile multor ri d i n lume, se deosebete de toate rudele sale mai ales prin inflorescena lui care apare nu din cei doi muguri laterali, ci din mugurul terminal al ramurilor. Liliacul ardelenesc

.. mn oarecum cu Syringa emodi din Afici in si Himalaya i cu o strveche rud a sia i f (liisita n stare fosil n Germania, fapt Jt c onfirni puternica migrare spre vest *" ,eC iilor central asiatice spre sfritul eriarului. Munii Brsei, Fgraului i arcu-Godcanu ascund un alt relict teriar, gingaa miliea alpin (Lychnis dinarica). Se remarc uor prin perniele lari i dese pe care Ic formeaz n crpturile de stnci i din care se nal tulpinile subiri, pubescente, ce poarta 2-3 fiori ro/.-violete. o specie cosmofit, deci iubete fisurile bine nsorite ale rocilor cristaline uscate (de aceea prefer pereii abrupi), care rezist bine la diferenele de temperatur, ceea ce explic supravieuirea ei i n perioada glaciaiunilor. Pdurile carpatice adpostesc o specie de crucea-voinicului {Hepatica transilvanica), net deosebit de ruda ei din pdurile europene (H. nobilis), prin florile albastre, mult mai mari, prin frunzele cu cei trei lobi crenat-dinai i nu ntregi. Singura lui rud mai apropiat, H. heniyi, din China, se deosebete totui destul de sensibil de mult ndeprtata geografic cruce a voinicului din codrii notri. Fiind o plant ierboas i peren, ea a rezistai bine ndelungatei domnii a gheurilor. nspre prile nord-estice ale Mcinului ea i n podiul Babadagului, considerat o adevrat grdin botanic n miniatur, a lost descoperit de renumitul botanist romn D. Brndza, acum aproape 100 de ani, 0 specie endemic de pesm, numit n c instea botanistului transilvnean V. Janka, Centaurca jankae. O tulpin muchiat, brzdat, nalt de '~1,2 m, poart frunze lung peiolate, de Uou ori penat-sectate, cu segmente lineare, crnoase, rigide i proase. Antounj de 2-3 cm cu bractei coriacee, multie mai trziu, au Hori purpurii. Originalitatea acestei pesme a obligat pe redactorii volumului 4 al Florei Europene 7* crceze o secie nou n care s-o ncaseze, numit Hyalcoloma. Este o relict a Perioadei uscate, xeroterme a teriarului,
<G

^ 1

care s-a conservat cu greu pe coastele aride, uscate, calcaroase ale nsoritei Dobrogi. dovad f i i n d raritatea populaiilor care poart n structura morfologic i cariologic (numrul de cromozomi) semnele indiscutabile ale vechimii. Cnd boaita atlantic btea i pe la noi Cu frunzele sale venic verzi, elegant conturate, laurul ghimpos (numit aa pent r u a fi deosebit de dafin, laurul nobil) a constituit, alturi de acant, un model ornamentistic mult ndrgit n antichitate, iar la unele popoare a devenit un simbol al vieii i vigorii, adugndu-se bradului i vscului ca emblem a srbtorilor de iarn. Laurul (Ilex aquifolium) e o specie mc diterano-atlantic. n inutul lui de batin crete sub chipul unui copac falnic, nalt de 10-15 m. Iat ns c o insul de laur a rmas rl cit pe teritoriul rii noastre, la sute de kilo metri deprtare de limita arealului su dt rspndire. Oaza de laur e situat la X kn de comuna Zimbru, din judeul Arad, la ( altitudine de 500 m, n rarilea unei pdur de fag de lng Valea Lutilor, cunoscut sub numele de Dosul Laurului. Din bogaii arbuti mediteraneeni, aic au rmas cteva tufe ct statul unui om voi nic, pe care le recunoatem uor dup: frunzele pieloase, lucitoare, de un verde n tunecat. pe margini cu o dung c r t i lagineu-ngroat, ondulate i ghimpos dinate, precum i dup fructele ca ni.te boa be roii aezate la subioara frunzelor. Prezena laurului n aceast enclav de cteva sule de metri ptrai ridic pasio nante ntrebri n jurul originii sale. Desigur c n ara noastr triesc destu le specii mediteraneene lemnoase i erbacee. Ararul mediteranean, alunul turcesc castanul comestibil, ca s citm doar ctev; mai reprezentative dintre ele, i explic; firesc indigenatul prin apartenena lor la i regiune natural cu climat submedileraneai conservat din vremuri strvechi. Regiune; unde au supravieuit tufele de laur nu primete de nicieri influene mediteraneene

IN

Al URII

sau atlantice i nici nu se ncadreaz unui microclimat de natur s justifice staionarea lui. De unde dar provin aceste exemplare izolate? Popasul lor n ara noastr este legat de perioada post-glaciar, mai cald, cnd o mulime de arbori i copcei atlantico-mediteraneeni se instalaser n cmpiile i pdurile romneti. Dup o nou rcire a climei, cei mai muli au disprut. Unii dintre ei s-au meninut n extremitile mai clduroase ale rii (colul nord-estic al Olteniei i sudul Banatului, Dobrogea continental). Laurul ns a disprut cu desvrire, pstrndu-se ca prin miracol doar n insulia de fget de la Zimbru i rezistnd condiiilor destul de neprielnice prin modificri adaptative, oglindite n special ntr-o nfiare mai pipernicit. Aici el se gsete n cea mai estic european staiune fa de aria lui atlantic i n cea mai nordic european fa de cea mediteranean. Existena lui singuratic ntr-o poian de fget, aspectul su neobinuit, dar mai ales utilizarea ramurilor sempervirescente la pregtirea coroanelor funerare au rrit din ce n ce mai mult populaia insular de la Dosul Laurului. Astzi copacul inspirator al arhitecilor antici 8 ocrotit ntr-o mic rezervaie natural care atrage anual sute de vizitatori. Rmiele unor epoci glaciare din vrfurile munilor Glaciaiunile care au nceput n pleistocen i s-au repetat de 3-4 ori la intervale destul de scurte au avut o influen uria asupra vegetaiei att de la es ct i de la munte din cauza scderii apreciabile a temperaturii. n jurul ghearilor care coborau uneori sub nlimea dealurilor s-a dezvoltat flora specific, alctuit din specii alpine i glaciare, sosite de obicei din tundra arctic. Dup ncetarea glaciaiunilor, survenite ( in urm cu 20 000 de ani, a urmat o perioaa P st-glaciar mai clduroas i mai Jmed, borealul. Aceast revoluie" cli-

matic a avut repercusiuni importante asupra vegetaiei. Plantele arctice, obinuite cu frigul, s-au retras n vrful munilor, devenind relicte alpine. Zona alpin a Carpailor adpostete o mulime de copcei caracteristici. Slciile i trimit printre stncile umede ale nlimilor neamurile lor pitice (Salix lor, cu frunze pieloase mai subirele sau mai rotunjoare i cu cte un mior n vrf, se nal doar civa centimetri de la pmnt. Covorae dese i scunde es tulpinile de coacz (Loiseluria procwnbens), cu ramuri fragile acoperite cu frunze pieloase, rigide, ovale, din vrful crora apar pe ici, pe colo mici flori roze scoroase, sau cele de arginic (Dryas octopetala), cu frunze lobate, argintii pe spate, i cu flori mari, albe, stelate, cu opt petale i numeroase stamine, Coastele pietroase ale munilor sunt acoperite n luna august cu jraticul aromat al florilor de smrdar sau bujor de munte {Rliododendron multifolium). Strugurii ursului (Arctostaphyllus uva ursi), rud cu meriorul i descoperit n mai multe locuri, aparine de asemenea tundrei arctice. Printre speciile ierboase relicte amintim laleica-de-piatr (Lloydia serotina), plant de primvar, rud cu laleaua i scnteioara, ascuns prin crpturile de stnc, macul galben (Papaver corona sancti-stephani) i linaria alpin (Linaria alpina), cu flori liliachii, iubitoare de grohotiuri, alturi de diferite specii de ochii-psruicii {Saxifraga), clopoei (Campanula) i ghinure (Gentiana). Unele din aceste relicte cu actual arie de rspndire alpin s-au adaptat de-a lungul a mii de ani de existen condiiilor specifice de sol i de clim ale Carpailor, devenind endemite alpine carpatice, cum ar fi romnit carpatic {Anthemis carpatica ssp pyrethrifonnis), pesma carpatic (Cenlaurea prinnalifida), drobia lui Dorner (Draba dorneri), drobia lui Haynald (Draba haynaldi), struna-cocoului din Carpai
herbacea, S. retua, S. retiarfata). Tulpinile

(Cerastiiun transsilvanicum), scnteiua sau garofia lui Henter (Dianthus henteri), cim-

,1 romnesc (Thymus comosus), firua hcegi c {Festuca bucegiensis), saxifraga lneasc {Saxifraga mutata ssp demissa) s multe altele. Alturi de aceste rehcte alpine putem c za relictele glaciare, printre care amin-jv dou specii de piciorul-cocoului cu n ri albe (una mai scund, cu frunze rotun- are crestate - Ranunculus crenatus; alta mai nltu, cu frunze de mai multe feluri, unele divizate mai adnc - Ranunculus glaialis), un neam delicat de soldanel {Soldanella pussila), cu flori liliachii-deschis, franjurate, i o specie de ochii-psruicii cu flori albe mari adunate n cime i frunze ca nite lopele dinate {Saxifraga cy/nosa), micua ptlagin alpin {Plantago gentianoides). n Carpaii notri (mai ales n Retezat), n lipsa ghearilor, aceste specii nsoesc azi lacurile glaciare ori versanii umbroi cu substrat de cuar, granit sau gnais care pstreaz mult vreme zpada. Plantele migrate n estul Siberiei au trecut i ele printr-o perioad frmntat, dup nclzirea i umezirea vremii. Multe din ele, bine adaptate cldurii i uscciunii aerului i solului, s-au statornicit n zonele colinare deschise i n stepele actuale, devenind chiar specii endemice ale pmntului romnesc, cum ar fi unele specii de unghiagii {Astragalus romeri, A. pseudopurpureus, A. peterfii), jaleul transilvan {Salvia transsilvanica), joldeala ardeleneasc {Jurinea transsilvanica), sipica romneasc {Cephalaria radiata), stnjenelul lui Brndz {Iris bmndzae) i altele. Altele, ns, cu un regim de via mai deosebit, s-au preschimbat n relicte. Minunata albumi sau floarea-reginei {Leontopodium alpinum), plant de cmpie, nalt de peste un metru n centrul Asiei, s-a transformat n rile europene ntr-o plant scund, tipic alpin. Doar la noi n ar, la Intregalde, n Munii Sebe, triete la altitudini de 500-700 m o form intermelar a albumiei (f. intregaldensis), care ovedete originea stepic a acestui relict al Pm.

Turbele i mlatinile de munte, ascunztori ale plantelor polare Vremea ngheurilor polare, cu flora ei caracteristic, i prelungete amintirea n cele peste 440 de mlatini de turb, rspndite n depresiunile mai cu seam muntoase, stpne pe aproape 8 000 ha din teritoriul rii noastre. Dup nclzirea climei i topirea ghearilor, flora arctic s-a retras, supravieuind pn azi doar n aceste frigidere" naturale. Mlatinile de turb sunt insule de vegetaie formate dintr-o strns mpletitur de rogozuri i muchi, din care cel mai caracteristic este Sphagnum, aa-numitul muchi de turb. Spre deosebire de alte formaiuni vegetale, mlatina de turb deine o dimensiune caracteristic: adncimea. nveliul viu de deasupra face corp comun cu zcmntul de turb de dedesubt, adnc de civa metri, o imens aglomerare de mumii conservate ale plantelor. Actuala flor vie triete i se dezvolt peste o adevrat arhiv multimilenar, ale crei piese reprezint organisme conservate, cu o putere documentar fr gre. n aceast arhiv, perfect ornduit cronologic, care trebuie citit ca n scrierea chinez, de jos n sus, cel mai valoros document este praful de arhiv - amalgamul de polen i spori, smuls an de an de vnturi de la plantele mereu schimbtoare din mprejurimi i depus n mlatini. Studiul microstratigrafic-statistic al acestui colb de polen i de spori a lmurit n bun msur evoluia vegetaiei i mai ales a pdurilor, din ultima perioad a istoriei plantelor. Un merit deosebit n aceast direcie revine unui savant romn, academicianul Emil Pop, care a ntreprins vaste cercetri asupra mlatinilor de turb din ara noastr. S vedem cum se explic faptul c mlatinile au reuit s conserve de zeci de mii de ani speciile care au disprut dup retragerea ghearilor din prile centrale ale Asiei, Europei i Americii de Nord, cum ar fi printre cele mai cunoscute: roua-cerului {Drosera rotundifolia i anglica), toporaii de

tinov (Viola epipsila), veria (Swertia peren-,,/v), bumbcrita (Eriophomm vaginalwn). rchieaua (Vaccinium vxycoccos), rugina-rea (ndronicda polifolia), vuietoarea (Em-petrum nignun), broscaria (riglochin pa-lustris). glbioara (Lysimachia ihyrsifloru). E simplu. Dac izvoarele termale de la Oradea au ntreinut o mic oaz de climat tropical, mlatinile, dimpotriv, au acionai ca un factor criogenetic (nsctor de frig). meninnd tot timpul o temperatur sczut. A face cunotin cu cteva din plantele relicte ale mlatinilor romneti este poate un rar i instructiv prilej de a ne gsi cteva momente n plin perioad a glaciaiunilor, de a ne ntlni aici. la 1 500 km distan, cu civa din reprezentanii cei mai caracteristici ai florei arctice i a descoperi cteva creaii vegetale zmislite de pmntul romnesc. n apropierea comunei Hrman, situat la 30 km de Braov, la 510 m altitudine, sub stnca numit Coasta, se afl o mlatin-rezervaie. Printre tufele dese de pipiriguri i muchi se nal daria (Pedicularis sceptmm-carolinum), cea mai impozant apariie vege tal a mlatinii. , n mijlocul verii, din rozeta de frunze mari i dantelate se nal o tulpin de un metru n captul creia se gsesc flori mari, galbene, ca o gur cscat, decorate cu cte o pat violet. ntreaga nfiare a plantei las impresia mndr a unui sceptru, imagine ce 1-a izbit i pe marele Lineu, naul florilor, care a druit acestei specii denumirea de sceptrul carolin, n cinstea lui Carol al Xll-lea, vestitul rege al Suediei. Poporul nostru, n amintirea lui Darius, flosul mprat al perilor, care a cerul fr folos pmnt i ap daco-geilor, i-a dat numele de darie. Pedicularis sceplrwn-carolinum este un veritabil relict glaciar care atmge la Hrman (latitudine nordic 4543') cel mai sudic punct din lume. Tot aici vom ntlni i gingaa Anneria barcensis, care decoreaz peisajul cu micile ei tufe de frunze i cu inflorescenele ca balonac violete. Este o specie ende-

mic, localizat exclusiv n complexele mltinoase de la Hrman-Prcjmer-Stupinii Prcj. meruiui. Specia comun (alpina) crete n, e t a j u l a l p i n din Pirinei, Alpi, Balcani j Carpai. Coborrea ei cu peste 1 500 ni sub nivelul altitudinal n care obinuit vegeteaz dovedete c mlatina menine conditjj de temperatur similare piscurilor alpine Complexul condiiilor specifice oferite de aceast mlatin a nzestrat-o ns cu unele caracteri.: morfologice deosebite de ale rudei sale alpine. Mai izbitoare este lungimea codiei florilor, explicabil prin regimul de umiditate mai pronunat i prin concurena bogatului covor vegetal din jur. Acelai lucru se ntmpl i cu Saxifragu mulata, ntlnit doar n Alpii Europei i descoperit n 1970 de I. Moraru i 11. Negru. La Stupini ea gsete cel mai sudic refugiu mondial, lund o nfiare tipic: tulpini nltue de 40 60 mm, slab ramificate i cu flori puine. n mlatina de la Sncrieni-Ciuc, situat la 7 km sud de oraul Miercurea Ciuc, n afara unor plante rare, printre muchii abundeni c l i n j u r u l izvoarelor apare muchiul Meesea hexaslicha, n cea mai sudic localitate a sa din lume. Nu departe de Sncricni, n mlatina Valea Mijlocie din apropierea satului Tunadul Nou. exist o zon cu o importan fitogeografic deosebit: ea reprezint cea mai sudic staiune din lume (latitudinea nordic 461P) pentru mestecna (Betula humilis) i pcnlru un neam de ochii-psruicii (Saxifragu hirculus). Mestecnaul, rud pipernicit a mesteacnului de pdure, nu mai nalt de 1,501,80 m i cu trunchiul gros ct ncheietura minii, triete ndeobte n Siberia. In Europa l ntlnim n Fenoscandia (Finlanda i peninsula Scandinavia) i extrem de rar n Europa central, n mlatini i ariniuri nmltinite. Ochii-psruicii atrage atenia prin tulpina ei gracil, rocat-proas, prin rozetelc de frunze de la baz i prin cele cteva stelue galbene sau portocaliu-punclate ale florilor cu 5 petale i 10 stamine. E o plant

PLANTE de rar, n curs de di s pari i e, -niru care s-au luat msuri de ocrotire. ' 7 Urcnd apoi n Munii Harghitei, la 080 n> altitudine, n cldarea unui craler tins, cuprins ntre Valea Nagz.os i Valea rnit, se nlinde cel mai mare tinov din Transilvania, numit de localnici Luci. Aeesconstituie un remarcabil monument al naturiiChiar i in zonele nun uscate, din cunrinsul judeului Suceava, nchise ntre tinoa[v cu structuri de serpetin i cu temperalurj medii anuale de +5-6C, datorit temperaturilor sczute se pol conserva relicte glaciare. Aa se pelrece cu un teritoriu destul de ntins de pe Obcina Mestecniului, situai la altitudinea de l 000-1 260 m i mrginii de praiele Tlarca Mare i Tlarca Mic, aproape de confluena acestora cu priaul Drmoa i rul Moldova. Aici este locul clasic din ara noastr pentru unul dintre cele mai caracteristice relicte glaciare, strugurele-ursului, numit de localnici i caminci (Arctostaphyllos uva-ursi), apreciat n rile nordice ca o valoroas plant alimentar i medicinal. Menionat n amintitul loc in 1859 de ctre cercettorul austriac F. Hervich, el a fost identificat 58 de ani mai trziu de botanitii clujeni Alexandru Borza i Marin Peterfi i la Belioara, n Munii Apuseni. In imediata apropiere a rezervaiei sucevene cu slrugurii-ursului ntlnim un neam de hrean slbatic cu rspndire nordic (Cochlearia pyrenaica), identificai de un pasionat cercettor al plaiurilor sucevene, profesorul Tr. I. tefureac, iar pe valea prului Ttarca i lace veacul un all relict glaciar, glbinelele (ugidaria sibirica), o composce uor de recunoscui dup statura nalt i galbenul aP"ns al capiiulelor sale. ^ situaie asemntoare o ntlnim n Judeul Cluj, unde n 1974 a luai fiin o rezervaie de mlatin situat ntr-una din *-'e mai pitoreti zone din mprejurimile Uujului, Dealul Feleacului. Din mruntaiele aces uia ia nalere un ru, Valea Morii, ca-^ >SJ poart apele pe o distan de 24 km, ,arsandu-se n Arie nu departe de Turda, ce a reuit o isprav geologic, aceea de a tia frumoasele Chei ale Turenilor. n dreptul izvoarelor s-a format o nml.tinare restrns. Procesul ei istoric a fost clucidat. n albia spat n depozitele sarmaiene, unde nisipuri i gresii cu concreiuni de Feleac sunt nsoite de intercalaii turboase, s-au format slrate de argile eocen-oligocene impermeabile care au contribuit la nfiriparea la o altitudine de 660 m a unor ochiuri de mlatini eutrofe pe panta dealului. n aceste ochiuri de mlatin s-a con-

servat gentianaceea Tuficldia calyculata,

uor de recunoscut dup tulpinile i frunza ei subire i spicuorul de flori alb-gbui cu 5 petale. Toficldia e o specie rar nu numai n ara noastr, dar i n flora european, unde are o arie nordic i strict alpin. Prezena ei n ara noastr ntr-t) regiune de deal dovedete faptul c o c h i u r i l e de mlatin de la Valea Morii ofer suficiente condiii glaciare. O vulturic ce ncurc tiina Acum mai bine de 30 de ani, n ierbarul studentului clujean Nicolae Tomescu, ochiul ager al profesorului E. Nyarady a descoperit o composit neobinuit, cu dat de recoltare 7.VII.1961. Pstrnd toate caracterele generale ale familiei ppdiei, aceast plant, care aducea puin la flori cu neamurile de vulturic {Hieracium), iar la frunze cu un neam de ciucuoar {Alysswn suxatile var subsinualwn), se deosebea de toate vulturicile cunoscute pe glob. Avea o rdcin puternic, lemnoas, frunze groase nvelite n straturi suprapuse de peri stelai, o tulpin scurt cu 1-2 frunze bracteiforme, 1-2 flori galbene, mari, cu petale la vrf adnc nchise. (Fig. 21) Puine din xerofilele cunoscute n ar i peste hotare prezentau un nveli de peri stelai att de gros. Acest caracter frapant, alturi de paleile receptacolului, lungi pn la jumtatea papusului, i de achenelc rotunjoare, cu vrf lat, l-au ndreptit pe savantul clujean s ncadreze aceast plant ntr-un gen nou pentru tiin, endemic n ara noastr. n cinslea muntelui Pietrosul

Brotenilor, unde a fost descoperit planta, genul a fost numit Pietrosia, iar specia, levitomentosa pentru a sugera bogatul ei nveli lnos. Descoperirea acestei plante a strnit furtunoase dispute n lumea tiinific, n volumul al XHI-lea al Florei Republicii Socialiste Romnia, aprut n 1976, Pietrosia devine o specie endemic a genului Hieraciwn, ca urmare a reviziei fcute de reputatul botanist maghiar Soo, care-i propune numele de Hieraciwn levitomentosum. Doi ani mai trziu, volumul al IV-lea d i n Flora Europaea o include sub egida altui gen de composee, Andryalla, gen mediteranean rspndit din Grecia pn n

insulele Azore. Astfel c Pietrosia levito. mentosa, alias Hieraciwn levitomentoswn, a devenit deocamdat Andryalla levitomentosa, specie endemic pentru Romnia. Aceast plant att de disputat triete pe muntele Pietrosul Brotenilor, n zona numit Pietrosul Bogolin, deasupra limitei pdurii, la 1 600-1 700 m altitudine pe o suprafa stncoas de cea 150 mp, cu nclinaie de 30-80. Este unul dintre cele mai mici areale din lume pentru o specie vegetal. Totui, aici planta crete d i n abunden, formnd mici plcuri, ce se nmulesc i prin semine, dar i pe cale vegetativ. Plantele nsoitoare - comune prin prile locului i binecunoscute n flora carpatic - nu ne pot oferi date semnificative despre prezena singular a acestei eoniposite. Enigma originii ei rmne deocamdat greu de descifrat. Vulturica Pietrosului e un dar uimitor al Carpailor Rsriteni. E poate o relict a climatului tropical uscat, care a supravieuit doar n acest col tainic al tinerilor muni Carpai, datorit abundentului su nveli lnos. Cea mai disputat cariofilee

* "'

VU|

H disputata vultunc t

a Pietrosului

Munii Rodnei nu sunt doar o zon de interferen a nordului arctic i a sudului mediteranean, ci i un refugiu al unor specii endemice, a cror prezen singular se datorete poziiei izolate i complexului caracteristic de condiii fizice i climatice. Din ntreaga comoar floristic descoperit, enumerat i descris cu grij de marele botanist nsudean Porcius, ne vom mrgini s semnalm o relict care i astzi d natere la serioase dispute tiinifice. n zona jnepenului i deasupra acesteia, la nlimi cuprinse ntre 1 850-2 200 m, pe vrfurile Pietrosul, Rebrea, Puzdrele, Galai, Omul i Inu, privirea ne va fi atras de o mrunt cariofilee alpin, cu frunze aezate n rozet, cu o tulpin lateral purtnd 1-3 flori mari, poligamc, cu un caliciu

membranos umflat, neted i cu o corol

z sau alb ca o plnioar. Zadarnic o vom cuta pe ali muni. Dei, n afara unei gingii de un mare f e ct decorativ, prezena ei nu ne spune e lucru, totui mai deprtata rud a ga-fitei a dat mult btaie de cap cercetri rilor care nu se hotrsc nc n care gen 0 ncadreze. Tabelul sinonimiilor o citeaz ncadrat de diveri botaniti n patru nuri nrudite: Lychnis, Viscaria, Silene, tteiandriwn- Fiecare avea motivele sale ndreptite, deoarece aceast plant mbin caractere taxonomice complexe. Pn acum civa ani izbndise punctul de vedere dup care planta trebuia s fie ncadrat ntr-un gen nou pentru tiin: Polyschemone, semnificativ pentru ciudeniile alctuirii florii (pofy - schema nsemnnd n grecete formaii numeroase, deci numr variabil al prilor florale), cu o unic specie, nivalis, adic iubitoare a locurilor nalte, cu zpezi venice. Astzi oamenii de tiin au integrat cu destule discuii aceast plant ciudat n genul Lychnis, ea purtnd astfel n nomenclatoarele botanice numele de Lychnis nivalis care i fusese dat iniial de marele botanist transilvnean Kitaibel. Exist voci care cer s fie restituit genului Viscaria, aa cum a fcut-o acum mai bine de o sut de ani un alt mare botanist transilvnean, Simonkai. Cercetri amnunite au dovedit c oficialul" Lychnis nivalis este un tip vechi, izolat, un relict glaciar. Probabil, din trunchiul comun al unui strmo cu aceeai instabilitate morfologic s-au desprins, cu zeci sau poate sute de mii de ani n urm, celelalte genuri de silenoide. Aceast plant s-a Pstrat ns n forma sa primitiv pn n zilele noastre, la adpostul crenelurilor muntoase ale Rodnei, devenind astfel documentul viu al prototipului unor genuri actuale, un caz exemplar de conservatorism er editar. Gua-porumbelului rodnean este unul din cele mai interesante endemite ale Or ei romneti. Ea a fost menionat de 'ecare dat cnd s-a invocat specificul or ei Carpailor Orientali din Romnia, de

aceea o considerm ca o specie-simbol ;i acestei regiuni. Taina Pietrei Craiului Acum mai bine de 120 de ani, doi vajnici botaniti ardeleni, Schot i Kotschy, strbtnd slbaticele i prpstioasele creste ale Pietrei Craiului s-au ntors din obositoarea lor expediie cu un trofeu rarisim: o garofi nou pentru tiin, pe care au botezat-o Dianthus callizonus, adic garofi cu prea frumoase bruri. Concentratul etimologic al termenului savant conine poate vibraia de admiraie a descoperitorilor pentru gingia cromatic a florii, dar nu ne sugereaz nici pe departe uimitorul joc al penelului naturii. Vom lsa deci pana de literat a savantului Ion Simionescu s fac portretul acestei nentrecute garofie: Petalele rsfrnte larg sunt de un ro de crmz ters. Pe ele sunt trase dungi, n lung, de un ro mai nchis, iar spre luntrul florii o roti de dantel fin cu ochiuri mici de aceeai culoare mai nchis. Urmeaz apoi un cerc alb, cu raze iari roii, iar n mijloc, un joc de verde i alb nentrecut... Micua Dianthus cullizonus poate fi luat ca tipul artei ntrebuinat de natur pentru pictarea unei flori". Garofi Pietrei Craiului a produs nu numai admiraie, dar i nedumerire n rndul oamenilor de tiin. Lsnd la o parte faptul c n-a mai fost ntlnit n nici un loc din lume i nici mcar pe unul din munii vecini cu Piatra Craiului, aceast garofi nu seamn cu nici o alt garofi cunoscut, reprezentnd o unitate izolat din punct de vedere sistematic, n care se gsesc ntrunite caracterele a dou grupe sistematice ale genului: alpini i glauci. Nici pn astzi originea sa n-a fost lmurit. Se pare c Dianthus callizonus reprezint o specie relict, aparinnd unui trunchi primitiv al genului care mai are un reprezentant oarecum asemntor doar n Himalaya. Din acest trunchi s-au desprins n alte pri ale Europei speciile actuale de garofie alpine. N-ar fi exclus ca aceast specie s fi aprut la nceputul erei neozoice, n miocen, ca

eiidem ism al unei enctave carpatice. n

care conscrvndu-se condiiile de sol i de clim iniial, planta s se fi meninut Iar a suferi prefacerile prin care au trecui strbunele garofielor de azi. (Fig. 22)

Hg. 22. Garofia Pietrei Craiului

Urmrind cu atenie po/iia geografic a masivului Piatra Craiului n sistemul orogenetic al Carpailor Meridionali, vom avea poate cheia acestei enigme floristice. Masivul i nal singuratica i imensa coam de piatr ca un zid despritor ntre larga trec-

toare a Branului i apele Vii Brsei i ale Dmboviei. n partea de nord-est se ntinde cmpia Brsei, n faa creia Piatra Craiului Mic st ca un puternic contrafort. Piatra Craiului Mare, desprit de avanpostul ei prinlr-o despictur adnc, a.anumila Curmtur, se leag, n dreptul vrfului La Om, de Munii Fgra prin culmea Tmaului. Din acest punct, creasta Pietrei Craiului se arcuiete spre sud, pierde din nlime i sfrete n culmile domoale dintre Valea Dmboviei i Valea Dmbovicioarei. Po/iia izolat a acestui munte, pornindu-i culmile din plin cmpie, strivindu-i flancul de masivul Fgra i apoi nfundndu-i lent cealalt extremitate n pereii unor vi cu altitudine din ce n ee mai joas, explic n mare msur supravieuirea strvechii sale comori floristice. ara Brsei nu putea fi o cale de acces a speciilor alpine dinspre munii Brsei i Bucegi. La rndul lor, munii Fgra, muni formai din roci cristaline, ca i culmea le/er-Ppua, din apropiere, constituiau bariere edafice n calea migrrii unor specii caracteristice rocilor calcaroase. In acest fel, mrunta garofia a rmas prizoniera muntelui care timp de o jumtate de milion de ani a pstrat-o n sipetele sale stncoase. Ea totui nu poate fi ntlnit pe tot cuprinsul masivului. O vom gsi mai ales pe versantul vestic al masivului, dinspre Valea Dmboviei, fie n pajitile situate la limita dintre etajul subalpin i /oua alpin, fie prin slncriile nierbate, nsorite din poriunea inferioar a zonei alpine, n asociaie eu multe specii comune munilor calcaroi i n special Bucegilor.

V. PLANTE DE CARE AZI NU NE PUTEM LIPSI

BUCTARII INVIZIBILI AI FLOREI

pin vremuri strvechi, nc din faza de ulegtor, omul s-a folosit indirect de microorganismele de fermentaie pe care Ie-a C ,dus treptat, pe msur ce a devenit pstor si agricultor, n gospodria sa pentru diferite ' eraii necesare obinerii unor produse alimentare ca pinea, laptele acru, iaurtul, brnza, cacavalul, berea, vinul, oetul, murturile etc. Se tie c pinea a fost primul aliment. La popoarele primitive, cerealele grosolan frmntate i amestecate ddeau un terci. Cei vechi fceau pinea nedospit, neafnat, ca o turt. Doar egiptenii cunoteau pinea dospit, adic pinea afnal prin adugarea de plmad. Aceast plmad este o bucic de aluat pus deoparte de la 0 alt coptur. Ce se ntmpl n timpul dospirii aluatului? Amidonul din fin este transformat n malto/, apoi n glucoza. In timpul fierberii, glucoza se preface n alcool, bioxid de carbon i ap. Bioxidul de carbon este reinut de ctre glulen n gurile ce dau pinii o porozitate caracteristic. In timpul coacerii n cuptor, alcoolul i apa sunt eliminate, amidonul se gelatinizeaz i ia natere o substan plcut mirositoare, diacetilul, care d o arom caracteristic pinii. Acum un secol, cnd microscoapcle s-au perfecionat, s-a putut afla care sunt spiriuun" care ajut la producerea pinii. E vorba de drojdii sau levuri (de la termenul lal 'n tevere" - a ridica, deoarece ele elibejeaz bule de bioxid de carbon) care au fost nc adrate n genul Saccharomyces sau ciu-perca zahrului". Levura este o celul oval, d cu dimensiuni de 5-7 microni care Se 'nmulete fie prin nmugurire cnd condiii] e de via sunt ;exUal, ; p n S p or j rezisteni cnd droj "Unete condiii defavorabile de via'. favorabile - fie e x l p r i n S p or j rezisteni - cnd drojdia t '

Cel care a reuit s afle toate tainele levurilor, punnd baza unei noi tiine, microbiologici (tiina fiinelor nezrite), a fost marele savant francez Louis Pasteur. El a dovedit c fiecare produs fermentativ se datorete unui microorganism specific, precum i faptul c anomaliile unei fermentaii pot sta la baza altei fermentaii. In prezena aerului, glucoza (zahr obinut n fructe) se transform n bioxid de carbon i ap. In lipsa aerului, glucoza d natere alcoolului etilic i bioxidului de carbon. n natur ntlnim alcoolul peste tot unde exist zaharuri i sunt rspndii germenii fermentaiei alcoolice, locul de producere fiind nectarul, sucul fructelor, lichidele ce se scurg din tulpini sau frunze. nc din zorii civilizaiei, omul s-a folosit de aceste fenomene naturale. Se pare c primul vin preparat de om a fost vinul de palmier. Seva extras din palmier este lsat o noapte i a doua zi lichidul este fermentat. Locuitorii insulelor Borneo ca i alte populaii din sud-estul Asiei folosesc vinul de orez. ns baza buturilor scoase din must de fructe rmne tot vinul de struguri, via devie {Vitis vini/era) fiind cea mai rspndit plant vinicol de pe glob. Mustul obinut din strugurele strivit n teascuri fierbe n 5-7 zile datorit levurilor ce prefac glucoza n alcool. Asprirea i aezarea lichidului mai dureaz nc 20 de zile, lichidul cptnd n final o concentraie alcoolic de circa 10%. Cu ct a fost selectat mai bine, tulpina de drojdie rezist la un grad mai ridicat de alcool. Vinurile cu peste 14% alcool poart numele de vinuri superioare sau selecionate. Alturi de gradul de alcool, valoarea v i n u l u i e s t e dat de buchet", aroma specific fiecrui soi de struguri. Alturi de vinuri, butura cea mai rspndit este berea. Ea nu se obine din suc dulce de fructe, ci din amidon. n ariile de mal ale fabricilor moderne de bere, orzul este fcut s ncoleasc, ceea ce duce la

IU K ;< I im iviai^uiui unuiui 1 se aaauIU . g hamei (plant care conine o substan amar, lupulina) i i se inoculeaz levuri selecionate. Fermentaia se face n dou etape: fermentaia primar de 5-8C, cu o durat de 7-8 zile, urmat de fermentaia seauidam ce se desfoar ntre 2 i 5C, cu o durat de 35 pn la 90 de zile. In final produsul este filtrat, mbuteliat, capsulat. O boal a vinului, i anume nflorirea i acrirea lui, a dat natere unui alt valoros produs alimentar: oetul. Tot Pasteur a lmurit acest proces. El a stabilit c agenii bolii sunt o ciuperc microscopic, Mycoderma aceti, i o bacterie n form de bastona, Acetobacter, care se dezvolt de minune n vinurile slabe, cu un procent de 8-10, introduse n sticle, damigene sau butoaie incomplet umplute. Mycoderma transform n cteva zile alcoolul etilic din vin n acid acetic. Dup numele produsului obinut, acidul acetic, fermentaia a fost numit acetic. Tot lui Pasteur i datorm descoperirea n 1856 a fermentaiei lactice, care st la baza industriei produselor lactate. Fermentaia lactic produs de bacteriile Lactobacillus sau Streptococcus lactis reprezint un proces.simplu (poate primul proces de fermentaie aprut n evoluie) prin care glucoza se transform n acid lactic. Microorganismele lactice sunt autorii unei game largi de produse de lapte mult folosite astzi n alimentaie: lapte acru (covsit), lapte acidofil, iaurt, kefir, kums. Ultimele dou reprezint n Orient buturi naionale. Ins uriaa activitate a bacteriilor lactice se desfoar n domeniul industriei brnzeturilor, unde azi se cunosc aproape 500 de sortimente din care unele, cum ar fi vaierul, caddarul, roquefortul, camembertul; brnza de Olanda, telemeaua, trapistul, brnza de burduf, cacavalul afumat, se gsesc n vitrinele magazinelor alimentare din aproape ntreaga lume. Prsind lumea brnzeturilor, s ne amintim c i murturile sunt produsele fermentaiei lactice. Att castraveii ct i varza sufer aciunea bacteriei Lactobacillus plan-'arum care n 3-4 sptmni le acrete la o

temperatur de 13-21C. Dac nu sunt conservate corect, murturile pot suferi 0 serie de boli ca nmuierea, nnegrirea sau bloirea. Tot bacteriile ne ajut la preparare borului, a furajelor murate - valoros nutre de iarn pentru vite - ca i la murart^ mslinelor, fructe mediteraneene care numai astfel pot fi consumate de milioane de amatori, devenind la un moment dat chiar o hran nelipsit, aa cum spune un vechi joc de copii: Ce-ai mncat, vecine? _ Pine cu msline! Ia-te dup mine!"

MICROBI PUI LA TREAB

In pofida microdimensiunilor, bacteriile sunt cele mai active fiine de pe faa Terrei. Pentru a crete i a se reproduce, ele au nevoie de o surs care este un hidrat de carbon, glucoza. La fpturile mrunte, aceast surs este de-a dreptul impresionant. Astfel: o bacterie lactic poate folosi ntr-o or o cantitate de lactoz mai mare de 10 000 de ori dect greutatea proprie. O asemenea proprietate a atras atenia biologilor care se ocup de procesul reproducerii (geneticienii) i a inginerilor genetiti care intervin direct, prin mijloacele tehnice, asupra genelor (prile mici ale nucleului care dein codul ereditar, deci acele caractere care se motenesc i se transmit). Acetia au mnuit (manipulat) i au valorificat acest fomidabil potenial metabolic al bacteriilor pentru cele mai felurite scopuri: medicale, industriale, agricole etc. Se folosesc procedee tehnice de mare' finee, obinndu-se ameliorarea activitii unor bacterii pentru a da un randament superior. Aplicnd astfel de procedee s-au obinut rezultate spectaculoase. De pild, n 1939, prima surs de Penicillum, folosit de Fleming, producea doar 2 uniti de penicilin pe ml, n timp ce n 1972, sursele comercializate produceau peste 15 000 uniti/ml, deci o cretere de peste 7 000 de ori a productivitii microorganismului care a salvat attea viei omeneti.

Vestita bacterie Escherichia coli, care produce suferine intestinale, uneori nt y!> a fost mblnzit i pus la treab. Avnd peste 2 000 de enzime, ea poate roduce ntre 3 000 i 6 000 de diverse mo-f ule de substane. Inginerii genetiti au ientat de o asemenea manier, prin maipulri genetice, proprietile Escherichiei. "nct aceasta s produc anumite substane ' e care uzinele chimice i fabricile de Medicamente le obin cu mare greutate, n cantiti foarte mici i la preuri extrem de ridicate. O astfel de substan este un medicament miraculos, interferonul, folosit n combaterea virozelor grave i a cancerului. El nu atac microbii, ci stimuleaz n organism naterea substanelor de aprare. Obinut n cantiti extrem de mici, interferonul cost enorm (un gram atingea, prin 1980, 1 miliard de lei). n 1979, Ch. Weissman, profesor la Universitatea din Zurich (Elveia), a reuit s obin interferon cu ajutorul manipulaiilor genetice. Astfel, el a introdus genele interferonului din globulele albe, stimulate viral, la bacteria Escherichia. In acest fel, el a reuit s sintetizeze 1-2 molecule de interferon pe bacterie. In 1982, cercettorul japonez P. Taniguschi a reuit s amelioreze producia de interferon, obinnd la fiecare organism bacterian circa 10 000 molecule de substan antiviral. In curnd se va trece la producerea industrial a interferonului, ceea ce va aduce o scdere simitoare a preului i va face ca acest medicament al viitorului s devin din ce n ce mai accesibil bolnavilor. In agricultur, transferarea unor gene ameliorate ale nitrobacteriilor care triesc lr J mod obinuit pe leguminoase, n celulele din rdcinile cerealelor, va aduce n viitor un imens avantaj: acela al economisirii ngrmintelor chimice. In sfrit, i n industrie, aceste mainrii vii" care sunt bacteriile pot efectua cu Vlte z, acuratee i productivitate maxim o serie de operaii. Geneticianul indian y p p 8enetice s fac din bacteria Pseudomo- rnnctoare" de petrol. anda Chakrabarty a reuit prin manipuBacteria in8ei
as

ventat" se reproduce normal. ns, introdus ntr-un mediu cu petrol, ea consum cu vitez i lcomie hidrocarburile, reproducndu-se intens. n felul acesta s-a gsit un remediu eficace mpotriva mareelor negre", petrol scpat n largul mrii de petrolierele sfrmate sau euate ori de vapoarele care i spal rezervoarele. Se tie c mareea neagr" e considerat una din calamitile civilizaiei, vinovat de poluarea mrilor i oceanelor Terrei, de uciderea a milioane de psri i peti, de murdrirea plajelor i pontoanelor pescreti.

CEA MAI RSPNDITA CEREALA Cereala care hrnete pe cei mai muli oameni de pe glob este orezul. Nu trebuie s ne mire acest lucru deoarece originea orezului se gsete n rile din sud-estul Asiei (China, India, Pakistan, Birmania, Coreea, Vietnam, Thailanda, Laos, Indonezia etc.) care numr laolalt mai bine de dou miliarde de locuitori. Se spune despre orez c este un produs al musonului. Vnturile constante de sud-vest care bat peste Oceanul Indian aduc pe continentul asiatic uriae cantiti de umiditate. De aceea, n rile musonului,.perioada cldurii de var coincide cu sezonul de ploi, ceea ce priete de minune orezului. El a devenit plant de cultur n China tropical i subtropical cu cteva milenii n urm. mpratul Ching-Nung a instituit o ceremonie n onoarea culturii orezului acum aproape 5 000 de ani. Europenii au cunoscut orezul cu prilejul expediiei lui Alexandru Macedon n India. Cteva secole mai trziu, orezul este menionat de naturalistul grec Teofrast. ns nu grecii, ci arabii au adus orezul n Europa, abia n timpul evului mediu. El cucerete sudul Spaniei, Italia, Peninsula Balcanic, n secolul al XVII-lea englezii l aclimatizeaz n Lumea Nou. Dac sacul de orez druit n 1679 guvernatorului statului american Virginia, Thomas Smith, n-ar fi fost nsoit i de un transport" de sclavi negri, speciali-

U li K

i n cultura orezului, aceast cereal n-ar li ptruns n continentul lui Cristofor Columb. . Orezul este foarte pretenios cu solurile; cele mai prielnice locuri de cultur sunt rmurile fluviilor, mai ales din zona deltelor, unde aluviunile depuse de inundaii primenesc constant terenul, constiluind un fel de ngrmnt natural. Cultivatorii de orez obinuiesc s spun c plantei i place s stea cu picioarele n ap i cu capul n soare. E ntr-adevr condiia' ntlnit n toate regiunile unde cultura orezului prosper. i nu trebuie uitat c orezul este cultura agricol care cere munca cea mai intens. Dou luni pe an, ct dureaz lucrrile agricole, oamenii stau toat ziua vri n ap i noroi pn la genunchi. Mai mult dect att, fiecare rsad trebuie ngrijit individual i tot aa la ridicarea recoltei, fiecare fir se taie sub spic, paiele fiind apoi secerate separat. Pentru a-i semna cmpul cu orez, ranul trebuie s aib o familie numeroas. De aceea, regiunile cu cele mai mari densiti de populaie corespund cu zonele de cultur intens a orezului. China i India dein mpreun mai mult de jumtate din suprafaa i din producia de orez a ntregii lumi. In ara noastr, orezul a fost introdus relativ recent. Primele culturi dateaz de la sfritul secolului al XVlII-lea, ns pe suprafee restrnse. n ultimul sfert de veac ;e constat o cretere a suprafeelor cultivate n Cmpia Dunrii, cu deosebire n Lun-;a Dunrii i a principalilor si aflueni.
/a

una din principalele surse de hran pentru aztecii din Mexic, mayaii cl in Americei Central, incaii din Peru i chibhaii d i n Columbia. Zeia Chicome Couad, echivalentul zeiei romane Ceres, era reprezentat purtnd tiulei de porumb n mini iar n Hiawalha, cea mai Inimoas legend a triburilor indiene, este nfiat sub chipul viteazului Mondamin pe care Hiawuthci trebuie s-1 nving, smulgndu-i vemntul galben-verde, precum i podoaba de pe cap, acoperindu-i trupul cu pmnt. In anul 1948, la Bat Cave (New Mexico), Herbert Dick descoper ntr-un strat gros de gunoaie, la diferite niveluri, tiulei de porumb. Pe msur ce spturile mergeau mai adnc, tiuleii deveneau tot mai mici. In fundul gropii, unde carbonul radioacliv indica o vechime de 5 600 ani, tiuleii aveau doar 1,8-2,5 cm lungime. ase ani mai trziu, n oraul Mexico, n timpul unor spturi efectuate la 70 m adncime, s-a constatat prezena tiuletelui fosil de porumb slbatic, a crui vrst a fost estimat la 60 000 de ani. In acea perioad nu numai cu nu exista porumb cultivat, dar oamenii nc nu ajunseser din Asia n continentul american. Aceasta nseamn c slbaticul Mondamin - maisul - cretea clin cele mai vechi timpuri pe teritoriul Mexicului. (Fig. 23)

VICTORIA CUCURUZULUI Creterea treptat a suprafeei culturii de orumb de pe glob i are explicaia n roductivitatea sa la hectar, care depete >e aceea a tuturor cerealelor. Se pare c patria porumbului este Me>cuL de unde el s-a rspndit mai nti n ? ate inuturile n care europenii au pus p:10 rul, dup cltoria lui Columb. El a fost

Fiy. 23. Mondaminul apare i pe vasele aztece

PLANTE n Europa, porumbul se pare c a fost n anul 1519, de cire conchistadorul id Cortez, deoarece n 1525 el era cul-SP U \.pc t j n Spania i Portugalia. n Italia, el lC s fie cultivat pe la 1532. Veneienii -| luc n Orientul Apropiat, de unde revi-' n Lumea Veche sub numele de granco n&fC0 (gru turcesc). Apoi, din Europa po-mbul trece n Asia (Java n 1496, China " 1.570) i apoi n Africa (Guineea) cu ajut'orul portughezilor. n ara noastr el ptrunde n anul 1625 ;n Muntenia i n anul 1673, n Moldova, ca urmare a legturilor cu Turcia, iar n Transilvania n timpul domniei lui (Iheoghe Rakoc/i 1 (1630-1648), probabil din Italia. n Principatele Romne, aceast plant a tost repede acceptat de agricultori, deoarece condiiile pedoclimatice i erau favorabile, gustul era plcut, utilizrile mai largi, iar Poarta Otoman nu impunea restricii ca la gru, care era un monopol turcesc. Utilizarea porumbului este variat. La nceput se folosea mai mult ca aliment, la prepararea unor mncruri naionale (polenta italian, tortila spaniol, mmliga romneasc, muceadi gruzin etc). Treptat, el a ajuns o plant universal, la fel ca i bananierul, de la care orice parte este folosit. Indienii fac din polenul de porumb o sup gustoas, iar din paniculele fragede ale inflorescenei o salat special. Boabele sunt lolosite ntregi, sub form de crupe (floricele), sau mcinate (mlai). Din ele se prepar fulgi de porumb, amidon, glucoza cristalizat, melas, alcool, bere, ulei vegetal, nzestrat cu proprietatea de a reduce colesterolul din snge, ceea ce l recomand ca un produs curativ n tratamentul alerosclerozei. De altfel, mtasea de porumb este folosit att n medicina empiric (popuJar) ct i n cea tiinific, sub form de ceaIUl "i, prafuri, tablete i chiar sub form de cx traclc injectabile, cu proprieti coagu-'ante, datorit marii cantiti de vitamin K Pe care o conine. Porumbul este i o valoroas plant de cultur furajer i tehnic. Tulpinile sale, ca y cocenii, se nsilozeaz i constituie un arte bun nutre, consumai proaspt sau conservat. n ultimii ani el este utilizat ca materie prim pentru o serie de ramuri tehnice ale industriei. Amilaza obinut din boabele de porumb s-a dovedit a li un foarte bun material pentru producia de pelicule fotografice i cinematografice, ori esturi sintetice. Unele soiuri sunt lolosite penlru industria maselor plastice, a foliilor sintetice, a celofanului. Pnuele sunt folosite pentru fabricarea hrtiei, a plriilor, a courilor ete. In ara noastr, porumbul reprezint cea mai rspndit cultur de cereale. O exepediie tiinific a descoperii, cu ani n urm, ntr-o regiune muntoas din Mexic, Sierra de Mazallan, o plant peren cu nsuiri deosebite. Este vorba de o varietate de leosinl, plant presupus a li strmoul porumbului. Specia descoperit, numit de oamenii de t i i n Zea diploperenis, prefer soluri umede i rcoroase. urcnd pn la altitudini de 4 (XX) m i rezistnd celor mai puternice geruri. Noua specie poate fi ncruciat cu porumbul obinuit, rezuitnd un hibrid cu o robustee deosebit, care motenete i perenitatea tcosinlului, ceea ce ar nltura costisitoarele lucrri de arat i semnat. Se pare c noul hibrid se va impune la un loc de frunte n agricultura nceputului de nou mileniu.

AVENTURA KLORI1-SOARLLUI Pe piaa noastr ntlnim: ulei de soia, de arahide, de dovleac i de porumb, apoi uleiul verde de cnep din care se face spunul, precum i universalul ulei de in, folosit n farmacie (leac suveran la arsurile mai uoare, provocale mai cu seam de soare) i n industiia vopselurilor, fiind cel mai bun sicativ. Ins uleiul care i-a ctigat n ara noastr cel mai generos drept de folosin este uleiul de floarea-soarelui. Helianllius annuus - floarea-soarelui -care-i plimb uriau-i taler dup soare, i are originea n ambele Americi (n cea de

Nord cresc 50 de specii, iar n cea de Sud, 17) n depozitele preistorice de la Castle Park (Colorado) s-au gsit semine de floarea-soarelui slbatic, aducnd o confirmare a ipotezei c originea acestei plante se afl n America. Prima informaie despre cultura florii-soarelui o deinem din anul 1588, de la colonistul din Virginia, Thomas Hariot, care descrie destul de exact planta solis", cultivat printre rndurile de porumb, din ale crei semine indienii preparau pine i sup. n anul 1615, Champlain o ntlnete la indienii canadieni de lng Lacul Simkoe (Ontario), care obineau din semine un ulei cu care se ungeau pe cap, n timp ce indienii apai, dup relatrile lui Cremony, foloseau infuziile fcute din florile tubuloase ale calatidiilor la tratarea bolilor de piept, iar indienii zuni amestecau rdcinile de Helianthus cu alte rdcini pentru obinerea unui antidot la veninul mucturilor de arpe. Etnologii care au studiat folclorul amerindian au constatat prezena acestei plante - socotit sacr - n legendele i ceremoniile diverselor populaii de piei-roii. Astfel, indienii hopi, din estul Arizonei, i mpodobeau capetele cu inflorescene de floarea-soarelui n timpul dansurilor rituale sau le aterneau de-a lungul drumului procesiunii. Petalele uscate i mcinate erau folosite n vopsitul negru al psrilor artificiale. Colibele rotunde Kiva", construite pentru ceremoniile nchinate spiritului Kachina, erau mpodobite cu desene murale ce reprezentau o plant de floarea-soarelui cu o inflorescen (calatidiu) mare, eu flori ligulate galbene, conturate n negru, cu flori tubulare negre i cu tulpinile i frunzele colorate n albastru-nchis. La triburile seiene, floarea-soarelui era folosit n dansul bizonului" sau dansul nebunesc", n antitez cu inflorescenele de scaiete care ntruchipau inamicii din triburile vecine. In Europa ea a fost cultivat pentru prima dat n anul 1510, n grdina regal din Madrid, din semine aduse din Mexic. n anul 1576, botanismul belgian Lobelius o boteaz cu numele tiinific pe care l

poart i azi. Prima ilustrare a acestei plante ne-a parvenit prin intermediul xilogry. vurii lui Dodanaeus din anul 1586. (Fig. 24)

Fig. 24. Floarea-soarelui fn xilogravura lui Dodanaeus (1586)

La noi n ar, ea a fost introdus la nceputul veacului trecut. Prima ei atestare; este... tabloul pictorului ieean Ludovic Stavski, laul n 1842", care o include ntr-un peisaj. De altfel, i marele pictor olandez Vincent van Gogh (1853-1890) a imortalizat aceast plant n celebrele sale pnze. Timp de aproape 200 de ani, floareasoarelui a fost considerat n Europa ca o plant ornamental (era numit crizantema din Peru") i melifer, iar uleiul ei a

t doar o destinaie industrial (fabricavopselei01" pentru pictur i prelucrarea rt? jor). Abia n anul 1830 s-a fcut prima P1 eX tracie a uleiului din semine de floareaeju| de ctre ranul iobag Bocorev, din Stul Alexeeva, gubernia Voronej. La noi, s f [ a nceputul secolului ncepe cultura a. t6matic a florii-soarelui. Prima uleini (pres de ulei) este amintit, pe lng Vaslui n jurul anului 1870. Suprafaa de cultua 'a acestei plante se extinde de la 672 ha n 1910, la peste 500 000 ha n 1985. planta se bucur de o deosebit atenie, deoarece aduce bune servicii omului chiar n afara uleiului comestibil, deosebit de apreciat. Astfel, turtele oleaginoase servesc a fabricarea de halva, iar cojile, rezultate din decorticarea seminelor, sunt folosite drept combustibil, material de construcie n plcile fibro-lemnoase i la obinerea drojdiei furajere, a furfurolului i a altor produse chimice.
aV u

DULCIURILE I BLOCADA MARITIM

n evul mediu, arabii, mari amatori de dulciuri (de la ei ne vine cuvntul zahr), introduc trestia de zahr n inuturile ce le ocupau n jurul Mediteranei. Din insulele Canare, caravanele lui Cristofor Columb duc trestia de zahr mai nti n Anttle i apoi n America. Prima meniune despre introducerea i cultivarea trestiei de zahr n Lumea Nou dateaz din anul 1523 i se refer la Cuba. Transportul de zahr spre Europa sporete extraordinar n momentul n care consumul de ceai, cafea i cacao capt o larg rspndire, cnd cofeturile devin tot mai cer ute de europeni. Secolul al XVIII-lea cu noate o puternic nflorire a comerului <ju zahr, principalele centre fiind Amsteram > Hamburg, Dresda, Orleans i Rouen. rul P^ rea c PretuI acce Ptabil aI zaha Ul ^ obinut din trestie i mulumea pe eu^ Peru. Dar au nceput rzboaiele napoleone > iar Anglia a instituit timp de 4 ani

faimoasa blocad naval care, mpiedicnd comerul Europei cu rile calde, i-a privat pe locuitorii continentului de zahrul de trestie, att de solicitat. n aceast situaie disperat, oamenii i-au adus aminte c n urm cu circa 60 de ani, mai exact n anul 1747, chimistul german A. S. Marggraf a prezentat Academiei din Berlin un raport n care demonstra posibilitatea extragerii zahrului dintr-o plant european comun, raport care n-a strnit atunci cine tie ce ecou. Cu acest prilej s-a mai aflat c Franz KarI Achard realizase n anul 1786 primele culturi de sfecl de zahr, iar n 1802, n Silezia, construise prima fabric de zahr din lume. Scoaterea de la arhiv a raportului lui Marggraf i folosirea experienei lui Achard au dat posibilitatea lui Napoleon s rsufle uurat, iar europenilor s nu mai jinduiasc dup zahrul colonial. ntr-adevr, planta care a salvat atunci Europa a fost sfecla {Beta), plant de origine atlantico-mediteranean, cultivat de 3 000-4 000 de ani ca plant furajer, pentru frunzele ei dulci i .uneori ca specie decorativ ori medicinal. O dat cu cercetrile lui Marggraf, sfecla pentru frunze (aa-zisa mangold), ncruciat cu sfecla maritim {Beta maritima), bogat n zahr, a dat un hibrid {Beta vulgaris) intrat n rndul plantelor industriale. Blocada englez 1-a determinat pe Napoleon s organizeze rapid i pe scar ntins (32 000 ha) primele culturi de sfecl alb de zahr. S-au construit primele fabrici de mare capacitate, care s satisfac nevoile populaiei, lundu-se msuri de ameliorare continu a plantei. n ara noastr, sfecla de zahr a fost introdus, ntre anii 1870-1873, pe circa 14 000 ha, primele fabrici fiind construite, n anul 1875, la Sascut i, n anul 1876, la Chitila. Dac pe vremea lui Marggraf i Achard coninutul de zahr al sfeclei era de 3-5%, la o producie de 20 de tone la hectar, astzi, prin ameliorri succesive, s-a ajuns la o sporire de trei ori a masei vegetale i a coninutului de zahr. n prezent, omenirea consum n jur de 100 milioane tone de za-hr anual. Din

aceast producie, circa trei cincimi provin din trestia de zahr. Nu trebuie s ne mire faptul c zahrul din trestie domin piaa mondial, f i i n d mai rentabil, s el ec i i l e ndelungate ale plantei asigur un randament de~ zahr la hectar dublu fa de cel al sfeclei.

EPOPEEA CAUCIUCULUI Puine produse vegetale au cunoscut o istorie att de agitat ca mult disputatul cauciuc, produs n diferite coluri ale lumii de un numr de specii, unele erbaeee, altele copcei sau chiar copaci lainici. Cea mai cunoscut plant de cauciuc e s t e Hcvca brusilliensis, care furnizeaz cauciucul de Para, nu numai cel mai rspndit, dar i cel mai apreciat. Tot n America de Sud mai exist speciile de Hevea de Guyana, Hcvca de Spnice, Hcvca discolor, ca i Hancomia, care d cauciucul de Pernambuco sau mangabeira". n Madagascar crete, de asemenea, un arbore productor de cauciuc, Euphorbia inlisy. aproape disprut azi, din cauza exploatrii intense. Ins cauciucul african este furnizat mai ales de specii ale genului Landolphia, reprezentat de liane subiri, lungi de zeci de metri. n fostele ri ale URSS din jurul Caucazului, plantele care conin cauciuc suni mici, ierboase, cu rdcini mari, din familia compozite. Ele se numesc coc-sagz i lausagz. Coc-sagzul (Taraxacum koksaghiz) c o ppdie cu rdcini doldora de cauciuc, iar tau-sagzul (Chondrilla gommifera) formeaz desiuri n pustiurile nisipoase ale Asiei Centrale, care consolideaz dunele de nisip mictoare. Cauciucul formeaz depozite mari pe rdcini, dar inconvenientul l constituie greutatea de a-l separa <-lt nisip i cantitatea mare de rin cu care este amestecat. Dintre plantele erbacee din nordul Amencii care conin cauciuc amintim o alt >mpozit, gaiula {Pariheniuin argentewn).

Ins cauciucul cel mai valoros se cxlr.i ge din Hevea. Latexul se obine prin rezinaj Se lac tieturi n scoar, prin care se scurg 3-4 kg de lichid pe an. Latexul este con. densat prin diferite procedee. n vechile plantaii se folosete alumarea. Latexul strns n cldri este amestecat bine cu ajutorul unei lopei, nclzindu-se la luni Latexul de culoare alb se condenseaz devine brun, obinndu-se astlel un fel de l u r l e stratificate, gsite n comer sub denumirea de cauciuc de Para. Metoda chimic de coagulare const n colectarea latexului n bazine, diluarea lui cu ap i apoi coagularea lui cu un acid organic. Cheagurile de cauciuc strnse la fundul bazinului se vluiesc n form de foi subiri numite crep. Foile se usuc, n care caz i pstreaz culoarea alb (de unde aa-numilele tlpi de crep la pantofi), sau se afum i atunci devin brune. Toate populaiile din zonele unde exist plante de cauciuc l foloseau ntr-un fel sau altul. Astfel, unele triburi din Africa Central l folosesc la sgei pentru fixarea otrvii n vrful lor. Hinduii ung cu cauciuc courile n care transport mierea. Kirghizii folosesc din timpuri imemoriale cauciucul pentru mestecat. (Fig. 25) Amerindienii din bazinul Amazonului cunoteau nc din perioada prccolumbian proprietile cauciucului, pe care-1 aplicau ca pe un lac, pentru a face impermeabile pnzeturile groase cu care se aprau de ploaie. Cuvntul caucho, n limba amerindienilor, nseamn lacrimi de arbore sau lacrimi de lemn, indicnd astfel secreiile care neau din coaja nepat. i indienii d i n Antile cunoteau cauciucul. Columb i nsoitorii si au observat c indienii se distrau lovind o minge confecionat dintr-o substan neagr. Cnd era izbit, mingea srea ca i cum ar fi fost vie. Columb n-a acordat interes acestui joc. Abia peste dou secole, aceste mingi au atras atenia francezului La Condamine, plecat n anul 1743 ntr-o aventuroas cltorie prin inuturile Anzilor i Amazoanelor. In rapoartele i apoi n memoriile sale, el a descris acest material, indicnd si felul cum era obinut. Meterii in-

Irig. 25. Arborele de cauciuc

dieni - scria La Condamine - obineau din frmntarea acestuia o mas elastic din care confecionau sticle incasabile i nclminte impermeabil, de mare folos n pdurile lor mltinoase, apoi clistire - un fel de pere goale nuntru, nzestrate cu un tubule (canule), oferite oaspeilor naintea unor ceremonii. Cauciucul adus de La Condamine n Frana nu prea a fost luat n seam. Abia n anul 1770, chimistul englez Priestley a descoperit c, frecnd cauciucul de o hrtie scris, semnele de creion dispar. Aa s-a nscut guma de ters, prima aplicaie european a cauciucului. O jumtate de veac mai trziu, un industria scoian a primit ntre alte produse o soluie de cauciuc care, din greeal, i s-a vrsat pe hain. Cu acest prilej el a observat c stofa a devenit impermeabil. i cum n Anglia ploua mult, ingeniosul industria s-a gndit s mbibe stofele cu aceast substan, realiznd primele pelerine impermeabile, care, din nenorocire, iarna se ntreau ca o scoar iar vara se muiau, devenind lipicioase i mirositoare. Aceste defecte au fost nlturate n anul 1840, cnd americanul Charles Goodyear a descoperit - tot printr-o ntmplare - procesul vulcanizrii - metod care transforma cauciucul n gum elastic i rezistent. ncercnd aciunea sulfului asupra cauciucului, pasta rezultat din acest amestec a luat foc. Pentru a mpiedica un incendiu, Goodyear a aruncat-o pe fereastr n zpad. A doua zi cercettorul a fost uimit constatnd c acest amestec aruncat n curte i schimbase proprietile, pierzndu-i vscozitatea, cel mai mare neajuns. Procedeul a fost brevetat de american i apoi perfecionat de englezul Hancock. Nebunia" cauciucului a nceput abia la sfritul secolului al XlX-lea, cnd automobilul i bicicleta au cucerit lumea i cererea de cauciuc pentru pneurile roilor a atins cote nemaintlnite. Arborii de pe Amazon au deveni insuficieni. A nceput cutarea i folosirea altor plante de cauciuc. Cauciucul n-a generat numai o epopee industrial ci i una social. Mii de aven-

turieri, avizi dup o mbogire rapid, pornesc spre pdurile Amazonului. B,., tinaii sunt gonii sau devin seringueiros" (culegtori de cauciuc). nfundarea n pg. durea uria i decimeaz pe btinai. Vjc. timele sunt nlocuite cu rani peoni, aa cj tragedia Amazoniei continu. Munca epuizant i alimentaia srac, la care se adu. gau malaria i cumplita boal beri-beri" provocat de lipsa vitaminei B, sgeile indienilor i fatala mbriare a arpelui anaconda au rpus sute de mii de seringueiros" i peoni. Lcomia de ctig a exploatatorilor l 0. caii, care urcaser vertiginos preul sucului de Hevea, a pus capt monopolului brazilian. Un naturalist englez, Wckliam, a reuit, n anul 1871, s treac prin vam n mod clandestin semine de Hevea, sdindu-le apoi n Grdina Botanic Kew, din Londra. Dup 5 ani tinerii arbori au fost rsdii n coloniile britanice din Asia musonic (Singapore, Ceylon). In anul 1905 Anglia produsese primele 174 tone de cauciuc de pe plantaiile proprii. La rndul lor, olandezii i apoi francezii au aclimatizat Hevea n coloniile asiatice. In anul 1930 producia mondial de cauciuc a atins 800 000 de tone. ns cauciucul natural nu reuea s satisfac cerinele din ce n ce mai ridicate ale industriei i provoca numeroase perturbaii economice. Progresele chimiei au permis obinerea cauciucului sintetic, prin polimerizarea butadienei, mai nti n Germania, apoi n S.U.A., procesele perfecionndu-se continuu, n anul 1959 producia de cauciuc sintetic a ntrecut producia de cauciuc natural i aceast situaie se menine i azi.

ATRACIA MIRODENIILOR Mncrurile n-au nici un haz dac nu li se pun i ceva condimente care le dau gust delicios, strnind pofta de mncare. Unele sunt produse de plante care cresc i n ara noastr: mrarul, ptrunjelul, leuteanuK tarhonul, anasonul, chimionul sau secrica,

PLANTE riandrul, enibaharul, cimbrul - plante ale - or virtui aromatice se datoresc unor leiuri eterice. . , . , . Cele mai apreciate se aduc insa din a-.. fl ca lde. Bunicii i strbunicii notri le mprau cu muli ani n urm din magaziile coloniale", adic din magazine care "'nde'au mrfuri sosite din coloniile diferitelor puteri europene. Azi, numele de coloniale" este nvechit din motive lesne de "nteles, colonialismul fiind un cuvnt intrat n istorie. Dar aceste ingrediente, produse ale plantelor tropicale aromatice, continu s ofere artei culinare un ajutor de nenlocuit. Patria celor mai multe plante aromatice este Asia musonic, numit pe drept cuvnt de primii cltori ara mirodeniilor". Din vremurile antichitii greco-romane i-au gsit mirodeniile drumul lor din India spre Europa. Ele veneau pe mare pn n regatul legendar Saba, care azi se numete Yemen, iar de acolo, cu caravanele, prin pustiurile Arabiei, la Alexandria. n evul mediu, Veneia a luat locul Alexandriei. In Europa, produsele aromatice deveniser att de preuite nct ele se plteau cu aur. i, pentru c arabii controlau calea cunoscut de ptrundere spre India, europenii au cutat alt cale de acces. Columb a pornit s strbat Atlanticul i, debarcnd n Lumea Nou, a crezut c a ajuns n India. Un vestit geograf afirmase c goana dup mirodenii" a stat la temelia descoperirii lumilor noi. Din prima sa cltorie, Vasco da Gama a adus la Lisabona, n anul 1499, o mare ncrctur de aromate i a ctigat cu ele de ase ori mai muli bani dect cheltuise cu toat expediia. Care sunt principalele plante aromatice de Provenien exotic? Prima care a aat imaginaia i dorina ae mbogire a conchistadorilor a fost fr |naoial piperul {Piper nignun), o lian trare ale crei fructe - drupe de mrimea u Ul . ^ob de mazre - grupate n ciorchini, rzi la nceput, roii la maturitate, se nneyes c prin uscare. atria piperului este India, mai exact ' a sta Malabar. De aici a trecut n Persia, apoi n Grecia antic. Indienii l-au numii pippali, persanii i-au spus pippari, iar grecii - peperi, nume sub care l-au preluat romanii. Vanilia (Vanilia planifoli), plant agtoare din familia orhidee, originar din pdurile mexicane, a ajuns n Europa dup ce soldaii lui Cortez se osptaser din vestita chocolatl" a aztecilor, mai gustoas prin adugire de vanilie. Fructele de vanilie recoltate nainte de coacere i supuse unei maturizri forate au forma unor psti negre, zbrcite, puse n comer sub form de batoane". (Fig. 26)

Fig. 26. Vanilia, mirodenie mult cinat

Nu mai puin celebr i cutat este scorioara, scoara aromatic, rocat-cenuie, ras de pe ramurile mai multor specii de arbori i arbuti din genul Cinnamomum. Patria scorioarei este Ceylonul (Sri-Lanka). In insulele Moluce, portughezii au ntlnit arborele-de-cuioare (Eugenia caryophyllata), arbore venic verde, rud cu mirtul. Florile au un caliciu cilindric, de culoare roie purpurie, cu 4 lobi i o corol roz-alb, care cade n timpul recoltrii. Mugurii florali se usuc i se valorific sub numele de cuioare, nume perfect justificai de nfiarea acestora. Cuioarele s-au bucurat de o deosebit atenie nc din an-

88

r>i>i.-iv.

LU I

^ u /,1 A 1 O u iu 1 1 L R NT R A U II

tichitate. Mumiile vechilor egipteni erau mpodobite cu mrgele de cuioare. n China, eticheta cerea ca oricine se adresa prin viu strai mpratului s mestece mai nti cuisoare. n secolul al Vl-lea, Alexandru din Talles i ali medici romani prescriau ca medicament cte 5-8 cuioare. Bunicii notri le foloseau mpotriva durerilor de dini. Azi, uleiul eteric de cuioare, coninnd eugenot, este folosit n practica dentar. Nu putem trece eu vederea peste ol'ran, ghimbir i kardamon. Stigmatele uscate galben-portocalii ale sofranului cultivat (Crocus sativus) - rud bun cu brndua-de-cmp - uscate, dau preparatelor (mai ales, cozonacului) o frumoas culoare galben-portocalie i o arom plcut. plant ierboas din pdurile tropicale umede din Asia de Sud, ai crei rizomi aromatici sunt folosii att n alimentaie, ct i n medicin. Aceleai ntrebuinri le au i rizomii de galanga i zcdoaria. n sfrit, kardamonul sau cardama (Elleilaria caniamomwn), din familia cruciferelor, comun n India i Sri-Lanka, produce semine aromatice i cu gust picant, folosite ca i piperul i cuioarele.
Ghimbirul (Zingiher officinalc) e s t e o

LEACURI NEDESPRITE Peste 20 000 plante de pe ntregul glob au proprieti medicinale sau aromatice, chiar dac numai o zecime din ele sunt folosite n mod curent. n ultimii ani, interesul pentru plantele de leac a sporit enorm, datorit n primul rnd problemelor grave pe care le ridic goana dup medicamente i folosirea abuziv de ctre un numr tot mai mare de suferinzi a unor produse ale chimiei farmaceutice, care dau obinuin i nu rareori intoxicaii grave. Din cele mai vechi timpuri, plantele medicinale erau cunoscute de om. Se pare j^ primii dascli" au fost animalele, care e f lseau instinctiv, cnd erau bolnave

sau rnite, fapte relatate de numeroi m e. dici ai antichitii, dar i din evul mediu j epoca modern. Astfel, uliul, cnd i sirn^ privirea slbit, i umezete ochii cu secreia unui neam de lptuc slbatic; n c, vstuicile se imunizeaz mpotriva mueiturii erpilor veninoi mncnd virnani sau rut; cerbii rnii de sgei rumeg frsinelcocoii de munte nghit miori (ameni) de mesteacn, pentru a-i cura stomacul de viermi intestinali; cinii, cnd au dureri interne, consum o graminee numit iarbacinelui; iar pisicile, n situaii asemntoare, se tvlesc peste ctunic, o rud bun cu salvia i cimbrul. Se pare c nc de acum 50 000 de ani oamenii au reuit s deosebeasc plantele medicinale de restul florei, s le stabileasc proprietile i modul de ntrebuinare, sa creeze o terminologie etnobotanic. plantele au fost folosite sub form de fierturi (decocturi), infuzii, buturi (sucuri), prafuri, bolusuri, inhalaii, fumigaii. Omul primitiv cunotea 10-15 plante de leac, iar strmoii notri, geto-dacii. foloseau curent 40-50 de specii locale de plante; marii savani ai antichitii pomenesc de 200-300 de buruieni de leac. Spre sfritul evului mediu, cnd marile descoperiri geografice au relevat Europei medicina empiric a Africii, Americii, Indiei i Chinei, precum i bogata flor exotic a acestora, numrul leacurilor vegetale i al mirodeniilor folosite i n scop medical a sporii aproape la o mie. La plantele binecunoscute pentru efectul lor terapeutic, precum macul, mselaria, pelinul, mtrguna, izm, ptlagina, spnzul, romnit, coada-oricelului, ghinura, suntoarea, omeagul, sovrvul, frigurica, nalba, angelica, cruinul etc, vin s st' adauge achiziiile" exotice cum ar fi: ipeca. guiacul, sena, ginscngul, arborele de stricnina, de chinin, de cola i scorioar, iarba-cobrei (Rauwolfia), arborii de cacao, cafea i altele. Ce este drept, medicii timpului, ca i vracii, cunoteau efectele tmduitoare ale plantelor i ades le foloseau cu mult ndemnare, ns proprietile lor vindectoare

arnncau pentru ei un mister. nc din ' hime s-au ncercat explicaii, fie naive, V, je-a dreptul fanteziste. Astfel, populaiile primitive de la nuiul istoriei le socoteau nzestrate cu Qprieti miraculoase, supranaturale, [eau din ele creaii ale zeilor sau chiar :'|)li care luau nfiri vegetale. Este foarte adevrat c, datorit unor jroprieti speciale, acelea de a da veselie, [ jstee, halucinaii, diverse forme de nebunie, o seam de specii vegetale au intrai n irs'enalul vrjitorilor i al oracolelor greceti sau romane, al preoilor tibetani, ca nlanie de cult i ceremonie. Erau folosite n aa-numilele ordalii", probe divine de ncercare a vinoviei, practicate de triburi indoneziene, dar i n Europa (cucuta, boabele de Calabar), ori erau mnuite all n antichitate ct i n evul mediu de ctre vrjitoare stpnite de demoni, ceea ce a provocat vnarea i arderea lor pe rug. Astfel, cnepa indian, plant cu proprieti halucinogene, numit i hai, era bine cunoscut n Orient, o sect religioas mprumutndu-i numele (haiini), din care a derivai mai trziu cuvntul asasini, din cauza agitaiei i marurilor sngeroase ale membrilor ei, sub aciunea fumului ameitor. Din capsulele de mac, populaiile orientale scoteau opiul, care, fumat, ddea viziunea paradisiac de care vorbea Budha, iar ciuperca muscrila (Amanila inuscaria) provoca adevrate exaltri colective (stare de amok) la vechile populaii siberiene, i'ind mnuite de vrjitorii lor, amanii, pentru a intra n legtur cu lumea spiritelor. P'zotl-u\, un cactus mrunt, ntlnii n Mexic i Texas, era folosit de curanderos", vrjitorii triburilor de indieni, n ciudate r 'lualuri tribale, pentru a da credincioilor ^an de euforie i viziuni colorate, care i Iau n lumea fericit a zeilor lor. Toi consumau, n acelai scop, i ciuhalucinogen nanacatl (Psilocyba), a tost i zeificat, imaginea ei n piatr u lri lresc fiind ntlnit adesea n arta PoPlar mexican.

Populaiile africane de vntori loloscau o otrav redutabil, curara, scoas de vrjilori iniiai dintr-o specie de Sliyclinos, nu numai Ia vntoare, dar i n ceremonialuri religioase, iar populaiile oceanice consumau kawa-kawu, extras dinlr-un neam de piper {Piper melhysticum), care produce beii colective i o scufundare n lumea somnului, numite, n insula Samoa, alouas. Pe vremuri. n folclorul nostru, la marc cinste se gsea mtrguna (Atropa bclladoua), care a dat natere unui adevrat cult, legat de culegerea i de lolosirea ei n diverse boli, dar t la descntece erotice. La fel s-a ntmplat cu iarba-fiarelor (Cynanchium acutum), plant medicinal aproape ieit din uz astzi, dar care odinioar constituia, alturi de mtrgun i boz. una din principalele buruieni de farmec. Ea era iarba hoilor, care. chipurile, deschidea Iacalele, i a voinicilor, care i r e buia s fie ferii de fier (glon). Eroul popular Pintea din Maramure a fcui apel la matera" lui spre a-1 fermeca i a-i da iarba-fiarelor, ca s nu se prind glonul de el. Foarte trziu. n Renatere, alchimitii, cutnd zadarnic s transforme metale n aur, au dezvoltai ideea obinerii chintesenei" leacurilor prin extracle i distilri, ridicnd problema principiilor vindectoare" ale plantelor medicinale. Extractele din plante obinute de Paracelsus - marele alchimist al timpului - erau ns foarte departe de principiile active pure, n sensul actual al cuvntului. Abia n secolul a XlX-lea t a i n a proprietilor miraculoase va li pe deplin descifrat. C) descoperire epocal s-a produs n anul 1804, cnd Friedrich Setiirner, farmacist belgian, a izolat morfina, principiul activ al capsulelor de mac, crend astfel o nou grup n chimia organic, aceea a alcaloizilor, substane care vor face o adevrat revoluie n medicin i n farmaceutica modern. Pe calea deschis de Setiirner s-au descoperit n prima jumtate a acestui secol i ali alcaloizi importani: stricnina, coichicina, emetina, chinina, piperidina, cafeina, Io-

belina, atropin, codeina, acontina, hioscianina - din plante toxice mult folosite n antichitate i evul mediu. n a doua jumtate a secolului al XlX-lea a continuat cu aceeai nfrigurare izolarea i obinerea n stare pur a unor principii active" ale plantelor: glicozizii, vitaminele, hormonii. Primul glicozid a fost digitalina, extras din digital (Digitalis), care va sta la baza unora d'in cele mai importante medicamente n bolile de inim, folosit i astzi cu aceleai bune rezultate. Cantitile de principii" pure extrase din plante erau mici i ele nu acopereau cererile tot mai mari de medicamente vegetale. O realizare excepional, care a rezolvat aceast dilem, a fost sinteza organic, obinut, pentru prima oar n anul 1828, de Friedrich Woler. Un fenomen specific celei de a doua jumti a secolului al XlX-lea este trecerea la marea producie a medicamentelor, ceea ce a dus la dezvoltarea marilor ntreprinderi chimico-farmaceutice sau exclusiv farmaceutice. Chimioterapia, adic tratarea bolilor prin medicamente produse chimic, nlocuiete treptat fitoterapia, adic tratarea bolilor cu produse naturale, extrase direct din plante. In secolul nostru au loc dou evenimente de mare importan n istoria leacurilor de origine vegetal: revoluia produs de descoperirea antibioticelor i ntoarcerea treptat ctre medicamentele naturale, adic repunerea n drepturi a fitoterapiei, a medicamentului natural, acolo unde el poate nlocui cu succes i cu un risc infinit mai mic un produs chimic. n anul 1928, savantul englez Alexander Fleming a constatat c un mucegai verde {Penicillum notatum) a czut ntmpltor pe nite plci Petri, unde se dezvoltau culturi de stafilococ auriu, i a produs distrugerea acestora. La 13 februarie 1929, Fleming a susinut comunicarea despre aciunea penicilinei". Abia dup 10-12 ani, Fleming alturi de Florey i Chain au reuit s dea Pnma arj de penicilin din istorie, toi

trei primind premiul Nobel. Produsul din anul 1941 era de 1500 de ori mai acti v dect cel din anul 1929. Un alt antibiotic, extras de data aceasta dintr-o ciuperc ascomicet (Streptomyces griseus) de ctre S. Waksman n anul 1943 a fost streptomicina. Micoprodusul a contribuit substanial la nfrngerea tuberculozei. Streptomicina a strnit o adevrat nebunie" a descoperirilor, comparat cu gog. na dup aur. Astfel, n solul Venezuelei a fost descoperit o specie nou - Streptomyces venezuelis - din care J. Burkholder a izolai n anul 1947 i a sintetizat n 1949 cel de-al treilea antibiotic celebru, doramicentina {cloramfenicolul) care a fost folosit cu succes n boli grave ca: tifosul exantematic, febra Q, febra tifoid, bruceloza, dizenteria. A urmat epoca antibioticelor aurii" (aureomicin, tetramicin, tetraciclin) i a eritromicinei

(numit aa, deoarece s-a extras dintr-un Streptomyces gsit n Eritrea, inut din Africa rsritean). n deceniile 6 i 7 s-au nscut antibioticele care combat ciuperci microscopice parazite, cum ar fi griseofulvina, nistatina, stamicina i antibioticele de natur microbian - aa-numitele bacterocine (colimina, piocianina, magacina i, n prezent, polimixina B), printre puinele leacuri mpotriva infeciilor piocianice, frecvente n interiorul spitalelor. La ora actual se poate aprecia c, n mod practic, pentru majoritatea agenilor patogeni, exist un glon" fabricat de microorganisme, n numeroasele laboratoare, n decursul cercetrilor, pentru a izola noi antibiotice au fost ntlnite peste 10 000 de substane active, dar, din cauza toxicitii foarte ridicate, doar 70-80 din acestea au intrat n practica antibioterapiei. n ultima vremea se aduc critici tot mai vii medicamentelor de sintez - mai greu asimilate de orgnism - i se recomand medicamentul natural, care este recunoscut i acceptat mult mai firesc i uor de corpul nostru.

VI. PLANTELE VIITORULUI

LANURILE SUBMARINE Neobositul oceanolog, comandantul J.Y. Cousteau, scria ntr-o vestit carte a sa, Tainele adncurilor. Viitorul omului depinde de felul n care el va ti s valorifice marea". ntr-adevr, astzi, cnd populaia globului crete ntr-un ritm ameitor (n urmtorii cincizeci de ani ea se va dubla), pmntul ca surs de hran devine nendestultor. ansa de supravieuire a speciei umane peste 100-200 de ani va atrna, n bun msur, i de valorificarea imenselor resurse vegetale pe care le ascund apele mrilor i oceanelor, de nemrginitele lanuri de alge roii, verzi i brune, care unduiesc n apele platformelor continentale pn la 200 m adncime ori plutesc, precum sargasele, la suprafaa oceanelor. Dup unele calcule, rezerva mondial de alge este de 200 milioane de tone, din care noi valorificm industrial doar maximum 1% din fondul de cretere, deci circa dou milioane de tone. Zonele cele mai bogate le reprezint Oceanul Pacific i mrile nconjurtoare (2/3 din producia mondial), nsumnd mai ales coastele Rusiei, Chinei, Japoniei, Coreei de Sud, i Oceanul Altantic cu Marea Nordului i Baltica (coastele Islandei, Irlandei, Scoiei, Norvegiei, Danemarcei, rilor baltice), ca i coastele estice ale Argentinei. Marea Neagr ascunde cel mai important stoc din lume de alge roii Phylophora (aa-numitul "c mp al lui Zernov"), cifrat la 2 milione de tone.
n

u a agriculturii - a nceput s dea re-, hectar tate mbucurtoare n multe ri; mii de al: subacvatice sunt nsmnate cu ge. Buctria japonez folosete extrase I ,8 e la prepararea pinii i prjiturilor, bu d>nci i ngheate. n marile orae ni P n e s-au deschis algobaruri, unde se

ia sau acvicultura - ramur

servesc zeci de feluri de mncare preparate exclusiv sau n combinaie cu algele. In meniuri se nscriu produse vestite ca: noricu sushi (chiftelue de alge Porphyra cu orez i pete), kombu - friptur de alge Laminariu, sandviuri help, sup de wakame, litnu luau, mncare fin, rezervat odinioar aristocraiei, i multe altele. Chiar i ciupercile sunt conservate cu ajutorul algelor. n butoaie se aaz un strat de ciuperci, apoi un strat de alege matsumo". n ntregul Extrem Orient, n Statele Unite, n Mexic i n Irlanda algele roii Porphyra i Phyllophora ori alga verde Ulva (slica de mare) sunt consumate crude, sub form de salate i garnituri. Valoarea nutritiv a algelor a fost de mult stabilit. De pild, Laminaria - o alg brun - conine de 30 000 de ori mai mult iod dect apa marin, cupru de 300 de ori, iar fosfor de circa 500 de ori, fier cel puin ct n lapte i spanac i, bineneles, ntregul complex vitaminic. Nu numai oamenii, dar i animalele i plantele terestre beneficiaz de valoarea nutritiv a algelor. Tomatele, ardeii i pepenii fructific mai repede i mai bine dac i pulverizm cu fin de alge brune, iar vacile i ginile devin mai productive dac le introducem n hran concentrate de alge. Folosirea algelor marine ca ngrmnt era menionat nc din secolul al Xll-lea. ngrarea terenurilor agricole de pe litoralul nord-vestic al Franei cu goemoni (alge) explic remarcabila producie de legume obinut, ceea ce i-a adus acestei regiuni renumele de ceinture d'or" (centura de aur). n multe regiuni ale Indiei se economisesc circa 40% din ngrmintele chimice prin folosirea cu succes a cenuii de alge. Din mucilagiul (substan gelatinoas) algelor se obin, de asemenea, o seam de

NATURII produse industriale ca agarul (Anhfeltiu i Geliitin), carragenul (Chondnis i Grigartina) si alginaii (Macmcystis, Lumina/ia), coloi/i cu o larg arie de aplicare industrial. Ei sunt folosii la fabricare jeleurilor, cremelor, dulceurilor, ngheatei, pastei de dini, a produselor cosmetice, la apretarea pnzeturilor, fibrelor textile, ca materie prim la producerea peliculei fotosensibile, la fabricarea hrtiei de alge i a zahrului pentru diabetici (manitol), n farmaceutic etc. Dup calculele unor specialiti, un hectar de pune submarin poate hrni un an ntreg 50 de vaci i, valorificnd anual doar 6% din resursele de alge ale planetei, am putea asigura cel puin o treime din hrana necesar unui numr de 10 miliarde de oameni. N-ar fi exclus ca, la nceputul mileniului viitor, agricultura s schimbe tractorul cu barca cu motor, plugul, cu draga, plria de soare, cu labele de gsc. De un mare viitor pare s se bucure un nou produs din alge, Seagel. Doctorul Robert Morison, cercettor la Lawrcnce Livermore National Laborator) din California, care a studiat n 1992 aceast substan gelatinoas extras dinlr-o alg roie pe care a botezat-o ca atare {Safe emulsion agar gel), i-a atribuit o mulime de proprieti aproape miraculoase. Ecologic vorbind, Seagel este un produs perfect biodegradabil i n acelai timp comestibil, ceea ce l indic drept un ambalaj ideal, n locul ambalajelor de plastic, poluante prin faptul c se distrug foarte greu. Seagel promite a fi de asemenea i un remarcabil izolator termic i fonic, graie structurii sale bogate n bule de aer, fiind astfel capabil s absoarb vibraiile. Totodat, poate servi ca un excelent amortizator. Industria farmaceutic vede n Seagel un mijloc de a revoluiona fabricarea casetelor (care devin rapid dizolvabile), iar medicii preconizeaz bureii impregnai cu Seagel care se pol aplica pe epiderm, n scopul difuzrii substanelor active medicamentoase prin piele. La rndul lor, cercettorii n agronomie sper s satureze cu ap acest material uor i s-1 foloseasc n fertilizarea pnin tului pentru germinarea grnelor.

NOI PAVEZE MPOTRIVA FOAMETEI

Explozia demografic impune, aliu rj de extinderea zonelor agricole i de cresta rea productivitii acestora, reintroducere; n marea cultur a unor plante locale, nuili apreciate n trecut penlru ridicata lor valoare proleinic. Se tie c, de mii de ani, populaiile a. merindienc foloseau - pentru a substitui cerealele n zonele nalte sau cu soluri srace i uscate, improprii cultivrii lor u rud a lobodei noastre, numit quinona" (Chenopodium quinona). Planta - foarte modest n pretenii - crete bine n regiunile alpine (2 000-4 000 m altitudine) i n pustiuri, fiind rezistent la nghe i capabil s se dezvolte pe soluri srace, cu indice de umiditate deertic (300-400 ml/an). S-a constatat c aceast lobod este bogat n proteine (14%), n vitamina C i n complexul B. Quinona poate deveni n acest col al lumii una din cele mai valoroase specii de cultur. In cteva state sud-anicricane este deja introdus n alimentaie sub form de supe, salate, pine, dulciuri i buturi. O alt plant folosit de mult vreme de populaiile asiatice i care va intra ntr-un circuit mai larg este leguminoasa Psophoearpus letragonolobus, cunoscut de localnici sub numele de mazre ptrat", clin cauza celor patru muchii proeminente ale pstii sale, asemntoare unor aripioare. Aproape toate prile plantei sunt comestibile. Pstile i boabele fierte, sau numai oprite, capt un delicios gust de ciuperc. Frunzele i tulpinile reprezint un excelent nutre, iar tuberculii, bogai n amidon, echivaleaz valoarea nutritiv a cartofuluiCriza de zahr din lume i solicit pc cercettori s descopere noi surse de zahrAstfel, dup 1970, atenia acestora s-a ndreptat ctre plantele Richardella dulci/citi

PLANTE ca de vest i Stcvia reboudiana din

l t ,uay, care conin o substan mai i Ice dect zahrul, Glucozida scoas din Cl 'ctul de Richardcl/a, numit de localnici f ictul minunat", d o senzaie de dulce " A cteva sute de ori mai intens i de teva zeci de ori mai persistent dect barul. Totui va trecevor bun bucat de o acli ^mp P na canc ' acestc P lanle '' " atizate i vor intra n marea cultur. n ara noastr crete topinamburul (Helicinthus tuberosiis) - ai crui tuberculi un! cunoscui sub numele de napi i ser- vcsc ca un excelent aliment i un valoros productor de alcool. De asemenea, soia (Glycine hispida) a intrat n atenia fitotehnicienilor, datorit excepionalelor ei caliti nutritive, ceea ce i-a adus porecla de vaca verde"'. In stare slbatic, soia nu se mai gsete i se pare c provenea din Glycine soia, specie originar din Manciuria. Documentele o atest ai plant de cultur de circa 5 000 de ani, fiind ntlnit pentru prima oar ntr-un manuscris rmas de la mpratul Seng-Hung (2898 .Chr.). In Europa i n Lumea Nou a ptruns cu greu i foarte trziu. Data apariiei ei - anul 17.39 - o aflm ntr-un catalog de semine al (irdinii Botanice din Paris, unde era prezentat ca o plant rar. Este menionat, n anul 1800, ca balast n calele unor vapoare ce veneau din China, iar ca plant agricol, bun pentru fn i ngrminte verzi, este semnalat n jurul anului 1840. Cel care o popularizeaz i i subliniaz valoarea nutritiv, atrgnd atenia asupra nenumratelor ei folosine, este botanistul austriac I. Haberlandt, cu ocazia expoziiei agricole deschise n anul 1873 la Vicna. r 'mele culturi n ara noastr sunt semna-'jile "n anul 1876 n Transilvania. Dincolo * muni ncepe s fie cultivat dup primul razboi mondial, ca urmare a popularizrii pe are i-0 { dcc ^ mlr_0 brour, doctorul Urea u. Ea a intrat pe teritoriul rii noastre numele de fasole soia", nume care vine b ba japonez, unde sho-iau nseamn l l e \ Soia este o plant universal".

Pstile ei verzi, la fel ca i cele de lasole, se pot gti, oferind chiar celor mai rafinai gurmanzi o mncare excelent. i mai valoroase sunt seminele coapte, din care se extrage un ulei de folosin industrial, dar i cu deosebite caliti nutritive (mult consumat la noi n amestec eu uleiul de floarea-soarelui). Din seminele degresate se prepar fina de soia - utilizat pentru fabricarea unei foarte gustoase pini, ea si pentru fabricarea c i o c o l a t e i . F i e r t e i mcinate, grunele de s o i a au un gust asemntor crnii de miel sau de porc -putnd s le nlocuiasc n unele mncruri sau mezeluri. n Anglia i S.U.A. exist restaurante specializate care prepar biltecuri din soia. Cnd grunele plantei se macin i se ud cu ap, din el e se obine un lapte de culoare i gust ce nu se deosebesc prea mult de laptele de vac. In r i l e de origine, din boabele ncolite se face salat, iar din laptele" fermentat, diverse brnzeturi vegetale. Praful" de soia se folosete mpotriva neurasteniilor datorit acidului Iccilino-fosforic pe care l conine. Pe lng faptul c este o bun plant alimentar, ea reprezint un important ngrmnt verde, datorit nodozitilor cu bacterii fixatoare de azot. In Asia, mai precis n China, exist o lian al crei fruct este cunoscut sub numele dcyang-tao. Fructul, avnd o mas de 50-120 g, arc aspectul unui cartof de culoare brun-nchis. Miezul verde, apos, cu aspect radiar i extrem de gustos, reprezint cel mai valoros fruct cunoscut n prezent. El conine 100-300 mg de vitamina C la 100 g, deci de dou ori mai mult dect citricele. Este de patru ori mai bogat n proteine i fosfor dect un mr i posed de zece ori mai mult calciu. De asemenea, el conine o enzim care are facultatea de a dizolva mielina din carne. Yang-tao s-a dovedit uor de aclimatizat n rile cu clim temperat. Dovad c neozeelandezii au exportat n 1980 numai n Europa 2 800 de tone din acest fruct pe care ei l numesc kiwi, din cauza asemnrii cu pasrea naional. Azi, sucurile rcoritoare de kiwi, de o fra-

i JK INATURII

pant culoare verde, se vnd i pe la noi la toace chiocurile, iar fructele proaspete au devenit populare prin toate pieele.

COMBUSTIBILII VEGETALI AI VIITORULUI Nu numai plantele fosile (care stau la temelia crbunilor de pmnt i petrolului) sunt materii prime energetice. Criza mondial de combustibili din ultimele dou decenii a determinat nceperea unor febrile cercetri pentru descoperirea plantelor energetice capabile s produc combustibil lichid. Melvin Calvin, laureat al premiului Nobel, a stabilit, nc din anul 1973, c unele specii de laptele-cinelui (Euphorbia tiriculli, E. lathyris, E. maracias, E abyssinica) sunt adevrate uzine vii", din latexul (laptele) speciei putndu-se obine, printr-un procedeu de cracare catalitic, o gam larg de produse industriale i, n primul rnd, benzina. Se estimeaz c randamentul dat de E. lathyris i E. tiriculli oscileaz ntre 3 i 15 barili petrol pe an la hectar. Prin mbuntirea mediului de cultur, prin mbuntirea unor genotipuri cu randament mai mare, laptele-cinelui poate produce pn la 75 barili/hectar, la un pre de 20 de dolari barilul, deci cu 25-30% mai ieftin dect preul oficial actual al petrolului pe piaa mondial. Din alge se extrage, de asemenea, un combustibil lichid. Se consider c o cultur intensiv de alge este uor de realizat, este ieftin i ar putea mri depozitul" de combustibil lichid. i vestita zambil de ap {Eicchomia), folosit n S.U.A. pentru epurarea apelor, a nceput s fie exploatat i ca plant energetic. Astfel, n California, din Eicchomia se scot 300 tone substan uscat la un hectar pe an, ceea ce reprezint echivalentul energetic a 120 de tone de petrol. (Fig. 27)

Fig. 27. Zambila de ap, plant energetic

Chiar i plantele oleaginoase ncep s fie utilizate ca plante bioenergetice. n Africa de Sud, uleiul de floarea-soarelui este utilizat, deocamdat, la motoarele Dieselindustriale. Se apreciaz chiar c, dac s-ar spori cu 1/10 terenul cultivat la ora actual cu floarea-soarelui pe ntreaga planet, s-ar putea asigura, la nivelul oricrei ri, cantitatea de carburant necesar tractoarelor. Se tie c alcoolul {metanolul) este folosit i ca substan energetic i c el este produs prin fermentare, de obicei, din cartof, porumb, sfecl de zahr, sorg, manioc, trestie de zahr. Aceste plante au o deosebit valoare alimentar, folosirea lor pentru fabricarea spirtului fiind astfel limitat. S-a descoperit ns, nu de mult vreme, c plante fr valoare alimentar, precum dalia i napul (topinamburul), sunt preioase specii alcooligene. Ultima plant, n special, este o excelent surs de alcool i se estimeaz c 75 000 ha de topinanv bur, cultivat n condiiile climatice i de sol asemntoare celor de la noi din ar, pot produce 340 000 tone de etanol.

O POSIBIL HRAN A COSMONAUILOR Ast/i, n epoca zborurilor cosmice, cnd u l a pus piciorul pe Lun, se pregtete 0 jgbarce pe Marte i, ntr-un viitor mai HI cartat, s iscodeasc planeta Venus, cea i grea problem este aceea a asigurrii m ui regim normal de hran a cosmonauilor -^timpul unui zbor de lung durat. n ata-'" condiii s-a calculat c unui cosmonaut i runt strict necesare zilnic: 640 g substan uscat perfect asimilabil, 2 200 ml ap i gg2 g oxigen. Admind c un grup de ase cosmonaui efectueaz un zbor cu durata de 5 ani, rezerva total de hran, ap i o-xisen, excluznd rezervoarele i ambalajele, atinge n greutate 40 de tone. Deocamdat, este practic de neconceput ncorporarea unei asemenea magazii" ntr-o nav cosmic. Rachetele nu se pot dispensa totui de ele att timp ct uriaele staiuni de alimentare montate" n Cosmos aparin unui viitor ndeprtat. Iat de ce oamenii de tiin se strduiesc s imagineze soluii ct mai simple i ingenioase pentru a micora la maximum magazia" cu aer, combustibil i alimente a unor nave cosmice care trebuie s cltoreasc n sistemul solar un an sau poate mai mult de un an, asigurnd cosmonauilor condiii ct mai apropiate de cele de pe Terra, adic o presiune atmosferic de 760 mm, temperatura de 18-20C, hran complet, ap i aer respirabil n care concentraia oxigenului s se menin constant n jurul procentului de 21%, iar a bioxidului de carbon s nu dePeasc limita vital de 0,4%. "entru meninerea presiunii i temperaturii constante exist mecanisme regulatoare destul de bine puse la punct, dovad condiiile excelente n care s-au desfurat Trurile de pn acum. Combustibilul claeste nlocuit cu bateriile solare care capza energia solar i se ncarc singure n soluPUl zborurilor- Problema apei poate fi iit -Onal:^ Prm realizarea unui circuit al ei n e ri rul navei. Apa consumat de cos-

monaut se elimin integral. Adunnd-o n rezervoare speciale, ea poate fi folosit din nou, dup o prealabil purificare chimic, care i red proprietile iniiale. Ct privete asigurarea hranei, a sursei de oxigen i purificarea aerului de bioxid de carbon, soluia cea mai nimerit ar fi folosirea algelor verzi care pot rezolva prin fotosintez o circulaie a materiei vii n interiorul navei, asemntoare aceleia din natur. Avnd la dispoziie lumina natural sau artificial i bioxidul de carbon provenit din respiraia cosmonauilor, ele vor degaja oxigen, asigurnd astfel purificarea aerului, i vor sintetiza substanele organice care vor constitui hrana cosmonautului. Dup numeroase cercetri de laborator i dup ce a fost plimbat" n unul din satelii mpreun cu cinii Belka i Strelka, s-a ajuns la concluzia c cea mai potrivit plant n acest scop este alga verde, unicelular, Chlorella. Ea are nete avantaje fa de celelalte specii vegetale: produce o mare cantitate de oxigen, acumuleaz substane organice, folosind un volum mic de suspensie (deci bazine reduse), are o perioad scurt de vegetaie, se nmulete foarte repede, iar ntreaga biomas a algei poate fi folosit ca hran. Valoarea ei nutritiv este cea mai ridicat din regnul vegetal, coninutul ei de proteine atingnd 50% din greutatea uscat i cuprinznd toi cei 8 aminoacizi eseniali pentru viaa omului, ca i toate vitaminele. Verificarea practic a acestor observaii a fcut-o cercettorul rus V. E. Denileiko care timp de o sptmn s-a izolat ntr-o cabin ermetic nchis, alimentndu-se cu alge i respirnd n cea mai mare parte oxigenul produs de cultura respectiv n procesul fotosintezei. n tot acest timp, experimentatorul s-a simit bine. Experienele au fost reluate i ntr-un centru de cercetare din Siberia, unde o fat a trit 30 de zile ntr-o cabin ermetic nchis i alimentat cu aerul, apa i substanele furnizate de Chlorella. Experienele amintite au ndreptit folosirea acestui sistem n laboratoarele

ruseti care, n W5 i 1976, au lucrat" n cosmos timp mai ndelungat. Mu tim cum vor evolua n viitor condi[iile /borului cosmic, ns modesta alg Chlorella s-a dovedit nu numai o hran ideal, dar si un bun material de nsmnare a unor aslre pustii cu germenii vieii terestre, Tes-

tclc efectuate n deceniul opt sub conducerea cosmobiologului american Cari Say;il| au confirmat acest lucru, Poate c o alg va fi acea floare a lui GopQ cu care omuleul su aduce mesajul de p a. ce i via al planetei noastre n Univers.

VII. PATENTE VEGETALE

MODELUL INDUSTRIAL AL FOTOSINTEZEI Botanistul rus K.A. Timiriazev a studiat activitatea plantelor verzi i a pus n evident rolul cosmic al fotosintezei - unicul fenomen prin care se fixeaz energia solar pe planeta noastr. Laboratorul plantei este frunza, fotodinamisul acesteia este cloroplastid, iar substana miraculoas - buctria lumii vegetale - este clorofila, un pigment compus, de culoare verde, a crui principal proprietate este de a reine anumite radiaii luminoase (roii i albastre), deci absorbia energiei luminoase i fixarea cu ajutorul acesteia a unor elemente din ap i din aer, n urma creia iau natere o infinitate de compui organici. Se tie c fotosinteza se desfoar n dou etape: faza de lumin, n care clorofila capteaz particule ale radiaiilor luminoase (cuante i fotoni) i are loc fotoliza apei, i faza de ntuneric sau fotochimic, n care se produc integrarea CO2 absorbit din aer n substane deja existente n cloroplaste i sinteza noilor compui organici (glucide, lipide, proteine). Desigur, ar fi un imens ctig pentru omenire dac am reui s realizm fabricarea artificial a alimentelor, reproducnd mecanismele i operaiile fotosintezei. O Pnm victorie a fost realizat n 1960, cnd R -B. Woodard a obinut n laborator sinteza clorofilei. n 1979, profesorul Allen J. Bi rd, de la Universitatea din Texas, a reconstituit parial, n condiii de laborator, Pe cale nebiologic, fotosinteza, sintetiznd ln a ri . cizi, componeni eseniali ai mate- sf.' Vu ; El a pornit de la trei elemente con-am Ut 1Ve a e ' atmosferei primare: apa, UaCU' ^ metanul; soluia respectiv a cu ox z i i de titan, care conineau it te foarte mic de i ? P latin > a P oi aciunii razelor solare. ns de aici

pn la obinerea zahrului, a amidonului i grsimilor n industrie pe cale sintetic mai este nc o cale lung. n deceniul trecut, cercettorii japonezi Henicki Honda i A. Fujishima au imaginat un model experimental pentru fotosinteza artificial, ceea ce le-a permis s realizeze fotoliza apei, reproducnd procesele electrochimice efectuate de clorofila plantelor. Experienele au fost duse mai departe dup 1980, n S.U.A., de Gabor Somorjai din California i John Bockriss de la Universitatea din Texas, i n Frana, de Jean-Marie Lehn.

Fotoliza, adic descompunerea moleculelor de ap cu ajutorul luminii solare, elibereaz hidrogenul, excelent combustibil, nepoluant i cu o nalt putere energetic; acesta, produs pe scar industrial i apoi stocat, poate nlocui cu succes crbunele i petrolul, fiind, n opoziie cu combustibilii clasici, o surs practic inepuizabil de energie. Deocamdat, randamentul i productivitatea procedeelor propuse sunt prea sczute fa de fotoliza natural enzimatic realizat de plante. ns, pentru anii 20202050 se prevede intrarea n funciune a unor mari fabrici de hidrogen, bazate pe fotoliza, care vor asigura cel puin 30% din necesarul energetic al omenirii.

PLANOARE, PARAUTE, DELTAPLANE I AVIOANE VEGETALE

Aripile primilor zburtori temerari ai mitologiei i apoi planoarele izvodite de minile geniale ale oamenilor Renaterii i au modelul i n sistemul de rspndire a seminelor, folosite de plantele anemochore (care se slujesc de vnt n aceast important aciune biologic).

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII n marea lor grij pentru pstrarea speAceste aripi se pot preschimba n eliCe ciei, plantele care fac mult umbr sau care ct ai clipi. Cele dou pale reprezint ari. triesc n mari aglomeraii caut s-i tri- pioarele, iar axul, codia fructului. Axul mit copiii" ct mai departe de ele. De susinut de greutatea seminelor, ine direc! aceea', ele au construit pentru pruncii lor ia, n timp ce aripioarele izbite de vnt $ e planoare sau paraute. rotesc cu iueal n jurul axului i mpi^ Suprafaa mare i greutatea mic fac ca aceast mainrie simpl dar ingenioas pe smna s pluteasc n aer - conform prin- distane de zeci de metri. Un mecanis^ cipiului lui Arhimede. n acelai timp, ele similar acestor aripi-elice ar putea fi u n opun rezisten vntului, la fel ca o pnz avion-elicopter, Ia care aripile, n anumite de corabie, reuind astfel s fie mpinse o condiii, s-ar putea transforma n elice dat cu smna, cu att mai departe, cu substituind motorul n cazul defeciunii ct rafala este mai puternic. Mari maetri n fabricarea planoarelor acestuia. Marele etnolog german I. E. Lips crede sunt mai cu seam copacii pdurilor. Plac aceste sfrleze" vegetale au sugerat noarele lor sunt foarte simple: o frunzuli subire i uscat care poart ca o nacel prin simplitatea i eficiena lor, att aripile smna prefcut n aeronaut. Uneori, morilor de vnt, ct i elicea - realizarea spiritul de economie al plantelor e mpins tehnic devenind posibil atunci cnd fora att de departe nct aripioara seminelor vntului a fost nlocuit cu fora unui monu e altceva dect bracteea care susine tor. Construirea elicei a permis ridicarea de pe pmnt a aparatelor de zburat mai inflorescena. Aceste aripi zburtoare au diferite for- grele dect aerul. me dup care putem deosebi planta. La La nceputul aviaiei, fructul aripat al ulm (Ulmus foliacea) au forma unei capse lianei tropicale Macrozanonia a inspirat de hrtie, aproape rotund. Miezul umplut construirea unui planor numai arip" din cu praf de puc al capsei l reprezint s- care, n anii notri, au luat natere planoamna. Carpenul {Carpinus betulus) i tri- rele triunghiulare, cunoscute sub numele mite puiul pe o aripioar cu trei degete, de deltaplanoare" sau deltaplane". asemenea unei ciudate rachete cu trei tuAceste plante folosesc pentru lunga cburi de reacie. ltorie a urmailor paraute n locul ariNeamurile ararului au scos cele mai ciu- pioarelor. Exist chiar i o familie care s-a spedate tipuri de planoare din mpreunarea, cializat n aceast direcie, aceea a compocap la cap, a dou semine cu aripioare. seelor, din care fac parte ppdia, lptuca, Parc un iscoditor constructor a ncercat susaiul, barba-caprei, plmida i altele. diferite forme de aripi, mrind sau micoUmbreluele composeelor au inspirat rnd unghiul dintre ele. La jugastru {Acer construirea parautelor. Acestea s-au nscampestre), aripile sunt mai mici i mai drepte, situate aproape n prelungire; la ar- cut ca un mijloc de salvare. Proiectul lor se ar {Acer platanoides) sunt scurte i puter- afla cu patru sute i ceva de ani n urm n mapele cu desene ale lui Leonardo da nic ndoite, la fel ca la avioanele cu reacie. Bionitii americani, englezi i germani Vinci. n ultimii douzeci de ani, umbrelei au dovedit c profilele acestor aripi respect cele mai subtile legi ale aerodina- unor composee, care se transform n brmicii i c particularitile lor sunt n strns cue atunci cnd smna a poposit pe sulegtur cu forma, volumul i greutatea prafaa unei ape, stau la baza perfeci"' seminei, cu gradul de densitate a masei nrilor aduse parautei pentru aviatorii ce fohare pe care trebuie s-o strbat fructul survoleaz oceanele, asigurndu-le, n c antrenat de vnt, parametri variabili de la ventualitatea unei aterizri forate, posibilitate8 ">ecie la specie de a pluti pn la sosirea ajutoarelor

98

PRINCIPIUL LUI ARHIMEDE I PLANTELE ACVATICE Cine nu cunoate principiul lui ArhimeI c g ru i enun, la fel ca i tabla nmul" ne-a rmas statornic ntiprit n min^9 Un corp scufundat ntr-un lichid este ie pins de Jos n sus cu for*a egal cu '"eutatea volumului de ap dislocuit. Cnd ^ tatea vo i umu l u i de ap dislocuit este g ai niare sau ega' cu Sreutatea corpului, cesta plutete; cnd este mai mic, corpul scufund. Aadar, ca un corp cu densitatea mai mare dect a apei s poat pluti, trebuie cel puin s-i egalizeze propria greutate cu greutatea volumului de ap dislocuit. Practic, acest lucru se realizeaz pe dou ci: ori prin micorarea greutii, ori prin mrirea volumului. Am amintit aceste elementare noiuni de fizic pentru c ele ne explic adaptrile deosebit de interesante ale plantelor la mediul acvatic. Unele din plantele tipic acvatice sunt submerse, ca otrelul (Utricularia) i cosorul (Ceratophyllum). Lipsite de rdcini, ele plutesc libere n masa apei. Altele au frunze plutitoare. Din aceast categorie fac parte plantele fixate prin rdcini de fundul apei, cum ar fi nuferii albi i galbeni {Nymphaea i Nuphar), cornacii (Trapa), plutica (Nytnphoides), i cele natante la faa apei, ca neamuri de-ale lintiei (Lemna) sau iarba-broatei (Hydrocharis). Densitatea corpului lor este ntotdeauna mai mare dect a mediului lichid. Acest fapt constituie un dezavantaj pentru toate grupele de plante acvatice. Cele fiXa te, care i trag hrana din ml, nu i-ar Puea ndeplini fotosinteza din cauz c lujCr.U ?' frunzele mai grele dect apa s-ar n-^01 J scufunda. Cele submerse ar cdea pe und, nemaiputnd astfel absorbi prin eP , nia suprafeei corpului soluiile mitrale nutritive din ap. tua a s f ^tare s'Se t'i> m ocu fic riplateloruacvatice corpul care sa le a ' "e d e J - se menin te fie Ia suprafaa apei, fie la ite adncimi n interiorul apei.

n cazul plantelor fixate sau natante, la care fotosinteza e activ, meninerea frunzelor deasupra apei se face prin mrirea suprafeei de plutire a acestora. Frunzele unor specii acvatice sunt veritabile plute. Tigiele lotusului amazonic (Victoria amazonica) ating diametrul unei roi de moar. Dei sunt mult mai mici, frunzele de nufr, de plutic sau de iarba-broatei exemplific i ele aceast form de adaptare. Remarcabil este n acest sens petioara (Salvinia natans), o criptogam de ap; ea are plute perechi, pentru a face fa greutii suplimentare a celei de-a treia, ieit din acelai nod, dar care s-a transformat ntr-un fel de rdcin submers i n acelai timp suport i adpost pentru sporocarpi. Chiar i la mrunta linti (Lemna), plutioara oval este ndestultoare pentru povara rdcinii firave. Mrirea suprafeei de plutire o ntlnim i la unele alge marine. La ulvacee, de pild, talul ia forma unei panglici de culoare verde. La algele microscopice marine, mrirea suprafeei se realizeaz prin schimbarea formei corpului care devine inelar, n form de S sau urub (cianoficee, diatomee) sau ca o lam rsucit helicoidal (desmidiacee). i mai interesant este asigurarea plutirii prin micorarea greutii corpului. La plantele superioare, principalul mijloc l formeaz reducerea la maximum a esutului conductor i mecanic. Aceast adaptare prezint un inedit avantaj: asigur o mai rapid circulaie a apei cu substane nutritive, absorbit din mediul nconjurtor prin toat suprafaa corpului, i, n acelai timp, uureaz planta. Reprezentantele mediului acvatic au numeroase spaii aeriene i goluri intracelulare care, la unele genuri cum ar fi Vallisneria, Hydrilla, Myriophyllwn sau Oiara, ating i 70% din volumul lor. Acest caracter adaptativ, determinat de cantitatea nendestultoare de oxigen din ap, servete n aceeai msur i la reducerea densitii plantei.

Nici sacii cu aer nu lipsesc din arsenalul plutitor al acestor plante, n cutarea venic de oxigen. 'Decorativa zambil de ap (Eicchomia), pacostea apelor tropicale, nelipsit din bazinele parcurilor i grdinilor botanice, poart sub limbul frunzei crnoase o umfltur alungit, plin cu aer. Algele marine, n special cele brune, sunt nzestrate cu flotoare de diferite forme i dimensiuni. Vestita Mare a Sargaselor e nesat de alge din genul Sargasswn care, rupte din adnc, plutesc aproape de suprafaa apei cu ajutorul unor plutitori, prini cu codie de corpul talului. O atenie deosebit merit una din cele mai vaste asociaii vegetale, fitoplanctonul marin, format din fiinele mrunte ce triesc n apa srat. Ele alctuiesc o mas aproape compact, trind n colonii ntinse i stratificate n trei etaje, dup nevoile mai mari sau mai mici de lumin (epiplancton, mezoplancton, hipoplancton). Aceast impresionant mas vegetal este admirabil adaptat plutirii, mpiedicndu-i cderea la fund prin diferite mijloace. Cele mai multe alge marine au form de disc. Pentru a se menine la suprafa, ele nu se aaz niciodat pe muchie, poziie n care cderea ar fi mai accelerat, ci numai pe partea lit. Diviziunea extraordinar de rapid le micoreaz greutatea i le mrete suprafaa de plutire. Multe dintre speciile de plancton au diferite apendice, cum ar fi biciul flagelatelor, a cror micare face s se disloce un volum mai mare de ap. nsi staiunea lor colonial, organism lng organism, face s se extind apreciabil suprafaa de plutire, mpiedicnd astfel scufundarea. Pentru uurarea corpului, multe din aceste fiine mrunte sunt nzestrate cu substane gelatinoase {galeH) care unesc indivizii sau cu substane uleioase fie n interior, fie la exterior, sub forma unei pelicule, ca la diatomee sau heterocante. Algele cu celulele mai mari de un centimetru, ca Valonia macriphysa ori Halicystis osterhonti, pot ajunge s aib un suc celular mai uor dect apa (1,0250 fa de 1,0277), datorit faptului c iau din mediul

nconjurtor sodiu, cu greutatea atomi> c 23, n loc de potasiu, care are greutate, atomic 39.

O PLUT IDEAL PENTRU CALTORr, LUNGI Din cnd n cnd citim n pres desp re originalii curajoi care au fcut ocolul Unij n l barc. i plantele fac din puii lor ori. ginali navigatori care, folosind calea apei j transformndu-se mai mult sau mai puin ndemnatic n plute, au simit i fierbineala ecuatorului i mngierile de gheat ale polului. Nu o dat, Linne a gsit lng fiordurile scandinavice semine de Ipomoea, volbura mexican, sau fragmente de alge din Ma rea Sargaselor. Recent s-au descoperit pe rmul Oceanului ngheat de Nord pstile uriae ale lianei tropicaleEntada. Prezena cltorilor exotici ar da natee r la explicaii fantastice dac n-am ti ni mic despre binefctorul Curent al Golfuui, l care transport apele calde din golful Mexic spre nordul Europei, ndulcind re marcabil clima unor regiuni situate n jurul Cercului Polar. Pe spinarea cald de ap cltoresc fructele unor plante a cror re zisten la apa srat a oceanului dureaz 3-4 luni; n acest timp ele pot strbate fr riscul distrugerii embrionului distane con siderabile. Cei mai muli navigatori cl toresc datorit ntmplrii sau narmai cu mijloace rudimentare. Nucile de cocos re prezint fa de acetia diferena dintre un vapor bine echipat pentru o lung cltorie i o simpl barc cu o pnz i un sac de merinde. Cocotierii sunt plantele terestre cel mai a bine adaptate rspndirii fructelor pe cale apei. De altminteri, ei triesc la rmul oceanelor sau al fluviilor din regiunile cald& Fructele lor aproape sferice au dimefl' n siuni impresionante pentru a disloca u e volum ct mai mare de ap. Uriaul lor est cocosul de ap sau nuca malediva, fruct unui neam de cocotier cunoscut n tiin

TLAINTE

101

numele de Lodoicea malediva sau Lo- astzi, n unele muzee spaniole se mai ps-S u " seychellarum. Al doilea nume se leatreaz mumiile unor astfel de fructe. Un > lor de origine: dou insulie ale exemplar poate fi admirat i la Muzeul ga elagului Seychelles i Oceanul Indian. Grdinii Botanice din Bucureti. Pentru bionisti, ambarcaiunea vegetal
a

IQI

Pentru bionisti, ambarcaiune;

(Fig- ^

Fig. 28. Lodoicea i fructul su navigator

Nuca malediva este un uimitor navigasolitar. Corbierii spanioli, pornii spre , . a mirodeniilor, insula Ceylon, numit l ^n-Lanka, culegeau din apele Ocea, * Indian aceste fructe gigantice, plutind ?te geamanduri verzi deasupra valurilor. Dr t' CU^' oamen^ cumprau cu aur i pietre n^e C aceste nuci de mare", crezndu-le es t rate cu proprieti miraculoase. i
r

este un adevrat... model de cunoatere" a legilor fizice ale plutirii i a nelepciunii" gospodreti. Dup un timp, laptele de cocos dinuntrul containerului, pierzndu-i apa, se preface ntr-un miez alb, cu o bogat concentraie de zahr, cunoscut sub numele de copra. Alturi de nveliul buretos din afar, miezul pufos i uor ajut fructului s se

IVi

menin deasupra valurilor. n acelai timp, el constituie o hrnitoare substan de rezerv pentru embrion. Astfel, plntua de Lodoicea, nchis etan n camera ei cu provizii, poate cltori luni ntregi, uneori pe distane de 3 000-4 000 kilometri.

SUBMARINELE VEGETALE Plantele de ap cu flori au fost nevoite s rezolve n mediul lor natural o foarte grea problem de hidrotehnic, i anume deplasarea n sens vertical a ntregului organism sau a unor pri din el n anumite perioade ale vieii. Astfel, polenizarea nu poate avea loc dect la suprafaa apei, iar fructul trebuie s-i petreac perioada de repaus pe fundul mlatinii. Scufundarea i ridicarea la suprafaa apei sunt realizate de animale cu ajutorul micrilor unor organe speciale sau al membrelor. Plantele n-au astfel de organe. Ele trebuie s procedeze asemenea unui mecanism omenesc - respectiv ca un submarin - folosind ns energia i reacia lor vital. Scufundarea submarinului se realizeaz prin umplerea tancurilor de balast cu ap, iar ridicarea la suprafa prin eliminarea apei din aceste ncperi speciale cu ajutorul pompelor. Ca s vedem n aciune principiul submarinului aplicat de o plant, nu avem dect s privim ostrelul de balt (Utricularia vulgaris), plant carnivor nzestrat cu o uimitoare plas cu capcane. Aceste capcane nu servesc doar la prinderea przii, ele au i rolul tancurilor de balast ale submarinului. Cnd planta a fructificat, capcanele i nceteaz menirea. Cpcelele lor nepenesc, iar pereii sensibili i pierd proprietatea contractilitii, lsnd apa s ptrund n voie n interiorul utriculelor. ngreunat, planta se scufund. Periscopul lujerului floral, care n mod obinuit se nal deasupra apei, dispare brusc, trgnd spre adnc micile cmrue cu semine care i vor face somnul de iarn pe fundul mlatinii.

Un submarin sau mai degrab un batis. caf vegetal nu mai puin interesant este j castana de ap, numit i ciulinul de apj (Trapa natans). Ambele numiri, apare^ contradictorii, sunt perfect justificate, fie care pentru o etap din evoluia fructului. K nceput, acoperit de un nveli verde destu] de gros, fructul pare o castan. nveliul fi servete ca un colac de salvare: l uureaz ct timp se dezvolt smna, verde, legatg de planta-mam. Cnd fructul s-a copt frnghia de legtur se rupe, iar nvelisuj verde, descompus de ap, se desprind scond la iveal partea lemnoas, neagr ca abanosul, cu patru ghimpi ascuii i CL un mic chepeng. ngreunat de miezul compact i hrnitor, fructul cade pe fundul blii unde ancorele ghimpilor l fixeaz trainic, pzindu-1 n acelai timp de gura peti-lor. Batiscaful ierneaz n adncuri. Primvara, rdcina mpinge chepengul i se prinde de ml. Cnd plntua a consumat ntreaga substan de rezerv, batislera se uureaz i ncepe s se nale, permind frunzulielor s scape din nchisoarea de abanos prin deschiztura chepengului aezat astfel ntr-o poziie mai favorabil. Ieit la suprafaa apei, batiscaful lemnos se las purtat de cureni i cltorete ca o epav, eund uneori la rmul mrii.

PLANTA, O UIMITOARE POMP VEGETAL Se tie prea bine c apa este un element de baz al vieii. Rolul ei este multipli; furnizeaz laboratorului verde al frunzei hidrogenul care intr n molecula tuturo' compuilor organici fotosintetici, transpof' t seva brut i elaborat, regleaz temp' ratura intern a organismului vegetal, me"' ine prospeimea i elasticitatea esuturilor Exceptnd unele cazuri (plantele "" ventive care capteaz apa atmosferic C ajutorul rdcinilor aeriene ori plante' 1 ' care rein n cuele frunzelor rou sau apa de ploaie), acest esenial element es' e

FLANTE urat din pmnt, cu ajutorul rdcinicare acioneaz ca o adevrat pomp oiratoare. r>e altfel, acum mai bine de un veac, * d tainele fiziologiei plantelor ncepeau s (^descifrate, era la mod imaginea meca 'st a unei plante comparate cu o pom-mC1 hidraulic de mare precizie i randa-^ f Sistemul de acionare prea primilor aari fiziologi ai lumii simplu i ingenios, prin transpiraie, planta pierdea apa, formndu-se n vasele tulpinii un fel de vid. i Toricelli afirmase c natura nu accept vidul, n-a fost greu de presupus c formarea vidului de ap n evria plantei va atrage automat rapida lui nlturare prin umplerea spaiilor goale cu apa provenit din sol. Rolul ridicrii apei, deci al nfrngerii gravitaiei, l juca rdcina, uimitor de asemntoare cu pompele concepute de om. Cu timpul ns, s-a constatat c lucrurile nu sunt aa de simple, att de schematice, c n sistemul circularii apei n plante intervin o serie de fore i principii care dau un caracter mult mai complex acestor procese biomecanice. S-a aflat de pild c la ndeplinirea fenomenelor fiziologice particip doar apa liber i nu cea legat (intrat deci n compoziia celulelor i esuturilor) i c, de la celulele care o absorb i pn la cele care o folosesc ori o elimin prin transpiraie, apa este condus n tot corpul plantei cu viteze destul de mari. Astfel, la plantele volubile din pdurile ecuatoriale viteza de curgere atinge 150 m pe or; iar aceasta crete o pli cu creterea intensitii transpiraiei, "na roai mic noaptea i mai mare ziua. Exist i cteva ipoteze asupra forelor r e pun n micare apa din plante i care re uie s fie suficient de mari ca s ridice a z P de l a vrful rdcinilor pn la frune copacilor celor mai nali care devin - SC ^ m ' ^ >entru aceasta trebuie n- a t P r esiunea hidrostatic n jur de o Pentr P . entm nl Umea de 10 m. Deci, htra a a un e n J S ' vrful unui eucalipt n> aPa nvinge o presiune de 16 atmos-

103

fere. Dac se adaug i ali factori care se opun ridicrii apei (cum ar fi frecarea apei de pereii vaselor), presiunea se dubleaz i chiar se tripleaz. Unii oameni de tiin cred c fora capilaritii ajut avansarea vertical a apei prin lumenul vaselor de lemn. Apa s-ar ridica la o nlime cu att mai mare cu ct diametrul capilarului este mai mic. Teoria s-a dovedit nesatisfctoare, deoarece meniscurile concave (cpcelele de ap), formate prin presiune, mpiedic nlarea apei dincolo de 1-2 m. S-a recurs atunci la o alt teorie, a imbibiiei. Aceast for ia natere din afinitatea pentru ap a unor substane coloidale ca de exemplu geloza, gelatina, celuloza. n contact cu apa, acestea se mbib, fcnd s se nale apa de-a lungul vaselor. Dar i aici intervine inhibarea, un punct de oprire care nu permite apei s circule dect pe distane scurte. Se pare c teoria care d o explicaie mai complet a micrii lichidelor n plante este teoria coeziunii. Dup aceast teorie, apa este condus n corpul plantelor prin lumenul vaselor de lemn, ea fiind pus n micare de fora de suciune a celulelor frunzelor i de presiunea radicular (a rdcinii). Apa este supt" de frunze prin vasele de lemn n care curentul de ap nu se ntrerupe la presiuni de opunere orict de nalte, deoarece fora de suciune ajunge uneori pn la 30 de atmosfere. Dintre acestea, 20 de atmosfere sunt folosite pentru nvingerea frecrii sevei brute la conducerea ei prin vase i 10 atmosfere ca s nving presiunea hidrostatic. Iat deci c extraordinara sete" de ap a celulelor, intensitatea cu care acestea sug preiosul lichid ajut pompa rdcinii s o ridice la nlimi considerabile (100-200 m nlime), performan pe care tehnica o realizeaz dificil chiar n condiiile progresului contemporan, prin puternice staii intermediare de pompare.

INAl'UKll

FORE EXPLOZIVE PRODUSE DE JOCUL" LICHIDELOR Nici un specialist n detonri n-ar avea curajul s afirme c a obinut o explozie" cu ajutorul apei. Plantelor le aparine n exclusivitate acest brevet. Pentru mprtierea seminelor la o distan ct mai mare de tulpina matern, fructele dehiscente ale unor plante au o structur special pentru a executa felurite tipuri de micri violente cu ajutorul jocului" lichidelor interne i externe. Sunt explozii" ale fructului provocate fie prin pierderea lichidelor, fie prin sporirea lichidelor i deci a presiunii mai mari exercitate asupra pereilor fructului sau a organelor ce le protejeaz. Slbnogul (Impatiens noli-tangere), comun prin pdurile umede i umbroase, e lesne de recunoscut dup tulpinile slbnoage i florile singuratice, galbene, de forma unei trompete i cu un pinten la spate. Fructele sale sunt alctuite din 5 capsule alungite, concrescute, cu perei subiri, formnd un esut de umfltur care, prin absorbie de ap, ntinde celulele de pe faa intern a fructului nzestrate cu perei ngroai i volum mic. Seminele sunt fixate pe o plcu n form de coloan n jumtatea superioar a fructului. Cnd fructul se coace, apa se pierde intens, iar pereii se strng brusc. La cea mai mic atingere i chiar n mod spontan carpelele se desprind de peretele separator, se sucesc i arunc, Ia fel ca nite pratii, seminele la mare distan. Xerochasia, deci deschiderea brusc a fructului pe timp uscat, e larg rspndit. La spunari (Saponaria) i la spnz (Hellebonis) fructele se deschid prin desfacere lateral. Fructul de ciocul-berzei (Geranium) se curbeaz n fii de jos n sus asemntoare unor pratii, iar pstile de mzriche (Orobus vemus), uscndu-se, se rsucesc brusc dup o spiral interioar. n toate cazurile, aceste mecanisme proiecteaz cu putere seminele n spaiu. Dintre speciile exotice, cea mai celebr este o euforbiacee lemnoas, Hura crepitans

- unul din vestiii arbori-vac, ale c;lrUt fructe, cam ct o ptlgic roie, cu coys( proeminente, explodeaz" la uscciu^ cu presiune i zgomot, proiectnj seminele pe mari ntinderi. n pdurile unde crete Hura, cltorul neavizat are tnC tive de spaim. La vremea coacerii s-a prea c o ceat de vntori se distreaj pe seama timidului explorato^ descrcndu-i armele de foc n toat' direciile. n ambiana slbatic a un e astfel de pduri, unde ne-am putea atept; cel mult la atacul cine tie crui trib neatins nc de aripile civilizaiei, rpiala acestor stranii automate aduce o not neateptat i uluitoare. Att de mare c fora dezvoltat de perei, nct n clipa diseminrii se produce ruperea srmulielor cu care de obicei se leag fructul din precauie i, cteodat, chiar spargerea vitrinelor de sticl sub care e pstrat n muzee. n alte cazuri, fenomenul de deschidere a fructului are loc pe timp umed i atunci poart numele de hidrochasie. Astfel, prin pdurile noastre de fag se aud pocnituri mult mai slabe dect ale Hurei, nsoite de mprocarea pe o raz de 1-2 m a unor gruncioare negre care sar asemenea unor saltimbanci. Aceste semine aparin mcriului iepuresc (Oxalis acetosella), cu frunze ca de trifoi i floricele alb-roze pe tipul 5. Ele sunt nvelite ntr-o membran elastic numit arii. Fiind higroscopic, aceast cma vegetal se mbib cu ap, se ntinde cu putere i plesnete, rsucindu-se brusc i aruncnd ca din pratie seminele. Dac vom aeza mruntele i negricioasele semine pe o coal alb i le vom stropi cu ap, vom obine imaginea amuzant a unor purici care, cu un uor plesnet, salt sprinteni, pierzndu-se n cine tie ce col al odii. Uneori presiunea este exercitat chia' de lichidele ce se acumuleaz peste msur n interiorul fructului. Dac ne vom plimba pe rmul Mr" Negre va fi cu neputin s nu ntlnim pl^S" nitoarea (Ecbalium elateriwn), numit " popor i dovlecel sau castravete de nisip' numire nu deprtat de realitate, deoarec 6

pl

plesnitoarea are un fruct pros i glasemenea unui butoia, aninat de o b *jjt n form de crj, care l ine n- C tat n sus - * n centriJ l f ructulu i se af l ^ esut care nvelete seminele, alctuit 1? lceiule mari, cu pereii extrem de subiri fr spau intercelulare. E ndeajuns s-1 1 ro gem c, desprinzndu-se de codi, icul pepene mproac seminele cu o j^r neateptat prin orificiul deschis, - nreun cu zeama cleioas, aflat sub fntastica presiune de 27 de atmosfere. por a de apsare a acestui lichid ce s-a adunat treptat n fruct acioneaz ntocmai ca presiunea gazelor din tun care arunc proiectilul afar din eava.

ibitaceelor.

ra face parte tot din vestita familie a

FOTOMECANICA VEGETAL

Toate plantele verzi depind de lumin; fr aceasta nu poate avea loc funcia vital, fotosineza, de o importan covritoare pentru viaa ntregii planete. Principalul lor izvor luminos e soarele, izvor mobil din cauza micrii de rotaie i de revoluie a Terrei. Planta, fixat de substrat prin rizoizi sau rdcini, e nevoit, n condiii de imobilitate, s urmreasc crugul" soarelui n orele de lumin ale zilei astronomice. n unele situaii planta imobilizat e nevoit s suporte asaltul arztorului flux al razelor solare, riscnd s se ofileasc din cauza pierderilor prea mari de ap, deci a transpiraiei, funcie prin care organismul ncearc s menin un regim termic normal, n acest caz ea trebuie s gseasc cea mai ^ i ingenioas soluie pentru a reduce suprafaa expus solarizrii fr s-i mo1 lc e forma i structura morfologic. s . P a f ntele au gsit o foarte interesant suh^1C C^mic- Vectorii chimici^unt dou . st ane nelipsite din organismul vegetal: gmentul galben, carotina, i hormonul de re ter * e, amina. ul e ' Qro . tina este substan portocalie, as, sensibilizatoare, care absoarbe cu

predilecie radiaiile aflate pe lungimile de und de 440 i 460 milimicroni, cele mai frecvent folosite de plant n fotosintez. Aiixinele sporesc i descresc sub aciunea fotosensibilizatoare a carotinei, producnd dup nevoie curburi fototropice ale peiolilor (codielor) florii sau frunzelor. Datorit acestui mecanism deosebit de ingenios i de simplu al plantei, dei imobil, ea poate executa o serie de micri de natur s mreasc ori s diminueze efectele sursei helioenergetice. Aceast teorie formulat de Holodni, Went i BoysenJousen rmne nc valabil pentru explicarea micrilor de rotire n jurul Soarelui a corolelor unor plante (lieliotropismul) ca i n poziionarea frunzelor la plantelemeridian sau n mozaicul foliar al pdurii. Nu degeaba Helianthus anuus a fost numit floarea-soarelui. Capitulul impozant al acestei plante cu ligule aurii nchipuind imaginea infantil a unei aure dinate execut o micare lent i nentrerupt n direcia deplasrii aparente a Soarelui pe bolt de la est spre vest. De acest fototropism deosebit de spectaculos au fost legate o mulime de legende i poveti. Micrile ei semicirculare n direcia razelor solare i gsesc o explicaie destul de limpede n lumina teoriei Went-Holodni. Pe partea expus a tulpinii se produce inactivarea auxinei. In cazul florii-soarelui, aceast regiune se gsete imediat sub capitul. Curbarea prii terminale a tulpinii produce aplecarea n acelai sens a capitulului. O dat cu deplasarea izvorului luminos, o alt zon a tulpinii este luminat. In partea anterior expus, auxina se reface relativ uor, aa nct curbura tulpinii i deci aplecarea talerului se mut uurel de la stnga la dreapta. Succesiunea acestor micri se face lent i continuu de la rsritul soarelui pn aproape de amurg. Un fapt analog se petrece cu plantelemeridian, numite i plante-busol. Acele lor magnetice le reprezint laturile frunzelor, iar polii de atracie nu sunt dect razele de lumin. Plantele-busol sunt de obicei plante de step supuse unei nsoriri continue i puternice. Ca s se fe-

reasc de explozia solar, frunzele lor iau o poziie deosebit de a celorlalte plante: ea se situeaz ntr-un plan vertical, primind astfel foarte puine raze directe i mai multe radiaii ale luminii difuze. Cea mai cunoscut plant-meridian este un neam de lptuc slbatic (Lactuca serriola) ntlnit pe maidane i pe marginea drumurilor. nltu (60-70 cm), ea poart numeroase flori ca de ppdie dar de un galben mai pal. Frunzele ei lacerate prezint zimi lungi i curbai. De diminea nu observm nimic deosebit la aceste frunze. Ele au o poziie natural. Ins n orele cnd soarele le izbete direct, prin aciunea auxinelor iau o poziie neobinuit. Se ridic, dar nu paralel cu tulpina. Dac vom urmri cu ajutorul unei busole sensul de orientare a frunzelor, vom observa c muchiile lor urmeaz perfect linia nord-sud, iar feele arat estul i, respectiv, vestul. Avnd muchia n direcia nord-sud, razele solare izbesc frunzele n dung i doar lumina difuz le atinge feele. La rsrit i la amurg, cnd puterea de nclzire a razelor e mai mic, frunzele iau poziie de suprafa n raport cu lumina. Cnd e vorba de un copac impozant, mare consumator de ap, iar nsorirea este extrem de puternic, acesta i ferete toat masa frunzoas, reuind cu ajutorul auxinelor s-i poziioneze astfel frunzele, nct lumina s se scurg fr opreliti pe pmnt. Aezndu-ne sub coroana lui vom constata c suntem la fel de expui insolaiei ca ntr-un cmp deschis. E vorba de eucalipt, supranumit i copacul fr umbr". Prin procesul de inactivare a auxinelor coninute n peioli, frunzele eucaliptului i ndreapt muchia spre pmnt iar razele din miezul zilei care cad perpendicular pe suprafaa pmntului trec nestingherite printre ele, spre marea surpriz i neplcere a drumeilor. Exist i specii vegetale la care auxinele joac un rol diametral opus. E vorba de acele plante care, cutnd ntunericul pentru a ndeplini actul reproducerii, prin mecanisme nc puin cunoscute, i inactiveaz brusc auxinele, obinnd astfel o

micare fototropic-negativ, neobin U j J pentru pedunculul floral. Pe zidurile de piatr vechi i umbroase prin stncriile parcurilor se cultiv o de]' cat linari (Linaria cymbalaria) care ere, te n stare slbatic n rile medite r neene, mprind cu feriguele i muci,' adpostul crpturilor rcoroase de pi atr' Se deosebete de neamurile ei prin tuln|n trtoare i gracil, fr un perior, p rj frunzele ei rotunde cu lobi rari i prin fl0 rile violete, ca o gur de leu, cte una n un picioru subire. Ca orice plant cu clorofil, tulpina ei caut lumin, este pozitiv-fototrop. Pe . dunculul floral ndreapt spre lumin de licatul ametist al corolei. Iat ns c floarea i-a fcut datoria. n. veliul colorat s-a desprins, descoperind o capsul mrunic. In momentul cnd fructul s-a copt deplin, picioruul i schimb brusc poziia, ntoarce cutiua cu semine spre locurile ntunecate i adpostite ale crpturii de stnc i-i mprtie urmaii n tainia de unde a aprut planta-mam. Prin ce ciudat mecanism aceast tulpini pozitiv-fototrop reacioneaz n clipa rspndirii seminelor negativ-fototrope, la fel ca rdcina? Nici lentilele microscoapelor, nici subtilele experiene ale fiziologilor n-au da! nc un rspuns rspicat. S-a demonstrat c la energii ale excitantului luminos, ntre 6 000 i 20 000 luci/sec i apoi ntre 760 000 i 2200 000 luci/sec, coleoptilul (colul) plantei i schimb sensul fototropismului. E greu de presupus c tocmai n clipa desfacerii seminei radiaii solare ar putea prezenta acele intensitt 1 favorabile. Mai curnd, scderea brusc cantitii de auxin n momentul maturai depline a fructului i apoi tot att de bm s' ca ei inactivare (prin mecanisme hidraul^ specifice plantelor) produc nclinarea cf diei n sens opus, poziie ireversibil ** cauz c planta nu-i mai reface horm"1"1 de cretere n aceast poriune.

jVSTRUCIILE AEROSTATICE I TURGESCENA piatr

rO

Mult lume e uimit de formidabila ta cu care lstarul rdcinii unui copac carcasa de asfalt a trotuarului, groasparg' -- de 3-4 cm> tulPin de ppdie salt o - j /.fp -j V frr^m u ilrv f de cteva kilogrameQan r.ncu .care frasau r.arp fra1

edul mugur de ghiocel mpinge primvara Oprelitea de frunze uscate i de ghea, - sternut n calea ascensiunii sale spre lumin. Aceast for este provocat de turgescena, adic de ntrirea celulelor prin apsarea membranei asupra coninutului [or. Ea se realizeaz n acelai fel cum, n roile automobilului, camera interioar umplut cu aer apas asupra anvelopei exterioare. Structurile vegetale simple i extrem de rezistente permit, n cazul turgescenei, dezvoltarea unor presiuni de zeci de atmosfere n interiorul tulpinilor, uneori superioare presiunii aerului din cazanele marilor centrale termice. Turgescena plantelor, acionat de presiunea radicular i de fora de suciune a apei, a sugerat construciile aerostatice, unde volumul se constituie graie unei creteri a presiunii interne, superioar celei din atmosfera exterioar. ntre o jucrie de cauciuc care se umple cu aer i o plant exist o asemnare izbitoare: turgescena asigur esuturilor vegetale presiunea i rigiditatea, aa cum i aerul asigur jucriei forma i volumul. Cnd apa lipsete din esuturi, turgescena atinge un nivel minim 1 planta pare ofilit. La fel se petrece cu jucriile de cauciuc. Informe cnd sunt dezumflate, ele capt cele mai variate torme atunci cnd sunt umplute cu aer. Construciile aerostatice i gsesc n^ebuinare la teatrele de var, circuri, silon > corturi, garaje, antene. Totui, ele se gsesc departe de perfeciune, fiind americ 1 - e scur eri ?i de instabilitate pe-(jj , Oas - Plantele i mai ales cele din me-fectacva tic, unde adaptrile au atins per\ Unea, ne vor veni i aici n ajutor. uj a lne rii specialiti n construcia de lni a g"cole pstreaz n mapele lor un

proiect, deocamdat nerealizabil, dar care, pus n practic, ar putea accelera considerabil lucrrile pmntului. Este vorba de un imens asiu n form de arc, ntins de la un capt la altul al ogorului. La fiecare din extremitile acestui arc mobil s-ar ataa un tractor puternic, n timp ce cteva zeci de pluguri ar fi ataate pe toat lungimea. Pentru un asemenea dispozitiv ar fi, evident, imposibil s se foloseasc o structur rigid, rapid dezorganizat sub efectul solicitrilor. Dar dac arcul purttor ar fi format dintr-un material pneumatic, imitnd structurile turgescente ale plantelor, neregularitile ar fi absorbite de la sine.

ARHITECTURA I PLANTELE Sub diferite forme, contient sau nu, omul a apelat la ajutorul naturii. Aeznd n poziie vertical prima piatr - menhirul - oamenii preistorici au confirmat logica stabilitii arborelui, care a inspirat ulterior forma i poziia coloanelor, templelor egiptene, greceti i mai apoi structura spaial a catedralelor gotice. Folosirea plantelor ca model analogic pentru constructori, utilizarea creatoare n arhitectur a structurilor i principiilor ce stau la baza organismelor vegetale au gsit nc din antichitate iniiatori i aprtori ca Eschil, Democrit, Lucreiu, Vitruviu. Leonardo da Vinci, Alberto, Palladio, Perrault, iar la nceputul secolului al XlX-lea de arhitectul rus F. Karjovin. Continund mprtiatele cercetri i ncercri bionice din prima jumtate a secolului al XlX-lea, arhitectul spaniol Antonio Gaudi i inginerul rus, pasionat de biologie, Vladimir Razdovski au ncercat s revoluioneze arhitectura, pornind de la plante. Dup Gaudi, arhitectura trebuie s se ridice de la sol spre soare dup modelul arborilor, inspirndu-se din formele create de natur. Coloanele caselor pe care le contruia semnau cu nite palmieri de pia-

n evul mediu ideea este preluat de

tr ale cror frunze se terminau n boli. El ridica biserici i catedrale cu turnuri nclinate, asemenea copacilor ndoii de vnt sau reproducnd tiulei de porumb cu forme gigantice. Aceste bioforme care tind spre reproducerea naturalist a formelor vegetale n piatr sau crmid se ntlnesc n celebrele sale construcii: palatul Giiell sau biserica Sagrada Familia. teze plantele ca pe nite grinzi. Le-a ncercat rezistena la flexiune i la torsiune, le-a testat tulpinile i frunzele, construind dispozitive ingenioase pentru a supune plantele la diferite eforturi. n lucrarea sa Arhitectura plantelor el face o paralel ntre principiile botanicii i cele ale rezistenei materialelor, unindu-le ntr-un studiu general despre mecanica biologic. i unul i altul s-au izbit de rezistena contemporanilor, au fost ntmpinai de coruri de proteste. Totui, ideile lor au nceput s fie luate n seam mai ales dup 1950, cnd arhitectura urbanistic a cunoscut o revoluionare, prin adoptarea unor soluii bionice ndrznee. Astfel, structurarea spaiului, un mijloc indispensabil de existen i dezvoltare a plantelor, a fost recent preluat de arhiteci sub forma principiului numit lad n lad" sau spaiu n spaiu". n acest mod, sub conducerea arhitectului F. Oho a fost proiectat Academia de Medicin din Ulm i s-a realizat proiectul oraelor de sub cupol" dincolo de Cercul Polar sau din zonele pustiurilor fierbini. Amintim, de asemenea, coala marelui arhitect francez Le Corbusier. Ea a creat un simbol care st la baza multor construcii moderne rspndite n multe coluri ale lumii: copacul i soarele.
Vladimir Razdovski i-a propus s tra-

RDCINILE I TULPINILE ATRAG ATENIA

nc din secolul al XVII-lea, Galileo llei, cercetnd mecanismul funcional al

tulpinii plantei, a propus o formul de ca), cui static al barelor, folosit de ingineri p^ la jumtatea secolului trecut. Arhitectura actual este mbinarea a dou caliti aparent antagonice: zveltee;, vertical, silueta sprinar, dar i marea rezisten. Zgrie-norii moderni, imensele turnuri de televiziune, giganticele couri antipoluante ale fabricilor se supun astzi acestor cerine. n cadrul creterii rapide a populaiei deci a exploziei demografice prevzute la nceputul mileniului trei, o atenie deosebit va trebui acordat construirii cldirilor de locuit nalte i supranalte, de tip turn care vor ocupa relativ o mic suprafa de teren i vor crea condiii pentru gruparea mai compact a populaiei n oraele mari. Dac observm cu atenie o cas i o plant, ele posed trsturi asemntoare. Casa se sprijin pe fundaii, copacul pe rdcini. Trunchiul evoc o coloan, iar coroana lui, acoperiul i suprastructura scheletului unei case. Rdcinile, care au uneori, puse cap la cap, lungimi de zeci i chiar sute de kilometri, joac rolul unor armturi fine nglobate n sol i menite s ancoreze tulpina. Nu s-ar putea oare executa, dup acelai model, fundaii pentru antenele staiilor de emisie, economisindu-se n acest fel uriaa cantitate de cabluri care menin antena n starea de ntindere? ncercrile de pn acum au dat rezultate excelente. Un discipol al lui Gaudi, arhitectul Frank LIoyd Wright, a hotrt s studieze fundaii identice pentru un zgrie-nori de 1 500 m nlime. De altfel, nu de mult, la construirea turnului de televiziune din Ostankino (Rusia) s-a inut seama de aceste consideraiiTulpina este construit tn ntregime din celule cu menirea special de a suporta totalitatea efortului. Celulele care i asum funcia de rezisten poart numele de sclerenchim. Ele sunt ngrmdite ntr-un esut prevzut cu vacuole pline cu aer. Sunt celule care se sacrific, dndu-i viaa pentru a se pietrifica, garantnd astfel soliditatea plantei. Reeaua compact a sclerenchiinului amintete, din toate punctele de

fiere, armtura de oel a betonului. jpuse din ap i din celuloz, aceste ^,Rie depesc n multe privine rezistena ce U . ma i bune oeluri de construcie. La 6 aci predomin forma conului gravi- Ct onal (cu vrful n sus), optim pentru re- ta Ln a la vnt i gravitaie. Acest lucru a ' s t respectat i la construcia vestitului n Eiffel i a turnului de televiziune de la Moscova. S mergem mai departe. Tulpina i trunchiul constituie structuri care reprezini funciile grinzii flexibile i ale stlpului de sprijin. Tulpina de secar i de gru poate atinge nlimea de 2 m, pstrnd grosimea de 2-3 mm. Dac am putea pstra aceleai proporii la construcia unei antene de emisie, avnd nlimea de 300 m, diametrul ei n-ar depi 1,5 m - n timp ce lucrrile construite n momentul de fa par nite mastodoni disproporionai. Comparnd seciunea unei tulpini de rogoz cu aceea a unui co de uzin, din beton armat, calculat dup toate regulile artei, Igor Guberman, un cunoscut bionist rus, descoper lucruri uimitoare: att armtura longitudinal i transversal, ct i cavitatea de evacuare erau dispuse absolut identic. Coul fabricii fusese construit dup calcule, n timp ce rogozul a crescut dup propriile-i legi organice. i unul i altul aveau de rezolvat aceeai problem: s se menin pe vertical, rogozul pentru captarea luminii soarelui, iar coul pentru asigurarea unui bun tiraj i pentru a rmne stabil. Laboratorul de arhitectur bionic de pe lng Institutul central de cercetri tiinifice n domeniul teoriei i istoriei ar, lte_cturii din Moscova a realizat o locuin mclzit pentru ase persoane, destinat explorrilor polare. Drept carcas a fost I sit un sistem de bare articulate, ca la P antele a cror tulpin se poate plia i e stinde. Asemenea construcii portante zist la sarcini care depesc de zece ori | asa lor proprie. Originala csu se poate ans 0 m P a n form pliat pn la locul de 4n 1 e> 'ar instalarea ei se face n numai ^ de minute.
v6

FRUNZA, SURS DE INSPIRAIE Cine studiaz cu atenie alctuirea frunzei rmne uimit de grija pe care plantele au acordat-o consolidrii acestui organ esenial ce ndeplinete fotosinteza. O reea de nervuri fine, prin care circul seva, servete drept armturi, mrindu-i astfel rezistena la aciunea distructiv a factorilor naturali: vnt, ploaie, grindin. Cu un veac nainte de epoca bionic", ntre anii 1850-1851, arhitectul englez sir Joseph Paxton construise vestitul Palat de Cristal de la Londra, lund drept model frunza uria a lotusului amazonic (Victoria amazonica), a crei nervaie caracteristic i ale crei margini ridicate ca ale unei tigi i ddeau o mare rezisten i portant. Structura uimitor de economicoas i solid a frunzei 1-a inspirat pe arhitectul Pier Luigi Nervi, creatorul celebrului principiu arhitectonic lucrul dup form". El e autorul imensului Palat al Expoziiilor de la Torino, al crui planeu este format din uriae dale cu o deschidere de 100 m, acoperite cu o pnz de beton armat, care nu depete nicieri 4 centimetri grosime, ntreaga structur este strbtut de fascicule evocnd aezarea exact a nervurilor ntr-o frunz. De altminteri, Nervi nu a ascuns niciodat faptul c a consacrat muli ani de cercetare formelor vegetale. Acoperiul Stadionului Olimpic de la Munchen a fost i el conceput dup modelul unei frunze. De altfel, nc din 1925, arhitectul K. Melnikov a folosit practic un principiu bionic n construcia acoperiului pentru galeria pavilionului sovietic la expoziia internaional de la Paris. El a proiectat o construcie din plci sub form de frunze, care protejeaz de ploaie, dar totodat permite accesul liber al aerului i soarelui. Uneori, n cutarea unei forme ct mai rezistente, frunzele unor arbuti se ncolcesc sub cele mai variate chipuri. Pornind de la aceste forme simple, elegante i ultrarezistente, arhitecii brazilieni au construit un pod a crui rezisten este asigurat de curbura marginilor: podul respectiv

ofer o replic exact a unei frunze pe jumtate ncolcite. Lecia dat de natur a conferit acestei construcii solare, solide i viguroase, frumuseea i remarcabila economie de material a frunzei. Un ora ultramodern, ca Brasilia, perla de cletar i beton a Braziliei, ne pare de la distan o uluitoare simfonie de forme vegetale.

HELIOTROPISMUL VEGETAL I CONSTRUCIILE Arhitecii au studiat cu atenie micarea heliotropic a florii-soarelui (Helianthm annuus), care asigur o solarizare egal a capitulului, cu scopul gsirii unei soluii pentru iluminarea natural a tuturor apartamentelor unui bloc, n tot cursul zilei. n acest caz, natura nu poate fi copiat. Trebuia gsit un echivalent tehnic al heliotropismului. Primul care deschide campania construirii unor locuine care s urmreasc micarea aparent a Soarelui a fost marele arhitect francez Le Corbusier. El a creat o adevrat coal care a adus cele mai ndrznee soluii: construcii pedunculate, cu apartamente dispuse n form de corole, crora li se imprim pe cale mecanic o micare circular perfect sincronizat cu cea

de rotaie a Pmntului; blocul parale^ pipedic cu apartamente nzestrate cu f e _ restre mari doar pe o latur i plasat pe role care ii permit o rotire continu; cld^ cu baz mobil, a cror micare rotatorj e n jurul izvorului de .lumin este asigura;de celule fotoelectrice. In toat lumea au fost create coli ^ arhitectur care valorific heliotropismul n Italia, arhitectul Camparelli mpru. mut principiul nsoririi prin distribuia spiralat a apartamentelor, aplicndu-1 la 0 cldire de 13 etaje n Complexul Santa Mrinella din Roma. Arhitectul srb A. Mutniacovici a proiectat i executat la Hollywood un pavilion n forma unei flori lamelare ale crei petale" se ridic i coboar automat n funcie i de aciunea soarelui. n sfrit, n proiectele arhitectului polonez J. Lubiecz-Nyez cldirile sunt distribuite n spaiu n aa fel nct soarele s ptrund n fiecare apartament. Aceast rezolvare a primit denumirea de arhitectura crinului alb". Le Corbusier i manifesta sperana c n cursul secolului al XXI-lea construciile vor beneficia, n tot timpul zilelor nsorite, att de lumina solar, ct i de helioenergia care va nlocui treptat combustibilii clasici n gospodrie i n nclzirea caselor.

Partea a doua

ANIMALE

I. PROTOZOARE

PUNTEA DINTRE REGNURI

subtili biologi evit s-o aeze n chip hotrt printre plante sau animale. (Fig. 1)

Cnd ntre lumea animalelor i plante1 t exist attea asemnri n ce privete componenii chimici, structura i funciunile, Prm ce *e Putem diferenia categoric? j n'rspuns hotrt la o asemenea problem este greu de dat. S-a convenit c modul de nutriie constituie criteriul principal de deosebire dintre cele dou regnuri. Plantele au o nutriie anorganic, n timp ce animalele se hrnesc cu substane organice pe care le procur fie de la plante (erbivorele), fie de la alte animale (carnivorele). Desigur, sunt excepii i de o parte i de alta. Animalele folosesc i substane anorganice cum ar fi sarea sau apa, dar acestea nu formeaz partea principal a alimentaiei. Exist i unele grupuri de plante care se hrnesc ca i animalele, exclusiv sau parial, cu substane organice, cum ar fi plantele saprofite, parazite i cele carnivore, ns tipice pentru lumea vegetal rmn plantele verzi, cu hrnire autotrof. Pentru realizarea unui astfel de tip de nutriie, plantele au absolut nevoie de clorofil. Putem afirma aadar c prezena clorofilei i fotosinteza deosebesc n principiu regnul vegetal de cel animal. , Ct privete plantele i animalele plu-"celulare, criteriul este foarte sigur i nu jj loc la nici un dubiu. Pe treapta cea mai j e jos a celor dou regnuri, e reprezentat dintele unicelulare, diferenele ncep s se tearg, iar hotarul aezat cu atta mi- 8 de sistematicieni devine nesigur. Undeva i prin ceva aceste "ascute dou lumi mpreun i desfcute apoi ca doorae n direcii deosebite trebuie s se dtln 8 i s se ntreptrund. l e jj c e s t undeva" este lumea acvatic, fetii, iar acel ceva" este o plant , Euglena, pe care cei mai

Fig. 1. Diferite specii de Euglena

Prea mrunt pentru a fi vzut cu ochiul liber, Euglena prezint la microscop forma unui fus turtit, purtnd n vrf un bici (flagel) cu care bate cu putere apa pentru a nainta mai rapid. Corpul ei unicelular conine granule verzi de clorofil, ceea ce ne-o arat capabil s ndeplineasc funcia complex a fotosintezei. Datorit micrilor ei independente i vioaie, ajutate de micul organ de locomo-

ie, ea ne sugereaz mai mult lumea animal, ceea ce i-a determinat pe unii zoologi s-o aeze n rndul protozoarelor. Marea ciudenie a acestei plante o constituie modul ei de hrnire: cnd animal, cnd vegetal. Aeznd o Euglena la ntuneric i adugnd n mediul ei de via substane organice, ea i pierde culoarea verde, devine aproape strvezie i ncepe s se hrneasc la fel ca un animal. Adus din nou la lumin, i rectig grunii de clorofil i revine la modul vegetal de hrnire. In ce regn putem ncadra aceast fiin uimitoare? Dac pentru stabilirea filiaiei ei va trebui s-i urmrim rudele apropiate, ne vom ncurca i mai ru. Unele neamuri se hrnesc cu substane minerale i nu-i schimb niciodat culoarea verde; altele, dimpotriv, lipsite de clorofil, se hrnesc saprofit ca orice animal. ntre sutele de mii de fiine microscopice care populeaz apele, multe, i dintr-un regn, i din altul, prezint asemnri i grade de trecere spre Euglena. Ea face parte dintre acele numeroase vieuitoare n care se terg parc deosebirile dintre animale i plante i care constituie un fel de punte direct ntre unele i altele.

Numuliii (aa-numiii bnuei"), uriai \\ lumea foraminiferelor, innd seama ^ diametrul lor de 2-3 cm, au jucat un rol i^ portant n perioada cretacic la formar e , imenselor depozite de calcar numulitj folosit ca piatr de construcie. Spre deosebire de foraminifere, radin larii prezint n protoplasma unicei lor c lule un fel de capsul format din matei-'organic i strbtut de un por. Aceast* capsul nconjur endoplasma care conii nucleul i o serie de sferule de ulei menite scad greutatea specific a animalului, n]es nindu-i plutirea. Radiolarii i datoresc faj. ma scheletului lor delicat, cldit din bioxid 4 siliciu (silice sau cuar) sau sulfat de stroniu (celestin), care ntrece sub raport arhitectonic tot ceea ce fantezia dezlnuit a unui pjc. tor sau sculptor ar concepe n cele mai 1% trunice viziuni. Bogia inepuizabil de forme - stele cu raze multiple, sfere cu grilaj de dantel, colivii fine, coifuri i alte formaiuni - i-a uimit pe cercettorii din veacul trecut. (Fig. 2) Marele biolog evoluionist

ARMURI FEUDALE n muzeele de istorie sau n vechile castele feudale, o dat cu panopliile de arme, atenia ne este atras de armuri, acele schelete de oel care-1 aprau pe lupttorul pedestru sau clare de loviturile de spad sau de suli, de sgeile arbaletelor, de izbiturile nprasnice ale ghioagelor i buzduganelor ghintuite. Astfel de armuri" intr i n arsenalul de aprare al multor specii de animale, ncepnd chiar cu primele trepte ale scrii zoologice. Dei fac parte dintre protozoare, deci dintre cele mai simple fiine de pe Pmnt,
foraminiferele i radiolarii au un schelet deosebit de complex. Armura foraminiferelor are forma fie a unui cilindru alungit, fie a unei mici sfere sau a unei cochilii de melc.

Fig. 2. Uimitoarea arhitectur a radiolarilof

le-a considerat forme miestre ale turii"- Ele continu s-i uimeasc pe 11 olg" contemporani, care an de an 1 mpleteaz atlasul" formelor geometrice armurii" acestor fiine microscopice. Toate aceste structuri spaiale, de o marigoare i varietate, intind la sporirea zistenei scheletului, formeaz obiectul f or cercetri minuioase n multe ri ale lumii- Nu este exclus ca numeroase consucii a'e viitorului s foloseasc cte ceva din uimitoarea geometrie a radiolarilor.

FOCUL MRILOR La 12 octombrie 1492, la orele 10 seara, caravela lui Cristofor Columb se afla cam de 150 km de uscat cnd marinarul de cart anuna c observase focuri tremurnd pe faa apei, asemenea unui imens dans de lumnri. Toat lumea a ieit pe punte. Dar dup cteva minute lumina s-a stins aa cum se aprinsese. Marinarii au rmas cu convingerea c era vorba de focurile Infernului, de lumina lui Lucifer. Dei oamenilor lui Cristofor Columb acest dans de lumini peste suprafaa valurilor li s-a prut un miracol, fenomenul era cunoscut nc din antichitate. Plinius cel Btrn, n una din cele 37 de cri ale Istoriei naturale, prezint cteva vieuitoare luminoase i chiar ncearc s explice fenomenul punndu-1 pe seama ciocnirii dintre valuri i corpul acestor fiine, ceva asemntor scnteilor ce iau natere din izbirea oelului de cremene. Paracelsus, printele alchimiei, care conviaa ca rezultat al unui proces chi-!mc complicat, ntrevedea n lumina vieu-"Qarelor un semn al activitii lor vitale. Cel care pentru prima oar va da o ex-P 'caie tiinific luminiscenei, luminii cute de organismele vii, va fi cunoscutul lz :ian Robert Boyle. Intrigat de lumina ajat n ntuneric de un cotlet de viel rat , el s-a apucat s cerceteze legtura ,. e fenomenul observat i lumina cald, , recurgnd tot la instrumentul su

preferat: maina pneumatic. Introducnd sub recipient o bucat de lemn fosforescent i rarefiind aerul a remarcat c strlucirea a sczut progresiv i a disprut dup un scurt timp. n momentul cnd aerul era lsat din nou s ptrund sub recipient, lumina i recpta intensitatea. Se demonstra nc de acum aproape 400 de ani c bioluminiscena este n strns legtur cu reaciile chimice care nceteaz n absena oxigenului i c superstiiile i eresurile zmislite de acest fenomen deosebit nu-i gseau justificarea. Abia n 1885, zoologul francez Raphael Dubois a descoperit cele dou substane din corpul plantelor i animalelor care dau natere la lumin printr-o reacie chimic. La ora actual se tie c fenomenul de bioluminiscena este destul de rspndit n natur, fiind ntlnit la plantele inferioare, la toate nevertebratele, iar dintre vertebrate, la peti. ns cele mai spectaculoase manifestri ale bioluminiscenei le ntlnim la suprafaa mrii. Cine se plimb pe litoral poate asista la un spectacol ntr-adevr uimitor. Milioane de luminie galbene inund cu lumina lor fiecare val ce se apropie de rm. Apa mrii n aceste momente pare c ia foc". Aceast dr de lumin asemntoare cii laptelui" este produs de nite organisme unicelulare cunoscute sub numele de noctiluci care cuprind protozoare din grupa flagelatelor, cum ar fi lumnrile de mare (Noctiluca miliaris sau Gonyaulax polyedra), sau a radiolarilor (Tlialssicola, Cytocladus, Sphaerozoum etc). Lumina animal este o lumin rece care nu conine radiaii infraroii i ultraviolete. Lumina emis de noctiluci i are originea n nite sfere" microscopice - microsurse ascunse n protoplasma periferic ce funcioneaz din plin atunci cnd ocul mecanic produs de micarea apei excit organismul, n astfel de situaii se produc 20-30 de scntei punctiforme (flauri) pe secund. n 1970 s-a dat o explicaie i acelor misterioase globuri ce vin din adncul mrii i se sparg la suprafaa apei, mprtiind pe zeci i sute de metri ciudate radiaii. Biologul german Kurt Kalle a artat c a-

ceste globuri sunt formate din uriae aglomerri de protozoare marine, provocate de undele seismice care se propag vertical. Bioluminiscena este un fenomen pasionant (i nc puin cunoscut) care nu intereseaz doar biologia, ci i anumite ramuri tehnice. Randamentul extrem de ridicat al acestei iluminaii reci (98-99%) fa de cel al surselor de lumin cald (35-45%) indic bioluminiscena ca pe o probabil surs de iluminare n viitor.

TIGRII LUMII INVIZIBILE Privind la microscop o pictur de ap luat dintr-o balt n care au czut frunze (mediu preferat al protozoarelor) vom avea prilejul s cunoatem nu numai uimitoarea varietate a lumii fpturilor invizibile, dar s-i studiem pas cu pas viaa i obiceiurile. i aceast lume nezrit cu ochiul liber i are prdtorii ei care fac parte din clasa ciliatelor care numr peste 8 000 de specii. O trstur comun a acestora este prezena cililor, periori rspndii n iruri uniforme pe ntreaga suprafa a corpului. Cilii nu se mic la ntmplare; micarea lor este perfect regulat. Ei bat apa metacrom, aa cum se unduie un lan de gru n btaia vntului. Hrnirea ciliatelor este spectaculoas i poate fi urmrit i filmat la microscop. Coroana de cili n venic agitaie gonete prada spre gura animalului, numit n tiin citofaringe. Aici, cu ajutorul unor pseudopole, ea este ndreptat spre vacuolele digestive care, datorit curenilor interiori ai protoplasmei, circul n tot corpul protozoarului. n acest timp are loc digestia, la nceput intrnd n funciune sucurile digestive acide ce ucid prin oxidare organismele vii ingerate, apoi cele alcaline care diger substanele proteice. Dup digestie, produsele de excreie sunt eliminate cu ajutorul Jcuolelor pulsatile. In pasionanta lume a acestor prdtori ^ezni se desprind civa cpcuni" care, aportai la proporiile lor, ntrec cu mult

performanele tigrilor, lupilor sau erpilOr gigani. Unii dintre ei sunt bursarii (Bursaria) cu o gur mare semnnd cu un vintir (co de prins pete), prdtori mofturoi care prefer paramoecii, cunoscui sub numele de pantofiori. Cercettorul englez J.O. Cor. liss aprecia, n 1959, c un bursar aflat ntr-un mediu cu hran abundent consum zilnic circa 3 000 de microorganisme". Climatostomele {Clirnatostoma) atac spirostomele a cror lungime o depete pe a lor. Privit la microscop, lupta dintre aceti doi infuzori de fore aproape egale constituie un spectacol puin obinuit. nhat de protozoarul carnivor, Spirostonnun se contract i se dilat trndu-i astfel asediatorul dup el, n timp ce acesta din urm, inndu-i bine prada cu gura, ncearc s-o aspire ct mai adnc n gtlejul su. Din cnd n cnd, cte o victim mai puternic reuete s scape. Cteodat se ntmpl ca dou exemplare de Clitnatostpma s atace concomitent aceeai prad. nvingtorul nghite victima n ntregime, iar protozoarul, lung i subire, se strnge ghemotoc n interiorul animalului carnivor. Observaiile efectuate au permis s se stabileasc faptul c n tubul digestiv al acestui adevrat arpe boa" al regatului fiinelor microscopice prada este digerat n 15-20 de ore. Vntoarea ntreprins de Dileptus, alt specie de ciliate carnivore, este complet diferit: aceasta i atac prada cu ajutorul unei trompe lungi, narmat cu organe urticante minuscule numite tricociti. n timp ce noat ncet n pictura de ap i i agit trompa n toate direciile, Dileptus i lovete prada cu acest organ. Paralizat i omort de tricociti, prada este apucat de atacator cu gura larg cscat. Hiena" regnului animal microscopic -Ophryoglene - s-a specializat n consumarea cadavrelor de dafnii (minuscule crustacee de ap dulce). n momentul n care a descoperit cadavrul unei dafnii, acest infuzor agil intr de ndat n interiorul lui 1 ncepe s-i devasteze mruntaiele. Dup ce

s a sturat, protozoarul se strnge de obi sU b forma unei sfere i, protejat de o glicu subire secretat de stratul extern I protoplasmei, ncepe s se divid. Alturi de ciliatele a cror hran e de rigine animal, exist numeroase ciliate fitnfage, consumatoare de vegetale. Parameciul Stilanichia, frumosul ciliat albastru - form de trompet, Stentor se hrnesc cu bacterii, n timp ce altele, cum ar fi marile masule i Frontonia, mnnc taluri subiri de spirogir (mtasea broatei) a cror lunirime o depete adesea de mai multe ori pe aceea a corpului infuzorului. n aceste ca-

zuri, talul algei formeaz n interiorul animalului un ghem, pe care acesta fl diger treptat. Ciliatele rpitoare menin un bun echilibru al apelor stttoare, fiind cunoscut viteza fantastic cu care se nmulesc microorganismele i n special bacteriile. Dac n apele noastre n-ar exista microorganismele unicelulare ca Vorticella, Paramoecium, Stentor, Chiledon, Balantidium i multe altele, apele ar fi culturi pure de bacterii. Dac nimic nu ar opri dezvoltarea lor, n cteva zeci de zile ele ar putea ocupa ntreg volumul mrilor i oceanelor." (Eugen Pora)

II. METAZOARE

BUREII, FIINE MISTERIOASE Acum o jumtate de secol, bureii naturali se vindeau pretutindeni. Erau folosii la baie, pentru masaje, n gospodrie i cei mai muli intrau n inventarul colar: burei mari pentru tabla clasei, burei mici, legai cu sfoar, pentru tbliele de ardezie pe care colarii din primele clase le purtau n ghiozdane. Aceti burei - nlocuii azi cu masele plastice - reprezint scheletul cornos al unor spongieri care secret n pereii corpului spicuoare cornoase ori minerale, fie de origine calcaroas, fie de natur silicioas. Spiculeele formeaz nite stlpi de sprijin care susin pe vertical aceste animale ntotdeauna fixate pe fundul apelor sau pe diveri supori existeni la adncimi sub 50 metri. De obicei, au forme de butoia ori de cupe cu pereii ciuruii de pori, continuai prin canale ce se ramific i conduc ntr-o cavitate central care comunic cu exteriorul prin oscul. Ptura intern a peretului corpului este alctuit de celule cu bici (flagelate) care n dreptul flagelului au un fel de gulcra protoplasmatic. Datorit micrii flagelilor, apa ptrunde prin pori n canalele pereilor i de aici n cavitatea central de unde iese cu aerul. Are loc deci o circulaie nentrerupt de ap care aduce oxigen i particule de hran la toate celulele care, prin micri ale protoplasmei (ameboidale), le nglobeaz n stomacuri primitive, numite vacuole digestive. De obicei, spongierii triesc n mare, de-a lungul coastelor sau n apropierea lor. Cei mai muli prefer ntunericul i cresc de aceea n peterile i gropile submarine, n crpturile stncilor, pe partea inferioar a pietrelor sau n desiurile de alge. Cei mai cunoscui sunt Sycon, Ascon i Leucon -spongieri calcaroi cu forme cilindrice,

neregulate, sau de cupe, couleul Venerej (Euplectella), spongier silicios din apele Fj ' lipinelor care se remarc prin mpletitura foarte fin a scheletului, buretele sulfuros (Geodia gigas), cu form sferic, buretele sfredelitor (Clione ocellata), care perforeaz pietrele, i vestitul burete de ters (Euspongia), cu schelet cornos. Prin structura sa calcaroas silicioas i spongioas, buretele de mare nu este consumat de nici un animal acvatic, scheletul su neputnd fi digerat. Din aceast cauz bureii s-au putut conserva de zeci de milioane de ani i o dat cu ei i o faun mrunt, de obicei strveche, bine adpostit i ascuns n estura de canale a spongierului, unde formeaz un adevrat biotop, o asociaie caracteristic, pe care a studiat-o ani n ir savantul romn Mihai Bcescu. Pentru a ne da seama de populaia bogat a acestei pensiuni submarine trebuie ca nainte de a o desprinde de suport s-o introducem ntr-un sac de material plastic, legat bine n partea de jos. Surprizele n-au fost din cele mici. Astfel, n aceast nchisoare" consimit au fost descoperite zeci i chiar sute de specii de animalcule, animale mici (rcuori, viermi etc), unele total necunoscute pentru tiin, altele considerate pn atunci extrem de rare (se cunoteau doar puinele exemplare scpate ntmpltor din pensiune i prinse n traulere). De o mare valoare tiinific sunt acele specii strvechi (relicte) care au supravieuit n aceste refugii naturale. Mai plutesc nc destule taine asupra biocenozei adpostite de burei. Marele biolog romn Eugen Pora se ntreba, de pild, de ce n unele specii de spongief triete doar o singur specie de crustace11 sau de vierme. Oare spongierul secret anumit substan care permite unei sin' j gure specii s triasc n interior i mpiedi' c intrarea ori vieuirea altor specii? Cfl"

^ 1

misterele spongierilor vor fi pe deplin lnurite vom putea nelege mai bine lanuj e trofice ale vieii marine i vom putea aciona n viitor asupra lor.

O HIDR CARE NU NSPIMNT n mitologie ori n povetile populare hidra este o nspimnttoare fiin fabuloas. De obicei nzestrat cu apte capete, ea are proprietatea de a-i reface cptnile tiate, uciderea ei fiind o sarcin extrem de grea pentru voinicii pornii s-o nfrunte. Hidra real, foarte comun n apele stttoare, este o fiin mrunt, un mic polip solitar cnd fix, cnd liber, nu mai mare de 2 mm, cu structur simpl. Partea superioar a animalului, asemntoare unui mic cap, este nzestrat n jurul orificiului bucal cu o cununi de tentacule. Ceea ce apropie aceste inofensive fiine de fabuloasele lor omonime este proprietatea regenerrii. Polipii de hidre secionai au o mare putere de regenerare. O hidr i repar rnile orict de grave ar fi. Dac se taie n mai multe buci, fiecare segment va reconstitui un nou individ; un fragment mai lung va regenera la o extremitate gura, prevzut cu tentacule, i la cea opus - discul bazai. Experiene efectuate cu hidra, sub aciunea curentului electric sau a oxigenului, au scos n relief anumite particulariti senzaionale ale regenerrii hidrei. Dac se supune un fragment de hidr aciunii unui curent electric, regenerarea braelor se face n sensul curentului (de la ~ la +), fie la extremitatea apical (cap), "e la cea bazal (picior), dup poziia fragmentului fa de electrozi. Corpul hidrei P r ezint astfel o polaritate electric ce Pate fi rsturnat prin schimbarea electrozilor. . Dac se pune o hidr ntr-un mediu lipSlt de oxigen, ea pierde polul apical; dimPtriv, introdus n ap cu oxigen, are loc generarea polului apical cu un numr mai mare de brae. Supunnd hidra cu

muguri la dezoxigenare i apoi la reoxigenare, se pot obine hidre duble n form de Y sau T. Ali factori, ca frigul i lipsa de hran (inaniia), pot determina stri de regresie, apoi regenerri, obinndu-se ns forme curioase de hidre fr brae, forme sferice sau duble. Aceste particulariti fac din micua hidr-de-ap-dulce unul dintre animalele stranii ale Terrei, care a atras i continu s atrag interesul oamenilor de tiin.

URIAELE CLOPOTE DE GELATIN Meduza uria a mrilor nordice (Cyanea capillata arctica), rud cu galera portughez, deine recordul n rndul celenteratelor. Umbrela numit i cupol sau clopot are dimensiunea de 2 m, iar fasciculele de tentacule care atrn de ea msoar 2030 m, atingnd deci lungimea corpului unei balene mari. Un exemplar euat n golful Massachusetts avea un clopot cu diametrul de 2,28 m i tentacule ntinse pe 36,5 m. Umbrela cu margini franjurate, de culoare roz sau albastr-roiatic, este fluorescent, scnteind n lumini de un verde pal. Aceast coloraie a umbrelei, ca i tentaculele lungi, venic n micare, dau acestui animal o neobinuit frumusee. (Fig. 3) Ca i n cazul altor meduze, tentaculele sale sunt acoperite de celule urticante din care nesc filamentele secretoare de substane iritante. Meduza se servete de ele pentru a-i omor dumanii. Arsurile provocate de ea sunt extrem de dureroase att pentru petii mari, ct i pentru om. Studierea toxinei fabricate de meduze (hipnotoxina) a dus la explicarea fenomenului de anafilaxie. Prima injecie fcut cu venin a fost suportat relativ uor. A doua, fcut dup un interval de dou sptmni, dei mult mai slab, a avut efecte mortale. Prima injecie a provocat sensibilizarea organismului care n-a mai suportat-o pe a doua. Prin micrile regulate ale umbrelei lor, meduzele au trezit totdeauna interesul oamenilor de tiin. Contracia lor poate fi

Fig. 3. Eleganta meduz Cyanea

comparat cu a inimii: are un anumit ritm i o anumit frecven, elimin la fiecare pulsaie o anumit cantitate de lichid i este determinat de anumite impulsuri, impuse de unele condiii de mediu. Dei celenteratele sunt socotite fiine primitive, totui sistemul lor nervos este foarte eficace, permind meduzelor s se adapteze perfect mediului marin i s supravieuiasc de sute de milioane de ani. Cercetrile academicienilor romni Eugen Pora i Petru Jitariu, care au injectat bule je aer n plriile meduzei Aurelia, au a-"uncat noi lumini asupra vieii acestui clo3ot rtcitor al mrii. Sistemul nervos al meduzei, n form de se concentreaz n dou inele: unul

mai subire la marginea extern, altul rriuj gros la marginea intern a umbrelei, undL. se afl i statociste, organe de echilibru. Celulele nervoase din inele sunt de dou tipuri: unele mici, cu rol sensitiv; altele mari, crora li se atribuie un rol motor. L e. gtura dintre ele se face cu ajutorul unor sinapse al cror rol nu este nc bine cunoscut. Experienele cu bul de aer injectat n plrie, efectuate de ctre savanii romni menite s deregleze echilibrul meduzei, au evideniat reacia de echilibrare a animalului. Micrile de contracie au fost dirijate de inele nervoase care joac rolul unor centre de coordonare a ntregii activiti motorii a meduzei. Tot acest sistem nervos primitiv dar foarte eficace le permite s sesizeze i s previn creterea sau scderea salinitii i modificrile produse n aciunea mecanic a valurilor. Nu-i de mirare c, n ultimii 30-40 ani, bionitii, cei care studiaz brevetele naturii care pot fi aplicate n tehnic, au constatat c tocmai datorit acestei particulariti a sistemului nervos, meduza reprezint cel mai sensibil barometru natural. Cnd o furtun e anunat de o micare puternic a vntului meduzele coboar la 20-50 m adncime, unde ondulaiile valurilor se simt mult atenuate. Barometrele clasice cu arc sau cu mercur ne previn doar cu 10-15 minute nainte de furtun, cnd ncepe brusca scdere a presiunii atmosferice. Dispozitivele bionice inspirate de meduze i formate dintr-un cornet de captare a infrasunetelor, un rezonator, un cristal piezoelectric cu rol de transformator, un amplificator i un nregistrator anun furtunile cu 15 ore nainte de dezlnuirea lor.

NAVIGATORI TEMERARI Mrile calde sunt populate cu milioane de sifonofore, mrunte animale marine de culoarea smaraldului sau albastre-azurii, care formeaz hrana favorit a cetaceelor.

121

principalele specii de sifonofore - animale carnivore - sunt Velella i Physalia. Velella arethusa, de culoare albastr-au sau verzuie, seamn cu o perni cornoaX f care nconjur o perni cu aer, prevS ut la partea inferioar cu tentacule scurte 'e prind cu putere petii ce se aventureaz ~n apropierea lor. Physalia spirans, la fel de -olorat i numit popular galer" prin analogie cu galerele" - corbiile antichitii evului mediu - e alctuit tot dintr-o vezicul de sustentaie, nconjurat ns de o dantel de tentacule, dintre care se detaeaz unul foarte lung (aproape 20 m) care JJ servete de crm, ct i ca momeal, ntruct este dotat cu croete percutante, puse n legtur cu mici rezervoare de venin, periculos i pentru om. Att Velella ct i Physalia sunt nzestrate cu mai multe dispozitive de securitate. Cel mai ciudat este un vl nalt i subire, format din chitin, care bareaz oblic vezica nottoare. Vlul are forma unui S foarte alungit. El le permite s navigheze mpotriva vntului, iar Velella poate chiar s-i schimbe direcia cu vntul n fa. (Fig. 4) Rtcitoarea lor existen cu pnzele" desfcute se desfoar n largul mrii; ele nu eueaz niciodat pe plaj. Dei sunt ngrmdite din cauza furtunilor pe suprafee mici, ele nu sunt supuse la nfometare, deoarece se mprtie lund direcii diferite dup configuraia vlurilor, care le orienteaz fie spre dreapta, fie spre stnga. La captul acestei navigaii i unele i altele se regsesc la bariera vnturilor. In emisfera nordic, n care bat alizee dinspre NE spre SV, Physalia navigheaz spre nord i spre nord-est; n emisfera sudlc , n care bat vnturi dinspre SE i NV, ea navigheaz spre est i sud-est. Se spune pe drept cuvnt c navigaia "cu Pnze" a sifonoforelor este cu milioane e an . i anterioar aceleia a primilor navigaFaima Physaliei a fost adus de tele e ei uricante care au n lungul lor baterii e 'lemtociste. Din acestea ies epi fini (ciric "0 care injecteaz o toxin puternic, 1Za nt. Atunci cnd ating pielea unui filamen-

Fig. 4. Galera portughez i nsoitorii ei

om, acetia declaneaz reacii puternice manifestate prin dureri, roea i amoreli. Petii, psrile i micile mamifere sunt imobilizate i chiar ucise. S-a constatat c substana toxic a filamentelor este alctuit.din dou componente la fel de eficace: actino-congestina care produce paralizii i thalassina care produce alergii i mncrimi.

122

KjNClClAJrmjlA CUK1UZ.11 A ILOR NATURII Cefalopodul Tremoctopus poart n lun, gul braelor sale un fel de pung-canal, pij. n cu nematociste, din care vars cte pu, in n ventuzele braelor care astfel imobili, zeaz imediat prada ce se mai zbate. Vier. mele Aeolis poart pe spate nite vezicula pline cu nematociste, astfel c nimeni nu i atac, cu toate c nu are nici o cochilie de aprare. Chiar dac nu se tie cu precizie cum ajung nematocistele celenteratelor n rezervoarele organice ale altor animale cert este c ele reprezint un minunat instrument de aprare sau de prindere a przii n imensitatea apelor marine.

Orice animal este supus aciunii toxice a galerei, cu excepia a doi petiori, Nomeiis i Peprilus, care, la cel mai mic semn de pericol, se refugiaz printre filamentele urticante, unde se afl la adpost de orice atacator. Se pare c acetia au n mucusul pielii nite substane care inhib de la nceput declanarea nematocistelor sau neutralizeaz chimic toxinele inoculate. Descoperirea acestei substane ar fi de mare folos medicinii, deoarece n largul mrilor calde accidentele produse pescarilor i nottorilor de nematocistele Physaliei sunt foarte frecvente. Physalia a fost primul animal care a permis biologilor francezi Paul Porties i Charles Richet s descopere n 1901 fenomenul de anafilaxie. Se tie c dac se injecteaz n doze mici o otrav sau se aplic un vaccin cu microbi atenuai se produce fenomenul de imunizare, organismul fabricnd rapid anticorpi care l vor apra n cazul unei viitoare intoxicri sau infectri. n cazul toxinei Physaliei se produce un fenomen straniu i extrem de periculos. Prima injectare era suportat uor, n schimb a doua inoculare, fcut dup un timp, producea efecte teribile, cunoscute sub numele de oc anafilactic. Acest lucru dovedea c animalul sau omul erau sensibilizai fa de actinotoxin i nicidecum imunizai. In urmtorii 40-50 de ani s-a descoperit c multe substane organice sau minerale, naturale sau sintetice produc oamenilor ocuri anafilactice, fenomen care st la baza alergiilor att de variate i frecvente n zilele noastre. Un extrem de interesant fenomen biologic a fost descoperit nu de mult vreme. Unele animale marine de prad (caracatie) sau inofensive (viermi) conin n organismul lor nematociste. Proveniena acestora a rmas pn n 1960 o tain. Dup aceast dat s-a putut da o explicaie acestui fenomen tulburtor. Savantul romn Eugen Pora presupune c aceste animale ingereaz sub o form sau alta nematociste.

CRNGURILE SUBACVATICE Au trecut mai bine de dou veacuri de cnd un naturalist elveian, A. Tremblay, publica la Haga prima lucrare n care se combtea ideea greit c minunatele fiine ce triesc fixate pe fundul mrilor i oceanelor ar fi plante, cu toate dovezile (puine, dar destul de concludente pentru acea vreme) c, prin felul lor de via, ele se apropie mai mult de animale. ntr-adevr, coralii semnau cu nite pomiori pietroi cu ramuri i flori. Bureii codai aduceau cu nite imense ciuperci acvatice. Alte fiine aminteau dedieii din grdin, cu variate corole strlucitoare. Unele preau nite crini, nzestrai cu tulpini fragil i un sac cu o cup lilial. Cte o dat se scoteau la suprafa tubulee din care se desfceau frunze n evantai, ntocmai ca la ferigi ori papirus, i chiar holoturii cu ciudate forme de castravei. (Fig. 5)mpotriva tuturor aparenelor, Treinblay, ocupndu-se n special de polipi, a demonstrat c anthozoarele - aa-numitele animale-plante - n-au comun cu lumea veg; tal dect imobilitatea, ciudatele asemnn exterioare i proprietatea lor de a forma ' mense colonii, care amintesc de nite crnguri multicolore, strmutate n mprat' 3 lui Poseidon. Aceti harnici constructori de pduf subacvatice fac parte din ncrengtura &'

Fig. 5. Grdina botanic" dn fundul mrii

'enteratelor, care numr peste 9 000 de speJ reunete animale de o uimitoare die rsitate, de la mruntele hidre-deap- :e i coloraii dediei de mare, pn la gelatinoase care-i plimb prin vamrgean rou, cules cu atta trud adncul Mrii Mediterane.

MADREPORARII, ARHITECI AI SCOAREI PMNTETI

Coralii formeaz grupul cel mai bogat did ?riaele cloPote sau Plrii, ori splen- fri specii i cel mai important dintre toate celenteratele, prin participarea lui masiv la formarea scoarei terestre.

11A U 1 1<J1

Scheletul coralilor este produs de celule secretoare, numite scleroblaste. Acestea fabric spicuoare de calcar, numite sclerite, care dau natere scheletului rigid al polipului. Scheletul polipilor coralieri difer de la grup la grup. Unele au form de org, ca la coralii stoloniferi {Tubipora musica), altele au form de copcei cu flori, cum ar fi coralul sau mrgeanul rou {Corallium rubmm), de uriae evantaie dantelate - gorgonarii (Gorgonia cavolini) - sau de fantastice armturi, stele ciuruite i planee esute n jurul unor coloane care cresc nencetat vertical, cum se ntmpl cu madreporarii. De altfel, madreporarii - hexacorali care cresc treptat n sus, formnd cu scheletele lor adevrate temple de piatr - formeaz nu numai cel mai numeros dar i cel mai important grup de coralieri din cauz c alctuiesc recife care schimb configuraia geografic a unor bazine marine i nasc formaii geologice caracteristice, cunoscute sub numele de atoli. (Fig. 6) Spre deose-

bire de terminologia tiinific obinuitj cuvntul atol nu e luat nici din vechea greac' nici din latin, ci direct de la btinaii in' sulelor din Oceanul Indian. Sensul exact 9| cuvntului este: insul-lagun. Madreporarii, constructori principali ai recifelor, necesit condiii speciale pentru a se dezvolta: ap limpede, mult oxigen, sa Unitate mare, lumin puternic, temperatur de cel puin 20C i hran din belug De aceea, recifele coraliere nu se pot dezvolta dect pe o zon din jurul Pmntului cuprins ntre 32 latitudine nordic i 32o latitudine sudic i numai de la suprafaa apei pn la cel mult 10 m adncime, cci numai n aceste locuri se gsesc ntrunite toate condiiile. Or, aceste locuri coincid cu ntinderea oceanelor Indian i Pacific, bogat presrate cu asemenea recife, care au fost mprite de oamenii de tiin n trei categorii: marginale, de barier i inelare (atolii).

Fig. 6. Un recif marginal

Recifele marginale se ntlnesc sub for-a de brie strmte n lungul rmului, fiind o perite de apele fluxului i rmnnd descoperite n timpul refluxului. Recifele-barier apar sub form de j pra- o distan mai mare de litoral, for-d ntre ele i rm o ntindere de ap mai linitit, mai puin agitat de valuri, numit lagun. Uneori ntinderea acestor recife este colosal. n sfrit, unele apar ca nite insule inelare n largul oceanului, departe de rm. Atolii au aspectul unor inele, uneori cu 7080 km diametru, care nchid n mijlocul lor lagune adnci i de 100 m ce comunic cu oceanul prin cteva canale. Cel care a studiat cu ceva mai mare atenie recifele de corali, dnd cea mai limpede explicaie dinamicii lor, a fost marele savant englez Ch. Darwin n cursul vestitei sale cltorii n jurul lumii. Pentru explicarea formrii celor trei categorii de recife, Darwin a pornit de la substratul pe care acestea se pot dezvolta. Pe coastele insulelor i ale continentelor din zona tropical, n apele puin adnci, se formeaz recife marginale. Dac rmul se scufund lent, reciful crete treptat n nlime (cu o vitez de 1-20 cm pe an), linia rmului se deprteaz de el, formnd un canal-lagun, iar reciful devine barier. Atolul reprezint o faz mai avansat de scufundare, pornind de la o insul (de obicei vulcanic) nconjurat de recifebarier. Treptat, insula dispare sub apele mrii prin scufundare, n timp ce reciful se nal mereu, ajungnd sub forma unui inel. Reciful ia aceast form deoarece n a pele calme ale lagunei, cuprinse n inel, oxigenarea este slab, depunerea sedimentelor e intens i astfel coloniile nu-i pot duce existena. Faptul c se ntlnesc recife la adncimi de peste 30 m, acolo unde Practic polipii nu pot tri, nu ne mai poate SUr prinde, innd seama de modul cum iau a tere uriaele bruri calcaroase ale colo-!| or. Scheletele cresc vertical i partea a le este i ea ridicat spre suprafaa a-Pei Pe msur ce produce schelet, ntocmai Zl darul care se urc tot mai sus pe cl-

direa pe care o construiete sub el. n cazul scufundrii rmului, la baza recifului rmne scheletul mort, partea vie a acestuia deplasndu-se spre stratele superioare ale apei, n care colonia poate gsi condiiile propice de via. Dup Darwin, toate recifele s-au format n timpul ultimilor 20 000-30 000 de ani i continu a se forma i azi. Recifele coraliere, impozante formaii biogene, reprezint prin ele nsele o lume stranie, un mediu de via aparte i original, care a strnit pasiunea unui mare numr de cercettori.

MIRAJUL MRGEANULUI Cine nu cunoate mrgeanul, faimoasa piatr organic semipreioas, de un rou caracteristic - numit rou-coral - care, lefuit, tiat n cele mai variate forme, servete la podoabe sau la diferite obiecte menite s ne nfrumuseeze interiorul caselor! Mai puini tiu c mrgeanul, att de cntat de poei, este un coral din grupul octocoralierilor, adic al polipilor cu opt raze, numit n tiin Coralliwn nibm/n. Triete n mari colonii pe fundul mrilor. Axa.de care se fixeaz e n ntregime din piatr calcaroas i format din numeroase straturi calcaroase, microscopice, fine i att de regulate, nct cunosctorul poate s verifice cu uurin, atunci cnd are n fa o astfel de piatr, dac este natural sau contrafcut. Aria de rspndire a mrgeanului rou sau nobil se limiteaz la Marea Mediteran i la Marea Adriatic. Uriae colonii de corali le gsim n special pe recifele coastelor algeriene i tunisiene. n aceast zon, mrgeanul poate fi gsit pe o distan ce ajunge pn la cteva mile de rm i la adncimi de 70-180 m. Pescuitul se face cu ambarcaiuni de diferite mrimi i, n raport cu mrimea acestora, se fixeaz i dimensiunile instalaiei i ale plasei care servesc scoaterii mrgeanului de pe fund. Unealta de pescuit const

n dou prjini de lemn aezate cruci i jate strns. Aceste prjini, lungi de 3 m 'ambarcaiunile mari, sunt ngreunate la jloc printr-o piatr sau o bucat masiv de ;r . De ele atrn 24-38 de mnunchiuri plase cu ochiuri mari, n form de pungi. ;east unealt, legat de un odgon puter;, este tras pe fundul apei, fie cu mna, c este mic, fie cu un scripete, aflat la p. Dar, fiindc mrgeanul triete pe duri stncoase, accidentate i chiar sub inci, unde trebuie s ptrund braele

ncruciate ale uneltei, aceasta se prinde adesea de pietre, constituind o complicatje aprut n timpul muncii pescuitorilor. pes. cuitul este foarte obositor i cere un mar consum de energie, mai ales c se practic fr ntrerupere n anotimpul cald. Ramurile de coral se taie, se fasoneaz se lefuiesc la polizoare speciale i apoi se monteaz n funcie de obiectul de podoa b la care vor folosi. Pescuirea i prelucrarea mrgeanului constituie n Algeria i Tunisia meserii strvechi.

III. VIERMI

UN DEMIURG AL SOLULUI Cine nu cunoate rma (Lumbricus terestris), viermele inelat ce se zvrcolete n brazdele de pmnt proaspt rsturnat, cutnd o scpare? Nimeni nu i-a dat vreo importan pn n 1881, cnd ntr-una din lucrrile sale, marele savant Ch. Darwin a reliefat lumii uimite rolul extraordinar pe care l joac rmele n formarea pmntului animal, uriaul ajutor pe care acestea l dau agriculturii. Rmele au o rspndire aproape universal. Se gsesc n regiunile temperate i tropicale, ns lipsesc n cele nordice, unde frigul i ngheul solului le mpiedic activitatea. Ele sunt viermi de pmnt saprofagi, adic se hrnesc cu substane organice n descompunere. Un individ consum n medie 80 mg frunze uscate, ceea ce revine anual la circa 200 kg/hectar. inndu-se seama c ntr-un hectar de pajite pot exista ntre 100 000-150 000 rme, cantitatea de substane organice recuperate de sol se ridic la 17-20 tone anual pe hectar. (Fig. 7) S nu uitm ns c rmele n cutare de hran nghit pmnt spnd galerii, cu att mai numeroase, cu ct solul este mai srac n substane organice. Prin aceste galerii, contactul solului cu aerul crete considerabil, deoarece ntr-o pajite se pot gsi pn la 1 400 galerii pe metrul ptrat. In felul acesta solul este aerisit pn la adncimi variind ntre 40-120 cm. Ca ur-

a. 7. Rma. un harnic agricultor

mare a prezenei oxigenului n adncul solului, o mulime de substane organice pot fi mineralizate. S-a calculat c pe un hectar, n timp de un an, datorit activitii rmelor se pot antrena spre adncuri peste 60 kg de sodiu, 30 kg de fosfor, 5 kg potasiu, 70 kg calciu. Pe de alt parte, excrementele rmelor depuse pe pereii galeriilor sau scoase la suprafa alctuiesc un ngrmnt de cea mai bun calitate pe care Darwin 1-a numit pmnt animal". Se apreciaz c, anual, pe un hectar pot depune circa 120 tone de excremente. Aciunea binefctoare a rmelor la mbogirea i aerisirea solului este evident n humificarea i structurarea acestuia. Ele nu acioneaz direct asupra creterii plantelor, ca ngrmintele chimice. In schimb, ele ntrein o ngrare mai lent, dar permanent a solului, menin structura acestuia i aerisirea lui, asigurnd o producie constant. Omul, ns, dorind s-i asigure o producie ct mai mare, a introdus metode tehnice (artur adnc, ngrminte chimice i pesticide) care, necontrolate, ucid fauna din sol i distrug structura microgranular a acestuia. Civa ani sau zeci de ani se obin culturi intensive i producii-record, dar apoi produsele chimice, acumulndu-se, devin toxice, solul se degradeaz i producia ncepe s scad. Este necesar gsirea unei ci nelepte de a combina mei.odele intensive cu cele tradiionale. Rma este i un model bionic, pentru forezele viitorului, capabile s sape tranee subterane sub cldiri, pavaje, osele sau alte obiective care nu vor fi cu nimic deranjate de lucrri. Cum reuete rma s sape galeriile? La nceput i contract la maximum musculatura inelar a primului segment cefalic, transformndu-1 ntr-o sul ascuit cu care caut cea mai mic fisur n structura solului. Dac acest lucru nu-

i A 11LQR NATURII

reuete, rma ncepe s nfig n sol extremitatea anterioar, lovind din interior cu faringele, ce este acionat prin intermediul unui dispozitiv hidrodinamic. Creterea presiunii de la 2 la 14 mm coloan de ap permite aplicarea unei lovituri cu o for de 8,5 kg. Reuind s fac o bre n sol, rma i mrete presiunea la extremitatea anterioar a corpului, care se lrgete, concomitent cu orificiul practicat. Repetnd de nenumrate ori micrile descrise, rma dispare sub ochii notri.

RMA GIGANTIC n solurile din sudul statului australian Victoria i n Queensland triesc viermii uriai de pmnt, numii i digaster (Megascolex enormis). Ei ating 3 m lungime, o grosime de 2 degete i cntresc 700-800 grame. (Fig. 8)

Primii coloniti venii n Australia ail crezut c au de-a face cu un arpe. Abj^ dup ce zoologii de la Muzeul din Mei. bourne au examinat aceti erpi" s-a cor,. statat c e vorba de nite viermi inelai, rj'. de bune cu rmele. nfundndu-se n nj mnt cu captul lor anterior, ei sap galerj 1 adnci i sinuoase. Dimineaa devreme Sc(u pe vreme ploioas ei apar la suprafaa pj. mntului la fel ca rmele. Sunt greu d e prins, deoarece sunt foarte sensibili la cea mai uoar vibrare a solului. Digasterul reprezint o momeal ideal pentru pescuitul la crlig. Muli naturalist; l caut spre a-1 studia. In sfrit, unele p'. sri australiene reuesc s-1 captureze chiar din locuina lui subpmntean. Iat de ce acest vierme a fost decretat monument al naturii i e ocrotit pe tot teritoriul Australiei.

TUBURILE VIERMILOR

Fig. 8. Megascolex. uriaul australian al rmelor

n fundul mrilor triesc polichetele fabricante de tuburi, aa-numiii viermi tubicoli, fiine sedentare care i construiesc tuburi unde se retrag n caz de pericol. Capul lor este nzestrat cu o coroan bogat de tentacule prevzut cu cili. Cnd aceasta se desfoar n exterior, produce un curent de ap, care aduce la gur cele mai fine substane suspendate. Acestui grup i apariune aa-numitul

vierme-de-nisip (Sabellaris spinulosa),

polichet colonial din Marea Nordului, a crui coroan de tentacule amintete o actinie ca i frumoasa Spirographis spallazanl din Mediterana, asemntoare cu o floare deschis. Evantaiele sale de tentacule, ce mpodobesc de obicei partea peretelui

litoral scufundat n ap, dispar la cea mai mic agitaie, rmnnd vizibile numai tuburile care aduc cu nite evi de cauciuc, elastice i cu aspect de piele. Viermii tubicoli din genul Terebella sunt deosebit de rspndii n Marea Nordului. Cu mobil 3 lor cunun de tentacule mtur fundul mrii de unde i strng hrana. Printre tereb' le se mai numr i un alt vierme-denisip

129 ANIMALE Pentru aceste polichete sedentare tu,.r0xicolu marina), foarte frecvent la rmul .'iii Nordului, momeal de undi mult burile joac un rol nu numai n protecie, eciiit de pescarii localnici, ori erpuia, cafti dar i n nutriie. ntre corp i tub, parapoconstruiete tuburi dure din carbonat T dele secret la multe specii (de pild, Chaeptoptenis) un fel de plas. Micnd din calciu, nzestrate cu un opercul (cp-i) ce acoper deschiderea tubului cnd C parapode, animalul creeaz un curent de malul se retrage n interiorul acestuia. a ap care trece prin plas i aduce acolo orMunca viermilor tubulari a fost studiat c u ganisme mrunte i fragmente de ml. pas, prin geamurile acvariilor, n a doua Cnd plasa s-a umplut, animalul o nghite, jumtate a veacului trecut, apoi cu apoi i construiete alta. naratul de filmat subacvatic, chiar la locul de producie", dup 1950. Terebelele, de pild, i furesc iniial CEL CARE DERETIC tubul sub nisip, mplntndu-1 bine ca pe APARTAMENTUL un stlp- Activitatea lor poate fi mai lesne urmrit din clipa cnd tubul se nal n ap. Animalul se gsete nfipt n substrat, Nu rareori, la mica publicitate citim arscondu-i doar antenele i tentaculele din ticole cam de acest fel: Fac curenia i prima poriune a tecii de nisip care de-abia menajul casei contra camer gratuit". i n s-a conturat. Materialul de construcie l natur - pstrnd proporiile - se ntmpl constituie grunele de nisip, iar cimentul o astfel de situaii. Unele animale (de obicei materie vscoas, de culoare galben-ver- nevolnice) i ofer serviciile de menajezuie, care se ntrete foarte repede, secre- r" pentru a obine un adpost. Aa procetat de glandele sale tegumentare. Cu aju- deaz viermele marin Nereis. Proprietarul, torul tentaculelor, viermele pipie" mate- sensibil la propunerile lui, este vestitul rac rialele de construcie. n clipa cnd mate- Prido, locatarul unor ncptoare cochilii rialul i pare convenabil, cu ajutorul para- de melci, mpodobite cu actinii. podelor (picioruelor) acoperite cu smoViermele, adaptat acestui mod de via, curi de chei (periori), el agit cu putere nu prsete niciodat gazda: e ceea ce apa. Cteva particule fie de nisip, fie de zoologii numesc un inquillo", adic un ml, fie de cochilii sunt antrenate de cu- chiria perpetuu. rent. Tentaculele sale le prind la iueal i Proprietarul se poart foarte ginga i le aaz ca o crmid deasupra zidului tu- grijuliu cu chiriaul. Intr cu atenie n cobular. La unele specii, fragmentele sunt chilie, s nu-1 striveasc. Cnd se ospteaz apucate de gur, mbibate cu materie vs- l las s terpeleasc" frmiturile cele coas care se strnge ntr-un gulera situat mai gustoase. 'n jurul ei i lipite de tub, cum lipim noi Ce foloase trage Prido de pe urma acesfragmentele unui vas spart. La alte specii, tui locatar? Oamenii de tiin au presupus <juP ce tentaculele fac s adere particule c Nereis deretic" ntreaga locuin de e nisip la perete, capul le unge" cu seresturi i fiine microscopice i chiar cur cre adezive i le potrivete, ciocnindu-le abdomenul racului de eventualii parazii ce 5 r pentru a da netezime peretului i a-i se aciuiesc pe el. S1 gura grosimea necesar pentru a-i stre-f a tubul prin el. Pectinariile, ale cror g suje sunt aruncate cu miile pe plaja de la Iar? ne ' c o n s t r u i e s c tuburi de o regu-si * u PANGLICILE URIAE ex raor ^ dinar: grunele sunt egale fat _>Ucate atat de bine nct dau o supraPrintre miile de specii de viermi care gruperfect neted. Sub lup, structura lor . populeaz apele i pmntul se numr i n 9 oas ne duce cu gndul la o frumoacteva sute care paraziteaz organsimele m; *chetrie.

130

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII ajuns, cestodul produce o cantitate de ou. Fiecare proglot conine mii u ou, iar aceste proglote iau natere , j band rulant" n cei 30-35 de ani q poate tri o tenie n intestinul omului. Viermii lai care ne pot parazita sun panglica solitar (Taenia solum), tenia mJ (Taenia saginata) i botriocefalul (Dip/J lobothrium la turn), cel mai mare cestod n razit care poate atinge 20 m lungime. Toi aceti viermi se dezvolt cu aju torul gazdelor intermediare. Aadar, ca $' ajung la om ei trebuie s mai treac prj. tr-o gazd. Astfel, panglica solitar are drept gazd intermediar porcul, tenia mic ne e transmis de vac, iar botriocefalul i face stagiul n diferite specii de peti. Omul se infecteaz cu tenie mncnd carne de porc, vit i pete cuprinznd larve. Cnd larva ajunge n intestin, scolexul iese din vezicula (bica) n care e ad-' postit i se prinde cu crligele de pereii maelor. Oule cu coaj ale viermilor (embrioforii) eliminate de om ajung ntr-o form sau alta pe pmnt, de unde sunt ingerate, dup caz, de vac sau*de porc, care devin gazde. Embrionii intr n circulaia general a animalului i se fixeaz ntr-un organ (de obicei muchi), devenind cisticerd Consumnd carne insuficient fiart sau fript, omul nghite cisticercii i ciclul de evoluie al viermelui se continu. Mai complicat este ciclul evolutiv al bo-, triocefalului care parcurge dou gazde w termediare pn ajunge la om. S urmrii drumul plin de peripeii al acestui uria viermilor lai. Eliminate de om, oule ajWd n ap. Dup deplina dezvoltare, embrion1 se transform iniial ntr-o larv ciliat cart plutete n ap la fel ca un infuzor, primi"1 din aceast cauz numele de larv f'ip' form. Ea este nghiit de unele crusta** mici care se gsesc n ap (ciclopi, dai" 1 etc.) i care vor servi ca prim gazd inte mediar. n capul crustaceelor, larvele > pierd cilii, prefcndu-se ntr-o larva form de vierme, numit larv procerco.. Dup cum se tie, petii consum m 1 '' crustacee. n, viscerele acestora larva P i

vegetale i animale, adaptndu-i alctuirea i obinuinele acestui mod de existen spoliatoare. Viemii parazii se mpart n dou mari categorii: viermi lai (Plathelminthes) i viermi cilindrici (Nemathelminthes). Uriaii helminilor parazii sunt viermii lai, numii popular tenii. Ei sunt alctuii din trei pri: scolexid sau capul viermelui, nzestrat cu organe de fixare, o zon de cretere, gtul" i apoi strobilul format dintr-un lan de segmente ce poart numele de proglote. Scolexul e prevzut cu ventuze - organe de fixare prin care toat colonia e ataat de peretele intestinal. n cazul teniei petelui (botriocefalul), ventuzele sunt nlocuite cu dou anuri adnci numite botridii. n afar de rolul de ataare a parazitului de mucoasa intestinal, scolexul servete ca organ de proliferare, dnd natere proglotelor. Strobilul, lung de 2-8 m, are forma de panglic (de unde i vine i numele popular) i e format din cteva sute de segmente; cele mai tinere proglote se gsesc n partea anterioar, spre scolex, iar cele btrne n partea posterioar. Pe msura maturizrii, acestea se desprind i se elimin o dat cu materiile fecale, iar prin diviziunea repetat a primului segment de lng scolex se adaug mereu noi proglote. Teniile sunt admirabil adaptate vieii parazite. Trind pe socoteala gazdei ele nu au nevoie de aparat respirator i digestiv. Ele obin hrana direct de la animalul sau omul parazitat, prin resorbirea lichidelor intestinale. n schimb, singurul aparat bine reprezentat i dezvoltat este aparatul reproductor. Fiecare proglot conine organe reproductoare mascule i femele, dar primele se maturizeaz naintea celorlalte, astfel c proglotele tinere sunt mascule, iar cele btrne sunt femele. Astfel, viermele i poate fecunda propriile ovule, fiind un animal hermafrodit. Fiecare proglot matur care se desprinde este o adevrat fabric" de ou. ansele ca un ou s ntlneasc o gazd su nt minime. Pentru a preveni acest ne-

ANIMALE
C6 C

131

id se transform ntr-un nou tip de cunoscut sub numele de larv plerorv. coid- Ea prezint forme care infecteaz
cO

La n0' ' n *ar ' P e $ l" ce i ma i des infeci cu aceast larv sunt tiuca, bibanul i haitul- Populaia se contamineaz mai "Jes cu icre de tiuc. innd cont c, dup ultimele statistici, lob numrul oamenilor infestai cu te-atinge 80 de milioane, nu-i greu de pre-n us primejdia pe care o reprezint aceti S'ermi care, parazitndu-ne, hrnindu-se cu ucurile intestinale i supravieuind adesea oeste 30 de ani, produc grave tulburri organice, de la anemie i ameeli pn la boli de stomac i de nervi. Carnea bine fiart sau fript, legumele ndelung splate, minile spunite cu grij nainte de mas sunt msuri obligatorii de igien pentru a scpa de efectele nedorite i adesea periculoase ale infestrii cu viermi intestinali.

PRIMEJDIILE VIERMILOR CILINDRICI

Viermii cilindrici sunt dioici, deci prezint dimorfism sexual (sexe separate). Femelele au de obicei dimensiuni mai mari dect masculii. Ei se nmulesc fie prin ou (Ascaridae, Strongylide), fie prin ou cuPnnznd un embrion n dezvoltare - aanumiii viermi ovovivipari (Spiruridae), fie y iv ipar, prin aa-numitele larve-viermi Wariidae). t-el mai rspndit vierme parazit al oPi i este limbricul (Ascaris lumbricoides). ' este att de frecvent n Asia, nct greuj., aat etotalc a exemplarelor epuse anual n ir c a1 0 0 t o n e -F m e h S e "d i la c cm, 8iar masculii 15~ 17 psoar 20-25 . ^- "* mod obinuit, el triete izolat. "iii H S-C c^eaz^ aglomerri de sute i chiar e indivizi, formnd adevrate gheme. 2QQ J?e'ele de limbric elimin zilnic ntre tejj. | ~250 000 de ou, extrem de rezis' a uscciune i frig. Ele ajung pe
Q

diferite ci n grdinile de zarzavat, pe puni sau n livezi, iar de aici n stomacul celor care consum legume, salate, fructe, fr s le spele. Larvele strbat peretele intestinal i, ptrunznd n circulaia portal, vor ajunge n ficat. Aici rmn circa 4 zile, interval n care continu s creasc, atingnd 400 de microni. Apoi ajung n mica circulaie, poposesc n alveolele pulmonare, unde fac al doilea stagiu, de 5-7 zile, continund s creasc pn la lungimea de 1-2 mm. Urc apoi pe bronhii i trahee pn n laringe i n fundul gtului, de unde sunt nghiite o dat cu saliva, pornind de data aceasta descendent pe traseul digestiv, de la faringe pn n intestinul subire. Aici larvele devin aduli, cele dou sexe se acupleaz, iar femela ncepe s depun ou. Toat aceast epopee" a limbricului, de la ou la vierme adult, dureaz aproximativ dou luni i jumtate. Purttorii de limbrici se plng, n general, de dureri abdominale, grea, tulburri digestive, mncrimi la nas i la anus, saliv abundent, insomnie, cefalee. Nu numai larvele, dar i viermii maturi au obiceiul de a migra. Tendina ascarizilor de a-i modifica habitatul, de a rtci, este cunoscut sub numele de eratism" Aceast tendin este provocat de o iritare cu origine necunoscut. Atunci cnd o pornesc n jos prin intestinul gros i rect, vor fi eliminai prin fecale. Cnd ns migreaz n direcie contrar ajung, prin canalul coledoc, n ficat sau n plmni, provocnd leziuni grave. La antipodul limbricilor se afl, ca dimensiuni, viermuii - strongilii i oxiurii. Strongilii (Strongyloides), oaspei ai intestinului subire, nu depesc 2-3 mm n lungime i 0,06 mm n lime. Ei se deosebesc de toi ceilali nematozi deoarece au dou generaii adulte. Una i duce viaa n mucoasa intestinului. O alt generaie este legat de larvele de strongili care sunt evacuate n mediul extern o dat cu materiile fecale. Ajunse pe sol, larvele eliminate continu s creasc, nprlesc i se transform n aduli. Aceast generaie adult

JNA1 UK11

liber va da, la rndul ei, natere la ou, din care vor aprea aduli liberi. Dup un numr de generaii dezvoltate pe sol, viaa liber nceteaz, deoarece vor produce larve infestante, introducndu-se prin piele n mod activ, n organismul uman. Dup ce au strbtut pielea, ele intr n circulaie, urmnd aceeai cale ca i limbricii. Ajungnd n intestin, ele rencep viaa parazit. Oxiurii (Enterobus vennicularis) care, alturi de Giardia, sunt cei mai frecveni parazii intestinali, au dimensiuni ceva mai mari dect strongilii (masculul msoar 35 mm, iar femela 10-13 mm). Ei triesc n primele faze de via n intestinul subire, stabilindu-se apoi n cavitatea cecal. Caracterul biologic cel mai deosebit al oxiurului l constituie faptul c femela nu depune oule unul cte unul, pe msura formrii lor, ci le reine n uterele sale, care se dilat considerabil pentru a le putea cuprinde. O femel lung de 13 mm poate conine 20 000 de ou. Cnd toate oule sale au ajuns la acelai stadiu de dezvoltare, femela de oxiur migreaz spre orificiul anal, unde le depune pe toate deodat. Acest lucru se petrece de obicei seara, cnd omul se culc. Chinuit de insuportabilul prurit (mncrime), omul e nevoit s se scarpine, lund pe unghii i degete oule parazitului. Introduse din neatenie sau neglijen n tubul digestiv, aceste ou vor produce noi infestri, care se vor aduga la cele vechi.

"Americii de Sud, Indonezia i Austral^ . nord, numit elefantiaz sau boala picj0 e k relor de elefant. Cumplita suferin este provocat de u vierme foarte subire, o filarie, ^ tiin Wuchereria bancrofti. Transmiat0 1! bolii sunt unele neamuri de nari (Cui Aedes). Att larvele ct i adulii filrii] (masculii au 4 cm, iar femelele, 10 cm) * duc cu precdere viaa n vasele limfatice' se acumuleaz n mari aglomerri l a , trarea n ganglionii limfatici, blocnd astf i circulaia limfei. Ca urmare, n locul re s pectiv se produce o dilatare tot mai mare vaselor limfatice i deci o umflare a orga* nului respectiv (picior, sn etc). n locuri]e de mare presiune limfatic, vasele se rup sj din interior nesc n afar, o dat cu lj. chidul, sute de viermiori subiri ca aa. Dac se ia noaptea o pictur de snge din vrful degetului se pot gsi pn la 400 microfilarii (larve), ceea ce face ca n cei 5 litri de snge ai unui om matur s existe peste 20 000 000 de indivizi. Aceeai operaie repetat n cursul zilei va releva un lucru senzaional. Pe lamele microscopului nu se zrete nici urm de filrii. Ce s-a ntmplat cu puzderia de larve? Ca la un ordin parc, acestea s-au retras n lichidul limfatic, concentrat n esutul organelor elefantine. Mult timp nu s-a putut explica acest du-te-vino al microfilariilor de Wuchereria. Cnd s-a studiat mai bine rolul agenilor vectori, adic al narilor, s-a putut da o explicaie acestui circuit diurn. ^ Microfilariile s-au adaptat la modul de via al vectorului. Ele ptrund noaptea fo snge deoarece n acest timp narii neap oamenii. Exist i alte cicluri ale fi' a' riilor. Astfel, filaria african loa loa are u ciclu invers dect al Wuchereriei, deoare^ agentul ei vector este musca mangrovel"' (Chrysops) care pic doar n timpul Alte filrii din zona Pacificului i fac ziua simit prezena n snge, deoarece f insulele unde triesc exist i specii de {&' ari care neap ziua i alte specii care st hrnesc noaptea. Printre filrii trebuie s amintim i veS titul vierme-dragon (Dracunculus

FILARIILE - VIERMI PE MOSORELE In rile tropicale ale Extremului Orient se pot ntlni muli ceretori i ceretoare care expun milei trectorilor nite picioare imense, ca nite butuci, pline de plgi urt mirositoare, n jurul crora se mbulzesc mutele, sau sni monstruoi de 15-20 kg, pe care i in proptii de un suport pe rotile. Aceti indivizi sunt atini de o boal care mai infecteaz i astzi peste 200 de milioane de oameni n Asia i Africa, nordul

ANIMALE \ a crui femel subire ca un fir de a t ,e 1 m lungime. Masculul, mult mai nu depete 4 cm. Viermele triete "",'pj e lea omului. Cnd atinge maturitasU femela perforeaz pielea, eliminnd te ^'de larve la suprafaa ei. Prin splarea 10 mini i pe corp, ca i prin transporP 6 a a pei dintr-un loc n altul de ctre a menii infestai (n unele ri napoiate i exist sacagii, crtori de ap cu aua), larvele ajung ntr-o surs de ap Hulce'de unde sunt mncate de rcuori p e p O zi. O ap infestat cu copepode oroduce i infestarea butorului. Apele tropicale prin care se transmite viermele seac n perioada de uscciune a anului. Viermii ns sunt admirabil adaptai la acest ritm climatic i dezvoltarea lor se desfoar ntr-o perioad care dureaz de la trei sferturi de an pn la un an ntreg. Astfel, sacagiul care s-a infestat cnd a but ap reinfesteaz apa respectiv dup un an de zile, aproximativ la aceeai dat. Pentru a ndeprta viermele care a strbtut prin piele pn n exterior, btinaii folosesc o metod original. Viermele este apucat i nfurat n jurul unui mosor, operaie care dureaz cteva zile; dac este ntrerupt prin ruperea viermelui, se vor produce inflamaii foarte grave. Viermele-dragon infesteaz i el circa 50 de milioane de oameni, mai ales n rile lumii a treia.

133

Acest soroc" este legat de un obicei extrem de curios al acestui vierme. Toamna, spre sfritul lunii octombrie sau nceputul lui noiembrie, la opt zile dup luna plin i la dou ore dup miezul nopii, apar la suprafaa mrii un fel de saci lungi, pri terminale ale viermelui, desprinse din corpul acestuia, care i continu viaa n galeriile submarine spate n bancurile de corali. (Fig. 9) Aceti saci, adevrate depozite de ou, sunt eliberai la date astronomice fixe ce se repet an dup an exact la 8 zile dup luna plin de la nceputul toamnei i la ora 2 noaptea. Fenomenul se numete epitocie i cauzele lui sunt nc necunoscute. S-a constatat c nu lumina lunii este cea care produce fenomenul, deoarece epitocia se manifest chiar atunci cnd luna este acoperit cu nori. Nici mareea nu poate fi nvinovit, deoarece n Pacific i Atlantic, ieirea viermelui la suprafa se face fie n timpul fluxului, fie al refluxului n largul mrii unde variaiiile de nivel de la rm nu se resimt. Introdui n camere frigorifice, viermii s-au dovedit insensibili la variaiile de temperatur, epitocia producndu-se la rece, cu respectarea strict a termenelor obinuite. Datorit acestei precizii astronomice a viermelui, pescarii se pot pregti din timp. Civa ies n larg i pndesc apariia sacilor cu ou. Cnd se aude semnalul: Ua la palolo", nsoit de sunete de scoici i buccin

O DELICATES GASTRONOMIC din cele mai preuite delicatese ce o Ppate oferi buctria extrem oriental este Praful palolo", o fiertur de orez ameste-41 c u mirodenii exotice i cu produsele n r viermi marini cunoscui sub numele ae Eunice viridis. Pescuirea acestor produse este legat m ma " ser bri tradiionale. Oamenii se ^ Podpbesc cu cununi de flori, execut n suri rituale atunci cnd se apropie sojv "' Pescuitului care are loc la aceeai daPe ntregul rm asiatic al Pacificului.

Fig. 9. Ciudatul i gustosul vierme Eunice viridis

(o cochilie de melc), zeci de ambarcaiuni o pornesc n larg. Interesul acordat acestui produs de ou este ndreptit. Palolo constituie un aiiment complet: conine proteine, grsimi,

glucide, vitamine, sruri minerale. n plUs are un gust foarte bun i foarte fin, ceea ce face ca pilaful de palolo s fie ntlnit n meniul restaurantelor chinezeti din toat e marile orae ale lumii.

IV. MELCI I SCOICI

MOLUTE CURIOASE I RARE pintre scoici, pieptenul (Pecten jacoh'us) se bucur de cea mai veche celebri* Risipit pe plajele Mediteranei i pe astele europene i africane ale Atlanticului, scoica atrage atenia localnicilor. Rotund, cu dou urechiue laterale i cu coaste radiare pronunate, este adesea folosit drept farfurie sau scrumier. n antichitate era socotit regina molutelor. Spturile arheologice din Anatolia i Grecia au dat la iveal statuete ale Afrod'itei, care o reprezentau nscndu-se din spuma mrii n interiorul acestei scoici. Acest simbol a fost preluat de altfel n ntreaga art antic. El poate fi vzut pe zidurile grdinilor din Pompei, pe mozaicurile de la Herculanum, n temple, pe sarcofagele de plumb din Bretania roman sau pe cele de marmur din Asia Mic. Renaterea nviaz acest simbol. Muli sculptori i pictori, printre care vestitul Boticelli, mult ntristatul florentin" amintit de Eminescu, au reluat imaginea Venerei nllndu-se goal dintr-o cochilie de Pecten. Scoica, la fel ca sepia, reprezint pentru constructorii bioniti un model de folosire a principiului reaciei pentru naintarea n a P (hidroreacia). Ea face salturi de aproape un metru cu ajutorul micrii rapide i energice a valvelor. nfiarea original a scoicii se datore te i ochilor ei supraetajai. Mai exact, ^re dou rnduri de ochi formai din sute c puncte de un albastru intens i de dinsiuni diferite. n clipele de primejdie, i nchide cele dou valve, lsnd '' .cr^P^tur ngust prin care privesc " Plini de o strlucire bizar. !ntre me'cn originali" amintim regele re sau melcul-elefant, fluturai de ma'^ c a t n attea canonete napoliell i melcul-pantof.

n apele din apropierea rmurilor Africii de vest triete cel mai mare melc din lume, Cymbiiim proboscidalis, numit de ctre senegalezi melcul yeti". El atinge o greutate de 7-8 kg. El crete att de mult, nct la un moment dat nu mai ncape n propria lui cochilie care rmne ca o tichie pe imensul corp, revrsat pe nisip. Mncarea tradiional a btinailor, numit tibuden, cuprinde mai totdeauna carne srat de yeti la care ce adaug orez i pete. Cei care se plimb pe Marea Mediteran au prilejul s observe deasupra apelor unele fiine ca nite fluturai ce bat zglobii valurile cu aripioarele. Pescarii i localnicii au botezat aceste ciudate fiine farfalle di mare (fluturi-de-mare), nume poetic dar inexact, deoarece este vorba de Pteropodes, melci-vslai,din ordinul Opistobranchia, admirabil adaptai la viaa de nottor. Cu ajutorul unor apendice laterale n form de aripioare, ei execut micri graioase, amintind perfect delicata vslire aerian a fluturilor. O form cu totul aberant este melculvierme (Vennehis), ntlnit i n Marea Mediteran. Melcul st fixat cu baza cochiliei de substratul stncos. Primele ture de spire sunt regulate, dar apoi cochilia se alungete i se lrgete neregulat, lund forma u-nui tub calcaros de polichet. Fiind fixat i avnd sexe separate, nmulirea lui se face n mod original. Apa i servete ca mediu intermediar. Ea colcie de milioane de spermatozoizi eliberai de melcii masculi. E imposibil ca unii din ei s nu ajung la oule aflate n tuburile melcilor femele. Din nefericire, femelele fiind i ele fixate de suport, nu-i pot depune oule fecundate ntr-un loc propice. Atunci ele fabric un fel de recipiente n form de vezicule, fixate de cochilie prin pedunculi scuri. Acestea conin 10-30 de ou. Avnd n dreptul gurii un lob circular tivit cu cili lungi, asemntor unei vele de barc, larvele mei-

cilor, numite din aceast cauz larve-veliere, prsind recipientele, noat n ap i se pot fixa n locurile cele mai prielnice. Melcul-pantof (Crepidula fomicata), originar din America, are o cochilie de 4-5 cm, foarte plat. Prezena lui se datorete transportrii sale ntmpltoare n 1880 cu stridiile americane n Anglia i rapidei lui aclimatizri. n 1910 a aprut pe coastele olandeze, iar n 1934 pe coastele germane, continundu-i cltoria i devenind n curnd un duman al cultivatorilor de stridii, din cauza concurenei la hran pe care o fac acestora. Fiind un melc fixat de substrat ca i melcul-vierme, Crepidula a adoptat acelai sistem de reproducere, fabricnd" larve-veliere. Numai c atunci cnd larvele, transformate n melci tineri, se prind de substrat, n procesul fixrii, ncep s se deosebeasc de rubedenia lor. Fixarea definitiv se face de preferin pe partea dreapt a unui individ fixat, aa c iau natere lanuri rsucite n spiral care numr uneori pn la 12 indivizi. O alt caracteristic a crepidulei este hermafroditismul. nti se matureaz organele reproductoare mascule, apoi cele femele. Dat fiind c n acest lan se afl ntotdeauna indivizi mai tineri aezai peste indivizi mai btrni i c exist o alternan ntre un individ aflat n faza masculin i un individ aflat n faza feminin i totodat, dat fiind c fixarea animalelor unele fa de altele are loc ntr-un punct fix, copulaia poate avea loc. Ulterior masculul devine femel, pentru ca s fie la rndul ei fecundat de melcul de deasupra care este n faz masculin. n acest caz, problema fecundrii i-a gsit o cu totul alt rezolvare dect la Vermetus." (A.E. Brehm) In sfrit, vom cita pe cea mai aleas varietate" din lumea melcilor, preuit de marii colecionari de scoici, melcul gloria mrilor" {Comis gloria maris). Pn n 1837 au fost cunoscute numai ase exemplare. n acel an, colecionarul englez H. Cumming a descoperit n Filipine nc dou exemPlare. In total exist azi n colecii 68 de exemplare din gloria mrii". n 1951, omem rea a auzit din nou vorbindu-se de ves-

comun: un infractor neidentificat a sp;(r( vitrin a Muzeului de Istorie Natural ! S.U.A. i a sustras un superb exemplar. La fel de celebri sunt i melcii QUli. cypraea - cu desene i culori atrgtoa r' din care se cunosc doar trei exempl^' Dou din ele sunt pstrate n dou celeb muzee din Anglia i al treilea e propriei^ particular.

titul melc, dar n mprejurri ieite

MELCUL PLIMBRE Melcul Achantina fulica, originar dij Africa rsritean, nrudit cu melcii d e grdin, se remarc nu numai prin dimensiunile sale impresionante (20-30 cm lungime), dar i prin performanele sale turistice". Plecat n 1847 din Africa oriental, n o sut de ani, gasteropodul a parcurs" o jumtate de glob. (Fig. 10) Nimeni nu tie cum au ajuns aceste molute n Madagascar. Se tie doar c n 1803 ele triau n insulele Mascarene, la . apte sute de mile de Madagascar. Guvernatorul insulelor franceze Reunion, aflnd de la un medic c soliei sale, bolnav de tuberculoz, i-ar face bine o sup zilnic cu melci din aceas specie, i transbordase n insula sa de reedin. n 1847, aceti melci adui din insula Mauriciu i-au plcui i guvernatorului Indiei, mare amator de delicatese, care a poruncit s fie pui n libertate n grdina Bengal Asiatic Society, unde i-au continuat, fr grab, cursa intercontinental. n jurul anului 1850 au fost semnalai n mprejurimile insulelor Seychelle, n 1860 n insulele Comore, n 1900 n Ceylon, '&' n 1928 devorau plantaiile de cauciuc din Malayzia. n 1931 i fac apariia n Chin;1 meridional, n 1935 n Djawa, n 1936 'n Sumatera i Hawaii i n 1937 n Sia* unde crengile pdurilor se frngeau sun greutatea lor. A urmat apoi cel de-al doilea r/t>! mondial. Comandanii militari japor efl , gndeau c melcii cu o asemenea mriiflt/ ,

1JV

o excelent hran pentru trupele lor. ordin ca mii de melci s fie trans. dat ord a s eti n insulele Mariane, unde se gsea P u] de operaiuni al armatelor mikado-l ' din Pacific. Melcii mncau plantele, iar ezii mncau melcii... restabilind echione ^h ui ecologic. Cnd americanii au debarn insule, la sfritul rzboiului, goliaii ' trup moale care miunau prin plantaiile ,. s a ian i Guam erau la fel de prezeni - alte insule ale Pacificului, ca Hawaii de ld. n insulele Mariane aceti melci deveniser att de numeroi, nct provocau ccidente de automobil, mainile derapnd din cauza exemplarelor strivite pe osele. Zoologii nu s-au mai minunat cnd, ntr-o bun zi, melcii uriai strngeau o groaz de gur-casc n grdinile de la San Pedro din California. Ajuni pe uscat, dup ce strbtuser un nou ocean, lipii pe vehiculele de lupt ale Statelor Unite ce se ntorceau din insulele Pacificului, ei i-au nceput irezistibilul mar pe continentul american.
pot si au

n faa gravei ameninri pe care o reprezentau aceti melci au fost' preconizate mai multe metode de combatere, cea mai simpl fiind colectarea sistematic a achantinelor n vederea valorificrii lor. Astfel, peste 500 000 de aduli i circa 20 de milioane de ou au fost recoltate la Singapore, fr ca specia s dispar de pe insul. Uurina cu care acest melc se adapteaz i extraordinara sa capacitate de reproducere (un singur exemplar ar putea da n trei ani aproximativ 8 milioane de urmai) cereau alte mijloace de exterminare. S-a ales atunci metoda biologic. Cunoscndu-se c, n inutul de origine, cei mai puternici dumani naturali ai achantinelor sunt melcii carnivori din genul Gonaxis, s-a experimentat dup 1950 n zonele periclitate aceast metod care se pare c a dat rezultate bune. Astfel, n insulele Hawaii, n 15 ani numrul molutelor duntoare a sczut cu 80%.

Fig. 10. Globtrottcrul Achantina

PAZNICUL MARII BARIERE DE CORALI O adevrat minune a naturii o reprezint recifele coraliere, uriae lanuri muntoase ieind din ape lng rmul mrilor calde i nscute din scheletele coralilor. Aa cum am amintit n primul fascicul al enciclopediei, exist trei tipuri de astfel de formaii create din roci biogene: recife marginale, de barier i inelare (atolii). Cele mai impresionante dintre acestea sunt recifele de barier care apar sub form de praguri la o distan mai mare de litoral, formnd ntre ele i rm o ntindere de ap mai linitit, mai puin agitat de valuri, numit lagun. Uneori ntinderea acestor recife este colosal, atingnd lungimi de peste 2 400 km, cum este marele recif-barier, situat la 30-150 km pe coasta de nord-est a Australiei, ntre insulele Noua Guinee i mica insul Sandy, format din circa 2 500 de recife. Datorit mreiei sale i formelor originale de via marin - care se desfoar n acest mediu subacvatic (biocenoz recifal), marele recif-barier figureaz printre rezervaiile cosmice la Terrei. Dar, n 1962, autoritile australiene au fost sesizate de distrugerea masiv a circa 120 de recife, reprezentnd cam 1% din ntreaga barier, fr o cauz natural sau uman aperent, cum ar fi un cutremur puternic sau o experien atomic. Oamenii de tiin trimii la faa locului au constatat c vina o poart o specie de stea de mare, numit Acanthaster plancii, ai crei indivizi, destul de viguroi (50-70 cm), se fixeaz pe recif, i ntorc stomacul pe dos ca pe o mnu, nvluind polipii coralieri pe care i diger. Aceast stea de mare are o prolificitate foarte ridicat, fiecare individ putnd depune n medie 200 de milioane de ou pe an i dispunnd de o crescut putere de regenerare (fiecare din cele 15-17 brae ale stelei dnd natere unui nou organism). Cu toat extraordinara ei capacitate de nmulire, Acanthaster n-a constituit nainte de 1950 o primejdie pentru existena re-

cifelor. Fenomenul constatat dup ace^l dat a aprut ca rezultat al unui dezechilijj r produs n viaa armonioas a organisme| 0 din recife. Singurul duman al acestei stele de m, I re este un melc carnivor, Charonia tntoi/, ' Cochiliile sale mari (30-40 cm), aproape " lindrice i cu irizaii frumoase de porelan atras atenia vizitatorilor, tot mai numeiv dup 1950, dornici de trofee zoologice. Dezvoltarea turismului a contribuit asi I fel la rrirea exemplarelor de melci i c . urmare a acestui fapt, la dezvoltarea exce ' siv a stelelor de mare. Numai n anul 19501 s-au comercializat mai bine de un milion 4 cochilii de Charonia. Iat, deci, cum intervenia omului, aparent de mic importanta pentru organismele din recife, a periclitat totui viaa acestora. Nu-i de mirare c, n Australia, Charonia a fost decretat monument al naturii i s-au luat msuri pentru ocrotirea recifelor, aceti meteri Manole ai naturii, care nfrunt monotonia ocea- j nelor calde cu uimitoarele plsmuiri de piatr ale propriilor lor trupuri, zidite laolalt i durate pentru venicie n miezul I nestatornicelor ape.

MOLUTE CARE NE MBRAC Dac n trecut coloranii extrai di plante erau folosii n gospodrii sau postvarii pentru oamenii de rnd, veti"11 tele regale sau toga demnitarilor antici cptau frumoasa culoare a purpurii datorit unor specii de melci, ale cror cochilii pes-trie i epoase fac mndria colecionai* i sunt folosite ca bibelouri atractive ' c multe case. Melcul poart numele de * rex brandaris. Din aceast molusc, mete"; fenicieni din oraele Tir i Sidon extrag6 purpura, culoarea care a devenit sirnb regalitii. Legenda spune c aceast Pft( prietate a melcului ar fi descoperit- 0 pstor care i-ar fi ptat tunica strivind chilia unui Murex. ncntat de noutate3 lorii, vrnd s-i cucereasc iubita, '' a jl ruit o tunic vopsit cu acest colo r 3 j

, cre tul de fabricaie a ajuns pn la noi: ' jienii extrgeau partea crnoas din iniorul cochiliei, o srau i o lsau n b-. a sO arelui. Dup dou-trei zile o puneau cazane mari i o fierbeau zece zile noate rstimp n care lichidul din cazane colora succesiv in galben, in verde, apoi albastru i n cele din urm n roupur-"\ r i u . O fie de estur de circa 3 m cit cu acest colorant costa cam ct o main de lux astzi. (Fig. 11)

iesc pe rmul Mrii Mediterane i al altor mri calde i se remarc prin dimensiunile lor impresionante (50-80 cm lungime) i prin valvele lor ascuite anterior. E vorba de vestita scoic Pinna, creia Linne, care a botezat toate plantele i animalele, i-a adugat i titlul de nobilis n amintirea gloriei de care se bucura n antichitate. ntr-adevr, din firele byssus-ului ei, lungi, rezistente i de o frumoas culoare aurie, se fabricau n vechime esturi scumpe i foarte cutate. Istoricul Procopius scria c mpratul Justinian a trimis n dar satrapilor (conductorilor) Armeniei astfel de veminte. i astzi n sudul Italiei exist, n satele de la rmul mrii, o industrie nc nfloritoare de esturi din byssus de Pinna.

PLUTELE MELCILOR ALBATRI

Fig. 11. Vestitul melc de purpur

Ca structur chimic, purpura tirenian este un derivat al indigoului. Structura sa a fost stabilit n 1908 de chimistul german Friedlnder, care a reuit s obin din 12 mii de molute doar 1,4 g de pigment. Coloraia care se obinea cu acest colorant nu era ns pe msura faimei sale. Pen7p.u nuanare se foloseau uneori i mordani Uixatori) de plumb, care ddeau o culoare P^Purie-rocat, sau de cupru, cu tente mai iolete. In prezent se folosesc o serie de rani sintetici cu proprieti superioare, um sunt Brillant-indigo sau Albastru de re? a u nf e esecret anitei fire b a r c r see f u * e <e nSt ce scoicidlpoartbc numele~de lungi i by ^e stnci i care
Ss 1 st

c j / Unele, ca midia, triesc n mari n i fixate de diguri sau de pereii al es Or de pe litoralul Mrii Negre, mai m Preajma Capului Midia. Altele tr-

La suprafaa mrilor se vd nu rareori plutind mici ambarcaiuni formate dintr-o corbioar care trage dup ea o mic plut cartilaginoas. E vorba de melcii albatri (Janthina), gasteropode prdtoare cu o cochilie foarte subire, umflat i albstruie. Atunci cnd atac sau sunt atacate, animalele elimin un lichid purpuriu care tulbur apa. Dar elementul cel mai caracteristic n alctuirea lor este flotorul, aglomerare de bici fixate de picior, cu ajutorul crora plutesc pe suprafaa apelor. Datorit zoologului francez Henri de Lacaze-Duthier, care la sfritul secolului trecut a studiat alctuirea i funcionarea acestui organ plutitor, suntem n msur s cunoatem un mod original de valorificare a propriilor produse organice. Se tie c piciorul melcului secret un mucus folosit de obicei ca substan adeziv la crare sau ca materie prim pentru oblonul (operculul) cu care melcul i nchide csua n perioada somnului de iarn. De data aceasta secreiile piciorului au cu totul alt destinaie. Partea anterioar a piciorului Janthinei, mobil, este aceea care fabric flotorul, format din celule poliedrice la centru, sferice pe margini, pline cu aer.

Urmrind cu atenie deplasarea melcului, vom remarca cum din cnd n cnd partea mobil a piciorului efectueaz o manevr ciudat. Alungindu-se, el se nal ca o mciuc strlucitoare deasupra flotorului, i ndoiete marginile i-i ncovoaie vrful, retrgndu-1 cu iueal. Aceste micri se succed fr ntrerupere. In timp ce iese deasupra apei i se repliaz, piciorul nchide o bul de aer n jurul creia secret un nveli de mucus. Indreptndu-se spre flotor, piciorul mpinge aceast bic spre extremitatea anterioar. Micrile se repet n aceeai ordine i micile vezicule ncep s se strng, fcnd s sporeasc dimensiunile flotorului, a crui mas spumoas se ntrete, lund aspectul unei mici plute cartilaginoase. SCOICA-LIGHEAN Ne-am obinuit cu imaginea mruntelor scoici de pe litoralul Mrii Negre, din care facem coliere sau cu care ornamentm cutiue ori rame pentru fotografii. Rareori cte un pieptnu sau cte o midie ori stridie se apropie de mrimea podului palmei. i totui, n Oceanul Indian triesc nite scoici uriae, numite Tridacna gigas sau scoica-lighean. Cochilia lor, cu diametrul de 1-1,8 m, de culoare alb-murdar, are anuri i coaste pronunate i pe margini neregulat ondulate i ascuite. Soicile au o greutate de 100-250 kg, din care numai 10-15 kg reprezint greutatea animalului propriu-zis. (Fig. 12) Aceste scoici uriae triesc n bun tovrie cu nite plante unicelulare, numite n tiin alge zooxanthele, pe care le adpostesc n spaiile intracelulare ale mantalei. Sub acest acopermnt semitransparent, asemntor cu sticla mat, algele gsesc o protecie perfect mpotriva razelor solare prea puternice. Ca s asigure lumina necesar fotosintezei algelor gzduite n esuturile mai profunde, unde razele strbat cu mai mult

greutate, soica este nzestrat cu un i ngenios mecanism optic. Astfel, prile revr. sate n afar ale mantalei sunt nzestrate Cl| numeroi corpusculi, formai din celu] e transparente. Acestea alctuiesc un con j e refracie a luminii, cu rolul de a colecta ra diaiile i a le conduce n esuturile mai a danci, populate de micii oaspei care n schimb greoaielor gazde oxigenul sar vieii. Avem de-a face n acest caz cu ade; simbioz, o form de prietenie' s mtlnit n natur. Tridacnele reprezint un adevrat perj. col pentru culegtorii de perle. Dac ntmpltor piciorul nimerete ntre valvele deschise ale scoicii, acestea se nchid brusc, imobilizndu-1 pe scafandru Populaiile indigene folosesc cochiliile bombate ale acestor scoici, ca i sculul broatelor estoase, drept vase, ligheane, copie de scldat copiii. Datorit dimensiunilor impresionante, valvele de tridacne sunt folosite de asemenea ca bazine cu ap sfinit n catedralele catolice. Dou valve aparinnd unei tridacne uriae (1,5 m diametru) sunt expuse n slile Muzeului de Istorie Natural Grigore Antipa" din Bucureti.

Fig. 12. Gigantul actual al scoicilor

CUIBUL MOLUSTELOR {n apele mrilor i oceanelor se nilc molute cu cochilii care, pentru a se teja mai bine, se ascund sub o armur runoas sau se nconjur de plci agloerate", compuse din cele mai variate mariale ale mediului nconjurtor. Aa procedeaz, de pild, melcul Gasoch'ena modiolina care adun n jurul coru lui o teac de pietricele, asemntoare Lei sticle, foarte zgrunuroas la suprafa jeschis doar la extremitatea gtului. Zidari originali sunt i scoicile nidifiante scoicile furitoare de cuiburi, cum ar fi lima, nzestrat ca i midia cu o barb" de firioare numit byssus, cu ajutorul crora molusc se prinde de stnci. Numai c la Lima byssusul are o alt funcie. El servele ca materie adeziv pentru a cimenta un fel de cuib format din fire de nisip, buci de alge sau corali, ndri de scoici sau pietricele, cuib n care scoica st ascuns tot timpul vieii pe fundul mrii, fr s se deplaseze. Din acest culcu, grosolan la suprafa, dar neted nuntru ca un cuib de pasre, cu diametrul de 10-15 cm, ea i scoate lungile franjuri portocalii ale mantalei cu care sirnete curenii de ap aductori de suspensii organice microscopice i de oxigen. Din nenorocire, cuiburile lor nu se pot conserva n muzee, deoarece dup un timp firele de byssus, uscndu-se, devin sfrmicioase, ceea ce contribuie la rapida descompunere a csuei, primitiv, dar care salveaz scoica de gurile lacome ale prdtorilor marini.
eS n rO

DUMANII NEZRII AI LUI CRISTOFOR COLUMB "Strana caravel spaniol pornete cu ate pnzele sus spre bogatele Indii. O-anul e linitit. Nici o gean de nor nu a- ochiul albastru al cerului. Deodat, p Par itur asurzitoare zguduie corabia. O e din carena de lemn se rupe i, prin
( t

gaura cscat, nvlesc apele nspumate ale oceanului. Comenzile cpitanului suni acoperite de strigtele echipajului. n cteva clipe, cuteztorul vas este nghiit de valuri, purtnd cu el n adncuri taina dezastrului. Dac agerul cpitan ar fi avui inspiraia s cerceteze fundul ncercatei sale caravele, ar fi avut motive de ngrijorare i i-ar fi amnat plecarea. Lemnul vasului scufundat ani n ir n apa mrii era ciuruil de sute i mii de canale, nct oricnd o izbitur mai puternic de val l-ar fi sfrmai n bucele. Corbierii din vechime puneau asemenea naufragii pe socoteala montrilor marini sau a unor fiine supranaturale care se mniau c nu li se aduc jertfe, sau care pedepseau cine tie ce frdelege a echipajului. Nimnui nu-i trecea prin minte c btrnele vase purtau n fibra lemnului germenul morii sub forma unor mrunte fiine marine. In cea de-a patra cltorie ntre Europa i Lumea Nou pe care o descoperise, Cristofor Columb i-a pierdut toate corbiile i a trebuit s cear ajutor locuitorilor insulei Jamaica. Cu acest prilej s-a aflat, n sfrit, c vinovat de acest dezastru n-a fost vreun uragan, ci o mic scoic, tarelui sau viermele-de-corbii, care ciuruia" la fel ca i cariul coca de lemn a navelor, slbind-o att de tare nct nu mai rezista la izbirea valurilor. In 1730 molusc a fost nvinovit de o eventual distrugere a Olandei, cnd a atacat grinzile i armturile digurilor. Trista ei faim 1-a ndemnat pe marele Linne, creatorul nomenclaturii binare", deci naul" plantelor i animalelor, s-i adauge la numele tiinific de Tercdo navalis i porecla de Calamitas marium", adic Npasta mrilor". Tareii seamn mai degrab cu nite viermi, avnd trup lung de 5-25 cm, subire i cilindric, cu cap acoperit de piele aspr ca o rztoare i o coad bifurcat. Cochilia lor, prea puin dezvoltat, e n form de a, terminat cu o tesl uor ndoit spre interior. Apa mrii nmoaie lemnul, orict de rezistent ar fi el, ajutnd scoicii s-i constru-

iasc micile sale galerii. Tareii i lucreaz canalele ca un dulgher. Capul lor, primind un aflux de snge, se umfl i acioneaz ca un ciocan asupra micuei tesle a cochiliei care scobete lemnul. Pe msur ce animalul nainteaz, rztoarea de pe cap lrgete i netezete csua, iar pielea sa secret un lichid care se ntrete formnd un fel de tubule folosit ca armtur a galeriei. Animalul are un instinct deosebit de ascuit care l avertizeaz de prezena n apropiere a unei csue locuite sau chiar a unui vechi tub prsit. De aceea, galeriile lor nu se ntlnesc niciodat, ci merg totdeauna paralel. Organismul scoicii este un adevrat depozit de substane hrnitoare. De aceea molutele pot supravieui mult timp cnd sunt scoase din ap. Pescarii i navigatorii care vor s scape de ele trebuie s-i trag pe uscat cel puin o lun ambarcaiunea i s-i injecteze lemnul cu catran. Pescarii i n general ntreprinderile piscicole au de suferit de pe urma dulgherilor" marini nu numai datorit distrugerii brcilor dar i a compromiterii construciilor de sub ap, vechilor cherhanale, pilonilor de susinere, pontoanelor unde se descarc petele sau stlpilor de lemn de care se fixeaz plasele de pescuit. Dac la rmul mrii vei ntlni asemenea frnturi de lemn, ciuruite de galerii, fii siguri c ele sunt opera micilor scoici...

Hg. 13. Boara depune icrele n valvele SCOICII Ue ru

DOICA PETILOR Cele mai mari scoici din ara noastr sunt scoicile care triesc n ruri (Unio pictonim), cu valve ovale, glbui, groase, de 5-6 cm lungime, i rudele lor bune care i duc viaa n mlatini {Anodonta cygnea), cu valve mai mari (17-20 cm), mai subiri i de o culoare mai ntunecat, brun-maronie, adesea folosite la confecionarea de scrumiere sau obiecte de art (cutii, rame etc). In unele locuri carnea lor se consum ca i cea a stridiilor.

Scoicilor de ru i de mlatin le d trcoale un petior din familia crapului, numit boar (Rhodeus amanis), rspndit n toat Europa central i rsritean ca i n Asia Mic. Deosebit de interesant este reproducerea acestui petior. Primvara, cnd se apropie timpul de depunere a icrelor, din orificiul genital al femelei ia natere un tub tegumentar lung i subire, tubul de ouat. Masculul "capt n acest timp un colorit splendid i pornete n cutarea unei scoici vii. (Fig. 13) i alege una i nu las nici un adversar s se apropie de ea, n afar de femela care, cu ajutorul tubului de ouat, ncepe s vre cele aproape 40 de ou ntre valvele scoicii atunci cnd acestea se deschid pentru respiraie i hrnire. Masculul i revars aproape n acelai timp lapii pn cnd toate oule sunt fecundate. Puii de pete, alevinele, i gsesc un adpost viu n camera branhial a scoicii, o adevrat vatr ca o rulot. Petiori' se dezvolt n voie, avnd i oxigen i h raria puse la dispoziie de scoic, n lunile mai j iunie aceasta se deplasez i ea de la ma spre mijlocul grlei. E perioada cnd p e*' tiorii prsesc adpostul, nvnd s na' te, nu nainte ns de a face i scoicii-^01 un mic serviciu", acela de a transporta P branhiile lor glochidiile, micile larve a '

oci'> care vor cltori mpreun cu oas-S j i sate de metri, asigurndu-i astfel m- i i speciei. UN INDICATOR AL MICRII SCOAREI PMNTETI
c

n Italia, pe rmul mrii, la Pozzuoli, exist un strvechi templu nlat pe vremea romanilor n cinstea lui Serapis. S-au ostrat neatinse doar trei coloane de marmur alb, nalte de 13 m, ciuruite pe o zon cuprins ntre 2,70 i 6,30 m de la pmnt. Aceast zon perforat a atras atenia oamenilor de tiin i datorit ei s-a putut reconstitui cu precizie ce s-a petrecut n timp. Fr ndoial, templul a fost construit iniial pe un teren situat deasupra apei. Dar o coborre a rmului, petrecut prin veacul al IV-lea, a scufundat treptat edificiul pn la limita superioar de 6,30 m a zonei ciuruite. Peste vreo mie de ani, mai precis n 1538, documentele amintesc de reapariia templului. E vorba de o nou micare a pmntului, de data aceasta de ridicare, ce a scos din adncul apelor resturile vestitei construcii romane. Interesul geologilor pentru o astfel de dovad cert i strlucit a micrii lente a scoarei (micare epirogenetic) s-a dublat cu interesul zoologilor curioi s-i cunoasc pe autorii semnelor de nivel". i nu mic Ie-a fost mirarea cnd n adncul alveolelor Pietrei au gsit cochiliile unei scoici. Este v orba de scoica perforant, folada (Pholas "octylus), ale crei cochilii, desprinse din ndrile de piatr, le gsim i la rmul Mrii Negre, aruncate. Unele specii ajung a 15 cm lungime i-i sap galerii de 30-40 jj- Ca s-o cunoatem mai bine, trebuie s-o pe pereii de stnci ai rmului l| dai fr ncetare de apele srate ale iilor i oceanelor. Roca este ciuruit de j1 p mii de guri, adpost sigur al anima-Ul- Scoica, cu nfiarea unei sticlue, i ae printre cele dou valve ale cochiliei Sl'on lung. Zadarnic ne vom strdui s-o

smulgem din adpost. Intrarea n galerie a rmas prea strmt. La nceput scoica a strpuns un orificiu pe dimensiunile ei, apoi, crescnd, a rmas prizoniera propriei sale locuine. Foladele i desvresc opera n cea mai deplin tain. Aa cum s-a crezut i despre rdcinile brazilor ce sfredelesc colii de stnc, s-a presupus i despre scoici c ar secreta un acid, de felul apei tari cu care se fac ncrustaii pe metal. Presupunerea nu s-a putut adeveri. Foladele i caut adpost i n rocile silicoase, cum ar fi cremenea, care nu sunt atacate de astfel de substane. Oamenii de tiin s-au dus atunci cu gndul la munca tietorilor i cioplitorilor n piatr ca s-i poat explica felul n care acioneaz animalul. Ceea ce ne izbete la folade sunt zimii ascuii de pe cochilia dur ca fonta. Pentru a respira i a se hrni scoica i contracteaz sifonul i i ndeprteaz ritmic valvele, producnd astfel un mic curent de ap. Orificiul fiind strmt, feele spinoase ale valvelor se freac de piatr. Dup mii i mii de astfel de micri, rezistena pietrei este nfrnt.

NESTEMATELE MRII De-a lungul coastei rsritene a Peninsulei Arabice, pe o lungime de 50 km, se niruie peste dou sute de bancuri de scoici productoare de perle. Zeci de mii de locuitori - arabi i negri - se ndeletnicesc cu primejdioasa i istovitoarea meserie de pescuitori de perle, care se desfoar la 20-25 m adncime. Aceeai imagine o ntlnim n golful Mexic, n golful Panama i pe rmurile Oceanului Indian. De sute, poate de mii de ani, oamenii cunosc preul mrgritarelor. Din antichitate pn n prezent ele i-au pstrat reputaia de a fi micile pietre preioase de origine organic i, alturi de diamante, poate cele mai cutate i scumpe ca valoare. Fabricantul" lor este o scoic modest, Pteria margaritifera, aducnd la nfiare

cu stridiile. Are o cochilie groas ca o farfurioar meterit nendemnatic i strbtut de coaste proeminente, ntre valvele creia se adpostete lacrima mrii", cum frumos o numea un mare poet oriental. (Fig. 14)

Fig. 14. Scoica de mrgritar

La obria mult cantatei perle st un mrunt corp strin, un grunte de nisip ori un viermior - rud cu tenia, numit Tylodephalum margaritiferae, strecurat din ntmplare ntre corpul i mantaua scoicii atunci cnd valvele se deschid pentru a ngdui curentului proaspt de ap s aduc hrana molutei. Pentru a se apra, scoica secret treptat, n jurul oaspetelui nedorit, o sumedenie de nveliuri concentrice, asemenea foielor de ceap, nchizndu-1 pentru vecie ntr-o rotund nchisoare de sidef. Pn la sfritul veacului trecut, pe piaa mondial a pietrelor preioase circulau doar mrgritare naturale, scoase din adncul oceanului de pescuitorii de perle. Dar pentru satisfacerea unei cereri de frumos" din ce n ce mai mari, japonezii au inventat acum aproape o sut de ani perla veritabil", cultivat aa cum se cultiv 'lorile. Eroul acestei realizri extraordinare a fost Kokichi Mikimoto, un modest vn-

ztor de melci i scoici. Descoperind secre. tul folosit de scoic pentru a fabrica perl;, el a imaginat un procedeu pe ct de simplu, pe att de ingenios: nsmnarea scoicilor de perle japoneze (Pinctada ni ar teusii). La obinerea perlelor de cultur se n.. cepe cu scoaterea unui fragment din mantaua unei scoici perliere, care este grefai ne un alt individ din aceeai specie. Celulele epiteliului intern al grefonului degenereaz iar esutul conjunctiv se unete cu cel ai gazdei. Epiteliul extern, la rndul su, prolifereaz n form de sac. Dac acest sac rmne fr nici un suport, el se deformeaz. Pentru a evita acest lucru se introduce n grefon un corp strin care s-. rvete de suport sacului epitelial, meninndu-i 0 form rotund. Dup ce s-au ncercat diferite materiale, de la grunele de argint, pn la o mic bil din substan plastic, s-a ajuns la fragmente din cochilia unei scoici americane din Mississippi, care a dat rezultatele cele mai bune. De asemenea, prin schimbarea gradului de salinitate al apei s-a putut modifica culoarea perlelor, ajungndu-se la forme i nuane care le depesc n frumusee pe cele naturale. Un rol nsemnat n aceast operaie l joac femeile scufundtoare, aa-numitele Ama, dup numele japonez al zeiei mrii, care-i transmit meteugul din mam n fiic. Ele se mbrac cu un pantalon i o cma alb, culoare puin agreat de rechini. Antrenate de la 12-13 ani cu scufundrile, ele ajung la 16-18 ani s stea 2-3 minute la o adncime de 15-20 ni sub ap, timp n care caut i desprind de pe fundul mrii scoicile. Din 1896 pn n 1954, cnd a murit la vrsta de 96 de ani, Mikimoto a dus o lupt perseverent pentru extinderea fermei sale de perle, perfecionarea procedeelor de fabricaie i transformarea creterii" perlelor ntr-o industrie naional prosper i rentabil. Dup o serie de eecuri care nu l-au dezarmat (a pierdut i" cteva rnduri ntreaga recolt de perle), el a cunoscut un triumf deplin. nc di" 1931, marii bijutieri europeni i cutau per'

j e iar n 1939, la o expoziie din New York, a eta ' at reproducere a clopotului fihertii, format din 12 250 de perle i Lj6 diamante, n valoare de un milion de A lari- n anul morii, ferma sa de la Toba

Bay poseda un miliard i jumtate de scoici pcrlifere, cu o producie anual de 10 milioane de perle. Industria perlelor cultivate aducea Japoniei n 1962 un venit anual de 40 de milioane de dolari.

V. CEFALOPODE

UN ANIMAL FABULOS Ne-au rmas numeroase poveti marinreti despre caracatie gigantice, ale cror brae de zeci de metri lungime apucau corbiile i le zdrobeau ca pe o coaj de nuc. Victor Hugo, ca i Jules Verne, descriu n crile lor luptele duse de marinari cu aceti montri ce au nfierbntat imaginaia attor generaii de navigatori. Cefalopodele uriae nu sunt totui o scornire. nc pe vremea romanilor, Pliniu scria despre un exemplar de caracati al crui cap avea mrimea unui butoi de 15 amfore (500 1). n anul 1745, episcopul norvegian Pontopiddan scria despre o sepie uria, al crei corp, ieind din ap ca o insul, ar fi avut un diametru de 2,5 km. Mai aproape de adevr de gsete naturalistul francez Bulion, care, n vestita sa carte Istoria natural, relata o ntmplare petrecut cu o sepie care, eund pe un rm stncos de pe coasta Scandinaviei, n apropierea comunei norvegiene Asahong, a trebuit s piar acolo, dup ce cu braele ei aproape c a dezrdcinat civa copaci de pe mal". Faptul c n ultimii 70-80 de ani s-au semnalat montri cu lungime total de 1520 m (se include aici i lungimea braelor) nu trebuie s ne mire. La muzeul din New York este expus un exemplar de Architheutis princeps, cu brae lungi de 13 m, avnd diametrul de mai bine de o jumtate de metru. Seciunea maxim a corpului acestui monstru depete 2,60 m. n muzeul din Miami este conservat un bra de 23 m lungime, aruncat de valuri n anul 1897 pe rmul peninsulei Florida. Caracatiele gigantice triesc i pndesc prada, ascunse n crpturile stncilor sau n adposturi de forma unui dig circular. Dei

sunt nzestrate cu dimensiuni i arme Ue te mut, aceste animale au dumani redutabil cum sunt caaloii, delfinii, petii-spad c! care duc adevrate lupte homerice. O pagin antologic despre talentul" c. racatiei de a-i schimba culoarea corpuln1 ne-o ofer Darwin n pasionantele sale nsem nri fcute n cursul cltoriei ntreprinse n jurul lumii la bordul vasului Beagle". Am urmrit de mai multe ori cu interes obi ceiurile unui Octopus sau caracati. Dei foarte numeroase n bltoacele lsate de reflux, aceste vieti nu puteau fi prinse aa uor. Cu ajutorul braelor lungi i al ventu zelor cu care sunt nzestrate, ele pot s se ascund n crpturile cele mai nguste; apoi, odat fixate acolo, e necesar o mare putere pentru a le smulge... Aceste vieti mai scap de urmritori printr-o extraor dinar putere cameleonic de a-i schimba culoarea. Ele se dovedesc n stare s-i ia coloraia dup natura fundului apei peste care trec; n apa adnc, coloritul lor gene ral este purpuriu-nchis, ns cnd se afl pe uscat sau n ap mic, aceast culoare ntunecat se schimb ntr-alta galben-verzuie. Coloritul lor, cercetat mai n am nunt, este de fapt cenuiu, cu numeroase pete mrunte de un galben viu; unele din ele variaz n intensitate, altele dispar tu totul i apoi reapar alternativ. Schimbrile se produc n aa fel, nct un val de nori, variind culoarea de la rou-hiacint la castaniu-nchis, trece nencetat peste corpul lor Orice parte a corpului supus unei uoare descrcri galvanice devine aproape nea' gr; un efect asemntor, ns ntr-un gratl mai mic, se produce zgriindu-i pielea cU un ac. Aceti nori sau boare colorat, cum a putea fi ei numii, se crede c sunt produ? de expansiunea i contracia alternativ unei vezicule care conine fluide <Ji ve colorate". , Pe drept cuvnt bionitii socotesc cc ^ mai perfect i mai economi cos fa r

.^pailor marini este ochiul telescopic al ra catiei (Octopus). El are aspectul unui l lP i i oval. Partea anterioar, orientat o c exterior, este transparent, semnnd cristalinul uman, i cuprinde cromatofori J culori deosebite: eritrofori, xantofori, glanofori, care emit o lumin roie, galben, brun etc. Partea posterioar cuprinA6 un nveli negru, format din celule pigmentate, sub care sunt aezate n iruri celule argintii, acoperind la rndul lor celule u form complicat, de tipul celulei nervoase, retiniene, care cptuesc partea intern a acestui original far. Pe lng fiecare asemenea corpuscul se nal ceva asemjtor unei oglinzi concave sau unui reflector. Fiecare oglind" este constituit, la rndul ei, din dou feluri de celule: celule pigmentare ntunecate, opace, n faa crora sunt aezate n iruri celule argintii ce reflect lumina. Aadar, becul" cefalopodului este constituit din straturi deosebite. Lumina este produs de celulele stratului intern, unde sunt adpostite bateriile luminoase. Fiind reflectat de celulele argintii ale stratului mijlociu, ea traverseaz captul transparent al becului i iese afar. Oglinda", plasat lng bec, dirijeaz lumina asemenea unui far, n direcia dorit. ntruct micelomul (sacul cu baterii) comunic direct cu apa marin prin intermediul unor mici canale, este evident c ea i procur direct din mare rezervele de generatori de lumin necesari felinarului". ^ drept cuvnt, se spune c lanternele car acatiei sunt cele mai economicoase din lume.
P

tite cefalopode menionm caracatia {Octopus vulgaris), calmarul (Loligo vulgaris) i sepia (Sepia vulgaris), asemntoare prin cele 8 sau 10 brae, lungi de 10-14 m la exemplarele gigantice, nzestrate cu un rnd sau dou rnduri de ventuze. Se tie c, n caz de primejdie, cerneala, eliberat de glanda cu acelai nume, este mprtiat n mediul nconjurtor. La adpostul acestei perdele de camuflaj, cefalopodul se face nevzut, nainte ca apa s se limpezeasc. De la aceast proprietate de a pstra cerneala vine numele de calmar, dat uneia din cele mai cunoscute cefalopode (calmaio n italian nsemnnd climar). (Fig. 15) Cercettorul romn M. Bcescu, n Chemarea apelor, relateaz faptul c o specie de sepie (Ommastreph.es pteropus), cnd este urmrit, arunc cerneala n aa fel, nct, coagulnd n contact cu apa, formeaz un soi de cilindri cam de lungimea i diametrul corpului indivizilor din crdul urmrit, fr a se mprtia imediat n ap. Apare deci un numr de umbre de sepii - un soi de fantome" ale acestora - care se clatin ncet n ap, nelndu-1 pe urmritor exact n clipa necesar ca s se ndeprteze de locul primejdios.

CERNEALA CEFALOPODELOR S facem un scurt popas n adncurile "binarine. Printre numeroasele animale e i duc viaa aici, cefalopodele ocup 1 loc aparte, datorit legendelor ce s-au *^tt n jurul lor i unor particulariti anacare au atras atenia omului din cevechi timpuri. Printre cele mai ves-

Fig. 15. Sepia emind cerneal"

Sunt amintite i alte sprcii care arunc umbre att de neltoare, nct urmritorii, ciupindu-le", se trezesc ntr-o balt" de cerneal ce-i nvluie ntr-un nor ntunecat.

CALMARUL I EJECTOARELE LUI COUSTEAU Omenirea a strbtut un drum lung pn a ajuns la complexele laboratoare submarine, situate uneori la cteva sute de metri adncime, unde echipe de oceanologi realizeaz vaste programe de cercetare. Astfel de staiuni sunt nzestrate cu aparate mobile de explorare a abisurilor marine. Un merit deosebit n perfecionarea acestor aparate, ca i a tehnicilor de filmare subacvatic revine comandantului Jacques Yves Cousteau, a crui echip de cercettori de pe vasul Calypso" a descifrat multe taine din viaa fiinelor subacvatice, folosind faimoasele farfurii submarine", aparate cu autopropulsie prin reacie. De form rotund, cu diametrul de 3 m i nlimea de 3,5 m, ele sunt prevzute cu dou ferestruici de form circular i ali ochi" mici, care permit echipajului s vad n toate direciile i sub toate unghiurile. In fiecare farfurioar" iau loc doi oameni dotai cu aparate fotografice i de filmat, magnetofoane i un bra articulat pentru colectarea probelor biologice. Alturi de farfurii, sunt folosii i scafandri independeni, a cror deplasare este asigurat prin mecanisme ce aplic principiul propulsrii prin reacie. Astfel, scafandrii, pentru deplasri de 1-2 ore, sunt nzestrai cu autopropulsoare reactive, un fel de ejectoare cu gaze, uor de mnuit. S-ar prea c aceste ejectoare reprezint un monopol al tehnicii. In realitate, de sute de mii de ani, unele vieti marine aplic ingenios i elegant principiul propulsrii prin reacie. Una din cele mai cunoscute este calmarul (Loligo vulgaris), rud cu sepia i caracatia. El noat ncet, prin micri de erpuire a unor pri ale corpului. La apariia vreunui duman, cal-

marul poate s dispar fulgertor, cu o vit pe care n-ar permite-o micarea de vsi^ sau erpuire. Pentru aceasta, animalul f0 losete un mijloc de deplasare cu t 0lu , deosebit: fora apei nite brusc din co r pul lui. Motorul", extrem de simplu, est alctuit din dou piese: mantaua i sitonul aflat n partea posterioar. Cnd dorete s~ fug, calmarul (ca i sepia) i umple runjj teaca mantalei cu ap i apoi o evacuea/cu for prin tubul sifonului. Jetul subire s' puternic de ap ajut animalul s fac ur spectaculos salt napoi. Un asemenea f e [ de not, sistem rachet (asemntor zborului avioanelor cu reacie), constituie un excelent mijloc de deplasare i aprare.

UN SUBMARIN A STRBTUT VEACURILE In zona tropical a oceanului Pacific i Indian i duce viaa cefalopodul Nautilus care a inspirat numele submersibilului conceput de cpitanul Nemo, eroul lui Jules Verne. Mult timp s-a crezut c este un animal rar, pe cale de dispariie. De fapt, este greu de observat n mediul su natural, deoarece el triete la o adncime de 300-600 m, rezistnd la presiuni enorme i hrnindu-se cu diverse crustacee. Pn la ora actual au fost studiate patru specii de nautili. Ei au ntre 15 i 25 cm n diametru, iar masa lor la vrsta adult este j n medie de 800 g. Cel mai obinuit este Nautilus pompilius pe care-1 gsim n Fibpine, n Papua-Noua Guinee, n insulele Fiji i n Melanezia. N. macrophalus este spcific Noii Caledonii, iar N. microrbkult-tus este ntlnit n insulele Fiji i n zona Marii bariere australiene de corali. ^ a despre N. belanensis, acesta a fost descoperit n anul 1981 n Micronezia. Rud cu sepia i caracatia, nautilulsU gereaz mai degrab un melc. Cochilia r o form de spiral, rsucit ntr-un sing u. | plan. Ea este o veritabil minune a naturj sidef de culoare crem, brzdat cu dungi I'

c hrun-rocate. In epoca Renaterii, aceste hil" conslituiau un important material conslituiau un important material ch J lucru pentru bijutierii vremii. jn interior, cochilia este divizat n crue" etane, separate printr-o memfLg de sidef subire, dar foarte rezisten^ pe msur ce crete, nautilul se depla-' az trecnd de la o locuin" la alta. ^l di nt re vol um ul N al unei cam er e cel la camerei urmtoare este N + 1/2. Animalul triete n camera terminal i se fl n legtur cu celelalte, umplute cu aer, ,rintr-un apendice lung, numit sifon. Nauilul i scoate din cochilie o regiune cefalic distinct, nconjurat de numeroase brae ce se trsc pe fundul oceanului. Sub L.ap se afl un organ musculos n form de plnie, care prin apa aruncat nainte i cu for din camera paleal mpinge animalul n sens opus, conform principiului reaciei. n anul 1987, cercettorul american John Arnold a descoperit apte embrioane de nautil, ceea ce a permis ridicarea vlului de pe o tain mult timp lctuit. Oule nautilului se difereniaz de cele ale '

altor cefalopode printr-o mrime deosebit: 2-3 cm n diametru. Ele sunt nchise ntr-o capsul mic cu perete dublu./ n timpul mperecherii, femela se apropie de cochilia masculului i se lipete de aceasta. Ea va rmne astfel timp de circa 30 de ore. Cu ajutorul unui tentacul specializat, masculul depune spermatoforii n cavitatea paleal a femelei. 'Mai trziu, aceasta va depune oule ntr-o crptur de stnc. O adaptare demn de menionat a nautililor la viaa abisal o constituie faptul c reproducia se produce la presiuni ridicate, estimate la 50 de bari. Cnd cercetrile arheologice din secolul trecut au scos la iveal n multe coluri ale lumii fosile care semnau foarte bine cu Nautilus, n-a fost greu de dedus caracterul relict, de fosil vie, al acestui cefalopod ce stpnea mpreun cu numeroasele specii de Ammonites ntinderile mrilor mezozoice. Datorit condiiilor conservative ale mediului de via n care s-a refugiat, Nautilus a supravieuit totalei dispariii a rudelor sale din trecut.

VI. CRABI, RACI, SCORPIONI

UN RCUOR CARE A MNIAT PAPALITATEA

Ciripedele sunt nite rcuori de mare strvechi, care i trag numele de la prelungirile picioarelor n form de ciri. Acoperite de o carapace format din mai multe plci calcaroase, ele stau fixate pe un suport (stnci, soici, carapace de crabi, pontoane, fundul corbiilor) printr-un peduncul. Dintre ciripezii fr picioru, cunoscute sunt bubuliele-de-mare (Balanus), care se prind de cochiliile scoicilor i melcilor. Csuele lor aezate una lng alta par nite faguri calcaroi. Dintre ciripedele pedunculate, aa-zisele rute-de-mare sau scoici-rute (Anatife), care stau de obicei fixate pe lemne crate de ape, au inspirat, datorit ciudatei lor forme, una din cele mai vestite i amuzante superstiii din evul mediu, legat de concepia de larg circulaie pe atunci, a generaiei spontanee. (Fig. 16)

Numirea lor de scoici-rute se ira dintr-o veche credin anglo-saxon ce prT tinde c aceste animale ar reprezenta sta diile tinere, crescute din lemn, ale gtel0 Bernikel. Cel mai vechi document n aceas t privin esre Topographia Hibemia a 1U' Giraldus Gambrensis, din a doua jumtat a secolului al XH-lea. Pornind de la aceas^ t legend, naturalistul medieval a dedus originea vegetal a scoicilor-rute ca i a gtelor, ceea ce a convenit de minune episcopilor, popilor i clugrilor care au avut astfel dezlegarea autoritii tiinifice de a consuma fr grij palmipede n timpul postului. Att de mult s-a ntins aceast credin, att de adnc s-a nrdcinat acest obicei n lumea catolicismului, nct Papa Inoceniu al III-lea s-a vzut nevoit, n 1215, s dea o bul papal de combatere a acestei erezii i de interzicere a consumului de gte i de rae n timpul posturilor religioase. Iat cum un rcuor a reuit s tulbure profund autoritatea celei mai temute instituii a evului mediu.

Concha amtiftra jc a 'St2ufi.beln.fo tfndtn ttytn

DETECTORUL DE AP Mrunta faun psamofil, prezent m nisipul umed i mictor al plajelor, are un mod de via nc puin cunoscut de oamenii de tiin, dei inventarul ei a fost u>' cheiat nc de la nceputul acestui veac Cel mai tipic locatar al acestui mediu d via este puricele-de-mare (Talitnis st'' lator), un rcuor din neamul amfipodelor El i duce viaa printre cochilii goale fl, scoici i de melci, sub resturile de alge $ sub cadavrele de animale aruncate de luri la rm. Puricii de mare ies la supra pentru a se hrni cu resturile de subsa organic moart - i apoi se refugia 2^ nisip. Aici, ei se mic cu uurin, '

C onedaJuna/iotifertijcmki

Kig. 16. Reprezentare medieval din 1492 a naterii raelor din rcuorii Anatife

 n gnd granulele de nisip din curentul nei, cu ajutorul cozii i picioarelor. alitnis saltutor prezint o curiozitate greia oamenii de tiin nu i-au putut da c explicaie. Se tia c puricele-de-mapoate tri ntr-o atmosfer umed cteore, iar n una complet uscat circa 3040 de minute, ceea ce a permis cercettoril0f scoaterea pentru un timp a rcuorului din mediul su de via. Dus la 200-300 m de rm, el se poate orienta fr gre spre direcia apei mrii. Civa cercettori, printre care i biologul romn Eugen Pora, au cutat s dea o explicaie acestui fenomen de orientare numit thalasotaxie". S-a presupus c briza mrii ar fi factorul de orientare al rcuorului. Din experienele fcute s-a putut observa c el se orienta tot aa de bine i noaptea, cnd briza btea dinspre uscat nspre mare. S-a mai crezut c spargerea valurilor i sunetele sau infrasunetele ce le produc acestea ar fi o surs de orientare. Dui la circa 300 m de rm i supui unor surse sonore care imitau perfect zgomotele mrii, dar care veneau din sens invers, aceti purici nu s-au lsat pclii, dirijndu-se cu exactitate n direcia plajei. Recentele experiene efectuate cu albinele de Karl von Frisch i de o serie de cercettori americani n legtur cu orientarea psrilor n migraie au sugerat unor cercettori elveieni i francezi (J. Pain, Kemy Chauvin) ideea c i puricii-de-mare s ~ar orienta dup unghiul format de razele de soare cu orizontul plajei. Dar i aceast tez a fost infirmat prin experiene simple. Mecanismul care regleaz thalasotaxia ste nc cunoscut. Pentru bioniti, desPerirea acestui mecanism de percepere a lre ciei sursei de ap ar putea fi o fertil s< > ae inspiraie pentru construirea unor , te ^are pe care geologii le-ar putea fo1 n J prospectarea unor izvoare de ap n st s t j m rj i pe munii C u reea hidrografic
u e

CRTIA" DE SUB PIELE Parazitul care provoac raia la om (Sarcoptes scabiae) a fost descoperit abia n secolul trecut, dei existena lui era afirmat nc din secolul al XH-lea de medicul arab Averzoar. Acesta scria c raia se datorete unui animal care triete n pielea omului. Nereuind s descopere misteriosul agent al riei, sute de ani medicii i-au negat existena, considerndu-1 nscocire a naturalitilor. Aceast credin s-a meninut pn n anul 1834, cnd studentul corsican P. Renucci a fcut dovada existenei lui pe baza unui procedeu folosit n mod curent de corsicani, adic scondu-1 cu acul din pielea unui om rios. Sarcopii riei sunt nite pienjenai (acarieni) de dimensiuni mici, 0,15-0,80 mm, cu corpul globulos sau oval, avnd patru perechi de picioare i striaii transversale sau circulare pe cuticula moale. In general, paraziii ce produc raia, indiferent de animalul pe care triesc, se localizeaz la suprafaa pielii sau n galerii ale acesteia, n care ptrund n special femelele pentru a-i depune oule; ele mor de ndat ce i-au asigurat progenitura. Din cele 30^40 de ou depuse de fiecare femel, dup o sptmn ies larvele. Acestea prsesc galeriile n care au prins via, venind spre suprafaa pielii, unde invadeaz noi regiuni. Dup dou-trei nprliri succesive, larvele se transform n nimfe, iar n interval de 7-8 zile n femele i masculi aduli. In acesta faz paraziii circul foarte mult prin piele, hrnindu-se, de obicei, cu celulele din stratul profund al pielii i cu limf, adic cu lichidul transparent, incolor sau glbui, care se gsete n spaiile dintre celule. Saliva secretat de parazii ajut la digerarea hranei, dar tot ea este aceea care produce mncrimea specific riei. Boala parazitar este extrem de rspndit i la oi, cai, vaci, porci, iepuri de cas, gini etc. Raia face ca pielea acestor animale s devin groas, aspr i uscat. Ea produce o cdere a lnii, a prului i a pe-nelor din prile atacate ale corpului, fiind astfel o boal pgubitoare.

RCUORUL-SAC Prin plasele pescarilor se ncurc adeseori crabi care, ntori cu pntecele n sus, prezint o particularitate demn de atenie. Sub abdomenul crabului st atrnat un animal straniu, redus la un sac bilobat plin de ou. Datorit formei sale specifice i gazdei de care se prinde a fost numit Sacculina carcini, deci desaga racului". Mult vreme oamenii de tiin considerau Sacculina drept un vierme parazit i zoologiile de acum un veac l plasau la acest capitol. Abia cnd cercetrile au dovedit c larva acestei fiine de tip nauplius prezint caracteristicile crustaceelor, poziia lui sistematic a trebuit s fie radical modificat. Cunoscutul zoolog francez Yves Delage a studiat i descris, la sfritul secolului trecut, istoria dezvoltrii extrem de curioase a acestui crustaceu. Din oul ajuns n ap iese larva liber nauplian, cu trei perechi de picioare, care, dup ce ajunge n faza cyptis, cu apte perechi de picioare, caut un crab tnr nainte de nprlire i se aga de un pr chitinos al acestuia prin antena a doua. Aceasta, dup ce se rsucete, se transform ntr-un organ de tipul unei canule de sering care intr n corpul crabului. Concomitent, toate organele parazitului se resorb i formeaz o aglomerare de celule. Prin micri de tip amiboidal, acest germen nainteaz n lungul intestinului crabului i ajunge la limita toracelui cu abdomenul. Aici i ncepe activitatea, formnd o tumoare care dup un timp iese la suprafa. Parazitul crete n alar, formnd un sac, dar crete i n interior, formnd o reea de rdcini care ptrund n tot corpul crabului, pn i n picioare. Prin aceast reea de rdcini, parazitul absoarbe sucurile gazdei ca i o plant, dar organele vitale ale crabului nu sunt atacate. Ajuns la maturitate, parazitul se reduce anatomic la un sac cu ou. O excepional de interesant form de adaptare la viaa parazit o constituie faptul c Sacculina este capabil s modifice caracterele sexuale ale gazdei, conferind

crabului mascul trsturi feminine. Femin zarea nu este doar morfologic, ci apare j n compoziia chimic a diferitelor struc. turi. De asemenea, crabul capt instin Cte materne. El apr parazitul ca i cum ar a para propriile lui ou. S-au emis multe in 0 teze n aceast privin. Cea mai recent din 1983, a lui Hans Fuchs, presupune c parazitul emite anumii hormoni sexual' capabili s orienteze i s definitiveze sexul crabului tnr.

GALERIA UNOR RACI VESTII Cel mai mare i cel mai gustos dintre raci este homarul (Homanis vulgans), frecvent n apele nordice ale oceanelor. Acest uria al racilor, care atinge 40-50 cm lungime i 5 kg greutate i este mbrcat ntr-o frumoas armur de un albastru-marmorat, posed un clete mai mare i altul mai mic. Se pescuiete ca i petii, cu crlige, la adncimea de 50-60 m, mai ales n Marea Nordului, lng Helgoland i pe coastele Norvegiei i ale Angliei. Numai pe coastele Atlanticului de nord se pescuiesc peste 6 milioane de exemplare anual. (Fig. 17) Printre crabi (raci ltrei) cel mai voinic este Macrocheira kaempaeri sau crabul uria japonez, cu corpul de dimensiunile

Fig. 17. Homarul, campionul racilor

ne] farfurii i cu picioarele lungi de 1 m. njstana dintre cletii labelor n plin des-jurare poate atinge 5 m. Pe fundurile lini-,ite, mloase, se mic greu, ca un pianjen ria. Cu toat talia lui uria, n apele agi-te ale rmului sau pe uscat devine in-fensiv. Este pescuit pentru carnea labelor, nult apreciat; restul se folosete la prepa-area finii furajere, introdus n hrana pairilor. Ceva mai mic este crabul de Kamiatka (Paralithodes), n greutate de 7 kg, pescuit de-a lungul costei de vest a peninsulei Kamciatka i prelucrat sub form de conserve la locul de pescuit, n uzine plutitoare, nzestate cu brci cu motor care instaleaz plasele i transport pe vas prada capturat. De un interes deosebit n rndul naturalitilor dar i de o proast reputaie n rndul btinailor se bucur racii crtori (Birgiis latro). Ei nu se mulumesc cu hrana srac din apele litorale. Lacomi i curioi, ei fac excursii pe uscat unde se gsete o hran mai abundent i sigur. Aceste incursiuni au devenit posibile datorit modificrilor organice corespunztoare pe care le-au suferit: pliurile branhiale nchid bine cavitatea respiratorie, unde se pstreaz umezeala. Cavitatea este plisat i bine vascularizat, ca i un plmn. Modul su de hrnire se deosebete radical de al celorlali crabi. El se car cu uurin pe palmierii nali, ca s culeag nucile de cocos, din care cauz a fost numit crabul-ho, deoarece fur din hrana btinailor. Mai nti nltur fibrele cu ajutorul foarfecelor voluminoase. Tot cu acestea sparge nucile S1 consum coninutul. Crabul-ho nu se ntoarce n ap dect pentru a depune oule. (pig. 18) ne deplasm acum pe litoralul staulu i Panama. Acolo triesc crabii din ge^' Uca, numii de localnici crabi-violoniti. asculul are un clete uria. n ape sczu> 'a lumina zilei, aceste animale ies din Jfile lor de nisip pentru a se hrni. Mas" se avertizeaz unii pe alii printr-o ne-,j ^.at agitarea a cletelui lor hipertrofiat arborarea de semne colorate pe ceapendiec. Din aceast cauz au fost

18. Crabul ..hor al nucilor de cocos

comparai cu nite poliiti care dirijeaz circulaia purtnd mnui albe. Aceste semnalizri par a avea scopul s descurajeze i s ndeprteze rivalii care ar inteniona s ptrund n mica zon din jurul vizuinii crabului semnalizator. In anumite mprejurri pot avea loc i lupte corp la corp. Cei doi adversari se apropie unul de altul cu picioarele epene i lovind terenul cu cletii. Se mbrncesc unul pe cellalt, iar cletii, care s-au ncruciat un timp zngnind ca nite florete, se strng reciproc. Crabul cel mai puternic l mpinge pe cel mai slab dincolo de teritoriu", iar acesta prsete lupta care dureaz cteva secunde. nvinsul nu se potolete. i reia n fiecare diminea lupta, dup ce s-a curat i s-a hrnit. Muli observatori sunt ispitii s asemene i chiar s considere acest pugilat" zilnic al cletilor un sport sau un joc care depete sfera activitilor necesare pentru supravieuirea speciei. i pentru c a venit vorba de aceast lege fundamental a vieii, n lupta pentru supravieuire, att de acerb n fundul mrii, crabii folosesc tactica soldailor, care ca s nainteze fr s atrag atenia dumanului, i acoper ctile i umerii cu ra-

muri, spice, frunze, pentru a fi luai drept tufe. De pild, crabul Dromia vulgaris prinde bureii de mare din genul Suberites pe care, cu ajutorul cletilor, i-i nfige direct n epii chitinoi de pe spate. Alte specii de crabi precum Oxyrhinchus i Hyas i car pe corpul lor alge, polipi, spongieri i briozoare, crusta lor fiind o adevrat grdin marin. Originalul acopermnt viu i mascheaz perfect fa de dumani. Ceva mai mult. Un crab, numit pianjenul-de-mare (Maja vernicosa), nu se mulumete s-i aranjeze un camuflaj pe spate, ci, pentru a nu fi nevoit s i-1 mprospteze cutnd n mprejurimi materia" vie, la fel ca un grdinar, i butete" algele pe care i le cultiv pe spate, asigurndu-i acopermntul fr prea mare efort i fr a se deplasa n mod special. S-a dovedit printr-o experien c adaptarea crustaceelor la mediul nconjurtor nu este doar instinctiv, oarb, cum s-a crezut. Ei au capacitatea de a distinge culorile. Marele naturalist german Brehm, autorul celebrei cri Lumea animalelor, ne vorbete de o prob" convingtoare n aceast privin. Un numr de crabi au fost vri ntr-un acvariu alb n care se gseau fluturai de hrtie alb i roie. Unii dintre ei i-au nfipt pe spinare buci roii, alii buci albe. Apoi ei au fost strmutai ntr-un acvariu vopsit jumtate n alb, jumtate n' rou. Spre marea surpriz a cercettorilor, crabii au ales compartimentul alb sau rou al acvariului dup culoarea hrtiuelor cu care i camuflaser spatele.

O UIMITOARE PRIETENIE Toate manualele de biologie din lume pomenesc la capitolul simbioz" de strvechea i tradiionala prietenie dintre crabi i actinii, prietenie care a atins cote att de nalte de perfeciune nct poate fi luat drept model n aceast privin. Cu peste 2 000 de ani n urm, marele naturalist al antichitii, Aristotel, o amintea ca pe o curiozitate a naturii.

Pagurul (Eupagunis prideauxi) e dit n numeroase mri i oceane. A fost ^ tezat rac pustnic, sau Diogene, din cau/ I unui comportament neobinuit: asemeti ! neleptului din vechime, care filozofa "* chis ntr-un butoi, el triete n cochilii? goale ale unor melci. Nu-1 intereseaz a c C este casa: important e s-i fie pe msur, o! aceea Eupagunis a fost gsit n cochiliile douzeci i cinci de genuri diferite. Goandup cochilii se explic uor: racul are u abdomen moale, un adevrat clci al \ v Achile care l face vulnerabil fa de dus ' mani. Cochilia i servete drept scut. Dar l un astfel de cavaler cuirasat, chiar dac se I poate deplasa cu armura n spinare, cu greu poate s-i procure hrana; i lipsete I mobilitatea. Nu exist dect o soluie sal- I vatoare: s-i gseasc un asociat, aa dup j cum n povetile populare ologul se nsoea ! cu orbul, fcnd o fiin ntreag. (Fig. 19) Acest asociat este actinia, numit anemon sau dediel-de-mare, datorit aspectului ei floral. Pn la nceputul secolului al XlX-lea, actiniile se gseau ornduite prin- I tre plante. nsui marele Linne, creatorul nomenclaturii binare, le ncadrase ntr-o I grup special, a zoofitelor, a florilor-ani-male. Abia Lamark, n vestitul su tratat de zoologie din 1809, le-a aezat acolo unde trebuie, adic n clasa Hydrozoarelor, alturi de hidre de balt, meduze i corali. nfiarea panic a actiniilor este neltoare. Sub splendoarea de forme i culori a corolelor se ascunde un prdtor lacom. Tentaculele actiniei, asemntoare unor petale, sunt presrate cu celule urzictoare, iar din gur i din nenumraii pori ai corpului animalelt arunc filamente lung' (acontii) narmate la vrf cu sgei otrvite Veninul lor e temut de toi locuitorii mrilor. De un astfel de asociat are nevoie pa' gurul. Braele otrvite ale acestuia l pot f para i, n acelai timp, sunt arme de vn' toare care nu dau gre, procurnd o hrar>a mbelugat. E drept, racul are o arm de apra^ 1 cletele, bun pentru anumii prdto^ dar total ineficace fa de musculoas

a C ale caracatielor, de pild. i, ca s ne de tlhari, racul i-a luat prieten i S oc' at actm ' a - Sunt cazuri cnd actinia 2 ut prietenia racului. Aa se ntmpl cu 'cuta actinie Antoloba, care triete pe spi111 rea lat a racului Hepatus. Smuls de pe inarea acestuia i aezat pe o piatr, acia ia P oz 't*e invers: cu tentaculele n s i cu discul adeziv al piciorului n sus. In clipa cnd din ntmplare un Hepatiis ce pe acolo, ea se arunc cu discul adeziv nainte i se prinde de asociat. n prezent se cunosc peste 400 de specii de crabi care se asociaz cu actiniile. Oamenii de tiin au descoperit diferite grade de specialitate n cadrul acestei simbioze. Unii crabi folosesc doar ocazional actinia. Cnd vor s doarm sau cnd se afl la pnd, ei prind o actinie cu care i n-

chid ua. Crabii-de-mare, frecveni pe recifele de corali din Oceanul Indian, numii de tiin Libia tesselata, poart n fiecare clete cte o actinie. n momentul n care rpitorul casc botul ca s-1 nghit, crabul i ofer o floricic" de mare, usturtoare. Ali paguri (E. excavatiis) caut cochilii gata narmate cu actinii. De ndat ce le gsesc ei se instaleaz n ele. Cnd pagurul i schimb locuina n care nu mai ncape, nu-i ia cu sine i actinia. El o prsete o dat cu cochilia i i caut o cas nou, de preferin avnd o actinie gata instalat pe acoperi. Aceasta este forma cea mai simpl i, se pare, cea mai primitiv a simbiozei dintre pagur i actinie. O form mai evoluat o reprezint relaia dintre racul Pagums arossor i actinia Calliactis parasitica. De ndat ce simte prezen-

Fig. 19. Pagurul i partenerii lui

130

NATUK1 1 CLTORIILE MISTERIOASE ALE RACILOR

p. Dei la prima nfiare crustacee] e l p strns legate de locul unde triesc, totir att n rndul crabilor ct i al racilor nti nim unele specii care nfptuiesc fr o numit rnduial cltorii neateptate distane de sute de kilometri sau realize a2migraii subacvatice regulate. Crabul olandez, pe numele lui tiinjfi Rithropanopeus harisii tridentatus, parc un panic i sedentar locuitor al apelor de pe rmul rilor de Jos. Foarte comun n scrdriurile i nisipurile litorale acoperite de ape slcii, el este uor de recunoscut datorit carapacei hexagonale, cu trei dini n partea antero-lateral, jgheabul mrginit de dou creste chitinoase zgrunuroase si culoarea maronie a carapacei contrastnd puternic cu albul strlucitor al penselor sale ascuite. n 1950, cu prilejul pescuitului cu nvoadele, pescarii de pe Razelm au observat agate de sforile acestora nite crabi mici, necunoscui pn atunci n ara noastr. Erau tocmai plimbreii crabi Rithropanopeus care, rspndii iniial n apele interioare (lacuri i ruri) din Olanda, s-au ntins treptat i n rile vecine datorit interveniei involuntare a omului. n felul acesta. ei au ptruns, dup 1947, n limanurile Bu-gului i Niprului i de aici, probabil, n 1950, aceti crabi au fost observai pe canalul E-nisala i din nou n Razelm, unde ntr-un an se nmuliser att de masiv, nct pe lng importante cantiti ce au fost scuturate pe fiecare cril de nvod (1-2 banie), I s-a putut culege, printre petele prins j adus la cherhana, cel puin un co de crabi de fiecare caic. Mult mai pasionant este migraia uni" neam de langust (Palinurus argus), filmat subacvatic de neastmpratul comandau 1 J. Y. Cousteau, cruia i datorm cele mal . frumoase pelicule despre viaa animale' 01 j marine. Langusta strbate anual un impresi"' nant drum submarin prin canalul Yucata" pentru a-i depune oule.

a actiniei, racul se apropie de ea i, dup un ritual fcut din micri de mngiere a piciorului i de atingere a discului adeziv, actinia se desprinde i i se urc pe cochilie. Racul poate s i-o schimbe dup voie. Cea mai evoluat form a acestei simbioze 0 constituie ns prietenia dintre racul Prido i actinia Adamsia palliata. Racul caut numai aceast actinie pe care o recunoate dup miros. El nu-i aaz actinia chiar pe acoperiul" casei, ci jos, pe prag", aproape de orificiul cochiliei. Neavnd posibilitatea s se dezvolte dect ntr-o singur direcie, actinia va nfur cu un inel larg ca un manon aproape toat cochilia racului, devenind astfel un meterez de aprare inexpugnabil. Orificiul bucal al actiniei este aezat chiar n spatele gurii racului i, cnd acesta se hrnete, actinia ia i ea parte la osp, apucnd cu tentaculele buci de mncare scpate de rac. Dar racul crescnd, gura i se deprteaz de marginea cochiliei i deci i de orificiul bucal al actiniei. Ca s nu rmn mai departe de gura racului, actinia i construiete un gen de pod suspendat, secretnd la marginea cochiliei o substan care se ntrete repede, acoperind partea dinainte a capului racului cu o membran cornoas subire, dar rezistent. In acest fel actinia supraetajeaz cochilia, mutndu-se de pe locul vechi pe cel nou. Avantajele acestui mic artificiu arhitectonic al Adainsiei privesc ambele pri. Pe de o parte, actinia se gsete mereu aproape de gura comeseanului. Pe de alta, racul are asigurat aprarea i, datorit geniului" constructiv al tovarei sale, i lrgete cochilia pe msur ce crete, fr a mai fi nevoit - cum fac ali paguri - s-o abandoneze, crnd i actinia pe noua locuin, mai spaioas. Aadar, racul Prido n-are nevoie s-i schimbe casa. El i petrece o mare parte din via n aceeai cochilie, aflat n permanent autoconstrucie", conservatorism care i convine de minune i actiniei.

S/ AJNIMALE Contactul ntre iruri, deci unitatea coAparatele de filmare au surprins ceea ce meni nu putea vedea de la suprafaa a- 0 loanei, este asigurat cu ajutorul cozilor i an. [nrluirea pe fundul oceanului a unor P tenelor. Rndul din spate pipie n permaIoane de sute de mii de languste care, la nen cu antenele cozile celor din fa. Ajjpostul ntunericului, naintau ca o uria-a riergarda coloanei, format din exemplare armat, pe tcute i ntr-o ordine des- viguroase i experimentate, are grij s adune i s readuc n coloan pe cei rtcii. vriiAtunci cnd sunt atacate, langustele se privit de la o anumit distan, aceast aaz n cerc i ndreapt antenele ameninias mictoare putea fi asemuit cu o itoare ca nite sulie spre duman. Pierdemens pdure de antene agitate n toate rile sunt mari, langustele avnd destui dudireciile. . . . , , . mani: petii rpitori i mai ales omul. IndiColoanele cuprind iruri pertect sincro- ferent de masacrele ce pot avea loc, supranizate, formate din 2, 3 pn la 200 de exem- vieuitorii merg mai departe i fr ovire plare, avnd n frunte un conductor. A- spre int, naintnd cu o regularitate aproac6Sta deschide drumul, iar dup ce obosete pe de metronom 8 km pe zi. este imediat nlocuit.

VII. PIANJENI I MIRIAPOZI

PLASELE ADUCTOARE DE MOARTE Se spune c, n mitologica Lidie, tria Arachne, o tnr estoare, fiica lui Idmon din Colophon, vestit pentru miestria cu care esea pnzele. Sfidnd-o cu ndemnarea ei pe zeia Atena, patroana estoarelor si a torctoarelor, zeia nsi ar fi cobort din Olimp, pentru a-i vedea pnzele. ntre zei i muritoare s-a ncins o aprig ntrecere. Mniat de a fi fost ntrecut n miestrie, Atena i-a sfiat pnzele. De disperare, Arachne s-a spnzurat. Atena n-a lsat-o ns s moar ci, cuprins n ultima clip de mil, a transformat-o ntr-un pianjen sortit de atunci s-i eas pnzele la infinit. Legenda antic sugereaz admiraia pe care omul o acorda nc din vechime artei de estor a pianjenului. ntr-adevr, puine dintre animalele inferioare prezint o specializare att de nalt pentru producerea de fire i dovedesc un meteug att de variat n folosirea acestora. Mtasea este secretat de glandele serigene, care se deschid prin aa-numitele papile filifere; fiecare segment posed patru perechi de papile. Substana iese prin nite orificii situate pe o plac de chitin, care poart numele de cribelum. Pe penultimul articol al ultimei perechi de picioare se gsete un pieptene numit calainistrum, format din peri ncovoiai, cu care pianjenul scoate firele lipicioase din cribelum. Firele trase sub pntece sunt luate n mandibule fie pentru a fi tiate, fie pentru a fi fcute ghem, fie pentru a fi prinse de un substrat. Uimitoare la pianjen e capacitatea lui de a produce fr ncetare fire i de a le da o mulime de destinaii: capcane pentru capturarea insectelor, adposturi, pungi pentru Ou _, clopote pentru imersiune n ap sau lci aerostate" pentru lungi deplasri n az uuh. In cele mai multe cazuri, firele ser-

vesc la formarea unui cocon de ou. SuK protecia coconului, se matureaz oule sj tot aici stau ctva timp i pianjenii du'pj ieirea lor din ou. Sunt cunoscui coconii rotunzi pe care, nc din luna mai, femelele pianjenilor-lupi (Lycosa) le trie dupj ele prin frunzarul pdurii. Coconul cu picior al genului Agroteca are, n prima diminea dup formarea sa, aspectul unei cupe de vin atrnate, iar a doua zi se transform ntr-un bulgre nensemnat de pmnt. Aceast transformare se datorete faptului c, n a doua noapte, femela-mam transport nencetat bucele de pmnt la formaia suspendat cam la o jumtate de metru deasupra solului, ca n felul acesta s-o mascheze. Coconii pianjenului-viespe (Argiope bmenichi) au aspect de baloane: sunt mari, iar la exterior sunt acoperii cu un glob de hrtie. ""* Uneori firul l ajut - precum o frnghie pe alpinist - la trecerea unor prpstii". Alteori, cu ele pianjenii i construiesc locuine temporare sau definitive, de obicei n pmnt (Atypus mygala). Plasele au diferite forme. Pianjenulde-cas (Tegenaria domestica) i construiete pla?ele, att de neplcute pentru gospodine, pe tavan, sub form de plnie. Pianjenul-de-cas st pe suprafaa acestei formaiuni, pe cnd pianjenii-de-baldachin (Linyphia), ale cror plase lucesc n dimineile de var pe tufiurile cu rou, stau pe partea inferioar a plasei. Ei ntind peste plas fire de curs i ucid prin plas insectele ce se mpiedic de fire. Pianjen sferici (Tlieridiie) i construiesc o plas de vntoare sub form de acoperi, de J a care atrn o mulime de fire de prehensi e foarte slab fixate de sol i prevzute cu p1' caturi de lipici. O gnganie care, fugind fe pmnt, se lipete de aceste fire poate " tras n sus de ctre pianjen, ce o intuie" te pe acoperi, imobiliznd-o printr-un J e de lichid cleios. Fixarea victimei este o 6 '

* ^ ---------------------------------. Cjiitiv atunci cnd, n urma micrilor sale ie aprare, lipiciul se ntinde sub form de rre i apoi se ntrete. La cea mai nalt perfeciune ajung torsiunile de pienjeni ce servesc ca plase ij/prins insecte. Sunt binecunoscute plaje artistice, ca nite voaluri ntinse n aer, s on f ec ionate de pianjenii cu reea n for- a de roat (Argiopidae), al cror reprezentant tipic este pianjenul-cu-cruce (Aranea diademata). (Fig. 20)

Fig. 20. Pianjenul-cu-cruce. autorul celei mai perfecte plase

Dei pare confecionat cu elegant Urin i rapiditate, capcana pianjenului e $te o oper complicat i migloas. Henri '-oupin relateaz c o pnz cu diametrul e 36-39 cm cuprinde, dup calcule aprobative, 120 000 de noduri". Tot naturalis-'rancez precizeaz c firele care intr n ftstrucia pnzei nu sunt de acelai fel. " ""ele care constituie marea frnghie trans-s al, coarda vertical i razele sunt f- e dintr-o mtase uscat. Dimpotriv, acare formeaz cercurile sunt fabricau

te dintr-o mtase care rmne destul vreme lipicioas, proprietate preioas, cci ea permite firului s contracteze o aderen complet cu spiele". n Madagascar triete o specie de pianjen care i-a intrigat mult timp pe naturaliti. Pnza sa este destul de asemntoare cu aceea a pianjenului-cu-cruce, numai c n mijlocul ei este ntins un fir gros, argintiu, un adevrat cablu n form de zigzag. Utilitatea lui n-a putut fi lesne lmurit. Abia dup ndelungi observaii, pe la nceputul acestui veac, doctorul Vinson a dezlegat misterul. I-a venit n ajutor o lcust uria, care s-a npustit din greeal n plas. Spre surprinderea medicului-naturalist din Antanarive, plasa nu s-a rupt. Ameit de oc, orthopterul a rmas o clip prins n plas, timp suficient pentru pianjen pentru a lega" la iueal cosaul cu acest cablu. Prada era prea voluminoas pentru a fi imobilizat cu fire simple: cablul era plasat acolo nu numai pentru a consolida plasa, ci i pentru a nfur przile cu... gabarit depit. Primul studiu complex despre arta cu care pianjenii i construiesc capcanele a fost scris n anul 1940 de profesorul Hans Peters, de la Universitatea din Tiibingen. In anul 1968, monografia lui Witt, Reed i Peakall menioneaz 280 de studii i lucrri pe aceast tem, n ntreaga lume. Astzi se tie c pianjenii sunt sensibili la vibraii (mai ales la acelea provocate experimental de nota la" scoas de un diapazon). Cu ct pianjenii sunt mai mari i, deci, przile mai voluminoase, gradul lor de sensibilitate descrete. n schimb, pianjenii mici, care captureaz insecte mrunte i delicate (unii nari bat din aripi de 700 de ori pe secund), sunt sensibili la frecvenele nalte. Cercetrile efectuate n anul 1983 de H. Deek au demonstrat c pianjenii recunosc natura victimei dup numrul de vibraii ce le transmit pnzei, vibrosensibilitatea fiind una din cele mai interesante adaptri ale pianjenului la activitatea prdtoare.

NATUK11

CONCURENII FRAILOR MONTGOLFIER n anul 1783, cnd toat lumea srbtorea uimitoarea performan a frailor Joseph i Etienne Montgolfier, de a se nla ntr-un balon umplut cu aer cald, aducnd astfel o strlucit confirmare a legilor plutirii n oceanul aerian, nimeni nu gndea, poate, c o performan similar, de proporii mult mai reduse ns, realizau nite pienjenai nebgai n seam. Nimnui nu-i trecea prin minte s fac atunci o legtur ntre impresionantele aerostate care vor deschide era zborurilor i firioarele argintii care plutesc n aer n dup-amiezile senine de toamn. Pentru aceste destrmri ca de borangic, poporul nostru a gsit numirea ginga de funigei i a esut n jurul lor minunate legende. In realitate, firioarele argintii nu sunt dect originalele aparate de navigaie aerian ale unor pianjeni ct o gmlie de ac, cunoscui sub numele tiinific de Epibleinum scenicum. Noaptea dorm pe sub frunze. Dis-de-diminea ncep s furnice neastmprai mprejurimile. Ca la o comand se opresc, i ntind i i nepenesc bine picioruele, apoi i las capul n jos i-i nal abdomenul spre cer. Din tubuleele pntecelui ncep s izvorasc cu iueal firioarele. In cteva clipe ele ating un metru lungime. , Cnd animalul socotete c a fabricat fire ndeajuns i cnd acestea iau o poziie perfect vertical, se d comanda de pleca re. Picioruele se strng sub abdomen i dintr-o dat sute de aparate" se ndreapt spre cer. Ca i primele aerostate construite de om, micuele aparate vor fi nlate prin fora ascensional a coloanelor de aer cald de la suprafaa pmntului. < Dac pe vremea frailor Montgolfier ar fi pornit n acelai timp i aproape de pe acelai loc attea baloane, am fi asistat la o cumplit catastrof aerian. i, totui, micile aparate ale fabricanilor de funigei nu se ciocnesc niciodat ntre ele. Ce tain ascund ele oare? Nimic mai simplu i mai ingenios! Prin frecarea de tuburile filifere, toate firele se ncarc cu acelai fel de e-

lectricitate - cu electricitate negativ, j} aceea aparatele pianjenilor se ndeng' teaz unul de altul de cte ori se aprw prea mult. Dup prnz, pe msur ce aerul se rceste, micile aparate coboar spre prn ateriznd din ntmplare n prul i p e h"1 nele noastre. Alteori, pianjenii grbesc11'; nii aterizarea, strngnd sub ei firul ' pe un ghemotoc, cu ajutorul picioarelor " Micii cltori aerieni sunt foarte cu r joi. Povestesc aviatorii c i-au ntlnit | nlimi de peste dou mii de metri, j a marele naturalist Danvin i-a surprins cobo rnd pe coverta vasului Beagle", la o distan de 96 de kilometri de rm. Se citeaz cazuri cnd n 5-6 ore, ajutai de cureni puternici, navigatorii aerieni au strbtu peste 200 de kilometri, ceea ce, trebuie s recunoatem, la proporiile lor i la fragilitatea aparatelor folosite, constituie o performan uimitoare. De ce pornesc n asemenea expediii micii pianjeni aeronaui? Lunga lor cltorie nu este un simplu voiaj de plcere. Ea le ajut s-i mprtie ct mai departe neamul, prin locuri unde hrana este mai lesne de gsit, iar ncrcarea firelor prin frecarea tuburilor filifere cu acelai fel de electricitate este un fenomen de adaptare. Respingerea electric nltur primejdia aglomerrii prin aterizarea unui mare numr de zburtori n acelai loc.

LOCATARII CHESOANELOR ARGINTII Omul coboar sub ap nu numai pentru a cerceta adncul mrilor i oceanelor, &' i pentru a lucra. S ne gndim numai 1 munca scafandrilor cufundai n adnciM1 pentru a planta pilonii unui pod peste u" fluviu ori pentru a scoate la suprafa vase le scufundate, care conin ncrcturi prL ioase sau care blocheaz intrarea p r j rilor. mbrcai n costume speciale, e1 creaz ore n ir la adpostul chesoane' nite clopote scufundate n ap. n lumea animalelor, o fiin zglop ' mai mic dect o alun, folosete niij'

ANIMALE [e moderne ale scafandrilor i reuete, , l fiin terestr, s stea ore ntregi sub g ba chiar b-i petreac aici somnul de nplicul scafandru este un pianjen de "i negricios, numit Argyroneta aquatica. S cap a re P l o c m extrem de mici, iar rpul " este mbrcat ntr-o catifea de pe-fisori foarte fini i dei. Cu toate c i duce viaa prin bli, painjenul nu respir ca petii prin branhii, ci -: nrocur oxigenul din atmosfer. Ar nc
l Sl \ r

161

emna s se ridice mereu la suprafaa. A-cest lucru n-ar folosi pianjenului; i-ar ntrerupe mereu pnda i ieirile lui prea de-se ar atrage atenia przii. De aceea, el a gsit mijlocul de a cra" aerul n ap i a izbutit s duc la capt aceast minunie. (Fig. 21) Pianjenii sunt buni estori. Spre deosebire de rudele care i prefac plasele n capcane de prins, Argyroneta i folosete firele pentru a confeciona un sac unde s strng aer. Aceast operaie nu se efectueaz ns pe uscat. Mai practic i mai uoar este confecionarea plasei sub ap. n acest scop el prinde cteva tulpinie de

i*

--

plante acvatice i i ese micul clopot cu gura n jos, dndu-i forma i mrimea unui degetar, din fire fine, rezistente i aa de bine ncruciate ntre ele, nct apa nu le poate rzbate. Dup ce i-a isprvit construcia, pianjenul iese la suprafaa apei. Aezndu-i pntecele n sus, i ncrucieaz ultima pereche de piciorue, prinznd cteva bicue de aer ntre ele i periorii foarte dei din vrful pntecelui. Apoi se avnt spre cas purtnd cu el bobitele de argint, de unde i s-a tras i numele tiinific. Cu o micare ndemnatic a picioruelor, Argyroneta desprinde la gura clopotului bicuele. n felul acesta face zeci de transporturi pn cnd, dislocat de aer, apa din clopot scade pn la nivelul deschizturii. Clopotul impermeabil plin cu aer devenind uor se poate desprinde, nind spre faa apei. Ca s nlture aceast neplcere, pianjenul l priponete de ierburile din jur cu numeroase fire, la fel cum aerostatele sunt fixate cu odgoane puternice, pentru a nu-i lua zborul. Cnd, dup un timp, aerul din clopot s-a viciat, animalul sfie balonul cu o tietur

Fig. 21. Argyrotiela. hidrotehnician priceput

162

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII Muctura femelei este extrem de culoas; chelicerele - organele de re a otrvii - n form de clete sunt n i gtur cu glande speciale, ce ocup o m^ parte din spaiul cefalotoracelui, avn^ capacitate de 3-5 mg de venin neurotox Veninul vduvei negre, similar cu acela \ viperei, cobrei, crotalului, produce o Se de simptome foarte grave chiar pentru oa cunoscute sub numele de latrodeaisni ei conine circa 12 aminoaeizi i cteva fra iuni proteice, din care una are efecte tox; ce extrem de puternice. Noroc c, prin mj cile chelicere, pianjenul nu injecteaz de ct o cantitate foarte mic de venin, sufi. cient totui pentru a produce celui muscai dureri puternice, nelinite, grimase ale feei, puls neregulat, hipertensiune arterial abdomen acut, greuri i vrsturi. Dei se credea c vduva neagr nu exist n ara noastr, ea a fost descoperit, n anul 1961, la Sulina, i apoi, n 1971, n insula Popina din lacul Razim. Pianjenii din restul rii noastre - exceptnd poate pe Chiricanthus punctontm, pianjenul verde de pajiti, cu muctura mai dureroas - sunt aproape inofensivi pentru om. Alturi de vduva neagr mai exist dou specii de pianjeni a cror muctur reprezint un pericol nu numai pentru animalele mici, dar i pentru om. Astfel, n sudul Italiei triete pianjenul pros (Lycosa tarentula), lung de 4 cm, a crui muctur. spun legendele locale, i-ar fi determinat pe oameni s danseze, din cauza spasmelor dansul tarantela". n regiunile tropicak ale Americii i Indiei se ntlnete uriaul pianjenilor, pianjenul psrar (Aviculo* avicularia), lung de 8-9 cm, a crui mu<# tur poate ucide psrile i roztoare^ mici. (Fig. 22)

de foarfec., Bicuele de aer viciat ies la suprafaa apei bolborosind. Cu rbdare, Argyroneta i crpete clopotul i din nou l umple cu aer curat. Avnd o csu i aer la ndemn, pianjenul se aaz la pnd, cu pntecele vrt n cas - cci organele sale de respiraie de gsesc n aceast parte a corpului -i jumtatea dinainte a trupului scoas afar, pentru a nha micile animale ce se abat n jurul acestei ciudate plsmuiri de mtase. Micul animal mnnc fel de fel de vieti acvatice: larve, dafnii, ciclopi. Din clopot pornesc numeroase fire de alarm. Pianjenul st linitit n foiorul de pnd, cu picioarele sprijinite pe aceste fire. ndat ce o dafnie a atins un fir, el se repede fulgertor i o prinde, o paralizeaz cu chelicerele, apoi o aduce n clopotul cu aer pentru a o mnca. Aici se petrece ceva curios: pianjenul ncepe s se ospteze culcat pe spate. Oare de ce a adoptat aceast poziie stranie? Digestia se produce n afara corpului, ca i la larvele de Dytiscus sau buhai-de-balt {Hydrous piceus). Aceste larve carnivore mnnc ntr-un mod aparte: ele nu au gur, ci sug hrana lichid cu ajutori flcilor, strbtute de la baz spre vrf de un an adnc, cu marginile att de apropiate, nct sunt de fapt transformate n canale care comunic cu tubul digestiv. Cnd larvele i nfig flcile n prad, prin canale este mpins n corpul przii sucul di- , gestiv care dizolv esuturile victimei. Urmeaz o operaie n sens invers: tubul digestiv este dilatat cu ajutorul unor muchi speciali i esuturile dizolvate ale przii sunt pompate ntre lichidele din corpul prdtorului.

VDUVA NEAGR , f . . .-, f -i Un chimist redutabil este i vduva neagr, pianjenul Latrodectus din familia Tliesidiidae, de mrime mijlocie, negru ca smoala, cu pete roii pe abdomen, trind ntr-o pnz n form de plnie, sub pietre, printre buruieni sau adncimi ale solului.
TI

.j nspimnttorul i totui inofe nSlN j miriapod, micul agregat cu o mic de P cioare", oaspete neobosit al furnicare' ' este un surprinztor chimist. Cnd cd 0

CIANURA, ARM DE LUPT '

163 ANIMALE furni ' a fost ntiinat de apariia unui pode, Apheloria corntugata, lungi de 5 cm, ria pod, asupra intrusului se npustete " cu capul cafeniu stropit cu galben, uneori detaament de indivizi rzboinici. Fur- u. cu roz, rspndite n frunziul putred din -je atac miriapodul cu nverunare. Dar, 11 pduri sau sub pietre. Apheloria este narbit lucrurile iau o ntorstur neatepta-- mat cu numeroase glande secretoare de Cup r i nse ^ e P an i c , furnicile ncep s ' cianur de potasiu, cte una deasupra retrag n dezordine, nesigure pe picioa-S fiecrui picior. ie lor, ca i cum ar fi bete. Din cnd n Insecta este ns precaut: nu-i irosete f "nd 'i freac mandibulele de pmnt, n- otrava. Cantitatea de substan secretat este ecnd parc s le curee. proporional cu dimensiunile inamicului. n tot acest timp, miriapodul nu a schiat Cnd este atacat, de pild, de o broasc, ea j c i o micare pentru a se apra. Dar tru-ul se apr cu doze mari, secretate de toate iui devine lucios, de parc s-ar fi aco-nerit glandele simultan. Entomologii au asistat la cu un lichid. Spre surprinderea oamenilor spectacole uimitoare: o broasc o urmde tiin, s-a constatat c acest lichid nU-i rete pe Apheloria, o prinde cu limba ei lipinici mai mult, nici mai puin dect cianura de cioas. In clipa urmtoare ns o scuip i, potasiu, cea mai puternic otrav cu micri caraghioase, se terge grbit pe cunoscut, i c singurul animal capabil s-o limb. Pn i unele psri i mamifere (gaifabrice n corpul lui este o specie de miriaa, oposumul, sconcsul) manifest o grbit
c

Fig. 22. Pianjenul psrar n aciune

 1LQR IN Al

repulsie fa de miriapod. Interesant este c Apheloria, efectiv nvelit n emanaiile de cianur, timp de circa douzeci de minute, ct dureaz vaporizarea, nu este vtmat.

Oamenii de tiin cercetca/ la ora ac. tual cu toaj atenia explicaia misteri 0 sului fenomen, care ar dezvlui aniid O t u acestei otrvi fr scpare pentru om.

VIII. INSECTE SOCIALE

FURNICILE I METEUGURILE LOR Mruntele eroine ale lui La Fontaine deitn cteva recorduri originale n lumea animalelor: sunt cei mai buni cresctori de vite, cei mai pricepui cultivatori de ciuperci, cei mai versai apicultori i, n sfrit, cei mai ndemnatici constructori de... grdini suspendare. * Toate coloniile de insecte cu membri specializai sunt preocupate de aprovizionare. Nu-i prea uor s asiguri hrana zilnic unui numr de cteva zeci sau sute de mii de indivizi. Ingenioasele furnici i-au asigurat o surs constant de hran proaspt din simbioza lor cu pduchii-de-frunze, homeoptere din subordinul Aphidina. Afidele, cum mai sunt numii pduchii-de-frunze, au o capacitate fantastic de nmulire. Urmaii unui singur afid ar putea s acopere ntr-un an ntreaga suprafa a Pmntului cu o pelicul de pduchi de plante. Noroc c aceste insecte au nenumrai dumani, care acioneaz ca un regulator biologic. Naturalistul german F. Huber, care le-a studiat prin 1961-1965, afirm ns c la nivelul n care sunt consumai de dumani, pduchii de plante ar fi trebuit s dispar de mult, dac "ar fi fost furnicile s-i ia sub ocrotirea lor. Afirmaia prea cel puin stranie, dei nc jfc pe vremea lui Linne se tia despre simbioza dintre furnici i afide. Cercetrile ul (care se continu i astzi) au con-'"nat justeea punctului de vedere al lui uber. Furnicile acord o ngrijire extralnar acestor purici, numii n popor sac 'le v , furnicilor. Eroinele lui La Fontaine dovedesc a fi nite vcari" calificai. va S^ ^ struneasc bine cirezile. Primra le mn la pune, deoarece mugurii se "1"01" ncep s se deschid. Cnd afidele pg ninulesc prea mult i nu mai ncap pe * Ulle , furnicile le iau n flci i le mut

pe alte ramuri sau pomi. Pentru a le pzi de numeroii dumani, mai ales de larvele de buburuze, de cpue i de hemerobide i a le feri de prdlniciile altor neamuri de furnici, vcarii" fac cordoane n jurul lor i ncing uneori btlii aprige. Ca s-i apere i mai bine vacile, furnicile le construiesc din rn fin, ntrit, nite staule cocoate pe tulpini. n aceste mici pavilioane de forma unei gogoi de fluture cu diametrul de doi centimetri, furnicile i nchid vacile", lsnd o deschiztur prin care doar cresctorul poate trece. Intre furnicar i staul" se stabilete o strns comunicaie. Pentru a ajunge mai degrab i mai de-a dreptul la ferm, furnicile construiesc mici osele late de 1-2 cm i lungi de 4-15 cm, din pmnt bttorit, cteodat boltite ca un tunel. Drumurile duc pn la piciorul plantei, unde se gsesc staulele. Alteori, n loc de drumuri, ele construiesc canale de comunicaie, legate direct de pavilioane. (Fig. 23)

Fig. 23. Staule pentru vacile furnicilor

Cnd afidele se hrnesc cu seva rdcinilor, furnicile le construiesc staule subpmntene. Aa se ntmpl cu micile furnici galbene (Lasius) din pdurile noastre. Ele aduc sub pmnt vacile" aripate. Aici le rup aripile, le apr de dumani i le rspndesc n subterane. Chiar i arta de mulgtor" a furnicilor este uimitoare. Afidele Stomaphis dau tainul de lapte" doar la masajul special al antenelor neamului de furnici care le mulg, dovedind c sunt bine dresate. Ceva mai mult, micii cresctori nu le mulg la ntmplare. Repetarea vizitelor se face cu o anumit ordine i dup o anume perioad de timp. S-a constatat c domesticii", bine hrnii i obinuii cu mulgerea" regulat, pduchii-de-frunze dau o producie" sporit. Astfel, pduchii care triesc pe tei produc zilnic 25 mg de sirop dulce, cnd sunt dresai, ceea ce reprezint o cantitate echivalent cu de 3-4 ori greutatea corpului lor. Se estimeaz c un furnicar (unde de obicei 15-20% din lucrtoare s-au specializat n muls) poate recolta 10 kg pe sezon. Care e oare miza acestei griji deosebite artate de furnici pduchilor de plante? Afidele sunt mici fabrici" de substane zaharate, eliminate prin captul posterior al abdomenului. De fapt, acestea sunt excrementele afidelor, formate din seva plantelor transformat n sirop de zahr (sub aciunea fermentului diastazic) pe care insectele l sug n cantitate att de mare, nct nu au timp s-1 digere complet i s-1 asimileze. Din timp n timp, la captul abdomenului afidelor apare o lacrim de miere pe care insecta, cnd nu e crescut de furnici, o arunc cu ajutorul picioruelor dinapoi. Aceste picturi cad de obicei pe frunzele plantelor, acoperindu-le cu un lac dulce, periculos prin faptul c astup stomatele mpiedicnd transpiraia i schimbul de gaze. Dup aceast pictur dulce se dau n vnt furnicile i datorit ei i-au organizat un mod de via pstoresc". Aproape un sfert din populaia oricrui furnicar se ocuP de zootehnie". Exist furnici-pstori, care pzesc i mulg laptele, furnici-crton, care transport n guulie sucul dulce, furnici-rezervor, adevrate bidoane vii, ca-

re raionalizeaz hrana de iarn a furniC;) rului. Constructorii" furnicarelor zide s " staule, fac osele, sap galerii printre r g C dcinile copacilor sau prin trunchiurile a cestora. Prin perfecionarea mulsului" natere afide mai bine adaptate convieui,;' cu furnicile, se obin producii mai mari d suc dulce. Alturi de pduchii-de-frunze, i omizii unor fluturi sunt folosite ca vaci", din can za sucului dulce, secretat n regiunea celn' de-al zecelea segment. Acest suc nu repre zint excremente ca la pduchi, ci o secre ie special produs de larv numai la me. sajele codificate ale antenelor furnicilormulgtoare. Oricare alt excitare artificial a omizii, orict de bine ar imita semnalele simbiontului, nu d rezultate. Bine adaptate convieuirii cu furnicile, omizile i cunosc prea bine prietenul i ocrotitorul pentru a se lsa pclite. * Prin preriile americane triete vestita furnic-agricultor (Pogqmyrex), rud cu furnicile noastre negre. In jurul furnicarului, asemntor unei cupole, se ntinde o tarla pe care crete o graminee specific inutului, Aristida stricta, numit de localnici orezul funicilor". E o plant nalt cam de un metru, cu un spic mustcios care, spre miezul verii, este ncrcat cu semine mici/tari i alburii, asemntoare oarecum cu boabele de orez. (Fig. 24) Decenii ntregi, savanii au studiat aceasta simbioz care a prilejuit furnicilor cteva adaptri etologice, deci de comportament, ntr-adevr senzaionale. Aristida -ca plant, are o calitate i un defect. Calitatea o reprezint boabele ei bogate n amidon i greu atacate de ciuperci, iar defectul' slaba ei aprare la concurena speciilor dm covorul vegetal din care face parte i l*a' tacul plantelor parazite i semiparazit ansele ei de supravieuire ar fi fost nji*" me dac nu intra n asociaie cu furnic" 6 Pogomyrex. n raza micului ogor nu mai crete n' c o alt plant. Faptul i-a uimit la nceput P naturaliti. Mai apoi, studiindu-se viaa fufj nicilor-agricultori, s-a vzut c ele au un f

ATN UV1 ALJi

10 /

mmms
Fig. 24. Cuibul i lanul furnicilor-agricultori

hotrtor n dispariia celorlalte soiuri de buruieni. Pentru a da posibilitatea cerealei" lor preferate s se dezvolte din plin, furnicile plivesc" lanul. S-a crezut la nceput c ele folosesc pentru acest lucru flcile ca s poat reteza tulpinile i rdcinile plante-'or strine. Cercetri recente au dovedit c iurnicile folosesc plivirea chimic", m-Prcnd substane hormonale care opresc de zvoltarea altei buruieni, fr s vatme germenii de Aristida. Ceva mai mult, cnd nil este prea rar, furnicile iau grune ln cmpurile vecine i le seamn n jurul 1 ului. De aceea, ntotdeauna n preajma ^carului se gsesc insule dese ca peria, . a proape c l ascund de privirea oal n Sa Ce ^ d spicele s-au copt, furnicarele nfreamte. Este vremea seceriului i

culesului. Furnicile scot din spic cam 70% din boabe, lsnd restul s refac ogorul. Recolta este strns n magaziile subpmntene, unde grunele sunt desprite de pleav. Pentru a feri boabele s nu ncoleasc n hambarele subpmntene, calde i umede, Pogomyrex folosete un procedeu care a dat natere la diverse ipoteze. S-a crezut la nceput c furnicile secret un lichid care mpiedic ncolirea seminelor. Experienele au nlturat aceast presupunere. Ceva mai mult, s-a dovedit c, n mod intenionat, furnicile las boabele s ncoleasc pn la un anumit punct. In timpul ncolirii, nuntrul bobului are loc o schimbare nsemnat: amidonul se preface n zahr, substana care ajut la hrnirea plntuei. Or, furnicile se dau n vnt tocmai dup aceast substan dulce. Dac plntua va fi lsat s creasc n voie, ea va consuma rezervele din smn i se va transforma ntr-o plant cu totul nefolositoare pentru insect. Atunci, ca s-i aib asigurat rezerva dulce, furnicile reteaz rdcina ieit din smn, oprindu-i astfel dezvoltarea. Seminele tratate" sunt scoase apoi la soare pentru a fi uscate. Abia dup aceast operaie grunele sunt definitiv nmagazinate, servind ca hran n anotimpul rece. Acum aproape 100 de ani, doi cercettori sudamericani, J. Belt i F. Miiller, s-au preocupat mai atent de o specie de furnici roii, foarte pgubitoare, pe care brazilienii le numesc sauba" sau furnicile cu umbrel". Cnd uriaele lor coloane (lungi uneori de 30-40 m) se pun n micare ai impresia c un imens arpe verde se onduleaz pe pmnt. Aceast senzaie e dat de faptul c fiecare furnic poart n mandibulele inute n sus o tietur de frunz, asemenea unei umbrele. Ajuns n dreptul unui copac, coloana se mparte n trei. Tietoarele" se car printre ramuri, tind la iueal peiolul frunzelor care cad de sus ca o adevrat ploaie verde. Jos, sub pom, ateapt croitore-

10

L K /yllA O U IU IIL R

N IU U A K

sele", mai mrunte dect tietoarele". Acestea croiesc din frunze cercuri i semicercuri care sunt imediat nhate de furnicile crtoare" (care sunt i mai mici dect croitoresele") i trte pn la cuib. ntr-o noapte, o coloan de sauba" poate dezgoli 2-3 copaci. (Fig. 25) Oare de ce au nevoie de frunze? In 1893, pentru a da un rspuns la aceast ntrebare, zoologul Alfred Meller a dezgropat furnicarele de sauba", fcnd descoperiri senzaionale privind simbioza dintre furnici i ciuperci.

Fig. 25. Sauba fn aciune; a) furnici croitoresei b) furnici crtoare

Cuibul furnicilor tietoare de frunze este o fantastic metropol subpmntean, ntins pe zeci de metri ptrai i cobornd uneori pn la 10 m adncime. n etajele superioare ale acestei uriae pivnie" subpmntene se afl taina furnicilor sauba". Aici transport crtorii ncrctura de frunze i o predau altor furnici - cele mai mici din comunitate - numite toctoare". Acestea mrunesc rapid frunzele i le atern pe fundul subteranei, dup care fieca- re vars picturi de excremente peste acest Pat de verdea. Dup ngrarea" solului, Cilre ine cteva zile, furnicile-grdinari a-'earg dup rsaduri de ciuperci aflate n a'te ncperi i le nsmneaz pe compos-

tul gata pregtit. Curnd dup aceea, m as. de frunzi ngrat se acoper cu hife, fjj alburii i brune de ciuperci. Acum grrjf narii au o alt grij: cu ajutorul foarfece^ ascuite ale mandibulelor taie lstarii mic ' liilor, ca nu cumva pe acetia s creas s ciuperci cu plrie, de care colonia nu J1 nevoie. La captul firelor mucate astfel C formeaz nite umflturi bogate n prote' ne, numite gulii" ale furnicilor, uimitoar legume" cu care se hrnesc insectele t1 larvele lor. In interiorul ciupercriilor" se menin? din cauza procesului de fermenta'ie bine dirijat de furnici o temperatur constant de +23C i o umiditate oscilnd ntre 50%-60%. Pe drept cuvnt, aceste cresctorii de ciuperci au fost comparate cu un termohidrostat ideal. Ele au mult de lucru - scrie Igor Akimukin. In afar de ngrminte i tierea rufelor, trebuie plivite buruienile (ciupercile necomestibile), trebuie aleas cultura inferioar, slab productiv, de cultura de calitate superioar, trebuie sortate hifele epuizate de cele cu rod bogat. Fragmentele de cultur rebutate sunt luate de furnici i duse n ncperile cele mai ndeprtate, unde sunt depozitate." Din timp n timp, cnd pmntul din ciupercrii" s-a epuizai, furnicile mut grdinile n locuri noi, n pmnt nedeselenit", n cealalt pare a cuibului, iar ncperile prsite sunt umplute cu pmnt i cu resturi. Oare ce fel de ciuperci cresc n fui care: nite soiuri deosebite sau ciupercile obinuite de pdure? Cnd, la sfritul secolului trecut, Mller a dezgropat furnicarele speciilor toctoare; de-frunze a gsit n toate cuiburile aceea1 ciuperc, Rosites gongyliphoiu (Fig. 26), c011' sidernd c furnicile cultiv doar aceast <* perc. Aproape 60 de ani mai trziu, doi V cettori germani, Hoesch i Gruger, au L vedit c furnicile cultiv i alte soiuri v cjjiperci. Cele cu plrie apar ntmp'a!c ns principala cultur o reprezint <-juPey cile inferioare - mucegaiuri, ca Fusariu'1'' Hipomyces. Rzoarele furnicilor sunt mate dintr-un amestec de diferite spec"

Fig. 26. Micelii de Rosites gong<liphora. cultivate cu predilecie de furnici

mucegai i ciuperci cu plrie. Furnicile care plivesc" pstreaz ciupercile din genul Hipomyces; saliva lor stimuleaz creterea ciupercilor folositoare i inhib pe cele mai puin agreate. Arheologul german Robert Koldewei, fcnd spturi pe malurile Eufratului, pe locul anticului Babilon, a reuit s descopere ruinele acoperite de nisip ale grdinilor suspendate care au strnit o asemenea admiraie, nct oamenii au apreciat aceast grandioas oper a arhitecturii antice ca a doua minune a lumii. Pstrnd proporiile, ceva n felul vestitelor grdini ale Semiramidei realizeaz n Pdurile Amazoniei specia de furnici din genurile Azteca i Componotiis. Grdinile s s " pendate ale furnicilor se nal pe ramu^'e copacilor tropicali, semnnd cu nite tt bu \ n uriae de psri. nlnuite de plan-"jpodobitc cu flori. , Grdina are un anumit plan al aezrii tul centrul ei se afl o viguroas sul , ^e B''OfneHa> asemntoare cu ananatiz'g ^re* frunze lungi de 3 m, crnoase, a lr ate cu ghimpi, atrn spre pmnt. %t A Un P'vt al grdinii suspendate. Pe 81111 se gsesc specii de Ficus i Gesne-

ria, care leag puternic cuiburile de pmnt ntre ele, iar perimetrul acestei asociaii de plante l reprezint lujerii lungi de Peperonia, care asigur balansul i buna adcziune de copaci a acestei minuni", grdinreti. Furnicile amenajeaz aceste uluitoare grdini cu un deosebit talent horticol. La nceput, ele car pmnt fertil, formnd ghemotoace la bifurcaia crcilor. In acest pmnt ele nfig semine de plante epifite (cu rdcini aeriene), foarte frecvente n pdurile ecuatoriale. Pe msur ce plantele cresc, furnicile aduc noi cantiti de humus, aa c n jurul rdcinilor acestora se formeaz curnd mari bulgri de rn. In aceti bulgri, furnicile au spat treceri, galerii, camere, prefcndu-i n cuiburi. Plantele, mpletindu-i rdcinile, le consolideaz pereii i apr furnicarul de razele solare i de ploile tropicale, att de violente, nct ar putea ciurui i spla uor pmntul grdinilor". i plantele au avantajele lor. Horticultorii" le ngrijesc, le acoper rdcinile cu pmnt, le asigur nmulirea. In perioadele cldurii toride, cnd plantele epifite s-au uscat n majoritate, pe copacii pe care se afl furnicare, grdinile" suspendate i pstreaz nc prospeimea i culoarea verde.

TERMITELE, CONSTRUCTORI UIMITORI Termitele sunt flagelul rilor tropicale. n stomacul lor nesios dispar tone de lemn de construcie. n jungl, numeroase sate ale btinailor sau bungalouri ale europenilor cad prad anual flcilor lor necrutoare. Ele nu numai c pot distruge orae -cum se anticipa n unele romane tiinificofantastice care tratau despre domnia termitelor - dar pot paraliza transporturile feroviare roznd traversele de cale ferat, aa cum s-a ntmplat n S.U.A. prin 1935-1936. Viaa lor colonial - spre deosebire de a furnicilor, e mai puin cunoscut. Termitele sunt de altfel i nite fiine ciudate, nchise

n colonii foarte bine organizate. Corpul lor, lipsit de pigmeni, e alb: de aceea sunt numite incorect furnici albe, deoarece ele nu sunt nici pe departe rude cu furnicile. Termitele sunt cei mai importani i ingenioi constructori de tumuli - aa-numitele termitiere - folosind ca materii prime pmntul i saliva. Termitierele au o form de catedral, ajungnd pn la 6 m nlime i 15-20 m diametru la baz, cu o mas de zidrie de 1 000 t deasupra pmntului. Aceste construcii care rezist la cele mai violente ploi toreniale, chiar i la prbuirea unui copac btrn peste ele, se realizeaz cu munca celor un milion de lucrtoare oarbe ale coloniei. (Fig. 27)

Zoologul francez F. Houssay scrie c ter, mitele ntrec mult performanele omenej Turnul Eiffel ntrece doar de 188 de Or | talia medie a constructorilor. Ca s eg a |g ndrzneala termitelor ar fi trebuit ca tUr nul Eiffel s-i nale vrful la nlimea H circa 1 800 m. Plasate n centrul terenului pe care -i exploreaz fiecare colonie, termitierele par asemntoare unor metropole omeneti; ail strzi i piee publice cu circulaie inte nSj i nentrerupt, cu magazine totdeauna p[j. ne de provizii, cu cree pentru tinerele e. neraii, cu palatul suveranilor, care n rea. litate sunt prinii slujitorilor lor.

Fig. 27. Termitiera, o ingenioas cetate de Iul

prin pereii groi i duri ai cetii, admiii orientat pentru o bun solarizare, sunt "te galerii cilindrice care spre baz se es c, atingnd 30-35 cm n diametru i afund sub pmnt la o adncime de un metru i jumtate. Alte galerii, ce erpuiesc . jj c n toate sensurile, se ramific i se ncrucieaz ntre ele, duc spre cupol sau ' pr e tunelele mai mici, servind drept oS L e " miilor de termite oarbe, care zidesc Creii termitierei. Doar n vrful acestei uriae construcii exist un mare spaiu liber, aproape ct o treime din volumul termitierei. El joac rolul unei camere cu aer izolator cars menine constant temperatura din interiorul metropolei att ziua, cnd soarele arde, ct i seara, cnd rcoarea ar putea duna larvelor. La nivelul solului, n centrul parterului, se gsete palatul suveranilor. Este o ncpere lunguia, cu podeaua plat i tavanul rotunjit, de aproximativ 25 cm. Pereii foarte groi sunt strbtui de ui i ferestre rotunde, aezate la distane egale. Jur mprejurul acestui sanctuar, pe o raz de circa 35 cm, se ntinde un adevrat labirint de camere boltite, totdeauna rotunde sau ovale, dnd una ntralta sau comunicnd prin largi coridoare. Sunt sli de serviciu rezervate exclusiv muncitoarelor i soldailor care au n grij perechea regal. Pe margini se nal pn n planeul acoperiului camere neregulate - magazii pline cu clei i alte sucuri de plante solidificate i frmiate n particule fine. Celula matcei i dependinele sale sunt protejate de o bolt groas, a crei Parte superioar servete de planeu unui "jare spaiu cu aer. In interiorul lui se nal-a stlpi masivi, mai nali de un metru, ca-e Q au vastei sli aspectul unui naos de ia jedral i sprijin n acelai timp cuibae e ) - Acestea difer de restul termitierei Pr.m structur i destinaie. Pereii cuibaru-rj. Su nt formai din argil, dar despritu-e c reei, formate din numeroase cmru-^de sunt aezai puii n diferite stadii de ar norfoz, sunt n ntregime construite dl ^ ,etnn mbibat cu substane lipicioase. -| IItre u 8 ' cuibar, nconjurat de o coaj a s, perforat de uile care dau n ,e

galeriile sau coridoarele de comunicare, plasate ntre cupola de aer din vrf i naosul sprijinit pe coloane, aflat sub cre, ntrunete astfel condiii optime de aerisire i temperatur constant, dovedind o surprinztoare art inginereasc.

ALBINA, CAPODOPER A NATURII Nici o insect n-a fost mai de folos omului, nu i-a inspirat mai multe poezii i nvturi morale i nu a fcut obiectul attor cri de specialitate ca albina. Ea merit din plin i atenia enciclopediei noastre. Spaiul restrns ne oblig s ne mrginim ns doar la dou lucruri extraordinare legate de aceast insect i anume, la arta de geometru a albinei, demn de admiraia i preuirea celor mai vestii matematicieni, i la sistemul ingenios i expresiv de comunicare, ceea ce explic ordinea, disciplina, munca coordonat din stup, adevrat exemplu de precizie i eficacitate. Aa cum bine se tie, casa albinelor este fagurele, un mic castel de cear, format din sute de celule regulate. Zoologii i apicultorii au studiat cu atenie procesul de construcie al acestor locuine colective, depozite de alimente i cree n acelai timp. Se tie, de pild, c albinele i fabric singure materialul de construcie. Sub inelele pntecelui se gsesc mici plcue de cear, secretat de unele glande speciale. Materia fagurilor este mai sfrmicioas i mai ntunecat la culoare. Cu ajutorul picioruelor, insecta desprinde aceste lame i le amestec bine ntre flci, nmuindu-le cu saliv. In acest fel, ceara prelucrat devine mai deschis la culoare, mai maleabil. Se cunosc operaiile de construcie a fagurelui, la care particip zeci de lucrtoare. La nceput, se formeaz peretele de susinere a fagurelui i scheletul su, albinele depunnd ceara rnd pe rnd. Abia dup ce stlpiorii pereilor sunt ncleiai, ncepe modelarea fagurelui, aciune ntradevr colectiv, la care albinele folosesc ca instrumente" buza inferioar, flcile i

VII

JNA1

picioruele. Pereii interiori ai celulelor, la nceput rotunzi, sunt scobii n unghiuri de 60, iar fundul lor i schimb forma emisferic ntr-una piramidal. Dup ce ncperile sunt umplute cu miere, albinele le acoper cu o foi transparent de cear -le cpcesc, cum spun stuparii. (Fig. 28) Ceea ce de mult vreme a rmas ns un mister a fost preferina acordat de albine formei hexagonale, sau mai degrab de prism hexagonal a csuelor. Acest lucru fusese remarcat din antichitate; Aristotel l citeaz n Istoria animalelor, mai trziu i Pliniu cel Btrn. Din punct de vedere matematic, aceast problem a fost abordat de geometricianul grec Pappus din Alexandria n lucrarea Colecii matematice. Forma triromboidal a fundului celulelor a fost descoperit n 1712 de ctre astronomul P. Maraldi care, de altfel, a msurat i unghiurile romburilor; cel mare de 10926', cel mic de 7032'. Fizicianul Reaumur, presupunnd c albinele vor s fac economie de cear, i-a propus matematicianului Konig s rezolve urmtoa-

rea problem: Dintre toate celulele ht^, gonale cu fundul alctuit din trei rombUr' egale, s se determine cea care se poate con strui cu cel mai puin material". Konig a re;^ vat problema cu ajutorul calculului ditere ial, gsind valorile: pentru unghiul m a de 10926' i pentru unghiul mic de 70;ty Rezultatul dovedea instinctul constrn tor al albinelor care, printr-o ndelungat adaptare la mediu, atinseser limitele pera feciunii. Totui, oamenii de tiin erau in trigai de mica diferen de dou minu ie de arc dintre calculele lui Maraldi i cIj, ale lui Konig. Din dou, una: ori msurto rile lui Maraldi nu erau exacte, ori rezulta. tele lui Konig erau greite. In fond, dife-renta nu era prea mare, dar pentru rigurozitatea tiinific situaia nu era n ordine Patru ani mai trziu, matematicianul englez Mac Laurin a refcut calculele lui Konig i a ajuns la rezultatele obinute de Maraldi n 1712. Prin urmare, msurtorile lui Maraldi erau corecte, dar tot att de corecie i raionamentele lui Konig. Numai c rezultatele erau diferite. Analizndu-se mai ndeaproape ntreaga situaie, s-a stabilit c

Fig. 28. Fagurele albinelor, o capodoper geometric

forlf lui Konig se datorau greelilor cuorinst; n tabelele de logaritmi pe care le folosise- Iat deci c albinele, acum 270 de - a u contribuit indirect la corectarea ta-, e ielor de logaritmi ale matematicienilor. pentru albine s-a pus problema urmtoare: ce form geometric trebuie s aib suele pentru ca toate celulele s fie perfect unite ntre ele, astfel ca nimfele s foloseasc ct mai mult din spaiul csuei, unde i petrec perioada de metamorfoz, j sg se realizeze o ct mai mare economie je material. Spaiul cel mai mare de folosire l d, fr ndoial, cercul. Dar dac fagurele albinei ar fi fost construit din celule cilindrice, acestea nu s-ar fi prins dect prin punctul' de tangen i-ar fi lsat multe spaii ntre ele. Pe deasupra, aceast form este i neeconomic, deoarece fiecare csu trebuie construit independent de celelalte. Legtura cea mai bun o dau csuele prismatice cu bazele triunghiurilor echilaterale, ptrate sau hexagonal regulate. Feele lor se suprapun perfect, nelsnd nici un spaiu gol. Toate fac economie de spaiu, deoarece pereii unei celule servesc la acelai scop celulelor vecine. Dar primele dou figuri, triunghiul i ptratul, prezint spaii moarte", cuprinse ntre vrfurile unghiurilor, pe care nimfa nu le poate folosi, fiind prea strmte. n acest caz, nimfa ar trebui s se mulumeasc doar cu spaiul delimitat de cercul nscris n triunghi sau Ptrat. Cea mai practic form de csu o repreZ1 nt prisma cu seciune format dintr-un hexagon regulat. n primul rnd, sunt mai mu l' perei comuni, prilej deci j>entru o ec >nomie serioas de material. In al doilea rnd, conturul hexagonului se apropie de Cerc > dnd posibilitatea nimfei s folo-,e.asc cea mai mare parte din spaiul celu-,ei- i iat cum albinele, dup ndelungate ercri, au ales forma care prezint cele ai mari avantaje. Pe h cercettori au demonstrat, "z de calcule, c hexagonul este fiu ,a 'deal cnd e vorba de a se completa mtregime o suprafa plan. Exist un e numr de construcii fcute din ele-

mente hexagonale. Aceste elemente alveolare se dovedesc foarte avantajoase pentru construciile demontabile: sunt uoare i rezistente. n ce privete trinicia, constructorii, arhitecii i matematicienii sunt unanim de acord c figura hexagonal se identific cu funcia de rezisten. Pn acum 50 de ani nu se cunotea o alt mare tain a albinelor, i anume cum reuesc ele s se neleag n foarte complexa munc a depistrii abundenei i calitii surselor de hran - aflate uneori la kilometri de stup - a transmiterii tirilor, a organizrii i asigurrii ritmicitii transporturilor, a condiiilor de munc i de via n acea extraordinar metropol" care e stupul. Pentru meritul de a fi descifrat acest uimitor cod al albinelor, marele biolog austriac Karl von Frisch a primit Premiul Nobel, mprind cu elevii si Harald Esch i Adrian Wenner gloria de a fi dat rspuns unei ntrebri care de sute de ani frmnta mintea oamenilor. Ca i narii, albinele nu zumzie totdeauna la fel. Cnd zboar colindnd din floare n floare, aripile lor se mic ntr-un anumit ritm. Dar atunci cnd se ntorc la cuib cu o ncrctur grea, ele i ambaleaz motorul i acesta url" pe cele mai nalte note. De aceea, albinele care strjuiesc intrrile n stup, auzind de departe aceast siren, las s intre albinele-culegtoare fr s mai fac verificarea obinuit. Albinele nelinitite bzie cu totul altfel dect cele din stupii panici. i acesta este tot un semnal de alarm i de mobilizare general. Lucrtoarele-mesagere ntoarse la stup transmit colegelor" de munc informaii asupra distanei la care se gsete sursa de hran, asupra cantitii i calitii mierii, att prin intermediul dansurilor, ct i al semnalelor sonore codificate n durata emisiunii i numrul de impulsuri sonore pe unitatea de timp. Harald Esch a descoperit semnalele sonore pentru distan. Ele seamn cu uruitul unui motor de biciclet" i, n funcie de durat, ele exprim cu exactitate

distana pn la sursa de hran. Astfel, dac motorul bzie o jumtate de secund, nseamn c pn la florile bogate n nectar trebuie strbtut n zbor o distan de 200 m. Adrian Wenner, la rndul su, a artat c numrul de impulsuri ale aripilor informeaz cu exactitate asupra concentraiei n zahr a hranei. Astfel, o soluie zaharat de 0,3 M este comunicat prin 20-26 pulsaii/s, una de 1,5 M, prin 32-48 pulsaii/s, iar una de 2,5 M, prin 5672 pulsaii/s. Deci, cu ct albinele-mesagere bzie mai tare, cu att este mai bun calitatea hranei. n coloniile de albine se pot nregistra i alte semnale sonore. n perioada roirii, insectele prsesc stupul n urma unei comenzi sonore transmise de la una la alta. Ele se deplaseaz n stup, emind un sunet distinct de acela produs n timpul dansurilor cu mesaj. Semnalul de roire dureaz circa 5 secunde. Strngerea hranei i umplerea fagurilor sunt operaii care cer n permanen nu umai o bun coordonare a aciunii, dar i ) informaie corect asupra surselor de iprovizionare. Aceast informare surprinztor de exac o realizeaz albinele cu ajutorul dansului :odificat. Von Frisch a stabilit c albinele lomestice (Apis melifera) execut dou fe-uri de dans: o rond", deci un dans circu-ar, i un dans cu form de 8, reprezentnd arc semnul matematic al infinitului (oo) ie vertical, nuntrul stupului, i pe ori-ontal, deci pe prispa stupului, la lumina oarelui. (Fig. 29) Dansul n rond" este efectuat atunci nd sursa de hran se gsete mai aproae de 100 de metri de stup. El presupune deplasare n direcia acelor de ceasornic, rmat - fr pauz - de o a doua n sens ivers. Aceste deplasri alternative dureaz proximativ o jumtate de minut. Dansul ircular conine un mesaj ntreit: existena nei surse ndestultoare de hran (cnd sa este srac, albina nu danseaz); disin a sursei de stup este mic (dac e ma-;> atunci albinele folosesc alt sistem de n s); coninutul n zahr al hranei (cnd

Fig. 29. Faimosul dans al albinelor

este sporit, dansul este amplu i vioi; cnd este sczut, dansul este strns i lent). Dansul albinei-mesager este molipsitor i albinele din apropiere ncep s opie dup ea, cutnd cu antenele ntinse s in contactul cu abdomenul dansatoarei. Fiecare micare a acestei nvrtite" ameitoare este urmat de celelalte albine, ca o coad de comet, timp de 5-50 de secunde, pn cnd iniiatoarea dansului se oprete brusc. Dup captarea" informaiei, albinele o pornesc spre sursa indicat. Ajunse n stup, ele transmit prin acelai dans circular informaia i altor albine, i aa mai departe, pn cnd toat suflarea albinelor lucrtoare se pune n micare. Pe msur ce sursa de nectar i de polen se epuizeaz, dansul albinelor scade n intensitate, pn la oprirea lui. Este reluat atunci cnd un mesager anun descoperirea unei noi surse de aprovizionare. Cnd distana de surs depete 100 ni, locul dansului n hor sau n rond" l ia dansul n form de 8. Albina efectueaz micri semicirculare reunite pe linia diametrului corespunztor: o deplasare n semicerc spre stnga, n di-

cecfiii opus acelor de ceasornic, apoi un traseu mai mult sau mai puin rectiliniu, urmat de a doua deplasare n semicerc, n direcia acelor de ceas, spre dreapta. Ciclul s e ncheie prin parcurgerea nc o dat a liniei de separare a celor dou jumti de cerc. La fiecare deplasare n linie dreapt ,jc-a lungul diametrului, abdomenul insectei care execut dansul vibreaz puternic. Acest ansamblu complex de secvene comunic cu precizie informaii cu privire la distana sursei fa de stup, la cantitatea si coniirutul n zahr al hranei, precum i ia direcia pe care albinele trebuie s-o urmeze. Distanele dintre stup i sursa de hran neindicat de dansurile n rond", care sunt folosite doar pentru distane mici, este aici comunicat prin dou sisteme de informaii: numrul de cicluri (deci de opturi) executate n unitatea de timp. Ele sunt in vers proporionale cu distana. Cu ct dis tana este mai mare, dansul este mai lent, deci numrul de rotiri este mai redus. Da c la 100 m se nregistreaz circa 35-40, la 1 km scad la aproximativ 4-5, la 2 km la 5, iar la 10 km se reduc la 1,2 rotiri pe minut; - durata emisiei sonore pe timpul par curgerii traseului n linie dreapt dintre cele dou semicercuri, timp n care abdo menul vibreaz. Durata emisiei ca i num rul de oscilaii pe unitatea de timp sunt direct proporionale cu distana de la surs la stup. Cantitatea de hran i coninutul n zahr sunt indicate asemntor dansului n cerc. Exist n plus o proporionalitate ntre coninutul de zahr i frecvena oscilaiilor abdominale. Ct privete indicarea direciei, aceasta relev posibiliti senzoriale cu totul remarcabile la insecte.

este capabil de nite performane extraordinare care au atras din cele mai vechi timpuri atenia i admiraia omului. Dar viaa colonial i mai ales isprvile viespilor au nceput s fie mai bine i mai amnunit cunoscute o dat cu cercetrile i observaiile lui Reaumur i Fabre cuprinse n vestitele i nemuritoarele lor cri nchinate insectelor. Viespile i-au cucerit pe drept o celebritate mondial n mai multe direcii ca fabricani de carton, ca zidari, ca nentrecui fabricani de conserve vii vegetale i animale. ntructva munca unor neamuri de viespi amintete de fabricarea hrtiei. Materia prim o reprezint de obicei scoara copacilor btrni, muiat de ploi. Cu flcile puternice, care se petrec una peste alta, viespea smulge fibre de lemn lungi cam de 2-3 mm, le desface n firioare subiri i le amestec ncet cu saliv, obinnd un cocolo, pe care l transport n viespar. Acolo, cocoloul este presat de flci, netezit i transformat ntr-o foaie de carton sau hrtie, aa cum pasta de lemn este trecut la fabric printre doi cilindri. Aceste lame de carton sunt lipite unele de altele i unse cu ajutorul limbii cu un lac izolator. i n industrie, hrtiei veline i se aplic un strat de clei, ca s nu sug, iar cartonul folosit la acoperirea caselor se gudroneaz pentru ca ploaia s nu treac prin el. Un singur lucru nu tiu viespile: s albeasc hrtia. De altfel, aceast operaie nu le este cu nimic folositoare. Iat pentru ce cartoanele" lor sunt cenuii, glbui-castanii, n orice caz, de o culoare murdar. Viesparul aerian sau subteran se deosebete ntr-o oarecare msur de fagurele albinei. Aceast impresionant construcie nu este n permanen o oper colectiv, ci, la nceput, produsul activitii viespiimam - care pune temelia casei - completarea locuinei fiind fcut mai trziu de generaiile de viespi-lucrtoare. Construirea viesparului ncepe prin confecionarea unui picioru nalt, care, n partea superioar, se lrgete ca o umbrel de 1-2 cm ptrai i n care viespea-mam

ISPRVILE VIESPILOR Neamul bogat al viespilor, rspndite P e tot globul, dei nu ntrece capacitile e organizare ale furnicilor, termitelor i doinelor i marele lor talent gospodresc,

construiete 8-10 celule hexagonale. Neexistnd iniial dect un singur plan de celule, acestea n-au fundul piramidal, ci rotunjit ca o farfurie puin adnc ale crei margini poart ase fee de prism hexagonal mai mult sau mai puin regulat, formnd fiecare un perete al celulei alipite. Acoperiul este sporit i modificat pe msur ce crete viesparul. De altfel, femela mrete viesparul n mai multe reprize, adugnd circular csue ca o rozet n jurul celulei centrale. Viespile lucrtoare completeaz viesparul, adugnd noi celule, consolidnd peiolul de suspensie, prelungind coloanele de susinere pentru a construi noi etaje. Etajele superioare, oper a mai multor generaii, au celule mai mici ca dimensiuni, destinate doar larvelor de lucrtoare. Dimpotriv, etajele inferioare conin celule destinate larvelor de masculi i de femele fecundate, ultimele primind, se parc, o hran special. Indiferent de specie i de locul unde este construit, viesparul se compune, aadar, din trei pri: unul sau mai muli faguri formai din reunirea alveolelor; stlpi columnari destinai s fixeze fa gurele de bolt sau s lege etajele hexago nale pe un singur rnd, avnd deschiderea n partea de jos; un nveli alctuit din foi de carton" cu form concoidal, cu convexitatea n ex terior. Nu ntmpltor viespile folosesc cartonul" la nvelirea locuinelor i, de asemenea, nu ntmpltor viesparele sunt acoperite de cteva straturi concentrice de carton". Intre ele se atern pturi de aer izolator, la fel ca ntre ferestrele duble. Datorit msurilor de prevedere ale constructorilor, temperatura din viespar este de 14-15C, mai ridicat dect temperatura de afar. Cldura este necesar dezvoltrii larvelor. Astfel, plimbndu-ne prin pdure, vom zri pe crengi ori n scorburi vltuci mari, care par nite boboci de trandafiri artificiali, confecionai din foie de carton rsucite cu destul stngcie.

Rmnem nedumerii n faa unei a.; e . menea rmie dintr-o strveche rochie (j bal i curiozitatea ne ndeamn s o culegeni de pe jos. Desfcnd petalele uscate a ] p trandafirului, vom avea surpriza s gsim j mijlocul lor, n loc de stamine, zeci de ca sute hexagonale, asemntoare cu ale alb' nei i lsate n paragin. Ne-am dumerit p, dat c n mn inem un viespar prsii Meterul lor este brzunul (Vespa crabro) o viespe mare, cu aripi glbui i cu bri' portocalii peste trupul ce pare tvlit n ru gin. Acul lui de temut las o otrav puternic. Se spune c opt nepturi d; brzun las n trup tot atta venin ct cel al unei mucturi de viper. La nceput, casa este opera unei singure viespi, i matc i lucrtoare n acelai timp. Insecta construiete nti acoperiul ca un clopot i prima celul cu gura n jos. n ea aaz un ou. Larva nu-i hrnit cu miere i polen ca la albine, ci cu mute, pe care viespea le prinde din zbor i le taie n dou, ducnd puiului doar abdomenul moale i hrnitor. Matca continu s construiasc primul fagure care formeaz un fel de etaj. Intre timp, ncheindu-i metamorfoza, larvele preschimbate n viespi dau o mn de ajutor mamei lor, curnd vechile celule i construind alte etaje legate prin cte un stlp central. Deasupra acestora ntind noi nveliuri care sporesc nencetat bobocul de trandafir artificial. Matca, obosit de munc, se mrginete s depun cte un ou n csuele fcute de lucrtoare. Asemenea viespare, dar de alte forme, vom ntlni n pmnt, n scorburi, P e crengi, sub streain caselor de ar. Viesparele construite de viespea rnijlocie (Vespa media) au forma unui lamp'n chinezesc plmdit din solzi uscai, man 1 rotunzi ca nite foi de plcint, i ternii1141 printr-un tub care este portia insectele (Fig. 30) ^ Locuinele viespilor-de-pdure (H-'-'f _ sylvatica) seamn cu un turban cu trei n^* tituri concentrice, deschis n partea dej0 "

Fi. 30. Lampionul chinezesc al viespii mijlocii

Alte viespi (Polystes) i fac un cuib fr nveli. Tipsia fagurelui, rotund sau oval, cu 20-150 de celule, are un picioru de 1-2 cm i un crampon cu care se fixeaz de ramuri. Privite de departe, aceste viespare dau impresia unor burei plini de gurele, pe care o toan a naturii le-a mutat din fundul mrilor pe crenguele copacilor sau pe tulpinile mai vnjoase ale plantelor erbacee. In America de Sud triesc cteva specii ^ viespi din genul Polybia care nal casc * carton deosebite de ale viespilor noastre i att prin dimensiuni, ct i prin unele Particulariti de construcie. In Uruguay i Argentina se ntlnete otybia scutellaris, ale crei cuiburi pot a8e 75 cm lungime i o circumferin de ,. ' fiecare avnd o singur ieire. Sunt ode > cteodat alungite, uor gtuite la Pe cartonul lor brun, bine ncheiat, , vi dur se poate scrie cu uurin. Lo-;r ICu afirm c ar fi confecionate din-Pir f31116^^ de lemn cu excremente de ta-t^' n veliUi acestor csue este poate par-)tL ea mai original. Printre nveliurile nta le se ivesc puternice i numeroase

apofize de carton; ele corespund etajelor fagurelui i sunt formate din mai multe foi papiracee foarte compacte, care le sporesc considerabil rezistena. Aceste creste apr cuibul de atacul diverselor feline, n special jaguarii, care reuesc adesea s le doboare din copaci i apoi s le sfrme, pentru a devora mierea dup care rvnesc. Faa inferioar a cuibului este, de asemenea, acoperit cu spini. La Polybia liliaccea, frecvent n mprejurimile oraului Caycnne, din America de Sud, cuibul este i mai mare (1,25 m lungime, 1,20 m circumferin), dar mai puin ngrijit la exterior. Viespea-de-Bahia (Brazilia), numit Polybia sedula, confecioneaz un carton lemnos, foarte rezistent. Cuibul ei are ceea ce am putea numi geometrie variabil", adaptndu-i forma tipului de frunze pe care este construit. Astfel, pe frunzele lanceolate de papur sau de alte monocotiledonate, viesparul are o form lunguia, n timp ce pe frunzele late ale dicotiledonatelor devine aproape circular. Cel mai remarcabil viespar este opera viespii Chartergiis chartanus, frecvent n Mexic i Brazilia. (Fig. 31) Cartonul alburiu, elastic, rezistent i foarte fin poate rivaliza cu cele mai bune produse ale fabricilor de hrtie. Este un cuib neregulat, de form cilindro-conic, lrgindu-se treptat spre baz, agat n partea de sus de o ramur cu ajutorul unui inel de carton. Pe-

Fig. 3t. Viespea Chartcrgus, fabricanta celor mu fine cartoane

reii despritori, concavi, prezint un singur plan de celule cu deschidere n partea de jos, ndoindu-se spre mijloc. Orificiul inferior de ieire i orificiile de trecere de la o camer la alta sunt subcentrale i strbtute la vrf de conuri suprapuse. * Fiecare specie de viespe-zidar i zidete ntr-un alt chip cuibul. Ne vom opri deocamdat la himenoptcrele care folosesc exclusiv lutul. Una din acestea este viespeastrungar (Pelopeea). Dou lucruri atrag atenia asupra acestei viespi suple i harnice. nti grija ei de a nu se murdri. Cu aripile fremttoare - scrie Fabre - cu picioruele inute sus i abdomenul negru nlat, ele rzuiesc cu vrful flcilor suprafaa lucitoare a lutului, lundu-i caimacul. Gospodin simpatic, se arat grijulie s nu se murdreasc deoarece ine foarte mult la curenia vemintelor. Aceti crui de glod n-au nici o urm de murdrie pe ei. Transportnd cu atenie mica bil de lut pe care o fixeaz ntre mandibule i o sprijin cu picioarele din fa, ei in corpul n sus pentru a nu se atinge cumva de ncrctura de pmnt." Referitor la iueala cu care lucreaz acestc viespi, Fabre povestete c, n timp ce un grup de muncitori prnzeau ntr-un han, pelopeele au fabricat cuiburi nuntrul plriilor i chiar n cutele bluzelor lsate la cuier. Viespea este operativ. Dup ce culege un bulgra de lut umed de mrimea unui bob de mazre, l duce la locul destinat cuibului i amestecndu-1 cu saliv l aplic direct pe substrat, modelndu-1 grosolan cu lovituri de mistrie date de mandibule. Mai nti fabric o celul ovoid, lung de 3 cm i goal pe dinuntru: peretele interior este neted, n timp ce nveliul exterior este zgrunuros. Alturi de prima ncpere, viespea construiete o a doua, apoi o a treia i nc altele, toate ornduite n acelai plan. Uneori i supraetajeaz construcia. n interiorul fiecrei ncperi, viespea depune un ou i unul sau mai muli pianjeni paralizai de veninul acului su, rezerv de hran pentru viitoarele larve.

Cnd construcia celulelor este .. iat, viespea le acoper cu o tencuial J solan de noroi, care face ca locuina ei semene cu un bulgre de pmnt azvrlii un zid. n 'Larvele de viespe-sfrleaz {Bembcx r trata) triesc n soluri nisipoase i, pentru nu fi recunoscute, i construiesc un coc "* din firioare de nisip aglutinate cu mtas lor. Coconul, la exterior uor zgrunuros putea fi luat foarte bine drept miezul ta al unei semine, att este de compact si 1 rezistent, dar n interior peretele lui eu acoperit cu un lac fin. Alte himenoptere mping meteugul : mai departe. Csuele lor sunt fcute din mortar att de trainic, nct nu pot fi sfrmate nici cu ciocanul. Nu rareori pe bolovani i pe zidurile aczate spre miazzi ntlnim un fel de gogoi de piatr. Ele sunt opera albinelor ziditoare (Chalicodoma muraria), frumos nvemntate. Femelele, ceva mai mari ca o albin obinuit, au un surtuc de catifea neagr cu franjuri ruginii pe pntece i aripi negru-violet; masculii, mai mruni, au pntecele rocat, cu vrf negricios, i aripi mai deschise la culoare. Trntorii mor curnd dup roitul din primvar, iar femeleleyse atern la lucru, Materialul de construcie este rna uoar i firioarele de nisip. Ele se feresc s lucreze cu pmnt moale, aa cum zidarii se feresc s-i fac mortarul cu nisip ud i cu var stins de prea mult vreme, deoarece priza s-ar face foarte greu. Pulberea uscat se ntrete foarte repede. Ca s economiseasc mortarul, albina ziditoare strnge pietricele cu coluri ascuite, pe care Ie nfige n pasta moale i le""' bina cu ndemnare pentru a da construciei mai mult soliditate. p schimb, interiorul csuei, unde va l i" Peretele dinafar al csuei arc un^ pect zgrunuros ca i la viespea-sfrleaz> , , larva, este netezit cu grij i vruit" t'u strat fin de mortar. nainte de a ncheia W> . csuei, albina ziditoare strnge P !L p , acoperiului cu nveli subire de m miere, le amestec i, dup ce punu_ j supra merindei un ou, zidete i cPCta
r

lc

r m

l/f

rulata construit prima ncpere, Chalico-. ma zidete n contiuare nc 5-6, lipin-li-lo str^ns urc'c de altele. Dei ncperile uit nchise din toate prile, ele se pot u5 ezi 'n t'mP c'e furtun se Pt ncinge sub , e )e toride sau se pot sfrma la nghe, ' jjjjejduind viaa urmailor. Pentru a-i lua ''iia, Chalicodoma acoper toate ncperile o cupol de mortar groas de 1 cm prin r e nici apa, nici cldura, nici frigul nu o t ptrunde. In acest zid de cetate, Chaliodoma ias cteva portie dosnice, pe unde i iau zborul tinerele albine. * Galele, cunoscute nc din vechime i folosite pn nu de mult n industria tananlilor i cernelurilor, sunt formaiuni cu nfiare foarte variat (bile, talerae, bnui,

mere uscate, ciorchini de coacze, capsule de mac, cap de meduz etc), aprute de obicei pe funze, ori pe muguri. Fptaele lor sunt mrunelele i gheboasele viespi Cynipidae, foarte rspndite mai ales n pdurile de stejar. (Fig. 32) Marea art a viespilor const n aceea c paraziteaz plantele fr a le periclita existena, obligndu-le s construiasc un adpost pentru larve, bun, clduros i trainic, i s le aduc zilnic mncare proaspt. Lucrul ciudat este c i plantele trag foloase din aceast simbioz. Copacii ncrcai de gale sunt mai puin atacai sau chiar ocolii de omizile procesionare i de ali prdtori din cauza cantitii mari de tanin i oxalat de calciu din frunze. Studiul galelor - aa-numita cecidologic - i-a pasionat pe cercettori. Unii afirmau

Fig. 32. Galele, produse originale ale viespilor Cynipidae

c gala reprezint o reacie a organismului vegetal mpotriva insectei i de izolare a larvei. O a doua categorie de oameni de tiin pretindeau c femela de cinipid las pe frunze o secreie n timpul depunerii oului, n sfrit, o a treia grup de savani susineau c aceste gale sunt rezultatul aciunii mecanice a larvei asupra esutului vegetal. S-a dovedit c nici una din aceste presupuneri nu se apropie de adevr. Singura ipotez plauzibil, susinut nc din anul 1891 de P. Kieffer i confirmat n anul 1960 de Ch. Sinnott, este aceea c larva secret anumite substane chimice. Dup anul 1970, s-a izolat hormonul care produce gale. Aceast substan enzimatic are un dublu rol: s favorieze cutinizarea (ntrirea) nveliului exterior i s stimuleze n esuturile vegetale din jurul larvei o depunere masiv de substane nutritive. nsi structura galei probeaz convingtor acest lucru. n mijlocul galei, n contact cu larva, se gsete esutul alimentar sau nutritiv, format din celule cu perete foarte subire i moale. Ptura protectoare este reprezentat printr-un nveli format din celule cu pereii groi i tari, ncrcai cu substane de protecie. Un mare numr de viespi parazite, grupate n familiile Ichneumonidae, Braconidae, Chalcididae ori Proctotnipidae, venic cltoare i lipsite de via social, asigur existena progeniturii ntr-un mod original. Viespile care sap csue n pmnt sau construiesc cuibul pe ziduri aaz o conserv vie" lng ou, dup care cpcesc locuina. Altele, care nu sunt nzestrate cu instinctul constructiv, i introduc pur i simplu oule ntr-o conserv vie", unde larva i va duce viaa ca ntr-o adevrat pensiune. S urmrim activitatea viespilor din prima categorie. Eumena pomiforma, de pild, construiete cuiburi din pmnt de forma unor mere pitice i adun aici larve, n mare parte imobilizate prin lovituri de lanet n centrii nervoi. Nefiind dect

parial paralizate, omizile viguroase ar D tea vtma cu micrile lor sacadate mic ul i delicatul ou, dac viespea l-ar pj.U" lng victim. Numai c viespea d doVa^ de o uimitoare pruden i ingenios pentru a nu pune n primejdie viaa pro, niturii. Oul nu este depus peste conse vie", ci acoperit cu un tubule de mt ^ i suspendat de vrful ncperii print r . St fir pendulnd desupra hranei. Cnd oul" i l p devenit larv, firul extensibil anp viermele, aezat cu capul n jos, spre n tecele victimei, din care se ospteaz. Cni larva se zbate, puiul de viespe se retrag brusc printr-un mic culoar spre vrful nej perii; acest culoar de refugiu nu-i altceva dect vechiul nveli al oului, pe care puiu] 1-a modificat i adaptat nevoilor sale. Un fir suspensor, asemntor celui al Eumenei, se ntlnete la Odyrera mitromm, viespe care i construiete cuiburi n nisip, acoperind intrarea cu un tubule oblic de 3-4 cm. n aceste cuiburi aduce larve paralizate de nasicorni. Numai c larva viespii nu mai are acel tub de refugiu, ci UD fel de lan de ancor pe care coboar pn la hrana vie. Ichneumonidele, ce fac parte din categoria viespilor care nu-ri construiesc csue, dau dovad de un meteug dus pe o treapt i mai nalt de perfeciune. Ichneumonidul planeaz deasupra cetei de omizi. Cu o iueal ameitoare se npustete asupra celei alese, i nfige tariera i depune UB ou. Celelalte omizi sunt atacate la fel, una cte una, pn cnd ichneumonidul i- terminat ponta. Omizile nepate i continu activitatea. neptura nu este nici otrvitoare, nic prea dureroas. Totul pare normal cteva zile, atta vreme ct oule nu s-au descW nc. Apoi omizile ncep s dea semne &[ nelinite. Eclozate, micile larve ale viesp1 ncep s consume mruntaiele omizii- L>e' parazitate, gazdele supravieuiesc 12' zile; alteori omida, cruat mai mult v^ me, ajunge s devin crisalid. n felul cesta, fr nici o munc din partea lor, |' vele care o locuiesc au un adpost trai ^ pentru iarn. Din aceste crisalide, f a

ou fluturi

'na la piele, ies primvara ichneumonide ?

pac studiem cu atenie viespile parade observm c unele sunt nzestrate cu ' J c veninos, iar altele cu o tarier, cnd " aS cuns ntr-o cut a pielii, cnd ieit n a- fa 13 in toat lumgimea ei, cu ajutorul cre- 6ie introduc oule n corpul unor larve 1 insecte. n mod obinuit, putem apre-ja adncimea la care este depus oul dup hjogimea tarierei. Viespile parazite cu taier lung i depun oule n corpul larelor pe care le ocrotete o ptur groas je scoar de lemn, de pmnt sau de alte materiale; cele cu tarier scurt sunt atrase je larvele care triesc n aer liber, ca - de pild - omizile. Cu toate acestea, dac omida este acoperit cu peri lungi, care in viespea parazit departe de pielea victimei, sonda alungit este din nou necesar spre a vr oule nuntrul crnii. Pentru omizile cu piele neted, lipsite de orice aprare, himenoptera este narmat cu o tarier foarte scurt. Pentru a face s ias afar laneta, ferstrul, tarier subire sau alt unealt de acest fel, folosit la ouat, trebuie s apei la captul pntecelui insectei."
(J.H. Fabre)

Dac viespile cu tarier rezolv mai uor problema achiziionrii conservei vii, lsnd n sarcina larvei modul cum trebuie s-o pstreze ct mai mult timp, viespile cu ac veninos trebuie s mplineasc un adevrat tur de for chirurgical" pentru a imobiliza conserva vie" pe care o vor transporta la cuib. Viespea Cerceris manifest predilecie Pentru cleoni, aa-numiii gndaci cu rt, Pe care i imobilizeaz cu o singur nepar paralizant aplicat exact n unicul gan-^'n al insectei, care comand micrile. f ud bun a sa prefer buprestizii, gnaci cu luciu metalic multicolor. Indiferent gndacii preferai de fiecare specie de er cerist ei au o particularitate comun: nu Se d dect un ganglion nervos. Genul C nu are a ' dispoziie dect o singur ur otrvit pentru a-i imobiliza

n schimb, viespea Sphex, dup o lupt dramatic cu un greiere voinic, l rstoarn i l neap de trei ori: o dat sub cap, a doua oar n articulaia celor dou segmente anterioare ale toracelui i a treia oar n abdomen. Aceast particularitate a anesteziei" se explic foarte simplu prin aceea c greierele are trei centri motori, distanai unul de altul. i n acest caz, viespile dau dovad de uimitoare cunotine de anatomie. n ce privete modul cum larvele de viespi reuesc s conserve ct mai mult vreme hrana vie, ipoteza lui J.H. Fabre rmne i astzi valabil. In corpul oricrei vieuitoare se afl unele organe mai de trebuin dect altele la meninerea vieii. Aa sunt inima i creierul la animalele superioare; la omizi nu se afl - ce-i drept - o inim i un creier la fel cu cele ale animalelor superioare; exist ns organe asemntoare, tot att de necesare pentru via. Dac larvele iehneumonidului, scotocind prin mruntaiele victimei lor, ar rni cumva aceste organe eseniale, omida ar muri curnd; larvele ar muri i ele, cci au nevoie de alimente proaspete i nu de carne stricat. Dac viermiorii sfie cumva ceea ce nu trebuie, s-a terminat cu viaa lor. Pentru a le da putina s triasc, omida trebuie i ea s triasc; ea trebuie s-i prelungeasc dureroasa existen pn cnd ei vor fi gata s se metamorfozeze. Viermii care rod mruntaiele omizii respect, deci, cu nespus grij fiecare organ trebuincios pentru meninerea vieii i se hrnesc cu restul; ei deosebesc de minune ceea ce pot ataca de ceea ce trebuie, cruat." Pe drept cuvnt Henri Coupin, n Les arts et les meliers chez les animaux, scria: Nu gsii c ucignd un biet iepura cu un glon de puc sau sucind gtul unei nefericite prepelie noi acionm ca nite primitivi n comparaie cu aceste mici insecte care, fr a ti nici anatomie, nici fiziologie, i trateaz przile att de tiinific, nct ele se conserv intacte i suculente sptmni ntregi i chiar tiu s Ie mnnce timp de cincisprezece zile fr s le afecteze prospeimea?"

182 Metoda de combatere biologic a duntorilor care, n urma riscurilor multiple legate de folosirea procedeelor chimice, a nceput s fie aplicat pe scar din ce n ce mai larg n toate rile lumii, exploateaz n folosul omului parazitismul din lumea vie Se tie c insectele fitofage au ca antaeoniti naturali diferii zoofagi numii entomofgi, al cror numr depete 50 000 de specii. Zoofagii sunt crescui artificial n camere climatice i apoi lansai n agrobiocenoze n momentul n care duntorii s-au nmulit n aa msur, nct pot provoca grave pierderi pdurilor ori chiar culturilor de legume, fructe i cereale.

NICI BONDARII NU SE LAS MAI PREJOS Albina este poate cel mai perfect modelator de cear, un uimitor geometru, care nu-i greete niciodat msurtorile i tiparele. Ins nu unicul. Pdurile i fneele rii noastre dau adpost bondarilor (Bombus), himenoptere masive, greoaie, aparent lenee. n realitate ei sunt neateptat de harnici. Fagurii lor sunt cu mult deosebii de cei ai albinelor. Au forma unor grmezi de gogoi ovoide, de culoare glbuie sau albicioas, sau a unor ou de pasre. Unele sunt goale i deschise la un capt; sunt cele din care bondarii i-au luat zborul. La suprafaa grmezii, umplnd intervalul dintre gogoi, apar nite excrescene negricioase, neregulate, asemntoare cu trufele i care ar putea fi luate drept excrementele bondarilor. Deschizndu-le cu un briceag, vom avea surpriza s gsim n mijlocul lor o bolt umplut cu 15-20 de ou lunguiee, de un alb-albstrui. Din aceste ou vor lua natere larvele. Acestea se vor hrni cu materia ce le nconjur, o substan ntunecat, format din cear, polen i sucuri vegetale ntrite. n mijlocul gogoilor sunt risipite, de asemenea, ulcele de cear coninnd miere, rezerva de hran a bondarilor maturi. Ca i la albine, la bondari ntlnim masculi, femele i lucrtoare. Numai

liLQR NATUK11 c aici toate categoriile muncesc, indiferent de sex, ceea ce dovedete o mai slab org a. nizare a vieii sociale. n schimb, se pare c brzunii sunt mai inteligeni" dect albi nele. Acest lucru se evideniaz mai ales prin modul cum bondarii construiesc n adpost pentru ciudaii lor faguri. I> obicei, i confecioneaz printre tulpinile de plante adposturi de forma unor cuiburi rsturnate sau a unor mici colibe rotunde Ele sunt formate exclusiv din fragmente de muchi uscat, neaderente ntre ele, dar bine mpletite. La baza lor se gsete un orificiu care permite bondarilor s intre i sg ias n voie. Adesea remarcm cum, de la uia de intrare, pleac un culoar format tot din muchi, care duce destul de departe de cuib; n acest fel gazdele pot intra n cas fr s fie vzute. Pentru un iubitor al naturii, narmat cu rbdarea de a observa lumea mrunt a insectelor, sistemul de lucru al bondarilor este o excelent ilustrare a unei benzi rulante" vii. nti insectele taie cu ajutorul flcilor buci de muchi din apropiere; niciodat nu le car n zbor din alt parte, ceea ce nseamn o mare economie de timp i energie. Apoi ele se aaz n ir indian, unele n spatele altora, totdeauna cu capul ntors n partea opus cuibului. Bondarul din fruntea rndului strnge muchiul cu flcile i l grebleaz" cu picioarele anterioare. De aici materialul trece la perechea de picioare mijlocie, apoi la cea posterioar. Grmjoara de muchi este pasat urmtorului bondar care, efectund aceleai operaii, o mpinge lucrtorului din spate i tot aa pn cnd muchiul ajunge la cuib. Aici este luat n primire de arhitect", bondarul nsrcinat cu operaia de a ntreese frnturile de muchi transmise de banda rulant" i de a fasona cuibul n form de cupol. Nu rareori, mnai de fantezie, capriciu sau necesitate, bondarii nu mai folosesc rnuchiul de pmnt ca material de construcii Adesea ei construiesc exact n aceeai tainier cuiburi confecionate din pr de cal, destrmaturi de stof sau fioare de hrtie. Stricndu-li-se cuiburile ncepute, ei nU le mai reiau, ci construiesc n alt parte no> adposturi.

IX. FLUTURI

URIAII FLUTURILOR Alturi de miile de specii de microlepidoptere, molii i fluturai de noapte care danseaz n nopile senine de var n jurul becurilor i lmpilor, lumea petalelor zburtoare" numr i civa gigani care a imaginaia colecionarilor i alctuiesc mndria celor mai vestite muzee de tiine naturale din lume. n ara noastr, a crei faun este deosebit de bogat mai ales n fluturi aparinnd zonei temperate, uriaul este fluturele de noapte ochi-de-pun (Salumia pyri). Este o apariie impresionant. Pata ntunecat, mare ct o palm deschis (1520 cm), taie razele lunii, se izbete de geamuri i uneori ptrunde n case lipindu-se de un perete; ziua, n plin lumin, cu puin grij l putem captura. Puternicul fluture are aripi brune, de culoarea cprioarei, n jumtatea extern gri-brune-ntunecate, cu o linie transversal dubl, zimat, i alta transversal; ntre aceste linii se afl pe fiecare arip cte un ochi" - o pat ocular, asemntor cu ochiul de pe aripile punului. Celebritatea fluturelui const n faptul c exemplarele fiind extrem de mprtiate, masculii reuesc s descopere femelele la distane de kilometri cu ajutorul simului olfactiv, extrem de dezvoltat. Al doilea uria este tot un fluture nocturn. Spre deosebire de ochiul-de-pun, mai masiv, el are aripi suple de 10-12 cm lungime, cele anterioare brune-negre, cu dungi transversale negre. O caracteristic a 'Ul este desenul de pe to'race care imit Perfect un cap de mort. De aici i se trage f numele popular (cap-de-mort) i cel tiinlllc (Acherontia atropos). Fluturele prins Sc oate un chiit caracteristic provocat de lirea rapid a sacilor aeriferi, menit s Perie atacatorii. Originar din sud, din na mediteranean, el poposete i la noi,

reproducndu-se. Larvele lui triesc pe frunze de cartof, laur porcesc i ctin de gard (Lyciitm). Are un obicei ciudat. Fiind lacom de dulciuri, ptrunde n stupii de albine pentru a suge miere, dar adeseori albinele l neap i-1 ucid, stuparul gsind dup luni i luni mumia lui impregnat cu chit i rin. Uriaii fluturilor din zona temperat par mruni fa de rudele lor exotice. Campionii acestora aparin tot categoriei fluturilor nocturni. Recordmanul acestora este fluturele Agrippina {Thysania agrippina), adesea ntlnit n pdurile tropicale ale Braziliei, lipit n timpul zilei de trunchiul copacilor. Agrippina are o culoare cenuie mat, de unde vechiul su nume Agrippina giisens. Cu aripile ntinse msoar 28-32 cm, acoperind singur o supfafa pe care ar putea sta cu aripile deschise 8-10 albilie, fluturi albi de rapi. (Fig. 33) Alturi de Agrippina poate sta un fluture de mtase cunoscut n regiunea indomalaiez sub numele de fluturele cap-de-cobr (Attacus atlas). ntr-adevr, vrfurile aripilor sale anterioare imit perfect, prin desenul lor, capul acestei periculoase rep-

Fig. 33. Agrippina n raport cu albilia

1U LK

tile. Fluturele adult poate fi uor obinut prin creterea larvelor care sunt hrnite cu frunze de oetar (Ailanlhus) sau lemn-cinesc (Ligustrurn), Dei ceva mai mici, uriaii fluturilor de zi sunt infinit mai frumos colorai. Noaptea, culorile vii nu se vd i acestea, oricum, n-ar servi la nimic, ntruct fluturii nocturni stau ascuni n timpul zilei. n schimb fluturii diurni ofer ochiului ncntat o palet uimitor de bogat de culori i nuane, de tonuri terse sau metalizate, concurnd n inuturile calde vemntul policolor al orhideelor i psrilor colibri. Cel mai mare fluture sud-american (1829 cm), Morpho liecuba obidona, triete prin jungla Cordilierilor. Faa dorsal este rocal-maronie cu perechi de ochiori pe margine, cu dou dungi aproape negre pe marginea aripilor anterioare i o pat de alb n jurul corpului. Faa ventral glbuimaronie are desene tigrate, cte 3 ochi pe aripile anterioare i cte 4 pe cele posterioare, din care una se evideniaz prin dimensiuni. Masculii sunt atrai de la mari distane de culoarea albastr a vemintelor. De aceea capturarea lor se face cu ajutorul unor stegulee colorate care sunt agitate de colecionari. Deasupra luxuriantei vegetaii din jungla regiunii australiene, la nlimi de peste 50 m zboar splendidele ornitoptere, cunoscute sub numele de fluturi-psri (Ornithoptera). Patria lor este Noua Guinee i arhipelagurile nvecinate. Exist un mare numr de rase, deosebite prin desene i culori variate, mergnd de la azuriu strlucitor pn la rou cardinal sau verde antic. Toate au dimensiuni impresionante (15-30 cm). Btinaii dornici de ctig prind mai ales masculii acestor specii, cu ajutorul unor sgei minuscule, i-i expun spre vnzare n pitoretile lor bazare. Cel mai impozant ornitopter, deci cel mai mare fluture diurn din lume, este Omithoptera alexandrae care triete n coroanele uriailor copaci din pdurea primitiv a vii subalpine Popondetta din nord-estul Noii Guinee. Zoologul A.S. Meek 1-a des-

coperit n 1952 la o altitudine de 1 500 Q, dobornd cu o ploaie de alice un lruni'' exemplar femei cu o anvergur a aripil Or ^ 32 cm. Cercetri ulterioare fcute de mologul R. Stratman au constatat c terit riul acestui uria al fluturilor de zi se mr '" nete la o mic suprafa de jungl n car' triete planta gazd Aiislolchia schkchtef Masculul, ceva mai mic, are culoarea ver' de-smarald, strbtut de vine i zone ne gre i de o dr transversal azurie, iar fe, mela are un vemnt cafeniu-maroniu c, pete albe ca nite sgei; cele de pe aripi] e posterioare, mai mari, au n mijlocul lOr puncte ntunecate. Larva roie, cu o dr galben pe segmentul 4 i acoperita cu tuberculi crnoi negri, iar pupa, brun strlucitoare, cu pterotfecile (aprtoarele) aripilor galbene, ntrece 10 cm. Ne vom opri aici cu prezentarea acestor bijuterii ale naturii. Ele merit s li se nchine o cuprinztoare carte care s le descrie splendoarea aripilor, ciudenia obiceiurilor dar i destinul trist care le ateapt, dac vom continua s polum vegetaia, s tiem pdurile ecuatoriale, s le vnm fr cruare pentru egoista plcere de a le nchide ntr-un insectar sau a le expune ntr-o vitrin cu trofee.

CLTORI PESTE MUNI I MRI Se tie c fluturii sunt cele mai plirabree" insecte i nu pe nedrept unii din ei au fost comparai cu psrile cltoare. De altfel, prima meniune despre o vast m>graie de fluturi din Saxonia n Bavana (dou provincii germane) este fcut in anul 1100. Apoi, n 1104 - spun cronic^ timpului - fluturii au eclipsat Soarele deasupra unui ora al Franei, semnnd p a' nic. Lui Cristofor Columb, descoperitor11! Americii, i datorm prima relatare a uf>el invazii de fluturi, cnd se gsea cu carav^' lele n apropiere de Cuba: A doua zi apa' rur o mulime de fluturi uriai, frumos CO lorai i att de numeroi nct cerul s"a '". lunecat". n ultimii trei sute de ani au 0*, semnalate zeci de migraii n diferite pf!

AJN1MALE

185

, j e Europei, Asiei, Americii. Fluturii din e r>ul Phoebis zboar n mas, depind fastele braziliene, i se neac cu miile n pele oceanului. Prin trectorile munilor tjirnalaia, Alpi i uneori n Carpai, alpiniiii descoper zone ntregi semnate cu cajavre de fluturi surprini de vreme rea sau d e g t par cea mai uimitoare cltorie o savrete fluturele-monarh (Danaus plexipmis) 11 America. De dou ori pe an, primvara i toamna, cu o regularitate matematic, acest frumos i impuntor fluture pleac n migraie. Toamna, fluturii-monarhi din ntreaga Americ se ndreapt pe un front larg spre sud, zburnd mai bine de 3 000 km pentru a petrece iarna n Mexic, n Florida, n Cuba i n insulele Bahamas. Un mare numr se ndreapt i spre California. Acolo cresc arbori pe care fluturii-monarhi se aaz cu miile. An dup an ei petrec iarna pe aceiai copaci, acoperind n ntregime ramurile i frunziul cu masa lor compact. Un curios a numrat peste 100 de exemplare pe o ramur lung de 30 de centimetri. n California, ei constituie o curiozitate turistic. Se aplic amenzi de 500 de dolari acelora care i tulbur sau i vatm. O dat cu venirea primverii se nsufleesc, ncep s viziteze florile, deplasnd-se ncetul cu ncetul spre nord i nmulindu-se pe drum. Dup ce i-au lsat oule pe tulpinile de ^clepias cwassavica mor. Tnra generata continu s nainteze spre nord, spre ara strmoilor lor. Toamna monarhii tineri se ntorc spre sud, unde se instaleaz ln aceiai copaci unde au poposit i prinii S1 Prinii prinilor lor.

copii ce dorm. Numai regina-nopii (Nicoliana aliata) i-a deschis abia acum corolele, rspndind peste grdin o mireasm mbttoare. Deodat un bzit nfundat tulbur linitea nopii. O nluc negricioas, cu zborul frnt, se npustete de cine tie unde n grdin. Sub razele lunii, trupul ei iute i agil scapr ca o piatr scump. Dup o scurt cutare se oprete lng stratul cu reginanopii. Nu aterizeaz, ci mai degrab st atrnat ca un helicopter, btnd aerul pe loc, cu aripile-i iui. Se apropie de fiecare floare, zbovete asupra ei o clip, ca i cum i-ar spune ceva, i cu o smucire nervoas prsete grdina tot aa de grbit, tot att de nuc precum venise. Cine este acest oaspete zvnturat? Ne potolim curiozitatea doar a doua sear, cnd l vom prinde cu o plas de tifon. Nluca nu-i dect un fluture nocturn cu trup gros i aripi scurte, numit Sphyixx, din cauza desenului straniu pe care l poart, asemntor puin cu imaginea sfinxului mitologic. Sub cap ine nfurat trompa ca un colac de sfoar. Desfurnd-o ncet cu un ac, vom rmne uimii de lungimea ei. (Fig. 34) Acum ne-am dumerit ce caut el

NLUCILE NOPII

S-a lsat noaptea. Grdina luminat de j. e e J tremurtoare ale lunii viseaz. TVifo-jjj $j-a strns frunzuliele pentru somn. Al-ay e'e i-au ncetat activitatea i, dac am re a Urechi de cprioar, am simi rsuflau oar i regulat a florilor ca a unor

Fig. 34. Fluturele nocturn Sphytix, adaptai corolelor cu at lung

186

KINCICmi'KLJIA CUKUXfcll A T1LOR NAI UHU

n grdin. l atrag florile de regina-nopii, al cror tub lung e fcut parc pe msura trompei lui. Nici o insect de zi n-are tromp att de lung i deci toate ar ocoli o asemenea floare care-i pstreaz nectarul ntr-un pu fr fund. i atunci floarea, gsindu-i oaspetele potrivit, care s-o ajute la polenizare, a luat obiceiul s nfloreasc o dat cu lsarea ntunericului, chemndu-1 cu parfumuri ameitoare. Ca nu cumva oaspetele, care e cam znatic, s n-o observe din cauza ntunericului, floarea s-a mbrcat n culori deschise. Leagnul alb al corolei se zrete de departe, deoarece ea face un izbitor contrast cu perdeaua neagr a nopii.

METERII CAMUFLAJULUI Homocromia copiant, arta de a imita perfect mediul nconjurtor n scopul asigurrii prin camuflaj a unei perfecte protecii mpotriva dumanilor, este adesea ntlnit n lumea insectelor, att la fluturi, ct i la lcuste. Fluturii care triesc n livezi, parcuri, fnee i-au modificat forma aripilor i i-au furit desene i culori att de apropiate de ale frunzelor, crengilor, scoarelor de copac i chiar florilor pe care zbovesc cu predilecie, nct se confund uor cu acestea, reuind uneori s pcleasc psrile, principalii lor consumatori, ct i pe oamenii pornii n cutarea i prinderea lor. Amazonia reprezint jungla clocotitoare, care adpostete minunaii fluturi din familia Nymphalidae, din rndul creia lac parte specii deosebit de intersante ca Anaea, Baeotiis, Colobura, Panacea. Compoziia coloristic de pe spate (dorsal), dar mai ales cea ventral (de pe burt), pe care o arat atunci cnd se lipesc de copac i-i strng aripile, surprinde prin originalitatea ei, dovedind o uluitoare i, adesea, greu explicabil perfeciune a artei camuflajului. Astfel, specia Colobura Circe, numit i fluturele -zebr, prezint un desen ventral care imit perfect costumul" cunoscutului mamifer

african. Desenul ventral al speciei Pana :e prola imit perfect nuanele corolei din ca re culege nectarul. n sfrit, linia aripj] Q i desenul acestora la fluturele brazi]j a Coenochlebia archidona evoc dou frnn? cu peiol, stropite cu pete de mucegai. , Ins meterul-meterilor n arta jamu flajului, dat ca exemplu n toate manualei de biologie din lume, este fluturele-frunz{Kallima inachus), frecvent n pdurile us. cate i tufiurile din regiunea indo-australian. Prin felul cum i ine aripile perfec suprapuse, ca i prin desenul copiant, for' ma foliacee cu nervaie conturat cu codita imitnd peiolul i culoarea cafenie sau galben-ocru de pe faa inferioar a lor, Kallima imit perfept, pn la cele mai mici detalii, frunza uscat. (Fig. 35) n Enciclopedia ilustrat a fluturilor lumii, aprut n 1975 la Londra, se relateaz observaia marelui savant englez A.R. Wallace: Dei am observat locul exact unde s-a aezat fluturele, el semna att de bine n poziia de

Fig. 35. Fluturele Kallima se confund frunz.

S cu o frunz aflat la civa centii e tri de ochii mei, nct orict l-a fi privit ie fix nu l-a fi putut deosebi, dac nu i-ar fi luat zborul'. Dovezi ale artei camuflajului se ntleSC i la fluturii din ara noastr. n pdurile de foioase triesc omizile fluturilor numii cotari sau geometride. Aceste omizi au n apropierea capului trei 6 rechi de picioare adevrate, iar spre ex-j m ita.ea posterioar dou perechi de picioare false, numite pedespuri, ceea ce le-a jbligat s se adapteze unui mod specific de deplasare. Mai nti se proptesc de suport cU picioarele dinainte, apoi, ndoindu-i capul ca o potcoav, apropie pedespurile de picioarele din fa. In acest fel, corpul acestor omizi se ntinde cu un pas egal cu lungimea corpului, lsnd impresia c msoar drumul pe care l parcurg, de unde le vine numele de cotari (msurtori cu cotul) sau geometride (msurtori de teren). Cotarii sunt foarte sensibili. La cel mai mic pericol iau o poziie ciudat. Rmn fixai de suport doar cu picioarele false, iar corpul, devenit rigid, ia diferite poziii n raport cu crengua, lsnd impresia unei ramificaii a acesteia, ceea ce-i pclete aproape ntotdeauna pe atacatori. Fluturii nocturni, care ziua, de obicei, triesc lipii de scoara copacilor, folosesc pentru camuflaj culoarea de dezagregare. Ea se obine prin alternarea unor dungi i pete contrastante i intens colorate suprapuse peste tonalitatea cromatic similar a mediului nconjurtor. In acest fel, corpul a nunalului i pierde linia lui de contur i a Pare defalcat pe poriuni, am putea spune Pulverizat, ceea ce ngreunez considerabil rec pnstituirea lui i deci recunoaterea victi-mei de ctre prdtor. Ca i uriaul Agrippila la' "^e camuflat de culoarea sa cenuie cu lne desene negre care-i topesc conturul pe ara Uncje se ascunde) specii de noapte {Octlfiidae) de la noi, cum sunt marii flu-triunghiulari Catocala, care ating 7-8 cm, Un nveli gri-glbui-brun, cu desene necj re () , > strbtute de linii drepte, zimate, Pa -| e care"' fac invizibili pe scoara co-Or > dar uor de descoperit pe albeaa

pereilor sau perdelelor, unde, obosii de atta rtcire nocturn, se odihnesc, ncercnd s-i fac somnul de zi.

BOMBICOLUL, PARFUMUL CE STRBATE DISTANELE Gndii-v ns la o femel de fluture pierdut singur ntr-o cmpie fr margini. Masculul cel mai apropiat, att de arztor dorit, ateapt un semn la 11 km deprtare. Cum ar putea femela s se fac remarcat ntr-o astfel de situaie fr ieire? Lansnd un semnal? Imposibil! Nici un strigt nu strbate 11 km. Fcnd semnale optice? De neconceput. Ochiul cu faete al insectelor nu distinge imagini dect pn la o sut de metri. Degajnd o substan mirositoare? Inutil, deoarece nici chiar cel mai nzestrat cine de vntoare, capabil de a urma o pist, nu poate i nu ar putea niciodat adulmeca de la 11 km mirosul respectivei fiine. i totui fluturii se simt" la aceast distan. Descifrarea misterului i-a adus lui Adolph Butenandt i colegilor si Erich Hecker, R. Beckman i Danewart Stamm, dup un sfert de veac de cercetri, mult rvnitul Premiu Nobel. Se tia nc de acum 30-40 de ani c organismul animal emite substane chimice asemntoare hormonilor, menite s le ajute s comunice ntre ele, numite mai nti ectohonnoni i apoi, n 1959, fermoni de ctre profesorul Peter Karlson de la Universitatea din Marburg. ntr-adevr, concluziile cercettorilor par de necrezut. Femela de Bombyx posed zece miimi de miligram dintr-un fermon special, numit de Butenandt bombicol, secretat de sacii laterali, glande perechi situate pe ultimul segment abdominal. Ea vaporizeaz n aer bombicolul cu ajutorul unor micri ritmice de pompare, adevrate pulsaii abdominale. Aceste minuscule i insesizabile urme sunt nregistrate de un mascul situat la kilometri distan cu ajutorul antenelor. Acest organ receptor extrem

de sensibil, asemntor cu o frunz de palmier, e nzestrai cu mai bine de 40 000 de celule nervoase senzoriale. ndat ce a primit mesajul oflactiv", masculul o pornete la drum. Ca atras de fire nezrite, el se grbete spre locul chemrii de dragoste. Cum va reui el s repereze femela aflat att de departe? Nu-i stau la ndemn dect dou posibiliti de a localiza sursa mirosului. Una ar fi urmrirea drei de parfum n raport cu variaia creterii intensitii sale. n acest caz, masculul i folosete antenele drept indicatori de direcie. Dac percepia este mai puternic n antena stng, o pornete n partea stng; dac, dimpotriv, antena dreapt este mai solicitat, sensul zborului va fi orientat n partea opus. A doua cale este fantasticul grad de selectivitate a mirosurilor. Pentru a fi recunoscut de la mai muli kilometri, substana sexual a femelei se compune dintr-un singur tip de molecule. La rndul su, masculul posed pe antenele sale celule senzoriale olfactive care nu reacioneaz dect la acest singur tip de molecule. Am putea spune c antenele Bombyx-ului constituie un nas" special rezervat unui singur parfum. Iat avantajul fluturelui fa de cine care, dei are un organ olfactiv mult mai complex, nu are capacitatea de a recepta selectiv, el primind de-a valma toi stimulii olfactivi din afar.

tatorii au tras concluzia c fluturii mascu]' au un fel de detector de radiaii i n f r roii" n vrful antenelor, ce devine sen.sib;i n perioada de mperechere, atunci cn ] corpul femelei emite o cldur superioar' celei obinuite, din cauza arderilor mai in tense. S nu ne mire c mecanismele att j minuscule, bazate pe celule termoelectrice6 permind descoperirea obiectelor la distane de zeci de kilometri, pot interesa n cel mai nalt grad bionica i progresul tehnicii detectrii cu ajutorul radiaiilor i n . fraroii. La aceste capitole, tehnica mai poate nva nc de la natur.

VICLENELE^MOLII ANTI RADAR

DETECTORII DE CLDUR

In S.U.A. se fac cercetri intense pentru lmurirea uimitoarei taine a fluturilor de noapte ochi-de-pun (Salurnia pavonia). Masculii acestora pot descoperi femela de la o distan de 10 km. Cercettorii au nchis femela sub un geam. Fluturii masculi au continuat s zboare spre femel. Nici aezarea femelei dup o plas metalic nu Ie-a stnjenit zborul. Doar atunci cnd n jaa femelei a fost aezat un ecran care nu 'as s treac radiaiile infraroii, fluturii masculi nu s-au putut orienta. Experimen-

Se tie c succesele vntoreti ale liliecilor se datoresc sistemului lor radar, cu care repereaz i apoi intercepteaz victimele n aer. Despre acest sistem ingenios i eficace vom discuta pe larg cnd vom vorbi despre chiroptere. i totui, chiar i n natur nimic nu este perfect. Exist victime care scap de radarul necrutor al liliacului, cum ar fi moliile de noapte. Ele aparin unei familii foarte bogate i incomplet inventariate cuprinznd 15 000 de specii. Dac fluturaii de noapte, firavi i leni, au supravieuit vntorii sistematice a chiropterelor, acest lucru s-a datorat unui mijloc foarte ingenios de a le pcli" radarele foarte precise. Sa ne ntoarcem la o sear din vara anului 1956, cnd pe terasa grdinii sale, cunoscutul zoolog american profesorul Kenneth D. Roeder ddea o recepie spre miezul nopii. Cnd ambiana era plcu, unul dintre invitai avu ideea, dup obiceiul petrecerilor, s rsuceasc un dop umed pe marginea unui pahar ca s produc un sunet ascuit. Atunci s-a petrecut un lucru extraordinar. Ca lovite de trsnet, larnpi rl' dele, fluturii care cu cteva clipe zburau voioi n jurul lampioanelor, s-au prvlit i pmnt. Toi au crezut c insectele fusese^ paralizate sau ucise de ascuimea sun<^ telor. Spre surprinderea invitailor. d u P a

mai puin de un minut fluturii czui se nufleir, se trr cteva clipe pe sol i i e luar zborul. Acelai lucru se petrecu >up reluarea experienei. intrigat de acest comportament al mirolepidopterelor, Roeder mpreun cu cobortorul su, dr. Asher E. Treat, au deis s dezlege taina. Cercetrile lor au fost "ncununate de succes. Asistnd la vntor ile nocturne ale liliecilor, au constatat c c6 i mai muli fluturai scap din plasa ultrasunetelor prin nite manevre aparent ciudate. Iat ce se petrece. In timp ce un liliac se apropie la mai puin de 30 m de flutura, acesta, ca i cum ar fi avertizat, face stnga mprejur. Dac e atacat de jos, se nal puin,, ieind din conul de reperare al radarului. ndrjit, chiropterul reia vntoarea. El nu mai zboar de data aceasta n linie dreapt, ci se clatin de parc ar fi beat. Aceste schimbri brute de direcie nu sunt ntmpltoare, ci calculate la milimetru pentru a pune n cea mai bun poziie aparatul de reperaj. Cnd insecta care zboar ncet se pomenete, datorit acestor manevre tactice, cu liliacul la mai puin de 6 m de ea, distana fiind prea scurt pentru a mai fugi, ea i strnge brusc aripile i se prvlete la pmnt, salvndu-se de dinii devoratori ai liliacului. Cercetrile au fost mutate apoi n laborator, sub lamelele microscopului care au relevat simpla i ingenioasa arm" de aprare a fluturaului: urechile" sale de o mare simplitate anatomic, dar i de o maxim eficien, i zborul tcut", realizat datorit franjurilor de peri lungi de 2 mm i situai n zona de turbulen a aripilor. Biomstul german Heinrich Hertel a artat imPortana pentru aerotehnic a acestui cajacter adaptativ al insectei la zborul mut". a turboreactoare, unde zgomotul nu este Produs de baterea aripilor ca la fluture, ci ai ales de vibraiile sonore ale motorului, ^preconizeaz alte sisteme de reducere i s orbie a zgomotului, care nc nu sunt e 'a punct. Dar, asociate cu un sistem , . Ca Ptatoare ale turbulenei aripilor la ln tare, aceste sisteme de reducere a

vibraiilor sonore ale motorului vor -ontribui ncetul cu ncetul la apariia unor mijloace mai silenioase de transport aerian. Tot fluturii de noapte mai rein, n dou direcii, cercetrile bionitilor. Familia Arctiidae deine i un alt sistem de a contracara radarul liliecilor: un sistem tot ultrasonic de bruiere a emisiunilor acestuia. Acest procedeu fusese introdus independent de cercetrile biologice nc din timpul celui de-al doilea rzboi mondial, fiind folosit n bruierea posturilor de radio inamice sau n derutarea unui radar care a surprins un bombardier n aer. n 1965, deci la 15 ani de la aplicarea lui n tehnica militar, Dorothy Duuning 1-a identificat la fluturaii de noapte din genurile Arctia, Paraseinia, Epicallia, Callimorpha. Aparatele de bruiaj", formate dintr-o plac de chitin flexibil i striat, care acoper o cutie de rezonan, se gsesc de o parte i de alta a corpului, n jurul celei de a treia perechi de picioare. Cnd insecta i contract i destinde cu iueal muchii picioarelor, placa este supus unor vibraii ultrasonice pe lungimea de und a liliecilor. Aceste bruiaje deruteaz liliecii care, n cele mai multe cazuri, scap prada. S-a constatat ns c multe specii de fluturi de noapte nzestrate cu sisteme de bruiaj, deci cu capacitatea de a recepiona i reproduce sonarul liliacului, sunt specii periculoase pentru agricultur i silvicultur. Bioacusticienii din Frana, Germania i S.U.A, n colaborare cu inginerii, au imaginat radaruri pe lungimea de und a liliecilor cu care sunt gonii aceti fluturai strictori de pe terenurile invadate.

UN FLMNZIL AL INSECTELOR Nici elefantul dintre animalele terestre i nici balena, dintre cele marine, nu dein recordul de a fi cele mai mari consumatoare de hran. In acest caz, pentru a nu-i nedrepti pe cei care n-au norocul s se nu-

IN Al UIV11

mere printre uriai, s-a convenit s se in seama de raportul dintre greutatea corporal a animalului i cantitatea de hran ngurgitat. Dup acest cntenu, intr-adevar echitabil, cel mai mare mncu din lume - un fel de'Flmnzil al lumii animale - l reprezint larva moliei Polifonus (Antheraea potyphonus) din America de Nord. Ea consum n 48 de ore de via o cantitate de mas vegetal egal cu de 86 000 ori propria greutate la natere. n echivalent uman, aceasta ar nsemna c un prunc de 3,17 kg ar nghii o cantitate de 273 tone de hran.

FABRICILE" DE MTASE NATURAL Cnd omizilor le vine timpul s se transforme ri crisalide, cele mai multe din ele i fabric din mtase un adpost nchis, ca o mic bombonier, numit cocon. Mtasea este secretat de glandele interne, existente la baza gurii. Aceti coconi au forme, culori i sisteme de inserie foarte felurite. Ca format, gogoile pot fi: ovoide, elipsoide, cilindroide, cu un cap sau amndou capetele arcuite sau emisferice; nu rareori ntlnim gogoi ndoite sau de forma unui fus alungit, ca la cei mai muli fluturi din genul Zygaena. De obicei, gogoile crisalidelor femele sunt mai mari dect coconii masculilor, care, cel mai adesea, par sugrumai la mijloc. Coloritul lor variaz de la alb strlucitor la cenuiu nchis, de la auriu pn la cafeniu-rocat. Unele specii de fluturi, cu omizi mai expuse atacurilor, construiesc un sarcofag n ntregime de mtase i bine nchis. La alte specii de fluturi cu omizi proase, cum ar fi Chelonia, gogoaa este mai subire i atunci larva o fortific cu propriii peri pe care i taie cu ajutorul mandibulelor. Larvele altor fluturi, neavnd suficient rezerv" de mtase ca s se nveleasc n cocon, adaug materii strine. Strictorul fluture Cossus devine crisalid ntr-un cocon de mtase gri-negricioas, parcelat" cu frag-

mente de lemn tiate cu ajutorul flcil Or Omizile fluturelui de stup i consolideaz coconii de mtase alb ascuni printre f a gurii de miere cu plcue de cear. Omij, fluturelui Gonoptera libatrix leag cu firj soare frunzele plantei pe care a trit i s schimb n crisalid n interiorul acestui dpost. La fel procedeaz larvele flutuiilo tortricieni, care ruleaz ca pe un cornet frunzele, ori larvele unor fluturi de noapte care se dezvolt n pernele de muchi sau licheni. Un desvrit sarcofag l realizeaz ns fluturele-de-mtase (Bombyx mori), care a atras atenia oamenilor nc din antichitate Se presupune c sericicultura a nceput s fie practicat acum circa 5 000 de ani, n China, de unde s-a rspndit n India i apoi, mult mai trziu, n Europa, deoarece cresctorii de viermi de mtase din Extremul Orient pstrau n mare secret aceast ndeletnicire rentabil. Povetile spun c nite clugri i-au adus n dar mpratului bizantin Justinian cteva bastoane de bambus n interiorul crora erau ascunse ou de viermi de mtase. Acelai vicleug, zice-se, l-ar fi folosit i marele explorator Marco Polo, care ar fi pus n felul acesta bazele nfloritoarei industrii italiene de mtase natural. Femela fluturelui-de-mtase depune o mare cantitate de ou (300-600) pe care sericicultorul le adun n sculee speciale de tifon i - la timpul potrivit - le mprtie pe nite rafturi speciale, ntr-o ncpere curat, n care aerul este cldu. Dup 8-10 zile ncep s apar omizile: mici, de culoare brun-rocat, cu cporul negru i corpul acoperit de smocuri lungi de perindat ce se pot deplasa ncep s consume cu lcomie frunzele de dud aternute pe e" tajerele de alimentare. In a cincea zi, om1" zile se opresc, i nal partea dinainte a corpului i ncremenesc n aceast pozi' e; Se zice c au adormit". Somnul dureaz 2436 ore. Apoi omizile se trezesc i ncep s se deplaseze, fcnd micri ca i curn ar dori s se elibereze de ceva. Acel cev a este vechea piele pe care omida, lepda 11 d-o, i continu ospul exact aceeai p 6 '

ANIMALE ioad de timp. Urmeaz apoi al doilea , dup care are loc a doua nprlire. Dup a cincea nprlire ia natere omi-ja gola, alb, lung de 6-8 cm, de 9 000 J ori mai grea dect viermele abia ieit ,Jin ou- Aceasta nu-i prelungete prea mUlt plimbrile. Glandele ei secretoare de mtase sunt pline pn la refuz cu lichid se-ricigen. Dintr-un tub lug i rsucit n spirale, acesta se scurge spre o parte lrgit, un fel de bazin de acumulare. Rezervorul fiecrei glande se prelungete ntr-un canal subire. Canalele se ntlneasc n zona capului omizii i se deschid printr-un orificiu pe buza inferioar. Cnd vine vremea esutului", omida elimin lichidul sub forma a dou uvoaie care se scurg prin ambele zone secretoare; ies afar, se ntind i apoi se ncheag; din ele se formeaz un fir de mtase subire. (Fig. 36) n acest moment omida se trte nelinitit pe raft i se suie pe stelaj, cutnd mnunchiurile de nuiele aezate special de sericicultor. Dup ce-i gsete locul, ncepe s lucreze. Agndu-se ct mai solid cu picioruele abdominale de una din nuiele, ea i duce capul cnd spre dreapta, cnd spre stnga i cnd spre spate, atingnd cu buza inferioar diferite puncte ale stelajului. Dup scurt timp n jurul omizii se formeaz o estur destul de deas cu firele de mtase pe care le secret continuu. Dar aceasta nu este dect baza construciei. Omida se instaleaz n mijlocul acestei baze. Firele de mtase o menin suspendat n aer; ele reprezint punctul de care se va fixa gogoaa. Mai nti i ror oini)

191

- 36. Fluturele de mtase (evoluie)

teste cu repeziciune capul, eliminnd firul de mtase. Firul se nfoar n inele n jurul trupului su. Un inel se altur strns altuia. Munca progreseaz repede. nc puin i gogoaa este aproape gata. Dar pereii si sunt deocamdat subiri. Prin ei se poate distinge cum omida i continu nentrerupt lucrul. Apoi pereii gogoii devin din ce n ce mai groi. Un strat de ochiuri de mtase se aaz sub altul. Lucrtorul nu mai poate fi vzut. Au trecut trei zile i trei nopi de cnd lucreaz fr o clip de rgaz; mai trec o zi i o noapte. Gogoaa este terminat. Atunci viermele doarme. Acesta este ultimul lui somn. Gogoaa nu este doar o capodoper textil", dar, ntr-un fel, reprezint i o performan demn de o veritabil main industrial. Firul din care este alctuit gogoaa are n jur de un kilometru lungime i cuprinde 24 000 de ochiuri" de 4 cm lungime, care au necesitat 24 000 de micri de suveic" ale capului omizii. Culoarea gogoii (alb, citron, aurie, galben-roiatic sau galben-verzuie) variaz n raport cu specia fluturelui. Aa, de pild, specia vrgat a viermelui-de-mtase d gogoi albe, n timp ce specia fr dungi, gogoi de un galben-auriu. Ca s poat iei dintr-o asemenea nchisoare, fluturele uzeaz de o mic stratagem, n timpul ct st n gogoa, n corpul su se formeaz un lichid corosiv care umecteaz pe dinuntru vrful gogoii; firele de mtase umezite se destram n acest loc, unde se formeaz o fereastr. Prin ea prizonierul i recapt libertatea. Nu vom insista asupra unor aspecte tehnice ale sericiculturii, ndeletnicire frumoas, productiv, dar i dificil din cauza sensibilitii larvelor de Bombyx la boli. Pebrina, misteriosul flagel", era pe punctul s compromit, n veacul trecut, sericicultura european, dac n-ar fi intervenit strlucita descoperire a lui Pasteur. Alturi de aceasta, mari pagube produce muscardina sau mpietrirea, provocat de sporii unei ciuperci parazite rspndii n corpul viermelui. Mtasea scoas din gogoile de Bombyx mori continu s fie cea mai preioas

materie textil. Firele de mtase reprezint, tuburi extrem de subiri umplute cu aer; de aceea borangicul este uor i conserv perfect cldura. n acelai timp, el se distinge prin frumuseea, rezistena i capacitatea lui de a fi colorat omogen. n Extremul Orient, fluturele-alb-demtase este nlocuit cu fluturele-de-mtase al stejarului (Anlherea pernui), evideniat prin aripile alb-cafenii, mpodobite cu pairu pete nconjurate de un chenar. Omizile lui - aa cum le arat i numele - se hrnesc de preferin cu frunze de stejar. Goijoile acestui fluture dau o mtase mai grosolan, dar mai rezistent, utilizat la fabricarea antungului. In ara noastr a fost aclimatizat din Extremul Orient i fluturele-de-mlase Eri (Phyllosamia ricini) care se hrnete cu frunze de ricin.

PROCESIUNILE DIN PDURE E greu de nchipuit c omizile, dependente de copacii unde se hrnesc i-i es corturile de mtase, ar putea porni n maruri prdalnice. i, totui, ele fac expediii nu n mod haotic, cum s-a ntmplat n America, cu larvele de inelar, nmulite peste msur, ci n mod organizat, dup un calendar" pe care niciodat nvlitorii barbari nu l-au respectat. Omida procesionar a pinului (Tliamatopaea pinivora), mai rar la noi, mai frecvent n regiunea mediteranean, are obiceiul ca de diminea s ias din cuibul de mtase i s-o porneasc n cutare de hran. Nu marul n sine aduce un element de pitoresc sau de interes tiinific, ci modul cum aceste omizi se deplaseaz. Prima omid care iese din domul de mtase ndeplinete funcia de cpetenie a expediiei. Dup ea se niruie n monom continuu toate celelalte omizi. Procesiunea, numrnd cteva sute de omizi, se deplaseaz lent, cu pas egal, omida din spate pstrndu-i parc pasul dup cea Pe sol. din fa. procesiunea seamn cu o graioas ghirland care se ncovoaie la dreapta i la st nga, schimbndu-i nfiarea dintr-o

clip ntr-alta. Cnd se urnesc mai mU|, coloane, iar procesiunile lor se ni[ ne, spectacolul capt aspecte inedite, yp ritelc ghirlande vii se ncrucieaz, se nc^ cesc, se desclcesc, se nnoad, se H noad, dar pn la urm fiecare i vede Hi drum. Cnd ajung la int, omizile . C prese ca la o comand. Tot ca o trupa b' instruit, o purced napoi parc la semn]C Dei se deprteaz zeci i chiar sute ' metri de cuib, ele gsesc totdeauna cale^ de ntoarcere. Ce lainic instinct Ie dirijea z? S fie nzestrate oare omizile cu meniu rie vizual sau olfactiv? Cercetrile rna' vechi, confirmate de altele, recente, au demonstrat mijlocul ingenios prin care omizile [rocesionare reuesc s se ntoarc la copacul lor. Iat cum descrie aceast procesiune marele naturalist francez J.H. Fabr n celebra sa carte Viaa insectelor. Ele atern pe jos un covor de mtase pe tot ntinsul drumului. De altfel, se i poate vedea cum fiecare omid din procesiune i apleac i-i salt capul ntruna. n prima micare, filiera, aflat la baza inferioar, lipete firul pe calea urmat de procesiune; n a doua micare, filiera las s se scurg firul, n timp ce omida face civa pai. Capul se apleac atunci din nou, apoi se ridic i a doua poriune de fir este aezat pe drum. Fiecare omid din procesiune merge pe firele aezate de cele care merg n faa ei i adaug pe drum propriul su fir, aa nct drumul strbtut este marcat treptat pe toat lungimea sa cu o panglic de mtase. Numai urmnd acest fir conductor omizile procesionare pot s revin la adpostul lor, fr a se rtci niciodat, orict de ntortocheat ar fi calea urmat." La fel procedeaz i omida procesiona-r a stejarului (Thawnatopaea proces.sioneci), foarte cunoscut n ara noastr. Omizile sunt negre pe spinare, cenuii pe laturi i glbui pe pntece, avnd pielea acopeni a de mici tubercule rocate, purtnd fiecare un smoc de fire lungi i albe, terminate cu crlig. Cuibul lor e un sac cenuiu, lung "e 0,80-1 m i lat de 0,2-0,3 m, lipit pe trunchiul stejarului. n el triesc 700-800 de omizi.

ANIMALE 193 gle nu vneaz dimineaa, ci seara, iar specii de fluturi europeni ale cror omizi czarea procesiunii lor e deosebit de torc de asemenea coconi de borangic, n ea a suratelor care t riesc n pini . sperana realizrii prin diverse hibridri a d i unei noi rase de viermi de mtase. Pentru experimentare, Trouvelot a adus din Frana i omizi de fluture inelar (Lyceea p mantra dispar), unul dintre cei mai temui TrUPa e condus tot de o cpetenie. Numai dumani ai pdurilor de foioase i conifere. s n spatele ei ostaii nu se desfoar n Dintr-o neglijen de neiertat, savantul a c . j n jian. ci se aliniaz n rnduri comate lsat la marginea ferestrei cutiua unde ide 10-25 omizi, formnd adevrate nea cteva omizi de inelar. Un vnt strnit ^ O voare mictoare. Aceste omizi sunt din senin a rsturnat cutia i omizile s-au nrimejdioase nu numai pentru copaci, dar mprtiat prin vegetaia deas din jurul , pentru animale. Procesionarele stejarului casei. Zadarnic savantul i studenii si au L schimb tegumentul (pielea) de cteva rscolit mprejurimile. Fugarele parc inor i, astfel nct cuibul se umple de o pultraser n pmnt. Evenimentul se petrebere fin de resturi tegumentare i de peri cuse n anul 1869 la Medford, n statul Massfrmai. n atingere cu pielea sau cu cile sachusetts. Nimeni nu i-a dat importan. E respiratorii, aceti periori produc iritaii drept, se spunea, omizile reprezint un neplcute i uneori grave. pericol, dar, puine la numr i neadaptate noilor condiii de via dintr-o ar strin, ele sunt sortite pieirii. Cu toate acestea, ele O NSPIMNTTOARE INVAZIE DE au supravieuit i, nc att de bine, nct n 1889, adic douzeci de ani mai trziu, OMIZI orelul n care au evadat fluturii a trit ca n filmele lui Hitchcock momentele de groaz Dintre insecte, cei mai vechi cltori ale unei invazii ciudate. Dup ce au devastat cunoscui pe spezele omului se pare c au pdurile din mprejurimi, nesfritele hoarfost fluturii-de-mtase {Bombyx mori). Mi- de de omizi se npustir n parcurile i grnunatele esturi de borangic venite din dinile publice, devornd tot frunziul i lExtremul Orient erau cunoscute i invidia- snd copacii goi-golui n mijlocul verii. Ele te nc din perioada regilor macedoneni i acoperir ca un imens covor pros gardurimprailor bizantini care le cumprau la le, trotuarele, zidurile. Ba, mai mult, ele au ppreuri exorbitante. Se pare c Italia a fost truns n interiorul caselor, strecurndu-se prima ar european care a dezvoltat indus- n courile de pine, sub paturi, n dulatria mtsii naturale. In timpul Renaterii, puri, n sertarele birourilor i pe rafturile sericicultura s-a ntins n Frana i n statele germane, ajungnd i la noi nfloritoare, bibliotecilor. Nu puteai face un pas fr s calci pe omizi. Pietonii i cruele le stridup 1720, mai nti n Banat. Dar la sfritul secolului trecut, serici- veau cu milioanele. Cadavrele n descomcultura european a primit o grea lovitur. punere ale larvelor rspndeau n tot oraViermii de mtase au fost atini de o boal ul o duhoare acr, care producea usturimi cumplit: pebrina. Pagubele s-au ridicat la de gt. Se povestea c noaptea oamenii aumai bine de un miliard de franci, sum fan- zeau distinct zgomotul pe care l produceau tastic pentru' acea vreme. n timp ce ma- larvele roznd ultimele resturi de verdea ale rele savant francez Louis Pasteur cuta oraului i lsnd s le cad excrementele mi jloace chimice de combatere a flagelului, pe strad ca o burni nencetat. a n faa acestei primejdii, la fel ca n ro'i cercettori ncercau s-1 stvileasc Prin selecionarea unor varieti de viermi manul Ciuma de Camus, toi locuitorii s-au re ridicat ca unul singur. Cu trnurile i lopezisteni la pebrin. Astronomul francez Leopold Trouvelot, ile, ei au strns tone de omizi, transportnc are lUcra ja observatorul Harvard din Sta- du-le cu cruele n gropi special amenajaeJe Unite ale Americii, s-a hotrt s se Cu pe n timpul liber de selecia viermilor e mtase. El i-a oprit atenia asupra unor

194 ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII ie turnnd gaz peste ele i dndu-le foc. de mile ptrate. Abia cnd combateri 4 Omizile au produs pagube nsemnate nu acestor duntori a fost pus n faa Con. umai vegetaiei. Gospodinele au avut de greului i acesta a votat creditele necesare f1 rc cu splarea albiturilor uitate pe frnstrpirii lui, americanii au putut rsuf| a hii iar ceasornicarii oraului a trebuit s uurai. Msurile energice i eforturile con. d -blocheze roile marelui orologiu al prijugate ale tuturor statelor au reuit s lOOa. ~riei nepenite de fluviul de omizi care lizeze dumanul la est de valea Hudsonu"trun'seser n mecanismul acestuia. lui. Pentru a preveni orice surpriz, amerin clipa cnd autoritile au slbit lupta cnii au importat din Europa gndacul mpotriva acestui flagel, omizile au nceput carnivor Calosoma, cunoscut pentru rav a . s-i ntind raza de aciune pe mii i mii giile ce le face n rndul omizilor.

X. LCUSTE, MIRMELEONI, NARI, LIBELULE

VIN LCUSTELE! Vin lcustele!"... strigt de groaz care strbtut antichitatea i evul mediu i are a dat prilej cronicarilor, naturalitilor, cltorilor s consemneze n culori i accente de apocalips aceast calamitate natural numit n Biblie a opta plag a Egiptului. Nici ara noastr n-a fost ferit de ea. Grigore Ureche o amintea n Letopiseul su. n anul 1712 au aprut att de multe lcuste n Moldova, nct au ntunecat lumina soarelui. n general, insectele triesc izolat. Cnd dup o secet ndelungat cad ploi abundente, iar apele se revars peste terenurile unde adulii au depus oule, iese un numr uria de larve care trec ntr-o faz gregar (triesc n mari comuniti). Neavnd ce mnca n vetrele" unde densitatea lor atinge sute de indivizi pe metru ptrat, larvele migreaz, deplasndu-se pe pmnt ntr-o direcie anumit pe care n-o schimb, orice obstacole le-ar iei n cale. naintarea formelor nearipate se face n coloane uriae, formate din milioane de indivizi ce rzbat peste coline, vi i chiar ruri traversate not. Se citeaz numeroase cazuri cnd garnituri ntregi de trenuri au fst oprite n loc de stratul gros de lcuste aezat pe linii. n anul 1928, pe braul Sf. (jheorghe al Deltei, lotcile pescreti n-au m ai putut nainta din cauza puhoiului de m secte ce acoperea suprafaa apei. Adulii formeaz aa-ziii nori de lcuste" care se deplaseaz cu 40 km pe or, me die. La nceputul secolului nostru, un kr de lcuste sud-americane, lung de 100 jj* ?' larg de 20, a zburat n formaie strnt HCSte toate "'e contmentului, strb-n7t P^e 2 500 km. ntr-o jumtate de mi-tiu' W ^entina, 20 de hectare cultivate cu cai .au disprut lcustele care m 1889 au zbura S-a sub flcile lor lacome. u dea t Pra Mrii Roii, formnd un nor de

2 500 mile ptrate, cntreau ct un sfert din populaia uman a globului pmntesc. Aprnd n stoluri fantastice, devasteaz uneori ri ntregi. Lcomia lor este proverbial. O ton de insecte devoreaz zece tone de vegetaie. Din punct de vedere al nevoilor alimentare, un nor de 12 000 de tone consum cantitativ ct populaia ntregului Bucureti. n anii de invazie, ele aduc n lume pagube imense. Dei lcustele sunt combtute cu mijloace moderne, ele continu s rmn o adevrat calamitate natural prin unele pri ale Africii, Asiei i Americii de Sud.

O LCUST IPOCRIT Falsa smerenie, masca de cumsecdenie i bunvoin care ascunde o cumplit ferocitate, de altfel, semne distinctive ale ipocriziei, sunt admirabil ntruchipate n lumea insectelor de o lcust cunoscut n mai toate limbile lumii sub numele de clugri (Mantis religiosa). Poziia ei caracteristic, de pnd, nchipuiete o clugri cu braele ndoite n extaz. Comparaia are o strveche origine. Chiar grecii o numeau mantis", adic ghicitoare, prezictoare. Aceste atitudini de rugciune - scrie J.H. Fabre care a nchinat clugriei nenumrate pagini - ascund obiceiuri crude; braele ce se roag sunt nite cumplite arme banditeti; ele nu numr mtnii, ci ucid orice le vine la ndemn... n stare de repaus, capcana se ndoaie i se strnge la piept, nevtmtoare, n aparen. Dar, ia s treac vreo prad; imediat atitudinea de rugciune nceteaz. Pe dat desfurate, cele trei piese lungi ale mainii arunc departe cangea de la vrf care harponeaz, se ntoarce ndrt i aduce prada ntre cele dou ferstraie. Menghina se nchide cu o micare asem-

INAl

ntoare celei de bra, spre antebra; s-a sfrit; cosa, lcust i chiar insecte mai puternice, odat apucate n angrenajul celor patru rnduri de ace, sunt pierdute fr putina de scpare. Nici zvcniturile lor disperate, nici zbaterile lor nu vor putea face s slbeasc cumplitul instrument." La fel de stranii sunt i moravurile ei nupiale. Dup mperechere, clugria mnnc masculul sau masculii cu care s-a acuplat - pentru a-i asigura, ca i scorpionul femel, substanele proteice necesare embrionilor. Acest obicei crud pare a fi o reminiscen a strvechilor vremuri geologice cnd insectele, puine la numr, i sacrificau masculii pentru a supravieui ntr-un mediu mltinos, lipsit de substane azotoase. Or, clugriele fac parte din primele ordine de insecte aprute pe suprafaa Tcrrei. Dar clugria nu este numai un feroce vntor, ci i un constructor fr egal. Ooteca, cuibul ei cu ou, este o mic bijuterie de art i de prevedere. Dimensiunile ootecii nu trec de 5 cm lungime i 3 cm lime. Cuibul are o culoare aurie ca a bobului de gru. Expus la flacr, arde destul de bine, rspndind un miros slab de mtase ars. Secionat, el dezvluie o structur foarte original pe care Fabre a descris-o cu mult precizie: Urmrind axa cuibului, care seamn ca form cu un smbure de curmal, dm peste mulimea oulor, grupate n iruri. O coaj protectoare, un fel de spum solidificat, nvluie aceast grmad, n afar de partea de sus a regiunii mediane, unde coaja spumoas e nlocuit cu nite foie delicate, puse una peste alta. Capetele libere ale acestor foie formeaz, n afar, zona de ieire; ele sunt acoperite cu dou iruri de solzi ca nite olane, care las pentru fiecare strat de ou dou fisuri nguste, necesare ieirii larvelor... Masa spumoas - continu Fabre - e alctuit n cea mai mare parte din aer nchis n bicue. Clugria i face cuibul mai ales cu aer, cel mai potrivit material pentru a-1 apra contra intemperiilor. Ea arunc afar o compoziie cleioas, asemntoare lichidului de mtase al gogoilor;

iar aceast compoziie amestecat pe $ m cu aerul din exterior produce spuma. Bm" produsul lipicios aa cum batem noi ai* busul de ou pentru a-1 face s se umfle j > fac spum. Captul abdomenului dcsch printr-o crptur mare formeaz do s valve laterale care se apropie i se <j 3 prteaz cu o micare iute, constant- e i bat lichidul vscos i l transform n Sn *" m, ce se revars afar. Captul abdomen lui mereu n spasme, deschizndu-i si j chizndu-i valvele cu iueal, executa os cilri de la dreapta la stnga i de la stnga I dreapta, ca un pendul. La fiecare oscilaie rezult n interior un strat de ou, iar la exterior o brazd transversal... Pe un cuib proaspt fcut, zona de ieire e tcncuit cu un strat de material fin, poros, de un alb curat, mal, aproape crelos, care se deosebete de restul cuibului care este de un alb murdar. Ai zice c e compoziia pe care o obin cofetarii din albu de ou btut, din zahr i fecul. Oare clugria folosete dou substane deosebite? In nici un caz!" Fabre a remarcat c, msurnd suprafaa vlului spumos cu ajutorul celor dou filete codale, clugria face o selecie. Datorit deosebirii de densitate, spuma alb ca zpada, mai uoar, se ridic la suprafa. Ea este adunat i pus de insect pe spinarea cuibului pentru a forma aici banda asemntoare cu o panglic zaharoas. Restul spumei este strns pe margini. Pe drept cuvnt Fabre gsete c la acest cuib s-a aplicat n mod strlucit pincipiul conservrii cldurii, susinut de fizicianul Rumfort, contemporanul su, care demonstrase printr-o experien simpl ca aerul e ru conductor de cldur, d e0 poate fi folosit ca un excelent izolator.

LACUSTE-PLANTE Vieuind la adpostul plantelor, u e^ insecte mprumut de la acestea culo_art. aspectul i chiar detaliile cele mai arn" ite ale formei, pentru a trece nc/ rlt numeroii lor dumani.

ANIMALE Cnd insectele copiaz n ntregime forLXI organ al plantei, fenomenul se nut ac fitomimuz. mprumutul culorilor i JLnelor de pe scoara copacilor se cheaj homocrotme copiant. jsfatura ne ofer pilde uluitoare de aezri care merg att de departe, nct pot !" eia ochiul celui mai experimentat natu-"h'st. Trecem adesea pe lng frunze, cren-lute muguri, flori care nau nimic de a face *<i lumea vegetal, ci numai o imit cu o premie care denot o intim i ndelungat ^vieuire ntre cele dou regnuri. Vom asi astfel imitatori de alge, de licheni, imi-Lori de tulpini, de ramuri, de muguri, frunze verzi sau uscate, imitatori de flori, de semine sau de spice de cereale. Cele mai izbitoare pilde le ofer o infinitate de modele ce ngduie o infinitate de imitaii ale formelor i culorilor nconjurtoare. Copii" spectaculoase i chiar arlistice descoperim la imitatorii frunzelor fie verzi, fie uscate, care triesc aproape n exclusivitate n pdurile tropicale. Asemnrile se datoresc modificrilor pronunate ale aripilor, apendicelor i trunchiului, astfel nct linia de contur, culoarea i nervaiunea s reproduc ct mai fidel imaginea frunzelor pe care se odihnesc sau cu care se bnesc. In general, aripile acestor insecte au culoare cenuiu-cafenie, roie-cafenie, yerde-rocat sau verzuie, cu desene n form de nervur. Majoritatea insectelor care prezint fe-de fitomimoz sunt rudele lcustei, de obicei ordinului Phasmida (l-custe-de-noapte). Pe drept cuvnt, lcusta ^atoare n form de frunz (Phyllium sic-i-a ctigat o faim deosebit prin-^ntomologi. (Fig. 37) Fiecare arip perfect cu o frunz, nervurile suni aidoma cu ale frunzelor model, cor-jj .e turtit, iar picioarele lite par nite o; ! aPendiculi foliari. Lcustele din genul IM "! seamn cu o frunz verde, n cele din genurile Pterochrosa i A-sugereaz j perfect frunzele uscate pil^ozur i]?Jnz pe ramuri. La Pterochrosa ari-1 ^n cu nite frunze groase din care 31 rmas dect nervurile, iar Ia Acrido-

197

Fig. 37. lcusta Phyllium seamn cu o frunz

xena ele imit frunzele zdrenuite pe margini, mncate de omizi. Detaliile sunt att de bine copiate, butaforia att de bine izbutit, nct nu numai animalele, dar i oamenii sunt pclii de aspectul lor neltor. Nu mai puin vestite sunt insectele care imit rmurelele. Multe lcuste din ordinul Phasmida au trupul lung, subire i usciv, fiind greu de deosebit de o ramur uscat. (Fig. 38) In regiunea mediteranean din su-

Fig. 38. Uriaa lcust-baghet

PLNIILE UNUI LEU" MINUSCUL

Fig. 39- Larva de Hymenopus i pclete uor victimele.

dul Italiei i Franei triesc lcustele-baghet (Carasius i Bacilus). Corpul lor de 5-8 cm lungime, colorat n verde sau brun, dup felul ramurilor pe care se aaz, e lipsit de aripi, iar trunchiul i apendicele sunt lungi i foarte nguste. La fel de uimitoare sunt insectele care imit perfect florile, determinnd victimele lacome, ce vin s sug nectarul dulce i parfumat al florilor, s se aeze linitite pe spinarea lor. Printr-o instantanee metamorfoz, nevinovata floare ncepe s se mite i devine ct ai clipi din ochi un rpitor rapace. Astfel se ntmpl cu larva de Hymenopus bicornis din peninsula Indochina (Fig. 39), al crei abdomen plat i rotunjit, picioarele lite de culoare rou-intens i orientate n unghi drept o fac s semene perfect cu petalele florilor de Melastoma polyanthum. Floarea diabolic (Idolum diabolicum), rud bun a clugriei, frecvent w Africa, are un torace lungit i ambele articole coxale lite i foarte viu colorate. Cnd animalul st n poziie de pnd, cu picioarele de prehensie (prindere) ntinse, seamn cu o floare atrgtoare. Insectele care zboar din floare n floare se las ademenite, ateriznd pe aceast floare diabolic ce le prinde i le consum rapid.

S poposim o clip pe rmul Mrii f\j gre. Atenia ne va fi atras de nite p^i nioare aezate printre tufe sau sub frunzei" alburii i crnoase ale scaiului-de-rnare A ceste plnioare nu-s altceva dect cape nele larvei unei insecte numita leul | Urn" cilor (Myrtneleon formicarius). Ca nfiare, insecta mprumut ct ceva i de la libelul i de la fluture. De la libelul are trupul lunguie i aripile j e ipl" moale, cu punctioare negre, iar <]e la fluture, antenele cu mciulii la capete Lene fr pereche, insecta adult i pe_ trece aproape toat ziua agat de crengue. Larva, n schimb, este extrem de vioaie, de lacom i de agresiv. La trup aduce cu o ploni alburie i proas, nzestrat ns cu o pereche de cngi lungi. Ce folos ns de cngi, dac puterile nu-i ajung s biruie prada cu care i-ar potoli neistovita foame i s se apere de eventualii dumani! Cngile trebuie ajutate de o capcan n care s fie puse n valoare, s devin ntr-adevr folositoare. i aceast capcan nu-i altceva dect plnioara pe care o gsim n nisipul litoral, de forma unui con cu diametrul de 5-10 cm. Alegerea nisipului nu-i deloc ntmpltoare. Este mai uor de spat ntr-un astfel de teren, iar instabilitatea materialului face ca prada czut n lundul capcanei s se rostogoleasc ori de cte ori ar ncerca s se agate de perei, pentru a-i gsi scparea. Talentul de constructor al larvei este remarcabil. Dup cteva clipe de chibzuial, ea i alege un punct de pornire i apoi ncepe s goneasc de-anuaratelea, descriind un cerc perfect. Cu un picioru al primei perechi trage nisip peste cap i apoi, cu o micare de taur nfuriat, u arunc departe peste marginile nule 11' lui. Att de repede lucreaz acest titirez viu, nct abia l zrim din noriorul de pul' bere pe care l strnete. Dup ncheic rea primei circumferine, larva ncepe s oS crie alte cercuri, din ce n ce mai apropo l de axa capcanei. Terminnd cu platlo rin

sU prai'a, pornete n sens contrar i P grij s zvrle nisipul peste marginile oii Urmnd o nentrerupt micare spi^\l reuete, n 15-20 de minute, s-i ^nceasc plnia capcanei ct dorete, n c ntre timp ostenete, pune n funci ne cellalt picioru, schimbndu-i pozicorpului- Dup ncheierea spturii, lar' se ascunde n fundul plniei, lsndu-i afara doar vrful cngilor lungi. (Fig. 40) njn acesi moment ncepe pnda. Iat c o furnic ostenit, ndreptndu-se spre cas, clcat din nebgare de seam pe marginile capcanei. Deodat ncepe s se dea de-a rostogolul, strnind n cdere o ploaie de nisip. Cu preul unor eforturi nenchipuite reuete s se agate i s-i stvileasc alunecarea. Atunci vntorul, vzndu-se n pericol de a-i scpa prada, o mproac cu alice de nisip, fcnd-o s-i piard iar echilibrul. Furnica se prbuete pn n fundul capcanei, unde o iau n primire cngile necrutoare.

N-AU DANSAT DECT O SEAR n legendele unor popoare europene, ca i n bogatul nostru folclor, ciudatele insecte efemeride, fiinele cu cea mai scurt via de pe Pmnt, ar fi bieii i fetele care au murit nainte de a-i fi ndeplinit menirea de soi i prini i crora li se ngduie de Cel de sus, o dat pe an, la srbtoarea numit Rusalii, s coboare pe Pmnt sub chip de fiine aripate i s se nfrupte cteva ceasuri din bucuria netrit a nunii i a dragostei, disprnd n clipa cnd au cunoscut-o. Aceast preafrumoas legend a efemeridelor sau rusaliilor se bizuie pe un fapt tiinific bine cunoscut. Efemeridele sunt insecte fine, cu cap zvelt, aproape cilindric, cu aripi reticulate, care n stare de repaus sunt inute vertical n sus. Ele populeaz fie malul Dunrii i Delta, cum ar fi rusalia mare (Palingenia longicaudd), fie rurile i torentele reci de munte, cum ar fi Baethis rhodani sau Phitrogena semicolorata. Larvele de efemeride duc timp de 1-3 ani o lung via acvatic n cursul creia se petrec numeroase transformri. In clipa nprlirii, ntre nveliul pupei i noua cuticul apar gaze care o oblig s urce spre suprafa. Aici nveliul se desprinde, iar insecta devine aripat. ns ea nu i-a ctigat nc deplina independen, deoarece pentru a atinge stadiul adult, mai trebuie s treac printr-un stadiu preliminar, o nou nprlire care o face capabil de reproducere. E un fenomen unic n toat lumea insectelor, considerat ca un caracter arhaic. El dovedete vechimea efemeridelor pe Pmnt, fapt atestat i de paleontologie, care i-a descoperit strmoi uriai n perioada carboniferului. Devenite insecte adulte, efemeridele i ncep cursa dramatic mpotriva timpului, a scurtei lor viei de adult hrzit de natur. Insectele grupate n roiuri compacte efectueaz zborul nupial care are loc pe nserate. Durata vieii lor este de cteva ore. Efemerida nu se mai hrnete; apar-

, )

'

Kg- 40. Leul-furnicilor i capcana sa

zuu

J ^ 1A Zl

tul ei bucal nu mai e funcional, iar tubul digestiv nu mai conine dect aer. Toat existena lor este concentrat ctre o unic int: reproducerea. Noaptea, cnd luna se ridic din brdi, pe undele argintate ale rurilor de munte plutesc milioane de cadavre de efemeride care cheam pstrvii i uneori psrile sau liliecii de ap.

cial, deci instinctiv, sub forma unui ,! e ce copiaz poziia constelaiilor de pe <JS neozeelandez n luna octombrie, cnd ' e primvar i cnd majoritatea insect se nmulesc.

OIMII INSECTELOR PETERA CU LUMINI MISTERIOASE Celebritatea grotei neozeelandeze Waitomo, situat la 200 mile nord de Wellington, n ara maorilor, este adus de prqfzena larvelor luminiscente ale narului Bolitophyla luminosa. Cobornd prin labirintul ntortocheat, dltuit de apele scurse pe sub muntele de calcar, i ajungnd la frumosul lac subteran, turitii rmn uimii de feericul decor ce li se deschide n faa ochilor: deasupra capetelor se boltete parc un cer nstelat, format din numeroase galaxii i constelaii strlucitoare. Pentru un cunosctor al astronomiei nu-i greu s identifice n miriadele de stelue nsi harta cerului austral n luna octombrie. Aceste stele" nu sunt dect larvele alburii de Bolitophyla, al cror capt posterior e nconjurat de o aureol albastr-verzuie produs de dou beioare" ascunse sub piele i amplificat de un mic reflector" situat dedesubtul lor. Ce atrag aceste larve n grota Waimotp? In apele calde ale lacului subteran se dezvolt mii de insecte diferite. Tinerele insecte, terminndu-i dezvoltarea n mpria ntunericului, ies din ap i, ndreptndu-i aripile, zboar n sus ctre ceea ce li se pare c este cerul nstelat. Acest cer nu este dect o capcan ingenioas a larvelor narului, care es csue mtsoase n form de tubuoare din care atrn n jos fire lipicioase, lungi de circa un metru i jumtate, de care imprudenii se prind ca de nite hrtii de mute atrnate de tavan. Se spune, dar ipoteza e greu de crezut, c larvele narului se aranjeaz pe tavan speCei mai feroci prdtori ai lumii insea lor, care ar reprezenta, s zicem, o;n pentru lumea psrilor, sunt libelulele, n. noscute n popor sub numele de caluldr cului. nsi nfiarea lor le trdeaz n ravurile rzboinice. Par nite avioane n mi niatur, n venic agitaie i cutare. Strmoii lor din pdurile carboniferului msurau aproape un metru. Azi, dimensiunile lor sunt mult mai modeste, atingnd cei mult 10 cm. Pot fi uor recunoscute dupj aspectul lor caracteristic. Un trup lung, subirel sau mai plat, lcuit n cele mai strlucitoare nuane, terminat cu un cap rotund cu doi ochi mari i o pereche de cngi puternice i nzestrat cu dou perechi de aripi de ipl, rigide i cu nervaii bogate, stnd aproape tot timpul deschise. Libelulele se deosebesc uor dup aripi i culoare. Unele au aripi egale (Zygoptera), a zbor oscilatoriu. Din rndul lor fac parte libelulele verzi ori albastru-aurii, Lestes {usca, sau frumoasa libelul Calopteryx virgo ai crei mascul are corpul i aripile colorate n albastru-metalic nchis, iar femela este de un verde-deschis cu reflexe metalice ? aripile transparente ptate n brun-auriu. Altele au aripi inegale (Anisoptera). D" rndul acestora fac parte marea libelul- 1 neagr (Cardulogaster annulalus), libelu^ de roi {Libellula quadiimaculata), cu cte' pat neagr la baza fiecrei aripi, i vest' 111: calul-dracului (Eschna grandis), cu trup1 mai ltre, de culoare cafeniu-verzuic , Anisopterele, n special, sunt insecte" pic aeriene. Chiar mpreunarea, prindef; i consumarea victimei se petrec n aer' 1 timpul zborului. Libelulele i depun ou*, n ap. Larvele sunt la fel de rpitoare c*f prinii. Ele i pndesc victima i o ci<

ANIMALE
aZg cu ajutorul unui organ de prindere h tabil, numii musc. Cnd larvele s-au iuraU e'c se aBa ^e plant acvatic, [nentul crap n lungul spatelui i la iese afar. Marginile blilor sunt ^ cu astfel de tegumente, ne un mare interes s-a bucurat i se mai ur nc zborul libelulelor anisoptere, U siderate adevrai recordmani n lumea Sectelor (zboar cu 80-90 km/or). El "te studiat cu un aparat de filmat numit lupa timpului", cu ajutorul cruia se pot fectua fotografii instantanee cu o vitez f arte mare. Dac se filmeaz o insect n npul zborului cu o vitez de 2 000-3 500 adre pe secund, iar apoi se vizioneaz pe ,cran filmul rulat cu o vitez de 16 cadre p6 secund, adic de 125 i, respectiv, de il9 ori mai ncet, se pol vedea micrile acesteia i modul cum zboar. Libelula se folosete n timpul zborului de cele mai variate procedee: cnd i bale aripile din fa alternativ cu cele din spate, cnd trece brusc la zborul planat cu ajutorul aripilor ntinse i nemicate, cnd ncepe din nou s-i agite aripile, dar de data asta btaia lor antrenndu-le simultan att pe cele dinainte ct i pe cele dinapoi. In unele cazuri au fost observate momente cnd libelula zbura numai cu aripile anterioare, pe cele posterioare inndu-le ntinse. Adesea libelula st pe loc n aer, nemicat, agitndu-i pe loc aripile. Ea poate,

201

de asemenea, s zboare nu numai nainte, ci i napoi, iar n timp ce-i urmrete prada gata s-i scape, nete uneori n sus, pe o distan scurt, aproape vertical." (J. Zinger) Zborul extrem de rapid al libelulelor este nsoit de vibraii asemntoare aanumitului fenomen deflutter de care se tem att de mult constructorii de avioane. In cazul avioanelor supersonice, aceste vibraii pot atinge o intensitate primejdioas, producnd fisuri i chiar sfrmarea aripilor. S-au distrus modele de avioane experimentate, au pierit sute de piloi de ncercare. Ani de zile tehnicienii au cutat n zadar mijloace de nlturare a acestui inconvenient. Tot studierea atent a construciei aripilor de libelul a oferit soluia cea mai bun. In cursul mileniilor, natura a perfecionat nencetat dispozitivul destinat s nlture efectele acestor vibraii primejdioase. Fiecare arip de libelul are o mic umfltur chitinoas de culoare ntunecat pe mas ginea anterioar a vrfului ei, numit pterostigm. Rolul mecanic pe care l joac acest dispozitiv n reglarea vibraiilor aripii a fost verificat experimental. n prezent, aripile fiecrui avion supersonic sunt nzestrate la extremitatea bordurii anterioare, la fel ca la libelul, cu un fel de pterostigm, sub forma unor plcue de plumb sudate, care nltur definitiv vibraiile nedorite.

XI. ALI GNDACI

COLEOPTERE URIAE Campionii coleopterelor n ce privete volumul i greutatea sunt crbuul-Goliat (Goliathus druryi), rgacea-Hercule (>>'nastes Hercules), gndacul-elefant (Megasoina elefantoides) i gndacul-uria-de-buctrie (Megaloblatta longipennis). Crbuul-Goliat, care seamn cu crbuul nostru, e ntlnit n Africa ecuatorial, unde atinge 11-12 cm lungime i> 130 g greutate. Rgacea-Hercule msoar 19-20 cm, iar coarnele sale specifice repre zint aproape o jumtate din lungime. Spre deosebire de rdac din pdurile noastre de stejar (Lucanus dama-cerfiis), care nu depete 9-10 cm, coarnele lui nu seamn cu ale cerbului; cea de sus are forma

unui iatagan uor curbat, iar cea inferioar< mai scurt, aduce cu o cange. Supus ana' probe de laborator, rgacea-Hercule s dovedit a fi capabil s deplaseze sjreutir de circa 800 ori mai mari dect grtutat corpului. (Fig. 41) Gndacii-elefant din America Centra1/ i Indiile Occidentale ating cele mai niar dimensiuni (16-18 cm lungime, 4-5 Cm lime), dar sunt mai uori dect ceilali uriai, fiind lipsii de coarne i pave/e je chitin. n sfrit, gndacul-uria-de-buctrie gsit n Columbia i aflat n colecia naturalistului japonez Akira Yokukura din Yamagata, msoar 9,7 cm n lungime i 4,5 cm n lime, fiind gigantul blataridelor.

Kg. 41. Rdac i crbuul-Goliat, uriai ai insectelor de pdure

TRAISTA CU MNCARE CLTOARE Cuttorii de urme vor rmne n grea m pn zrind nite semne ciudate pe C erUza nisipului ce pstreaz n zilele cal-2j e cele mai fine amprente: o dr de limea unei panglici nsoit de zgrieturi ca . e peni. S lsm la o parte presupune-ile i s pornim n cutarea fptaului. Acesta nu-i dect o mic artare nea-, mpingnd un bulgra de zece ori mai mare dect trupul su. Neobinuita apariie este un scarabeu, un fel de crbu negru. Dunga lat este urma lsat de sfera pe care o rostogolete rbdtor, iar desenul tremurat de peni reprezint amprenta perechilor sale de piciorue. Scarabeul (Scarabeus sacer) este una din c ele mai vestite i cntate insecte. Obiceiurile sale stranii au fost nvluite nc din cele mai vechi timpuri ntr-o mantie de legend. Egiptenii antici au vzut n acest gndac ce-i poart sfera cu hran imaginea pmntului, a soarelui i a curajului, un simbol al nemuririi, devenind unul din atributele zeului Ptah. Ei l-au sculptat n proporii imense, l-au figurat pe monumentele i sarcofagele lor, l-au nfiat sub felurite chipuri n temple sau piramide, considerndu-1 un animal sfnt. S-au scornit numeroase poveti i presupuneri pe seama acestei insecte. Abia n secolul trecut, marele naturalist francez J.H. Fabre, urmrindu-i cu perseveren viaa, i-a lmurii misterele. Scarabeul i confecioneaz o sfer cu provizii, uneori cu diametrul de 10 cm, pe care o rostogolete cu rbdare pn cnd gsete un adpost potrivit. In timp ce soarele arde cu furie, te minunezi de activitatea neobosit a acestei inse cte. Scarabeul car necontenit hran i pe msur ce cocoloul crete l preseaz bine cu picioruele, pstrndu-i mereu forma se ' ric. Cnd bila cu merinde a atins dimensiunile unui mr, se aterne la drum n C 5utarea unui loc adpostit. Fr grij n-f ac sfera cu cele dou picioare dinapoi, lnz esrate cu nite gherue ce-i folosesc ca Un pivot de rotaie. Bulgraul este astfel stogolit pe cele mai abrupte pante, cu un

curaj demn de admirat. Cea mai mic neatenie l poate costa un efort n plus. Dar i atunci cnd se prbuete cu povara, scarabeul nu se descurajeaz. Perseverent, o ia de la capt pn cnd ntlnete locul destinat ospului. Cteodat este ajutat de un vecin sritor, dar sub aparena unui sprijin dezinteresat uneori se ascund intenii necinstite; dac proprietarul nu este destul de grijuliu sau de puternic, preioasa comoar i poate fi furat. Ajungnd la locul dorit, scarabeul i sap o camer larg, n care se ascunde mpreun cu sfera sa, nchide intrarea i apoi zile ntregi se ospteaz, recptndu-i forele sleite dup attea strdanii.

GANDACII-CHIMITI Substanele arztoare (vezicante), explozive sau respingtoare (repulsive) sunt excelente mijloace de aprare. Mari specialiti n prepararea substanelor vezicante sunt insectele aparinnd mai multor grupuri i familii, ale cror glande abdominale fabric lichide vezicante, ce pun pe goan nu numai insectele carnivore, dar i psrile i animalele insectivore. Cel mai vestit gndac vezicant este gndacul-de-frasin sau cantarida (Lytta vesicatoria), insect cu elitre de un verde strlucitor, deseori ntlnit i n pdurile de mesteacn. Atunci cnd insecta e atacat, glandele abdomenului secret un lichid vezicant, coninnd cantaridina, substan revulsiv, adic productoare de iritaii i congestii. Cantarida era bine cunoscut n antichitate i este pstrat nc n medicina popular, dei, folosit cu nechibzuin, sub form de praf de gndcei", poate produce intoxicaii grave. Celebri sunt i reprezentanii familiei Meloidae, aa-numiii gndaci sngeroi (Meloe proscarabaeus), greoi, cu elitre negruviolet acoperind doar jumtate de corp. (Fig. 42) Cnd sunt iritai sau agitai, ei elimin snge cu proprieti vezicante pe la articulaiile picioarelor, fenomen cunoscut

Fig. 42. Gndacii ..sngeroi"

sub numele de autohemoree. E luiiinijloc de a-i nspimnta i ndeprta pe dumani, mijloc pe care l folosete, de asemenea, i larva viespilor-cu-ferstru (Athalia colibri), care i mproac dumanii cu picturi din sngele ei extrem de iritant, pe care l expulzeaz prin porii de pe corp. Cu totul ieit din comun este sistemul folosit de gndacul-bombardier (Brachinus) pentru a-i ndeprta pe cei ruvoitori cu ajutorul unor explozii provocate pe cale chimic. ntr-adevr, cnd se simte urmrit i cnd pericolul devine iminent, micul artilerist" se oprete, fr s se ntoarc, ridic puin abdomenul i trage o salv de lichid usturtor i volatil care, n contact cu aerul, explodeaz, producnd un pocnet i un norior de fum. Surprins de aceast opoziie neateptat, i mai ales neobinuit, urmritorul face calea-ntoars. (Fig. 43) E un lucru firesc ca prdtorii s ocoleasc acele fpturi care las n urma lor un miros neplcut, atunci cnd sunt atacate. Sila ursului n faa cadavrelor a devenit proverbial (fuge ca ursul de mort") i nu rareori e folosit de vntorii ncercai pentru a scpa de mbriarea nu prea plcut a unui Mo Martin argos. n toate grupurile de animale exist fabricani de astfel de substane repulsive, adic respingtoare.

Zeci de neamuri de insecte scap de urmritori datorit substanelor urt mirositoare pe care le emit n momente de pericol. Plonia-puturoas-de-trandafiri (Blaps) sau gndacul-negru-de-pivni (Gnaptor), atunci cnd sunt atinse, emit substane produse de glandele rectale, al cror caracter iritant i persistent ndeprteaz orice duman, producnd repulsie i omului. Uneori, pentru ntrirea argumentului" olfactiv, unele insecte l asociaz fie cu atitudini de ameninare, fie cu anumite culori de avertizare (pete sau dungi alternative,

Fig. 43. Gndacul-bombardier fn aciune

rou sau galben i negru), care atrag atenna atacatorilor c sunt nzestrate cu substane neplcute. Astfel, omizile fluturelui-nocturn (Dicranura vinula) i ridic amenintor capul | or mare, apoi coada, mprocnd un lichid urt mirositor.

FABRICA DE HAVANE Trecnd printr-un lumini cu plopi vom avea surpriza s vedem atrnnd de crengile copacilor un fel de igri de foi. Ele sunt opera unui gndcel auriu, cu pntecele de un albastru intens de mrimea unui bob de mazre. Poporul, cu minunatul su spirit de observaie, 1-a numit igrar (Byctiscus
populi).

Privindu-1 cu atenie, observm c n prelungirea capului are un cioc lung i subire, n vrful acestuia se gsesc flcile, iar pe laturi - antenele, ca nite bice. Prima lui grij este s-i aleag frunza pe care o va preface n igar. Dar frunza e prea groas i rigid ca s poat fi rsucit de o gz att de nevolnic. i totui igrarul biruie aceast prim piedic. Se suie pe scoara frunzei i, cu o atenie deosebit, o pipie cu ciocul, aa cum chirurgul palpeaz locul unde va face incizia. Cu o lovitur sigur, igrarul i nfige laneta ciocului n locul cel mai delicat al peiolului, acolo unde se strng pachetele de vase ce duc seva la frunze, i l secioneaz. Aproape lipsit de sev, frunza se pleac i 'nccpe s se ofileasc, dobndind astfel Poziia i supleea dorite de insect. Abia acum ncepe munca de confec'onare a igrii. Frunza plopului seamn nai mult sau mai puin cu un romb, cu ariP'le dinspre peiol ceva mai mari. De la unul din aceste coluri, care i se pare mai easic, i ncepe operaia de nfurare. Cu frei piciorue prinde marginea frunzei i cu trei se fixeaz bine. Cumplit e ncor-gzei! Picioarele i tremur. O mic dar, , i cuta se poate desface, fcnJJJH munca zadarnic. De aceea, igrarul Cr eaz ncet i cu rbdare. Abia dup slbi

terminarea primei ndoituri se apuc de urmtoarea. Dup ce i-a sucit igara, el trebuie s-o lipeasc, nu cumva s se desfac. Omul, cnd i rsucete singur o igar, lipete foia cu saliv, iar cnd aceast treab o ndeplinesc mainile automate, lipirea se face cu clei. Gza nu folosete nimic asemntor, nti preseaz puternic, cu ajutorul ciocului, captul dinainte al frunzei, aa cum fetele apas fierul de clcat pe cutele unei fuste plisate. Aceast presare nu numai c mrete aderena ndoiturii, dar face ca din celulele de pe marginea frunzei de plop s ias un lichid cleios, care desvrete opera de lipire a igrii. (Fig. 44) igrarul-de-mesteacn {Byctiscus betulae), care atac deopotriv mesteacnul i via de vie, procedeaz n alt chip. Frunzele mesteacnului i ale viei de vie sunt neregulate, aa c rsucirea ntregii frunze nu mai e cu putin. Adaptndu-se acestor condiii, insecta nu mai neap peiolul, ci taie frunza mai sus de mijloc, n dreptul a dou curburi alese cu mult chibzuial. Din locul de unire al celor dou tieturi, situat chiar pe nervura median, el rsucete cu atenie cele dou fii. igara acestei insecte este mai subire i mai neregulat, avnd captul de jos mai deschis. Lipirea igrii de mesteacn se face la fel ca la cea de plop, deoarece i aici celulele secret un clei. La igara din vi de vie, care are o fa neted i o alta proas,

Fig. 44. Havanele" gndacului-igrar

206 ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII periorii feei inferioare, fiind puternic mare-de-noapte (Scarites gigas): O lovita presai, servesc drept lipici. r, o apsare a degetelor, i iat insecta n c Un'alt trombar, grgria-stejarului (Coe- spate, zcnd nemicat, ca i strivit. Vf.a norrhinus aenerociseus), colorat n rou a- are picioarele strnse pe pntece, flcile prins pe spate i negru nchis pe abdomen, destinse, antenele ntinse n cruce. Lsat
pe tum aion, acesie navane aga\au^a/.a ngiunm n^dsw M ue anio ta. are
r

..

te prin copaci i-ar putea amuza, n schimb eal dureaz n medie 20 de minute, dar silvicultorilor i viticultorilor le dau mult de furc, deoarece produc pagube pdurilor i viei de vie. Combaterea csuelor de igrari e potrivit cu nfiarea lor de igri: li se d rsucete frunzele de stejar. Dac pe fumtori, aceste havane" agan izolarea ei, chiar sub un clopot, ea i pgs treaz rigiditatea. Aceast stare de anio r . se prelungee mai mult dac supunem in. secta la probe repetate. Ea poate atinge 5() de minute, dup care gndacul refuz s mai fac pe mortul". FABRICANII DE LUMINI foc...

MORII N PPUOI A te preface mort cnd eti atacat este unul din cele mai eficace mijloace cfe aprare. Trecerea brusc a insectei sau larvei de la viaa activ la o total imobilitate a fost numit tanatoz sau moarte aparent. Un numr destul de mare de gndaci, mai ales din neamul coleopterelor, folosesc tanatoz ca mijloc de aprare. Putem experimenta uor acest fenomen, deoarece insectele care-1 manifest se gsesc n tot locul. Cine nu cunoate mriuele sau buburuzele (Coccinella septempunctata), cu elitrele portocalii bombate i presrate cu puncte negre! Luate n mn, ele i strng rapid antenele i picioruele, rsturnndu-se pe spate ntr-o poziie de total imobilitate. Dup un minut-dou i destind picioruele i, cu grab mare, se urc n vrful unui deget, de unde se lanseaz n vzduh. La fel procedeaz i crizomele, acei gndaci de pdure sau de vie, ale cror culori metalice albastre ca oelul, verzi cu reflexe armii sau azurii se detaeaz uor de fondul frunzelor. Copiii i culeg, considerndu-i pietre preioase tocmai pentru c nu le mai zresc nici antenele i nici picioruele atunci cnd i strng n cuul palmelor. Marele naturalist J.H. Fabre, cruia nu i-a scpat fenomenul de tanaloz, l descrie n chipul urmtor, referindu-se la subiectul experienei sale i anume la gndaculDintre animalele terestre, licuricii din regiunea euro-asiatic (Lampyris, Luciola, Phausis) i piroforii (Pyrophorus noctilucus) din America Central i de Nord sunt cei mai bine cunoscui. La aceste insecte traheile strbat aglomerarea de celule fotogene. Pe traiectul acestora se gsesc sfinctere musculare, care pot micora sau mri cantitatea de aer ce ajunge la celule i prin aceasta pot opri sau declana producia de lumin. La unele specii de licurici, masculii i femelele lumineaz la fel de bine. La altele, cum ar fi licuricii comuni (Lampyris noctiluca), femela este apter i deci mai greu de reperat printre ierburile nalte. Natura ns a gsit o soluie pentru corijarea acestei situaii. Cu ct femela este mai slab dezvoltat, mai puin mobil i mai neajutorat, cu att mai puternic lumineaz felinarul ei. De altfel, ambele sexe dispun de organe luminoase, care se aprind numai seara i noaptea. Aprinderea se face dup un anumit cod". Masculul zboar n aer cu organele fotogene aprinse; femela, apl' r, la vederea acestor semnale i ntoarce abdomenul n sus i rspunde printr-un anumit semnal luminos. Masculul coboar, n zboruri circulare lungi, exact n locul ui>" de se gsete femela i are loc fecundaii Pyrophorus prezint dou puncte foarte strlucitoare i este vizibil, noaptea, de ' a mare distan. (Fig. 45)

Spre deosebire de licuricii europeni, care strlucesc continuu i duc o via singuratic, scarabeu lucitori, ntlnii prin pdurile Munilor Albatri, din Jamaica (Protinus pallens), ca i rudele lor, Colophotia, din sud-estul Asiei, se strng noaptea n uriae colonii n perioada reproducerii i-i aprind simultan becurile", din dou n dou secunde, transformnd copacul ales ntrun feeric pom de iarn. Aceast stranie s? rbtoare a lampioanelor" este un efort colectiv al speciei de a atrage masculii i femelele de pe mari distane (uneori 1-2 km). R. Dubois a fcut o cultur de fotobacturii, care a fost folosit ca o lamp cu lumin continu la expoziia internaional din anul 1900 de la Paris. La lumina ei rece se putea citi bine i chiar face fotografii. De altfel, se cunoate faptul c muli soldai care au trecut prin rzboaie povestesc c citeau scrisorile de acas noaptea, lng copacii putrezi ai pdurilor, unde i gsi-

cente ale unor ciuperci. S-a stabilit, de asemenea, c lumina animal este alctuit din radiaiile cele mai luminoase ale spectrului. Ea este lipsit de radiaiile portocalii, roii i infraroii, ct i de ultraviolete. Este o lumin rece, cu foarte slabe reacii fotochimice, care ar putea aduce omului - n cazul producerii ei industriale - inestimabile avantaje.

FABRICANII DE CULORI

Fig. 45. Fabricanii de lumini

Unul din cei mai vechi pigmeni animali cunoscui, la fel de vechi ca i indigoul, este Kermesul, extras din femela pduchelui de plante Coccus ilicis, numit n arab Kermes, adic vierme mic. Ea se fixeaz pe stejar, avnd forma unor bobite roii. Insecta este rspndit n Portugalia, Spania i Maroc. Colorantul se extrgea prin colectarea insectei femele nainte de depunerea oulor, expunerea la vapori de oet, uscare i mcinare. Pigmentul rou este acidul kermesic. Pn n secolul al XVI-lea era singurul colorant rou folosit n Europa. Mult folosit de egipteni i indieni la vopsitul mtsii, Kermesul a fost preluat de greci de la indieni, sub numele de coccus, i apoi de romani care l-au botezat coccigranwn. Prin secolele XII i XIII, n Germania, unde i se spunea sngele Sfntului Ioan, recoltarea Kermesului se fcea cu mari ceremonii religioase, la o anumit dat din an i ntre anumite ore intrate n tradiie sub numele de Kermese. Poate cel mai mult Kermesul a fost folosit n Turcia, deoarece servea la vopsitul fesurilor n rou. Dup 1600, Kermesul a fost nlocuit, cu coenila, colorant extras din corpul unei alte specii de pduchi de plant, rud cu Kermesul (Coccus cacti), care ns triete pe un neam de cactus din Mexic, cultivat i la noi, numit limba-soacrei (Opuntia). Corpul uscat al insectei, de culoare gri, capt prin mcinare o culoare roie-albstruie i conine aproximativ 50% pigment; 1 kg de colorant se obinea din circa 140 000 insecte, iar de pe o plantaie de 3 ha se putea

obine doar 30 kg colorant pur. Pigmentul izolat de Dimroth, n 1818, este acidul carminic. Numele de coenil provine din spaniolul cochinilla, care nseamn pduche de lemn. Coenil se folosea doar la vopsitul lnii i al mtsii, dnd culori rezistente la splat i lumin. Mordansat cu aluminiu i staniu, produsul ddea un colorant de un rou-carmin strlucitor. n sfrit, o culoare roie la fel de apreciat se obinea din exudaia solidificat a altui pduche de plante, ce cretea pe unele specii de smochin din India (Coccus ficus), numit lac-lacul, numire derivat din limba hindi, unde lakh nseamn o sut de mii, cifr indicnd numrul de insecte necesar pentru a obine produsul. Colorantul se gsete n lichidul abdominal al insectei, de unde se extrgea cu o soluie fierbinte de carbonat de sodiu i apoi se trata cu sod caustic. Colorantul natural specific violet, foarte preuit n antichitate, poate nu att pentru calitile sale tinctoriale, ct mai ales pentru faima i preul su de cost foarte ridicat, este vestita purpur tirenian, numit i purpur imperial, deoarece vemintele mprailor romani i bizantini erau vopsite n aceast culoare.

nic trece deasupra acestei irape vii, lary a i d drumul brusc n fundul puului, atl_ trennd i victima, pe care o prinde apoi n clete i o devoreaz.

MASCA NSPIMNTTOARE Unele animale din grupuri zoologice variate, pentru a-i intimida dumanii, dar i pentru a-i goni concurenii, i schimh brusc, pentru cteva momente, nfiarea lor familiar, lsnd loc unui alt chip, amenintor att prin desenele lui simbolice ct i prin proporiile sporite. O astfel de masc sperietoare o adopt i masculul lcustei Calliptamus din jurul Mediteranei n preajma unui duman sau a unui mascul de aceeai specie. i nal aripile n form de evantai, punnd n eviden dou cercuri groase de culoare nchis, asemenea unor ochi de bufni. (Fig. 46) Nu ntmpltor masca" unor insecte reprezint nite ochi ntunecai. Principalii dumani ai lcustelor i fluturilor sunt psrile, roztoarele i micile reptile, victime la rndul lor ale psrilor prd-

O LARV PRDALNIC Cine nu cunoate repedeaua (Cicindella), vioiul coleopter cu elitre verzi stropite cu puncte albe i roii, care alearg ncolo i ncoace prin locurile deschise, n cutarea przii! Repedeaua transmite i larvei sale firea sa prdalnic. Numai c larva, lipsit de iueala printelui, dar nzestrat cu cletii si, a descoperit un mijloc de a vna fr alergtur i fr prea mare risip de energie. Ea sap n pmnt, mai ales n preajma furnicarelor, o groap vertical de 4-5 cm lungime i 0,8 - 1 cm diametru, n care se ascunde, arcuindu-se astfel nct ceafa s i se propteasc n peretele de pmnt, iar capul turtit i uor scobit s astupe orificiul intrrii, situat la nivelul solului. Cnd o fur-

I'ig. 46. Masca nspimnttoare a lcustei Calliptamus

. Desenul de pe aripile insectelor simochiul mare i ptrunztor al p li jjze p p rilor prdtoare, ceea ce explic reflexul f spaim pe care acest desen l produce ;'*rndul psrelelor insectivore, al opror i rn ' c '' or roztoare, atunci cnd le e nfiat brusc.

RZBOINICUL MAR AL GNDACULUI DE COLORADO Marul rzboinic al gndacului de Coi,rado (Leptinotarsa decemlinneat) merit fie amintit. Aceast gz, ecva-ceva mai rsrit dect o buburuz, cu elitre galbene ,au portocalii, zugrvite n lung cu zece linii negre, i ducea viaa linitit i panic

pe versanii rsriteni ai Munilor Stncoi din apusul Statelor Unite, mestecnd nepstoare frunze de zmbr (Solaniun rostratum), o solanacee, rud cu cartoful, fr s bnuiasc ce btaie de cap va da agricultorilor i ct nelinite va produce n zeci de ri. De data asta nu gndacul a alergat n calea omului, ci omul s-a alipit" fr voia sa de gndac. Intinzndu-se ctre Apus, civilizaia american a ajuns la Munii Stncoi i, o dat cu ea, i cultura cartofului. Gndacul s-a aclimatizat foarte repede cu noua specie de solanacee, cu mult mai gustoas. Nravurile lui ncep s fie bine cunoscute de agricultori. (Fig. 47) ndat ce rsar primii lstari de cartofi, insectele se trezesc din somnul de iarn i se arunc lacome asupra lor. Femelele se

Fig. 47. Legendarul gndac de Colorado

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII roduc n curnd, depunnd fiecare cam i de ou pe frunzele neatacate. Larvele, bene i cu puncte negre, care iau nate-se nfrupt i ele din frunze. Cele trei ceraii de gndaci de Colorado care iau stere dintr-o singur femel i se dezvolta timpul verii numr optzeci de milioa-de indivizi. Orict ar fi fost de ntinse, plantaiile de jtofi din Colorado nu le-ar fi ajuns. Ast-1, gndacii cu carapace dungat au pornii i pribegie spre rsrit. n anul 1860, ei istrugeau cmpurile de cartofi din Omaha Nebraska, cinci ani mai trziu traversau lississippi, devastnd provinciile Illinois, 'ensylvania i Ohio. Un entomolog amerian descrie astfel invazia gndacului din mul 1873: La 14 septembrie, plaja de pe nsula Konk-Ayland din apropierea oraiului New York a fost acoperit de gn* Jacul de Colorado pe o lungime de cteva mile; dunele i ridicturile care cuprind o mare parte din insul au fost acoperite n ntregime de aceast mas vie. Cei care se scldau prseau plaja. Se opreau trenurile, roile lunecau pe gndacii strivii, cuprinznd calea ferat pe o lungime de civa kilometri". n anul 1875 coleopterul cucerise coasta Atlanticului, n ateptarea unei... cltorii transoceanice. Probabil c prilejul s-a ivit. In iunie 1876, un exemplar este descoperit n portul Bremen, iar n anul urmtor ranii germani au adus civa gndaci portocalii cu dungi negre culei din culturile de solanacee la postul local al administraiei apelor i pdurilor. N-a fost greu entomologilor berlinezi s-i dea seama cu cine au de-a face. Un sentiment de nelinite, s nu spunem de panic, a cuprins rile europene n faa acestui cumplit flagel. Se impuneau msuri urgente. Germania a interzis importul de cartofi de provenien american. Aceeai msura a fost adoptat de guvernul francez. n Germania s-a fcut apel la armat. Mii de oameni au spat tranee adnci n jurul cmpurilor contaminate, locurile au fost stropite cu petrol i apoi incendiate, s-au mprtiat cele mai puternice insecticide cunoscute. Numai Insulele Britanice au putut fi atunci ocrotite mpotriva invaziei, datorit vigilenei cj promptitudinii serviciilor de protecie plantelor. Dar gndacii nu s-au dat btui. Strecu rndu-se pe ci lturalnice, ascunzndu-se n tufiuri i consumnd plante slbatice oaspeii din Colorado i-au reluat dup opt ani cu o i mai mare perseveren asaltul asupra cmpurilor. Armata a intervenit nc o dat, obinnd pentru civa ani 0 iluzorie izbnd. Dar primul rzboi mondial, care pusese fa n fal cele dou mari puteri, Germania i Frana, singurele care se opuseser invaziei leplinotarsei a stins interesul pentru combaterea acestui flagel. Cu vasele americane, care n ultima parte a rzboiului aduseser aliailor trupe muniii i alimente, a sosit un nou lot de gndaci de Colorado, de data aceasta n Frana, n jurul oraului Bordeaux. Inutil au intervenit gazele de lupt i arunctoarele de flcri ale armatei: anii rzboiului ajutaser coleopterele s se rspndeasc att de mult, nct exterminarea lor total devenea imposibil. Spre sfritul anului 1930, ele devastau plantaiile de cartofi de pe jumtate din suprafaa Franei. n vara urmtoare, un vnt violent, suflnd dinspre ocean, a mpins insectele cu 2-300 km mai spre esl. n anul 1933, ministerul francez al agriculturii informa oficial guvernele rilor vecine c valuri uriae de gndaci de Colorado naintau spre frontiere i c se gsea n neputin s le opreasc marul irezistibil. Atacul lor era ateptai pe un front de 40 km n Belgia, de 60 km n Elveia i 200 km n Germania. Vameii controlau atent convoaie i aplicau severe msuri de carantin. Ua gndacii au ales un mijloc de transport ca re scpa controlului fitosanitar: vntul. r0 babil c pe aripile lui invizibile LeptinOtf sa a parcurs Marea Mnecii, fcndiH 1 '. pariia n anul 1933 n Anglia, cu trei a mai trziu invadnd Belgia, Olanda i ^ , ia. n anul 1939, ea i pregtea, mPr?u^ cu Germania fascist, unde apruse ' n timp, acel Drng nach Ostcn", de dat* ceasta nu cu ajutorul vntului, ci al ^l l

celor feroviare de transport. n anul 1943, u n singur exemplar de Leptinotarsa scap de sub vigilena organelor sanitare n gara penblin, din Polonia, i invadeaz aceast tar, ca apoi, ntre 1945-1952, gndacul s fj(j semnalat n Cehoslovacia, Ungaria, U.R.S.S. i Romnia. La noi n ar i-a fcut apariia n iulie j952, n comuna Spna, de lng Sighetu Marmaiei. Focarul a fost lichidat. Trei ani m ai trziu apare n Banat, iar n anul 1956 n sudul i sud-vestul rii. n anul 1956, se organizeaz la Moscova o conferin internaional menit s pun la punct un ntreg plan de lupt mpotriva acestui flagel. Pentru prima dat n istoria vastei campanii ntreprinse pentru salvarea cartofului, rile interesate au hotrt s-i coordoneze eforturile. Msurile de combatere (chimice, ulterior biologice) s-au dovedit att de eficace, nct dup anul 1960 gndacul de Colorado a ncetat s mai fie o primejdie pentru aceast folositoare plant american pe care Parmentier o reabilitase i o mpmntenise n Frana, deschizndu-i o uimitoare carier.

trit 3-4 ani. De aceea, nu rareori, n programul circurilor de pe vremuri ntlnim i numere" cu purici, longevitatea permindu-le s fie dresai". Nu-i un secret nici c puricii sunt campionii absolui ai saltului n nlime de pe loc. Un dresor de purici din Ohio a calculat n 1936 c saltul celui mai talentat elev al su a fost de 1,18 m. Raportat la dimensiunile sale, puricele i poate depi n salt cam de 500 de ori statura. Pentru a atinge performana puricelui, un sritor n nlime ar trebui s treac peste tacheta ridicat la circa 900 m.

INSECT-MELC? O familie original de insecte care seamn n stadiul adult cu fluturii i efemeridele sunt Tricoptcrele care numr i n ara noastr peste 300 de specii. Cunoscute sub numele popular de carabei, scorobei, borgloji, mute de arin i cutate cu nfrigurare de pescarii amatori ca nade la undi, aceste insecte zboar stngaci n jurul i deasupra apelor de batin. Larvele lor, care i duc existena n ape, realizeaz construcii uimitoare, de o mare varietate, folosind materialele existente pe fundul rului sau mlatinii, cimentate" cu ajutorul unei secreii eliminate printr-un orificiu al buzei inferioare. Dintre sutele de tipuri de construcii de o mare finee i ingeniozitate (plase-capcane, plrioare, covele, butoiae, pungulie, tuburi, aripioare, trunchiuri de piramid sau conglomerate de tije vegetale, csue n form de streain sau scut) nu ne vom opri dect asupra a dou, care ni se par ntr-adevr uluitoare. n priaele din zona fagului i duc viaa larvele de Syngapetus. Csuele acestor larve seamn aidoma cu o plrie brbteasc, cu calot i bor. Calota este format din granule mai mari de nisip, aranjate astfel nct s prezinte spre exterior o suprafa perfect plan. n partea de sus i de jos a calotei, ceva mai proeminent, se g-

PURICII, EROI DE CIRC Puricii (cu cele trei genuri: Pulex, Ceratophyllus i Tenocephalus) paraziteaz psrile i mamiferele. Nu se constat o specificitate deosebit, insectele putnd trece de la o specie de gazd la alta. Astfel, puricii de psri pot tri i pe mamifere i puricii mamiferelor se ntlnesc i la psri i la m. Omul este parazitat n mod obinuit de
p

ulex iritans.

I insectele adulte sunt hematofage, fiind "Kestrate cu un aparat pentachet de perfo^ re a pielii. Sunt foarte lacomi i, atunci and au posibilitatea s sug snge din P'm; consum pn ce acesta este eliminat edigerat prm orificiui ana] Aa se explic Petele de snge ntlnite pe lenjeria de pat Sau de corp. Ur a r " icii au, n raport cu alte insecte, o duapreciabil de via; n captivitate, au

sesc dou orificii. Calota este nconjurat din toate prile de un bor construit din granule mai fine de nisip, iar n partea de jos exist o podea prin care se poate ptrunde, de asemenea, prin dou orificii. Csua poate fi comparat cu o locuin cu dou etaje. Etajul superior, de dimensiuni mai mari, e cuprins ntre cupola calotei i podea; etajul inferior se afl ntre podea i tivul de nisip pe care l-am comparat cu un bor de plrie. Abdomenul larvei st n etajul superior, pe care-1 putem denumi camer de locuit", iar capul, toracele i picioarele ies prin orificiul anterior din podea, n felul acesta, larva, aflat la adpost, se poate deplasa cu csua n spinare. Existena celor dou orificii ale calotei permite mprosptarea continu a apei din camera de locuit, prin stabilirea unui curent permanent. Evident, larva atacat se poate retrage n ntregime n camera de locuit, i, n atare caz, clapele flexibile ce atrn la baza orificiilor din podea se las peste orificii, nchizndu-le. Un rol deosebit de important l joac borul plriei. Acolo unde curentul e mai violent, csua va rmne perfect fixat de bolovan. Iat, deci, c structura acestei construcii reprezint o admirabil adaptare la mediul de via al animalului: ntreaga csu seamn cu un soi de ventuz care, odat fixat, se poate opune unui curent destul de violent. Acum mai bine de 150 de ani, n 1843, un naturalist englez, Shuttleworth, descoperea ntr-un izvor din Elveia cochiliile unui melc acvatic necunoscut n tiin. Gasteropodul nu era totui un melc obinuit: cochilia sa nu era produsul secreiei man-

talei, ci o adevrat construcie, realizata dup planul tipic al cochiliilor de Heli (melcul de grdin), formate din pietncel e fine i strns lipite unele de altele. Timp t|f, dou decenii, listele cu gasteropode s-au umplut cu zeci de specii noi aparinnd ce lor mai cunoscute genuri de melci (7> 0 t ns c n 1963 descoperirea lui Shut tleworth a primit o lovitur decisiv. Iu zoolog, lot englez, Hood, a observat pe les. pedea umezit de apa unei mici cascmj ( pentru prima oar, cochilii n micare. lar locatarul nu scotea coarne ca un melc obinuit, ci trei perechi de picioare prin sprtura csuei. Era vorba de un trichopter care a primit numele generic de Helicon, syche. i n ara noastr exist o specie de trichopter cu csu de melc, care poart numele de Helicopsyche bacescui - n cinstea reputatului biolog romn Mihai Bcescu -frecvent n izvoarele de pe ntinsul Cmpiei Romne i mai rar n munii Banatului i Olteniei. Csua elicoidal (rsucit), cu trei spire, este nzestrat cu un cpcel (opercul) i o porti. Att cpcelul, ct i portia nchid etan cochilia i mpiedic eventualii inamici s ajung la nimfa lipsit de aprare, care triete rsucit n cochilie. Fr nici o exagerare - scrie L. Botoneanu, care a studiat amnunit aceast familie - putem spune c Helicopsyche ne ofer unul din exemplele cele mai sugestive ale instinctului constructor la insecte i,,"1 acelai timp, un splendid exemplu de convergen ntre clase complet diferite ale regnului animal, cum sunt molutelc i in' sectele."
chus, Paludina, Valvata, Amnicola e u . ) . \ d

XII. PETI

BATERII ELECTRICE

Azi e un lucru cunoscut c toate verte- d a r i c a r a d a r , c a u n e l e c t r o d e t e c t o r- s u b a c bratele produc i emit cureni de slab v a tic . frecven, ca urmare a activitii nervoase, D e a l t m i n t e r i , a c e t i p e t i e r a u -c u n o s c fr aceti biocureni nu s-ar putea face cui din antichitate. Grecii i romanii au cardiograme i encefalograme, n-ar putea fi neles influxul nervos, n-ar exista o baz descris cu lux de amnunte petele-torpil tiinific pentru explicarea fenomenelor a crui form seamn cu un contrabas preparapsihologice, care nu de mult intrau n vzut cu o coad. Platon, Cicero, Aristotel adomeniul ocultismului i spiritismului (tele- mintesc de acest pete n opera lor. Galenus, patia, micarea obiectelor prin comand celebrul medic roman, l recomanda chiar digital, hipnoza, simpatia i antipatia, e- n tratamentul gutei i reumatismului, iar fectul Kirlian, coroana luminoas din jurul medicii musulmani din evul mediu pentru capului unor oameni, aa-numita aur care vindecarea epilepsiei. Un petior din apeimpresioneaz plcile sensibile etc). le Nilului, Monnyms, ale crui flci se aExist ns un grup de animale la care lungesc, formnd un fel de tromp, a fost fenomenele electrice se manifest specta- divinizat de egipteni i pe drept cuvnt. Se culos; ele sunt adevrate butelii de Leyda", orienteaz cu atta precizie n ml, nct generatoare de electricitate, iar fulgerele" practic nu poate fi prins n plas. n plus, electrice lansate pot ucide fiinele mrunte el captureaz, cu o rar miestrie, larvele i vtma pe om. E vorba de petii electrici. In prezent se cunosc peste 100 de specii ca- ascunse n nmol. Primul savant care a ncercat pe propabile s produc electricitate cu o difepria lui piele tria bateriei electrice" a ren de potenial destul de mare. Peteletorpil (Torpedo marmorat) din Marea Mediteran (Fig. 48) dezvolt un potenial electric de 70-80 de voli, iar tiparul electric {Electrophonis electricus), din fluviul Amazon, poate s produc o descrcare electric de pn la 500 de voli, capabil s trnteasc un cal i s provoace grave suferite unui om. Sistemul muscular al acestor j?eti este nzestrat cu organe electrogene tor_mate din 400 000-1 000 000 pile", uctuite din celule ncrcate cu electrici-ta te . A p ele m rilor i o cean elo r fo rm eaz un , conductor de electricitate, un fel de electromagnetic. Impulsurile electrice ale Petilor emise n acest mediu Pro favorabil n Pagrii i apoi ntoarcerii lor la emitor duc cu gndul c aceste fiine le foloSc nu numai pentru paralizarea przii,
Fig. 48. Petele-torpil

petilor a fost geograful i naturalistul german Alexander von Humboldt, n cursul cltoriei sale din anul 1800 n pampasul argentinian, cnd, punnd piciorul pe un tipar electric, scos la rmul unei ape, a simit cumplit efectele electroocului. De altfel, tiparul electric, lung de 2 m i greu de peste 20 kg, este cel mai periculos pete electric, el dispunnd de un aparat" electric situat n laturile cozii, cu care obine cureni puternici. Apropiindu-se furi de un banc de peti sau de un crd de broate, el i fulger" prada cu o descrcare electric. Deoarece numrul victimelor depete cu mult nevoile sale de hran, tiparul electric este socotit un animal duntor, vinovat de scderea rezervelor de peti din unele ape. Capturarea acestor peti, a cror carne hrnitoare este foarte cutat, se realizeaz printr-un procedeu ingenios. Pentru a-i obliga s-i chelluiasc rapid rezerva acumulatoarelor electrice, sunt mnate n ap turme de vite. Slbii de acest atac neateptat care-i oblig s-i disperseze energia, petii pot fi prini fr risc cu nvoade i chiar cu mna. Profesorul Franz Peter Mohres de la Universitatea din Tubingen a demonstrat c ocurile electrice" ale petilor nu servesc doar la vntoare, ci i la comunicarea intraspecific, la delimitarea teritoriului ca i la orientarea pe fundul apelor mloase, cu vizibilitate extrem de redus, unde triesc de obicei aceste fiine. Astfel, la masculii singuratici se constat n perioada acuplrii o modificare a intensitii descrcrii electrice i o anumit modulaie a undei de transmisie. Acest semnal electric atrage femelele singuratice, aliate n raza de aciune a electrolocatorului. Se poate vorbi de asemenea de un perimetru delimitat cu ajutorul impulsurilor electrice de o intensitate specific. Acest sistem de comunicare este absolut necesar innd seama c petii electrici vneaz noaptea, n medii mloase, cu vizibilitate nul, putndu-i deregla reciproc electrolocatoarele dac s-ar apropia prea mult unii

de alii. n cazul c s-a produs o nclc a , a teritoriului putem asista la conflicte ori nale. Dac un individ din aceeai spe^' ptrunde ntr-un district ocupai, ncepe ^ emit descrcri electrice n teritor i strin. Proprietarul, recepionnd impuU rile, iese n ntmpinarea invadatorului s ncinge o btlie crncen, cu salve"' | L descrcri electrice, care niciodat nu sn mortale (nu depesc 20-30 de voli) n" cele mai multe ori electroocurilc de am ninare" ale proprietarului l descurajea/j pe intrus. Observaii recente au scos n evident" cteva lucruri senzaionale n legtur cu petii electrici. Astfel, petele Astroscopus din mrile calde, are un fel de dispozitiv pentru procurarea hranei bazat pe utilizarea energiei electrice. Gura i ochii acestui pete se gsesc pe spinare. Dac n cmpul su vizual apare un petior, rpitorul se pregtete pentru atac". In momentul cnd petiorul se gsete la nivelul ochilor, organele electrice primesc un semnal i n direcia petiorului pornete o descrcare electric. Ameit, acesta cade direct n gura rpitorului. Dup modelul" acestui pete s-a proiectat un gen de nvod electric, care la perceperea unui banc de peti pune automat n funciune elementele electrogene, care creeaz un cmp electric sulicienl de puternic pentru a amei petii i a-i face s cad n plas. Paralel cu fulgerele electrice de nalt tensiune, cu care se apr sau i ucid prada, ei emit i descrcri slabe i inofensive. Tiprii uriai din America de Sud, despre care am vorbit, sunt orbi. Aceasta nu-i njj" piedic s fie vntori desvrii. Exp"' caia este simpl: toate organele electric secundare ale acestei specii de peti su^ aparate de detectare electric foarte prL cise. tiuca de Nil {Gymnarchus lung de 1,5 m, rud a micului Monny^' mic cu uurin i prin salturi ndrt- are nevoie s-i vad drumul. Frecvent^ ^ slabe descrcri electrice (pn la 4 | a pe secund) revin sub form de e c , e dispozitivul receptor pe care l poa rt

AiNIMALE p, dndu-i informaii precise asupra drun clipa cnd vom reui s dezlegm toate tainele acestui radar acvatic, pe baz jg unde electromagnetice, vom putea reali23 un dispozitiv care ne va permite s elaborm o hart cu variaii de conductibilitate electric. Acest lucru ar deschide nelimitate posibiliti pentru prospectarea jnineralelor, verificarea pieselor turnate, studierea funcionrii cuptoarelor de topitorie. Alturi de aparatele cu raze X sau ultrasunete, care permit sondaje fr efracliune" (deci fr s stricm structura obiectelor studiate), aparatele bazate pe deteciunea electromagnetic vor putea nscrie o pagin nou n istoria tehnicii. Oamenii de tiin i-au pus ntrebarea ce foloase trage actinia de pe urma petilor-clovni. Aceti chibii" nu sunt ntru totul nefolositori, cum s-a crezut. Filmrile subacvatice ale comandantului J.Y. Cousteau, observaiile pe viu consemnate apoi n Lumea tcerii, au scos n relief faptul c petii-clovni joac rolul unor valei" foarte stilai ai actiniei. Ei o cur de resturi de mncare i de cnidoblastele moarte, nltur oasele petilor digerai, mping spre braele actiniei bucile de hran, bat apa cu aripioarele, antrennd un curent de ap proaspt. Ceva mai mult, amphiprionii ademenesc vnatul. Coloritul lor foarte viu (de aici i denumirea de peti-clovni) este un trucaj de reclam. Petii rpitori se arunc asupra reclamelor" pestrie i nimeresc drept n braele actiniei.

VALEII ACTINIEI Petiorul-clovn (Atnphiprion unimaculatus) este una din bijuteriile colorate ale golfurilor linitite i recifelor coraliere. Dei dimensiunile sale modeste i culorile sale vii i contrastante l-ar putea face uor victima petilor prdtori, lucrurile nu se petrec tocmai aa, deoarece Amphiprion i gsete adpost printre tentaculele anemonelor sau dedieilor-de-mare, pline de celule urticante, numite cnidoblaste. Avantajele oferite micuilor peti sunt evidente. Actinia i apr de dumani i le strjuiete i icrele, pe care acetia le dePun lng piciorul ei, acoperindu-i cu o parte din tentacule. Ca s se acomodeze cu veitnul prietenului, petele procedeaz prec um vestitul rege Mithridate din antichitate. Acesta lua zilnic doze de otrav, ca s Se imunizeze. i petele nghite zilnic celule Ur icante, umplute cu toxine, pentru a nu fi "C|s de atincerea ntmpltoare a unui tentacul. Petele-clovn se nvrtete toat ziua n p e ajma actiniei, i cur tentaculele fur de mele de hran pe care le mnnc la lu teal.

CEL MAI PROLIFIC... Pentru a-i asigura urmaii ntr-un mediu att de nesigur, suprapopulat i supus attor primejdii cum este cel acvatic, petii fabric" un imens numr de icre. Plodirea gigantic este una din cele mai eficiente ci de supravieuire, aa cum scriam pe larg ntr-o alt carte a mea, Animalele se apr. O folosesc nu numai petii, dar i viermii parazii, n special panglica (Taenia), i insectele, cu predilecie mutele de cas (Musca domestica). Avnd n vedere densitatea organismelor vii din mediul acvatic, nesigurana condiiilor de existen i imensul numr de concureni i de dumani, petii sunt nevoii s devin gigantice fabrici de urmai. Glandele genitale, icrele i lapii au la peti o dezvoltare deosebit. Masa de icre la pstrvi atinge 1/5 din greutatea corpului, iar numrul de ou la crap este de 200 000-300 000. La anghil (Anguilla anguilla) i mihal (Lota Iota) numrul de ou pe kilogram de greutate corporal este de 1 000 000. La un calcan (Rhombus maeoti-

cus) de 10 kg s-au numrat 14 milioane de icre, iar un morun (Huso huso) matur d 4 000 000 de icre negre; la o greutate total de 1 400 kg, icrele cntresc 400 kg. Ins cel mai prolific pete cunoscut este petele-lun, denumit i cap-plutitor (Mola mola), adesea ntlnit n Mediterana i ()ceanul Atlantic. Mola e un pete mare, avnd 1,5-2,5 m lungime i 1 000-2 000 kg greutate, cu form discoidal, ca o piatr de moar, i o coad parc retezat brusc. Plutete adesea culcat pe faa apei, dar se poate cufunda n adnc. Nu este un pete rpitor, mulumindu-se cu przi mici. El deine un record absolut n lumea petilor. Femela sa depune pn la 300 de milioane de icre, o adevrat risip biologic ce dovedete ns prudena speciei, care numai n acest fel i poate asigura continuitatea n timp i spaiu.

SUB CUPOLA MEDUZELOR Nu numai petele-clovn se servete de armura unui protector temut. Prospeciunile submarine au dezvluit existena unor specii de peti care se folosesc de biciul urzictor al altor celenterate precum meduzele pentru a se apra de dumarji. Una din cele mai veninoase meduze ale mrilor calde este galera portughez (Physalia arethusa) ale crei filamente urzictoare foarte lungi sunt vtmtoare i pentru om. Printre tantaculele ei ucigtoare i gsesc adpost micuii peti-pstori (Nomeus gronovi) al cror trai nu-i de invidiat. (Fig. 49) Sub coverta" meduzei ei se gsesc ca ntr-o camer, din al crei tavan coboar tot felul de fire electrice de nalt tensiune. La cel mai mic zgomot, aceti petiori, care nu se ndeprteaz mai mult de 2-3 metri de meduz, se opresc din zburdat i se refugiaz n mare grab sub acoperiul de tentacule de care nimeni nu are curajul s se apropie. Nu se tie nc exact dac petiorul este imun fa de toxinele meduzei sau pur i simplu este att de bine familia-

Fig. 49. Petii-pstori se ascund printre filamentele meduzei

rizat cu aceast reea ucigtoare, nct o evit cu uurin. Sigur, ns, meduza i menajeaz protejatul, neatacndu-1 niciodat cu cnidoblastele sale ucigtoare. Nu-i vorba de un act de prietenie total dezinteresat. Petiorul Nomeus aduce unele mici servicii meduzei, curind-o de mrunii crustacei Hyperia, care se nfig n corpul acesteia. Petii extrag paraziii din aceast gelatin vie i i nghit. Ei se hrnesc, de asemenea, cu resturile de hran rmase printre tentaculele meduzei. Dac Amphiprion este un fel de valet al actiniei, Nomeus poate fi considerat ca un fel de gU' noier al meduzei. Alte meduze cu plrie, cum ar fi Cyaneu, sunt nsoite de merlan - ruda bun a

AmiVIAJUt!/

scrumbiei, i de petii Crax, Poronotus, Hynerina i Stromateus, aprai de imensa cU pol de 2-3 m diametru i de uriaele tentacule care ating 30-40 m lungime. Meduzele Mrii Negre protejeaz de obicei puii de stavrizi care se nvrt n jurul lor ca fluturii de noapte n jurul lmpilor.

ESCORTA RECHINILOR Cine are ansa s priveasc prin hubloul unui batiscaf miraculoasa lume subacvatic n-ar pierde ocazia s contemple alaiul impresionant al celui mai nfricotor monstru al oceanelor. Rechinul noat maiestuos, nconjurat de aproape o duzin de petiori vrgai (Naucrates), numii de pescari peli-piloti. Petii-piloi" - scriu Cousteau i Dumas - l urmeaz n toate micrile cu o precizie uimitoare, nu rmn n urma lui nici nu-1 depesc mcar cu un milimetru." Oare aceti peti au doar rolul pasiv de a-1 escorta pe acest monstru marin? Se pare c ei sunt nite chibii care se doresc utili, dovedindu-i n acest fel parc recunotina fa de protecia ce li se acord. Atunci cnd n cmpul vizual al grupului apare un obiect suspect - semnaleaz Hyatt Verrill - petele-pilot se desprinde din formaie, se repede spre el, l pipie i se ntoarce cu iueal ca s aduc tafeta protectorului, btnd nelinitit apa cu coada sau nvrtindu-se n jurul acestuia. Pescarii renun s vneze rechinii, cnd n jurul acestora roiesc vigilentele santinele.

cule. Tulpinia nmugurete, pe ea apar noi polipi, care nu se desprind de tulpina-mam. Dup un timp, animalul se transform ntr-un copcel ramificat n care polipii i n loc de ramuri. Un asemenea proces se poate petrece i pe spinarea unui pete, dac un ou de meduz cade i se prinde de solzii animalului. Pe Styllactis minous se instaleaz polipi de o anumit specie. Colonia acoper aproape n ntregime corpul petelui asemenea unei ierbi dese, aprndu-1 de orice duman. La rndul lor, hidropolipii au prilejul s cltoreasc prin toat mpria apelor, s-i procure hran mai mbelugat i s fie oxigenai mai bine prin mprosptarea undelor de ap pe care le strbat.

CICARII I ECHILIBRUL BIOLOGIC AL APELOR DE MUNTE Unii dintre cei mai ciudai peti sunt ciclostomii, cunoscui n popor sub numele de cicari, chicari sau picari. La prima nfiare, par a nu aparine acestei clase. Nu au maxilare, nu au oase, aripioare i solzi, coloana lor vertebral este un simplu cordon cartilaginos, sacii lor branhiali nu comunic cu esofagul, ci cu un apeduct special ce se deschide spre exterior printr-o narin unic, situat deasupra gurii, sunt nzestrai cu un organ sexual impar, fr conduct propriu, iar n ficatul lor nu se gsete d-acidaminoxidaza, enzim specific vertebratelor. Toate aceste caractere apropie ciclostomii de nevertebrate, dovedind c ei se trag din forme strvechi de peti. La structura lor primitiv se adaug regresiunea morfofiziologic provocat de viaa lor parazitar de prdtor. Adaptarea cea mai expresiv la acest mod de via o reprezint gura lor, aezat n mijlocul unei ventuze, prevzut cu dini cornoi, dispui radiar pe mai multe rnduri, cu ajutorul crora animalul se fixeaz pe corpul petilor. De aici i numele de chicari sau picari, deci de peti care pic" la fel ca lipitorile. (Fig. 50)

PETELE-COPAC Petele Styllactis minous, care triete ln apele oceanelor Indian i Pacific, e nu- mit de localnici petcle-copac, deoarece Part pe corp adevrate tufe de hidroPolipi. Hidropolipii iau natere din ou de meu?e - La nceput, par o tulpini cu tenta-

IN Al

l'ig. 50. Ventuza" nemiloas a gurii cicarului

PETELE-VENTUZA Cunosctorii vieii amerindienilor relatau c triburile Aravak prindeau broate estoase, chiar rechini, cu ajutorul unor crlige vii. Chiar i astzi, n Dubai i Zanzibar se folosete acest procedeu. Crligele vii" sunt nite peti numii remora sau petii-cu-ventuz (Echeneis remora) Ventuza, provenind din transformarea primei nottoare dorsale, este cea mai uimitoare particularitate a remorei: e mare, acoperind n ntregime regiunea superioar a capului. Ea e constituit din 10-27 creste si adncituri transversale, mobile, prevzute pe partea superioar cu diniori fini. Lungimea crestelor poate fi modificat dup necesiti. Dac petele este tras napoi, crete fora cu care el ader pe suprafaa przii. Cu o remora lung doar de 10 cm s-a putut ridica un pete de 18 kg. S nu uitm c remora poate atinge 120 cm lungime, putnd astfel trage, dac i se leag o sfoar de coad, o estoas de 300-400 kg pe care sa fixat cu ventuza. Dei e un organ redutabil, ventuza face din remora o fiin deosebit de lene. Petele prefer s cltoreasc fraudulos, prinzndu-se de toate obiectele mai mari, vii sau nensufleite. Rechinii car cu ei i cte o jumtate de duzin. Nu rareori fundul corbiilor sau vapoarelor transport la sute de kilometri astfel de cltori comozi.

Cel mai mare reprezentant al chicari-r este Pelromyzon maritim, care atinge 1 m ngime i 1,5 kg mas. n ara noastr, n imeroase ruri ale Carpailor, ntlnim tdontomyzon danfordi, lung de 20-22 cm, tre triete fixat pe pietre, cu corpul ceiu-brun ondulnd pe firul apei. El atac istrvii, lipanul, zglvoaca, mreana, clea^ l, adic orice pete de ap dulce, apltndu-le ventuza gurii pe corp. Se produce in aspiraie un vid urmat de aciunea lena dinilor cornoi, ce macin esuturile imalului. n gur se deschid dou glande livare care secret un lichid ce mpiedic >agularea sngelui. Prdtorul nu se desinde de victim pn nu o consum n tregime. Dei s-au fcut o serie de cercen n aceast direcie, biologia cicarilor >to nc destul de puin cunoscut. Cert te c ntre peti i cicari exist un raport rns, cicarii contribuind esenial la echi^rul biologic i la sntatea populaiilor de ti din apele de munte. Populaiile acesra diminueaz o dat cu dispariia trepta a chicarilor, ceea ce impune, n unele lz un, popularea cu ciclostomi a apelor de unte.

MASCULII PARAZII

Parazitismul poate deveni i n lumea petilor o form de adaptare la viaa abisal, unde domnete un ntuneric deplin, iar partenerii sunt rari i diseminai pe distane de sute i chiar mii de metri. Cei narmai cu semnalizatoare fosforescente se pot regsi mai uor. n schimb,

animalele lipsite de fosforescen pot orbeci inutil n aceast mprie de smoal a abisurilor oceanice. Singura ans de supravieuire a speciei este ca masculul i 'e' mela s se gseasc ct mai aproape unu de altul i, dac este cu putin, alturat 1-

ANIMALE O specie de peti undiari, cunoscut n tiin sub numele de Edrilychmus schmidE a realizat un cuplu permanent, apelnd ja o form original de parazitism. Masculul, foarte mic, st n permanen fixat de rperculul femelei - un adevrat uria fa j e e l. Tubul su digestiv este redus, n schimb teslicolele i sunt foarte dezvoltate, ntre femel i mascul s-a realizat o comunicare a vaselor de snge, masculul primind hrana de-a gata de la femel, i singurele lui funcii fiind cele de respiraie i de reproducere. Un astfel de mod de exis tent parazitar poart numele de parabio7Q i el este caracteristic ftului la mamiferele vivipare, deci i la om, ft care se hrnete n perioada intrauterin pe socoteala maniei. n regiunea sudic a peninsulei Labrador - Canada, triete un alt pete undiar, Ceratias holboellii, la care se constat parazitismul masculului. Forma capului la acest pete seamn cu o par turtit lateral, pielea lui este acoperit cu epi; ochii sunt neobinuit de mici i aezai sus pe cap; gura are o poziie vertical. In timp ce femelele speciei ating o lungime de 80 cm, masculii nu depesc 15 cm. La nceput, cnd masculii nu au dect 3 cm, acetia noat liberi prin ap. Ceva mai trziu se fixeaz pe laturile corpului femelei i ncep a se hrni cu secreiile acesteia. teau de la o adncime de circa 3 000 m. Biologii au stabilit c e vorba de neamuri de peti care scoteau sunete pentru a sonda profunzimea oceanului i a-i detecta relieful. In 1954, naturalistul austriac Haus Haasse a scufundat n Marea Caraibelor un microfon submarin ultrascnsibil, de construcie proprie. Spre marea lui surpriz, n difuzorul aezat pe puntea navei a ncepui s izbucneasc un adevrat puhoi de zgomote. Se auzeau fonete, trosnituri, ggiluri, scrnituri, pocnete, sfrieli, ritmuri sincopate cu duruituri de tobe. Era grotescul i cacofonicul jazz" al petilor. Intrigai, zoologii au nceput s se aplece cu mai mult atenie asupra anatomiei petilor, descoperindu-le organele emitoare de sunete. Astfel, micrile operculilor i frecarea articulaiilor mobile ale craniului i ale coloanei vertebrale produc zgomote complexe: trosnituri, plesnituri, trituri. O mare varietate de sunete poate fi obinut prin scrnirea dinilor incisivi la dorad (Sparidae), la petele-balon (Tctraodontidae), la petele-porc-spinos (Diototidae), la petele-lun (Molidae); prin scrnirea dinilor faringieni, la scumbia albastr i lacherd (Scombridae), prin frecarea acelor i spinilor la petele-porc {Balistes), la ghidrin (Gasterosteus), la petele-doctor (Acanlhunis) etc. Organele de fonaie sunt constituite de muchi care, contractndu-se^ produc vibraii generatoare de sunete. In unele cazuri, muchii se afl inclui n peretele vezicii nottoare ca la rndunica-de-mare (Tiigla) sau pctele-gin (Zeus faber); n alte cazuri se gsesc n afara acesteia, adernd ns la suprafaa vezicii, care joac rol de cutie de rezonan ca la petele-pisic {Pangasius). ncetul cu ncetul s-a constatat c fundul mrii este o vast grdin unde semnalele se ntretaie. Hippocampii, ciudaii clui de mare, fac serenade femelelor. Dac acestea i accept, rspund printr-un clinchet delicat. Petele-marinar i cheam partenera printr-un uier prelung. Peliianemon ncearc s-i nspimnte rivalii prin zgomote rzboinice; rivalul nvins,

CONCERTELE PETILOR Limbajul petilor a fost mult vreme nvluit n legend. Secole de-a rndul s-a crezut c lumea subacvatic este o lume a tcerii. Poate c am fi continuat s credem n mutenia petilor, dac nu s-ar fi ivit o mprejurar stranie, care a infirmat acest eres tiinific, . Jn ziua de 7 martie 1950, nava Atlantl( :'\ sondnd relieful submarin, la 170 de jjjMe nord de Porto Rico, a detectat pe funu ' abisului strigte puternice, care se succedau la intervale de o secund i jumate- S-a calculat c fiine necunoscute emi-

220

,entru a scpa de nepturi i mucturi lureroase, scoate strigte de supunere -in fel de piuit lung i continuu, n urma ruia este lsat n pace. La fel procedeaz i corbii-de-mare (Corvinus nigra): masculii >zesc icrele ascunse sub piele i rspund >rin sunete violente de protest". Speciile Ic rndunele-de-mare (Trigla), care popueaz Mediterana, sunt vestite prin mornilul lor puternic scos din bica notoare, cu care sperie agresorii. O manifestare tipic din perioada reiroducerii o constituie aa-numitul concert lat de toboarii" din familia Scienidae. Aeste semnale surde sunt emise numai de nasculii maturi i atrag femelele. La fel irocedeaz i micuul pete-stridie, care riete pe coasta atlantic a Statelor Unite i a Americii Centrale i al crui semnal, tut-tut", rsun ca un ptrunztor sunet de orn timp de 30 de secunde. n cele mai multe cazuri, biologii au reinut caracterul social" al comunicrilor onore la peti. Astfel, cercetri recente fectuate la Institutul Marin din Rostock, i vederea ameliorrii pescuitului n largul larii, au scos n eviden c heringii au un mbaj social". Trind n bancuri mari, counic ntre ei printr-un fel de cod telerafic, prin mijlocirea unor uoare ciripiLiri". Se cunosc deja diferite cuvinte", cae se disting prin durata ciripiturii" (ntre , 05-0,04 secunde). Ele semnific adunaea n grup", ncercarea vocii", pericol", iat dumanii" i atenie la schimbarea e direcie".

PETI CUIBRITORI Dar petii au mprumutai de la psri u numai aripile, ci i cuiburile. Prin ruri mtite, n bli ca i n Delta Dunrii trite un petior de 5-6 cm (n prile mai ordice ale Europei el atinge 9-10 cm),

"mu ghidrin (Gasterosteus aculeatus),

5spre care am mai scris, mai pe larg, n ar ^ Artizanii naturii i Animalele vores c- Pe ct e de mic, pe att este de cele- ru acest ghidrin, deoarece ciudatul su

NATUKl l comportament nupial ca i calitile sal c de tat vigilent" au strnit interesul celOr mai vestii etologi. Dar nu de acest lucru vom vorbi acum ci de extraordinara lui aptitudine de a confeciona cuiburi, aptitudine pe care am socotit-o psreasc (doar gorilele, dintre mamifere, furesc nite culcuuri asemntoare unor cuiburi foarte rudimentare) n lunile aprilie-mai (n funcie de latitudine), masculii capt vemnt srbtoresc de nunt. Devin portocalii pe partea ventral, spinarea se mbrac n zale argintii, iar ochii capt o culoare verde. n acesi stadiu, masculul ncepe s confecioneze un cuib. Alege n fundul apei un loc mai linitit, sap cu coada o mic adncitur si aici adun tot felul de resturi de plante sau de materiale plutitoare pe care le fixeaz la nceput cu pietre, pentru a nu fi luate de ap, apoi le impregneaz cu nite secreii mucoase ale pielii, ce apar prin frecarea corpului de aceste materiale, sau eu o secreie special a rinichiului, produs sub aciunea hormonilor sexuali. Secreiile organice ale petelui ajung n ap sub forma unor fire foarte subiri care se altur unele de altele i se ntresc formnd adevrate cabluri plurifile cu ajutorul crora se fixeaz i se leag resturile plantelor de cuib ntr-o formaie solid, ovoid, cu lungimea de circa 10 cm i grosimea de circa 5 cm. Prin frecvente micri de rsucire, masculul are grij s pstreze n mijlocul cuibului un spaiu liber n care s se adposteasc femela, cu foarte puin mai mare dect el. n acest cuib se desfoar actul nupial care are loc dup un ritual foarte original i tot aici eclozeaz puii care sunt ngrij1!1 i aprai, cu o abnegaie i cu o strnicie rar ntlnite, timp de o lun, de un latamodel, pn cnd alvinele sunt capabile s a se descurce" singure. (Fig. 51) Gasterosteus nu este un caz unic de pc" te furitor de cuiburi. O rud a sa, P\'gPs~ teus, i face cuiburi agate de tijele pl an" telor de balt. Pe litoralul Mrii Nordul* i Mrii Baltice, ntre ramurile de Fucus ' alge brune - se ntlnesc adesea cuir> uf construite de ghidrinul-de-mare (Spincic'"1

AINIMALE

icrele care, fiind foarte uoare, se ridic la suprafa. In drumul lor, ns, ele ntlnesc obstacolul i ader la acest perete protector de aer. Cnd se ntmpl ca unele ou s se rzleeasc, masculul le prinde n flci i le duce la locul destinat. Dup ce toate oule (200-500) s-au strns sub aceast cupol strvezie, masculul ncepe s patruleze n jurul lor, pentru a le pzi de prdtori. Cuiburile plutitoare au o serie de avantaje: menin oule ntr-o zon oxigenat i, refractnd razele termice i luminoase, le feresc de excesul de cldur i lumin.

Fig. 51. Ghidrinul i cuibul su

MAI CRUZI DECT RECHINII Rechinii i-au ctigat trista reputaie de a fi ucigaii cei mai periculoi ai mrilor, alturi de crocodili i tigri, autorii celor mai multe victime din rndul oamenilor. i totui rechinii sunt ntrecui cu mult n ferocitate de cteva specii de peti care au inspirat pagini de groaz n literatura nchinat cltoriilor de-a lungul marilor fluvii sau pe mrile tropicale. n afara tiucilor de ap dulce exist i tiuci de mare, peti rpitori de mari dimensiuni, cuprini n familia Spyraenidae. Ei i-au primit numele din cauza asemnrii cu tiucile, n ce privete forma corpului i structura dentiiei. Corpul lor are forma alungit, aproape cilindric, ca o sgeat, iar solzii sunt mici, cu marginile ntregi. Capul este mic i ascuit. Gura larg este prevzut cu dini ascuii, n form de crlige, doi dini fiind de regul transformai la captul anterior al mandibulei ntr-un adevrat crlig de agare. tiucile de mare populeaz mrile din zona cald i temperat, o specie (Sphyraena sphyraena) gsindu-se i n Marea Neagr i pe care pescarii o numesc luci. ns pericolul cel mai mare l reprezint uriaul lucilor {Sphyraena picuda), lung de 3 m, miunnd n apele din jurul Antilelor i cunoscut de localnici sub numele de barracuda", becuna" sau picuda". Gura sa

Hpinachia), cam de dou ori mai lung dect ruda sa de balt i cu 15 spini pe spate. Petii-paradis (Macropodus), originari din China i oaspei nelipsii ai acvariilor noastre, construiesc nite cuiburi plutitoare, asemntoare flotoarelor. n perioada mperecherii nu capt doar un vemnt srbtoresc - marcat de ochiul albastru nchis de pe opercul, nconjurat de o gean porlocaliu-intcns - dar i remarcabile aptitudini de hidrotehnician. Macropozii manifest o grij deosebit Pentru progenituri, fiind, alturi de ghidrin i boar, singurul pete care pregtete un adpost pentru ou. Confecionarea lui e ste o adevrat pild de talent tehnic. e lele se apropie de suprafaa apei, suge" hul de aer i coboar cu ea n ap, m- f r cnd-o ntre timp, n gur, ntr-un nve-" de mucus. Repetnd de sute de ori aoperaii, se strng sute de astfel de e care, din cauza peliculelor de mucus . Ca re su nt acoperite, nu se contopesc re ele, ci formeaz mici grmjoare de u cm n diametru. Sub aceast plat(. m , masculul atrage femela s-i depun

are e garnisit cu dini ca de cine. Inoail foarte iute, repezindu-se n crdurile de ,eti pe care le rrete la iueal. Fa de ,arracude, rechinii par blnzi i temtori, bucile de mare care, spre deosebire de echini, nu se sperie de zgomote, ptrund n .orturi, atac nottori i plonjori i se reied spre picioarele oamenilor cnd acetia tau pe marginea brcilor. Negrii din Anile, foarte familiarizai cu apa i care nu se ,rea sinchisesc de rechini, fug ngrozii nd aud strigtul canter" (barracuda). n mrile calde, pe sub stncile submaine, unde se strng multe animale acvaice, pndete murena (Muraena helena), unoscut nc din antichitatea roman icntru carnea sa alb i gustoas. E un pete serpentiform (asemntor arpelui) ce ajunge pn la 3 m lungime, ir solzi, asemntor oarecum cu anghila, cea ce i-a adus numele de anghil blat. Fig. 52) Prins, se apr cu disperare, mucnd u dinii lungi i ascuii, prevzui cu glane veninoase. Nu-i las uor prada; dac n scufundtor bag mna n gaura unei lnci submarine ocupat de muren, moa-

re necat, neputndu-i elibera rr-na j| n gura animalului. Unele din cele mai pasionante pagi n ' din jurnalul de cltorie al geograful,/ Alexander von Humboldt, care a strbJtm la nceputul secolului al XlX-lea bazinul Orinoco i Amazoanele, sunt consacrate unui petior de ap dulce de o lcomie sj de o cruzime nemaipomenite, numit de populaiile locale piranha sau pirahna {Roosveltiella pirai), aparinnd genurilor Serrasalmus, Pygocentnis i Pygopristis. Ei vneaz n haite", ca lupii, atacnd orice creatur ce le apare n fa. Surprins de o ceat de peti voraci, un copil a fost complet devorat n 14 minute. La 19 septembrie 1981, relateaz ziarele locale, un vas suprancrcat cu mrfuri i pasageri s-a rsturnat i s-a scufundat n timp ce se pregtea s ancoreze n portul brazilian ()bidos. Din cei 478 de pasageri au supravieuit 178, 300 dintre ei fiind sfiai i mncai de piranha.

ANGHILELE, CLTORI NEOBOSII Oamenii de tiin sunt unanimi n a recunoate c cele mai spectaculoase cltor i i din lumea animalelor le nfptuiesc petii. Nici o alt fiin migratoare nu e capabil de performanele uluitoare ale petilor. Perfecta lor adaptare la not genereaz randamentul maxim cu efort minim al unui organism care poate rspunde cu succes solicitrilor unor foarte lungi cltorii subacvatice. Uurina cu care ei nainteaz se explic prin forma alungit a corpului, prin poziia anterioar a organelor interne i P~ ziia posterioar a masei musculare, parte activ la not. Un pete care a ncurcat timp de aproape 2 000 de ani toate socotelile naturalitilor^. dnd natere celor mai nzdrvane legende i celor mai grosolane erori t' in" ifice, a fost anghila (Angidlla anguillu)- ^ ghilele au corpul n form de arpe, ' un ^ de 1 m la femele i de 0,5 m la mascul'' Forma corpului le permite s se trasc Pv

'g- 52. Murena pndete printre stnci submar

Tli ANIMALE Atunci a intrat n scen marele oceanon cutare de locuri prielnice, at u n i cnd seac apele n care triesc. n graf Johannes Schmidt care, printr-o mun. s ernenea situaii neobinuite, ele pot fi c perseverent de un sfert de veac, a reuit s fac lumin n cele mai multe probleor confundate cu erpii. Deplasrile se fectueaz noaptea, cnd solul este mbibat me privind biologia anghilei. Avnd la dispoziie diferite vase de pescuit, el a cutredb umezeal. Anghila era cunoscut din antichitate. ierat n lung i n lat apele Atlanticului i cu Taina ei a aat curiozitatea oamenilor, aceast ocazie a descoperit pui de anghila fcnd s curg mult cerneal. Aristotel i n diferite stadii de dezvoltare i a observat platon afirmau c se nate din mruntaiele c puii pescuii mai spre apusul oceanului mrii- Scriitorii din evul mediu au scornit erau din ce n ce mai mici. Strngnd cercul pe seama bietei anghile lucruri care de cercetrilor, el a reuit s aduc probe convingtoare c anghilele se reproduc n Maca re mai fanteziste. Albert cel Mare nu ajunsese oare s afirme c noaptea anghila rea Sargaselor, ntre paralelele 22 i 30 iese din ap i se trte pe pmnt pentru latitudine nordic i 48-65 longitudine a mnca mazre, linte, bob? n 1600, Van vestic. Aceast zon de reproducere se 2 Helmont a publicat o reet pentru prepa- ntinde pe o suprafa de 6 000 000 km , iar adncimile ei ating 6 000 m. Dar o norarea anghilelor vii. n luna mai - recomanda el cu seriozitate - luai dou brazde u problem a venit s complice rezolvarea de gazon, udai-le cu ap, punei-le una deplin a enigmei acestor peti. n Marea Sargaselor se reproduceau de asemenea i peste alta cu partea ierboas i expunei-le anghilele americane de ap dulce (Angitilla soarelui de primvar. La captul a 2-3 rostrata). Oare prin ce se difereniau larvele ore vei vedea numeroase anghile mici lor, prea reduse ca dimensiuni pentru a fi nscndu-se din gazon." n sfrit, n 1852, deosebite cu precizie? Lsnd la o parte autorul unei cri publicate n Anglia afir- pentru un timp leptocefalii, dr. Schmidt i-a ma c anghilele se nasc din... scarabei, a- concentrat atenia asupra petilor aduli. El dugnd c a vzut cu propriii ochi cum a disecat 226 de anghile europene i tot din scarabei czui n ap s-au nscut pe attea americane pescuite n fluviile din loc doi pui de anghila... Massachusetts i a gsit ce-1 interesa. n In anul 1856 s-a produs un eveniment n timp ce la primele, coloana vertebral cuistoria anghilelor. Un cercettor german, prindea de obicei 114-115 vertebre, la sedoctorul Kaup, a capturat din mare nite cundele ira spinrii numra doar 107-108. peti foarte ciudai, semnnd cu nite Aceste date coincideau perfect cu anafrunze strvezii de salcie, pe care i-a numit tomia leptocefalilor europeni i americani Leptoceplwlus (din grecescul leptos = mic i la care numrul miomerelor, adic al segkephale = cap). Crescnd aceti petiori mentelor musculare, corespundea cu nun captivitate, biologul francez Ives Delage mrul vertebrelor viitoarei anghile adulte. a observat c ei s-au transformat n nite Aa cum am vzut, puii de anghila, n pui lunguiei, asemntori cu anghilele ti- stadiul de civele, de la vrsarea rurilor n n ere, numite civele, care se ntlnesc la vr- mare, ptrund n apele dulci unde i trsarea fluviilor n mare. iesc viaa de la stadiul de tineret pn la Dup muli ani de cercetare s-a putut forma adult, cnd mbrac haina nupial ma cu siguran c leptocefalii i civele- i sunt gata de a pleca n lunga lor cle n i sunt specii deosebite de animale, ci torie de 7 000-8 000 km, cea mai impresioaclii deosebite n dezvoltarea anghilelor. nant migraie cunoscut n lumea petilor. Anghilele tinere, numite i anghile galceasta descoperire - considerat ca foarmiportant la vremea ei - n-a reuit s bene", au spatele cafeniu cu nuane verzi i ez 'ege nc o serie de mistere n legtur Cu abdomenul galben, n timp ce exemplarele vi mature au spatele negricios i abdomenul aa anghilelor.

de culoare alb strlucitoare, fapt care le-a atras denumirea de anghile argintii". Anghilele strbat uriaa distan ce le separ de Marea Sargaselor timp de 5-6 luni, cu o vitez de 15-50 km pe zi. Femelele'depun 2-4 milioane de ou, din care ies leptoccfalii, larvele n form de frunz, care i ncep cltoria n sens invers, spre rsrit, ctre locurile de unde au venit prinii lor. n primul an al migraiei, cnd ating o lungime de 15 mm, ajung n dreptul meridianului ce trece prin insula Terra Nova. n al doilea an de cltorie ajung n mijlocul Oceanului Atlantic i au o lungime de 32 mm, iar n al treilea an al migraiei lor spre est, ajung la coastele Europei i Africii, avnd o lungime de 70-75 mm. n dreptul insulelor Azore, curentul Golfstream se desface n dou ramuri, una mergnd spre Gibraltar, iar alta spre coastele Scandinavici, antrennd i leptocefalii n aceste dou direcii. Ajunse la coastele celor dou continente, civelele stau nc un an n zona de vrsare a rurilor, unde apa este mai ndulcit, i n al patrulea an ptrund n apa fluviilor, n crduri nesfrite, de milioane de exemplare. n apele dulci i desvresc dezvoltarea - forma de adaptare de la apa srat la cea dulce - trecnd la stadiul de anghile argintii", stadiu n care vor porni din nou n grandioasa cltorie. Mai rmnea un singur mister nerezolvat: de ce anghilele pornesc la un drum att de lung, de ce instinctul motenit de la strmoi le mn aa de departe. Nu s-a putut da un rspuns plauzibil dect o dat cu apariia crii savantului german Alfred Wegener, Originea continenelor i oceanelor, care a produs o vlv exraordinar n lumea tiinific. n aceast ucrare, Wegener expune celebra sa ipotez 'fciaiv la migraia continentelor, care mai rziu va purta numele de teoria deplasrii, nicrii sau derivei continentelor, teorie ; are astzi, completat i modernizat, a ervit la elaborarea unor importante teorii sotectonice. Wegener a fost izbit de relaia care exisa 'ntre rmurile continentelor. Coastele

unor continente se completau la fel ^ exact ca un geam spart cnd i punem ci Z. burile cap la cap. Astfel, extremitatea nord-estic a \ ttl ricii de Sud se mbuc perfect cu g o ]f Guineii din Africa. Dac am apropia^ nia ' ginea rsritean a Americii de Nord -' litoralul occidental al Europei s-ar p We forma un bloc monolit. Aceast surprinztoare observaie 1dus pe Wegener la concluzia c la nceput a existat un singur continent: Pangcu. Ma' trziu, supracontinentul s-a rupt n mai multe pri care s-au ndeprtat unele de altele; cele dou Americi au pornit-o spre apus, Australia s-a deplasat spre est i Antarctica spre sud. Aceast deriv ar fi n_ ceput n urm cu circa 130 de milioane de ani i se continu i n zilele noastre. Asa se explic de ce distana dintre Norvegia i Groenlanda s-a mrit cu ase sute de meiri n decurs de 6-8 ani i c America s-ar ndeprta de Europa cu viteza de 10 metri pe an. Teoria lui Wegener a permis s se explice, alturi de numeroase enigme geologice, paleontologice, palcoclimatice, i misterul lungilor cltorii ale anghilei.

SUPREMUL SACRIFICIU AL SOMONULUI KETA Dintre peti, cltoria cea mai eroic i plin de peripeii, ncheiat de obicei cu sacrificiul suprem, o nfptuiete somonul prsind apele Oceanului Pacific, unde i'a desvrit maturizarea, pornete s-i depun icrele, cunoscute sub numele de icre portocalii de Manciuria, n amontele fl u' viilor asiatice. Petele, rud cu lostria apelor noastre de munte, are o lungime de 58-75 cm i greutate de 2,5-5 kg. Drumul" dramatic al acestor peti "j apele dulci a fost studiat mai ales pe lluVlU siberian Amur. Ptrunderea somonilor se face n iunie i septembrie. Crdurile nain

keta (Oncorhynchus keta), atunci cnd,

225 ANIMALE je3 vijelios, atrase ca de o for invizibil. este dezastruoas. Malurile rurilor sunt [o regiunile fr obstacole, nainteaz circa acoperite cu cadavrele petilor ce vor servi 40 km pe zi. ns drama ketelor ncepe n drept osp numeroaselor psri i mamipartea superioar a Amurului i a aflueni- fere de prad, care le pndesc cumplitul lor acestuia, care este foarte accidentat, mar al morii. Dup eclozare, puii fac cale ascunznd o sumedenie de obstacole natu- ntoars spre ocean, ajutai de data aceasta rale, cum sunt stncile subacvatice, pragu- de apele fluviului care i car la vale i, rile i cascadele. n ncercrile lor dispe- ajungnd n mare, petrec acolo 3-5 ani, rate de a trece obstacolul - scrie zoologul dup care vor ntreprinde i ei tragica i sovietic Soldatov - petii sar din ap i fac uimitoarea cltorie de nunt a prinilor. zgomot, plesciturile lor putnd fi auzite la distane mari. Peste tot se vd capetele i nottoarele dorsale, apa rului este nspuCEI MAI MARI I CEI MAI MICI mat ca un cazan care fierbe. Bancurile de peti se ciocnesc unele de altele i reiau asaltul contra obstacolului." Alturi de caracatiele uriae, persoToate aceste eforturi necesit o canti- najele" care au ispirat cele mai dramatice tate considerabil de energie. Petele chel- pagini de proz maritim sunt rechinii. tuiete n 24 de ore, pentru fiecare kiloAceti prdtori temui se remarc prin gram de greutate vie, circa 27 000 calorii. Un gura lor transversal, prin silueta elegant pete de 5 kg, s zicem, consum cam de a corpului lor ca un fus, croit parc s n12-14 ori mai multe calorii dect un om ving rezistena apei. Micrile lor neatepcare lucreaz manual n galeriile minelor. tate i suple, comparate cu zvcnirile unor Deoarece n apele dulci petele nu se pumnale, produc panic n rndul crduhrnete, el pierde pe drum circa 97% din rilor de peti i emoii nottorilor, scagrsimi, 57% din proteine, 47% din sub- fandrilor i cercettorilor subacvatici. stanele minerale i circa 17% din apa cuPrintre numeroasele neamuri de rechini prins n esuturile corpului. Totodat, n se remarc doi uriai care se pot lua la nnfiarea lui se produc schimbri extraor- trecere cu balenele. dinare prin aciune hormonilor. Culoarea Cel mai mare rechin cunoscut este reargintie e nlocuit cu o culoare ntunecat, chinul-balen (Rhyncodon typus). El a oferit strbtut de dungi tansversale de culoare amatorilor de recorduri un exemplar lung de violet i roie, desprite ntre ele de 18,21 m, cu o circumferin de 9,5 m i o dungi negre. Corpul devine mai nalt i mai greutate de 15 000 kg; singur inima cnngust, iar n spatele capului, n regiunea trea peste 30 kg, iar ficatul 900 kg. Dei dorsal, apare un fel de cocoa. Partea an- att de mare, nu este att de feroce ca ceiterioar a maxilarului superior se curbeaz lali semeni ai si, hrnindu-se cu animale ln jos, iar cea a maxilarului inferior n sus. mrunte pe care le vneaz n largul oceaPe asemenea i dinii, care sunt aproape nelor. invizibili, cresc foarte mult. Din cauza eforAlturi de acesta se situeaz rechinul turilor, a loviturilor de stnci, a luptei cu uria (Selache maxima) care atinge n mod a Pele tumultuoase, petii ajung la locurile obinuit 10-12 m lungime i 8 000 kg greu^ e depunere a icrelor complet istovii i tate. Nu este att de feroce ca ceilali seac operii de rni. meni ai si, mulumindu-se cu animalele Indivizii care au reuit s nving toate mrunte din largul mrilor nordice, unde S^eutile i au ajuns la aceste locuri mult triete. Este vnat ca i rechinul-balen, utate, cu ultimele rmie de energie mai ales pentru ficatul su uria (1 000 kg), ^Plinesc actul reproducerii; cnd s-a bogat n vitamina D, i pentru pielea sa din ter-"Juiat, doar un sfert dintre ei mai care se fac cele mai tari curele de transmincearc a iac drumul de ntoarcere. sie i cele mai durabile tlpi. Retragerea

226 Rechinii nu sufer niciodat din cauza colilor infecioase, au o sntate de fier", ar dac se rnesc, se vindec uluitor de epede. Cercettorii au stabilit c rechinii 1U se mbolnvesc deoarece n sngele lor ;e gsete o cantitate foarte mare de anticorpi care mpiedic dezvoltarea viruilor (i a bacteriilor. Aceast constatare va ajuta ;ercetrile medicale s gseasc noi ci ) entru ntrirea rezistenei organismului. Uriaul apelor dulci este morunul (Huso i.uso), cel mai important reprezentant al strvechii familii a Selacienilor (peti cu schelet grcios). Unele exemplare btrne ating > m lungime i o greutate de 2 000 kg. Mult lume crede c petiorii din acarii, viu colorai i nu mai mari dect un legetar, sunt cei mai pirpirii reprezentani i acestui neam deopotriv rspndit n pele dulci i srate. Totui, adevraii pitici ai petilor tr-;sc n lacurile insulelor Filipine. Este vor-a de Mistichtys luzonenzis, rud bun cu uvizii din blile i limanurile Mrii Ne-re, un petior vioi, de 1-1,5 cm lungime, u capul rotunjit, obrajii umflai i aripioa-sle de pe pntece unite ntre ele i for-nd un fel de ventuz cu care se prinde e pietre. n ciuda taliei sale mrunte, el ste foarte fecund i deci foarte rspndit i apele filipineze i consumat cu plcere e populaia local. n anul 1907 a fost ob-;rvat i descris tot n aceleai locuri un uvid i mai mic, numit Pandako pigmaeus. .bia n 1950 a fost reconfirmat prezena stitului pandako, considerat astzi cel Lai mic vertebrat. Prin dimensiunile lor screzut de mici (7-10 mm), exemplarele lture de pandako abia ating mrimea nui bob de linte.

El 8" are la bord civa peti pentru muzeu. Printre acetia se afla i un pete albstrui, vnjos, lung de circa 1,5 m, cu gura mare, nzestrat cu dini ascuii, cu solzi puternici i cu nottoarele perechi de ciudat conformaie: semnau cu un fel <je lbue care preau c servesc nu numai |not, dar i la sprijin, deoarece erau alctuite dintr-o ax principal cu radii dispuse lateral. Acest caracter l apropia foarte mult de celacani, peti primitivi din crupa crosopterigienilor, mult rspndit n era paleozoic i disprut acum 60 de milioane de ani, de pe vremea dinosaurienilor. n 1940, profesorul J.L.B. Smith studiindu-i amnunit, le-a dat numele de Latimeria chalumnae, n cinstea norocoasei cercettoare i a fluviului Chalumna, la gura cruia aceti peti au fost prini. Cum a putut rmne Latimeria atta timp nedescoperit? Dei e socotit un vnat ales, Latimeria este un pete rar, dovad c abia dup 14 ani a fost prins un alt exemplar din aceeai specie, de data aceasta n preajma unei insulie din arhipelagul Comore, n Oceanul Indian. Pn n prezent s-au mai scos vreo 15 exemplare, atent studiate de specialitii francezi i englezi. Azi se tie cu precizie c patria cclacantului Latimeria, numit de localnici combessa, o constituie apele oceanice din jurul insulelor Comore. (Fig. 53)

LATIMERIA - O VEDET" A BIOLOGIEI

La 22 decembrie 1938, preparatoarea "zeului dln East-London (Africa de

_7' nat"ralista M. Courtenay-Latimer, a anunat telefonic c vasul pescresc

Fig. 53. Latimeria - un uitai al timpului

ANIMALE Studiul anatomic i trdeaz vechimea. pe lng esuturile deosebit de grase, petele are un creier minuscul (3 g la o greutate corporal de 60-70 kg), o inim foarte primitiv construit, un intestin spiralat (propiu vechilor peti osoi), un sac de grsime corespunznd unui sac pulmonar n locul vezicii nottoare, avnd probabil i un rol hidrostatic. Petele poate mica partea anterioar a capului independent de cea posterioar, fapt nemaintlnit la petii actuali. Lbuele ca i hematiile sugereaz apartenena sa la acel grup de peti din care, probabil, printr-o mai bun adaptare, unele specii au fcut trecerea ctre ambifieni, dnd natere unor forme intermediare, care au cucerit ncetul cu ncetul uscatul. Descoperirea Latimeriei este considerat ca una dintre cele mai mari victorii ale biologiei din prima jumtate a veacului nostru.

227

PRIZONIERII USCATULUI Petii sunt fiine perfect adaptate mediului acvatic. i totui, n situaii excepionale, generate de seceta care seac albia rurilor, petii sunt obligai s rmn ctva timp prizonierii uscatului, devenind astfel fiine amfibii. Cei mai muli din aceti peti amfibii sunt urmai ai dipnoilor strvechi la care, alturi de branhii, s-au dezvoltat i plmni rudimentari, un fel de bici nottoare ncreite i strbtute de o bogat reea de vase cu snge. Astfel de fosile vii sunt Lepidosiren din fluviul Amazon, Neoceratodus din rurile australiene ori Protoptems din apele Africii occidentale. Protopterul african, numit de localnici | cambona, iubete mlatinile. Cnd mlatinile dau semne de secare - i anume n Perioada cuprins ntre lunile august i Se ptembrie - protopterul ncepe s sape n ? al un pu adnc, absorbind mlul cu gura 5' azvrlindu-1, pe msur ce galeria nainea z, prin cpcelele branhiale. Cuibul ste apoi lrgit, ca petele s poat executa ^ri de ntoarcere. Ct timp se mai ps-

treaz un strat de ap pe fundul mlatinii, el i scoate puin capul afar pentru a sorbi" cte o gur de aer. Cnd apa seac cu desvrire, iar mlul amenin s-i astupe gaura, el i fabric la iueal, din propriile lui secreii, o gogoa prelungit pn la suprafa, ca un tub, pe care animalul l ine n gur i prin care respir aerul atmosferic. Aici ateapt rbdtor, cu corpul ndoit n form de U i fr s se hrneasc, perioada de inundaii, cnd ploile vor umple din nou albiile secate ale mlatinilor, ngduindu-i s-i reia viaa normal. Neoceratodusul australian, denumit de indigeni dhelleh, ca i lepidosirenul american, vnatul cel mai preios al indienilor din tribul Chaco, care-1 numesc lolach, i sap de asemenea o groap vertical n nmol, supravieuind astfel perioadei secetoase. Prezena sacilor pulmonari face ca dipnoii s infirme mutismul proverbial al petilor. Micrile rapide sau violente ale aerului n aceste caviti produc anumite sunete uor reperabile. Astfel, atunci cnd e capturat, protopterul uier ca un arpe, n timp ce sunetele scoase de Lepidosiren sunt mai degrab asemntoare cu mieunatul unei pisici.

CRTORII PRIN COPACI Aceleai condiii speciale de via cum ar fi secarea blilor i surprizele refluxului care uneori se desfoar att de rapid nct petii rmn agai de picioroangele mangrovelor - vegetaie lemnoas tropical dezgolit de retragerea apelor - au prilejuit acestor fiine unele adaptri senzaionale. Unul din cei mai originali reprezentani ai acestei adaptri este petele urctor (Anabas scandens), comun n India, Birmania i arhipelagul Filipine. n zilele anotimpului uscat, cnd apa seac n ntregime, el pornete n cutarea unei alte mlatini, folosind piesele sale operculare n form de ferstru i nottoarele pectorale rigide i ascuite. Se spune c ar avea chiar i calitatea de a se sui pe palmieri. Supravie-

228 tuirea lui pe uscat se datorete prezenei a dou organe labirintiforme, bogat capilarizate, unde nmagazineaz aer atmosferic. Aceeai proprietate o ntlnim la petii crtori (Periopthaimus koelreuteri), care triesc n pdurile de mangrove de pe rmurile oceanelor Indian i Pacific. Nu mai mari de 15 cm, ei au nottoarele pectorale lungi, puternice i astfel croite, nct pot fi folosite ca picioare. Acest lucru le permite petilor s se care pe copaci i s vneze n timpul refluxului mai mult pe uscat iect n ap. (Fig. 54) Ei fug ncolo i ncoace ca oprlele. aruncndu-se asupra

INA1

victimelor lor - insecte, viermi sau melci ., cu o vitez att de mare, nct rareori se ntmpl s dea gre. Dac sunt urmrii fug ca sgeata peste nmol, se nfund n eJ i sunt greu de descoperit. n ara noastr, singurul pete care p oa. te prsi apa este tiparul. Scos afar din balta unde triete, el este capabil s se trasc chiar i cteva sute de metri pentru a o regsi. n nopile cu rou, tiparul vneaz pe rm insecte i melci. El poate tri si cteva zile n aer, cu condiia ca pielea s-i fie permanent meninut umed.

Fig. 54. Petii crtori pe mangrove

ANIMALE CLUI I-DE-M ARE Poate unul din cei mai cunoscui peti jin antichitate pn n prezent, pomenit n mitologia greac, luat ca motiv decorativ ije artizani i imortalizat ca erou n mai multe cri ale copiilor de astzi, este cluul-de-mare (Hippocampus), care i duce viaa prin crngurile de alge i de zegras (Zostera), aproape de suprafa. Dei este mrunt (8-12 cm), nfiarea lui aduce vag c u a unui cal, cu coam, bot i coad, care se deplaseaz aproape vertical n ap, ceea ce a ntrit credina celor vechi c ei sunt cluii marini care trag pe fundul oceanului carul zeului mrii, Poseidon. (Fig. 55)

229

Fig. 55. Un clu-de-mare

Dincolo de legend, cluul-de-mare este, fr ndoial, un pete ciudat, nu numai prin nfiare, dar i prin felul cum se nmulete i prin unele particulariti de comportament. Hipocampii nu i-au pstrat aproape nimic din aspectul de pete. Nu mai au solzi. Prile inferioare ale acestora s-au unit n derrn, dnd natere unei plci calcaroase c a o cuiras, mbrcat pe deasupra ntr-un e Piteliu foarte subire. Sub plci, ei au puin came. Din acest motiv nu sunt cutai Ca hran de nici un prdtor marin. Corpul ia o poziie vertical, iar capul lor e gsete n unghi drept fa de axa corrU'Ui. Sunt lipsii de nottoarea codal Pricipalul mijloc de not al petilor. Prin m pensaie, nottoarea dorsal, foarte "il i alctuit din raze fine, legate

printr-o membran delicat, strvezie i rezistent, este acionat de o musculatur dezvoltat. Aceasta imprim aripioarei o micare sinuoas, de elice, care ajut deplasarea nainte a petelui. Direcia de not la dreapta sau la stnga este asigurat de o mic nottoare lateral, situat la locul de inflexiune a capului pe axa trunchiului. Coada hipocampului, mobil, se poate rsuci n jurul ei sau a unor suporturi n form de tij. n timpul nopii petele i ruleaz coada n jurul unui fir de alg sau de iarb-de-mare i e legnat de valuri. Comportamentul hipocampilor i-a intrigat pe oamenii de tiin. Acum civa ani a putut fi surprins comunicarea sonor a unor clui-de-mare. Banda magnetic n-a nregistrat un nechezat", ci un sunet delicat ca la clopoei, scos, se pare, printr-o anumit frecare a plcilor calcaroase. i mai interesant ns este nmulirea acestui petior a crui tain a fost descifrat n 1831 de cercettorul danez Ekstrom. Se tie c puii acestui pete se dezvolt ca puii de cangur, ntr-un marsupiu, un fel de pung ce se deschide numai n momentul cnd puii trebuie s prseasc adpostul printesc. Ekstrom a precizat c marsupiul se gsete numai la masculi i nu la femele, astfel c tatl nate puii vii i nu mama. Femelele de hipocampi caut masculii n clipa cnd ovulele lor s-au maturizat. Cu ajutorul unui oviscap, femela introduce prin porul mic al marsupiului ovulele sale n pung. Un hipocamp mascul poate fi vizitat de cteva femele pn cnd se strng 40-50 de ou, pe care masculul le fecundeaz ndat. In timpul dezvoltrii embrionilor, ntre oul fecundat i pereii pungii marsupiale se formeaz o ntreptrundere, n aa fel nct fiecare ou este nvelit ntr-un pliu al petelui, intern, puternic vascularizat, care devine astfel o adevrat placent patern. Dup circa trei sptmni, puii ating 56 mm, ajungnd la maturitate. In acest moment tatl, prin micri brute de ndoire i rsucire lateral i pe spate, deschide orificiul marsupiului i proiecteaz de fiecare

1A >1

,ia cte un grup de 10-20 de pui la exteapoi se prinde cu coada de un suport i, ip' un anumit timp de odihn, operaia recepe. Circa ntr-o zi toii puii sunt nscui eliberai. Alevinele de hipocamp, foarte asematoare prinilor, noat n apropierea talui, fixndu-se de suporturi fine sau prinnd'u-se cu cozile ntre ele. Biologul ron Eugen Pora, care le-a studiat ndeaoape la Agigea, le-a comparat cu o mii drgla herghelie de mnzui".

PETII-PLANTE n adncurile fluviilor, mrilor i ocealor, vietile marine copiaz particulaile imenselor lanuri" de vegetale sub-/atice cu care se hrnesc i n mijlocul -ora triesc i se reproduc. n apele linitite de la gura Amazoa-lor, populate de o bogat vegetaie de ingrove, triete un petior numit Mo-:irrus, care, prin culoarea i forma foarte tit a corpului, amintete uimitor de nzele uscate ale manglierului, principala ;cie lemnoas a acestor pduri. Asem-rea este accentuat de prezena la ex-mitatea corpului a unui apendice similar iolului unei frunze. Deosebit de intere-it este modul cum noat acest pete n . Micrile sale l fac s se confunde cu runz plutind n voia curentului. n reali-i, petele-frunz nainteaz ca orice pe-ajutndu-se de toate aripioarele sale, e, ns, fiind incolore i transparente, nu

se zresc dect la civa centimetri. Ameninat de primejdii, el rmne nemicat pe fundul apei, unde cu greu poate fi deosebit de o frunz moart. Chiar atins, el nu se zbu. te ca ali peti, mrind astfel iluzia aspectului su vegetal. (Fig. 56) De-a lungul litoralului australian i duce viaa printre lanurile de alge brune din genul Fucus un alt pete curios, Pyllopterix eques, rud bun cu cluul-de-mare, att de comun n zona noastr litoral. Numeroase expansiuni n form de spini i benzi distribuite pe tot corpul dau acestui pete un aspect zdrenros. Este o creatur fantastic, acoperit cu apendici foliacei i laminai foarte numeroi i care, legnndu-se n ap, amintesc ntr-un mod surprinztor de algele vii. La fel de bun imitator al anumitor grupe de alge este i Pterois, ncrcat cu excrescene i spini i admirabil pus la adpost de ochii dumanilor datorit coloraiei sale glbui cu pete albe, similar cu aceea a vegetaiei n care vieuiete. Dac pn acum am vorbit de peti exotici, putem cita i un pete adeseori ntlnit pe platforma continental a Mrii Negre. Este vorba de Monoacanthus, care triete prin lanurile de zegras. Stnd cu botul nfipt n nisip, el i mic nottoarele n direcia curentului apei, nct poate fi luat drept un fir unduitor de Zostera marina. Desigur c numrul mare al speciilor fitomimetice (care imit plante) ne-a obligat s le amintim doar pe acelea care au devenit modele clasice pentru felul cum se pot apra unele animale, copiind cu dibcie i, adesea, cu surprinztoare fidelitate, forma plantelor n mijlocul crora i desfoar existena.

- 56. Peti-plante: a) Monocimis; b) Monoacanthus; c) Pterois; d) Pyllopterix equcs

AINIMALK

Ii i.

PETELE-BROASC n apele Mrii Caraibilor triete un te ciudat numit pe drept cuvnt petelebroasc (Ogocephalus vespertilio). Nu e im> untor. Aduce cu un mormoloc mai mare 'erniinat cu o coad subire. Solzii si sunt prefcui n nite butoni ascuii care l acoper aproape peste tot, astfel c nu poate fi apucat de rpitorii mai mari, din cauza nepturilor. n regiunea median, mai lit, sunt situate dou organe originale care i favorizeaz o locomoie cu totul deosebit de a petilor comuni. Organele reprezint aripioarele pectorale modificate. Aripioarele, alctuite din dou oase pterigofore (cleithmm i postcleithntm), sunt susinute de dou pliuri ale corpului, devenind un fel de suport continuat apoi cu radiile nottoarelor. Cnd st la fundul apelor, cu ajutorul acestor dou membre petele se ridic cu uurin, cptnd o poziie de broasc, i se poate deplasa n salturi de batracian. E un sistem nou de locomoie adaptat zonei bentonice unde este mai uor s prinzi prada srind pe ea. Toi cei care l-au urmrit vnnd au rmas surprini de analogiile sale cu broasca. Sprijinit pe aripioare, el pndete n cea mai perfect linite prada, format de obicei din viermi i crustacei, srind asupra ei extrem de rapid i exact, micare n care coada joac rol de propulsor.
Des

pioarele, planeaz zeci i uneori sute de metri deasupra undelor. Misterul va fi repede dezlegat dac una din aceste fiine acvatice zburtoare va ateriza din greeal pe puntea vasului. Acest planor zbrnitor nu-i altceva dect rnpete de 25-50 cm, nzestrat cu o nottoare pectoral cu 1415 radii a crei lungime reprezint pn la 75% din aceea a capului, oferind o suprafa de 300-500 cm, i cu o nottoare codal cam de dou ori mai mic, avnd lobul inferior mult mai dezvoltat dect cel superior. Aceast dispoziie anatomic joac un rol important n ctigarea vitezei pentru zbor - scrie Eugen Pora. Petele se apropie de suprafa i nainteaz cu o vitez mereu crescnd i, cnd ajunge cam la 15 m/s, corpul iese din ap i nottoarea pectoral, care pn acum era lipit n lungul corpului, se desfoar ntr-un plan de susinere, iar coada bate cu pn la 70 de micri de ondulaie pe secund. Corpul fiind n aer, rezistena mediului a sczut i viteza lui de naintare crete la 20-25 m/s. Acum animalul iese complet deasupra apei i numai lobul inferior al nottoarei codale bate apa, lsnd o dr vizibil." Un pete zburtor i mai abil dect Exocetes este Cypsilunis, ntlnit exclusiv pe rmurile Mediteranei. La Cypsilunis nu numai nottoarea pectoral de desface n plan de zbor, ci i cea ventral, care reprezint cam 33% din lungimea corpului i are o suprafa desfcut de peste 200 cm 2 . Astfel, Cypsilunis are dou planuri de plutire (biplan), ceea ce i ngduie o traiectorie de zbor foarte lung (400-500 m) i schimbri frecvente de direcie n aer. Acestea le realizeaz cu ajutorul nottoarelor ventrale ce-i schimb planul fa de cele pectorale. (Fig. 57) Petii zburtori au strmoi din vremuri strvechi. Au fost descoperite fosile de peti zburtori care au trit cu zeci de milioane de ani n urm. Dar care e raiunea zborului lor? Probabil c i n trecut i astzi exist aceleai cauze. Toi savanii consider c zborul lor este o adaptare special pentru a scpa de unii peti rpitori care

dunica-de-mare {Exocetes volitans), un

PETI I-PSRI Cnd spunem psri ne gndim la nite ammale care zboar i-i fac cuiburi. Aceste atribute prin excelen psreti", cnd le 'ntlnim la alte grupe de animale, ne trezesc un sentiment de surprindere. Probabil c de un astfel de sentiment sunt cuprini cltorii pornii ntr-o croat de plcere pe Mediterana cnd, pri- v'nd undele azurii ale mrii, vor asista la o scen uluitoare: ca la o comand, zeci de mersibile marme sParg oglinda apei cu n s alt energic i apoi, ncordndu-i ari-

i urmresc fr cruare (bonita, dorada, tonul). Ieirea din ap i apoi scufundarea la zeci i sute de metri distan ascund pelele de ochiul dumanului, mai ales c n ap vizibilitatea este destul de redus. Astfel, ieirea din ap este cel mai bun ascunzi pentru petele zburtor. Este adevrat c n aer pot s apar dumani aerieni, psri ihtiofage care i pot prinde din zbor (fregate, petreli, albatroi). Riscul din aer este ns cu mult mai mic dect cel din adncul apelor rscolite de petii rpitori, ceea ce explic conservarea timp att de ndelungat a acestui mijloc de aprare.

ROMBUL FLUTURTOR Cercettorii subacvatici, n promenada lor pe fundul mrii, triesc senzaii speciale

atunci cnd deasupra capelelor simt flfind aripile de lilieci ale unor fiine fabu loase, cu form rombic, cu aripi pectorale uriae ca de pasre i o coad care ne duce cu gndul la mamifere. E vorba de batoizi, rechini plai aparinnd familiei Rajidae. Corpul lor rombi j. dai, botul alungit n form de creast, coada subire i rotunjit, purtnd la extremitate dou nottoare dorsale i o mic nottoare terminal, dau un aspect original acestor peti care, n majoritatea lor, au o mare valoare economic. Specia tipic este vatosul sau vulpea-demare (Raja) care n mrile nordice msoar 1 m lime, 1,5 m lungime i 30-40 kg greutate, iar n mrile sudice atinge 3-4 m lungime, 2-3 m lime i circa 200 kg greutate. Deosebit de primejdioas este pisica-demare {Dasyatis pastinaca). Aceasta obinu-

V/'.

Fig. 57. Peti-psri survolnd Mediterana

ANIMALE jete n caz de pericol s-i nconjure dumanul cu coada sa lung i flexibil, rninJ -1 cu ghimpele su spinos, lung de 40 cm. LJnele triburi de amerindieni de pe rmurile Atlanticului folosesc acest spin ca vrf je sgeat. Poate cei mai impozani rechini plai sUnt vulturii-de-mare (Myliobatidae). n 1958, lng New York a fost prins un exemplar de Dicerobatis, membru al acestei familii, care avea mrimea unei balene i greutatea Je 5 000 kg. Trunchiul su msura n lungime 5 m, coada 1 m i limea de la o nottoare pectoral pn la cealalt era de 6 m. Un astfel de monstru, flfind din aripi, poate trezi spaima celui mai temerar cercettor al adncurilor.
U

233

LAMPIONUL CU EPI N-ar prea cel puin ciudat imaginea unui ghem de spini, amintind perfect un arici care plutete pe suprafaa mrii? Aricide-mare (Echinoidea) exist, ce e drept, numai c ei triesc doar pe fundul mrii (n ml sau n pereii stncilor), unde, de altfel, vneaz. Ariciul care plutete ca un balon pe valuri nu are nimic din nfiarea i comportamentul echinodermelor marine. E vorba de un pete bine cunoscut de oamenii de tiin, de pescari i chiar de oamenii din jurul apelor tropicale ale Oceanului Atlantic i adesea ntlnit n muzee ca o curiozitate. Petele-arici (Diodon hystrix), dac e prins i lsat la aer, se umfl i n aceast stare poate fi uscat, apoi vndut. Petele nu are solzi. n locul lor apar n'te evaginaii n form de spini ascuii, 'ecare avnd un muchi propriu care l contract i l ridic perpendicular pe suPJ^fa. Cnd petele este n pericol i se gsete la suprafaa apei, el nghite apa, se , ,', se ntoarce cu burta n sus, iar spinii devin erectili. Gura petilor nu poate prin- e acest bulgre spinos a crui neptur e> de altfel, foarte toxic (conine dou ''stane otrvitoare: tetrodontoxina i sfe-

roidina). Umflarea animalului se datorete unui diverticul ca un sac cu pereii subiri care, pornind din gur, ader la peritoneu, dup ce nconjur toat masa visceral. Prin dilatarea pereilor corpului, acest sac se umple cu aer sau ap, provocnd zbrlirea spinilor. n dreptul faringelui, acest sac are un sfincter muscular, pe care petele l nchide i l deschide dup voie. Dup trecerea primejdiei, animalul elimin brusc aerul i apa din gur, prin opercule i prin anus, se ntoarce la poziia normal i... ariciul devine pete ca muli alii. (Fig. 58) Diodon triete n jurul recifelor de corali, dar, fiind bun nottor, se aventureaz la zeci i chiar sute de kilometri deprtare de acestea, folosind aripioarele laterale ca pe nite organe de orientare. Cnd obosete, pentru a nu mai cheltui energie, se umfl singur i se las purtat de valuri. n aceast stare, marinarii de pe vase l culeg, l usuc i apoi l vnd pe rm. Din aceeai familie de peti mai fac parte nc 19 specii marine {Lagocephalus i Tetraodon, frumos colorai, sunt mult apreciai) i doar una singur de ap dulce. E vorba de Tetraodon fanak, frecvent n Nil, care este folosit de copii la joac, drept un fel de minge, dup ce i se tund" epii. Diodon rmne o curiozitate a mrilor, a crui via i nmulire constituie nc o tain.

Fig. 58. Petelc-lampion fn poziia de aprar

PETELE-PCALICI Un joc al copiilor se intituleaz sugestiv: urma scap turma". Ultimul sosit, dac reuete s pcleasc vigilena prinztoruui", i scap pe toi cei prini de pedeapsa de a se face". Regula jocului se aplic, prin analogie, i la unele animale a cror parte terminal (adic urma") poate salva capul, partea expus i cea mai primejduit la atacurile dumanilor, deoarece aici este adpostit creierul, principala mas nervoas. Pentru aceasta este necesar ca animalul s nele perspicacitatea urmritorului, fcndu-1 s confunde cele dou pri ale corpului su, misiune deosebit de grea, deoarece n stare de micare animalul se deplaseaz cu capul nainte, iar n poziie de repaus, cutia cranian se distinge n general uor de restul corpului. Prin felurite artificii anatomice, rod al unor modificri adaptative, astfel de animale reuesc acest extraordinar tur de for de a face ca o parte mai puin esenial a corpului lor s imite, n scop de aprare, o alta, mai important, fenomen cunoscut n tiin sub numele de automimetism. De pild, n apele tropicale triete un pete curios, Chaetodon capistratum, a crui coad, asemntoare capului n liniile de curbur, poart un desen extrem de expresiv i vizibil n form de ochi. Chaetodon i expune ochiul neltor notnd cu coada ndrt. Petii rpitori sunt atrai de aceast momeal" i se arunc n direcia de naintare a ochiului". Atunci petiorul i schimb brusc direcia de deplasare, cu capul adevrat" nainte i scap n cele mai multe cazuri de urmritorul care trece n vitez pe lng el, mucnd n gol.

AGENII SANITARI AI OCEANELOR Unui cercettor american, Konrad Limbo, u datorm descoperirea n primvara anului 1949, pe rmurile Californiei de Sud, a u nei instituii" submarine de un extraor-

dinar interes tiinific. E vorba de cim de asisten sanitar pe care unele fiine [, acord semenilor lor, ori de cte ori actsfsunt atacai de parazii i bacterii. Pn n prezent, tiina cunoate p es , 25 de specii de peti-sanitari, speciali^ pentru acest gen de activitate. Pctii-sanitari seamn unii cu alii- a botioarele alungite ca nite pensete i Cor pul decorat n culori foarte vii, pentru putea fi detectai de la distan. Ei i ofer serviciile printr-un ritual de micri, cunos cute de toi petii n suferin. La rndul lor, i pacienii i semnaleaz necazurilepetele Naso tapeinosoma pigmenteaz n albastru locul unde se afl un parazit pentru a atrage atenia curitorului. Nu-i de mirare, deci, c au devenit nite persoane inviolabile". Parc printr-un consens unanim, nici un animal de prad din mri i oceane nu-i atac. Ceva mai mult. Unii uriai ai recifelor, renumii pentru voracitatea i lcomia lor, cum ar fi bibanii uriai, i deschid docili gura, iar petiorii-sanitari, ptrunznd n aceast peter" ucigtoare, ciugulesc fr frica de a fi nghiii crustaceii parazii de pe pereii ei. Chiar i aricii-de-mare (Echidna), att de precaui i urcioi, i desfac epii, lsnd mrunii peti Siphania versicolor s le curee crusta de oaspeii nedorii i de resturi detritice (mici ndri de piatr, produse de aciunea de gurire a stncilor de ctre arici). Micuul pete argintiu, numit de pescari seniorita (Guban oxylia), este vestit prin neobosita sa asisten medical". Petiisanitari, dei singuratici, nu-i desfoar activitatea la ntmplare, ci doar n anumite locuri, cu vizibilitate bun n toate direciile, cum ar fi o ieitur de stnc, lng vasele scufundate, la liziera" pdurilor subacvatice de alge. Clienii sosesc la punctul de deparazitare" de la mari distane 1 se adun aici n cete numeroase. Un asem e ' nea punct sanitar - aflat lng insulele "a hamas i inut sub observaie de biologi -triat n ase ore aproape trei sute de ^ (Fig. 59)

r liV A ,t tii l L

Fig. 59. Peli-sanitari n aciune

Multe locuri cutate de pescari i datoreaz faima i prezenei agenilor sanitari", care atrag bancuri uriae de peti. Pentru a verifica dac aa stau lucrurile, Konrad Limbo a efectuat o experien simpl: a capturat toi petii-sanitari care ptrundeau n jurul unor recife. Dup cteva zile, cercettorul a constatat dou fenomene interesante. n primul rnd, mpuinarea considerabil a petilor din respectivul perimetru. N-au mai rmas dect civa din vechii localnici. In al doilea rnd, conservatorii", care nu au prsit recifele pustii, au nceput s sufere de diferite boli de piele. Solzii li s-au acoperit cu inflamaii i ulceraii, nottoarele preau zdrenuite, excrescene albe, pufoase, le fluturau n jurul corpului. Analizele de laborator au scos n eviden c aceste rni erau pline de bacterii i au demonstrat serviciile inestimabile ale petilor-sanitari, care pot fi foarte bine ncadrate n acele uimitoare aciuni de ntrajutorare ce se petrec n lumea tcerii".

PETELE-SEISMOGRAF Printre cele mai cumplite calamiti cal pot privi pe om, distrugndu-i n cteva Momente agoniseala, punndu-i n pericol Vl aa, sinistrnd regiuni (cum se ntmpl a desea n Chile, Peru, Japonia, Turcia, n ure

nele insule din Pacific), se numr cutremurele i erupiile vulcanice. Periodic, planeta noastr este rvit de cutremure puternice, care se produc pe neateptate. n fiecare an se nregistreaz cel puin 100, cu caracter catastrofal. Sate ntregi se prbuesc, oamenii pier i, dac seismul are loc ntr-o zon de coast, apa completeaz ravagiile. Cnd pe fundul mrii se declaneaz un seism sau o erupie vulcanic, acestea pot da natere unei unde solitare i uriae, nalt de civa metri, numit tsunami. Unda traverseaz apa cu viteza unui avion. Parcurgnd distane enorme, ea mtur oraele situate pe litoral i scufund orice ntlnete. Seismologii i vulcanologii sunt permanent preocupai de aceste fenomene geologice, adevrate calamiti pentru omenire. Cri, fotografii, filme stau mrturie acestei preocupri. S-au pus la punct aparate din ce n ce mai perfecionate, numite seismografe (unele aflate n sateliii artificiali), care nregistreaz toate micrile scoarei, pn i cele mai mici i ndeprtate, i s-au stabilit scri ale intensitii cutremurelor (Richter sau Mercalli). Cu toate acestea, pn n prezent, nu dispunem de aparate speciale care s ne previn din timp asupra cutremurelor i erupiilor vulcanice. Aa-numite semne prevestitoare (mici cutremure anterioare, fierberea" unui co vulcanic etc.) nu sunt indicatori siguri. Din acest punct de vedere, animalele ne sunt superioare. Instinctul extrem de fin al unora dintre ele ne poate avertiza cu multe ore nainte despre declanarea unui cutremur. Astfel, n Marea Japoniei exist unii peti specializai" n acest sens. Ei dau vdite semne de agitaie, nu numai n mediul lor natural, ci i cnd sunt pui n acvarii sau borcane cu ap. De aceea, somnul electric (Parasilunis), petele-seismograf capabil s simt creterile cmpului electric pmntesc, ce nsoesc primele semne ale cutremurelor, este crescut n bazine speciale i vndut la un pre bun n regiunile seismice ale Japoniei, indicaiile sale fiind luate n consideraie de localnici.

PETELE-ARCA n apele dulci i salmastre ale regiunii chineze i face veacul un pete ori-,1 El este expus ca o adevrat ve-i" n acvarii-dioram din marile orae zonei, cum ar fi Singapore. n tiin e iit Taxodes jaculator, deci Taxodes a-:torul"; popular i se spune i petele- sau petele-puca. l un bibnel de 10-15 cm, scund, roto-ns foarte agil, putnd nota cu uu-i nainte i napoi. St la pnd n aproba malurilor cu vegetaie, pn ce vede ect urcnd pe un fir de iarb aplecat ap. Atunci arunc fulgertor un jet de n direcia insectei, care se rostogolete ide; de aici, petele o apuc cu iueal, tura este att de precis nct n foarte ocazii ea d gre. icest ciudat comportament a strnit inul oamenilor de tiin. Muli au infirposibilitatea unui astfel de comportat. Filmarea au ralenti" a vntorii a rit pe deplin taina petelui-puca. etele i scoate capul din ap, fiindc ediul lichid unghiul vizual este derutat ;fracia acestuia, dar n aer vederea lui mular i permite localizarea exact a nei. nitura de ap nu pornete din , ci dintr-un orificiu situat deasupra apa din spaiul bucal fiind presat de derea gurii, a operculelor i a aparaturanchio-stegal. Lungimea niturii a-! pn la de zece ori lungimea corpuetelui. Precizia direciei i nlimii turii este ntr-adevr remarcabil, intr-un fel de calculul balistic, dar a a dovedit c acest comportament nu ine domeniului raional, contient, ci o adaptare instinctiv la un mod de re strin petilor, ctigat printr-un ungat exerciiu i prin unele modifinorfofiziologice adecvate. an summpit, petele-scuiptor, cum e [ eAlocalnicii din zona indopacific, ; ntlnit n multe case n acvarii ii amenajate; vntoarea lui constituie

un amuzament i, n acelai timp, un prile: de a observa natura.

VNTORII CU LMPAE Frecnd fiile de rechin de burta petelui Malacocephalus (pentru a face momeli din carne de fuego" - carne de foc) oamenii nu nscociser nimic nou. De milioane de ani momelile luminoase ale pescarilor iberici pentru prinderea scrumbiilor erau folosite de unele fiine ale adncurilor. E vorba de petii-undiari (Lophiidae), al cror reprezentant principal este Lophius piscatorius, un pete de 1-2 m lungime care populeaz Atlanticul, mrile din jurul lui i Mediterana. Oasele alungite ale nottoarelor toracice formeaz un peduncul care le servete s se trasc pe fundul nmolos al mrilor. Apendice curioase se afl pe capul lrgit i pe gura extraordinar de mrit. Deosebit de expresivi sunt petii cu antene (Antennarius histrio) care i duc viaa pe insulele plutitoare de alge din Marea Sargaselor. (Fig. 60) n zonele abisale se ntlnesc de obicei reprezentanii undiarilor din familia Ceratiide. O caracteristic a familiei const n aceea c prima radie a nottoarei dorsale, deplasat pe cap, a devenit rabatabil, datorit unei articulaii, semnnd perfect cu un fel de undi, uneori de zece ori mai lung dect corpul. La captul ei tremur nada, un mic glob care lumineaz n ntuneric. Mica sfer este goal pe dinuntru. n exterior este acoperit de o pelicul neagr, format din cromatofori. Sub nvelitoare se gsete un strat transparent de esut care reflect razele luminoase. Este lentila-colectoare. Cavitatea sferei este mprit, prin perei radiali, n csue umplute cu mucus i bacterii luminoase, care gsesc aici adpost i hran. Indui n eroare, petii, calmarii (m' cl sepii i caracatie) ori crustaceii se arunc asupra lampionului luminos i nimeresc ntre dinii ascuii ai undiarului.

A H l/Vj , i* V JE

Fig. 60. Petii-undiari i atrag prada.

Uneori nu este nevoie de un lampion luminos, ci doar de o jucrie" capabil s strneasc interesul i curiozitatea victimelor. Aa se petrece cu Lophius, un pete undiar din familia Lophiidae, lung de 1-2 m, care triete mai ales pe fundurile nnmolite ale Mrii Mediterane. i el posed o undi, ns aceasta are la capt un fel de crlig care, micndu-se ncetinel, seamn cu un vierme sau petior. nfundat pe jumtate n nisip, undiarul i ateapt victima, ce nu ntrzie s soseasc. Prospectnd" momeala, prada se apropie de gura larg deschis a mncului. Sprijinindu-se pe aripioarele pectorale, acesta face un salt brusc, prinznd-o fr dificultate. Boul-de-mare {Uranoscopus saber), cu c ap mare, diform i corp rotund, cu aspect de plnie, folosete o alt viclenie. Buza interioar a petelui se prelungete sub forma Un ui apendice lung, de culoare roie. Atr ai de ceea ce ei confund cu un vierme,

petiorii se apropie de vrjitor, devenind o prad uoar.

TRANSATLANTICELE ABISALE mpria tcerii i are i ea gigantica uzin de lumin vie care improvizeaz n misterioasul ntuneric al abisurilor marine decoruri de basm pe care nici cele mai strlucitoare music-hall"-uri nu le pot oferi spectatorului uimit. n aceast butaforie a spectacolului de lumini, printre actorii principali se numr i petii batipelagici, a cror parte ventral este prevzut cu numeroase organe luminoase. Animalul, astfel luminat dedesubt, nu poate fi vzut de jos, lumina sa proprie confundndu-se cu lumina difuz ce vine de sus. Dac nu ar avea aceast iluminare pro prie, animalul s-ar proiecta ca o pat neagr

IA II

un ri

n sus, fiind uor de detectat. Petii abisali din familia Myctophylae i aprind brusc toate lampadarele n faa unui duman, ameindu-1. (Fig. 61) n alte cazuri, jocurile de lumini reprezint un cod" de comunicare ntre indivizii aceleiai specii. Celebrul biolog VVilliam Beebe, care n 1930 a cobort aproape 1 000 m n strfundul oceanului, ne-a dat prima descriere a acestei permanente feerii submarine: Apa neagr ca smoala era plin pn pe la 7 000 m adncime de scntei, vrtejuri luminoase i reflectoare mereu aprinse. Nenumrate culori compuneau desene care se nnoiau fr ncetare. Fiecare desen i are sem-

nificaia n aceast mprie a ntunericului i locuitorii acestui trm straniu vnt familiarizai cu acest cod". Iluzia unei ispititoare peteri luminoasa o d enorma gur a lui Chauliodus din fa. milia petilor-viper. Acest artist al butaforiei ilumineaz prpastia gurii cu o salb de 350 de becuri strlucitoare, o adevrat peter a lui Ali-Baba ntotdeauna deschis i mereu seductoare. Petiorii i crustaceele ptrund n mijlocul acestei splendori ucigtoare astfel c vicleanului pescar nu-i rmne dect -i nchid din timp n timp flcile. Iat un caz cnd lumina vie, bioluminiscena, este un mijloc de ademenire a przii.

I'ig. 61. Petii luminoi ai abisurilor oceanice

n alte cazuri, luminiele micilor transatlantice submarine devin un mijloc de iJentificare, aa cum un cpitan de vapor recunoate n noapte dup lumini poziia cargourilor, brcilor cu motor, remorcherelor etc. care se apropie. Petii marilor adncuri i deosebesc prietenii de dumani dup desenele colorate i luminoase care caracterizeaz animalele fosforescente. Unii dragoni de mare - Melanostomiatidae - seamn n mod izbitor cu pacheboturile luminate. La Bathysphaera intacta, pe linia de plutire, lung de 1 m, se niruie 20 de ochi de culoare albastr. De aripioarele ventrale atrn dou catarge" cu cte dou lumini: cea de sus, roie, cea de jos, albastr. La petii-secure (Argyroplectus), planchetele luminoase reprezint un desen halucinant care aduce cu falca unui cap de mort. Bathysidus pentagrammus, numit petelestea cu cinci raze, are un desen colorat uluitor: pe margini alearg" cinci benzi luminoase din care una strbate orizontal toat lungimea petelui. Fiecare band se compune dintr-o salb de lumini de un galben palid, fiecare bnu fiind la rndul su nconjurat de un colier de pietre preioase, de un purpuriu strlucitor. Cercettorii adncurilor marine au identificat circa 150 de specii de peti luminoi, fiecare cu desenul specific. n 1959, biologul englez J. Lissman a susinut i demonstrat c scnteierile farurilor reprezint pentru petii abisurilor un mijloc de a se face nelei. Un cod de semnale caracteristice, analog aceluia ntrebuinat pentru faruri, vine s se adauge la aezarea i culoarea specific a farurilor luminoase pentru a uura comunicarea n mediul submarin. Creaturile tenebrelor -pretinde J. Lissman - ar folosi acest fel de alfabet morse luminos, acest sistem de semnalizare" cu focurile - folosit i de om ui vechime - pentru a-i chema perechea, Pentru a avertiza rivalii i chiar pentru a-i transmite unele mesaje" nc necunoscute. Astfel, masculul i femela se recunosc dup strlucirea farurilor lor, dup cum

psrile se recunosc dup penaj. Unul dintre cei mai rspndii peti-lantern din Marea Mediteran i Oceanul Atlantic, Myctophum punctatum, are un sistem difereniat de semnalizare pentru sexe. n afara salbei de lumini albastre de pe linia median a corpului i a celor 3-5 plci IUITIH noase de sub pedunculul cozii, element^ comune pentru ambele sexe, masculii au plus 1-5 puncte fosforescente deasup plcilor luminoase, care se aprind n p rioada nunii.

STURIONII - GLORIA PESCUITULUI ROMNESC Morunul, nisetrul, pstruga, cega, ipu peti de la care se obin renumitele ic negre, sunt cunoscui sub numele de st rioni. Sturionii fac parte din cei mai vec peti care supravieuiesc n apele globuh avnd principale zone de conservare M rea Neagr i Marea Caspic cu cele m importante fluvii ce se vars n ele, Dun rea i Volga, ca i zona siberiana (bazin Amurului). Strmoii reprezentanilor de azi sturionilor au trit n era primar, iar sp ciile de azi sunt cunoscute ca fosile straiele geologice, unele din cretacicul m lociu. Din cele mai vechi timpuri sturion prin calitatea i valoarea nutritiv a crr i icrelor, au devenit cei mai vestii pe din Europa estic i Extremul Orient. n Siberia de rsrit s-au gsit din p rioada neoliticului figurine de sturioni ex cutate n piatr; unele populaii primii iau luat drept balene; pe malul rului K mar din China, pescuitul sturionilor era soit de ample ceremonii. Sturionii au fost proslvii de scriitc vestii ca Horaiu, Ovidiu, Cervantes, Sh kespeare, Cehov; n oraul antic Pontik paian (unde se afl actualul ora Kerci) s-, btut acum 1 400 de ani monede cu efij reprezentnd morunul i pstruga. In tii

pul evului mediu, comerul cu sturioni era un privilegiu al regilor englezi, al cnejilor din Novgorod i Moscova, al mprailor chinezi i al mnstirilor spaniole i ruseti. i pe teritoriul rii noastre sturionii s-au bucurat de mult faim. Cetatea Histria, situat pe malul sud-vestic al lacului Sinoe, s-a dezvoltat pe seama exportului de sturioni i icre negre; monedele cetii, btute n secolul al V-lea (drahmele de argint), reprezentau pe verso un vultur innd n gheare un sturion. Din evul mediu avem dovezi c pescuitul sturionilor se fcea nu numai la rmul Mrii Negre, dar i pe tot cursul Dunrii, de la Sulina n amonte, pn aproape de izvoare, i c muli domnitori ncurajau pescuitul acestora, cel mai vechi act domnesc fiind semnat de Mircea cel Btrn i datat la 11 mai 1409. Prima carte tiinific care amintete de sturioni, de pescuitul, prepararea i comerul cu ei pe teritoriul rii noastre este Descriptfbn du Danube a lui L.F. Marssigli (1656-1730). Aici aflm c cel mai gustos sturion e cega, cel mai preios este morunul, care poate atinge 1 500 kg, din care o

Pig. 62. Sturioni: a) cega; b) pstruga; c) nisetrul; d) morunul

treime o reprezint icrele negre (caviarul) c din bica nottoare se face cleiul de morun pentru limpezit vinul i c acest clei amestecat cu vin e folosit i la prepararea unor jeleuri servite la cele mai somptuoase mese. Din cele 25 de specii de sturioni nc- ' drate n familia Acipenseridae, rspndite n bazinele acvatice din emisfera nordic a globului, ase triesc n apele rii noastrepatru (morunul, nisetrul, pstruga i ipul) triesc toat viaa n Marea Neagr, migrnd pentru reproducere n Dunre, iar dou specii, cega i viza, vieuiesc permanent n Dunre, unde se i reproduc. (Fig. 62) Cel mai mare sturion este morunul (Huso huso): are 5 m lungime i 2 000 kg greutate. Cel mai mic sturion este cega (Acipenser ruthenus), pete adaptat exclusiv la ape dulci. Atinge maximum 20 kg; mai adesea se pescuiesc exemplare de 0,5-1,5 kg. Nisetrul (A. giildenstti) este mai mic dect morunul, dar mult mai mare dect cega. Obinuit se ntlnesc exemplare de 12-25 kg; cel mai mare nisetru pescuit a cntrit 120 kg i a atins 46 de ani. Pstruga (A. stellatiis), ceva mai mic dect nisetrul, poate atinge 80 kg; obinuit sunt prinse exemplare de 6-8 kg. Ceilali doi sturioni: ipul (Acipemer sturio) - specie marin - i viza - specie dulcicol - se ntlnesc foarte rar n apele noastre, ele fiind pe cale de dispariie. Comune pentru toi sturionii sunt particularitile anatomice i modul de via. Sub raport anatomic, ei se caracterizeaz prin scheletul zgrcios (craniul lor e format dintr-o singur pies cartilaginoas - prelungit cu un bot - i prin solzii placoizi -ca nite plci - care le acoper pielea). Toi sturionii din ara noastr se reproduc n Dunre, pe funduri tari, fr ml, pietroase, izbite de un curent puternic de ap, n special primvara, cnd temperatura n Dunre este de 12-23C, n ordine? urmtoare: morunul, nisetrul, cega i pstruga. Puii ieii din icre, n primele 6-8 sptmni, vieuiesc n Dunre, dup care cei de morun, nisetru, pstruga i ip i schimb mediul, retrgndu-se n zona litoralului

[VJrii Negre, unde i continu ciclul vieii, [ a r cei de ceg i viz continu viaa n lediul iniial, fluviul Dunrea. Instalaiile hidroenergetice, poluarea tot bai intens a Dunrii, a deltei sale i a apelor litorale ale Mrii Negre n ultimii douzeci i cinci de ani au pus n pericol

existena sturionilor. Producia lor a sczut considerabil dup 1970 i sunt semne ngrijortoare c la nceputul mileniului III, dac nu se vor lua msuri severe de pro tecie, din fauna rii noastre ar putea s dispar definitiv aceti peti cu att de ridicat valoare tiinific i economic.

XIII. BROATE I SALAMANDRE

URIAII BROATELOR Pe lng broatele i brotceii de talie mijlocie, care triesc i pe la noi, n rile calde i duc viaa cteva specii de broate uriae. Astfel, n lacul Titicaca, situat n Anzii Cordilieri, aproape de grania dintre Peru i Bolivia, la altitudinea de 3 212 m, se ntlnete o broasc grsun, cntrind mai bine de o jumtate de kilogram, numit n tiin Telmatobius culens, iar de localnici broasca mut. ntr-adevr, o particularitate ieit din comun a acestui reprezentant al unei familii recunoscute prin agita i a sonor este... muenia. Expediia din 1968 a vestitului comandant J.Y. Cousteau a studiat-o cu atenie, remarcnd numrul mare de exemplare (peste 1 miliard) care populeaz acest lac retras, cu o faun foarle original. Un exemplar conservat de broasc mut a fost donat de Cousteau Muzeului de Istorie Natural Grigore Antipa" din Bucureti, cu prilejul vizitei sale n Romnia. In America Central i n Cuba i face veacul o broasc uria, celebr nu numai prin dimensiuni i lcomie, dar i prin sunetele... bovine ce le scoate. Mai demult i se spunea broasca mugitoare (Rana muyens), azi i se zice Rana catesbiana. Poate ajunge cu picioarele ntinse pn la 30 cm, iar greutatea ei se apropie de 1 kg. Fiind in animal fricos, st ascuns prin desiurile vegetaiei sau la marginea mltinoas a sadurilor. Din cauza orcitului foarte puernic, localnicii i spun bull-frog", adic ) roasca-taur. Lcomia fr margini a aces-eu specii srcete lacurile unde triete, I! S numrul ei este . mereu inut n fru de mntorii de broate, care comercializeaz Jicioarele din spate, vndute sub numele ie picioare de pui de balt. Crete greu n captivitate, aa c rmne strict legat de ocurile de batin.

ns cea mai impozant broasc este ceafrican - Conrana goliath - ntlnit -a preajma cascadelor de pe rul Mbi a , j jungla deas din Rio-Muni (Africa ecuatorial), pe o fie lung de 150 de mile i lat de 60. Conrana ajunge pn la 3,5 kg greutate Lungimea total, cu picioarele ntinse, atinge 70-80 cm. Ce deosebire fa de cea mai mic broasc din lume, Hyla ocularia, care nu depete 1,5 cm i o greutate de 5 g| Ochii bulbucai ai uriaului au un diametru de 2 cm. A fost descoperit abia la nceputul secolului nostru, mai precis n 1906, de misionarul J.L. Bates. Abia n 1968, dup ndelungai ani de cercetare, biologul George Subater Pee a reuit s-i dezvluie secretul" nmulirii i metamorfozei. Broasca i lipete oule de o plant rar, Diakraea, care triete n locuri ferite, n crpturile jilave dintre stnci. Tot acolo au fost gsii i civa mormoloci. Ajungnd n deplintatea forelor i dimensiunilor, Conrana nu are ali dumani n afara crocodililor i a localnicilor din tribul fang", pentru care carnea broatelorgigant este o delicates. Conrana este de o rar agilitate i posed la perfecie arta de a se camufla. De aceea prinderea unei broate-gigant cere din partea vntorilor mult experien, iar uneori o rbdare de fier. Tribul fang", care triete n preajma locurilor de batin ale batracianului, a nvat s prind broatele ntr-un fel de nvod aruncat de la distan, cu precizia cu care un cow-boy i arunc lasoul.

TREI BROATE... ORIGINALE Se spune c broatele au o inteligentai: mediocr i c n-ar fi nzestrate cu talent de constructori. Se mulumesc s descopere adposturi rudimentare, unde se as cund sau ierneaz.

Exist i o excepie. Este vorba de Hvajg faber, numit de localnici broasca-fierar Ierreiro) din cauza sunetelor pe care le scoate asemntoare zgomotelor unui ciocan ca< c ^ ncetior pe o plac de cupru. ca're n regiunea tropical a Americii de Sud, concertele ei dau o not specific acestui col al lumii, pe care vizitatorii o subliniaz jn jurnalele lor de cltorie. Dar o alt particularitate ne atrage atenia la aceast broasc deosebit de grijulie cu urmaii. n perioada mperecherii, pe malurile joase ale fluviilor, unde apa este mai puin adnc, broasca-fierar aaz nmolul scos din ap cu ajutorul labelor anterioare i construiete, noaptea, perei circulari care depesc cu circa 10 cm nivelul apei. Fundul craterului vulcanic" e nivelat cu ajutorul pntecelui, iar pereii interni ai tumulului circular sunt netezii cu lbuele anterioare folosite ca o mistrie. n acest bazin, cu diametrul de circa 30 cm, construit n dou nopi de trud, femela depune oule. Am mai putea aminti i pe o broscu din regiunea mediteranean, Gastrophyne olivacea, pentru originala ei prietenie cu cel mai mare pianjen din inut, o specie de tarantula cu 8 picioare, cunoscut n tiin sub numele de Dugesiella hentzi. n clipa cnd este atacat de un arpe, ea se refugiaz n spatele pianjenului. La vederea insectei veninoase, arpele bate n retragere. Dup trecerea primejdiei, broscua ndrznete s ias de sub scutul protector al tarantulei femele. ntre batracieni i pianjen s-a legat o strns prietenie bazat pe ajutorul reciproc. Tarantula gonete prdtorii periculoi pentru broasc, iar aceasta, datorit faimosului ei apetit pentru furnici, realizeaz un control numeric al lacomilor invadatori c are se dau n vnt dup oule pianjenilor. n pdurile din Africa occidental, n apropierea torentelor de munte bine oxigena te, n republicile Camerun, Gabon i Cngo, triete broasca proas (Trichobalr achus robustus). Are o nfiare banal, tensiuni modeste de 10-11 cm, cap lat i Ul "tit, ochi mari, labele din fa cu degetele D jne dezvoltate, narmate cu gheare care o a u J t s se agate de piatr, o culoare cafe-

nie-verzuie cu o dung neagr de-a lungul spatelui. Particularitatea ieit din comun, de unde i se trage i numele, sunt perii" care i atrn n partea posterioar a coapselor i n regiunea alelor, unde formeaz o adncitur proas ce ajunge la dezvoltarea maxim n perioada mperecherii, cnd ating 1-1,5 cm lungime. Perii" sunt formaiuni dermice, filiforme, bogate n vase sanguine. Rolul biologic al acestor formaii nu este nc bine clarificat. Unii le pun pe seama excesului de energie n timpul mperecherii, alii le atribuie un rol de organe respiratorii ajuttoare.

NEVINOVATUL DRAGON ntr-o lucrare publicat n 1689, Johann Weichard von Valvasor amintete c, ntr-o zi, dirigintele potei din Oder Laibach (n prezent, localitatea Urhnika, la 10 km de Ljubliana), pescuia pstrvi la gura izvorului Lintvern. Acest izvor carstic prezenta o particularitate interesant: erupea neregulat, n funcie de cantitatea de precipitaii atmosferice, intervalul dintre dou erupii variind de la cteva ore la 20 de zile. Acestui fenomen i se ddea pe atunci o explicaie fantastic. Sub pmnt - scria Weichard -, nu departe de gura izvorului, triete un dragon; cnd acesta se mic, apa din lacul n care el se scald iese la exterior, ceea ce corespunde cu intermitena izvorului." Dorind s lrgeasc locul de pescuit, dirigintele potei a spart o poriune de stnc; s-a produs o scdere brusc a nivelului apei din interiorul stncii i o erupie violent a scos la suprafa un pui de dragon". Cronica amintete c acesta avea lungimea unei palme i forma unui arpe". La nceput a fost numit olm, sau proteu; n 1768, naturalistul italian Lampeti l denumete tiinific Proteus anguinus. Era primul reprezentant al faunei din peteri (cavernicole), intrat n atenia naturalitilor. (Fig. 63) Ulterior s-a constatat c e un batracian primitiv din subclasa Urodelc, rud cu salamandrele i tritonii.

24*

Fig. 63. Ciudatul Proteus

Aceast senzaional descoperire a deschis gustul pentru cercetarea peterilor i a formelor de via adpostite n ele. Va lua natere o nou tiin, biospeologia, la a crei constituire i consacrare mondial savantul romn Emil Racovi a adus o contribuie fundamental.

BROSCOII-DDACE Alturi de unii masculi din rndul petilor i psrilor, dou specii de broscoi fac dovada unui extraordinar instinct patern, unei griji deosebite fa de urmai, grij pe care o manifest n lumea animalelor, de obicei, femelele. destul de comun n vestul i sud-vestul E'iropei, prin regiuni pietroase de deal, seamn cu broatele-rioase, de care se deosebete prin timpanul vizibil i pupila vizibil. Cntre zgomotos, vntor iscusit i sptor" priceput, broasca-moa i onoreaz numele datorit unui straniu obicei. Cnd femela ncepe s depun n ap oule > prinse unele de altele, asemenea unor mtnii, masculii situai deasupra femelelor ncep s i le nfoare n jurul coapselor ca pe o panglic sau ca pe un al. Dup aceea

Broasca-moa (Alytes obstreticans),

ies pe uscat i ateapt momentul cnd dj ou se vor dezvolta mormolocii. Ateptare. este ndelungat (2-3 sptmni). Spre sfr silul acestui interval, masculul se scufunda din nou n ap, iar mormolocii aprui lnlr. timp se mprtie n mediul n care se vo^ dezvolta. La o specie de broasc marsupial, uCc cu pung {Rhinoderma daiwini), din Chile' n perioada nmulirii burta masculului se umfl mult, semnnd cu o lob cu pielentins. In interiorul acesteia triesc IO-JT puiori de broasc perfect dezvoltai. Cum au ajuns acolo? La mascul, faringele comunic cu doi saci: unul este stomac, cellalt sac vocal. In timpul nunii, sacul vocal este folosit ca rezonator (cutie de rezonan) Dup aceea, sacul vocal se preface n sac incubator. Femela depune oule n ap, iar masculul le nghite. Dar oule nu ajung n stomac, ci n sacul vocal, unde se dezvolt pn cnd broscuele pot tri independent. In tot acest timp tatl-ddac nu se poate hrni, ajungnd aproape scheletic. In anul 1705, Sibylle von Merian, ntr-o lucrare nchinat vietilor din Surinam (fost colonie olandez din nord-estul Americii de sud, astzi teritoriu autonom), descrie o broasc ciudat, bine cunoscut de locuitorii Guyanei i Braziliei. (Fig. 64) Este vorba de broasca-fagure {Pipa americana), deosebit de alte broate: degetele ei lungi au nite prelungiri n form de stea cu care pipie

Fig. 64. Broasca-fagure

prin ierburi. Femela, care poate ajjjg 20 cm, se remarc prin modul origini cum i apr i ngrijete progeniturile, i aa/ oule pe spinare cu ajutorul masculului. Sub influena oulor se formeaz oe spinare adncituri de 10-15 mm, un fel je pungi incubatoare hexagonale, deschise, ndesate una lng alta, amintind prin aezarea lor fagurii de albine. n acestea mormolocii i petrec toat perioada dezvoltrii, hrnindu-se prin pereii bogai n Vase cie snge ale acestor pungi, i prsesc spinarea mamei abia sub form de broscue.

l i g . 65. Salamandra uria din apele Japoniei

SALAMANDRELE CARE NU SE TEM DE FOC Salamandrele, solomoniele sau olomzdrele-focului, cum li se spune n popor, rude bune cu tritonii, sunt un fel de broate cu coad (urodele), cu muli reprezentani, mprtiai pe toat suprafaa globului. Sunt animale primitive, cu coad lung, picioare scurte, articulate lateral de centurile scapular i pelvian. In ap noat bine prin micrile erpuite ale cozii, dar pe uscat se deplaseaz greu, mai mult prin trre. Sunt foarte lacome i se hrnesc cu molute, viermi, pianjeni, insecte pe care le prind cu ajutorul limbii. Unele, cum ar fi tritonii (Tritums), triesc doar n ap. Altele, precum salamandra ptat (Salamandra naculosa), comun i pe la noi, triesc mai mult pe uscat, n locurile umede din pduri, ieind doar seara sau dup ploile calde de var, micndu-se alene pentru a Prinde melci fr cochilie (limaci). Anim alul se apr de dumani prin eliminarea

unei secreii albe, puternic iritante; efectul acestei secreii este asemntor veninului de broasc rioas. Aceast caracteristic a dat natere la superstiia c aceasta ar fi rezistent la foc. n secolul trecut, n cteva praie repezi de munte din marea insul japonez Nippon, a fost descoperit o salamandr uria care a fost numit Megalobatrachus maximus. Civa ani mai trziu, ntr-o regiune muntoas a Chinei, oamenii de tiin au identificat o rud bun a acesteia, M. davidianus, socotit cel mai mare amfibian al timpurilor noastre. (Fig. 65) Aceste salamandre uriae ating o lungime de 1,50-1,60 m, o greutate de 50-60 kg i triesc de obicei peste 50 de ani, avnd cea mai lung via dintre batracieni. Lenee i greoaie, aceste salamandre cu cap lat i turtit i duc viaa n fundul apei. Din cnd n cnd i scot din ap botul pentru a respira. Amfibianul uria este vnat pentru carnea gustoas i pentru anumite proprieti miraculoase pe care i le atribuie medicina popular local, care o recomand ca eficace n ntinerire. S-au luat msuri drastice de protejare a acestui animal, ameninat s dispar din cauza braconajului.

XIV. REPTILE

1. ESTOASE, OPRLE Tancul viu n celebrele sale cltorii cu vasul Beagle", Ch. Darwin semnala prezena celei mai mari broate estoase de uscat din lume, numit broasca-estoas-elefant (Testndo elephantopus), al crei corp de 2-3 m lungime este sprijinit pe patru picioare groase, ca de elefant. Un astfel de tanc" viu, care cntrete 400-500 kg, nu poate fi ridicat dect de 5-6 oameni. In rezervaiile i n grdinile zoologice unde e protejat, chelonianul devine un punct de atracie.

Fiind deosebit de blajin, el transport, fr grab, pe carapace, 3-4 copii. Masculii sunt de obicei mai mari dect femelele care efectueaz pentru reproducere migraii la coastele mrii, parcurgnd 10-12 km n 2-3 zile. (Fig. 66) Aceste vieuitoare rbdtoare i rezistente la foame (ncetndu-i funciile vitale ele pot posti chiar doi ani!) au o via ndelungat, limitele acesteia depind uneori 200 de ani. Pn n secolul al XVl-lea, arhipelagul Galapagos numra sute de mii de astfel de uriai. O dat cu sosirea navigatorilor spanioli pe insul, animalele au fost vnate f-

Fig. 66. Broasca-cstoas-elefam

r cruare. Azi, puinii supravieuitori sunt ocrotii cu mult grij. n legtur cu longevitatea estoaselor uriae din Galapagos se citeaz un amnunt din povetile de cltorie ale exploratorului englez James Cook. Dup ce s-a aprovizionat cu ap i carne (estoase vii) pe una din insulele arhipelagului, el a pornit mai departe. Ajungnd n insulele Tonga, Cook a fost primit prietenete de ctre btinai. Drept mulumire, exploratorul i-a lsat la plecare efului de trib o broasc estoas. Att de mare era broasca i att de mult i-a impresionat pe btinai, nct acetia au ales-o... ef de trib, dndu-i numele de Tui Malilila. Acest ef de trib tria nc prin 1980, la mai bine de 200 de ani de la cltoria lui Cook. Chipul su putea fi ntlnit curent pe timbrele potale emise pentru aceste insule ntre anii 1897 i 1935. estoasele de mare Dintre chelonienii de mare, cea mai impozant este broasca-estoas-pieloas sau luthul (Dermochefys coriacea), un adevrat gigant care msoar 2 m lungime i atinge 500-600 kg greutate. . Membrele anterioare sunt deosebit de lungi i lipsite de gheare. Carapacea este rotunjit n partea anterioar i ascuit n form de coad n partea posterioar. Cele apte coaste longitudinale ale carapacei, alctuite din tuberculi, sunt acoperite cu o formaie tegumentar groas a crei suprafa amintete de pielea balenelor. Luthul triete n toate mrile tropicale i subtropicale ale emisferei nordice i sudice. De dimensiunile sale impresionante se apropie i broasca-estoas-de-sup [Oielonia mydas) care triete n apele calde ale Oceanului Atlantic, ncepnd din insulele Azore, pn la Capul Bunei Speranfe- Animalul se afund uor n ap, noat bine i triete de obicei n turme; spre rm Se retrage numai n timpul nopii. Se hrnete la btrnee cu iarb de mare i alge ve spune c n tineree ar consuma i peti) Poate atinge o greutate de 400-500 Est kg. e vnat fr cruare mai ales pentru car-

nea sa gustoas. Pe coastele insulelor Tadang, Salang i Besang de la rmurile Sumatrei se recolteaz anual pn la 2 milioane de ou. Cea mai mare broasc estoas cu carapace pieloas cunoscut vreodat este un exemplar gsit mort pe plaja de la Harlech Gwynedd, la 23 septembrie 1988. Aceasta avea o lungime total de 2,91 m, o lime de 2,77 m i o greutate de 916 kg. Se afl acum n posesia Muzeului Naional Galez din Cardiff, South Golam, unde a fost expus pentru public la 15 februarie 1990, dup cum consemneaz Cartea recordurilor Guiness din 1991. Acest gigant al mrilor prezint n anatomia sa elemente de primitivitate care i confer un aspect de fosil vie. Membrele arat ca nite lopele, cele anterioare mai lungi i fr gheare. Carapacea rotunjit n partea din fa i ascuit spre spate are un profil aerodinamic. E acoperit cu o formaie tegumentar groas, a crei suprafa amintete pielea i oarecum slnina balenei. O legend din America Latin povestete c broasca-estoas-de-sup ar fi o femeie plimbrea, pedepsit de zeiti ca, ori de cte ori nate, s porneasc mereu spre un loc blestemat, unde e nevoit s treac prin grele ncercri i suferine. Legenda n sine conine cteva date preioase de observaie privind comportamentul acestor chelonieni uriai, lungi de 1-1,20 m i cu o greutate de 150-200 kg, care pe rmul atlantic al Americii poart numele de tortiiga sau broasca-estoas-verde, din cauza culorii verzui a grsimii. Purtate de curentul ecuatorial de sud, ele cltoresc pe coastele celor dou Americi. Totui, cnd vine vremea depunerii oulor, ele se adun cu toatele doar n dou locuri: pe o insul, situat la jumtatea drumului dintre America Latin i Africa, numit Insula nlrii, i pe rmul rsritean al statului Costa Rica. Pe acest rm exist o regiune numit Mlatina Tortuguero, dealuri Tortuguero, o stnc Tortuguero. Localnicii afirm c aceast stnc e un punct de re-

248 acosner pentru broatele estoase care teaz" totdeauna n dreptul ei. n clipa cnd coboar pe rm ncepe blestemul, calvarul speciei ce lupt s supravieuiasc. Prin nisipul uscat i fierbinte, estoasele i trsc cu greu uriaele carapace de 200-300 kg pn unde gsesc locurile de pont. Sparea cuibului cere mult energie, iar depunerea celor 50-200 de ou este de-a dreptul epuizant. Sosirea lor este semnalat i de oameni i de animale. Animalele, n special pumele, pescruii i chiar alte neamuri de estoase, urmresc oule care constituie o hran gustoas. Vntorii nocturni de estoase, nite briganzi numii velodores, le pndesc pn depun oule, apoi, la ntoarcerea spre ap, le rstoarn i le car n ambarcaiuni, tiut fiind c din grsimea, carnea i zgrciurile de estoas se prepar delicatese, iar din carapacea lor se confecioneaz din ce n ce mai multe obiecte (poete, rame de ochelari, bijuterii, mnere de baston, bibelouri etc). A doua parte a blestemului, a dramei a-;estor specii, se petrece cu 50 de zile mai trziu, cnd puii de estoas, supravieuitorii masacrului de ou, ecloznd, se precipit ntr-o goan disperat spre ocean. Cele dou sute de metri de nisip care despart cuiburile de ap devin un adevrat irum al morii. Puii, neajutorai i cu carajacea destul de moale, sunt ntmpinai de Tiii de psri i chiar de mamifere care i iecimeaz. Din o sut de mii de pui de ? roasc estoas doar cteva mii mai reuesc s ajung n apa salvatoare. supravieuitorii dinozaurilor In 1912, ziarele relatau cu lux de amanete descoperirea ultimului reprezentant ii balaurilor din poveti, n insulele Konodo din Arhipelagul Indonezian. Exagerrile nu lipseau. Fanteziile ncinse i-au itnbui lungimi de 10 m i proprietatea de 1 nu fi strpuns de glon din cauza pielii mpenetrabile. In realitate, varanul de Komodo (Vara-m kom odensis), cea mai mare oprl ac-

N Al

tual, poate atinge o lungime de 3-4 m , ceea ce trebuie s recunoatem c pentru un guter nu-i o performan oarecare. Capul su e nzestrat cu ochi mari, cafenii-nchii, cu flci prevzute pe partea interioar cu dini ascuii i uor curbai si cu o limb glbuie deschis. Corpul e acoperit cu solzi numeroi, negri-ccnusii tari ca piatra, iar labele puternice, cu gheare ascuite, devin minunate unelte de spat De altfel, acest uria i petrece noaptea n groapa spat de el. Coada, turtit pe laturi, msoar cam jumtate din lungimea total a animalului. Prin nfiarea general ne duce cu gndul la strmoii lui, oprlele gigantice care au stpnit zeci de milioane de ani Pmntul, fa de care lotui el rmne un pitic. Prin dimensiuni le face concuren iguanelor, oprle exotice, trind n regiunile tropicale ale Americii de Sud ori n rile din jurul golfului Mexic, cu corpul comprimat lateral, cu capul mare i cu o coad foarte lung. Picioarele puternice se termin cu degete lungi. De la ceaf pn la vrful cozii precum i pe gu au o creast dinat cu epi moi, atrnnd n jos. Cele mai multe sunt arboricole, triesc doar n copaci, se car cu ndemnare i se ascund n frunzi. Temtoare, ele se feresc de oameni, care le vneaz din cauza crnii comestibile. Cea mai mare dintre acestea. iguana verde (Iguana igiiana), atinge 1,60 ni i folosete, ca s se apere, o masc de intimidare. Dintre iguanele de mare cea mai impozant i celebr este Amb.lyrhynchus cristatus care se adun n mare numr pe rmurile pietroase ale insulelor Galapagos. Ele au fost studiate de marele naturalist Ch. Darwin. Aceste iguane se hrnesc cu alge, duc o via colonial, noat i se scufund bine datorit cozii lungi de 80 cm, comprimat lateral. Creasta ntins de la ceafa pn la vrful cozii, cu epi ndoii napoi, i d aspectul unui mic monstru preistoricNu este fricoas, nu atac omul i se las prins fr a muca, aprndu-se doar cu coada. Vine pe lng cas la fluieratul ' mului i ateapt, ca i cinii, mncarea-

pine, macaroane, cu-cu. In captivitate refuz orice hran. Cealalt iguan a insulelor Galapagos, Conolophus subcristatus, iguan terestr cu dimensiuni asemntoare cu ale rudei sale marine, are capul de culoarea lmii, corpul ruginiu i cu o coad ceva mai scurt, je form oval. Se hrnete cu plante spinoase din neamul cactusului. Triete izolat, este agresiv i feroce, aprndu-se cu gura i dinii. Pe insulele stncoase i pustii de pe murile Noii Zeelande triete un animal ciudat: oprla-cu-arcad sau hatteria (Sphenodon punctatus), numit de localnici wurara sau tuatara. (Fig. 67) Dei au o lungime doar de 75 cm, aceste oprle, prin nfiarea lor nspimnttoare, evoc era geologic a oprlelor uriae, a brontozaurilor i gigantozaurilor. Daca* aceti montri au disprut de mult, modesta hatleria, dei mai btrn" cu 200 milioane de ani dect ei, a supravieuit pn azi numeroaselor cataclisme geologice. Ea e socotit de oameni ca o fosil vie nu numai pentru nfiarea sa de dinozaurian, ci mai ales pentru al treilea ochi, mai mic, numit ochiul pineal, aezat pe cretetul capului.

Hatteria este ns un animal uimitor nu numai pentru cel de-al treilea ochi, nu numai pentru faptul c nu-i place lumina (lucru neobinuit pentru reptile), ct mai ales pentru prietenia ei multimilenar cu o pasre marin din neamul albatrosului (Diomedea). Albatroii i fac cuibul sub pmnt. Cuibul lor, pe msura acestor uriai ai psrilor, a devenit cu milioane de ani in urm i locul de adpost al oprlei. Psrile i oprlele convieuiesc n bun pace. De multe ori n aceeai vizuin, scrie cunoscutul naturalist rus Igor Akimukin, n fundul culcuului, pe un aternut pregtit din frunze uscate, triesc dou familii - familia hatteriei i ce a albatrosului. Tuatara i prsete rareori locuina subpmntean n timpul zilei. Uneori, dup ce sap podeaua, ea i depune aici oule. n cellalt ungher al vizuinii, i clocete oule femela albatrosului. Tuatara doarme alturi, ncolcindu-i trupul. Niciodat nu-i supr vecinii: nici psrile, nici puii." Simbioza aduce foloase ambelor pri: oprla gsete o cas primitoare i sigur, iar pasrea care clocete i puii ei nevolnici, un paznic de ndejde, deoarece halteria, prin prezena ei aproape permanent n cuib, i prin nfiarea ei nspimnttoare, alung orice intrus. Aceast prietenie strns constituie i secretul ndelungatei supravieuiri a oprlei: n cuibul subpmntean al psrii a gsit nu numai protecie, dar i un microclimat favorabil i constant, la adpostul cataclismelor geologice i climatice care au nimicit uriaele ei rubedenii.

Fig. 67. Haucria, un supravicuilor al dinozaurienilor

Dracii zburtori In pdurile tropicale ale Indiei de nord i ale Indoneziei te nspimnt un animal ciudat care ne poart cu zeci de milioane de ani n urm, cnd reptilele terestre, cocondu-se n copaci, au cptat aripi i deprinderea s zboare, prefcndu-se ncetul cu ncetul n psri. Cei care strbat aceste pduri luxuriante, obinuii cu salturile acrobatice ale

uj i\ m| vj j i

r i\l N

U I IM

maimuelor, care se arunc 30-40 m n gol, prinzndu-se de lianele copacilor vecini, rmn i ei surprini la apariia unor fpturi naripate, care sar ca maimuele i zboar ca psrile, fr s semene cu ele, ci mai degrab cu imaginile apocaliptice ale Bibliei. Nu e de mirare c primii europeni care le-au zrit, robii de superstiii, le-au numit dragoni sau draci zburtori, de unde i denumirea tiinific aproape tradus n latinete - Draco voiam - druit de K. Linne, naul" attor mii de plante i animale. La oprlele-dragon, de fiecare parte a corpului exist cinci-ase coaste prelungite, care susin un fel de paraut semicircular, separat total de membre. n stare de repaus, aceste aripi" se strng pe lng corp. Ele se deschid cnd animalul vrea s se deplaseze, cnd ia o poziie de intimidare fa de un adversar sau n timpul ritualului nupial, pentru atragerea femelei. Dragonul zburtor, lung de circa 20 cm, din care cozii i revin 12 cm, este un animal cu un colorit strlucitor ca de colibri. La masculi, sacul de sub gu este galben-portocaliu, iar membrana de zbor de culoare albastru-cobalt, n timp ce la femele saculguler este albastru-azuriu, iar aripioarele galben-verzui. In rest, animalele sunt de culoarea scoarei copacilor. De obicei, stau perechi-perechi pe copaci pentru a vna furnici. Nu fac salturi mortale" dect atunci cnd se pun la adpost din faa uaei primejdii. (Fig. 68) Mtile sperietoare In nevinovatele lor jocuri, copiii, pentru a-i speria prietenii, i acoper faa cu mti nspimnttoare. Luat prin surprindere, chiar i un om matur se trage un pas napoi la ivirea unei astfel de artri. Masca sperietoare se bazeaz aadar pe elementul surpriz, pe reacia de spaim declanat de o prezentare neateptat, necunoscut, n spatele creia s-ar putea ascunde o intenie agresiv, apropierea unui pericol.

Fig. 68. oprla-zburtoare

Printre animalele care se servesc de acest mijloc de intimidare pentru a se apra se numr i oprlele. In celebra sa lucrare Lumea animalelor, Brehm ne prezint cteva neamuri de soprle care folosesc originalele mti de ilntimidare. In sud-estul Asiei, n Turkmenia i Iranul de rsrit, triete oprla denumit cap-de-broasc-cu-barb {Phrynocephalus mystaceus). n ambele pri ale capului ea prezint lobi tegumentari epoi ca nite urechi mari care, n poziia de repaus, stau lipite de colurile bolului. Cnd e atacat, oprla casc larg gura i atunci urechile se ridic. Deoarece aceti lobi au culoarea roie ca i mucoasa bucal i sunt mrgin'!1 de epi albi asemntori cu dinii, gura pa '

AJNIMALt

Fig. 69. Agama gulerai MI poziie de aprare

re considerabil mrit i animalul capt nfiarea unui monstru cu aspect de balaur. In acelai timp, captul cozii - subire i negru - este desfurat n sus. O oprl arboricol din neamul agamelor, comun n Australia, i anume agama gulerat {Chlamydosaunis kingi), are posibilitatea s-i mreasc trupul, speriindu-i pe dumani. Face aceasta cu ajutorul unui guler ce poate fi extins cu circa 15 cm jur mprejur, ca o umbrel, i care e sprijinit pe un fel de vergele cartilaginoase, dispuse n form de raze. Gulerul are marginile dinate i este acoperit cu solzi fini i cu un desen de mozaic, colorat portocaliu, r u, albastru ca oelul i cafeniu. (Fig. 69) Cnd e atacat, deschide larg gura i ntinde brusc umbrela multicolor, producnd panic n rndul dumanilor. v1 poziia de intimidare a iguanelor din genul Anolis, rspndite n regiunile calde e Lumii Noi, se realizeaz cu ajutorul nei mti compuse cu alte pri ale corpu-

Iguanele Anolis cristatus au capul n form de piramid, ceafa mpesLriat cu o creast, iar gtul masculului este mpodobii cu o salb de piele extensibil, strlucitor colorat. Cnd sunt atacate, iau o poziie tipic de aprare: dau de mai multe ori din cap i umfl sacul de la gt, expunndu-i coloritul viu i izbitor. Cu ajutorul unui organ cavernos (gol pe dinuntru), ce se gsete sub piele i care se umple cu snge, creasta de pe ceaf poate fi mrit considerabil i animalul apare n acest fel mult mai mare i mai nspimnttor dect este n realitate. oprle care trezesc groaza Cea mai respingtoare dintre oprlele agame este molohul sau dracul spinos (Moloch horridus), locuitorul pustiurilor nisipoase ale Australiei. Pare o apariie din alt lume. Ceva mai lung dect o palm, se confund cu o ramur cafenie i mictoare de mce. Capul, trunchiul i coada sunt acoperite cu plci neregulate, fiecare avnd cte un spin la fel ca cel de mce, de m-

i groas, care se subiaz simitor. Ac :st Or_ gan i reia forma obinuit cnd animalul d peste o recolt bogat de insecte, mici mamifere, ou i pui de reptile i psri hrana ei preferat. Pentru a mprtia o ere dina greit, trebuie amintit c tolachinii cu rudele lor care triesc exclusiv n partea de sud-vest a Americii de Nord, sunt singurele oprle cu adevrat veninoase de ne suprafaa globului.

70. Molohul seamn cu o creang de mce.

oprla domestic In rile calde triete o oprl care s-a aciuat prin casele oamenilor. Mare consumator de insecte, guterul culege orice gz, de la vabi pn la nari i mute, care se strecoar n camerele de dormit. De aceea, cu toat repulsia pe care o produc neamurile e.:, aceast oprl este primit cu mult simpatic i chiar ocrotit. Datorit strigtului ei caracteristic gec-gec" repetat de 3-4 ori, a primit numele tiinific de Gecko gecko. Gecko nu depete n dimensiuni oprlele noastre. Toate speciile familiei Geckonidae au limba cu papile lipicioase cu ajutorul crora o insect este prins i fixat cu uurin. Ochii lor prezint o pupil vertical cu patru deschideri care permit formarea pe retin a patru imagini suprapuse. Aceast particularitate confer

variabil i ndreptai n diferite dii. Doi spini mari, aezai pe frunte, acu coarnele unui mamifer. (Fig. 70) ,a moloh doar aspectul este nspimn. ncolo este un animal linitit i inov. Iese la vnat, mai ales ziua, iar cnd mn o primejdie, nu-i folosete cuide spini, ci se ascunde n nisip, spnd eal o groap cu ajutorul capului i al brelor dinainte, narmate cu degete e i grose i cu gheare lungi. u totul altfel st situaia cu vestita oHelodenna din regiunile deertice ale mei i Mexicului, numit de amerintolachini, iar de creoli escorpion. Ea e it un fel de viper a oprlelor. i culoare seamn cu o salamandr: i fond negru se ntind pete i dungi ne i portocalii. Aceast culoare ne zeaz de la distan de primejdia ce pate dac am ndrzni s-o tulburm. mejdia vine de la muctura ei veni oprla tolachini muc asemenea ;ine mops, neputndu-i desface dinfiinoi din ran timp de un sfert de Mrava sa este ndestultoare pentru a animalele mai mici n cteva minute. ului, muctura i provoac simptome :ute, uneori chiar moartea. (Fig. 71) anii secetoi, Heloderma consum a depozitat n coada ei cilindric

Fig. 71. Heloderinu, singura oprl veninoas

AJNIMALE

chiului posibilitatea de a vedea stereoscopic, deci de a aprecia exact distana. Aa se explic precizia salturilor pe ~aie le 'ac oprlele n timpul vntorii. Atenia cercettorilor n-a fost atras tt de fantastica lor agilitate, ct mai ales de capacitatea de a se plimba pe tavane extrem de netede, sfidnd parc legile atraciei. De aceea Gecko a fost poreclit oprla antigravitakmal. Sistemul de aderare la pereii lunecoi a fcut obiectul unor cercetri minuioase n ultimii douzeci de ani. Unul din cercettorii care au dat explicaia acestui fenomen aparent neobinuit a fost savantul romn Eugen Pora. n luo

crarea Am ntlnit animale cu obiceiuri

curioase ni se dezleag taina acestei uimitoare aderene: Pe talpa picioarelor lor exist un fel de psl dispus n dungi ca n frunzele de brad, alctuit din 18-25 de rnduri cu cte circa 2 000 de bastonae-ventuze minuscule care, privite la lupa binocular, se prezint ca nite iruri de coloane regulate. Cnd piciorul se proptete de suport, aceste bastonae-ventuze se apas pe acestea i prin greutatea animalului fac sub fiecare din ele un vid, astfel c fiecare din ele funcioneaz ca o minuscul ventuz care are de suportat cam a 40 000-a parte (pe un picior sunt cam 10 000 de astfel de fibre-ventuze) din greutatea animalului; la un Gecko de 50 g, fiecare fibrventuz suport deci circa 100 micrograme. Aceste fibre-ventuz sunt o adaptare special a mersului pe tavan, pe pereii verticali i mult mai eficace dect o singur ventuz pe fiecare deget al piciorului". Superioritatea i eficiena microventuzelor multiple ale oprlei Gecko fa de ventuzele simple ale brotcelului ne apar la fel de evidente ca i imensele avantaje ale acestui tip de ventuz natural fa de ventuzele cu vacuum, folosite n prezent n industrie. Cameleonul i... arta sa oprla care a trezit din cele mai vechi lm puri interesul cercettorilor naturii, tocf^ai datorit proprietii de a-i shimba cucu uurin n cele mai felurite m-

prejurri, a fost cameleonul (Chamaeleon chamaelcon). Originala oprl triete n Africa de nord, Asia Mic, Peninsula Arabic, n insulele Creta, Chios, Samos, Cipru i n sudul Spaniei. Nu-i mai lung de 20-30 cm, ns nfiarea ei atrage atenia: pe cretet poart o creast pronunat, ochii mari, bulbucai, vioi, putndu-se mica independent unul de cellalt, sunt acoperii aproape n ntregime de pleoape, iar limba groas, cilindric, cu vrf de mciuc i acoperit cu un lichid lipicios se poate alungi considerabil. Lene i foarte lent, oprla se ascunde n frunziul tufelor, stnd agat de ramuri cu ajutorul cozii sale lungi i al labelor. Ceea ce-1 caracterizeaz pe cameleon este uurina cu care i modific culoarea pielii, adaptnd-o uimitor de precis mediului ambiant. nc din vechime s-a ncercat s se dea o explicaie acestei ciudate nsuiri. (Fig. 72)

Fig. 72. Celebrul cameleon

u-istotel, marele savant al antichitii eti credea c animalul i schimb arsa atunci cnd se umfl, iar urmaul Plinius cel Btrn, l nzestra cu proatea de a mprumuta culorile de la core nconjurtoare. n secolul al XVlI-lea, ralistul german Wormius atribuie vile de culoare suferinelor sau emoiilor are le ncearc animalul, iar conteminul su, savantul i filozoful francez (escartes, cunoscut prin lucrrile sale eometrie i fizic, consider c fenoul are la baz reflectarea deosebit a [or de soare pe suprafaa pielii, avanii suedezi Hasselquistos i Linne, doua jumtate a secolului al XVlII-lea, ost primii care au atribuit culoarea mbtoare a cameleonului prezenei pigment n pielea sa. Ipoteza lor a fost irmat aproape un veac mai trziu, o cu descoperirea cromatoforilor, celule ializate care cuprind pigmenii. Dup ra pigmentului pe care-1 conin, croiforii sunt de mai multe feluri: mela/ (cu pigment de culoare neagr sau iu nchis), xantofori (cu pigment gali eritrofori (cu pigment rou-porto-). Celulele pigmentare n form de sunt dispuse n trei straturi: stratul eri- e cel mai profund, cel melanofor e tnediar, iar cel xantofor constituie straperficial. xperiene minuioase au dovedit c ibrile de culoare se produc violent nfluena factorilor externi (variaii de eratur sau lumin) i ceva mai lent n tulburrilor nervoase ale marelui sim-, provocate de foame, sete, nevoie de s, fric, mnie. rcile u rareori, trecnd prin pduri, vom ;trecurndu-se printre frunze un soi 1 de animale. La prima vedere, acesamn perfect cu nite erpi, numai nt mai greoaie i mai nendemnatice, i sunt erpi, oamenii din popor tiu bi-e aceea le -au dat numele de nprci-

cu-plato, la cele mai mari, i erpi-d e_ sticl, la cele mai mici. n realitate, aceste fiine sunt oprle aparinnd familiei Anguidae. Spre deosebire de erpi, care au pleoapele sudate i transparente, i prin urmare nu pot nchide ochii, oprlele au pleoape i din cnd n cnd clipesc repede. Deosebiri mai sunt la forma i alctuirea capului, la forma i aezarea solzilor de pe abdomen. De asemenea, erpii nu au conduct auditiv i nici o crptur longitudinal pe laturile corpului. Nprca-cu-plato (pphisaunis apodus), care triete n Europa de sud-est, Crimeea, Asia Mic, Iran, Turkestan, este uriaul acestei familii, ajungnd pn la 1,20 m lungime. Membrele posterioare sunt ca nite cioturi, abia vizibile, ceea ce d oprlei aspect de arpe. Coloritul animalului este rou-cafeniu sau galben-cafeniu cu luciu sticlos. Platoa neted i tare, format din solzi, o apr de mucturile erpilor otrvitori i scorpionilor. Coada ei nu se rupe. n vile pline de tufiuri, care formeaz biotopul preferat al acestui animal, cu toat talia lui mare, el st ascuns i este greu de observat. Hrana lui principal const n oareci tineri, lcuste, melci i omizi, dar atac ocazional oprle mici, precum i erpi. ntruct este uor de inut n captivitate, s-a putut observa n terarii comportarea sa fa de prad: ndat ce-i apuc victima, se-nvrtete cu ea n jurul su cu o iueal de necrezut, nct animalul ostenit nu mai este capabil s fug. Atunci l strivete i l nghite cu greutate. Nprca mic sau arpele-de-sticl (Angiiis fragilis), comun prin pduri i zvoaie de munte, atinge 50 cm, din care numai coada msoar 33 cm. Spre deosebire de nprca-cu-plato, coada arpelui-de-sticl se desprinde, atunci cnd e apucat zdravn de un duman, prezentnd astfel un fenomen de autonomie, ceva mai pui11 accentuat ns dect la alte neamuri de oprle. Nprca este mai puin flexibil dect arpele i se deplaseaz mai greoi, prin af" cuiri largi, vioiciunea ei sporind doar seara,

ANIMALE cnd pornete la vntoare de rme i lim a^i - hrana ei preferat. Din cnd n cnd nprlete lepdnd pielea sub forma unui inel ngroat, din care se elibereaz. Nprca poate ndura foamea luni de zile, eS te foarte rezistent i puin sensibil cniar i la veninuri. Aa se explic longevitatea ei (n captivitate poate tri 40-50 de an i). Din nenorocire, are muli dumani: ariciul, viezurele, dihorul, mistreul i colubridele, a care se adaug i omul, care, cnd o ntlnete, o ucide, confundnd-o cu un arpe, de unde i zicala te strivesc ca pe o nprc". 2. ERPI, CROCODILI Sugrumtorii junglei Pe rmurile mltinoase ale Amazonului i ale afluenilor acestuia triete cel mai mare arpe din lume, anaconda (Eunectes murinus), numit de localnici sucuriju, kamuti sau kamudi. E un gigant de 8-10 m lungime, cu circumferina de 60-70 cm, cu o greutate de 120-130 kg, mbrcat ntr-un vemnt cafeniu-msliniu cu pete negre. Crat n copaci, i urmrete cu rbdare prada alctuit din mamifere tropicale (porci-de-ap, aguti, paka), din cte un crocodil caiman sau din psri venite la mal s bea ap. Dup ce i-a sufocat prada, anaconda o trte sub ap, unde o nghite. Nu rareori vneaz i peti; de om n general se ferete. La fel de mare ca anaconda este i pitonul zebrat (Python reticulatiis), denumit de malaiezi ular sawa, lung de 10 m i greu de circa 100 kg, caracterizat prin desenele "egre n benzi i pete, pe un fond de culoare galben-castanie. (Fig. 73) Aceleai dimensiuni le are i ruda sa bun, pitonul ntunecat (P. bivilttiis), a crui arie se n^nd din India de nord, n Indonezia i n '.na de sud. n unele regiuni din India pi-. i i sunt considerai animale sfinte i sunt 'nnJii de preoi n temple. . . aca pn acum a fost vorba doar de la u i ? reptilelor, cel mai mic arpe din lue este Typhops, care atinge 20-30 mm lungime i 8 mm grosime. Se gsete n numr mai mare n Transcaucazia i n partea de sus a Asiei centrale; el i face adpostul n stratele superioare ale solului, se ascunde sub pietre i se hrnete cu furnici i alte insecte mici. Cureluele" otrvitoare O esime din totalul erpilor, deci aproximativ 400 de specii, sunt veninoi. Dintre acetia, cei mai muli triesc n America i Australia. In ara noastr nu se ntlnesc dect trei specii de erpi veninoi - vipera-cu-cruce {Vipera benis), vipera-cucorn (V. ammodytes) i vipera mediteranean (V. ursinii). erpii veninoi au o pereche de dini veninoi canaliculai. Prin apsarea glandei veninoase, otrava este mpins n canalul dintelui ca ntr-o sering. Veninul este un lichid limpede, vscos, glbui ori verzui i fr miros. Tratat cu alcool, precipit. Veninul conine ap, sruri minerale, albumine i un principiu activ care nu coagulea/

Fig. 73. Pitonul, unul din uriaii erpilor

 ' ja ioOC. Substana activ din veninul . viper se numete viperin, iar cea din 'ninul de crotal (Crotalus), crotalin. Din punctul de vedere al efectelor fiziogice, veninul poate cuprinde dou cate,rii de toxine: neumtoxine, care acioneaasupra sistemul nervos central, i hematoie care influeneaz aparatul circulator. La rp'ii proteroglif'i - cu dinii enuii, situai terior - cum ar fi cobra, predomin subsele neurotoxice, iar la erpii veninoi proj-zii (solenoglifi), ca vipera i crotalul, ^stanele hematoxice. Contra mucturilor de arpe, omul disne de mijloace specifice de aprare: seru; antitoxice, aa-numitul ser Calmette, ;parat din sngele animalelor crora, i:ulndu-li-se progresiv venin, au fabricat icorpi. La ora actual, exist i un ser ivalent, folosit mpotriva ambelor tipuri venin. Veninul uciga a devenit astzi un meament valoros. Cercetrile din ultimele i decenii au scos n eviden aciunea Igezic (calmant) a veninului de cobr, a ce a dus la introducerea lui n amearea marilor dureri ale canceroilor. n vneaz erpii? ic tie c erpii mai mari se hrnesc cu leoterme, deci cu fiine cu snge cald: iri, iepuri, cprioare. Dar toate acestea > vitez de deplasare mult mai mare dei arpelui. Cum fac reptilele greoaie i gace s le detecteze i s le captureze? tomitii se tot minunau de o particulas a crotalilor, erpii cu clopoei. Timp 'este 200 de ani, savanii s-au strduit explice prezena pe capul acestor erpi ui numr de patru nri", din care dorectu a fi suplimentare". Abia n 1937, iii americani D. Noble i A. Schmidt oyedit c aceste mici caviti erau den termici, destinai s capteze radiaalonce dup direcia acestora i s dene locul corpului cald care le emitea. i stabilit c aceti erpi sunt capabili -scopere prezena obiectelor calde a temperatur nu o depete cu 0,2C :eea a mediului nconjurtor. Graie

Fig. 74. erpii recepteaz cldura micilor mamifere

lui, arpele descoper micile mamifere cu snge cald i psrile. In urma experienelor efectuate n 1952 fiziologii americani T. Bulock i R. Couls au demonstrat c cea mai puternic reacie era provocat de razele infraroii cu lungimea de und de 0,1-0,015 mm, adic de acelea care poart cea mai intens energie caloric, emis de corpul unui animal cu snge cald. (Fig. 74) Civa ani mai trziu, s-a constatat c i uriaii erpilor, Boa i Python, sunt nzestrai cu astfel de termistori (receptori termici) de o extraordinar sensibilitate, nrile de care am amintit fiind alctuite din dou camere separate de o membran fin, n care se termin numeroase ramuri nervoase. Distana de la care un arpe simte o prad poate fi de peste 100 m. arpele urmrete prada sa cald prin diferenele de percepie^ caloric ale celor dou rnduri de nri. n nara intern se menine exact temperatura aerului, n timp ce nara exterioar capteaz i nregistreaz cldura przii. Diferena de temperatur dintre acestea d n creierul reptilei senzaia de obiect cald, sugernd n acelai timp locul i distana de ace3sta; urmrind cu rbdare sursa de cldur, profitnd de culoarea sa de camuflaj i de micrile sale foarte lente, arpele surprinde prada fr dificultate. arpele de mare verpii sunt animale terestre. Totui, pre" zena acestora n ap nu constituie o surpriz deoarece o ntreag familie de erp1 (Hydrophiidae) i duce viaa n mrile calde,

ANIMALE mai ales n Oceanul Indian i n Pacificul f de vest, ntre 30 longitudine estic i 150 longitudine vestic. Au lungimi mijlocii cuprinse ntre 0,802 m, un corp cilindric sau turtit, cozile transformate n vsle i prezint o serie de adaptri caracteristice la viaa acvatic. Ei pot sta cu capul n ap pn la 25 de minute, deoarece plmnii lor, ocupnd mai bine de o ireime din volumul corpului, rein o cantitate suficient de aer pentru a perjnite o rrire considerabil a respiraiei. Sngele lor conine mai mult hemoglobina care fixeaz astfel mai mult oxigen dect la animalele de uscat. esuturile lor, i n special cel nervos, sunt mai puin sensibile la prezena dioxidului de carbon. Unele specii, dar mai ales Pelamydunis platwiis, sunt deosebit de veninoase, depind n toxicitate viperele i chiar cobrele. E i firesc ca veninul s acioneze rapid, deoarece arpele nu poate sta dect un timp limitat sub ap i el trebuie s in imobilizat prada pn ce moare pentru o putea nghii. O muctur de Pelamydunis ucide un oricel ntr-un minut, o pasre n 8 minute, un pete n 10 minute, o estoas n 20 de minute i un om n 4 ore. n general, aceti erpi triesc n apele de suprafa i numai n timpul furtunilor se scufund la 30-50 m, unde ondulaiile apei sunt foarte reduse. De aici nesc la suprafa pentru a respira i apoi se scufund din nou. Studiul erpilor marini, al respiraiei i al veninului lor intereseaz n mod special domeniile fiziologiei animale i farmacologiei. 'npria crocodililor Crocodilii de azi sunt urmaii direci ai strvechilor oprle cu plato, derivate la rndul lor n triasicul superior din reptilele 'ptodonte, foarte apropiate de dinozaur 'eni. Ei trezesc spaim i groaz datorit dimensiunilor i aspectului nfricotor, dar i nteresul vntorilor care se mbogesc de pe

257

urma pieilor lor folosite la confecionarea poetelor i pantofilor. Crocodilii sunt animale acvatice perfect adaptate acestui mediu. Ei prefer fluviile care curg ncet, rurile, lacurile continentale i mlatinile. Sunt rspndii n zonele calde ale tuturor continentelor. Coada lor n form de vsl turtit bilateral, de o lungime egal cu a corpului, e prevzut cu dou creste (carene) care se unesc la captul cozii ntr-una singur. Au picioare scurte, cele din fa cu 5 degete, cele din spate cu 4 degete, iar pielea este acoperit cu plci cornoase mari, cu creste, n parte osificate, o adevrat plato care apr animalul. Capul destul de mare este terminat printr-un bot lung cu gura adnc despicat i dini alveolari puternici. Nrile i urechile pot fi nchise n timpul imersiunii, nrile prin strngerea marginilor crnoase, iar urechile prin clape de piele. La animalele ce stau la pnd n ap, de obicei nu se vede dect vrful botului i ochii aezai mult napoi i n sus. Crocodilii triesc n grupe mari; de obicei ies pe uscat pentru a se nsori pe mal i pentru a dormi. Perioadele secetoase le petrec dormind de obicei n nmol. Ei au nevoie de mult hran, consumnd n mod egal crustacee, molute, peti, oprle, psri i, n mod accidental, chiar i oameni imprudeni. Aceste reptile se mpart n trei familii: a crocodililor (Crocodylidae), a aligatorilor (Aligatoridae) i a gavialilor (Gavialidae). Dintre crocodili, cei mai impozani sunt (Kipodilii de Nil (C nilolicus) i crocodiliiicii-creste (C. porosus) care pot atinge 79 m lungime. Crocodilul-cu-creste, rspndit din Asia de sud-est pn n Australia de nord, prezint dou creste osoase n form de nur perlat, aezate deasupra botului de la vrful acestuia i pn la ochi. Este foarte mnccios i se adapteaz uor vieii de captivitate; de aceea este frecvent vzut n grdinile zoologice. Crocodilul de Nil, lipsit total de creste, este aproape exterminat pe cursul inferior, supravieuind doar n zona muntoas a marilor lacuri. Speciile de crocodil, destul de

|N 1 U A lm

mieroase, se deosebesc uor mai ales duforma botului care poate fi lung i ascuca la crocodilul-cu-plato (C. catphrac-,-) sau bont ca la mgar, crocodil din su-\\ Indiei (C palustiis). Dintre aligatori, cel mai cunoscut este igatorul-tiuc sau aligatorul american /zartor mississippiensis), lung de 4-6 m, re e ntlnit n sud-estul S.U.A., din su[1 Crolinei de Nord pn n Florida. Nu-;le i-1 datorete botului asemntor ce-i de' tiuc. Pe uscat se mic alene, n ns e vioi i scoate cte un grohit. n nerica central i de sud triesc caimai. Cel mai impozant este caimanul-deatin (Melanosuchus niger), lung de 4n, frecvent ntnit n fluviile tropicale ale aziliei. Anual, caimanii migreaz n rejni inundabile sau dorm n nmol. Se osebesc de aligatori prin plcile osoase ntrale, mobile i aezate n form de i t. Din familia gavialilor, cel mai cunoscut e gavialul Gangelui (Gavialis gangeticus) re atinge 6 m lungime. (Fig. 75) Se reirc uor prin botul lui lung ca un cioc, it cu dini puternici. El triete pe cursuz Gangelui i Brahmaputrei, precum i n ius i n fluviile Indiei de sud, fiind sotit de brahmani ca un animal sfnt, dediL zeului Vinu. Despre crocodili, despre viaa lor, des vntoarea plin de peripeii dar unei i crud a acestor animale cu piele preas ca i despre comportarea lor simtic" i civilizat" n grdinile zoologice iu scris numeroase pagini. Ne vom mrgini s descifrm trei taine crocodililor, neglijate adesea de crile nsacrate acestora. Se tie c crocodilii consum pe lng n i pietre i acestea rmn n orgam pentru totdeauna. Dac nu le gsesc apele unde triesc, ei pornesc n expeii ndeprtate pentru a le procura. Spre r itul vieii, pietrele nghiite de croco- 1 ajung s cntreasc 1% din greutatea opului lor. Mult timp s-a crezut c piele ajut la mcinatul hranei. Experiene-

I'ig. 75. Ciavialul Ciangckii

le au artat ns c, dac sunt pui n ap crocodilii tineri, care nc nu au nghiit nici o piatr, se mic mai nesiguri dect crocodilii btrni. De aici s-a tras concluzia c pietrele nghiite de aceste animale au un rol hidrostatic; datorit lor animalul se menine ntr-o anumit regiune a apei. n ciuda curenilor puternici, i tot pietrele i ajut s-i trag victima n ap eu mai mult uurin. Lacrimile de crocodil" au devenii proverbiale, ele exprimnd la o fiin crud cum e crocodilul - cea mai caracteristic expresie a ipocriziei unui uciga care i plnge victima. In realitate, apariia lacrimilor la crocodil este legat de prezena glandei salivare (ntlnit i la peti ori la albatroi) care se deschide n ochiul intern al crocodilului. De curnd, se tie cu precizie c aceste lacrimi" nu reprezint altceva dect eliminarea excesului de sruri ptrunse o dat cu apa i hrana. Vorbesc" sau nu vorbesc" crocodilii'-' i aceast tain a fost descifrat. Cu ajutorul unor ine de oel, unui violoncel i unui corn francez care imitau perfect rgetul atribuit crocodililor s-au obinut semnalele de lupt ale crocodililor masculi. L;i auzul sunetelor imitative i-au ridicat capetele, scond strigte puternice din gtlejFemela emite un sunet ncet, ca un gf" hait, cnd i conduce puii abia ieii J' 11 ou spre ap i cnd i adun n jurul ter1' toriului familial.

XV. PSRI

1. STRMOI I URMAI iaii psrilor din trecutul apropiat n 1839, savantul englez Richard Owen achiziionat de la un marinar osul gigantic al unei psri din Noua Zeeland. Ipotetica pasre a fost numit Dinomis sau pasrea teribil'". Abia n 1843 Owen a putut aduce toate probele existenei acestei psri fabuloase, numit de localnici pasrea moa. S-a pornit o adevrat goan dup esantioane frumoase, bine pltite. Acest lucru a permis o reconstituire exact a psa

Fig. 76. Pasrea moa i oul ei

rii teribile". nlimea maxim era de 3 m. Exemplarele mumificate artau c psrile aveau corpul acoperit cu pene i puf moale, de culoare alb sau roie-cafenie. Oule, pstrate intact, msurau 25 cm n lungime, 20 cm n lime i aveau un volum de 6-8 litri. Psrile moa nu ocupau numai un loc special n ritualurile tribale, clar i n hrana btinailor. Hituiala la care erau supuse crdurile de psri moa a fcut ca numrul lor s scad ntr-un ritm ngrijortor. Se pare c, nspimntate, psrile s-au refugiat n regiunile cu relief mai accidentat, multe cutndu-i scparea n peteri, de unde, rtcite, n-au mai ieit niciodat. Ultimul exemplar despre care avem cunotin dateaz din 1879, an dup care aceste psri se sting pentru totdeauna. Aproximativ 125 de desene executate de contemporanii care au avut norocul s le vad n via, alturi de resturile de oase i de ou colectate, izbutesc s ne dea o imagine fidel asupra celei mai mari psri cunoscut vreodat. (Fig. 76) Aproape un deceniu mai trziu, o nou surpriz avea s-o ofere de data aceasta Madagascarul, insula psrilor uriae". n 1850, naturalistul francez J. Geoffroy de Saint Hilaire a primit din Madagascar o oal plin cu oase i ou, din care dou cu dimensiuni uriae: 30-50 cm nlime, cu un volum de 8-15 litri, care ar fi cntrit, proaspete, fiecare, cam 8-10 kg. Naturalistul francez a presupus c aceste vestigii provin de la o pasre gigantic pe care a numit-o Aepyomis maximus. Zeci de expediii au pornit n cutarea psrii-elefant". Cu acest prilej s-a recoltat un material imens privitor la aceast naripat, excelent alergtoare, care atingea greutatea de 500 kg. (Fig. 77) Cu ajutorul crbunelui radioactiv (CI4) s-a stabilit c Aepyomis a fost exterminat de om cam n jurul secolului al II-lea al mileniului nostru. Gloria de a fi giganii pas-

Prinderea struilor e un adevrat spOr) deoarece localnicii i pol verifica iute ,|cailor i ndemnarea vntoreasc. Aceste psri se domesticesc uor. Uneori se nij] nesc cazuri cnd struii sunt dresai pentru paza turmelor de oi. Ei i n locul cinilor sunt agresivi i l urmresc pe infractor 1/ gonindu-1 cu lovituri de cioc i de gheare din arcul turmei. Mai puin impuntori dect struii, easuarii (Castiarius) i ntrec ns n greutate trupul lor ndesai cntrind i 100 kc Sunt psri alergloare timide, ascunzndu-se n tufiurile dese ale pdurilor din Noua Guinee i Australia. Se deosebesc de strui prin coiful din vrful capului prin gtul mpodobit cu ciucuri i prin poziia aproape orizontal pe care o ia corpul n timpul alergrii.
Fig. 77. Pasrca-elefanl

ilor i-o disput patru aripate, la fel de nlreptite, i anume dou psri alergoare, struul i casuarul, i dou ncercate burtoare, albatrosul i condorul. J r i a i i s upravi e ui tori ai ps ril or lergtoare Dintre alergtori, cel mai impuntor ste struul (Stntlhio camelus), care popu-;az regiunile de step i semidcert ale africii. El atinge o nlime de 1,40 m la pate, iar la cretetul capului 2,6 m i are o reutate de 70-80 kg. Avnd aripile puin czvollate, el nu poate zbura. n schimb, piioarele, foarte puternice, prevzute cu do degete nzestrate cu pernie care mpiec nfundarea piciorului n nisip, i periit s alerge foarte repede. Pasul msoar i piin fug 4 m, iar viteza se apropie de 3 km pe or. Oul de culoarea fildeului cntrete aroximativ 1,6 kg, reprezentnd echivalenu a 25 de ou de gin. Coaja oului se fo-'sete de ctre btinai pentru transpor- 11 i pstrarea apei. Foarte lacom, struul nghite orice fr H dll neze; de aici zicala are un stomac i stru".

Psrile fr aripi Mult vreme s-a crezut c psrile alergtoare, incapabile s zboare mcar civa metri, s-au nscut fr aripi. Psri strvechi, cu semne de primitivitate, paleognatele cuprind, printre altele, uriaii recent disprui: pasrea-elefant (Aepyomis) i pasrea moa (Diomis), struii, nandul, casuarii, apoi reprezentanii ordinului Tinainifonnac (pasrea inanibu, gina-cutrti etc.) din pampasul sud-american. Oamenii de tiin au constatai ns urme ale scheletului extremitilor anterioare, ceea ce ne face s presupunem c atrofia aripilor s-a produs n ultimul milion de ani, o dal cu adaptarea lor la medii cu ierburi abundente (care le hrnesc i le ascund bine), situate n zone cu clim cald (care nu le oblig la migraii). Cele mai multe din ele sunt psri masive, greoaie (psrile moa i psrile-elefanl atingi 1 ! cteva sute de kilograme, s t r u i i de az> cntresc 70-80 kg), ceea ce explic pe & alt parte incapacitatea lor de a zbura ca ? dezvoltarea unor picioare puternice. Paleognatele cele mai simpatice. "' cauza vioiciunii i proporiilor reduse, SL1 nendoielnic psrile kiwi (Aplerix ciit-'ilr

ANIMALE

261

kiwi au devenit rare, ceea ce a impus declararea lor ca monumente ale naturii.

Fig. 78. Simpatica pasre kiwi

lis), psri naionale ale Australiei, din nenorocire pe cale de dispariie. (Fig. 78) Sunt psri mici, terestre; brbtuul cntrete 1 500 g. iar femela, ceva mai mult, 2 500 g. Ciocul lor, uor ndoit n jos i prevzut la baz cu numeroi peri, este foarte lung. Penajul, colorai uniform n castaniu, este format din pene lungi, n form de lance i rsfirate, care atrn n jos. Aceste psri rare triesc solitar sau n perechi prin ierburile pdurilor umede cu solul moale, unde se gsesc din belug larve de insecte i alte animalicule. Se apreciaz c pasrea kiwi este un adevrat fenomen n ce privete dezvoltarea simului olfactiv, ceea ce ni se pare firesc, deoarece ochiul Bl este mult regresai din cauza adaptrii la y iaa nocturn. Pasrea depune 2-4 ou, la intervale 'Ur>gi de timp. Cu ajutorul picioarelor cu gheare foarte puternice, scormonete sub rdcinile copacilor adncituri n care sunt 'kpuse oule pe care le clocete doar masului. Oule sunt foarte grele, n raport cu c rpul psrii. Astfel, la specia cea mai m; r j e, din cele trei cunoscute n Australia, "ul cntrete 450 g, deci cam 1/5 din greuLate a total a femelei. I *-a urmare a faptului c au fost ndcn g vnate de populaiile maori (care de e ' au distrus i psrile moa), psrile

Houtzinul, un Arheopterix ntrziat? Acum 400 de ani, cltorii ntori din America de vSud aminteau de o pasre legendar, despre care vorbeau cu team triburile de amerindieni din pdurile virgine din Matto Grosso i pe care acetia o numeau hoatzin sau susa. Abia n 1884, zoologul englez E.A. Brigham, strbtnd inutul, aducea lumii tiinifice o tire senzaional: pasrea hoatzin exist i ea se deosebete de toate cele cunoscute: face ou, iar din ou ies pui cu patru picioare, capabili s se suie n pomi ca oarecii, s sar n ap ca broatele i s noate pe sub ap ca liiele. Expediiile ulterioare au descoperii misterul. Era vorba de Ophistocomus hoatzin, o rud ndeprtat a ginilor, cam de mrimea fazanului, care se remarc prin gua dezvoltat unde rumeg" frunzele lari i prin obiceiul de a-i face cuib pe o creang aezat exact deasupra apei. (Fig. 79) Pa-

'JJ

Fig. 79. Hoatzinul mul ui

262

KNC1CL01*EL)1ACUK10.1I A IILOR INAl

srea nu se deosebete de multe altele, n schimb puiul prezint un excepional interes tiinific. Ghearele mobile ale aripilor i servesc s se care cu repeziciune pe copaci, ajutndu-se de cioc i sprijinindu-se n coad. Cnd se ivete un pericol, ea se arunc n gol, planeaz civa metri i-i gsete scparea n ap, folosind cu ndemnare drept vsl picioarele i, la scufundare, aripile. Dup trecerea primejdiei, se car din nou n cuib. O dat cu maturizarea, hoatzinul pierde i ghearele i calitile de nottor, prefernd coroanele dese ale copacilor, unde se deplaseaz din cnd n cnd i pe distane mici. Hoatzinul este o pasre rar i n curs de dispariie. Caracteristicile primitive, n special ale puiului, o trdeaz ca pe o rmi a unor timpuri de mult apuse. Micuii domni n frac Pinguinii sunt psrile specifice Anlarctidei. Marele nostru biolog Emil Racovi a fost primul romn care a vzut i a descris pinguinii ntlnii cu ocazia expediiei Belgica" la Polul Sud. El ne spune c numele le vine de fapingiunos (pingiiio = grsime), deci psrile cu mult grsime, nume dat de navigatorii spanioli n secolul al XVII-lea. Au devenit clasice prin precizia observaiei i valoarea literar paginile nchinate de Racovi acestei ciudate i mult ndrgite psri. Iat cteva pasaje: Cum se ntmpl adesea oamenilor scunzi, i el este nervos, iute n micri i violent. Mai mult, mica sa persoan este nzestrat cu o curiozitate extraordinar. ndat ce ne vedea aprnd pe banchiz, el se apropia imediat ct putea de repede; ajuns la doi-trei pai ne privea cu ochi curioi, micndu-i aripile i scond strigte ntrebtoare. In condiii obinuite, raporturile dintre noi erau foarte plcute, dar ce schimbare cnd puneai mna pe el! Strigte i proteste violente, i ce ploaie de lovituri cu ciocul i cu aripile!... Cnd nu e ngrijorat, nici grbit, pinguinul merge pe cele dou labe, aplecndu-i corpul cnd la dreapta, cnd la stnga, dar cnd vrea s nainteze repede,

se culc pe burt i mpinge cu labele ,.; ;, ripile. Vzut de departe seamn cu un automobil foarte perfecionat care se deplaseaz cu mare vitez... La apropierea ierni' aceste animale prudente i schimb pal tonul. Cel vechi, care a suferit toate vicisitudinile intemperiilor unui an ntreg, nu Ic mai poate apra mpotriva viscolului i fr;_ gului iernii; astfel c, la sfritul lui februarie, toi ncep s nprleasc. E un momen; greu de suportai! Nu pot s intre n ap pen tru c penele vechi au nceput s nprleasc pe alocuri, iar cele noi sunt mc prea mici. Timp de dou sptmni, ct dureaz aceast epoc, trebuie s in post absolut; triesc din proviziile lor de tjrsime. Pe lng asta, au febra nprlitului, aa cum copiii mici au febr, cnd le ies dinii. Pentru a-i ine unii altora tovrie sau pent r u a se mbrbta reciproc, se adun n grupuri mici, de cte 30 sau 40, n dosul unui homok, destinat s-i adposteasc contra vntului, i aici, cu capul bgat ntre umeri, morocnoi i fnoi ateapt ca penele s binevoiasc s cad, iar cele noi s ajung la lungimea dorit. n aceast perioad, tot ce trece prin apropiere, pasre sau foc, este violent huiduit i mprocat cu insulte slbatice. Sunt nevoit s mrturisesc c nici chiar noi nu eram scutii, cu tot rangul nostru suprem pe care l ocupm pe scara animal". (Fig. 80) Azi se cunosc 17 specii de pinguini, toi cantonai n apele reci ale sudului, cu excepia pinguinului tropical de (ialapagos (Splieniscus mendiculus) i a pinguinului african (S. demersus), ntlnit pe coasta de vest a Africii pn n Angola. Pinguinii par a se fi dezvoltat timpuriu din psri marine zburtoare i culundtoare. Exemplarele de pinguini fosili, datnd din teriarul mijlociu, au fost gsite w Patagonia i pe rmul Antarcticii. Aveau talia unui om. Pinguinii de azi sunt psri nezburtoare, dar bune nottoare i nentrecute cufundtoare. Ca s realizeze o imersiunc rapid, trebuie s aib corpul greu. ()asd e lor nu sunt pneumatice, iar sacii acrieo lipsesc cu totul. Picioarele sunt fixate mU

napoia corpului, ceea ce le imprim o poziie aproape vertical. Aripile sunt transformate n scurte lopei nottoare, care n timpul notului execut 120-200 de bti pe minut, rotindu-sc uor n articulaia umrului, noat cu mare vitez sub ap, cam u 10 m/s, vitez realizat n apele australe doar de dumanul lor de moarte, o foc numit leopardul marin {Hydnirga leptonvx), animal carnivor care se hrnete cu pinguini. Datorit vitezei cu care noat n ap, pinguinii fac n aer srituri uimitoare, de 3 m lungime i 1,60 m nlime ca s ajuna la marginea gheurilor sau pe malurile nalte. Cu aceeai uurin cu care sar n ap, ei se scufund pn la 17-18 m adnci-

me, ca s culeag pietre pentru construirea cuibului. Gheurile Antarcticii i insuliele din jur adun numeroase neamuri de pinguini, de la cei pitici, nali doar de 20-30 cm, pn la cei uriai, care ating 1,20 m i 45 kg greutate. Toi pinguinii duc o via colonial. Pe la mijlocul lunii octombrie ncep s se adune pinguinii comuni (Pygoscelis adelidae), numii dup regiunea lor de batin, ara Adelie, pinguinii Adelie. De departe, seamn cu nite pitici care merg greoi i legnat, dnd comic din cap. La nceputul lui noiembrie, o asemenea colonie numr 300 000-700 000 de psri. n care toi se agit pentru cutarea unui loc de cuib i gsirea unui partener. Dup gruparea definitiv a perechilor, ncepe construirea cuibu-

Fig. 80. Felurite specii de pinguini

rilor. Masculul car n plisc pietrele necesare, femela la aa/ astfel nct n cuib s ncap 1-2 ou. Femela clocete prima, stnd 13-14 zile nentrerupt pe cuib, dup care este nlocuit de mascul, pentru a se putea hrni. n acest timp, partenerii pzesc colonia de pescruul Skua care le fur oule, sau se duc la ap unde noat, vneaz i mnnc. n apropierea rmului, curenii poart lespezi mari de ghea, rupte din banchiz. Pinguinii sar pe ele, cltorind astfel o bun distan, apoi revin la rm notnd. Activitatea lor n colonie culmineaz cnd ncep s ias puii, care trebuie hrnii intens. Or, cuiburile sunt cldite departe de rm, adesea la 1-2 km. Dac unul din prini ar pzi cuibul i cellalt ar umbla dup hran de diminea pn seara, munca n-ar putea fi continuat 4-5 luni pn cresc puii. Pentru a evita aceast situaie, pri din colonie, numrnd 120-f50 de cuiburi, formeaz adevrate cree, n care puii sunt inui la un loc, pzii i hrnii n comun. Civa pinguini aduli stau de paz, iar ceilali merg s prind crustacee cu care hrnesc progenitura comunitii. Excrementele lor roii-crmizii, datorit resturilor de Euphausia cu care se hrnesc, marcheaz foarte bine coloniile pinguinilor Adelie. Migraia pinguinilor Adelie a fcut obiectul unor ample cercetri n cadrul unor staiuni tiinifice din Antarctica. Observaiile fcute de-a lungul mai multor campanii, la colonia Cape Crozier, de R.L. Penney i John T. Emien, profesori de zoologie la Universitatea John Hopkins" (Baltimore, S.U.A.), au dus la concluzia c, pentru a se dirija cu asemenea siguran, pinguinul Adelie trebuie s dispun de o busol" i de un orologiu". fn prima etap, savanii americani au verificat, pe cale artificial, calitatea de navigatori atribuit pinguinilor. S-au capturat 5 pinguini masculi lng staiunea de la Wilkcs; au fost inelai i apoi transportai cu avionu[ la Mc Murdo, la circa 2 000 km distan. n primvara urmtoare, trei din ei s-au ntors la cuiburile lor. Nu se tie dac cei doi pinguini disprui s-au rtcit, sau au czut prad focii leopardul-de-ma-

re. Alte experiene au confirmat prinzi teste. S-a pus ntrebarea cum reuesc pinguj nii Adelie s se orienteze pe un teren uni form, unde nu pot gsi nici un punct de re per i unde componenta orizontal a cmpului magnetic este zero. Savanii americani ' ncearc s precizeze c poziia soarelui arc un rol important n navigaia acestor p sri. Pentru aceasta, R.L. Penney a ales c-, principal punct al experienei locul de ntretiere a meridianului 180 cu paralela 80, la 300 km sud-est de Cape Crozier. Psrile au fost nchise ntr-un adpost spat n zpad. Acest adpost se afla n centrul unui triunghi echilateral cu latura de 200 m. n fiecare vrf al triunghiului se gseau trei biologi, care observau Ia fiecare 5 minute, cu ajutorul lunetei unui teodolit poziia psrilor eliberate. Astfel, pinguinii au putut fi observai pe o distan de 35 km. S-a constatat c, n momentul cnd psrile sunt eliberate din adpost, ele ezit cteva minute observnd orizontul, apoi sfresc prin a lua o direcie precis, mergnd n ir indian, cu aripile lipite de corp sau alunecnd pe burt. Dac timpul este frumos, drumul parcurs de 90% din psri nu se deprteaz dect cu 1% fa de linia dreapt (care unete punctul de plecare cu ultimul punct observat). Experienele efectuate dovedesc importana timpului frumos n navigaia pinguinilor. Dac atunci cnd cerul este clar, pinguinul nu se nal practic niciodat, el ezit cnd soarele este voalat de nori i este complet dezorientat cnd cerul este acoperit de nori groi. n acest ultim caz, el se ndreapt n direcia opus coloniei sale. E demn de menionat c pinguinul ine seama de deplasrile soarelui (n vara antarctic soarele nici nu rsare, nici nu apune, singura sa micare fiind o deplasare orizontal de 15%r la orizont). Aceasta dovedete c el dispune de un orologiu biologic i de o busol reglat dup soare. O via la fel de interesant se petre cc i n coloniile de pinguini papu (Pygocel'* papua). Ei au un foarte dezvoltat sim CJC proprietate a teritoriului lor de cuibrit "" cadrul coloniei; psrile lovesc imediat Cu

ANIMALE
01

265

-ul orice individ strin care ar veni prea roape de acest teritoriu. Cnd partenel de cuib se apropie de animalul care 'j1-ceste, el trebuie nti s se legitimeze. n C est scop s-a dezvoltat o ceremonie de lia 'stire. creia i rspunde pasrea cloci-"'are; amndoi partenerii se apleac unul fa faa celuilalt foarte ceremonios i n a-celai timp ssie. Foarte greu o duc pinguinii imperiali Uptenodytes forsteri), cei mai artoi dintre toi locuitorii gheurilor antarctice, nali de 120 m i cntrind pn la 45 kg. n locurile unde triesc, pe la 64 latitudine sudic, zpada este venic. Culoarea penajului este alb cu negru, aa cum este zpada peste care se aterne umbra gheurilor. Doar sub brbie i lateral pe cap au cte o pat glbuie. Pot atinge vrsta de 35 de ani i triesc n familii de cte doi. Deoarece nu-i pot construi cuiburi de ghea sau zpad, unicul ou, greu de 450 g, este purtat pe labele picioarelor i acoperit cu un fald al pielii abdominale, bogat irigat. n acest fel oul este complet nchis n cavitatea incubatoare, unde se menine constant temperatura de +41C. n timpul incubaiei, care dureaz 53 de zile n plin iarn i noapte polar, ambii prini clocesc oul. Dup 8 sptmni de clocire, puii sparg coaja. Ei nu sunt lsai s ia contact direct cu asprimile iernii antarctice, ci sunt ocrotii pe rnd de ambii prini, fiind inui pe labele acestora. Abia n primvar, cnd apare soarele, sunt lsai s ia contact cu zpada ' s cunoasc mprejurimile. Dup circa o lun, puii sunt adunai ca i la pinguinii Adelie, n cree. Numai c aceste cree trebuie s biruie greaua iarn antarctic. De aceea puii stau strns lipii unii de alii, ca ^ nfrunte mai uor furtunile. Ei sunt hrnii de ambii prini cu schimbul. Puii, introducnd ciocul^ n gua prinilor, scot r ana ingurgitat. n cre se face i educarea" puilor. Ei sunt nvai s alunece j~ ghea folosind aripile i s vesteasc "colul Dup cinci luni i jumtate, puii pinguini imperiali capt un penaj de r e ^ ^ ' n decembrie, o dat cu sparge-torce to-rce ^'> pornesc n larg pentru a se n^ colonie abia peste un an.

Toi exploratorii polari au nchinat pagini calde acestor omulei" n frac ai ntinsurilor antarctice, foarte curioi i apropiai de oameni. Ii recunosc uor pe cei ce-i hrnesc i rspund la apelul lor cnd sunt strigai pe nume. Se apreciaz c pinguinii sunt cele mai inteligente psri i c ar putea fi foarte uor dresate. Nu pot tri ns n zonele temperate, n condiii de circ, pentru c nu pot suporta condiii de temperatur ridicat, metabolismul lor fiind adaptal la o producie mare de cldur i la o micorare puternic a acestei pierderi printr-o serie de mecanisme fizice i chimice. Pinguinariile", spre deosebire de delfinarii", n-au dat rezultat, aa c numai o cltorie la Polul Sud ne-ar prilejui bucuria de a cunoate uimitoarea lor existent. Urmaii uriailor zburtori In 1974, a fost gsit pe coastele Argentinei scheletul celei mai mari zburtoare cunoscut pe Pmnt, strmo al vulturilor de azi. Ea a primit, n cinstea rii unde a fost gsit, numele de Argenlavis magnifice/s. Anvergura aripilor sale atinge 760 cm iar de la vrful ciocului pn la vrful cozii pasrea msoar 330 cm. Specialitii presupun c ca a trit acum 20-25 milioane de ani, stingndu-se nainte de apariia omului. Adevraii stpni ai nlimilor, att prin dimensiunile lor impuntoare, ct i prin performanele lor ascensionale, sunt astzi zganul i condorul. Nici un vultur euroasiatic - scria ornilologul german Bengt Berg - nu ntrece zganul sau vulturul brbos {Gypaetus barbatus) n mreie i iueal." ntr-adevr, cu aripile ntinse, el msoar 3 m. Pe spate, aripile i coada sunt negre, cu nuane cenuii pe pntece, penele sunt de un galbenruginiu-deschis, iar pieptul, ruginiu mai intens. Impresionant este barba sa neagr ca de ap. Patria acestei trufae psri de prad o formeaz lanurile muntoase ale Lumii Vechi, mai ales Caucazul, munii Asiei Mici i Himalaia. Se hrnete de obicei cu mduva oaselor diferitelor mamifere, pe care le arunc de la nlime, ct i cu carnea

moatelor estoase, pe care le zdrobete n icelai chip. Vnat fr cruare, att din notive cinegetice, fiind un vnat nobil, ct i din prejudecata c este o pasre stricoare, i czut victim momelilor cu otrav ,entr'u lupi, el a disprut aproape total din 7 uropa, nc de acum un veac. Ultimul zan care a cuibrit n Elveia i care fusese urnit s'alt Wyb" a fost gsit otrvit n iara anului 1887. Din Carpai, unde acum 20-150 de ani era frecvent pe piscurile iucegilor, Fgrailor i mai ales Rclezaihli, zganul a disprut practic, ca specie locitoare. n jurul anului 1892. Ultimul exmplar a fost mpucat pe Surul, lng urnul Rou, la 28 decembrie 1927. Era asculul unicei perechi colonizate n etezat, care n acest fel s-a destrmat. lai este citat din cnd n cnd (1939, 1961), nr ca pasre eratic, venit din munii sei Mici, n cutare de hran, peste Balini i Carpai. In sperana reinstalrii lui stncile Carpailor, el a fost decretat onument al naturii. Azi, exemplarele cele ai impresionante mai pot fi ntlnite pe i s c u r i l e Himalaiei, la nlimi de 5000 m, reinnd atenia oricrui culeitor al piscurilor prin zborul lui ager ca ' oim, ajutat de aripile lungi, puin niste i angulare, i de coada lung n for de clin sau ic, una din cele mai aeronamice forme cunoscute la rpitoare. ig. 81) Lumea Nou are i ea un reprezentant mn de gloria zganului. Este vorba de ndor (Vultur gryphus), pasre mult cnt n folclorul sud-american i ntlnit stema unor ri din aceast parte a glolui. El populeaz Anzii Cordilieri n toalungimea lor. Msurnd 3,5 m cu aripile ins;, condorul este cea mai mare pasre prad. Capul i partea superioar a gu> sunt golae sau acoperite de puf foarfin. Penajul este gri-albstrui, cu gulerul anpilc pe jumtate cenuii-deschis. Maslu l, mai mare dect femeia, poart pe gt Pieloi de culoare roie. Ca pasre cu Jr planat, folosete curenii ascendeni mici, pentru a se lsa purtat la nlime. A - von Humboldt relateaz despre con-ri care zb ar la peste 7 000 m altitudine.

Fig. 81. Odinioar zganul domina Retezatul.

2. OBICEIURI I COMPORTAMENTE Cucul, pasre parazit Din cele mai vechi timpuri, oamenii au remarcat obiceiul cucului de a nu-i face cuib i a-i depune oule n cuibul altor specii de psri. i biologii i etologii sunt deopotriv interesai de acest comportament ciudat. Pentru biologie, modul de via eratic (rtcitor) al acestei psri explic parazitismul de cuib. Etologii (cei care se ocup cu studiul comportrii animalelor) consider c lc' ritoriul cucului nu presupune existent/ 1 unui centru vital al altei specii i cad'-' in grija ei.

Se tie c femela de cuc nu-i face cuib, Repune cale un ou n cuibul a 45 specii j e psri de pdure. Pentru a scpa de concuren, puiul de se descotorosete, nc nainte de a fi fcut ci nsui ochi, de oule prinilor si Soptivi, ridicndu-le pe spinare cu ajuto-I i apoi aruncndu-le peste aripioarelor marg inea cuibului. Dac fraii vitregi au apucat s eclozeze, profitnd de fora sa superioar, puiul de cuc i azvrle din cuib unul cte unul, pn rmne singur. Priniii adoptivi continu s-1 hrneas pe intrus, chiar i atunci cnd acesta nu mai ncape n cuib i este incomparabil mai mare dect aceia ce-i poart grija. Comportarea cucului nu este pretutindeni aceeai. Cucul de pe meleagurile noastre (Cuaihis canonis) pune pre pe fora puiului su care va elimina concurena, aruncnd din cuib pe fraii vitregi mult mai nevolnici, n schimb un cuc din India - Clamalor

jacobinus, studiat n 1974 de ornitologul englez J.A. Gaston, dei parazit i el, are cu totul alte nravuri. Folosind doar o singur gazd (cucul de la noi are 45), eliminarea puilor acesteia i-ar pune n pericol viaa, deoarece ar duce la dispariia speciei-gazd. Aceast particularitate a dus la o schimbare radical de comportament a cucului indian fa de cel european. In timp ce masculul de cuc distrage atenia prinilor, femela las s cad oul n cuibul gazdei de la o nlime de 15 cm. Avnd coaja groas, acesta sparge de obicei un ou al gazdei, el rmnnd ntreg. Prin mrime i form, oul cucului indian seamn cu oul gazdei. Puiul eclozat este de aceeai mrime cu puii gazdei sau ceva mai mic. i acesta este un mijloc de menajare a gazdei care, fiind unic prin acele locuri, nu trebuie s fie extenuat prin eforturi nutritive suplimentare, aa cum se ntmpl cu uriaul pui de cuc european care-i obosete cu lcomia lui prinii adoptivi.

\ Ji \

Femela zidit Prin pdurile de neptruns strbtute de fluviul Congo triete o specie de pasrcrinocer numil de localnici pasrea Kalaos. cu obraji argintii, ale crei obiceiuri de clocit i-au amuzai i n acelai timp i-au i nirigat pe oamenii de tiin care le-au studiat. Savanilor exploratori R.E. Morand, n 1939, i L. Kilhem, n 1958, le datorm preioasele observaii asupra biologiei acestei psri originale. Pasrea Kalaos face parte din familia Bucerotidae, a psrilor-rinocer, reprezentat prin circa 45 de specii rspndite n sudul i centrul Africii, n sudul Asiei i pe insulele Malaycsiei. Numele de psri-rinocer le vine de la ciocul lor care egaleaz n mrime cornul rinocerului. Aceast formaie puternic ndoit i turtit lateral este prevzut la baz cu excrescene osoase de cele mai felurite forme. Ca i la tucani - ali nsoi" celebri ai psrilor -pentru a nu constitui o povar, matahala de nas este format dinlr-un esut osos spongios, relativ uor-. (Fig. 82)

*'g. 82. Pasrea-rinocer, un Meter Manole

Modul deosebit de a construi cuibul i de a cloci ne duce cu gndul la balada Meterului Manole: vestitul constructor, pentru a da trinicie mnstirii, i-a zidit ntr-o ni propria-i soie. Dac n balada cu pricina, zidarul a nlat peretele, n cazul psrii, Ana nsi, ajutat de Manole, se autozidete. ntr-adevr, dup ce perechea a gsit scorbura potrivit, femela se aaz nuntrul acesteia, o lrgete ndeajuns i o cur, apoi ncepe s zideasc deschiderea. Masculul aduce material de construcie. E vorba de pmnt uscat pe care acesta l nghite i l regurgiteaz, umezindu-1 cu saliv i predndu-1 cu vrful ciocului femelei, sub form de pilule de 1,25-2,54 cm diametru. Perechea ncepe lucrul ntre orele 9-11 i termin cuibul n 3-4 zile, dup o munc asidu de 45 ore pe zi. Femela se autozidete att de bine n cuib nct nu-i mai poate iei afar dect capul. In aeeast nchisoare ea st circa 4 luni, clocind dou ou mari ca de gin. In tot acest timp ea e hrnit de mascul, care cur locul dimprejurul cuibului. Un singur pui este crescut, iar cellalt este eliminat. Ar fi o operaie prea grea hrnirea a doi pui extrem de lacomi doar de ctre un singur printe care trebuie, n acelai timp, s-i alimenteze continuu i timp att de ndelungat femela. Acest gen de cuib i acest fel de clocire asigur mai bine existena speciei a crei putere de nmulire e redus prin creterea unui singur pui, nconjurat de atia prdtori care miun prin pdurile congoleze. La adpost de agresiuni, puiul crete putenic i nestingherit. La timpul potrivit, masculul sparge zidul, elibernd femela i puiul, capabil din prima clip s zboare. Dac masculul dispare, ucis de rpitoare, femela sparge zidul i iese, de obicei mpreun cu puiul. Pasrea de foc O legend spaniol, rspndit pe malurile Guadalquivirului, vorbete despre o pasre de foc" care i datorete penajul de culoare nflcrat faptului c d puilor s

bea snge. Legenda, sub o form uor mo dificat, o gsim n satele franceze de ] ; , gura Rhonuui. Legenda se refer la nite psi reale flamengo sau psri-flacr {Phoenicopienis ruber), amestec de barz i ra, care frapeaz prin culoarea penajului, roz. la specia european sau roie la specia american. Din multe puncte de vedere flamingij sunt nite psri ciudate. Privite de la distan, micile lor colonii dau senzaia pictural a unei imense pete aprinse. Cnd i iau zborul, scrie marele naturalist german Brehm, pe fundalul cerului se desfoar o lung linie de foc de o splendoare de nedescris." Flamingii vneaz i chiar dorm n ap. O problem interesant pentru oamenii de tiin a fost felul cum poate circula sngele n picioarele lor aa de lungi i intrate n ap, a cror temperatur poate fi mai sczut dect a aerului sau a corpului. Msurtorile au artat c la extremitile palmatc temperatura ajunge la 26C, pe cnd cea a corpului (sub aripi) este de 42C. Dar circulaia arterial i venoas n picioare este foarte rapid, astfel c sngele se renclzete de ndat ce ajunge n circulaia mare. Ciocul psrii, ndoit de la mijloc n unghi drept, este de asemenea un punct de atracie. Partea dinspre cap, mai puin dezvoltat i de culoare alb-roz, intr ca o eava n partea ndoit, colorat n negru. Ciocul att de straniu al flamingului este admirabil adaptat felului de hran i modului, de hrnire, fiind un instrument de colec-' tare a faunei mrunte din ml: viermi, mici molute, crustacei, larve de insecte ele Este o hran modest dar substanial, nevalorificat de alte animale. Pentru aceasta ns ciocul dispune de un filtru care acioneaz la fel ca fanoanele balenelor care strecoar i rein din ap micuii crevei Euphausia. Pasrea i vr capul n ap. n aceasta poziie ciocul este ntors napoi, nu nainte, strngnd ca o cup de excavator mlul pe care l filtreaz prin sistemul de site. Tot ce este viu n ml se pstreaz n gur, iar apa

u mlu! fin iese prin colurile interne ale docului. Cnd gura s-a umplut cu animaf le filtrate, gtul cu capul se ridic n aer ; totul este nghiit. Operaia se repet pn cnd pasrea se satur. (Fig. 83) Culoarea roz sau roie a penajului flamingilor se datorete prezenei carotenului, n colorant natural foarte rspndit n lumea vegetal i animal. Colorantul ptrunde n organismul flamingilor o dat cu hrana. S-a constatat c aceast culoare joac un rol important n viaa colectivitii de psri. Flamingii roz sunt mult mai rezisteni dect albinoii, iar prezena pigmentului asigur formarea cuplului. Surprizele cercettorilor nu s-au oprit aici. Adesea pe penele puilor de flaming perfect sntoi se zresc pete roii ca sngele produse de hrana pe care prinii o ofer puilor n cioc, asemntoare unei paste roii. Analizele au confirmat c acest lapte rou", cum a fost numit pasta, conine, n afar de obinuitul caroten, toate prile componente ale sngelui. S-a stabilit c laptele rou" este produs de o gland situat ntre esofagul i stomacul psrii. Aceast descoperire a dat o explicaie tiinific legendei dup care flamingii i hrnesc puii cu propriul snge.

Furtiagul n comun Una din cele mai nstrunice prietenii, avnd ca miz furtiagul, se leag pe continentul african ntre o pasre i un mamifer. Obiectul pasiunii" comune este fagurele de miere. Buna nelegere se nfirip lesne, deoarece fiecare din cei doi asociai caut altceva: pasrea - ceara, iar mamiferul - mierea. Prima descoper fagurii. n timp ce secundul se ocup cu extragerea mierii din faguri. Cercetaul-mierii (Indicator), o psric cenuie, dup ce descoper cuibul albinelor tericole (majoritatea albinelor africane i fac cuibul sub pmnt), zboar ctre vizuina viezurelui melivor. Pasrea zbrnie din aripi i se nvrte n jurul vizuinii prietenului. Viezurele aude semnalul i iese degrab afar. Cercetaul l conduce n locul unde se gsete mierea, apoi se ascunde ntr-un pom. Viezurele distruge cuibul albinelor, mnnc mierea i puietul, lsndu-i cluzei fagurii golii. Aceast pasre uimitoare este unicul animal, n afar de molia cerii, care se hrnete cu acest indigest" produs apicol. Cum reuete oare pasrea s transforme ceara ntr-o substan nutritiv? Zoologii au descoperit n stomacul cercetauluimierii o mulime de bacterii simbionte i fermeni. n prezena lor, ceara este descompus i transformat n acizi grai, care apoi sunt prelucrai de organismul psrii. Btinaii - observnd cu atenie comportamentul animalelor - au scos viezurele mierii din concuren, urmrind zborul acestui cerceta spre csuele cu miere. Ceva mai mult, omul a domesticit dou specii de Indicator din cele 12 existente (/. indicator i /. variegatiis), obinuindu-le s-1 cluzeasc la cuibul albinelor i oferindu-le drept recompens un fagure de miere. Guacharo - tima peterilor Cea mai vestit pasre a peterilor, minunat de bine adaptat vieii cavernicole, este Slcatomis caripensis, numit de localnici guacharo, murraca, oii bird, diablotin.

f'ig- 83. Flamengo, o pasre original

gsim menionat nc de acum 300-400 ani n rapoartele misionarilor spanioli nii s cretineze populaiile de indieni i diferite inuturi ale Americii de Sud. Guacharo este o pasre brun-rocat, cu pile presrate cu puncte albe n form inim, nconjurate de negru. Corpul ei soar n medie 50 cm, iar cu aripile nse poale s ating 1,20 m. Are ciocul g i acvilin nconjurat la baz cu o mule de pene mici i frumoase. Ochii sunt mi, iar picioarele seamn cu ale turelelor. A fost descoperit cam n 15 teri din America ecuatorial, situate ntre i 1 300 m altitudine. Cel mai important jgiu al acestor psri, devenind azi Parc ional i rezervaie ocrotit, este Cueva Guacharo, situat n nordul ezuelei, n valea Caripe, nu departe de sarea fluviului Orinoco. (Fig. 84) Marelui geograf german Alexander von nboldt, autorul unei cri rmas clasice la Orinoco la Amazon), ca i bioologului venezuelean Eugenio de Bel-[ le datorm preioasele date privind a i comportamentul acestor psri ;rnicole. liuacharo cuibrete ntr-o zon cuis ntre 200-770 m de la deschidere, -un ntuneric deplin. In cuiburile aseltoare unui tort scobit la mijloc femela

'g- 84. Guacharo, locuitor al peterilor

depune 2-4 ou. Puii sunt neobinuit de grai, abdomenul lor fiind cptuit cu 0 adevrat pern de esut adipos. Cantitatea de grsime se datorete att alimentaiei bogate n fructe de palmier, care conin palmein (ulei vegetal), ca i lipsei totale de micare n ntunericul peterii, n care p ujj stau circa patru luni. Din cauza acestei par ticulariti, pn nu demult indienii localnici chaymes organizau n fiecare an l a pesca de los guacharos", cnd erau distruse mii de psri. Iat cum descrie Al. von Humboldt aceast vntoare cumplit: n fiecare an, pe la Snziene, indienii ptrund n peter narmai cu prjini i distrug majoritatea cuiburilor. De fiecare dat suni timorate mii de psri. In aceste momente, psrile btrne dau trcoale cuiburilor scond ipete ngrozitoare, n sperana c-i vor putea salva puii proaspt ieii din goace. Puii care cad din cuiburi sunt omori pe loc. Peritoneul (prapurul) lor mpnat cu un strat gros de grsime, care se ntinde de la abdomen pn la rect, formeaz un fel de nod ntre picioarele psrii. La vremea recoltei de grsime, cum i se spune la Caripe, indienii i fac colibe din frunze de palmier la gura pelerii sau puin nuntrul ei. Urmele unor astfel de colibe leam putut vedea i noi. Aici se topete pe foc grsimea psrilor tinere, proaspt tiate i se toarn n vase de lut. Aceast grsime semilichid, deschis la culoare i fr miros, esle cunoscut sub denumirea de untur sau ulei de guachar. Este att de curat, nct poate li pstrat peste un an de zile fr s rnce/easc". Dar cu toate aceste proprieti remarcabile, o mare parte din grsime era folosit de ctre indieni drept combustibil pentru felinare i lmpi. Astfel, printr-o ironie a soartei, aceast pasre este condamnat s-i petreac toat viaa n ntuneric, pentru ca, murind, s dea lumin adpostului oamenilor. Masacrul psrilor a ncetat n 1949, cnd guvernul Venezuelei a decretat n /0' na Caripe, care cuprinde i Cueva del (>ua" charo, nfiinarea Parcului naional Alexafl-

jgr von Humboldt, punnd specia Stealornis caripensis sub ocrotirea legii. Uurina demn de un liliac cu care (boar aceste psri n grotele ntunecoase, fr s izbeasc obstacolele, a suscitat interesul multor cltori i oameni de tiin. Abia n 1953, Donald Griffin, cel care a cercetat i a reuit s descopere mpreun cU R. Galambos natura fizic a sunetelor scoase de lilieci, a dat o explicaie unanim accepiat azi a orientrii acustice la guacharo. Cnd zboar prin peter, psrile scot anumite ipete (click) cu o frecven medie de 7 000 de vibraii pe secund. E vorba deci de sunete audibile i nu de ultrasunete ca la lilieci. Orientarea psrilor se face pe principiul ecoului, ele fiind nzestrate deci cu ecolocator. Undele reflectate sunt captate cu ajutorul urechilor. Ecolocaia c folosit numai pe ntuneric i este, ca i la lilieci, o form de orientare n timpul deplasrii rapide n ntunecimea de neptruns a peterilor. Ucigtorii de erpi Dumanii cei mai mari ai boimanilor -locuitorii de batin ai Australiei - dar i ai colonitilor albi sunt erpii veninoi, un adevrat pericol mai ales pentru copii i vite. Un mare ajutor l primesc locuitorii de prin acele pri de la o pasre cam de mrimea unei ciori, frumos colorat, cu un cioc foarte puternic care emite sunete stranii, asemntoare rsului unui btrn, numit n tiin Dacelo gigas. Albii, care o preuiesc mult, i spun Hans cel vesel" sau btrnul Jack". Aborigenii o numesc Kokaburra" i o consider pasre sfnt. Faima ei se datorete faptului c se hrnete cu micii erpi foarte otrvitori. Zburnd deasupra lor, i prinde de dup cap cu ciocul puternic i i strnge pn cnd acetia m or asfixiai. Pentru foloasele pe care le aduce n echilibrul naturii, Kokaburra a 'ost introdus i n Tasmania unde a dat natere unor varieti cu penaj alburiu. De o faim egal se bucur i pasreaecretar (Sagktarius serpentarius) care tr-'ete n stepele i savanele Africii tropicale.

Poate fi uor recunoscut datorit picioarelor deosebit de nalte, ce-i dau un aspect zvelt, de sgeat, cozii lungi n form de scar i moului impuntor de pene de pe cap care amintete de un secretar din vremurile de demult care inea pana dup ureche. E un venic consumator de erpi, mai ales de vipere-de-nisip i cobre egiptene, cu care duce lupte pe via i pe moarte. arpele este apucat cu ciocul i trntit cu mult putere de pmnt pn cnd ameete. Pasrea nu se ferete de adversari deoarece este total imun la venin. Uimitorii colibri In Lumea Nou, pe o imens suprafa, care se ntinde din Alaska pn n ara de Foc, triete o interesant grup de psri, numite n tiin Trochili, iar popular psri-colibri sau psri-mule. Din rndul lor se recruteaz cele mai mici specii de psri din lume. Astfel, Calypta helenae, obinuit n pdurile Cubei, nu-i mai mare dect un bondar, iar Phaethomis niber sau Clilorostielbon variegatiis din Brazilia cntresc 1-2 g. Privindu-le n vitrinele unui muzeu, ai impresia c te gseti n faa unei colecii de pietre preioase. Aceeai impresie este cu mult mai puternic atunci cnd, zbenguindu-se n mediul lor de via, razele de soare se joac cu penajul lor, dndu-le uimitoare strluciri de rubine, smaralde i topaze. O clip ai senzaia c te gseti n faa unui joc de artificii. nfirile lor sunt ct se poate de variate. Unii colibri au mouri, colerete, cozi n form de evantai sau firioare lirate sau mpreunate, att de bogate n irizaii, nct cu greu pot fi descrise. La silfa minunat (Loddigestia mirabilis) din pdurile peruviene, masculul, nu mai mare ca un fluture, arc gtul colorat n verde cu reflexe metalice, iar cretetul roupurpuriu. Coada lui este format numai din patru pene, dintre care cele dou mijlocii sunt scurte, cu aspect de ghimpe, iar cele externe sunt transformate n pene de podoab, deosebit de lungi, avnd la par-

terminal cte un stindard lat. Ele sunt >ite semicircular i se ncruciea/. la

JC.

)ac numele de psri-colibri ne amin-; de splendoarea de culori a penajului, i de psri-mute oglindete de minu-biceiurile lor. (Fig. 85)

Troehilii sunt singurele psri e;;re s,. hrnesc cu nectarul florilor la fel ca music_ le, bondarii i fluturii. Hrnindu-sc astfel" ele i-au schimbat ntr-un fel caracteristic nfiarea i modul de via. Un exemplu pentru a se putea opri n faa unei flori s : a-i sorbi nectarul din zbor, ele i flfie Cu

Fig. 85. Psri-colibri. bijuterii zburtoare

uimitoare iueal (50 de bti pe secuniz\ aripioarele. De altminteri, ele sunt sinuj-ele psri care se pot deplasa napoi cu ^ceeai sprinteneal de sgeat. pentru a culege nectarul din cupele al'nci, ciocul lor a devenit lung i subire, la >1 ca'trompa Oulurelui, iar limba, i ea lun% are vrful spintecat, formnd n ambele *)'rli c!te un tub. Prin aceste tuburi fine Ispir nectarul care e apoi golit, prin presiune, n cioc. Aplecnd uneori n poziie orizontal florile, psrile-colibri primesc pe cap i pe spate o pulbere de polen pe care o transport fr voie pe o alt Hore. Ele ajut astfel alturi de insecte, la polenizare, fr de care nmulirea majoritii plantelor ar fi cu neputin. Din cauza consumului imens de energie, pricinuit de nentrerupta i rapida lor flfire, psrile-mute au o inim mare n raport cu greutatea corpului, cad ntr-un somn adnc n timpul nopii i chiar al iernii (dac triesc n zonele temperate) i consum zilnic o cantitate de sucuri de dou ori mai mare dect greutatea proprie. Cuiburile colibriilor sunt pe msura fpturii lor miniaturale Multe nu ntrec mrimea unei coji de nuc sau a unui degetar mai larg, ns sunt adevrate bijuterii, cutate cu ardoare de colecionari. Fineea i gingia lor se datoresc principalului material de construcie, puful alb al plantelor lnoase, frecvente n aria geografic de rspndire a psrilor. Aceast mtsoas vat argintie este ntreesut cu fire de Pianjen, licheni i muchi. Partea interioar a degetarelor este cptuit cu o catifea moale de puf, muchi, ferigi i licheni. In ce privete lichenii, se pare c fiecare specie de colibri i are preferinele ei. ^uibu] cel mai curios este acela al sgeii-dea fgint (Phaetomis). Acest cuib, subiat n partea de jos, e foarte ngrijit lucrat, dintr-o ln 5 mpletitur de tulpinie de muchi i Su2"!!^ de licheni tropicali. Sub influena a durii dezvoltate n timpul clocirii, liche-" pun n libertate materia lor colorant i . le s e coloreaz ntr-un frumos rou car- nCuibul colibriului-cu-gt-alb are un a-

coperi format din talul unui lichen gri-verde, iar solzii ferigii, care ncing ca un bru cuibul, atrn liberi, dndu-i un aspect catifelat i o culoare brun-castanie. Colibriii i aaz pretutindeni micile cuiburi: la bifurcri de ramuri subiri, pe limbul frunzelor, pe srme, pe plante agtoare, n abajururi i chiar n interiorul evilor de canal. Prin dimensiunile i caracteristicile lor originale, liliputane, prin miraculosul lor colorit, prin attea apropieri de viaa insectelor, colibriii strnesc nu numai admiraia cltorilor, dar i curiozitatea fireasc a oamenilor de tiin. Marii cltorii peste meridianele globului S-au scris numeroase cri despre cltoriile psrilor. Perioada de migraie, particularitile de zbor, sistemele de orientare, itinerarele geografice, urmate fr abatere n lungile lor cltorii, sunt binecunoscute, mai ales n ultimele decenii, cnd prin dilerite metode tiinifice (observare direct sau fenologic, inelare care permite urmrirea lor timp ndelungat etc.) au putut fi dezlegate multe enigme din viaa unor specii de zburtoare. Astfel, unii savani cred c glaciaiunile de la nceputul perioadei cuaternare, cu ierni foarte lungi i aspre, au silit psrile s se deplaseze din regiunile lor de clocit, pentru a ierna spre sud, de unde s-au rentors o dat cu retragerea ghearilor. Deplasarea de la nord spre sud i invers, repelndu-se de foarte multe ori, a determinat apariia instinctului de migraie la psri. Deci, potrivit acestei ipoteze, dup unii cercettori, regiunile de clocit ale actualelor psri migratoare coincid cu primele locuri unde au trit i de unde au fost obligate s se mute tot mai spre sud. In 1953, ornitologul Jean Dorst a infirmat aceast ipotez, demonstrnd c au existat psri migratoare i n teriar, cnd nu se mai putea vorbi de glaciaiuni. Muli savani au adoptat ipoteza formul a t n 1955 de savantul rus Middendorf, dup care psrile s-ar orienta dup liniile

de for ale cmpului magnetic terestru. Este vorba de liniile de for ale lui Coriolis, care se manifest atunci cnd un corp oarecare se deplaseaz la suprafa sau deasupra Pmntului. Aceste fore, datorate n primul rnd rotaiei planetei, au tendina de a face s devieze orice corp n micare spre dreapta n emisfera nordic i spre stnga, n emisfera sudic. S-a emis, deci, ipoteza c liniile lui Coriolis ar face s devieze lichidul coninut n canalele semicirculare ale urechii interne a psrii, organ al echilibrului i orientrii. i aceast ipotez a czut dup 1960, att datorit unor experiene simple care au dovedit c psrile nu respect isodinele lui Coriolis, ct i progreselor anatomiei animale care au permis s se demonstreze c moleculele lichidului din canalele semicirculare se deplaseaz, dup legi constante ale termodinamicii, cu o for i energie superioare forelor lui Coriolis, aciunea acestora fiind total anulat de micarea termic haotic a moleculelor. O alt ipotez fusese emis n 1950 de savantul german Kramer care, relund o veche teorie, aduce unele dovezi c psrile se orienteaz dup Soare, dar cu condiia ca acestea s fie n msur s vad astrul sau cel puin poriunea cerului aflat n apropiere i situat n limitele unui arc de cerc de treizeci pn la patruzeci i cinci de grade. Experienele lui Kramer au ncercat s dovedeasc cum c psrile sunt capabile s aprecieze schimbrile intervenite din or n or n poziia Soarelui i s in seama de modificrile corespunztoare ale unghiului dintre locul unde se gsesc i Soare. S-a convenit astfel c psrile ar putea poseda un sim al timpului indicat de un orologiu fiziologic intern, ultraprecis. Experiene ulterioare au dovedit justeea acestei presupuneri nu numai la psri, dar i la insecte, peti, mamifere i chiar la om. Azi se poate spune c migraiunile periodice ale animalelor rezult din procesul de continu sincronizare a unui orar intern (manifestat n bioritmuri de natur nervoas, hormonal i celular) cu succesiunea, de

cele mai multe ori avnd un anumit gnuj de regularitate, a factorilor de mediu. Migraiile care au un rol fundamental n viaa animalelor se declaneaz i se desfoar cu o mare exactitate, independent de fluctuaiile condiiilor de mediu. Fenomenele migratorii se realizeaz la momentul lor bine precizat. n California, de pild, ziua de 19 martie este considerat ea nceputul primverii, deoarece, n fiecare an uceasta este ziua precis n care se ntorc rndunelele care au iernat n America de Sud. In regiunea Moscovei, sosirea i plecarea ciocnitorilor au, de asemenea, zile fixe: 17 mai i, respectiv, 11 august. Factorul extern principal care declaneaz de obicei ceasornicul biologic este fotoperiodismul, lungirea sau scurtarea zilei, la care se mai adaug modificarea temperaturii mediului sau schimbarea posibilitilor de dobndire a hranei. n marile migraii sezoniere, principalii factori de orientare, aa cum am vzut, sunt cei astronomici. Coreciile n raport de ora zilei i de sezon sunt aduse de ceasornicele biologice interne care ajut animalul s se orienteze spaial prin calcularea" unor unghiuri de deplasare variabile fa de corpurile cereti. Se prea c ipoteza lui Kramer este ndestultoare. Iat ns c o mai veche ipotez, din 1957, a dr. Hans Georg Fromme, colaboratorul profesorului Friedrich Wilhelm Merkel, dup care psrile ar fi nzestrate cu sim magnetic" (subiecii lui au fost mcleandrii - Enthacus mbcculu -care migrau din Germania n sudul Spaniei), reluat n 1965, cnd Lester Ta}kington a presupus c porumbeii cltori ar avea n ochi o mic busol magnetic, i abandonat 15 ani din lips de dovezi, a primit n 1980 o confirmare cnd savantul american dr. Richard Frankel de la Universitatea din Massachusetts a descoperit magnetismul n capul porumbelului i ' n pntecele albinei. Astfel, alturi de o busol solar, psrile folosesc i o busol mag" netic care o dubleaz pe prima. Aici se opresc, deocamdat, cercetrile n privin'1 mecanismelor migraiei, fenomene nc tai" nice. Pentru cei curioi vom meniona ^e'L

A1M11V1 AL/t

mai spectaculoase migraii care se desfoar pe distane demne de performanele avioanelor moderne de transport. Campioni naripai ai rii noastre sunt harza sau cocostrcul (Ciconia ciconia) i cucul (Cuciilus canonts). Berzele, uor de identificat dup mrimea corpului, dup clmpnitul caracteristic si dup cuiburile pe care i le construiesc lng aezrile omeneti, au un sim de orientare foarte dezvoltat, reuind s se ntoarc fr gre la vechiul lor loc de cuibrire. Toamna, nainte de a ne prsi ara, familiile de berze se strng n anumite locuri, de obicei n /onele mltinoase, unde numrul lor crete din zi n zi. La un moment dat, o parte din ele se ridic n grup i zboar n cercuri i apoi, ca la un semn, restul crdului se ridic n aer i evolueaz n /.bor. Aceste exerciii de antrenament sunt reluate de cteva ori, la ele putnd participa crduri de 3 000-4 000 de berze. Dup antrenament ncepe zborul de migraie peste Mcditerana n Africa de Sud. Berzele din Europa apusean zboar peste Gibraltar, iar cele din Europa central i de est, peste Bosfor, ntlnindu-se n Africa de Sud. Pentru iernare, cucu! ntreprinde zborul de migraie n inuturi foarte ndeprtate, fie n Africa de Sud, fie n Australia. Cele mai lungi drumuri (6 000-12 000 km) le strbat dou specii de psri americane. Chirighia polar (Stema paradisiaca) cuibrete n Groenlanda, insulele Ellesmere P ara lui Baffin i ierneaz tocmai pe rmurile Antarctidei, unde ajunge urmrind costele Labradorului, traversnd Atlanticul ' urmnd apoi coasta vestic a Africii; aici se tlnete cu chirighiele venite din Islanda. As tfel, aceste psri strbat circa 12 000 km ln fiecare direcie. Mai scurt, aproape exclusiv continenala , este calea urmat de ploierul-auriu aer jcan, care cuibrete n timpul verii n Peninsula Alaska. Toamna se strnge n ' ? Uri n peninsula Labrador i pornete n 'graie pn n America de Sud, unde

ierneaz n pampasurile Argentinei, strbtnd astfel n zbor circa 6 000 km i la ducere i la ntoarcere.

3. COMUNICAREA PSREASC Cei mai vestii cntrei ntr-o interesant carte aprut n 1971, i anume Comunicarea acustic la psri, savantul francez J.C. Bremond susine i demonstreaz c prin ntinderea repertoriului sonor i complexitatea mesajelor sonore psrile se afl n fruntea tuturor vertebratelor. i omul, n unele privine, este ntrecut de psri. De pild, o pasre distinge pn la 300 de sunele pe secund, n timp ce omul distinge maximum 30. Ct privete diferenele de ton, posibilitile de analiz ale urechii umane sunt sensibil mai mici. O cercetare sumar a anatomiei psrilor ne-ar da o explicaie a aptitudinilor muzicale ale acestora. Auzul lor este foarte dezvoltat. Instrumentul" de percepere este organul lui Corti, situat n regiunea cochlear a labirintului, i corpusculii lui Herbsl, care alctuiesc ciorchini la nivelul articulaiilor, al tarselor i la baza penelor. Organul de emisiune este siringele, reprezentat printr-un ansamblu de membrane vibratoare acionate de muchi puternici, situai la nivelul de bifurcaie a celor dou bronhii. Vibraiile de amplitudine, de intensitate i nlime ale sunetelor rezult din alungirea, scurtarea i compensarea siringelui i, deci, din variaiile de presiune ale aerului care pun n vibraie aceste membrane. Funcia siringelui este intim legat de aceea a numeroaselor formaii de rezonan, reprezentate ndeosebi prin sacii aerieni claviculari i cervicali. La psri, emisiunile sonore sunt de o bogie remarcabil, variind de la simple strigte (chemri) pn la gama larg a cntecelor.

Strigtele, semnale cu structur simpl, mise izolat sau n scrii scurte, nu depesc , medie numrul de 10. Cntecele, semnalele complexe, sunt ctuite din note sau silabe, elemente sojre sau indivizibile avnd o durat medie * 0 1 s. Notele sunt reunite n motive sau aze. . Primele, dup Bremond, intervin ntr-un I sau altul, n funcie de relaia cu amanta, iar secundele sunt legate de com-)rtamentul complex al reproducerii. Repertoriul cel mai srac - un cntec i strigt - aparine speciei Pyrocephalus mms. Un cntec simplu, alctuit din dou itive, a fost semnalat la oi (Sitta europaea). schimb, la un neam de sturzi (Turdus eriorwn) au fost nregistrate 170 de motive. Chemrile, cu foarte puine excepii, au caracter nnscut. Cntecele comport multe psri un proces de nvare, care ;supune o perioad critic, obligatorie, primul an de existen. Dup aceast pead critic, n care are loc cristalizarea lenenului sonor, nu mai survin modificri, principiu, cntecele sunt mijloace prin e putem recunoate psrile, tot aa de c ca i dup formele sau culorile lor. st o serie de variaii" ale ctecului tip, a ce duce la naterea unor dialecte" ale. Cntecul mierlei {Turdus menda) az geografiic, iar n Scoia, cinteza (Frin-r coelebs) este mprit n mai multe nuri" care difer din acest punct de ve-; de la o vlcea la alta. Variaiile pe ca-t nregistreaz cntecul n limitele unei :ii sunt importante pentru recunoaterea vizilor. Pot fi identificate i notele unor nri personale. Un pescru argintiu vs argentatus) este trezit la chemarea ch.i sale, dar doarme n timp ce sunt ie chemrile altora. i psrile tinere :-".va s recunoasc chemarea unui ite. Pe teritoriile pe care este crescut enitura pinguinului (Aptenodytes pata-; tf), puii se numr cu miile, fiecare -i rspunznd la chemrile propriilor 'ann Este, deci, limpede c d un prinii r 'tm propriu i distinct n care sunetele i c acest'ritm se nva n

cursul primelor zile sau sptmni de via ale puiului. n asemenea condiii de aglomerare a indivizilor, recunoaterea prinilor reprezint un element esenial pentru ca viaa s se desfoare n ordine. Strigtele au multiple semnificaii. Exist semnale de avertizare, de marcare a teritoriului, de recunoatere, de apel sexual de chemare a puilor etc. Semnificaia acestora depinde n mare msur de contextul n care sunt lansate. Astfel, cntecul unui mascul posesor de teritoriu arc, desigur, un coninut informaional diferit pentru o femel matur din punct de vedere sexual, dar nemperecheat nc, dect pentru un alt mascul adult. Semnal de apropiere n primul caz, el devine semnal de averii/are i ndeprtare n cel de al doilea. Ceea ce caracterizeaz codul" de comunicare al psrilor prin strigte este n general marea lor varietate, pe care oamenii de tiin ncearc s-o surprind realiznd mici dicionare ornitologice". In 19.%, cercettorul american P. Marler a descris 21 de semnale distincte la piigoi, unele avnd urmtoarele semnificaii foarte precise: sunt un piigoi; sunt un mascul; sunt n perioada de reproducere; sunt posesorul unui teritoriu; semnal de alarm (pericol) care vine de sus (o pasre de prad) sau de jos (apropierea unui om) etc. La gini au fost descrise mai multe tipuri de emisiuni: un strigt corespunztor pontei, cotcodcitul, semnale de avertisment i de ameninare, de chemare a puilor, semnale de aprare a cuibului (dup cum pericolul vine din aer sau de pe pmnt), piuitul, apelul sexual. Un rol important l joac att strigtele, ct i cntecele n recunoaterea individual ntre prini i pui, ntre partenerii care formeaz acelai cuplu. Cntecele, n special, prin uimitoarea linie melodic, dar i prin comportamentele tipice pe care le genereaz, se nscriu ?n rndul celor mai originale i mai expresive comunicri sonore din lumea animal. Capacitatea de comunicare prin semnale acustice atinge o complexitate specia" culeas la psrile cntloare. Mici. foarte

obile i adesea inexpresiv colorate, ele se pj prin hiurile pdurii. Simplele stri-te d e recunoatere, lr lor de penef"- tie si- adesea, insuliciente pentru comucrile la distan, sunt nlocuite prin ade,-rate partituri formate din fraze muzicale cror emisiune poate dura minute ntregi anU rareori, prin duete, a cror nregistrare p^ benzi de magnetofon sau eu ajutorul notaiei muzicale occidentale ne dezrluie inventivitatea i, dac n-am prea e-\a^rai, simul melodic al acestor uimitori cntrei. La mierl (Turdus merul) cntecul e format din strofe alctuite din 5-30 de clemente care se succed la intervale de circa 0 1 s. Strofele sunt separate prin pauze de Q'5_3,5 s. Cele 400 de strofe emise una dup alta se mpart n dou categorii. Strofele identice fac parte n aceeai clas i au o repartiie periodic n ansamblul cntecului. Intre dou strofe aparinnd aceleiai clase se intercaleaz una sau mai multe strofe care fac parte din alte clase. Periodizarea acestora este, de regul, destul de riguroas. Mierla rspunde la strofe ale cntecului unui partener prin strofe asemntoare sau chiar identice care iac parte din repertoriul comun. Acest schimb de semnale echivalente este denumit de ctre specialiti contra-cntec i caracterizeaz comunicarea ntre indivizii concureni. La privighetoarea roie (Luscina megarhynchos), studiat n 1970 de D. von Todt, structura cntecului este asemntoare cu aceea a cntecului mierlei, dei succesiunea strofelor nu are aceeai regularitate. O priV1 ghetoare execut un cntec format din 16 strole diferite ntr-o anumit succesiune, re gulat i ciclic. Revenirea n secven a strofelor arat o periodicitate care coresPunde de cele mai multe ori- unei succeS1 uni de 13 strofe intermediare situate ntre u u strofe de acelai fel. .. 9' mtr-un caz i n altul experimentatoi au pus psrile n faa unui partener ar J realizat cu ajutorul playbackului (prof Jj. arte folosit azi n televiziune), ,.Ca Prin difuzarea emisiunii sonore (pro' a unui congener sau a unui individ an
C

parinnd altei specii) nregistrat pe band de magnetofon pentru a le studia reaciile, n acest fel s-au putut obine date preioase privind structura cntecului i comportamentul psrii n cuprinsul emisiunii. Exemplele cele mai atrgtoare privind emisiunile sonore la psri le ofer duetele sau antifoniile, care uneori ating un uimitor grad de virtuozitate. Cntecul antifonic, dezvluit n l%5 de W.H. Thorpe i M.E. North ntr-o vestit lucrare, const ntr-o replic prin semnale sonore deosebite (antivalente) pe care o d un partener cntecului ce i se adreseaz. In cele mai multe cazuri, unul dintre cei doi parteneri ai cuplului execut numai o parte a cntecului specific, iar la un interval scurt, de ordinul a ctorva zeci de milisccunde, continuarea este asigurat de ctre cellalt partener. Cele dou emisiuni sunt att de bine sudate, nct mult vreme oamenii de tiin le-au atribuit unui singur individ. Eroul preferat al lui Thorpe i North a fost un sfrncioe rou tropical (Laniunus aethiopicus). La aceast specie, duetele sunt executate de perechi conjugale i ele ating perfeciunea n urma unei ndelungate practici. Aceste duete au fost nregistrate ntr-un asemenea mod, nct s permit msurarea corect a intervalelor de timp, iar aceste intervale s-au dovedit uluitor de precise, la fiecare repetare variaiile nregistrate pstrndu-se n limitele a cteva milisecunde. Este clar c^ aceasta permite recunoterea individual. n lipsa unuia din parteneri, cellalt execut cntecul n ntregime, ceea ce l poate aduce napoi pe partener. Cele dou psri pot apoi s execute ntregul cntec la unison, dei ele, n general, revin la stilul antifonal. Marii imitatori nc din antichitate, naturaliti vestii ca Aristotel sau Plinius aminteau n operele lor cazuri de psri care imit perfect nu numai cuvinte, dar i fraze ntregi. Sub semnul imitrii stau i sunetele din natur, zgomotele industriale i chiar vocile altor specii de psri.

Se spune c papagalii, ciorile i gaiele jnt cei mai buni imitatori ai vocii umane. Ul marelui naturalist A. Brehm domesdse un corb care imita perfect vocea stnului i-1 recunotea dup mers. n lungile sale cltorii geografice de la Lceputul veacului trecut, Alexander von umboldt a dat n grotele de pe fluviul Ono co de urnele cu oseminte ale unui trib s piei-roii, aiurii, stins de mult vreme, ocalnicii spuneau c ar exista pe acolo un ipagal care rostea fraze i cuvinte ntr-o nb necunoscut lor. Era pesemne limba aturilor. Humboldt descoperii papagalul care supravieuise spariiei cu 120-150 de ani n urm a a-:stei civilizaii amerindiene. n 1910, O. Heinroth povestea c papailii albi cu creast (Kakadu) din Malaysia i spun ntre ei Kakatao" n timp ce i ir unul altuia penele, pe cnd aceeai lecie din Australia nu folosea acest cunt de dezmierdare - semn c acel cuvnt a nvat n regiune. Un alt mare cunos-;tor al comportrii animalelor (etolog), . Lorenz, relateaz c avea un papagal b cu creast care de cte ori zrea hor-irul striga zburnd speriat: Vine horna-1". Probabil c, suindu-se vreodat pe a-peri. homarul a aprut lng vreun co sperietoare ntunecoas n dreptul geajlui unde se gsea papagalul. Tocmai atici o femeie a anunat sosirea homarului, laima a servit ca un real liant" pentru a a mai puternic n memoria" papagalului east expresie. Tot Lorenz vorbete dese unul din corbii si, care, crescut de i, l nsoea pe stpn peste tot, zburnd roape de el i pronuntndu-i numele -oah" ori de cte ori era neglijat de acesntre anii 1960-1964, un locuitor din asul Pecs a crescut un papagal, reuind 1 nvee 100 de cuvinte i chiar 27 de me gramaticale. O pasre-fenomen este i papagalul a-:ncan Einstein care, dresat ntre 1986J O d e Iri na Peffembrug, recunoate 80 obiecte, pronunndu-le numele atunci ld u sun t artate, poate conversa i iden-

tifica culorile, protesteaz verbal cnd nu j se ndeplinesc cu exactitate dorinele. Dup F. Tretzel, unul din marii cunosctori ai graiului animalelor, imitarea vocii umane poate fi interpretat ca un joc ;,_ custic" provocat de starea de captivitate Cuvintele i frazele omeneti memorizate si reproduse sunt doar repertoriale" n anumite circumstane (apariia unui om, surescitare, meninerea psrii ntr-o stare d c singurtate prin plecarea stpnului ele.) Aceste achiziii care se vor mbogi pe tot parcursul vrstei unei psri captive nu se integreaz ns n sistemul propriu. (Jraurii, corbii, coofenelc, papagalii, dup ce sj epuizeaz repertoriul" nvat, comunic ntre ei n limbajul speciei. Imitarea de ctre psrile dresate a unor sunete" recepionate n mediul lor de via pot da natere la unele situaii comice dar i la unele ntmplri tragice. n 1982, un papagal a fugit de la grdina zoologic a oraului Granada din Spania. Timp de patru zile, pn a fost prins, el a provocat grave perturbri n circulaia autovehiculelor din ora. Papagalul imita perfect fluieratul agentului de circulaie. Din Frana, se cileaz cazul cnd un papagal a fost adus la medic de ctre stpna sa, pentru c avea o tuse puternic. Examinnd cu atenie papagalul, medicul a ajuns la concluzia c pasrea este perfect sntoas, dar imita tuea tabagic a stpnei sale. O alt ntmplare amuzant al crpi erou a fost tot un papagal s-a ntmplat n 1986 n Venezuela. Cnd o echip de pompieri din Caracas a ajuns la domiciliul unui locuitor a auzit strigte disperate de Joc", foc". Nu le-a deschis nimeni i i-au croit drum cu toporilile. Acolo au aflat c vinovatul era un papagal care nu putea s suporte singurtatea. Zgomotul zonelor aglomerate (gri, Pr' turi, aeroporturi) nu deranjeaz psrile. ^ intrat n peisajul portuar imaginea unor spe cii de albatroi care se amestec printre hamali i cltori, i nsoesc pentru a p 1^1 un tain" alimentar i imit admirabil har** tul lanurilor de macara. Alte neamuri

AJNIMALJi

psri au nceput s mimeze" zgomotele gj-i)or. Este celebru cazul unei mierle dintr-o ara leton, care a trebuit s fie mpucat, Heoarece imita corect semnalele de manevr ale trenurilor, riscnd s provoace acciJ dente. ns cel mai perfect imitator este o celebr pasre exotic cunoscut sub numele de pasrea-lir (Menura superba) din cau/a ocnelor din coad, care, nfoiate, seamn perfect cu o lir. (Fig. 86) Descoperirea ei prin pdurile situate n prile sudestice ale continentului australian a nsemnat o adevrat aventur, nu att din cauza btinailor, puin prietenoi, narmai cu sgei otrvite, ci mai ales din cauza terenului extrem de accidentat. Acum 180 de ani, naturalistul olandez J. Gould, care colinda aceste pduri, a avut norocul s-1 descopere' pe acest nentrecut imitator i i-a nchinat cteva pagini amuzante. Pe oriunde mergea, Gould auzea n jurul lui voci uimitor de diverse: uneori rsuna un rs omenesc, apoi se nla strigtul unei bufnie, urmat de critul papagalului i de gunguritul porumbelului. ntr-o zi ateptarea lui a fost rspltit. Lng o tuf de ferigi din mijlocul creia rsrea un cuib el a zrit o pasre cu totul necunoscut, de mrimea unui fazan, cu coada nfoiat n form de lir. La nceput pasrea a scos un strigt, care i era propriu, apoi, rnd pe rnd, i-a deslurat ntregul repertoriu. Pi g. 86. Pas Gould ca i na:rea-lini un iscusii imitator

turalitii care i-au urmat au constatat c pasrea putea s imite orice sunet emis de oameni i de animale. Ba i zgomotul ferstrului, ciocanului, trompetei, dangtul clopotului i al motorului de automobil. i totdeauna perfect.

4. UIMITORII MESERIAI" Ageni sanitari i doftoroaie ndemnatice Stpnul nfierbntatelor ceruri deertice este hoitarul alb (Nephron perenoptems). Acest vultur al ntinderilor de nisip nu impresioneaz att prin dimensiunile sale, ct prin aripile lui lungi i ascuite i prin nfiarea sa ciudat. Capul i gua golae i galbene la culoare sunt nconjurate de un gulera albicios zbrlit. Penajul su de nuan alb-murdar, doar cu vrful aripilor muiate n negru, se ncadreaz n tonalitatea mediului nconjurtor. Cutndu-i hrana, ei se rotesc n jurul oraelor i urmresc drumul caravanelor. Cadavrele, resturile de animale, lcustele, pn i excrementele omeneti formeaz ospul lor. Din aceast cauz, alturi de hiene, ei sunt considerai ageni sanitari ai deertului, fiind ocrotii n toate rile Africii. Pentru marile ntinderi de ape stttoare, agenii sanitari sunt pelicanii (Pclccanus onocrotalus), apariii apocaliptice care ne duc cu gndul la oprlele aeriene ce strbteau vzduhul cu zeci de milioane de ani n urm. n Delta Dunrii i n Delta Volgi se gsesc azi singurele colonii de pelicani care mai exist n Europa. Imaginea pelicanului i a coloniilor sale, fiind adesea popularizate, sunt familiare i celor mari i celor mici. Mai puin cunoscut este arta sa de a vna petii. Se tie c, dei pelicanii sunt foarte buni nottori, ei nu se pot cufunda, astfel nct pescuitul" l pot face numai n ape puin adnci. Aici amerizeaz n cerc i, btnd apa cu toat puterea aripilor lor uriae, sperie i zpcesc petele, adunndu-1 spre centrul cer-

u i care se strnge mereu. Cu ciocurile enorme, prevzute cu un crlig la vrf, id petii ameii i-si umplu gua cu ei. pelican adult mnnc pe zi, n medie, 2 kg de pete. Uneori aceast vntoa;e organizeaz astfel: pelicanii se aa/ ron i gonesc petele spre mal, unde l rind. Din cauza lcomiei lor proverbiaiclicanii au fost pn acum circa 50 de ucii fr cruare, coloniile lor fiind dise n mod barbar n primul rnd de cpescari care se socoteau pgubii de ai concureni redutabili. Dar, surpriz. ic ca producia de pete s creasc, ea zut catastrofal. Dup statisticile exise, de pild, n 1926 i 1928 n ara tr, sau n anii 1932 i 1933 n Rusia, ;le Dunrii i Volgi au dat foarte pu>ete din cauza campaniei intense de ugere a locului de cuibrit al pelicaniAceti ani au corespuns unor epizotii Jemii) care au decimat petii. Deai apelor pluteau eu burta n sus sute de le peti mori. A trebuit s treac ciii ca oamenii de tiin s-i dea seama liii pelicani erau aceia care mpiedispndirea epizotiilor, consumnd n l rnd petii bolnavi, mai uor de prins, ce limita contagiunea i mpiedica rsrea parazitozelor. i faptul de a 0 adeageni veterinari ai marilor lacuri i ai or a contribuit la ocrotirea acestei spedeclararea ei ca monument al naturii.

insectelor, aa cum procedeaz ciocnitoarea, de pild. Ea este singura pasre tare folosete o unealt (n lumea vertebratelor, astfel de ca/uri le ntlnim doar ] ;, maimue). Atunci cnd descoper o vatr bogat de insecte sau larve, cinteza de Galapagos zboar n cutarea unui spin sau beior subire, dar rezistent, pe care l prinde n cioc. Cu ajutorul acestei mici rngi, ca sap i scormonete n scoara copacului pn dezgolete bine ascunziul przii Dup B. Huller (1982), folosirea unui astfel de instrument de lucru s-ar datora (Viabilitii ciocului sau slabei musculaturi a gtului, care nu-i permite, ca ciocnitoarei, s izbeasc lemnul cu putere. Culorileristul fr gre In sudul i vestul Australiei triete o pasre numit gina ocelat, iar de localnici talkgalla (Lepioa occllata), din familia Mcgapodidelor, uor de recunoscut dup coloritul posomort i picioarele scurmtoare mari, vnjoase, prevzute cu gheare lungi, drepte i puternice. Lepioa nu-i clocete oule; pentru eclozarea lor folosete cldura solului provenit din iradierea solar sau din fermentarea substanelor vegetale n putrefacie din care i confecioneaz cuiburile mari, sub forma unor movile nalte de 2-3 m, cu diametrul de 3-4 m. Movilele joac rolul unor incubatoare. Masculii sunt nentrecui caloriferili", preocupai zi de zi de meninerea unei temperaturi constante n termostat. In sezonul umed, pentru ca temperatura din cuib s nu treac de 39C, deschid movila dis-dediininea, lsnd-o s se rceasc. Spre prnz adaug pmnt, care are rol de ecran termic. Uscciunea de toamn oprete lermentaia substanelor vegetale; pasrea las atunci movila deschis toat ziua pentru ca razele soarelui s ptrund la ou, iar noaptea nchide ca s evite rcirea. Timp de apte luni, brbtuul muncete astlt'l de zor pentru a menine temperatura constant. Termometrul" su fr gre este limba i cerul gurii. El apreciaz temperaturi 1 lund n cioc o prob" de pmnt. n 1959,

; z a d e G al ap ag os - p as r e a cu s lacem cunotin cu pasrea ar i s reconstituim itinerarul vasului le" cu care a cltorit Darwin, s atinestul Americii de Sud, poposind n isele insule Galapagos, care au con. datorit poziiei lor izolate, faun : ciudat i original. Printre locuitoStei insule se numr i un neam de {Chamarhynchus pallidus), mare conarc de insecte i larve. Se deo; de toate psrile din lume prin fapnu-i folosete numai ciocul pentru )m rea scoarei copacilor i prinderea

zoologul australian H.J. Frith, pentru a obfjne da'e suplimentare asupra vieii acestui !,jniilor caloriferist", a introdus n interiorul movilei-cuib trei radiatoare electrice alimentate de un grup Diesel, ae/at cam [00 de metri distan, aprinzndu-le i s'lingndu-le la intervale neregulate. Megapodele, foarte excitate de faptul c nu-i puteau explica de ce temperatura trecea mereu de la rece la cald, au luai cele mai exacte msuri pentru a menine temperaliira de 33C n camera incubatorului. 1-a fost cu neputin savantului australian s schimbe cu cele trei radiatoare electrice condiiile calorifice ale movilelor mai repede dect le corecta pasrea. Din dou n dou minute, pasrea termometru" ciugulea eantioane de pmnt i, gustndu-le" temperatura cu ajutorul limbii, lua cele mai potrivite deci/ii. Dup modelul acestei remarcabile psri, n 1971 bionilii australieni au realizat robotul taga", un fel de termoregulator" cibernetic folosit n unele operaii de calorimetrie industrial sau la termoreglarea fermentaiilor naturale. Dulgheri i cascadori Pdurarii, cunosctorii pulsului" vieii pdurii, presimt moartea copacilor, atacai de licheni i ciuperci ori ciuruii de galeriile tainice ale insectelor miniere. naintea Ier, cei care pun un diagnostic fr gre copacilor bolnavi sunt nite psri admirabil adaptate mediului arboricol. Nu e greu de bnuit c este vorba de ciocnitoare sau ghionoaie, a crei prezen colora-'" i mai ales sonor n decorul pdurii se face cu uurin simit. Zborul greoi i zgomotos de la un copac la altul, ciocniturile cu rezonane cnd limpezi, cnd nbuite, ^ e sparg linitea codrului, le trdeaz la liecare pas. (Fig. 87) Pe teritoriul Romniei triesc mai multe 'fumuri de ciocnitori. Cele mai cunoscute SUr >l ciocnitoarea-pestri-mare (DendroPus major pinetonun), ciocnitoarea-demnte {Dryobales leucotos), ciocnitoareac u-trei-degcte (Pico ides Iridaclylus),

Fig. S"7. Ciocnitoarea neagra

ghionoaia-verde [Piciis viridis), ciocnitoarea-neagr sau iptoare (Diycopus marilus), cea mai mare dintre ciocnitorile noastre, frecvente n pdurile de conifere, uor de deosebii dup pata roie de pe cretet i ceaf. O particularitate comun a ciocnitorilor este ciocul n form de dalt, care servete pentru cutarea hranei i amenajarea scorburii de cuibrit, dar i pentru a bate toaca", obicei specific acestor psri n perioada reproducerii, constnd n aplicarea unor l o v i t u r i rapide cu ciocul n crengile vetejite care vibreaz cu atta intensitate, nct sunetele se propag la mari distane. S-ar mai puica aduga i conformaia special a limbii, cu vrful cornos i acoperit cu crlige ntoarse, care poale fi proiectat la 10 cm peste vrful ciocului, datorit unor muchi llexori i extensori alungii, ale cror fibnle se nfoar n jurul traheii. Din glandele bine dezvoltate de la baza cavitii bucale, ea secret o substan lipicioas prin care prada ader la vrful limbii. In timpul vnatului, ciocnitoarea se ine vertical pe scoara arborelui, agndu-se bine cu cele patru degete, dou ase-

nainte, dou napoi, nzestrate cu re lungi i ndoite. Pentru a se menine bine n aceast poziie de cercetare i coada scurt, format din pene tari. se icnete ntr-o ndoitur a scoarei, seri-i drept proptea. Ciocul este unealta dversal. Cu el ciocnete, rupe coaja, te i geluiete. Mnerul acestei scule Prezint capul mare i gtul scurt i musnd i f^ce cuibul, nti i cioplete ocul intrarea att ct s se poat strelar greutate. Apoi dltuiete n inte1 trunchiului o camer prelung ea o cu fund perfect rotund, pe care o nete att de fin, nct ai zice c este dat lizor. n fundul acestei colibe spate n pasrea i are cuibul, clocete i i 3 puii. Deseori ciocnilorile fac anual iri noi, situate cteodat pe aceeai r, unul sub cellalt. Pe lng scorbule cuibrit psrile ntrein i scorburi >rmit, care nu folosesc niciodat penlocil, chiar dac sunt construite identt de mult ne-am obinuit cu imagiiocnilorii la lucru, cu zborul ei greoi i :il de la un copac la altul, cu persevepereuie a lemnului i sonora ei toact scpm din vedere c aceast mopasre deine o performant uimitoabionilii (savanii care aplic n tehnic tele naturii) au luat-o n studiu, ar s facem cunotin cu temerara ei '. Cnd o ciocnitoare se afl n plin ie, ciocul ei izbete arborele cu o vitease-apte metri pe secund, ceea ce zint aproximativ douzeci de kilome or. Oprirea se face practic inslan-, deceleraia de impact fiind de 1 000 i mai puternic dect fora gravitaiei circa 100 de ori superioar accelesuportate de un astronaut n timpul ii unei nave spaiale. ic un om ar lovi eu capul un arbore n ?i ritm cu ciocnitoarca, i-ar pierde 'Pe instantaneu cunotina. Cercct-iu cutat s elucideze secretele acesisari, s afle cum suport capul ei ; nea ocuri.

Ciocniloarea are un creier mic, cntrind 2-4 grame, ceea ce face ca impactul |-, deceleraie s se repartizeze pe o suprafa cranian proporional mai mare dect a omului. Cel mai semnificativ este faptul c n timpul micrii, capul, ciocul i centrul <.le greutate al creierului ciocnitorii urmeaz o traiectorie rectilinie, dar nu paralel. DL> asemenea, gtul acestei psri are o anumit rigiditate care nu permite rsucirea capului n timpul impactului. Concluziile a-cestor studii ncep s lie valorificate la proiectarea ctilor pentru echipamentul d c protecia muncii ca i a celui destinai auiomobilitilor sau motociclitilor. Nu mai puin surprinztoare a fost constatarea c modelul bionic al capului ciocnitorii, adaptat ocurilor, este asemntor uniformelor militare de pe vremuri, eu miIcrele lor nalte i rigide, ca i armurii cavalerilor medievali, eu glier i coif de form special, pentru a rezista ocurilor unor izbituri frecvente n timpul rzboaielor sau turnirurilor. Fabricanii cuiburilor gustoase Despre natura cuiburilor de rndunc-le", incluse n cele mai alese meniuri orientale, au existat pn la sfritul secolului trecut preri contradictorii. Muli oameni de tiin considerau c aceste cuiburi, pe care localnicii le fierb n zeam de pasre i berbec, ar fi fabricate de psri din diferite materiale mucilaginoa.se, mai ales din alge marine. Zoologul R. Bernstein a reuit s dezlege aceast tain. In primul rnd, el a delimitat dou specii de salangane: unele care triesc n peninsula Incloehina i n insula Ceylon - salanganele propriu-zise {Collocalia francia), altele care | fac cuibul n rmurile pietroase ale iiT>ulei Djawa - cunoscute sub numele de Kuscippi-\PrimeIc fabric cuiburile lor comestibile n forma unui sfert de cochilie de ou aplicat direct pe stnc. Pereii zidului suni destul de subiri. Marginea superioar c ngroat i prelungit, formnd la cele doua capete o arip care fixeaz puternic cuibu' de stnc. Materialul de construcie este "

A1M1V1A.LJ!/

jaterie translucid, albicioas ori brun, .arc prezint striaiuni transversale onduhte dispuse mai mult sau mai puin paralel mele cu altele. Cuiburile, a cror culoare ntunecat, brun le diminueaz valoarea ;onomic, sunt lcauri mai vechi, abandonate de psri dup maturizarea puilor. Cele albe, cutate cu precdere de indigeni, antrenai special pentru a le desprinde d'e Pf' stnci, sunt construite de curnd. f8 acestea, salanganelc depun 2, rar 3 ou de un alb strlucitor. (Fig. 88) Cuibul de Kiisappi seamn la exterior eu acela al salanganei propriu-zise, numai c ci este alctuit din ierburi. Materia gelatinoas nu-i folosete dect s lege talurile de alge sau tulpiniele de Zostera ntre ele si s fixeze solid cuibul de piatr. Prin ndelungate observaii s-a reuit s se afle proveniena acestei substane organice. S-a constatat, de pild, c n timpul pontei.

g- 88. Salanjranele i cuibul lor comestibil

glandele salivare ale psrii, n special cele sublinguale, se dezvolt considerabil, scznd treptat ca volum la nceputul perioadei de clocit. Glandele secret o mare cantitate de mucus vscos asemntor cu o soluie saturat de gum arabic, ce poate fi tras ca un fir din ciocul animalului i rulat pe un b. Soluia, care poate lipi excelent dou coli de hrtie, se usuc foarte repede, cptnd aspectul masei cuibului. nainte de a-i ncepe construirea adpostului, pasrea prospecteaz cu atenie peretele stncos, alegndu-i un loc ct mai neted. Cu vrful limbii aplic s a l i v pe stnc, trasnd astfel perimetrul casei. Ea repet figura de zece-douzeci de ori, fr s se deprteze prea mult, trgnd astfel un suport de forma unui semicerc sau a unei potcoave. Saliva se usuc repede, asigurndu-i astfel cuibului o baz solid. Pasrea se aaz n dreptul semicercului i, micnd repede capul de la dreapta la stnga, ese" cu saliv pereii cuibului, care capt astlel acele li ni i stratificate de care am amintit. Secreia salanganelor depinde de regimul lor de via. Cnd au hran abundent, acestea construiesc foarte repede un cuib omogen, dimpotriv, cnd din anumite motive hrana este srac, construcia cuibului se prelungete, acesta capt aspect de nndit" din cauza zonelor de culoare care trdeaz etapele construciei. Nu numai salanganele i exploateaz saliva. In regiunile tropicale ale Africii i Asiei, lstunii-de-palmier (Cypsiunis) cuibresc n frunzele acestui copac, lipindu-lc cu saliv. Materialul pentru cuib const din peri zburtori, din semine i din pene, lipite tot cu acest produs organic. Pn i oule sunt fixate cu saliv pentru a nu se rostogoli din cuibul care este att de mic, nct, clocind, pasrea st vertical pe el. Lstunul-de-mare-cu-coad-n-formde-epi {Chaetura gigantea), comun n regiunea biogeografic indo-malaiezian, clocete n copaci scorburoi, n care instaleaz un cuib uria n form de con, lipit cu saliv i fixat de peretele intern al trunchiu-

!84 a j i rudele lui din aceeai zon geograj c lstunii-de-copac (Hemipmcne), care u obiceiul s se prind de copac cu ajulo-u l degetului mare ndreptat posterior, i se cu saliv pe rmurcle nalte cuiburile , r , construite n aa tel nct s nu cuprin- dect un singur ou. Bineneles c aces-' cuiburi nu sunt comestibile i nici nu se ucur de acelai interes din partea ornito-)tjilor i marilor restaurante. reaiscusita croitoreas n pdurile din sud-estul Asiei triete pasre modest ca nfiare, rud cu sil -iile din pdurile noastre, care se remarc oar prin coada ei lung, terminat cu dori fire. E cunoscut sub numele de pas--acroitor sau croitoreasa-cu-coad-lung ntoria sutoiia). Celebritatea i-a ctigato i alt chip. Majoritatea muzeelor de istorie itural din lume se mndresc cu un expoit de pre, cuibul ei, care atrage un mare .mr de vizitatori. n pdurile de batin ale psrii, cuijl ci atrn n jos, deasupra pmntului, ; ramura unei plante cu frunze ample i ;se. Ne-ar trebui ochi extrem de exersai ;ntru a deosebi cuibul dintre frunze. i pe ept cuvnt, deoarece cuibul este rezulla1 unirii a dou frunze prin marginile lor. acest leagn vegetal, mereu verde, pe ire-1 cptuete cu bumbac sau pr de 1, ea i depune oule, le clocete i-i aipostete progeniturile pn cnd devin pabilc s zboare singure. Ceea ce uimela acest cuib este custura fin care leafrunzele, nfptuit parc de mna celui ai dibaci croitor. Pasrea i merit din plin numele. Pn-aa cum am vzut-o, reprezint dou Jnze ct se poate de apropiate i parata Drept ac, pasrea se slujete de ciocul ascuit, ajutndu-se din cnd n cnd i picioruele ei mobile i flexibile. Aa rcczint un fir uscat de iarb sau o sforiciuc bumbac rsucit chiar de pasre. un ca croitoresei" este destul de trudni- Cu picioruele alipete n sens lonudinal pnzele", iar eu ciocul le str-

H I 1L K A U

fN l U A i'

punge marginile. Apoi trece aa nti prjn orificiul unei frunze, apoi prin al celeilali c i le mbin marginile. C) custur este t-( la. Dup ea urmeaz nc una, apoi n ..-una, pn ce frunzele vor fi tighelite de ] vrf cam pn la mijloc. Intrarea n cui), rmne liber ntre cele dou peioluri. Hamacurile i lampioanele din copaci Psrile sunt estorii cei mai calificai a; lumii animale. Csuele lor pot rivaliza cu produsele manufacturilor de covoare n ce privete elegana, soliditatea i chiar lanlezia" esturilor. Unele psri-estori construiesc cuiburi n form de hamacuri. Grangurul (Oriolus oriolus), cu vemntul su galben i fluieratul tipic, este bine cunoscut la noi. De abia sosit din rile calde, el se apuc s-i construiasc un cuib la bifurcaia unei crengi, din frunze pe jumtate uscate, fire de iarb, fibre de urzici, scoar de mesteacn, ln, pnze de pianjen ele, malcriale pe care le aglutineaz cu ajutorul salivei. La sfrit, tapeteaz interiorul cuibului cu ierburi fine, fulgi sau ln. Cuibul. sau mai degrab estura cuibului, este aninat de crengi, la fel ca un hamac. Cablurile acestuia sunt rsucite n jurul ramurilor, legate cu alte trei fire, astfel mbinate nct s formeze un tot foarte solid. Forma de hamac suspendat n aer, ca i introducerea n estura exterioar a unor fragmente de licheni parmeliacei, care se gsesc pe scoara copacului, camufleaz perfect cuibul de ochii prdtoarelor lacome. Grangurul pare a avea o ciudat preferin pentru obiecte viu colorate eu care n place s-i mpodobeasc cuibul. n anul 1972 am gsit ntre fiile din care era esut pe dinafar un cuib de grangur, intercalate, bucele de hrtie colorat i fire d_c material plastic din ambalaje aruncate m pdure de excursioniti. De altfel, n literatura zoologic se citeaz multe cazuri cnd n cuibul acestei psri s-au gsit buci de stof, dantelu, panglici, fluturai colorai1 de hrtie, benzi de la aparatul Morse.

A psri prefer construciile nchise, giforme (n form de pungi), aninate asupra pmntului i nu fixate ntre bic crengilor. Exist i o familie de psri specializat - aslfel de construcii. E vorba de familia ^estorilor (Ploccidae) a cror rspndire e limitat la Africa, India i Australia cu insulele limitrofe. Pdurile unde triesc aceste psri ole-, privirii un peisaj unic: de crengile mai oase ale copacilor atrn sute i mii de lamoioane esute cu ndemnare, ateptnd parc o noapte de carnaval. Numitorul comun al acestor cuiburi este natura materialului: rmurele, rdcini, tulpini de ierburi, aglutinate cu saliv sau pmnt, i arta i fineea cu care sunt esute. Ceea ce deosebete aceste cuiburi este forma. Textor mpletete din frunze lungi, rezistente i flexibile, amestecate cu pene, un cuib sferic de 20-25 cm n diametru, care seamn cu un cap ciufulit de feti. O specie larg rspndit n sudul Africii este estorul Ploceus capensis, n al crui penaj se amestec galbenul, verdele-galben i cafeniul ntunecat. Cuibul su st agat de o ramur subire, prin intermediul unui peduncul (picioru) esut, la a crui extremitate se afl camera de clocit n form de mciuc, n care se ptrunde printr-un culoar de intrare. Lucrat cu mult meteug la exterior, cuibul este cptuit la interior cu cele mai fine tulpini de ierburi. Ruda sa bun, estorul-cu-cap-galben, 'i aga cuibul de ramurile arborilor-cupicioroauge (Mangle) sau ale cocotierilor. Foarte voluminos, el prezint uneori 2-3 umflturi semnnd cu o uria stamin bilobat sau trilobat. Pasrea dezgolete de frunze copacul pe care nidific, fie pentru a se hrni, fie pentru a permite razelor de soare s nclzeasc locuinele i s grbeasc incubaia. In ara noastr, estorii de lampioane ^unt reprezentai de drglaul piigoi-punar {Reniiz pendulinus), frecvent n Delt i j n slcetul blilor mari, al cror nume se lr age de la pungile apelor. Punga are 16-22 1 m diametru, prezentnd pe margine o &c niztur asemntoare cu gtul unei
un

sticle. Acest cuib suspendat a atras din cele mai vechi timpuri atenia oamenilor. Mongolii atribuiau remarcabile proprieti medicinale acestui cuib: cu fumul degajai de un fragment ars se trata febra recurent: un cuib nmuiat n ap cald i aplicai pe membrul dureros era apreciat ca un remediu suveran n reumatism. Piigoiul-pungar i alege cu grij o ramur ntr-o salcie, situat ntr-un loc deschis, la 2-3 m nlime deasupra apei, prezentnd una sau mai multe bifurcaii. Punctul de origine este nconjurat cu ln, mai rar cu pr de capr, de lup, de cine sau cu fii de scoar. Apoi pasrea fixeaz pereii laterali ai cuibului i i ese pn cnd depesc marginile ramurii. In continuare, sunt consolidai pereii exteriori pe care pasrea lipete cu saliv pul de plop i salcie fixat cu fragmente de scoar, ln i peri. In sfrii, pasrea i construiete o mic deschiztur lateral circular pe care o nzestreaz cu un culoar de 7-9 cm lungime i o alta, mai redus, care va li nchis dup un timp. Cuiburile piligoiului-pungar ocup un loc de cinste n muzeele de istorie natural ale patriei noastre, nu numai pentru originalitatea formei, dar i pentru fineea i soliditatea esturii. Specialitii locuinelor colective Pe trepte inferioare ale scrii zoologice se ntlnesc destul de frecvent construcii colective. Coralii, termitele, furnicile, albinele, viespile i chiar unii fluturi ne ofer exemple demonstrative. Mult mai rar le vom ntlni n rndul vertebratelor, unde chiar dac se manifest cu putere instinctul gregar, acesla nu se materializeaz dect cu totul accidental n efortul comun de a construi locuine colective. Una din aceste atrgtoare excepii o reprezint estoarele-de-colonie, psrele din regiunea tropicelor, numile de exploratorul francez Le Vaillant, care le-a descris prima oar, republicani (Phileturius socius) pentru armonioasele societi la-

l'ig. 89. O colonie de republicani

;ne n care triesc, cu scopul de a \ de dumani. (Fig. 89) rile nu depesc 5 cm n lungime i ada lung. Au partea superioar a i i a pieptului de un gri pmntos, spatele cenuii cu ape negre, ari-:oada de un brun-nchis, tivite pe pan cu o dr deschis de gri. Ele loar n sudul Africii, i u r i l e lor, adevrate minuni de n-re, au ncntat n toate timpurile cltorilor. Suportul lor l alctuTiozele - copacii preferai ai giraCD trunchiuri turtite i ramuri larg Aici duc viaa n comun, n colo30-1 000 de exemplare, sub un vast de paie care nvluie o creang mpreun cu ramificaiile ei i adcuiburile n aa chip plasate, ncl mamifer carnivor sau nici un arpe sate ajunge. Toat ziua psrelele te fie s caute iarba care con-

stituie principalul material de conslrucifie s mreasc i s finise/e locuina <_(._ lectiv. n fiecare an, ele construiesc noi cuiburi. Nu rareori arborii se ncovoaie sub povara acestei ceti aeriene. Dedesubtul acoperiului se gsete o ngrmdire de guri ducnd fiecare la un culoar pe marginile cruia sunt ae/ale cuiburile la c i r c a 6 cm unul de altul. Marile cuiburi ale psrilor-republicani cu diametre de 3-5 m, au o alctuire ordinal. In centru se gsete un nucleu compact, format dintr-o mpletitur foarte strns i impermeabil de tulpini de graminee cunoscute prin prile locului sub numele de iarba boimanilor". Acest nucleu este un fel de piatr de bolt a csuei colective, un fel de punct de origine al cuiburilor individuale care se construiesc i se aplic asemenea unor celule dedesubtul i n jurul nucleului. Suprafaa superioar rmne goal. Fiind uor nclinat i cu margini proeminente, ea servete pentru scurgerea apei de ploaie. Ca s avem o imagine mai precis a acestor construcii, s ne nchipuim un masiv neregulat, al crui vrf formeaz un fel de acoperi, restul suprafeelor fiind n ntregime acoperite de alveole strnse linele n altele. Celulele au 8-11 cm diametru. Toate se ating printr-o mare parte a suprafeei cuiburilor. In masa omogen a coloniei, prezena cuiburilor e trdat doar printr-un mic orificiu exterior ce servete de intrare n cuib i care, cteodat, este comun pentru trei cuiburi diferite, din care unul este plasat n fund i celelalte dou pe margini. O schem geometric a acestui cuib colectiv ne-ar releva suprinztoarc asemnri cu unele lipuri de blocuri moderne. Pe msur ce colonia se mrete, crete i numrul ncperilor; cele noi le mascheaz pe cele vechi care, puin cte puin, sunt prsite. De obicei, ntr-un astfel de falanster exist circa 350 de cuiburi prsite i cam tot attea locuite, de obicei, de calc o pereche. Cnd cuiburile cresc peste msur, ele ajung s frng sub greutatea 1' crengile copacului i se prvlesc pe P a "

-nt. Nu rareori se citea/ ea/uri cnd c arnuri de papagali mruni, agresivi i ioi- i gonesc pe republicani pentru a io g upa locuina. ii i zidarii aripai Din cele mai vechi timpuri lutul a constituit cel mai simplu, mai ieftin i mai rspndii material de construcie. Colibele i casele din paiant nu au disprut cu totul din peisajul veacului nostru. Chiar astzi, cnd crmida i betonul sunt pretutindeni biruitoare, se mai folosete nc acest material nzes frat cu proprietatea de a se muia prin absorbirea apei, putnd fi astfel cu uurin modelat. Animalele, dup ce au descoperit" calitile lutului, au devenit, printr-o ndelungat exercitare a instinctului, olari sau zidari pricepui i chiar surprinztor de ingenioi. De o veche celebritate se bucur pasrea-olar (Funiarius nifus), cafenie i rocat pe spate, albicioas pe pntece. Adeseori, n regiunea oraului La Plata ori pe colinele vii Rio las Velhas, pe copacii din apropierea locuinelor se zresc ciudatele lor cuiburi ca nite cantalupi, toate de aceeai form i dimensiune, numite de localnici joao de bano". Fwnaiius e socotit de ' razilieni o pasre sacr, deoarece i orienteaz cuibul spre rsrit i nu lucreaz duminica. Superstiia e ntreinut de faptul c pasrea, ca orice bun zidar, i aa/ cuibul n faa soarelui pentru a se zvnta mai repede, iar iueala cu care lucreaz face s-i termine locuina ntr-un ciclu cam de ase zile. Cuibul este construit pe o ramur mai groas, orizontal sau uor nclinat, fiind deopotriv opera femelei i a masculului. Din argila nmuiat de ploaie, psrile fac c ocoloae pe care le transport pe copac i je ntind apoi cu ajutorul ghearelor i ciocuUl - Cnd stratul are o lungime de 22-25 cm, Pasrile l nconjur cu un fel de streain 'nalt de circa 6 cm, dispus ntr-o linie conca-'a. Pe aceast margine, cnd se usuc, pararea mai aa/ o a doua ram asemntoa-re> apoi a treia i altele pn cnd construc-

ia va fi ncheiat. n acesi cuptor'' aproape rotund, de pmni, nalt de 16-19 cm, larg de 20-25 cm i cu pereii de 3-4 cm grosime, se gsete o cavitate interioar nalt) de 14-17 cm, lung de 15-16 cm i larg de; 8-11 cm. Aici pasrea i construiete cuibul propriu-zis: o camer pornind din marginea dreapt a deschizturii, delimitat dtj un perete vertical i unul transversal. Locuina e tapisat spre ieire cu ierburi uscalco i n adnc cu fulgi i bumbac. Aici femehi depune 2-4 ou albe din care ies puiori glbui-rocai, hrnii pe rnd de ambii prini. Cuiburile psrii-olar surprind prin n fiarea lor - care amintete de o locuinei de termite, prin excepionala lor soliditate i mai ales prin dimensiunile lor impuntoare, innd seama de proporiile gingaului zidar. (Fig. 90) Exemplul de zidar cel mai apropiat dj noi este acela al rndunelelor-de-cas (Hinindo ntslica). Primul lucru pe care l lac aceste zvelte cltoare, sosite primvara du dincolo de ecuator, este s-i construiasc locuina. Sub streain este locul cel m;ii r :rit i de ploaie i de ghearele ascuite ale pisicilor. Spre deosebire de alte neamuri de psri care i construiesc cuiburile asemenea meterilor estori, mpletitori sau sptori.

F i j j ; . 9 0 . P a s r e a - o l a r i o p e r la c i n I u

2 ____________________^ x^ w 8 -.w ^ ________________________

^ .,^ , ~ ^

rndunelele sunt zidari. Mistria lor este ciocul scurt i puternic. Materialul de construcie este lutul umed gsit din belug prin mprejurimi, mai ales n primele zile calde s i ploioase ale anotimpului. Amestecai bine cu saliv, primii cocoloi de lut sunt lipii de zidul casei. Pe aceast temelie n form de potcoav sunt adugate noi marnele de hum printr-o ndemnatic arunctur de mistrie. ncetul cu ncetul - cam n opt zile. dac vremea este frumoas -rndunica i-a isprvit couleul greu de peste o jumtate de kilogram. Pentru a-1 construi, rndunica face cam 500 de transporturi. Ca s nlture pericolul crprii cuibului n zilele de mare uscciune care vor veni o dat cu vara cea fierbinte, rndunica amestec pmnt cu ierburi i paie uscate, n chipul n care se construiesc casele de paiant. Dup zvntarea pereilor, ea cptuete fundul cuibului cu pr, fulgi i tulpini fine. De pe prispa acestei csue de lut se vor csca pe rnd ciocurile puilor nesioi i tot de aici micile rndunele vor porni n primele exerciii de zbor. Grdinari pricepui Singurele animale stpnite de pasiunea grdinritului sunt psrile. Dei triesc n mijlocul unei vegetaii luxuriante, unele psri tropicale i furesc singure coluri de natur. Cea mai vestit din acestea este Amblyornis, care triete prin pdurile virgine ale munilor Arfalk din Papua Noua Guinee. Nu-i mai mare ca un porumbel. In lumea pestri a papagalilor, se deosebete prin elegantul su vemnt negru-albslrui. Brbtuul poart pe cap un mo ca al mtsai ului, dar mai lung. Perechile de Amblyomis nu se mulumesc s-i construiasc un cuib n crengile arborilor. n afara acestuia, ele cldesc mici chiocuri" n jurul crora amenajeaz parcuri n miniatur. Aici au loc dansurile nupiale. Psrile-grdinar lucreaz cu mult dibcie. Ele i aleg un lumini neted, n mijlocul cruia se nal un copcel nu mai nalt de un metru i jumtate. n jurul aces-

tui arbora, care servete drept stlp (j L susinere, atern o ptur de muchi pe care o bttoresc cu picioarele i coada. Pentru acoperi se servesc de ramurile unor plante epifite, care atrn din belug, sub form de coarde, pe crengile copacilor. \,n capt al coardelor este nfipt cu ciocul n pmnt. Din zbor, psrile prind capelele opuse i apoi le mbin foarte apropiat astfel ca s formeze o bolt cu nlimea de 0,50 m i cu lrgimea cam de 1 m. Avnd suficient umezeal, coardele i pstreaz mult vreme prospeimea. Constructorii au avut bineneles grij s lase o deschiztur prin care s poal intra i iei dup voie. In faa intrrii, psrile amenajeaz o peluz verde, format din muchi culei eu erija i curai de pietricele, bulgri de pmnt i chiar de orice buruian care le-ar strica netezimea. Pe acest covor mtsos ele presar fructe violete de Gwcinia i Hori de merior pe care le culeg din pdure si le mprospteaz ndat ce s-au ofilit. (Fig. 91)

Fig. 91. Chiocul i parterul cu flori al utkanbokanului

n acest fel, ele traseaz n faa chiojjjy un parter aidoma celor din parcurile oastre i l ntrein cu un zel care le ndrep-. ste jin plin numele de tukanbokan, a-dic pasrea-grdinar, cu care sunt cinstite Je btinai. Obiceiuri asemntoare au i rudele lor bune, psrile-cu-penaj-mtsos {Ptiloriorkmchus violaceus), care seamn cu stnc'u'ele noastre i care triesc n pdurile din inima Australiei. Masculii sunt negri-albstrui, n timp ce femelele sunt verzi-glbui. Si ele construiesc boschete n faa crora amenajeaz o platform aternut cu pietri. Cam la o jumtate de metru distan, nfipte n pmnt, se nir nite beisoare ceva mai lungi, ca o palisad deas. Vrfurile beioarelor sunt ndoite unul ctre cellalt, formnd deasupra platformei un fel de acoperi de dou degete. Spre deosebire de Ambfyomis, care-i ornamenteaz peluza ca un grdinar, Ptiloriorhynchus i-o mpodobete ca un vitrinier. Pe platform se niruie o infinitate de obiecte colorate i strlucitoare: scoici, pietricele, pene, fragmente de piei de arpe, precum i produse abandonate de oameni sau provenite din gospodria acestora: panglici, staniol, catarame, pn i bijuterii. Pasrea nu se mulumete s-i construiasc doar prin afar casa nupial ci, odat ncheiat, o decoreaz interior. Ea face rost de mangal (probabil din vetrele triburilor), pe tare l nmoaie cu ajutorul salivei, pregtind un fel de chit negru. Cu acest material, masculul zugrvete toi pereii interiori ai boschetului. Profesorul Alee Cheeseholm, vestit Or nitolog australian, nota: De multe ori am gsit boschete care preau fcute din be 'oare carbonizate. Ai fi putut crede c Pasrea le prlea n prealabil deasupra Cll 'ui. In realitate, pasrea le ungea cu o ast de crbune care, uscndu-se, lsa dceast impresie".

5. S.O.S. PSRILE! Psri exterminate recent i altele care dispar In ultimii 200-300 de ani tehnica s-a dezvoltat extraordinar, iar populaia a crescut cu o vitez ameitoare, ceea a provocat modificri i chiar distrugeri profunde n mediul nconjurtor (sol, ap, aer). i vegetaia i fauna au avut de suferit de pe urma revoluiei tehnice i a exploziei demografice. n ultimele secole au disprut complet circa 900 de specii de plante superioare i de vertebrate ca urmare a polurii, extinderii terenurilor agricole i interveniei directe a omului (n special vntoarea). Procesul continu i astzi, cu toate msurile luate de organismele internaionale i naionale de protecia naturii, mai ales dup 1972, anul primei Conferine mondiale a Naiunilor Unite consacrat proteciei mediului nconjurtor, la care au participat 113 naiuni semnatare ale unei istorice declaraii de aprare a naturii. i psrile au avut de suferit de pe urma aciunii civilizatoare" a omului. Primele victime dateaz din evul mediu i ele sunt uriaii psrilor Dinornis - pasrea moa, al crei ultim exemplar a fost semnalat n 1679 - iAepyornis, disprut acum 700-800 de ani, hran aleas pentru populaiile africane i australiene. Dup anul 1750 ncepe i n Europa procesul de dispariie sau de ngrijortoare rrire a unor grupe de psri. E vorba de psrile mari de vnat, cum ar fi dropia, cocoul de munte i ierunca, din ce n ce mai rare pe la noi. Nebunia modei plriilor i mantourilor cu pene preioase care a bntuit cu furie la sfritul veacului trecut i n primele dou decenii ale veacului nostru a fcut ca unele specii cum ar fi s t r u u l , pasrea-paradisului i egretele s fie la un pas de dispariie din Africa i Europa, iar pasrea Maino a hawaienilor (Drepanis pacifica) s fie total exterminat prin 1900.

Speciile de rpitoare de dimensiuni ari au disprut aproape complet din cauconsumrii otrvurilor puse pentru lupi. unei cnd pstoritul a luat un mare avnt, itfel, zganul sau vulturul-cu-barb (GypIttts barbatus) - cea mai impozant pascuropean - n-a mai fost ntlnit n ultiii 60-70 de ani n Carpai. Colonizarea rapid i energic a Ame-di de Nord, nsoit de vaste despduriri de transformarea preriei n terenuri agri-le, a declanat multe drame n lumea parilor. Un exemplu tipie l reprezint desul trist al porumbelului cltor (Ectopismigwtorius), extrem de frecvent ntlnit pdurile din Statele Unite i sudul Cadei. n 1810, numrul lor atingea ordinul liardelor. Datorit decimrii barbare, aseori numai din spirit sportiv", care ;rgea uneori pn la tierea copacilor nrcai cu sute de cuiburi, pentru captura1 puilor, specia a regresat rapid. n 1899 ost observat ultimul exemplar n libere, iar ultimul individ a murit n captivi-e n grdina zologic din Cincinnati, staOhio, la 1 septembrie 1914. Tot omul este vinovat de distrugerea to- a peruei din Carolina (Conuropis ca-'nensis), mic papagal cu penaj verde i lion portocaliu, vnat fr cruare da-it reputaiei de a fi duntor culturilor. eeai soart au avut-o i ciocnitoarea-cuc-de-filde {Campephihts principalis) din l-vestul Americii de Nord, i marele pinn (Alea impennis), uriaul alcidelor (avea cm), incapabil de zbor i, deci, victim iar pentru vntori. n jurul anului 1840 pruser toate marile colonii, iar ultimul mplar a fost capturat n 1844. (Fig. 92) i-au rrit considerabil numrul i sunt fiinate cu dispariia specii de psri, oloar foarte rspndite, precum cocode-munte (Tympanuchus cupido), vnat andut n cantiti uriae pe pieele mariorae nord-americane, cocorul-albame-n (Gnis americana), din care se mai lreaz doar circa 30 de exemplare n re-1U| de la Arkansas, i condorul din Caii-

I; ig. 92. Un disprui: marele pinguin (Aha)

fornia {Gymnogyps californiaiuts), redus la o escadril" de cteva zeci de exemplare. Foarte mult au avui de suferii de pe urma invaziei europenilor Australia i insulele Oceaniei. Europenii au adus cu ei carnivore terestre care au decimal speciile endemice strvechi, lipsite de aprare deoarece n aceast parte a lumii nu exislau animalc prdtoare. Psrile au avui i ele de suferit. H. Williams cileaz cazul trogloditului (Xenicus lyalli), specie rar i strici endemic din insula Stephen, situat n strmtoarea Cook, al strigopilor (Strigops liabroptilus), papagali nocturni, cu aspect de cucuvea i ralidele cu aripi vestigiale, pasrea lakahe (Porphyrio moiUelli), nrudit cu ginile sultane, psri disprute total sau reduse la efective nensemnate. Zona insular a Africii, mai ales Madagascarul i insulele Mascarcne, bogate "' faun endemic, au avut mult de suleril " c pe urma colonizrii. Psrile cele mai difereniale ale acestor insule erau uriaii porumbei tcrel"dodo-vX din insula Maurieiu (Rapluts cuci"' lalus), drontiil din insula Reunion (/? s0 t a r i si u o s l ) i t a r u l l u i R ( P s o l i t a r i u s ) . ^ A c e s t e citi^' o
p s r i , f i e c a r e s ^ unei anumite insule, erau total lipsite < - L

i g

ANIMALE acitatea de u /bura din cauza aripilor re-Just i a g rcula l'' lor mari (23-25 kg). Fo-* jj drept hran pentru navigatori (erau -'barcap cte 30-40 pe fiecare corabie, ferind hran proaspt n tot timpul cl-{ riei). dronpi i-au redus rapid numrul ) p 1750 ultimul exemplar disprnd prin ;nUl 1869. (Fig. 93) fn insulele Mascarene, ultimul exemplar jt. papagal mascaren (Mascarinus mascaciuts) a murit n captivitate n 1834, iar ultimele exemplare ale pupezei de Bourbon tfregiliipus vaiius) au fost prinse prin 1840 ;n insula Reunion. O istorie trist a avut-o i albatrosul lui Steller (Diomcdea albatros) care clocete doar pe cteva insulie ale Arhipelagului celor apte Insule (Torishima) i n Bonin. Biologul japonez Yamashina a nfiat ntrun raport masacrul acestor albatroi exlerminai cu beele n cuiburi de ctre colecionarii de pene. Numrul albatroilor ucii n acest scop, ntre 1887-1903, se cifreaz la aproape 600 000 de exemplare. In 1966, au putut fi numrai din avion doar 23 de albatroi, n timp ce pe mare au fost ntlnii doar 31. n ultimii 20 de ani sunt ameninate cu dispariia total nc 16 specii, dar i alte 8 specii de psri au fost salvate de la o pie-

291

ire sigur datorit energicelor msuri luate de statele pe ale cror teritorii vieuiesc. Psri protejate n Romnia Marea majoritate a psrilor ocrotite n Romnia o formeaz locuitorii aripai ai Deltei i marile psri rpitoare. Delta este o adevrat grdin zoologic a unor rariti aviare. Dintre psrile care se bucur de ocrotirea deplin a legii, amintim, n primul rnd, pelicanul comun sau babia (Pelecanu.s onocrotalu.s). El se caracterizeaz prin capul masiv, greoi, atingnd aproape doi metri lungime, i ciocul lung de 0,5 m, nzestrat cu o pung galben-portocalie, n care pot ncpea 2-3 kg de pete. n Delt, el cuibrete doar n dou colonii (Roea i Ztoane), construindu-i cuiburi grosolane formate din resturi de stuf. Rrirea considerabil a pelicanului s-a datorat ideii greite c ar li pgubitor, consumnd prea mult pete. n realitate, el vneaz doar petele debil sau bolnav, bucurndu-se de reputaia unui excelent agent veterinar". Datorit lui, cea mai periculoas boal a petilor, hidropizia, este aproape necunoscut n Delt. Pelicanul cre (P crispus) se deosebete de ruda sa prin statura mai viguroas, prin particularitile penajului de nunt (un guler de pene buclate pe ceaf i gt), prin punga de un rou-coral. Triete prin aceleai locuri cu pelicanul comun, fr ca stolurile lor s se amestece. Un alt locuitor protejat al Deltei este loplarul {Platalea leucordia), pasre cu penajul alb. care-i datoreaz numele ciocului negru, lung dar lit ca la ra, turtit la vrf i purtnd un crlig scurt; are obiceiul de a rscoli mlul cu ciocul, micnd ritmic capul de la dreapta la stnga i napoi, n cutare de melci, viermi, insecte, mormoloci i petiori. El sosete n ar spre sfritul lui aprilie i pleac n septembrie, i face cuibul n tufiurile dese de trestie i clocete n cteva colonii pe Dunrea inferioar, n refugiul permanent de la (olovia.

- y 3. Dramul d i n insula Reunion

/1 1 U 1L K

oate cel mai vestit protejat este egreta . (Egrdta alba), pasre de dimensiuni l je mari, care se remarc uor datopenajului su alb sclipitor i datorit r 30-40 de pene ornamentale de pe ;, aa-numitele egrete sau crose, preldu-se ca o tren. Aceast podoab a ei a fost i cauza rririi ei. Comerul arete, ncurajat de moda feminin de ceputul acestui secol, a produs adevmasacre, ceea ce a impus dup anul ocrotirea ei n ntreaga Europ. Pasligratoare, cuibrete n tufiurile de ie sau prin slcii scunde, adunndu-se ilonii n refugiul de la Golovia. a fel de admirat i preuit este i e1 mic (Egreta garzetta). Este de diiiuni mai reduse dect egreta mare, de se deosebete prin ciocul i picioarele 1 i nu roz-verzui, ca i prin dou pene mentale lungi ce pornesc din ceaf. i nat fr cruare, era pe punctul de a irea. n urma msurilor de ocrotire, e/ul ei a mai sporit, putnd fi ntlnit ilile i ostroavele Dunrii, ca i n relia de la Satchincz, n Banat, iciorongul (Himantopus himantopus) o pasre migratoare, trind doar n mlatini srate din Dobrogca. Se re: uor prin picioarele lungi i subiri, mare mobilitate, prin penajul su n albul se amestec cu negrul. Cuibn refugiul sraturilor de la Murighiol opul.

'iocntorsul (Recurviostra avosella),

re migratoare, trind sau clocind prin :ai locuri ca piciorongul, se deosebein ciocul su lung, subire i ncovoiat s la capt. eosebit de atrgtoare, dar i ispitiS pentru vntori par a fi cele dou auri de clifar. Clifarul alb (Tcidoma ]ia) este un fel de ra viguroas cu jul alb-negru; o parte din piept i ciocu un tubercul proeminent la mascul, rou. Este o pasre migratoare de litonana, un locuitor al lagunelor i, mai a lacurilor Razim i Sinoe, cuibrind lalunle abrupte i stncoase ale lagu-

nelor, n golurile falezelor, mai ales dLi regiunea Histriei. Clifarul rou (Tadoma ferniginea), specie de origine asiatic, este ceva mai rar si mai mare dect clifarul alb, avnd un pe_ naj atrgtor, formal dinlr-un amestec destul de uniform de ruginiu, rocat si galben Cel mai important refugiu al su este complexul Razim. Cuibrete n maluri, movile nisipoase i uneori chiar n vizuini de v u l pe. Dintre psrile pdurilor de munte se bucur de atenia ocrotitorilor cocoul-demunte i cocoul-de-mesteacn. Cocoul-de-munte sau gotcanul (Tetrao urogallus) - masculul - amestec n penajul lui diferite culori cu reflexe metalice i impresioneaz prin dimensiunile sale (un metru i jumtate cu aripile deschise). El este podoaba cea mai de pre a pdurilor de conifere, un adevrat cavaler al nlimilor, atrgnd atenia prin jocul su nupial care a inspirat atia scriitori. Cocoul-de-mesteacn (Lyrunis tclrix) este mai mic dect gotcanul, dar lot att de frumos la nfiare; era odinioar att de rspndit, nct btile masculilor se ncingeau i pe gardurile din sate. Din cauza vntorii, dar i a nclzirii climei n ultimii 150 de ani, specia s-a retras mai spre nordul Europei, rmnnd la noi doar n cteva staiuni din Munii Rodnei i Climan, unde este ocrotit. Marile psri de step, dropiile i sprcaciul, se afl i ele incluse pe lista animalelor ocrotite. Dropiile (Olis tarda), cntate de Odobescu, un fel de strui" autohtoni, sunt cele mai mari psri din fauna rii noastre. Dei odinioar erau foarte rspndite m toate regiunile de cmpie, azi nu se mai gsesc dect n mici efective n judeele Teleorman, Vlcea, Olt i Arad. Rezervaia de la Boianu (judeul Vlcea) este n mod special destinat ocrotirii dropiilor, psri admirabil adaptate biotopului de cmpie. Sprcaciul (Otis telrax), rud cu dropii a ncetat s mai cuibreasc la noi n u'"' mii cincizeci de ani, rmnnd doar pasarL de pasaj n Brgan i Dobrogea.

ANIMALE Un loc aparte ntre psrile ocrotite l ocup rpitoarele. Ele joac un rol de seam n meninerea echilibrului biologic. Virea lor intensiv, consumul momelilor de carne cu otrav destinate lupilor le-au re(lus considerabil n ultimii 60-70 de ani. Dei ultimul exemplar de zgan (Gypaetus barbanis aureus) a fost mpuca! n Pasul Turnu Rou n anul 1927, aceast specie continu s fie ocrotit, deoarece exemplare rzlee mai dau din cnd n cnd trcoale piscurilor Retezatului. Zganul sau vulturul-cu-barb msoar cu aripile deschise peste 3 m. In /bor este recunoscut uor dup coada lung n form de ,,x-', iar n poziie de repaus dup barba" ce-i atrn sub ciocul puternic ncovoiat. Vulturul sur (Gyps fulvus) cuibrete din ce n ce mai rar n Carpai, n Dobrogea i pe rmul Dunrii, pe copaci mari sau pe stnci. Se remarc prin culoarea brun-nchis, prin grumazul mbrcat cu un puf alb, cu guler de pene subiri, albicioase, la baza gtului.

293

Vulturul negru (Aegypttts monachus) este ceva mai mare dect vulturul sur, cu capul i grumazul mbrcate n pul brun, aproape negru; el se ntlnete ceva mai des n Carpai, n Munii Dobrogci de nord i n pdurea Babadag. Vulturul alb sau hoitarul (Neophron percnoptenis) este mult mai mic dect ceilali vulturi amintii; are grumazul gola, cu pielea alb i penajul splcit. El mai supravieuiete n ara noastr n clisura Dunrii i n sudul Dobrogei, la Canaraua Fetei, unde mai pot fi vzute cteva perechi clocitoare. Toate acvilele existente n ara noastr (Aquila chrysaetos, Aquila heliaca, Aquila pomarina, Aquila naevia, Aquila peimala) se afl sub ocrotire. De un regim special se bucur acvila-de-stnc (Aquila chiysactos) i acvila-de-cmp sau pajura (Aquila heliaca), cele mai expuse. Lor li se adaug codalbul (Haliaetus albicilla), nrudit cu acvilele, rpitorul Luncii Dunrii i al Deltei, ale crui cuiburi mai pot fi vzute n pdurea Letea din Delt i n regiunea inferioar a braului Sf. Gheorghe.

XVI. MAMIFERE

MAMIFERE STRVECHI (monotreme, marsupiale) Fosil vie - ornitorincul Monotremele sunt fiine stranii n care mpletesc caractere de mamifer (corp ,perit cu blan i cu epi, pui nscui din i, dar hrnii cu lapte), de reptil (cen scapular cu dispoziie reptilian, vaiii termice ale corpului, orificiile intesil, urinar i sexual deschizndu-se m-;un n cloac) i chiar de psri (un z cheratinos ca de ra). Toate aceste caraclere ndreptesc ae-ea monotremelor n categoria aa-zisel'osile-vii. Aceste animale strvechi sunt irinse n dou familii: Omithorinchidae, care face parte ornitorincul (Omilho-:hus anatinus), i Tachyglossidae, care cu-nde dou genuri de arici-furnicar: Ta-"lossus i Zaglossus. Toate aceste animale strvechi triesc n itralia i n insulele nvecinate. Ornitorincul (Fig. 94), animal acvatic, alntor oarecum cu vidra sau castorul, este pe marginea rurilor din Australia ;st, spndu-i adposturi pe malul apei jutorul ghearelor ascuite, o galerie de a 6 m, cu multe coluri, care se deschintr-o camer spaioas, umplut cu ite uscate. Galeria este nclinat astfel nvizuina s nu fie inundat. Din prudenanimalul mai sap o ieire de rezerv.
irincul. o apariie stranie

Aici i duc viaa perechile de ornitorinci Animalele au un corp turtit, de 45-50 cm lungime, membre scurte, nzestrate cu cte cinci degete, acoperite, cele anterioare eu o pieli ca de ra, iar cele posterioare nzestrate cu un pinten ascuit i mobil. Coada este turtit i lat. Blana ornitorincului este format din peri dei i aspri, dai" tegumentul cozii poart urme de solzi. Capul este partea anatomic cea mai stranie, datorit ciocului ca de ra cu care se termin. Ciocul ia natere prin cheratinizarea mandibulei. Este nzestrat cu dou nri plasate aproape de vrf i cu plci masticatoare cornoase, ce ajut la sfrmarea viermilor, insectelor i molutelor cu care animalul se hrnete. In slaul ascuns, femela depune 2-3 ou de circa 2 cm lungime, avnd o coaj elastic. Dup 15-20 de zile, sub influena cldurii corpului matern, ies puii, care au un cioc mic nconjurat de o membran circular. Cioculeul poate fi folosit ca un fel de ventuz cu care capteaz laptele ce se scurge pe pereii abdominali. Nu rareori, laptele este secretat la suprafaa apei, de unde puii l pot consuma, lipind ca nite rute. Obiceiurile ornitorincului sunt nc pu i n cunoscute, deoarece animalul este extrem de rar din cauza intensei lui vnn in trecut. Azi el este ocrotit de legi foarte stricte. Primul exemplar ajuns n Europa, la nceputul secolului trecut, a fost considerat artificial, un fel de himer", deoarece nu era de conceput un mamifer cu cioc de ra, care s fac ou, din care s ias pui hrnii apoi cu lapte. Ciudaii furnicari Australia, patria marsupialelor - manii' fere primitive - adpostete i un mamifcl"
arul

Kg 94. Ornilc

monotrem i anume echidna sau furnica un {Tachyglossus), care seamn puin cu

cj Msoar cam 50 cm, are un bot ascuj. pe cap i pe burt este acoperit cu s r iar pe spate i pe laturi, printre firele pr, cresc epi cornoi, de 4-6 cm, groi i^baz i alburii, ascuii i negri la vrf. Furnicarul (Tachyglossus aculeata) a fost >.esCOpeiit n anul 1824, dar nu de o exediie tiinific, ci de un marinar a crui israv a'fost consemnat n jurnalul de bord al vasului Providena", sub pavilion en-iJez ca. e transporta o ncrctur de ar-bore'de-pine din mrile sudice n Indiile je Vest. Aflndu-se ntr-o excursie - arat acele nsemnri - locotenentul Gutry a ucis un animal de o form foarte ciudat. Acesta avea o lungime de aproape 17 oii i aproape tot atta n lime. Capul turtit stlea att de aproape de corp, nct se putea crede c animalul era lipsit de gt. Nu avea gur, ca orice animal, ci un fel de cioc avnd lungimea de 2 oii, i care se dechidea chiar la captul lui. Nu avea coad; corpul i era acoperit n ntregime cu epi tari, amintind de porcul epos." Trebuie s recunoatem, dup mai bine de un veac i jumtate, c descrierea nu era lipsit de exactitate. Echidnele se caracterizeaz prin corpul ndesat, acoperit n cea mai mare parte cu epi sau peri, prin coada scurt, prin ciocul lubular, cu dou nri i cu o deschidere numai la captul inferior, i limba lung, subire, vermiform. Echidna are aceleai obiceiuri ca aricii notri. n caz de pericol, se face ghem, zburlindu-i epii, care o fac inexpugnabil. Este un animal nocturn. Hrana lui const - la fel ca la furnicar - mai ales din termite i furnici. De aceea, dinii i lipsesc, devenind inutili. Ca la toi mirtnecofagii, limba, ca un fel de vierme, Poate fi proiectat departe n afara gurii. C) fat eu hrana, animalul ingereaz i mult nisip, praf j cniar [emn uscat _ care se pa-re c l ajut la digestia mecanic. .. obicei, triete singuratic i numai n aprilie se formeaz familiile de echidne. n gust, femela depune un singur ou, pe r ^ '1 aaz cu gura ntr-o pung bine iria . -e snge i aprut doar n acest scop. C1 ul se clocete i dup dou spt-

mni puiul sparge singur coaja oului cu o ntritur din vrful capului, ncepnd apoi s se hrneasc cu secreia glandelor raamare. Cnd i apar epii pe spate, mama l scoate adesea afar, l ascunde ntr-o gaur acoperit de frunzi i pleac la vntoare. Dup ntoarcere, l aaz n pung i aceste manevre se continu pn puiul capt total independen. In acel moment, marsupiul se resoarbe, iar mama i puiul se despart, fiecare culndu-i hrana pe cont propriu. Mamil'ere-lcuste N-am fi zbovit poate asupra cangurilor dac aceste simpatice animale n-ar fi devenit simbolul"' unui continent, elemente caracteristice i definitorii ale peisajului acestuia, ctigndu-i o dat cu reputaia de cei mai buni sritori i epitetul de mamiferelcuste. ntr-adevr, cine strbate n main scruburile australiene, tulburnd linitea stepelor aride i a tufiurilor uscate, va avea spectacolul unic al unor stoluri de lcuste gigantice, speriate de prezena uman care se mprtie n toate prile n salturi de 12-14 m pentru care le-ar invidia oricare sritor n lungime. Designul" corpului lor urmrete un perfect model bionic al adaptrii la deplasarea prin salt, aa cum o realizeaz pe respectiva treapt zoologic i lcustele sau broatele. Corpul lor crete n grosime dinainte spre napoi, partea lombar, picioarele din spate i coada fiind puternic dezvoltate, pentru a le permite declanarea saltului. Membrele inferioare, nefuncionale n micare, sunt folosite doar pentru culegerea hranei i pentru bti" (n America sunt dresai, li se pun mnui i se organizeaz meciuri de box ntre canguri sau ntre animal i un om, nu rareori imortalizate n filme de desene animate). Cangurii triesc totdeauna n crduri. n poziie obinuit, ci stau sprijinii pe membrele posterioare i pe coad. Datorit auzului foarte fin, la cel mai mic zgomot o iau Ia fug, fcnd salturi impresionante, spaima producndu-le uneori o salivaie abundent.

Cangurii reprezint principalul vnat att al europenilor ct i al populaiilor aborigene i nu sunt ameninai cu dispariia deoarece, avnd condiii de via favorabile, sunt destul de rspndii, fiind reprezentai de numeroase specii. Cei mai impresionani sunt cangurul uria (Macropus cangitm) care iubete stepele ntinse, apoi cangurul de munte (A/, robustus), numit de localnici Wallaroo, cangurul uria rou (A/, nifiis), comun n sudul Australiei i uor de identificat dup culoare, cangurul-antilop (A/, anlilopinus), cu bot nalt, ntlnit n regiunile slncoase. (Fig. (>5) Un alt element de atracie al cangurului l reprezint punga - marsupium, care a atras ntregului grup de mamifere marcate de aceast trstur morfologic numele de marsupialc. Punga - un pliu permanent al pielii abdominale (i nu un incubator ca la ornitorinc) e prevzut cu patru mamele i un sfincter care nchide buzunarul i e absolut necesar puiului care se nate incomplet dezvoltat; pn la deplina maturizare, el se ascunde n marsupiu i st prins cu gura de mameloanele femelclor-mam. Dup natere el poate n trei minute, fr ajutorul mamei, s ptrund n marsupiu. La vrsta de f50 de zile scoate capul din pung. Dup 200 de zile iese temporar din aceasta ca dup 240 de zile s o prseasc definitiv.

Fiind o hran gustoas i un animal m,\] productiv sub raportul crnii dect oii este foarte mult consumai. Noroc c speciile de cangur nu se concureaz pentru hran i nici nu concureaz oile (att oi] ct i fiecare specie de cangur au preferine speciale pentru anumite vegetale) i c-( ) puterea de reproducere a acestor ||i n e este impresionant. Altminteri, neamul |or de mult s-ar fi stins! S-au luat ns n Australia msuri de ocrotire a cangurilor pentru ea aceste interesante marsupiale. datorit exceselor, s nu aib n viitor soarta tragic a bizonilor din America i a zimbrilor din Europa. Clienii eucalipilor Oricine l-ar zri pe drglaul Koala (Phascolarctus cinereus) ntr-o grdin zoologic australian sau londonez ar putea jura c are dc-a face cu un ursule. ntr-adevr, Koala este un animal ndesat, grsu, cu nlimea maxim de 60 cm i o ureutate de 20-25 kg, cu o blan gri-brun foarte fin i un cap original: un bot teit, terminat cu pielea neagr a nasului, iar lateral doi ochi mici i dou urechi stufoase. Este nzestrat cu gheare la picioare, din care dou dinapoi unite prinlr-o membran, ee se opun celor trei din fa, ceea ee l ajut s se prind cu uurin de crengile arborilor n care se urc. Se hrnete mai ales eu frunzele unei specii de eucalipt i anume Eucalyptus globulosus, care fiind toarte suculente, scutesc animalul s mai consume ap. Din cauza hranei, ntregul animal cman un miros ptrunztor de eucaliptolZiua st n amoreal la locul de bilurcare a crengilor, ceea ce i-a adus porecla de leneul australian". Doar seara devine mai activ, culege frunze, coboar chiar la baza copacului i dup ce-i epuizeaz lrun/e |e ia n stpnire un alt eucalipt. Doar nfiarea lui general aduce cu a unui ursuleIn realitate, el face parte din rndul mal supialclor crtoare (Phalangeridue) di cele mai vechi i primitive grupe " male. Femela nate un pui cam ct ntr-adevr, Koala aparine unuia d un

Fig. 95. Cangurul

je mazre pe care l ia cu gura i l introduce n punga marsupial. Aici puiul linge laptele ce se scurge ncontinuu pe pereii eterni ai pungii. Crescnd lent, dup cva sptmni ncepe s scoat capul afar, <Jar nu Poalc prsi marsupiul dect atunci crid atinge vrsta de 6 luni. Primii ' asi i face pe corpul mamei, de care de a>al' cu ghearele, fixndu-se de blana gtu'ui Din cnd n cnd se refugiaz i pe spatele mamei, ciugulind din frunzele de cucalipt cu care aceasta se osptea/. Viata comun mai dureaz 6-7 luni, pn cnd puiul devine independent. Dac mama nu are alt pui, atunci convieuirea poate dura ani de zile. Dar se ntmpl cazuri - scrie Eugen Pora n Am ntlnit animale cu obiceiuri ciudate - cnd puiul este o femel care dup un an poate fi fecundat de un mascul i apoi nate la rndul ei un pui care creste in marsupiu, iese din acesta i se suie pe spatele mamei, iar aceasta, la rndu-i, se mai suie i ea pe spatele mamei sale care nu a mai avut pui. i astfel bunica poart i pe fiic i pe nepoic, aa cum mai e obiceiul i n neamul oamenilor! Soarta bunicilor de azi!" (Fig. 96) Pn n 1935, marsupiulul Koala a fost vnat att de intens, nct de la aceast dat au fost necesare msuri severe de protec-

ie. S-au nfiinat cteva rezervaii n estul. nordul i vestul continentului australian. Poate 11 aclimatizat i n grdini zoologice europene, cu condiia ca la acel meridian s creasc i eucaliptul lor preferat. Doar n grdina zoologic din Londra triesc cteva exemplare care sunt hrnite cu frunzi de eucalipt transportat de dou ori pe sptmn de un avion special din pdurile din nordul continentului australian. De alt fel, primii ursulei numii de aborigeni Chiuia au fost adui n 1803 de nite coloniti n Europa i numii Koala; au supravieuit pe vas. dar au murit n captivitate, nemaiavnd hrana preferat. Singurii lui dumani rmn incendiile nimicitoare, provocate de secet. Omul, n ultima vreme, ndrgindu-I pentru figura lui original i comportamentul su simpatic, i acord o protecie generoas, chiar dac triburile din centrul Australiei, neatinse nc de aripile civilizaiei, l consum cu plcere pentru carnea sa fraged i gustoas.

2. NSECTIVORE (terestre i aeriene) Liliecii, vntori... moderni Savantul italian Lazzaro Spallanzuni, n vara anului 1793, a btut de sute de ori drumul spre clopotnia catedralei din Padova pentru a face o extrem de interesant experien cu liliecii ce atrnau ciorchine la ncheieturile prfuite ale ultimei boli. nti a ntins numeroase fire subiri ntre tavan i podea, apoi a luat civa lilieci, le-a aplicat cear pe ochi, dup care le-a dat drumul. A doua zi a prins liliecii cu lentile" de cear i, spre surprinderea sa, a constatat c stomacul lor era plin de nari. Deci aceste animale n-aveau nevoie de ochi pentru a vna. Spallanzani a tras concluzia c liliecii sunt nzestrai cu un al aselea sim, necunoscut, care le permite s se orienteze n zbor. Informat de experienele l u i Spallanzani, naturalistul elveian Charles Jurine s-a gndit s nfunde urechile liliecilor cu cea-

Fig. 96. Familie de ursulei Koa/a

CUKIOZ1TATILOR NATURII . R eZultatul a fost neateptat. Incapabili i mai disting obiectele nconjurtoare, liecii se izbeau de perei. Care putea fi licaia acestui comportament? Oare mile animale vedeau cu urechile? Celebrul anatomist i paleontolog fran-z (Jeorges Cuvier, cea mai nalt auto-tate a timpului su n materie de biologie, contestat cercetrile lui Spallanzani i jrine i a emis el nsui o ipotez destul . ingenioas. Liliecii spunea Cuvier -)sed un sim al pipitului foarte fin, lo-dizat mai ales pe pielea extrem de subire aripilor, sensibil la presiunile infime ale ;rului care se formeaz ntre aripi i obs-col. Astfel, animalul nu ar avea dect s :oleasc obstacolul, semnalat printr-o himbare de presiune. Aceast ipotez a avut credit mai bine de >0 de ani n cercurile tiinifice mondiale. Cu totul ntmpltor, n anul 1912, Mam, inventatorul mitralierei cu ncrctor tomat, a emis ipoteza c liliecii se orienaz cu ajutorul ecoului produs de zgomo1 propriilor aripi, propunndu-i s conruiasc pe acest principiu un aparat desnat s avertizeze navele de apropierea sbergurilor. Mai trziu, savanii americani D. Griftn R. Galambos au reuit s dea explicaia al a orientrii liliecilor. Apropiindu-se ; un aparat pentru detectarea ultrasunelor, au constatat c liliecii emit o mulime : strigte", imperceptibile pentru urechea neneasc. Ei au reuit s descopere i s udieze proprietile fizice ale striglor" liliecilor. Introducndu-le n urechi ectrozi speciali, ei au stabilit totodat i sevena sunetelor percepute de auzul astera.

Liliecii, aadar, folosesc ultrasunetele -r.tru orientarea lor. Acestea sunt producte vibraiile corzilor vocale. Prin strucr a lui, laringele seamn cu un fluier. Aeexpirat de plmni, eliminndu-se cu o ar e vitez prin el, d natere unui uierat o frecven de 30 000-150 000 heri, nercept de urechea noastr. Presiunea care trece prin laringele unui liliac de d u ori mai mare dect a unei lo-

comotive cu vapori, ceea ce pentru un animal att de mic este o performan remarcabil. In laringele animalului iau natere 5_ 200 de vibraii sonore de nalt frecvent (impulsuri ultrasonore), care nu dureaz fiecare dect 2-5 miimi de secund. J, obicei. Scurtimea semnalului constituie U11 factor fizic foarte important: doar el po;ue asigura o nalt precizie ghidajului ultrasonic. Dintr-un obstacol situat la 17 ni, sunetele emise se ntorc la liliac n circa () ] secunde, ecoul reflectat de obstacole situate la mai puin de 17 m este receptat de urechea animalului n acelai timp cu sunetul ce i-a dat natere. Or, dup intervalul de timp ce separ sfritul semnalului emis de primele sunete, de ecou, liliacul i face o idee despre distana care l desparte de obiectul care a reflectat ultrasunetul. Iat motivul pentru care impulsul sonor este aa de scurt. S-a constatat c un liliac, cu ct se apropie de un obstacol, cu att sporete numrul strigtelor". In zbor normal, laringele animalului nu emite dect 8-10 semnale pe secund. Dar este suficient ca animalul s fi reperat prezena unui vnai, pentru ca zborul lui s se precipite i numrul semnalelor emise s ajung pn la 250 pe secund. Aceasta este hruirea" przii prin regruparea coordonatelor. Aparatul de ecolocaie" al liliacului funcioneaz destul de simplu i ingenios. Animalul zboar cu botul deschis, asllel c semnalele pe care le emite sunt radiate intr-un con cu deschiderea mai mare de 90. Liliacul se orienteaz prin compararea semnalelor recepionate de urechile lui, care rmn ridicate n lot timpul zborului, ca antene de recepie. Ca o confirmare a J" cestei presupuneri, se citeaz faptul ca. da c una din urechile liliacului este lmplC' cat s funcioneze, animalul pierde cu de svrire capacitatea de a se orienta. Toi liliecii din subordinul MicrochiiW Icra (liliecii mici) sunt nzestrai cu raw _ ultrasonicc de modele diverse, ce pot " cadrate n trei categorii: murmurtoare,s

Jante i stridulanle sau cu modulaie de Secven. Liliecii murmurtori" locuiesc n re-,iuniie tropicale din America i se hrnesc V fructe i insecte de pe frunze. Uneori unt au/ii de om murmurnd, cnd emit sunete sub 20 000 de heri, n cutarea gzelor. i liliacul-vampir este nzestrat cu un astfel de sonar. Murmurnd formule cabalistice", el caut n pdurile umede ale Amazcanelor cltori epuizai pentru a le suge sngele. Liliecii care scandeaz (emit scandat) sunt rinolofii sau liliecii-potcoav, frecveni n Caucaz i Asia Central, numii aa din cauza formei de potcoav dat de pliurile ce le nconjur nasul. Aceast potcoav constituie un difuzor care adun" ultrasunetele ntr-un fascicul direcionat. Ei stau aninai cu capul n jos i exploreaz, rotindu-se aproape circular, mprejurimile, cu ajutorul fascicolului sonor. Acest detector viu rmne suspendat, pn cnd o insect intr n cmpul sunarului su. Atunci liliacul sare pentru a-i prinde prada. In timpul vntorii, liliecii-potcoav emit sunete monotone cu durat foarte lung n raport cu a rudelor apropiate (ntre a 10-20-a parte dintr-o secund), a cror frecven est constant i totdeauna egal. (Fig. 97) Ct privete liliecii din Europa i America de Nord, ei exploreaz spaiul cu ajutorul sunetelor cu frecven modulat. Tonul semnalului schimbndu-se constant, nlimea sunetului reflectat se modific similar. Oricine i d seama c un astfel de dispozitiv uureaz mult reperarea prin ecou. Comportarea n zbor a liliecilor din ultimele dou grupe este deosebit. Liliecii coniuni in urechile imobile, drepte, pe cnd liliecii-potcoav fac ncontinuu micri cu capul, iar urechile vibreaz. Recordul, n materie de reperaj, l dein Ins "liecii specializai n pescuit, ntlnii J." America tropical. Liliacul-pescar zboaa a proape de suprafaa apei, efectueaz Picaj brusc i plonjeaz, scond un pe" y astfel de vntoare ni se pare miracu" as, innd seama c doar a mia parte din u ' transmis de ap se ntoarce la loC L

catorul liliacului. Dac adugm i faptul c o parte din und reflect n pete, a crui carne cuprinde o mare cantitate de ap, ne dm seama ce fraciune infinitezimal ajunge la urechea chiropterului i ce fantastic precizie poate avea sonarul su. N-am risca s adugm c acest firior de und trebuie s mai fie i difereniat de pe fondul sonor al unei multitudini de parazii. Cele 70 de milioane de ani de existen a liliacului pe Pmnt au obinuit micile

Fig. 97. Liliac rinolof

300

vieuitoare s foloseasc fenomene fizice nc necunoscute nou. Detectarea unui semnal revenii la sursa sa dup ce a suferit o slbire considerabil i s-a necat ntr-un ocean de zgomote parazite constituie o problem tehnic ce i preocup n cel mai nalt grad pe oamenii de tiin. E drept c (imul dispune de un miraculos detector, dar cu unde radio, aa-numitul radar, care n sfertul de secol al existenei sale a fcut minuni, culminnd cu sondajele pe Lun i cu msurarea exact a orbitei planetei Venus. Ce s-ar face aviaia, marina, aprarea antiaerian, geografii, meteorologii, glaciologii din continentele albe fr radar? i totui, radiotehnicienii rvnesc dup radarul cu ultrasunete al liliacului, net superior ea performan celui construit de om. Mica vie[uitoare reuete s selecioneze i s amplifice infima fracie rezidual a semnalului jmis n mijlocul unui ocean de parazii. In faa acestui zgomot enorm de fond, denumit eterul n nebunie", inginerii i tehnicienii ar fi fericii dac ar putea folosi principiile de captare a semnalului utilizate de lilieci. Dac radarul rmne un admirabil delector pentru distane mari, locatorul, pe baz de ecou, al liliecilor rmne mijlocul ideal pentru distanele mici. Liliecii-de-stnc Fiind lipsii de un comportament de constructori" i manifestnd n consecin .in fel de parazitism ecologic", liliecii cau adposturi naturale sau confecionate de iltc animale. Este firesc, deci, s-i ntlnim ?i n peteri. Unele specii s-au adaptat de ninune vieii cavernicole, devenind troilofile. Ele caut peteri ascendente, terTimate n fund de sac", cu atmosfer caln, umed i cald, n care temperatura s ni scad sub 16-20C. Sunt preferate, de semenea, peterile cu un curs de ap sau "j ^ P ate m versanii de vi i strbtute ic pruri, cci apa - pe lng faptul c ire o mare constan termic - furnizeaz i "secte ale cror larve triesc n acest mcJiu. Peterile din zona cald, n care cons-

tana factorilor de mediu esle mai accentuat, sunt mai uniform populate i adpostesc colonii mult mai mari de lilieci. |a aceste formaii, n care stratul de guano a. tinge grosimi impresionante, iar cldura si emanaiile de amoniac devin intolerabil^ pentru om, liliecii i gsesc cele mai bunc adposturi. n unele peteri din Texas Situ New Mexico ntlnim concentrri de 20- (> de milioane de indivizi, mai ales din speciT a d u r i d a b r a s i l i e n si s .n a m u r g , c n d a I ceste imense colonii de li lieci o pornesc dup hran, ele formeaz nite coloane care, de la distan, pot fi confundate cu l'u. mul unul vulcan." (A. Brosset) Spectacolul este extraordinar i atrage o mulime ckturiti. Se tie c liliecii suni nzestrai cu un dezvoltai sistem do orientare bazat pe principiul ecoului. Acest lucru apare firesc cnd ne gndim la spaiile strmte n care trebuie s piloteze" fr gre, simultan, sute de mii de chiroptere, la agitatele vntori nocturne, cnd intele stau ascunse sub vlul ocrotitor al ntunericului. Asupra mecanismului intim de ecolocaie al liliecilor plutesc i acum incertitudini. Pn n anul 1961 se admitea ipoleza emis de Hartridge, n anul 1945, conform creia respectivul sistem de ecolocaie ar li asemntor unui radar, astfel c liliecii ar localiza poziia unui obstacol sau a unei insecte apreciind intervalul de timp care separ emiterea unui ultrasunet de recepionarea ecoului acestuia. ns fiziologul englez n-a inut seama de doi factori. Mai nti, a neglijat bruiajul pe care-1 produc zgomotele de la exterior sau pnza de ultrasunete emise de ali lilieci. n al doilea rnd, a omis s ia n considerare c locali;* rea unui obiect minuscul, plasat la mica distan (o gz, un flulura), cere multa precizie, adic este nevoie ca liliacul s mit un numr din ce n ce mai mare <* ultrasunete, pe msur ce se apropie de l biect, ceea ce face ca intervalul dintre c"11 sie i recepie s se micoreze, iar un t emise s fie acoperite n bun msura ecourile lor. Coreciunilc vechii teorii ap in unor cercettori englezi, Pye i Kay.

ANIMALE rici de la efectul Doppler, noua teorie ad-itt c liliacul nu percepe nici ultrasunetul pe pe cure TI emite i nici ecoul su, ci numai dif diferena de frecven ntre unda emis i c ea recepionat. Nici aceast ipotez nu if ntru lotul, deoarece, ulterior, s-a constatat c urechile i creierul liliecilor sunt extrem de sensibile la sunete de frecven nalt i la diferenele dintre acestea. indiferent de mecanismele ce-1 acioneaz, sistemul de ecolocaie al liliecilor arat deosebii de eficace. Astfel, Myotis luciagiis poate prinde 10 nari sau 14 drosofile pe minut. S-a calculat, de asemenea, c pesie 100 de milioane de lilieci din peterile S.U.A i din America Central ar consuma mai mult de 100 000 de lone de insecte pe an. Viaa cavernicol, lent i pus la adpost de pericole, explic slaba fecunditate a chiroplerelor (majoritatea speciilor nu nasc dect un pui), ca i lunga lor perioad de gestaie.
gtis

3. CARNIVORE Tiranii deserturilor

Tirani se gsesc pretutindeni n lumea animalelor. Vicleni, ndemnatici, nzestrai cu gheare ascuite, cu coli tioi i cu msele speciale - carnasiere -, capabile s slarm e oasele victimelor, n cele mai multe cazuri exceleni alergtori, ci produc o adevrat panic n rndul animalelor erbivore, a cror unic arm de aprare e fuga. Ei colind nisipul pustiurilor atrai de Prada mrunt, dar si de gazelele i antiloiut ce se aventureaz dincolo de zona saunelor, n cutare de hran sau n jocurile Ue nunt. *r ndoial c, n mpria ntinderi-' galben-rocate, tiranul cel mai temut e ghepardul (Acionyx jubalus). Acest iivor curios, asemntor la nfiare cu a Q ~ r, cu corp zvelt i picioare subiri, cu c ma Ur ' blajin dect a tigrului, se bue o reputaie deosebit n lumea pa-

trupedelor. Muli l socotesc cel mai rapid mamifer, putnd atinge n cursele sale viteze de 80-90 km/h, cu greu de realizat chiar de automobile, n condiiile drumurilor neasfaltate din deert. Iueala sa este o form de adaptare la mediu. S nu uitm c victimele sale, mai ales antilopele, sunt, la rndul lor, foarte bune alergtoare. Ghepardul vneaz cam n felul cinilor i lupilor: i gonete prada pn o obosete i apoi o atac. Preuindu-i iretenia i nentrecuta-i pricepere la doborrea przii, oamenii au ncercat s-1 domestiecas. In unele regiuni a fost dresat, devenind un preios ajutor al vntorilor. In acest caz i se pune o scufie pe cap i ^este adus cu crua n regiunea cu vnat. n clipa cnd apare la orizont un animal sau o turm, i se scoate scufia i este asmuit. Dup doborrea przii, este chemat i i se pune din nou scufia. i ghepardul capt partea sa din prada dobort. Datorit acestei nsuiri folosite de om, el mai poart i numele de leopardul-devntoare. i rii i au reprezentanii n pustiuri. In ara noastr, ei triesc n copaci, de unde se arunc asupra victimei, de obicei cprioare, nfigndu-lc colii n arterele gtului. Rsul-de-pustiu (Felis caracal), destul de rspndit n deserturile Asiei Centrale i ale Africii de Nord, evit cu desvrire pdurile. Mai mrunt dect rsul din prile noastre, i seamn totui la nfiare, avnd smocuri de pr la urechi i coada scurt. Blana sa este ns mai rar i colorat glbui ca nisipul. Arabii pretind c el ar fi cel mai iritabil i slbatic mamifer cunoscut de ei. Acolo unde stpnete rsul, pisica-debarcan (F. mrgrita) nu-i face apariia. Rsul este principalul i poate unicul su duman, n afar de om. Fiind i unul i altul carnivori i vntori nocturni, ei nu pot duce trai bun mpreun. ns n ce privete ferocitatea i iscusina, pisica-de-barcan nu se afl mai prejos de dumanul su. Se deosebete de pisica domestic prin blana glbuie, prin urechile foarte dezvoltate, pen-

i t 1L -v ri - . l W

tru a prinde cel mai mic zgomot, i prin tlpile acoperite cu peri aspri i lungi. Ziua st ascuns n vizuini puin adnci, spate n nisip. Doar noaptea iese dup prad. Cu salturi acrobatice, prinde iepuri, obolani i psri, ncumetndu-se s atace animale de dou ori mai mari dect ea. Cel mai drgla" dintre toi tiranii pustiurilor este vulpca-de-deerturi, numit de arabi fenec (Vulpes zerda). Un corp mrunel i graios, abia ct al unei pisici, acoperit de o blan nisipie, susine o coad stufoas i un cap expresiv, cu un botior ascuit, cu ochi vioi ca dou mrgele i o pereche de urechi enorme. nzestrat cu sensibilitate i agilitate rar ntrecute, fenecul nu se ferete de locurile deschise, unde i sap vizuina i o cptuete cu fibre de palmier, crate din cine tie ce oaze, ori cu pene i fulgi jumulii de la victimele sale. In clipa cnd zrete un vntor, viteza cu care se pune la adpost n teren deschis este uluitoare. In cel mult treizeci de secunde el sap un an suficient de adnc ca s se ascund i trage deasupra nisipul cu cteva micri de mtur ale cozii. Vntorul nici n-are timp s se dezmeticeasc din surpriz. Fenecul a disprut din ctarea putii ca o fata morgana. Doar cinii l pot descoperi n aceste brloguri improvizate. Mica vulpe este un vntor deosebit de ndemnatic. De cum nsereaz, i prsete vizuina i, ciulind n toate prile uriaele pavilioane ale urechilor, pornete n cutarea hranei, care const n tot felul de animale mici, oareci, reptile, psri i nu rareori lcuste migratoare. Pustiurile mai adpostesc un animal care, dei vneaz foarte rar, poate fi aezat i el n rndul prdtorilor. Este vorba de hien {Hyaena), despre care circul attea poveti. Privit de departe, seamn cu un cine. Din apropiere, ns, deosebirile devin lesne de descoperii. Corpul ei este ndesat, gtul gros, capul puternic, botul mare i dizgraios. Picioarele din fa, strmbe i mai lungi dect cele din spate, i nclin spinarea, dndu-i un mers rigid i

ovielnic de cine ameit puin de o |, tur. *V|" Dinii foarte puternici i ngduie > malului s consume resturile osoase n ' site de alte carnivore dup un osp mb \ ugat. De altminteri, .musculatura pCm mestecat e bine dezvoltat, ceea ce lj k," tului su acest aspect neplcut. Lipsite de iueal i de rezisten Ia lergat, hienele nu pol prinde animaiele n" goan. Ele se mulumesc doar eu hoituri n timpul expediiilor nocturne du n prad, vocea lor neplcut, n care se Jeo sebesc ltrturi ascuite i sinistre hohot' de rs, i nspimnt pe cltorii neobinuii cu pustiul. Dei produce unele pagube oamenilor i le tulbur linitea nopilor cu strigtele ci nspimnttoare, hiena este totui un animal folositor, cu rol sanitar, deoarece face s dispar hoiturile, care, neconsumate, ar putea infecta aerul i pricinui epidemii. Tigrii zpezilor venice Asociem de obicei imaginea tigrului, cea mai agil i crud felin, cu regiunile calde, i mai ales cu junglele, cu pdurile de bambus i tufiurile de graminee, unde i place s-i pndeasc prada la adpostul culorii de camuflaj a blnii sale, galben cu dungi negre. Iat ns c pe munii nali din centrul Asiei i duce viaa irbisul sau leopardul zpezilor (Pantheiv uncia). (Fig. 98)

Fig. 98. Irbisul sau leopardul zpezii"1'

L Fr a avea dimensiunile impresionante c tigrului bengalez, irbisul se apropie to-,ui de t a l i a unei pantere mijlocii. Blana foarte deas, perniele pufoase ale labelor, c oada groas i nfoiat, numeroasele pete egfe, rotunde sau curbate, intercalate ntre dungi, menite s absoarb cldura i s-1 pere de frigul zonelor nalte, constituie caracterele sale adaptalive cele mai vizibile. Activitatea sa prdtoare se mrginete |a vnarea micilor roztoare i a psrilor alpine. Irbisul este considerat un adevrat recordman al nlimilor n rndul mamiferelor de prad, putnd fi zrit pe platourile nalte asiatice la altitudini de 3 000-4 000 m. Voiajul focilor Pinipcdele (focile) sunt rspndite n toate mrile Pmntului, mai ales n emisfera nordic. Focile au o mas medie de 500-600 kg, ochi mari i expresivi, musti lungi de 45 cm i corpul acoperit cu o blan scurt, aspr i lucioas. Sunt un vnat preuit de populaiile de eschimoi, mai ales pentru grsime i blan. Ursul-de-mare {Callorhinus ursinus) este o foc ce se adun vara n mari aglomeraii, numite culcuuri", pe insulele Comandorului i Tiulene, lng Sahalin. Aici triesc din mai pn n august, perioada n care se nmulesc i nprlesc. Toamna se adun n crduri mari i migreaz spre sud n cutarea bancurilor de peti. Leul-de-mare (Eumetopia.s jubatiis), care triete vara pe coastele vestice americane din emisfera sudic, ntreprinde n hmpul iernii migraii ctre emisfera nordiC 5- El ptrunde n curenii reci i ajunge Pan n California, de unde primvara se r eintoarce n inuturile de batin, scond ^rigte i chemri care seamn cnd cu 'Aratul cinilor, cnd cu behitul oilor sau cu mugetul vacilor. Foca groenlandez (Histriophoca groen^}dica) i are patria n extremul nord, lr icolo de paralela 67. Spre deosebire de ^Pccia precedent, ea evit uscatul, ducnu 'i viaa pe banchize.

Migraiile ei sunt condiionate de deplasarea periodic a ghearilor, care se desfoar la termene att de fixe, nct norvegienii le socotesc ca pe un calendar natural. Ele sunt vnate mai ales pentru puii lor de pn la 7 sptmni, care au o blan alb, pufoas, clduroas, foarte cutat pentru calitile ei. In America de Nord se sacrific anual, n acest scop, aproape o j u mtate de milion de pui de Histriophoca. Cea mai mare i impuntoare foc este ns elefantul-de-mare (Mircunga leonina), a crui arie de rspndire cuprinde apele antarctice i zonele sudice ale oceanelor Atlantic i Pacific, de preferin cele mai nsorite rmuri ale acestora. (Fig. 99) Numele de elefant vine de la dimensiunile impuntoare ale masculului, nzestrat cu un nas mare, lit i ncovoiat n jos, ca o tromp protractil, mai dezvoltat la masculii de peste cinci ani. Femelele, mult mai mrunte i gingae, se adun n perioada de reproducere n haremuri" de 10-30 de cadne", conduse de cte un mascul. Puii nounscui au adesea gesturi aproape omeneti: stau pe spate, casc, i vr n gur o lab i o sug. Masculii, care domin cu statura lor uria haremul", stau de veghe, mpiedicnd concurenii mai tineri s se apropie i s fure" femelele. Nu rareori se produc

Fig. 99. Elefantul-de-n

ncierri homerice, soldate cu jupuirea pieii gtului i a corpului. n timpul iernii australe, migreaz spre nord: mai nti pleac masculii aduli, apoi masculii tineri i, n sfrit, femelele cu puii. Primvara se nlorc din nou. Masculii btrni se grbesc n general s ia n stpnire stncile pe care le ocupaser n anii precedeni. Ceva mai trziu, vin i femelele care scot strigte pentru a-i identifica sultanii". Dac acetia au mai rmas n via, vor rspunde chemrilor, iar haremurile vor fi refcute i, eventual, completate. Ofeliile" oceanelor Nu mic a fost surpriza comandantului J.Y. Cousteau cnd, strbtnd Pacificul de nord a descoperii cteva plcuri de vidre-demare (Enhydra lutris), animale musteli-de considerate de muli oameni de tiin ca disprute. Filmul realizat de temerarul navigator ne nfieaz nite fpturi originale, pe care un membru al expediiei le-a asemuit unor Ofelii, plutind parc moarte pe apele oceanului, nvluite n panglici vegetale, ntr-adevr, ceea ce ocheaz din prima clip la vidrele-de-mare, rude bune cu vidrele de la noi, este poziia lor caracteristic. Teama de a nu fi surprinse i ucise de noi le-a familiarizat cu o poziie de plutire care permite acestor fpturi cu respiraie aerian s stea ore ntregi pe valur i l e oceanului. ntr-adevr, ele dorm pe unda apelor, innd n brae un pneumofor de Fucus pentru a nu se scufunda, sau se nvelesc n alge, mai ales Laminaria, pentru a putea sta fr efort la suprafa i a se odihni. Tot pe spate stau i atunci cnd i mnnc hrana pe care o aduc din adncuri. Imaginile filmului ne reveleaz i un comportament original, rar ntlnit la animale. Astfel, vidrele iau o piatr de pe fund, pe care o in cu picioarele posterioare i de care lovesc cu membrele anterioare o scoic, un crustaceu, pn ajung s le sparg ca s le poat consuma coninutul. Pn i puiul esle inut pe burt, pentru a ii obinuit cu mediul acvatic, unicul refugiu al animalului. (Fig. 100)

Fii

100. Vidra-de-mare fn poziii caracteristice

Ghinionul acestui animal blajin, prietenos i iste a fost blana sa preioas, cunoscut sub numele de biber de Kamciatka". n vechime, mandarinii chinezi purtau obligatoriu blan de vidr-de-mare, iar vntorii bogai din Kamciatka i tiveau cu vidrde-mare blnurile de ren. Blana acestui animal de 1-1,5 m lungime i greuti-' de pn la 40 kg are culoare brun-nchis, o strlucire caracteristic i o moliciune unicaViteza de distrugere de ctre om a aces\ animal a fost nspimnttoare. Astfe'i 1750, n insulele Prybiloff din Marea Be&ring, producndu-se naufragiul unei na ^ americane, n cele 7-8 luni pn cnd 22 de supravieuitori au fost salvai, fost

/"V A 1/V il JY I

populaie de peste 20 000 de .e, pentru hran i blnuri. , e nceputul secolului nostru, din trata-\c < - <lC /oo'g'c aceast specie fusese printr o minune s-au mai pstrat cteva | O nii n zona Kurilelor, din care una a ' sl filmat de comandantul Cousteau i ,eva luate sub o strict protecie. (.elf Holului Nord Cel mai tipic i impozant reprezentant al unei arctice rmne ursul polar (Thalarcinaritinnis), care, alturi de ursul uria n Alaska (Ursiis g\'gas), sunt cele mai j carnivore actuale. Clei circa 30 000 de i polari existeni pe glob triesc numai hrul de ghea polar, acolo unde apa ghea parial o marc parte a anului. Talie lor sunt aproape n ntregime acopede pr, iar stratul gros de grsime i Mata blan alb reprezint adaptri tice la mediu. Mult vreme, savanii nu-i rspunde cum rezist acest mamifer la prasnicele geruri i furtuni polare, cu t mai mult cu ct nici nu migreaz, nici u hiberneaz, ca ursul din regiunile noasF& S-a constatat c ursul polar iubete nconfortul, conslruindu-i adevrate lo-ine asemntoare cu igloo-urile eschi-oilor. Camera n care dorm puii se afl lat fa de intrare, temperatura din in-rior ajungnd la cteva grade sub zero, in rcme ce afar sunt - 30C. Dar obiceiurile [ilor albi difer de la o zon la alta. Cei "J arhipelagul Franz Joseph, de pild, lovesc cte doi-trei ntr-un adpost. n in-J'a Vranghcl, n schimb, doar femelele i preul au drept 'a adpost, masculii r-'nnd sub cerul liber. Ursul polar se hrnete cu aproape toatoimulele pe care i le ofer marea sau lir Ul srac al patriei sale. Excepionala sa ^Fi care o ntrece pe a tuturor carnivo precum i ndemnarea lui de noF.i asigur uor procurarea hranei. P lui preferat o constituie focile, i destul de iret i abil pentru a vna 'e animale inteligente i rapide. El

caut i pndete prada cocoat pe o banchiz, coboar n ap, se apropie de ea, n direcie contrar vntului, i iese brusc la suprafa. Se pricepe s prind i peti. Acest gigant al gheurilor constituie cel mai nobil vnat al eschimoilor, iakuilor i samoiezilor, care l rpun uneori dup o lupt extrem de grea i ndelungat.

4. ELEFANI Batozele vii La Muzeul de Istorie Natural al Institutului Smithsonian din Washington se gsete mpiat cel mai mare animal de uscat vnat pn n prezent. Este vorba de un exemplar de elefant african cu urechi ascuite (Laxo-donta africana), vnat n anul 1955 n zona fluviului Kwando, n Angola. nlimea sa pn la umeri este de 4 m, lungimea de 10 m, circumferina pnlecelui de 6 m, iar masa de 11 000 kg. Particularitatea cea mai de seam a elefantului este trompa, o prelungire a nasului, lung de 2-3 m, deosebit de mobil, sensibil i puternic. Datorit alctuirii ei speciale, trompa poate s nfptuiasc o serie de aciuni: servete la miros, pipit, prindere, rostogolire, scormonire i chiar Ia aprare, ca un formidabil bici, a crei mas de 60-70 kg i d o for neobinuit. In acelai timp, cu ajutorul celor dou tuburi" din interiorul ei, elefantul absoarbe pn la 5-10 1 ap. Alturi de tromp, un punct de atracie l reprezint colii si, incisivii de pe falca superioar, care ating dimensiuni impresionante. Cei mai lungi coli au fost nregistrai n anul 1903 pe teritoriul Zairului: unul avea 3,49 m, cellalt 3,35 m, iar masa fiecruia oscila n jurul a 100 kg. Din cauza fildeului de calitate, elefanii au fost vnai fr cruare. Dac odinioar strmoii lor strbteau i Europa, azi ei sunt pe calc de dispariie, ntlnindu-se din ce n ce mai rar n Africa i India. Din aceast cauz, au fost pui sub protecie.

Din cele mai vechi timpuri elefantul a fost mblnzit. Ba, chiar mai mult, istoria relateaz surpriza pe care a pregtit-o Hannibal romanilor, aprnd la porile Romei cu o armat clrind pe elefani, animale necunoscute pn atunci de ei. Astzi, elefanii, mai ales cei indieni, sunt folosii la transport, traciune, vntoare i clrie, sau, dup dresare, ca animale de circ. Indienii mblnzitori mpart elefanii dup statur i randament n trei grupuri: kumiria, dwasala i mierga. Cel mai perfect elefant, inteligent, asculttor, calm i puternic, corespunde primei categorii, fiind preferat. Elefanii mierga sunt ocolii, iar cei dwasala sunt doar foarte rareori folosii n munci uoare. Lipsa de hran determin elefanii s migreze. Ei se adun n turme formate din 20100 indivizi, aparinnd de obicei unei familii. Deplasarea se face ntr-un ritm uniform i linitit, mai ales ntre orele 10-15, strbtndu-se uneori i 100 km. Elefanii se aaz ntr-un lung ir: n fa merg femelele cu puii, iar n spate masculii. Conductorul expediiei" este masculul cel mai puternic, cu fildeii cei mai impozani. Turmele migratoare trec prin pduri tropicale, strbat ruri i lacuri, escaladeaz cu uurin i nlimile muntoase, trasnd n urma lor adevrate drumuri de jungl i imense goluri n vegetaie. Cu toat aparena lui greoaie, elefantul este un excelent trpa". Nici un animal din lume nu poate rivaliza cu uriaul pachiderm pe terenurile accidentate. Cu o surprinztoare uurin el escaladeaz pantele munilor i se strecoar printre tufiuri fr a face zgomot. Nimeni nu-1 ntrece pe terenurile mltinoase, datorit formei speciale a piciorului. Aici poate s-i nfunde picioarele pn la un metru adncime, fr riscul de a se mpotmoli. Pagubele pe care le produc pdurilor, dar mai ales terenurilor de cultur n care nu rareori intr s-i potoleasc foamea, i ndeamn pe localnici s-i extermine fr cruare. Dac adugm i aciunea slbatic de vnare a elefanilor pentru colii de

filde, mai scump dect aurul, ne putem J a seama n ce pericol se gsesc aceste animale puternice i inteligente. Msurile severe de protecie n care intr i reglementarea populaiilor de elefant; n locurile unde se nmulesc prea mult riscnd s moar de foame, i-au salvai n ultimii ani de la pieire pe aceti supravieuitori cu o larg arie de rspndire odinioar. neltoarele sirenide Marea, cu primejdiile dar i cu poezia ei, a dat natere unei stranii faune imaginare, datorit fanteziei nflcrate a navigatorilor. Cine n-a auzit de sirene, jumtate femei, jumtate peti, care i ademeneau prin cntecul lor pe marinari, ducndu-i la pieire? E bine cunoscut povestea lui Ulyssc, care, n drumul de ntoarcere spre cas, s-a legat de catarg i i-a pus cli n urechi pentru a nu cdea victim neltoarelor cntece de siren. Acum mai bine de dou veacuri, marele naturalist francez J. Lamark, punnd n ordine animalele Pmntului, a creat un ordin special Sirenia, n care a ncadrat nile animale masive, cunoscute sub numele de vaci-de-mare, dar care, paradoxal, aduc puin cu legendarele sirene. Probabil c Lamark s-a gndit la sirenianul Manaius, cunoscut sub numele de lamanlin. animal care triete n regiuni calde (n lacuri, cum ar fi Ciadul, sau n locul de vrsare n ocean a unor mari fluvii ca Amazon, Orinoco, Orange, Zambezi, Congo i altele). Femela are un comportament special cnd 'i alpteaz puiul. Ea se ridic aproape vertical n ap, innd puiul cu nottoarele anterioare. Vzut de departe, o femel de Manatus pare o femeie care alpteaz > care se ridic din curiozitate din ap pa11'1 la jumtatea corpului ori de cte ori se a' rat o ambarcaiune. Lamantinul (Tricln-'cUS manaius) e un animal durduliu, lung de 6 m i greu de 300-600 kg, cu spatele de o culoare albastr-cenuiu-nchis i cu un a domen de un albastru-cenusiu mai desen '

cu stropituri de pete albe-glbui, lesne de nnut n grdini zoologice. Rude bune cu lamantinii, de care se Seosebesc prin nottoarea codal arcuit nuntru, sunt dugongii (Dugong), cu specii rspndite din Madagascar pn n India (D- dugong), din Australia pn n Noua Guinee (D. australis) i chiar n Marea Roie (D- hemprichi). (Fig. 101) Si dugongii i lamantinii sunt fiine greoaie, mnccioase, care prefer ape puin adnci, unde se ntind lenei, cu vrful bolului scos deasupra, pentru a putea respira fr a iei din ap. Numirea de vaci-demare li se trage de la uriaa cantitate de ierburi marine (n special zambila de ap -Eichhornia) cu care se hrnesc. Asemnarea lor exterioar cu balenele i focile i-a fcut pe muli naturaliti din trecut s le socoteasc nite cetacee erbivore. In realitate, ele sunt anatomic mult deosebite de acestea; pe deasupra, prezint i particularitatea de a fi singurele mamifere marine erbivore.

Fig. 101. Dugongul, elefantul apelor

5. RUMEGTOARE (paricopitate, imparicopitate) Soarta cailor slbatici In epoca glacial se gseau cai slbatici n toat Europa. Ei alctuiau mpreun cu mamuii i^ renii hrana preferat a omului cavernelor. In evul mediu ei erau considerai o hran aleas, demn de cei mai ilutri oaspei. Clugrii, n special, preuiau carnea de cal i nu uitau s-o binecuvnteze Mainte de nceperea mesei. Pn n secolul al XVII-lea, unele orae din apusul i centrul Europei aveau detaamente speciale "e vntori, pltii de obte, pentru a vna Ca u slbatici ce pustiau cmpurile. n anul ^14, n Prusia, cteva mii de hitai au mPresurat n pdurea Duisburg ultimele tur-? *e de cai slbatici i le-au distrus, ucignd ^0 de exemplare. Aceste animale s-au meninut vreme ^i ndelungat n stepele Ucrainei i Cri-

meii. Ultimul tarpan a fost mpucat n anul 1879. Astzi, ocrotite de lege, cteva sute de cai slbatici, numii caii lui Prejevalski, mai strbat n libertate stepele Asiei Centrale. America preistoric n-a cunoscut calul, ci doar strmoul lui. Calul a fost adus o dat cu primii cuceritori ai Lumii Noi. In anul 1539, conchistadorul Hernando de Solo a descins n Florida, n fruntea a 900 de soldai i 350 de cai. De aici, spaniolii s-au ndreptat spre nord, apoi spre vest. Dup lupte grele au atins Mississippi. Caii care i-au pierdut cavalerii n lupte ori s-au rtcii s-au ntors cu timpul la starea de slbticie. In stepele Texasului, ei au ntlnit ali cai scpai din rndul trupelor lui Cortez. De aici i trag originea vestiii mustangi, amintii de mai toi scriitorii americani. Corbiile" deserturilor Trecnd cu avionul peste deertul Saharei, de pild, ochiul va fi ostenit de monotonia ntinderii vlurate de nisip, rareori nveselit de mruntele pete verzui ale oazelor. Iat ns c n spatele unor dune, care de la nlime nu par mai mari ca un degetar, se

descifreaz un irag lung i erpuitor. Este o caravan ce se deplaseaz prin mijlocul pustiului, strbtnd zeci i uneori sute de kilometri, fr teama ariei i a furtunilor de nisip. Ce vieuitoare se ncumet oare s sfideze deertul, ncrcat cu baloturi i purtnd pe deasupra, n pasul su lent, i povara cltorului? Nu ncape ndoial c acest animal uimitor este cmila. Privind-o de la o oarecare distan i lsnd fantezia poetic s lucreze n voie, am putea-o asemui unui pachebot ce nainteaz pe oceanul unduitor al nisipului. Aceast imagine a izbit nchipuirea multor oameni, care i-au dat cmilei sugestiva porecl de corabie a deertului". Nu exist animal mai bine adaptat la condiiile de via ale pustiurilor. S-a cutat din cele mai vechi timpuri s se dea explicaie unei particulariti interesante din alctuirea cmilei, i anume cocoaele sale. Se presupune n mod greit c aceste cocoae ar fi nite btturi uriae provocate de apsarea poverilor i c ele s-au transmis ereditar din generaie n generaie. Alii, i mai nstrunici, pornind de la iaptul c animalele pot rezista zile ntregi fr s bea, le-au socotit rezervoare de ap, un fel de burdufuri ascunse sub piele. Se spunea c la mare ananghie, rtcind drumul oazelor, arabii i sacrific animalul pentru a-i potoli setea mistuitoare cu apa din cocoa. Toate aceste credine s-au dovedit a fi dearte. Cocoaele nu sunt nici btturi, nici burdufuri cu ap, ci rezerve de grsime adunate n corpul animalului, care, printr-un complicat proces biochimic, se transform n ap. Nu este ntmpltor c aceleai rezerve de grsime au fost gsite i n cozile unor mici roztoare sau ale unor oprle, ceea ce dovedete c prezena lor este un semn al adaptrii animalului la mediu. Dar nu numai la cocoa se oprete admirabila adaptare a cmilei la viaa deserturilor. Modestia preteniilor ci de hran este proverbial. Rabd de foame ca o cmil" a devenit o zical binecunoscut prin pr-

ile locului. ntr-adevr, acest animal se i x i \ umete cu unele plante de care omul ferete s le ating din cauza spinilor. sai cmii-umbrel, iarba-cmilei, rogozuri|c t.ioase sunt consumate fr mofturi si f* j team, deoarece att buzele, ct i limkf animalului sunt foarte aspre. i aceasta nu este totul. n timpul tL-m telor furtuni de nisip, ce se prvlesc cu un uier sinistru peste caravanele nirate deert, cmilele nu sufer. Ochii le sunt ucv perii cu o a treia pleoap, iar nrile se n . chid ca dou storuri. Fr cmile, cltorii ar fi pierdui n ti m. pul simunelor. Ele presimt furtuna, oprindu-se brusc din mers. Se culc la pmnt cu faa la vijelie, oferind spinarea lor ca adpost oamenilor. Se aaz astfel nct s nu fie acoperite de nisipul care se strnge n movile deasupra oricrui obstacol ce i se aterne n cale. Dei este un animal masiv, greutatea corpului n-o face s se afunde. Picioarele, prevzute cu pernie, o feresc de fierbineala nisipului i n acelai timp i mresc suprafaa de susinere, ngduindu-i s calce cu uurin pe nisipul ncins. Deserturile cunosc dou neamuri de cmile, nrudite de aproape: unele cu o cocoa - dromaderii - i altele cu dou cocoae - cmilele bactriene. (Fig. 102)

Mg. 102. Corbiile deertului: dromaderul i crni bactrian

promaderul (Camelus droinedarius), cu liarea sa resemnat, este mpodobit cu r ; lungi, a.c/ai pe vrful vestitei cocoaKjprumo.ii mehari clrii de arabi au pe ! a (C peri lungi i un fel de favorii pe f.a urechi, care se unesc appi ca ntr-o promaderii nu exist dect n stare dotic. n pustiurile asiatice, arabice i ordafricane. Performanele lor, innd ,ama de greutile i primejdiile unei c-itorii n pustiu, sunt remarcabile: ei pot 30-40 km pe zi, ducnd n spate oVeri de 200 kg. Din acest motiv au fost a-imati/ali i n alte pri ale lumii. Cu toa(jeosebirile de clim i vegetaie, dronadcrii se mpac de minune cu deerurile Arizonei i cu scrubul australian. Cmilele bactriene (Camelus bactria-Jt nzestrate cu dou cocoae, triesc n lare slbatic numai la marginile deer-ului Gobi. Populaiile asiatice, de pild xrsanii, tibetanii, mongolii, le-au domesli-it, prefendu-le ntr-un preios aliat n upta mpotriva naturii neprielnice. Sunt lo-uri unde cmilele bactriene triesc m-reun cu dromaderii i chiar se mpere-kaz, dnd natere la corcituri foarte reuite pentru vigoarea i rezistena lor. In regiunile polare, renul este salvarea iponului. Cam aa se ntmpl cu dromaerii i cmilele bactriene n inuturile decrlice ale Asiei i Africii. Viaa i obiceurile omului sunt strns legate de prezena cestor animale blnde i atotfolositoare, are nu numai c servesc ca mijloc de 'ansport, dai i ofer pentru gospodrie ftele, carnea i blana lor. Din prul de ll se es covoare, pnze de cort, obiece de mbrcminte, pturi apreciate pen- ru frumuseea i trinicia lor. O dat cu ptrunderea civilizaiei n re-'"nilc deertice, cmila va avea soarta ca-'["i, nlocuit n unele ri aproape cu totul maini. Oricum, innd seama de vasli-deerturilor, de greutile uriae pe le ridic contruirea oselelor pe niacest patruped va mai avea nc o via'Ung pe lng casa omului, continund I[amn corabia deertului".
eS

Aventura cmilelor N-am fi bnuit c patria cmilelor este America dac paleontologii n-ar fi lacul o descoperire senzaional, n anul 1906. In urm cu un milion de ani, n California, nu departe de Los Angeles, se gsea un mare lac cu rmuri primejdioase. Animalele de step venite aici s se adape rmneau nepenite n asfaltul" lichid care i nconjura rmurile. Jucnd rolul unei materii balsamice, asfaltul mpacheta ca pe mumiile egiptene corpul animalelor ucise de foame n aceast perlid capcan. In zece ani de munc, au lost scoase din acest asfalt" peste o sut de mii de oseminte, excelent pstrate n uimitoarea cutie de conserve'". Printre acestea, au fost gsite i resturile cmilei gigantice creia i s-a dat numele de Cumelops hesternus. Rcirea climei i apoi vnarea fr cruare au fost cauzele care au determinat cmilele s prseasc America de Nord. Puinele cmile gigantice care au mai rmas au fost consumate pn la una de populaiile amerindiene, nainte de sosirea conchistadorilor spanioli. Acetia n-au gsit dect trofee strmoeti formate din craniile unor animale ciudate, care mult mai trziu, cercetate de oamenii de tiin, s-au dovedit a fi ale unor cmile primitive. Urmaii sau rudele apropiate ale acestora au apucat s migreze n dou direcii. Strbtnd junglele Americii Centrale, strmoii lamelor au ajuns pe piscurile Anzilor, unde s-au gsit la adpost i unde vie ui es c i azi , pn l a al t i t udi ni de 56 000 m, fiind domesticite de btinai. Alte rude apropiate au scpat prin istmul ce lega Alaska de Asia, ajungnd n deertul Gobi (unde se mai gsesc i azi cmile slbatice) i n India. Din India s-au rspndit n Arabia, trecnd prin Iran i Irak, dar fr s ptrund n Africa. Israelul a fost regiunea cea mai occidental pe care au atins-o vreodat cmilele n acea vreme. Totui, dou specii fosile au fost descoperite n Europa central-oriental: una n Rusia, alta n Romnia. Primele tiri despre existena cmilei dateaz cam tic

6 000 de ani, din Egipt. Fiind socotit un animal necurat" (probabil din cauza cocoaelor, unde se credea c ar sllui duhuri rele), cmila a fost mult vreme ocolit. Abia de 2 500-3 000 de ani ea a fost domesticit, dovad c Biblia amintete c regina din Saba vine s-l viziteze pe neleplul rege Solomon nsoit de o lung caravan de cmile cu poveri. Aadar, n AIrica ea a aprut foarte trziu, ca prizonier a omului i nu ca animal liber. Tot n urm cu 3 000 de ani a aprut i o nou specie, selecionat de om: dromaderul, cmila cu o singur cocoa, mai tnr dect cmila bactrian, cu dou cocoae. Acesta avea cteva caracteristici remarcabile: alerga foarte repede, putnd s acopere distana de la Mecca la Medina (380 km) n 24 ore, avea o extraordinar rezisten la sete i se mulumea cu vegetaia foarte srac a pustiului pe care n-o atingea nici un animal. In timpul rzboiului de secesiune din America, cele 78 de cmile, aduse din Turcia n 1856 pentru nzestrarea cu mijloace de transport a forturilor militare care se gseau n pustiuri, au fost mprite ntre norditi" i suditi". La sfritul ostilitilor, cmilele suditilor, capturate de norditi, au fost vndute la circuri i menajerii, n timp ce animalele norditilor capturate de suditi au fost lsate n libertate, revenind la starea de slbticie. Spre sfritul veacului trecut, Arizona a devenit, dup deertul Gobi, a doua regiune a lumii unde aceste animale mndre triesc n stare natural. Vnate de cow-boy i mncate cu plcere de populaiile de amerindieni, cmil e l e slbatice au fost luale sub protecie dup anul 1960, msur salvatoare pentru aceste fiine, care au revenit n patria natal dup ndelungi i aventuroase peripeii. Lamele - cmilele deserturilor nalte Rudele sud-americane ale cmilelor, lamele, sunt mult mai mici. Au un cap relativ mare, mai prelung, picioare nalte i zvelte i sunt lipsite de cocoae. Pe cnd guanaco i vicuna sunt forme slbatice, lama i paco

sau lama alpaca sunt lorme domestj provenite din guanaco. Toate varietile de lame populeaz ni tourile Cordilierilor, ntlnindu-se de cei la nlimi de 4 000-5 000 m. (Fig 1(w" Blana lor, deas i clduroas, care i apr de frig, metabolismul specific atl- ^ tal lipsei de oxigen de la marile nali' constituie forme de adaptare la mediu " Guanaco (Lama huanachus), cel mai n re mamifer sud-american, se apropie de nv' rimea cerbului d i n pdurile noastr Variat la colorit, guanaco triete n cet de 50-100 indivizi. Arc un mod earaeterk tic de a se apra. Las dumanul s se propie foarle mult, i ndreapt apoi urechile napoi i l scuip brusc n fa cu saliva i cu hrana vegetal pe care o ine n gur sau pe care o regurgiteaz. Vicuna (Lama vicugiia) triete n Anzii Ecuadorului, n Peru i Bolivia, remarcaudu-se prin prul lin, cre, mult mai scurt dect al rudelor sale, prin carnea ei gusioas, moliv pentru care este intens vnat de btinai. Lama domestic (Lama lama), cea mai impozant membr a familiei, a devenit de mult un preios auxiliar al omului. Lamele

Fig. 103. Lamele sud-americane guanaco S1 I

ANIMALE au aceeai nsemntate pentru pe-i ' ' renii pentru laponi. In sfrit, paco sau lama alpaca {Lama , mai mic, complet alb sau neagr, se c prin blana lung i foarte moale. ncercat aclimatizarea n alte inuacestor animale cu carne turi turi gustoas i u ln fin din care incaii fceau odinioar esturi preioase, dar ncercrile n-au reuit pn n prezent.
( ;i

311

Un strmo regsit Alturi de ornilorinc, o alt fosil-vie dintre mamifere, care s-a conservat, este o rud a girafei - Okapia johnsoni - rmas necunoscut pentru tiin pn n anul 1901, cnd a fost descoperit n pdurile virgine de la poalele munilor Ruwenzori din LJganda, de ctre zoologul englez Ray Lancaster. Okapia este un animal lung de 2 m i nalt de 1,5 m, cu cap mare, bol lung i gtul mai nalt ca al antilopei, dar mai scurt dect al girafei. Se remarc printr-o coloraie deosebit de frumoas: fruntea este de un rou aprins, gtul, pieptul i spatele sunt colorate n cafeniu-rocat, picioarele n partea de sus sunt vrgate cu negru, de la genunchi n jos - smntnii, iar copitele -de un negru strlucitor. Coada are la capt o tuf" de peri lungi ca la giraf, iar gtul te mpodobit cu coam. Coarnele se a-seamn cu cele de cerb, ultima lor parte Hind format din corn veritabil. Okapia este o giraf primitiv foarte Semntoare cu cele mai vechi girafe care s a " u pstrat n stare fosil (Palaeotraffis), w care, probabil, prin caracterele ei de Cer b, aparine acelui moment din evoluia Mamiferelor cnd s-a produs desprirea raj"iirii girafelor de aceea a cerbilor i reniOr - (Fig. 104) Descoperirea okapiei a fost un evenie nt la fe] jg nsemnat pentru tiin ca i s ^operirea ornitorincului sau latimeriei, lri denumirea ei tiinific sunt alturate l j "son) i numele sub care este cunoscut "tinaii congolezi. Abia n ultimele guvernatorului european al regiunii

|-"ig. 104. Okapia. o girat fosilu-vic

decenii s-a reuit, n ciuda unor mari dificulti, s se vneze i s se prind cteva zeci de exemplare de okapia. Un exemplar mpiat se gsete i la Muzeul de Istorie Natural Grigore Antipa" din Bucureti. Pdurea de coarne Renii (Rangifer) reprezint pentru deserturile" de ghea ceea ce cmilele reprezint pentru deserturile de nisip: un model de adaptare la condiiile extreme de via. Corabia polar" seamn bine cu cerbul, numai c nliarea sa mai viguroas, gtul mai scurt, corpul mai puternic, blana care se schimb de dou ori pe an (nspicat, lung de 7 cm, iarna; brun-rocat cu fire scurte, vara) trdeaz fora, rezistena i perfecta adaptare a animalului la vitregia condiiilor polare. Renii se hrnesc cu ierburile aspre ale tundrei. Numai c n timpul verii tundra capt o umiditate excesiv, condiie prielnic dezvoltrii narilor. Pentru a se feri

de mucturile acestora, renii sunt nevoii s migreze ctre ntinsele puni din nord, neprielnice lacomelor insecte. Viaa laponilor se afl, deci. n direct dependen de migraia anual a renilor. Primvara, renii se ncoloneaz n uriaie turme, care nainteaz 50-60 km pe zi, n form de triunghi, ca i psrile migraoare. Cinii Ilancheaz i pzesc turma, meninnd ordinea i ritmul de mar. Turma sie urmat de pstori nomazi, pe schiuri. ,i apoi de familiile acestora, n snii trase le reni btrni i castrai. n timpul lungului drum, animalele nrunt furtunile de zpad, temperaturile scute, pripoare de stnci. Cnd ntlnesc ape urgtoare sau fiorduri, renii le trec not, cu ioturile ntinse deasupra apelor, ntr-o orline perfect, care pstreaz formaia de oloan. De departe ai senzaia unei imene pduri de coarne rmuroasc despicnd alurile. Ajungnd pe pmntul rvnit, urma petrece n voie bun cele trei luni de jmin nentrerupt. Cnd la miezul nopii pare penumbra i ncep s se aprind jmpile este semn c vara se apropie de larit. Atunci laponii ncep pregtirile de toarccre spre sud. napoierea are loc la ceputul lunii septembrie i ea urmeaz as cu pas itinerarul de venire. Nesfritele aravane nsoite de chiote, zgomote de zurli, pocnete de bici, mugete i ltrturi i fac apariia n satele de tundr o dat cu rimii fulgi ce vestesc aspra iarn polar. priorul parfumat In Siberia oriental, n munii Aitai, ca n Extremul Orient triete un neam de iprior, moscul {Maschus moschifents). un nnial zvelt, fr coarne, cu caninii supeori foarte lungi. (Fig. 105) Masculul este zestrat cu o pung situat sub piele, ntre iC i organele genitale. Moscul este seeia unei glande speciale, care se gsete n tenorul pungii. ntr-o cantitate de 6-20 g. stare proaspt are consistena aluatului o culo arc brun-roiatic. Cu timpul se tace ntr-o mas grunoas de culoare :a gra. Mirosul c foarte caracteristic, pu-

Fig. 105. Moscul, cprior cinat pentru ..parfumul"' su

ternic, specific aromai i foarte persistent; dispare prin uscare i reapare la umezeal; poate fi perceput chiar ntr-o diluie de 1:100 000 000 000. Chinezii, japonezii, mongolii, indienii, persanii, arabii l-au folosit din cele mai vechi timpuri, parfumul fiind obinut prin vnarea, uneori slbatic, a acestui neam de cerb. din fericire destul de rspndit n Orient. Periscoapele savanei Dac, strbtnd savanele africane. vej' ntlni o pdurice blat de periscoapc rsucite ntr-o parte i alta i puse n mica e la cel mai mic zgomot, s tii c v gsii' i faa unei turme de girafe (Giraffa canid0", pardalis), adevrai Psril-Li-Lungil? aJ lumii animale. Girafele ating 5 ni nal'" 1 si o mas de 1 000-2 000 kg.

Celebritatea le-a adus-o gtul, nesfrii lor gt, eare are ns tot 7 vertebre, ea | gatul omenese. Cocoat pe acest stlp de observaie, capul blajin, cu dou cornie, oberv apropierea dumanilor. In captivitate, to t buclucaul gt face ca acei ce transport aceste animale s aib o adevrat btaie de cap, deoarece nici vagoanele de c ale ferat, nici tunelele, nici podurile, i cu att mai puin avioanele, nu sunt pe msura girafelor. Dac nlimea le permite s ating frunzele copacilor pn la 5-6 m nlime, n schimb, sunt puse n mare ncurctur cnd doresc s pasc iarb sau s bea ap, fiind nevoite s se chinuiasc, desfcndu-i larg picioarele din fa pentru a se putea apleca pn la pmnt. n era zborurilor cosmice, gtul girafei atrage atenia medicilor. Datorit acceleraiilor mari pe care le suport cosmonauii, acetia se afl n condiii asemntoare girafei, a crei inim trebuie s pompeze sngele n nlimi de civa metri. Inima acestui animal va oferi secretul suportrii mai uoare a startului cosmonauilor? Sgeile deserturilor Ierburile deserturilor atrag i asigur viaa rumegtoarelor aa cum i mrunta vegetaie a tundrelor nordice constituie att pentru reni, ct i pentru elani, un adevrat paradis. Din filmele documentare despre deserturi nu lipsesc secvenele n care obiectivul aparatului urmrete zborul" elegant, c a de sgeat, al turmelor de antilope i gazele, cele mai surprinztoare i graioase a Pariii ale ntinderilor pustii. Aceste rumegtoare elegante i putern c J e n acelai timp, hrana rvnit a carn v orelor i trofee din cele mai preuite de yantorii din toate colurile lumii, se simt n 'argul lor n regiunea savanelor. Pmtre antilope, cele mai rspndite sunt Wopele-cal (Hippotragiis equinus), numi"ja dup coama puternic de pe gt i eh i at^1 t'c caracter'sl'ca pentru strve- ml nostru animal de povar.

Aceste antilpe, de culoare cenuie sau rocat-cafenie i cu un desen alb-negru pe flci, ating dimensiunile unui cerb: 2,2 ni lungime i 1,6 m nlime la umeri. Masculii poart coarne puternice, ndoite napoi i uor deprtate la vrfuri. Aceleai dimensiuni impuntoare le au i antilopcle-vaci (Bubalis busellaphus). Ele se deosebesc ns uor de antilopele-cal prin capul lor ngust, cu bot ca de vac, prin gtul lor Iar coam, prin culoarea cafeniunchis a blnii i prin spinarea nclinat. Coarnele sunt dublu rsucite i inelate pn aproape de vrf. Minunat adaptate vieii din deserturi, ele se dovedesc puin pretenioase. Puii pot alerga dup mam chiar din prima zi a vieii lor. Odinioar mult rspndite n Africa de Nord i n Peninsula Arabic, antilopele-vaci sunt astzi ameninate cu dispariia din cauza vnrii lor fr socoteal. Pe basoreliefurile vechilor monumente din Egipt i Nubia apare chipul unor antilope cu coarne ciudate. Le ntlnim i astzi populnd toate deserturile Africii. Sunt vestitele anlilope-suli {Oiyx gazella), numite aa dup coarnele lor negre, drepte, ndoite puin napoi i foarte ascuite, asemntoare unor lnci, redutabile arme de aprare mpotriva dumanilor. De mrimea unui mgar, ele se remarc prin blana lor alb-glbuic, care le camufleaz perfect de la distan. Adeseori li se altur rudele lor bune, antilopa-spad (O. algazel), mai greoaie i cu coarne mai late, i antilopa mendex {Addaz nasomaculatiis), cea mai rezistent dintre antilope, narmat cu coarne lungi, de forma unui urub sau a unei lire, ndoite napoi i rsucite de dou ori. (Fig. 106) Strbtnd n galop deserturile, turmele numeroase de gazele i ncnt privirea prin graia cu care salt, ca la o comand, peste valurile molcome ale nisipului. Cu toate c sunt urmrite cu perseveren i vnate fr cruare, ele rmn cele mai rspndite dintre rumegtoarele deserturilor nisipoase. Ele sunt ceva mai mici dect cprioarele pdurilor noastre, dar le egaleaz n suplee i gingie. Blana lor, ca i a an-

vorelor pustiului. Chiar localnicii le vneaz pentru carnea lor gustoas. Familia caprelor i are n muflonul-Cu_ manet (Ammotragus levia) un foarte in. teresant reprezentant african. El i duce viaa n mreele peisaje ale Ennediuluj regiune din nordul lacului Ciad. Aici, pe ,, ntindere imens i arid, acoperit pe alo curi de ierburi uscate i epoase, se nalt masive stncoase de culoare roiatic, cu ciudate forme de stlpi i coloane, ntrerupte de prpstii abrupte. n acest decor haotic, muflonul-cu-manet i arat silueta viguroas, mai impuntoare deci a unui ap. II deosebim destul de uor dupfl coarnele lungi de aproape i m, dup coama scurt i dup manetele proase de la picioare. Curajoi n luptele ce le duc n limpul mperecherii, muflonii sunt deosebii de prevztori cnd i prsesc locurile prpstioase. Coboar doar noaptea n cmpie, cu toate simurile ncordate. Culoarea roiatic a blnii lor se armonizeaz cu a rocilor.

l'ig. 106. Antilopa mendex

Caprele marilor nlimi Familia Antilocapri este reprezentat n regiunea alpin mai ales prin capre, bune crtoare i sritoare, cu un remarcabil sim al orientrii i extrem de modeste n ce privete hrana. Majoritatea munilor ntre 1 500-4 000 m altitudine sunt populai diurni reprezentani ai acestei familii. Poate cele mai vestite - datorit spectaculoaselor i dificilelor vntori pe care le prilejuiesc - sunt caprele negre (Rupicapra), sporadice n toate masivele muntoase mai nalte din Europa. Blana lor aspr, rocat n timpul verii, cu o linie neagr pe spinare i cu nuane glbui pe gt, trece iarna n negru-brun n partea superioar i n alb curat n cea inferioar. Coarnele lor, lungi de aproximativ 25 cm, pornesc de pe lrunte vertical n sus i se ndoaie n ultima pr' iune n form de crlige. Datorit faptului c percep cu mult finee schimbrile cumatice, ele i aleg locul potrivii de t ra j dup mersul vremii. Astfel, n anotimp11, clduros, le gsim pe versanii de apus j nordici; iarna - n schimb - pe versant 1

Dpelor, are o culoare deschis, de obicei >glbuie, cu pete mari nchise sau mai schise spre coad sau pe picioare. Masl i i sunt mpodobii cu o pereche de arne lungi, rsucite n form de tirbuon inelale. Cea mai artoas dintre ele este Gazeldama, care atinge dimensiunile unui "b-loptar, iar cea mai sociabil i blneste Gazella dorcas. In deserturile asiatice, ea este nlocuit ge:ran sau antilopa-cu-gu (G. guttos), mit aa dup umfltura de la gt, ce o osebete vizibil de celelalte antilope, iranul poate bea apa slcie a fntnilor 1 a lacurilor vremelnice din deserturile ate. Cnd vine perioada cea mai cald i : etoas a verii, antilopelc-cu-gu miaz n numr mare n regiunile muntoaunde gsesc hran mai abundent. Ade-i ele cad prad rpitoarelor sau carni-

ANIMALE dici ui munilor, nclzii de soare, unde ase pn la limita zpezilor. Cetele mici, L,mpuse dintr un taP ?' mai multe capre cu u ii lor, sunt conduse adesea de o capr Lai btrn, cu experien. n timpul odih-i e i exist cteva posturi de paz, iar n cazul unei primejdii cei ce vegheaz ves- tesC pericolul emind un sunet uiertor i btnd pmntul cu copitele din fa. Aceste animale pot fugi cu o repeziciune i sprinteneal exlraordinare pe stncile cele mai prpstioase, executnd salturi de 1216 ni. Subspecia de capr neagr din Romnia (ssp. carpatica) se deosebete de celelalte prin talia mai mare; de altfel, n ara noastr se gsete cea mai important rezerv de capre negre din Europa. La noi, ca si n alte ri europene, Rupicapra este ocrotit, i muni ntregi (cum ar fi Munii Rodnei) sunt repopulai cu aceti uimitori acrobai ai piscurilor alpine. Caprele slbatice ale subgenului Aegoceros ocup piscurile nalte cu zpezi eterne ale munilor Europei, Asiei apusene i centrale i Africii de nord-est. n unele regiuni nalte ale Alpilor mai triete n numr redus i ocrotit strict de lege Capra ibex. Animalul, lung de 1,6 m i nalt de 1 m, se distinge uor prin coarnele sale arcuite, curbate napoi, cu inele de creteri aprnd ca nite noduri ngroate i n relief. Trofeele sale ating 1 m lungime. Munii Stncoi din America de Nord sunt populai de capra-zpezilor (Oream-nos americanus), cu pr bogat, de culoare alb. Aceste animale ajung n Alasca pn 'a latitudinea de 65 i urc pn la grania zpezilor venice, unde se hrnesc cu licheni, muchi i plante cu frunze tari. Piscurile din apusul Asiei cuprind n 'auna lor caracteristic i capra bezoar (CaPr hircus). Coarnele sale, ascuite anterior, a ri i puternice, formeaz un arc, uniOrr n curbat spre spate. Ambele sexe au D brbie un smoc mare de pr (barb). lat din capra bezoar, ct si din specia ls prut Capra prisca descind, se pare, " e 'e circa 20 de rase actuale de capre dom estice.
u
U

Cel mai mare duman al umanitii"? Capra domestic, eroina nemuritoarei poveti Capra cu trei iezi a lui Ion Creang, a devenit azi, dup spusele academicianului francez Raymond Furon, cel mai mare duman al umanitii", intrnd din anul 1952 n atenia Uniunii Internaionale pentru Protecia Naturii ca specie periculoas, a crei nmulire trebuie considerabil limitat. Capra nu se mulumete s road partea aerian a plantelor; ea scormonete i scoara pmntului, srcind-o de toate seminele. Dezgolit de iarb, solul rmne fr aprare mpotriva aciunii soarelui i a ploii, mai ales pe povrniurile dealurilor i munilor, fiind supus cu repeziciune aciunii de degradare i eroziune. Datorit ei, eroziunea pustiete Podiul Castiliei din Spania. Ea a prefcut n deert versanii Munilor Atlas, rrind considerabil pdurile de cedri, vestiii cedri din Liban, cntai de poeii antichitii. Acum dou mii de ani - relateaz istoricul roman Suetonius - munii Africii de Nord erau acoperii de pduri verzi, populate de uri, cerbi i, orict de surprinztor ar prea, de elefani cu care Hannibal a trecut Alpii, ameninlnd Cetatea Etern. Din toate acestea n-au mai rmas dect legende. Cnd portughezii au descoperii n anul 1502 insula Sfnta Elena, au constatat c este nelocuit i acoperit de pduri dese de abanoi. In anul 1513 au fost introduse aici caprele. Dou secole mai trziu, i ultimul copac fusese ros. In anul 1810, guvernatorul insulei, devenit ntre timp posesiune englez, a poruncit s se ucid toate caprele. Dar era prea trziu: ploile splaser ultimii bulgri de pmnt de pe povrniul munilor, nelsnd dect sinistre roci dezgolite pe care le contempla cu tristee, din surgiunul su pe aceast insul, mpratul Franei, Napoleon I. Tot caprele au ros pdurile de sanlal ale insulelor Juan-Fernandez - unde se petrece aciunea celebrului roman Robinson Cnisoe - i ale insulelor Hawaii, care i pierd de la an la an reputaia de paradis terestru". Acelai pericol pndete i insula

[aeascar, leagnul unor animale rare, rate doar aici. lesfritele turme de capre ale arabilor odil Sahara i savana situat mai la provocnd o ofensiv a deertului, nainteaz acum spre inima Africii cu e/ de un kilometru pe an. In ultimele ;ecole, nisipurile au smuls din savan o larg'de 300 de kilometri. i n Turcia asiatic aceste animale, care - numrul de aproape 70 de milioane apete (o capr la un hectar), lsate n mai mare parte fr supraveghere, asagube de nenchipuit. Se apreciaz c 300 de mii de hectare de pdure sunt jse anual, transformnd ncetul cu nAsia Mic - socotit n antichitate ca ;iune paradisiac, necat n verdeaa 'rilor i viilor - n semideerturi, pe iri dezolante. colo ns unde se aplic legi pentru direa creterii caprelor distrugerile au fi stvilite. Este cazul Ciprului, Vene-i ori Noii Zeelande, unde lupta penprarea pmnturilor s-a dus i se duc sub lozinca: o capr n libertate mn un pericol naional".

JIMALE FR DINI, CU PLATO I SOLZI iuri nemictoare ite vorba de lenei, mamifere proase, intoare oarecum cu maimuele, vesin imobilismul existenei lor, care le-a "icat corespunztor nfiarea i obile. it/i ei sunt ntlnii din ce n ce mai pdurile tropicale ale Americii Cen-? i ale Americii de Sud, supuse n ul--030 de ani unei slbatice exploatri, neii stau agai n jos de crengile uor, deplasndu-se lent, cu gesturi de imbul, dar prefernd mai adesea s ;z e ore n ir. afar de poziia caracteristic i de aitatea lor proverbial, leneii preo sene de nsuiri care-i difereniaz

uor de restul animalelor ce-i petrec viara prin uriaii arbori ai pdurilor din zonei*, calde. Unica lor hran o reprezint frunzele S-a crezut pn nu demult c leneul est > oligofag, deci c s-ar mulumi cu frunzele unui singur copac. Aa cum ursuleul koal-sar hrni doar cu frunze de eucalipt, leneul s-ar limita doar la frunzele de Cercopia copac cunoscut prin gzduirea pe care o ofer i unor neamuri de furnici. Cercettorul american Montgomery a risipit acest inii dovedind c ciudatul animal se hrnete anual cu frunzele a 96 de specii i c nu zbovete mai mult de o zi i jumtate ntr-un copac. ntreaga lui anatomie este oriental spre realizarea acestei existene de animal crlig" sau de Tarzan cu ncetinitorul". Leneii dispun de un element de acroare: uriae gheare autoblocante n form de secer care le permit s stea agai ore ntregi fr efort: dou - la leneul unaul (Chiloepus didactylus) i trei - la leneul ai (Bradypus tridactylus). Capul lor seamn puin eu al maimuelor: este rotund, cu un bot bont i buze tari i imobile; pavilioanele urechilor abia se vd, iar ochii lor, destul de vii, sunt parc ascuni de un machiaj negru, mull prelungit spre ceaf. Animalele au prul mai lung i mai des cnd nainteaz n vrst. Direcia de cretere a prului este invers fa de a celorlalte mamifere, i anume de la partea inferioar spre spate. Separat pe pntece de o linie median, blana atrn de-a lungul spatelui, permind apei ploilor abundente ce se revars asupra pdurilor tropicale s se scurg cu uurin. Aceast blan care pstreaz umeazeala ofer un mediu de cultur i un adpost ideal pentru unele alge microscopice care-i servesc de camuflaj' dnd corpului su reflexe albstrui-verzi ce l fac s se confunde cu desiul frunzelorDoar cnd se suie n vrful copacilor pentru a se nsori, el este expus celui mai de seam duman - vulturul harpie (Jiarpya I'1"' pya) care, apucndu-1 cu ghearele lui Pu~ ternice, cu greu l dizloc de pe creanga un de s-a fixat.

Ieirea" lui matinal se explic prin j temul su de reglare termic, ce seamn cu al oprlelor i este o dovad de primitivitate. Biologul francez Marcel Gott'art I remarcat c leneul nu are o reglare biologic automat, ca celelalte mamifere. Noaptea temperatura sa intern scade de a 34C la 24C. De aceea, simte nevoia s se nsoreasc la primele ore ale dimineii. () dat pe sptmn, leneul prsete cu infinite precauii copacul i coboar stngaci pe sol, se parc cu scopul defecaiei. Savanii care l-au studiat au gsit explicaia acestei extrem de riscante expediii: pe de o parte - susine Hans Krieg - aterizarea" pe sol este unica posibilitate de ntlnire dintre parteneri la aceste animale n exclusivitate singuratice; pe de alt parte, susin cercettorii Montgomery i Sunquist, dejeciile lor reprezint magaziile cu alimente ale unui mare numr de insecte (n special coleoptere) al cror ciclu de via este reglat perfect cu obiceiurile acestor mamifere. Larvele se dezvolt n dejeciile animalului i se hrnesc cu acestea, iar n ultima faz a metamorfozei, cnd se maturizeaz, caut o blan de Bradypus unde i vor gsi un adpost ideal. Ei au identificat pe un singur animal 120 de lepidoptere, 978 de coleoptere i nenumrate neamuri de mute, tuni i nari. Tot Montgomery mai avansase ipoteza c acest comportament ar avea i o semnificaie ecologic: prin depunerea dejeciilor, leneul ar asigura patul nutritiv al seminelor de copaci preferai. Femelele de lene nasc, o dat pe an, un singur pui, bine dezvoltat, dar o bun bucat de timp dependent de mam. El este alptat timp de ase sptmni i rmne agat de mam nc patru luni i jum tate, timp n care este educat" cum s se deplaseze i s se hrneasc. Leneul este unul din cele mai bine adaptate animale la mediul su specific de 'al. Poziia sa n copaci, mimetismul, hrana s a pentru care nici un mamifer nu-1 oncureaz. i asigur o ni ecologic pe are o poate ocupa i stpni n deplin linite i siguran.
s s

mpltoaii i solzoii Dou grupuri de animale care ne duc cu gndul la montrii de odinioar continu s triasc n rile calde, strnindu-ne curiozitatea prin alura lor de cavaleri medievali mbrcai n platoe ghintuite sau n cmi cu plase i solzi metalici pentru a se apra de loviturile dure date n ncletrile luptei i ale turnirurilor cavalereti. mpltoaii locuiesc n America Central i de Sud, fiind fpturi greoaie, cu capul alungit i botul lung, urechi mari ca de porc, o coad lung i puternic i picioare scurte cu gheare viguroase pentru spat. Particularitatea lor cea mai izbitoare o formeaz platoa nscut din epiderm, alctuit din plci cornoase care acoper capul, trunchiul i coada, conlundndu-se cu zonele osificate. Intre carapace sunt dispuse 7-10 brie (plci lunguiee) mobile, iar perii epoi acoper partea ventral sau sunt risipii ntre plcile carapacei. Cel mai cunoscut reprezentant al acestei familii {Dasypodidac) este tainul, nume popular dat mai multor genuri. Mai cunoscut e tatuul cu ase brie (Euphractus sexcintus), de culoare galben-cenuie, care sap sub cuiburi de furnici sau termite galerii lungi de 1-2 m i cu diametrul de 20-60 cm. Se ntlnesc, de asemenea, tatuul pitic (Zaldyiis minutiis), numit i pichy, nu mai lung de 25 cm, foarte iubit de copiii care viziteaz grdinile zoologice, i latinii uria {Piiodontes gigeinteus), rspndit din Guyana pn n Patagonia. Acest animal straniu are dimensiunea porcului i are un nrav care i-a adus prin prile locului porecla de bolit (bil). Atunci cnd e atacai sau simte vreo primejdie i ascunde capul, coada i cele 4 picioare, formnd din tot trupul o sfer care poate fi rostogolit ca o minge, fr s se desfac. n ultimii ani, tatuul a ajuns un animal util. Fiind singurul mamifer care contracteaz lepra uman a crei bacterie nu triete n medii artificiale, cercettorii au reuit, infectndu-1, s obin Iepromenul", cel mai eficient antidot pn n prezent al acestei oribile boli.

Neamurile de azi ale tainului seamn oarte mult cu uriaul lor strmo, Glypto-! on, care ns atingea proporiile unui riiocer. La fel de stranie este apariia altui caa ler" mbrcat n cma de zale. E vorba e pangolin (Manis), rspndit n Africa entral, n sudul Asiei i n unele insule le Indoneziei, n cteva specii lesne de desebit ntre ele. Sunt fpturi de 0,60- 1,60 m ineime. acoperite pe partea superioar de )lzi cornoi asemntori iglelor unui coperi sau solzilor unui con de brad. ipsa dinilor i limba n form de vierme iropie pangolinii de furnicari. De altfel, i ana lui const din furnici i alte insecte ^mntoare pe care le culege cu limba sa picioas. Stomacul lor, cu musculatur oas, seamn cu al psrilor. Cnd cu-g insectele ei nghit i nisip i pietri fin ire i ajut la sfrmarea hranei. Furnicile nt folosite i la toaleta" animalului. Ae-nduse pe un furnicar, pangolinul i zburate solzii. Furnicile ptrund ntre ei i cut toate resturile. Solzii sunt nchii brusc, r animalul intr n ap, desface solzii, pnd astfel de furnicile care l-au cur-u (Kg. 107) In captivitate arat o mare slbiciune ntru lapte i pine. Pangolinul nu se deisez pe toate patru picioarele, ci numai cele dou posterioare. El i ntinde cor1, ndoit aproape orizontal nainte, Ii i lag- 107. Un eavaler-cruciat: pangolinul

s capul n jos spre pmnt, se sprijin p e coad, lsnd s-i atrne picioarele din fa. . Pangolinul chinezesc (Manis pentadactyla\ ca i cel din India i Malavsia sunt foart buni crtori, n schimb cei din Afric sunt mai greoi. Pangolinii nasc un singur pui'care, i n;_ ial, lipsit de armura de protecie, n caz Ue primejdie este ascuns de mam n spaiul gol al corpului solzos rulat ca un ghem Raritatea pangolinilor se datorete vnrij lor pentru carne i pentru solzii care servesc la ornarea obiectelor de artizanal i la prepararea unor medicamente orientale cu rol stimulator. i latuul i pangolinul sunt fiine stranii care ne duc cu gndul la forme primitive din trecut, ceea ce i-a determinai pe unii paleontologi s-i considere mamifere relicte, mult mai rspndite acum 20-30 milioane de ani pe suprafaa Pmntului.

7. CETACEE Uriaii uriailor Uriaii lumii marine, i n general ai lumii animale, rmn balenele, i mai ales cele din subordinul Mysticetae, balenele cu fanoane, care triesc solitare, n majoritatea cazurilor n Oceanul Arctic. Cea mai mare dintre ele este balena albastr (Balacnoptera musculus), numit aa din cauza culorii ei cenuiu-albstrui, mai deschis pe pntece. Exemplarul cel mai impuntor a fost vnat n anul 1922 n zona Atlanticului de Sud. Avea 33 m lungime i cntrea 185 000 kg. De obicei, balenele albastre msoar 25-30 ni lungime i cntresc 130 000-140 (XX) kg, deci masa a 2 000 de oameni sau a 30 de elefani. Balenele albastre triesc n mrile reci i migreaz iarna spre regiunile calde. Def greoaie, cnd sunt n pericol, aceste mamifere ating viteze de 30-35 km/or, ceea ce presupune dezvoltarea unei puteri mecanice n medie de 530 cai-putere.

Uriaul se hrnete cu vieti marine mici, tiori i un neam de crevete, Euphausiu yperba, care formeaz imense aglomerri ia adncimi de 100-200 m. Poria la o mas stc cam de o ton. Ca s poat nghii o aernenea puzderie de animale, gura bale- J elor a cptat o form deosebit. Ea seamn cu o imens peter zbrelit cu oslree cornoase, elastice, lungi de 3-4 m, aezate c ccrul gurii i numite fanoane. Cnd balena deschide gura, apa nvlete n ea i iese pe laturile acesteia, fanoanele reinnd n desiul lor de pieptene fiinele mrunte. Balena deine i un alt record mondial absolut, cel al vitezei de cretere. Dintr-un ou abia vizibil, embrionul se dezvolt n zece luni i trei sptmni. Puiul msoar la natere 6-7 m i cntrete 2 000 kg. Dup ase luni de la natere msoar 16 m, iar dup 2 ani poate atinge dimensiunile maxime, adic 25-30 m. Nici o specie animal i nici chiar vestitul bambus, trestia cu cretere miraculoas, nu ntrece balena n aceast privin. S-a constatat cu surprindere c balenele sunt adevrate privighetori" ale adncului. Ele par a avea o activitate sonor" bogat i foarte interesant, aa cum ne-au relcvat-o i ncnttoarele pelicule subacvatice ale comandantului J.Y. Cousteau. Primele nregistrri privind vocea balenelor dateaz din anul 1952 i aparin lui W. Schreiber. Ceea ce i-a surprins pe cercettorii aezai n faa hidrofoarelor a fost cntecul emis de balena-cu-cocoa {Megaptera novaeangliae). El const dintr-o succesiune de secvene lungi i fixe, repetate cu 0 precizie remarcabil la intervale de cteva minute, particularitate care i-a dus pe cercettori cu gndul la cntecul psrilor, caracterizat tot prin repetarea acelorai m <xlele de cntece. , Dei dispunem de prea puine date priv jnd cntecul balenelor, putem trage confuzia c aceste manifestri vocale intervin n Perioada de mperechere, favoriznd frnarea cuplurilor, i au un anumit rol n Sl gurarea coeziunii grupurilor n cursul "Naiilor.
e

Ucigaii mrilor Nu-i greu de presupus c din rndul mamiferelor marine se recruteaz cei mai impozani prdtori din fauna Terrei. Ei aparin cetaceelor odontocete, adic balenelor care au 1-65 dini pe fiecare falc. Ele consum n special peti i cefalopode, care abund n adncurile oceanului. Foarte crud i rapace este balena uciga (Orcinus orca), lung de 5-9 m, bun nottoare i care, n afar de peti, mnnc morse i foci. In cete mici, ea atac i balenele, rupndu-le buci de carne din corp, pn ce acestea mor daloril pierderii de snge. Orca triete att n mrile nordului, ct i n cele ale sudului, fiind pretutindeni spaima mamiferelor marine i a pescarilor de pe vasele uoare. Cercettorii staiunilor amplasate n Antarctida au studiat n amnunt modul original de atac al balenei ucigae: ea lovete pe dedesubt banchiza sub care evolueaz, ca s-o sfrme, astfel ca prada de pe aceasta s cad n ap. Campionul absolut al odontocetelor prdtoare este ns caalotul {Physeter catodon), care atinge lungimi de 20-22 m i o mas de 100 000-130 000 kg. Capul enorm, eoluros, reprezint cam o treime din corp. Gura larg despicat este nzestrat doar pe falca inferioar cu 40-56 de dini mari, conici, lungi de 20 cm i cntrind fiecare circa 3 kg. Cnd se nchide gura, dinii intr adnc n clc-o alveol a flcii superioare, ajutnd astfel la imobilizarea przilor mari. O astfel de conformaie permite caalotului s vneze n adncul apelor caracatie i sepii, cu care duce lupte homerice, durnd ore ntregi. n stomacul unor caaloi vnai de balcniere s-au gsit brae de caracati de peste 10 m lungime. Excepionalele pelicule subacvatice ale comandantului Cousteau au nregistrat i o confruntare pe via i pe moarte ntre un caalot i o caracati gigantic, confruntare nceput la o adncime de 1 000 m, n dreptul unui rm abrupt, i ncheiat, dup 20 de ore, la suprafaa apei, cnd caalotul, rnit i el. sfia ultimele resturi ale cefalopodului.

finii, fiine inteligente Delfinii, despre care, pe drept cuvnt, pune c sunt cele mai inteligente fiine a om i cele mai ataate de acesta, au utaia unor nentrecui vorbrei". Ei nverseaz" fr ntrerupere. va stabilit c delfinii emit sunete de feluri. Pentru comunicaia dintre ei, ,eaz o serie de sunete ntrerupte, o ga-cu frecvene de la 10 la 400 Hz, pe cnd tru depistarea obiectelor aflate n apa jnjurtoare emit oscilaii cu frecvene 750-300 000 Hz. Ei produc ultrasunete >rit unui sistem de saci de aer dispui urul foselor nazale, prevzute cu o :rnic musculatur. Sacii sunt desprii perei fini i comunic ntre ei. Cnd ;chii mping aerul de la un sac la altul, e i i despritori intr n vibraie, nd ultrasunete de diferite frecvene, tru a le dirija n direcia dorit, delfinul olosete de casca de grsime" de pe ite i de osul frontal care, formnd o eminen vertical n dosul sacilor, sere de reflector. Cu ajutorul acestui disitiv". delfinul exploreaz orizontul.

nc de sfritul veacului trecut s-au semnalat delfini (Grampus grisem) care se jucau", notnd n faa i n spatele navelor n apele Noii Zeelande. n anul L93 Frohn a efectuat la Marincland, aproape de Miami, unele studii asupra delfinilor care au atras atenia a numeroi zoologi, ceea ce a determinat, dup anul 1950, organizarea de delfinarii. n anul 1961, lucrarea cercettorului american G. Lilly intitulat Omul delfinul, crile i filmele turnate de Ivan Tors au furnizat date cu privire la inteligena delfinilor i la posibilitile lor de comunicare sonor. (Fig. 108) Sunetele predominante emise de delfini sunt fluierturi mai prelungi, care intervin n meninerea coeziunii grupului, i impulsuri scurte, asociate cu uierturi, ce constituie semnale de alarm i apeluri sexuale. Delfinii dispun de un foarte bun ccolocator, pe care l folosesc cu un randament nalt datorit remarcabilei lor capaciti auditive, sporit de particularitile lanului de oscioare din ureche, scoase n eviden de cercetrile lui D. Giraud-Sauvau. Simpaticele mamifere marine sunt sensibile la frecvene ultrasonore foarte mari (140-160

Fig. 108. licolocaia Iu delfini

AIN1MALK

321

Hz, fa de 120 KHz la lilieci i 20 KHz la om). De obicei, delfinii emit ultrasunete cU rol n orientare i intercomunicare. Undele emise sub form de clicuri" pe care le reflect submarin i fiinele subacvatice si le capteaz aparatul de locaie servesc tentru aprecierea formei obiectului i determinarea exact a distanei. De la primele nregistrri fcute n anul 1951 de F.G. Wood, datele s-au acumulat n mod rapid, specialitii gsindu-se n anul 1080 n posesia unor benzi pe care sunt nregistrate vocile" tuturor speciilor de delfini. Aa cum am spus, cele mai frecvente semnale ale delfinilor sunt fluierturile cu o frecven de 4 000-20 000 Hz. Sunetele asemntoare aplauzelor nsoite de nchiderea rapid i repetat a gurii sunt interpretate ca semnale de avertizare. n anul 1965, Busnet i Dziedzie au nregistrat i semnale de spaim n momentul capturrii, formate din o suit de 4-5 fluierturi scurte (0,1 s), repetate la intervale de 0,25 s, avnd o frecven de 14 000 Hz. S-au distins i semnale de durere emise de animale euate la mal, care seamn cu un guiat. Se tie prea bine c apa opune o puternic rezisten la naintare. De aceea, notul este un sport obositor (sportivul bine antrenat poate parcurge cel mult 45 km pe or), iar vasele marine, orict de perfecionate, ating viteze moderate. Fa de imensa energie cheltuit pentru propulsare, att submarinele, ct i torpilele lansate la ap dezvolt o vitez redus, egal sau puin superioar aceleia a rechinilor i mai ales a delfinilor, care o ating cu eforturi infinit mai "ci. Ani n ir, specialitii n hidrodinamiCa au cutat cauza acestui randament" sc-2111 al submarinelor i torpilelor. Explicaia "-au cptat-o dect atunci cnd, studiind pplasarea delfinului, mamifer aparent gre-; au constatat cu surprindere c n timpul sulf^"' 'n J uru ' 'u * se formeaz nite dre , Pn care nu se transform n vrtejuri, ca submarin. Or, n cazul submarinului, ace '?v' n8 erca rezistenei provocate de v djj. , rtejuri se pierd aproape nou zeum energia motoarelor.

Cercetri amnunite, n tunelul" submarin, n bazine special amenajate i n laboratoare nzestrate cu microscoape de mare finee, au permis s se ptrund secretul micrii fr vrtejuri a delfinului. S-a constatat, astfel, c pielea delfinului are dou straturi: cel exterior, subire (1,5 mm) i foarte elastic, i o a doua piele", interioar, mai groas (4 mm) i mai puin elastic. Partea dinuntru a nveliului exterior este nesat cu tubulee i canale, umplute cu o substan moale, buretoas, care-i asigur o remarcabil elasticitate. Ca urmare, foia exterioar acioneaz ca o diafragm sensibil la modificrile presiunii; ea mpiedic formarea vrtejurilor n urma delfinului, transmind presiunea spre canale cu substan amortizoare. Dup acest model a fost realizat, de inginerul german H. Kramer, o foaie dubl de cauciuc, numit de acesta laminflow" i prevzut, de asemenea, cu canale interioare, umplute cu un lichid de amortizare, cu care a fost mbrcat o torpil. Rezultatul a fost spectaculos. Turbulena apei din spatele torpilei s-a redus cu aproape 60%, iar viteza ei a sporit cu circa 25%. ntr-un viitor apropiat, acest carenaj, din ce n ce mai perfecionat, pe care omul 1-a copiat de la delfin, va gsi ntrebuinri din ce n ce mai largi n hidronavigaie. Se vor putea obine, cu cheltuial de energie mult redus, viteze sporite de croazier la brcile cu motor, vase de transport, transatlantice, submarine, a cror deplasare lent le pune astzi ntr-o vdit stare de inferioritate fa de mijloacele mult mai rapide de navigaie aerian. N-ar fi exclus, iari, ca acvanauii viitorului, mbrcai ntr-o astfel de pelicul amortizoare, s spulbere toate recordurile de not, att la probele de vitez, ct i la cele de fond.

8. ROZTOARE Epopeea iepurelui Exceptnd obolanii i oarecii, iepurele (Orvctogalus cuniculus) este mamiferul terestru cu cea mai mare arie de rspn-

322 ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII dire. Originar din regiunea mediteranean mina iepurii care i invadaser prop r j e si mai ales din Spania i insulele Baleare, tatea. n cteva decenii, iepurele a devenii u iepurele s-a rspndit n evul mediu n ntreaga Europ, pe msura defririi i des- flagel naional, distrugnd sistematic pduririlor care i-au creat habitatele deschise numai vegetaia de graminee, dar i pc c arbustiv, degradnd solurile att prin s& ce-i sunt necesare. rcirea nveliului vegetal, ct i prin Vv/[1-~ nrti ale globului, producnd pretutindeni nile sale, n sfrit, producnd profund stricciuni. n jurul anului 1910, a fost inperturbaii n echilibrul natural al continen-

El a fost rspndit de om n diferite trodus n zona chiliana a rii de Foc, pentru ca, ncepnd din anul 1947, s devin un flagel. Transportai n insulele Kerguelen i pui n libertate, n anul 1874, de expediia englez a vasului Venus passage", iepurii au proliferat cu repeziciune, fcndu-se vinovai de o grav eroziune a solului i de dispariia aproape total a verzei de Kerguelen (Pringlea antiscotbutica), surs proaspt de vitamina C pentru marinari i principal caten n lanul trofic al insulei, a crei absen a declanat o dramatic reducere a unei comuniti de nevertebrate foarte specializate. i Noua Zeeland, unde iepurele european a fost aclimatizat n anul 1874, a avut de suferit n urmtoarele decenii de pe urma acestui nesios roztor. n anul 1949, Noua Zeeland export n lume aproape 20 de milioane de piei de iepure. ns ara care a avut cel mai mult de suferit de pe urma invaziei iepurilor a fost Australia, unde nmulirea peste msur a acestora a provocat una din cele mai nspimnttoare catastrofe ecologice. In anul 1787, primii coloniti europeni au adus n Australia 5 iepuri de cas care n-au dat ns natere la populaii numeric importante. Dar n anul 1859, cei 24 de iepuri slbatici adui cu cliperul Lightning" i pui n libertate n apropiere de Geeolong, n statul Victoria, vor sta la temelia generaiilor australiene. Doi ani mai trziu, un om era condamnat de un tribunal local la o lai Robertson cheltuia 5 000 de lire sterine intr-o ncercare nereuit de a exteramend de zece lire sterline pentru c a mpucat un iepure pe proprietatea unui oarecare Robertson. Dar, peste opt ani, a-

tului australian prin concurena pe care fcut-o marsupialelor erbivore endemice Succesul iepurelui - scrie Jean Dorst se explic mai ales prin irupia sa n teri lorii lipsite de prdtori i de concureni care s-i limiteze numrul; mamiferele indigene din Australia sunt n majoritatea lor marsupiale, aparent incapabile de a lupta mpotriva unui rival att de bine narmat Proliferarea iepurelui n Australia depete, de fapt, orice limit a imaginaiei: nu mai puin de 428 de milioane de piei au fost exportate din 1945 pn n 1949." mpotriva rspndirii iepurelui s-a imaginat unul din cele mai originale procedee: bararea naintrii lui cu un fel de zid chinezesc", confecionat din hiuri speciale de srm ghimpat. Astfel, ntre anii 1902 i 1907, a fost construit o barier care lega Port Hedband, situat pe coasta Oceanului Indian, cu Hopctown, situat pe coasta meridional. Aceast oprelite lung de 2 150 km avea menirea s pun la adpost Australia apusean i cmpurile sale cultivate. Alte bariere au fost construite n Australia rsritean n vederea limitrii extinderii iepurelui spre nord. Aceste bariere, a cror lungime total este de circa 11 000 km, n-au reuit, din nefericire, s stvileasc iureul roztoarelor. Singura metod eficace s-a dovedii a li aceea a rspndirii unei epizootii produsa de virusul Sananelli, neprimejdios pentf'_ om, dar mortal pentru iepuri, sugerat" 10' din anul 1934 de ctre Arago. Dup te^ ncercri nereuite, australienii au contamineze o mare suprafa a rii- MJ zootia a atins proporii uriae, ucig;"1" , din iepurii din sud-estul Australiei- latul a fost miraculos. Dar pericolul nu a ^ eliminai. Din rndul iepurilor, dup ii R

<o65> s au sc'ec!'onat natural indivizi rezis-,Vi chiar refractari la mixomatoz, care, ^Qlil'crnd, au nceput iari asaltul zoneP He unde dispruser. mut spre moarte Leniingul (Leminus lemmus) este un mic O ztor cu blan zburlit, trind n grupe "je 8-10 indivizi, n pdurile de conifere din vfunii Scandinaviei i n regiunile de tun-,r din extremul nordic al Europei (Norvegia, Suedia, Finlanda i peninsula Kola), hrnindu-se cu puinele specii de plante pe care i le poate oferi patria sa'sfac. n anii cnd se nmulesc prea mult i hrana se mpuineaz, ncep vestitele lor migraii. Ei pleac izolat, fiecare animal urmndu-i calea proprie. Dar, puin cte puin, drumurile se ntlnesc, rndurile lor se mpletesc, se ngroa, formnd uriae fluvii" de animale (numrnd sute de mii de indivizi), care se scurg cu fonete stranii printre pietre, printre cioturi de copaci, peste strlucitoarea beteal a praielor alpine. In tot timpul se aud uierturi care, se pare, constituie semnale de orientare pentru indivizii ce merg la o oarecare distan unii de alii. ncotro alearg aceste nesfrite coloane de roztoare? Instinctul le mn spre o int precis sau le las prad ntmplrii? Numeroasele drumuri urmate de lemingi fie spre Marea Nordului, fie spre Golful Botnic, nu duc n fond nicieri. Mii de lemingi cad victime animalelor de prad (lupi, ri, nevstuici, bufnie). Alte mii pier decimate de cunoscuta cium a lemingilor", ce se transmite la alte animale i chiar la om. n ar H, alte zeci de mii cad victime propriei * nebunii. De cte ori nu se vd sute de letIu ngi care, ajungnd la un fiord, n loc s P r easc i s se ntoarc, se arunc, n I n te c . u primul, n mare din nlimea fa-sc r ^auj"'e nghit micile roztoare care, sada str 'gte ptrunztoare, ncearc n ;ne ^ s & se caere pe stncile abrupte i se
Jru

i refac n civa ani efectivele rrite. Cnd lemingii ptrund n grdini sau cmpuri cultivate, produc pagube nsemnate, distrugnd ca lcustele orice plant ieit n cale, cu rdcin cu tot. Astfel de migraii duc la mpuinarea unor animale precum sunt renii. Din anul 1909, la intervale de opt sau zece ani, crduri de lemingi rtcitori se npustesc asupra Norvegiei, npdind munii i vile. Ultima invazie catastrofal a lemingilor n Scandinavia dateaz din anul 1953, cnd numrul lor devenise att de mare - scriau ziarele - nct pn i ciorile, de obicei att de lacome, fceau nazuri, mulumindu-se s le ciuguleasc doar ficatul si inima". Cel care vede auzind n Sahara triete un mic roztor nocturn, Meriones crassus. Dei deserturile sunt srcite de repere" geografice, acest soi de obolan reuete s-i gseasc adpostul, chiar dac s-a ndeprtat 3-4 km de acesta. S-a constatat c mirosul su este slab, iar vzul nesemnificativ. Deci nici vzul, nici mirosul nu-i servesc la orientare. Cercettorul francez F. Petter a emis, n anul 1968, o ipotez interesant, confirmat zece ani mai trziu prin cercetri amnunite. Meriones s-ar ghida dup zgomotele i sunetele cu semnificaii fundamentale n convorbirile" unor specii, codificndu-le ca repere spaiale. Acest tipar comportamental este, n bun msur, instinctiv, dar implic o important component de nvare" prin experiena individual. Bulele timpanice hipertrofiate ale acestui obolan permit receptarea de la mari distane i adesea simultan a unor stimuli sonori i au o structur - nc puin studiat - care permite transformarea unor ultrasunete n sunete i separarea semnalelor semnificative de zgomotele i ultrasunetele parazite. Recent, bionitii au luat n studiu acest sistem de orientare spaial cu ajutorul reperelor sonore semnificative, pentru a pune la ndemna orbilor o ureche" vztoare.

s e a ^ l n ' dintre lemingi reuesc s g- Ca locuri cu hran mbelugat, unde

Ideea de a ajuta orbii este ceva mai veche i ea pornete tot de la un criteriu de bionic: gsirea modelului uman pentru radarul liliecilor. J. Linvill a construit, n anul 1964, un aparat bazat pe vibraii. Fotocelulele care lunec peste un text tiprit, atunci cnd trec peste locurile ntunecate, imprim o vibraie unor cristale piezoelectrice, aezate dup o mostr dat. Aceste cristale pot fi pipite cu mna i, astfel, se pot citi 20 de cuvinte pe minut. Un grup de cercettori englezi a pus, n anul 1969, la punct un aparat pentru orbi, bazat pe principiile ecoului. Sondor"-ul (aa se numete aparatul) emite un sunet ascuit, la limita frecvenei audibile, de 16 000 Hz. Orbul - al crui auz, n lipsa vzului, este cu mult mai dezvoltat, prin compensaie - nva destul de repede s se cluzeasc dup variaiile de sunete reflectate de diferitele obstacole pe care este capabil s le localizeze de departe. Dar sistemul este imperfect, deoarece zgomotele strzii fac s intervin un prea mare numr de parazii de frecvene audibile. O soluie propus (i nc nerealizat) este folosirea ultrasunetelor. Pe ecranele sondelor acustice moderne semnalul sonor este transformat ntr-un spot. Dac omul ar putea s aprecieze fizic semnalul, sistemul su nervos ar fi poate capabil s se adapteze acestui nou mod de percepere. Din acel moment, orbii ar putea s identifice obiectele i obstacolele tot dup caracterul sunetului reflectat, dar transformat de data aceasta n semnal electronic i solicitnd direct sistemul nervos, fr a trece prin organele obinuite ale percepiei: ochii i urechile. O nou soluie, preconizat n anul 1976 de cercettorii francezi, este realizarea, dup modelul timpanului lui Meriones, a unei urechi" care s primeasc, n urma emiterii unui ultrasunet continuu, semnaleecou audibile, codificate pentru fiecare din reperele topografice fundamentale pe care orbul le ntlnete n drum (o cas, o strad, o intersecie, un copac, o poart, un gard). Aparatul care ar putea ajuta la orientarea in spaiu se gsete nc n studiu.

Meterii digurilor, canalelor i ecluzelor Cltorind prin unele regiuni imp a j. rite ale Siberiei sau Canadei, strbtute A ruri i fluvii i ntreesute de numeroa mlatini, ai credina c o ciudat populai btina i-a fcut veacul prin ele. Pe ins liele de nisip din mijlocul fluviilor se n iii colibe de lemn; cursul apelor este strun de zeci de zgazuri; sute de canale de CQmunicaie taie rmurile rurilor, asemenevestitelor canale ale Veneiei; mlatini ame najate se ntind pe mari suprafee, iar nj durile din jur sunt retezate cam la nlimea de O jumtate de metru de cine tie ce pdurari iscusii. Autorii acestor minuni hidrotehnice nu sunt alii dect castorii (Castor fiber i Castor canadensis), unele din cele mai mari roztoare. Ei triesc n vizuini scobite n rmul fluviilor i mlatinilor, a cror deschidere se afl la cel puin 1,20 m sub nivelul apei, adic la o adncime unde apa nu este niciodat supus ngheului. Dar castorii nu se mulumesc doar cu aceste csue subterane. Ei sunt autorii unor locuine lacustre de forma unor colibe, cu o cupol nalt de 23 m i cu diametrul de 3-A m, loc de refugiu, cree" pentru pui i magazie de alimente n acelai timp. Privind de departe aceste csue, ai impresia c te gseti ntr-un sat de indigeni. Sunt construite n mijlocul lacurilor, unde nu se ncumet s ptrund tiarele pdurii. Numai c locuinele castorilor nu sunt aezate pe piloni. Temelia lor, format din buteni, se gsete n ap i are dou intrri: una coboar foarte li n spre fundul apei i servete pentru urcarea proviziilor de iarn, a trunchiurilor de copaciSeamn ntructva cu planul nclinat, _ ajutorul cruia noi suim n maini butoa sau alte corpuri grele. Cealalt, dimpot^ ntortocheat i brusc povrnit, este a de toate zilele a animalului. Pe aceast ^ melie, acoperit cu un planeu, situat la civa centimetri mai sus de fa a a P^ c castorii construiesc din nmol i rcstu jc lemn cupola n care ascund reze rV lemne, merinde pentru iarn.

ANIMALE
a

325
cmnu cste m

L Aadar, ' l acelai timp hral , i materialul de construcie al acestor l c. El prefer esenel moi, salcia, fer esenele i li lopul' mesteacnul, frasinul, mai Ele uor de f rat. Ferstrul i securea castorilor sunt fntii, asemntori dlilor. srii apei. Cnd apsarea apei este prea mare i digul este ameninat cu^ surparea, Cu ei rod la iucastorul nal un dig secundar. ntre acese al trunchiul copacilor tineri. Cnd tiete diguri se formeaz o mic mlatin cu es te destul de adnc, l mping cu o Tb nivel sczut, care slbete presiunea apei r ' P vlesc n direcia rmului asupra digului principal. In regiunile unde locuiesc castorii ntlDup abaterea copacilor, castorii ncep 3 desprind ramurile mai groscioare; le 5- nim i o ntreag reea de canale veneiene. La ce servesc oare? Castorii nu sunt numai ur de coaj i le taie n buci lungi de cot, ntorcndu-le cnd pe o parte, cnd pdurari i ingineri, dar i plutai ndemne alta, aa cum tiem noi o scnduric cu natici. Roznd copacii din preajma rurilor briceagul. Cu ct ramura e mai groas, cu i fiind nevoii s-i caute la distane mai att bucile sunt mai scurte. Butenii mari de locuin, s-au izbit de greutile pe astfel pregtii sunt rostogolii cu ajutorul care Ic ntmpin transportul butenilor" labelor i cozii pn la rmul apei. Ajuns pe uscat. De aceea, ei sap canale, largi de aici, castorul aaz bucata sub gt sau o ia 1,5-3 m i adnci de 1,5 m, pe distane de n gur, mpingnd-o ca pe o plut la sute de metri, legnd astfel locuina cu terenul mpdurit. Fr ndoial c aceste punctul unde se scufund n ap cu ea. canale de comunicaie, drepte i netede, Pn acum, castorul se arat a fi doar sunt mai practice dect firul apei, unde un iscusit pdurar i dulgher. Dar talentul mai apar piedici sub forma bulboanelor, su ingineresc se dovedete n cu totul alt cascadelor, barajelor de piatr. Problema direcie. grea este cum le poi umple cu ap i, mai Att vizuinile, ct i colibele sunt strns ales, cum poi s pstrezi permanent apa n legate de prezena apei. A le lsa n voia ele. Dac terenul ar fi neted ca n palm, Ioanelor naturii ar nsemna pentru animal apa din lacuri ar putea ptrunde n canale. o venic primejduire a vieii. Dup ano- Dar ce te faci cnd terenul are diferene timp, apele cresc sau scad. Nvala lor vije- de nivel? Apa nu se poate sui n prile lioas poate s mture toat strdania co- mai ridicate ale canalelor, deoarece, dup loniei, aa cum secarea lor ar face cu ne- principiul vaselor comunicante, ea rmne la putin traiul lacustru. Pentru a le mblnzi acelai nivel cu cea din lac. Or, lacul fiind 51 statornici nu exist dect o singur cale: mai jos, apele sale nu pot ajunge n regiuconstruirea unui lac de baraj, cu unde lini- nile mai nalte, i deci strdania animalului te, alimentat chiar de apele rului. Cas- ar fi zadarnic. On > au reuit s nfptuiasc aceste lacuri Castorul a gsit cea mai bun soluie art 'ficiale cu ajutorul zgazurilor. care, probabil, 1-a inspirat i pe om n astfel Unele, n form de gard, sunt alctuite de situaii, i anume sistemul ecluzelor. ln mpletituri de ramuri, ntrite cu puin Iat o situaie amintit de un vestit cerPmnt. Altele sunt adevrate stvilare, cettor amerindian din Canada, Owl, care r mate din trunchiuri masive acoperite cu a studiat muli ani viaa castorilor. Pduri^mol i ntrite cu bolovani. Un om cla- cea de frasini se ntinde cam la 200 m de jjj , mergnd pe deasupra lor, nu le poate lacul artificial al roztoarelor. Primii 50 metri se gsesc pe un teren neted; urmeaz i dirr . tde trei ridicturi ale solului situate la diferite - uc curgere a apei este nclinat, iar nlimi i distane unele de altele. ls este vertical. Este cea mai potrivire nti animalele sap tot canalul de coca zgazul s poat rezista apmunicaie. Prima poriune a canalului, aeauna, peretele digului dinspre flndu-se la acelai nivel cu lacul, va fi umplut cu apele acestuia. Pentru a aduce apa i n poriunile mai nalte, n dreptul fiecinia

trepte castorul a construit cte un dig, e nconjur cu un bra prelung ntreaga ictur. Digul are menirea s strng i de ploaie i de izvoare ce se prelinge pante. Aceast ap se va vrsa n canade comunicaie, care va fi totdeauna Ne gsim deci n faa unui sistem de uze ale cror camere le reprezint pornea digurilor din dreptul canalului. Diile, avnd nlimi deosebite, cele mai sus fiind mai ridicate dect cele situate e vale, se produce o umplere uniform a laiului i, ca urmare, asigurarea unui pert transport pe ap. Vnat fr cruare, datorit blnii sale jinpe, castoreumului", medicamentul cu atinse proprieti miraculoase, extras din te glande active n timpul mperecherii, nii sale gustoase, cozii sale considerat icates, dar mai ales din cauza pagubelor care le aduce pdurilor, castorul a dis-ut aproape cu desvrire. Alturi de lat, la aciunea de extirpare a castorilor mai contribuit defririle luncilor, deseile i canalizrile regiunilor mltinoase, inderea plutritului i bolile (mai ales terculoza bovin), favorizate de traiul ;a ndelungat al animalelor n vizuini ude. Cteva colonii ocrotite prin lege se i conserv n unele zone din Rusia (Siia Vestic) i Canada, iar n Europa, n ;iunea gurilor de vrsare a Muldei n Eln Delta Ronului, n inutul Telemarken Norvegia. In ara noastr, unde n urm cu 3 00000 de ani miunau pe malul tuturor ru>r - dovad bogatele lor depozite fosilis i subfosilifere - el a disprut la nceul veacului trecut, mpucarea ultimului Mnplar din regiunea bnean fiind inalat n 1824. inii preriilor In preriile din vestul Statelor Unite i nordul Mexicului, odinioar strbtute cirezi imense de bizoni, triesc cinii fiilor (Cynomis ludovicianm), roztoare late intre marmotele greoaie i popn zveli. Sunt animale de aproape o ju-

mtate de metru lungime, mobile i Spe. rioase. Ele formeaz cele mai vaste colonjj cunoscute n lumea mamiferelor. O singura populaie descoperit n 1901 - relateaz Henri Coupin - acoperea o suprafa eva luat la 61 440 km2 i numra peste 400 (Je milioane de indivizi. Coloniile lor sunt ade vrte orae subpmntene. Galeriile sunt dispuse la distane de 5-6 m unele de altele, iar n faa orificiului de intrare a locuinelor, ele nal i bttoresc pmntul scos prin sparea galeriilor. Cmpurile unde locuiesc sunt acoperite astfel de mii de movilite cu platform neted pe care animalele stau aezate ca pe nite taburete comunicnd ntre ele prin micri ale cozii i ltrturi nuanate ce formeaz un adevrat alfabet Morse. La primul semnal Ue alarm ntreaga colonie dispare sub pmnt, rmnnd, din loc n loc, la gura din dreptul ridicturilor, capul cte unei santinele. Cnd primejdia a trecut, un semnal face ca ntreaga colonie s-i reia vechiul loc. (Fig. 109) Cinii preriilor sunt animale sociabile. i fac vizite reciproce, ntrein lungi conversaii", se plimb mpreun. La sfritul toamnei nchid cu grij ieirile i cad ntr-un somn letargic, pn cnd primele raze ale primverii ncep s dezmoreasc pmntul. Micii mari sritori n deserturi, roztoarele i petrec mai tot timpul n galeriile lor subpmntene, ieind la suprafa doar pentru a se hrni i a umple hambarele cu provizii. Marile spaii ce le au de strbtut in cutarea puinelor semine mprtiate de vnt trebuie traversate n salturi ct mai iui i mai mari. De aceea, n pustiuri domin oarecii sritori, apariii simpatice 1 originale. La nfiare aduc cu oarecii notri u cmp, ns alctuirea corpului lor este spe cializat pentru srituri. Lbuele dinainte sunt mici i i ajut la adjudecarea hranei . la spat. In schimb, cu cele dou picioare

ANIMALE

327

m
Fig. 109. Colonie de cinii preriilor

dinapoi, foarte bine dezvoltate, pot face salturi spectaculoase de 2-3 m. Campionul sriturilor acrobatice este un mic oarece, Pedes caffer, din pustiurile Africii de Sud, ale crui salturi de 7-8 m le ntrec pe ale cailor de concurs i se apropie de recordurile stabilite de om i de cangur, campionul absolut. n comparaie cu corpul, coada lor este exagerat de lung i la unii mpodobit cu un smoc de pr n vrf, servind ca un balansoar sau ca o crm. Cu ajutorul ei, animalul i poate schimba brusc direcia de alergare, putnd face salturi n zigzag. (Fig. 110) Aa arat i dejerboa {.lecuim), care triete n deserturile Saharei i Arabiei. ^'ua st ascuns n vizuin, spnd galerii ntortocheate. Este un animal grijuliu de fa Pun si, crora le construiete o camer , cptuit cu paie i cu pr moale de cmil. P este mrunel i destul de puin ? s Pndit, localnicii l caut cu mult arare. Carnea lui este gustoas, iar blnila a Mtsoas servete la mpodobitul eilor Raderilor cu care arabii cltoresc n pu stiuri. Vntorii le blocheaz ieirile i a-

poi, cu un baston lung i ascuit, le sfrm tavanul galeriilor. nspimntai, oarecii se retrag n groapa cea mai adnc sau ncearc s fug prin singura ieire lsat liber, de unde sunt prini cu ajutorul unei plase speciale. Asemntor cu el este un alt oarece sritor (Dipus sagitta) din deserturile n-

Fig. 110. oarecele sritor Pedes

jjj, jurul Mrii Caspice i al Iacului [jal Acesta i face dou feluri de adposti- unul de var i altul de iarn. In afar u ieiri de rezerv astupate cu dopuri de isip, iar n profunzime ei sap tot felul de alerii ramificate. n cele mai adnci i -abilesc camerele de locuit unde se retrag , timpul marilor arie sau n perioada igului. Cu corpul aplecat nainte, cu piciorue din fa strnse la piept, neatingnd amantul, cu coada ridicat n sus, fr s ;oat nici un sunet, oriceii Allactaga, lojitori ai Saharei i ai pustiurilor asiatice, icep s sar ca nite lcuste de cum se lai amurgul. n timpul verii stau toat ziua i vizuini spate aproape de suprafaa pntului cu ajutorul dinilor i al picioru-:lor dinainte. De ndat ce vreun zgomot sperie, prsesc n grab galeria printr-o ire de rezerv. Grijulii i gospodari, i egtesc o camer de locuit confortabil, iptuit cu ierburi i paie. ntlnind aceleai condiii de via, aniale diferite pot avea aceeai nfiare. De :eea, s nu ni se par curios faptul c n merica de Nord vom ntlni nite hrciogi i buzunare la flci, foarte asemntori cu arecii sritori. Sunt oarecii-canguri (Dipomys spectabilis), mari ct un iepure. Sori sprinteni, ei populeaz pustiurile Move din California i Sonora din Mexic. ) ada lung le este mpodobit cu un smoc pr n vrf, ca Ia dejerboa, i tot ca el picioarele dinapoi mai lungi. Locuina * este un adevrat labirint de canale, cu meroase ieiri. Magazia cu provizii este szat alturi de dormitor, n care i-au :ut un culcu curat i ncptor. Rude bune, i n mare msur asemn-i cu ei, Caloprymus campestris i-au stabireedina tocmai n Australia. Au picioa-e dinainte mici, cele dinapoi mai lungi, c o a d a l e s e r v e t e a d e s e a l a t r a n sp or t a m a t e r i a le l o r d i n c a r e i f a c cui bul , 'P l a s a t , d e o b i c e i , l a u m b r a a r b u t i l o r I deserturile cu scrub. Ca i hrciogii i popndii din ara is tr, oarecii sritori i oarecii-canguri II Pgubitori, deoarece distrug vegetaia,

mpiedicnd punatu), sau rod ierburile in n loc nisipurile mictoare. Un pre ios roz t or di sp rut

Ce

motele alpine (Marmota marmota), ]0

cuitori ai munilor Alpi, Pirinei i Tatra Sunt animale de dimensiuni mici, cam ci un iepure, i au urechile scurte. Ad5pOs. turile de iarn sunt situate la altitudini mai mici dect cele de var. Ca i majoritatea animalelor hibernante, la sfritul verii si toamnei marmotele se ngra mult. Iarna ntreaga familie se odihnee ntr-un fel de cazan, cptuit i izolat de mediul exterior prin fn. Adevrat comoar de blan, carne i grsime, marmota a fost cutat n special de locuitorii munilor. In primul rnd grsimea ddea un ulei uor vezicant, considerat leac antireumatic i calmant pentru femeile care nasc. Carnea comestibil era socotit un fortifiant, iar blana moale, strlucitoare, cu nuane aurii, brune, ruginii, a avut o mare cutare pn n trecutul nu prea ndeprtat, ceea ce a dus la strpirea ei de pe multe meleaguri alpine. Prezena turmelor de oi n preajma coloniilor de marmote a avut de asemenea un efect negativ nu numai prin concurena direct la hran, prin cinii ciobneti i ciobanii care le-au distrus vizuinile, ci i prin aceea c, mereu nelinitite, marmotele evitau s ias din vizuin, fiind n imposiblitate de a se hrni chiar i n prezena ierburilor." (Alex. Filipacu) n secolul trecut, cteva colonii de marmote mai supravieuiau pe vrfurile nalte ale masivelor muntoase carpatine - Rodna, Fgra i Retezat. La nceputul veacului nostru, nu mai era nregistrat nici un exemplar. Se pare c dispariia marmotelor din Carpai este una din cauzele rririi vertiginoase a zganilor i a acvilelor-de-stanc, deoarece aceste roztoare reprezentau o verig de baz n lanul trofic al niaieS" tuoaselor psri de prad. La ora actuaW se ncearc o nepopulare cu marrnote a muntelui Pietrosul din Maramure.

Cei mai celebri roztori alpini sunt

mar

ANIMALE Roztori recent sosii pe Ia noi Bi/amul (Ondalra zibethica), roztor de |ja iepurelui, din familia Microtidae, este jainar din America de Nord, amintind ntructva castorul prin comportamentul su. Valoarea blnii animalului a determnat introducerea lui n Europa. Pentru prima dal a fo sl aclimatizat n anul 1905 n Cehia, n mprejurimile oraului Praga. In anul 1914, ntrega Boemie era colonizat de acest roztor al crui efectiv depea 2 milioane de indivizi. A urmat invazia Bavariei, unde o reea hidrografic ramificat i-a creat condiii ecologice de rspndire, i apoi a ntregii Europe Centrale. n anul 1930, scpat din cresctoriile din Frana, bizamul a invadat partea de nord a acestei ri. Cam n acelai timp a fost aclimatizat i n insulele britanice, dar n anul 1937, ca urmare a unei aciuni de eradicare, animalul a disprut din peisajul insular pe care tindea s-1 acapareze. O mare extindere a fost dat bizamului n Finlanda (1922) i Rusia (1927), unde n 30 de ani a cucerit teritorii de peste 2 000 000 km 2 , mai ales n Siberia. Aadar, acest roztor se ntlnete n prezent n toat Eurasia, din Frana pn n Kamceatka. Paralel cu pagubele aduse fondului piscicol, bizamul este nvinuit de modificri defavorabile ale habitatelor, cum

329

ar fi colmatarca ntinderilor de ap, transformarea apelor curgtoare n mlatini, minarea malurilor i digurilor din cauza vizuinilor sale mari. n Europa Occidental bizamul este socotit un flagel; n schimb, n Finlanda, Rusia i chiar la noi, n Delt, situaia este diferit, deoarece natura habitatelor de aici, mai puin modilieate de om, se apropie de condiiile sale naturale de existen. Nutria (Myocastor cuypu), roztor semiacvalic, al crei areal se extinde n America de Sud, a fost introdus n anul 1926 n Europa datorit blnii sale nspicate, inferioar ns celei a bizamului. ntr-o jumtate de secol a invadat i ea ntreaga Europ i o parte din Asia (inclusiv Japonia). Nutria nu s-a nmulit cu aceeai rapiditate cu care s-a nmulit bizamul, i totodat este departe de a avea nocivitatea acestuia. Piscicultorii - nota biologul francez S. Erlich n anul 1958 - o consider chiar folositoare pentru c taie vegetaia acvatic cnd aceasta se dezvolt excesiv, cur suprafaa apelor stttoare, acoperite cu o vegetaie deas, i sporete productivitatea heleteclor prin mineralizarea mlurilor. Cnd ns efectivele de nutrii depesc o anumit limit, acestea pot concura bizamii n distrugerile pe care le pot produce habitatelor."

Partea a treia

PIETRE

I. NATEREA I DIVERSITATEA PIETRELOR

SFERA DE PIATR Ce e n fond piatra? O frntur din scoara pmnteasc, din acel nveli solid, numit litosfer. Datele geofizice, i anume cele rezultate din studiul vitezei de propagare a undelor seismice longitudinale i transversale n strfundurile globului, au artat c densitatea Pmntului crete de la suprafa spre adncime, dar nu n mod continuu, ci prinir-o serie de salturi brute care marcheaz modificri n alctuirea materiei i structurii Pmntului. Aceste salturi calitative" au fost numite discontinuiti i au primit numele geofizicienilor care le-au studiat. C) prim discontinuitate se situeaz la baza scoarei sau litosferei i se numete dis-

pirosfer sau asterosfer; cea inferioar, cuprins ntre 1 000-2 900 km de la suprafaa Terrei, a fost numit calcosfer. (Fig. 1) Sub discontinuitatea Wiechert-Guttemberg, deci dup 2 900 km adncime, e situai nucleul terestru numit baiisfer, siderosfer sau Nife (dup elementele nichel i fier ce o compun). Discontinuitatea Lehman, descoperit de savanta danez cu acelai nume, la 5 000 km adncime, marcheaz existena unui smbure central, cu o raz de cea. 1 2001 300 km, formal - cred unii - din materie solar nedifereniat, mai ales din hidrogen. Litosfer, coaja de piatr a Terrei, ne apare n imaginea de ansamblu a globului ca

continuitatea Mohorovic. Adncimea sa

este mai mare n dreptul blocurilor continentale i mai ales a lanurilor muntoase, unde poate atinge 70-80 km (Himalaia, Sierra Nevada, Caucaz), i scade la civa kilometri n zonele profunde ale oceanelor, indicnd o mare subiere a scoarei n acele regiuni. Studiile complexe au artat c n alctuirea litosferei se deosebesc dou zone principale. Una superficial, de 15-20 km grosime, format din roci acide de tipul granielor, unde domin siliciul i aluminiul, a 'ost numit dup iniialele componentelor Principale, Sial. Sub Sial se dezvolt o zon alctuit din roci de tipul bazaltelor, denum 't Sima, dup iniialele elementelor care ar c om , pune-o (siliciul i magneziul). Intre discontinuitatea lui Mohorovic, unJ; S(; oprete lilosfera, i discontinuitatea We ' clien-Guitemberg, descoperit la 2 900 km ancirne, se ntinde mantaua, nveli vs- s, pe a crei parte superioar plutete lito-hTd' La ] 00 km dc la suprafaa Pmn-mantaua e separat de discontinuita-i. Mantaua superioar a fost numit

1(60-70km ) / 2 (1 0 0 0 k m )

3 (2 9 0 0 k m )

4(5 000k m )

I'ig. 1. Discontinuitile scoarei: a) Mohorovic; h) Repetti; c) Wiechen-Guttemberg d) Lehman

334

1U LK

O coaj ntrit de ou sau ca o pieli de mr, care acoper miezul de topituri al magmei. Toate prile ei se afl ntr-o aa-numit stare de echilibru izostatic, nivelul zero fiind situat la o adncime de aproximativ 120 km. Aadar cu ct o zon a scoarei pmnteti va li mai uoar, cu att ea se va ridica deasupra acestui nivel, n timp ce prile grele sunt scufundate mai adnc. Iat de ce fundul bazinelor oceanice este pardosit mai ales cu Sima, n timp ce continentele plutesc pe oceanul" magmei ca nite aisberguri", deoarece sunt formate n cea mai mare parte din Sial uor. Omul a ptruns doar 7-8 km n adncimea scoarei, dar treptat a deprins graiul pietrelor care au strbtut mii de kilometri din adnc pentru a rmne pe veci prizoniere suprafeei vizibile cu ochiul liber sau adncimilor pn la care pot cobor puurile de min sau sondele moderne ce scot la lumin carotele de piatr (mostre n form cilindric ale diferitelor strate strbtute). Adesea, undele exploziilor provocate, ntorcndu-se sub form de ecou, atunci cnd se izbesc de anumite strate, aduc tiri preioase pe care oamenii de tiin tiu s le descifreze. Aa s-au descoperit discontinuitile amintite. In scoar se afl toate elementele chimice cunoscute pn n prezent, ntr-o proporie variabil. Din acestea, 14 elemente particip n proporie de 99,50% la compoziia medie a scoarei. Iat-le n ordinea descresctoare a procentelor: oxigenul, siliciul, aluminiul, fierul, calciul, sodiul, potasiul, magneziul, titanul, hidrogenul, fosforul, clorul, carbonul, sulful. Elementele care particip cu un procent mai ridicat la compoziia scoarei se numesc macroelemente; cele cu participare de miimi de procente alctuiesc grupa oligoelementelor (bariu, fluor, azot, stroniu, crom, vanadiu, nichel, ane, bor, cupru, staniu, litiu, wolfram, cobalt, beriliu, plumb, molibden, cesiu, brom), iar cele care intr n proporii de milionimi de procent formeaz grupa microelementelor (mercur, iod, galiu, seleniu, stibiu, mobiu, tantal, platin, bismut, argint, indiu, telur, heliu, aur, radiu, uraniu).

CUPTOARELE ADNCULUI Primul act al formrii pietrei se petrec n miezul cald al Pmntului. Materia prim" a litosferei o reprezin t magma, soluie natural de oxizi. siliCat* i pri volatile sau mineralizalori. Dac presiunea din interiorul Pmn tului slbete din diferite motive, magm trece n stare lichid, mrindu-i volumul s' croindu-i drum cu o for uria spre pg. turile superioare. Ajuns la suprafa prin couri vulcanice, este numit lav. Dac" magma nu reuete s erup, ea se rspndete n stratele scoarei, unde, rcindu-se ncet, n anumite condiii de temperatur si de presiune, formeaz nite lentile sau cupole numite lacolite. Alteori, magma ocup spaii imense sub pmnt i pstreaz legtura cu adncimea, dnd natere batolitelor. Rocile formate n lacolite i batolile sunt: graniele, sienitele, dioritelc, gabrourile. Temperatura magmei a fost determinat prin msurarea temperaturii lavei la vulcanii activi. Operaia este complicat, deoarece necesit mijloace speciale i deosebite precauii. Cu toate acestea, s-a msurat temperatura lavelor din Vezuviu i Kilauea (Hawaii) - cele mai fierbini din lume - gsindu-se valori cuprinse ntre 1 000C-l 300C. Cnd topitura vscoas i-a croit drum pn la suprafa i s-a consolidat, a dat natere la riolite, dacite, trahite, andezite, bazalte. Alt rocile nscute din magm n adncime (abisal-intrusive), ct i cele de la sU' prafa (eruptiv-efuzive), se numesc roci magmatice. Ele reprezint cam 95% <J'n compoziia litosferei. Marea variaie a rocilor magmatice -datoreaz i compoziiei chimice diferite ^ magmei, dar mai ales aa-numitulu' j e men de asimilatie. Magma primordiala. drumul ei spre suprafa, poate ptrun prin diferite zone cu roci, pe care le P ^ rupe i ncorpora, atunci cnd temper ^ ei nu e att de nalt ca s le topeasc-te cazuri, datorit temperaturilor de P

ij0C-700C, magma poate topi cantiti considerabile din rocile ncojurtoare, projucnd astfel o asimilare i o complet dio lvare a materialului strin n propria ei orn po/iie, care astfel se schimb, adesea Considerabil. Dac o magm dizolv marne au calcare, va da natere la roci mai alcali-ne Dimpotriv, dac dizolv cuarite, magma se va mbogi cu SiO? i, prin consolidare, va da natere la roci acide. Uneori, n drumul spre suprafa, magmele dizolv o serie de gaze i depun pe pereii fisurilor, prin micile crpturi sau goluri ale rocilor minerale, oxizi i compui de sulf ai metalelor grele. Mrturie stau filoanele metalifere bogate i vestitele geode, pungi cptuite cu cristale, de o mare frumusee i adesea de dimensiuni impresionante. n zonele de atingere dintre lav i stratele consolidate sau de intens cutare a scoarei, unde se produc contacte chimice ori variaii de temperatur i presiune, rocile i modific compoziia mineralogic, structura i textura. n acest fel iau natere, prin procese foarte complexe, roci noi, cunoscute sub numele de roci metamorfice. Ele reprezint 4% din componena litosferei. Unele sunt specifice mctamorfismului, cum ar fi wollastonitiil, provenit din combinarea cuarului cu calcitul. Altele provin din modificarea rocilor eruptive sau sedimentare. De plid, din granit ia natere gixaisul, iar din calcare, marmura.

de legtur, rocile eruptive se sfarm. Grunii de silice i fluturaii de mic se risipesc sub form de pietriuri i nisipuri. Materialele detritice sunt crate de vnt sau de apele curgtoare n fundul lacurilor sau lagunelor marine, unde se depun ncetul cu ncetul. Aici funcioneaz de asemenea un laborator multimilenar. Paralel cu materialul detritic, adus de vnt i de ape, se depun acumulri de materii organice, schelete de vieuitoare, granule de fier i de pirit. Treptat, materialul aluvionar, fiind acoperit cu strate noi, ncepe s se cimenteze, dnd natere aa-numitelor roci sedimenPuternicele micri de cutare a scoarei care stau la baza ortogenezei (apariiei munilor) sau retragerea mrilor din diferite cauze scot la suprafa aceste uriae depozite marine asupra crora din nou vor nvli agenii atmosferici, asigurndu-se astfel ciclul etern al materiei minerale pe Terra. O uria activitate se petrece n sol, nveliul superficial al litosferei, gros de la civa centimetri la civa metri. La naterea lui iau parte activ cldura solar, ploaia, care transport acid carbonic i molecule de azot atmosferic, acrul cu gazele componente (oxigenul i dioxidul de carbon). ns n geneza solului un rol de prim mrime l joac vieuitoarele. Nu puini savani afirm c solul nu este pur i simplu o substan provenit din mcinarea rocilor minerale, ci un dar al fiinelor ce-1 populeaz. EI triete o via a sa aparte, n care procesele chimice ale naturii moarte se mbin cu viaa organismelor, ntr-adevr, solul adpostete cele mai variate organisme. ntr-un gram se gsesc 2-5 000 000 de bacterii. Roztoarele, crtiele, furnicile, gndacii, pianjenii i unii melci forfotesc n pmnt, uneori l nghit i-1 fac s circule prin corpul lor, ca apoi s-1 elimine. S-a calculat c anual, pe fiecare hectar, 20-25 de tone de pmnt trec prin organele digestive ale rmelor. Rmele gigantice din republica Madagascar, aa-ziii mnctori de pmnt (geofagi) sau digasterii, uriaele rme australiene, las s treac prin ele milioane de metri cubi de pmnt. Se nelege c nuntrul
tare.

LABORATORUL DE SUPRAFA

La suprafaa Pmntului se desfoar l doilea act al formrii pietrei. Uriaele m ase de magm solidificat sunt luate n Primire de agenii atmosferici. Diferenele de temperatur dintre zi i noapte sau din-re anotimpuri sparg rocile masive i le mresc, iar vntul le spulber. Feldspaii m compoziia acestora sunt descompui e acidul carbonic, mare acaparator de e tale (mai ales de calciu i magneziu), i ^ f i n argile. Lipsite de mineralul
a

smelof animale, mineralele sunt sunor prefaceri adnci i complexe. S im de rdcinile plantelor i arbon-e nu numai c trag seva mineral din t dar i elimin o serie de substane ;i enzime), de milioanele de tone de 'cztoare sau copaci uscai ale cganisme moarte se vor preface cu " prin putrezire, n substane mineivitatea organismelor n acest strat ferei este att de dinamic, nct pe cuvnt celebrul chimist francez thelot vorbea despre sol ca despre u.

SOLII DIN ALTE LUMI ;uprafaa Lunii, selenauii au fost ui-: imensa cantitate de bolovani, de : cratere provocate de aceste bom-eti. S reinem ns c Luna e un proape mort, lipsit de atmosfer, 1 opune rezisten la aceti soli ai mi, fragmente de atri sau asteroizi
un meteorit n Arizona

Crater format de

care circul n Cosmos i sunt atrai n cmpul gravitaional al cte unei planete. Pe Pmnt, lucrurile se schimb. i noi suntem vizitai de astfel de oaspei ai Universului, ns aerul e o bun pavz. n contact cu aceast perdea strvezie, dar dens, bolizii cosmici se nclzesc i se aprind prin frecare, se frmieaz i pot ajunge pe Pmnt sub forma unei pulberi line pe care nici n-o simim cum coboar i cum se amestec cu pulberea terestr. De altfel, praful cosmic reprezint o component de seam a solului. Uneori ns ghiuleaua este att de grea, viteza ei este att de mare (se tie doar raportul dintre greutatea corpului i intensitatea forei de gravitaie), nct ea strpunge bariera atmosferic i se sfrm n buci care. fr a (i primejdioase pentru viaa planetei, devin uneori pgubitoare. Se citeaz destule cazuri cnd meteorii mai mari omoar oameni, strpung acoperiul caselor, provocnd incendii, ptrund adnc n ogoare sau se afund n mlatini. Dintre giganii'' meteoriilor citm pe cel czut n Arizona (S.U.A.), cu o greutate aproximativ de 9 000 (XX) de tone i care a lsat un crater de 1,5 km. (Fig. 2) La 30 iunie 1908, n taigaua siberiana a czut un meteorit gigantic, al crui tunet s-a auzit pe o raz de 1 000 km i a produs un cutremur nregistrat de acele sensibile ale seismografelor pn in Australia. Nu de mult a fost descoperit m Antarctica cel mai mare meteorit, trdat de un crater de peste 2,3 km. (Fig. 3)

Indiferent de dimensiuni, meteoriii se l prezint sub form de mas compact, de culoare neagr ori cenuie, i sunt acoperii, j e obicei, cu o crust de topitur cu nuan yiolet-albstruie la meteoriii feroi i Lfenie la cei pictroi. Examinai la microscop ' supui probelor pirognostice i spectroscopice, ei par alctuii din minerale ce oarticip la alctuirea rocilor terestre: olivin, feldspai, plagioclazi, piroxenii, magncut, grafit etc, la care se adaug minerale inc necunoscute precum: laurencit (FeCb), schreibergit (Fe, Ni, Co).-?P, troililit (FeS), kamacii sub form de lame de Fe-Ni, taenit, plessit i niele. Meteoriii pietroi se confund cu rocile terestre. Cei feroi au servit omului primitiv la confecionarea primelor unelte i arme de fier. Pulberea cosmic mbogete solul, iar meteoriii sunt mostre valoroase care transmit date asupra alctuirii altor lumi i uneori aduc dovezi asupra unor forme de via extrem de rezistente. Chiar dac prin structura lor special i prin mineralele ce le cuprind, ele se deosebesc adesea de rocile de pe Pmnt, totui elementele componente sunt identice, ceea ce vine n sprijinul grandioasei idei a unitii materiei n Univers. Proba cea mai gritoare i mai nendoielnic ne-o pun la ndemn cele cteva kilograme de roci aduse de pe Lun i care, chiar n actualul stadiu al prospectrii astrului nopii, ncep s limpezeasc multe probleme privind naterea i istoria mult discutatului satelit al Terrei. Cuvntul piatr", pe care l folosim n limbajul de toate zilele, este un termen general sub care se ascund noiuni geologice deosebite ntre ele: minerale, minereuri i
roci.

lui Mendelcev, n diferite proporii. Mai rar se ntlnesc minerale formate dintr-un singur element, precum diamantul, grafitul, sulful, i metale n stare nativ ca aurul, platina, argintul, mercurul. Mineralele se pot prezenta sub form amorf, atunci cnd au o aezare dezordonat a prilor constitutive, sau cristalin, atunci cnd atomii i moleculele lor se grupeaz ordonat, formnd anumite reele cristaline caracteristice i neschimbtoare pentru fiecare mineral n parte. Dup felul cum sunt aezate aceste reele, n natur se cunosc apte sisteme de cristalizare, corespunznd unor corpuri geometrice cu fee, muchii i coluri: cubic, patratic, rombic, hexagonal, romboedric, monoclinic i triclinic. Unele minerale au proprietatea de a-i ngemna cristalele, formnd aa-numitele macle: n form de coad de rndunic, la gips, de dou cuburi ntreptrunse, Ia fluorin i pirit, de cristale imperfect unite (macla oiiozei, zis i macla de Karlsbad -Fig. 4), n form de genunchi ndoit (macla nUilului) sau de crucea Sfntului Andrei (macla staurolitiilui) etc. Sistemul de cristalizare este un foarte bun indiciu de identificare a mineralului. O ramur a mineralogiei, cristalografia, se ocup numai de aceast important problem.

MINERALE I MINEREURI Mineralele sunt prile componente ale cilor care alctuiesc scoara terestr. Se c unosc pn n prezent aproape 3 000 de m erale, rezultatul diverselor combinaii a u sau mai multe elemente din tabelul

Fig. 4. Orloza i macla ci

Dar i alte proprieti fizice ajut la recunoaterea mineralelor: clivajul - adic proprietatea de a se desface n foie subiri (de pild mica, gipsul), sprtura (curb sau coluroas), transparena (corpuri strvezii sau' opace), elasticitatea (gradul de ndoire. de pild la mic) i mai cu seam duritatea. Pornind de la rezistena opus la zgriere fa de un alt mineral sau obiect ascuit, s-a ntocmit o scar a duritii, aa-numita scara lui Mohs", cuprinznd zece trepte": 1) talcul (se zgrie cu unghia); 2) gipsul (zgrie talcul i se zgrie cu unghia); 3) calcitid; A)fluorina (se zgrie cu sticla sau cu briceagul); 5) apatila i 6) oitoza (zgrie calcitul i fluorina, e zgriat de sticl i briceag); 7) cuarul (zgrie sticla); 8) topazul i 9) corindonul (zgrie cuarul); 10) diamantul (nu e zgriat cu nici un corp). n linii mari, unghia zgrie mineralele cu duritatea 1 i 2; sticla, pe cele cu duritatea 1-4; lama de oel bun a unui briceag, mineralele cu duritatea de 55,5; cuarul pe toate cele de la 1-6 inclusiv, iar diamantul zgrie cuarul i oricare alt piatr preioas. In ce privete proprietile chimice, cea mai important se refer la reaciile fa de acizi i mai ales fa de acidul clorhidric. Dac piatra fierbe" (face efervescen) cnd turnm pe ea o pictur de acid clorhidric, atunci ea face parte din familia pietrelor calcaroase (care au calciu n compoziie). Lipsa de reacie" e o dovad sigur c ne gsim n fa unei roci silicioase (n care predomin siliciul). Sub raportul predominrii unor elemente, ele se mpart n dou grupe mari: minerale acide, n care predomin siliciul i aluminiul (sunt uoare i deschise la culoare - cuar, feldspat, mic etc), i minerale bazice, unde ponderea c deinut de fier, magneziu i calciu (sunt mai grele i de culori nchise - piroxeni, amfiboli, olivin etc). Sub raportul alctuirii chimice, ele se ncadreaz n ase grupe, justificate de faptul c mineralele sunt n cele mai multe cazuri corpuri compuse, rezultat al oxidrii metalelor i nemetalelor sau produse ale aciunii unor acizi, deci srurile lor metalice.

Fig. 5. Cristale de cuar

Din combinarea oxigenului cu diferite elemente din scoara terestr au luat natere oxizii, larg rspndii. Cei mai cunoscui sunt dioxidul de siliciu i oxizii de fier. Dioxizii de siliciu se prezint uneori sub forma cuarului, cu numeroasele lui varieti. (Fig. 5) Cele mai cutate sunt varietile de cuar cu cristale mari, uneori de 1-2 m, trasparente (cristale de stnc), fumurii, roze sau violete (ametist), i cele cu cristale mici, socotite de asemenea pietre semipreioasc, precum calcedonia, cu nuane albstrui, jaspul, cu diferite ape colorate, sau agatul, cu zone concentrice de culori, cteodat asemntoare cu un ochi de pisic. Mult mai rspndit este ns cristalul aniorl sub form de cremene sau opal comun. Dintre oxizii de fier, o adevrat pine a industriei, deosebit de preuii sunt magnetita (Fe.O-i), de culoare neagr, avnd pr"" prietatea de a devia acul busolei, lieinaW (Fe.-^Cb), aa dup cum indic numele, culoare rou-brun, limonitul (Fe2^3 -hnFbO), de culoare glbui-rocat 1 c aspect pmntos. . O alt grup important o i" c P rc silicaii, compuii simpli sau comp| Z i nj e ^' acidului silicic cu aluminiul, u'

PlE t TK

jiul, calciul, magneziul, fierul. Aici se ncaj rr;./ cele dou varieti de mic, minejui cu aspect de toie: cea argintie, numit i inuscovit. i cea neagr, cunoscut sub urnele de biotil, diferitele varieti de feld,; (prtoza fiind cea mai rspndit), oliJLgle, cuprinznd talcul, gras la pipit, azbestul* cu fibre mtsoase, serpentina pestri i olivina glbui-mslinie, amfibolii i uroxenii, minerale grele i de culoare nchis tunnalina verde sau rocat, granatii, pietre de podoab de la rou de snge (pirop), r0Sli-brun (alamandin), cenuiu nchis (andr'udit), glbui (spessanin), pn la verde nchis (uvarovit) i verde-brun (grossularit). La fel de rspndit i nsemnat este i crupa carbonailor, format din compuii simpli sau compleci ai acidului carbonic cu calciu, magneziu, fier. Carbonatul de calciu - calcita - ne druie cristale atrgtoare, variate ca form de cristalizare i culoare, pe care le recunoatem uor pentru c fierb" atunci cnd picurm pe ele acid clorhidric. Destul de rspndite n ara noastr sunt dolomita (carbonat dublu de calciu i magneziu) i sideritul (carbonat de fier), minerale folosite i n industrie. Mai rari sunt carbonaii de cupru, unii de o frumoas culoare albastr (azurit), alii de culoarea ierbii verzi (malachit), ambii apreciate pietre ornamentale. Acidul sulfuric a dat natere la numeroi compui - sulfai. Suliaii de calciu ocup un procent destul de ridicat din scoara terestr, gipsul, cu diferitele sale variante de cristalizare: lamelar, fibros, coad de rndunic, creast de coco sau alabastru - gips niicrocristalin, foarte compact, fiind rspndit aproape pretutindeni. (Fig. 6) Tot

printre sulfai mai pot fi amintite baritina (sulfatul de bariu), cu minunate cristale strvezii, sau celestina (sulfatul de slroniu), de un albastru azuriu ca al cerului de primvar. In sfrit, ultimele dou grupe numr minerale de o mare importan industrial. Astfel, din rndul sulfurilor (compui ai acidului sulfuric) fac parte pirita (sulfura de fier), calcopirita (sulfura dubl de cupru i de fier), ale cror cristale aurii, uneori cu ape de curcubeu, atrag atenia i dau celor naivi iluzia de a fi descoperit aur, blenda (sulfura de zinc), neagr-cenuie, galena (sulfura de plumb), de un cenuiu strlucitor, stibina (sulfura de stibiu), sub form de mnunchiuri de ace albstrui-cenuii, cinabnd (sulfura de mercur), cu nuane sngerii. Grupa compuilor halogenai, care include produsele activitii acizilor clorhidric i fluorhidric asupra sodiului, potasiului i calciului, include minerale binecunoscute de toat lumea: sarea gem sau halitul (clorura de sodiu), silvina sau sarea de potasiu (clorura de potasiu), n sfrit fluorina (fluorura de calciu), cu att de frumoase culori i aa de interesante proprieti luminoase. Din cele circa 3 000 de minerale cunoscute, cam 100 sunt mai frecvente, formnd aproape 99% din scoara terestr; restul sunt considerate minerale rare sau foarte rare, gsindu-se n proporii infinitezimale n litosfer. E lesne de neles c pentru industrie valoroase sunt minereurile frecvente; cele rare i intereseaz pe oamenii de tiin sau constituie mndria unor muzee mineralogice. Acumulrile mari de minerale utile (zcminte), exploatabile din punct de vedere industrial, poart numele de minereuri. In ara noastr, minereurile utile sunt mai ales cele de bauxit (minereu de aluminiu), siderit (minereu de fier), galena (minereu de plumb), blend (minereu de zinc), pirit (minereu de cupru), baritina (minereu de bariu), calcopirita (minereu de cupru), cinabnt (minereu de mercur), stibin (minereu de stibiu). Cu studiul mineralelor i minereurilor se ocup o ramur a geologiei, mineralogia.

l'ig. 6. Cristale de gips

40 ROCI

Se numesc n mod obinuit roci acele sociaii naturale constituite din unul sau iai multe minerale care alctuiesc scoara restr. .Studiul rocilor este ncredinat unei [te ramuri a geologiei, i anume petrograci.

Dup felul cum au luat natere, ele pot mprite n trei mari grupe: eruptive, seitnentare i metamorfice. Rocile eruptive. Cele mai vechi, dar i cele iai rspndite, formnd un fel de rocilam pentru cele sedimentare i metamorce, care au luat natere mai trziu, au la riginea lor magma, materia fierbinte din iteriorul Pmntului format din silicai, xizi i gaze. Prin mpingerea ei spre surafa, unde temperatura scade treptat, magia se solidific, dnd natere unor roci eptive de adncime (intrusive). Cnd ns iar rupturi, crpturi adnci n scoar care

iL J g pn la magm, aceasta este antre. nat spre suprafaa Pmntului de presiunea gazelor dizolvate n ea, revrsndu-se sub form de lav prin coul vulcanilor nainte de erupiile de lav, apar gazele. iaj dup erupii au loc circulaii de soluii ce conin dizolvate n ele diferite metale o r; pot da natere zcmintelor de substane minerale utile. Alteori, n trecutul Pmnt j. lui, rocile eruptive profunde sau cele calcaroase sedimentate n fundul mrilor s-au ridicat la suprafa datorit micrilor orogenctice, dnd natere munilor. Rocile eruptive se caracterizeaz prin duritate sporit, prezena obligatorie a siliciului, lipsa total a fosilelor. Cele acide au culori deschise i sunt bogate n siliciu; cele bazice au mai puin siliciu i culori mai nchise datorit prezenei piroxenilor, amfi/ bolilor i olivinei. (Fig. 7) Cele mai importante roci eruptive fac parte din familia granitului (granitul, pora un

Fig. 7. Structura unor roci eruptive: ;i) granit; b) porfir; c) ande/it; d) ba/.alt

firul, riolitul, piatra ponce), a granodioritului (granodioritul, dacitul), a sienitului (sienitiil, trahitid). a dioritului (dioritiil, andezinu) ' a gabbroului (gabbrouri, bazalte). Mineralele obligatorii sunt cuarul, ortoza, mica alb (pentru granie), cuar, feldspat, biotit, hornblend (pentru granodiorite), ortoz, feldspai, hornblend, augit, biotit (pentru sienite i diorite), n sfrit, feldspati, piroxeni, hornblend, olivin (pentru srabbrouri). ' Rocile sedimentare rezult sau din distrugerea rocilor existente de ctre ageni fizici, sau din alterarea acestora prin ageni chimici ori din resturile vieuitoarelor. Ele sunt transportate de vnturi i ape. Depunerea i consolidarea lor au loc pe funduri de mri i lacuri, ori la baza pantelor, sub influena gravitaiei. Cele care provin din distrugerea unui material existent se numesc detritice, acelea care iau natere prin depunerea substanelor dizolvate n ap poart numele de roci sedimentare de precipitaie; n sfrit, acelea care au la baz scheletele animalelor sunt intitulate organogene sau biogene. Caracterele generale ale rocilor sedimentare sunt: duritatea lor relativ mic (exceptnd pe cele formate din detritusuri de siliciu i ortoz, restul se plaseaz ntre treptele 2-4 ale scrii de duritate), stratificaia i prezena fosilelor. Dintre rocile detritice, unele sunt necimentate (grohotiul, bolovniul, mlul, praful, cenuile vulcanice), altele cimentate (breecia - din cimentarea grohotiurilor i sfrmturilor, conglomeratul - prin cimentarea pietriurilor i bolovniurilor, gresia - din cimentarea nisipurilor, argila - prin mtrirea nmolurilor, cu variantele ei, mar-"o calcaroas i caolinul, provenit din hidratarea feldspailor, tufurile vulcanice, recitate din cimentarea cenuilor vulcanice).

Dintre rocile de precipitaie fizico-chimic formate n sedimente terestre sau n lagune marine cele mai cunoscute sunt: sarea de buctrie, gipsul, tufurile calcaroase, calcarul oolitic. Rocile organogene pot fi acaustobiolite (care nu ard) i caustobiolite (care ard). Din prima categorie fac parte clcaturile biogene (coralifei; numulitic, cu entroci, cu foraminifere etc.) i rocile silicioase organogene (radiolaritul i diatoritul, numit i tripoli, pmncl sau kieselgur, folosit la fabricarea dinamitei). In rocile caustobiolite se ncadreaz crbunii (turba, lignitul, crbunele brun, huila, antracitul), petrolul cu derivatele lui naturale: asfaltul, ozocherita, gazele de sond i chihlimbarul, o rin fosil n care sunt prinse i conservate resturi de organisme. Rocile metamorfice sunt roci eruptive sau sedimentare modificate din cauza uriaelor presiuni i a temperaturilor nalte provocate de cutarea scoarei. Ele se prezint n strate subiri, deci sunt stratificate, iar mineralele din componena lor sunt cristalizate. O dat cu metamorfismul dinamic, petrecut n timpul micrilor scoarei pe suprafee mari, iau natere: gnaisul (cu componena granitului), isturile (cu mic, talc, biotit) i filitete, asemntoare lor, dar mai slab metamorfozate, cuartilul (nscut prin compresarea gresiilor cuaroase) i ardezia (format din foi de argil). Cnd e vorba doar de un metamorfism de contact, adic doar de o atingere de ctre lava fierbinte a rocilor nconjurtoare, se produce recristalizarea mineralelor din rocile iniiale, ceea ce le d un aspect zaharos. Aa a luat natere marmura (calcit microcristalin), ale crei vine colorate se datoresc infiltraiei unor metale cromolore (fier, crom, cupru etc).

II. PIETRE CIUDATE

PIETRE GENERATOARE DE MITURI Mitologia, aa cum o cunoatem astzi - scrie Teofil Gridan n Flori de piatr ale Tarei - a aprut probabil n vremea cnd omul stpnea deja arta prelucrrii metalelor prin foc. Pornind de la propriile sale ndeletniciri, omul a pus fulgerul n mna lui Zeus, stpn peste ceruri, tridentul n mna lui Neptun, stpnitor peste ntinsul a-pelor, iar undeva, n strfundurile pmntului, i-a imaginat o mprie a tcerii i morii peste care stpnea Hades. Intre lumea lui Hades i cea a lui Neptun i avea fierria Hefaistos (Vulcan) despre a crui activitate erau aduse mesaje de foc i fum la suprafa de ctre vulcani." Cele spuse de Teofil Gridan se refer la mitologia greco-roman care a inspirat Metamorfozele lui Ovidiu i constituie i azi una din cele mai pasionante lecturi ale copilriei i adolescenei. Ins din cele mai vechi timpuri - pe care istoricii nc n-au putut s le precizeze - pietrele au dat natere la o sumedenie de superstiii i credine, au prilejuit naterea unui mare numr de legende i poveti. Alteori, ele au devenit obiecte de cult. Orientul este plin de statuile inspimnttoare ale dragonilor sau linititoare ale zeilor buni. Ni s-au pstrat de la asiro-babilonieni chipurile zeilor jumtate oameni, jumtate animale, la fel de la egipteni i incai. O dal cu civilizaia greac, zeii au luat nfiri umane (antropomorfice), iar piatra ne-a oferit, prin mna unor Policlet, Lisip, Praxiteles, variata galerie a Olimpului, de la Zeus cel impuntor pn la graioasa Afrodita i sprinarul Hermes. O dat cu naterea credinelor monoteiste au aprut cioplite n piatr chipurile aproape standard ale ntemeietorilor de religii. Milioane de statui ale lui Budha, rspndite n toat Asia rsritean, ne

prezint, de la miniaturi de 3-4 cm pn* >. gigani tiai direct n piatr de 30-40 * nlime, acelai chip meditativ al ncleni 1 lui oriental. S lsm istoriei artei i istorici religj' lor s se ocupe de aceste ntruchipri mj tologice lapidare i s ne ocupm doar d> acele pietre misterioase a cror prezent nfiare i rost n-am reuit nc s le des cifrm, n unele situaii fiind greu de slabi lit dac sunt produse naturale, un fel de ca. pricii" sau ciudenii" ale naturii, sau creaia unor populaii a cror origine continu s fie nvluit ntr-o tain aparent impenetabil.

APA, CEL MAI STRANIU MINERAL AL TERREI Ne-am obinuit cu ideea c mineralele i rocile sunt corpuri solide, aadar ..pietre". Muli aplic aceast prejudecat i apei, pe care o trimit s stea cuminte la colul chimiei" sau biochimici". In realitate apa este un corp natural care se gsete n scoara terestr i particip activ la viaa litosferei n toate strile ei de agregare. Iat de ce putem considera apa un mineral sau mai precis o roc monomineral. ncadrarea apei n categoria rocilor - scrie profesorul Vasile Manilici - e justificat i de faptul c ea a luat natere n cursul ndelungatei evoluii a globului pmntesc, ct i de faptul c istoria ei este strns legat de istoria celor lalte minerale i roci din scoara terestraUltimele cercetri au confirmat concluzia c apa a luat natere dup formarea prj' mei cruste solide a globului pmntesc, ctuil din roci eruptive - continua cun cutul geolog romn. Aceast crust, 10 foarte subire, care se rcea ncet, era s btut din loc n loc de uvoaie de fierbinte care se consolidau mai rcp e

rni i,

genernd primele roci vulcanice. Cnd tcm-, Cerat ura de la suprafaa scoarei a sczut sub %0C, al moiera iniial a Pmntului a nceput s se ncarce cu vapori de ap ce se degajau din lavele n curs de rcire care se revrsau nc din abunden, iar cnd aceasta a ajuns sub 100C a aprut i apa lichid. Aceast ap juvenil a nceput s curg sub form de toreni pe relieful pietros al planetei, spre zonele depresionare, unde. acumulndu-se, a dat natere la primele lacuri care mai tr/iu sau transformat n mri i oceane. n afar de faptul c apa provine din aceeai materie topit ca i rocile eruptive, ea mai are i alte trsturi comune cu mineralele i rocile. Foarte multe minerale care intr n alctuirea tuturor rocilor solide au ap n constituie. Din aceast cauz n fiecare bucat de roc alctuit din minerale cristalizate, n fiecare piatr de pavaj este inclus o cantitate oarecare de ap i alte substane volatile. Poate c la prima vedere apare incredibil, dar 1 km3 de granit conine pn la 26 de milioane m3 de ap, pn la 5 milioane m3 de hidrogen i pn la 10 milioane m3 de acid carbonic, azot, metan i alte substane volatile." Att de adnc i de firesc a ptruns apa n existena noastr, aa de rapid se nva formula sa chimic, nct trecem cu uurin peste faptul c, att fizic ct i biologic, apa este cel mai interesant i misterios compus chimic al Terrei. De pild, dac ar fi s ne conducem dup regulile sistemului periodic al lui Mendeleev, apa ar fi trebuit s fiarb la o temperatur cu 180C mai sczut, adic la ~%QC, o adevrat temperatur antarctic, ntr-adevr, dup alctuirea ei, apa este o hidrur de oxigen. Oxigenul face parte din grupa a 6-a care include, de. asemenea, sulH seleniul, telurul i poloniul. Moleculele jarurilor acestor elemente (H2S, HaSe, ^2Te, H2P0) seamn cu molecula apei. J^nctele lor de fierbere cresc de la sulf la ta ii si mai grei. i, cu totul neateptat, 8tsim c punctul de fierbere al apei din iese aceast serie, fiind cu mult mai deci nalt -at ar trebui s fie. Apa refuz s asculte

de regulile de comportare stabilite pentru tabelul periodic i amn trecerea n stare gazoas cu 180C. Aceasta este prima anomalie a apei. A doua anomalie o reprezint punctul ei de nghe. Legea sistemului periodic arat c apa trebuie s se solidifice la o temperatur de 100C sub zero. Apei nu-i pas de aceast legalitate i nghea la 0C. De unde vine aceast ncpnare? In primul rnd, s nu uitm c att hidrogenul ct i oxigenul au trei izotopi (proliu, deuteriu, tritiu, respectiv O R O|7, OIS ). astfel c apa este un amestec de substane care se nasc din combinarea izotopilor. In al doilea rnd, moleculele de ap formeaz asociaii. De aceea, moleculele ei sunt greu de distrus, motiv pentru care apa nghea i fierbe la temperaturi mai mari dect ar fi de ateptat. O alt trstur ciudat a apei, care face din ea o excepie, este c ncalc o lege general a fizicii, dup care densitatea oricrei substane n stare solid este mai mare dect cea n stare' lichid. Se tie c n stare solid (gheaa) apa este mai uoar dect n stare lichid. n sfrit, mai reinem cteva particulariti ale apei, care fac din ea leagnul vieii. a) Excepionala ei capacitate caloric e de zeci de ori mai mare dect a fierului, ceea ce mpiedic rcirea sau suprancl zirea apei mrii - incubator al vieii. a) Are cea mai crescut temperatur de evaporarea i de pstrare dintre toate mi neralele cunoscute, ceea ce permite o eva porarea lent chiar i la temperaturi foarte mari, mpiedicnd secarea nenumratelor lacuri de acumulare. a) Prin ngheare, volumul ei sporete, ceea ce permite apariia unui cojoc" care nclzete fauna marin din mrile polare. a) La +4C, ncheindu-i contracia la rcire, apa capt o densitate mai mare de ct a gheii, cea ce explic de ce rurile, heleteele, lacurile nu nghea la fund, per mind astfel animalelor acvatice s-i duc n mod normal viaa i n timpul iernii. a) Dintre toate lichidele (exceptnd

mercu rul), apa are cea mai mare tensiune la su-

b) prafa - un jet de ap cu un diametru de 3 cm poate fi rupt doar de o greutate mai mare de 100 de tone. Aceast proprietate permite insectelor i psrilor s circule sau s se hrjoneasc la suprafaa ei. Aceast proprietate este mai important pentru viaa din mpria plantelor tensiunea de suprafa fiind direct proporional cu capi-laritatea; fr capilaritatea apei, rdcinile plantelor ar cuta n zadar umezeala absorbit de gravitaia Pmntului. f) Este un solvent ideal. Datorit structurii ei particulare, moleculele de ap posed propietatea de a atrage atomii i moleculele corpului care se dizolv. Biologul francez Jacques Menetrier atrage atenia asupra acestui fapt, afirmnd c n ap sunt dizolvate practic, sub influena unor anumii stimulatori, toate metalele care nu ;ste exclus s fi stat la originea vieii, ca eiemente catalizatoare. Apa poate crea eomDU chimici hidrai i n prezena gazelor itmosfericc indiferente ca: heliul, argonul ;i altele. Pornindu-se de la un experiment simplu - unui lot de pui i s-a dat ap obinuit i uui alt lot, zpad topit - s-a constatai, du) un timp, un lucru uimitor: animalele cae buser ap din zpad topit au crescut nai mult dect cele care buser ap obimit. Deci apa obinut prin topirea z>ezii posed proprieti excepionale. S-a rezut iniial c este vorba de coninutul nare de deuteriu al zpezii topite. Recent -a constatat c nu n compoziia chimic, i n anumite particulariti fizice legate de :)pire trebuie cutat explicaia. Gheaa re o structur cristalin, dar i apa este un ;1 de cristal lichid. Moleculele apei nu se fl ntr-o stare de dezordine total, ele forind un schelet strict funcional, a crui ructur difer de cea a gheii. Gheaa i streaz structura chiar i dup topire. pa topit este aparent un lichid, cci moculele ei rmn n form de ghea". De :eea, ntr-un organism, activitatea chimic apei din zpad topit este cu mult mai 'orit dect a apei obinuite, ea particiind activ la o serie de procese biochimice. amenii de tiin apreciaz c structura 'ei dintr-un organism se aseamn foarte

mult cu structura gheii. Cnd apa obinutg din zpad topit este asimilat de un orga. nism - nu sufer nici o rearanjarc a niol e culelor i deci nu se cheltuiete energie Asupra apei acioneaz n mod egal ra diaia ionizat din atmosfer, ca i activi tatea bioenergetic a metabolismului celular. Prima descompune apa n radicali OH ce se combin cte doi, dnd natere moleculei de peroxid de hidrogen H2O2, i n radicali H, ce se combin n molecule de hidrogen H2. Produsele rezultate prin ionizare se recompun din nou n molecule de ap, ns pot aprea i alte substane, de pild radicalul HO2, foarte activ i stabil atunci cnd n ap s-a degajat oxigen. Dac n mediul lichid (celul) se afl substane organice, ele capteaz radicalii, drept urmare aprnd peroxizi organici relativ siabili. Nu e exclus ca, n timpul combinrii numitor elemente, apa expus unei radiaii ionizate s poat cpta proprieti surprinztoare. In basmele noastre populare se vorbete de apa vie i apa moart, de care depind cele dou momente antagonice ale existenei. Ceea ce odinioar constituia o frumoas metafor, azi este considerat ca o genial intuiie a omului din popor, pe care doi savani romni, Ion Mnzatu i G. Lucaci, sau strduit s-o demonstreze tiinific, pornind de la anumite particulariti ale apei i de la ultimele cercetri privind structura spiralei de DNA. In apa obinuit exist dou fraciuni distincte, deosebite prin valoarea pH-ului. Fraciunea cu un grad mai marc de aciditate (deci cu un/?H sub 5,5) este o ap uzat", fr rol n procesele viului, corespunznd apei moarte". n schimb, fraciunea cu un grad mai mare de alcalinitate (deci cu un pH de peste 7,2) este o ap activ sub raport biologic, participnd efectiv la formarea structurilor specifice vieii. Ea pre/mta! privit sub microscop, o pulsaie continu. ntr-un ritm progresiv. S-a constatat ca r0' tirea spre dreapta a dublei spirale a DNA se datorete acestei ape vii". n 1(>79, o echip de cercettori de la Massacluisetb Institute of Technology a descoperit o l r' m de spiral DNA orientat n zigzag spre

PIETRE istnga. O asfel de structur a DNA nu poate fi ntlnit n organismele vii, ceea ce impune concluzia c apa biologic este singura fraciune a apei care are proprietatea de a roii spre stnga structurile compuilor macromoleculari i, deci, de a favoriza apariia compuilor caracteristici vieii. Dup cercetrile lui Ion Mnzatu i G. Lucaci, apa vie se gsete i n natur, ca rmi a unei surse primare. Ins aceast a p are o existen limitat. Apa structurat din natur devine ap moart", i pierde deci, n timp, proprietile dac nu este stabilizat, aa cum se ntmpl i n organismul viu, n caz de boal sau de senescen a esuturilor. Dar aa cum prin procedee terapeutice se poate activiza funcia celulelor de a stabiliza, deci de a structura apa celular devitalizat, la fel, prin procedee tehnice (nzestrarea apei cu proprieti electromagnetice), se pot reface calitile vitale ale apelor terestre. Aceste cercetri vor deschide n viitor un nou capitol al biotehnologiei.

345

Vapori fierbini

Fig. 8. Erupia unui gheizer

APA NSCTOARE DE PIATR

Locuitorii Islandei neleg prin geyser" orice manifestare agitat a spiritului cuprins ntre furie i turbare. Prin extensie, termenul e sinonim cu fierbere" i clocotire". Aa se explic numele de gheizere care s-a dat izvoarelor termale cu izbucniri intermitente, legate de activitatea vulcanic. Exist cteva locuri n lume unde acest fenomen este deosebit de spectaculos. E vorba de Islanda, Statele Unite ale Ame-"cii (parcul Yellowstone este plin de astfel d e izbucniri subterane), peninsula Kam- ceatka i Noua Zeeland. Intre anii 1899 i 1904 a activat n Noua Zeeland cel mai mare gheizer, numit Waimangii, care arun-Ca la o singur erupie circa 800 m3 de ap Cald la o nlime de 457 m. Apa fierbinte a gheizerelor cuprinde o Entitate ridicat de silice coloidal. Silicea e depune din apa alcalin a gheizerelor *Urj form de sinter silicios, afnat i poros, Cu Un coninut de 9-13%, ca o consecin a

scderii presiunii, a rcirii, a reaciilor chimice i a interveniei algelor care depun silice gelatinoas. (Fig. 8) Depunerile de silice coloidal sau criptocristalin sub form de opal sau calcedonie n jurul gheizerului au fost numite de oamenii de tin geyserite. Prin adaosuri succesive se formeaz viguroase i deosebit de atractive conuri de geyserite, caracteristice regiunilor de izvoare termale intermitente. Porii depozitului se umplu apoi cu silice secundar. In cazul n care n apa gheizerului se strecoar soluii de oxid de fier, geyseritele capt o culoare glbuie, rocat sau negricioas, semn al puternicei mineralizri. In ara noastr exist un singur loc unde acest tip de roc poate fi ntlnit. E vorba de punctul Filia-Herculian din munii Harghita.

PIETRE PLIMBREE

Nu-i un secret existena pe suprafaa Terrei a unor pietre plimbree", care se deplaseaz att pe ap, ct i pe uscat. E vorba de enorme blocuri de ghea cunoscute sub numele de gheari", produse ale

1U LK

temperaturilor sczute care caracterizeaz nlimile montane de peste 2 500 ni sau oceanele peripolare. Din uriaele platforme de ghea care nconjur continentul antarctic precum i din calota groenlandez se desprind periodic blocuri de ghea care plutesc spre Ecuator, mpinse de vnturi, cureni oceanici si valuri. Acetia dau natere aisbergurilor, insule plutitoare de ghea care uneori nainteaz pn la Ecuator. Astfel, un aisberg antarctic a atins 2630' latitudine sudic. Insulele plutitoare de ghea mpnzesc circa o cincime din ntinderea oceanelor i mrilor, punnd n pericol navele de pescuit i chiar transatlanticele, aa cum s-a ntmplat n noaptea de 14 spre 15 februarie 1912 cu Titanicul", cel mai modern vas de linie al timpului, tragedie care a costat 1 600 de viei. In extremitatea sudic a planetei se desprind ghearii de seif, nite platforme compacte de ghea plutitoare care acoper oceanele din jurul continentului antarctic sub forma unei platoe continui. Deci ghearii de elf - scrie Silviu Negu - sunt gheari care nu mai au ca suport un substrat dur, ci doar apa mrii, i au grosimi considerabile, atingnd chiar 700 m." In jurul continentului sudic exist circa 40 de astfel de uriae platforme de ghea, din care cea mai mare este Ross care are o n-

g. 9. Gheari marini. Sus: ghear continental de Clf; Jos: ghear alpin din Elveia

tindere de peste dou ori mai mare dect ara noastr i se termin spre marea liber. printr-un perete abrupt de ghea, cunoscut sub numele de Marea Barier de Gheat-Ross. Din extremitile acestei bariere a'u pornit expediiile ctre Polul Sud, conduse de norvegianul Roald Amundsen i en'|^ zul Robert Scott. (Fig. 9) Cel mai mare aisberg a fost depistat n noiembrie 1956 n Antarctica. Avea lUn. gimea de 385 km, limea medie de aproape 100 km i o suprafa de aproape 31 000 km2, deci cam ct suprafaa Belgiei n general, aisbergurile au o nlime de 30-150 m deasupra nivelului apei, ns ceea ce este vizibil reprezint doar o parte din ntregul bloc, i anume 1/3 n cazul aisbergurilor piramidale i 1/7 n cazul aisbergurilor tubulare. Anul 1972 a nregistrat un record original: 1 587 aisberguri au cobort sub 5()o latitudine nordic. Numrul lor c cu att mai mare cu ct iernile sunt mai blnde i primverile timpurii i ploioase. In medie, volumul total al gheii aisbergurilor ce plutesc ntr-un an pe mrile i oceanelc lumii este, potrivit estimrilor, n jur de 1 000 km-\ Cum 1 km3 de ghea cntrete cam 900 de milioane de tone, nseamn c aisbergurile dintr-un an nglobeaz n jur de 900 de miliarde de tone de ap! n actuala criz mondial de ap, au fost elaborate mai multe proiecte de folosire a unei pri din aceast ap pentru a completa necesarul de ap dulce al unor ri deficitare la acest capitol. La conferina privind utilizarea aisbergurilor pentru producerea de ap, desfurat la Universitatea din Iowa (S.U.A.) ntre 2-6 octombrie 1977 s-a convenit c, n condiiile tehnice actuale, transportarea blocurilor de ghea plutitoare n inuturile secetoase ale planetei este cu adevrat posibil i c''" cient. Alturi de lucrrile de transfer dintr-o regiune n alta a apelor fluviale, prin sisteme complexe de baraje i canale, prouu cerea programat a ploii artificiale (P rl.n nsmnarea norilor), lucrri de mp|CCl1 care a evaporrii, extinderea instalaiilor desalinizare a apei, valorificarea corabni (

ghea" se nscrie ca o speran de vii;t planetei noastre din ce n ce mai pote i srcite. Ghearii alpini reprezint importante mase de ap solidificate, formate prin cderi abundente de zpad la altitudini de este 2 50()-2 700 m, n anumite bazine de acumulare unde zpada se menine i se taceaz lent de-a lungul mileniilor. Bazinul de acumulare se adncete, cptnd aspec-.ul unor imense amfiteatre cunoscute sub numele de circuri glaciare sau cldri glaciare n zonele depresionare, prin roaderea produs sub nivelul profilului de echilibru apar forme de relief negative, numite marmite glaciare, n care, dup topirea ghearului, iau natere lacuri glaciare. Ghearul i trimite n jur o mulime de limbi de ghea care, odat angajate pe linia de cea mai mare pant, ncep eroziunea i formeaz canale de scurgere numite vi glaciare. Vile glaciare au forma literei U". Dup topirea ghearilor, pe vile glaciare se ntlnesc roci lefuite cu forme ce sugereaz spinri de oi, motiv pentru care au fost numite roches moutonnees". Ghearul n micare transport materialul czut pe suprafaa sa: morene, nisip, ml i praf. In timpul deplasrii, morenele (blocuri sau fragmente de roci) pot ocupa diferite poziii fiind numite morene frontale, morene marginale i morene interne. La topirea ghearului, morenele formeaz o aglomerare de blocuri, dnd natere la aa-zisele blocuri erotice. Dup topirea ghe-!'i, depunerea materialului transportat s-a fcut n mod diferit i cu aspecte morfologice deosebite. Prin acumulrile de morene > de material fin apar la periferia gheari-'or movile alungite, dispuse radiar, care poar-^5 numele de dnunlinuri. Cnd depozitele au aspectul unor conuri ntinse la periferia ^orenelor frontale, sunt denumite sandre, 'oarte des ntlnite n Groenlanda, Islanda * norciu[ Europei. In prezent, n Carpai, limita superioar zpezi lor ve ni ce, innd s eama de at udine, ar fi de circa 2 800 m, ceea ce nu Permite formarea de gheari chiar pe cele ai nalte piscuri ale Alpilor romneti.
or

Urmele de gheari din Carpai (mai ales din munii Retezat), i anume cldri glaciare, vi suspendate, vi n form de U" i n trepte, morene i lacuri glaciare, aparin glaciaiunilor din pleistoccn, prima perioad a cuaternarului. n partea central a munilor Retezai se afl cel mai mare circ glaciar i cel mai mare lac glaciar de la noi, lacul Bucura, nsoit de o ntreag salb de lacuri ce sporesc farmecul peisajului.

SPUMA DE MARE E un lucru destul de obinuit ca la suprafaa mrilor i a oceanelor situate n centura vulcanic litoral i submarin s ntlnim mici insule plutitoare sau mari aglomerri de pietre plutitoare. Acestea sunt culese de la suprafaa apei, fasonate prin polizare i comercializate pentru curarea clcielor cu piele ngroat sub numele de piatr ponce" sau spum de mare". Piatra ponce" este o varietate sticloas a unor roci vulcanice tinere. Erupiile violente ale vulcanilor arunc n aer jerbe de lav incandescent, care se rcesc brusc, astfel nct gazele ce le conin nu se pot degaja dect n mic msur. Din aceast cauz topitura capt, dup consolidare, un aspect poros. Astfel de buci de lav prezint numeroase goluri (unele putnd atinge civa centimetri) care le fac extrem de uoare. La vulcanii situai n domeniul marin sau n apropierea mrilor i oceanelor, n momentul cnd jerbele de foc ale erupiilor sau torenii de lav ajung n ap are loc o rcire i mai brusc dect n mediul aerian, iar porozitatea ridicat a acestor buci de roc le face att de uoare nct plutesc, iar dac sunt n cantiti mari formeaz insule plutitoare. n ara noastr se gsete un zcmnt de piatr ponce, sub forma unei intercalaii de 3-5 m grosime, ntr-o stiv de aglomerate andezitice, toate considerate produse ale

t1 AI U 1 A . 1 1L K 1 I

u vl xi

vulcanului Sfnta Ana de lng Bile Tunad.

VOINICII" PIETRELOR Aa cum putem vorbi de uriai n lumea plantelor i animalelor, tot aa de bine putem vorbi de uriai n lumea mineralelor. Uriaii pietrelor" se pot nfia fie ca nite monocrislale gigantice, fie ca nite blocuri de piatr - monolii - sau bulgri nativi de metale preioase. Se cunosc cazuri cnd cariere ntregi de gips, apatit (fosfat de calciu) sau amazonit (feldspat verde-albstrui) exploateaz un singur cristal gigantic. Astfel de cristale sunt caracteristice pentru pegmatite, care au luat natere din masele topite, foarte fierbini, saturate de vapori de ap i de diferite gaze. In Spania i S.U.A. s-au gsit cristale de berii de 2-6 tone. La formarea i colorarea cristalelor gigantice de pietre preioase i semipreioase iau parte mai ales patru elemente: fluorul, borul, berilul i litiul. Combinaiile volatile ale fluorului formeaz cristalele albastre ale topazului, transparente ca un cer de var. Vaporii anhidrei borice se condenseaz n turmalinele cnd negre, cnd roii, cnd verzi. Berilul intr n compoziia crysoberilelor, acvamarinelor i smaraldelor, iar litiul, alturi de sodiu i potasiu, contribuie la formarea giganticelor cristale hexagonale de mic. De altminteri, s-au gsit cristale de mic neagr (biotit) n greutate de 800-1 000 kg i de topaz de 30-40 kg. n 1910, n sudul Braziliei a fost gsit un impuntor cristal de acvamarin de un albastru pal, avnd o lungime de o jumtate de metru i o greutate de 100 de kilograme. Ziarele din acea vreme amintesc c uriaul cristal a fost tiat cu grij n buci i, timp de trei ani, cererile mondiale de acvamarine au fost ndestulate de aceast singur piatr. Cristalele de pietre preioase de dimensiuni gigantice se gsesc extrem de rar. Astfel, cel mai mare diamant incolor, n greutate de 620 de grame (n stare brut), numit

Cullinan, a fost gsit n mina Premier (Ti ans vaal) din Africa de Sud, iar cel mai m ar , diamant negrii (carbonado), de 600 de gr-L me, n Brazilia. Smaraldul cel mai imn. zant, cntrind 2 226 grame, a fost extras 1834 din minele de la Strensk (Rusia) B.i binul brut din Birmania, de 3,2 kg. blocul de alexandrii de 5 kg, format d i n 22 J cristale de culoare verde-nchis ziua i ro u-aprins noaptea, aliat le Muzeul Academiei de tiine din Moscova, ca i cristalul de aysoberil, descoperit n 1972 n Braziha' n greutate de 25,560 kg, reprezint ..campionii" mondiali ai respectivelor varieti de pietre scumpe. Nu-i greu de nchipuit c valoarea unor astfel de uriai" cote impresionante. Metalele preioase se gsesc n cantiti foarte mici (cteva grame la ton) n diferite minereuri sau n nisipurile rurilor. n cantiti mari i fr amestec de steril (roc nevaloroas) apar doar sub form de bulgri nativi. Cel mai mare bulgre nativ de platin, n greutate de 8,5 kg, a fost descoperit n albia rului s din Urali, iar cea mai grea pepit de aur (250 kg), n anul 1812, n Australia. Tot n rndul uriailor putem situa i monoliii, acele blocuri gigantice de piatr apreciat ca valoros material de construcie sau de podoabe. Cel mai celebru monolit este acela al Coloanei lui Alexandru, clin St. Petersburg, reprezentnd un unic bloc de 3 700 tone, lung de 30 m, format din vestitul granit finlandez rapakivi (piatr putred), despre care se spune c este una d\n cele mai btrne roci ale globului. Vestite sunt blocurile de nefril, verdenchis, de 80-100 tone, risipite pe rul Onot, din Siberia, i n anumite regiuni muntoase ale Chinei, ca i blocul de rodonit (piatr semipreioas, de culoare roi" viinie), de 47 de tone, din care s-a construit un sarcofag, ori cel de malahit (piatr se mipreioas de culoare verde), de 250 tone, din care s-au cptuit pereii si" L malahit a istoricului Palat de Iarn d> St. Petersburg. | n 1979 s-a descoperit, n nord-v^" Chinei, o piatr de jad cu un volum <->e

3 i cu o greutate de 60 de tone. Piatra culoarea verde ca smaraldul, cu dungi ii i albastre, i ndeplinete condiii op-liie de exploatare, gsindu-se la adncimea J6 un metru n sol.

PIETRE-FLORI Strbtnd slile nchinate petrografiei jjn diversele muzee de istorie natural, jobornd n adncurile unor mine sau, pur si simplu, sprgnd bolovani n expediiile l e o g i c e , vom ntlni pietre ciudate, a cror alctuire general sau desen interior amintesc formele vegetale. n minele de fier din Stiria (Austria), pe minereurile de fier negre-rocate cresc flori de fier", o mas uneori de civa meri cubi, format din tulpini ramificate, ntortocheate, asemntoare unor corali fini sau unor tali delicai de licheni. Nu rareori, din fisurile Alpilor elveieni se scot aa-ziii .trandafiri de fier", concrescene de marmit, cu diametre de 5-30 cm, pe diferite raci, imitnd o roz cu petalele desfcute. (Fig. 10) Surprinztor de asemntoare unor flori (margarete, mciulii de buzdu-;an, clopoei etc.) sunt asociaiile unor cristale de calcit, care se ntlnesc n vestitele noastre peteri. Toate aceste formaii nu au nimic cop cu plantele, ci se formeaz din soluapoase ale zcmintelor piritifere sau 'le carbonatului de calciu ce se prelinge pe reii peterilor.

Fig. 11. Dendrile de mangan pe granit

In sprturile unor bolovani, pe feele unor pietre litografice sau ntre stratele de ardezie apar, spre marea noastr surprindere, impresiuni colorate care imit perfect arborai, alge, frunze de palmier sau de papirus etc. Aceste formaii, datorit asemnrii lor cu vegetalele, au cptat numele de dendrite, adic pomiori. Ele au de obicei nfiarea unor delicate rmurele galbene, roii sau negre, sau copcei cu ramificaii multicolore, nscute parc dintr-un trunchi comun. (Fig 11) Pn acum 60-70 de ani, aceste formaii au fost luate de ctre oamenii de tiin drept plante pietrificate. Astzi se tie cu precizie c aceast cretere, cu totul aparte, a mineralului se face fie n fisuri foarte nguste, ntre dou straturi de roci, ntr-o mas incomplet pietrificat n care au ptruns pe neateptate soluii de fier, mangan etc. Acest proces poate fi reprodus perfect ntr-un laborator i experimentat cu mijloace simple, picurnd, de pild, unele soluii sau pur i simplu lapte peste gelatin cu puin zahr. Pornindu-se de la aceast ipotez, s-a putut explica formarea splendidelor agate de India, ale cror dendrite verzi, brune i roii, imitnd pduri, tufe ori alge marine, au luat natere n gelurile magmelor n curs de solidificare.

Fig. 10. Trandafir de fier

PIETRE MUZICALE Proprietatea nisipului de a scoate tot felul de sunete era cunoscut din antichitate. Manuscrise strvechi din China au pstrat unele din puinele mrturii scrise asupra acestui fenomen. In paginile lor nglbenite de timp se vorbete despre un deal al nisipurilor cnttoare", n una din provinciile Chinei. Nisipurile de pe versanii lui emiteau sunete neobinuite. Cnd oamenii treceau prin aceste locuri, sunetele ce se produceau cu acest prilej cptau o trie ca de tunet. Acest fenomen surprinztor a fost cunoscut i de ctre arabii care populeaz deserturile din sud-estul Egiptului. Iat cum este descris, n 1926, de scriitorul T. E. Lawrente n Cei apte stlpi ai nelepciunii: Era sear. Caravana se oprise n mijlocul unor nesfrite barcane, iruri i valuri de nisip, care se ngrmdeau din toate prile pn n zare. Soarele apusese, i peste pusliu s-a lsat vlul negru al nopii. Stelele fr numr, care licreau domol, aproape c nu rspndeau lumin. Era o linite desvrit, rareori tulburat de zngnitul veselei, de fornitul animalelor i de vorbele nbuite ale oamenilor. Pe neateptate, din pustiu rbufni un vuiet, care cretea cu repeziciune. Fora lui era att de mare, nct oamenii speriai de zgomot au fost nevoii s se aplece unul spre altul i s-i strige la ureche, pentru c altfel vorbele se pierdeau n aer. Curnd, la vuietul acesta se adug o muzic provenit din alte surse, puse n aciune de cel ce tulburase iniial linitea. Printre zgomotele ce veneau din pustiu, se puteau uneori distinge sunete de violoncel, de contrabas sau de fagot. Acest cor supranatural a rsunat nentrerupt timp de cinci minute, dup care s-a aternut din nou o linite desvrit". Populaiile btinae atribuic nc i azi aceste sunete unor spirite ale deertului, numite djini, care au inspirat de altfel o sumedenie de legende i poveti. Cercettorul rus D. K. Makarevski, cltorind, acum aproape o jumtate de veac, pe rmul Terski de pe peninsula Kola, a observat c, naintnd pe plaja nisipoas, la

fiecare pas al su nisipul rspundea cu un zgomot asemntor cu mritul surd al u . nui cine, care cretea n intensitate pe msur ce nainta. O rafal de vnt - consemnea/. Ma. karevski - a strnit nisipul i totul n jurul meu a prins s sune i s rsune. Era uluitoare puritatea sunetului care amintea de modulaiile unui flaut sau de nuana piano a notelor acute ale unei orgi. Cnd treceam cu palma pe suprafaa nisipului, se pr.j. ducea un zgomot care amintea de vuietul unei mici sirene. Sculeul n care luasem o prob de nisip parc ltra cnd l agitam Dac ncercam s-I frmnt, sculeul grohia i guia ca un purcel. La o lovitur dat cu pumnul sau cu palma nisipul rspundea printr-un zgomot puternic. Trgnd pe nisip o linie cu un creion, cu un b sau cu un cuit, auzeam un uierat." Cu aceleai ciudenii sonore - de proporii mai reduse ns - ne ntmpin i nisipurile dunelor fluviale din Oltenia, de la Hanul Conachi i din Delta Dunrii. De altminteri^ astfel de fenomene sunt cunoscute n regiunea tulceana, ele fiind atribuite de imaginaia popular rusalcelor Deltei care horesc noaptea prin nisipuri. Nisipurile sonore sunt cunoscute aproape n toate prile lumii. Doar n Australia n-au fost semnalate i, firete, ele nu exist nici n Antarctica, mbrcat ntr-o cuiras de ghea. Este interesant de amintit c nisipurile din deserturi i cele de pe litoral rsun fiecare n felul lor. Dac cele dinti se caracterizeaz prin tonuri mai joase, aflate la limita octavei mici, ultimele au ca specific sunetele nalte, n limitele octavei a doua i chiar a treia. Cauzele care provoac aceste sunete sunt nc incomplet clarificate. Unii oameni de tiin presupun c sunetele sunt generale de frecarea reciproc a inili'ianL de granule pure de cuar n timpul mica" rii. Alii afirm c aceste sunete rezuli'1 <i'n comprimarea i dilatarea granulelor n mi care, oscilaiile fiind transmise aerului cuprins ntre granule, percepute de ureche omeneasc sub form de sunete.

PIETRE . O ipotez extrem de ispititoare a fost formulat, n 1957, de fizicianul englez R. gegnold. El consider c nisipurile cnt'* datorit faptului c, n timpul micrii, pe suprafaa granulelor de cuar apar sarcini -lectrice, fenomen legat de proprietile piezoelectrice ale acestui mineral. Dup cum se tie, cristalele de cuar formeaz prin presiune o sarcin electric, indiscu(a bil o manifestare a piezoelectricitii. Ipoteza lui Begnold a fost n bun msur confirmat, n 1959, de experiena fizil'ig. 12. Prismele coloanelor de ba/alt cianului rus I. V. Rojko. Acesta a luat nisip obinuit de ru, 1-a uscat, 1-a curat de corpuri strine i 1-a pus ntre dou plci ale u- ganul, acum aproape o sut de ani, o desnui condensator. Folosind o main elec- cria ca pe un pisc de piatr de bazalt, comtrostatic Wimshurst, el a electrizat nisipul. pus din prisme mari ce stau oblu n sus, ca Vrsndu-1 apoi ntr-o batist de mtase, i cnd ar fi arbori uriai, unul lng altul, Rojko a observat c, prin comprimarea lui n Munii Abrudului, spre miaz-noaplecu mna, nisipul emite sunete. Aceste ex- rsril de la Bucium-easa. Apare ca o caperiene atest contribuia sarcinilor elec- s mare, uria, n mijlocul uni izlaz, nalt trice de la suprafaa granulelor de cuar la de vreo 200 de coi i n periferie de vreo naterea sunetelor emise de nisipuri. Cer- mie de coi". cetrile n acest domeniu continu. De fapt, exist dou Detunate" n Munii Apuseni, n apropiere de Abrud, siluale la un kilometru i jumtate deprtare una de alta. Nenumratele coloane prismatice, ORGA DE PIATR negricioase, unele curbate, altele drepte, toate avnd o textur deosebit de interesant a Bazaltul este o binecunoscut roc vul- rocilor, nesc spre cer ntr-o simetrie unicanic efuziv. De obicei ea se prezint sub c. (Fig. 13) La baz se afl fragmente de forma unor bulzuri masive. In unele situaii coloane, buci de piatr i sfrmturi. ns ea se nfieaz privirilor uimite sub forma coloanelor asemntoare unor tuburi de org ce pot atinge nlimi de 20-30 m. Naterea unor astfel de formaii se datorete unor condiii speciale - cnd magma vscoas aprins la suprafa se rcete repede n contact cu atmosfera, condensandu-se. Formarea coloanelor este, n esen, urmarea direct a unei rciri brute a 'avei bazaltice, comparabil cu crpturile de uscare" din nmolul ntrit. Suprafaa lavei curgtoare crap" n buci cu cinci Sa _u ase muchii i, pe msur ce rcirea Ptrunde mai adnc n masa de bazalt, bnc ile devin treptat coloane prismatice, deseori foarte regulate. (Fig. 12) In Romnia, un astfel de fenomen geo gic l ntlnim n Munii Apuseni, la Deviata, pe care folcloristul Ioan Pop ReteFig. 13. Masivul Detunata

" **-* -f*. -1 .

Aflat pe acolo, poi avea prilejul s auzi o detuntur: cnd se desprinde vreo coloan sau vreun fragment mai consistent i se prvale peste grmada de crmpeie de stnc de la poale provoac un zgomot detunat", repetat de ecouri, de unde i denu-

mirea acestor interesante stnci care, Pc tru originalitatea aspectului lor, au fost j" clarate monumente ale naturii, de altt'c] C i frumoaselor coloane de bazalt de la Ca co, n nordul Munilor Persani, de neagr-albstrie.
dre

III. CULOAREA I MEMORIA PIETRELOR

CULORI SCHIMBTOARE

PICTORII TABELULUI LUI MENDELEEV Pe vestitul tabel al lui Mendeleev, unde sunt aezate, n csue speciale i n ordinea greutilor atomice, toate elementele chimice cunoscute, exist i cteva care au proprietatea ca, intrnd n cantiti adesea negrit de mici n compoziia unor pietre, s le dea o coloraie specific. Aceste elemente se numesc cromofore" sau dttoare de culoare". Se tie astfel c anumite nuane de rou, de la trandafiriul delicat pn Ia roul purpuriu, sunt provocate de prezena cromului, cuprului, fierului i manganului. Astfel, roul rubinului e un dar al cromului, agatul roz i, mai ales, graiatele roii (alamandinele) i datoresc aspectul lor, de mici cheaguri de snge, fierului, rodonitul ne ncnt privirile datorit prezenei manganului, care-i d cunoscuta nuan roie-viinie. Dei prerile sunt mprite, n-ar fi exclus ca tot manganul s dea ametistului, acel cuar semipreios, caracteristica sa culoare violet. Tonurile verzi sunt adesea apanajul a patru elemente: berilul, titanul, cuprul i cromul. AcvamaiiinU datoreaz berilului, acest element att de folosit astzi n tehnic, splendidele sale ape verzi-albstrui ca ale mrii. Malahitul i amazonitul, jadeitul, pietre de construcie sau artizanat, capt cele mai variate nuane de verde, de la cel al ierbii pn la cel al migdalei crude, cu ajutorul cuprului. In schimb, cromul a druit toate varietile (verzi i verzi-glbui) de granat, piatr semipreioas, i mai ales minunatul smarald, varietate nobil a berilului a crui transparen a apelor sale de un verde deschis este apreciat n toat lumea. Uneori, cuprul fabric" albastrul de culoarea cerului sau azuriul lptos al peruzelelor (turcoazelor), att de iubite n Orient.

Nimic nu poate fi mai uimitor dect culoarea pietrelor. Ea rivalizeaz cu aceea a florilor, despre care un poet indian spunea c sunt adevrate curcubeie vii". La flori, mulimea de tonuri i nuane a petalelor se Jatortle prezenei a doi pigmeni (substane colorate) care dau natere unei palete foarte bogate. Astfel, pigmenii xantici coloreaz petalele n galben-verde, galben, galben-portocaliu, rou-portocaliu, iar cei antocianici n albastru-verzui, albstrui, albastru-violet, violet-rou, rou. La nfptuirea marii varieti de nuane contribuie, fr ndoial, cantitatea de pigmeni din celule, felul cum sunt mprtiai n esuturi, ca i diferitele sruri din pmnt care intr n reacie cu pigmenii. Culorile florilor sunt aproape totdeauna statornice pn la uscare i se pstreaz neschimbate, indiferent din ce parte le-am lumina sau le-am privi. Pietrele se dovedesc a fi ns cu mult mai variabile n privina culorii. Nuana mineralelor depinde de numeroi factori: alctuire chimic, structur interioar, reacia fa de lumin. Capricioase i proteice, culorile unor pietre se schimb cnd se face trecerea de la lumina de zi la cea artificial, cnd le privim din diferite unghiuri, ba chiar pe suprafaa aceleiai pietre. Astfel, un cristal lung de turmalin (miner al complex, coninnd acid boric), tiat Perpendicular pe nlime, va descoperi oc niului uimit zone variat colorate n roz, v erde, albastru, brun i negru. Dar s-o lum pe ndelete, ncercnd s Aplicm aceste ciudenii, n msura n are tiina, pn la ora actual, a putut da ^ tirul misterioaselor legi ale coloraiei Cr 'stalelor.

354

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII JOCUL LUMINILOR copului mineralogic. Acest fenomen, ar n lumea animal este cunoscut sub dorii mirea de mimetism, la minerale se numest pleocroism. El poate fi pus n eviden cu jutorul nicolului, care e un cristal de calc varietatea spath de Islanda - ce are propri ' tatea de a dubla imaginea. Acest fenomen d dubl refracie explic i pleocroismul. \y eroismul, sau nfiarea mineralului in j' u culori deosebite, l ntlnim mai ales \ turmalin. Tricroismul apare la disten (^ nit), un silicat de aluminiu albstrui, car se gsete la noi n Munii Semenic. Dintre fenomenele optice, reflexia i re fracia luminii sunt cele care lmuresc'apariia culorilor, dar i de ce corpurile strlucesc diferit. Indicii de refracie explic, de pild strlucirea sau luciul mineralelor, dar j focul" pietrelor preioase. Dac se ine seama i de simetria cristalin a mineralului, atunci avem explicaia complet a tuturor capriciilor" cromatice pe care acesta le manifest. S ne ntoarcem la turmalin. Ea este un mineral anizotrop uniax care se prezint sub forma unor cristale alungite aparinnd sistemului romboedric-trigonal. Turmalin vzut la microscopul asociat cu cristale (spath de Islanda) apare astfel. Cu un singur nicol este colorat n dou nuane: albastru i brun nchis. Cu doi nicoli se manifest prin culori irizate, intense, portocalii, albastre i verzi. Aceste culori, numite de birefringen, se datoresc fenomenului optic numit polarizaic cromatic a culorilor, care prezint treceri gradate de la o nuan la alta, conform tabloului de culori de birefringen al lui Michel Levy. L>n a" mineral, precum cuarul, datorit structurii lui speciale, are activitate optic din ca devierii planului de vibraie a razelor prl tr-o micare giratorie, ceea ce d na microscopic figurilor lui Airy. Desigur c nu toate tainele m!raC"l]or selor comori ale lui Aladin i fascinant ^ lumini ale pietrelor colorate sullt, jp |-frate, ns progresele opticii ne ' n . a -esc s credem c n curnd vlul ce coperea altdat va fi tras pe depl"1-

Exist i numeroase pietre policrome, care i schimb nuana de culoare dup poziia din care le privim. E suficient s rotim n mn un astfel de cristal i vom obine, ca nite adevrai scamatori, cele mai ciudate tonuri. In unele poziii, se produc tonaliti galbene sau roze, n altele bruncenuii sau albastre. Ceva mai mult, topazele, poate cele mai policrome pietre alturi de cele de berii, par, privite dintr-o muchie, albastre i, din cealalt, galbene, n timp ce culoarea pietrei nu se schimb. Cea mai vestit piatr, ns, de care s-au legat o serie de superstiii, este alexandrinii, o piatr preioas care conine berii i care se gsete destul de rar n minele de smaralde. De unde vine celebritatea acestei pietre, att de cntat n antichitate? Din proprietatea de a-i schimba culoarea la lumina artificial. Ziua, la lumin, este de un verde nchis, iar la lumina becului sau a flcrii unui chibrit piatra se aprinde ntr-o culoare zmeuriu-nchis sau violet. Numit n vechime floarea pmntului", alexandrinii a dat natere la numeroase legende i obiceiuri. Astfel, astrologii ghiceau destinul omului n apele sale, iar oamenii superstiioi gravau pe ea inscripii sau chipuri aductoare de noroc. Astzi alexandritul rmne doar o problem pentru opticieni, care, pe msur ce progreseaz cunotinele noastre asupra structurii cristalelor, gsesc explicaii din ce n ce mai precise acestor tainice" proprieti coloristice ale unor pietre. Spectroscopia i microscopia au permis, n ultimele decenii, descifrarea unor taine ale lumii minerale, legate de culori. La ora actual se cunosc benzile de absorbie corespunztoare pentru principalele pietre preioase i semipreioase, ceea ce, pe de o parte, explic optic culoarea lor specific i, pe de alt parte, l ajut pe mineralog sau bijutier la determinarea lor exact. Mutaiile cromatice, deci schimbarea culorii pietrelor preioase, n special, au cptat o explicaie sub lentilele micros-

VIAA CULORILOR

indienii, bijutieri vestii, vorbesc de vec 6jirca' cristalelor, aa cum vorbim despre irea florilor. De asemenea, pentru ni-J nu mai e un secret c pietrele colora-^iai ales smaraldele i topazele, scoase n niin i expuse din prima clip la lumi-% i pierd strlucirea nuanei, devenind 'aiide i uneori incolore. De aceea, pe vre-' iui n Urali. ca i n India, pentru a se conica culoarea vie, natural a pietrelor prelioase. acestea erau inute un an ntr-un loc utned. ntr-o pivni, de pild. Deosebii de interesant se comport un mineral descoperit n India, Canada i peninsula Kola, haananitul. Sparte cu ciocanul, pietrele prezint o frumoas culoare de zmeur. Nu trec bine zece-douzeci de secunde i piatra i pierde, sub ochii notri, frumuseea i devine cenuie. nc nu se tie ce proces are loc n structura hacmanitului, ns pare de-a dreptul uimitor c o astfel de piatr vetejit", dup cee inut ctva timp ntr-un loc ntunecos, i rectig culoarea.

topaz fumuriu sau de ametist violet n cuptoare, vrndu-le n coca pinii. n acest fel se obineau topaze cu delicate nuane aurii ori ametiste de un auriu-nchis. Astzi, n industriile de pietre preioase se aplic n mod curent procedee moderne de accentuare artificial a nuanei pietrelor de podoab, fie trecndu-le prin diferite bi" chimice, fie supunndu-le unor iradieri cu radium sau raze ultraviolete.

PIETRELE AU MEMORIE"? Geneticienii vorbesc de o memorie" a plantelor i animalelor care pstreaz i transmit ereditar cu precizie i fidelitate extraordinare anumite caractere ale speciei. Mineralogii - pstrnd proporiile -amintesc i ei de memoria pietrelor, de calitatea acestora de a pstra nealterate un timp ndelungat att particularitile dobndite la natere, ct i pe cele ctigate n decursul vieii lor. Cnd sunt supuse timp ndelungat unor m odi fi cri im port ant e de pres i une, temperatur ori prin chimism, mineralele se adapteaz noilor condiii. Se tie c ele au form proprie de cristalizare care se conserv n cadrul unor modificri ale chimismului exterior. Un exemplu tipic l ofer pirita (FeS2) care, sub aciunea unor soluii apoase, este hidrolizat, transformndu-se n limonit. Aceast transformare se trdeaz prin schimbarea culorii din galben n rou, pstrndu-se ns forma cristalului de pirit nlocuit. Rezult ceea ce se numete n mineralogie o pseudomorfoz, n cazul de fa, pseudomorfoz de limonit dup pirit. Acelai limonit poate nlocui, adic poate pseudomorfoz", i cristalele de magnetit (Fe.304), de data asta pstrndu-se forma de octaedru a magnclitului. Pe valea Ruorului, de la nord de Rucr, octaedrii magnetitului pstreaz culoarea cenuie a limonitului, iar la Plopi (Maramure) se ntlnesc pseudomorfoze de calcedonie dup cristale de galena la care se recunoate uor combinaia de fee de cub i octaedru.

SULEMENIREA PIETRELOR Femeile din antichitate erau foarte cochete i foloseau numeroase pietre preioase i semipreioase pentru a se mpodobi. Muzeele din ntreaga lume sunt pline de bijuterii tiate n pietre scumpe sau * incrustaii minerale. Se tie c meterii acele timpuri cunoteau meteugul de 'colora pietrele n diferite nuane. Se ineau astfel cornaline roii ori agate cu Pe strlucitoare, fierbndu-le n diferite It'i- Agatele erau fierte de obicei ntr-o p cu miere, splate cu ap curat i apoi *> nou fierte cteva ore n acid sulfuric; se , t'neau frumoasele onixuri negre cu K l > gsite adeseori n mormintele PNe, pietre care n natur n-au aceste B'ri. Marele geolog rus A. Fersman P e te de faptul c, n evul mediu, mi-I r ui ardeau" mineralele brute de

Granulele de cuar sau cristalele de feldspat din alctuirea rocilor care au fost supuse unor presiuni pe o perioad ndelungat de timp se deformeaz i se menin deformate dup ncetarea presiunii. Acest lucru se evideniaz prin caracteristici optice care trdeaz deformarea reelei. Mineralele cristalizate din soluii fierbini includ n timpul creterii lor pungi minuscule din lichidul pe seama cruia s-au format. Dup rcirea mineralului, n aceste incluziuni se observ apariia unor bule submicroscopice de gaz care plutesc n lichid. La o anumit temperatur, bula ncepe s se micoreze i dispare omogenizndu-se cu lichidul. Msurndu-se temperatura de dispariie a unui numr de bule dintr-un cristal se poate stabili o medie aritmetic a valorilor care reprezint temperatura de cristalizare a mineralului, determinat azi pentru blend, calcit, gips i alte minerale. Aceeai memorie se observ i la roci. Acestea i pstreaz alctuirea mineralogic, culoarea, mrimea granulelor, modul de dispoziie a acestora atta timp ct nu intervin modificri importante ale mediului

ambiant. Dac presiunea exercitat asunr.. rocilor depete limita critic a coefici en tului de coeziune al mineralelor conin 0 * nente, atunci roca se fragmenteaz. Une0 " fragmentele care rezult se cimenteaz c materialul mai fin al rocii preexistent lund natere o roc eterogen denurrjr brecie tectonic. n mod obinuit, compo?1 ia mineralogic a unor asemenea roci r mne nemodificat n raport cu a rocii d. provenien, putnd avea Ioc ns unele schimbri ale compoziiei mineralogice Invadarea rocilor cu soluii avnd temperaturi ntre 200-400C este urmat de reacii chimice ale soluiilor respective cu mineralele componente ale rocilor respective i transformarea acestora n alte minerale mai stabile n prezena acestor soluii Astfel, feldspaii (silicai de Al, Na, K i Ca) sunt transformai n sericii (silicat de Al i K hidratat), amfibolii, piroxenii i biotitul n dorit (aluminosilicai de Mg i Fc hidratai). Dac transformrile nu sunt complete, atunci n masa mineralelor nou formate rmn resturi de mineral vechi din roca de origine.

IV. PIETRE PREIOASE

MIRAJUL NESTEMATELOR Pietrele preioase, numite i geme (de la uvntul italian gem/na - piatr), capt din celc mai vechi timpuri semnificaii mistice, unt folosite ca daruri sau ca amulete (talismane), i leag numele de cele ale atri-| oc; zodiilor i ursitelor, duc la omoruri i rzboaie, intr n istorie i literatur. Orientul, plin de legende fantastice, a brodat n jurul pietrelor, i mai ales al acelora preioase, legende nenumrate, n spatele crora se ascundea nu numai nrvaa fantezie a omului, dar de multe ori i amgitoarea credin n mbogiri miraculoase. Legenda Golcundei, oraul indian ce ascundea muni de pietre preioase, petera cu comori a lui Aladin (probabil o peter cu broderii de cristale, pe care razele lmpii eseau decoruri de basm), vrgua fermecat din povetile noastre, cu care eroul prefcea pe oricine n stan" de piatr, povestea lui Cressus, care pe ce punea mna prefcea n aur, nemaipomenitele bogii de pietre preioase ale trolilor, piticii subpmnteni scandinavi (poate c viziunea unei mine ai crei ciorchini de cristale variate au aprins cine tie cnd fanteziile), sunt doar cteva dintre miile de legende legate de pietre. Probabil c tot din Orient, i mai ales din Orientul apropiat, au iradiat spre Europa o "ultime de superstiii n legtur cu pietrele > pe care J. Deshayes le prezint n cu-"scuta sa carte Les civilisations de l'Orient Ancien, aprut la Paris, n 1969. Pietrele scumpe - amintea el - aveau i 'oluri profetice, fiind repartizate n mitogie la cele dousprezece grade din ierarla demonilor. Vechiul Testament atribuie limite sensuri pietrelor. Cu peste dou lle nii naintea erei noastre, marele preot Ve chilor evrei, Aaron, ddea ca simbol o u mit piatr scump fiecruia din cele triburi ale lui Iacob. Mai trziu, acestea dec

vin simbolurile celor 12 apostoli ai lui Isus i ale celor dousprezece luni din zodiac. Regele Solomon a oferit Sulamitei, regina din Saaba, un smarald cu proprieti oculte, pe care aceasta 1-a atrnat deasupra patului ca s-o fereasc de erpi, scorpioni, gnduri i vise urte. Astrologii, considernd stelele fcute din pietre preioase, ntocmeau pentru cei lesne ncreztori zodiace minerale. Fiecare zodie era pus sub semnul puterii unei anumite pietre preioase. Deci omul nscut ntr-o anumit zodie trebuia s poarte o anumit nestemat care-i aducea noroc i s se fereasc de altele care i-ar putea fi potrivnice. Iat lista pietrelor legate de zodii, cuprins n lucrarea lui A. Metta i N. Metta, Les pierres precieuses: vrstorul - turcoaza; petii - ametistul; berbecul - jaspul rou i carneolul de India; taurul - carneolul portocaliu i cuarul roz; gemenii - citrinul i agatul ochi de tigru"; racul - aventurinul cenuiu i crizoprazul; leul - cristalul de stnc; fecioara - citrinul i agatul galben; balana - citrinul portocaliu i cuarul fumuriu; scorpionul - carneolul rou i sardonia; sgettorul - cuarul albstrui i calcedonia; capricornul - onixul i agatul ochi de pisic". Astrologii recomandau purtarea unor anumite pietre pentru fiecare zi a sptmnii: luni, fiind ziua astrului nopii, se recomandau pietrele albe, cu excepia diamantului, considerat ru vestitor; marea, ziua zeului rzboiului i al sngelui, se purtau pietrele roii; miercurea, ziua lui Mercur, erau favorabile pietrele albastre; joia, ziua lui Jupiter, era indicat violetul ametistului; vinerea, ziua zeiei frumuseii, erau preferate smaraldele verzi ca apa mrii, din spuma crora s-a nscut Afrodita; smbta, ziua lui Saturn, era marcat de sclipirile diamantului, iar duminica, ziua lui Apollo, zeul Soarelui, se purtau pietre de culoare galben.

358

i^ A m

L K Z U IU

.II A U IIL K

P A NI

u i rn

n ce privete lunile anului, n ianurie se recomandau cuarul roz, granaii i hiacintul; n februarie - ametistul i onixul; n martie - jaspul, turmalina i heliotropul; n aprilie - diamantul, safirul, cristalul de stnc; in mai - smaraldul, agatul, crisopra/ul; n iunie - perlele, calcedonia i piatra lunii; n iulie - rubinul i carneolul; n august - onixul i sardonia; n septembrie -crisolitul; n octombrie - acvamarinul i opalul; n noiembrie - topazul; n decembrie - turcoaza i zirconul. Se rspndise chiar credina c opalul ar ii o piatr malefic, aductoare de boli i suferine (poate din cauza culorii glbui), iar paniile prin care au trecui posesorii unor pietre preioase de mare valoare le-au cotat proasta reputaie de a fi pietre fatale", care aduc nenorociri i moarte, dei aceste nenorociri erau n parte simple coincidene, n parte efect al invidiei i lcomiei celor din jur. Cartea lui Radu Nor, Vraja diamantelor (f972), conine nenumrate exemple senzaionale. n China antic, jadul ocupa un loc de frunte, fiind cotat printre materiile eseniale, alturi de soare i stele. Era denumit piatra divin, considerat simbol al perfeciunii absolute n ritualurile complicate de purificare a sufletului i trupului, care se fceau la o numit dat n fiecare an; mpratul trebuia, vrnd-nevrnd, ca simbol al purificrii supreme, s nghit o anumit doz de pulbere de jad. Nestematele reprezint, n lumea cenuie a materiei minerale, ceea ce corolele uimitoare ale florilor nseamn pentru un monoton cmp de verdea: o desftare a privirii i a sufletului. In majoritatea lor cristalizate, gemele au nsuiri estetice deosebite (culoare, luciu, scnteiere, transparen, form), se gsesc rar i au o compoziie chimic variat: de la minerale formate dintr-un singur element, ca diamantul (carbon), pn Ta cele cu o compoziie foarte complex, precum turmalina. Numai c frumuseea acestor pietre strlucitoare, att de divers colorate, ca i raritatea lor i-au ndemnat pe oameni s le adune, s le prelucreze i s le tezaurizeze, s le acorde apoi un pre cel puin egal cu

cel al aurului i s fac din ele un mijloc d, navuire, o cale spre stpnirea puterii nc din timpuri legendare, nestemata erau cutate i preuite. Ele erau nelipsijc i6 pe degetele brbailor, de la gtul femei]^ sfidau trufae de pe coroanele de aur \' regilor i mprailor, nesau vistierii^ domneti, trezeau pasiuni i ndemnau l crime. Poeii le cntau, profeii le blest ^ mau, prorocindu-le nenorocirile. Orientul plin de poveti fabuloase transmis egiptenilor, grecilor i romanilor interesul i pasiunea pentru aceste frnturi miraculoase de pietre. Se spune c vestitul rege al Pontului, Mandate, aprigul duman ;,1 romanilor, ar fi posedat o colecie de peste 4 000 de nestemate. O dat cu tendina de tezaurizare a pietrelor preioase ar fi aprut i arta falsificrii lor. Procedeele au fost numeroase i variate, oamenii dnd dovad de mult inventivitate n fabricarea de imitaii. Acestea au devenit o industrie n secolul al XVIII-lea, mai precis n anul 1758, cnd germanul Iosef Strasse a descoperit un procedeu de colorare a sticlei, imitnd aproape perfect diversele tipuri de pietre preioase. Procedeul, mbuntit, se aplic i n prezent, iar termenul strasuri" a intrat n vorbirea curent. Nu numai extracia, dar i prelucrarea nestematelor a ridicat probleme dificile omului. Pietrele preioase se gsesc din ntmplare i foarte rar n mase amorfe, sub form de geme. Pentru desvrirea i evidenierea gemei, aceasta trebuie supus unor procese delicate i laborioase de tiere i lefuire, dndu-i-se cele mai diverse forme, i o mare bogie de fee regulate, menite s nlture impuritile i s mreasc gradul de reflexie a luminii i deci strlucirea pietrei. Ideea de tiere i de prelucrare a g c ; melor naturale era cunoscut din an chitate, n ciuda faptului c acest lucru -realiza foarte greu din cauza duriti 1 i te mari a acestora. Procedeele erau gre0 i Cel mai vechi tip de tiere este ,.' n ^ p buon" simplu sau p dublu, folosit ,' n 'n"eS-je. pentru formele sferoidale. Tot veche, imperfecte. (Fig. 14)

n trepte" cunoate o larg aplicabilimai ales la nestematele colorate. |n istoria pietrelor preioase a rmas n-k anul 1457, ca dat cnd un bijutier jnar din Bruges, pe nume Ludovic van luem, a descoperit procedeul de prelu-e a diamantului cu pulbere de diamant, rocedeu ce a deschis epoca briliantelor, al or pre a crescut vertiginos. Tierea n briliant" separ diamantul n ou pri: partea superioar, numit co-,0i sau tabul, care are 32 de fee, i par-ei) inferioar, numit diiulas, care are 24 '6 fee. Scnteierea (focul") diamantelor datoreaz descompunerii razelor ce trec rin fee i refraciei acestora de trei ori. iriliantele de calitate superioar au o ree total a radiaiei solare. O variant odern a lierii n briliant" atinge 72 de faete, iar reflectarea razelor are loc n opt lunete, care amplific scnteierea pietrei. Diamantele de calitate inferioar i alte piere preioase sunt tiate n form de ro/.e". Acest l i p de tiere presupune o parte nferioar plan i una superioar acopeU 24 (18 transversale i 6 n stea) sau

cu 36 (24 transversale i 12 n stea) fee triunghiulare situate simetric n jurul vrfului ascuit. Rozetele se monteaz pe lamele de argint cu o puternic strlucire. Nu toate diamantele ajung ns briliante, deoarece marea lor majoritate sunt mici, imperfecte i de culoare nchis. Pn nu de mult, perforarea lor se realiza cu ajutorul unor ace de oel unse n permanen cu un amestec de ulei n care se introducea pulbere de diamant. Operaia era extrem de laborioas i deseori cristalele se fisurau uneori doar cu cteva clipe nainte de finisare. Dup descoperirea generatorilor cuantici de lumin (laserii), gurile filierelor, care se obineau cu atta trud, se executau doar ntr-o miime de secund. Strns legat de arta prelucrrii pietrelor scumpe este i gravarea. Cnd ea e pozitiv se obin caineele, iar cnd e negativ, se realizeaz intagliile. Cunoscut i sub numele de gliptic, gravarea este practicat de milenii. Astzi, n marile muzee ale lumii se gsesc bogate colecii de camee i intaglii. Printre cele mai renumite citm cameea de la Sainte Chapelle" (cea mai

T ie tu ri c u fa e te

T Q ietu r n tre p te

Tie tu ra n b r i l i a n t

T ip d e fo rfe c a r e

S tea
Hg. 14. Moduri de tiere a pietrelor preioase

JOU

mare realizat vreodat: 30/36 cm), aflat la Biblioteca Naional din Paris, i marea camee de la Viena" nfind, pe sardonic cu dou strate, triumful lui Tiberiu n btlia de pe Dunre. (Fig. 15) Dup valoarea comercial distingem: pietre preioase, pietre semipreioase i pietre nobile de ornamentaie, care se folosesc pentru statuete, bibelouri, vase sau chiar n scopuri ornamentale pentru interioare. Valoarea comercial a pietrelor preioase este n funcie de natura mineralogic, de calitile estetice, de dimensiuni i greutate, precum i de raritate. n comer, pentru pietrele preioase se folosete noiunea de carat. Caratul e o msur de greutate, fiind egal cu circa 200 de miligrame de mineral. Termenul provine de la faptul c n antichitate i n evul mediu, la cntrirea pietrelor preioase se foloseau seminele de rocov (Ceralonia siliqiia) care cntreau fiecare n medie 197 de miligrame.

Din punct de vedere tiinific, picircl e preioase, indiferent de raritatea sau coloraia dat de impuriti, se mpart n dpiiji categorii: compui ai siliciului i compui aluminiului. O singur excepie o renr"' zint diamantul care este un carbon pur

UIMITORUL CRISTAL TRANSPARENT DE CRBUNE Dintre toate pietrele preioase descoperite i folosite de om, nici una n-a strnii de-a lungul mileniilor atta admiraie i preuire, attea pasiuni i suferine ea diamantul", remarca pe drept cuvnt Radu Nor nIr-o documentat carte consacrat n 1972 vrjii" lui irezistibile, carte de care ne vom servi la ntocmirea acestui capitol. Ce proprieti excepionale au fcut din diamant cea mai preioas i atrgtoare piatr natural? Vechii greci numeau diamantul adamans - nenvinsul, din cauza capacitii lui de a zgria toate corpurile, fr a putea fi zgriat la rndu-i. In scara Mohs, cea mai utilizat scar a duritilor ntocmit pe baza mineralelor naturale, el ocup cea mai de sus treapt, notat cu 10. Duritatea diamantului, neobinuit de mare, se explic prin structura cristalin foarte dens, n care celula de baz este cubul, atomii de carbon fiind dispui la distane relativ mici, pe cnd la grafit - fratele lui bun - celula de baz este prisma hexagonal n care distanele dintre atomii de carbon sunt mult mai mari. Densa aezare a atomilor de carbon n cristalul de diamant i confer acestuia o duritate excepional, o greutate specific destul de mare i un indice de refracie foarte ridicai, ceea ce face ca diamantul, descompunnd lumina, s dea acele mirifice sclipiri i jocuri de lumini ce i-au adus celebritatea. Diamantul este foarte stabil la aciunea acizilor i a bazelor, fiind total insolubil in acizii fluorhidric, clorhidric, azotic i UJfuric, chiar la concentraii ridicate > J' 1 cald. Este stabil la nclzire n aer, pn 800C.

lrig. 15. Vechi bijuterii: a,b) camec antice: c) intaglie antic

. Datorit conductibilitii termice foarte jdicate. proprietate neobinuit la o piatr preioas, diamantul, ca i metalele, la temperatura camerei pare totdeauna rece la Jitingerc, fapt ce i ajut pe bijutieri s deosebeasc uor pietrele autentice de imitaii. Ca i omul, diamantele au amprente" individuale. Cu 20 de ani n urm, un institut din Israel a pus la punct un aparat cu ra/e laser care permite, n cteva minute, identificarea diamantelor dintr-un lot de geme. Aparatul, denumit gemprint", proiecteaz pe un ecran imaginea pietrei cercetate. Dac este diamant arat ca o poriune de cer nstelat, iar dac piatra este fals imaginea apare ca o serie de puncte luminoase foarte bine ordonate simetric. Diamantele s-au nscut n ndeprtate ere geologice, cnd enorme mase de materie topit incandescent erau antrenate i chiar neau spre suprafa sub form de vulcani, datorit uriaei presiuni a gazelor i vaporilor de ap. In momentul apocalipticelor explozii ale unor vulcani, carbonul aflat n magm la temperaturi foarte nalte a cristalizat sub form de diamante. Aa se explic prezena diamantelor n rocile ce umplu, ca nite uriae hornuri, cavitile unor vechi vulcani. Aceste hornuri, numite i pipe" diamantifere, cu adncimi ce pot atinge zeci i chiar sute de metri, au fost mcinate" la suprafa de eroziunea neierttoare, iar materialul rezultat a fost dus de apele curgtoare la mari distane. Diamantele, datorit stabilitii lor chimice i duritii deosebite, au rmas nealterate n timpul transportului i s-au acumulat n nisipurile de pe malurile rurilor. Aa s-au nscut aluviunile diamantifere de tipul celor din India, Brazilia, Australia. S-a observat c, n afara celor din aluyuini actuale i fosile, diamante se gsesc i p roci eruptive bazice, de culoare nchis, srace n silice, ca acelea din sudul Africii, denumite kimbeiiiie, de la localitatea Kimberley, ntemeiat de colonitii cuttori de diamante n a doua jumtate a secolului 'recul. Dup geologul rus E. M. Galimov. ^'amantele de cavitaie apar n interiorul Unui curent de magm de tip kimberlitic c are ar da natere, pentru fraciuni de se-

cund, unei presiuni de circa 1 (XX) kilobari. n bulele de gaz, sinteza diamantelor ar putea porni de la bioxidul de carbon aflat din abunden, cruia diverse minerale (cum ar fi pirotina - o sulfura de fier) i-ar fura" oxigenul, elibernd carbonul. Studiul geochimic al izotopilor carbonului indic pentru diamant c i-ar avea originea n argilele bogate n materie organic strblute violent de topituri bazice. Dup unii cercettori, argila albastr, care umple courile de erupie i n care se gsesc diamantele, i-ar avea originea n sedimentele carbonifere ingerate de marile explozii, iar diamantele ar fi aprut sub fora uriaelor presiuni i a temperaturilor ridicate. Cele mai vechi mine de diamant se gseau n India, iar valorificarea se fcea n piaa Golcondei, o vestit fortrea montan din bazinul inferior al rului Krishna. Din minele Golcondei provin vestitele diamante: Koh-I-Noor", Marele Mogul", Orlov", ahul", Regentul" sau Pitt", Sancy", Florentinul" sau Marele Duce de Toscana", Hoppe", Nizam", Steaua Polar", Dresdcn" i multe altele. Fiecare din ele are un trecut deosebit, povestii cu amnunte n cartea Vraja diamantelor a lui Radu Nor. (Fig. 16)

Fig. 16. Diamante celebre vzute d i n fa i lateral

j jespre Koh-I-Noor" (adic munlumin") legendele indiene poves- de prin anul 56 nainte de Christos, ,-1 de numele eroului Vicranadyla. e a aparinut tezaurelor indiene, . si persane, este luat de trupele enanul 1850 i oferit reginei Victoria, ;n t aflndu-se n tezaurul Coroanei nantul Orlov" a fost folosit iniial c hi pentru o zeitate brahman din de la Mysore. Furat de un grenaicez i vndut unui cpitan de vas, jlte peregrinri ajunge la un negus-;an i de la acesta la prinul Orlov oferit arinei Ecaterina a Ii-a. entul" a fost descoperit n minele de al (India) de un sclav care 1-a as-) bandajul unei rni pentru a-1 vin-matelot. A pltit cu viaa aceast in-ir dup un ir de victime, diaman-intrea iniial 410 carate ajunge n lui Pitt, guvernatorul statului Ma-de la acesta e cumprat de ducele ins, regent al Franei. Existena sa is continu cu furturi, omoruri, ri de stpni i de ri i este rc-Frana de la Berlin de Napoleon te, n prezent gsindu-se la Luvru. lanul galben Florentinul", cu o de 139,5 carate i tiat n forma , a aparinut lui Carol Temerarul, Ludovic Maurul al Milanului, Paal II-lca, familiei de Medicis din , mprtesei Mria Tereza, n prendu-sc n tezaurul vechii Coroane ; de la Viena. antul albastru Hoppe", provenit lc Golcondei, a provocat attea ri i mori tragice nct i-a creat o iiest, sumbr, de blestem. Printre si stpni au fost Ludovic al regina Mria Antoaneta i sultaul Hamid. Numele actual provine ncherul american Hoppe, care 1-a continentul american, unde se gstzi. > i n special cea de sud, este asmai mare productoare de dia- : Pe glob. Celebritatea ci se dato-

rete unui bieel din oraul bur Hopetou, care n 1886 a gsit o piatr lucitoare. ] " druit-o vntorului de strui O'Reilly, Ca '" a dus-o la Capetown, unde s-a recunoscut ea un diamant de 23 de carate. Dup do -decenii a luat fiin compania Dj Bc care a trecut la exploatarea sistematic diamantelor. Din mina Premier (Transvaal) provi, cel mai mare diamant descoperit vreodat Cullinan", care cntrea n stare brut'.-' 3 106 carate (620 grame). Printre diaman tele celebre provenite din Africa de Sud se numr i Excelsior" (917,5 carate n stare brut), Voyi" (770 carate), Jonker" (72f, carate), Jubileul" (640 carate) i altele. n Sierra Leone a fost descoperit n 1972 diamantul de 969,8 carate numit Steaua Sierra Lcone". Au mai fost descoperite geme valoroasei n statul brazilian Minas Gerais, oraul Diamantina, de unde provin diamantele Vargas" (726,6 carate iniial), Groias" (600 de carate), Presidente Dutra" (409 carate), Steaua Sudului" (362 carate) ele. Centrul bursei diamantelor ca i a celorlalte pietre preioase este Londra. ri ca Belgia, Olanda, Frana, India si, mai de curnd, Israelul rmn n continuare vestite prin arta de lefuire a diamantelor. Producia mondial de diamante s-a dublat ntre anii 1970-1990, atingnd un ritm de 5 tone pe an, ns n ultima vreme nu s-au mai descoperit geme uriae. George Sciwitzer, geolog la Institutul Smithsonian din S.U.A., apreciaz ns c n jurul anului 2030 zcmintele diamanlifere cunoscute se vor epuiza dac se pslreaz ritmul actual de extracie.

COMPUII ALUMINIULUI Corindonul - oxidul de aluminiu - on' stituie, alturi de bauxit, principalul minereu din care se extrage aluminiul. Se ntmpl ns ca n uriaele mase o L corindon amorf s se strecoare geme sun forma unor cristale hexagonale. Cristale'1-'

foarte pure i transparente poart numele de pfir alb. T>ac suni impurifieate cu 0,1-0,2% oxid de titan i urme de fier, coloraia este ' a |bastr i piatra poart numele de safir propriu-zis. Numele safirului, care n greaca veche era sapphirus, provine din ebraic, unde sape nseamn cel mai frumos lucru" si numete chiar o insul din Marea Roie, numit Sappirinia. Exist i safire galbene, verzi, violete, roz, negre i portocalii -numita n limba indian paradscha. Grecii apreciau mult aceast piatr care mprumuta fie tonuri de albastru nchis, aproape indigo (safirul masculin), fie de albastru deschis, transparent (safirul feminin) i l consacrau cultului lui Zeus. La noi el a inspirat numele proprii de Zamfir i Zamfira, adic cel sau cea cu ochi albatri. Safirele pot fi deosebite uor de celelalte nestemate, datorit faptului c i pierd strlucirea n lumina artificial, iar n lumina natural, i schimb deseori nuana culorii prin rotirea pietrei. Safirele se gsesc n aluviunile din Kampuchia, Birmania (6 000 de carate, producie anual) i Sri Lanka, cu safire de culori ca cerul. Acestor ri li se adaug Rusia (versantul estic al Munilor Urali), Kazahstanul, cu frumoase varieti albastru nchis sau cenuii, Australia, Madagascar, S.U.A. (Statul Montana) i Cehia (Podiul Boemiei). Cnd corindonul e impurificat cu urme de oxid de crom (1-2%) capt o culoare roie - ruber n latin - de unde i vine numele de rubin propriu-zis sau rubin oriental. A fost necesar aceast precizare deoarece mai exist o form de rubin cu alte nuane de rou i cu alt compoziie chimic. E vorba de rubinul spinel, mai nchis la culoare i mai puin strlucitor, care e un aluminat de magneziu. Spinelii formeaz o gruP mai larg ce cuprinde, printre altele, rubinul balais", cu o coloraie delicat roz, mbicelul, care e galben cu nuane roz, i eylonitul, spinel negru din Sri Lanka, folosit ca gem de doliu. Rubinul este prin excelen piatra Orientului, ocupnd un loc larg n comorile flaharajahilor i n pagode. Exploratorul

bogiilor Orientului, Jean Tavernier, vorbea acum trei veacuri despre tronul unui prin hindus ncrustat cu numeroase rubine a cte 200 de carate fiecare, precum i despre vestitele rubine ale regelui din Vishnapur. Cele mai importante zcminte se gsesc n Birmania (Mogok, Mandalav), unde splendidele rubine de culoarea sngelui de porumbel s-au formal la contactul unor magme granitice cu roci calcaroase prin procesul metamorfismului de contact termic. Rubinele de Sri Lanka au nuane deschise i se exploateaz la Rastuapura i Rakwana, iar cele provenite din Kampuchia sunt nchise la culoare. Exploatarea se face din aluviuni, din care se extrag anual 20 000 de carate. n general, dimensiunile rubinelor sunt mici, n jur de un carat. De aceea exemplarele mari ating preuri fabuloase. Geologul H. Bauer menioneaz n 1896 cele mai mari rubine, unul gsit n Tibet (de 2 000 de carate) i altul extras din Birmania (de 1 184 de carate), iar Ludwig van Berquem descrie unele rubine din tezaurul Franei, dintre care cel mai mare atingea 244 de carate. Pe lng duritatea marc, care le asigur meninerea frumuseii timp de milenii, rubinele ca i safirele prezint o proprietate special numit asteiism. Asterismul este datorat prezenei unor incluziuni de rutil sau de alte minerale care, la privirea nes tematei prin transparen, fac s se observe nite stelue luminoase ce se deplaseaz prin rotirea mineralului. Tot din familia compuilor aluminiului face parte i turcoaza - fosfat de aluminiu hidratat n stare amorf - colorat n albastru datorit unei mici cantiti de oxid de cupru. Numele pietrei este legat de cucerirea Bizanului de ctre turci, ale cror veminte mpodobite cu nasturi sau mrgele din aceast nestemat au atras atenia europenilor. S nu uitm, de asemenea, crisoberilul, oxid dublu de aluminiu i berii, al crui nume vine de la cuvntul grecesc hrisos - aur, deoarece majoritatea exemplarelor de crisoberil sunt de culoare galben-auriu.

Alexandrinei este o varietate de cnsobenl, verde sau glbui la lumina zilei, care la lumina artificial devine rou sau violet. La o expunere mai ndelungat sub razele solare, alexandritul devine violet cu nuane albstrui. Ca i smaraldul, varietile de crisoberil se gsesc n roci pegmatitice i n zonele de contact cu rocile nconjurtoare, vestite fiind minele din Urali, Brazilia (Minas Gerais i Espirito Santo), Sri Lanka, Zimbabwe i Madagascar. O varietate celebr de crisoberil galben ca mierea, n transparena cruia apar nori i ape" ce i schimb poziia prin micare, este cimofanul sau ochiul de pisic". Numeroase goluri i canale microscopice imprim cimofanului ciudate efecte optice n distribuirea luminii, ceea ce i-a determinat pe localnici s-i atribuie virtui astrale.

COMPUII SILICIULUI Siliciul este elementul de baz al lumii minerale, dup cum carbonul este principalul component al lumii organice. El nu se gsete n stare liber, ci combinat cu oxigenul, sub form de dioxid de siliciu (cremene, silice), sau de compui, uneori compleci, numii silicai. Silicea se prezint sub trei forme macrocristaline: marul, tridimita i crisobalita, sub o form microcristalin, calcedonia, i o alta amorf, opalul. Cuarul poate aprea n zonele eruptive sub forma unor cristale uriae de 1-2 m lungime i 300-600 kg. Cnd sunt pure, poart numele de cristale de stnc. O form semipreioas de cristale de stnc o reprezint diamantele de Maramure. Prezena unor urme de substane strine produce colorarea cristalului de cuar. Unele varieti colorate de cuar nu au cptat calitatea de obiecte de podoab, fie datorit faptului c nu prezint culori atrgtoare, fie e sunt prea comune. Amintim printre altele: morionul (cenuiu sau negru), citrinul sau topazul fals (galben), hiacintul de Compostella (galben ca mierea),

cuarul hematoid (rou ca sngele), cuarui lptos etc. Exist ns varieti intrate nc din antichitate n rndul pietrelor preioase. In fruntea lor se gsete ametistul, a crui culoare e dat de urmele de oxid de mangan. In funcie de concentraia impuritii de oxid de mangan, culoarea variat, de la violet deschis (ametist de Uruguay) pn la violet nchis, aproape negru (ametist de Frana). Denumirea vine de la cuvntul greces amethystos, nsemnnd ,,care nu mbat". Anticii aveau credina lerni c dac bei dintr-o cup de ametist nu te mbei niciodat. Aa se explic descoperirea pe teritoriul Greciei a unor cupe de ametist care aveau gravate pe ele pe Bacchus, zeul vinului, sau pe Silen, tatl satirilor, tovarul de petrecere al lui Bacchus. Am mai putea aminti rubinul de Boemia, un cuar roz, i aventurinul, de culoare brun sau roiatic, piatr ce conine n masa cristalului de cuar numeroase puncte strlucitoare cu aspecte de paiete de aur, formate de obicei din mic ce reflect puternic lumina i lucesc foarte viu. Astfel de pietre se gsesc pe malul Mrii Albe i n Boemia. Formele microcristaline sunt cunoscute sub numele generic de calcedonii. Calcedonia propriu-zis este lptoas, uneori cu nuane albstrii. Atunci se numete safirin. Comalina este roie, coloraia fiind dat de oxizii de fier; crisoprazul sau matoslatul este verde, datorit prezenei oxidului de nichel; heliotropul are o culoare verde, cu pete roii ca sngele; sardonia este brun-portocalie. Dintre toate varietile de calcedonie, cea mai atrgtoare este agatul, care conine zone concentrice de culori diferite, formate din procese succesive de cristalizare. Numele de agat vine de la Achatcs, un ru din Sicilia pe malul cruia se gseau geme de agat. In antichitate, aceast piatr era foarte preuit. Legenda spune c Polvcrat. f' ranul din Samos, aducnd un sacrificiu zeiei Fortuna, a aruncat n mare cel mai prc" ios lucru pe care l poseda - o piatr de agat. Ca dovad c sacrificiul a fost primit

i de zei, agatul a fost descoperit ulterior n burta unui pete.

Fig. 17. Agat

Nu mai puin frumoase sunt agatele erbacee, caracterizate prin prezena unor vinioare colorate, transparente sau opace, asemntoare unor alge, unor copcei sau nervurilor unei frunze. Cnd benzile agatului sunt alctuite din negru i alb, piatra se numete onix, iar atunci cnd albul alterneaz cu rou de carne poart numele de cameol. Dintre cuarurile amorfe, un interes deosebit 1-a suscitat opalul, o silice hidratat. Varietatea cea mai pur - opalul nobil - este alb i translucid. Pe suprafaa pietrei se formeaz culorile curcubeului datorit unor fenomene de interferen a luminii n crpturile microscopice formate n cursul uscrii gelului depus. Opalul nu se lefuiete, ci se taie, de obicei n forma numit ^pictur". Opalul era foarte preuit de romani. Se pare c trimiterea n exil a senatorului Nonus de ctre Marc Antoniu a fost determinat de opalul pe care l poseda senatorul i la care rvnea triumvirul, ca s-1 dea cadou Cleopatrei. Nu numai dioxidul de siliciu, dar i silitii dau, n unele condiii de presiune i

temperatur, natere la cteva pietre pi ioase. Smaraldul, de pild, este un alumino licat de berii. Mineralogic, el se mai n mete i berii. Smaraldele sunt cele mai p re cristale de berii, de o frumoas culoa verde. Denumirea de smarald, din latinesc smaragdus, i are originea n cuvntul cj deian samorat. n spaniol, a dat nurn^ propriu Esmeralda (fata cu ochi verzi), la noi Smaranda. Se cunosc exploatri se smaralde c antichitate, cea mai vestit fiind aceea c Egipt, de lng muntele Zaboralo, ale c galerii coborau pn la 100 m n adnc pmntului. Cele mai celebre geme de smarald pi vin ns din Muzo, o localitate din Colu bia. Exploatarea lor a nceput n 1568, ctre spanioli, dup ce cuceriser i nimi ser cu greu tribul de amerindieni nur Muso. Berilul auriu se numete heliodor, cel roz, morganit. O varietate de smarald, colorat n bastru intens, este acvamarinul. Se pov teste c n cetatea fenician Tir, celei pentru bogiile sale, templele nchin; zeitilor aveau pereii decorai cu ac marin, crend o atmosfer sumbr, miti O alt piatr preioas este topazul, fluosilicat de aluminiu. Dup Pliniu, mar nvat al antichitii romane, numele i deriva de la o insul din Marea Roie, 1 tezat de greci Topaizos, unde se gse bogate zcminte. Azi, cele mai mari ge: de topaz se ntlnesc n Scoia. Topazul i sau topazul de Brazilia, apreciat peni transparena i culoarea sa, este obinut p nclzirea unei varieti de topaz glb ' ntlnit pe continentul sud-american. Printre cele mai vechi pietre de podi b se numr twmalinele, borosilicai de a miniu foarte divers colorai. Cele mai vei te sunt turmalinele negre, care conin fiei magneziu. Atunci cnd, pe lng urme fier, turmalinele prezint i urme de mang ele capt o culoare albastr, fiind nurr indica lite.

Printre pietrele preioase, compui ai siliciului, am mai putea aduga hiacintul, o varietate galben-rocat de zirconiu, i granatele - ortosilicai cu cationi bivaleni (calciu, magneziu, fier, mangan) i trivaleni (aluminiu, crom, fier), cu diferite nfiri. Mai rspndii sunt silicaii cu structur tridimensional molecular: feldspalii, care reprezint 58% din structura scoarei, i ultramarinelc, din care unele, avnd n structura lor clor, sunt incolore (sodalit), iar altele, nlocuind clorul cu sulful, capt culori albastre. O varietate pur - i deci nobil - a ultramarinului este lazuritid sau lapislazuli, folosit ca piatr de podoab i n pictur. Vestitul albastru de Vorone" de pe frescele monumentelor din nordul Moldovei avea n compoziia sa, nelmurit nc pe deplin, i pulbere de lapislazuli.

Dintre silicaii fibroi, cel mai vestii este jadul, piatr semipreioas de culoare verde sau mslinie, cu nuane albicioase, i varicta_ tea sa asiatic, nefritul. Ambele denumiri se refer la faptul c, n vechime, pulberea acestei pietre servea ca unic leac n tratarea bolilor de rinichi. Deoarece n zcminte ne fritul (jadul) se gsefe i sub form de conglomerate voluminoase, este folosit la confecionarea de statuete i bibeloruri, chinezii i japonezii fiind mari specialiti n aeesi domeniu. Mausoleul hanului Tamerlan, de la Samarkand, este construit din jad. n Mexic, jadul a constituit piatra din care aztecii au realizat splendide opere de art i arme. n 1935, Mircea Eliade, cunoscutul scriitor i indianist romn, nota c, n vechea Chin, jadul (nefritul) era considerat printre corpurile impregnate cu yang (principiu nobil, masculin i incoruptibil), asigurnd nemurirea i hrana spiritelor.

V. PIATRA I VIAA

PIELEA" SFEREI DE PIATR Cineva compara solul cu o piele" a Pmntului, aprut prin interaciunea precipitaiilor, temperaturii aerului, nebulozitii, vntului, precum i vieuitoarelor. Grosimea medie a pedosferei - stratul de la suprafa al litosferei - este de circa 1,5 m. Raportat la grosimea de 40 de kilometri a scoarei terestre, grosimea solului reprezint doar 0,0037% din cea a litosferei. Solul se formeaz pe un fond mineral al scoarei Pmntului i este rezultatul unor ndelungate i complicate procese fizice, chimice i biologice. (Fig. 18) Prima etap n formarea solului o reprezint dezagregarea rocii. Resturile scheletice (fragmente mai mari de roc) sunt mrunite continuu, transformndu-se n particule coloidale i fragmente care se dizolv n apa de ploaie i dau natere la soluii de sol. Cea mai dinamic substan mineral o reprezint coloizii, particule organice i orga-

nico-minerale, cu diametrul sub 0,002 mm, formate dintr-un nucleu nconjurat de electroni liberi (ioni), care ntrein o mulime de procese utile n structurarea solului. Fr apa de precipitaii, substanele minerale n-ar fi de nici un folos plantelor. Apa de ploaie, ncrcat cu dioxid de carbon, ptrunde printre granulele solului, intrnd i n reacie chimic cu el, datorit substanelor cu care s-a ncrcai n atmosfer. Compoziia i concentraia soluiei de sol variaz n raport cu felul solului, cu perioada de vegetaie, cu gradul de aciditate. Plantele prezint o mulime de adaptri la aceste diverse condiii de sol. Unele manifest o electivitate, deci o preferin special pentru o anumit compoziie chimic a solului. De pild, exist plante acidifile, iubitoare de soluri acide (deci cupH sub 7), altele bazifile, cuttoare de soluri bazice (deci cu pH peste 7). Se citeaz plante nitrifile, care caut soluri bogate n azotai, halofile, care o duc bine pe soluri srturoase, calcofile, ntlnite cu precdere pe substrat calcaros, silicofile, cele n cutare de roci schelele, cuprinznd cuar, ori psainofile, nsoitoare nedesprite ale nisipului. Datorit legturii lor intime cu substratul, plantele pot fi folosite ca preioi indicatori geologici.

v rm
V\. 18. Procesul de formare a solului

PLANTELE TRDEAZ ZCMINTELE METALIFERE ntr-o veche legend arab se povestete c undeva, ntr-o vale, cretea un fel de arbore ale crui tulpin i ramuri arse se prefceau n aur. Despre mrul cu mere de aur i despre copacii cu frunze sau trunchiuri de argint sau de fier vorbesc unele din basmele noastre populare. Povetile scandinave amintesc de spiriduii subp-

nteni, trolii, care, ascunzndu-i comorile minereu sub rdcinile unui copac uau constatat dispariia lor. Copacul se nise cu ele. n epopeea naional finlan Kalevala se vorbete despre rpirea ntunecata Laponie a copacului cel idru - Sampo - simbol al forei, care ardcinile nfipte n aram, nlturnd ficiunile i exagerrile cu-ise n aceste istorioare, vom observa c ezia popular pornete de la un grun-;e adevr. fiina modern a dovedit, cu ajutorul :troscopiei, c plantele nu au nevoie r de cele 8 elemente principale care i n componena srurilor minerale abt necesare hrnirii, i anume: azot, l'ospotasiu, calciu, magneziu, sulf, clor i iu. Pentru o serie ntreag de procese ie sau pentru sintetizarea unor produi nici de mare nsemntate n viaa lor, tele asimileaz i ultramicroelemente irsate n sol. ti spectrele de absorbie ale sevei brute de sucurilor celulare au aprut liniile cadicau prezena unor microelemente pe apoi analiza chimic a cenuii plantei confirmat. Astfel, de pild, castraveii asimileaz argint, tomatele - zirconiu, i - iod, usturoiul - vanadiu. In compo1 tomatelor, pepenilor, dovlecilor, fai verzei a fost descoperit, de asemestroniul. In boabele de porumb apar nte ca: tantal, berii, iridiu, aur i zinc. esigur c aceste elemente se gsesc n S n cantiti infinitezimale. 1 se ntmpl ns atunci cnd planta te pe un sol unde concentraia unor de elemente este mare? c planta arat selectivitate pentru alemente, le asimileaz indiferent de rea lor fa de celelalte sruri mineNeputnd consuma pentru nevoile ei >e ntreaga cantitate, planta depozin esuturi micile particule, care se : n cantiti att de mari, nct formeanule. Acest fapt l-au confirmat anaplantelor din Munii Altai, n zcaunfere. In tulpinile i rdcinile neam de spunari {Gypsophylla

patrini) s-au gsit grunciori de 2 - 3 mm din preiosul metal. Cnd plantele acumuleaz un anumit element n cantiti de cel puin 150 de pri la 1 000 000, ele se exploateaz ca adevratc zcminte. Se taie, se ard i din cenua lor se extrage metalul respectiv Astfel, n America Latin, cenua unei specii de mure (Rubits) conine mari cantiti de tantal i niobiu, metale care se recupereaz pe cale industrial. Dintre strngtoarele" de zinc, cele mai cunoscute sunt plopul american (Popit Iu sgrandidentat) i coada-oricelului (Adiilleu millefolium). In frunzele plopului american se gsesc 200-250 pri zinc la 1 00(1 000, iar n tulpinile de coada-oricelului circa 4 500, atunci cnd plantele se gsesc pe terenuri bogate n zinc. Aadar, din 1 000 kg de mas verde putem extrage, prin ardere, la plop circa 250 g, iar la coada-oricelului aproximativ 4 kg de zinc. Pe punile ntinse din Asia Central, Australia i America de Nord s-au gsit lerenuri vaste unde seleniul - element cu proprieti asemntoare sulfului - se gsete ncorporat n plante n cantiti exploatabile. Deosebit de selective la acesl clement se arat circa 25 de specii de unghia-gii din America de Nord, studiate de cercettorii new-yorkezi I. Rosenfeld i O. A. Beath. Acumulatori redutabili sunt mai ales Astragalus bisulcatiis i Astragalus pectinatus, care conin 5 000 pri la 1 000 000, deci 5 kg de seleniu la 1 000 kg de mas verde. Consumul acestor plante de ctre vite produce intoxicri acute sau cronice, cunoscute sub numele de selenioze. Flora african numr dou cuprofile obligatorii, indicatori preioi pentru minereurile de cupru. Este vorba de o labiat care crete n Zair - Hautnaniastntm robertii - floarea de cupru, mult apreciat de geologi. Ip Zimbabwe, ea este nlocuit de un neam de busuioc (Ocimum homblei). Dac acumulrile sunt mici i deci neexploatabile, plantele sunt folosite ca bioindicatori metaliferi. n unele cazuri, descoperirea n corpul plantei a unei cantiti de microelement

[dincolo de limita necesitii vitale arat 'existena unui zcmnt a crui concentraie n metalul respectiv se gsete ntr-un oarecare raport cu coeficientul de acumulare a acestuia n corpul plantei. Analiza cenuii vegetale ofer geologilor indicii preioase asupra valorii economice a unor zcminte sau aflorimente de aur, argint i fier, nainte de nceperea prospeciunilor i a analizei de laborator a probelor de minereu. n alte cazuri, simpla prezen a unor plante trdeaz natura zcmntului. Sunt specii care aleg cu predilecie solurile ce cuprind un anumit element. Astfel, o specie de topora (Viola calaminaria) este o ideal indicatoare a zcmintelor de zinc. Pentru ochii unui geolog expert, intensitatea coloraiei n galben a corolei trdeaz i concentraia n zinc a zcmntului. La fel, aglomerrile unui neam de punguli (Tlilaspi calaminarium), cu dimensiuni sporite fa de cele normale, atrag atenia geologilor. Dac organele acestei crucifere conin o concentraie de peste 12% calamin, atunci terenul este bogat n zinc. Magneziul, la rndul su, este preferat de alte plante, unele ajungnd s fie strns legate de prezena lui i primind chiar numele rocilor care conin acest metal uor. Astfel, isturile serpentinice sunt anunate de ferigi ca Asplenium adulleiinwn i Asplenium cuneifolium, ssp. serpentinii, de un cercnel (Potentilla crantzii, ssp. serpentinii), toate trei prezente i n flora rii noastre, un neam de nu-m-uita (Myosotis sauveolens, s sp. gayerii) din Ungaria, o iarb-de-oaldin (Sedum serpentinii) i un neam de laptele-cinelui (Euphorbia serpentinii), ambele din Iugoslavia, sau Armeria maritima, ssp. seipentinii, din Germania. Rocile doloJQitice bogate n magneziu pot fi depistate ln Alpii Dolomitici cu ajutorul unui in (Li-"U/M dolomiticum) sau unei rude a garofiei Welandriiim elisabethac), n partea muntoas a Ungariei, de buruiana-vntului (Seseli Ucospemwn), iar n Alpii francezi, elve-tei i italieni de Kernera alpina, Armeriu

juncea i un neam de ochii-psruicii (Saxifraga cevennsis). n America de Nord, principala indicatoare a minereurilor de plumb este o leguminoas lemnoas, Amarpha, cu frunze ca ale salcmului i cu inflorescena asemenea unui spic vioriu nchis. Acest copcel este att de ndrgostit de plumb, nct, unindu-se printr-o linie ipotetic cele mai mrginae exemplare, se poale stabili cu precizie perimetrul zcmntului. n Nevada (S.U.A.) exist un neam de unghia-gii (Astrogahts pattersoni) care indic cu mare precizie depozitele de uraniu, iar la noi t ri foiul auriu (Trifnlium auream) vestete zcmintele de bariu, iar Chimaphila uinbellata, terenurile bogate n aluminiu.

BRAUL AURULUI NEGRU Printre cei mai decorativi copcei din flora rii noastre se numr i ctina alb (Hippophae rhamnoides). Nu salt peste trei metri nlime. Este stufos, iar ramurile sale cenuiu-castanii sunt narmate cu spini, pentru a nfrunta seceta i bolul animalelor lacome. Punctul de atracie al acestui copcel l constituie frunzele lui lungi, subirele i argintii, i fructele portocalii ct un bob de mazre, care spre sfritul verii iau locul florilor mrunte i glbui. l ntlnim n plcuri, pe ici, pe colo, aparent fr o repartiie precis. Dac am nota ns pe o hart locurile unde crete i am uni aceste puncte ntre ele, am obine o serie de insulie nuntrul sau n jurul crora e cu neputin s nu gsim zcminte de iei. Propriu-zis, ctina alb nu c un indicator special al petrolului. Dar petrolul, n foarte multe locuri, este nsoit de alte dou roci surori cu care are o genez comun: gipsul i sarea. Ctina, fiind o plant gipsofil i halofil n acelai timp, particularitate deosebit de preioas, caut cu predilecie tocmai terenurile unde avem destule anse s dm peste aurul negru, adic n jurul cutelor diapirc.

Ar prea surprinztor faptul c aceast plant nsoete ca o lizier rmul mrii. Pe litoralul romnesc, spre Eforie, de pild, ca bordeaz faleza i coboar pe pantele ei, pn aproape de plaj. Capriciu? Ctui de puin. Ctina alb e atras de leagnul rocilor ei preferate. De altminteri, gipsul i sarea mbib solul falezelor, iar petrolul este explorat n unele zone ale platformei continentale de la adncimi kilometrice. La 16 septembrie 1976 a fost instalat prima platform romneasc de foraj marin la 130 km de rmul Mrii Negre, nzestrat cu echipament tehnic conceput i realizat n ara noastr.

NTRE CALCAR I CREMENE Gsindu-ne pe un platou alpin, ne vom ntreba din ce roci sunt alctuii munii pe care ne-am urcat. Nu suntem nzestrai cu

mica trus a geologului, iar din deprt are culoarea rocii ne nal. Uneori stratuj vegetal acoper piatra, a l t dal prii dezgolite ale stncii sunt ascunse de lichen' i de crustele vremii. i la aceast ntrebar plantele ne pot da un rspuns. Nu avem dect s ne aruncm privirile n jur petitri a gsi indicatorii celor dou tipuri mari <je roci din care sunt alctuii de obicei munii. Majoritatea plantelor alpine sunt mdi ferente la substrat. Exist ns unele plante care iubesc pmntul mai cldu i leios alegnd piatra de var. Altele, obinuite cii solurile mai reci i mai acide, prefer rocile silicioase. (Fig. 19) Dintre plantele calcofile, cea mai cunoscut e, fr ndoial, albumila (Lcontopodium alpinum). Zadarnic o vom cuta pe munii silicioi. n astfel de muni, vesjeteaz numai n insulie calcaroase, cum ar fi Piatra Iorgovanului, din Retezat. Ea rmne o podoab exlusiv a munilor calcaroi.

g- 19. Indicatoare de roci. De la stnga la dreapta: Saxij'ragu i Ranunculus (silicofile): Lcontopodktm, I.inaria alpina (calcofile)

La fel de statornic stncilor calcaroase nine i ochiul-arpelui (Eritrichium naitiim). cu flori albstre de nu-m-uita ascunse n pernia de frunze proase. Dac mprejur se ntinde un grohoti i ntlnim lin aria alpin (Linaria alpina), trtoare i cli Hori violete, asemntoare cu ale gurii[eiilui din grdini, vom fi de asemenea sigu r' de constituia vroas a prvliului de pietre. Munii silicioi, mai duri i mai termofugi, au permis apariia fenomenelor glaciare i pstreaz nc urma lor sub forma lacurilor i a zonelor de morene, umede i rcoroase. Rmase din perioada glacialiunilor, unele plante au supravieuit pe lng ruinele mpriei gheurilor alpine, devenind indicatoare sigure ale solurilor reci", formate din roci silicioase. Pe lng iezere sau pe grohotiurile reci din jurul acestora, ne ntmpin dou neamuri caracteristice de piciorul-cocoului: unul mrunt, cu frunze rotunde i dinate (Ranunculus crenahis), altul mai nalt, cu frunze divizate i dou flori tot albe, ns aburite cu violet (R. glacialis). Alaiuri de ele, un neam de saxifrag {Saxifraga cymosa), cu Hori albe, mari, i cu o rozet de frunze moi i proase, asemntoare unor lopele dinate, gua-porumbelului (Silene krchenfeldiana) i sdipeii lui Haynald (Polentilla haynaldiana) completeaz acest mnunchi de plante siiicofile care, odinioar, se reflectau n oglinzile vrjite ale ghearilor.
r

TRIUNGHIUL PDURII Cu puin fantezie, am putea reprezenta relaiile plant-mediu edafic de pdure, Printr-un triunghi dreptunghic. O catet ar c onstitui-o solul, o alta - copacii, iar ipoten uza ar fi plantele erbacee, care nsoesc n ^od obinuit vegetaia lemnoas. Ca n orice triunghi dreptunghic, am Putea aplica teorema lui Pitagora, reuind s aflm a treia latur, necunoscut, dac e sunt date celelalte dou. n triunghiul

nostru botanic, aceast teorem pare a fi rsturnat printr-un paradox: avem nevoie doar de o latur cunoscut pentru a le determina pe celelalte dou, i anume de aceea pe care o reprezint plantele nsoitoare. Prezena anumitor specii ne dezvluie natura solului i ne explic, n acelai timp, productivitatea ridicat sau sczut a pdurii. Avantajul stabilirii acestor date, importante n dendrologie i silvicultur, este cu att mai mare, eu ct asemenea specii caracteristice sunt uor de identificat, iar folosirea lor ca indicatori suplinete o serie de cercetri i analize. S poposim n pdurile de silvostep, leau i deal, unde ntlnim ca specii lemnoase principale stejarul, cerul, grnia i carpenul. Vom fi siguri c avem de-a face cu un sol bogat n humus, afnat i cu spor de umezeal cnd vom ntlni plante ca: pecetea lui Solomon {Polygonatum latifoliwn), saschiul {Vinca herbacea), cu Hori albastre, rud cu meriorul de grdin, mrgelua (Lithospennum pwpweo-caendami), popivnicul-iepuresc (Asant.ni eumpaewn), cu frunze rotunde i pieloase, tilica (Circaea lutetiana), cu spicuor de flori alb-roze ieite dintre frunzele opuse, Aceste specii se dezvolt n parterul unei pduri omogene, vnjoase, cu condiii edafice optime. Dimpotriv, dac n astfel de pduri ne vor ntmpina sclipcii-cu-flori-albe (Potentilla alba) i, alturi de acetia, floarea-cucului (Lychnis coronaria), cu tulpini vnjoase, argintii i cu flori roii ca ale neghinei, un neam de piciorul-caprei (Patccdanum alsaliaun), cu flori albe n umbrele i frunze ea ale ptrunjelului, i neamuri de-ale liruei (Fesluca pscudovina, F. valesiaca i F. sulcata), nu ne vom ndoi de existena unor soluri uscate i compacte pe care copacii cresc rrii i mai puin viguroi, iar puietul se dezvolt cu greutate. Urcnd n pdurile de fag, solurile brune, cu un humus acumulat n grosimi nsemnate (10-20 m), biologic active, cu o bun i mrunt structur glomerular, afnate, slab acide, neutrale sau eventual saturate de baze, sunt indicate de o serie de plante

372

fNAX

binecunoscute, cum ar fi trepdtoarea sau breiul (Mercurialis perennis), urzica-moart-cu-flori-galbene (Lainium galeobdolon), ciocul-bcrzei (Geranium robertianum), plmnaria sau mierea-ursului (Pulmonaiia rubra), aiul-de-pdure, cu frunze late i flori albe (Allium ursinum), mcriul-iepuresc (Oxalis acetosella), dalacul {Paris quadrifolia). Deasupra lor, fgetul se dezvolt viguros, iar productivitatea forestier este foarte ridicat. Semnele nrutirii solului, manifestate prin creterea aciditii, le indic prezena frecvent a vulturicii carpatice {Hieraciwn transilvanicum), cu un lujer cu 3-4 flori ca ale ppdiei i o rozet de frunze ovale i proase, iar solul acid, nestructurat, cu aezare ndesat, cu humus brut cu moder sau humus negru crbunos, neprielnic bunei dezvoltri a fgetului, mai ales din zonele superioare, este trdat de o gramince cu spic verde-rocat i foarte ramificat (Deschampsia flexitosa) i o juncaginacee cu un spic alburiu i frunze nconjurate de peri lungi (Luzula albida). In molidiuri, periorul (Moneses uniflora), plant ginga, cu flori albe, solitare, ieite dintre frunzuliele rotunjoare i pieloase, vestete condiii optime de sol pentru brad i molid. n schimb, o alt plant, tot att de delicat, lcrmia sau umbrvioara (Majanthemuin bifoliuni), indic soluri brune, acide, n formare, deci soluri mai puin favorabile dezvoltrii speciilor lemnoase. Dac lcrmia anun doar nceputul nrutirii solului n molidiuri, tufele compacte de afin (Vacciiiiuni myrtillus) indic soluri foarte bogate, inactive, pe substrat silicios, nestructurate, foarte acide, cu ndelung blocare a substanelor nutritive n resturi organice. Cu afinul se asociaz pe acelai tip de sol degetruul (Soldanella liungarica), cu frumoase flori violete, franjurate, rotunjoara (Homogyne alpina), composee cu rozeta de frunze circulare i dinate, Deschampsia, Luzula i muchi. Meriorul (Vacciiiiuni vitis-idaea), rud bun a afinului, cnd l nlocuiete sau l nsoete anun un strat i mai uscat, deci un sol i mai puin fertil. De altminteri, nu e greu de observat c tocmai golurile i

rriturilc de pdure npdite de ienuperi (Juniperus communis i J. sibirica) sunt n_ esatc de aceti copcei rezisteni i puin pretenioi. Valoarea practic a plantelor indicatoare este legat cu precdere de condiiil e specifice de sol ale pdurilor din ara noastr i i pstreaz valabilitatea ca atare.

IERBURILE PMNTURILOR SRATE Prin zonele secetoase, n jurul locurilor srturoase, n preajma izvoarelor srate, pe coastele mrilor i oceanelor, solurile mbibate cu sruri solubile, cum ar fi clorura de sodiu i potasiu, sulfatul de sodiu, de calciu, magneziu etc., poart numele de sraturi. Cele situate pe rmul mrii sau n jurul lacurilor litorale se numesc maritime; cele mpnzite prin regiunile de es i deal, continentale. Dup gradul de mbibare a solului, se deosebesc dou feluri de sraturi: solonceacwile i solonelurile. Solonceacurile sunt foarte bogate n sruri chiar la suprafa; de aceea, pe timp uscat, ele par mbrcate ntr-o crust alb, vizibil de la o anumit adncime, unde ptrund rdcinile plantelor. In general, srurile, dincolo de o anumit cantitate strict necesar hrnirii plantelor, reprezint pentru acestea adevrate otrvuri. De aceea, n solurile puternic srturoase nu se pot face culturi i nu pot tri alte plante, n afara celor halofite i halofile, bine adaptate acestui mediu neprielnic. Seceta stepic, alturi de concentraia n sruri, care sporete i mai mult uscciunea fizic a solului, mpiedicnd absorbia apei, au determinat plantele halofile s se adapteze condiiilor lor specifice. Fiind plante xerofite - deci adaptate pentru uscciune - ele au o nfiare fie usciv, cu frunze reduse i perozitate accentuata, fie crnoas, prezentnd tulpini i frunze suculente. Solonceacurile favorizeaz rdcini firave i scurte, deoarece crusta de sare, fiind higroscopic, menine apa la *sl1'

prafa. In soloneuri, unde sarea se afl la : civa centimetri n sol, plantele au rdcini mai adnci i ramificate. Pentru a pu-(ea extrage mai uor apa din solul srat, halofilele au o for de suciune mult mrit i o presiune osmotic depind adesea 100 de atmosfere. Unele halofite obligatorii, deci care nu pot tri dect n aceste medii de via, sunt adevrai indicatori de sol, ajutndu-ne s recunoatem cu uurin tipul srturii i chiar s-o localizm geografic. Sraturile maritime, care se niruie de-a lungul litoralului, ghiolurilor i lacurilor sale, pol fi uor identificate dup cteva specii doar aici ntlnite. Un neam de iarb gras (Halocnemum strobilaceum) atrage atenia prin articulaiile nghesuite ale tulpinieior, asemntoare antenelor de insecte. Alturi de ca i duc veacul dou neamuri de Frankenia (F. pulverulenta i F. hispida), cu flori mici roze-purpurii, prima cu frunze mai late, parc pudrate, a doua cu frunze nguste, proase. Sraturile continentale sunt diseminate n aproape toate provinciile rii. In cele mltinoase, de tipul solonceacurilor, cum ar fi cele de la Amara - Rmnicu Srat, Balta Alb, Ialomia, Lacu Srat - Brila, valea Clmuiului, Turda, Ocna Sibiului, esul Tisei, valea Bahluiului i valea Ilenei - Iai etc, se dezvolt alte neamuri de ierburi grase sau uscive din familia lobodei, cum ar fi brnca (Salicornia europae), srcica {Salsola soda), ramificat, cu frunze lineare, crnoase, cu vrf ascuit, apoi ghirinul (Suaeda maritima), Obione vemicosa, Pelrosinionia trandru i mturic (Koschia prostrata), cu nfiare de tufe ramificate, de obicei proase, de culoare verde, mai trziu rocat, cu frunze mici i spiculee de flori. ' In sraturile continentale uscate, ntlnite n depresiunile din jurul Bucuretilor, n Brgan, pe valea Mureului, n judeele Bihor i Arad etc., i dau ntlnire specii caracteristice, cum ar fi: gramineea Pucciiiellia distans, ptlagini cu frunze subiri (Plantago lenuifolia i P. comuti), neamuri de tr 'foi (Trifoliwn michranthum, T. angulatum),

crucifera Lepidum cartilagineum. Coloraia autumnal foarte vie a soloneurilor continentale o dau steluele cu flori violacee (Aster tripolium), peliniele argintate (Artemisis salina), marile aglomerri de Camphorosma anima, din neamul lobodei, cu tulpini btnd n rocat, buchete uscive i durabile de sic (Statice), cu inflorescene ample, bogate n flori mici, albastre, dispuse n panicule, ieind dintre nite frunze mari, asemntoare cu o limb de bou. Fiecare inut i are nota particular datorat speciilor unice pentru respectiva staiune. In esul Tisei i pe valea Mureului, lng Arad, poate fi ntlnit Trifolium ornilhopoidioides. Sraturile din centrul Transilvaniei adpostesc un neam mai rar de lobod (Chenopodium wolfii), iar cele din jurul Bucuretilor, viorica de toamn (Scilla autumnalis). Vulcanii noroioi de la Pclele Mari - Buzu i datoreaz celebritatea nu numai formelor ciudate i fenomenelor originale n urma crora iau natere, dar i plantei nsoitoare, caracteristic pentru acest decor marian, grduraria (Nitraria sch oberi).

PIETRELE-DOCUMENT nc din antichitate, fosilele au atras atenia oamenilor. Unele reprezentau pri tari ale animalelor (plci, oase, cochilii), pstrate aa cum sunt ele sau pietrificate, adic impregnate de substana rocii n care au fost prinse. Altele erau conservate sub forma mulajului unei pri sau a ntregului corp al animalului, ori ca urme ale activitii sale. Aristotel presupunea, nu fr o intuiie genial, c ele reprezint urmele unor animale sau plante care au trit odinioar pe suprafaa Pmntului. Preluat n evul mediu, dar trecut prin filtrul nvturilor teologice, explicaia dat de Aristotel fosilelor a cptat o accepie biblic: fosilele sunt resturile unor fiine care au pierit n urma potopului. Cu aceast etichet". fosilele n-au mai nelinitit spiritele, e l e

d socotite jocuri ale naturii" i tratate atare. _ Primul savant care a vzut in fosile prinde documente ale trecutului Terrei a st Georges Buttbn (1707-1788). n vestita carte Istoria natural, ncercnd s expliprezena fosilelor unor scoici marine pe rf'ul unor muni nali de peste 3 000 m, el ine n eviden importana studiului stralor de pmnt n stabilirea vrstei pla:tei. ns bazele scrii geocronologice au tost insolidate n pragul secolului al XlX-lea de are savantul englez W. Smith. El a obsert c fiecrui strat sau complex de roci i irespunde o anumit asociaie de cochilii, ;ea ce 1-a fcut s presupun existena iui raport ntre tipul acestora i vrsta rolor. Orizonturile care conin aceleai colilii fosile pot fi considerate de aceeai irst. Cunoscnd succesiunea taunei, se H deosebi orizonturile mai noi de cele ai vechi. n acest caz, se stabilete vrsta lativ" a rocilor, respectiv vrsta compativ a rocilor ntre ele. Metoda paleontologic de determinare vrstei rocilor a fost ulterior dezvoltat n crrile lui J. Lamarck, G. Cuvier, Ch. arwin i V.O. Kovalevski. Se cunosc pn astzi peste 2 000 000 de tecii fosile. Dar nu toate sunt folosite n derminarea vrstei relative a straielor. Organismele fosile care servesc la stabiea unui interval de timp geologie se nuesc fosile caracteristice, reprezentnd fie sturi de animale, fie resturi de plante runchiuri fosilizate, impresiuni de frunze, 'ori, polen). Aceste pietre-document au ctuit temeiuri importante n mprirea tonei Pmntului n ere, perioade, epoci, aje, ca i repere de prim ordin n reconituirea tabloului evolutiv al formelor vii. Metoda paleontologic are ns neajunin: ea se poate aplica numai pentru rocile dimentare, deoarece n rocile magmatice metamorfice, supuse unor puternice vaai' de presiune i temperatur, urmele ' via nu s-au putut conserva.
n

SPULBERAREA UNEI PREJUDECI Pereii netezi de stnc, morenele risipite n cldrile fotilor gheari, lespezile mprtiate prin stepa alpin sau n cine tie ce alte locuri aride, bolovanii crai de apele de munte i mpini uneori pn la marginea pljii marine nu sunt ocolii dL fiinele vii, aa cum s-ar crede la prima vedere. Este drept c. datorit omogenitii i duritii ei, materia mineral nu ngduie n principiu adpostirea unei forme vii. E a nu ofer, de asemenea, un mediu prielnic pentru hrnirea i depozitarea organismelor vegetale care, la rndul lor, le atrau pe cele animale. Dac totui exist plante de stnc (saxicole) n regiunea alpin sau pe rmurile pietroase ale mrilor i oceanelor, ele nu triesc direct pe piatr, ci n crpturi, grohotiuri, excavaii sau boite, pe mici polie, terase sau brne unde se poate forma mcar un firav pat de humus. Or, bolovanii i lespezile, cu fa neted, mturai de vnt sau scldai de ape, cnd se gsesc n albiile rurilor sau la rmul mrii, las impresia c nu pot asigura nici cele mai modeste condiii de adpostire i manifestare a vieii. E un calcul doar al hrtiei, deoarece n realitate viaa ptrunde pn i n aceste ..insule de pustietate i meditaie", cum Ic numea un marc poet englez.

DESENELE VEGETALE ALE PIETRELOR Aproape c nu exist piatr gola sau lespede n regiunea alpin sau montan superioar care s nu gzduiasc cele mai ciudate, dar i nepreioase vegetale. Este vorba de licheni, organisme simbionte complexe rezultate din convieuirea permanenta dintre unele specii de ciuperci i anU ' mite alge verzi sau albastre. Talul lor a culori variate (galben, portocaliu, cenui > rocat, brun ctc.) i se ncadreaz in tipuri mari de forme exterioare: l t i "

crustos, frunzos (foliaceu) i tufos (fructiculos). Prinderea de substrat se poate face printr-un mic crampon (disc adeziv), prin peri i rizine, printr-un ombilic central sau prin poriuni ale feei interioare. La lichenii crustoi - cei mai des ntlnii pe bolovani i lespe/i - talul este strns alipit de subslrat prin toat suprafaa lui i adesea ncrustat n piatra cu care face corp comun. Ei au 0 aciune corosiv asupra substratului pe care triesc i pe care apar sub forma unor pete cu contur neregulat i divers colorate. Astfel de licheni crustoi sunt Opeographa, ale cror apoleci fine i lineare deseneaz dre negre, ca o scriere cuneiform, Vernicaria, ale crei perileci par nite negi de culoare neagr sau brun, Lecanora, ca o crust cu discurile apotecilor avnd margini persistente i mai viu colorate, Pertiisaria, cu tal circular verzui-cenuiu seminat cu pete rotunde, prfoase sau granuloase, sau Rhizocarpon, care apare sub forma unor pete galben-verzui, cu contur neregulat, din care se detaeaz punctele negricioase ale apotecilor. Capacitatea lor deosebit de a suporta temperaturi foarte sczute (de la -20C la -75C), datorit nveliului protector al hifei la adpostul cruia alga poate fotosintetiza n voie, ca i proverbiala lor rezisten la uscciune, favorizat de puterea de absorbie i acumulare a apei de ctre ciuperca lichenic prin toat suprafaa ei, explic prezena lichenilor pe stncile ncinse de soare, btute de vnt, ngheate de geruri. Procesele vitale ale lichenilor se desfoar lent. Ca urmare, creterea talului lor este extrem de nceat. Msurndu-sc viteza de cretere la indivizii mai multor spetii s-a constatat c lichenii cu tal crustos {Rhizocarpon) cresc numai cu civa milimetri pe an. Datorit intensitii sczute a Proceselor metabolice, lichenii au o uimitoare longevitate. Pe baza calculelor lichenometrice, s-a constatat c unii taxoni cu tal crustos (Rhizoca/pon, Aspicilia i Lecidca) Pot atinge impresionanta vrst de 4 500 de a ni. Longevitatea lor a permis utilizarea lichenilor drept criteriu n aprecierea vrstei

unor morene glaciare, ca i a unor monumente istorice nedatate. Prin raportarea diametrului talului la viteza medie de cretere anual s-a putut constata vrsta lichenilor i, prin urmare, i a substratului pe care acetia s-au dezvoltat.

BIOCENOZELE PIETREI In jurul unor bolovani acoperii fie de undele reci i mereu mprosptate ale praielor i rurilor de munte, fie de apele litorale, sau n mpria recifelor coralicre iau natere anumite biocenoze, asociaii specifice de plante i animale care au strnit nc din secolul trecut atenia oamenilor de tiin. n priaele de munte cu debit mic dar constant de ap, cu un curs mai mult sau mai puin linitit i cu o temperatur destul de sczut iau natere biolopuri specifice numite de oamenii de tiin nie madicole". E vorba de pietre udate n permanen de apa rece i acoperite pe faa expus spre lumin cu un nveli de alge i briofite, numit biodenn. Aceste nie adpostesc o faun caracteristic de viermi, rcuori, pianjeni de ap i trichoplere (Slactobia, Syngapetus, Silo, Lype), la care se adaug coleoptere {Laccobius) i dipte-re (Taumastoptera, Telmatoscopus, Pericoma, Hermione). S poposim cteva clipe la rmul mrii, acolo unde valurile se rsfir peste nisipul argintiu, pn la marginea plajei. Prin apa transparent se strvd mici lespezi de calcar sarmatic pe care se clatin panglici de Cladophora, alg verde ce iubete micile adncimi. In jurul unor asemenea pietre se constituie o adevrat asociaie de fpturi mrunte. Unele rmn fixate, cum ar fi rcuorii cipripezi Balanus, care triesc n csue albe, de form conic sau cilindric, formate din plcue calcaroase dispuse ca petalele unui crin, briozoarele (Lapralia, Membranipora, Schizoposella), care deseneaz dantele pe unele muchii ale pietrei, i dedieii-dc-marc {Actinia equina), butoni bruni, crnoi, ale cror tentacule stau n-

se n ap, gata s apuce o prad. Altele, 3bile, ncearc s se salveze. Mai leni, -lciorii Lepidochitona tinerea, cu plci loc de cochilie, crbuorii Philummus i jdis diferii viermiori de mare prsesc -oi stngaci micile adncituri ale piei uride s-au ascuns. n schimb, rcuorii ,i nesc ca nite mici rachete din jurul ;l r'ei. Ltuii - rcuorii gamarizi Tali-s saltator - fug pe o coast, brbtuul, ii mare i mai viguros, inndu-i n brae nela, iar rcuorul izopod Idothea, cuscut'i sub numele de purice-de-mare, pare cu o vitez de necrezut. Singurul :uor care nu-i gsete n fug salvarea e Sphaeroma, rud eu Oniscus, de sub piele din pdure. El rmne pe piatr, se e ghem i n acest fel se rostogolete >r n ap. Recifele coraliere, impozante formaii ) logice biogene, reprezint prin ele n-i o lume stranie, un mediu de via a-te i original. Numeroasele alge marine ca aceste recife, dezgolite de reflux, s zinte culorile cele mai atrgtoare. n ;le lagunelor, printre ramurile coralilor i care flutur rubanele algelor, miun i de neamuri de peti cu forme curioase :ulori strlucitoare, tema predilect i leauna de succes a filmrilor subacva-. n jurul coastelor triesc, printre al-, uriaii arici de mare, scoicile gigantice 'ama, atingnd 300 kg greutate, i vier-e anelid palolo (Eunice viridis), hrana is a indigenilor. n sprijinul ideii c rele de corali formeaz o biocenoz bine rminat, ai crei componeni se gsesc elaii trofice foarte complexe, vine o nplare senzaional. nc din 1962, autoile din nordul Australiei au fost seside distrugerea masiv a circa 120 de rereprezentnd cam 1% din ntreaga ba-i continental. Biologii trimii la faa lo-i au constatat c vina o poart o specie tea-de-mare (Acanthaster plansi), ai cndivizi, destul de viguroi (50-70 cm), se tz pe recif, i ntorc stomacul pe dos 1 mnu, nvluind polipii coralieri, pe u diger. Aceast stea-de-mare arc o icitate foarte ridicat, fiecare individ

putnd depune n medie 200 de milioane de ou pe an i dispunnd de o crescut putere de regenerare (fiecare din cele 15_ 17 brae d natere unui nou organism) Cu toate aceste extraordinare resurse de nmulire, Acanthaster n-a constituit o primejdie pentru existena recifelor pn n jurul anului 1950. Fenomenul constatat dup aceast dat a aprut ca rezultat al unui dezechilibru produs n viaa organismelor de recife. Singurul duman al acestei stelede-mare este un melc carnivor, Charonia t/ilonis. Cochiliile sale mari (30-40 cm), cu irizaii frumoase, au atras atenia vizitatorilor, din ce n ce mai numeroi dup 1950, dornici de trofee zoologice. Dezvoltarea turismului a contribuit astfel la scderea numrului de Charonia i la nmulirea excesiv a stelelor-de-mare. Nu e de mirare c n Australia s-au luat msuri pentru aprarea celenteratelor ce dau natere minunatelor plsmuiri de piatr care sunt atolurile.

VIAA DIN INTERIORUL PIETRELOR Despre pietrarii stncilor marine s-a aflat trziu, datorit unor cercetri arheologice. Dar despre ce este vorba? n Italia, pe rmul mrii, la Pozzuoli, exist un strvechi templu nlat pe vremea romanilor n cinstea lui Serapis. S-au pstrat neatinse doar trei coloane de marmur alb, nalte de 13 m, ciuruite pe o zon cuprins ntre 2,70 i 6,30 m de la pmnt. Aceast zon perforat a atras atenia oamenilor de tiin i datorit ei s-a putut reconstitui cu precizie ce s-a petrecut n timp. Fr ndoial, iniial, templul a fost construit deasupra apei. Dar o coborre a rmului, petrecut prin veacul al IV-lea, a scufundat treptat edificiul pn la limita superioar de 6,30 m a zonei ciuruite. Peste vreo mie de ani, mai precis n 1538, documentele vremii amintesc de reapariia templului. Este vorba de o nou micare a pmntului, de data aceasta de ridicare, care a scos din adncul apelor resturile vestitei construcii romane. Interesul

F11S1 K t

J/7

Fig. 20. Scoici sptoare fn stnci

geologilor pentru o astfel de dovad cert i strlucit a micrii lente a scoarei (micare epirogenetic) s-a dublat cu interesul biologilor curioi s-i cunoasc pe autorii semnelor de nivel". i nu mic le-a fost mirarea cnd n alveolele pietrei au gsit cochiliile unei scoici pe care, n 1758, Linne a botezat-o Pholas dactylus. Ea se ntlnete frecvent i n stncile de la rmul Mrii Negre, unde sap anuri de 20-30 cm lungime. (Fig. 20) Cochiliile albe, de trei ori mai lungi dect late, cu dungi radiare i cu solzi ca de rapel (scvamule), sunt aruncate uneori i pe plaj. Pietrele izolate de la rm sunt perforate de o alt scoic, Petricola lithophaga, cu cochilia oval, neregulat, ale crei valve prezint lame concentrice n form de foi i striuri radiare. Spatul adpostului n piatr este rezultatul unei duble aciuni: chimice i fizice. Mai nti, scoica secret un acid care descompune piatra, i apoi, prin micarea valvelor n timpul respiraiei, fasoneaz tunelul cu ajutorul solzilor, striurilor i lamelor concentrice. Uneori, n gurile de Petricola sau de Pholas i face loc o scoic neperforanl , Ims dms, din care cauz cochilia ci aProape dreptunghiular capt forme ondulate, adaptate neregularitilor adpostului luat de-a gata.

Cunoscutul explorator france/ al adncurilor marine, J.Y. Cousteau. a nchinat n crile sale cteva pagini i aricilor-dc-mare, bine cunoscui pentru ndemnarea lor de perforatori n piatr. Aricii-dc-mare (Echinoidea) sunt animale de form globuloas, de talie relativ mic, msurnd ntre 1 i 32 cm n diametru, dimensiunea maxim ntlnit la o specie din Marea Japoniei. Corpul lor este complet acoperit cu o carapace format din 20 de iruri de plci calcaroase dispuse n form de raze. Toi aricii-de-mare au spini mobili. O caracteristic interesant, proprie lor, o constituie prezen unui dispozitiv n form de piramid n jurul gurii, alctuit din 40 de piese i servind la masticaie. El a fost descris n secolul al IV-lea .e.n. de marele Aristotel, care 1-a comparat cu un felinar. De aici i numele de lanterna lui Aristotel. Majoritatea aricilor-de-mare triesc n apele din apropierea coastelor, deplasndu-se n cutare de prad pe fundul mrii, uneori nfundndu-se n nisip. Exist ns i numeroase specii de eehinoidec, cum ar fi Parucentrotiis lividus, de pild, care i duc viaa la rmurile pietroase. Faa rmului stncos, unde se adpostesc, pare un imens fagure ciuruit de zeci de mii de guri, ca i cum un perforator ar fi excavat palm cu palm peretele de piatr. n gurile circulare, cu diametre de 3-15 cm, i gsesc adpost micile animale marine. Surprini asupra faptului, aricii-de-mare i-au dezvluit secretul sistemului de foraj. Acolo unde gsesc o fisur sau adncitur n piatr, o lrgesc cu ajutorul lanternei lui Aristotel, organ care servete i ca un excelent cap de burghiu. Animalul lucreaz rotindu-i capul n jurul axei burghiului, pn cnd traseaz o excavaie cu diametrul aproximativ al animalului. n momentul cnd lanterna lui Aristotel a trasat o ni n piatr, aricii-de-mare i alipesc corpul de ea, adncind-o lent prin variate micri ale

spinilor, obinute fie prin pendularea, fie prin rotaia capului.

PETERA, REFUGIU NATURAL I CONSERVANT AL VIEII Peterile sunt imense caviti spate n ile calcaroase - cel mai adesea jurasictacice i triasice - de ctre apele subtee. Pentru lumea vie, peterile au jucat un de seam. Peterile mai puin adnci, cu - bine camuflate, cu deschiderea mai d. cu acces direct n exterior, cunoscute 'ub numele de caverne, au servit ca uri de refugiu. Aici omul primitiv i-a ii adpost n perioada cu clim aspr a jiaiunilor, disputndu-i uriaele adturi naturale cu specii contemporane ursul peterilor, cerbul uria, rinocerul >s. Pereii multor peteri au devenit al-; de art, adevrate muzee naturale, :ile lor de piatr prefcnduse n vaste ce ce au dezvluit ochilor uimii ai pri-jr speologi arta perfect, de un tulbu->r realism, a omului primitiv. Dar peterile nu sunt numai adposturi impltoare i temporare pentru om i specii animale. Ele constituie un mespecific, numit mediu cavernicol sau leic, ce a favorizat naterea unor forme via cu lotul aparte de cele cunoscute upralaa pmntului, adaptate condiiispecifice pe care le ofer golurile subntene: obscuritate permanent, temitur sczut, aer umed ncrcat cu diode carbon, ap cu chimism bipolar id, cnd spal calcarul, i alcalin, d transport bicarbonatul de calciu) i :oninut srac n substane organice. Viaa n peteri a imprimat locuitorilor rnicoli stabili (animale troglobionle) ca-

racterc adaptative specifice. Astfel lipsa de lumin i de cldur a provocat depig. menlarea. C) alt trstur caracteristica este anoftalmia. Majoritatea speciilor troglobionte sunt lipsite de ochi, total nefolositori n acest mediu. Supuse unor surse de lumin, animalele troglobionte manifest fenomene de fotokinez, de fug din faa luminii. Metabolismul lor este redus, de aceea troglobiile se deplaseaz puin i mai lent dect rudele terestre. Ciclul lor vital i activitatea de reproducere sunt considerabil ncetinite. Aceast via derulat cu ncetinitorul este caracteristic mediului cavernicol. Fiind n afara pericolului luptei pentru existen de la suprafaa pmntului, speciile cavernicole se reproduc mai greu i au fecunditate mai redus. Biospeologul francez A. Bandei, n cunoscuta sa lucrare La biologie des animata cavemicoles (Paris, 1964), preciza c speciile troglobionte sunt forme relicte, total disprute de milioane de ani de la suprafaa pmntului, linii degenerate, fragile, incapabile s mai suporte condiiile variabile de la exterior. La fel ca i marile adncimi oeeanice, peterile reprezint refugii n care speciile vechi au gsit singurul context ecologic ce corespunde slabelor lor capaciti vitale, un fel de aziluri de btrni", n care duc o via modest, discret i linitit, de pensionari. La adpost de stresuri i de ocurile vieii active, evoluia specializatoare i potenialul lor biologic sczut (ca rezultat al acestei evoluii) le interzic, sub ameninarea cu moartea, de a mai reveni al suprafaa pmntului. Peterile servesc acestor fosile vii drept refugii, nainte de a le fi morminte.

VI. PIETRE ORGANOGENE

RINA FR MOARTE

Un produs vegetal mineralizat care a devenit cu timpul o piatr semipreioas B... un atrgtor material didactic pentru demonstrarea electricitii statice este chihlimbarul. El este rina fosil a unui pin de acum 70-80 000 000 de ani (Pinus succinifera), ntlnit i la noi pe valea Buzului i cunoscut sub numele de romnit, n masa sa uoar i transparent, de obicei de culoarea mierii, din care se fac frumoase coliere i obiecte de art, zac mumiile unor fpturi ce-au trit n acea vreme (diferite insecte, fluturi, viermi, ba chiar pui de oprl), un preios material documentar pentru paleontologi. Vechii greci l numeau Piatra Soarelui. Marele poet roman Ovidiu scria n Metamorfoze c ar proveni din lacrimile vrsate de Helenide, fiicele lui Helios, zeul Soarelui, surghiunite n Infern de mnia lui Zeus. Chihlimbarul a fost cunoscut i folosit nc din foarte vechi timpuri. Spturile arheologice au dat la iveal buci de chihlimbar lefuit sau nu - sub form de amulete, mrgele sau plci neprelucrate - chiar din paleolitic. Pn n ziua de azi s-a pstrat obiceiul strvechi ca de gtul copiilor s fie atrnate buci de chihlimbar pentru a-i scpa de boli sau deochi. Materie prim pentru obiecte de art, aceast rin fosil servea la fabricarea de broe, coliere, figurine, statuete. Vechii greci l numeau eleetnun, adic Piatra Soarelui", cuvnt de la care se trage numirea de azi a electricitii. De altfel, Thales din Milet observase proprietatea chihlimbarului de a atrage - frecat de un Postav - corpuri uoare (mtase, bucele de hrtie, mduv de soc). De fapt, n persana veche, Kiahmba nseamn chiar a a-'rage paie". Din acest cuvnt deriv lurces-

cul Kohibar i de aici numele romnesc de chihlimbar. Acest mineraloid semipreios cunoate o epoc nfloritoare n evul mediu, cnd pandantivele (numire dat pietrei n rile apusene) sunt din nou la mare pre. Ba, n primii ani ai secolului al XVIlI-lea, este construit n Prusia o vestit camer de chihlimbar" pe care regele Friedrich Wilhelm I i-a druit-o arului Rusiei, Petru I. Cele mai bogate n chihlimbar au fost regiunile din jurul Mrii Nordului (ndeosebi Olanda i Anglia) i mai ales din mprejurimile sudice ale Mrii Baltice. De altfel, istoricul roman Tacit meniona c succinii (numele roman al chihlimbarului) provine din ara germanilor". Ali istorici amintesc de renumita expediie de la sfritul secolului IV nainte de Christos, a navigatorului Pytheas, organizat i finanat de negustorii din Massilia (Marsilia de azi), interesai a aduce pe calc direct i nu prin intermediari - pe lng blnuri rare i cositor -i chihlimbar, mrfuri foarte cerute n acel timp. La noi, arealul chihlimbarului se afl n subcarpaii Munteniei i cei vlceni i mai ales n cei ai Buzului, cu predilecie n valea Siriului, n raza comunei Coli. In acesl sat s-a inaugurat, de altfel, n vara anului 1983, ntr-o frumoas cas construit n stil popular, un muzeu al chihlimbarului. In slile sale este ilustrat, prin unelte i imagini, munca i viaa cuttorilor de chihlimbar, sunt expuse mostre de ambr, unele deosebit de frumoase i chiar impresionante prin mrimea i coloritul lor. Romanitul, cum a numit marele chimist Constantin Istrati chihlimbarul romnesc, expus radiaiei ultraviolete, capt o luminiscen caracteristic, cuprinznd ntreaga gam de culori a curcubeului, cu predominanta celor albastre si violete.

GRUNII DE PIATR DIN PLANTE

i n prezent plantele fabric" pietre. Dac speciile lemnoase sunt ocrotite de pavza scoarei, n schimb speciile ierboa-,e moi i fragede, sunt expuse atacului iudeilor, limacilor i insectelor filofage. In icest caz, cel mai eficace mijloc de aprare ste mineralizarea esuturilor, armarea aestora cu ajutorul unor compui minerali, um ar fi carbonatul de calciu (calcarul), lioxidul de siliciu (cremenea) i oxalatul le calciu (sarea de mcri) care apar sub onn de incluziuni n celula tulpinilor i
runzelor.

Gruncioarelc de cremene risipite n ulpinile neamurilor de coada-calului (uisetum wvense) i a tuturor gramineelor sigur acestor plante o deosebit rezisjn i le feresc de flcile majoritii ineclelor sau de rapelul" gasteropodelor. bem ai datorit duritii lor, tulpinile usate de coada-calului pot fi folosite pentru isiruirea mobilei ca i glaspapirul. n frunzele i tulpinile unor plante ca idul-pmntului (Anim maculatuin), zaracadeaua {Narcissus poeticus), mcriul :puresc (Oxalis acelosella) se ntlnesc ceile moarte, pline de oxalat de calciu. Prine acestea apar cele lungi i ascuite ea iste ace, cunoscute sub numele de rafide. aportate la dimensiunile gurii melcului, e au proporiile unui ru, oprelite deajuns de puternic pentru a-i nltura : aceti mici panlagrueli ncornorai.

IETRE DIN ORGANISMELE ANIMALE

: organismele animale, n afara schelulin extern i intern - partea mineral nstitutiv - dau natere unor produse a-'rganice. La plante, pietrele" aveau rol aprare; la animale, sunt fie rezultatul or stri de mbolnvire, fie organe cu dite funcii. Se cunosc, astfel, la om ctatele, adic pietrificarea cristalinului, formule calcaroase care se aaz pe oase ? a-zisele ciocuri de papagal" care dau

spondilozele), pietrele de lapte" - ntriri ale glandelor mamare. Cele mai grave suin cele formate din sruri greu solubile (m; ales calciu), aa-zisele pietre la ficat sau 1rinichi, a cror eliminare e dureroas s' care necesit uneori intervenii chirurui cale. ntr-un singur caz, o astfel de piatr ,, suferinei", nscut n organismul animal poate aduce bucurii i se nscrie n rndul pietrelor de mare pre. E vorba de perlele fabricate" de molutele margaritifere (Pieri a tnargaritifer), rspndite n oceanele Pacific i Indian, golfurile Persie i Mexic Marea Roie, precum i rmul calilornian Perla (de la cuvntul latin pintlu: par mic) este un agregat de straturi concentrice de sidef, aezate ca foiele de ceap, formate dinlr-o component mineral (unigonit) i o component organic (conchiolina). Scoica produce n mod normal aceast secreie. Dar alunei cnd ntre organism i manta se strecoar un corp strin (un grunte de nisip, un viermior parazit), pentru a evita urmrile neplcute, scoica l izoleaz, depunnd n jurul lui straturi-straturi de sidef. Cu trecerea anilor, strlucirea perlelor se stinge i acestea mor" datorit descompunerii conchiolinci. De obicei, perlele au forma unor bobite de culoare alb-cenuie, glbuie, mai rar roz sau chiar neagr. Datorit duritii lor sczute pol fi uor perforate, mai ales c nu se sparg. Vestiii meteri giuvaiergii de odinioar au realizai chiar sculpturi n reliel pe suprafaa lor. Filip al II-lea, regele Spaniei, a cumprat n anul 1579 una din cele mai vestite perle, cunoscut sub numele de Peregrina", pescuit n golful Panama, care era de mrimea unui ou de porumbel, avea form de par i cntrea 111 carate. Astzi cea mai mare perl pirifonn, descoperit n golful Mexic, msoar 7 cm m lungime i cntrete aproape 200 carate. Perlele au fost folosite nu numai ca podoabe, ci i n ritualurile religioase i n medicina empiric. Vechii chinezi pisau perlele pefi" tru a le utiliza n tratarea variolei, nebuniei: epilepsiei, tulburrilor de vedere i chw' pentru a uura naterile la femei. n scco'U

I a | XVI-lea, vestitul Lorenzo de Medici a f fost tratat, dei fr efect, cu un medicament preios preparat din perle i pietre Perlele erau att de preuite n antichitc, nct Pliniu cel Btrn le situa ca vaare ntre diamante i smaralde. n vistieriile Orientului, aparinnd mprailor chine/i, maharajahilor indieni sau ahilor Persiei, au fost adunate n decursul veacurilor nepreuite comori de perle. n Frana, prima ar european occidental unde au ptruns aceste podoabe, pentru ntia oar s-au purtat perle la curtea Iui Filip cel Frumos (1285-1314). Cele mai mari cantiti de perle au fost aduse n Europa aproape dou secole mai trziu de conchistadorii spanioli, fiind rpite u l t i mului rege aztec Cuanthcmoc. Cunoscnd felul cum se formeaz perlele, un ndrzne cercettor japonez, Kokiki Mikimoto, a reuit, dup ndelungate ncercri, s treac la o producie industrial de mrgritare... naturale, nsmnnd scoicile cu micue bile de sidef n jurul crora organismele, bine selecionate i atent ngrijite, construiesc mrgic preioas a perlei. La ora actual, mai mult de trei sferturi din producia mondial a acestor apreciate pietre de podoab se obin pe cale natural prin procedeul Mikimoto". Imitaiile de perle (perlele Tecla") se confecioneaz din solzi de albioar, pete de ap dulce. Dintre toate organele de atac, de protecie sau de hrnire a unor mamifere, cele mai impozante i cele mai cutate de om (exceptnd poate cornul rinocerului, leac foarte preuit n Extremul Orient) sunt fildeii (colii) de elefant care nc din antichitate au reprezentat una din cele mai fine materii prime. n Extremul Orient, chiar 51 n prezent se valorific fildeii elefanilor din care se obin cutii, mnere, statuete, intarsii, mici compoziii statuare de o marc frumusee i exactitate. i n Europa fildc-? ul - mai ales la greci - a constituit un produs preios pentru realizarea unor opere de ar t. Dovad legenda preafrumoasei Gala-', creia Pygmalion i-a dat o ntruchia

pare ideal n filde i apoi, rugnd-o pe Afrodita s-o nsufleeasc, i-a vzul visul ntruchipai. S nu uitm i sideful de aragonit al cochiliilor de scoici i melci n care se realizeaz microbasorelieluri de o subtil execuie, care rivalizeaz uneori cu cele mai frumoase camee. Se cuvine s-1 amintim pe Matteo del Nazaro, artist al Renaterii italiene, care a gravat n sideful cochiliilor scene cu sute de personaje.

UZINELE" DE AZOT I SALPETRU ALE BACTERIILOR Imensul depozit de azot atmosferic, ncfiind asimilabil, prea s nu foloseasc lumii vii. Aa s-a crezut pn n 1886, cnd doi cercettori germani, Hellriegel i Wilfrath, cercetnd umflturile de pe rdcinile de leguminoase, au artat c microbii din nodoziti, trind n simbioz cu plantele, le procur acestora proteinele, substanele de baz ale vieii. Peste doi ani, Beijerinck a botezat aceast bacterie Bacillus radicicolu, ulterior rebotezal de vreo 25-30 de ori, pn cnd s-a fixat la denumirea pe care o poart azi: Rhizobiwn legttminosarum. Patronii" acestor fabrici de azot sunt plantele superioare n general i familia leguminoaselor, n special. In 1909, Bonnicr i Breckel au constatat c aceste bacterii fabric o enzim specific, nitrogenazu, care fixeaz azotul atmosferic dup reacia: N2 + 3H2- 2NH3 + 21,9 kcal Amoniacul reprezint materia prim pe care planta o preia de la bacterie, introducnd-o n circuitul su vital, pentru a realiza, de dala aceasta autonom, noi sinteze. n regiunile tropicale, cele mai active slrngloare" de azot sunt Dcsmodiwn inlortum, care fixeaz 370 kg/ha/an i Crotolaria insakomcnsis, cu 500 kg/ha/an - un adevrat record n materie (leguminoasele cele mai active nu depesc 150-180 kg/ha/an). Simbionii lor suni de obicei ciuperci filamentoase sau actinomicetc din genurile Frankiu i Slreptomyces.

Planta superioar care se folosete de licile fabrici de azot ale nodozitilor diri-,.iZ i regleaz ca un adevrat dispecer r'oducia acestora. n principiu, bacteriile ,u ciupercile microscopice au tendina s nmuleasc atunci cnd dau de un me-iu favorabil, fenomen care ar putea per-irba grav metabolismul plantei-gazd. A-;asta ns supraveghea/" formarea no-)/itilor, att n ceea ce privete numrul, it i mrimea lor, i reglementeaz aciu-;a lor fie printr-un surplus de oxigenare unei cnd e slab, fie prin secretare de i/ime inhibitoare, cnd producia" de noniac este exagerat sau cnd bacteriile nmulesc peste msur. Exist i un ingenios sistem de control. ; tie c nodozilalea se coloreaz n rou itoril pigmentului leghemoglobina, n clit cnd s-a realizat un circuit fiziologic opn ntre productorul i consumatorul de :ot. Cnd gradul de infecie" nu e sufient, cnd exist o nepotrivire de un fel u altul ntre bacterie i plant, atunci no>zitatea capt o culoare galben. La ast semnal" de avertizare, care codific o ;satisfcloare fixare a azotului, planta trerupe alimentarea nodozitii, abanmnd-o. Alte microorganisme realizeaz o nou ap a ciclului nitrogenului, i anume eli-:rarea azotului din organismele ce iau cheiat ciclul vital. E vorba de bacterii i iperci microscopice, ca Bacillus proteus, B. btilis, B. putrificans, B. perfringens i spede Aspergjlllus, care descompun, cu ajurul unor enzime numite proteaze, subinele proteice coninute n cadavrele de imale i n plantele moarte, reducndu-le n la stadiul elementar de amoniac. Acest oces poart numele de amonifware. Ainiacul nu rmne n stare liber. El este it in primire de alte microorganisme ca-, pe cale autotrof, ca bacteriile NitrobacNitrosocystis, Nitrosomonas, sau hetetrof, ca bacteriile Alicaligene i Corynecteruun, ori ea actinomicetul Nocardia, l msfonn n azotai (nilrai), i ei folosii ntru sintezele organice ale plantei. Prosu ' este numit, n tiin, nitiij'icare. n

deertul Atacama din Chile i Pampa NiL.r;, din Peru, bacteriile nitrificatoare au ;iqi ( ,_ nat asupra uriaelor depozite de glicina ((j^ jecii ale psrilor i liliecilor), producnd amoniac, iar din acesta, azotai de potasiu cunoscui sub numele de Sulpcint de Chile Salpetrul este o bogie natural a acestor ri, fiind folosit att n agricultur, et n industrie i exportai n mai multe locuri din lume.

ALTE SUBSTANE MINERALE FABRICATE DE BACTERII

Alturi de. azot, n organisme mai exist i sulf, mai ales ca un component al combinaiilor proteice. In cursul descompunerilor efectuate de microbi, sulful este eliberat de cele mai multe ori sub form de hidrogen sulfurat (H2S). gaz care are mirosul urt al oulor stricate. Hidrogenul sulfurat poate fi transformat prin oxidare n sulfai (combinaii de SO4), n urma activitii unor bacterii din care o parte fac trecerea spre algele albastre. n schimb, unele genuri de bacterii ca Tliiobacilhis, Tliiotiix, Tliiophysa, Sporovibrio desulfiuicans pol elibera H2S din sulfai, scond apoi sulful din combinaia eu hidrogenul. ntruct sulful este n stare de agregare solid, el rmne n celule sub forma unor picturi minuscule, ceea ce d posibilitatea de a fi antrenai din nou n procesele metabolice. n Marea Neagr, bogat n hidrogen sulfurat, bacterii ca Beggiatoa i Achromatium oxideaz i reduc acest gaz dup reacia: 2H2S + O2 - 2S + 2H2() + energie Bacteriile sulfuroase acumuleaz acesl element n interiorul sau n exteriorul corpului lor. Dup moartea lor, sulful se depune, formnd adeseori importante zcminte. Oamenii de tiin nclin s aprecieze c cele mai mari rezerve de sull nu sunt rezultatul activitii vulcanice - a ? a cum s-a crezut pn nu de mult - ci a micro organismelor.

fit, 1K i J

Cine n-a hoinrii pe lng gropi n care n nmol ruginiu acoper solul i tulpinile plantelor eu o pojghi strlucitoare? n aceste locuri, o serie de bacterii ca Galionellu fermginea, Spirophyllum femigineum, leptothrix longissima, Cladothrix, Ferrofracilltu ferrooxidans i altele, ale cror corpuri se disting cu greu printre particulele brune, au transformat combinaiile de fier bivalent n compui de fier trivalent, obinnd precipitarea hidratului feric, pornind de la carbonatul de fier, dup reacia:
u

2FcCO:- + 3H:O-2Fe(( )H) ? + 2CO: + energie Hidratul feric nu e altceva dect un fel de rugin, prin a crei producere microorganismul obine energic. Fierul metabolizat e reinut n nveliurile exterioare, depunndu-se o dat cu moartea bacteriei. ntr-un mediu bogat n hidrogen sulfurat, alte bacterii realizeaz reducerea oxidului de fier cu formare de ap, oxigen i sulfura de fier, dup reacia: 2SH2 + Fc2()3 - 2FeS + 2H2O + O Zcmintele importante de pirit - materie prim pentru fabricarea acidului sulfuric - rezultat din activitatea microorganismelor se cunosc n (iermania i Australia. n unele locuri, cum ar fi la Mansfeld, n Germania, ntr-un lac de es, prin descompunerea organismelor s-a format hidrogen sulfurai care, n contact cu compuii de cupru aflai n cantitatea mic de ap, a dat natere la sulfat de cupru. Precipitarea unor oxizi de mangan este efectuat de Bacillus manganicus i de genurile Chapotlvix i Chrenotrix. Oxizii sunt depui sub form concreionar n zcminte sau roci formate n mrile din trecut. De procesele de oxido-reducere a unor c trtpui de fier, cupru i mangan, sub aciunea microorganismelor, se leag i formala nodalilor de minereu, asemntori unor ^ici sfere cu diametrul de 3-10 cm, risipite ln cantiti uriae pe fundul oceanelor. A-^ti noduli i ateapt n actualul deceniu Cx ploalarea, comandantul J.Y. Cousteau

preconiznd metode practice de a-i transporta la suprafa. Pn i petrolul a aprut cu concursul reprezentanilor microorganismelor. Problema formrii petrolului i-a preocupat mult pe geologi. Astzi, aproape toi specialitii sunt de acord c materialul de la care a pornit formarea petrolului a fost alctuit n cea mai mare parte din vietile bogate n grsime ale planctonului i din animale maritime care, ngrmdite laolalt de ape, s-au descompus la nceput pe cale microbian. In ultimele decenii, s-a dezvoltat o ramur mai nou a microbiologici generale, microbiologici petrolului, care studia/ i ulilizeaz participarea microorganismelor la diferite procese importante pentru indust r i a petrolifer, cum sunt formarea zcmintelor de petrol, eliberarea lor de rocile care le conin, exploatarea rezervelor de petrol, degradarea produselor petroliere, a conductelor ctc. Recent, un accent deosebit cade pe studiul zcmintelor petrolifere submarine produse de bacteriile de mare adncime, bine adaptate marilor presiuni ce degradeaz substanele organice, generatoare de produi chimici ai ieiului. In exploatarea resurselor petroliere, se folosesc n multe cazuri, ca detectori microbiologici, bacterii care se dezvolt n prezena unor hidrocarburi cum este metanul, principalul component al gazelor naturale. Bacterii cum sunt Bacillus melhanicus, Mycobticteriuin methanica etc, care utilizeaz, pe lng metan, i alte hidrocarburi superioare, ca pentanul i hexanul, i care i desfoar activitile metabolice n zonele petrolifere sau n spaiile subterane unde s-au infiltrat gaze naturale, dau semnalul prezenei unor zcminte, confirmnd de cele mai multe ori explorrile geologice preliminare. Att petrolul, ct i metanul au rezultai printr-un proces de biluminizarc a materiei organice, care a formal depozite numite sapropel (amestec de hidrocarburi solide, lichide, gazoase), sub aciunea unor bacterii ca Bacterium aliphaticiun i Mclhanonxonas methanica. Hidrocarburile solide sau vscoase (bitumen, asfalt) s-au format din

petrol care i-a pierdut hidrocarburile gazoase. Lor li se adaug isturile bituminoase, rezultate din argile sau marne bogate n materi e organic, provenite din alge albastreverzi. Att asfaltul, ct i isturile bituminoase sunt apreciate ca valoroase izvoare de energie pentru industrie. Lumea miraculoas a bacteriilor ndeplinete rapid i la scar impresionant cele mi mari isprvi chimice fr ajutorul u-nor condiii speciale de presiune, temperatur sau al unor procedee fizice extrem de delicate i costisitoare, folosite azi n metalurgie. Se tie c feldspatul nu poate li solubilizat dect prin fuziune alcalin la 1 000C. Cu toate acestea, microorganismele l solubilizeaz fr soluii speciale i fr temperaturi nalte. Minereul cu coninut de zirconiu i hafniu se separ extrem de greu i, de aceea, preul metalelor obinute este foarte ridicat. Or, dr. Walter Ezekiel, de la Biroul de mine al S.U.A., a constatat c unele microorganisme, cum ar fi Proteus vulgaris, pot efectua aceast operaie destul de rapid i n condiii optime. Se cunoate, de asemenea, cte dificulti prezint pentru metalurgiti separarea izotopilor, i n special a celor doi izotopi ai uraniului (U 235 i U 238), operaie pe care bacteriile o efectueaz biologic normal. Astfel, n bacteriile din genul Pseudomonas, care manifest o mare atracie pentru deuteriu, se gsete cu 30% mai mult hidrogen greu dect n apa mrii. Ne gsim scrie cunoscutul cercettor Viorel Brna n faa unei chimii noi, care poate efectua peste 2 000 de reacii cunoscute i nregis trate pn azi, de la cele mai simple, pn la cele mai complicate, fr a recurge nici odat la mijloacele obinuite sau speciale utilizate n uzinele chimice." Omul a nceput s foloseasc aceast proprietate deosebit a bacteriilor n domeniul metalurgiei, noua tehnic fiind numit bioineialurgie sau bacteriometalurgie. Una din ntmplrile extraordinare care stau la temelia biometalurgiei i care ne duce eu gndul la febrilele ncercri ale alchimitilor de a descoperi piaa filosofal furitoare de aur s-a petrecut n 1960 la

poalele dealului Ity, din republica african Coasta de Filde, celebru datorit nisipu/ lor sale aurifere. Biologul Ivette Fares d la Facultatea de tiine din Dakar (Sen ^ gal), a demonstrat c anumite bacterii loc;)!. hrnite cu bulion de carne, au reuit s \'r' zolve" 10 mg de aur la litru din nisipuri]; \\\ la Ity. n urma nlocuirii bulionului de c-J ne cu fin de pete s-a nzecit cantitatede aur solubilizat. Cu toate c nu se cunoate nici naturi substanelor produse de bacterii, care fixea' z i precipit aurul, s-a ntocmit un proiect pentru concasarea colinei cu lateriic aurifere de la It y i noroirea sfrmturilor n cuve speciale, unde s fie introduse culturi de bacterii pe medii nutritive. Uzina bacterian va realiza trecerea aurului n soluie, ngduind astfel o extragere a lui nu numai uoar, dar i rapid. Asemenea procedee biometalurgicc suni folosite la extragerea unor preioase materii prime industriale din minereuri srace i foarte srace, cu cheltuieli minime. S-au obinut o serie de succese promitoare. Astfel, n Marea Britanic, din 1972. se obine sulful din gips cu ajutorul thiobacteriilor. In S.U.A. i Rusia se extrag n mod curent fierul, cuprul i zincul din diverse minereuri cu ajutorul bacteriilor feroxidante, n special Thiobacillus ferrooxiduns i a celor sulfooxidantc (thionice), cum ar li Thiobacillus thiooxidans, pompate sub form de culturi n bazine cu minereu triturat sau direct n zcmnt, obinndu-se combinaii metalice solubile. Thiobacteriile sunt folosite mai ales cnd e vorba de sulfuri. Ele solubilizeaza sulful din combinaie i pun n libertate metalul respectiv. Aa se scoate cuprul din calcozin (Q12S) sau din covelin (CuS) 'n minele din Utah (S.U.A.) sau Degtia r (Rusia), zincul din blend (ZnS), plumbul din galena (PbS), fierul din pirita (FeS), ultimele dou minerale fiind mai retractare ns la aciunea thiobacteriilor. Ferobactcriile sunt folosite mai ales ^ minereurile complexe care au i t ' e r !' combinaie, cnd se urmrete extract'

ui alt metal prin eliberare. Aa se obine, uurin i cu randament ridicat, cuprul calcopiril, care e o sulfura dubl de cu-u i fier, i, ceva mai complicat, uraniul in mincreurile complexe ce cuprind i impui de fier. Bacteriile ferooxidante ansform sulfatul feros n sulfat feric, caeste cel mai bun agent de oxidare, deci solubilizare a uraniului tetravalent din inereurile sale, n medii de acid sulfuric iluat. Caracteristicile geologice i chimico-miralogice ale unor zcminte srace n minereuri neferoase din Romnia, apoi existana unor depozite foarte importante de steril i zguri metalurgice n apropierea mioelor i a uzinelor noastre, precum i fenomene de alterare a unor sulfuri metalice i dizolvarea lor pronunat n apele de min au determinat Centrul de Cercetri Miniere din Baia Marc s ntreprind studii constnd n posibilitatea valorificrii pe cale biologic a metalelor coninute n unele din aceste zcminte.

uscat la 105C conine 5,4-160 kg fluorin. Se tie c fluorin are o importan major n industria siderurgic, procedeul modern Linz-Donau pentru fabricarea oelului presupunnd folosirea acestei substane ca fondant. La fel, i creterea continu a produciei de aluminiu metal va conduce la un mare consum de fluorin. Rezervele minerale actuale de fluorin nu depesc 40 de milioane tone. Iat de ce mysidele vor constitui un viitor nlocuitor al minereurilor de fluor. Procedeul de extragere a fluorinei din myside este destul de simplu. Biomasa uscat se macin fin. Fluorin se obine prin separare hidrogravitic, fie prin decantare (ea avnd o densitate de 3,18, superioar substanelor organice), fie prin tratarea biomasei cu soluie diluat de NH4CI, care dizolv fluorina fr a ataca proteinele. Se preconizeaz valorificarea zcmintelor vii de fluorin din Marea Neagr prin realizarea de culturi intensive de organisme marine autohtone i aclimatizate.

MAGAZIONERII FLUORINEI Prin Moldova se ntlnesc nite foarte ici concreiuni minerale, numite Sphaeridia moldavica, despre care se credea, dup primul rzboi mondial, c ar fi un animal monocelular fosilizat. Dup ase ani de cercetri, micropaleontologul Gh. Voicu ajunge la concluzia c aceste pietricele, vechi de 13 milioane de ani, sunt n reaatc statolite, organele fosile de orientare echilibru ale unor rcuori fosili. Strneoii acestor rcuori, care se numesc ty'side, triesc n toate mrile i oceanele mii, de la Polul Nord i pn la Polul n uriae aglomeraii de circa 50 000 de mplare pe m 3 de ap. Cercettorul Gh. icu mpreun cu ali specialiti (M. B>cu, V. Iosob, Heloiza Filipescu) au do-; dit c si statolitele mysidelor colectate Marea Neagr, Marea Mediteran i area Nordului conin fluorin. S-a cal-lat c o ton de biomas de myside

URIAELE DEPOZITE DE CALCAR I SILICE Partea mineral a scheletului, ncepnd cu vieuitoarele situate pe treptele cele mai de jos ale scrii zoologice i pn la om, reprezint una din punile structurale de legtur ntre litosfer i biosfer. Este partea de piatr din fiinele vii pe care natura o d, dar o i cere dup moarte. Cei doi principali compui minerali care intr n compoziia scheletelor sunt carbonatul de calciu (calcarul) i dioxidul de siliciu (cremenea). Preioasele depozite subterane de calcil sau aragonit sunt, n cea mai mare msur, rezultatul proceselor chimice din zonele de fund marin la care au participat imense populaii bacteriene, unele specializate (Bacterium calcis, Bacillus precipitans), altele doar angrenate n circuitul srurilor de calciu.

Calcarul constituie masa principal a scheletului multor vieuitoare, de la animalele microscopice pn la om. Cele inferioare, care triesc n imense colonii n apa mrilor i oceanelor (foraminifere, burei de mare, arici i stele de mare, scoici i melci etc), au o via relativ scurt. Dup moarte, partea crnoas se descompune. Scheletul calcaros cade pe fundul mrii, unde, presndu-se i ntrindu-se, d natere calcarului biogen. Foraminiferele, care au atins un apogeu din Permian pn n Cretacic, n oceanele mai calde, sunt organisme unicelulare, cu corpul acoperit de o mic cochilie de calciu format din una sau mai multe loje, uneori aezate n form de spiral. Ele au dat natere unor preioase depozite de carbonat de calciu, numite dup genul foraminiferului care i-a lsat scheletul n piatr: calcar cu fusuline, calcar cu orbitolite, cunoscut i sub numele de cret (Fig. 21), calcar cu globigerine i mult apreciatul calcar nuinulitic sau calcarul cu bnuei. Alturi de calcarul nscut din scheletele foraminiferelor, ntlnim calcar cocliilifer, formal din cochilii de melci i scoici, i calcar coraligen, format din scheletele diferitelor familii i specii de corali. Uneori, aceste depuneri uriae (groase de sute de metri pe ntinderi de zeci i sute de kilometri), scoase din fundul mrilor, au dat

Fig. 21. Pulbere de cret la microscop

natere unor lanuri muntoase de clcat Piatra Craiului, o parte din Bucegi i din Munii Apuseni sunt de origine coraligcng Alte animale microscopice, cum ar fj radiolarii, dintre animale, i diatomele dintre plante, ca i uncie neamuri de spongieri cu schelet silicios stau la ba/a unor roci caracteristice. Astfel, diatomitele - numite i Kieselausau pmnel - sunt roci alctuite din schelete de diatomee (pn la 80%) crora li se adaug mici cantiti de radiolari i spiculi de spongieri nglobate ntr-o mas de opal Au culori deschise (albe sau glbui), suni foarte uoare, friabile i prezint o porozitate foarte ridicat. Cele mai frumoase diatomite cunoscute la noi sunt cele de la Mtni-Arad i Ptrlagele-Buzu, crora li se adaug diatomitele din sudul Dobrogei. Radiolaritele sunt roci conslituite din resturi de radiolari, cu mici adaosuri de spiculi de spongieri. Se ntlnesc n Triasicul de la Pojorta (Cmpulung Moldovenesc) i n Cretacicul inferior din cuveta Rarului. Spongolitele provin din acumularea masiv a spiculilor de spongieri cuprini ntr-o matrice silicioas de opal i calcedonie. Sunt roci dure, compacte, de culori cenuii, brune, rocate. Jaspurile sunt roci constituite preponderent din calcedonie cu pigment feric (culoare roie) sau feros (culoare verde). ntr-o accepiune mai larg, termenul de jasp cuprinde majoritatea silicolitelor dure, cu sprtur concoidal sau achioas, de origine sedimentar, metamorfic sau hidrolermal. In sens restrns, noiunea se aplic rocilor silicioase sedimentare fr diatomee. Tot din grupul jaspului mai fac parte /'dienele (jasp cu argil, pirit i fosfai, lt>~ losit ca piatr de ncercare pentru metale' 0 preioase), phtanitele, jaspililele i novocwtul. Deosebit de rspndite i utilizate suni silexurile, constituite din calcedonie i opal> crora li se adaug cantiti de cuar care '' noi se gsesc n creta Cenonian din suciu

PIETRE Dobrogei, n Cenonianul din malul Prutului i n Jurasicul i Cretacicul din Banat. n sfrit, menilitele reprezint depozite -i foarte stratificate de opal pigmentat cu substan bituminoas. Silicea provine din frustulele de diatomee, iar substana bituminoas din corpul acestor vieuitoare. La noi isturile meniliticc au fost considerate ca roci-mam ale petrolului.

387

PDURI MPIETRITE Dac exist pietre care seamn cu plantele, exist, fr ndoial, i plante care, dup moarte, au cptat o nesfrit via, mpietrindu-se. Corpul lor vegetal s-a distrus. Dar impresiunile, amnuntele fine ale frunzelor, tulpinii, florilor, polenului au rmas fixate n piatr. Cteodat s-a conservat mulajul lor. Mineralele le-au acoperit, iar dup distrugerea substanei vegetale golul respectiv a fost umplut cu ace fine de cristale de o alt culoare, care reproduc aidoma forma plantei. In alte cazuri, ele au fost direct betonate" de piatr i att de bine impregnate (la fel ca mumiile cu natron), nct n interiorul fosilei putem studia structura ntrit a speciei respective. Nu toate pietrele care n trecutul pmntului, sub chip de lav sau de diluvii, au trecut peste pduri, prbuindu-le i acoperindu-le, pstreaz n acelai chip resturile vegetale. Argilele, marnele i ardeziile conserv cu fidelitate impresiunile vegetale. Calcarul conserv de minune scheletele i mulajul, iar crbunele sau opalul, de pild, impregneaz vegetalele, pstrndu-le ntocmai copia n piatr. Sunt i pduri mpietrite foarte tinere, ca aceea pe care o admirm n apele roiisngerii ale Ghilcoului, nu departe de Bicaz, format de inundarea unei pri de pdure acum aproape 150 de ani i apoi de mineralizarea treptat a trunchiurilor. n stalul Nevada (S.U.A.) exist exploatarea de opal Punul regal", unde se ntlnesc mostre care demonstreaz toate eta-

pele nlocuirii lemnului de ctre opal, iar n Arizona au fost descoperite aglomerri de arbori pietrificai unice n lume: trunchiuri uriae devenite ametist, carneol, agat i calcedonie. Frumuseea desenului n piatra secionat nu are egal. Numeroase pduri pietrificate se gsesc pe teritoriul fostei Uniuni Sovietice (lng Ahalth, n Transcaucazia, n Adjaria etc.). Pdurea fosil, veche de peste 15 milioane de ani, descoperit n apropierea localitii iziman, de pe rmul golfului Ttar, a dat la iveal, ieind de sub masa de tuf vulcanic, molizi i vechi zade, amprente de conifere, de tuia i de alte specii de arbori, de parc ar fi existat aici o uria grdin botanic. Cine ptrunde n minele de crbuni, mai ales de huil i crbune brun, se poate ntlni cu adevrate pduri mpietrite, pduri de culoarea smoalei, pe care lumina lmpilor ese broderii fantastice. Pentru a se orienta mai uor, minerii mai las ca martor" n galerii cte un trunchi gigantic. Sunt ntr-adevr uimitor de exacte impresiunile copacilor carbonizai lent, fr oxigen, n aceste uriae aglomerri de pduri strvechi ce alctuiesc zcmintele de crbune. Se ntlnesc solzii Lepidodendronului sau peceile Sigillariei, dup care se recunosc uor tulpinile a doi strmoi ai brdiorului de acum 50-60 de milioane de ani, conuri de Voltzia, frunze rotunjoare de Cordaites, ramuri cu frunze noduroase ale strmoului coniferelor Araucariu i attea i attea alte plante de mult disprute sau ai cror strnepoi mai vegeteaz pe ici, pe colo. Studiul acestor pri vegetale pietrificate a dat natere unei tiine noi, paleobotanica, iar cercetarea polenului ascuns n pietre mai vechi sau n depozitele de turb a fost ncredinat unei ramuri recente de cercetare, palinologia. Aadar, crbunii de pmnt sunt un produs de pre al trunchiurilor carbonizate ale pdurilor strvechi prvlite de micrile scoarei, acoperite de nmoluri i argile, care le-au inut ferite de contactul cu agenii atmosferici i bacteriile de putrefacie.

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII Procesul de formare a crbunilor a duun timp ndelungat. ntr-o perioad n-,rtat din istoria Pmntului, acum ) 300 000 000 ani, numit de oamenii de it Carbonifer, clima era mult mai ume-s'i mai cald. Suprafaa Pmntului era ,'nat cu mlatini uriae, care au favori-dezvoltarea unei vegetaii luxuriante, wcii gigantici de atunci - rude ale fe-lor, cozii-calului, brdiorului de azi -eau dup moarte n mlatinile n care ,cuser, trunchiurile lor fiind acoperite nmol. Deasupra plantelor nghiite de se ridicau nencetat altele. In acest fel, i mii i sute de mii de ani s-a ajuns la narea unor straturi groase, alctuite din turile acestor copaci. Fiind ferite de tactul cu oxigenul din aer, datorit stra->r de ml de care erau acoperite, aceste uri vegetale nu putrezeau, ci erau su-,e unui proces ndelungat de trans-nri chimice, favorizat de presiunea p-lor de pmnt i de temperatura ridica-Toate acestea au dus la prefacerea lent osturilor de plante n crbuni, care asi continu s fie una din principalele se energetice ale industriei moderne. Oamenii de tiin au stabilit (dei nu cu t precizia) c epopeea" transformrii nplexe a plantelor n crbune (incarbocarea) trece prin dou etape distincte: nficarea i metamorfozarea. Pentru turbificare este nevoie ca masa etala s se acumuleze, s se strng n ri cantiti ntr-un anumit loc, de obicei -o mlatin sau ntr-un tinov. Procesul tubificare este declanat iniial de intenji variata aciune bacterian, completat aciunea distructiv a ciupercilor. Dup esiunea bacterian, intr n aciune facii fizico-chimici, cum ar fi presiunea dus de aulotasarea depozitului, dispai oxigenului i aciunea tot mai puternia acizilor humici, care iau natere prin ;radarea chimic a ligninei i zaharurilor se gsesc n vegetale. Substanele mai u degradabile sunt rinile, uleiurile i ""o-polenina, substana ce nvelete spo1 polenul. Din cauza conservrii spori' polenului se poate stabili cu destul precizie vechimea depozitului folosind analiza polenului cu ajutorul carbonului radioactiv (14 C). Aceast faz dureaz pn la acoperirea continu a depozitului turbos cu sedimente minerale, ceea ce corespunde cu uscarea mlatinii i ncetarea aciunii microorganismelor. In etapa de metamorlism, care dureaz milioane i milioane de ani (spre deosebire de prima etap, care se desfoar doar n mii sau zeci de mii de ani), presiunea stratelor crete ca i temperatura, cantitatea de crbune continu s sporeasc, cea de oxigen s scad, obinndu-se, ntr-o faz iniial, crbuni humici de tipul crbunilor bruni. Putem vorbi de un adevrat melamorfism atunci cnd bazinele de sedimentare se cuteaz sau se scufund, fiind supuse astfel unor temperaturi i presiuni superioare, care permit crbunilor bruni s evolueze spre huile i chiar antraeii. Aadar, compoziia chimic i proprietile tehnologice ale crbunilor depind n mare msur de condiiile de desfurare a procesului de incarbonizare, care difer de la un bazin carbonifer la altul. Trstura comun a tuturor crbunilor este prezena carbonului n compoziia lor, iar deosebirea dintre ei este gradul de incarbonizare, adic de transformare a masei vegetale n carbon. Din acest punct de vedere s-a stabilit urmtoarea scar: crbuni inferiori: turba (50-60% carbon) i ligniii (60-65% carbon); mijlocii: crbunii bruni (70-80% carbon) i huilele (80-90% carbon); crbuni superiori: antraciii (90-95% carbon). Calitatea crbunilor este indicat i tie cantitatea de cenu pe care o las dup arderea complet. Astfel, antraciii lasjj doar maximum 5%, huila 10-20%, crbunii bruni 20-30%, iar ligniii 30-45%,. Caracteristica principal a crbunilor este puterea caloric. Ea se calculeaz n urma arderii complete a unui kilogram de crbune i se exprim n kilocalorii/kilogram. Astfel, antraciii dau 8 500-10 000 kcal/kg; huilele 7 500-8 500 kcal/kg, crbunii bruni

fltL, 1 J*H,

P.

I 5 700-7 500 kcal/kg, ligniii 1 000-2 800 I kcaVkg, iar turba 900-1 800 kcaJ/kg. Minele de crbuni ca i marile depozite I n care acetia sunt strni sunt expuse unor fenomene periculoase, cum ar fi exploziile I i autoaprinderea. Exploziile sunt produse de amestecul ce \ se produce ntre praful uscat de crbune i aer. aa-numitul grizou" care, la cea mai mic atingere cu o flacr, detoneaz, produI cnd adesea catastrofe miniere. De aceea, minerii sunt nzestrai cu lmpi speciale, Davy, a cror flacr ori filament incandes| cent sunt bine izolate de exterior. Aprinderea crbunilor poate avea loc n lucrrile miniere (subterane sau la suprafa), ct i n silozuri sau n halde, unde materialul steril este amestecat cu resturi de crbune. Fenomenul natural de autoaprindere a fost pus pe seama mai multor factori: a) oxidarea piritei, care degaj cldur i prin acumulare n timp ajut la atingerea temperaturii critice de aprindere; a) absorbia de oxigen (i aici intervin acumulrile treptate); a) activitatea vital a unor bacterii; a) aciunea unor surse exterioare (con ducte i cazane supranclzite, descrcri electrice, manevrarea crbunilor, care pro duce frecare, suprafaa de contact cu oxi genul ctc). ara noastr este bogat n crbuni, mai ales crbuni bruni (lemnoi i huiloi) i huile. Exist zone n ar cu importante " zcminte de turb i un nucleu de antracit la Schela-Gorj. Turbele sunt crbunii cei mai tineri, aflai n prima faz de formare (turbificare), cu 40-60% C i putere caloric de 9001 800 kcal/kg, ntlnii n ara noastr n judeele Suceava (Poiana Stampei), Botoani (Dersca), Harghita (Miercurea Ciuc), Braov (Mndra) etc. Savantul romn Emil Pop, care le-a studiat timp de peste 40 de ani, le-a mprit n lurbe de mlatini comune (eutrofe), de tinoave (oligotrofe) i de trecere (mezotro-I fe), dup gradul de substane nutritive (de-I tritus mineral) cu care sunt amestecate.

din resturi de muchi (Sphagmtni), de buinbcari (Eriophonim) sau Scheuchzeriu. Turba e un combustibil inferior, folosit ca ngrmnt, ca dezinfectant i aternut n grajduri, ca amortizor n ambalaje i chiar pentru bi medicale. Se studiaz posibilitatea construirii unor termocentrale care s foloseasc turba. In Canada i Finlanda, astfel de centrale electrice au fost deja construite. Ligiiiiii, fie pmntoi, fie lemnoi, suni crbuni tineri (ncogeni), cu o compoziie foarte variat i valori calorice oscilante. Romnia dispune de mari rezerve de lignii, adpostite n mai multe bazine subcarpatice, mai importante fiind cele din Oltenia (Motru, Rovinari), Muntenia (Schitu Goleti, Filipetii de Pdure, otngaDoiceti), Transilvania (Capeni, Baraoll, Srmag, Racou de Sus, Valea Grisului) i Banat (Darova, Visag, Sinersig). Ligniii se folosesc la nclzirea locuinelor, la locomotivele cu aburi i n special la termocentrale (acestea sunt fixate, de obicei, n apropiere de marile zcminte, cum ar fi cele de la Ialnia, Rogojelu, Schitu Goleti, Doiceti). Crbunii bruni sunt mai vechi dect ligniii (aparin formaiilor miocenc sau paleogene), au un grad de incarbonizare mai ridicat i o putere caloric sporit, apropiindu-se de huile. La noi n ar, n valea Almaului, ntlnim crbuni bruni care, dup compoziia lor, sunt folosii fie ca surse energetice, fie n industria cocsului i la extragerea gudroanelor. Fiind formate n timpuri geologice diferite, din material vegetal divers i n condiii de zcmnt deosebit de complexe, huilele au proprieti care difer de la zcmnt la zcmnt i chiar n cadrul aceluiai bazin, cum se ntmpl cu cele de la Petroani. Cu toate particularitile care le individualizeaz, huilele au totui unele trsturi comune: sunt crbuni compaci, de culoare neagr sau negru-cenuiu, cu luciu sticlos, gras, strlucitor, care nu cuprind acizi humici, precum crbunii bruni. Huilele se folosesc cu precdere ca materie prim la fabricarea cocsului metalur-

ac la numeroase procese chimice de sintez (benzin, benzen, toluen, naftalin) a uleiurilor, gudroanelor etc. n sfrit, antraciii, cei mai vechi i putertiic carbonizai (90-95% carbon), s-au format n condiii geologice speciale, la temaeraturi de 350-600 grade i la presiuni nalte. n ara noastr i ntlnim doar la Schela-Gorj. Sunt antracii foarte apreciai n industia chimic, ca reductori n metaurgia zincului. Crbunii bruni i mai ales huilele sunt supuse unui procedeu industrial numit disilarea uscat. Prin nclzirea crbunilor, n ibsena aerului, se produc degajri de gax, ap i gudroane i un rezid care poart u'mele de cocs. Dup nevoi, crbunele este ,upus unui proces de semicocsificare sau le cocsificare. n primul caz, se obine semi-:ocsul, poros i uor, n cel de-al doilea, :ocsul industrial, care se preseaz n bri-Jiete.

greac, nici din latin, ci direct de la bstj naii insulelor din Oceanul Indian. Sensul exact al cuvntului este: insula-Iagun. Madreporarii, constructori principali recifelor, necesit condiii speciale pentr a se dezvolta: ap limpede, mult oxig en salinitate mare, lumin puternic, tempera' tur de cel puin 20C i hran din belu De aceea, recifele coraliere nu se pul d i / volta dect pe o zon a globului, cuprins ntre 32 latitudine nordic i 32 latitudine sudic, i numai de la suprafaa apei pn la cel mult 10 m adncime, cci numai n astfel de regiuni se gsesc ntrunite toate condiiile. Or, aceste locuri coincid cu ntinderea oceanelor Indian i Pacific, bogat presrat cu asemenea recife, care au fost mprite de oamenii de tiin n trei cateRecifele marginale se ntlnesc sub form de brie strmte n lungul rmului, fiind acoperite de apele fluxului i rmnnd descoperite n timpul refluxului. Recifele-barier apar sub form de praguri, la o distan mai mare de litoral, formnd ntre ele i rm o ntindere de ap mai linitit, mai puin agitat de valuri, numit lagun. Uneori, ntinderea acestor recife este colosal, atingnd lungimi de peste 2 400 km, aa cum este marele recif-barier situat la 30-150 km de coasta de nordest a Australiei, ntre insula Noua Guinee i mica insul Sandy, format din circa 2 500 de recife. (Fig. 22)'
gorii: marginale, de barier i inelare (atolii).

ATOLII MBOGESC RELIEFUL TERREI Coralii formeaz grupul cel mai bogat n pecii i cel mai important dintre toate elenteratele. Aceti harnici constructori e pduri subacvatice realizeaz adevrate inuni ale naturii. Scheletele polipilor coralieri difer de la rup la grup. Unele au form de org, ca la oralii stoloniferi (Tubipora musica), altele u form de copcei cu flori, cum ar fi coradele - familia mrgeanului rou (Coralum nibntni) -, uriae evantaie dantelate -orgonarii (Gorgonia cavolini) sau de fantasti-s a-mturi, sfere ciuruite i planee esute i jurul unor coloane care cresc nencetat .'rtical, cum se ntmpl cu madreporarii. 'e altfel, madreporarii formeaz nu numai l mai numeros, dar i cel mai important p de coralieri din cauz c alctuiesc re-te care schimb configuraia geografic a nor bazine marine i nasc formaii geolo->ce, cunoscute sub numele de atoli. Spre ^osebire de terminologia tiinific obiilla cuv ' ntul atol nu e luat nici din vechea

Fig. 22. Recif-barier

Fig. 23. Atol

n sfrit, unele apar ca nite insule ine-I lare n largul oceanului, departe de rm. Atolii au aspectul unor inele, uneori cu 70-80 km diametru, care nchid n mijlocul lor lagune adnci i de 100 m ce comunic cu oceanul I prin cteva canale. Reciful de la Vatu-Vara, din insulele Fidji - Malaysia, situate n Oceanul Pacific, se ridic deasupra apei pn la nlimea de 314 in. iar cele de pe coasta de nord a Guineii lormeaz adevrai muni de peste 600 m nlime. La est de bariera australia-I n se gsete vestita Mare de Coral (Coral Sea). Cel care a studiat cu cea mai mare atenie recifele de corali, dnd cea mai complet i plauzibil explicaie dinamicii lor, a fost Ch. Darwin n cursul vestitei sale cltorii n jurul lumii. Pentru explicarea for-, mrii celor trei categorii de recife, Darwin ': a pornit de la substratul pe care acestea se pot dezvolta. Pe coastele insulelor i ale continentelor din zona tropical, n apele puin adnci, se formeaz recife marginale. Dac rmul se scufund lent, reciful crete treptat n nlime (cu vitez de 1-20 cm/an), linia rmului se deprteaz de el, formnd un

canal-lagun, iar reciful devine barier. Atolul reprezint o faz i mai avansat de scufundare, pornind de la o insul (de obicei vulcanic) nconjurat de recife-barier. Treptat, insula dispare sub apele mrii prin scufundare, n timp ce reciful se nal mereu, ajungnd sub forma unui inel. (Fig. 23) Reciful ia aceast form deoarece n apele calme ale lagunei, cuprins n inel, oxigenarea este slab, depunerea sedimentelor c intens i astfel coloniile nu-i pot duce existena. Faptul c se ntlnesc recife la adncimi de peste 30 m, acolo unde practic polipii nu pot tri, nu ne mai poate surprinde, innd seama de modul cum iau natere brurile calcaroase ale coloniilor. Scheletele cresc vertical i partea moale este i ea ridicat spre suprafaa apei, pe msur ce produce schelet, ntocmai ca zidarul care se urc tot mai sus pe cldirea pe care o construiete sub el. In cazul scufundrii rmului, la baza recifului rmne scheletul mort, partea vie a acestuia deplasndu-se spre straturile superioare ale apei, unde colonia poate gsi condiii propice de via. E. Separd descrie al patrulea tip de recif: reciful nalt (pinnacles). Acetia se dezvolt n interiorul lagunelor unor recife-barier. Dup Darwin, toate recifele s-au format n timpul ultimilor 29- 30 000 de ani i continu a se forma i astzi. nc din vremuri ndeprtate, coralii serveau la confecionarea unor bijuterii de ctre vestiii meteri ai Extremului Orient. n mormintele vechilor celi au fost gsite arme n care erau montate fragmente de corali considerate ca podoab. Plinius cel Btrn menioneaz faptul c hinduii preuiau coralul n aceeai msur n care romanii apreciau perlele. n evul mediu, colierele de coral erau purtate de gravide pentru a le uura naterea i de copii pentru a fi ferii de deochi.

VIL PIETRE SACRE I MISTERIOASE

CRISTALELE ATLANILOR fn jurul misterioasei dispariii a civilizaiei atlanilor, s-au esut zeci de legende, s-au formulat sute de presupuneri, de la istoriile filosofului antic Platon pn la ipotezele moderne bazate pe cele mai variate cercetri. O ipotez interesant, inspirat de uluitoarele proprieti ale cristalelor, demn de un roman S.F., au emis-o T&ylor Caldwell n cartea sa Romnce of Atlantis (Povestea Atlantidei) i Ruth Montgomery n Tire world bcfore (Lumea care a fost). Ei presupun c atlanii, popor cu o civilizaie evoluat, cunoteau misterioasele fore ale cristalelor, folosindu-le n construcii. Un fascicol de energie strbtea mile ntregi pn la un operator care inea n mn o cutie prevzut cu o prghie, avnd n partea de sus o manet de comand. ndreptat ctre o piatr uria, aceasta mica prghia i piatra se ridica, rmnnd n aer. O rapid reglare i omul aducea piatra n faa lui. Cu ajutorul cristalelor, energia solar se putea transforma n electricitate. Reele mari, destinate captrii i folosirii cmpului energetic al Pmntului, funcionau prin aciunea cristelelor de cuar. Turnuri mari, asemntoare farurilor, au fost construite n apropierea mrii. De acolo operatorii comunicau cu delfinii i balenele i urmreau dirijarea bancurilor de peti spre nvoadele din larg. O parte din inginerii-preoi vorbeau spiritelor deva, simboliznd plante i animale. Cu ajutorul acestor deva s-au fcut experiene n vederea obinerii unor noi forme de via. Caldwell presupune c au fost combinate organisme de animale i oameni, obinndu-se oameni-pasre, sirene, minotauri, centauri care ar fi fost n acele timpuri fiine reale i nu mitologice, aa cum le pomenea literatura antic.

Nimic nu era imposibil, gndete mery, deoarce cristalele i-au dat omului dominaia asupra tiparelor creaiei. Acest' oameni erau ca zeii". Temple de vindecare" - un fel de spitale de azi - umpluser inutul. n camerele lor, energiile luminoase, sonore, magnetice i noosice erau captate, combinate i dirijate prin cristale pentru a produce vindecri miraculoase. Atlanii stpneau, aadar, complexitatea tipurilor de radiaie. Se presupune c ei ar fi realizat, de asemenea, diagramele traiectelor neurologice ale corpului omenesc, ajungnd astfel s cunoasc toate canalele corpurilor energetice. Atlanii ar li aplicai chirurgia eteric", prefernd interveniile pe corpul energetic celor efectuate pe corpul fizic. Atunci cnd era cazul, vindectorii-preoi intrau n contact cu mentalul pacienilor, determinnd esuturile s se desfac pentru a expune organul bolnav, mpingndu-1 la suprafaa corpului de unde era preluat i introdus ntr-o camer de ntinerire. Odat refcut, era reintrodus n corp. Celulele se uneau lent, vasele sangvine se sudau, permind circulaia sngelui, iar plaga se nchidea fr sngerare, sulerin sau pericol de infecie. ns, marii iniiai ai atlanilor au denaturat marea for pozitiv a cristalelor. Uriaele energii eliberate ar fi provocat dezechilibrul Pmntului. Un puternic cutremur a produs tragica distrugere i dispariie a Atlantidei. Civa supravieuitori ar fi dus cristalele n alte inuturi. Astfel, n Egipt atlanii ar li construit o piramid nalt, folosind cristalele la ridicarea i amplasarea blocurilor masive. Cu ajutorul energiei acestor cristale, asemntoare laserului, ei ar fi tiat i mbinat piatra att de precis, nct nici rnacar o coal de hrtie nu putea fi strecurat'' printre blocurile care cntreau tone. In nl. deliberat, ei ar fi alctuit baza constriic!'01

393

in granit, tiind c greutatea pietrelor de easupra va comprima cuarul din roc, ,binndu-se astfel un cmp energetic foloit apoi la vindecare, ntinerire i ceremonii eligioase. Piramida era acoperit cu gresie j calcedonie, material rezonator, placat pe easupra cu un strat de cuar pur. Cu un astfel de transmitor gigantic s-ar fi putut jnenpne o comunicare limitat cu unele civilizafii din Cosmos. Dup Montgomery, supravieuitorii atlanilor au risipit, pe oriunde au mers, do-;zi ale civilizaiei lor. Le-au lsat sub Ma-a Piramid din Egipt, n peterile din unii Tibetului i n piramidele din China, meriea de Sud i America de Nord. De-ozitele din vrfurile munilor ar putea stra urme semnificative. Adevrata informaie - presupune "aldvvell - o dein aceste cristale, unde au : ost stocate, sub form de holograme, cuotinele acumulate timp de 200 000 de i de una din cele mai puternice civilizaii le pe pmnt. Nu-i exclus ca aceste cristale s fie gsite i descilrate pn la sfritul ileniului actual."

PIATRA FILOSOF ALA Alchimitii evului mediu au fcut din lescopcrirea pietrei filosofale punctul jlodal al activitii lor, scopul ei suprem. Piatra filosofal era o substan miracuoas, un praf de un rou strlucitor, transparent ca sticla. Prin simpla atingere, ea putea transforma totul n aur, iar dizolvat ap servea la prepararea celor trei elixifuri extraordinare: panaceul, care vindec Drice boal; elixirul tinereii, care confer o ineree venic, i elixirul vieii, care preungete existena dincolo de orice limit imaginabil biologic. Scopul alchimistului de a deveni perfect ca i aurul pe care l prepara. Ameliornd natura, savantul se srfeciona pe sine nsui. Louis Pauwels i Jacques Bergier, n unoscuta lor carte Dimineaa magicienilor, presupun c alchimia ar fi unul din cele

mai importante reziduuri dintr-o tiin, o tehnic i o filosofie aparinnd unei civilizaii disprute (...). Nu credem nici c tehnica alchimic ar fi putut s se dezvolte prin tatonri, minuscule bricolaje de ignorani, fantezii de maniaci ai creuzetului, pn s ajung la ceea ce trebuie s numim o dezintegrare atomic. Am fi mai curnd tentai s credem c n alchimie subzist fragmente dintr-o tiin disprut, greu de neles i de utilizat, lipsind contextul. Mai exist, de asemenea, forfota interpretrilor tehnice, morale, religioase. Exist n sfrit, pentru deintorii acestor rmie, necesitatea imperioas de a pstra secretul". Se cunosc peste o sut de mii de cri sau manuscrise alchimice, numai c aceast enorm literatur n-a fost niciodat explorat tiinific. Gndirea dominant, catolic n trecut, raionalist azi, a ntreinut n jurul acestor texte o conspiraie a ignoranei i a dispreului, dei alchimia este singura practic parareligioas ce ne-a mbogit cu adevrat cunoaterea realului. Astfel, n cutarea pietrei filosofale, Albert cel Mare a descris compoziia cinabrului, a ceruzei i a preparat soda caustic, Theophrastus Paracelsus a descris zincul i a introdus n medicin produii chimici (crend iatrochimia), Van Helmont a recunoscut existena gazelor, Basile Valentin a descoperit acidul clorhidric i sulfuric, Glauber a preparat sulfatul de sodiu (sarea lui Clauber), Brandt a descoperit fosforul etc, etc. Pentru Fulcanelli (Le mystere des calhdrales i Les demeures philosophales), alchimia ar fi o legtur cu nite civilizaii disprute de milenii i ignorate de arheologi. El relateaz faptul c un inginer german, nsrcinat cu construirea canalelor de scurgere din Bagdad, a descoperit n harababura din muzeul local, sub vaga etichet de obiecte de cult", nite baterii fabricate cu zece veacuri nainte de Volta, sub dinastia Sarazinilor. Cercetrile unor alchimiti moderni asimileaz cercetrile vechilor alchimiti cu cele de azi privind structura materiei i eliberarea energiei nucleare, capabil s produc transmutaii.

394 Este posibil ca anumite amestecuri naturale s produc, sub efectul razelor cosmice - scriu L. Pauwels i J. Bergier - nite reacii nucleo-catalitice la scar mare, ducnd la o transmutaie masiv de elemente. Dac asemenea transmutaii sunt posibile, ce se ntmpl cu energia degajat?... Numeroase i uriae catastrofe ar trebui s se produc. Pentru c astfel de catastrofe au avut loc ntr-un trecut ndeprtat, alchimitii se temeau n mod firesc de teribila energie coninut n materie i o ineau secret." Aa se explic infinita, obsedanta repetare a experienelor i secretomania" alchimitilor care i ascundeau sau i incifrau lucrrile. Eugene Canseliet, discipol al lui Fulcanelli, ncerca s le dea dreptate alchimitilor: Dac exist un procedeu permind s se fabrice bombe cu hidrogen pe un cuptor de buctrie, este absolut preferabil ca acest procedeu s nu fie dezvluit". Iat deci c piatra filosofal, substan miraculoas, menit s-i mbogeasc pe puternicii principi medievali, a devenit azi o tem de roman fantastic, o preocupare iniiatic transmis de la civilizaii imemorabile - se pare extrem de avansate. Ea vizeaz desctuarea unor energii nebnuite ale materiei, aducnd o dat cu transmutaiile acesteia i transformarea moral a alchimistului", aflat n dialog intim cu forele cosmosului i n ultim instan cu Divinitatea. gint, ngduie ochiului s vad doar o piir. iune de 20 x 15 cm. Suprafaa este uor ondulat i extrem de neted, fiind lefuit de atingerea degetelor celor care au venit s i se nchine pe parcursul multor secole. Denumirea de Piatr neagr se datorete culorii ei de un negru-brun, semnat pe alocuri cu mici pete galbene. n interior, pi a, tra este cenuie sau alb. Caracteristica pe care o prezint, aceea de a nu se scufunda n ap, a produs multe nedumeriri. Admind c piatra este de natur meteoric, sau un agat negru, ne putem ntreba cum de plutete n ap. Apoi trebuie avut n vedere c un meteorit compact de fier nu s-ar I] putut sparge n buci, iar un meteorit de piatr s-ar fi distrus din cauza numeroaselor atingeri la care a fost supus. De curnd, omul de tiin danez E. Thomsen, de la Universitatea din Copenhaga, a reuit s elucideze originea Pietrei de la Mecca. Dup prerea sa, sursa cereasc" a pietrei ar putea s stea la baza celor dou cratere meteorice Vabar, cu diametrul de 100 i respectiv 50 m, aflate n mijlocul pustiului Rub-el-Hali, la o distan de 1 100 km est de Mecca. Craterele s-au format ntr-o gresie cuaroas. n apropierea lor au fost descoperii civa meteorii de fier. Pe pereii interiori ai craterelor se gsesc mici bulgri de sticl, formai ca rezultat al topirii cuarului n momentul ocului meteoric. n ele sunt topite o mulime de sfere minuscule de nichel i fier, ceea ce este caracteristic corpurilor de provenien meteoric. Se ntlnesc, de asemenea, incluziuni de roc sfrmat i diferite minerale. Unele buci de sticl sunt foarte poroase. n interior sunt albe, iar n exterior sunt acoperite de o crust neagr. Dup prerea lui E. Thomsen, Piatra neagr de la Mecca este o sticl de impact, o sticl ce s-a format n momentul lovirii meteoritului de gresia cuaroas. Ea are vrsta de 64 000+25 000 de ani. Din cauza porozitii mari, sticla de oc nu se scufund n ap i este rezistent la aciunea abraziv. Probabil c oamenii au observat cderea meteoriilor care au fo r~ mat craterele Vabar i astfel au dat naterc legendei despre piatra trimis din cer. >

PIATRA DE LA MECCA Misterul ce nconjur vestita Piatr de la Mecca, n direcia creia se nchin toi arabii aflai n pustiu i spre care se fac pelerinaje anuale, a trezit interesul oamenilor de tiin. Specialitii au atribuit mult vreme Pietrei negre din Mecca o origine meteoric. Ulterior, s-au emis i alte opinii, i anume c aceast piatr ar putea fi un fragment de lav, de bazalt sau de agat. Cei care au vzut Piatra neagr o prezint ca fiind alctuit din 8 buci de dimensiuni diferite, lipite laolalt. Prins ntr-o montur de ar-

cum drumul caravanelor trecea pn n anul J830 prin regiunea craterelor, probabil c piatra luat de acolo a fost adus la Mecca.

Bnuiala unei umbre) presupun c energia atomic ar fi fost cunoscut i aplicat nc din vechime i c toate aceste tectite stranii sunt un rezultat al efectului ei termic.

TAINA TECTITELOR La nceputul secolului al XlX-lea, lng localitatea Tyn, pe Vltava superioar, i mai apoi n alte coluri ale lumii (Australia, Moldova, sud-estul Asiei ele.) au fost gsite nite buci de sticl care au fost numite tectiie. La nceput, s-a crezut c sunt deejri din vechile cuptoare de sticl. Deterninarea geocronologic a vrstei tectitelor [(circa 14 milioane de ani) a dat acestei teorii o lovitur de graie. Atunci s-au emis teorii care presupuneau c sunt de origine vulcanic, meteoric i chiar de natur selenar (ndri de meteori uriai ricoate de pe suprafaa Lunii i captate de gravitaia Pmntului). Cercetri recente au infirmat c ele ar proveni din magm sau din fragmente meteorice intrate n impact cu rocile de pe Terra. Descoperirea fcut n 1959 de o expediie sovieto-chinez n pustiul Gobi a mrit i mai mult misterul tectitelor. In aceast zon a fost gsit o mare suprafa de nisip transformat n sticl, formnd un fel de patinoar natural", al crui mecanism de formare nu poate fi explicat nici prin vulcanism i nici prin impactul vreunui meteor. Raportul expediiei apreciaz c aici a acionat probabil o flacr extrem de intens, de circa 1 400 - 1 600C, care, ntocmai ca n cuptorul de sticlrie, a transformat nisipul ntr-o mas sticloas. Acestei descoperiri i s-a adugat sticla de cuar pur, ntins pe o mare suprafa n deertul Libiei, unde nu exist nici cratere, nici resturi de meteori. Pare extrem de straniu faptul c prin structur ea seamn perfect cu sticla aprut prin topirea rocilor ca urmare a exploziei atomice experimentale declanate de americani lng A-lamagordo din Noul Mexic. Destui cercettori (la care se adaug i Ludovik Soucek, autorul cunoscutei cri

MRGELELE AFRICANE n regiunea de vest a Africii Ecuatoriale, nc din antichitate i pn n zilele noastre, cea mai cutat marf erau nitt ciudate perle de sticl numite aggra. Aveau o form cilindric i o culoare albastr galben, verde sau prezentau incrustai multicolore. De sute de ani s-a ncercat s 1 se afle taina, dar n zadar. In sticlriile antict descoperite de arheologi, nici un produs nu amintea de aggra. Europenii care fceau comer cu coastele vestice ale Africii ai cutat s le fabrice n renumitele sticlrii ve neiene i ceheti, specializate n confecio narea de mrgele colorate, dar imitaiile e rau att de grosolane, nct n-au convins pt nimeni. Nici btinaii africani nu cunosc originea perlelor, dar pstreaz n legturf cu ele o frumoas legend: au fost aduse spun ei, de oamenii cu piele alb i plete lungi care au cobort din cer...

SFERELE DE PIATRA Acum 40-50 de ani, arheologul Doris Z Stone a descoperit n statul Costa Rica dii America Central sute, poate mii de sfere de piatr, cu dimensiuni de la civa de cimetri pn la civa metri, avnd o form geometric perfect. Cea mai mare din ele cntrind 16 tone, a fost transportat mpreun cu altele mai mici pentru a decort oraul San Jose, capitala rii. Iniial, s-a emis teoria bulgrilor de zpad", pentru a explica formarea acestor sfere perfecte de piatr. Ele ar fi aprut prin rostogolirea pe pantele vulcanilor a unui miez dur care a crescut progresiv prin nvelirea lui ci lav, ntocmai ca un imens bulgre du zpad. Ciudat, ns, c aceste pietre ni

conin lav ntrit i au fost gsite n locuri care n-au de-a face cu vulcanii. Amplasamentul lor urmrete o schem, iar forma lor nu este un rezultat al rostogolirii spontane pe panta munilor, ci al prelucrrii artistice a unor blocuri ce ating 24 de tone (ceea ce corespunde dimensiunilor minime ale paralelipipedului iniial din care se cioplete o sfer de 16 tone). Doris Z. Stone apreciaz c sferele din Costa Rica trebuie adugate misterelor megalitice ale lumii noastre". De altfel, btinaii numesc aceste sfere rspndite pe litoral, pe insula Camaronal, pe vrfurile muntoase ale lanului CordiUera Brunquera piedras cansadas", deci un fel de mingi c e r e t i " . El e s u n t a m pl a s a t e d u p o anumit schem, deplasarea lor a ridicat ;xtraordinar de grele probleme tehnice i e jn lucru cert stabilit c nu provin din ateiere" locale. Carierele din care trebuie s fi jrovenit materia prim n-au fost descopere nicieri i nici vulcanii" paterni. Se pa-e c avem de-a face cu exponate ale unei :ulturi megalitice de o form special, confuzie la care ne conduce i ngroparea corva sfere n pmnt", sugereaz Ludovik ioucek.

URIAII SOLITARI ntre pietrele misterioase", a cror ge2z ridic nc multe probleme oamenilor 3 tiin, se numr i monoliii, stnci mave, dintr-o singur bucat i din aceeai >c Cel mai mare monolit se gsete n inia Australiei, la marginea estic a Deerlui Gibson. Se numete Ayers Rock -anca Ayers - i se nal cu 330 m deasu-a nivelului acestui platou deertic, altitu-nea sa maxim fiind de 867 m, iar circum-rma sa atingnd 8 km. Se remarc foarte or deoarece pe o raz ntins nu mai e-ta nici o proeminen. Doar la 33 de km

spre vest se afl un grup de monolii, cunoscui sub numele de Mount Olga, care culmineaz la 1 069 m altitudine absolut Aceti monolii australieni reprezint hors turi gigantice formate acum 200 de miliOa_ ne de ani. Timpul ndelungat n care s-au aflat expui agenilor externi a fcut c eroziunea i coroziunea s creeze bazinete pe culme i peteri la baz, pe pereii crora s-au descoperit desene rupestre. Aceste stnci prezint, n lumina soarelui, efecte optice cu totul speciale. Astfel, monolitul Ayers Rock apare alb dimineaa, crmiziu la amiaz, iar n lumina apusului solar capt culoarea mov, n contrast cu nisipurile roii nconjurtoare. Stncile au devenit rezervaie natural (124 672 ha), putnd fi vizitate cu ajutorul curselor aviatice regulate de la staiunea balneoclimateric Alice Springs, situat la 450 km spre vest, chiar n centrul geografic al Australiei. ns cel mai nalt monolit cunoscut este El Cpitan - Cpitanul" - din renumita vale californian Yosemite. Se avnt cu circa 1 500 m deasupra fundului vii, altitudinea sa absolut atingnd ns 2 318 m fa de nivelul mrii. Forma sa conic i culoarea portocaliu-rocat reprezint o curiozitate demn de atenie. Pentru o anumit categorie de oameni, aceast stnc a devenit o atracie irezistibil. Este locul preferat pentru salturi n gol, aa-numitele skydivings", deci plonjri pe cer" sau plonjri n aer", aparinnd unui anumit fel de parautism. Amatorii se arunc spre sol de pe marginea platformei sub care se deschide peretele ameitor dinspre vale. n zece secunde, care corespund exact timpului necesar pentru deschiderea parautei, se coboar aproape 1 000 m, rmnnd ca sub sigurana cupolei parautei, ndrzneul s mai parcurg 400 m. Periculozitatea acestui sport (interzis, dar totui practicat n tain) sporete atracia monolitului californian.

VIII. LA TEMELIA CIVILIZAIEI I CULTURII

CIVILIZAIA PIETREI

Planeta noastr numr peste 5 000 000 000 de oameni. Pn n anul 2000, datorit mbuntirii condiiilor de via, sporirii natalitii i scderii mortalitii, populaia terestr va mai crete cu un miliard i jumtate. Zidind orae, fabrici i uzine, consiruind tuneluri, metrouri, poduri, viaducte, oamenii, ajutai de maini din ce n ce mai perfecionate, fac o oper enorm. In fiecare an, pentru industrie, se extrag cam 6 000 000 000 de tone i pentru construcii 3 000 000 000 de tone de diferite substane (crbune, fier, sruri, calcare, diferite metale etc). Numai cantitatea de iei extras n ultimii 50 de ani ar fi suficient pentru a forma un lac cu circumferina de 50 km i adncimea de 10 m, iar cu fierul consumat n ultimul rzboi mondial pentru avioane, vapoare, arme, obuze i cartue s-ar fi putut nla un munte de proporiile Ceahlului. O bun parte (cam o treime) din substanele extrase din pmnt servesc la consolidarea cadrului material al existenei omului, al civilizaiei sale. Prin cadrul material nelegem locuinele, colile, spitalele, instituiile de cultur, ntreprinderile industriale etc, care adpostesc milioane i milioane de oameni din toate colurile globului. i la aceast mrea oper uman iau parte materialele de construcie: nisipul, pietriul, argila, marmura i alte pietre, asfaltul, precum i fierul i plumbul, adevrat sistem osos al acestor uriae organisme de piatr. Sticla, cristalul, crmida, betonul, cimentul, varul, fier-betonul, acoperiurile, complicata evrie a instalaiilor termosanitare, strzile i oselele sunt produsele materiilor de mai sus i componentele

acestei antroposfere, sfera de protecie a vieii i activitii speciei umane. Fiecare material i are povestea lui i, pn a fi ajuns parte component a blocului sau a colii din cartier, a splendidei sli de concert sau a elegantului metrou, a parcurs un drum de milioane de ani, pe care omul l curm pentru un timp, att ct dureaz construciile sale (100, 1 000, 3^ 000 de ani cel mult). Nisipul care, amestecat cu var, d mortarul ce leag crmizile i netezete articulaiile pereilor de prefabricate, ori pietriul, fr de care nu putem pregti betonul, sunt un rod ndelungat al aciunii vntului i apei asupra munilor i stncilor mcinate ncetul cu ncetul, crate pe albiile rurilor, depuse la rmul mrilor. Fiecare crmid povestete nenumratele ntmplri prin care au trecut argilele. La origine, ele provin din falnice stnci de granit mcinate de agenii atmosferici. Pulberea lor, mnat de vnturi, s-a aternut n strate groase la poalele munilor sau n cine tie ce covat a cmpiei... S ne gndim c varul care leag crmizile sau cu care se spoiesc pereii nu e o piatr oarecare, ci cuprinde corpurile moarte ale unor vieti microscopice ce au trit cu sute de milioane de ani n urm, n adncurile unor mri i oceane strvechi. Admirnd coloanele de marmur, plcile, statuile, somptuoasele scri i portaluri, balustradele i corniele, havuzurile fcute din acest material dur i moale, de o infinitate de nuane, de la albul lptos, rozul delicat i auriul ginga pn la negrul strbtut de vinioare colorate, puini bnuiesc c n ntreaga lume se extrage, ntr-o sptmn, atta marmur ct ar fi necesar construirii unor cldiri n care ar putea fi mutai toi locuitorii din capitala rii noastre. i totui civilizaiile care au la baz acest material durabil - piatra - au i ele viaa

Din agitata istorie antic a Chinei a r-s uimitorul Zid Chinezesc, cea mai lunconstrucie cunoscut. Din nsorita civice atenian a rmas martor dealul Acroe cu vestitele sale temple, iar fastul Romei ice cuceritoarea lumii, mai dinuie nc n Forum, Coloseum i Via Appia... Dar iceste trei monumente, construite cu dul de a nfrunta secolele, cedeaz, sub unea ploilor i a vntului, cte un miliru pe secol, cte un centimetru pe miu . i n ultimul deceniu, din cauza vitiei giganilor ultrasonici i a polurii ilui cu substane care dizolv rapid roritmul de degradare a acestora a sporit [ de zece ori. Ne ntristeaz pierderea r ruine scumpe. Dar n natur nimic nu etern. Legile naturii - spune marele og rus A. Fersman - sunt aceleai i, n ria geologic complicat a naturii, acatea omului, eternitatea operelor lui nu dect o clip scurt i trectoare."

JLTURA I ARTA SUNT DATOARE PIETREI )are ce ne ndreptete s afirmm c ra a putut sta la temelia culturii i
9

landurile i sentimentele oamenilor :ele mai vechi timpuri s-au exprimat n ite feluri: prin intermediul unor simi grafice, aa-zisele scrieri (hieroglifiuneiform, chinez, arab, latin, gocirilic etc), care au stat la baza literaGuridice, istorice, beletristice etc), reprezentri sonore (muzica) sau plaspictura, sculptura, arhitectura). trebuie s recunoatem c, din toate lalele folosite n arta i cultura ome piatra e cel mai trainic. Papirusul, i, pielea, lemnul, orict de bine tratate nu pot dura mai mult de 1 000-2 000 ! E o adevrat minune c s-au mai ryat pergamente de acum 1 000 de ani, "ceputul feudalismului. Nu ni s-au it dect n copii succesive i, uneori, 'ea transmiterii orale, unele opere

scrise ale antichitii, iar pnzele pictate, ;, flate la muzeele lumii, nu depesc n vechime secolul al XHI-lea. In schimb, piatra a ajutat culturii omeneti i tuturor artelor s-i dezvluie istoria. Pereii de calcar ai peterilor au servit omului primitiv drept pnz pentru uluitoarele portrete de animale i scene de vntoare. Nu se tie nc felul penelului folosit, tehnica pregtirii acestor fresce ciudate. In mod sigur ns putem admira arta desvrit a anatomiei i micrii, a combinrii diferitelor pmnturi cu oxizi metalici, care au inut loc de culori i care, dup mii i chiar zeci de mii de ani, i-au conservat prospeimea. S ne gndim la tbliele care au pstrat faimosul cod al lui Hamurabi, la pietrele templelor egiptene pe care ChampolIion a descifrat hieroglifele sculptate i care au servit egiptologilor la reconstituirea unei istorii glorioase i a unei civilizaii nfloritoare. Pn nu demult, toi copiii din prima clas scriau cu condeie pe tblie de ardezie, legate cu grij de ghiozdane s nu se sparg, evocnd poate acele vremuri cnd se scria" pe piatr. i pictura i e datoare pietrei. Cunoatem pictura antic mai ales din picturile murale, admirabil conservate n oraul Pompei, acoperit de lava Vezuviului. Primele picturi feudale, cele cu caracter religios, sunt pstrate de sute de ani pe pereii i cupolele bazilicilor i catedralelor. i azi fresce gigantice mpodobesc faadele unor instituii moderne din toate colurile lumii. S nu mai vorbim de sculptur i arhitectur! Fr lut, marmur, granit, fr aram i fier s-ar mai fi putut pstra mesajul peste veacuri al maetrilor olari, al genialilor cioplitori n piatr, al nentrecuilor constructori de minuni arhitectonice? S ne gndim numai la uimitoarele sgei" metalice ale Turnului Eiffel din Paris sau ale Turnului Televiziunii din Tokyo, de patru ori mai nalt dect cea mai impuntoare piramid, giganticii zgrie-nori" cu sute de etaje (442 m - 110 etaje numr o construcie re-

cent din Chicago - S.U.A.), minunile de beton i cristal de pe litoralul romnesc etc. Poate c doar muzica se refuz pietrei. O uimitoare excepie o constituie flautul tiat dintr-un cristal de stnc, conservat n muzeul de art din Viena, care scoate sunete neverosimil de limpezi... Semnele muzicii n-au nevoie de portative de calcar i primele instrumente au folosit mai mult creanga i eava trestiei, pieile i coarnele animalelor. Mult mai trziu s-au folosit instrumentele sau corzile metalice. Poate de aceea nici noutile muzicale, nici instrumentele antichitii n-au ajuns pn la noi. Dar dac tim attea lucruri despre ele, n bun parte le datorm pietrei care sub chipul pmnturilor colorate ale picturilor murale, lutului sau marmurei statuilor a oferit mileniilor imaginea muzicanilor din vechime i a instrumentelor lor. De la naiul pstorilor arcadieni de pe vasele sau din sculpturile greceti, pn la orchestrele cereti pictate acum 600 de ani de maetrii florentini pe cupolele catedralelor i care reprezentau micile formaii instrumentale ale acelor vremuri, defileaz sub ochii notri uimii o ntreag istorie a muzicii. Chiar dac azi materiile sintetice vor nlocui, treptat, piatra ca material de reprezentare artistic, tot ceea ce va fi mai trainic va aparine tot materiei minerale. Numai aa nelegem de ce gloria geniului uman capt la atia poei, ca termen de comparaie, trinicia marmurei, granitului, onixului, aramei...

PE FIRUL TIMPULUI ncepnd din veacul trecut, arheologii ne-au dezvluit uriaul rol pe care piatra 1-a jucat n existena speciei umane, ncepnd din zorii istoriei sale. O excelent carte, tradus i la noi n 1981 n editura Meridiane i anume Aventura arheologiei a lui A. Parot, schieaz o sintez a eforturilor umanitii pentru a pune piatra la temelia civilizaiei i culturii.

n lumina datelor oferite de arheologie, primele unelte au fost confecionate din oase, dini i coarne ale animalelor slbatice, definind cultura numit de Parot osteo-dento-keratic". Nu avem ns documente precise asupra epocii cnd omul a nceput s foloseasc piatra. Se presupune c acest eveniment s-a produs cu circa 3 milioane de ani n urm i c bolovniul din albiile rurilor i terasele acestora a reprezentat prima form de piatr folosit de omul primitiv pentru sfrmarea fructelor cu coaja tare i ca arm de aprare. Pentru a le utiliza el a fost nevoit s le examineze i s le ncerce, constatnd c pietrele se deosebesc ntre ele prin culoare, luciu, duritate, sprtur etc. i c cele mai bune pentru scopurile sale sunt cele ce se sparg sub form de pan, au o coloraie special i au o duritate mai mare i pe care a nceput s le selecioneze, devenind n acest fel ceea ce numim azi un prospector. Printre primele pietre folosite pentru conlecionarea unor unelte tioase a fost piatra dur, mai ales silexul, o varietate de cremene prezentnd trei caliti majore: este dur, este capabil ca prin lovire cu alt piatr s se desfac sub form de pene ascuite i s aib marginile tioase. n regiunile vulcanice, au putut fi folosite n acelai scop unele varieti de sticl vulcanic, n special obsidianul. n cutarea pietrelor pentru scule, omul a ptruns n stnca dur, locul de origine al acestora. Nu tim exact cum lucra el n carierele primitive, dei ne stau mrturie galeriile spate acum 12 000 ani n malul Nilului, de unde extrgea silexul din calcare. La Spinnes, n apropiere de oraul Mons, geologii belgieni au descoperii un centru minier neolitic cuprinznd 12 puuri cu diametrul de 80 cm i adncimea de 10-12 m. La Grand Pressigny, n Frana, s-a descoperit un atelier de cioplit piatr. i la noi n ar, la Iosel-Arad, a fost gsit un atelier unde se prelucra opalul din dealul Plop din apropiere. n jurul unor zcminte" mai importante se stabilea un trib ntreg care se specializa n extragerea pietrei, iar producia

realizat forma obiect de schimb (troc) cu alimentele produse de alte triburi. La ora actual, spturile arheologice efectuate n multe coluri ale lumii ne permit s ne facem o idee asupra perioadelor n care diversele minerale i roci au intrat n folosina omului. n Paleolitic, perioada pietrei cioplite (1 000 000 - 10 000 de ani nainte de Christos), omul a utilizat puine pietre. Multe muzee ale lumii expun cuite, vrfuri de lance, rzuitori de silex sau toporae de granit, diorit, nefrit ori gresie cuaritic, roci ce se gsesc n zonele unde nu se cunotea silexul. Spre sfritul Paleoliticului, precizeaz A. Parot, omul a nceput s cunoasc i s ntrebuineze i alte minerale i roci. ntr-o peter din Pirinei s-a identificat o statuet de argile reprezentnd un ursule, iar pentru realizarea extraordinarelor picturi rupestre materiile de baz le reprezentau limonihil (minereu de fier) ca vopsea roie i prilomelanul (oxid de mangan) ca vopsea neagr. Se pare c i calcitid (carbonatul de calciu) era cunoscut, dovad stnd plcuele din acest material identificate tot n peterile munilor Pirinei. n Mezolitic (10 000 - 7 000 ani nainte de Christos), omul utilizeaz argila i ceramica, atunci cnd a constatat c argila se durific prin arderea ei n foc i din ea se pot fabrica diferite obiecte casnice sau pentru pstrarea i transportul lichidelor. La nfrumusearea acestor vase a fost ntrebuinat limonihil la care se adaug cinabml (sulfura de mercur) pentru obinerea culorii roii, cea galben fiind obinut prin amestecarea argilei caolinoase cu limonit, iar pentru cea cafenie folosindu-se guano din peteri. n perioada istoric legat nc de Neolitic (7 000 - 2 500 nainte de Christos), lista mineralelor i rocilor utilizate de om crete considerabil, paralel cu diversificarea ntrebuinrilor ce li s-au dat. Cele mai vechi informaii le deinem din Mesopotamia (bazinul Tigrului i Eufratului), unde peste populaia neolitic btina au nvlit sumerienii, popor semit originar de pe platourile iraniene, formnd ara Senaar sau

Babilonia. Cum acest inut era lipsit de pietr^ de construcii, dar era bogat, n schimb. fn roci argiloase i bituminoase, sumerienii au inventat crmida ars care va fi folosit ia construcia biblicului turn Babei ce ndeplinea dubla funcie do lca de cult i observator astronomic. Spturile arheologice din perimetrele fostelor orae Baalbek, Laga, Ur, Mari au scos la iveal, pe lng zidurile de crmid ars i nears ale fostelor palate i ceti, fixate cu bitum n loc de var, instalaii sanitare, czi de baie, conducte de evacuare a apei i plci de pavaj - toate confecionate din argil ars. Miestria i simul artistic al sumerienilor sunt atestate de numeroase statuete de alabastru (sulfat de cal ciu microcristalin), diociit (roc eruptiv), steatit (varietate de talc), onix (varietate de agat) ori hematii (minereu de fier). Argila era, de asemenea, inut la mare cinste. Stela Vulturilor", statuia lui Gudea sunt capodopere ale artei sumeriene, ca i tbliele de lut care au permis inventarea scrierii cuneiforme. Spturile de la Azarlc (Troia), de pe coastele Turciei asiatice, au scos la iveal toporae de diorit i porfir (roci vulcanice), nefrit, vase de alabastru i vrfuri de lance din obsidian, mrgele de cuar, piese de aur sudat cu borax, denumit pe atunci clei de aur", pahare de chihlimbar i rnie de trahit (roc vulcanic) atestnd utilizarea acestor minerale i roci de acum 3 - 4 0(X) de ani. Papirusurile egiptene din mileniul II nainte de Christos ne informeaz despre exploatrile n carier ale marmurei, granitului i porfirului, folosite curent pentru construcii diverse. Interioarele cldirilor mai cu seam erau ornate cu malachit, jasp, smarald, penizea. Rubinul, topazul, safirul i diamantul, alturi de perlele naturale, erau folosite ca pietre preioase. Tot papirusurile consemneaz c faraonul Amenofis al I I I - l e a a schimbat Teba, dintr-un ora de lut", ntr-un ora de piatr". Descoperirea aurului, argintului i cuprului n stare nativ au lrgit orizontul de cunoatere a mineralelor de ctre omul neo-

litic. Aurul i argintul erau minerale prea moi i prea rare, ca i cuprul nativ. Cu prilejul cutrii lor, omul a fcut o descoperire epocal. n zonele de suprafa ale zcmintelor de cupru, unde tiau c puteau gsi piatra roie" n stare nativ, oamenii aprindeau focul. Probabil au constatat c sub aciunea cldurii minereurile de cupru se topeau, elibernd un cupru fluid care semna perfect cu cel nativ. Printre aceste minereuri, arheologii au identificai minereurile fr sulf, i anume malachit, azurii, cuprit. Ceva mai trziu, cuprul a fost extras i din sulfuri precum calcopirit, calcozin, bomit. Plumbul este, dup cupru, al doilea metal extras din minerale. Omul neolitic 1-a obinut probabil din galena (sulfura de plumb), cenizit (cabonat de plumb), anglezit (sulfat de plumb), uor de identificat prin forma i culoarea lor. Descoperirea bronzului se datorete unei ntmplri, el aprnd atunci cnd metalurgii, amestecnd fr voia lor minereuri de cupru (malachit, azurit) cu cele de staniu i plumb, au constatat c au obinut un cupru" mai dur. Probabil c dup nenumrate ncercri au constatat c bronzul cel mai bun se obine prin utilizarea unui amestec de malachit, azurit, cuprit i un mineral brun nchis pn la negru de smoal, casiteritul (oxidul de slaniu). Cositorul, ca element secundar de asociere, a fost separat mai trziu, el fiind cunoscut cam pe la anii 1500 -1700 nainte de Christos. Dei hematitid i limonitul erau utilizate ca vopsele nc din Paleolitic, separarea fierului i folosirea lui s-au petrecut mult mai trziu, la o dat greu de precizat. Se pare c hitiii au folosit speculantul (o varietate de hematit) pentru a obine prima arj" de fier, pe care l-au confundat iniial cu galena. tim cu precizie c, n jurul anului 1 000 nainte de Christos, la construirea templului lui Solomon, s-au folosit 2 500 tone fier. Folosirea hematitului, limonitului, magnetitului i siderilului, principalele minereuri de fier, se fcea deci curent n acea epoc.

Rezult deci c spre sfritul Neoliticului i n antichitate s-au acumulat multe cunotine despre minerale i roci care au nceput mai ales din Renatere s stea la temelia civilizaiei i culturii i s prefigureze apariia unor tiine noi.

TAINA PIETRELOR MEGALITICE In grecete, megas nseamn mare, iar lithos, piatr; aadar, pietre mari. Triittele - dou pietre nfipte vertical n pmnt, acoperite de o piatr orizontal -marcheaz de obicei un mormnt i se numesc dolmene. Cnd pietrele sunt lungi i neprelucrate poart numele de menhire, iar cnd sunt aezate n form de cerc i legate prin boiandrugi li se spune crom-lehuti. Toate aceste cuvinte provin din limba celt. Cu trei mii de ani n urm, triburile de celi populau mai ales teritoriile de azi ale Franei, Marii Britanii, Irlandei, Belgiei, nordul Spaniei i Italiei, insula Malta. Nu-i de mirare deci c astfel de pietre le ntlnim - cel puin n Europa - cu precdere n rile menionate. Ele foloseau celilor ca locuri de sepultur (ngropare) i de cult. In Frana se bucur de celebritate megali-tele de la Carnac i Menec, din peninsula Bretania, iar n Malta cele de la Hal-Saf-lieni sau Tarxicn. Dintre complexele megalitice aflate n Insulele Britanice dou - cele de la Stone-henge i Averbury - se detaeaz net prin dimensiunile lor impresionante, prin ingeniozitatea concepiei i prin execuia care a cerut un volum uria de munc. Pentru Stonehengc, metodele moderne de datare au stabilit o vechime de 3 500 -4 000 de ani. Complexul de piatr se gsete la 130 km de Londra i e construit din dou feluri de materiale. La o serie de blocuri de circa 82 tone fiecare s-a folosit dolomitul albastru extras din colina Prescelly Hills din Pembrokeshire, la alte 81, grele de 50 de tone fiecare, materia prim a fost granitul dur,

402

rsA i

desprins din stnc la o deprtare de 35 km de Stonehenge, n Marlborough. Treizeci din aceti bolovani au fost ridicai la vertical, ceilali prelucrai n form de plane de piatr. Averbury, situat la 22 kilometri de Stonenhenge, era alctuit la origine din 650 blocuri dispuse n cercuri sau aliniamente, astzi o parte din ele fiind deplasate sau reamplasate. Asupra complexelor megalitice s-au emis diverse ipoteze. Savanii le consider fie lca consacrat cultului Soarelui (James Fergusson, Fernand Niel), fie loc de sepultur, deci nchinate cultului morilor (Ivar Lissner), fie observatoare astronomice (Norman Lockyer). Cea mai mare enigm a monumentelor megalitice o constituie ciudatele semne gravate pe pietrele din regiunea Morbihan, pe dolmenul Kerham, pe dolmenul Table des Marchands de lng Locmariaquer, pe dolmenul de la Mont Petit ori pe menhirul de la Manio. Semnele reprezint att forme geometrice mai mult sau mai puin regulate ct i obiecte. n tendina lor de a criptografia reprezentrile, autorii lor au gsit mijloace eficace de simplificare, scrie Ivar Lissner. Aici nu mai este vorba de art, ci ideile sunt exprimate prin simboluri, prin desene emblematice. Cum aceste simboluri au fost n cel mai nalt grad schematizate, ele constituie pentru noi o enigm. n cele mai multe cazuri, sensul ideogramelor scap complet nelegerii noastre." n linii mari, cercettorii de azi admit concluziile c semnele gravate de oamenii acelei culturi megalitice au semnificaii rituale i de cult i c ele se datoresc unor colectiviti pe care Rlchard-Henning le identifica cu hiperboreenii" de care aminteau i Homer i vestitul navigator Pytheas din Massalia i care populau insula Wight i sudul Angliei, unde clima e dulce i ferit de asprimile vntului de nord i unde se practica cultul lui Apolo, zeul Soarelui. n concluzie, Stonehenge, cel mai important i impuntor dintre monumentele megalitice europene, sanctuar consacrat

Soarelui i cultului morilor, se afla n tai a hiperboreenilor, care se adunau aici n anumite zile pentru ceremonii religioase Dar cine erau hiperboreenii preceltici? Cei mai vechi locuitori ai Insulelor Britanice? Cu toate progresele fcute n urma spturilor arheologice ale profesorului I.K, Akinson, profesor la Universitatea din Cardiff, care a reuit s periodizeze istoric succesiunea populaiilor, problemele legate de construciile megalitice - de ce origine erau aceste populaii preceltice, de la cine au preluat tradiiile i sistemul uriaelor construcii de piatr, ce semnificaie au ideogramele spate n megalitele din Bretania rmn nc nvluite n mister. i dincolo de Europa au fost identificate uriae construcii megalitice i ciclopice. Astfel, n 1968 a fost descoperit ntmpltor, n timpul fotografierii din avion, la nord de insula bahamanez Andros, un zid uria, la 2-3 m sub nivelul mrii, lung de 500-600 m, construit din blocuri de piatr perfect tiate, fiecare avnd o greutate de circa 25 000 de kg. Construcia care, fr ndoial, a fost efectuat pe uscat, este att de perfect i mbinarea blocurilor de piatr att de precis, nct de 10 000 de ani rezist nu numai valurilor, dar i uraganelor din aceast zon. La fel de impozante sunt monolitul Porii Soarelui din Tiwanak (munii Anzi) i mai ales zidurile de aprare de la Sacsayhuman. Meterezele acestuia sunt fcute din ziduri ciclopice construite din blocuri de piatr cu dimensiuni de 9 x 4 x 5 m i greutatea de zeci de tone. Prelucrarea lor a fost fcut cu precizie - ntre muchiile lor nu poi introduce lama unei sbii sau o simpl lam de brbierit. Originea i autorii acestor construcii megalitice rmn la fel de misterioase ca i apariia i destinaia terasei din Baalbeck, situat n valea Bakka din munii Antilibanon din nordul Africii, zon aproape inaccesibil transportului. Fundaia este format din blocuri uriae de piatr n greutate de cteva sute de tone. Cel mai mare din ele, numit Triliton", de 23,47 x 4,57 x 2,27 ni, arc o greutate de 820 de tone. Este p r ' n

urmare de cincizeci de ori mai greu dect blocurile folosite n construcia piramidelor egiptene. Blocul a fost nu numai transportat de la carierele de piatr din mprejurimi, ci i ridicat la nlimea de apte metri. Fi-i zicianul rus M. Agrest consider c o astfel de performan rmne o problem irezolvabil chiar i n condiiile tehnicii ac-, tuale. Afirmaia lui se bazeaz pe un fapt .concret: n anul 1954 a fost adus la muzeul de art al oraului Mexico, din Coatlinchan, situat la 50 km deprtare, statuia ;ului Ploii - Tlaloc - ce cntrea doar" 170 de tone. Transportul a primit ajutor tehnic din partea S.U.A., a durat cteva . luni, iar inginerul-ef al lucrrilor a declarat c a fost o performan la limita superioar a posibilului. Fanii" S.F.-urilor i OZN-urilor includ I monolitul de la Baalbeck i placa de 800 toIne, uor nclinat i situat n apropiere, ntre dovezile certe" ale vizitei extraterestrilor.

Fig. 24. Sfinxul din Bucegi

SFINCII - NTRE DALTA OMULUI I CEA A NATURII Despre Sfinxul de la Gizeh tim cu siguran c este un produs al dlii omului i c el dateaz din vremea faraonului Khefren din dinastia a IV-a (2723-2563 nainte de Christos). Are nu mai puin de 19,80 m nlime i 57 m lungime. Impresionante sunt i alte cteva dimensiuni: 2,32 m limea gurii i 1,97 m diametrul urechii. Interesant este faptul c, n timp ce toate zeitile Egiptului au corpuri omeneti i capete de animale, Sfinxul de la Gizeh are corp de leu i cap de om. Cu figura grav, pietrificat, el privete spre oceanul de nisip din fa ca un simbol al imuabilitii care sfideaz timpul. Ins despre Sfinxul Bucegilor nu putem spune cu certitudine acelai lucru. Pn la istoricul Nicolae Densuianu, autorul unei tulburtoare i originale cri, Dacia preistoric, oamenii de tiin includeau acest

monolit de piatr cu chip omenesc nlre acei martori geologici asupra crora a lucrat necrutoarea, capricioasa i uneori imprevizibila dalt a naturii. (Fig 24) O dat cu lucrarea lui N. Densuianu, interpretarea istoric a luat locul celei geologice, Sfinxul din Bucegi reprezentndu-1 pe zeul cel mare, naional al triburilor pelasge. Pelasgii erau nite triburi preindoeuropene care au populat ndeosebi regiunea Mrii Egee pn la migraiunea triburilor greceti, de care au fost apoi cucerite. De la Carpai au emigrat spre sud, o dat cu triburile pelasge, religia lui Uran i Gaea, a lui Saturn i a Rheei, a Soarelui i a Lunii i, dup opinia lui Densuianu, pstorii avui i rzboinici au dus primele elemente ale civilizaiei preistorice i n Egipt, ceea ce nu exclude posibilitatea ca Sfinxul carpatic s fi reprezentat modelul Sfinxului de la Gizeh, avnd n vedere i faptul c dimensiunile lor coincid. ntorcndu-ne la Sfinxul din Bucegi este imposibil s nu remarcm, la o observare mai atent, fizionomia sa uman: faa sa perfect proporionat, buzele severe, brbia

voluntar, nasul crn, fruntea teit, orbitele larg deschise, negre, privind n gol. Aspectul su respect att de bine profilul chipului omenesc, grila de proporii" a lui Leonardo da Vinci, nct ar fi greu de conceput ca asupra acestei imagini s fi operai dalta modelatoare a naturii. Totodat, Densuianu a remarcat extraordinara asemnare ntre Sfinxul din Bucegi, considerat un fel de imagine dacic a lui Zeus, i bustul lui Zeus din Vatican, descoperit la Otricoli, lng Tibru. Examinnd cu toat ateniunea - scrie N. Densuianu - caracterul general al formelor i expresiunea diferitelor detaliuri, ce ni le prezint aceste dou monumente, se pare c figura cea barbar rustic a lui Joe din Otricoli a fost reprezentat dup chipul cel colosal al lui Zeus din Carpaii Daciei. nc de pe timpul lui Numa, tradiiile romane erau strns legate de zeul pelasg de lng Istm." Aceeai ipotez istoric o formuleaz N. Densuianu i pentru vestitele Babe, grupul de stnci de pe muntele Caraiman ce amintesc, prin aspect, de nite ciuperci care parc au suferit de gigantism nainte de pietrificare, lund nfiarea ba a unui hrib cu piciorul gros i plria bulbucat, ba a unei amanite cu picior zvell i plrie larg ori a unui sbrciog cu plria uguiat ori a unei faliole cu plria pus ntr-o parte ca a unui chefliu. (Fig. 25) Se remarc trei ciuperci" mai importante: dou avnd 3,50 m nlime i a treia circa 3 m, plriile acestora msurnd n diametru 3,80 m, 2,30 m i respectiv 2,20 m, dou din ele ptratice, alta eliptic. Cunoscutul istoric, socotindu-le altare ciclopice", presupune c principala stnc (al-

Fig. 25. Babele, izvor de legende

tarul principal) i-a fost nchinat lui Zeus sau Saturn (Pmntul" i Ceriul"), a doua, avnd platforma superioar eliptic -Soarele i Luna - a fost consacrat lui Apolo i Dianei, cele mai adorate diviniti din lumea pelasg dup Pmnt i Cer, iar a treia lui Marte, adorat, deopotriv, ca zeu al rzboiului i al agriculturii. Dar ipoteza lui Densuianu, dei bogat n sugestii istorice, ca i ipotezele emise dup 1974 de adepii ideii c Sfinxul i Babele au fost create de extraterestri, dei extrem de seductoare, au multe puncte vulnerabile i multe contradicii, ceea ce face ca aceste extraordinare monumente megalitice, sau ciudate forme cioplite de natur, s fie nc nvluite n mister, s mai constituie nc un teren de dispute tiinifice.

IX. PIETRE NESTATORNICE

NISIPUL, BOEMUL LITOSFEREI Suprafee uriae ale Terrei sunt acoperite cu nisipuri. Unele sunt cantonate pe litoralul mrilor i oceanelor, altele pe rmurile unor ruri i fluvii, pe podiurile alpine sau pe esurile uscate. Cea mai mare cantitate de nisip este concentrat ns n pustiuri care, exceptnd Europa, se gsesc mprtiate pe toate celelalte continente. Cele mai mari pustiuri -Sahara i Kalahari din Africa, Gobi din Asia, cel mexican din America de Nord se afl cuprinse n dou centuri de zone: la nord i la sud de tropice. Pustiuri se ntlnesc i n afara acestor centuri, n zona temperat, dar, exceptnd pustiurile Karakum i Kzlum, ele nu ating enormele suprafee ale celor din prima categoric. La originea nisipului stau rocile masive: granitul, gnaisul, gresia. Zi de zi, an de an, rocile sunt supuse eroziunii. Chiar i cele mai dure se degradeaz n fragmente ce se frmieaz din ce n ce mai mult. O parte din produsul eroziunii se dizolv i se ncorporeaz n sol. Rmn doar mineralele cele mai rezistente la aciunea agenilor atmosferici, n special cuarul - oxidul de siliciu - unul din cei mai stabili compui de pe suprafaa Pmntului. ntr-o cantitate mult mai redus, n nisipuri se pot ntlni feldspai, mic i alte cteva minerale. Boabele de nisip sunt antrenate de apa de ploaie i ajung n ruri, fluvii i mri. O parte din ele sunt reinute n albiile rurilor, se depun i se sedimenteaz n cursul inferior al acestQra, formnd insule de nisip. O alt parte, deversate de ruri i fluvii, ajung n mri i oceane, unde, c-ate de valuri, formeaz pe litoral plaje i dune. Nisipurile depuse de ap au cptat denumirea de nisipuri aluvionare i marine. Alte granule de nisip nu se las antrenate de ap. Acionate de fora colic, pornesc n aventuroase cltorii, putnd s strbat sute i mii de kilometri. Astfel, nisipul de pe rmul Africii, spulberai de vnt, se depune sub form de coline pe malul de est al insulelor Fuerteventura i Gran Canaria, care se gsesc la 2(X) - 3()() km deprtare, n mijlocul Oceanului Indian. Nisipuri friabile acumulate n acest mod poart numele de eoliene, nume mprumutat de la Eol, zeul vntului n mitologia greac. Privit sub lup, nisipul ne apare ca o acumulare neomogen de granule, cu dimensiuni i forme deosebite, unele prezentnd o form rotunjit, altele, dimpotriv, contururi neregulate. Cu ajutorul microscopului i reelelor microscopice s-au stabilit trei categorii de granule. In prima categorie intr firele grosiere", cu diametrul de 0,5 - 2 mm. Nisipul format din particule cu astfel de dimensiuni se numete nisip cu granulaie mare. O alt categorie de boabe de nisip are diametrul de 0,25 - 0,50 mm. Nisipul formal din astfel de particule este cunoscut sub numele de nisip cu granulaie mijlocie. In sfrit, cele mai mrunte granule au diametrul sub 0,25 mm i formeaz aa-numitele nisipuri cu granulaie mic sau fin.

NECAZURILE PRICINUITE DE NISIPURILE CLTOARE Att nisipurile maritime, ct i cele continentale reprezint o etern problem pentru om, datorit mediului ncospitalier pe care l creeaz, ca i uriaelor dificulti ntmpinate la transformarea terenurilor pe care le acoper n terenuri fertile sau de construcie. Nisipurile din deserturi se deplaseaz n direcia vntului dominant, viteza cea mai

mare atingnd-o barcanele izolate (8 - 25 m pe an). Deplasndu-se, barcanele ngreuiaz circulaia, astup fntnile, ngroap n drumul lor grdini, case i chiar aezri ntregi. Astfel, n secolul al XlV-lea, n urma deplasrii masivului Uaran n Sahara a fost astupat nfloritoarea oaz Abueir. Casele, palmierii i ogoarele au rmas sub nveliul de nisip. Principalul flagel al litoralului l reprezint dunele de nisip. Acestea cresc repede n dimensiuni pe socoteala cantitilor noi de nisip transportat de vnt de pe plaj. Dup dunele frontale se formeaz un nou val de dune, ce se pun de asemenea n micare, n acest fel, iau natere zeci de valuri de dune mictoare care, deplasndu-se, pot provoca multe necazuri: acoper i sufoc mii de hectare de ogoare, rambleaz cu nisip drumuri, case i aezri ntregi. rmul francez al Oceanului Atlantic este edificator n aceast privin. n apropierea oraului Acachon se gsesc cele mai nalte dune din Europa. Ele nchipuie lanuri de muni n miniatur, cu piscul fumegnd" n btaia vntului, ntocmai ca la vulcani. Limea zonei cuprinse n aceste locuri de nisipurile mobile atinge 10 km. Unele aglomerri de nisip pot atinge nlimi de 70 - 90 m. (Fig. 26) naintnd irezistibil n interiorul continentului, nisipurile zburtoare acoper uneori totul n calea lor. n secolul al XVIII-lea, ele au ngropat localitatea Soulan, de lng promontoriul Le Havre, trguoarele Remblie i Bellcfontainc, din Picardia. Clopotnia din Soulan, acoperit n anul 1744, a reaprut dup trecerea valului" de nisip, iar biserica a fost degajat n ntregime abia

n anul 1859. Viteza de micare a dunelor n Frana variaz de la 10 la 25 m pe an. C) alt zon de dune se gsete pe coasta sudic a Mrii Baltice i a Mrii Nordului, precum i pe litoralul Golfului Finic Astfel, n Germania, pe insula Sylt, situat n Marea Nordului, nisipurile zburtoare au ngropat satele Rentum i Niebluni Unde se nal azi Kiuppe Kalis, cea mai important dun de pe rmul Mrii Baltice (73 m), se afla n secolul al XVIII-lea o localitate nfloritoare. Dune de proporii mai modeste se ntlnesc, de asemenea, i pe rmul Mrii Caspice i al Mrii Negre

MINERALELE INVIZIBILE" I TURNUL NCLINAT DIN PISA n jurul nostru graviteaz o lume invizibil de pulberi cu diametre inframicroscopice (0,001 - 0,00001 mm). ntr-un centimetru cub de aer se pot identifica 1 000 -2 000 granule minerale. Cu ajutorul microscopului electronic, dup 1945, au pul ut fi identificate peste 160 de minerale de acest tip, pe care oamenii de tiin le-au numit coloidal-dispersate. Aglomerrile de miliarde de granule extrem de mici ale acestor minerale, n amestec cu particule nisipoase, formeaz argilele. Argilele au particulariti ieite din comun din cauza compoziiei, structurii i dimensiunilor foarte mici ale componentelor, ntr-un centimetru cub de argil exist peste 25 milioane de microcristale de minerale invizibile". O fracionare att de accentuat a materiei determin o suprafa specific mare, ntruct la realizarea ei contribuie acumularea ariei tuturor granulelor care intr ntr-un centimetru cub de substan. Pentru a avea o reprezentare mai clar a acestei realiti geometrice, s lum un mineral oarecare de form cubic, avnd un volum de un centimetru cub. Toate laturile acestui cubule sunt, firete, de un centimetru. Suprafaa acestui cub va fi deci de 6 cm-. n cazul unui cub echivalent, format ns din granule coloidal-dispersate cu dimensiuni

Direcia vntului Marea

Dune

Fig. 26. Dune maritime

de 0,0001 mm, suprafaa specific a acestor componente va totaliza 600 000 de cm2, sau 60 de m2. N-a fost greu pentru fizicieni s demonstreze c, o dat cu sporirea suprafeei specifice, crete proporional capacitatea de absorbie a apei i a diferitelor substane. n acelai timp, reeaua cristalin a unor argile, i n special a argilei negre sau ocolat", numit i montmorillonit, dup orelul francez Montmorillon, unde a fost extras prima dat, este extraordinara ei mobilitate. Structura intern a montmorillonitului consl din pachete de cristale slab legate ntre ele. Pe msura umezirii, moleculele de ap ptrund ntre pachete, le desfac ca pe un burduf de armonic, mrindu-le volumul de 5 - 10 ori. Dac, ntmpltor, o cldire este construit pe un pat" de argil, n clipa creterii mai puternice a umiditii solului se pot ntmpla fenomene neplcute. Fora cu care se desfoar umflarea argilei atinge 5-10 kg/cm. Este lesne de neles ce pericol prezint pentru temeliile construciilor umflarea i apoi trecerea argilelor n stare fluid. i o alt proprietate a argilelor ridic mari probleme constructorilor, i anume porozitatea. Specific pentru argile este numrul mare de pori cu dimensiuni extrem de mici ( 1 - 5 microni), umplui n mod firesc cu ap. Se tie c, practic, apa este incompresibil. Ar fi normal deci ca o cldire construit pe un teren argilos uscat s nu se scufunde niciodat. Astfel de calcule i leau fcut arhitecii veacurilor trecute. A-bia la nceputul secolului nostru s-a constatat c, sub presiunea greutii construciilor, n structura argilelor ia natere o presiune a apei din pori. Aceasta ncepe s fie stoars foarte ncet n pri. Procesul poate dura sute i mii de ani, tasarea (cufundarea) sau nclinarea diverselor construcii fcnduse extrem de lent. Demonstrativ n aceast privin este celebrul Turn nclinat din Pisa, a crui construcie a nceput n anul 1174 n piaa din faa catedralei oraului, sub conducerea arhitecilor Bonanno i Giugliemo. Nici constructorii, nici municipalitatea nu s-au

gndit i nu au bnuit c acest edificiu monumental avea s aduc o faim nepieritoare oraului. In fiecare an, din ntreaga lume, vin zeci i mii de turiti s vad celebrul Turn din Pisa. Oare ce este interesant la acest turn? Prin ce anume atrage el atenia turitilor? Nimic mai simplu: turnul nu st vertical, ca sute de alte turnuri i clopotnie, ci e vizibil nclinat n raport cu suprafaa pmntului, gata parc s se prbueasc. Voina constructorilor n-a avut nici un fel de amestec. nclinarea turnului este consecina unei erori comise n calculul fundaiei. Nu s-a inut seama c, la o mic adncime, ntr-o parte a temeliei, se gsesc terenuri mloase-argiloase intens compresibile. Comprimarea lor a atras dup sine o mare tasare unilateral a edificiului. Chiar de la nceputul construciei, cnd pereii au atins nlimea de 11 m, s-a constatat c turnul se nclin. Zidirea lui a continuat ns, cu ntreruperi, i a durat din anul 1174 pn n 1350. Constructorii au cutat s mbunteasc poziia clopotniei, construind poriunea cea mai nalt, de zece metri, nu pe centru, ci spre partea opus nclinrii. Cnd construcia a fost ncheiat, turnul avea o deviaie a vrfului de 2,1 metri fa de vertical. Dup circa 700 de ani, turnul s-a tasat ntr-o parte cu 3,2 metri, iar n cealalt cu 1,6 metri. Cu puin timp naintea celui de al doilea rzboi mondial, tasarea turnului s-a oprit, intervenind aa-numita stare de echilibru. ns dup terminarea rzboiului, din cauza trepidaiilor provocate de bombele czute n piaa oraului, tasarea a lost reluat. n anul 1982, deviaia vrfului turnului de la vertical era de circa 4,98 m. Faptul c n-a czut se datorete suprafeei mari a temeliei, calitii fundaiei, naltei rezistene a zidriei i, fr ndoial, n ultimele decenii, mai ales, lucrrilor de consolidare efectuate de specialiti. Turnul nclinat din Pisa este, deci, un original monument al unei erori de construcie, provocat de necunoaterea proprietilor terenurilor argiloase de la baza lui.

4U8

e UK.IU.AU AIIL.UK INAI UKII RURI DE NISIP

malul mrii este format dintr-un complex de nisipuri curgtoare cu grosime de 2 - 40 m se produce din cnd n cnd un fenomen straniu: nisipurile ncep s se taseze i s se ndrepte spre mare cu un vuiet surd, n uvoaie largi, naintnd cu o vitez surprinztoare. Cea mai spectaculoas catastrof de acest gen s-a petrecut n 1814, n apropiere de Borcel. Cu acest prilej, o mas de nisip saturat de ap, avnd un volum de 1,6 milioane de metri cubi, s-a deplasai spre mare cu un bubuit de tunet. Tot Terzaghi amintete de catastrofa petrecut n toamna rece i ploioas a anului 1932 la O carier de crbune brun din (iermania. Cariera ocupa un teritoriu vast, de 2,3 km2. Se lucra pe platforma cea mai joas (45 m adncime), deasupra creia erau situate dou trepte nisipoase, avnd o nlime total de 30 m. Ctre sear, s-a au/.it un vuiet surd i o mas cenuie de nisip, estimat ulterior la 1,5 milioane tone, a nceput s curg cu vitez, acoperind exploatarea i toate construciile de la suprafa cu un morman de roc afnat, nalt de 19 metri.

n afar de nisipurile zburtoare, i cele curgtoare dau mult btaie de cap constructorilor. Ele, de obicei, se gsesc sub forma unui depozit scufundat la o anumit adncime n pmnt i saturat de ap. Cnd nu te atingi de ele, aceste nisipuri stau linitite n matca lor. ndat ns ce o tranee sau o groap de fundaie le-a scos la iveal, ele ncep s se mite, s curg nebunete, umplnd toate excavaiile i reducnd la neant munca omului. O cauz care pune n micare aceste nisipuri este presiunea apei. Presiunea de la care ncepe deplasarea granulelor de nisip a fost numit gradient critic. Astfel de nisipuri modificate de presiunea apei au fost numite pseudocurgtoare. Cele curgtoare propriu-zis i datoresc mobilitatea structurii lor coloidale, strii de gel n care se afl. Cea mai mic agitare duce la destrmarea reelei fragile, i nisipul curge ca un lichid. Acest fenomen a fost numit tixotropie (tlxis - atingere; tropos - schimbare), deci schimbare prin atingere. Nisipurile curgtoare sunt larg rspndite pe suprafaa pmntului, ntlnindu-se cu precdere n vile rurilor, pe malul lacurilor i pe litoralul maritim din S.U.A., Rusia, Germania, Belgia, Marea Britanic etc. Ele ridic probleme grele constructorilor, mai ales datorit fenomenului de sufoziune mecanic. Sub presiunea mecanic a curenilor de ap subteran, particulele de nisip sunt aduse n stare de suspensie i deplasate. Prin deplasarea acestor puternice ruri de nisip se pericliteaz construciile din vecintatea unor lucrri de importan (metrou, mine) i chiar lucrrile nsei (puuri de sonde, cariere de crbune, diguri, baraje). Savantul american C. Terzaghi, ntr-o carte clasic, scris n 1958, relateaz o mulime de accidente" de teren provocate de nisipurile curgtoare. Astfel, n Zeeland, provincie din sud-vestul Olandei, unde

LOESSUL I PROBLEMELE" LUI Larg rspndit pe suprafaa Pmntului i cunoscut din cele mai vechi timpuri, loessul rmne nc o tain" geologic. Pe malul Rinului, populaia local a numit aceasta roc loess, probabil de la cuvntul de origine german loslich, care nseamn cea care se desface, se desprinde". ntr-adevr, dac punem ntr-un borcan o mic bucat din aceast roc de culoare galben deschis. cu pori mari, n cteva zeci de secunde ea se va frmia n particule foarte fine, formate din suspensii, care se tulbur uor, i dintr-un sediment de granule i de fragmente care cad la fund, elibernd numeroase bule de aer. Cum se explic dezagregarea rapid a loessului? La nceput, unii cercettori ddeau vina pe bicucle de aer care, datorit presiunii de eliminare", ar sparge",

chipurile, structura loessului n timpul umcctrii. Alii au afirmat c apa ar dizolva srurile solubile ce leag granulele rocii. n sfrit, o a treia categorie de cercettori considerau c principala cauz ar constitui-o umflarea rapid a macroporilor. Astzi, procesul este elucidat, tasarea aprnd ca un rezultat al aciunii comune a unor factori externi i interni. Dintre factorii interni se detaeaz porozitatea nalt, rezistena mic la ap a agregatelor de particule ce alctuiesc pereii porilor, peptizarea particulelor coloidale, care umplu porii, compactizndu-i, n sfrit, presiunea osmotic format n jurul granulelor, ca o consecin a concentraiei diferite a srurilor dizolvate n ap. Dintre factorii externi amintim infiltrarea apei i efectul presiunii. Sprijinindu-se pe faptul c rocile de loess sunt dispuse chiar n partea superioar a scoarei terestre i alctuiesc suprafaa pmntului, oamenii de tiin au tras concluzia c aceste roci sunt tinere. ntr-adevr, loessurile sunt de aceeai vrst cu omul, timpul cnd s-au aglomerat coinciznd cu antropogenul. Loessul are o mare importan n economia naional a rilor. Pe el se formeaz unul dintre cele mai fertile soluri - cernoziomul, numit i pmntul negru. Oare cum s-a format loessul? Pe ce ci s-au putut acumula imense slrate, pe alocuri cu o grosime de peste 100 m? Primele ipoteze au aprut la nceputul secolului trecut i nici acum, dup scurgerea unui secol i jumtate, problema originii acestei roci nu este nc limpezit. In anul 1920, savantul german W. Keilahack a emis ipoteza originii cosmice a loessului, care venea s se adauge ipotezei originii marine, fluviale, gheizericne, lacustre sau eoliene. Cteva din ipotezele propuse au cptat o rspndire mai larg. Cel mai mare numr de adepi 1-a ctigat ipoteza eolian, susinut cu perseveren de marele geolog rus V.A. Obrucev, dup care loessul s-ar fi acumulat prin aciunea vntului, care a transportat i depus praful. Dar de unde a aprui atta praf? Se pare c sursa lui principal, n Europa, a fost materialul

crat n regiunile nordice i centrale n lin pul glaciaiunilor. Se tie c, n perioad cuaternar, teritoriul Europei a fosl acop< rit de trei ori de straturi groase de ghea; Din Scandinavia, ghearii au cobort pr n Cmpia Lombard din Italia, n Podii Transilvaniei i pe crestele Carpailor, i vile Niprului i Donului. Ghearii au ls; n urma lor aglomerri imense de materi detritic erodat din Munii Scandinavici apoi resedimentat de vnt. O alt surs de praf au fost deserturi din Asia Central, cele dou Americi i a tele. Un alt geolog rus, L.S. Berg, n celebi sa carte Clima i viaa, a susinut c loess1 a aprut ca rezultat al proceselor de forma a solului pe rocile prfoase de origine a vatic. n fine, exist oameni de tiin ca; susin c loessul ar fi rezultatul aglomerai particulelor de praf, splate de uvoaiele pelor de ploaie de pe versanii dealuri cu alte cuvinte ar avea o origine diluvia Discuiile nc nu s-au ncheiat. Loessul constituie materia prim a u materiale de construcii. Puini bnuiesc cea mai bun crmid roie se face aceast roc. Pe terenurile de loess se construi case i uzine, drumuri i baraje. Din Ic se dureaz multe construcii de pm ramblee, diguri, baraje de pmnt. In ce plexele de loess se sap canale i se c struiesc lacuri de acumulare. Iat deci c, pentru constructor, pa cularitatea loessului de a se dezagrega \ tiginos n ap are o deosebit importau neglijarea ei putnd duce la o mulime de fecte nedorite i, uneori, dezastruoase. C( plexele de loess tasabile, pe care sunt c struite cldiri, devin primejdioase dac sunt umectate cu ap. n cazul c se pro ce, din anumite motive, o infiltraie de i n fundaia de loess, va aprea inevitar ndesare a rocilor i o tasare suplimentar cldirilor, ducnd la apariia de fisuri, la clinarea i chiar la prbuirea construc lor. n istoria construciilor se cunosc sute cazuri celebre de deteriorri i chiar p buiri provocate de tasarea rocilor Io soide.

PERICOL, AVALANE! Unul din marile pericole care-i pndesc ie turiti i amenin cu distrugerea druiiirile, cabanele i aezrile alpine sunt erfidee avalane de zpad, numite lavine, e la cuvntul german Lawine. Prbuindu-se cu vitez amenintoare e versanii munilor i n trectori, ele dis-ug i mtur totul n calea lor, modificnd aeori att de radical peisajul nct e greu i mai recunoti locurile pe unde a trecut vlugul alb. Se cer cteva condiii obligatorii pentru rmarea lavinelor, cum ar fi: a) versani abrupi (nclinare de minium 20), suprancrcai de zpad; a) ninsoare abundent, fr aderen la chiul strat ngheat de zpad; c) existena unui factor de declanare: o fli de vnt, un strigt puternic sau o puctur. Avalanele pot fi uscate" sau umede". Cele uscate" se formeaz prin acumuea de zpad nou pe suprafaa neted pezii vechi, acoperit cu o scoar sub-; de ghea. Masa afnat de zpad pus aproape c nu este legat de vechiul istrat. Este suficient cea mai slab zgu-re ca stratul de deasupra s se pun n care. Avalanele ude" se formeaz n cazuri;nd ninsoarea intervine n condiiile gheului. Astfel, se aterne pe substrat ;a de zpad ud i grea. Apa din comful de zpad se infiltreaz pe suprafaa :lor, umectndu-le din belug. Datorit i provenite din dezghe, forele de fre: dintre zpad i teren se reduc att de t, nct stratul greu i umed de zpad a suprafaa ngheat se pune uor n ^are. Caracteristic pentru avalanele ; ' este absena norului de zpad care [este ntotdeauna avalana uscat". avalanele nainteaz n mod felurit. Pe antele abrupte, de obicei se produc lturi" de zpad. Micarea lor ncepe alunecare concomitent a ntregii ma- zpad de pe versant. n alte cazuri,

lavina se mic pe anumite albii, ce corespund vlcelelor de pe versanii munilor Uneori, o avalan, ajungnd la un loc abrupt, se prbuete de acolo la vale. o astfel de lavin este cunoscut sub numele de avalan sritoare". n fiecare an, n muni iau natere sute i mii de avalane. Masele de zpad atrage de avalan nainteaz cu o vitez de 250 -350 kilometri pe or. n faa avalanei se formeaz un puternic val de aer. Msurtorile au artat c intensitatea loviturii unui astfel de val atinge 8 000 - 120 000 kilograme pe metru ptrat. Din pricina avalanelor sufer n mod deosebit rile alpine (Elveia, Austria, 1talia etc). Cantitatea de ap antrenal de lavin este imens. Pe pantele muntoase ale masivului Saint Gothard, din Elveia, care ocup o suprafa de 32 400 ha, lunec n fiecare an aproximativ 325 milioane m 3 de zpad.

HEGIRA SURPTURILOR DE PIATR De sute de mii de ani, la poalele pantelor se acumuleaz mari mase de material detritic, ntinse uneori pe un kilometru ptrat i cu grosimi de 40 - 50 m, numite de geologi surpturi. Din cnd n cnd, surpturile se pot pune n micare. Dac surptura se sprijin ntr-un ru de munte, curentul rapid al apei antreneaz i materialul detritic. Un astfel de ru de piatr se mic cu un zgomot caracteristic, provocat de frecarea ntre ele a numeroase particule. n cazul surpturilor uscate", acestea o pornesc la vale atunci cnd pantele au nclinri de 30 - 40 i grohotiul se nmoaie datorit unei ploi abundente, provocnd ceea ce se cheam o nruire de pant. Uneori, se formeaz ruri de bolovani uriai, cu diametrul de 5 - 10 m, cunoscute sub numele de origine turc Ktiriun. Torenii de material pietros curg n prile superioare ale versanilor sub forma unor p-

rit, i

H J JC

411

riae. care mai jos se adun n ruri, iar la poale formeaz cmpuri ntregi de bolovani fngrmdii haotic. Nu numai fora gravitaional urnete i pune n micare blocurile de piatr. Alunecarea acestora se produce de obicei pe patul de argil nisipoas al versantului. Viteza acestor toreni de piatr este variabil, iar deplasarea lor n spaiu oscileaz ntre civa centimetri i 20 - 30 m anual. Astfel de fenomene se ntlnesc adesea pe versanii unor ruri de munte din ara noastr, n munii Macin i pe platoul Babadagului. Un masiv calcaros din Bucegi, numit pe drept cuvnt Grohotiu, ne ofer o imagine grandioas a acestui fenomen. Torentele de piatr nscute din surpturi sunt o adevrat calamitate pentru economia i transportul din zona alpin. Ele pot bara, cu un strat gros de piatr, oselele sau cile ferate, pot distruge case, cabane, instalaii de funicular. Expresia cea mai violent a forei distructive a pietrei n micare o reprezint lorenii noroioi, care antreneaz n formidabila lor viitur mii de bolovani, frngnd copacii ca pe nite chibrituri, inundnd cu noroi i pietroaie suprafee ntinse, distrugnd case i chiar sate, nimicind vegetaia. Un loc clasic de dezvoltare a torenilor noroioi este oraul Los Angeles din S.U.A., situat n apropierea masivului San Gabriel, unde se formeaz frecvent viituri de noroi i pietre. Dou din acestea au intrat n istoria catastrofelor geologice. Este vorba mai nti de torentul din noaptea Anului Nou 1934, care s-a npustit vijelios la vale. Iat cum descrie, n 1951, n lucrarea sa Torenii noroioi, geologul S.M. Fleishman, aceast dezlnuire a stihiilor: In trectorile din muni, fora uvoaielor era att de mare nct apa smulgea din rdcini copaci nali. Blocuri mari, n greutate de 5 tone i chiar mai mult, i trunchiuri de copaci purtate de loreni acionau asemenea unor berbece sprgtoare de ziduri, ele strpungnd pe-

reii cldirilor, mturnd multe case n ntregime. Dup primul torent de noroi, care atingea la ieirea din defileuri o nlime de la 2 la 6 metri, au urmat altele... Braele torentului au fcut jonciunea n defileul Verdiugo, ceva mai jos de oraul Montrose. Dup o deplasare de 20 kilometri, a fost atins oraul Glendale, unde torentul a oprit circulaia pe strzi a automobilelor, care s-au mpotmolit n noroi. Unele drumuri din suburbiile Los Angelesului au fost complet blocate de pietre. Aceast catastrof a avut ca rezultat distrugerea i avarierea a mai multe sute de case. Pe parcursul torentului de noroi au fost deteriorate aproape 500 de poduri". Un torent noroios i mai puternic s-a produs n 1938. El a evacuat de pe versanii Cordilierilor circa 12 milioane de metri cubi de noroi i pietre. Cu acest prilej, au fost distruse toate mijloacele de comunicare i transport, au pierit peste 200 de persoane, mii de casc au devenit inutilizabile, daunele au fost evaluate la peste 50 milioane de dolari dinainte de rzboi.

NVINGEREA PIETRELOR NESTATORNICE

Nisipul, argilele, loessul, avalanele, rurile de piatr, torenii noroioi ntmpin la fiecare pas munca omului de furire a antroposferei i i creeaz probleme tehnice din cele mai variate i dificile. Pentru oprirea micrii nisipurilor au fost imaginate i aplicate o serie de procedee. Pornindu-se de la principiul c nsi natura a gsit soluii, prin constituirea n deserturi sau pe dune a unor fitocenoze perfect aclimatizate mediului arenicol, savanii au propus plantarea nisipurilor cu plante nzestrate cu un sistem radicular adecvat sicitii nisipurilor i cu o parte aerian capabil s fac fa contrastelor de temperatur i uscciunii atmosferice. Astzi - n funcie de particularitile pedo-

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR IN Al urni -e locale - se folosesc pe scar larg fixatoare de nisip: specii de gramie cactacee, de saxaul, de pini, de i etc. Dar consolidarea nisipurilor getaie, deci protecia biologic, nu deauna efectul scontat. De aceea se ii se aplic cele mai variate mijloace vilire a maselor de nisip, mijloace 3t fi de natur mecanic sau chimic. pild, pentru a apra de nisipurile cile ferate, oselele, canalele i ie populate, n calea lor se aaz paspeciale - un Cel de scuturi de 10 de lemn, stuf, vreascuri - amintind je sistemul de aprare mpotriva nrilor. tru construirea metroului bucuretean licat un procedeu original: n terenul s-au introdus tunele circulare meta-j structuri de protecie. )tecia chimic se realizeaz de obi-in trei metode, larg rspndite, bituminizarea suprafeei nisipului cu ui unor emulsii de bitum (o ton la ctar). Bitumul leag firele de nisip ;le, formnd o pojghi ce mpiedic tierea nisipului i favorizeaz fixarea elor; cimentarea granulelor de nisip cu ui unor soluii concentrate de sruri, se evapor, iar srurile rmn i lideaz suprafeele mobile; stropirea nisipului cu policrilamid, in sintetic; aceasta, evaporndu-se, ;az o pelicul groas i rezistent, las s treac apa i aerul, ceea ce te plantelor s se dezvolte foarte bi>rmnd un covor verde, compact i zator. ntru a realiza construcii grele sau tude metrou n nisipurile friabile satu;u ap se aplic i metoda de pietriartificial a nisipului. Pentru aceasta, osesc, n combinaie, silicatul de sodiu rura de calciu. ntre aceste dou sub: are loc o reacie complex, n timpul i se formeaz acidul silicic, ce cimenmsipul. Silicatizarea se realizeaz cu r ul mjectoarelor. Creterea durabilitii pietrei obinute se produce n decurs <Je o lun. La sfritul acestui termen, piatra poate suporta o presiune de 400 U00 _ 600 000 kg pe kilometru ptrat, superioar multor varieti de calcare. Cum se pot combate nisipurile curgtoare care prezint fenomenul de sufoziune mecanic de care am vorbit? mpotriva terenurilor pseudocurgtoare se aplic metoda evacurii apelor din teren cu ajutorul unei pompe de aspiraie i al unor sonde de foraj plantate n jurul gropii de fundaii aa cum s-a procedat la construirea metrourilor din Berlin, Budapesta i Bucureti, n cazul terenurilor curgtoare sunt practicate alte sisteme, cum ar fi congelarea natural i artificial, cu ajutorul sondelor nzestrate cu un balon de oel cu amoniac sub presiune de 10 atmosfere. Amoniacul lichid, dirijat ntr-o camer refrigerent, se evapor, rcind o serpentin prin care circul o soluie de sare care se scurge pe lng sond, nghend solul pn la -30C. O astfel de tehnologie a servit la construirea celui de al doilea tronson al metroului bucuretean: rocile din faa frontului de lucru au fost ngheate timp de 90 de zile, apoi, dup aplicarea tunelurilor, terenul a fost dezgheat lent. S-au gsit remedii i pentru combaterea tasrii provocate de terenurile argiloloessoide. Probele de laborator determin cu exactitate gradul de tasare al rocii. Ce este de fcut n cazul cnd loessul se dovedete foarte tasabil? Normal, ar trebui s prsim astfel de terenuri. Sunt ns situaii cnd acest lucru este cu neputin de realizat. n acest caz, cea mai utilizat metod pentru nvingerea terenurilor tasabile este reducerea porozitii loessului prin compactizare. Astzi, rezultate bune sunt realizate cu ajutorul bttoarelor grele. Bttoarele sunt trunchiuri de con din beton armat cu o greutate de la 1,5 la 4,5 tone Un astfel de trunchi de con este aruncat n jos de la o nlime de 4 m. Sub loviturile lui puternice, loessul se poate ndesa la o ; dncime care ajunge pn la 2 m, asigurnd, n cele mai multe cazuri, un teren sta-

bil pentru temelia construciilor. Procedeul este frecvent folosit de realizatorii noilor cvartaluri de blocuri din ara noastr. Silicatizarea se utilizeaz i n cadrul terenurilor loessoide, varianta tehnic fiind elaborat acum 35 de ani de savantul rus V.V. Askalonov. Ea e numit metoda dizolvrii cu o singur soluie, deoarece, dup injectarea n loess a soluiei de sticl solubil (silicat de sodiu), nu mai e nevoie s se introduc substane, combinaia chimic necesar pietrificrii fiind asigurat de nsi compoziia chimic a solului. Ea se realizeaz spontan, cam n timp de o lun. Un procedeu opus gelificrii solului este arderea acestuia. Procedeul, cunoscut n practic sub numele de consolidare termic a loessului, este aplicat pe scar din ce n ce mai larg n ultimii 30 de ani. Roca se arde cu ajutorul unei fclii, aprins direct n sond. Combustibilul, fie lichid, fie gazos, se introduce n sond, unde, trecnd printr-un dispozitiv special - injector - este pulverizat i arde. E suficient ca o astfel de fclie s ard 5-10 zile pentru a se asigura pietrificarea unui sector cu diametrul de 2,5 m i adncimea de 10 - 15 m. Astfel de loessuri nu se mai nmoaie. Stabilitatea rocii crete spectaculos. Ea poate s suporte o sarcin de 100 - 1 000 de tone pe metru ptrat. Combaterea avalanelor se face pe diferite ci. Cea mai simpl este provocarea declanrii lor prin bombardarea cornielor cu un tun special. Aa s-a procedat, dup sugestia inginerului american Dick Steelman, la a opta Olimpiad de iarn de la Squaw Valley, din S.U.A. De obicei, se evit amplasarea caselor i construciilor n regiunile bntuite de lavine. Dac, din anumite raiuni, acest lucru este cu neputin, atunci se prevede ridicarea n calea de micare a zpezii a unor obstacole cum ar fi digurile de ghidare a zpezii, pinteni care laie avalane, ziduri de beton, scuturi aprtoare, terase care fragmenteaz panta.

Probleme serioase de protecie ridic i rurile de pietre i torenii noroioi. n acest caz, se aplic un ntreg complex de msuri. Dintre acestea fac parte drenarea apelor de ploaie printr-un sistem de rigole pe curbe de nivel, consolidarea tlpii grohotiului, ziduri de sprijin. In Elveia se folosete pe scar larg instalarea unor reele sau scuturi metalice. Consolidarea ulterioar a surpturii se face prin plantarea vegetaiei pe terase. Msura cea mai eficace pentru mpiedicarea catastrofelor provocate de torenii noroioi este mpdurirea versanilor expui, terasarea i drenarea lor cu ajutorul unor canale de scurgere a apei. Cele mai rspndite construcii inginereti pentru combaterea acestei calamiti sunt barajele de piatr sau de beton, n albiile rurilor i n defileuri, ca i decantoarele de aluviuni. Menirea lor o constituie separarea i sedimentarea debitului solid. Totodat, ele reduc o parte din energia torentului. La Los Angeles s-au construit i diguri de ghidare pentru a devia cursul torenilor ct mai departe de centrele populate.

DALTA MIASTR A VNTULUI

Printre marile curioziti ale pietrelor se numr i forme ciudate cioplite de-a lungul a sute i mii de ani de dalta miastr a vntului i mprtiate pe toate meridianele. Azi se cunoate destul de bine aciunea eolian asupra reliefului Terrei. Cea mai spectaculoas manifestare a acesteia o reprezint coroziunea, roaderca i apoi cioplirea pietrelor. Laborioas i ndelungat, operaia cioplirii se datoreaz particulelor de praf sau nisip aflate n suspensie n aer i care, antrenate de fora eolic, lovesc necontenit suprafaa stncilor mprtiate mai ales n regiunile aride, unde vnturile au direcii constante. Din aceast cauz iau natere pietre cu faete. Cnd au dou fee,

414

iM JUJLUl^lJiA UUKIUZ,!! ATILOR NATUKII M

l'ig. 27. Pietre lefuite de vnturile deserturilor

ele se numesc dikantere, cnd au patru, tetrakantere. Cele mai multe prezint trei faete i se numesc dreikantere sau griptolite. (Fig. 27) Datorit faptului c unele roci sunt alctuite din componente cu duriti diferite sau neomogen cimentate apar microforme foarte variate de relief nzestrate cu felurite denumiri n funcie de aspectul morfologic pe care l mprumut: iardanguri, faguri, saltele, ciuperci, sfere, stlpi, ace sau ziduri eoliene. lardangurile sau spinrile enuite se formeaz n regiunile deertice cu roci argiloase i mbrac aspectul unor alternane de creste i nulee aliniate pe direcia predominant a vntului. O echip de geografi rui condus de V.A. Obrucev a studiat mecanismul formrii iardangurilor. Vntul ncrcat cu praf i nisip roade rocile moi de tipul argilelor i produce mici jgheaburi, care se adncesc cu timpul formnd adevrate anuri paralele ce brzdeaz inuturi ntregi. E. Hang descrie frumoase iardanguri n Turkmenistan, regiune considerat clasic pentru asemenea forme de relief. Fagurii eolieni, numii i taffioni, ca i niele eoliene sunt rezultatul procesului de

dezagregare i coroziune a gresiilor. Pr, n ndeprtarea componentului mai slab consolidat se formeaz la nceput mici scobituri care, pe msur ce se adncesc, capt forma unor buzunare" pentru ca atunci cnd ating dimensiuni mai mari s devin adevrate nie. In Romnia se ntlnesc asemenea forme n gresiile de Klima din Carpaij Orientali, n gresiile de Zimbor i Var din Bazinul Transilvaniei, precum i n gresiile sarmaiene de la Gura Vii (Drobeta-Turnu Severin). Alteori, cnd rocile psamitice de tipul gresiilor i nisipurilor cunosc o reea rectangular - scrie Teofil Gridan - se formeaz prin coroziune alveole reticulare cu aspecte de faguri de miere, cunoscute i sub denumirea de taffioni." Saltelele eoliene sunt caracteristice pentru rocile eruptive: granie, granodiorile, bazalte, diabaze care au cunoscut n reea o fisuraie destul de mare. Pe unele direcii importante ale fisuraiei are loc o dezagregare mai profund. Materialul rezultat n urma dezagregrii este ndeprtat de vnt i astfel rmn n relief prile nc nedezagregate care au aspectul unor saltele. Asemenea fenomene se ntlnesc la noi n sudul Dobrogei, n diabazelc de pe colinele Niculiel i Somova, iar n Munii Parng, pe granie i granodiorite. Ciupercile eoliene, care amintesc prin aspect de nite ciuperci gigantice mpietrite de varga unui vrjitor, se formeaz de obicei n terenurile alctuite din roci dure de tipul gresiilor i conglomeratelor prin erodarea mai intens la baza stratelor, unde vntul are la dispoziie mai mult material n suspensie cu care s acioneze. Astfel de ciuperci pot fi ntlnite n multe coluri ale lumii. La noi, celebre sunt ciupercile de piatr de pe Bucegi, numite Babele", deoarece evoc imaginea unor btrne care torc alene nesfritul caier al vremii. Sferele eoliene pot fi asemuite unor mingi de piatr, cu diametrele de la civa centimetri la civa metri, cu care parc n vre-

muri legendare s-au jucat copiii unor uriai swifticni. n gresiile miocene din Dealurile Felcacului, ce strjuiesc oraul Cluj-Napo-

ca, se gsesc numeroase asemenea sfere eoliene, pe care localnicii obinuiesc s le culeag. Stlpii i coloanele eoliene iau natere din dezagregarea unor roci ca gnaisele, graniele, andezitele, calcarele, gresiile i conglomeratele i sculptarea lor de ctre vnt n form de stlpi i coloane. In urma eroziunii apar perei verticali cu creste zimuite, nali uneori de sute de metri. Intre perei se ntlnesc muchii ascuite, subiri ca lama de cuit, cu turnuri, ace, obeliscuri i cu strungi adnci ntre ele. Stlpii i coloanele eoliene sunt_ frecvente n zonele deertice ale lumii. In Sahara, din nisipurile deertice nesc adevrate pduri de stlpi i coloane n interiorul crora se aud uneori noaptea bubuituri puternice provocate de sfrmarea rocilor sub aciunea diferenei mari de temperatur ntre zi i noapte. La Dikili-Ta, n Bulgaria, stlpii eolieni par trunchiuri de arbori i alctuiesc o adevrat pdure pe care localnicii au numit-o Pdurea de piatra" (Pobiti Cameni). La noi n ar, stlpi i coloane eoliene spate n andezite apar mai ales n lanul muntos Oa-Guli-ible-Climani-Harghita, precum i n Munii Apuseni. Originale exemplare de stlpi eolieni, numite de localnici Moul" i Baba", apar i n calcarele din Ceahlu i n cele de la Hrova, precum i n gresii n zona Some-Gurslu. Printre cele mai celebre fenomene de acest gen se numr i Turnul Diavolului din nord-vestul Statelor Unite, care se nal dintr-un platou uor vlurit, aflat n imediata apropiere a renumitelor Coline Negre (Black Hills) ale americanilor Sioux, promontorii gigantice la marginea estic a Munilor Stncoi. Apare n relief ca un gigantic stlp de piatr, nalt de 270 m i cu diametrul bazai de 240 m. Se ngusteaz uor, dar nu se termin ascuit, ci printr-un platou neted, un fel de balcon situat la altitudinea de 1 560 m. Acest stlp are feele

formate din nenumrate coloane de 2,5 m la baz i de un metru grosime la vrf, lsnd impresia unor uriae tuburi de org. Oamenii de tiin nu s-au pus de acord asupra naterii acestui turn. Unii l socotesc produsul erodrii multimilenare a stratelor friabile care au dezvelit coloana de magm ca pe un smbure dur al unei regiuni moi. Alii presupun existena unui vulcan al crui con de tuf vulcanic a fost splat de ploi i modelat de vnturi, rmnnd n relief doar lava din hornul central. Zidurile i acele eoliene se formeaz acolo unde rocile stratificate (sedimentare i efuzive) sunt dispuse nclinat, iar prin eroziunea difefeniat au rmas n relief. Excmple clasice" de ace eoliene din Romnia sunt Acul Cleopatrei" din Munii Fgra, precum i Pietrele Doamnei" din Munii Raru, o formaie de trei ace pietroase nepnd parc bolta cerului. Am mai putea cita Dedo de Deus (Degetul lui Dumnezeu") din Cordilieri, El Cpitan (Cpitanul") din Mexic, Thor's Hammer (Ciocanul zeului Thor") din zona canionului Bryce (S.U.A.). Zidurile eoliene reprezint strate de roci sedimentare dure sau dyk-uri de roci vulcanice rmase n relief pe zeci i sute de metri. La Cojocna poate fi admirat un asemenea zid eolian nalt de doi metri i cu o lungime de circa 150 m. Este constituit din tuf dacitic n marne miocene. Pe creasta Obcinei Mestecni, n apropierea pasului cu acelai nume, se gsete un dyk de cuar rmas n relief pe o lungime de circa 300 m i cu o nlime de 1,5 m. Toate aceste forme de piatr ieit de sub dalta dibace a vntului demonstreaz -scrie marele geolog romn Gh. MunteanuMurgoci - c natura este cel mai desvrit maestru ce de nenumrate secole lucreaz pentru a mbrca pmntul cu formele cele mai artistice, a-1 nfrumusea cu ornamente nenchipuite, tind monumente nepieritoare."

X. PIETRE CARE AU REVOLUIONAT TEHNICA

CUPRUL I EPOCA DE BRONZ Cuprul a fost cunoscut i ntrebuinat ainte de fier. Folosit la fabricarea armer, obiectelor de art i a unor ustensile liguri), el i-a adus contribuia Ia nfpirea unui salt istoric: trecerea de la epoca piatr la cea de bronz. Pentru prima dat, cuprul a fost folosit Egipt, acum 5 000 de ani. Cea mai veche ituie de bronz pstrat pn azi este a aonului Pepi I i dateaz din anul 2230 .n. Homer l pomenete n Iliada, iar jfrast l descrie n Istoria pietrelor. Sub form nativ, cuprul se gsete foarte in natur. In minereurile de baz, l nim sub form de oxizi (aiprit), silicai (criol), sulfuri {covelin, calcopirit), carbo(malachil, azurit). Procedeul termic de inere a cuprului prin reducerea de cre era cunoscut din antichitate. Pentru ricarea bronzului se aduceau minereuri staniu din Persia, India, Abisinia sau Cau. Bronzul avea avantajul unei duriti erioare i al unui punct de topire mai <oit, ceea ce permitea prelucrarea lui uoar. La nceput, cuprul nu se obidin cupru metalic i din cositor melaci din cupru calcinat direct cu minereu ;ositor. \nalizndu-se obiectele de bronz din :hitate s-a stabilit c ele erau formate din e n care cuprul participa cu cote variade la o civilizaie la alta. Astfel, brondin rile perimediteraneene coninea 86% cupru, cel fabricat de incai i onerit la Machu Picchu, 94%, n timp ronzul chinezesc antic coninea sub , restul fiind cositor amestecat cu t>, fier, siliciu. >toricii au stabilit c epoca bronzului am istoria omenirii n mileniul al Il-lea (12 000 - 2000 .e.n.), atunci cnd ari uneltele se fabricau pe scar larg

din aliajul cuprului cu cositorul. S-ar prea ns c epoca bronzului ar fi nceput cu circa un mileniu mai devreme. i pe teritoriul rii noastre, la Slcua IV, Herculane, Cheile Turzii, Cernavoda II, Gumelnia, Coofeni, s-au gsit obiecte de bronz care, supuse testrii cu carbon radioactiv confirm aceast ipotez. Dup obinerea lui n stare pur, cu ajutorul electrolizei, s-a deschis pentru cupru o nou perioad de utilizare industrial, mai ales n electrotehnic, unde nentrecutele sale caliti de conductor eleclric l-au impus nc din secolul trecut. Datorit avantajelor sale la turnarea n forme, ca i calitilor de duritate i rezisten fa de agenii atmosferici, bronzul se folosete i astzi la fabricarea de clopote i statui eterne" i, n industrie, la confecionarea unor piese sau angrenaje speciale.

FIERUL DESCHIDE O NOU EPOC Prin uurina de a se prelucra la cald i duritatea deosebit a obiectelor confecionate din el, fierul se impune rapid i nlocuiete treptat bronzul, deschiznd o nou epoc n istoria umanitii. In unele regiuni ale lumii, cum ar fi insulele Pacificului de sud i zona central-african, trecerea de la epoca de piatr la cea de fier s-a fcut direct, bronzul nefiind cunoscut. Cel mai vechi obiect de fier dateaz de circa 34 000 de ani i a fost descoperit n mormntul faraonului Tutankhamon. E vorba de o lam de cuit modelat n fier meteoric (90% fier i 8% nichel, cu urme de cobalt)Cu 1 000 de ani naintea erei noastre, la construirea templului lui Solomon, de la Ierusalim, s-au folosit 2 500 tone de fier. ceea ce dovedete c n acea perioad el se producea n cantiti mari.

PIE1KE La Delhi, n India, putem admira o coloan de fier nalt de peste 6 m, cu o greutate de aproape 6 tone, numit n limba hindi Iaht". Ea a fost lucrat n anul 415 de ctre Kumaragupta, n cinstea tatlui su. Dup 15 secole, aceast coloan inoxidabil se menine intact. Pe lng semnele de ntrebare strnite de felul cum a putut fi prelucrat atunci un bloc att de mare de fier, se mai adaug i secretul rezistenei sale deosebite fa de agenii de oxi-dare atmosferici. Analiza chimic a coloanei a scos n eviden puritatea fierului din care este turnat (99,7% fier i 0,28% carbon). n prezent, fierul se extrage din aceleai minereuri exploatate i n trecut: magnetit i hematit (oxizi), limonit i siderit (carbonai). Pentru satisfacerea foamei de fier a industriei se folosesc i minereuri mai srace n fier, cum ar fi goethitul (40 - 60%) sau ankeritul (25 - 35% fier). Rezervele mondiale de minereu de fier au sporit n urma prospectrilor geologice ntreprinse n ultimele decenii, atingnd n 1990 circa 280 miliarde de tone. Cele mai importante resurse de fier se gsesc n Australia (nou intrat pe arena mondial) i S.U.A., iar cele mai importante productoare de oel sunt S.U.A., Japonia, Germania, Rusia. Fierul n-ar fi ptruns att de intens i de adnc n viaa industrial dac mijloacele de prelucrare a minereurilor exploatate n-ar fi cunoscut i ele o evoluie rapid. In anul 1350 apare n Germania, i apoi n Anglia, cuptorul nalt, care avea s transforme fundamental industria fierului. Pe la 1500, acest gen de cuptor era generalizat n toat Europa. Dezvoltarea industriei fierului a antrenat concomitent dezvoltarea industriei extractive a crbunelui de pmnt. Marile dificulti legate de folosirea huilei n cuptoare a dus la distilarea uscat a ei. Obinerea cocsului, crbune poros i rezistent, prin ndeprtarea din huil a produselor lichide i volatile, a redus aproape total producia de mangal. In acest fel, s-au cruat pdurile, care, n a doua jumtate a secolului XVIII-lea, se reduseser cu 40 -

417

50% n rile europene puternic" industrializate. Cuptoarele nalte ating, dup 1900, un ridicat grad de perfecionare, pentru 1 t font folosindu-se doar 1 t cocs (fa de 8 l n 1800). n acelai timp, capacitatea lor crete de 2 -3 ori, iar productivitatea sporete -de 5 - 6 ori pentru acelai interval de timp. La sfritul secolului al XVIII-lea i n primele decenii ale veacului urmtor apar marile invenii care vor revoluiona tehnica i mijloacele de transport. E vorba de maina cu aburi, inventat de J. Watt, i locomotiva cu vapori, introdus de inventatorul american G. Stephenson. Generalizarea locomotivei, deci a trenului, ca mijloc modern de transport dup 1825, solicita sute i mii de kilometri de ine. Cile ferate brzdau pe la 1870 America, Europa, Asia. Pentru fiecare kilometru de cale ferat era nevoie de 100 t fier. Vapoarele cu aburi presupuneau cazane imense i carcase metalice, deci zeci i sute de mii de tone de metale, iar nzestrarea atelierelor, apoi a industriilor cu diverse mecanisme, acionate iniial prin fora aburului, antrena o cretere exploziv a industriei siderurgice i metalurgice. Oelul nu a fost cunoscut nici n antichitate i nici n evul mediu. Primul om de tiin care se ocup de fabricarea lui este naturalistul i fizicianul R.. Reaumur. El arta pentru prima oar, prin 1750, c proprietile oelului se datoreaz procentului de carbon pe care l conine i c fonta se poate transforma n oel, nclzind-o cu oxid de fier. Topind mpreun, n anumite proporii, font cu fier se obine, de asemenea, oel. Introducerea pe scar industrial a procedeelor preconizate de Reaumur s-a fcut cu cteva decenii mai trziu, datorit aplicaiilor lui Cort (procedeul de pudlaj), Krupp (procedeul obinerii oelului n creuzet"), Bessemer (procedeul de convertizare), mbuntit de Thoinas, Schneider i Martin (procedeul de decarburare incomplet n cuptoare speciale SiemensMartin).

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII tzi - scria Axente Sever Banciu, n sa Din istoria descoperirii elemenimice - pe lng ci ferate, locomoeoane i vapoare, fierul i oelul au ^sibilitatea inventrii motorului cu ie i, n final, a automobilului i ui. Dac mai adugm mecanizarea urii i variatele maini din fabrici i ;are toate au la baz fier i oel, n-i mai uor de ce epoca fierului, ndup cea a bronzului, este i astzi iportan considerabil." raordinara dezvoltare a industriei irgice moderne a impus crearea or speciale, prin adaosul unor me-roase ajuttoare". Ne vom opri ctorva din acestea, i cunoscut din antichitate, manganul fie redescoperit n 1774 i preparat ! pur n anul 1807 de ctre chimis-, John. Obinerea acestui metal n fi mari s-a fcut abia n 1897, cnd lds ch mid t i ntroduce metoda Dtermiei dup reacia: 3MnO? + 4A1-2A13C>2 + 3Mn } 1910, ncepe s fie masiv introdus istrie, atunci cnd chimitii constat : aliaz bine cu oelul, mrindu-i du-. n industria siderurgic modern i de mangan este n continu crete-, producia de minereuri de mangan te 9 milioane t/an. oscut bine n secolul al XVIII-lea mele de plumbago" i confundat a-cu grafitul, molibdenul (sulfura de len) este identificat ca principalul u de molibden, n 1785, de ctre B. r. Abia n 1907, H. Fink obine moul ca metal maleabil, dou decenii rziu acest nsoitor al fierului ncedu-se n industria becurilor electrice dcrurgia aliajelor de oel. khelul a fcut o ,*carier"Vapid. El e n Europa n secolul al XVII-lea numirea de Kupfer-nikel. Descopeii a fcut-o savantul Axei Cronstadt, U iar n 1904, B. Richter l obine n ur. inul 1820, M. Faraday observ c niidaugat oelului confer acestuia o maa

re rezisten la ocurile din afar. Aceasta calitate superioar" va fi folosit n aliaj i -le de blindare. Trei ani mai trziu, pe piaa metalurgic apare un nou aliaj, argentanul", compus din cupru-zinc i nichel, care seamn cu argintul, i de aceea se numea i argint de China". Astzi, acest aliaj este cunoscut sub numele de alpaca. n 1834, H. Beetger inventeaz nichelajul, iar proprietile anticorozive ale acestui nveli de protecie prelungesc considerabil viaa obiectelor i instrumentelor de metal oxidabil. Maleabilizarea nichelului prin alierea lui cu magneziu a deschis ci noi utilizrii lui n tehnic, unde cererile sunt din ce n ce mai mari. Astzi producia de nichel se cifreaz n jurul a 800 mii de tone anual, Canada deinnd 70% din producia mondial i 60% din resursele Terrei. Alturi de nichel se situeaz i cromul, al crui minereu - crocoit - evideniat prin frumoasa sa culoare roie a atras atenia cercettorilor din secolul al XVIII-lea. Abia n anul 1894 H. Morrison realizeaz metalul pur n cuptorul electric, prin reducerea oxidului de crom - (&2O3) cu carbon, iar n 1905, H. Goldschimdt l obine i el prin metoda alumino-termic, prin alierea oxidului de crom cu aluminiul: Cr2O3 + 2Al^Al2O3 + 2Cr Abia dup 1925, n urma unor cercetri amnunite, se confirm proprietile de mare rezisten pe care acesta le imprim n aliaje fierului i capacitatea sa, asemntoare nichelului, de a proteja metalele oxidabile, ceea ce a dat natere procedeului de cromaj. Piesele industriale, ca i ceasurile de mn, i-au nzecit viaa datorit acestui procedeu. Azi, principalul productor de minereuri de crom (cromit, cromatit, magnezicromit, magnocromit) este Africa de Sud. Un alt valoros metal ajuttor al fierului este wolframul. Minereul su principal este wolframatul de calciu, n care marele chimist C.W. Scheele a identificat, n 1781, prezena wolframului sau tungstenului. n cinstea descoperitorului, minereului i s-a dat numele de scheelit. n stare pur, wolfra-

mul a fost obinut abia n 1909 de J. Golddige. Din cauza punctului ridicat de topire (circa 3 500C), wolframul nu-i va gsi dect trziu aplicaii industriale. La expoziia mondial de la Paris din 1900 s-au prezentat cu succes diverse obiecte confecionate din acest mineral. ntrebuinat apoi n ntreaga lume la filamentul becului electric, el cunoate, mai ales dup 1938, i o mare vog industrial, servind la obinerea unor aliaje de fier cu punct de topire foarte ridicat.

ARGINTUL UOR" AL ZILELOR NOASTRE Dup cum se tie, aluminiul este cel mai rspndit metal de pe glob i al treilea n ordinea frecvenei, dup oxigen i siliciu, el reprezentnd 7% din compoziia scoarei terestre. Cu toat rspndirea lui masiv, el a ptruns abia n ultimul secol n tehnica modern. Cauza nu-i greu de ntrevzut. Aluminiul nu se gsete nativ n natur, ci numai sub form de combinaii, din care se extrage cu mult greutate. Totui, compuii aluminiului erau cunoscui i folosii din cele mai vechi timpuri ale omenirii. Olritul - una din preocuprile fundamentale ale omului - se baza pe prelucrarea argilei - combinaii ale aluminiului cu siliciul i oxigenul. Termenul de aluminiu, dat n antichitate acestui metal (Plinius menioneaz pentru prima oar, n Historia natiiralis, alumenul), se datorete confundrii lui cu alaunul. i totui, extracia aluminiului era cunoscut n China antic. Astfel, n mormntul celebrului conductor de oti Caoiou, care a trit ntre anii 255-316 e.n., s-a gsit o cma de zale alctuit din zeci de plcue compuse dintr-un aliaj de 10% aram, 4% magneziu i 85% aluminiu. Asupra procedeelor folosite de strvechii metalurgiti chinezi pentru obinerea aluminiului planeaz un mister de neptruns.

Abia n 1845, F. Wohler reuete s obin mult rvnitul aluminiu, trecnd peste potasiu vapori de clorur de aluminiu dup reacia: AlCBAlCb + 3K^3KC1 + Al Proprietile relevate la analize l indicau ca pe un metal al viitorului. Alb-argintiu, maleabil i ductibil, se btea cu ciocanul, aproape la fel de uor ca aurul i argintul, n foie subiri care le puteau nlocui pe cele de cositor. De asemenea, era bun conductor de cldur i electricitate, avea densitate mic (cel mai uor dintre metalele uzuale) i nu prezenta pericolul oxidrii n aer. nlocuind ca reactiv potasiul - element scump - cu sodiul, mult mai ieftin, chimistul francez Henri Saint Claire Deville obine o cantitate de cteva zeci de kilograme de aluminiu pur. Senzaia expoziiei universale organizate n 1855 la Paris au fost lingourile de aluminiu i numeroasele obiecte (tabachere, lanuri, tacmuri) confecionate din acest metal, prezentat ca argint din argil". ncurajat de Napoleon al IH-lea, care i pune la dispoziie fonduri importante, Deville nal primele fabrici i se ocup de valorificarea marelui zcmnt de minereu de aluminiu descoperit nc din 1822 lng localitatea Baux, de unde i se trage numele de bauxit. Tot Deville semnaleaz importana unui alt minereu de aluminiu, criolitul, care se gsete n Groenlanda i care va deveni un bun fondant pentru aluminiu. Cu toat ponderea lui industrial, aluminiul era extrem de scump. Cel mai preios dar pe care oamenii de tiin i l-au fcut drept recunotin lui Mendeleev, creatorul faimosului tabel periodic al elementelor, a fost o cup de aluminiu, pstrat i azi ca o pies de muzeu. R. Bunsen i H. Deville preconizaser pentru prima oar, n 1856, metoda producerii prin electroliz a aluminiului, fcnd s treac un curent electric printr-un amestec de criolit i clorur dubl de aluminiu. Dar, la mijlocul secolului trecut, curentul electric era scump. Din aceast cauz, procedeul a rmas strict de laborator.

N 1U U A K

Un an decisiv pentru industria aluminiului este 1886 cnd, concomitent, chimisu! american Charles Martin Hali i chimistul francez P.L.T. Herault pun la punct irocedeul de fabricare industrial a aluminiului prin electroliza aluminei topite mpreun cu criolitul. Nou ani mai trziu, gund mijloacele de nlturare a unor compui strini, Herault obine aluminiu cu o puritate de 99,5%. Uor, rezistent, inoxidabil, a impulsionat, mai ales dup primul rzboi mondial, industria aviatic. Un inconvenient al aluminiului era totui temperatura sa de topire prea joas. n clipa cnd s-au realizat aliaje cu punct de topire mai ridicat, capabile s reziste la presiuni i la temperaturile dezvoltate prin frecarea de aer (duraluminiul), viteza avioanelor a sporit progresiv. Aliajele de aluminiu au ptruns cu repeziciune i n alte ramuri ale industriei, nlocuind oelurile la unele piese, n viaa

casnic i n construcii, unde au deschis -alturi de betonul armat i de plcile prefabricate - o epoc nou. De asemenea, aluminiul poate nlocui cu succes cuprul n cablurile electrice, iar compuii si au ntrebuinri pn i la fabricarea industrial a pietrelor preioase. Producia mondial de aluminiu esle n prezent de circa 16 milioane t/anual, iar nevoile industriale cresc continuu. Procedeul de producere prin electroliz se dovedete i n prezent destul de costisitor, pentru obinerea unei tone de aluminiu cheltuindu-se circa 15 000 kWh. rile puternic electrificate pot asigura un pre de cost mai sczut aluminiului. Cele mai mari resurse de bauxit se gsesc n Australia, Jamaica, Surinam i Guineea, dar cele mai mari productoare de aluminiu sunt S.U.A., Japonia, Germania. Norvegia, ri cu o ridicat producie de energie electric.

XI. PIETRE ENERGETICE

CRBUNELE DE PMNT Crbunii, cu toate limitele lor - opineaz M. Mesarovic i Ed. Pestei n Omenirea la rspntie - constituie un adaos temporar convenabil la resursele energetice ale lumii: dau randament bun i exist n cantiti abundente. In momentul de fa, rezervele totale de crbune cunoscute i identificate se ridic la peste 16 000 miliarde de tone n ntreaga lume. Dac populaia mondial va ajunge i se va menine la cifra de 10 miliarde (n comparaie cu 3,6 miliarde n 1970) i dac aceast populaie va fi convins s consume n medic pe locuitor circa 4 kW de energie (termic), rezervele actuale de crbune vor dura pn n secolul al XXII-lea." Folosirea crbunelui ridic unele probleme: repartizarea lui nu este egal pe regiuni; extracia lui este destul de dificil i costisitoare; este greu de manipulat i nu arde tot att de curat ca petrolul sau gazele naturale. Totui, crbunele poate fi fcut s ard mai curat (mai ales n form lichefiat), n plus, folosirea lui pentru nclzire ar extinde durata de exploatare a rezervelor mondiale de petrol, iar petrolul astfel economisit ar putea fi utilizat acolo unde d foloase maxime: n producia de ngrminte, fibre sintetice, proteine etc. Nu putem ascunde ns o problem grav: utilizarea productiv a resurselor energetice constituie o important surs de daune i de costuri care scumpesc viaa, focarul central de poluare al mediului ambiant. i n acest proces care, necontrolat i nestvilit, duce treptat la degradarea naturii, la deteriorarea economic i n final la compromiterea biologic a speciei umane, crbunele ocup un loc frunta. Deschiderea unui numr tot mai mare de exploatri miniere duce la scoaterea din circuitul agricol i forestier a unor suprafee

tot mai mari. De asemenea, lipsa de grij pentru reintroducerea n circuitul agro-silvic a imenselor terenuri ocupate de steril, ca i a celor abandonate prin sleirea resurselor, produce n prezent serioase daune i creterea continu a costului vieii. Mineritul n adncime genereaz dezorganizarea straturilor de roci care, la rndul ei, antreneaz modificri n harta hidrografic a zonei sau a regiunii. n acelai timp, intrarea uvoaielor de ap printre fisurile produse n roci poate ridica la suprafa substane toxice, transportate apoi n ecosistem. Aruncarea de acid n mediul exterior antreneaz tulburri n viaa acvatic, transformnd rurile din preajma exploatrilor miniere n ape moarte. Irosirea pmntului i sterilului scos din puuri sau exploatri la zi i lsarea acestor imense depozite n voia vnturilor sau apelor duce la degradarea peisajului. n multe locuri din S.U.A., Germania, Marea Britanie, Frana de nord, peisajul exploatrilor carbonifere ne apare dezolant. Conversiunea combustibililor fosili n energie electric atrage dup sine emiterea de poluani cum sunt oxidul i dioxidul de carbon, oxizi nitrici, dioxid de sulf etc. Dup GJ. Mac Donald, se consider c azi arderea combustibililor fosili elibereaz circa 1,5 x IO 16 grame de dioxid de carbon anual, n condiiile n care n procesul de fotosintez se folosesc aproximativ 1,1 x IO17 grame anual, ceea ce nseamn nu numai c se introduce artificial n atmosfer o nsemnat cantitate de CO2, dar i c aceast cantitate este de 10 000 de ori mai mare dect restituirea de carbon rezervoarelor fosile. Din dioxidul de carbon produs de om, specialitii arat c aproximativ o treime rmne n atmosfer, iar dou treimi se dizolv n mri i oceane i c, la rata actual de cretere, cantitatea de dioxid de carbon produs de om se dubleaz la fiecare 23 de ani. Ca urmare, se produce o schimbare

nsemnat, n compoziia chimic a atmosferei, i probabil apariia fenomenelor de ecranare care vor influena clima ntregului glob. Polurii chimice aduse de folosirea crbunelui i se adaug i poluarea termic. Deoarece tehnica i tehnologiile actuale n procesele care utilizeaz combustibili brui au nc o eficien sczut, numai o parte din energia primar devine utilizat, iar restul se irosete prin eliberarea" n natur fie prin intermediul apelor de rcire nclzite deversate n ruri, fie prin mijlocirea aburilor sau gazelor nclzite, aruncate n atmosfer. In afar de faptul c duce la uriae pierderi de energie, poluarea termic produs de combustibilii fosili infueneaz clima marilor orae. n metropolele moderne, climatul difer de al regiunilor nconjurtoare, temperatura medie fiind cu circa 1C mai ridicat, precipitaiile mai mari, ca i frecvena norilor i cetii, zilele de nebulozitate putnd spori la 300 pe an fa de 180 n unele localiti neindustriale, situate la 200 - 300 km distan. Apa fierbinte deversat n ruri i chiar n mare afecteaz caracteristicile calitative ale sistemului acvatic, deoarece reine mai puin oxigen gazos i dizolv mai mult srurile. Un efect biologic confirmat al acestui gen de poluare este distrugerea total a algoflorei i a unor specii de peti. n domeniul folosirii crbunilor de pmnt, combustibil de care deocamdat omenirea nu se poate dispensa, se preconizeaz o serie de soluii n vederea creterii eficienei i rentabilitii acestei energii prin scderea proporional a risipei, daunelor i noxelor poluante: a) aplicarea procedeului magnetohidrodinamic, prin instalarea unor genera toare magnetohidrodinamice n complexul termocentralelor electrice clasice cu com bustibili fosili, face ca randamentul acesto ra s sporeasc de la 40% la 60%, ceea ce nseamn c, cu aceeai cantitate de com bustibil, se va putea produce o cantitate aproape dubl de energie electric; a) economisirea combustibililor prin scoaterea din dotare a locomotivelor cu aburi, perfecionarea sistemelor de ardere,

modernizarea agregatelor energetice, deza fectarea furnalelor mici etc; c) lichefierea combustibililor solizi, care va duce la o reducere a polurii termice i la o mai rentabil folosire a resurselor de energie; c) folosirea cldurii care se pierde n procesul producerii de energie util fie n scopuri industriale, fie pentru agricultur fie pentru nclzitul locuinelor; c) captarea unei pri din gazele toxice care iau natere n conversiunea combus tibililor fosili n energie electric i utiliza rea lor industrial; c) reintroducerea n circuitul agricol i forestier a suprafeelor de pmnt imobili zate de fostele exploatri miniere sau blo cate de munii" de steril.

CRBUNELE ALB Mineral lichid de cea mai mare importan pentru toate ramurile economice, apa a cunoscut n ultimii 50 de ani o cerere sporit i trece n prezent printr-un moment de cumpn. Pn n secolul al XX-lea, n rile cu resurse de ap mbelugate, se putea conta c acestea sunt inepuizabile. ncepnd din 1970, penuria de ap a atins cote ngrijortoare, n lumea ntreag alimentarea cu ap devine un comar. Aa se ntmpl la New York i n multe orae americane, n Germania, oraul Hamburg transport ap potabil din Suedia, fr a mai vorbi de rile care au fost ntotdeauna aride sau semiaride. Evoluia consumului de ap capt un ritm ngrijortor. Media consumului de ap pe locuitor n Europa Occidental este de 700 m3, iar n S.U.A. atinge 1 500 m3. Cauza principal a curbei ascendente a necesitilor de ap o constituie uriaul salt industrial din ultimele decenii. Apa este materie prim i surs de energie, servete la rcirea i splarea gazelor, iar toate industriile, pur i simplu, devoreaz apaNecesitile industriale reprezint de pe acum 2/3 din consumul mondial total.

PIETRE O uzin modern care utilizeaz circa 2 m de ap pe secund echivaleaz aproximativ consumul unui ora de 300 000 locuitori. Este adevrat c perfecionarea metodelor n industrie reuete^ n unele cazuri, s diminueze nevoile. In siderurgie, de exemplu, ntreprinderile moderne nu mai utilizeaz dect 10 m3 de ap pentru o ton de oel, fa de 300-400 m 3 n vechile instalaii, datorit reciclrii sistematice a apei. Cunoatem din crile de geografie c, din volumul total al oceanelor globului pmntesc, 97% sunt srate. Restul de 3%, ape dulci, l formeaz aproape n totalitate gheaa calotelor polare, deci este inaccesibil. Nu mai rmn dect 350 000 km3 de ape de suprafa, 150 000 km 3 de ape subterane i 13 000 km 3 de ape atmosferice, greu accesibile. Repartiia inegal pe suprafaa terestr, neregularitatea ciclului hidrologic, concentrarea multor ansambluri urbane i industriale, n sfrit, necesitatea unui depozit rezonabil pentru cursurile de ap i a unui nivel minim al pnzelor de ap freatic fac nc de pe acum ca aprovizionarea cu ap s devin critic. S nu uitm c pentru a se face fa exploziei demografice i deci creterii sporite de produse alimentare, va trebui s se asigure cantiti enorme de ap pentru irigaii. Aceste cantiti nu pot fi obinute din scurgeri de suprafa sau din pnza freatic n zonele aride i semiaride. Cel puin jumtate ar trebui obinute prin desalinizarea apei de mare. Chiar dac s-ar putea reduce masiv cantitatea de energie folosit azi pentru desalinizarea apei (de la 15 - 20 KWh la 5 - 10 KWh pentru 1 m3), nc ar trebui consumat o cantitate de 5 pn la 110 ori mai mare dect consumul total actual de energie al lumii. Iat de ce, la ora actual, se preconizeaz o serie de soluii pentru sporirea cantitii de ap potabil i industrial. nti s-a preconizat mrirea volumului apei n circulaie prin controlul climei. Declanarea local a precipitaiilor prin nsmnarea norilor, deci prin ionizarea radioactiv, a fost un procedeu preconizat i aplicat n 1934 la Tbggurt, n Algeria, de
3

423

ctre savanta romnc tefania Mrcineanu - asistenta Mriei Curie, cunoscut n ar drept femeia care aduce ploaie". Ceva mai trziu, s-a ncercat producerea ploii artificiale prin captarea vaporilor de ap din atmosfera terestr de ctre particulele de azotat de sodiu. mprtiate n atmosfer, aceste particule devin suport pentru formarea de cristale solide de ap, conform principiului cristalografie al epitaxiei. Rezultatele modeste obinute prin aceste procedee n ultimii 20 de ani i-au determinat pe savani s considere c dirijarea i controlul climei rmn probleme ale viitorului ndeprtat. n schimb, omul poate interveni n momentul cnd ploaia cade pe suprafaa pmntului i, mai ales, n distribuirea apei dup cderea precipitaiilor. S-a preconizat i s-a trecut la aplicarea a dou serii de msuri menite s contribuie la utilizarea raional a resurselor de ap: dezvoltarea mijloacelor de retenie a apelor de suprafa, prin lacuri de acumulare, bazine i rezervoare, i utilizarea apelor subterane, prin prospectarea lor, pe baza msurrii radiaiilor nucleare i prin utilizarea lor, mai ales n regiunile aride. O alt soluie ar fi desalinizarea apei marine. Nu de mult, folosirea acesteia pentru scopuri terestre" prea a fi nc o himer. n momentul de fa, utilizarea masiv a apelor marine ncepe s fie privit ca ceva posibil. Numeroasele instalaii de acest gen produceau n medie, n 1980, 1 500 000 m3 de ap dulce pe zi. Cele mai multe se gsesc pe teritoriul statelor cu bogat producie petrolier (Kuweit, Iran, Venezuela, S.U.A. etc), deoarece folosirea petrolului sau gazelor de sond la desalinizarea apei marine este deosebit de rentabil, combustibilul gsindu-se din belug i la pre sczut. Cel mai mare complex de acest gen, capabil s trateze circa 115 000 m3 de ap pe zi, s-a construit recent la Shnaiba, n Kuweit. Utilizarea energiei nucleare pentru desalinizarea apei marine (o uzina de acest gen a fost construit lng Los Angeles, n S.U.A.) nu a confirmat prognozele optimiste, investiiile fiind nc exagerat de mari.

ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII PETROLUL Roca organogen numit i aurul negru rezint, la ora actual, sursa energetic nrui unu a omenirii. S-a ajuns, n 1991, >producie mondial de circa 45 miliar de barili, din care 30 miliarde sunt proe de Orientul Mijlociu, 9 miliarde de dou Americi (S.U.A., Mexic, Venela), 3 miliarde de Asia de Sud i 3 milie de statele europene. S nu ne mire fterea cererii de petrol dac inem sea c, numai ntrel960 - 1990, numrul de jiini, locomotive Diesel i avioane a spode circa 5 ori. Japonia are ntreaga sa ustrie profilat pe petrol. Situaia petrolului este destul de drama-, mai ales n rile puternic dezvoltate, onia import 99% din petrolul su. Au-ice n privina principalelor materii pripn n pragul anului 1995, Statele Us ale Americii vor ajunge, n anul 2000, mporte 80% din produsele brute, inclupetrolul. Lumea dezvoltat - arat Mesarovic i Ed. Pestei n Omenirea la lntie - a folosit petrol ieftin ca s-i sti leze creterea economic, ceea ce a dus >cerere sporit de petrol, iar acesta, rind ieftin, s-a ajuns la o cretere din ce ;e mai mare. Spirala a continuat fr nici sur de siguran, i acum lumea dez:at pare s fi prins patima petrolului, renunarea la ea nu poate fi dect dures. Nu s-au creat nici un fel de substiQi realmente utili, cci petrolul era nttor de ieftin. Nu se inea seama c petroexist n cantiti finite i c se ardeau -o fraciune de secund, adesea n scoi lipsite de importan, resurse pe care ura le-a creat n milioane de ani. Iar aa, cnd poziiile furnizorilor i consumaJor s-au schimbat radical, lumea indusl va trebui s plteasc pentru vechea ei udine i nu numai sub forma unor preI mai mari la petrol." Criza petrolului, declanat n 1973, se i in plin desfurare i materializnse deocamdat n sporirea treptat a preII a u ru lui negru pe piaa internaional i ntr-un conflict surd ntre rile produ ctoare i cele importatoare de petrol. Petrolul este dumanul mrii - scrie El. Bonnefous, n Omul sau natura. Dei legat de un secol de progresul industrial j social al omenirii, care a permis, printre alte le, uriaul avnt al transporturilor mari time, petrolul este, poate, sursa de poluare a mediului marin cea mai periculoas i ce! mai greu de combtut." n anul 1980, circa 20% din petrolul mon dial a fost furnizat de subsolul submarin. Cu toate msurile luate, s-au semnalat zeci de accidente, care au scpat" cantiti uriae de noroi negru n apele litorale. De asemenea, transportul petrolului brut este o surs permanent de poluare, deoarece, la fiecare curs, aproximativ 1% din canti tatea de petrol este deversat n mare, cu prilejul splrii uriaelor cisterne ale petro lierelor moderne, cu capaciti ce tind s depeasc 1 000 000 tone. n anul 1980 au fost deversate n mrile i oceanele plane tei, dup calculele ecologilor, pe ansamblul tr a n sp or tu ri lor pe t roli e re m a r ine , circ a 6 000 000 tone de hidrocarburi. Numrul din ce n ce mai mare de accidente maritime (ciocniri, euri, incendii), provocate de gigantismul" crescnd al petrolierelor i de intensificarea traficului maritim, declan eaz mareele negre" care polueaz sute de kilometri de litoral, punnd n pericol flora i fauna mrilor i oceanelor. Tot n apele mrii ajung i apele reziduale, ncr cate cu hidrocarburi provenind de la insta laiile industriale ce utilizeaz petrolul i derivatele lui, sau chiar de la sutele de mii de service", care spal i cur rezervoa rele celor peste un miliard de maini care circul pe glob. O primejdie deosebit - semnalat de T. Bergeron - poate lua natere din posibi litatea foarte real a unor deversri masive de petrol n timpul exploatrii rezervelor petroliere din Oceanul Arctic. Aceasta ar putea duce la topirea gheurilor arctice, n cazul c picturile de petrol emulsificate se vor rspndi, sub aciunea curenilor ocea nici, acumulndu-se apoi pe suprafaa in ferioar a acestor gheuri. Deoarece gheaa

se topete la partea de sus i nghea la pai tea de jos, petrolul acumulat astfel se va deplasa treptat n sus i suprafaa gheurilor marine se va ntuneca la culoare, reducndu-i reflectivitatea (albedo). n acest fel, absorbia cldurii de ctre ghea va crete masiv n perioadele de insolaie puternic, declannd un proces de topire ireversibil. Dup topirea gheurilor, albedo-ul Oceanului va fi att de redus n comparaie cu suprafaa alb a gheurilor marine, nct absorbia sporit a cldurii de ctre ap o va mpiedica s mai nghee. Dup topirea complet a gheurilor marine, nceteaz adaosul permanent de ap dulce provenit din topirea gheii, astfel nct actualul strat superior gros de ap de mare, cu un coninut sczut de sruri, va fi nlocuit treptat de o ap cu o salinitate sporit, al crei punct de nghe este mai sczut, i astfel renghearea Oceanului Arctic va deveni i mai improbabil. Dac adugm i insulele de cldur" create de creterea cantitii de CO2 din aer, ca i efectul termic al unei producii mereu sporite de energie, topirea gheurilor polare ar putea fi peste 50 - 60 de ani un fapt mplinit, cu consecine dezastruoase pentru clim, agricultur i peisajul Terrei. n zonele urbane se pune tot mai acut problema polurii aerului de ctre automobil, care consum, pe un parcurs de 1000 km, att oxigen ct un om pe an i eman ntr-un an de funcionare zilnic circa 900 kg gaze toxice. Au fost determinate, pn n prezent, circa 180 de noxe gazoase produse de automobil, printre care cele mai primejdioase sunt oxidul de carbon, oxidul de sulf, care n contact cu apa produce acid sulfuric, oxizii de azot, nitraii de peraciclu, unii compui ai plumbului. Ele blocheaz fotosinteza, diminueaz activitatea motrice i intelectual, lucreaz ca ageni cancerigeni sau favorizeaz apariia maladiilor respiratorii i cardio-vasculare. i n domeniul folosirii petrolului se impune aplicarea unor strategii nu numai economice, pentru o just repartizare a combustibilului, dar i tehnice, n vederea elimin-

rii daunelor aduse civilizaiei i sntii. Amfntim printre acestea: a) combaterea polurii marine: ntrirea disciplinei transporturilor prin verificarea tehnic a vaselor i decantarea petrolului din apele-balast ale tancurilor petroliere, apoi mprtierea rapid a mareelor negre cu ajutorul unor dispersani chimici sau concentrarea petrolului din ap cu ajutorul unor materii absorbante; b) combaterea polurii atmosferice: purificarea combustibilului, asigurarea unei arderi ct mai complete, aplicarea unor mecanisme de absorbie a noxelor provo cate de gazele de eapament, n sfrit, n locuirea benzinei sau motorinei cu ali combustibili mai ieftini i capabili s evite complet sau aproape complet poluarea (electricitatea, biogazul).

CRBUNELE ALB AL ADNCURILOR

De sute de milioane de ani, magma u constituit o surs de nclzire a apelor subterane. Sub efectul cldurii centrale, care sporete, cu fiecare 30 m spre adncul pmntului, cu un grad, ele ating un nivel de nclzire apropiat de punctul de fierbere i chiar dincolo de acest punct, prezentn-duse sub form de vapori fierbini (ghei-zeri) sau de surse hidrotermale. Energia geotermic a apelor termale i a vaporilor fierbini a nceput s fac obiectul exploatrii industriale pentru obinerea de energie electric, n fruntea statelor interesate de a-i pune n valoare resursele geotermice gsindu-se Italia, S.U.A., Noua Zeeland, Mexic, Japonia, Salvador, Rusia. Perspectivele folosirii ei sunt ispititoare. De pild, n Frana, la Zup de Melun, un numr de 1 900 de locuine sunt, din 1971, nclzite geotermic prin pompare de ap avnd 70C, aflat la o adncime de 1 800 ni, costul pentru beneficiari reducndu-se la aproape jumtate, n raport cu petrolul. Potenialul geotermic al lumii este considerat imens, fiind apreciat n medie la 7 500 MW/an energic stocat pe kilometru

426

HiINCJHJL,lU'ilXHA ^UKlUAll AjILOK IN AI UKll

ptrat, pn la o adncime de 7 500 km. Desigur, obinerea acestei energii este nc costisitoare, iar repartiia ei pe glob favorizeaz anumite ri, cu zone vulcanice. Riscurile acestei energii sunt cele mai mici - exceptnd energia solar - cu toate c va trebui s se corecteze unele dezavantaje cum ar fi: poluarea termic local, degajarea hidrogenului sulfurat, care uneori nsoete astfel de ape, posibile dereglri ale sistemului hidraulic de suprafa, lsri de terenuri etc.

COMBUSTIBILII NUCLEARI Folosirea energiei nucleare fusese salutat cu un entuziasm indescriptibil prin anii 1950 - 1955, proslvindu-se imensele avantaje pe care le-ar aduce umanitii reprofilarea industriei i a mijloacelor de transport pe acest combustibil cu volum mic i cu for energetic uria. Nu putem contesta c, dei o bun parte a combustibililor nucleari sunt folosii azi n scopuri militare, totui s-au realizat progrese notabile n direcia folosirii lor n scopuri panice. S-a emis, n deceniul trecut, prerea c, din punct de vedere tehnologic, energia nuclear va oferi cea mai bun soluie pentru ieirea omenirii din impasul crizei energetice. Se preconiza ca n jurul anului 2000 energia obinut de la reactorii regeneratori cu neutroni rapizi, de la reactorii de temperatur nalt rcii cu gaz i din tehnologia hidrogenului s satisfac toate nevoile noastre, asigurndu-se chiar i carburant lichid pentru transporturi. Soluia ni se pare azi utopic din multe puncte de vedere. n primul rnd, pentru a aeza civilizaia uman pe un nou tip de energie este necesar crearea unui sistem, a unei reele de susinere care s deserveasc i s fie deservit de aceast nou surs. Or, edificiile tehnologice, profilate pe alte feluri de energie, se preteaz greu la schimbri rapide i radicale. Chiar dac acest impediment ar fi nlturat, universalizarea energiei atomice ar ridica probleme fantaslic de grele. Actualii reactori nucleari pro-

duc circa 1 000 000 KW. Admind c puk rea lor va fi sporit de 5 ori prin progresul tehnologic, va fi nevoie de 24 000 de reactori nucleari pentru a acoperi cererile energetice actuale ale globului. Pentru ca cei 24 000 de reactori s funcioneze, ar trebui s prelucrm i s transportm anual 15 000 000 ksj plutoniu-239. Prin inhalarea a 10 micrograme (milionimi de gram) de plutoniu-239 se pericliteaz iremediabil viaa omului. Un glob de plutoniu ct o portocal - opineaz cercettorii englezi M. WHIich i T.B. Taylor (Nuclear Teft, Risks and safeguards, 1974) -poate ucide aproape ntreaga populaie actual a Terrei. Mai mult, plutoniul-239 are o via radioactiv de peste 24 000 de ani, efectul lui prelungindu-se asupra a sute de generaii i rmnnd n pericol nsi existena speciei. Evident, n condiiile unor asemenea cantiti de plutoniu, va aprea covritoarea problem a msurilor de protecie n cele 3 000 de parcuri nucleare din viitorul apropiat. Folosirea energiei nucleare ar putea deveni un pact faustic, un contract cu o for pe care n-o stpnim i ale crei urmri malefice asupra viitorului omenirii sunt doar bnuite. Problemele pe care energia nuclear le pune ecologilor - scrie N.N. Constantinescu n Economia proteciei mediului natural, 1976 - ncep cu nsi extragerea materialului fisionabil. Aceasta deoarece extracia minereului de uraniu dezorganizeaz mediul subteran, fcnd, de pild, unele minereuri purttoare de energie virtual irecuperabile pentru generaiile viitoare. De asemenea, operaia amenin viaa minerilor prin faptul c-i expun radonului, un gaz radioactiv produs de descompunerea uraniului i care se gsete n toate minele de uraniu. O alt problem a extraciei este aceea a degradrii solului, prin depozitarea resturilor cu radioactivitate medie, care nu pot fi transportate economic. n S.U.A. s-a observat c, lng uzinele de uraniu, radiaiile n ruri i izvoare sunt la un nivel de dou ori mai nalt dect cel de siguran, pe o ntindere de 30 de mile. n procesul obinerii uraniului i folosirii lui, pericolul radiaiilor rmne. La fel rmne problema

reziduurilor produciei, ca i aceea a pericolelor incalculabile pe care le poate provoca un eventual accident." Avaria reactorului atomic de la centrala Cernobl-Kiev, din 1986, care a poluat radioactiv 10 ri europene, a constituit un puternic semnal de alarm.

De aceea, folosirea energiei atomice care nu poate fi abandonat, cu toate ris curile ce le implic, datorit marilor sale avantaje - cere mult pruden i msuri excepionale de protecie, de la proiectare;i centralelor pn la evacuarea i punerea Li adpost a deeurilor rezultate.

XII. PIETRE DE REZERV ALE INDUSTRIEI

RTA METALURGIEI MODERNE i la mijlocul secolului nostru, omegsit n mruntaiele Pmntului, de or i pn la poli, minereurile necetea de materii prime pentru indusmpins prospeciunile i explorrile 6 000 m altitudine, pe vrfurile u-n cei mai nali muni, i pn la i adncime, pe fundul gropilor ocea 1970, n special, criza de substanrale utile a nceput s se fac resimputere. Prognoze alarmante nsoirea ameitoare a ritmului dezvolustriei siderurgice i metalurgice, a ului de materii prime industriale, eaz c, pn n anul 2030, vor fi ;puizate rezervele mondiale de aur, plumb, bauxit, cupru, zinc, staniu, sulf, azbest. Rezervele de petrol, bune vor ridica probleme serioase ritul secolului al XXI-lea. de ce, n ultima vreme, a nceput bril dup descoperirea i valori-nor pietre" considerate pn nu fr valoare sau inutilizabile n e tehnologiilor actuale, np ce minereurile clasice se epui-pid, miliarde de tone de piatr seanznd n structura lor inestimabile >r veni s nlocuiasc materiile priirale, aa cum i combustibilii clalsa locul unor alte surse energetista ns presupune accelerarea proslor geologice, lrgirea cercetrii utilizare industrial i rentabilior nlocuitori" cu o mai mic vamomic, dar cu infinitul avantaj de i n cantiti practic inepuizabile, sta, n urmtoarele decenii, i la o nare a tehnologiilor de preparare urilor. Cuptoarele clasice, de pil-i nlocuite de cuptoare cu plasm,

iar procedeele chimice se vor generaliza att pentru economisirea cocsului, ct i pentru introducerea n circuitul economic a unor mineralizaii srace care cer tehnologii noi.

DOU SOLUII JULESVERNIENE Prospectarea adncimii oceanelor a scos n eviden uriae resurse de zcminte metalifere ascunse n nodulii polimctalici i n nmolul rou". Nodulii polimetalici cuprind circa 40 de metale, dintre care: mangan, fier, nichel, cobalt, cupru, zirconiu. Rezervele acestei bogii submarine au fost apreciate de 1 500 miliarde tone, care ar conine: 15 miliarde tone de mangan, 43 miliarde tone de aluminiu, 8 miliarde tone de cupru, 20 miliarde tone de uraniu, 800 milioane tone de molibden precum i mari cantiti de cobalt, aur, argint, platin, bor, nichel. Veniturile realizate din extracia nodulilor din teritoriile submarine sunt evaluate ntre 185 - 253 milioane de dolari pentru un milion de tone pe an pentru mangan, vanadiu, zinc i molibden i ntre 55 - 109 milioane de dolari pe an pentru un milion de tone de nichel, crom, cobalt. Avantajele exploatrii submarine sunt nete n comparaie cu extracia de pe uscat a acestor metale industriale. Adunarea General a Organizaiei Naiunilor Unite a proclamat, n 1970, teritoriile submarine situate dincolo de limitele jurisdiciei naionale drept Patrimoniu comun al umanitii", imensele bogii coninute n aceste teritorii urmnd s fie valorificate n folosul i pentru dezvoltarea armonioas a tuturor popoarelor. Efortul sincronizat pentru exploatarea nodulilor ar putea acoperi, la jumtatea viitorului deceniu, circa 50% din nevoile de cobalt ale lumii, 18% din cele de nichel i 6% din cele de mangan. n anul 1982, a fost

429

definitivat textul privind noul regim juridic ai mrilor i oceanelor lumii. O alt soluie julesvernian, n vederea gsirii unor noi resurse de fier i nichel, i anume obinerea acestora din Cosmos, a fost propus n 1978 de Institutul de Tehnologie din Massachusetts, la Conferina selenar internaional de la Huston (Texas - S.U.A.). Se avanseaz ideea c, ntr-un viitor mai mult sau mai puin apropiat, va fi posibil i eficient s se exploreze aceste metale de pe corpurile cereti mici, numite asteroizi. Asteroizii sunt planete mici sau fragmente de planete din sistemul solar ale cror poziii se afl cuprinse ntre orbitele planetelor Marte i Jupiter. O soluie preconizeaz c metalele de pe aceti asteroizi ar putea fi transformate ntr-o mas spongioas creia s i se dea forma unui vehicul ce ar putea fi dirijat spre locul de amerizare n ocean. Dup o alt soluie, cel mai simplu mod de a se exploata metalele corpurilor cosmice ar fi s se aleag un asteroid de aproximativ 1 km diametru, iar cu ajutorul unei instalaii de impulsuri nucleare s se deplaseze treptat spre o orbit mai apropiat de Pmnt. Aceast cltorie ar dura 450 de zile. Odat apropiat de Pmnt, ar urma s fie adus n stare de lingou, utiliznd un furnal" alimentat cu energie solar. Ar urma injectarea metalului cu un gaz i rcirea lui rapid, pentru a lua forma care s poat aluneca n atmosfer, i dirijarea spre un loc de amerizare. Dup calculele acelorai specialiti, un asteroid de 1 km3 ar satisface necesarul de fier al lumii pentru 15 ani i cel de nichel pentru 1 250 de ani. Pn la realizarea acestor ambiioase, dar nc utopice proiecte, geologii exploreaz n continuare litosfera Terrei pentru descoperirea i valorificarea unor materii prime necesare industriei metalurgice i siderurgice. Ele vizeaz o serie de roci, cu totul nebgate n seam altdat, pentru a extrage din ele substane minerale utile ce se obin de obicei numai din minereuri. Noua ramur industrial care ia natere poart numele de petnirgie.

CUM SE VA OBINE FIER I CUPRU N VIITOR? Dezvoltarea vertiginoas a produciei de font i oel, de la 470 milioane de tone, n 1966, la un miliard de tone, n 1990, a necesitat creterea produciei de minereu de fier, care, n 1989, s-a apropiat de 2 miliarde de tone de minereu brut, cu un coninut mediu de 48% fier. Perspectivele anului 2000, cnd producia de font i oel se preconizeaz a atinge 2 250 milioane de tone, a ridicat n multe ri ale lumii problema introducerii n circuitul economic a unor minereuri srace, slab magnetice, a cror preparare ridic probleme deosebite. Astfel, n S.U.A. se valorific taconitele din jurul Marilor Lacuri, n Republica Ucraina cuaritele de Krivoj Rog, n Frana oolitele, iar n Brazilia itabiritele. In ultima vreme, s-a pus la punct tehnologia extragerii oelului i fontei i din alte, roci comune, cum sunt diabazele, gabrourile i hornblendele. ara noastr are importante resurse de roci cu mineralizri srace de fier, care au ncepui s fie exploatate. Astfel, cuaritele ce se extrag pe teritoriul comunei Turcoaia, situat n culmea Priopcea din Munii Mcinului, folosite de obicei pentru crmizi refractare, sunt expediate la Uzina de Aliaje din Tulcea care, dup 1979, a nceput s foloseasc cuaritele i pentru obinerea ferosiliciului, un aliaj foarte necesar industriilor metalurgice. Cercetrile din Munii Drocea (judeul Hunedoara) au pus n eviden importante rezerve de gabbrou cu magnetit litano-vanadifer, numit gabbrou de Sorbii. Concentratul n magnetit oscileaz ntre 14 - 18%. Roca, de culoare neagr, mpnat cu cristale strlucitoare de magnetit, are origine hidrotermal. Minereul este de bun calitate i, prin prepararea electromagnetic, se obin concentrate bogate. Titanul i vanadiul pot rmne n font sau pot fi trecute n zgur (n special vanadiul), de unde urmeaz s fie extrase. i homblenditele din masivul Ditru (judeul Hunedoara), situate n teritoriul comunei Jolotca - roci bazice de culoare neagr

brun, cu nuane verzui - constituie o aloroas resurs metalurgic. Cuprinznd 2% fier i 2 - 4% titan, hornblenditele de ) itru permit ca fierul s fie extras magetic,.obinndu-se din el un oel foarte utat. i cerina de cupru crete ameitor, roducia de 5,4 milioane tone n 1966 ublndu-se n 1990, cu tendine de cvaruplare ctre anul 2000. Prognoza minejurilor clasice de cupru (cuprit, bornit, ilcozin, covelin, calcopirit etc.) este sstul de sumbr. Pn n anul 2010, toate sursele Terrei vor fi epuizate. Iat de ce trurgia a nceput s introduc n circuitul bonomie nlocuitorii" minereurilor nobile ; cupru. n ara noastr, una din principalele ici eruptive, andezitul, folosit pn nu de uit exclusiv ca piatr brut sau ornamenl, a intrat n rndul minereurilor polimelice. Exist trei cuiburi de andezit exploabil. Primul, i cel mai important, este cel ; Roia-Poieni (judeul Alba), din Munii puseni. Lucrrile de prospectare, ex:>rare i cercetrile tehnologice au dus la nturarea unui important zcmnt cupri cu un coninut sczut. Pe Prul Bilor, partea de SV a oraului Deva, se gsete doilea zcmnt de andezit cuprifer, al ui coninut de cupru oscileaz ntre 0,5 %, n plin exploatare. n sfrit, piatra irasc" - cum e numit andezitul de ctre tieri - a nceput s fie exploatat i din pul subvulcanic Valea Morii Nou - Brad. neralizaia metalifer este alctuit din copirit, pirit i magnetit, permind fel dubla exploatare a cuprului i fieruAcest zcmnt cuprofieros, prin marilui rezerve, va prelungi viaa industriei iere bimilenare a acestei regiuni.
aU

la 62 milioane tone, n 1990, i 225 milioane tone prevzute pentru anul 2000). Iat de ce bauxita a nceput, de pe acum, s fie nlocuit cu alte materii prime aluminoase, i mai ales cu argilele care au un coninut minim de 23 - 25% AI2O3. Societatea francez Aluminium Pechi ney" a pus la punct un procedeu de extrac ie a aluminiului din silicai pe cale acid. Se aplic nti acid sulfuric, obinndu-se sulfatul de aluminiu, care, tratat cu acid clorhidric, formeaz clorura hidratat de aluminiu. Aceasta se descompune, prin nclzire ; n alumin, ap i acid clorhidric. n ara noastr, la Trnveni, argila se prelucreaz, n vederea obinerii aluminei, prin sintetizarea cu calcar, n cuptoare rotative. Extracia aluminei din sinter se face prin leierea cu soluii diluate de Na2C()3, care se descompun prin carbonatare, iar dioxidul de aluminiu se calcineaz, obinndu-se alumin calcinat. De o deosebit preuire se bucur azi isturile pirofilitice, considerate nu de mult ca steril n cursul exploatrii antracitului i folosite doar ca materie prim refractar. n ara noastr, rezerve importante de isturi pirofilitice, cu procent de 20-30% oxid de aluminiu, se gsesc la Schela Viezuroiu, n judeul Gorj. Un nlocuitor cu mari perspective al bauxitei va fi i sienitul nefelinic, roc magmatic alctuit din feldspai alcalini, fcidspatoizi, de obicei nefelin, sodalit sau cancrinit cu unele elemente femice (biotit, amilboli) i minerale accesori, care la noi se gsete n mari cantiti ntre Valea Ditrului i Prul Alb (judeul Harghita), cuprinznd ntre 20 - 25% AI2O3, cu randament de recuperare de 75%. n Rusia, sienitele nefelinice au sporit considerabil, n ultimii ani, producia naional de aluminiu.

ALUMINIUL SE VA SCOATE DIN ARGILE? r bauxita, principalul minereu de aluni, va fi epuizat n jurul anului 2030, cauza creterii vijelioase a produciei de """u (de la 7,7 milioane de tone, n 1966,

PIATRA DE VAR, COMBUSTIBIL PENTRU VEHICULE Rezervele de calcar ale globului, ca i ale rii noastre, sunt practic inepuizabile.

Iat de ce criza actual de carburani i-a determinat pe specialiti s studieze posibilitile eventualei folosiri a carbonatului de calciu ca materie prim pentru obinerea de carburani. Astfel, la sfritul deceniului opt, s-a pus la punct un procedeu pentru fabricarea din calcar a unui valoros combustibil: metanolul sau alcoolul metilic (CH3OH), obinut pn atunci doar prin distilarea lemnului. Uzinele Volkswagen, din Germania, au brevetat autoturisme care utilizeaz un amestec coninnd 95% metanol, iar ntreprinderea Daimler Benz este n curs de omologare a unui motor cu injecie alimentat cu metanol pur. Pentru cruarea lemnului din care se prepar obinuit metanolul, firma Crysler, din S.U.A., a pus la punct un procedeu de producere a metanolului n mari cantiti din piatr de var. Imensul consum de cldur solicitat de acest procedeu este asigurat de energia nuclear. Energia termic nefolosit n uzinele termonucleare poate servi ca baz pentru dezvoltarea tehnologiei de obinere a metanolului din carbonatul de calciu. Cercetrile continu n toate colurile lumii. Astfel, o echip de cercettori ai Asociaiei braziliene de cercetri tiinifice a reuit, n 1980, s pun la punct un procedeu de obinere a alcoolului din crbune mineral i calcit (calcar cristalizat). n prima faz a procedeului este obinut carbura de calciu care, la contactul cu apa, produce acetilen. Prin hidrogenare catalitic, aceasta se transform n alcool etilic.

I PETROLUL VA AVEA NLOCUITORI Nu mai e un secret c cel mai valoros nlocuitor al petrolului ca surs energetic l reprezint isturile bituminoase, foarte rspndite n ntreaga lume i care, pn nu de mult, erau total neglijate. S-a dovedit c aceste roci, aparent fr valoare, pot avea multiple ntrebuinri: - masa organic constituie un bun combustibil pentru termocentrale;

din uleiurile de ist distilate rezult urmtoarele produse finite: benzin, petrol, pcur, ulei, cocs, bitum, parafin; din cenuile rezultate din arderea sau distilarea isturilor se poate extrage alumi na (media 25% AI2O3); tot din cenui i reziduuri, ca i din isturile brute de calitate inferioar se ob in concentrate de fier utilizabile n furnale i materiale de construcie (crmizi po roase, uoare). In ara noastr, rezerve considerabile de isturi bituminoase de vrst triasic se gsesc la Anina, pe Dealul Tilva Znii. Valoarea medie a puterii calorice dezvoltate de aceste isturi este de 1100 - 1 300 Kcal/kg. La Anina, valorificarea isturilor bituminoase se face astfel: roca se concaseaz i se macin, apoi se arde ntr-o termocentral, de unde rezult energie electric i cenu, sau se transmite la o instalaie de distilare, obinndu-se produse de distilare i reziduu de ist. Industrial, din 100 de tone de ist se pot obine 10 tone de benzin, 15 tone de petrol, 7-8 tone de bitum. In prezent, valorificarea isturilor bituminoase se face prin exploatarea la zi i distilarea lor n contracurent, cu gaze calde, Ia 500C. Se prevede ns nlocuirea gazelor calde cu bile ceramice, nclzite la 1 000C, reducndu-se astfel pierderile de hidrocarburi. Exist nc un procedeu i mai ieftin, i anume extragerea hidrocarburilor din isturile bituminoase chiar din zcmnt. Produsele petroliere obinute au un pre foarte sczut, evitndu-se n acelai timp formarea deeurilor. In condiiile actuale de criz a energiei, cercetrile s-au ndreptat spre obinerea petrolului i din nisipuri bituminoase. Astfel, n regiunea lacului Athabasca, canadienii au definitivat, n 1982, construcia primei uzine din lume pentru extragerea petrolului din nisipuri bituminoase, cu capacitate de 129 000 barili petrol pe zi, obinui dintr-o cantitate de 312 000 tone de nisip bituminos. n anul 2000, ea va avea o producie de circa 1 miliard de barili.

Desigur, numrul de roci sterile" luate evidena cercetrii, pentru folosirea lor materie prim industrial, crete pe an 0 roc de perspectiv va fi bazaltul, din e n viitor, se vor extrage fibre uoare ca ful mult superioare celor de sticl, exent material izolator fonic i termic, hrdurabil la frig, cldur, umezeal, nire, de cinci ori mai subire i de trei ori 1 rezistent dect hrtia obinuit, ceea va permite mrirea turaiei rotativelor, oni de bazaltoplast extrem de rezisteni uori, piese anticorozive i antiabrazive itru industria chimic. Din periile, sticle vulcanice de culoare de-cenuiu, cu aspectul unor aglomerri perle, gsite i la noi la Oraul Nou i Coca deul Satu Mare), se fabric betoanele de

perlit, cele mai uoare betoane din luiriv. Perlitul expandat (prin nclzirea la 950 1 250C, roca i mrete de 10 - 15 ori volumul, din cauza evaporrii apei) este un material ideal pentru izolaii termice i fonice. Magneziu! - metalul viitorului, datorit densitii sale mici - va fi asigurat, peste puin timp, doar de imensele rezerve de calcar dolomitic cu brucit (Mg)OH2, de serpentinite, de deeurile de azbest, unde avem i un brevet romnesc, al cercettorului N. Totescu, i din apele mrii. Toate aceste minuni ale petrurgiei viitorului sunt nfiate pe larg n excelenta carte de popularizare A\iiii din piatr seac, scris de doi cercettori romni, specialiti n acest domeniu, Viorel Brana i Filaret Ropceanu.

XIII. PIETRE UTILITARE

PIETRE COMESTIBILE Nu e nici un secret c n hrana noastr cea de toate zilele se strecoar sruri minerale - cum ar fi sarea de buctrie - foarte ne cesare organismului i c multe sruri (sa rea amar, sarea lui Glauber i altele) sunt folosite ca medicamente i intr n alctui rea unor ape minerale, cu un recunoscut efect terapeutic. Ascultnd un vechi cntec popular in terpretat de neuitata Mria Tanase, ne sur prinde un vers de o mare intensitate drama tic: pmnt de-a mnca i lacrimi de-a bea". Acest vers ne duce cu gndul la vre muri strvechi, cnd oamenii mncau p mnt, fie din cauza srciei sau foametei, fie poate din nevoia de a aduga hranei i acele substane minerale necesare pe care le cuprindeau anumite roci. Pe vreme de foamete s-a mncat, n Germania i Rusia, un unt zis de piatr" i fin de biei", semnaleaz marele etnolog J.E. Lips n cunoscuta sa lucrare Obria lucrurilor. n unele pri ale globului existau pn nu de mult geofagi, adic amatori de roci minera le, care le consumau din plcere, ca un fel de delicatese, chiar dac nu aveau valoare nutritiv. Astfel de obiceiuri se ntlneau la unele triburi de negri din Africa ecuato rial i de amerindieni din Columbia i Ve nezuela. Negrii din Senegal folosesc nc, din cauza gustului plcut, o argil verzuie. Aceleai obiceiuri le au i papuaii din re giunea Golfului Humboldt. n Iran se vnd i azi, pe tarabele pieelor, roci minerale comestibile, argila din Magallat i cea din Ghiveh. Argila din Magallat reprezint o mas alb, gras la pipit, care se lipete de limb. Amerindienii tatu din California amestec fina de ghind cu argil roie f cut pulbere. nc din timpuri strvechi, n Italia era rspndit metoda de preparare a vestitei

mncri alica, un amestec de gru i argil fin care se extrage din golful Neapole. n secolul al XVII-lea, nobilele doamne din Spania erau att de ahtiate dup pmntul gustos de Ertemoz, nct a trebuit s se amestece statul i biserica, ameninndu-le cu pedepse grele pe desfrnate". Un cltor din secolul al XVIII-lea, VI. Lacksman, povestea c populaia siberiana din regiunea Ohotsk consuma o mncare special, alctuit dintr-un amestec de caolin i lapte de ren. Mncarea era conside rat ca o delicates i era oferit doar oas peilor de seam. Se citeaz nc de acum 3 - 4 000 de ani cazuri de falsificare a unor articole alimenta re cu produse minerale. Astfel, n evul me diu se aduga baritin (mineral ce se macin foarte uor) n fin sau pine, pentru a le spori greutatea, tiut fiind c minereurile de bariu au o greutate specific mare. ntr-un timp, n Germania, falsificarea fainei a c ptat asemenea proporii, nct, pentru a o stvili, s-a interzis extragerea baritinei. n goana dup ctiguri, negustorii adu gau cret, var, magneziu n lapte i smnt n, gips, cret i baritin n unt i brnze turi, gips, talc, argil, baritin n produsele de cofetrie. Aceste adaosuri minerale, chiar dac nu vatm direct sntatea, sunt total lipsite de valoare nutritiv. n trecut, dar i azi, n unele ri mai puin dezvoltate, n timpul foametei provo cate de calamiti naturale (secet, ploi, atacul unor insecte), populaia agricol ne voia are obiceiul s consume surogate de pine.

LEACURI DIN PIATRA Istoria medicinii relateaz c numeroa se minerale i roci au fost utilizate ca me dicamente din cele mai vechi timpuri.

'rin descoperirea tblielor de lut ale asildeenilor s-a putut afla c, n mitica ree dintre Tibru i Eufrat, la prepararea icamentelor se foloseau, acum 4 000 -3 de ani, alturi de cunoscute plante de i minerale precum: lazuritul, varul, j, gipsul, cremenea i alte sruri aduse ales din Egipt. apirusurile egiptene de acum 4 000 de -uprind cteva reete originale. Astfel, ;urul, smaraldul, agatul, cuprul, piatra tpis-lazuli erau recomandate, mpreun fiertur de verbin, valerian i podla tratarea bolilor hepatice. Amestecul iat din praf de granit, galena i argile rate era indicat pentru cataracte, iar erea de crisocol (silicat de cupru), la irea blefaritei. Din scrierile greceti c dacii foloseau, la pansarea rnilor, erea rezultat din mcinarea dacitului vulcanic). ledicii evului mediu tratau sifilisul, uiin marile flageluri ale epocii, cu praf inabru, minereu de mercur. ledicina a utilizat frecvent harul pie>r" - litoterapia - atribuind pietrelor ri magice i tmduitoare pe care acese-ar primi de la atrii cereti. Primele scrise privind medicina gemelor -izeaz A. Metta i N. Metta n Les '4 precieuses (Paris, 1952) - dateaz din >ada de dup rzboiul troian, iar lito-)ia ia avnt i se menine i n evul me-dei Biserica va ncerca, prin Conciliul i Laodiceea (355 e.n.), s opreasc a- practic. Hotrrea Conciliului avea i nclcat pn i de marii prelai, u-api folosind chiar ei sau trimind ca iri monarhilor vremii pietre tmduiarmacopeea modern mai pstreaz unele medicamente mult folosite n eie al XVIII-lea i al XlX-lea care au la anumite minerale. Astfel, pentru comea anemiei se folosete, printre altele, sulfat de fier, melanteritiil, uor asimi-organism. Epsomitul (sulfat de magnemirabditid (sulfat de sodiu) i periclaMdul de magneziu) constituie i azi vapurgative de origine mineral.

Pentru combaterea hiperaciditii, care genereaz gastrite i ulcere, se folosesc pansamente gastrice care au la baz sruri anorganice cum ar fi carbonatul de calciu (calcit, aragonit), carbonatul de magneziu (inagiiezit), caolinul i bentonila. Blefarita era tratat cu pulbere de crisocol (silicat de cupru). Se tie astzi c cea mai bun substan de contrast pentru radiografiile gastro-intestinale este baritina (sulfatul de bariu) datorit proprietii ei de a fi opac fa de radiaiile X. Practica secular a demonstrai ns c folosirea mineralelor n scopuri farmaceutice implic i unele riscuri, deoarece, n destule cazuri, mineralele nu se gsesc n stare pur, ci n diverse combinaii, care uneori pot periclita sntatea. Astfel, folosirea pulberii de baritina (sulfat de bariu), impurificat cu un minereu destul de asemntor cu care uneori se afl n asociaie (witheritiil - carbonat de bariu), produce fenomene toxice. Din aceste motive, substanele minerale folosite n scopuri farmaceutice se prepar sintetic pentru a li se asigura cel mai nalt grad de puritate. Singurul leac de piatr pe care azi l consumm aa cum l ofer natura (dei i aici intervin tehnologiile) este apa mineral. Dup natura' srurilor din sol pe care le-a dizolvat, ea poate fi clorosodic, cloromagnezic, sulfuroas, iodurat etc, fiecare varietate" avnd recomandrile ei medicale.

HRANA OGOARELOR Oricine tie c plantele, ca s creasc i s rodeasc, sleiesc solul de substane minerale i c, n fiecare an, pentru a obine recolte bogate trebuie s-i ntoarcem pmntului seva nutritiv sub form de ngrminte chimice. ngrmintele sunt organice i minerale. Cele minerale conin, de obicei, azot, fosfor, potasiu, elemente rare i radioactive. Ele sunt pregtite pe cale artificial, n fabrici speciale. tim c n ara noastr, n

ultima vreme au fost construite mari ntreprinderi pentru producia de ngrminte chimice, necesare fertilizrii solului: Combinatul de ngrminte azotoase Piatra Neam, Uzina de superfosfai i acid sulfuric Nvodari i Combinatul chimic Victoria. Ins puini tiu c la baza fabricrii acidului fosforic i acidului sulfuric, care servesc la prepararea fosfailor, sulfailor i azotailor, stau dou minerale ce constituie 0 adevrat bogie pentru orice ar. Minereul de fosfor cel mai pur i mai productiv este apatitid, un fosfat de calciu, cu nfiri foarte felurite: cristale verzi imitnd berilul, cuarul, masele compacte de calcar comun sau structura marmurelor strlucitoare. De aceea, primii mineralogi l-au numit apatit", adic neltor. Dup malaxare i concentrare, din el se extrage fosforul pur sau acidul fosforic care, n fabricile de superfosfai, va sta la baza preparrii unora din cele mai valoroase ngrminte. O istorie mult mai bogat i mai palpitant o are cellalt minereu, pirita, folosit n industria ngrmintelor chimice ca materie prim pentru fabricarea acidului sulfuric. Numele o definete ipyr n grecete nsemnnd foc), deoarece culoarea ei galben-strlucitoare, scnteile pe care le emite la ciocnirea cu o bucat de fier atrag atenia din primele clipe. Minereu deosebit de rspndit, nu rareori este luat de copii drept aur, iar frumoasele sale cristale n form de cuburi, mari uneori ct pumnul, constituie un trofeu preuit i chiar un element de podoab. Pirita a strnit primul rzboi geologic" din lume. Concurena ei cu sulful (ambele materii prime la fel de valoroase pentru fabricarea acidului sulfuric - vitriolul, cum 1se mai spune) a produs destul btaie de cap industriei. Pn n 1856, acidul sulfuric se prepara doar din sulf curat. Cele mai bogate zcminte se gseau n Sicilia. Celelalte ri cutau s obin pe cale panic sulf din Italia i, dac nu reueau, i trimiteau

corbiile amenintoare s navigheze de-;i lungul coastelor ei. Dar, ntre timp, s-au cunoscut i proprietile similare ale piritei. Descoperirea, n 1856, a unor zcminte n Spania vestic i Portugalia a fcut ca noul minereu s predomine n industria acidului sulfuric, deplasnd flotele rivale n preajma Peninsulei Iberice. Dar sulful a luat contraofensiva. Inginerul american J.B. Frash a descoperit un procedeu ieftin de extragere a sulfului. In America, sulful gsindu-se n zcminte adnci de 200 - 300 m, era suficient s ndrepi un jet de aburi fierbini spre fundul zcmntului ca sulful topit s curg ca o miere de aur pe jgheaburi, pn n nite couri speciale, unde se ntrea. Acest procedeu simplu i ieftin a ruinat mica industrie siciliana a sulfului i a creat o puternic concuren pentru Spania. Dar, dup 1935, evolund procedeele tehnice, pirita a ajuns din nou la mod, o ton din acest minereu costnd cu mult mai puin dect o ton de sulf nativ. In ultima vreme, lucrurile se complic. Apar la orizont noi concureni: gipsul bogat n sulf, a crui exploatare este cu mult mai ieftin, i solfatarele fierbini, pe care vulcanologii se strduiesc s le capteze direct din coul vulcanilor activi.

PAVEZE CONTRA FOCULUI

Exist o piatr care posed dou proprieti uluitoare: are aspectul unor fibre textile (i se spune i in mineral") i, vrt n foc, nu arde i nu se topete. Muli dintre noi, ca eroul din poveste, o au ascuns n nclri sub forma unei tlpi speciale, de culoare alb, foarte uoar i care vara are proprietatea s nu ncing picioarele, atunci cnd pmntul dogorete. E vorba de azbest, un mineral fibros din grupa silicailor. nc din vechime, de aceast piatr s-au legat o serie de superstiii, dovad c era cunoscut i folosit de popoarele antice.

'" [e naturalist roman Plinius cel BEste o piatr pentru esut care pustiurile Indiei locuite de erpi, iodat nu cade ploaia i de aceea inuit a tri n ari..." O mie de trziu, superstiiile mai persist n scrierile marelui cltor Marco ruct n evul mediu se credea c ra e nzestrat cu proprietatea de rin foc fr a fi vtmat, Marco supunea: Aceast substan se r ndoial n salamandr; fiind n foc, nu arde. Dar nu am putut luni aceast salamandr care, ipul unui arpe, trebuie s locuoc. Substana* aceasta pietrificat, pe munte, este compus din fire, oare lnii. Se usuc la soare, se e spal cu ap, apoi este toars n ese pnza. Pentru a deveni alb i foc i peste o or este scoas alb ca zpada. La fel se proce;nd pnza se murdrete; ea nu evoie s fie splat". olul al XVIII-lea ncepuse s se rtii i filtre din azbest, iar n 1785 a fcut experiena sa celebr cu ; piatr", material ignifug format , cu care se cptueau pereii caiorndu-se astfel considerabil efecdiilor. O italianc, Elena Perpen;at dantele, hrtie de scris, pungi ni, panglici, manete i gulere de re s-au bucurat odinioar de mult i bine de dou veacuri de la acese realizri, extracia i prelucraului au devenit, n multe ri din hia/ i n ara noastr, adevrate producie industrial. ncepnd 'ie pompierilor, vulcanologilor, tilor ce lucreaz la temperaturi srminnd cu cortinele teatrelor, ermediari necombustibili, acopefiltrele pentru curirea vinului, erai rezistent, ignifug, izolator, relucrat i gsete o mie i una mri. TARE CA PIATRA" n tradiionala urare a sorcovitului se dorete omului s fie tare ca piatra". Urarea se refer la acea categorie de minerale care, prin constituirea lor, sunt dure, adic pot zgria sau chiar sfrma alte pietre, pstrndu-i nelimitat aceast proprietate. Din cele mai vechi timpuri, strmoii notri i-au dat seama de foloasele pietrei dure. Ei i-au ales, din mulimea de bolovani de pe malul rurilor, trei feluri de pietre pentru a-i confeciona topoare, cuite, vrfuri de sgei i sulie. Miile de muzee din lume, care expun i unelte ale omului primitiv, ofer geologului o confirmare strlucit a presupunerilor sale. Cele mai multe unelte, de culoare cenuie, sunt alctuite din cremene (silex), altele, glbui-rocate, din opal (o varietate de crememe), in sfrit, mai ales n prile asiatice, cele de un verde nchis sunt frnturi de nefrit (o varietate de jasp). Se pare c cele mai rezistente erau cele din nefrit, piatr cu structur special i cu o rezisten deosebit. Cu greu poi dizloca o achie dintr-un bloc de nefrit, iar ca s-1 spargi, trebuie s depui un efort mai mare dect cel necesar strivirii unui oel dur. n antichitate, omul folosea din plin proprietile pietrelor dure. Arheologii afirm c egiptenii au exploatat duritatea excepional a diamantelor, montnd astfel de cristale la captul unor tuburi de aram cu care sfredeleau stncile, pentru a desprinde mai uor blocurile de calcar abisiriian necesare construirii piramidelor. Maitrii ceasornicari ai evului mediu, buni cunosctori ai pietrelor dure - n majoritatea lor preioase sau semipreioase - au avut ideea de a folosi rubinele la construirea unor piese de ceasornic, care i-au sporit astfel considerabil rezistena, i deci viaa. n ultimul veac mai ales, ca urmare a dezvoltrii extraordinare a tehnicii, piatra dur i-a gsit o ntrebuinare din ce n ce mai larg. Diamantele incolore, i mai ales cele negre (carbonado\, au intrat n circuitul materialelor tehnice. n minerit i n industria petrolier au devenit de nenlocuit fo-

rczcle cu diamante, sculele tietoare i roile de lefuit cu diamante, care servesc la tierea i prelucrarea de precizie a materialelor metalice foarte dure, iar filerele de diamant dau randament superior la filarea fibrelor din materiale plastice i mtase artificial. Pielea i hrtia sunt laminate ntre valuri de piatr dur GasP> granit). Prghiile balanei oscileaz pe prisme de rubin sau agat, osiile ascuite ale aparatelor de turaie mare i ale busolelor sunt sprijinite n lcauri lefuite cu calcedonie sau rubin. Nici nu se poate enumera toat gama de utilizare a pietrei dure, care, dintr-un obiect de lux i cochetrie, devine o materie prim industrial.

FOIE STRVEZII Una din problemele care l-au frmntat pe om. nainte de a fi fabricat sticla, a fost aceea a acoperirii ferestrelor. Lumina nu putea fi adus cu ciurul n cas, precum ncercase prostul din povestea lui Creang. Pieile de animale, bicile de pete sau de porc, mpletiturile de rogojin aveau dezavantajul de a nu permite ptrunderea luminii. Adeseori, stpnul locuinei era obligat s in aprins opaiul i n timpul zilei.

Un mare pas 1-a fcut omul atunci cnd. rscolind lumea pietrelor, a dat peste unele care se despicau uor, cu un cuit sau chiar numai cu unghia, n foie din ce n ce mai subiri. Astfel de pietre noi le numim azi clivabile. Printre acestea numrm talcul, gipsul i mica. Aceasta din urm, dei era poate mai puin transparent dect gipsul, se desfcea n foie extrem de subiri i elastice, prin care lumina ptrundea foarte uor. Ea a atras n mod special atenia constructorilor de case. Se pstreaz nc multe palate, catedrale i biserici ale cror geamuri" erau reprezentate de foie subiri de mic. i cum timp de sute de ani cea mai frumoas mic alb era adus din Rusia, ea a fost numit muscovit (de la Muscovia, nume sub care era cunoscut Rusia pe vremuri). In ultimii 300 de ani, industria sticlei a progresat, iar mica n-a mai fost folosit drept geam. In schimb, proprietile ei au nceput s intereseze n mod deosebit industria electrotehnic. Mica este un excelent izolant termic i electric. Prin ea nu trece nici flacra fierbinte a furnalului i nici scnteia electric. Vizoarele de mic la sobe, izolaiile la diferite aparate electrotehnice sunt fr egal, n pofida concurenei din ce n ce mai mari pe care i-o fac foiele de argil refractar.

XIV. PIETRE FURITE DE OM

RECIFE ARTIFICIALE Se tie c recifele marine sunt adposturi ideale i, deci, puncte de aglomerare a populaiilor de peti care, pentru unele ri, constituie o principal surs de hran. Aa se ntmpl cu Japonia, unul din marii consumatori mondiali de pete (circa 700 000 de tone anual), interesat n cel mai nalt grad s sporeasc producia piscicol. Se pare c soluia ideal - bazat pe numeroase observaii i experimente - este aceea de a mri numrul implantrilor de recife artificiale, care atrag ca un adevrat magnet masive bancuri de peti. Ce este, n fond, un recif artificial? n principiu, un obstacol plasat pe fundul mrii care, la ora actual, se realizeaz din blocuri de beton, epave sau asamblri de pneuri uzate, al cror volum atinge cteva sute sau chiar mii de metri cubi i a cror funciune principal este aceea de a servi drept habitat pentru flora i fauna acvatic, ntr-un plan mai general se poate spune c este vorba, n fapt, de o amenajare a teritoriului acvatic prin structuri scufundate, plasate n raport cu curenii de ap i capabile s sporeasc resursele mediului i eficiena pescuitului. Japonia a fost prima ar n care s-au realizat recife artificiale, s-a iniiat i organizat un plan de amenajare a platformelor litorale, ncepnd din anul 1950. Astzi -scrie cunoscutul geograf romn Silviu Negu n Spectacolele Terrei - implantrile sunt numeroase, iar experienele continu. J>e remarc prezena celui mai mare modul din lume al unui recif artificial, n apropiere de Ishikawajuma Kensai Kogyo: o structur de beton armat de 7 m grosime, cu numeroase elemente ce cntresc n jur de 20 de tone fiecare." A doua ar n ceea ce privete dezvoltarea de recife artificiale este S.U.A., unde sunt realizate cu dublu scop: promovarea pes-

cuitului sportiv i gsirea de debuee ieftine pentru reciclarea deeurilor solide stnjenitoare, cum sunt carcasele de autoturis me, pneurile uzate, diferite reziduuri. L;i puin vreme de la implantarea acestor structuri artificiale s-a constatat o cretere de 20 de ori a capturilor de pete. ntre timp s-au putut trage unele concluzii privitoare la importana i utilitatea acestora. n primul rnd, ele atrag fauna acvatic n msura n care joac un triplu rol. Mai nti o protejeaz de rpitoare i de condiiile ecologice submarine defavorabile. n al doilea rnd, reciful artificial este un obiect atrgtor i, ca urmare, un loc de concentrare a vieuitoarelor, constituind o excelent etap n cursul deplasrii lor pelagice de-a lungul coastei. n al treilea rnd, reciful joac un rol n producie, structura scufundat fiind o excelent arie de ngrare a alevinelor (puietul), precum i de fixare a molutelor, crustaceelor etc. S-a clarificat i o alt problem controversat: oare aceste recife artificiale nu favorizeaz migrarea ctre ele a populaiilor grupate n jurul recifelor naturale, depopulndu-le? n acest scop, n anul 1976 a fosl amenajat pe coasta californian un recif artificial - format din 500 pneuri asamblate -la numai 25 m de unul natural, coraligen i de aceeai mrime cu acesta. Dup apte luni de la scufundare exista acelai numr de specii de pete pe ambele recife, iar populaia recifului natural n-a diminuat deloc. Dar peste 3 - 4 ani populaiile din recifele artificiale le-au ntrecut pe acelea ale recifelor naturale, ceea ce a demonstrat productivitatea incontestabil a acestora.

GRDINI DE PIATR Arhitecii parcuari i horticultorii folosesc plantele ornamentale ca elemente de

decor pentru amenajarea de parcuri i grdini individuale. ntr-un col al lumii ns vom ntlni grdini originale unde pietrele nlocuiesc florile. E vorba de sud-estul Chinei, unde locuitorii cu dare de mn i amenajeaz coluri de odihn n care elementele peisagiste sunt pietrariile naturale. De unde se poate obine materia prim"? In zona lacului Jiangsu din provincia cu acelai nume se ntlnete o roc interesant i atrgtoare pe care nimeni nu s-a gndit s o foloseasc la bijuterii dar care a cptat o utilizare unic n lume datorit particularitilor ei. Piatra taihu", cum e numit de localnici, se prezint sub forme ciudate. Aceste pietre calcaroase, din cauza diferitelor componente chimice, ca i a aciunii solare, a eroziunii vntului ori a izbirii valurilor, au culori diverse (albastr, roie, galben, alb), adesea combinate i stratificate i de forme stranii care le fac competitive cu statuile. Ornamentarea grdinilor cu o astfel de piatr se face fie prin aezarea uneia sau a mai multor buci ntr-un loc anume, fie prin nlarea unui muntior artificial. Taihu" confer privelitii elegan, originalitate i farmec, iar varietatea cromaticii substituie cu uurin absena florilor.

CRESCTORIILE DE CRISTALE" Prin clasa a IV-a aflasem de la nvtoarea noastr secretul" creterii cristalelor de sare. Experiena ne pasionase deoarece era simpl i spectaculoas: un pahar cu 100 ml de ap, n care s-au dizolvat, la cald, cam 40 de grame sare de buctrie, trebuia inut dup soba ncins toat noaptea, pn ce soluia se evapora. Pe fundul paharului rmneau puzderii de cristale. II alegeam pe cel mai frumos i-1 vram ntr-un alt pahar, unde dizolvam aceeai cantitate de sare. Cristalul cretea vznd cu ochii. Dup ce am repetat de 10 - 20 ori aceast operaie, am obinut un respectabil cristal cubic, cam ct unghia mare, de care eram foarte mndri.

Mai trziu, am fost dui la fabrici, unde am vzut cum cresc" cristalele strvezii de zahr - aa-zisul zahr candel -, cristalele verzi de calaican (sulfat de fier, util n vopsitorie i agricultur) i albastre de piatr vnt (sulfat de cupru, folosit la stropirea viilor i copacilor). ncntai de cele vzute, am crescut i noi alauni albi i roii, piatr vnt i borax, separat i mpreun, observnd c fenomenul de cretere a cristalului este absolut real i c el se desfoar dup anumite legi, foarte precise. n industrie se aplic diverse procedee pentru obinerea unor monocristale. Cnd substana e solubil n ap, se folosesc procedeele la rece" (de pild, cel aplicat pentru obinerea srii Seignette, un tartrat dublu de sodiu i potasiu, foarte folosit n electronic i telecomunicaii). Procedeul const n rotirea lent a unui germen de cristalizare (mic cristal din acea substan), agat de o tij, cu ajutorul unui motora, ntr-un cristalizor cu soluie suprasaturat, vrt ntr-un vas de ap creia i se regleaz temperatura. Cnd materialele nu sunt solubile n ap (cum e cazul semiconductorilor metalici sau al pietrelor preioase), se aplic procedee la cald", adic se obin monocristale din topituri vrte ntr-un tub metalic avnd la capt un germen de cristalizare introdus ntr-un cuptor cu temperaturi nalte (procedeul Ceohralski). Monocristalele ncep s aib o aplicaie din ce n ce mai mare n unele ramuri ale industriilor de vrf: industria spaial, informatica, microelectronica, optica electronic etc. S-a ajuns s se creasc cristale de halogenuri alcaline (kaliu-clor, kaliu-brom, natriu-clor) de 60 cm nlime i 40 cm grosime, iar tehnicile au ajuns att de perfecionate, nct pot realiza structuri profilate, adic cristale de diverse forme, constituind ele nsele piesele necesare unei anumite instalaii, cu ajutorul unor matrie sau unui sol" fertil ce crete la dimensiunile dorite piesa-cristal (tub, cilindru perforat, cilindru cu seciune triunghiular etc). Cristalul de litiu-fluor, nehigroscopic i cu proprieti optice, este folosit ca mate-

ansparent la analizatoarele cu gaze. lele scintilatoare, realizate din natriufluor-taliu, se dovedesc extrem de udetecia radiaiei ionizate. Cristalele -id de bismut i germaniu, cu proti piezoelectrice, sunt aplicate la disive de und electric de suprafa, istoarele din titanat de bariu dopat cu ie ytriu sunt folosite la protecia moor electrice, locomotivelor, utilajelor triale, lagrelor de maini-unelte, m-;ndu'-le s ajung la temperaturi pe-ase pentru funcionarea acestora. ;tfel, monocristalele create de om duitentele naturii devin inima" minusi unor agregate industriale, ale cror i productivitate atrn de fineea urii i de perfeciunea acestora.

NESTEMATE ARTIFICIALE

; tie ct de rare i ct de scumpe pietrele preioase naturale. n secolul t, o dat cu revoluia industrial, s-a c pietrele preioase, n marea lor itate foarte dure, nu sunt bune doar idoabe, ci pot constitui i o valoroas ie prim. Raritatea i preul ridicat al matelor naturale, cantitile impresiope care le cerea tehnica modern fcu neputin o extracie i o utilizare pe scar industrial. Atunci oamenii iin s-au gndit la fabricarea nesteor artificiale. Pentru aceasta, trebuia vate dou pobleme tehnice deosebit ificile: obinerea monocristalelor i area culorii. "Ogresul chimiei i cristalografiei a is iflarea compoziiei i reelei atoa acestor cristale, formate fie din dioe siliciu (ametistul, topazul), fie din de aluminiu sau silicat de berii (rubismaraldele, safirele, acvamarinele). >za spectral a stabilit c marea vae a coloraiei nestematelor se datounor cantiti infime de elemente stritroduse n reeaua cristalin, denumite notare", i m primul rnd metale cu rele de ordine cuprinse ntre 22 i 28

n sistemul periodic al lui Mendeleev: titanul, vanadiul, cromul, manganul, fierul, cobaltul i nichelul, la care se adaug berilul i cuprul. Dintre cromofore", elementul cel mai activ este cromul, care, n anumite combinaii, d nuane de rou, violet i verde. Primele ncercri de fabricare a nestematelor artificiale le datorm, n secol>j| trecut, chimitilor francezi Gaudin i Verneuil, iar prima nestemat cu care omul a concurat natura a fost rubinul. Procedeul lui Verneuil, modernizat, este folosit i astzi. Cu ajutorul unei flcri extrem de calde, numit plasm de gaze, pulberea de oxid de aluminiu, cu un mic adaos de oxid de crom, se evapor i apoi se condenseaz pe un disc din material refractar, obinndu-se monocristale n form de par". Dac astzi nu s-ar fabrica anual mii de kilograme de rubine artificiale ne-am ntreba cum ar putea funciona milioanele de ceasuri de mn, ale cror mecanisme sunt nzestrate cu 15 - 20 de rubine artificiale. Iubitorii de muzic tiu c cele mai bune ace pentru picupuri sunt cele de safir, care se tocesc lent, asigur o reproducere perfect a sunetelor i nu uzeaz discurile. i ele se prepar azi pe scar industrial prin procedeul lui Verneuil. Ultramarinul se prepar sintetic foarte uor, prin topirea unui amestec de argil cu carbonat de sodiu i sulf, i se comercializeaz sub numele uzual de scrobeal albastr. Topazurile sintetice se obin azi din corindon colorat cu urme de oxizi de nichel i magneziu, care i confer o superb culoare aurie. Smaraldele artificiale, numite igmeralde, au fost realizate n 1930 de I.G. Farbenindustrie, printr-un procedeu hidrotermal. Printr-un procedeu similar se fabric azi i varieti preioase de cuar (mai ales ametist). n Frana, fabrica Gilson de la Wardreeques (Pas de Calais) a realizat n 1980 o cultur de smaralde dintr-o soluie suprasaturat de sruri de berii, numit sup geologic", obinut prin dizolvarea berilului comun adus din Brazilia i Madagascar - care se menine la temperatura de

!00C Se pregtesc felii de smarald, groase de 1 mm i late de 4 mm, care se fixeaz pe nite srme i se introduc n supa geologic". Conform legii creterii cristalelor, feliile cresc cu 1 mm lunar, astfel c n nou luni se obin smaralde groase de 1 cm. Cea mai mare biruin a obinut-o ns tehnica modern cnd s-a ajuns la realizarea diamantelor sintetice (considerate cele mai dure substane) i chiar a unor materiale sintetice mai dure dect diamantul, nc de pe vremea lui Lavoisier, se tia c diamantul este format din carbon curat, avnd, cu toate proprietile diametral opuse, aceeai compoziie cu grafitul, att de folosit la minele de creioane. Marea deosebire dintre diamant i grafit a putut fi descoperit atunci cnd s-a studiat reeaua lor ristalin. Grafitul cristalizeaz n sistemul uixagonal, avnd atomii aezai la distane inegale, n timp ce diamantul este un ocI (icdru cu o reea foarte bine nchegat, cu uomii de carbon aezai la distane egale, .ea ce explic n primul rnd marea sa duiilate. Aceast descoperire a cristalografiei a permis s se dea o explicaie a naterii diamantelor n ndeprtatele epoci geologice: n timpul erupiilor vulcanice, bucile de grafit au fost supuse unor presiuni i temperaturi uriae. In aceste condiii, atomii de carbon din grafit, presai cu putere, s-au ndesat, aezndu-se mai aproape i la distan egal unul de altul. Toate aceste date au fost preluate de matematicieni i fizicieni, care au stabilit ordinul de mrimi necesare pentru presiunile i temperaturile la care grafitul se poate preface n diamant i apoi au preconizat realizarea unor utilaje capabile s fac fa acestor condiii. n ultimul deceniu al secolului trecut, chimistul francez Henry Mbissan a reuit s obin, dintr-un amestec de fier i grafit nclzit la 3 000C i la o presiune ridicat, cristale microscopice transparente sau negre care ardeau n oxigen asemenea diamantului natural, fr s lase cenu. Moissan s-a bucurat la vremea lui de o faim mondial, dei cele 15,5 mg de asemenea cristale obinute au provocat o controvers ne-

ncheiat nici azi, deoarece nimeni nu a mai produs diamante prin acest procedeu. La fel de misterioase i irepetabile n timp au fost i experienele din 1890 ale scoianului Hannay care a obinut 12 cristale dintr-un amestec de parafin, petrol, ulei de oase i litiu metalic introdus n nite evi de tun nchise ermetic la capete, prin forjare i nclzire ntr-un cuptor la rou timp de 14 ore. Scoianul nu a fost luat n serios, dar uimirea a fost mare cnd n 1943, fcndu-se o testare a celor 12 cristale cu raze X, s-a constatat c 11 dintre ele erau diamante autentice. Visul a cptat mplinire n anul 1955 n S.U.A.: cantiti mici de grafit ultrapur, supuse la presiuni de aproape 100 000 de atmosfere i la temperaturi de circa 3 000C, i-au schimbat structura hexagonal, dnd natere, dup 16 ore, primului diamant sintetic, un cristal minuscul cu un volum de 1 mm3. Experienele lui Bandy, Hali, Strong i Wentort s-au extins i n alte ri, rezultatele fiind din ce nlee mai promitoare. La ora actual, n S.U.A. se ncearc fabricarea diamantelor din gaz metan ridicat la o temperatur de 1 100C, n prezena unui cristal de nsmnare. Gazul se descompune i degajeaz carbon care se depune pe cristalul-germene. Atomii de carbon se grupeaz n structura atomic a cristaluluinucleu, care crete. Tot pe cale sintetic s-a obinut, de scurt vreme, un produs mai dur dect diamantul, dar care nu exist n natur. Este vorba de borazon, compus al azotului cu borul. La baza procedeului se gsete acelai fenomen de recristalizare care a dus la transformarea grafitului n diamant, din borazonul hexagonal obinndu-se prin presiuni i temperaturi nalte borazonul cubic, considerat la ora actual cea mai dur substan cristalin existent.

CRISTALE CNTTOARE"

Cine nu se mndrete cu un cristal de stnc, adevrat bibelou, jucndu-i apele cristaline pe etajera unde este aezat? Dar

prea puini tiu c acest cristal de stnc, asemntor la prima vedere cu sticla, are proprieti neobinuite. Ca i odinioar, n casele bogailor patricieni romani, i azi, n locuinele din rile calde, bile mari de cristal de stnc servesc la rcorirea minilor, deoarece cuarul cristalin e un bun termoconductor i mprtie n toat masa sa cldura transmis. Se cunosc, nc din vechime, coliere de cristal transparent de cuar care imitau admirabil diamantul, obiecte de art executate din acest material strveziu. Industria 1-a preluat rapid ca preioas materie prim, datorit unor proprieti redutabile: duritate mare, grad de topire ridicat, conductibilitate termic, rezisten la acizi. Sticlele de cuar topit sunt infinit mai durabile dect cele de sticl i la ciocnire, i la diferenele brute de temperatur, iar firele de cuar, spre deosebire de binecunoscuta vat de sticl, sunt mult mai subiri, vizibile doar cu lupa. Ins proprietatea sa cea mai neobinuit, care avea s revoluioneze tehnica modern, a fost observat n 1880 de fizicienii francezi Pierre i Jacques Curie. Cristalul de cuar se electriza cnd era supus la comprimare sau ntindere. Fenomenul a fost numit piezoelectricitate, adic electricitate produs prin presiune. Mai trziu, ei au constatat manifestarea unei comportri asemntoare i la alte cristale care au fost nglobate n familia cristalelor piezoelectrice (sarea Seignette, sulfura de zinc i de plumb, topazul i turmalina). Din aceste cristale se taie, dup o anumit direcie a planurilor cristaline, paralel cu aa-zisa ax electric", lame subiri a cror orientare mrete intensitatea piezoelectricittii. Aceste cristale sunt deosebit de sensibile la variaiile de presiune exercitate asupra lor. Astfel, ele pot transforma n curent electric presiunea undelor sonore. Aceasta a fcut ca lamele din materiale piezoelectrice s fie folosite la construcia microfoanelor, n care undele sonore se transform n oscilaii electrice, pentru ca apoi, n difuzoare, tot cu ajutorul cristalelor piezoelectrice, s se produc transformarea impulsurilor elec-

trice n sunet. Iat pentru ce cristalele pic zoelectrice au fost numite, pe drept cuvnt, cristale cnttoare". Fr ele, microfoanele ar tcea, iar picupurile ar fi mute... Ceva mai mult. n timpul primului rzboi mondial, piezoelectricitatea a cptat utilizarea practic de a detecta i prentmpina atacurile submarinelor inamice, datorit cercetrilor savantului francez Pierre Langevin. Cunoscndu-se proprietatea ultrasunetelor de a se propaga prin ap i de a fi reflectate de diferite obstacole, Langevin s-a hotrt s le utilizeze pentru detectarea submarinelor germane. In acest scop, el a construit cu ajutorul unei plci piezoelectrice de cuar un emitor de ultrasunete care furniza un fascicol ngust ce putea fi orientat spre diverse obiecte, reflectat i apoi recepionat de un receptor adecvat. Rezolvarea cu succes a acestei probleme a permis detectarea nu numai a submarinelor inamice, ci i a oricrui obstacol ca aisbergurile plutitoare pe oceane, a altor vapoare pe timp de cea, inclusiv determinarea adncimii fundului mrii. Aceast ultim determinare a permis dup 1950 stabilirea reliefului fundului mrilor i oceanelor, ceea ce a adus o revoluionare a tiinelor geologice. Astzi ultrasunetele produse de lamele piezoelectrice sunt utilizate n detectarea fisurilor din piesele metalice, n telefonie, la construcia aparatelor de radio, care consum anual milioane de plcue piezoelectrice, ca i n alte domenii.

VRJITOARELE" LUMINII Exist anumite corpuri cristaline pe care lumina, cznd peste ele, le nzestreaz cu proprietatea de-a mri intensitatea unui curent electric. Aa se ntmpl cu cristalele de seleniu, cesiu, sulfura de zinc, seleniur de cadmiu etc, care, introduse ntr-un circuit electric i supuse aciunii unei surse de lumin (natural sau artificial), sporesc amperajul curentului. Intrate n umbr, aceste corpuri

i pierd miraculoasa proprietate. Fenomenul a fost numit fotoelectric, iar respectivele corpuri, fotoelectrice. Cu ajutorul lor se pot confeciona celule fotoelectrice sau rezistene fotoelectrice, capabile s execute lucruri uluitoare. Uile care se deschid i se nchid automat n instituiile moderne, sistemele de alarm din muzee sau casierii, semafoarele care i schimb culorile fr prezena agentului de circulaie par de domeniul povetilor. i, totui, ele exist aievea. Secretul" lor const ntr-un becule, camuflat discret, care proiecteaz n permanen o raz de lumin asupra unei fotorezistene. Cnd ceva se apropie, interpunndu-se n calea razei luminoase, crete brusc rezistena dispozitivului (intrat n umbr), ceea ce pune n funciune un motora electric sau alt dispozitiv ce acioneaz asupra deschiderii uii, declanrii unui sistem de alarm sau schimbrii culorii la semafor. Alte cristale vrjitoare" nu fac farmece sub aciunea luminii, ci produc lumin sub efectul unor radiaii (neutroni, electroni, radiaii Roentgen) sau al curentului electric. Ele se numesc luminifori, iar fenomenul, fotoluminiscen. Lumina emis de luminifor se datorete electronilor din cristal, care preiau energia de la particulele incidente i o cedeaz apoi sub forma unor unde luminoase. Aa se explic de ce plimbnd noaptea lumina farului pe stlpii indicatori de pe osele acetia se aprind" brusc, stingndu-se o dat cu ieirea din raza farului. La fel se petrece i cu ecranul televizorului. Acesta e acoperit cu un strat de substan cristalin, care se lumineaz mai mult sau mai puin intens, n funcie de intensitatea fascicolului de electroni proiectat de tubul catodic, i care reconstituie, din puncte foarte mici i omogene, imaginea transmis n studio.

N ARA PITICILOR Nu vom mai aminti aici de fier, nici de cupru, nici de zinc sau aluminiu, nici de

pmnturile rare sau minereurile radioad tive. Sunt binecunoscute de toat lumea 1 datorit i popularizrii lor intense n cr i n manualele colare i recunoscutei la importane industriale. Ne vom referi, aadar, la o categorie di corpuri, cristale ale unor elemente sa compui ai elementelor din grupa a IlI-a sistemului periodic cu cele din grupa a V-i mai puin amintite, dar care au revoluie nat tehnica ultimelor dou decenii i car deschid interesante ci de cercetare pentr viitor. Este vorba de semiconductori, material odinioar total desconsiderate de eleetnj tehnicieni, pentru c nu erau bune nici izolatori, nici de conductori electrici. S-a remarcat ns c ei pot deveni bu conductori de electricitate sub efectul nui aport de energie venit din afar (un m cmp electric sau nclzire uoar a corp lui). Cele mai apreciate sunt monocristal de germaniu, siliciu, seleniu i telur - la i re se adaug uneori, n mod dirijat, un impuriti (stibiu, arsen, galiu, indiu etc pentru asigurarea unui anumit tip de co ductibilitate. Printre cele mai importante aplicaii cristalelor de germaniu i siliciu se num crearea diodelor i a tranzistorilor, care devenit cele mai rspndite semicondu toare din zilele noastre. Diodele semiconductoare au acelai cu tuburile diode, adic de a transforma c rentul electric alternativ n curent coninu ns sunt mai rezistente, ocup un volum o sut de ori mai mic i au o via de 3 - 5 mai lung. Tranzistorii au acelai rol cu tubur triode, adic amplific curenii slabi sau m dific oscilaiile curentului, i au acele avantaje ca i diodele semiconductoare. Ambele piese permit miniaturizarea, dic reducerea la proporii minuscule a nor instalaii care, cu triode sau diode ob nuite, ar avea proporii de sute de mii ori mai mari. n automatic, avantajele i maturizrilor sunt evidente. Un creier el tronic realizat dup model uman cu mijii ce obinuite are ipotetic nlimea unui b

U1 K1

etaje; semiconductorii l-ar reduce la ortiile'unei camere, fechile uzine de aluminiu aveau nevoie ru redresarea curentului de o anex ial, ntins pe o suprafa de 3 000 -) a\2, deservit n permanen de 10 -ersone. La uzina modern de alumi-ic la Slatina, curentul necesar pentru roliza aluminiului e furnizat de o ins-ie de redresare cu diode de siliciu, at n cteva dulapuri, verificat doar imp n timp de un tehnician, r aceste dispozitive simple, care se c cu milioanele n ntreaga lume, ci-ia modern nu i-ar putea pune am-ta pe existena noastr cotidian. Da-i lor ni se pare firesc s ascultm mu-in vrful muntelui, scond din rucsac anzistor ct o brichet.

DISPREUITELE WHISKERS" timpul celui de-al doilea rzboi monmulte aparate electronice se defectau, waii" erau nite firioare subiri de 1 care creteau pe diferite piese de plumb, cadmiu i, ntinzndu-se, ven contact cu alte piese, producnd circuite. In semn de dispre, militarii zi le-au numit whiskers", adic muse animal. :este musti", rase fr mil de pe ite, aveau s deschid o er nou n : n clipa cnd au fost luate n serios tre cercettori. Ele ddeau rspunsul Jroblem de rezistena materialelor, re zadarnic se strduiser s-o rezolve ie ani oamenii de tiin din toat i. tia foarte bine c rezistena mateJi depinde de structura reelei cristan mod normal, oelul, sticla etc. tres aib valori foarte ridicate de re-, deci o durat de rezisten foarte Ins, n realitate, lucrurile nu stteau l } aa. Slaba rezisten a pieselor care * s suporte greuti, traciuni sau 1 mari s-a explicat prin defeciunile

existente n reelele cristaline. n interiorul lor se formeaz un fel de gol care constituie originea unei fisuri, cauza viitoarei distrugeri a piesei respective. Intr-un singur fel materialele i puteau rectiga rezistena apreciat de calcule; gonind aceste goluri din interiorul reelei cristaline. i acest lucru era posibil ntr-un singur fel: trgnd n fire extrem de subiri materialul respectiv. Cu ct seciunea materialului e mai mic, cu att numrul dizlocaiilor" (golurilor) e mai redus. Experimental s-a dovedit c un fir de sticl cu diametrul de 22 microni avea o rezisten la rupere ca a oelului, iar altul, mai subire, de 2,5 microni, era de 30 de ori mai rezistent dect cel mai dur oel. Metalurgitii au ridicat nencreztori din umeri, cernd o dovad mai sigur. Timp de aproape 10 ani, descoperirea avea s rmn scamatorie de laborator. Iat ns c dispreuitele musti metalice au adus dovada elocvent: supuse la probe de laborator, ele i-au dovedit formidabila rezisten. Azi, metalografia a propus tehnicii materiale din ce n ce mai rezistente prin folosirea fibrelor extrem de subiri de sticl i metal. Nu peste mult vreme, datorit lor, vom avea poduri suspendate care nu vor cntri mai mult de 10 - 20 kg.

PREVIZIUNILE UNUI ROMAN TIINIFICO-FANTASTIC Invidios parc pe isprvile cristalului de stnc, rocatul su frate, rubinul artificial, nu s-a lsat mai prejos i a deschis tehnicii o uimitoare cale spre viitor. Totul a pornit, n 1960, de la o ntmplare. Fizicianul american Th. Maiman, luminnd ntr-un anumit fel un cristal de rubin, a obinut la ieirea din cristal un fascicul ngust de lumin roie de o intensitate neobinuit. Abia dup patru ani, ns, savanii Townes, Basov i Prohorov au aflat ce este acea raz i la ce poate fi folosit, drept pentru care au primit Premiul Nobel.

Fenomenul a fost numit laser, iniialele cuvintelor englezeti Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, ceea ce n limba romn nseamn amplificarea luminii prin emisiunea stimulat a radiaiei". Tot numele de laser" a fost acordat i instalaiei care produce astfel de raze. Principalul component al laserului este un monocristal artificial de rubin, la care se adaug oglinzile de la captul cristalului, o lamp puternic cu care se realizeaz excitaia atomilor n cristalul de rubin i o instalaie de rcire cu aer lichid a cristalului ce se nclzete puternic n timpul funcionrii. Datorit posibilitii de concentrare excepional a luminii ntr-un fascicul extrem de ngust, cu ajutorul laserului se pot realiza temperaturi de milioane de grade. Este exact raza pe care o anticipa unul din primele i cele mai celebre romane tiinifico-fantastice, Hiperbolidul inginerului Garin, de Alexei Tolstoi, unde se vorbea de o teribil raz de lumin care distruge totul n calea ei. N-au trecut bine treizeci de ani i extraordinara for st la ndemna omului. Laserul a ptruns cu o uimitoare vitez n nenumrate domenii tehnice i tiinifice. Nu numai industria grea l folosete ca pe un bisturiu" luminos, capabil s vin de hac celor mai rezistente aliaje, dar i medicina, tehnica fotografic i telecomunicaiile i-1 disput n mod egal. Operaiile fr durere i snge, suturile organice cele mai fine (cum ar fi aceea a retinei desprinse din interiorul ochiului) folosesc bisturiele sau pistoalele" cu laseri. Tot laserului, tehnica fotografic i datoreaz hologramele, cei civa centimetri ptrai de pelicul unde sunt fotocopiate cri de sute de pagini. Fotocopia unor biblioteci ntregi ar putea ncpea ntr-o cutie de chibrituri. Astfel de reprezentri nu pot fi citite cu ochiul liber, ci cu aparate speciale care transform numeroasele cerculee concentrice n imaginea real a obiectului. Dar revoluia cea mai mare a produs-o laserul n telecomunicaiile terestre i cosjmice. Datorit lui, cu o singur raz, transmitem simultan 160 de programe de tele-

viziune, putem sta de vorb cu aparatele lsate pe Lun de cosmonaui, investigm ntregul Univers folosind antene de zeci de mii de ori mai mici dect cele obinuite, dispunem de ceasuri atomice de o extraordinar exactitate (eroare: o secund la 20 000 de ani), folosite la conducerea automat a avioanelor, a sateliilor artificiali ai Pmntului sau a navelor cosmice. Ultimii zece ani au marcat un extraordinar progres n folosirea laserilor. In 1976, datorit lucrrilor lui N.G. Basov, laserul de mare putere a nceput s fie aplicat n controlul fuziunii nucleare, iar cinci ani mai trziu, n 1981, cercettorii polonezi de la Universitatea din Poznan au sintetizat un compus cristalic nou (prin unirea atomilor a dou metale aparinnd pmnturilor rare cu atomi de oxigen i fosfor). Laserii fabricai din el, care pot emite lumin concomitent pe trei lungimi de und: 637,4, 717 sau 550,9 nanometri, sunt deosebit de importani pentru sistemele de comunicaie prin fibre optice. La nceputul anului 1983, o companie britanic a lansat un difuzor cu performane nalte n privina reproducerii fidele a sunetului, datorit unui interferometru pe baz de laser Doppler, interconectat cu un computer, iar la sfritul aceluiai an trei specialiti americani, E. Abraham, C.T. Seaton i S.D. Smith, au proiectat un computer care, nlocuind curentul electric cu fasciculul razei laser, va fi capabil s realizeze un miliard de operaii pe secund. n sfrit, dezlegarea multor taine ale microcosmosului, ale activitii moleculelor i atomilor va fi posibil datorit laserului cu piosecunde. Piosecunda este o unitate de timp uluitor de mic, reprezentnd IO"12 dintr-o secund. Aceasta nseamn c lumina care circul" cu o vitez de 300 000 km pe secund parcurge ntr-o piosecunda 0,3 mm. Se ntrevede un marc viitor spectrometrului bazat pe piosecunde. ce va revoluiona cercetrile n fizic, chimie i biologie, n special. Modestul cristal creat de om poate concura cu succes cristalul vrjit din povetile copilriei noastre.

CUPRINS

PREFAA........................................................

Partea nti PLANTE ..................................................

I. DIMENSIUNI LA ANTIPOD ....................... Balaurii din poveste .......................................... Frnghiile maimuelor ...................................... Mai nali dect piramidele ............................... Ringul de dans din California ........................... Copacul btrn de 1 000 de ani ....................... Uriaul pagodelor ............................................... Frunze-record ...................................................... Flori care strnesc uimirea .............................. Fructe fabuloase .................................................. Minicopacii ........................................................... Piticul plantelor cu flori........................................... Lumea nezrit a plantelor .............................. Furarii zcmintelor metalifere ........................ Patronii fabricilor de azot ................................... Algele ucigae .......................................................

Planta sfnt a druizilor ............................... 60 Plante cu bilet oficial" de cltorie ............... 60 IV. SUPRAVIEUITOARELE NE VORBESC.......................................................... 62 Btrnele globului ............................................... 62 Fosile vii .............................................................. 63 Algele i... secretul veniciei........................... 63 Cele mai vechi ferigi........................................ 63 Cycadalele i amintesc.................................... 63 Obriile crcelului.......................................... 64 Uimitorul toumbo"........................................ 65 Strbunicile coniferelor.................................. 66 Relicte ................................................................. 67 Lotusul romnesc............................................ 67 Alte relicte ale timpurilor calde..................... 68 Cnd boarea atlantic btea i pe la noi . . 69 Rmiele unor epoci glaciare din vr furile munilor................................................. 70 Turbele i mlatinile de munte, ascunz tori ale plantelor polare............................. 71 O vulturic ce ncurc tiina.......................... 73 Cea mai disputat cariofilee........................... 74 Taina Pietrei Craiului...................................... 75 V. PLANTE DE CARE AZI NU NE PUTEM LIPSI ...................................... 77 Buctarii invizibili ai florei...................................... Microbi pui la treab ...................................... Cea mai rspndit cereal...................................... Victoria cucuruzului ...................................... Aventura florii-soarelui ....................................... Dulciurile i blocada maritim................................ Epopeea cauciucului ...................................... Atracia mirodeniilor ....................................... Leacuri nedesprite ...................................... 77 78 79 80 81 83 84 86 88

7
9 9 9 10 10 11 12 12 14 15 17 19 19 20 21 22

II. PLANTE ORIGINALE....................................... 23 Plante cu nfiare i nume de animale . . . . Plante luminoase ................................................... Plante electrice.......................................................... Plante lunatice ...................................................... Plante-barometru...................................................... Plante-busol ...................................................... Plante-aragaz ...................................................... Plante-artilerist .................................................. Plante-ceasornic .................................................. Plante-batimetru ............................................... Plante melomane ............................................... Plante insectivore ............................................... Plante cocoate ................................................... Plante parazite ...................................................... Plante semiparazite .......................................... Plante saprofite .................................................. Plante-comeseni .................................................. Plante vivipare .................................................. Plante simitoare .............................................. Plante plimbree .............................................. 23 24 26 27 28 28 30 30 31 33 34 35 38 39 41 42 42 43 44 46

VI. PLANTELE VIITORULUI................................ 91 Lanurile submarine .......................................... Noi paveze mpotriva foametei ........................ Combustibilii vegetali ai viitorului ................... O posibil hran a cosmonauilor ................... 91 92 94 95

VII. PATENTE VEGETALE................................... 97 III. ALTE VEGETALE STRANII........................... 49 epoasele putiurilor aride....................................... Ciudatele apariii" din pduri ........................ O plant care nu se las fotografiat . . . . Eroina vulcanilor noroioi................................ Posesoarele de prghii ....................................... Capcane florale .................................................. Uimitoarele ..mecanisme" ale orhideelor . . . lava cu bunti a Roridulei .......................... Plantele furnicilor ............................................... 49 51 52 52 52 53 54 58 58 Modelul industrial al fotosintezei .................... *> Planoare, paraute, deltaplane i avioane vegetale .............................................................. Principiul lui Arhimede i plantele acvatice . . 99 O plut ideal pentru cltorii lungi ............... ....................................................................................100 Submarinele vegetale .......................................... ' Planta, o uimitoare pomp vegetal ............... ....................................................................................102 Fore explozive produse de jocul" lichidelor . . 1 0 4 Fotomecanica vegetal ....................................... " " Construciile aerostatice i turgescena . '07

SSST|

a te n '." '. '.' . ' '.j * i j.

Cltoriile misterioase ale racilor

I.5

mza surs de inspiraie.......................................09 llotropismul vegetal i construciile . . . .110

VII. PIANJENI I MIRIAPOZI..............................158

rtea a doua JIMALE.................................................U1

ROTOZOARE
113

Plasele aductoare de moarte ..........................158 Concurenii frailor Montgolfier ......................Km Locatarii chesoanelor argintii ..........................|r,n Vduva neagr .................................................IC2 Cianura, arm de lupt .......................................if,2 VIII. INSECTE SOCIALE......................................K,N Furnicile i meteugurile lor ............................165 Termitele, constructori uimitori .......................16'; Albina, capodoper a naturii ..........................17| Isprvile viespilor ...............................................175 Nici bondarii nu se las mai prejos........................182 IX. FLUTURI............................................................181 Uriaii fluturilor ...................................................183 Cltori peste muni i mri ...............................184 Nlucile nopii ..................................................185 Meterii camuflajului ...........................................186 Bombicolul, parfumul ce strbate distanele . . 187 Detectorii de cldur ..........................................188 Viclenele molii antiradar ...................................188 Un Flmnzil al insectelor ...............................18') ..Fabricile" de mtase natural...............................190 Procesiunile din pdure ......................................192 O nspimnttoare invazie de omizi ...............193 X. LCUSTE, MIRMELEOM, NARI, LIBELULE..........................................................195 Vin lcustele! ......................................................195 O lcust ipocrit ..............................................195 Lcuste-plante ..................................................196 Plniile unui leu" minuscul ..............................198 N-au dansat dect o sear.......................................199 Petera cu lumini misterioase ...........................200 oimii insectelor ..................................................200 XI. ALI GNDACI ............................................202

ntea dintre regnuri ...........................................113 muri feudale .................................................f

:ul mrilor ............................................................ll:>

;rii lumii invizibile

..........................................Ho

METAZOARE.....................................................118 reii, fiine misterioase ..................................118 hidr care nu fnspimnt ...........................119 iaele clopote de gelatin ...............................119 vigatori temerari ............................................120 ingurile subacvatice ......................................122 dreporarii, arhiteci ai scoarei pmnteti . 123 rajul mrgeanului ...........................................125 VIERMI..............................................................127 demiurg al solului .......................................127 ma gigantic ...................................................128 gurile viermilor ..............................................128 care deretic apartamentul .......................129 glicile uriae ..................................................129 mejdiile viermilor cilindrici ............................131 iriile - viermi pe mosorele ............................132 ielicates gastronomic.......................................133 MELCI I SCOICI .......................................135

ilute curioase i rare...........................................135 Icul plimbre ...................................................136 nicui marii bariere de corali ........................138 'lute care ne mbrac ...................................138 tele melcilor albatri .......................................139 'ica-lighean ......................................................140 bul molutelor .............................................141 manii nezrii ai lui Cristofor Columb . . 141 ica petilor ......................................................142 indicator al micrii scoarei pmnteti . . 143 Hematele mrii ...............................................143 HEFALOPODE ...............................................146

animal fabulos ..............................................146 neala cefalopodelor .......................................147 mrul i ejectoarele lui Cousteau ...............148 submarin a strbtut veacurile ...................148
CRABI, RACI, SCORPIONI .........................150

Coleoptere uriae ..............................................202 Traista cu mncare cltoare ...........................203 Gndacii-chimiti ...............................................203 Fabrica de havane ..............................................205 Morii n ppuoi ...............................................206 Fabricanii de lumini ..........................................206 Fabricanii de culori ..........................................207 O larv prdalnic ..............................................208 Masca nspimnttoare...........................................208 Rzboinicul mar al gndacului de Colorado . . 209 Puricii, eroi de circ ..............................................211 Insect-melc? ......................................................211 XII. PETI.................................................................213 Baterii electrice ..................................................213 Valeii actiniei ..................................................215 Cel mai prolific..........................................................215 Sub cupola meduzelor ......................................216 Escorta rechinilor......................................................217

rac uor care a mniat papalitatea......................150 tenorul de ap ...................................................150 irtia" de sub piele 151 uorul-sac . . . . . . . 152 !ena unor raci vestii . . 157 "mitoarc prietenie . . . . . . . . . . . 154

l'etele-eopac.............................................................217 Cicarii i echilibrul biologic al apelor de munte 217 I'etele-ventuz ..................................................218 Masculii parazii ...............................................218 Concertele petilor ..............................................219 Peti cuibritori ..................................................220 Mai cruzi dect rechinii ......................................221 Anghilele, cltori neobosii ...............................222 Supremul sacrificiu al somonului keta . . . . 224 Cei mai mari i cei mai mici ..........................225 Latimeria - o vedet" a biologiei ...................226 Prizonierii uscatului ...........................................227 Crtorii prin copaci ......................................227 Cluii-de-mare ..................................................228 Petii-plante ..........................................................229 Petele-broasc ...................................................231 Petii-psri................................................................231 Rombul fluturtor ..............................................232 Lampionul cu epi ..............................................233 Petele-pclici ..................................................234 Agenii sanitari ai oceanelor....................................234 Petele-seismograf ..............................................235 Petele-arca ......................................................236 Vntorii cu lmpae ..........................................236 Transatlanticele abisale .......................................237 Sturionii - gloria pescuitului romnesc . . . . 239 XIII. BROATE I SALAMANDRE ................242

2. OBICEIURI SI COMPORTAMENT!: Cucul, pasre parazit .....................................26(> Femela zidit ......................................................267 Pasrea de foc ................................................. 268 Furtiagul n comun ..........................................269 Guacharo - tima peterilor ................................269 Ucigtorii de erpi ...............................................271 Uimitorii colibri ..................................................271 Marii cltori peste meridianele globului . . . 273 3. COMUNICAREA PSREASC...................275 Cei mai vestii cntrei...........................................275 Marii imitatori ..................................................277 4. UIMITORII MESERIAI"................................279 Ageni sanitari i doftoroaie ndemnatice . . 279 Cinteza de Galapagos - pasrea cu epu" . . 280 Caloriferistul fr gre .......................................280 Dulgheri i cascadori ...........................................281 Fabricanii cuiburilor gustoase ..........................282 Preaiscusita croitoreas .......................................284 Hamacurile i lampioanele din copaci . . . . 284 Specialitii locuinelor colective .......................285 Olarii i zidarii aripai ......................................287 Grdinari pricepui ...............................................288 5. S.O.S. PSRILE!...............................................289 Psri exterminate recent i altele care dispar . 289 Psri protejate n Romnia ...............................291 XVI. MAMIFERE.....................................................294 1. MAMIFERE STRVECHI (monotreme. marsupiale).........................................................294 O fosil vie - ornitorincul.......................................294 Ciudaii furnicari ..............................................294 Mamifere-lcuste ..............................................295 Clienii eucalipilor ...............................................296 2. INSECTIVORE (terestre i aeriene) . . . . 297 Liliecii, vntori... moderni......................................297 Liliecii-de-stnc ..................................................300 3. CARNIVORE ...................................................301 Tiranii deserturilor ..............................................301 Tigrii zpezilor venice .......................................302 Voiajul focilor ......................................................303 Ofeliile" oceanelor ..........................................304 Regele Polului Nord ..........................................305 4. ELEFANI .....................................................305 Batozele vii ..........................................................305 neltoarele sirenide ..........................................306 5. RUMEGTOARE (paricopitate. imparicopitate)..............................................................307 Soarta cailor slbatici .......................................307 Corbiile" deserturilor .......................................307 Aventura cmilelor ...............................................309 Lamele - cmilele deserturilor nalte ................310 Un strmo regsit ..............................................311 Pdurea de coarne ..............................................311 Cpriorul parfumat ...............................................312 Periscoapele savanei ......................................312 Sgeile deserturilor.................................................313 Caprele marilor nlimi ...................................314 Cel mai mare duman al umanitii"? . . . . 314 6. ANIMALE FR DINI. CU PLATO I SOLZI............................................................316 Ghemuri nemictoare ..................................31d

Uriaii broatelor ..............................................242 Trei broate... originale .......................................242 Nevinovatul dragon ..........................................243 Broscoii-ddace ..................................................244 Slamandrele care nu se tem de foc........................245 XIV. REPTILE..........................................................246 1. ESTOASE, OPRLE.....................................246 Tancul viu ..........................................................246 estoasele de mare ..........................................247 Supravieuitorii dinozaurilor ................................248 Dracii zburtori ..................................................249 Mtile sperietoare ..........................................2S0 oprle care trezesc groaza ...............................251 oprla domestic ...............................................252 Cameleonul i... arta sa .......................................253 Nprcile ..............................................................254 2. ERPI. CROCODILI...........................................255 Sugrumtorii junglei ..........................................255 ..Cureluele'" otrvitoare...........................................255 Cum vneaz erpii? ...........................................256 arpele de mare ..............................................256 mpria crocodililor ......................................257 XV. PSRI..............................................................259 1. STRMOI I URMAI....................................259 Uriaii psrilor din trecutul apropiat . . . . 259 Uriaii supravieuitori ai psrilor alerg toare ......................................................................260 Psrile fr aripi ..............................................260 Hoatzinul. un Arheopterix tntr/iat?.......................261 Micuii domni n frac ..........................................262 Urmaii uriailor zburtori ..............................265

pltoalii i solzou ....................................... ' CETACEE ............................................................3 :rjai. uriailor ...................................................Jj cigaii mrilor ..................................................^ finii, fiine inteligente ..................................320 ROZTOARE .....................................................32 popeea iepurelui ..............................................g i
Vumul spre moarte ...............................................323 1 care vede auzind ................................................* "eterii digurilor, canalelor i ecluzelor . . . . 324 Sinii preriilor.................................................................326 icii mari sritori ...................................................J - n p re ios roztor disprut ..................................i t

Pietrelc-documcnt ..............................................373 Spulberarea unei prejudeci ..........................374 Desenele vegetale ale pietrelor .......................374 Biocenozele pietrei ..........................................375 Viaa din interiorul pietrelor ..........................376 Petera, refugiu natural i conservam al vieii 378 VI. PIETRE ORGANOGENE.................................379 Rina fr moarte ..........................................379 Grunii de piatr din plante ..........................380 Pietre din organismele animale .......................380 Uzinele" de azot i salpetru ale bacteriilor . . 381 Alte substane minerale fabricate de bacterii , 382 iMagazionerii fluorinei .......................................385 Uriaele depozite de calcar i silice ...............385 Pduri mpietrite ..................................................387 Atolii mbogesc relieful lenei .......................390 VII. PIETRE SACRE I MISTERIOASE. . . .392 Cristalele atlanilor ...............................................392 Piatra fiiosofal ..................................................393 Piatra de la Mccca ..............................................394 Taina tectitelor ..................................................395 Mrgelele africane ..............................................395 Sferele de piatr ..................................................395 Uriaii solitari .......................................................396 VIII. LA TEMELIA CIVILIZAIEI I CUL TURII ...............................................................397 Civilizaia pietrei ...................................................397 Cultura i arta suni datoare pietrei ........................398 Pe firul timpului ..................................................399 Taina pietrelor megalitice ..................................401 Sfincii - ntre dalta omului i cea a naturii . . 403 IX. PIETRE NESTATORNICE ..............................405 Nisipul, boemul litosferei ...................................405 Necazurile pricinuite de nisipurile cltoare . . 405 Mineralele invizibile" i Turnul nclinat din 406 Pisa Ruri de nisip ..................................................408 Loessul i problemele" lui ...............................408 Pericol, avalane! ..............................................410 Hegira surpturilor de piatr ...........................410 nvingerea pietrelor nestatornice ........................411 Dalta miastr a vntului .........................................413 X. PIETRE CARE AU REVOLUIONAT TEHNICA ...........................................................416 Cuprul i epoca de bronz ...................................416 Fierul deschide o nou epoc ...........................416 Argintul uor" al zilelor noastre ............................419 XI. PIETRE ENERGETICE ...................................421 Crbunele de pmnt ...............................................421 Crbunele alb ......................................................422 Petrolul ..................................................................424 Crbunele alb al adncurilor ...................................425 Combustibilii nuclear' ....................... . 426

datori recent sosii pe la noi

......................329

irtea a treia [ETRE.....................................................331

NATEREA I DIVERSITATEA PIE TRELOR ..................................................333 ;ra de piatr ...................................................333 ptoarele adncului ...........................................334 boratorul de suprafa ..................................335 Iii din alte lunii ..............................................336 nerale i minereuri ......................................337 Ci .........................................................................340 PIETRE CIUDATE .......................................342

tre generatoare de mituri....................................342 a. cel mai straniu mineral al Terrei . . . . 342 a nsctoare de piatr ...................................345 tre plimbree ..............................................345 inia de mare ...................................................347 cinicii" pietrelor ..........................................348 tre-flori ..........................................................349 tre muzicale ...................................................350 ;a de piatr ..................................................351 CULOAREA I MEMORIA PIETRELOR . . 353 ori schimbtoare ...........................................353 orii tabelului lui Mendeleev .......................353 i\ luminilor ...................................................354 [a culorilor ......................................................355 menirea pietrelor...............................................355 rele au memorie"? ......................................355 PIETRE PREIOASE.......................................357 jul nestematelor .......................................357 itorul cristal transparent de crbune . . . . 360 ipuii aluminiului .......................................363 ip'iii siliciului ......................................364 IATRA I VIAA ........................................367 lea" sferei de piatr...........................................367 iele trdeaz zcmintele metalifere . . . 367 I aurului negru 369 calcar i cremene 370 ighiul pdurii ...............................................371 ""ilc pm/nturilor srate ...........................372

XII. P IETR E DE RE Z E RV A LE I N DUSTRIEI ......................................................428 Mcrta metalurgiei moderne ..............................428 i >ou soluii julesverniene........................................428 ( um se va obine fier i cupru n viitor? . . . 429 Aluminiul se va scoate din argile? ...................430 Piatra de var. combustibil pentru vehicule . . . 430 i petrolul va avea nlocuitori ...........................431 XIII. PIETRE UTILITARE.....................................433 Pietre comestibile ..............................................433 I tacuri din piatr .............................................433 Hrana ogoarelor ..................................................434

Paveze contra tocului ..........................................4ATare ca piatra" .................................................43ti Foie strvezii ......................................................43" XIV. PIETRE FURI IE DE OM...........................43S Recife artificiale ..................................................438 Grdini de piatr......................................................438 Cresctoriile'' de cristale ...................................439 Nestemate artificiale ...........................................440 Cristale cnttoare" ...........................................441 Vrjitoarele" luminii...............................................442 fn ara piticilor ..................................................443 Dispreuitele whiskers" ...................................444 Previziunile unui roman tiinifico-fantastic . . 444