Fiind n posesia bizantinilor pn n 1192, apoi a cruciailor i a veneienilor, n 1571 insula Cipru cade n minile otomanilor.

Majoritatea populaiei rmne ortodox, o parte se convertete la islam, ns cea mai mare parte a musulmanilor este constituit din coloniti. Cu toate acestea, insula nu a cunoscut tulburri etnice pn la ridicarea naionalismului din Grecia n secolul XIX i a celui din Turcia dup 1923. Administraia britanic n timpul administraiei otomane, la fel ca i n restul imperiului, n Cipru comunitile erau mprite n funcie de religie, iar fiecare comunitate era condus de liderul su religios. n 1878, dup nfrngerea n faa Rusiei, Imperiul Otoman acord insula Regatului Unit pentru a putea sri mai repede n ajutor n cazul unui nou conflict. De asemenea, Ciprul devenise inta iredenitilor greci, iar otomanii nu mai vroiau s repete experienele neplcute din Balcani. n 1914, britanicii ofer insula Greciei cu condiia ca aceasta s intre n rzboi de partea Antantei, ns propunerea este refuzat. Dup ce devine republic n 1923, Turcia nu manifest nici ea vreun interes asupra Ciprului. O eventual independen nu era agreat de populaia musulman a insulei (minoritar n 1911 reprezenta doar 11% din populaia total ), care se temea de o eventual unire cu Grecia (enosis). n 1955 micarea greac enosist EOKA (Organizaia naional a combatanilor ciprioi) ncepe o lupt armat mpotriva puterii coloniale. Drept rspuns, britanicii angajeaz turci musulmani n poliie, pe care i nsrcineaz cu represiunea rebelilor. Astfel s-au creat condiiile perfecte pentru ura etnic. De asemenea, pentru a-i contra pe greci, Marea Britanie implic Turcia n problema cipriot prin invitarea statului la Conferina de la Londra din 1955. Doi ani mai trziu, statul turc ncurajeaz apariia unei organizaii similare cu EOKA, TMT (Micarea de aprare turc). n 1958, conflictele etnice i oblig pe britanici s traseze o linie de demarcare n Nicosia, cele dou comuniti trind de atunci separate. Independena n 1959 britanicii cedeaz n faa cererilor de independen, cu condiia de a pstr pe insul dou baze navele. De asemenea, tratatele de la Zurich i Londra ce recunoteau independena Ciprului limiteaz suveranitatea noului stat: Marea Britanie, Grecia i Turcia au dreptul de a interveni n caz de probleme majore, iar unirea cu Grecia este strict interzis. Constituia din 1960 prevedea ca cele dou comuniti (mprite pe criterii religioase) s se administreze singure; la fel era mprit i justiia. Preedintele republicii trebuia s fie grec, ales de ctre greci, iar vicepreedintele turc, ales de ctre turci. Acesta din urm avea drept de veto asupra deciziilor ce priveau aprarea, securitatea i diplomaia. Programele colare erau preluate de la Atena, respectiv de la Ankara, iar de zilele naionale ale Greciei i Turciei erau permise arborarea drapelelor i intonarea imnurilor naionale ale celor dou state-mam.

Pentru naionalitii greci, independea nu era dect o etap spre realizarea enosis-ului. Pe de alt parte, naionalitii turci ncercau s turceasc populaia musulman, adesea grecofon, i s pregteasc spiritele pentru o viitoare mprire a insulei. Conflicte i mprirea insulei n 1963 izbucnesc conflicte sngeroase, iar turcii sunt forai s se grupeze n mici enclave, ce ocupau doar 1,5% din suprafaa insulei. n aceste aezri, propaganda naionalist i militarizarea populaiei mergeau mn n mn. Dup o perioad relativ calm, la 15 iulie 1974 o grupare enosist, sprijinit de Junta Militar din Grecia, a preluat puterea, iar preedintele Makarios a fost silit s fug din Cipru. Pe 20 iulie trupele turceti au debarcat, pornind rzboi mpotriva gruprii militare. Eventual Makarios a revenit i a reluat conducerea, iar eecul din Cipru a dus la cderea Juntei din Grecia. n august 1974 armata turc deporteaz aproximativ 200 000 de greci din nordul insulei, iar n acelai timp turcii din sud se refugiaz n nord. Astfel, n 1975 este creat Statul Federal Turc al Ciprului, un prim pas spre formarea unui stat independent. Dup opt ani de negocieri euate cu guvernul cipriot, pe 15 noiembrie 1983 este declarat independena Republicii Turce a Ciprului de Nord, sub conducerea lui Rauf Denkta. Noul stat este recunoscut doar de ctre Turcia, care menine o for de 30 000 de soldai n partea de nord a insulei. Linia de demarcare care iniial mprea doar Nicosia, acum mparte toat insula. Partea greac se dezvolt beneficiind de recunoaterea internaional, turism i de afluxul de libanezi fugii din calea rzboiului civil. Partea turc, nerecunoscut internaional i supus embargoului comercial stagneaz, muli turci ciprioi alegnd s emigreze. Sperane de reunire n 2001, odat cu grava criz economic ce a afectat nordul Ciprului, partizanii reunificrii au ieit n strad sub lozinca Aceasta este ara noastr!. De asemenea, ONU i Uniunea European ncurajeaz iniiativele unioniste pacifiste. Pe 23 aprilie 2003 autoritile turce deschid linia de demarcaie pentru circulaia ciprioilor n ambele sensuri, pe timpul zilei. Referendumul propus de ONU (Planul Annan) pentru crearea unei federaii este aprobat de turcii din nord la 24 aprilie 2004, dar respins categoric de grecii din sud. Astfel pe 1 mai 2004 Cipru intr n Uniunea European cu o treime din teritoriu sub un regim ilegal i pe care armata turc refuz s-l prseasc. Problema Ciprului a devenit o problem a UE i afecteaz candidatura Turciei. n ultimii ani situaia s-a mai detensionat prin venirea la putere att n sud ct i n nord a unor lideri conciliatori