Mnstirea Couna Bucovul vechi este una dintre cele mai vechi construcii atestate documentar din inuturile

Craiovei, fiind o pies de inestimabil valoare patrimonial a Mitropoliei Olteniei. Mereu o mrturie vie ce i-a pstrat identitatea n timpul istoric, mnstirea a rmas permanent ancorat n timpul liturgic, dei pe trupul ei poart semnele intemperiilor vremii, ale jafurilor i incendiilor ce nu au reuit s o doboare. Data construirii ei este indicat diferit n mai multe izvoare, cea mai veche mrturie atestnd zidirea ei n anul 1483, informaie ntrit de marii istorici Bogdan Petriceicu Hadeu i Nicolae Iorga. A fost zidit din piatra (la temelie) i crmida (pentru soclu i ziduri) vechiului castru roman Pelendava. Dei astzi funcioneaz ca biseric de parohie, denumirea bisericii nchinate Sfntului Ierarh Nicolae a rmas Mnstirea Couna Bucovul vechi. Se tie c, pe lng rolul liturgic pe care l-au avut n viaa credincioilor mai tot timpul, mnstirile erau i adevrate fortree, scuturi de aprare n vremurile tulburi ce au venit nu de puine ori peste pmntul rii noastre. Mnstirea Couna Bucovul Vechi s-a bucurat nc de la nceputul existenei ei istorice de toate exigenele ctitoreti, fiind amplasat ntr-o regiune cu populaie dens, cu o poziie strategic, favorizat de apele Jiului, beneficiind de un cadru deosebit de atrgtor datorit secularilor codri de stejar ce se gsesc n apropiere. Cu toate aceste daruri de la Dumnezeu, mnstirea i-a mplinit cu prisosin destinaia pentru care a fost zidit, fiind, de-a lungul anilor, pavz a cretintii i mrturie a Sfintei Jertfe, dar i un puternic centru de atracie turistic, dup cum mrturisete cronicarul Dionisie Eclesiarhul, n Proimionul Condicii mnstirii. La picioarele sfntului ei altar s-au prosternat, n timpuri de pace sau furtun, ierarhi, voievozi, bani, boieri i credincioi, nlnd lui Dumnezeu rugciuni de mulumire pentru binefacerile Sale, dar i rugciuni de izbvire a pmntului strbun de pgneasc sabie ce adesea se abtea asupra lui. Zidit pe locul vechiului castru roman Pelendava Descoperirile arheologice i numismatice din aceast regiune demonstreaz existena unui castru roman ntre anii 400350 .Hr. care purta denumirea de Pelendava, fcnd parte dintr-un complex sistem de aprare, ce se gsea la rscrucea drumurilor: Drobeta-Altus, Sarmizegetusa-Danubius, barnd trecerea dumanilor ctre centrul politicoadministrativ din Munii Ortiei. Dovada acestor vechi aezri a fost descoperit pe locul actualei biserici a mnstirii, unde au fost gsite mai multe obiecte de ceramic i vase de lut, obiecte ce formeaz Tezaurul traco-getic de la Craiova i Tezaurul de la Mofleni. n timpul mpratului Traian (97-117), romanii construiesc un castru militar din valuri de pmnt ntrit, pe inutul Pelendava. Acest spaiu a cunoscut o mare nflorire datorit poziiei sale geografice, protejat fiind i de garnizoana roman. Ca mrturii stau o serie de vestigii arheologice, cum sunt resturile unui zid din crmid care se mai pstreaz i astzi n apropierea mnstirii. Un lucru este foarte clar: nainte ca trupele romane s prseasc Dacia, n timpul mpratului Aurelian (270-275), viaa a gravitat n jurul zonei Bucov-Mofleni (locul pe care urma s se construiasc mnstirea), urmnd ca, mai apoi, s se extind spre oraul Craiova, n vatra ei actual. Numele sfntului lca, n decursul timpului Primul nume cu care mnstirea apare atestat de documente este Couna sau La Couna - aa cum este ea numit n Actul Mitropolitului Eftimie al rii Romneti (ianuarie 1574) i n Actul lui Mihai Voievod Viteazul (februarie 1574). Cuvntul couna este de origine slavon i nseamn pune, fnea, cosit, ndeletniciri des ntlnite la oamenii de la cmpie. Ali cercettori au asociat cuvntului couna nelesul de kociuna, cuvnt care n limba latin are semnificaia de fa-bul, asociind aceast denumire cu locul legendar al ruinelor vechiului castru roman Pelendava, sens potrivit cruia couna ar indica un loc legendar, un monument funerar sau o necropol. Dup o veche tradiie, denumirea de couna ar fi legat de faptul c, n trecut, pn n preajma primului rzboi mondial, coborau din munii Gorjului i ai Vlcii counarii care mpleteau toamna couri de rchit, recoltat de pe malurile Jiului, schimbau aceste couri pe diverse cantiti de gru i de porumb cu locuitorii de la cmpie. La scurt timp dup restaurarea mnstirii, din anul 1572, pe lng numele de Couna l-a primit i pe cel de Bucov, de la moia din satul cu acelai nume situat pe malul cellalt al Jiului. Cuvntul bucov este de origine slavon, avndu-i rdcina n buk care nseamn fag, n aceste locuri existnd pduri de fag. ntre anii 1834-1843, obtea mnstirii Couna Bucovul vechi a fost mutat n partea dreapt a Jiului, unde s-a construit o alt biseric, iar pentru a o deosebi de cea veche, ea a luat denumirea de Bucovul Nou.

Cartierul unde se afl amplasat actual biserica se numete Mofleni, denumire atestat documentar pentru prima dat n anul 1799. Aici funcioneaz Seminarul Teologic Mitropolitan nceputurile Mnstirii Couna Bucovul vechi se pierd n trecutul poporului nostru. Originea ei este mult mai veche dect cea a bisericii actuale. Anul n care a fost construit este menionat ntr-o Del pentru mnstirile i bisericile din jurul Craiovei (1838) ca fiind 1483. Cel dinti egumen atestat de documente poart numele de Eftimie (1571-1575) i este menionat de Actul emis de voievodul rii Romneti Alexandru al II-lea Mircea, n care era menionat donaia doamnei Dobra ctre mnstire. n anul 1583, marele clucer Prvu nchina Mnstirea Couna lavrei Meteora din Grecia, devenind astfel prima mnstire romnesc nchinat ctre o mnstire strin, dup mnstirea Zdralea, nchinat de ctitorul ei, Barbu I, banul Craiovei, mnstirii atonite Xenofon. Muli egumeni au crmuit acest lca dumnezeiesc, dintre toi aceti vrednici de laud ostenitori Arhimandritul Teofil Niculescu ocup un loc de seam. n anul 1896, biserica mnstirii purta pe trupul ei rnile primului rzboi mondial. Este restaurat de Comisia monumentelor istorice, definitivndu-se forma pe care o are astzi biserica. Spirit luminat i cu mari capaciti de munc, stareul Teofil Niculescu (1934) a participat activ la viaa mnstirii, construind chilii pentru clugri, restaurnd n totalitate mobilierul bisericii. Dup ce este desfiinat, n anul 1939, iar apoi renfiinat, ca biseric de parohie, n chiliile fostei mnstiri avea s nceap a funciona Seminarul Teologic Mitropolitan Sfntul Grigorie Teologul, devenind strlucit vatr de cultur teologic pentru formarea viitorilor slujitori ai sfintelor altare din Mitropolia Olteniei, biserica fiind, ani de-a rndul, paraclis al generaii i generaii de elevi seminariti. De pe bncile seminarului au ieit oameni pregtii, dintre care muli au ajuns preoi, profesori i chiar arhierei. Dintre acetia menionm doar cteva nume: Teofan, Mitropolitul Moldovei i Bucovinei, Irineu, Mitropolitul Olteniei, Nicodim, Episcopul Severinului i Strehaiei, Gurie Gorjeanul, Episcop-Vicar al Arhiepiscopiei Craiovei etc. Primul director al Seminarului Teologic de la Mofleni a fost arhimandritul Teofil Niculescu. Monument de art religioas Singura cldire care se mai pstreaz astzi din vechea mnstire este biserica. Este ctitoria banului Stepan i a fiului su, Prvu, fiind construit ntr-un timp record: 75 de zile (20 iulie-3 octombrie1572). Toate elementele bisericii sunt impresionante i mbrac o aur deosebit, parc n ateptarea eshatologiei. Despre turla bisericii se spunea c era frumos zidit cum numai la puine biserici din ara noastr se mai ntlnete, iar, despre pictura bisericii Mnstirii Couna Bucovul Vechi, Cezar Boliac spunea c nu avem nimic n ar mai frumos i mai vrednic de pstrat, ea fiind, ntr-adevr, o pies de rar valoare a vechii picturi bisericeti din ara noastr. Una dintre caracteristicile picturii este fresca policolor din sfntul altar i din naos, realizat de pictori care i astzi au rmas anonimi. O alt pies de valoare este Zodiacul, pictur executat n pronaosul bisericii. La noi n ar, pentru prima dat, zodiacul n pictura bisericeasc apare n secolul al XVI-lea, atunci cnd este adus de zugravi din sudul Dunrii. Primele reprezentri la gsim la mnstirile din nordul Moldovei (Vorone, Moldovia, Sucevia). n ara Romneasc apare pentru prima dat la Mnstirea Tismana (1563). Astzi, biserica este monument istoric, n ea svrindu-se sfintele slujbe doar la ocaziile speciale: de hram i la srbtorile mari. n anul 2002, a fost definitivat un frumos paraclis cu osteneala conducerii seminarului, cu hramul Sfntul Grigorie Teologul, aezat n curtea seminarului, n care elevii seminariti particip la slujbele de practic liturgic, dar care este i biseric de enorie pentru credincioii din cartierul Mofleni. (preluat din ziarul Lumina)