TORCHADO. Descripcin del proceso.

En el proceso de corte con arco de carbono y aire, el intenso calor del arco entre un electrodo de carbn grafito y la pieza de trabajo, funde una porcin de est ltima. Al mismo tiempo, se hace pasar por el arco un chorro de aire con velocidad y volumen suficientes para que el material fundido salga despedido. Luego, el metal slido expuesto se funde por el calor del arco, y la secuencia continua. El proceso resulta til para separar y acanalar. El corte con arco de carbono y aire no depende de la oxidacin para mantener el corte, por lo que puede cortar materiales que no se cortan con oxicorte. Se ha usado con xito el proceso en acero al carbono, acero inoxidable, muchas aleaciones de cobre y hierros colados. La velocidad de fusin est en funcin de la corriente: la tasa de eliminacin del metal depende de la velocidad de fusin y de la eficiencia del chorro de aire para remover el metal fundido. El aire debe ser capaz de expulsar el metal fundido de la regin del arco antes de que pueda solidificarse de nuevo. El proceso se muestra de manera esquemtica en la figura adjunta.

El corte con arco de carbono y aire se desarroll en la dcada de 1940 como una extensin del corte con arco de carbono (CAC). El CAC debe efectuarse con la pieza de trabajo en posicin vertical o por encima de la cabeza para que la gravedad pueda quitar el metal fundido. La versin de CAC con aire permite al operador eliminar metal en cualquier posicin.

Los primeros intentos de lograr una versin de CAC con soplo de aire requeran dos operadores. El primero sostena un soplete de CAC para derretir el metal y el segundo diriga una tobera con un chorro de aire hacia el metal fundido. Poco tiempo despus apareci un soplete en el que se combinaba el chorro de aire con el portaelectrodos de carbono, como precursor de los actuales sopletes de CAC-A mejorados. El primer soplete de CAC-A comercial apareci en 1948. Hay sopletes cuyos tamaos van desde modelos de trabajo ligero para granjas y talleres domsticos hasta modelos de trabajo pesados para fundidoras.-

El corte por arco- aire es tcnicamente un proceso de mecanizado por el cual un potente chorro de aire a presin barre el metal de la zona de corte, fundido por efecto de un arco elctrico provocado con un electrodo situado en la parte delantera de la zona de barrido. El equipamiento es el mismo que el necesario para la soldadura por arco, salvo que el portaelectrodos incluye unos orificios para la salida del aire a presin, y se necesita por tanto un caudal adicional de aire comprimido. Las medidas de seguridad a mantener para el uso y mantenimiento de estos equipos de corte son las mismas que para los de soldadura elctrica. Los electrodos a utilizar estn compuestos en un 90% por grafito y el resto de carbono, recubiertos por una fina capa de cobre cuya misin es facilitar el paso de corriente y evitar la corrosin de la pieza que pudiera ser provocada por el chorro de aire. Este aire tiene que ser completamente seco y muy caudaloso, por lo que se precisa de potentes compresores que lo filtren y proporcionen un volumen de entre 700 y 1000 litros por minuto, lo que mantiene una presin de trabajo de 6 kg/cm2. Se necesita principalmente de corriente continua con polaridad inversa. La primera evidencia de este corte, es que al ser necesario establecer un arco elctrico, el material a cortar ha de ser necesariamente conductor, lo que reduce su aplicacin a la gama de metales empleados en calderera (acero, fundicin, magnesio, aluminio). Su principal ventaja es que su naturaleza de arco y gracias a su barrido de aire le convierten en un sistema ideal para realizar limpiezas y levantar cordones de soldadura.