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essncia

A DA IGREJA

J. Scott Horrell

essncia
A DA IGREJA

J. Scott Horrell
FU N DA M E N TO S D O N OVO T E S TA M E N TO PA R A A I G R E JA CO N T E M P O R N E A

2004 by J. Scott Horrell

Traduo Lena Aranha Reviso Joo Guimares Edna B. Guimares Capa Patrcia Caycedo Diagramao Atis Design Gerente editorial Juan Carlos Martinez Coordenador de Produo Mauro W. Terrengui 1 edio - Dezembro 2006 Impresso e acabamento Imprensa da F Todos os direitos reservados para: Editora Hagnos Av. Jacinto Julio, 620 04815-160 - So Paulo - SP -Tel/Fax: (11) 5668-5668 hagnos@hagnos.com.br - www.hagnos.com.br

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) (Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil) Horrell, John Scott A essncia da Igreja : fundamentos do Novo Testamento para a Igreja contempornea / J. Scott Horrell ; [traduo Lena Aranha]. -So Paulo : Hagnos, 2006. Ttulo original: From the ground up. ISBN 85-89320-99-5 1. Igreja - Ensino bblico 2. Igreja - Sculo 21 I. Ttulo.

06-5150 ndices para catlogo sistemtico: 1. Igreja : Ensino bblico : Cristianismo 262

CDD-262

Sumrio
Prefcio.....................................................................07 Introduo:.Correr.em.crculos.e.se.enfraquecer.......13 . 1..Aparncia.e.substncia:.a.Igreja.nas.Escrituras.....25 2..O.que..a.Igreja.universal?....................................43 3..Centrado.em.Cristo,.descentralizado.do.mundo....61 4..O.que.aconteceu?.Uma.breve.excurso.. pela.histria.da.Igreja...........................................81 5..O.que..a.igreja.local?...........................................97 6..O.que.fazemos.revela.quem.somos:.funcionando. . como.igreja. .......................................................115 7..Pilares.na.estrada.que.levam..Igreja.. . do.Novo.Testamento. .........................................137 Concluso:.o.fim.ou.um.novo.comeo?...................157 . Apndice:.quatro.funes.ou.mais?. .......................161

Prefcio
Recentemente,.sentei-me.em.uma.pedra.de.uma.igreja. em.construo.que.ocupa.todo.um.quarteiro.da.cidade. em.uma.das.reas.mais.caras.de.minha.cidade.adotiva,. Dallas,. Texas.. Essa. igreja,. como. vrias. outras. que. embelezam.a.vizinhana,.emprega.uma.grande.equipe.para. cuidar. da. decorao,. do. terreno. e. coordenar. as. muitas. atividades.relacionadas.com.a.igreja..Embora.umas.poucas.congregaes.possam.florescer,.outras.igrejas.notveis. enfrentam.a.crise.financeira,.e.os.lderes.das.igrejas.desse. ltimo.grupo.pedem.aos.membros.que.socorram.o.prdio.da.eroso,.quando.no.da.bancarrota..Ironicamente,. alguns.membros.dessas.igrejas,.no.esforo.para.construir. e.manter.as.instalaes..as.que.crescem.ou.as.que.lutam. .pausam.para.considerar.se.a.concepo.que.tm.sobre. o.que.uma.igreja.deve.ser.pode.estar.confusa.

 | A Essncia da Igreja

.peculiar.dos.cristos.o.conceito.de.que.a.construo.de.uma.igreja.e.a.equipe.pastoral.so.o.centro.do. trabalho. de. Deus. no. mundo,. no. apenas. em. muitas. instituies. tradicionais,. mas. tambm. em. quase. todas. as.congregaes.mundiais..A.construo.pode.ter.aparncia.humilde.e.obsoleta.ou.ser.gigantesca.e.nova.em. folha,.como.o.centro.neopentecostal,.no.Brasil,.que.se. orgulha.de.ter.salas.para.mais.de.cem.mil.adoradores.. Contudo,. quer. a. arquitetura. seja. contempornea. quer. histrica. (com. campanrio. e. tudo. o. mais),. a. teologia. por. trs. . a. mesma.. Ela,. com. freqncia,. reflete. uma. tendncia.europia.ou.bizantina.em.relao.ao.prdio.da. igreja,.considerado.como.o.templo.de.Deus.. A. disparidade. entre. as. maneiras. tradicionais. de. ser. igreja. (por. mais. antiga. ou. mais. nova. que. a. tradio. possa. ser). e. a. igreja. retratada. no. Novo. Testamento. . impressionante..Atualmente,.na.maioria.das.igrejas.ocidentais,.as.doaes.e.recursos.dos.membros.so.canalizados.originalmente.para.a.construo.e.para.o.ncleo. da.equipe.institucional..O.propsito..estabelecer.uma. base.de.adorao.com.incurses.ocasionais.para.ajudar. os.pobres.e.para.alcanar.os.que.esto.sem.Cristo..Alm. disso,.Deus,.como.a.Histria.demonstra,.usou.esse.tipo. de.igreja.para.a.ampla.multiplicidade.de.Seu.povo. Devo.confessar,.no.entanto,.como.algum.envolvido. em.implantar.igrejas.em.outros.pases,.que.sinto.grande. desconforto.com.nossa.concepo.de.igreja.e.em.como,. no. ocidente. . ou,. mais. especificamente,. nos. pases. do. Atlntico.Norte..passou-se.essa.idia.para.pessoas.de. outras.culturas..As.catedrais.multiplicaram-se.ao.redor.

Prefcio | 

do. mundo,. primeiro. construdas. conforme. as. plantas. europias..no.apenas.em.termos.arquitetnicos,.mas. tambm.quanto.aos.conceitos.de.igreja..e,.depois,.essas. idias.so.copiadas.pelos.membros.locais.como.autntica.f.crist..Muitas.pessoas.podem.pensar.que.o.declnio. da. cristandade. europia. e. estadunidense. . uma. lenda. que.serve.de.advertncia..Muitas.cidades.elaboraram.a. construo. de. igrejas. como. monumentos. inertes. da. f. crist,.e.essas.construes.representam.o.investimento. de.milhes.de.dlares.e.de.dezenas.de.milhes.de.horas. de.trabalho.de.pessoas.que.se.envolveram.na.obra. Como.nosso.Senhor.modelou.a.Igreja?.A.Bblia.fala. da. unidade. espiritual. de. todos. que. foram. regenerados. ou.que.nasceram.no.Esprito..Ela.chama.essa.realidade. de.o.corpo.de.Cristo..A.declarao.especfica.da.Igreja. universal. encontra-se,. em. especial,. nas. igrejas. locais. com.todas.as.condies.de.humanidade.e.de.fragilidade,. bem. como. as. culturais.. As. implicaes. desses. simples. ensinamentos. do. Novo. Testamento. so. incrivelmente. libertadoras.. .medida.que.entramos.no.terceiro.milnio,.muitos. cristos.sentem.uma.crescente.dissonncia.entre.a.forma.pela.qual.funcionamos.como.igrejas.e.a.mudana. cultural.do.ambiente,.independentemente.de.onde.vivamos.no.mundo.moderno..Parte.dessa.desarmonia.devese. . degenerao. moral. de. muitas. culturas. mundiais.. Independentemente. de. como. entendamos. os. ltimos. dias. descritos. no. Novo. Testamento,. no. h. muitos. motivos. para. pensar. que. o. mundo. ser. cristianizado. quando.Cristo.retornar..Uma.razo,.portanto,.para.que.

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as. igrejas. locais. jamais. se. ajustem. bem. ao. mundo. . que,.em.certo.sentido,.a.f.bblica.vital.exala.um.aroma. de.morte.para.aqueles.que.no.conhecem.o.Salvador..O. Evangelho.de.Jesus.Cristo.contradiz.os.valores.do.mundo. incrdulo.. Outra. razo,. entretanto,. para. a. desconexo. entre.a.Igreja.e.os.incrdulos,.para.quem.ela.foi.chamada. a.servir,.pode.ser.nossa.m.compreenso.do.que.a.Igreja. . ou. deveria. ser.. Isso. . verdade. tanto. em. Manila. e. no. Cairo.quanto.em.Chicago. Como.deveramos.conceber.a.igreja?.Nem.tudo.nas. Escrituras..transparente.quando.se.trata.da.forma.como. os.cristos.devem.viver.o.milagre.do.corpo.de.Cristo.. Contudo,. com. certeza,. o. padro. . claro.. Neste. livro. procuraremos.reajustar.o.conceito.do.que.a.Igreja.deve. ser.de.acordo.com.o.Novo.Testamento..Muita.coisa.no. . nova,. nem. deveria. ser.. At. mesmo. as. velhas. vinhas. precisam.ser.podadas,.e.as.novas.devem.ser.amarradas. aos.pilares.da.Palavra.de.Deus. Devo. avis-los. que. as. reaes. . mensagem. deste. livro,.tanto.dentro.quanto.fora.dos.Estados.Unidos,.tm. sido. fortes.. Os. seminaristas. e. os. que. trabalham. para. estabelecer.novas.igrejas.aplaudiram.a.mensagem.deste. livro,.ao.passo.que.alguns.lderes.denominacionais.no.o. fizeram..Nossas.idias.preconcebidas,.forjadas.por.nossas.experincias,.so.profundas;.isso..verdade.para.mim. como.para.os.outros..E.no..incomum.que.professemos. uma.eclesiologia,.mas.vivamos.outra.totalmente.distinta.. Nosso. Senhor. tem. mostrado. incomensurvel. misericrdia.ao.longo.dos.dois.mil.anos.da.f.crist,.mesmo. quando.a.Igreja.desviou-se.bastante.dos.parmetros.do.

Prefcio | 11

Novo.Testamento.quer.por.meio.da.forma.quer.por.meio. das.aparncias..Que.este.pequeno.volume.possa.ajudar. a. inspirar. um. retorno. ao. aprisco. . isto. ,. conceber. e. viver.a.doutrina.da.Igreja.em.harmonia.com.a.vida.no. Esprito.de.Cristo.

Correr em crculos e se enfraquecer

Introduo

As.lagartas.alimentam-se.de.flores.e.folhas..medida. que.caminham.em.longas.fileiras.no.solo.das.selvas..Cada. uma.delas.cabeceia.a.extremidade.da.que.est.atrs.dela.. E.a.vida.continua. Jean-Henri.Fabre,.naturalista.francs,.ao.estudar.um. grupo.de.lagartas,.conduziu-as.at.a.borda.de.um.grande. vaso..Ele.uniu.a.ltima.lagarta..primeira,.formando.um. crculo.vivo.sem.comeo.nem.fim..Ele.sups.que,.depois. de.algum.tempo,.as.lagartas.se.cansariam.daquela.marcha. repetitiva,. quebrariam. o. crculo. intil. e. partiriam. para.uma.nova.direo..Esse,.entretanto,.no.foi.o.caso..

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As.lagartas.continuaram,.hora.aps.hora,.dia.e.noite,.na. mesma.velocidade.em.sua.caminhada.intil.1 Depois.de.vrios.dias,.ele.deliberadamente.ps.a.comida.favorita.das.lagartas.perto.do.vaso,.em.um.local. em.que.elas.podiam.sentir.o.cheiro,.mas.no.ao.alcance. imediato.do.crculo..Mesmo.assim,.cada.uma,.como.de. praxe,. seguiu. outra. . frente.. As. lagartas. recusaram-se. a.mudar.a.rotina,.persistindo,.em.vez.disso,.na.mesma. trajetria..dia.aps.dia..no.que.se.tornou,.para.elas,.a. marcha.da.morte. As. lagartas. seguiam. as. experincias. anteriores,. o. instinto,. a. tradio,. os. precedentes,. os. costumes,. os. padres.estabelecidos,.o.que.sempre.haviam.feito..Elas,. contudo,.seguiam.tudo.isso.de.maneira.cega..Elas.confundiram.atividade.com.progresso..Essas.lagartas,.apesar. de. terem. as. melhores. intenes,. a. persistncia. e. a. firmeza.necessrias,.caminhavam.para.a.morte. O. mesmo. acontece,. com. freqncia,. com. a. Igreja.. Muitas.vezes,.lembramos.com.gratido.nossas.experincias.anteriores.na.presena.do.Senhor..Lembramos,. com.saudade,.o.zelo.de.nosso.grupo.de.jovens,.os.poderosos.cultos.evangelsticos.ou.certos.coros.e.hinos.de. f.que.nos.tocaram.fundo..A.maioria.de.ns.foi.criada. ou. moldada. pelas. tradies. da. Igreja. que,. muitas. vezes,.apreciamos.profundamente..Ansiamos.que.outras. pessoas.sintam.hoje.na.igreja.a.mesma.consagrao.e.
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. Fabre,. Jean-Henri. Casimir.. The life of the Caterpillar.. Trad.. Alexander. Louis. Teixeira. de. Mattos.. Toronto:. McClelland,. Goodchild.and.Stewart,.1916.

Introduo | 15

energia. em. Cristo. que. sentimos.. Quando,. entretanto,. tentamos. fazer. no. presente. o. que. era. feito. no. passado,. nossa. atividade. no. tem. o. mesmo. poder.. Formas. antigas. de. vitalidade. crist. nem. sempre. alcanam. as. novas. geraes.. Os. mtodos. evangelsticos,. comprovados. e. verdadeiros,. dos. antigos,. hoje. despertam. em. nossos.vizinhos.apenas.um.bocejo.desinteressado..ou,. pior,.causam.repulso.em.vista.dos.esteretipos.culturais. atuais. em. relao. aos. crentes. cristos.. Agora,. as. formas.de.adorao.e.de.evangelismo.que.significaram. tanto.para.ns.parecem.sem.sentido.quando.tentamos. transmiti-las. s. diferentes. geraes. e. s. pessoas. provenientes. de. ambientes. sociais. distintos.. Apesar. do. esforo. conjunto. de. nossos. lderes,. os. programas. de. nossa. igreja,. com. freqncia,. tambm. se. tornam. um. hbito.com.o.passar.dos.anos,.sem.fora.para.penetrar. na.vida.das.pessoas.sentadas.nos.bancos..Essa.deteriorao. no. se. restringe. s. denominaes. tradicionais.. Isso. tambm. caracteriza. um. bom. nmero. de. igrejas. independentes. e. pentecostais.. Continuamos. com. as. mesmas. normas. e. mtodos. apenas. porque. funcionaram.no.passado,.com.a.expectativa.de.que.continuem.a. surtir.efeito.no.futuro..Assemelhamo-nos,.mais.do.que. supomos,.s.lagartas.

Maneiras antigas e maneiras muito antigas


No. podemos. fazer. nada,. alm. de. perceber. uma. relevante.tenso.entre.a.maneira.de.ser.tradicional.da.

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Igreja. e. o. que. encontramos. na. Bblia.. Hoje,. muitas. das. formas. e. prticas. das. igrejas. locais. simplesmente. no. se. assemelham. s. da. Igreja. do. Novo. Testamento. nem.ao.que.esta.fazia..O.indcio..que.os.costumes,.os. padres.e.a.organizao.das.igrejas.de.hoje,.s.vezes,. atuam. como. barreiras. ao. real. propsito. da. Igreja.. A. maneira.habitual.de.ser.da.Igreja.pode,.de.fato,.anular. o.que.ela.deveria.ser,.conforme.a.ordenana.de.Deus.. E.essa.tenso.no.pode.ser.apenas.atribuda.ao.tradicional.versus.o.contemporneo,.ao.conservador.versus o.progressista,.ou.o.tradicional.versus.o.moderno..As. questes.so.muito.mais.fundamentais..Dizemos,.como. cristos,.que.a.Bblia..em.especial,.o.Novo.Testamento. . . o. fundamento. de. nossa. f. e. de. nossa. prtica. nas. igrejas.locais..Contudo,.nossa.herana.eclesiolgica.. como.conduzimos.a.igreja.com.todas.nossas.tradies. e.estruturas..revela.uma.mistura.de.prticas,.algumas. das.quais.encontram-se,.de.maneira.considervel,.fora. do.domnio.do.Novo.Testamento.

Quatro concepes comuns de igreja


Durante.a.dcada.passada,.um.grupo.de.pastores,.em. So.Paulo,.Brasil,.concluiu.que.a.maioria.das.atividades. de.suas.igrejas..que.so.tpicas.de.dezenas.de.milhares. de.igrejas.ao.redor.do.mundo..gira.em.torno.de.quatro. imagens.centrais: 1..O.prdio.da.igreja.ou.o.templo

Introduo | 17

2..O.domingo,.o.sab.cristo 3..O.culto.de.adorao 4..O.pastor.de.tempo.integral2 Quando.as.pessoas.pensam.na.igreja.local,.a.compreenso.delas.orienta-se.ao.redor.desses.quatro.conceitos. de. comando.. Examinemos. mais. minuciosamente. cada. um.deles.

O prdio da igreja
Primeiro,. ser. igreja. significa. ter. propriedades. de. verdade:. terreno. e. prdio. . e. quanto. maior. melhor.. O. prdio. da. igreja,. seja. uma. loja. em. um. shopping center, seja. um. terreno. de. muitos. milhes. de. dlares. com. 162.000. metros. quadrados,. . considerado. como. a. casa. de. Deus,. o. templo. cristo,. uma. espcie. de. residncia. ou. centro. de. atividades. para. a. famlia. crist.. Um. edifcio. d. visibilidade. e. permanncia.. Se. ele.for.novo,.sentimo-nos.bem.com.isso..Se.for.velho,. sentimo-nos. um. pouco. desconfortveis. (a. menos. que. seja.muito.antigo.e,.por.isso,.sentimo-nos.orgulhosos. de. novo).. Dificilmente,. percebe-se. um. grupo. de. cristos.se.ele.no.tiver.um.prdio;..como.um.grupo.

. . Kivitz,. Ed. Ren.. Quebrando paradigmas.. So. Paulo:. Abba,. 1995,.p..37-56;.e.vrias.discusses.de.pastores.em.andamento.em. So.Paulo.at.o.presente..Veja.tambm.Ultrapassando barreiras.. J..Scott.Horrell,.ed.,.2.vols..So.Paulo:.Vida.Nova,.1994-95.
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de.migrantes.que.passam.pela.cidade,.e.ao.qual.o.povo. fica.indiferente.ou.no.percebe..De.maneira.consciente. ou.no,.o.prdio.da.igreja,.no.pensamento.da.maioria. das.pessoas,..fundamental..O.que.ofertamos.a.Deus,. ofertamos. ali.. O. que. fazemos. para. Deus,. fazemos. especialmente. ali.. Servir. a. Deus. . servir. na. igreja.. Para.muitos.cristos,.isso.significa.tanto.onde.servimos. quanto.o que.podemos.realizar.

Domingo
Segundo,.ser.igreja..guardar.o.sab,.o.dia.em.que. adoramos.e.servimos.ao.Senhor..Hoje,.o.domingo.sab .uma.realidade.manifestada.de.maneira.mais.explcita. em.outras.partes.do.mundo.do.que.nos.Estados.Unidos.. Os.muulmanos.em.Jerusalm,.Londres.e.Nairobi,.por. exemplo,.adoram.na.sexta-feira;.os.judeus,.no.sbado;. e. os. cristos,. no. domingo.. A. prioridade. da. adorao. aos. domingos,. contudo,. ainda. permanece. uma. tradio. obrigatria. nas. igrejas. estadunidenses,. enquanto. o. mesmo. no. acontece. com. o. legalismo. sabtico. do. passado.. Quando. uma. pessoa. faz. algo. para. Deus. em. outro.dia.que.no.o.domingo.(o.dia.do.Senhor),.ela. sente. como. se. isso. fosse. algo. extra. . uma. espcie. de. gratificao.extra.doada.para.Deus...claro,.a.maioria. das. pessoas. jamais. diria. algo. assim.. No. subconsciente,.todavia,.muitas.pessoas.sentem.que.se.vo..igreja. em.outros.dias.alm.do.domingo.ou.se.comparecem.a. algum.evento.ocasional.de.Natal.ou.de.Pscoa..como.

Introduo | 1

se.tivessem.dado.hora.extra.na.igreja..Bem,.Deus.pode. at.dever-lhes.favores...

Culto de adorao
Terceiro,.ser.uma.igreja.significa.ter.culto.de.adorao..o.pice.espiritual.da.semana..O.culto.de.adorao. .o.momento.em.que.a.pessoa.encontra.Deus,.e.no.qual. Deus. alcana. o. perdido.. Para. muitas. pessoas,. o. culto. semanal. . o. ato. gerador. de. vida. da. congregao.. Ele. capacita.os.membros.da.igreja.para.a.batalha.semanal.. Essa..a.medida.da.fora.e.da.efetividade.da.igreja..No. culto. de. adorao,. a. espiritualidade. da. igreja. est. em. xeque..A.preparao.dele.acontece.ao.longo.da.semana. (ou. com. semanas. de. antecedncia). para. que. as. msicas,. o. drama,. os. testemunhos. e. a. pregao. sejam. to. agradveis. e. convincentes. quanto. for. possvel.. Apesar. de.no.dizermos.isso.com.freqncia,.assumimos.que.o. culto.de.adorao.representa.a.plataforma.de.Deus.e.a. atuao.Dele,.ou.seja,.a.grande.oportunidade.semanal. para.entrar.na.vida.das.pessoas. O.prdio.da.igreja,.a.vida.crist.centrada.no.domingo. e.o.altamente.poderoso.culto.de.adorao..essas.so.as. caractersticas.que.definem.o.que.centenas.de.milhes. de.crentes.concebem.como.uma.igreja,.uma.boa igreja.. Os.lderes.brasileiros.quando.refletem.a.respeito.de.suas. congregaes,. incluem. todos. esses. aspectos,. alm. de. outra. importante. marca. do. que. a. maioria. das. pessoas. espera.de.uma.igreja.de verdade.

20 | A Essncia da Igreja

Pastor de tempo integral


Em.muitas.partes.do.mundo,.ser.igreja.significa.ter. um.pastor.de.tempo.integral..Na.linguagem.tradicional,. o.pastor..o.homem.de.Deus..o.lder,.o.profeta,.o.mediador,.o.confortador.e.o.pastor.das.ovelhas.do.Senhor. Jesus.Cristo..O.pastor.e,.melhor.ainda,.os.pastores.(igrejas.importantes.tm.mais.de.um).so.os.que.nos.levam.a. Deus,.e.que.trazem.Deus.at.ns..Os.pastores,.diferente. de. ns,. foram. treinados. para. o. ministrio.. Eles. entendem. Deus. melhor. que. ns.. Os. pastores. sabem. como. organizar.e.estruturar.a.igreja.melhor.que.ns..A.igreja. sem.um.pastor.profissional.no..completa. Os. lderes. de. So. Paulo. (eles. mesmos. pastores),. embora.admitam.que.haja.exageros.na.afirmao.citada,. concluram. que. essa. . a. maneira. que. grande. nmero. de. evanglicos. concebe. a. igreja. na. Amrica. Latina.. Outros. afirmam. que. esse. tambm. . o. caso. na. frica,. sia.e.Europa..Suponho.que.as.mesmas.idias.tambm. sejam.os.fundamentos.dos.pressupostos.na.maioria.das. congregaes. dos. Estados. Unidos.. Ao. mesmo. tempo. em.que.expressamos.verbalmente.nosso.apoio.s.outras. definies. de. igreja,. nossa. prtica. . bastante. diferente.. Se. algum. desses. elementos,. um. ou. dois. deles,. forem. esquecidos..a.construo,.a.observncia.do.domingo,.o. essencial.culto.de.adorao.ou.o.pastor.profissional..a. maioria.de.ns.se.perguntaria.se.verdadeiramente.temos,. de. alguma. forma,. uma. igreja.. Ou,. de. qualquer. jeito,. supomos. que. nossa. igreja. no. . o. que. poderia. ser.. Na. verdade,.como.veremos,.nosso.pensamento.em.relao..

Introduo | 21

igreja,.com.freqncia,.reflete.mais.o.Antigo.Testamento. que.o.Novo,.o.que.no.deixa.de.ser.surpreendente.

Por que ler este livro


Este. livro. em. suas. mos. serve. como. uma. cartilha. bblica,. uma. espcie. de. resumo. teolgico. a. respeito. da. essncia. da. igreja.. A. obra. nasceu. do. esforo. missionrio. de. construir. a. Igreja. de. Cristo. em. culturas. bem.diferentes.daquelas.das.igrejas.mais.estabelecidas. dos.Estados.Unidos..Nesse.sentido,.este.pequeno.livro. pretende.servir.como.guia.para.a.fundao.de.igrejas. em. situaes. que. exigem. um. pensamento. inovador,. mas. firmemente. fundamentado. na. Bblia.. Em. outro. sentido,. estes. captulos. so. destinados. a. todos. aqueles. a. quem. falta. tempo. (ou. interesse). para. investir. em. livros. detalhados. sobre. eclesiologia,. do. princpio. ao. fim,. mas. para. quem. o. assunto. . importante. . na. verdade,. vital. . para. a. vida.. Voc. pode. pertencer. . liderana.da.igreja.e.ser.um.homem.de.negcios.que. se. envolve. com. muitos. outros. interesses,. ainda. que,. s.vezes,.pergunte-se.sobre.o.que.significa.ser.igreja.. Voc.pode.se.perguntar.como.fortalecer.a.igreja.local,. embora. em. sua. mente. ainda. no. esteja. muito. claro. qual.a.funo.da.igreja..Voc.pode.ser.um.pastor.que. quer. sair. de. uma. agenda. muito. comprometida. para. retomar. uma. administrao. eclesistica. que. se. tornou. difcil. de. controlar. e. (se. for. para. a. verdade. ser. conhecida). deprimente.. Ou. voc. pode. estar. em. um.

22 | A Essncia da Igreja

estudo. bblico. e. perguntar-se. o. que. a. igreja. deveria. ser,.ou,.at.mesmo,.ainda.estar.decidindo.que.tipo.de. igreja.quer.freqentar..Este.pequeno.livro.no.resolve. os.aspectos.especficos.de.como.a.igreja.deve.ser,.nem. discute.as.teologias.sobre.o.batismo,.a.ceia.do.Senhor,. os.atributos.do.lder.ou.a.disciplina.da.igreja..Ele.serve. apenas.como.um.breve.esboo.dos.contornos.bblicos. sobre. o. que. a. Igreja. de. Cristo. foi. planejada. para. ser. . e,. desse. modo,. em. um. sentido. inverso,. tambm. o. que.a.igreja.local.no.deveria.ser. Nosso.estudo.define.a.essncia.da.igreja..luz.do.Novo. Testamento.e.ajuda.o.leitor.a.avaliar.as.prticas.correntes. da.igreja.desse.ponto.de.vista..Nossa.prioridade..a.definio.de.igreja,.em.especial,.como.ela.pertence..Igreja. universal.e..congregao.local..A.Igreja universal,.ou.o. corpo.de.Cristo,..parte.da.unidade.e.da.diversidade.de. uma.grande.quantidade.de.povos.de.Deus;.assim,.a.caracterstica.nica.da.igreja.e.sua.continuidade.com.toda. a.histria.da.salvao.so.cruciais.para.o.nosso.pensamento.. Idealmente,. a. igreja local. . uma. manifestao. tangvel.do.corpo.de.Cristo.e.suas.atividades.bsicas.so. bem.estabelecidas.no.Novo.Testamento..Concluiremos. com.sugestes.de.formas.de.conceber.e.alinhar.melhor. nossas.igrejas.locais.com.a.nfase.original.da.Igreja.primitiva,. enquanto. pensamos. de. maneira. criativa. sobre. nossos.contextos.do.sculo.21..Se.dissermos.que.nossas. igrejas.locais.foram.construdas.sobre.a.Palavra.de.Deus,. talvez.possa.ser.o.momento.de.reavaliarmos.os.muitos. artefatos. atulhados. no. poro. da. igreja. os. quais. agora. enchem. tambm. a. rea. do. estacionamento.. Podemos.

Introduo | 23

descobrir. que. o. Novo. Testamento. nos. deixa. livres. na. igreja. local. para. que. sejamos,. de. forma. mais. eficaz,. o. corpo.de.Cristo.em.meio.a.um.mundo.necessitado,.embora.indiferente.. Por.favor,.compreenda.que.no.sou.um.descontente. que.trocou.as.tradies.e.a.normalidade.pela.periferia.da. f.crist..Falo.do.ventre.da.baleia,.pois.pastoreei.cinco. vezes.e.ensinei.em.seminrios.teolgicos.em.vrias.culturas.do.mundo..Achei.que.os.pastores.e.os.estudantes,. tanto.em.conferncias.de.pastores.quanto.em.prelees. em.seminrios,.pareciam.ansiar.por.uma.sada.daquilo. que. se. tornou. o. buraco. negro. da. administrao. e. das. atividades,.o.qual.sugou.nossas.igrejas,.a.ponto.de.a.liderana.e.tudo.mais.ficarem.estreis,.em.vez.de.terem.a. vida.reabastecida.em.Cristo.e.estarem.cheios.da.plenitude.do.Esprito..Muitas.vezes,.nossas.igrejas.tm.apenas. o.verniz.daquilo.que.o.Senhor.da.Igreja.pretendia.para. ela..Deus.designou.que.a.igreja.estruturasse.no.apenas. novos.crentes,.mas.tambm.os.veteranos.e.os.lderes.da. igreja. No. Novo. Testamento,. a. Igreja. . chamada. de. o. corpo. de. Cristo.. Esse. conceito. carrega. implicaes. extraordinrias.de.como.devemos.entender.a.igreja.local. hoje.. Precisamos. experimentar. novamente. a. liberdade. eclesiolgica. e. o. vigor. criativo. do. Novo. Testamento.. A. eclesiologia. bblica. permite-nos. experimentar. novas. formas.da.igreja.local.que.parecem.muito.diferentes.dos. padres.histricos.e.denominacionais.que.so.familiares. .maioria.de.ns..Isso.no.quer.dizer.que.as.formas.das. igrejas. existentes. so. necessariamente. erradas.. Deus.

24 | A Essncia da Igreja

nos.deu.considervel.amplitude.em.relao..forma.e.. organizao.da.igreja.local..Contudo,.uma.coisa..bvia:. hoje. muitas. igrejas. locais. parecem. bem. diferentes. da. Igreja. primitiva.. Inevitavelmente,. a. modernidade. e. as. diferenas.culturais.nos.separam.da.Igreja.primitiva..e. isso..correto.e.bom..Faltam.com.freqncia,.em.nossas. instituies. contemporneas,. todavia,. os. elementos. indispensveis. da. vida. da. Igreja. do. Novo. Testamento.. Sem.responder.de.maneira.clara..questo.de.por que. a. igreja. existe. e. o que. se. supe. que. ela. deveria. fazer,. continuamos.com.nossa.rotina.como.a.da.igreja.vizinha. e.a.da.que.fica.mais.abaixo.na.rua..Continuamos.como. lagartas,.seguindo.umas.s.outras.em.fila..

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