Fibr optic nc din cele mai vechi timpuri, omul a simit nevoia de comunicare.

La nceput s-au folosit cele mai simple mijloace, plecnd de la comunicarea prin fum, zgomote de anumite intensiti prin lovirea copacilor, combinaii fcute cu tore aprinse pe o matrice de 5x5, oglinzi simple fcute din pietre strlucitoare i altele. Acestea au stat la baza comunicrii ntre oamenii din trecut. Mergnd n timp, n secolul XVIII, doctorul francez Claude Chappe a inventat o mainrie format din trei brae mobile care putea fi vzut de la foarte mare distan i care putea transmite o cantitate destul de mare de informaie, prin combinrile fcute de cele trei brae. Aceasta a fost folosit cu succes n timpul revoluiei franceze. n 1793 existau 15 astfel de staii, ntinse pe o distan de 230 Km. n jurul anului 1850, an n care a fost inventat telegraful morse, s-a renunat la acest "telegraf optic". Spre sfritul secolului XIX Alexander Graham Bell a fost primul care a transmis informaie, n sensul modern al cuvntului, modulnd semnalul generat de vibraiile unui "microfon", cu radiaia razelor solare. El a reuit s recepioneze semnalul astfel modulat la 200m. n 1934, Norman R. French a patentat sistemul telefonului optic, bazndu-se pe teoriile lui Bell i Tyndall. Abia dupa 25 de ani, cnd tehnologia a avansat suficient, a fost posibil realizarea practic a ideii lui French. n 1964 se atribuie Premiul Nobel pentru fizic lui Charles Townes, Nikolai Basov i Alexandr Prokhorov pentru contribuia la dezvoltarea laserului. Aadar, pasul ctre sursa laser a fost fcut, i nu mai ramnea dect inventarea unui mediu de propagare a acestei unde. n anul 1966, ntr-un articol aparut n Anglia sub semnatura lui Charles H. Kao i George A. Hockham, se anuna descoperirea unui tip de fibr de sticl care permitea transferul de informaie. n 1970, firma american "Corning Glass Works" realizeaz practic un cablu de fibr optic cu indice n treapt, care avea o atenuare mai mic de 20 dB/km, la o lungime de und de 633 nm, i care-l fcea s aib aplicaie n domeniul transmisiilor pe fibr optic. Primul sistem de fibr optic operaional a fost instalat n SUA n anul 1977, an n care sistemul de transmisie pe fibr optic i-a dovedit utilitatea. Avantajele fibrelor optice

Principalul avantaj fa de cablul de cupru este c transmiterea informaiei ntre dou puncte pe cablul clasic se face pe distane de pn la 2 km, fa de 70 km n cazul fibrelor optice, iar cantitatea de informaie este net inferioar n cazul cablului clasic. Se pot acoperi distane foarte mari ntre beneficiari, fr a fi nevoie s se regenereze semnalul. O fibr optic obinuit are o atenuare de aproximativ 0.25 dB/km la o lungime de und de 1550 nm. Capacitatea de transmisie este practic nelimitat, singura limitare este aceea a sistemelor electronice. Greutate proprie foarte mic. Dintr-un singur kilogram de material proform se confectioneaz circa 38 km de fibr optic. Aceste fibre sunt grupate ntr-un cablu, iar greutatea cablului optic este mult mai mic dect a unui cablu echivalent din cupru. Fibrele optice fiind construite din materiale non-metalice sunt imune la interferene de natur electromagnetic.

Soluiile pe fibr optic sunt mult mai ieftine, iar securitatea comunicaiei este asigurat odat prin forma digital a semnalului, iar pe de alt parte prin faptul c in interiorul cablului nu se poate conecta n derivaie dect n cazuri speciale, i cu ntreruperea traficului pe durata lucrrii.

Tehnologia fibrelor optice a creat o mic revoluie n telecomunicaii i transmisii de date prin faptul c nu exist limitare din punct de vedere al capacitii de transport, materialele din care sunt construite se afl n natur n cantiti (teoretic) nelimitate, iar tehnologia semiconductorilor se afl n plin avnt. Inconvenientele fibrelor optice

Fibra optic nu permite transportul de energie. Tehnicile instalaiilor trebuie s protejeze ochii: cantitatea de energie optic emis din sursa de lumin i n final prin extremitatea fibrei sunt suficiente pentru a afecta retina nainte ca victima s observe. Este indispensabil purtarea ochelarilor de protecie infrarou pentru a lucra deasupra unui dispozitiv aflat n funciune.