Viaa lui Ambrose Bierce

'Bitter Bierce', cum l numeau americanii, a fost un editorialist, satirist, eseist i enigmatic scriitor al Statelor Unite. Bierce este cel mai bine cunoscut pentru scurtele sale istorisiri din 'Tales of soldoers and civilians', unde se evidenieaz clar influena lui Edgar Allen Poe. Cu toate acestea, Bierce pare s fi urt din totdeauna acest alturare. Ambrose Bierce Gwinnet s-a nscut pe 24 iunie 1842, n Horse Cave Creek, o aezare religioas n Meigs County, Ohio, Statele Unite ale Americii. El a fost al zecelea din treisprezece copii, ai cror prini au fost Laura Sherwood (1804 -1878) i Marcus Aurelius Bierce (1799-1876). Ambrose nu a fost niciodat apropiat de prinii si, devotati credincioi ai First Congregational Church of Christ. De multe ori a folosit numele prinilor si n detrimentrul lor, asocind-ul cu personaje negative n diferite povestiri amuzante. Familia s-a mutat n Indiana atunci cnd Ambrose avea doar patru ani i n 1857, la vrsta de cincisprezece ani, el a plecat de acas. Timp de un an a lucrat la The Northern Indian, iar apoi a mers s locuiasc cu unchiul su din partea tatlui, n Akron, Ohio. Lucius-unchiul sua fost primarul din Akron i, ca i muli din familia Bierce, a avut, de asemenea, o istorie militar. Tnrul Ambrose l-a respectat pe unchiul su care l-a ncurajat, la vrsta de aptesprezece ani, s se nscrie la Institutul Militar Kentucky. Acolo Bierce a studiat arhitectura, istorie, latin i tiine politice. Dup ce a studiat timp de un an, el a prsit coala i a nceput o existen sub semnul ntrebrii, rtcind ntre slujbe ciudate, inclusiv muncitor i chelner. Atunci cnd Rzboiul Civil american a izbucnit n 1861, Bierce s-a nrolat n infanterie, fie prin apel la tradiiile militare ale familiei, fie din simpl plictiseala. Pentru urmtorii patru ani a calatorit in multe state, a luptat n multe btlii binecunoscute, inclusiv Shiloh i Chickamunga, i a creat hri strategice topografice. Dup o perioad destul de lung n cadrul serviciului, el a demisionat n 1865, dup ce un glon l-a rnit n dreptul capului. Experiena i-a dat multe subiecte de scris, printre care si viitoarele sale povestiri precum The Crime at Picketts Mill (1888), A Son of the Gods (1888), The Coup de Grce (1889), Chickamauga (1889), The Affair at Coulters Notch (1889), Parker Adderson, Philosopher and Wit (1891), A Horseman in the Sky (1891), Two Military Executions (1906), i, probabil cea mai cunoscut istorisire a lui, An Occurrence at Owl Creek Bridge (1890). n 1891 a fost publicat colectia 'Tales

of Soldiers and Civilians'. n timp ce Bierce a nceput s scrie n mod serios n timpul serviciului su de rzboi, nu a fost nc o cariera pentru el. Ocupaia lui urmtoare a fost de agent de Trezorerie pentru statul Alabama, nainte s se stabileasc n San Francisco, California. Acolo a lucrat pentru monetria SUA. Ajuns pe coasta de vest, Bierce s-a pus serios pe treaba i a nceput s editeze recenzii, eseuri, poezii, nuvele, schie pe care le-a trimis la ziare, cum ar fi San Francisco News Letter sau California Advertiser. n 1868 s-a ntlnit cu Mark Twain, a devenit editor al News-Letter, i a scris coloana "TheTown Crier", n care i-a dovedit abilitile sale de observare i de spirit critic n problemele culturale i politice. A devenit repede cunoscut pentru inteligenta sa i pentru expunerile satirice ale personalitilor publice. n timp ce articolele sale ctigau notorietate, au atras i critici vehemeni, unul dintre acetia fiind chiar Oscar Wilde. La data de 25 decembrie 1871, Bierce s-a cstorit cu fiica unui miner bogat, "Mollie" Mary Ellen Day, cu care a avut trei copii. In anul urmator, a demisionat de la News-Letter, iar el i Mary au cltorit n ntreaga Anglia, stabilindu-se n Bristol. In acelasi an, s-a nscut i primul lor fiu. n timp ce scrie pentru revista Fun, sub pseodonimul de Grile Dod, contribuind n mod regulat i la alte publicaii, Bierce inceput sa aiba crize severe de astm. ncercarea de a se nsntoi l-a dus departe de familie, avnd un impact negativ asupra mariajului su. n tot acest timp o serie din romanele sale au fost publicate n Anglia, inclusiv The Fiend's Delight (1873), Nuggets and Dust (1873), i Cobwebs From an Empty Skull (1874). n 1874 se nate al doilea su fiu, Leigh. Fiica sa Helen s-a nascut n anul urmtor, n acelai timp ce Bierce revenea n San Francisco. n 1877 Bierce a devenit editor la 'The Argonaut'. Aici i-a nceput faimoasa sa coloan, 'Prattle'. n 1880 Bierce a plecat n Dakota de Sud pentru a lucra cu o companie miniera de aur. Ca un critic feroce al lcomiei i ipocriziei n ceea ce privete instituiile guvernamentale, experiena minier a adus mult inspiraie pentru scrierile sale viitoare. Nimeni nu a fost imun la stilul su caustic i umor negru: predicatori, avocai, bigoi, politicieni, rasiti, capitalitii, poei, anarhiti, toi i-au czut la un moment dat prad. n timp ce Bierce ajunsese la n vrful notorietii sale, dezastrele au nceput: n 1888 el i soia sa Mary s-au separat (ea a murit la 27 aprilie 1905) i n anul 1889, fiul su Day a murit. n 1899 s-a mutat la Washington, DC, pentru a continua scrierea pentru 'The Examiner', precum i alte publicaii. n 1901, fiul su Leigh, reporter de tiri la vremea aceea, a murit de pneumonie. Bierce a fost profund mhnit c a trit s-i vad doi dintre copiii si murind. Bierce a fcut o serie de cltorii n California i a vizitat unele dintre

campurile de lupta cunoscute n rzboi. Dup ce-i ncheie colaborarea cu 'Hearst' n 1909, s-a mutat n sud i ncepe s scrie cunoscuilor despre posibile cltorii n Mexic. Chiar dac exist multe zvonuri despre cltoria sa i ce ar fi fcut de atunci nainte, ultima oar cnd lumea a mai auzit ceva de Bierce a fost n 26 decembrie 1913. Dup aceea, Bierce a disparut n mod misterios.