La 29 iulie 1912 se nate n comuna Pantelimon de lng Bucureti, Nicu-Aurelian Steinhardt, ntr-o familie evreiasc.

ntre anii 19191929 urmeaz cursurile colii primare (n particular i la coala "Clementa"), i ale liceului Spiru Haret. Printre colegii de aici se numr Constantin Noica, Mircea Eliade, Aravir Acterian, Haig Acterian, Alexandru Paleologu, Dinu Pillat, Marcel Avramescu .a. Dup 1929 frecventeaz cenaclul literar "Sburtorul" al lui Eugen Lovinescu, descoperindu-se n el germenii viitorului literat. i ia licena n Drept i Litere la Universitatea din Bucureti n 1934, iar n 1936 i susine la Bucureti doctoratul n drept constituional, cu lucrarea Principiile clasice i noile tendine ale dreptului constituional. Critica operei lui Lon Duguit, publicat n acelai an. Din aceast perioad dateaz nceputul prieteniei cu Emanuel Neuman (Manole), pe care o consider "pn la botez, evenimentul cel mai de seam" Antisthius este pseudonimul, - inspirat de numele unui personaj din Caracterele lui Jean de La Bruyre - sub care Nicolae Steinhardt a publicat primele sale apariii editoriale: n 1934 "n genul ... tinerilor", volum parodic, Editura Cultura Poporului, Bucureti, 1934, n 1935 "Essai sur la conception catholique du Judaisme", editura Cultura romneasc din Bucureti, n 1937 "Illusion et ralits juives", Librairie Lipschutz din Paris. Steinhardt a mai folosit episodic pseudonimul "Antisthius", n "Revista burghez", unde a publicat pentru a parodia stilul revistelor Criterion i Vremea, precum i pe Eugen Ionescu. ntre anii 1937-1939 cltorete n Elveia, n Austria (familia sa avea ceva legturi de rudenie cu cea a lui Freud), n Frana i n Anglia, ntregindu-i bagajul de cunotine. n 1958 este arestat Constantin Noica i grupul su de prieteni din care fceau parte i Nicu Steinhardt, alturi de Dinu Pillat, Alexandru Paleologu, Vladimir Streinu, Sergiu Al-George, Pstorel Teodoreanu, Dinu Ranetti, Mihai Rdulescu, Theodor Enescu, Marieta Sadova .a. La 31 decembrie 1959 este convocat la Securitate, cerndu-i-se s fie martor al acuzrii, punndu-i-se n vedere c dac refuz s fie martor al acuzrii, va fi arestat i implicat n "lotul intelectualilor mistico-legionari". Anchetat pentru c a refuzat s depun mrturie mpotriva lui Constantin Noica, este condamnat n "lotul Pillat-Noica" la 13 ani de munc silnic, sub acuzaia de "crim de uneltire contra ordinii sociale". Acest eveniment nltur orice dubiu, ovial, team, lene, descumpnire i grbete luarea deciziei de a se boteza. La 15 martie 1960, n nchisoarea Jilava, ieromonahul basarabean Mina Dobzeu l boteaz ntru Iisus Hristos, na de botez fiindu-i Emanuel Vidracu (coleg de lot, fost ef de cabinet al marealului Antonescu), iar ca martori ai tainei particip Alexandru Paleologu, doi preoi romanocatolici, unul fiind chiar Monseniorul Ghica, doi preoi unii i unul protestant, spre a da botezului un caracter ecumenic. Episodul d natere crii Jurnalul fericirii, care reprezint, dup propria-i mrturie, testamentul lui literar. Redactat la nceputul anilor '70, aceast prim variant - circa 570 de pagini dactilografiate este confiscat de Securitate n 1972 i i va fi restituit n 1975, dup numeroase intervenii pe lng

Uniunea Scriitorilor. ntre timp, autorul finalizeaz a doua variant, mai ampl, de 760 pagini dactilografiate. "Jurnalul fericirii" este confiscat a doua oar n 1984. Redactnd n tot acest timp mai multe versiuni, acestea au fost scoase pe ascuns din ar, dou dintre ele ajungnd n posesia Monici Lovinescu i a lui Virgil Ierunca, la Paris. Cartea circulase n samizdat printre intelectualii epocii. Monica Lovinescu o difuzeaz n serial la microfonul postului de radio Europa Liber ntre anii 1988 i 1989. Temndu-se de noi intervenii din partea Securitii, N. Steinhardt face apel la prietenul su mai tnr Virgil Ciomo pentru a-i salva manuscrisele. Acesta public Jurnalul n 1991, iar n 1992 cartea primete premiul pentru cea mai bun carte a anului. Dup moartea tatlui su (1967) ncepe s-i caute o mnstire. n 1975 vine la mnstirea unde se afla ieromonahul Mina Dobzeu, ns episcopul Partenie refuz s-i permit ederea, aa nct printele Mina l trimte la arhiepiscopul Teofil Herineanu de la Cluj-Napoca i la episcopul Iustinian Chira de la Maramure. ntmplarea a fcut ns ca n 1976 Constantin Noica s l ntlneasc, la o lansare de carte care a avut loc la Cluj-Napoca, pe Iustinian Chira, bun prieten al lui Ioan Alexandru i al scriitorilor n general. Invitat de acesta, Noica ajunge n scurt timp la Mnstirea Rohia unde zbovete 3 zile. Cadrul natural i biblioteca vast l impresioneaz deopotriv pe marele filosof care nu ezit s i povesteasc lui Steinhardt despre cele vzute la Rohia, mai ales c i tia gndul de a se retrage ntr-o mnstire. n 1978, Steinhardt st vara la Rohia pentru ca n anul urmtor s se stabileasc definitiv acolo ca bibliotecar, cu aprobarea episcopului Iustinian. La data de 16 august 1980 este tuns n monahism la mnstirea Rohia de ctre episcopul Iustinian Chira i arhiepiscopul Teofil Herineanu, care l iau sub aripa lor ocrotitoare. Arhimandritul Serafim Man, stareul mnstirii Rohia, l integreaz n obtea mnstirii. La mnstire pune n ordine cele peste 23.000 de volume ale mnstirii