Conférence de Roger JOUSSAUME

« Les bâtisseurs de mégalithes

(dolmens et menhirs)
à travers le monde »

Docteur d’Etat Es Lettres, Docteur en Préhistoire,

Directeur de recherches au C.N.R.S (U.P.R 7041 à Nanterre),

A la salle Saint Blaise de Nieul sur mer

Le 8 janvier 2005

Le mégalithisme dans le monde

De nombreux peuples à travers le monde ont édifié des monuments

mégalithiques, c’est-à-dire constitués de grosses pierres plus ou moins
travaillées, groupés sous l’appellation de « dolmens » et de « menhirs ». Ils
sont très nombreux en France, où ceux de la façade atlantique ont acquis
parfois une grande renommée comme le dolmen décoré de Gavrinis sous son
tumulus de pierres dans une île du Golfe du Morbihan où les alignements de
menhirs de Carnac. Les dolmens recouvrent en fait une grande partie des
terres de l’ouest de l’Europe depuis les pays nordiques jusqu’au sud de la
Péninsule Ibérique en passant par les Iles Britanniques et furent édifiés, pour
abriter leurs morts, par les premiers agriculteurs néolithiques entre le Ve et
le Iie millénaire avant J.-C.
En Afrique, des ensembles de dolmens, bâtis au premier millénaire avant J.-
C. forment de véritables nécropoles dans les pays du Maghreb, alors que des
milliers de pierres dressées plus ou moins décorées, et qui dépassent parfois 6
m de hauteur, marquent des tombes creusées dans le sol des montagnes
d’Ethiopie à une époque contemporaine de notre Moyen-Age. D’autres
ensembles de pierres dressées sont connues au Sahara mais également en
République Centrafricaine et au Sénégal où elles se groupent en cercles
surmontant une tombe collective.
En Inde, en Corée et au Japon, les dolmens sont nombreux, alors que seule
la Colombie en Amérique du Sud connaît quelques exemplaires de cette
architecture qui n’est donc liée ni à l’espace ni au temps. En effet des
dolmens furent construits encore récemment à Madagascar comme dans l’île
de Sumba en Indonésie.