Karl Schlgel, En el espacio leemos el tiempo. Sobre Historia de la civilizacin y Geopoltica, Madrid, Siruela, 2007. Trad.

del original Im Raume lesen wir die Zeit. ber Zivilisationsgeschichte und Geopolitik, Mnich-Viena, Carl Hanser Verlag, 2003. Con este libro que ahora encaramos nos pasa un poco como a Alesander von Humboldt y a Bonpland en ese momento de perder de vista las costas europeas sin tener ante s otro que el ancho mar, donde a uno pueden entrarle mareos de tanto vaco y lejana. Nos gustara recuperar el impulso a salir al mundo. Es la hora. El espacio se ha olvidado, ya no lo hay. Presuntamente se ha desvanecido, consumido por una vertiginosa aceleracin. Ya no hay espacio entre rutinas que funcionan, o a lo sumo, cuando por un instante se interrumpen: una catstrofe, una detencin forzosa fuera de programa. Entonces, de repente, lo hay: como escena, lugar de los hechos, escenario de la catstrofe. Por un instante vuelve entonces el conocimiento de que el mundo tiene agujeros negros y pese a toda aceleracin hay una geografa que desempea un papel hoy como ayer. Hay cosas de las que no se habla porque se entienden solas, en todo caso mientras estn ah calladas o simplemente funcionen. Entre tales obviedades se cuenta el espacio. Ni siquiera hay un lenguaje para l. Es un hecho de nuestra vida cotidiana, pero no existe en el lenguaje de la teora. Est ausente, reconstruido y recubierto de historia, sucesos, estructuras y procesos en que todo es importante, ecepto esto: que todos tienen lugar, escenario de la accin, lugar de los hechos. El espacio parece colonizado por las ciencias sociales. Ahora se trata de dejarle volver en su ser con toda su enormidad. El mundo espacial est ocupado por intrpretes y administradores de textos. El mundo parece metamorfoseado en un gran texto nico, y de la legibilidad del mundo de Hans Blumenberg la mayora se ha quedado slo con la letra, no con el espritu. Percatarse del mundo significa dejar atrs la fijacin exclusiva en el texto y desechar la cmoda ilusin de que aqul sea

un gran texto nico que hasta cierto punto podramos descifrar sin ms, desde el escritorio o la mesa del caf. Los paisajes no son textos, como tampoco las ciudades. Los textos pueden leerse, a las ciudades hay que ir. Hay que mirar en torno. No puede leerse un lugar, hay que buscarlo para darse una vuelta. Edificios y plazas son sus reproducciones; los interiores, la novela en que aparecen. Se trata de relaciones espaciales, de distancias, cercana y lejana, medida, proporcin, volumen, figura. Espacio y lugar plantean ciertas exigencias; por menos, no se dejan tener. Quieren ser franqueados. Y de ellos no se debe decir palabra que no est fehacientemente acreditada sobre el terreno y en el lugar de autos: lo que no funciona sin adiestrar la mirada, sin estudios de campo, sin trabajo sobre el terreno. Y eso significa tambin que no funciona sin cerrar por un instante los libros, apartar de ellos los ojos y confiar en stos directamente, sin cubrirse, al descubierto. Entonces resulta rpidamente que hay otros caminos por andar si uno quiere llegar al mundo. Pero cules, por cules? Adoptamos la forma de moverse de quien pretende orientarse en el espacio. Como queremos proceder, avanzar, nos ponemos en pie. Hacemos un plan de viaje, un esbozo, un itinerario. No se trata de la lnea ortodrmica. No estamos construyendo un edificio. No es una indicacin de cmo alcanzar la meta, sino un mtodo de moverse sin perder la orientacin en terreno abierto por todos los costados. No nos apoyamos en deducciones a partir de un concepto que antecede a todo, avanzamos tanteando: de ciudad en ciudad, de una lengua de tierra en otra, de isla en isla, de ensenada en ensenada como por antiguos portulanos. Puede ser bueno engaarnos, que tras la prxima lengua de tierra no surja el puerto sino horizonte sin fin, haber echado mal las cuentas, en distancias y en dificultades. No est excluido encallar e irnos pique. Avanzaremos con ayuda de mapas y nos toparemos con que lo dicen todo, o lo callan, para arribar acaso alguna vez a una realidad de la que estamos convencidos es cosa distinta de su representacin y de los discursos que sobre ellas se sostienen. Quien usa correctamente los mapas alcanza alguna vez el mundo para el que estn hechos.

As como no es ste un libro de mapas y cartografas, tampoco intenta competir con la reproduccin de grandes obras cartogrficas, las nicas en que se puede desplegar la magia que esconden. Carecera de toda perspectiva querer medirse con ellas. Quien las haya tenido en sus manos alguna vez sabe que, en cuanto obras de arte, de ciencia y de tcnica, slo se les causa perjuicio cuando se las intenta forzar en reproducciones y copias reducidas. Para comprenderlas hay que contemplarlas, tal como se va al museo para contemplar un Rembrandt. El presente texto gira en torno a otro modo de andar a vueltas con mapas, de tratar y de mirar los mapas y el mundo que reflejan. No en torno a la ilustracin sino a la reflexin, no entorno a interpretar imgenes, sino a cmo agudizar y aun producir una mirada y una atencin nuevas a todo cuanto ni est en los textos ni puede estar, lisa y llanamente porque el mundo, algo que se olvid hace mucho, no consiste en textos. ste no es un libro para los ojos, sino para cabezas que tengan los ojos para ver o al menos quieran trabajar con ellos. En lo fundamental, gira en torno a un solo pensamiento, a saber, que slo podemos hacernos con una imagen adecuada del mundo si empezamos a pensar otra vez juntamente espacio, tiempo y accin. Como ese pensamiento elemental est olvidado o desterrado hace bastante tiempo, vale la pena ponerlo de nuevo en circulacin. l es tambin brjula y comps del movimiento de bsqueda que ahora comienza.

Atrofia espacial. Desvanecimiento del espacio La tesis de que el espacio se est desvaneciendo se funa ante todo en la revolucin de las tcnicas informticas durante los dos o tres decenios ltimos. Incomparablemente ms potente que cualquiera de los medios precedentes vapores, telgrafo, telfono, radio o televisin-, nuevas tecnologas como Internet, correo electrnico, fax o telfono mvil no cooperan a un amera contraccin del espacio, as afirma esa argumentacin, sino ms propiamente a que se est consumiendo hasta desvanecerse. Se ha desarrollado toda una literatura en torno a esos tpicos, el desvanecimiento del espacio o la inmovilidad vertiginosa de que habla Paul Virilio: La idea de que las telecomunicaciones avanzadas,

que precisamente no est en disminuir ese rozamiento que es la distancia, sino en quitarle todo significado. Si el tiempo que se precisa par comunicarse a diez mil millas no es discernible del requerido a una milla, se ha llegado a la convergencia de espacio-tiempo en alguna magnitud fundamental. Y como toda relacin geogrfica se basa implcita o explcitamente en ese rozamiento que la distancia genera, resulta forzosamente que negarlo en todas sus formas pone en cuestin la base en que la Geografa descansaba hasta ahora como en algo obvio ( ). Pero aun esta concepcin va demasiado lejos para los tericos del ciberespacio. Pues no hay duda, ciertamente, de que las tecnologas de informacin y comunicacin interrumpen abruptamente la lgica de la sociedad moderna, pero no la dejan simplemente invlida. La Geografa sigue desempeando un papel, a ttulo de principio organizador y constituyente de relaciones sociales; no se la puede eliminar totalmente No es admisible pasar por alto que los seres humanos siguen viviendo en un mundo material y necesitan alimento, vivienda y trato humano. Segn esto, la revolucin de los medios lleva ms bien a que el espacio geogrfico se ample o se estratifique, no a que se desvanezca: Al geogrfico se superpone un espacio virtual que permite as a personas y organizaciones reaccionar con ms flexibilidad al espacio geogrfico real. Creemos que esas formas de acumulacin y movilidad espaciales, acrecentadas y flexibles, indica que vivimos una era en que la lgica espacial es ya modernidad tarda, un rea en que se construye un nexo socioespacial nuevo. De todos modos, ese argumento u opinin de que el espacio se desvanece es ms antiguo que las recientes revoluciones tecnolgicas, y se apoya en estratos ms densos, con mucho, que ese progreso tcnico que quiere hacer constar, con toda razn. La cuestin gira en torno a una forma de pensar, un hbito, una faon de parler. Una en que el horizonte temporal y la narrativa histrica imperan sin ms, como si ello fuera obvio. Su materia prima es el habla, el texto, el discurso. Reinhardt Koselleck ha hablado de una primaca del tiempo sobre el espacio aceptada espontneamente, como cosa comprensible de suyo. Puesta ante la alternativa formal tiempo o espacio, una abrumadora mayora de historiadores optara por una hegemona terica del tiempo sin ms que una

dbil fundamentacin terica ( ). Y Edward Soja coloca en el centro de su proyecto de geografa posmoderna la tesis del desvanecimiento del espacio, como reflejo inverso del triunfo de un historicismo que slo ahora toca a su fin: Mi meta es espacializar la narrativa histrica (to spatialize the historical narrative), vincular la dure con una Geografa Humana duradera y crtica hacer que anlisis y teora social contemporneos tomen conciencia de una perspectiva espacial crtica. Al menos durante el siglo pasado, tiempo e historia han tomado posesin de un puesto privilegiado en la conciencia prctica y terica del marxismo occidental y la teora crtica. Comprender cmo se hace historia fue la ms importante fuente de conocimiento emancipatorio y conciencia poltica prctica, receptculo amplio y variable de interpretaciones crticas de la vida y prctica sociales. Aun as, hoy son consecuencias del espacio antes que del tiempo las que nos estn ocultas, antes hacer geografa que hacer historia lo que le mundo prctico y terico pone ante nuestros ojos. Ah est, apremiante, el requisito y promesa de la geografa posmoderna. Segn Edward Soja, en adelante la cuestin est en intentar deconstruir y recomponer de nuevo la rgida narrativa histrica, escapar de la prisin que es la temporalidad del lenguaje y de la teora crtica convencional de un historicismo similarmente carcelario, para dejar espacio a intuiciones de una Geografa Humana comprensiva, a una hermenutica espacial. Con ello se cortara el flujo de lo secuencial una y otra vez y se desviara a recuperar y componer simultaneidades y yuxtaposiciones de mapas, con que sera posible subirse a la narracin casi en cualquier punto a voluntad sin perder de vista el planteamiento general del trabajo, que podra parafrasearse as: crear accesos crticos al vinculacin de tiempo y espacio, historia y geografa, poca y regin, sucesin y simultaneidad ( ). La obsesin del siglo XIX fue el historicismo, el tiempo: dure, no espace. El historicismo conceba el cambio en trminos de consecucin temporal, no de yuxtaposicin. Despleg la imaginacin social, a veces hasta la hipertrofia, en tanto la geografa sigui en todo momento entumecida y en una posicin perifrica. Soja habla incluso de sometimiento del espacio por el pensamiento social crtico.

Tambin Nicolaus Sombart remite a un estrato situado mucho ms hondo si se trata de describir y luego explicar abreviaturas textuales y temporales de nuestras interpretaciones en ciencias del espritu e historia de la cultura: Nuestra hermenutica se cuenta entre las ciencias del espritu. En otras palabras, se refiere a textos y a su cronologa a la manera de Maimnides, del Talmud, del protestantismo; interpreta el mundo como un libro, conforme a una secuencia de pginas; en el orden de sus letras intenta descifrar un sentido secreto que supone oculto tras ellas. Todo gira siempre en torno al desvelamiento. En torno a la interpretacin del sentido de un fenmeno cultural que es siempre cifra, en que siempre hay que seguir indagando ms atrs El mundo de la vida, con toda su concrecin sensible, no se toma en serio. Es slo apariencia que oculta al ser. La dmarche cientfica tiene por meta dar con indicios de algn engao al que pillar con las manos en la masa. El desvelamiento se torna en desenmascaramiento, se es el gesto de la crtica cultural moderna. Donde presentar pruebas quiere decir por lo general aducir pasajes textuales. La interpretacin se aferra a la letra. La topologa d esa hermenutica carece de lugar. Frente a ella se alzara una hermenutica de las ciencias de la cultura que piensa en cuerpos, referida al espacio, tridimensional, morfolgica, geogrfica. El mundo del ser humano es el planeta con sus continentes y ocanos; su historia y su destino terreno estn ligados a lugares y espacios concretos. La tpica de ese hermutica es topografa. Cada lugar ha de ser entendido ms all de la iconografa a l asignada. No son pocas y transcurso temporales lo decisivo, sino cuerpos sociales y crculos culturales. Se buscan patrones de sentido en terrenos y referencias espaciales y geogrficas, se percibe el fenmeno in situ, como formas y figura que es. No hay, desligados del mundo sensible, unas ciencias y un mundo del espritu que slo existen en un espectral mundo de espritus como el de los textos cannicos. Todo es localizable. Podra hablarse de hermenutica topogrfica. El patrn fundamental a que se incorporan todos los datos del continuo histrico-social son los cuatro cuadrantes de la rosa de los vientos con los rumbos del cielo, Este y Oeste, Norte y Sur; en el centro, con los dos pies en la tierra, la cabeza bien alta, el ser humano en la tridimensionalidad de su cuerpo, desde el que se define arriba y abajo, delante y detrs, derecha e izquierda. (nota 15)

[] Visto desde ese rico programa de una geografa segura de s entorno a 1830, el desarrollo posterior semeja un continuo descenso, o mejor, marginalizacin de una disciplina entera. En cualquier caso los pesos se desplazan. Paralelamente llega a su desenlace la incontenible ascensin del historicismo, que es a la vez la historia e la expulsin y marginalizacin de lo espacial. Una que no gira tanto en torno a una hostilidad y una imposicin de hegemona francas, manifiestas y declaradas, sino ante todo a un desvanecerse en silencio, un silencing spatiality (Edward Soja), a un desinters en trance de volverse constitutivo. Las relaciones espaciales ya slo son a modo de container, black box, escenario pasivo para actores histricos. Mientras la historia y sus actores se ponen en escena a s mismos con el mayor derroche y aparato y la mayor fidelidad en los detalles, la escena como tal sigue muerta. No tiene ni historia ni tiempo propios. En lo que no dejan de tener parte de culpa la Geografa y los cientficos del espacio que han naturalizado y en ocasiones aun petrificado y geologizado las relaciones espaciales, sin tener una mirada siquiera para el hecho de que haba influencias humanas, no slo un making of history, sino tambin un making of geography. En Hegel todo concepto y tradicin firmes se hacen fluidos, se lican en componentes y trances de un proceso, el movimiento por s solo del espritu absoluto. Con todo, aun su dialctica del proceso histrico estaba referida a un lugar, un territorio: el Estado burgus nacional alias reino de Prusia. En el vuelco marxista de esa dialctica el capital es promovido a motor de la historia universal, a ttulo de absoluto que se pone a s mismo y refiere allende a s mismo; y nadie habra celebrado con ms entusiasmo que Marx la misin histrica del capital en la produccin de un mundo en figura de mercado mundial. Cierto que Marx dej a deber a los lectores una exposicin por extenso del captulo anunciado sobre el mercado mundial, pero sus observaciones dispersas apuntan a que dispona de una comprensin extremadamente fina de los condicionantes naturales de la gnesis del modo capitalista de produccin; todo habla en favor de que

tena vvidamente en su cabeza el proceso de produccin de un especfico espacio capitalista e imperialista. En el conjunto de su obra domina desde luego el proceso de produccin y plusvala, de autoconciencia y autodestruccin, que incluye la produccin de aquella clase que habra de conducir a la salida del capitalismo. En el marxismo que sigui a Marx, sin que se le pueda hacer responsable de ello, el proceso de formacin social y de clase, la ejecucin de leyes histricas y el sujeto revolucionario ascendido a colectivo singular alcanzan plenamente el lugar central de el marxismo. El discurso crtico y la vulgata materialista siempre haban apostado por la mutabilidad de ser humano, sociedad y naturaleza, y se haba revuelto contra universalizaciones abstractas y ahistricas tales como naturaleza humana, la esencia de la sociedad y similares, denunciando cualquier alusin que recordara constantes antropolgicas o condiciones naturales como determinisita, ahistrica, y en consecuencia poltica, fatalista. Todo ello llev a convertir calladamente lo espacial en tab, o como lo llam Edward Soja, a una creation of critical silence. En Lenin, quien verdaderamente no perda de vista un momento la topografa social de metrpolis y periferias europeas, tambin predomina el imperialismo en toda su expansiva extensin, pero en realidad no convierte centro y periferia en tema; ni siquiera referido a Rusia, la tierra extensa par excellence y el lugar de un vivo discurso sobre la relacin mutua entre geografa e historia, desde Piotr Chadaiev hasta Piotr Kropotkin. Cierto que aparecen en su discurso ciudad y campo, pero nunca desarrollados espacialmente, sino enajenados siempre en conceptos como proletariado, burguesa y campesinado. As, no hay propiamente en Lenin aldea, gran pas ni Rusia alguna, slo el lugar abstracto de una abstracta configuracin de clases. En parte alguna aparecen horror vacui, miedo al espacio y angustia de perderse en el inmenso Imperio ruso con ms claridad que en ese callar de la infinitud del espacio ruso. Domino significa aqu desde el principio dominio sobre los campesinos, sobre la aldea, sobre el spacio inmensurable en que s pierden los enclaves urbanos. La sistemtica eliminacin de la Geografa en el pensamiento productivista y terrorista de la poca de Stalin, o la mera atolerancia en figura de Geografa econmica slo son otro indicio de que aqul ni siquiera en

sueos podra permitirse pensar en mirar cara a cara las relaciones reales, o habra estado perdido. El rgimen del terro res tambin intento desesperado de no capitular ante la extensin, de someterla a cualquier precio. Tambin en otros grandes pensadores de la poca venidos a figuras de las que hacen historia, mile Durkheim, Max Weber, Georg Simmel, dominan procesos, estructuras formaciones tipolgicas, aparatos, colectivos singulares, metforas de produccin, desarrollo de abajo arriba, la ilusin evolucionista de la poca, a veces revolucionariamente pasada de revoluciones. Y con todo, por lo que tiene de tajante y unilateral no es sostenible la tesis de Edward Soja, una despacialization que recorre el pensamiento de los siglos XIX y XX. El mismo siglo que hizo del historicismo lugar comn produjo tambin oposicin al mismo, y su figura opuesta, una conciencia agudizada del espacio con todo lo que conlleva: acuacin del moderno Estado nacional y territorial, produccin de mental maps que lo respalden desde la aparicin de las modernas fronteras estatales hasta la edicin obligatoria de un atlas nacional, establecimiento del mercado mundial e interiorizacin de todos o emblemas de poder de una civilizacin y una cultura mundiales, sometimiento y cartografiado del mundo por los poderes coloniales, descomunal necesidad de medios para someter, medir y cartografiar, impregnacin cultural de territorios ultramarinos adquiridos por la violencia, apertura al trfico del mundo entero mediante vapores, expresos de Oriente, transiberianos y transcontinentales de la Union Pacific, ferrocarril, comercio, trfico, y por ltimo auque no en importancia, ejrcitos y flotas: cabe conjeturar que nunca en la historia se haba dado tan gran necesidad de mastering space, vencer, dominar, esclarecer e investigar el espacio, y a escala mundial. Por eso la instauracin de los espacio de los modernos Estados nacionales y la red de dominio de potencias europeas sobre el mundo entero le sigue como una sombra un movimiento de reflexin cuyo ncleo constituyen, en lo cientfico, el nacimiento de la Geografa moderna, y en lo poltico, el de la moderna Geopoltica. No es azar que se concentre en torno a 1900 la entrada en escena de los adelantados de la Geografa moderna, quienes por su parte

haban de crear significadas escuelas nacionales: Friedrich Ratzel, Paul Vidal de la Blache, Frederick Jackson Turner, Piotr Semionov-Tian-Schanskiy. No es azar que en esa poca se viniera a institucionalizar la Geografa y un dar sociedades geogrficas casi al mismo tiempo en todos los pases adelantados, Gran Bretaa, Francia, Alemania, Rusia o Japn. Y no es azar que arrastrada por el torbellino de la gran poltica tome forma una disciplina con sus figuras principales, Mackinder, Mahan, lord Curzon, Karl Haushofer o Rudolf Kielln. As, el imperialismo del siglo XIX y comienzos del XX no slo trajo despacializacin y deslocalizacin, sino tambin una agresiva conciencia territorial. Algo queda de cierto en la crtica de Edward Soja y otros a la desespacializacin: que las cuestiones tocantes al espacio han sido desterradas o desplazadas del pensamiento social e histrico, de suerte que el balance de resultados que socilogos crticos como Allan Pred, Pierre Bourdieu, Henri Lefbvre o Anthony Giddens ofrecan al finalizar el siglo XX tena su parte de acierto: [] la mayora de teoras sociales han descuidado tomar suficientemente en serio no slo la condicin temporal de las conductas sociales, sino tambin sus cualidades espaciales. A primera vista nada parece ms banal y sin alcance que afirmar que el comportamiento social tiene lugar en el espacio y en el tiempo. Pero ni tiempo ni espacio se han incorporado al centro de la teora social, antes bien han sido tratados como entorno en que aquel comportamiento se incluye (29). Y una vez ms, en palabras de Anthony Giddens, a excepcin de los trabajos geogrficos ms recientes los cientficos sociales han descuidado remodelar su pensamiento en sus modi, espacio y tiempo, en que est constituido todo sistema social. En cambio quisiera reafirmarme en mi posicin de que investigar ese problema no es un tipo especial o un campo particular de la ciencia social que uno puede tomarse en serio o desear destacar. Antes bien se trata del corazn de la teora social, y debiera contemplarse como asunto de extraordinaria importancia a la hora de llevar a cabo investigaciones empricas en ciencias sociales (30) p. 48