Lui Hamlet, tnrul prin al Danemarcei, rentors de la studii, i se arat ntr-o noapte, pe zidurile castelului Elsinor, fantoma tatlui

su, care i dezvluie c a fost asasinat mielete de ctre propriul su frate, actualul rege Claudius, care a mpins crima pn la a se cstori cu soia celui ucis, mama lui Hamlet. Tnrul prin, fire nclinat spre studii i reflecie, se vede brutal obligat de evenimente s acioneze i s-i rzbune tatl. El simuleaz nebunia, acumuleaz dovezile i caut momentul prielnic rzbunrii, ezitnd mereu s acioneze. Punnd nite actori ambulani s joace o pies care reconstituie mprejurrile crimei, Hamlet surpirnde reacia care l trdeaz pe Claudius, dobndind astfel o nou prob a vinviei acestuia. Pentru a-i ndeplini datoria sa rzbuntoare, Hamlet sacrific dragostea pentru Ofelia, care moare ncecat i pe al crei tat, curteanul Polonius, l omorse lundu-l drept rege. Laeriu, fratele Ofeliei, l provoac pe Hamlet la duel, iar regele otrvete vrful spadei lui. Hamlet moare, nu ns nainte de a-l fi ucis pe rege, iar regina bea otrav. Prinul norvegian Fortinbras ocup tronul, aducnd un omagiu lui Hamlet i reintroducnd ordinea pe care attea crime o tulburaser.