Populaia Globului reprezint o component important a mediului nconjurtor.

Modul de via al oamenilor sufer mari modificri datorit gradului de grupare i dispersare a localitilor, structurii vetrelor, organizrii teritoriului aferent. Reeaua de aezri omeneti, format din sate i orae de diferite tipuri, adaptate condiiilor geografice specifice de cmpie, deal sau munte, reprezint habitatul uman sau mediul rezidenial. Aezrile rurale sunt prezente din cele mai vechi timpuri pn n zilele noastre. Populaia anumitor aezri era i este organizat n sate, reunite n triburi, fiecruia revenindu-i un anumit teritoriu. Dezvoltarea continu a aezrilor rurale a fost favorizat de deselenirea teritoriilor stepice, defririle masive, precum i de revoluia n agricultur. Un rol esenial l are tipul de proprietate asupra pmntului, acesta fiind deinut de proprietari individuali, de biseric, de obtea steasc, de stat sau de cooperative agricole. n unele ri, satul rmne nc emblema tradiiilor strmoeti, a portului popular i a obiceiurilor folclorice locale. Cuvntul sat provine din cuvntul latin fossatum, care la origine desemna anul de delimitare a aezrii. Cea mai mare parte a populaiei Globului (54,5%) triete n aezri rurale. Acestea sunt difereniate n peisajul geografic dup modul cum se mbin cele trei componente care definesc o aezare omeneasc: componenta spaial sau teritorial (vatra i moia), componenta demografic (numrul de locuitori, natalitatea, mortalitatea, mobilitatea, structura populaiei) i componenta economico-social. In Orientul Apropiat apar orae foarte vechi, construite cu aproape 7000 de ani .Hr. Oraele-state greceti, datnd din secolele Vl-V .Hr., s-au dezvoltat ntr-un teritoriu bine organizat din punct de vedere politic, cu o populaie de agricultori. Ele stau la baza urbanismului. Modelul grecesc este aplicat mai trziu n edificarea oraului roman. Dezvoltarea comerului a dus la dezvoltarea oraelor romane n locuri care au permis controlul cilor de comunicaie. In Europa, n general, oraele s-au nscut mai trziu, n Evul Mediu, iar n Europa Nordic au aprut foarte trziu, avnd totui o cretere foarte armonioas. In a doua jumtate a secolului al XlX-lea, au aprut brusc mai multe orae, mai ales n America, vorbindu-se despre oraele-ciuperci, termen care a dobndit o larg circulaie. Acestea s-au extins rapid, ocupnd suprafee de teren din ce n ce mai mari. Oraele noi i noile cartiere ale oraelor vechi s-au nmulit ntr-un ritm

vertiginos, determinnd ceea ce astzi este cunoscut sub termenul de fenomen urban. Oraul este constituit din: a) Oraul propriu-zis (intravilanul, vatra, perimetrul construibil) i zona nconjurtoare (extravilanul). Extravilanul nu coincide cu zona periurban, aceasta depind limitele administrative pe baza unor indicatori cum arfi: aprovizionarea oraului cu produse alimentare, cu for de munc, locuri de agrement i redistribuirea produselor prelucrate n ora. b) Populaia i locul ei de munc. c) Funciile productive i neproductive (servicii) ndeplinite. Factorii geoecologici reprezinta totalitatea componentelor din cadrul structurii mediului inconjurator. Fiecare factor are rolul sau bine determinat si contribuie la asigurarea echilibrului planetar. Unitatile teritoriale in care componentele de mediu au trasaturi asemanatoare se numesc tipuri de medii.Expresia vizibila in teritoriu a tipurilor de mediu se numeste peisaj geografic si el va reflecta legaturile existente intre componentele sale.