Experimentul Michelson

Era nevoie de un alt tip de montaj experimental dect cele ncercate pn atunci, i acesta este momentul n care ingeniozitatea extraordinar a unui experimentalist foarte talentat precum Albert Michelson intr n scen. n anul 1881, pe cnd studia n laboratorul de fizic al lui Hermann von Helmholtz din Berlin, Michelson proiecteaz i construiete un dispozitiv denumit interferometru, care folosete o oglind semitransparent pentru a descompune o raz de lumin n dou componente care s se deplaseze n direcii diferite (vezi figura de mai jos).

Dispozitivul avea n compunere o surs de lumin alb ndreptat spre o oglind semiargintat al crei rol era de a separa lumina n dou raze care s se deplaseze la un unghi de 90 de grade una fa de cealalt. Dup trecerea prin mecanismul de separare a luminii,

razele cltoresc pn la capetele a dou brae lungi unde sunt reflectate complet de alte dou oglinzi. Se recombin la cellalt capt al oglinzii semi-argintate i ajung la nivelul unui detector unde are loc interferena celor dou unde, una distructiv sau constructiv, n funcie de timpul parcurs de cele dou raze. Dac Pmntul ar cltori prin eter, cum se presupunea atunci, ar fi trebuit ca raza care cltorete paralel cu eterul s aib nevoie de mai mult timp pentru a parcurge distana n comparaie cu cea care cltorete la un unghi de 90 de grade fa de eter, aa cum rezult din imaginile de mai jos (se pot efectua calcule matematice simple care indic exact acelai lucru, folosindu-se legile clasice pentru adunarea vectorilor vitezelor eterului i luminii, reguli considerate corecte la cea vreme, dar considerm c aceste imagini sunt mai sugestive) Interferometrul era prevzut cu un mecanism de rotaie, astfel c direcia razelor putea fi ajustat. Rezultatul ar fi trebuit s fie, conform cu cele presupuse atunci, o ntrziere a unuia dintre cele dou fascicule luminoase, care ar avea ca rezultat apariia unor franje de interferen pe baza crora s-ar fi putut calcula micarea relativ a Pmntului fa de eter. Michelson a folosit acest instrument fr succes pentru prima dat n 1881, pe cnd se afla n Germania. Nu a putut detecta deviaiile prevzute de calculele iniiale, dar a pus eecul pe seama erorilor de msur datorate imperfeciunilor instrumentelor folosite i interferometrului. Ulterior, lucrnd n parteneriat cu Edward W. Morley (1838-1923) n Cleveland, Ohio, a efectuat un alt experiment n iulie 1887. Dei noul instrument era extrem de sensibil, nu s-a nregistrat nici de aceast dat vreo diferen ntre vitezele celor dou raze de lumin, invalidndu-se astfel ipoteza iniial a lui Michelson. n 1897 a efectuat experimentul la mare altitudine, ncercnd s detecteze "vntul eteric" ct mai departe de suprafaa Pmntului, lund n calcul acum varianta c Terra atrage cu ea eterul prin spaiu, prin intermediul gravitaiei. Din nou, nicio dovad despre vreo influen a eterului asupra vitezei luminii. Se prea c aceasta era aceeai n toate direciile, n complet dezacord cu ideea c Terra se mic prin acest aa-numit eter luminifer. n urmtorii 50 de ani, muli fizicieni au repetat experimentul, n moduri din ce n ce mai sofisticate i folosind instrumente de o precizie extraordinar, spernd c vor gsi vreo greeal care s anuleze concluzia incredibil pe atunci c eterul nu exist. Rezultatele au fost mereu aceleai.

FILMULET v=Z8K3gcHQiqk&feature=player_embedded

http://www.youtube.com/watch?