MAEUTIQUE (PHILOSOPHIE)

Pour les articles homonymes, voir Maeutique. La maeutique, du grec !"#$%&#'(, par analogie avec le personnage de la mythologie grecque Maa, qui veillait aux accouchements, est une technique qui consiste bien interroger une personne pour lui faire exprimer (accoucher) des connaissances. La maeutique consiste faire accoucher les esprits de leurs connaissances. Elle est destine faire exprimer un savoir cach en soi. Son invention remonte au IVe sicle av. J.C. et est attribue au philosophe Socrate, en faisant rfrence au Thtte de Platon. Socrate employait l'ironie (ironie socratique) pour faire comprendre aux interlocuteurs que ce qu'ils croyaient savoir n'tait en fait que croyance. La maeutique, contrairement l'ironie, s'appuie sur une thorie de la rminiscence pour faire ressurgir des vies antrieures les connaissances oublies. Au sens de faire accoucher , le terme maeutique est utilis par les sages-femmes.

ORIGINE POSSIBLE
On attribue la maeutique un lien avec l'enfantement, faisant de Maa une desse de l'accouchement et des sage-femmes. Maa, l'une des Pliades, tait mre d'Herms, lui-mme pre de Pan, Dieu du Grand Tout, au cur de la tradition orphique. On attribue tort le terme maeutique Socrate, du fait que sa mre tait sage-femme.

TECHNIQUE

Cette technique est une volution des savoir-faire orphiques, lesquels se fondaient sur la croyance en la rminiscence et la pratique de la katharsis, notamment par Pythagore. Chez Platon, Socrate explique que la sage-femme n'enfante pas elle-mme, elle se contente de faire accoucher la femme; le philosophe fait de mme des opinions de ses interlocuteurs. Cependant, une fois ces opinions accouches, encore faut-il s'inquiter de savoir si l'enfant est viable, ou bien s'il renferme une contradiction, s'il est mort-n. Ainsi, dans le Mnon, le petit esclave de Mnon accouche de certaines vrits gomtriques. En revanche, Mnon ne sait rien dire de valable du juste et de l'injuste. Pourtant, son me a bien d, autrefois, contempler, de prs, ou peut-tre de loin, ces Ides. Cependant, l'accoucheur ne connat pas lui-mme, il se contente d'prouver la rationalit et la cohrence des prtendus savoirs; si Socrate est le plus sage des hommes c'est seulement en ce sens qu'il sait qu'il ne sait rien. La maeutique est applique aux personnes qui ignorent qu'elles savent.

PRSENTATIONS PAR SOCRATE

Le premier texte de Platon (dans l'ordre chronologique) dans lequel le concept de maeutique est associ au personnage de Socrate est Le Banquet. Socrate, qui rpte les propos de la prtresse Diotima affirme que l'me de chaque homme est enceinte et qu'elle dsire accoucher. Or, cet accouchement ne peut se faire que dans la Beaut selon Diotima. C'est justement le rle du philosophe de faire accoucher les mes dans la Beaut afin qu'elle donne naissance de beaux discours (logoi en grec) et de belles uvres.

Le second texte fondamental pour comprendre le statut de la maeutique chez Socrate est le Thtte de Platon. Socrate s'y prsente comme un accoucheur des esprits, ne pouvant s'accoucher lui-mme, contrairement Pythagore, qui s'tait affirm non comme un sage, mais comme un homme aimant la sagesse. J'ai d'ailleurs cela de commun avec les sages-femmes que je suis strile en matire de sagesse, et le reproche qu'on m'a fait souvent d'interroger les autres sans jamais me dclarer sur aucune chose, parce que je n'ai en moi aucune sagesse, est un reproche qui ne manque pas de vrit. . Le Socrate des dialogues de Platon affirme une inspiration divine, ce qui lui fait dire que ses disciples n'ont jamais rien appris de (lui) et qu'ils ont eux-mmes trouv en eux et enfant beaucoup de belles choses. Mais s'ils en ont accouch, c'est grce au dieu et (lui). Le Socrate que Platon fait parler pratique la maeutique avec toute une srie de personnages dans les dialogues de la jeunesse de Platon. Dans le Mnon de Platon par exemple, Socrate fait une dmonstration de la pertinence de son questionnement. Il fait appeler un jeune esclave et par questionnement maeutique l'amne se ressouvenir du thorme de Pythagore. Le processus est le suivant : accompagnement de la dcouverte par analogie, rvolte du disciple et rfutation des conclusions fausses qui sont "aportiques" c'est--dire des impasses dans le raisonnement (du grec aporia, impasse, difficults). Dans le Phdon, Socrate qui est dans les instants prcdents sa mort, traite du lien de la maeutique avec la rminiscence qui permet au philosophe de se souvenir de ses existences antrieures. Cette conviction permet Socrate d'aborder la mort du corps avec srnit. Le processus de la pense est par analogie

et association des Ides, non par rfrence aux expriences vcues. Ce faisant, il rejoint la dmarche pythagoricienne. Sa srnit est acquise parce qu'il est convaincu qu'il ira habiter les les des bienheureux (...) et seront honors par la cit si la Pythie le permet (cf. L'Allgorie de la caverne)

MODLISATION
Dans l'Apologie de Socrate, ce dernier expose sa relation la sagesse, aprs avoir indiqu qu'il ne croit pas avoir en lui de sagesse, ni grande ni petite : (...) je raisonnai ainsi en moi-mme : Je suis plus sage que cet homme. Il peut bien se faire que ni lui ni moi ne sachions rien de fort merveilleux ; mais il y a cette diffrence que lui, il croit savoir, quoiqu'il ne sache rien ; et que moi, si je ne sais rien, je ne crois pas non plus savoir. Il me semble donc qu'en cela du moins je suis un peu plus sage, que je ne crois pas savoir ce que je ne sais point. (21d-21e). Le personnage de Socrate, tel que le met en scne Platon, apparat dans ce dialogue comme empreint de sagesse philosophique. Il fait face aux violentes prises partie de Melitos, qui l'accuse de corrompre la jeunesse en lui enseignant l'athsme. Socrate le confronte, force de questions, ses contradictions. Il parvient dmonter l'argumentation de son accusateur, mais la majorit des onze juges condamnent le plus sage des hommes. Quatre types de relations la connaissance sont ainsi prendre en compte 1. ce que l'on sait que l'on sait ou affirm comme tel. Socrate ici procdait avec son ironie lorsqu'il souhaitait faire passer le message ses interlocuteurs que ce qu'ils prtendaient savoir ne reposait que sur des prjugs et autres

ides sans fondements ; Il peut s'agir ici des faux savoirs... 2. ce que l'on sait que l'on ne sait pas application de l'ironie 3. ce que l'on ne sait pas que l'on sait : et l s'appliquait l'art maeuticien du philosophe ; 4. ce que l'on ne sait pas que l'on ne sait pas tout le champ de l'inimaginable par chacun et justifiant l'intervention du philosophe, illustr par l'accompagnement expos dans l'allgorie de la caverne, du Livre VII de la Rpublique de Platon : maeutique.

Les deux premiers types sont soumis au doute, dans l'ide que : ce qu'on croit penser que l'on sait vraiment n'est que croyance et ce que l'on sait que l'on ne sait pas laisse galement la porte ouverte aux tromperies Le scepticisme qui en dcoule ouvrira galement la brche au doute de Ren Descartes et aux ztticiens.

DE NOS JOURS
Le terme de maeutique, lacis, englobe gnralement les techniques de questionnement visant permettre une personne une mise en mots de ce qu'elle a du mal exprimer, ressentir, ou ce dont elle a du mal prendre conscience (motions, dsirs, envies, motivation...). Il est ainsi utilis en lien avec les techniques empathiques dveloppes par Carl Rogers, centres sur l'affect (coute active ou coute bienveillante) ou les techniques de mdiation, avec l'alterocentrage, terme cr par Jean-Louis Lascoux, mdiateur. Malgr l'alibi philosophique, l'on est donc,

avec ce relativisme psychologisant, au plus loin de la conception socratique, ironique, et non pas compatissante, et de plus insparable d'une perspective critique, lie la valeur de vrit. Dans son acception originelle, la mthodologie permet de dlier et de relier diffremment les parties rationnelle, apptive et ardente de l'esprit pour accder une rflexion plus proche de la vrit, de l'ordre et de la mesure (Sciences Humaines, "Les grands Philosophes", Hors srie spcial n9, MAI JUIN 2009, p6). L'approche psychologique de la maeutique carte toute dmarche critique et ne permet pas de raliser le contrle de cohrence de la rflexion. Dans le domaine du conseil et de l'accompagnement, l'association Maia Conseil a revisit la mthode pour lui faire recouvrir son sens philosophique et scientifique. Des outils de maeutique ont t mise au point par Jean-Franois Chantaraud sur la base des modles de l'intelligence sociale. Commentaire: L'empathie, dans l'approche centre sur la personne, a ceci de commun avec la maeutique qu'elles participent toutes deux d'une forme d'accouchement et de confiance en l'individu concern de pouvoir effectuer cet accouchement. Cependant, une diffrence fondamentale rside en effet dans leurs fondements pistmiques. Dans la maeutique, "l'accoucheur" croit dj savoir de quoi le parturient va accoucher. Le savoir est prdtermin, et l'accoucheur s'en croit dtenteur. Si la maeutique permet une dmarche critique envers ce dont le parturient pourrait accoucher (en le comparant avec ce savoir prdtermin), elle empche tout dveloppement de la connaissance rciproque entre "sage-femme" et "parturient-e", et tout esprit critique envers ce savoir, ou tout dveloppement de la

connaissance tout court. Le praticien de la maeutique croit qu'il n'a rien apprendre de son interlocuteur: il n'a aucun intrt pour les rponses de ce dernier, vu qu'il croit dj connatre ce qui est - rappelons cependant que la maeutique socratique repose sur l'ide que Socrate ne sait rien, ce qui ne lui interdit nullement de soumettre les prtendus savoirs une preuve critique. Mais la critique ne se dfinit pas par l'empathie, mme si elle peut l'envelopper, comme le montre Ricoeur propos de la comprhension des actions des hommes du pass. L'empathie, au contraire, est une attitude d'intrt envers les reprsentations et les ressentis de l'autre. A ce titre, la maeutique reprsente une forme de dveloppement de connaissance, autre que l'introspection et l'exprimentation, qui s'appuie sur l'intersubjectivit, et est reprise par beaucoup d'auteurs contemporains en sciences sociales (Kaufmann, 2008; Gaulejac, 2007) Gaulejac, V. d. (Ed.). (2007). La sociologie clinique, enjeux thoriques et mthodologiques. Ramonville Saint-Agne: Ed. rs. Kaufmann, J.C., & Singly, F. d. (Eds.). (2008). L'entretien comprhensif (2e d. refondue ed.). Paris: A. Colin. Rogers, C. R., & Herbert, E. L. (Eds.). (2008). Le dveloppement de la personne. Paris: InterEditions.

NOTES ET RFRENCES LIENS EXTERNES

Apologie de Socrate Thtte

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