Cascada Niagara

Niagara, cuvnt ce nseamn apa care tun, este numele pe care amerindienii l-au dat cascadei ce constitue astzi o grani spectaculoas ntre SUA i Canada. De la Lacul Erie, fluviul Niagara curge linitit pe aproape 56 de km, dar cnd ajunge lng lacul Ontario, se avnt ntr-o serie de praguri i vrtejuri i apoi se revars n cascad, ntr-o perdea de stropi fini i curcubee. Apa aici se precipit de la circa 55 m nlime, ntr-un huruit asurzitor i ntr-o mare de spum, ca ntr-un hu fr fund. Goat Island (Insula Caprei), de pe marginea cascadei desparte fluviul n dou. American Falls (Cascada American), n partea estic, formeaz o linie dreapt de aproape 300 m lungime; Horseshoe Falls (Cascada Potcoav), de partea Canadei, este de dou ori mai lung i, aa cum arat i numele ei are forma unei potcoave. Cascada este magnific privit de ambele pri, dar rmul canadian ofer cea mai bun privelite. Pentru cei ce vor s-o admire de aproape, Cascada Potcoav poate fi nfruntat ntr-o mic ambarcaiune, Maid of the Mist,care nainteaz prin cortina de stropi i cea. Despre Cascada Niagara se poate spune ca s-a format in urma cu aproximativ 10.000 de ani, la sfarsitul ultimei glaciatiuni. Topirea ultimilor ghetari a condus la formarea Marilor Lacuri din America de Nord, iar unul dintre acestea Lacul Erie s-a revarsat peste maluri, formandu-se Raul Niagara, care se varsa in Lacul Ontario si trece pe parcursul lui peste groapa dintre cele doua lacuri, formand astfel caderea de apa (cataracta) numita Niagara. Masa de apa de la baza cascadei a erodat peretele cascadei, rupand fragmente din acesta. Datorita acestui fenomen, Cascada Niagara se apropie de Lacul Erie cu aproximativ 1,5 m pe an (cascada s-a retras in total, de la formarea sa, cu 11 km spre sud). Cascada Niagara a fost complet secata Pentru a incetini procesul de eroziune, s-a redus debitul fluviului ce traverseaza Cascada Niagara prin canalizarea unei parti a apei fluviului catre o hidrocentrala. Pentru stabilizarea peretilor cascadei, in anul 1969, pe o perioada de 6 luni, o echipa a Corpului de Ingineri ai Armatei SUA a dirijat intr-o alta directie toata apa cascadei. Tot atunci au fost indepartate rocile de la baza cascadei si s-au intreprins cercetari geologice asupra albiei raului. Si la inceputul anilor 80 Cascada Niagara a fost inchisa, de data aceasta pentru a se elimina 120 m din Cascada Horseshoe, de aceea aceasta este astazi in intregime in Canada. Cascada Niagara inghetata Imensul volum de apa nu se opreste din curs niciodata. Totusi, pe malul cascadei si in lungul raului, apa creeaza uneori, in timpul iernii, formatiuni de gheata cu grosimi de pana la 15 m, care se pot extinde pana acopera intreaga latime a raului, formand asa-numitul pod de gheata. Acest pod de gheata se poate intinde de-a lungul a cativa kilometri in josul raului. Pana in 1912, vizitatorilor le era permis sa mearga pe podul de gheata si sa vada Cascada Niagara din partea de jos. Dar pe 4 februarie 1912 podul de gheata s-a spart si 3 turisti si-au pierdut viata.

Pe data de 29 martie 1848, fluxul de apa s-a oprit complet in toate cele 3 cascade, deoarece partea de sus a raului s-a blocat cu gheata. Timp de 40 de ore Cascada Niagara a fost perfect uscata, nu a curs niciun pic de apa. Cascada nu inghetase de fapt, ci fluxul ei a fost oprit. Morile de apa si fabricile pur si simplu s-au inchis deoarece nu au mai avut energie. Turism si industrie Cascada Niagara este o sursa valoroasa de energie electrica, datorita debitului enorm si pantei sale abrupte. Pe raul cu acelasi nume au fost construite de-a lungul timpului numeroase mori de apa si uzine hidroelectrice. Cascada Niagara este renumita in intreaga lume pentru frumusetea sa extraordinara. Regiunea din jurul cascadei a fost declarata Parc National atat de statul New York, cat si de Canada. Celebra cascada este una dintre cele mai importante atractii turistice din intreaga lume, fiind vizitata in fiecare an de peste 20 de milioane de turisti. Miruna Clasa a VII-a B