Al Doilea Rzboi Mondial (1939 - 1945)

Al Doilea Rzboi Mondial a fost un conflict armat generalizat, la mijlocul secolului al XX-lea, care a mistuit cea mai mare parte a globului, fiind considerat cel mai mare i mai ucigtor rzboi nentrerupt din istoria omenirii. A fost prima oar cnd un numr de descoperiri tehnice noi, incluznd bomba atomic, au fost folosite la scar larg mpotriva militarilor i civililor, deopotriv. Al Doilea Rzboi Mondial a provocat moartea direct sau indirect a aproximativ 60 de milioane de oameni, aproximativ 3% din populaia mondial de la acea vreme. n plus, multe alte persoane au fost rnite grav, au cptat infirmiti pe via datorit armelor de foc, bombardamentelor clasice sau nucleare, sau datorit experienelor militare i medicale inumane la care au fost supuse. S-a estimat c acest rzboi a costat mai muli bani i resurse dect toate celelalte rzboaie la un loc, 1.000 de miliarde de dolari la valoarea din 1945, fr a se pune la socoteal sumele cheltuite pentru reconstrucia de dup rzboi. [1]. Urmrile rzboiului, inclusiv noile tehnologii i schimbrile aranjamentelor geopolitice, culturale i economice, au fost fr precedent. n cazul Romniei, obiectivul principal al luptei n acei ani a fost eliberarea Basarabiei de sub ocupaia sovietic, instaurat dup Ultimatumul din 26-28 iunie 1940. Ocuparea a avut caracter de dictat, fr niciun temei istoric, neexistnd nici o convenie politic sau militar ntre Romnia i U.R.S.S., i nici o consultare prealabil a populaiei privitoare la aceast problem. n acel moment, populaia majoritar era cea romneasc. Majoritatea istoricilor apreciaz c rzboiul a nceput la 1 septembrie 1939, odat cu invadarea Poloniei de ctre Germania, ceea ce a atras n conflict Frana, Anglia i Commonwealth-ul. Unii dintre istorici consider c atacarea Chinei de ctre Japonia (7 iulie 1937) marcheaz nceputul conflictului mondial. Uniunea Sovietic a anexat partea rsritean a Poloniei n 1939, a declanat un rzboi separat cu Finlanda i a fost atacat de Germania Nazist, n iunie 1941. Statele Unite ale Americii au intrat n conflict, n decembrie 1941, dup Atacul de la Pearl Harbour. Rzboiul s-a sfrit n 1945, cnd toate puterile Axei au fost nfrnte. Cauzele celui de-al Doilea Rzboi Mondial sunt pe larg dezbtute nc, printre aceste cauze numrndu-se, n grade diferite: Tratatul de la Versailles, Marea Criz Economic, precum i apariia i dezvoltarea naionalismului, rasismului i militarismului, fascismului italian, nazismului german i imperialismului japonez. Deloc de neglijat printre cauzele principale se poate numra i ameninarea cu declanarea Revoluiei Mondiale pus la cale de Internaionala Comunist, marile puteri nelegndu-se s ia msuri preventive. Aa se poate explica atitudinea Angliei si Frantei fa de pregtirile i prima parte a rzboiului ciudat. Practic, toi activitii instigatori comuniti din Europa au fost arestai de naziti i au pierit. Dup rzboi, au aprut mai multe cri care au analizat acest aspect. Prile aflate n conflict au fost Puterile Axei i Aliaii. Axa a reprezentat, la nceput, o alian ntre Italia Fascist i Germania Nazist, care s-a extins, mai apoi, pentru a cuprinde Japonia i ri din Europa Rsritean precum Romnia i Bulgaria. Unele dintre rile ocupate de naziti au trimis uniti militare pe front, n special pe Frontul de Rsrit. Printre forele expediionare care s-au alturat Germaniei au fost cele ale Regimului de la Vichy, Olandei, Belgiei, Spaniei (dei Spania era o ar neutr), precum i uniti formate din rui i ucraineni (vlasoviti), sub comanda generalului Andrei Vlasov. Aliaii au reprezentat, mai nti, aliana dintre Anglia, (inclusiv Commonwealth-ul), Frana i Polonia, mai trziu alturndu-li-se Uniunea Sovietic, Statele Unite ale Americii i China. Principalele teatre de rzboi au fost Oceanul Atlantic, Europa Apusean i Rsritean, Marea Mediteran, Africa de nord, Orientul Mijlociu, Oceanul Pacific i Asia de sud-est i China. n Europa, rzboiul s-a ncheiat odat cu capitularea necondiionat a Germaniei, la 8 mai 1945, dar a continuat n Asia pn la capitularea Japoniei - 15 august 1945. Cel puin 60 de milioane de oameni au murit din cauza acestui rzboi. Aceste cifre includ victimele actelor de genocid, (Holocaustul i experimentele Unitii 731 a generalului nipon Ishii Shiro din Pingfan), victimele btliilor incredibil de sngeroase din Europa, Oceanul Atlantic i Oceanul Pacific, victimele bombardamentelor masive asupra oraelor, inclusiv cele nucleare de la Hiroima i Nagasaki i bombardamentele cu bombe incendiare ale oraelor Dresda i Pforzheim n Germania. Doar puine regiuni au rmas neatinse de rzboi. Rzboiul s-a dus pe "frontul de acas", prin ducerea la paroxism a bombardamentelor strategice i ale zonelor civile. Armele nucleare, avionul cu reacie, rachetele i radarul, blitzkriegul, ("rzboiul fulger"), folosirea pe scar larg a tancurilor, submarinelor, bombardierelor torpiloare i a formaiunilor de distrugtoare i tancurilor petroliere, sunt doar cteva dintre inveniile militare i noile tactici care au schimbat modul de desfurare a conflictului. Europa postbelic a fost mprit ntre sferele de influene occidental i sovietic. Dac Occidentul a trecut la reconstrucie prin intermediul Planului Marshall, statele Europei Rsritene au devenit state satelit ale Uniunii Sovietice, adoptnd metodele economiei planificate i ale politicii unui singur partid totalitar. Aceast mprire a fost neoficial. De fapt, nu au existat nelegeri oficiale pentru mprirea sferelor

de influen, relaiile dintre rile victorioase n rzboi au devenit din ce n ce mai ncordate, liniile militare de demarcaie au devenit n cele din urm granie de facto ale rilor. rile Europei Occidentale au devenit n mare parte membre ale NATO, n timp ce cele mai multe dintre statele din Europa Rsritean s-au aliat n Pactul de la Varovia, aceste dou aliane militaro-politice fiind cele care au alimentat Rzboiul rece. n Asia, ocupaia militar a Japoniei a deschis calea democratizrii rii. Rzboiul civil din China a continuat n timpul i dup ncheierea celui de-al doilea rzboi mondial, ducnd, n cele din urm, la proclamarea Republicii Populare Chineze i la secesiunea Taiwanului. Rzboiul a fost scnteia care a aprins un val de lupte pentru ctigarea independenei coloniilor puterilor europene, metropolele fiind vlguite de ultima conflagraie mondial. S-a petrecut o schimbare notabil a centrului de greutate al puterii mondiale de la rile Europei Occidentale ctre noile superputeri, Statele Unite ale Americii i Uniunea Sovietic.

Cauzele
Articole principale: Cauzele celui de-al Doilea Rzboi Mondial, Evenimente care au precedat cel de-al Doilea Rzboi Mondial n Europa, Evenimente care au precedat cel de-al Doilea Rzboi Mondial n Asia. Cauzele celui de-al Doilea Rzboi Mondial mai sunt nc subiect de dezbatere i de cercetare, dar un punct de vedere comun, n special n perioada postbelic, printre aliaii victorioi, era c acestea sunt legate de expansionismul Germaniei i Japoniei. n urma nfrngerii din Primul Rzboi Mondial, Germania pierduse puterea, statutul internaional i uriae sume de bani, expansiunea urmnd s-i readuc mreia de odinioar. - n Germania exista o dorin puternic s se scape de limitrile impuse de Tratatul de la Versailles. n cele din urm, Hitler i partidul su Naional Socialist au reuit s cucereasc puterea n stat folosindu-se i de aceste sentimente populare anti-versaillese. Hitler a condus Germania de-a lungul unui proces care a fost marcat de: renarmare, reocuparea Rheinelandului, unirea cu Austria (Anschluss-ul), ncorporarea Cehoslovaciei i, n final, invadarea Poloniei. - n Asia, eforturile Japoniei de a deveni o putere mondial i cucerirea puterii de ctre militari, (n deceniul al patrulea, autoritatea guvernului fiind subminat de militarii care deineau puterea de facto, avnd un control totalitar n ar), au dus la conflicte cu China i, mai apoi, cu SUA. Japonia urmrea, de asemenea, s pun mna pe resurse naturale precum cele de petrol, crbune sau minereu de fier, resurse de care insulele nipone duceau lips.

Participanii
Participanii la cel de-al Doilea Rzboi Mondial sunt considerai ca aparinnd unuia dintre cele dou blocuri: Axa i Aliaii. Mai multe ri mici au participat la rzboi, cu toate c erau sub ocupaie. Puterile Axei au fost constituite, la nceput, din Germania, Italia i Japonia, care au mprit lumea n trei sfere de influene, prin Pactul Tripartit din 1940, angajndu-se s se apere ntre ele n cazul unei agresiuni din partea altui stat. Acest nou pact a nlocuit vechiul Pact Anticomintern germano-japonez din 1936, la care Italia a aderat n 1937. Guvernul fascist spaniol al lui Francisco Franco a fost un sprijinitor al Axei n perioada rzboiului, Spania rmnnd, ns, neutr n conflict. Mai multe state mici pot fi, de asemenea, numrate printre rile Axei: Bulgaria, Romnia, Ungaria, Slovacia, Croaia i Finlanda (n acest din urm caz, prerile sunt mprite). Printre puterile Aliailor, aa numiii Cei Trei Mari, se aflau: Anglia (din 3 septembrie 1939), Uniunea Sovietic (din iunie 1941) i Statele Unite ale Americii (din decembrie 1941). China se afla n rzboi cu Japonia nc din 1937. La 23 august 1939, chiar naintea izbucnirii n Europa a celui de-al Doilea Rzboi Mondial, URSS i Germania au semnat un pact de neagresiune, cunoscut sub numele de Pactul Molotov-Ribbentrop, care, printre altele, mprea Europa Rsritean n dou regiuni de influen. Germania a nclcat pactul de neagresiune, invadnd URSS, n 1941. SUA se ghidau n politica extern dup liniile directoare trasate de Doctrina Monroe, prin care se stabilea c, atta vreme ct rile europene nu se amestecau n afacerile americane, nici America nu trebuia s se amestece n problemele europene (inclusiv n rzboaie). SUA au intrat n rzboi dup Atacul de la Pearl Harbour i declaraiile oficiale de rzboi ale Japoniei i Germaniei, cnd interesele americane, marina militar i transporturile maritime au devenit inta atacurilor Axei. Alte ri (Australia, Belgia, Brazilia, Canada, Danemarca, Frana, Grecia, Olanda, Noua Zeeland, Norvegia, Iran, Filipine, Polonia, Tailanda i Iugoslavia), au fost, de asemenea, considerate ca fcnd parte dintre Aliai,

dei unele dintre ele au fost ocupate de forele Axei, sau chiar s-au alturat oficial forelor Axei, e adevrat, prin constrngere. rile care au ales s rmn neutre n conflagraie, au fost privite cu nencredere de ambele tabere i deseori au fost presate s contribuie ntr-un fel sau altul la eforturile de rzboi al vecinului mai puternic. rile care nu participau la conflict n mod direct aveau, totui, interese legitime s vad nvingtoare una dintre prile angrenate n conflagraie. De exemplu, Elveia neutr era considerat, n general, favorabil Aliailor, n timp ce Spania era considerat favorabil Axei, n ciuda faptului c nici una dintre aceste ri nu au aderat deschis la una dintre alianele menionate. Astfel de situaii au permis rilor neutre s devin terenuri de nfruntare pentru serviciile de spionaj ale rilor beligerante.

Controverse cu privire la data de ncepere a rzboiului

Data la care cel de-al Doilea Rzboi Mondial a izbucnit este o problem nc dezbtut. Istoricii nu au czut de acord asupra nici unei date semnificative. Cel mai adesea, este menionat data de 1 septembrie 1939, dat care marcheaz invadarea Poloniei de ctre Germania, ceea ce a dus la declaraiile de rzboi ale Franei i Angliei dou zile mai trziu. Alte date luate n calcul sunt 7 iulie 1937, (invazia japonez n China, care a fost nceputul celui de-al doilea rzboi chino-japonez), sau intrarea armatelor lui Hitler n Praga n martie 1939. Exist istorici care consider c invazia italian n Etiopia (al doilea rzboi italo-abisinian), din 1935-1936 este adevratul nceput al celui de-al Doilea Rzboi Mondial. Se merge chiar mai departe, data de 18 septembrie 1931, (aa numitul Incident manciurian), fiind considerat de unii istorici data de nceput a rzboiului.

Cronologia evenimentelor (1937 1945)

.....

1937: Al doilea rzboi chino-japonez

La 7 iulie 1937, Japonia, dup ce ocupase n 1931 Manciuria, a lansat un atac nou mpotriva Chinei lng Beijing (citete: Peicing sau Peking) - vezi Incidentul de la podul Marco Polo. n loc s se retrag rapid, aa cum fcuse n conflictele precedente, guvernul chinez a declarat rzboi Japoniei, declanndu-se, astfel, al doilea rzboi chino-japonez, care avea s devin, n scurt vreme, o parte a rzboiului mondial. n decembrie 1937, capitala Nanking (Nanjing), a fost cucerit de japonezi, guvernul chinez refugiindu-se la Chongqing pentru tot restul rzboiului. Surprini de rezistena ndrjit a chinezilor, forele japoneze au comis atrociti nemaintlnite pn atunci mpotriva civililor i prizonierilor de rzboi dup ocuparea Nankingului, (vezi masacrul de la Nanjing), omornd aproximativ 200.000 de persoane n mai puin de o lun. n Europa, pacea era tot mai nesigur, dup anexarea de ctre Germania Nazist a Austriei i dezmembrarea Cehoslovaciei.

1939: Izbucnirea rzboiului n Europa

Rzboiul a izbucnit n Polonia la 1 septembrie 1939. Frana i Anglia i-au onorat obligaiile ce le aveau fa de aliatul polonez, declarnd rzboi Germaniei dou zile mai trziu (3 septembrie). i Australia i Noua Zeeland au declarat rzboi n aceeai zi, dar datorit diferenelor de fus orar, ele au fost primele care au intrat n rzboi, nu britanicii. Canada a urmat o sptmn mai trziu, (10 septembrie). Polonia, care reuise doar o mobilizare parial, avnd militarii echipai cu arme depite moral, bazndu-se nc pe o cavalerie numeroas, fr s se bucure de un sprijin activ din partea englezilor i francezilor, a fost rapid nfrnt de Wehrmachtul' superior la toate capitolele: din punct de vedere numeric, al armamentului i tacticilor (vezi "Blitzkrieg"). Polonia a fost atacat din trei pri, din Germania i din Cehoslovacia ocupat. n conformitate cu nelegerile secrete din Pactul Molotov-Ribbentrop, Armata Roie sovietic a invadat Polonia dispre rsrit la 17 septembrie,iar la 22 septembrie Polonia capituleaza teritoriul sau fiind impartit intre Germania si URSS.guvernul polonez s-a exilat n Romnia, mpreun cu tezaurul Bncii Naionale a Poloniei i un numr de uniti ale armatei poloneze. Ultimele uniti poloneze au ncetat rezistena la 6 octombrie. n ciuda alianei care-i lega de Polonia, dup declararea rzboiului, Anglia i Frana nu au ntreprins aciuni militare ofensive mpotriva Germaniei, cu excepia unui atac de mic amploare n Saar, urmat de retragere. Aceast

situaie a durat pn n mai 1940, fiind cunoscut cu numele de "rzboiul ciudat" ("Sitzkrieg"). Forele poloneze au continuat s lupte mpotriva forelor Axei i dup ce ara lor a fost ocupat. Un exemplu n aceast privina a fost contribuia remarcabil a piloilor polonezi n Btlia Angliei. Uniunea Sovietic i-a respectat angajamentele luate prin nelegerile secrete al pactului Molotov-Ribbentrop i nu i-au atacat pe germani. Stalin era fericit s constate c aprecierile sale cu privire la conflictele dintre dumanii naturali ai sovieticilor, capitalitii, se confirm, acetia ncierndu-se ntre ei. Mai mult, Uniunea Sovietic a profitat de nfrngerea Poloniei, ocupnd partea rsritean a rii i ucignd la Katyn pe toi ofierii polonezi czui prizonieri. n tot acest timp, SUA nu au intervenit n conflict, opinia public american fiind de prere c noul conflict european este rzboiul altora. Au fost cteva ciocniri izolate n timpul rzboiului ciudat: scufundarea cuirasatului Royal Oak n rada bazei navale de la Scapa Flow i bombardamentele Luftwaffe fcute asupra bazelor navale Rosyth i Scapa Flow. Cuirasatul de buzunar Admiral Graf Spee al Kriegsmarine (Marina german de rzboi) a fost scufundat n apele Atlanticului de Sud dup btlia de la River Plate. Pactul Tripartit a fost semnat pe 27 septembrie 1939 de Germania, Italia i Japonia, aceast alian primind numele de Puterile Axei. Uniunea Sovietic a atacat Finlanda la 30 noiembrie 1939, ncepnd ceea ce avea s se numeasc rzboiul de iarn, ncheiat n martie 1940. Dei Finlanda a fost nevoit s fac anumite concesii teritoriale, conflictul a scos n eviden slaba competen a corpului ofieresc al Armatei Roii, slbit dupa epurrile staliniste.

1940: Generalizarea rzboiului

Europa: Germania a invadat Danemarca i Norvegia la 9 aprilie 1940, n cadrul Operaiunii Weserbung, care avea scopul declarat s elimine ameninarea unei invazii aliate n regiune. S-au desfurat lupte grele pe mare i pe uscat, n Norvegia. Forele britanice, franceze i poloneze au debarcat n sprijinul norvegienilor n luptele de la Namsos, ndalsnes i Narvik. Pn la sfritul lunii iunie, ns, forele aliate au fost evacuate, iar armata norvegian a capitulat. Frana, Belgia, Olanda i Luxemburg au fost invadate n 10 mai, punnd capt, astfel, "rzboiului ciudat", dnd startul Btliei Franei. Aliaii au sperat s poat stabiliza frontul, aa cum fcuser i n Primul Rzboi Mondial, dar s-au dovedit total nepregtii s fac fa tacticilor Blitzkriegului german. n prima faz a rzboiului, (Operaiunea Galben), Panzergruppe von Kleist , aparinnd Wehrmachtului, a ocolit linia Maginot i a spart aprarea Aliailor n dou, avansnd rapid ctre Canalul Mnecii. Belgia, Luxemburgul i Olanda au fost ocupate rapid de Grupul de Armat B, iar Corpul expediionar englez, ncercuit n nord, a fost evacuat din Dunkirk n cadrul Operaiunii Dynamo. Forele germane au invadat Frana n cadrul Operaiunii Rou, avansnd prin spatele liniei Maginot spre coasta Atlanticului. n timp ce unitile armatei franceze mai luptau nc, un numr de politicieni i comandani militari de frunte au decis c era mai bine ca Frana s capituleze. Frana a semnat un armistiiu cu Germania, n 22 iunie 1940, ceea ce a condus la instalarea unui guvern marionet la Vichy n zona neocupat a rii. n iunie 1940, Uniunea Sovietic a ocupat statele baltice i a anexat Basarabia i Bucovina de nord care aparineau Romniei. Pentru c nu a reuit s obin o pace cu Anglia, Germania a nceput pregtirile pentru invadarea insulelor britanice n cadrul a ceea ce avea s se numeasc Btlia Angliei. Luftwaffe i Royal Air Force au luptat patru luni pentru controlul spaiului aerian britanic. La nceput, Luftwaffe avea ca int Centrul de comand al RAF, dar a ajuns s se rezume la bombardamente slbatice asupra Londrei. Cum Luftwaffe a euat n ndeplinirea scopurilor propuse, Operaiunea Seelwe (Leul de Mare) invazia insulelor britanice a fost abandonat. Eforturi cel puin la fel de mari s-au fcut pe mare, n timpul Btliei Atlanticului. ntr-o campanie pe termen lung, submarinele germane au ncercat s priveze Anglia de transporturile absolut necesare aprrii a mrfurilor primite din SUA, prin intermediul programului Lend Lease. Submarinele germane au reuit s reduc ntr-o proporie ngrijortoare capacitatea de transport a flotei britanice, dar Regatul Unit a refuzat s cear pacea, primul-ministru britanic Winston Churchill afirmnd rspicat: "Nu ne vom preda niciodat!". Preedintele Roosevelt a anunat o schimbare a poziiei americane de la "neutr" la "nonbeligerant ". Mediterana: Italia a invadat Grecia la 28 octombrie 1940, atacnd din bazele din Albania. Dei depii numeric, grecii au respins atacul italian i au lansat un contraatac la scar mare, avansnd adnc n teritoriul albanez. Pn la mijlocul lunii decembrie, grecii eliberaser un sfert din teritoriul albanez. Campania din Africa de nord a nceput n 1940, forele italiene din Libia atacndu-le pe cele britanice din Egipt. Se ncerca, astfel, transformarea Egiptului ntr-o posesiune italian, inta principal fiind Canalul Suez, rut vital de transport maritim. Forele britanice, indian i australian au contraatacat (Operaiunea Compas), dar aceast ofensiv a fost oprit cnd cea mai mare parte a forelor Commonwealthului au fost transferate n

Grecia pentru a lupta mpotriva germanilor. Unitile germane (Afrika Korps) conduse de generalul Erwin Rommel au debarcat n Libia i au reluat atacul asupra Egiptului. Italienii au invadat i cucerit Somalia Britanic n august 1940. Pe de alt parte, declaraia de rzboi italian a pus sub semnul ntrebrii supremaia maritim britanic, supremaie sprijinit pe Gibraltar, Malta i Alexandria. Gibraltarul nu a fost niciodat atacat direct. n schimb, Alexandria i, n special, Malta au fost atacate n mod repetat de forele Axei. Malta a devenit n aceast perioad cel mai bombardat loc de pe Pmnt. Asia: n 1940, Japonia a ocupat Indochina Francez (Vietnamul), conform unor nelegeri cu Guvernul de la Vichy, n ciuda opoziiei Forelor Franceze Libere, alturndu-se, astfel, agresiunii forelor Axei, Germania i Italia. Aceste aciuni au intensificat conflictul Japoniei cu Statele Unite i Regatul Unit, care au reacionat printrun boicot petrolier.

1941: Rzboiul devine global

Europa: Guvernul iugoslav a cedat presiunilor italo-germane i a semnat, la 25 martie 1941, Pactul Tripartit. Au urmat demonstraii anti-puterile Axei n ar i o lovitur de stat care a nlocuit, la 27 martie 1941, guvernul cu un altul pro-Aliai. Forele lui Hitler au invadat Iugoslavia i Grecia la 6 aprilie 1941. Hitler a trimis, fr nici o tragere de inim, armata german s-i sprijine pe italieni n ncercarea de cucerire a Greciei, scopul fiind acela de a-i mpiedica pe englezi s creeze i s consolideze un front strategic sudic. Forele aliate ale Axei au reuit s-i mping napoi pe greci. Trupele britanice au fost aduse din Africa de nord n Grecia pentru a face fa noului atac, dar au euat n ncercarea de a preveni cucerirea Greciei de ctre Ax, fiind apoi evacuate n grab. La 20 mai 1941 a nceput Btlia pentru Creta, prin desantarea (cu ajutorul planoarelor) a vntorilor de munte i a parautitilor (Fallschirmjger) germani. Au fost folosite, n aceast operaiune, 539 de aeronave de transport. Insula Creta era aprat de aproximativ 43.000 de greci, australieni, neozeelandezi i britanici, nu toi fiind echipai corespunztor. Germanii au atacat simultan pe trei aerodromuri. Atacul a reuit numai pe unul dintre ele, care a fost cucerit, ceea ce le-a permis germanilor s-i ntreasc poziiile i s-i aprovizioneze rapid forele. Aliaii au decis, dup o sptmn de lupte, c au fost aduse n insul att de multe trupe i provizii germane, nct aprarea insulei nu mai era cu putin, 17.000 de soldai ai Commonwealthului trebuind s fie evacuai. Pe insul au rmas, totui, 10.000 de lupttori greci i 500 de britanici, continund lupta mpotriva ocupanilor germani. Pierderile germane s-au cifrat la 6.200 de oameni (din care aproape 4.000 de mori) din cei 14.000 de soldai care au atacat Creta. Pierderile germanilor au fost aa de ridicate, nct Hitler a luat hotrrea s nu mai aprobe vreodat un desant aerian. Generalul Kurt Student avea s spun mai trziu: "Creta a fost mormntul parautitilor germani". Aliaii au tras concluziile necesare din aceast invazie, i anume c orice desant aerian trebuie s fie sprijinit corespunztor de aviaie. Aceste concluzii au fost folosite, mai trziu, n timpul debarcrii din Normandia. La 22 iunie 1941, Germania nazist a declanat Operaiunea Barbarossa invazia Uniunii Sovietice cea mai mare invazie din istoria omenirii. "Marele Rzboi pentru Aprarea Patriei" (n limba rus: , Velikaia Otecestvennaia Voina) a nceput prin atacul-surpriz al armatelor de panzere (tancuri) germane, care au ncercuit i distrus cea mai mare parte a armatelor sovietice din vest, capturnd sau ucignd sute de mii de oameni. Armata Roie a aplicat tactica pmntului prjolit n retragerea ctre zona de step a Rusiei Europene, pentru a ctiga timp i pentru a suprasolicita liniile de aprovizionare germane. Intreprinderile industriale au fost demontate i mutate n zona Munilor Urali i n Siberia, n afara razei de aciune a bombardierelor naziste. Armatele germane au nceput atacul pe trei direcii: spre nord, pentru capturarea oraului Leningrad, ctre sud, pentru cucerirea Ucrainei, a zonelor bogate n petrol din Caucaz i a oraului Stalingrad i ctre centru, pentru cucerirea capitalei sovietice, Moscova. Fiecare dintre oraele-int nu aveau doar o valoare strategic, dar i una propagandistic important. Armata german nu a fost ns pregtit s duc un rzboi de lung durat, fiind obligat s lupte n condiiile iernii ruseti. Contraatacurile sovietice i-au zdrobit pe germani n suburbiile Moscovei, debandada trupelor germane fiind cu greu evitat. Aceasta a fost prima mare nfrngere a Wehrmachtului i unul din punctele de cotitur ale luptei Aliailor mpotriva Germaniei Naziste. Rzboiul continuu dintre Finlanda i Uniunea Sovietic a nceput prin masive atacuri aeriene sovietice, la scurt vreme dup nceperea Operaiunii Barbarossa, (25 iunie), i s-a ncheiat cu un armistiiu n 1944. URSS au avut ca aliat n acest rzboi pe britanici, dar nu i pe americani. Mediterana: n iunie 1941, forele Aliailor au invadat Siria i Libanul, aflate sub mandatul guvernului colaboraionist francez de la Vichy, cucerind Damascul pe 17 iunie (Campania Siria-Liban). n acelai timp, armatele germano-italiene din Africa de nord conduse de Rommel au avansat cu rapiditate ctre est, asediind portul maritim de importan vital Tobruk. n ciuda rezistenei ndrjite, trupele britanico-australiene au fost respinse pn la El Alamein.

Asia: Rzboiul chino-japonez Rzboiul izbucnise n Asia cu mai muli ani nainte de a ncepe conflictul mondial n Europa. Japonia a invadat China n 1931. Roosevelt a semnat un ordin executiv, n mai 1940, nepublicat (secret), care permitea personalului militar al SUA s demisioneze cu scopul de a participa la o misiune american sub acoperire: Grupul Voluntarilor Americani, cunoscui i sub numele Tigrii Zburtori ai lui Chennault. n aproximativ apte luni, Tigrii Zburtori au distrus un numr estimat de 600 avioane japoneze. De asemenea, Tigrii Zburtori au scufundat numeroase vase maritime japoneze i au luptat mpotriva invaziei japoneze n Burma. Datorit, n parte, boicotului comercial la care participau Statele Unite i alte ri, boicot care afecta n special aprovizionarea cu iei, dar i alte materii prime, japonezii au plnuit s atace Pearl Harbor n duminica de 7 decembrie 1941, pentru a anihila flota SUA din Pacific, lsnd mn liber armatei nipone s cucereasc zonele petroliere din Asia de sud-est. La 2 ore dup atac ambasadorul japonez a nmnat SUA declaraia de rzboi, motivndu-se dificulti de translatare. n ciuda faptului c au existat numeroase semne care prevesteau atacul, bombardarea bazelor militare de la Pearl Harbor a fost o surpriz total pentru americani. Dei atacul a provocat distrugeri importante flotei americane de cuirasate, intele pricipale, portavioanele, au rmas neatinse. n ziua urmtoare, forele nipone au atacat Hong Kongul, ceea ce a dus, n cele din urm, la capitularea coloniei engleze, n ziua de Crciun. De aceea, acea zi trist a purtat printre localnici numele de 'Black Christmas Crciunul negru'. Japonezii au lansat numeroase atacuri mpotriva avanposturilor americane i britanice din zona Pacificului. Asia: Intrarea SUA n rzboi La 7 decembrie 1941, avioanele flotei de portavioane comandat de Viceamiralul Chuichi Nagumo au efectuat un raid aerian-surpriz la Pearl Harbor, Hawaii, cea mai mare baz naval american din Pacific. Forele japoneze au nfrnt rezistena slab a americanilor i au devastat portul i aerodromurile. n timpul atacului au fost scufundate sau avariate 8 cuirasate, 3 crucitoare i 3 distrugtoare i au fost avariate mai multe vase auxiliare. De asemenea, au fost distruse sau avariate 343 de avioane. Totui, atacul surpriz nu a avut rezultate decisive, inte importante, cum ar fi fost portavioanele (aflate n larg n acel moment), depozitele de carburani ale bazei i antierele navale nefiind atinse. Eecul japonezilor n atingerea acestor ultime inte a fost considerat de muli istorici o eroare strategic de proporii, pe termen lung pentru Imperiul Japonez. n ziua urmtoare, Statele Unite au declarat rzboi Japoniei. Concomitent cu atacul asupra bazei navale de la Pearl Harbor, a fost efectuat i un atac asupra bazei aeriene americane din Filipine. Imediat dup aceste atacuri, Japonia a invadat Filipinele i coloniile britanice Hong Kong, Malaya, Borneo i Burma. Aceste ultime atacuri aveau ca scop cucerirea cmpurilor petroliere din zon, n special cele aparinnd Indiilor Olandeze. n cteva luni, toate aceste teritorii au fost cucerite de japonezi. Insula fortificat Singapore a fost cucerit n februarie 1942, primul ministru W. Churchill considernd pierderea acestei posesiuni una dintre cele mai umilitoare nfrngeri britanice din toate timpurile, armata japonez fiind n inferioritate numeric (36000 contra 85000). Dup atacul japonez asupra Pearl Harbor-ului, Germania a declarat, la 11 decembrie 1941, rzboi Statelor Unite, dei, n conformitate cu prevederile Pactului Tripartit din 1940, nu era obligat s o fac. Hitler a fcut acest pas deoarece era sigur de victorie pe frontul de est, motivnd c nedeclararea rzboiului ctre SUA ar condamna Pactul Tripartit la moarte i c SUA i Germania se aflau deja ntr-un rzboi nedeclarat. Cu toate aceste explicaii, micarea diplomatic german s-a dovedit totui o grav eroare, care a oferit preedintelui american Franklin D. Roosevelt pretextul de care aveau nevoie SUA pentru a se altura cu toate forele Aliailor n rzboiul din Europa, fr s ntmpine vreo opoziie din partea Congresului. Cei mai muli istorici consider acest moment un alt punct de cotitur al rzboiului, n care Hitler a provocat sudarea unei aliane a mai multor naiuni puternice: SUA, Anglia i URSS, capabile, n aceast formul, s duc mpreun ofensive puternice, simultane, n vest i est.

1942: Impasul german

Europa: n 1942, a fost lansat o ofensiv ctre Caucaz pentru ocuparea cmpurilor petroliere i pentru cucerirea oraului Stalingrad. Asediul Stalingradului s-a ntins pe durata mai multor luni, cu numeroase lupte de strad, care au provocat pierderi uriae de viei omeneti de ambele pri. n timpul nopii, forele sovietice erau aprovizionate de pe malul stng al rului Volga, iar Wehrmachtul s-a mpotmolit ntr-o lupt de uzur, mai ales dup ce Armata a VI-a de tancuri a fost scoas din dispozitivul din faa oraului i a fost trimis s lupte n Caucaz. n noiembrie, o puternic ofensiv a ncercuit armatele germane n raionul Stalingradului, armate care s-au predat n cele din urm, n frunte cu marealul Friedrich Paulus. Promovarea (prin radio!) a generalului

Paulus de ctre Hitler la gradul de feldmareal a fost fcut n sperana c acest fapt l va mpiedica pe comandantul german s se predea. n ntreaga istorie militar german, niciun mareal nu fusese capturat viu sau nu se predase n minile inamicului. Friedrich Paulus a ntrerupt aceast tradiie i s-a predat, 2 februarie, mpreun cu supravieuitorii armatelor germane. Ca urmare a luptelor de la Stalingrad, oraul a fost complet distrus, numrul victimelor din rndurile militarilor i civililor a fost uria, Armata a VI-a german a Wehrmachtului' a ncetat s mai existe, alturi de germani cznd n prizonierat i militarii unitilor romneti, italiene i ungare. Ca urmare a nfrngerii de la Stalingrad, Ministrul Propagandei Joseph Goebbels a inut vestitul su discurs de la Palatul Sporturilor n care cerea germanilor s se mobilizeze pentru rzboiul total. Mediterana: Prima btlie de la El Alamein a avut loc ntre 1 iulie i 27 iulie 1942. Forele germane au avansat pn la El Alamein, ultimul punct care asigura aprarea oraului Alexandria i a canalului navigabil Suez. n condiiile n care germanii i epuizaser proviziile, forele Commonwealthului au reuit s le opreasc avansarea. A doua btlie de la El Alamein a avut loc ntre 23 octombrie i 3 noiembrie 1942, dup ce marealul Bernard Montgomery l-a nlocuit pe Claude Auchinleck de la comanda forelor Commonwealthului, fore rebotezate Armata a VIII-a britanic. Erwin Rommel, comandantul german al Afrika Korps, poreclit "Vulpea Deertului", nu s-a mai aflat n fruntea trupelor sale, fiind rechemat n Europa. Dei n timpul ofensivei britanicii au pierdut mai multe tancuri dect germanii, pn la urm, Montgomery a ieit nvingtor. Aliaii occidentali aveau n timpul luptelor marele avantaj de a fi foarte aproape de bazele de aprovizionare. n plus, germanii au avut un sprijin sporadic din partea Luftwaffe, prins n luptele pentru aprarea spaiului aerian european i n susinerea efortului de rzboi antisovietic. Dup nfrngerea de la El Alamein, germanii, avndu-l din nou la comand pe Rommel, au reuit o retragere strategic reuit n Tunisia. n timpul Conferinei ARCADIA din decembrie 1941 ianuarie 1942, liderii aliailor occidentali au ajuns la concluzia c era esenial s pstreze Rusia n rzboi. Acest punct de vedere a dus la strategia global "Germania mai nti". Aceasta prevedea c lupta mpotriva Germaniei era prioritar, Japonia fiind lsat pe un plan secundar. Aceast decizie a dus la o discuie prelungit asupra oportunitii deschiderii unui al doilea front mpotriva Germaniei. efii statelor majore americane erau n favoarea unei operaiuni amfibii peste Canalul Mnecii, care s duc la o debarcare n Frana. Britanicii s-au opus unei asemenea operaiuni din mai multe motive: lipsa unor vase de debarcare suficiente i unele probleme logistice, ct i faptului c forele americane nu erau suficient de numeroase i de bine pregtite pentru a face fa trupelor germane experimentate. Doar n faa pericolului prbuirii frontului sovietic, englezii ar fi fost de acord cu o debarcare n Frana. Churchill a propus o debarcare de mai mici dimensiuni n Norvegia sau n Africa Francez de Nord. Planul pentru debarcarea n Africa a fost aprobat n iulie 1942. Operaiunea Tora a fost condus de Dwight Eisenhower. Scopul acestei operaiuni era acela de a ctiga controlul asupra Marocului (Morocco) i Algerului, prin debarcri simultane la Casablanca, Oran i Alger, urmat, mai apoi, de o debarcare la Bne, poarta ctre Tunisia. Operaiunea a fost lansat la 8 noiembrie 1942. Primul val al atacatorilor a fost aproape n ntregime american, deoarece s-a considerat c francezii vor reaciona mai bine n faa americanilor dect n faa britanicilor. S-a sperat c forele locale ale regimului de la Vichy nu vor opune rezisten i se vor supune autoritii Forelor Franceze Libere ale generalului Henri Giraud. De fapt, rezistena a fost mai puternic de ct se ateptase cineva, dei a fost sporadic. Comandantul trupelor regimului de la Vichy, amiralul Darlan, a negociat ncetarea ostilitilor, n ciuda ordinelor guvernului su. I s-a permis amiralului s continue s exercite controlul asupra zonei, sub comanda Forelor Franceze Libere. n urma atacului aliat, Hitler a atacat i a ocupat restul Franei. Trupele Afrika Korps comandate de Rommel nu au fost aprovizionate corespunztor, cauza principal fiind pierderile mari provocate de marina i aviaia aliailor, n special a britanicilor, navelor de transport germane i italiene n Mediterana. Lipsa aprovizionrii i a sprijinului aerian a distrus orice ans a unei ofensive germane n Africa. n cele din urm, forele germano-iataliene au fost prinse n cletele unui atac dublu dinspre Algeria i Libia. Trupele germane n retragere au continuat s opun o rezisten ndrjit, Rommel reuind s-i nving pe americani n Btlia din Pasul Kasserine, nainte de a termina retragerea strategic. n mod inevitabil, avansnd, att din est, ct i din vest, aliaii au nfrnt, n final, Afrika Korps pe 13 mai 1943. Aproximativ 250.000 de militari ai Axei au fost luai prizonieri. Asia: n mai 1942, un atac naval asupra Port Moresby Noua Guinee, a fost respins de marina aliat n Btlia din Marea de Corali. Dac ar fi reuit capturarea oraului Port Moresby, Australia s-ar fi aflat n zona razei de aciune a marinei japoneze. Aceasta a fost prima aciune ncununat de succes mpotriva japonezilor i prima btlie naval dus exclusiv de portavioane. Cele dou pri au suferit pierderi mari, egale ca gravitate. O lun mai trziu, invadarea de ctre japonezi a insulelor Midway a fost evitat datorit succesului decriptorilor aliai,

care au descifrat mesajele secrete japoneze, marina american fiind capabil s pregteasc un rspuns pe msura atacului nipon. Piloii americani au reuit scufundarea portavioanelor japoneze, industria japonez dovedindu-se incapabil s le nlocuiasc rapid. Pierderea a numeroase avioane i piloi experimentai (muli dintre ei participani la Atacul de la Pearl Harbor) a fost un handicap pe care japonezii nu l-au mai putut recupera pn la sfritul rzboiului. Americanii au pierdut un portavion i un numr mic de avioane. A fost o victorie total pentru americani, marina japonez fiind nevoit s treac din acest moment n defensiv. n iulie, un atac terestru asupra oraului Port Moresby a fost dus de-a lungul accidentatului drum Kokoda. Acest atac a fost respins de miliiile australiene, avnd printre membrii lor numeroi tineri slab antrenai, care au trebuit s lupte cu ndrjire pn la sosirea trupelor regulate australiene, rentoarse din Africa de Nord, Grecia i Orientul Mijlociu. n mod uimitor, batalionul al 39-lea australian, depit numeric, avnd n componena lui soldai neexperimentai, a nvins armata japonez format din 5.000 de soldai. Aceasta a fost cea mai important victorie din istoria militar australian. Chiar mai nainte de intrarea SUA n rzboi, Aliaii czuser de acord c nfrngerea Germaniei Naziste era prioritar. Totui, forele SUA au nceput s atace japonezii n teritoriile pe care le ocupaser acetia din urm, ncepnd cu insula Guadalcanal, avnd de nfruntat o aprare nipon foarte hotrt i agresiv. La 7 august 1942, Statele Unite au luat cu asalt insula. La sfritul lunii august i nceputul lunii septembrie, n timp ce luptele n Guadalcanal continuau cu furie, un atac ambiios al japonezilor a avut loc n extremitatea estic a Noii Guinee, unde australienii au reuit o victorie important n Golful Milne, prima nfrngere grav a niponilor. Pn la sfritul lunii februarie 1943, Guadalcanalul a fost cucerit de americani. Un element esenial al campaniei din Asia au fost i luptele pentru insulele Aleutine. Vezi i Al Doilea Rzboi Mondial: Insulele Aleutine.

1943: Schimbarea cursului rzboiului

Europa: Rusia: Dup victoria de la Stalingrad, Armata Roie a lansat 8 ofensive de-a lungul iernii, multe dintre ele concentrate de-a lungul bazinului rului Don, lng Stalingrad, care au dus, iniial, la eliberarea unor teritorii sovietice. Datorit eforturilor continue, Armata Roie a fost slbit, iar germanii au recucerit zonele pierdute iniial. n iulie, Wehrmachtul a lansat o ofensiv, amnat pn n acel moment de mai multe ori, n zona Kursk. Inteniile germanilor erau ns cunoscute de sovietici, care s-au pregtit corespunztor, astfel nct Btlia de la Kursk s-a ncheiat n nota general a contraofensivei ruseti, care i-a mpins mult napoi pe germani. Invazia din Italia: Africa de nord, cucerit de curnd, a fost folosit ca trambulin pentru invadarea Siciliei nceput la 10 iulie 1943. n 25 iulie, Benito Mussolini a fost demis din funcie de Regele Italiei, permind unui nou guvern s preia puterea. Dup cucerirea Siciliei, Aliaii au invadat Italia continental, la 3 septembrie 1943. Italia s-a predat n 8 septembrie, dar forele germane au continuat s lupte. Aliaii au avansat ctre nord, dar au fost oprii, n timpul iernii, pe Linia Gustav, pn cnd, n timpul btliei de la Monte Cassino, au spart frontul german, iar Roma a fost eliberat la 5 iunie 1944. La mijlocul anului 1943, nainte de capitularea Italiei, a avut loc a 5-a i ultima ofensiv german mpotriva partizanilor iugoslavi. Asia: (194345) Forele australiene i americane au dus o campanie prelungit pentru recucerirea insulelor Solomon, Noii Guinei i Indiilor Olandeze de Rsrit, n timpul creia au ntlnit una dintre cele mai ndrjite rezistene din timpul rzboiului. Filipinele au fost recucerite la sfritul anului 1944, Btalia din Golful Leyte fiind considerat una dintre cele mai mari btlii navale din istorie. Ultima ofensiv important din zona de sud-vest a Pacificului a fost campania din Borneo, care a avut ca scop izolarea rmielor forelor armate japoneze din Asia de sudest i eliberarea prizonierilor aliai de rzboi. Submarinele i avioanele aliate au atacat, de asemenea, vasele comerciale japoneze, lipsind astfel industria japonez de materiile prime pentru care Imperiul Nipon pornise rzboiul i fr de care nu putea s-l continue. Eficacitatea acestei sufocri economice a crescut n momentul n care infanteria marin a Statelor Unite a cucerit insulele din apropierea Japoniei. Armata naionalist a Kuomintangului, de sub conducerea lui Chiang Kai-shek (Cian Ka-i) i armata comunitilor chinezi, de sub conducerea Mao Zedong (Mao e-Dun), au luptat cu succes mpotriva japonezilor, dar nu s-au aliat niciodat, cu adevrat, mpotriva invadatorilor. Conflictul dintre naionaliti i comuniti izbucnise cu mult timp nainte de declanarea invaziei nipone i a continuat n timpul luptelor de eliberare a rii i dup nfrngerea japonezilor. Japonezii capturaser cea mai mare parte din Burma, punnd n pericol drumul Burmei folosit de Aliai pentru aprovizionarea naionalitilor chinezi. Acest fapt i-a forat pe Aliai s nceap aprovizionarea pe calea aerului a forelor lui Chiang Kai-shek, podul aerian fiind cunoscut sub numele " Cocoaa zburtoare". Americanii, chinezii i o divizie britanic au curat nordul Burmei de japonezi, construind un nou drum terestru de aprovizionare drumul Ledo care s-l nlocuiasc pe cel aflat nc sub ameninarea japonez drumul Burmei. Mai la sud,

principala armat japonez din teatrul de rzboi sud-est asiatic luptau un rzboi de poziii pe frontiera Burmei i Indiei mpotriva Armatei a XIV-a britanice Armata a XIV-a britanic ("Armata uitat"). Britanicii au atacat, au recucerit Burma i plnuiau s continue ofensiva spre Malaya, cnd s-a sfrit rzboiul.

1944: nceputul sfritului

n "Ziua Z" (6 iunie 1944), aliaii occidentali au debarcat n Normandia, aflat sub controlul germanilor, printr-un atac amfibiu purtat n zorii zilei. Primele fore care au atacat au fost parautitii americani, canadieni i britanici, care au deschis "al doilea front mpotriva germanilor". Aliaii au suferit pierderi grele n timpul debarcrii de pe plajele Normandiei. Bateriile de artilerie germane au inut sub control plajele pn n momentul n care au fost cucerite de parautitii lansai n spatele frontului. n continuare, infanteritii debarcai au nceput avansarea n nteriorul Normandiei. Luptele au fost foarte sngeroase, terenul i numeroasele garduri vii avantajnd aprarea german din zona pe care francezii o numesc bocage. Un atac ncununat de succes a fost efectuat la Saint-L, cea mai important for german din Frana, Armata a VII-a, fiind distrus aproape complet n punga de la Falaise. n acest timp, n timpul Operaiunii Dragon, armatele aliate staionate n Italia au invadat, 15 august, Riviera Francez i au stabilit jonciunea cu forele din Normandia. Rezistena Francez a declanat insurecia mpotriva germanilor n Paris, la 19 august. Divizia francez de sub conducerea generalului Jacques Leclerc, a primit capitularea germanilor i a eliberat oraul (25 august 1944). La nceputul anului 1944, Armata Roie atinsese frontiera polonez i despresuraser Leningradul. La scurt vreme dup debarcarea din Normandia, n 9 iunie, Uniunea Sovietic a nceput un atac n istmul Karelia, fornd Finlanda, aliat al nazitilor, s cear un armistiiu. Operaiunea Bagration, o ofensiv sovietic in care au fost antrenai 2,5 milioane de soldai i 6.000 de tancuri, a fost lansat n 22 iunie, distrugnd Grupul de Armate Centru al germanilor i lund 350.000 de prizonieri. Dup retragerea germanilor de pe rmul sudic al Golful Finic, Finlanda nu a mai fost capabil s se apere i a cerut armistiiul. Acest armistiiu prevedea noi pierderi teritoriale pentru Finlanda, judecarea liderilor politici n "procese ale responsabililor finlandezi pentru rzboi" i internarea sau expulzarea trupelor germane din ar. (Vezi Rzboiul din Laponia). Judecarea responsabililor politici a fost ru primit de opinia public finlandez, care a perceput aciunea ca pe o batjocorire a spiritului de justiie. Parautitii aliai au ncercat s avanseze n Germania, declannd Operaiunea Market Garden din septembrie, dar au fost respini. Probleme logistice ncepuser s ncetinesc viteza de avansare a trupelor aliate, de vreme ce capetele liniilor lor de aprovizionare se mai aflau nc pe plajele din Normandia. Victoria decisiv a Armatei I canadian care, n Btlia de la Scheldt, a cucerit i, mai apoi, aprat cu succes portul Antwerp - Anvers, a asigurat un flux de aprovizionare corespunztor pentru aliai la sfritul lunii noiembrie 1944. Romnia a cerut armistiiul n august, urmat de Bulgaria, n septembrie. Insurecia din Varovia a avut loc ntre 1 august i 2 octombrie 1944, fiind nfrnt de germani, n condiiile n care sovieticii nu au sprijinit lupta polonezilor. Germania s-a retras din Balcani i a mai reuit s se menin prin lupt, n Ungaria, pn n februarie 1945. n decembrie 1944, armata german a reuit s organizeze ultima mare ofensiv n vest. Alegerea acestei soluii era datorat faptului c un succes n est nu ar fi avut nici o relevan n faa masivei Armate Roii, care avansa, implacabil, ctre graniele Reichului. Hitler spera ca, prin succesul acestei ofensive, s adnceasc nenelegerile nencetate dintre aliaii occidentali, obinnd un armistiiu care s-i fie favorabil, permindu-i, mai apoi, s se concentreze asupra nfrngerii sovieticilor. Misiunea aceasta era total nerealist, de vreme ce ntreg planul se baza pe posibilitatea cuceririi depozitelor aliate de combustibil, care ar fi permis continuarea avansrii vehiculelor germane ctre portul Antwerp i victoria n Btlia de la Bulge. Germanii au reuit s aib succese importante, la nceput, mpotriva americanilor staionai n Ardeni. Forele aliate, nepregtite pentru un asemenea atac neateptat, au suferit pierderi foarte mari. n primele zile ale atacului, germanii s-au bucurat de avantajul condiiilor nefavorabile de zbor pentru aviaia aliat, obligat s rmn la sol. n cele din urm, ndreptarea vremii a permis aviaiei aliate s intre n lupt, s-i valorifice supremaia aerian, germanii nereuind s captureze Bastogne. Sosirea Armatei a III-a a generalului George S. Patton a pus capt atacului germanilor, obligai s se retrag napoi n ar. n acest timp ns, sovieticii atinseser graniele rsritene ale Germaniei de dinainte de rzboi. Pn n acest moment, ofensiva sovietic devenise aa de puternic, nct unii istorici susin c debarcarea americano-britanic din Normandia a fost fcut mai degrab pentru a mpiedica formarea unui bloc sovietic pn pe malul Atlanticului, dect pentru a lupta mpotriva Germaniei. n total, 80% din pierderile germane au fost cauzate de luptele de pe Frontul de Rsrit, Europa fiind divizat pe o linie care trecea prin Germania i Austria. n zilele noastre, este o prere foarte rspndit c, dac aliaii occidentali nu ar fi atacat n Normandia, pe Frontul de Vest mai slab aprat, Stalin ar fi reuit s ctige controlul asupra ntregii Europe.

Bombardarea Dresdei de ctre RAF i Forele Aeriene ale Armatei Statelor Unite (USAAF), ntre 13 i 15 februarie 1945, rmne una dintre aciunile cele mai controversate ale celui de-al Doilea Rzboi Mondial. Muli istorici sunt de prere c oraul Dresda nu a avut nici o importan industrial sau strategic i distrugerea lui nu a influenat n nici un fel cursul operaiunilor militare.

1945: Sfritul rzboiului

Europa: Winston Churchill, Iosif Vissarionovici Stalin i Franklin D. Roosevelt au negociat aranjamentele pentru Europa postbelic n timpul Conferinei de la Ialta din februarie 1945. Printre hotrrile luate au fost nfiinarea ONU, formarea statelor naionale n Europa Rsritean, organizarea de alegeri libere n Polonia (pn la urm, alegerile au fost msluite de sovietici), repatrierea cetenilor sovietici i atacarea Japoniei de ctre URSS la cel mult trei luni dup nfrngerea Germaniei. Armata Roie, (inclusiv cei 78.556 soldai ai Armatei I polonez), au nceput asaltul final asupra Berlinului la 19 aprilie 1945. Armata german terminase retragerea n oraul puternic fortificat. Capitala german fusese supus unor intense bombardamente aeriene n tot acest timp. Cei mai importani lideri naziti fuseser ucii n lupt sau czuser prizonieri. Hitler era nc n via i sntatea sa mintal prea c se deterioreaz pe zi ce trecea. Ca un ultim efort de rzboi, Fhrerul a cerut tuturor civililor, inclusiv copiilor, s participe la lupta de aprare a capitalei n rndurile miliiilor Volkssturm. Cnd aceast ultim ncercare a euat, Hitler a fost profund deziluzionat, imaginndu-i c toat lumea este mpotriva lui, dar c mai are nc soldai pe care poate s-i trimit n lupt. Hitler i statul su major s-au mutat n Fhrerbunker, un buncr de beton de sub Cancelaria Reichului, unde, la 30 aprilie 1945, Fhrerul s-a sinucis mpreun cu soia sa, Eva Braun. Amiralul Karl Dnitz a devenit eful guvernului german i a trimis repede un reprezentant la Reims, n Frana, pentru a semna o capitulare necondiionat cu Aliaii. Generalul Alfred Jodl a semnat capitularea necondiionat la 7 mai, ale crei prevederi au intrat n vigoare la 8 mai. Sovieticii au avut pretenia ca actul de capitulare s fie semnat i la sediul statului major al forelor sovietice. Acest lucru s-a ntmplat la 8 mai, ncetarea focului intrnd n vigoare pe frontul sovietic la 9 mai. Acesta este motivul pentru care aliaii occidentali au srbtorit Ziua victoriei n Europa n 8 mai, iar Uniunea Sovietic a sbtorit Ziua Victoriei mpotriva fascismului pe 9 mai. Asia: SUA au cucerit mai multe insule, aa cum au fost Iwo Jima i Okinawa i a fcut ca principalele insule japoneze s se afle n raza de aciune a crucitoarelor i portavioanelor americane. Printre multe alte zeci de orae japoneze, Tokyo a fost bombardat cu bombe incendiare i doar n primul atac au murit pn la 90.000 de oameni, n timp ce incendiile rveau toat capitala. Marile pierderi de viei omeneti au fost atribuite densitii mari a populaiei n zonele industriale, precum i materialelor inflamabile din care erau ridicate, n mod obinuit, construciile n acele vremuri. n plus, porturile i principalele ci fluviale erau minate din aer prin Operaiunea Foametea, care a distrus logistica acestei naiuni insulare. Mai trziu, la 6 august 1945 avionul de tip B-29 "Enola Gay", pilotat de colonelul Paul Tibbets, a lansat o bomb atomic (Little Boy) asupra oraului Hiroshima, practic stergndu-l de pe suprafaa pmntului. La 8 august 1945, Uniunea Sovietic a declarat rzboi Japoniei, aa cum fusese stabilit la Ialta, i a lansat o invazie la scar larg a Manciuriei ocupate de Japonia, (Operaiunea Furtuna de August). Pe 9 august, bombardierul B-29 "Bock's Car" pilotat de maiorul Charles Sweeney, a aruncat a doua bomb nuclear american (Fat Man) asupra oraului Nagasaki. Folosirea celor dou bombe atomice i-au permis mpratului Japoniei s ocoleasc guvernul n funcie i s acioneze pentru ncheierea rzboiului. Intrarea Uniunii Sovietice n rzboi a avut, de asemenea, un rol n aceast hotrre, dar n discursul su la radioul nipon, mpratul nu a menionat aceast invazie printre motivele care ar fi dus la capitularea Japoniei. Japonia a capitulat necondiionat la 15 august 1945, semnnd actele de capitulare pe 2 septembrie 1945 (V-J day) la bordul vasului de lupt USS Missouri, n Golful Tokyo. Capitularea Japoniei n faa Statelor Unite nu a nsemnat ncheierea oficial a rzboiului i cu Uniunea Sovietic, cu care Imperiul Nipon nu a semnat nici pn n ziua de azi un tratat de pace. n ultimele zile ale rzboiului, URSS a ocupat partea de sud a insulelor Kurile, o zon deinut pn n acel moment de japonezi i revendicate i de sovietici. S-au fcut numeroase eforturi pentru semnarea unor acorduri de pace, dar, n mod oficial, starea de rzboi dintre cele dou naiuni continu s existe. Partizanii iugoslavi intrnd n Belgrad, octombrie 1944

Rezistena antifascist
Rezistena n timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial a aprut n fiecare ar ocupat i a luat o mulime de

forme: rzboiul de gheril, sabotajul, propaganda, dezinformarea, ascunderea refugiailor i ajutorul dat celelilalte pri, aa cum era ajutorarea piloilor aliai dobori. Printre cele mai importante micri de rezisten s-au numrat Maquisul francez, Armata polonez local i partizanii iugoslavi. n multe ri au aprut micri de rezisten care doreau s lupte cu invadatorii Axei, chiar i Gemania a avut o micare antinazist. Dei Anglia nu a avut parte de ocupaia german, britanicii s-au pregtit pentru aceast posibilitate, organiznd Unitile Auxiliare i arestand majoritatea cetenilor strini i pe evreii simpatizani comuniti. Au fost formate mai multe organizaii care s sprijine rezistena din strintate, aa cum au fost SOE, n Anglia, i OSS (premergtoarea CIA), n SUA.

Frontul domestic
Frontul domestic este numele generic dat activitilor civililor n condiiile rzboiului total. n Marea Britanie, femeile au intrat n cmpul muncii, n posturile pe care brbaii plecai la lupt le lsaser vacante. mbrcmintea, hrana, benzina i alte mrfuri au fost raionalizate. Cumprarea mrfurilor de lux a fost restricionat n mod sever, aceasta ducnd la apariia pieei negre. Familiile au nceput s cultive legume n mici grdini, aa numitele grdinile victoriei. Civilii s-au nrolat n rndul Air Raid Wardens-supraveghetorilor antiaerieni, serviciilor de urgen ale voluntarilor i n alte funcii extrem de necesare. colarii au ajutat la strngerea deeurilor pentru industria de rzboi i au organizat colecte de bani pentru diferite scopuri. Multe lucruri au fost economisite pentru a fi transformate n materiale utile pentru rzboi, aa cum a fost cazul grsimii, care putea fi transformat n nitroglicerin, sau n cazul grilajelor metalice stradale colectate pe post de fier vechi. n Statele Unite ale Americii i Canada, femeile s-au angajat, de asemenea, n intreprinderi pentru a nlocui fora de munc masculin, dei n numr mai mic dect n Anglia. n SUA, aceste femei muncitoare erau numite "Rosies", de la Nituitoarea Rosie. Franklin D. Roosevelt a declarat c efortul fcut de civili n ar era la fel de important pentru ctigarea rzboiului ca i efortul soldailor de pe front. n Germania, cel puin la nceputul rzboiului, erau surprinztor de puine restricii ale activitilor civililor. Cele mai multe mrfuri de baz nu au fost raionalizate, dar la mrfurile de lux accesul germanilor fusese puternic ngrdit nc naintea izbucnirii rzboiului, iar dup declanarea conflagraiei mondiale acestea din urm au devenit i mai rare i mai greu de obinut. De exemplu, faimoasa Volkswagen ("Maina popular"), pe care Hitler o promisese tuturor germanilor, nu a fost produs dect dup rzboi. n schimb, uzinele Volkswagen au lucrat intens pentru industria militar. Doar mai trziu n timpul rzboiului, civilii au fost organizai pentru ajutorarea efortului de rzboi nazist. Spre exemplu, munca femeilor nu a fost complet mobilizat aa cum se fcuse n SUA sau n Anglia. Adevrul este, ns, c n Germania Nazist a fost folosit, la o scar nemaintlnit, munca forat a sclavilor evrei sau a prizonierilor din rile ocupate. Populaia civil a fost implicat foarte puternic n producia de rzboi i a fost supus ndoctrinrii, prin propagand, n ambele taberele aflate n lupt.

Noile tehnologii
Cercetrile tiinifico-tehnice susinute fcute n cadrul efortului de rzboi, (inclusiv eforturile Proiectului Manhattan care au dus la apariia bombei atomice), au avut un impact covritor asupra comunitii tiinifice, aa cum au fost crearea reelei naionale de laboratoare n SUA i apariia unor tiine noi, precum cibernetica. n plus, presiunea uria pentru efectuarea unui numr mare de calcule necesare diferitelor proiecte, aa cum au fost algoritmii necesari spargerii codurilor, sau tabelele balistice, au accentuat nevoia pentru dezvoltarea tehnologiei computerului electronic. Dac rzboiul a stimulat cercetrile pentru dezvoltarea unor tehnologii cu folosin militar, aa cum au fost radarul sau radioul, tot el a ncetinit cercetrile n domenii considerate nefolositoare n timp de rzboi, precum televiziunea. Epoca avioanelor cu reacie a fost deschis n timpul rzboiului de apariia avionului german Heinkel He 178, primul avion cu turboreactor, a avionului german Messerschmitt 262, primul avion cu reacie care a intrat n lupt i a primului avion aliat cu reacie, Gloster Meteor. n timpul rzboiului, germanii au produs mai multe tipuri de bombe zburtoare, (primele bombe inteligente), bombele V-1, (prima rachet de croazier) i rachetele V-2, (prima rachet balistic). Racheta V-2 a fost primul pas pe drumul cuceririi spaiului cosmic, de vreme ce traiectoria ei o ducea n stratosfer, mai sus i mai repede dect orice alt avion. Aceast rachet a dus la dezvoltarea programului pentru crearea rachetelor balistice intercontinentale (ICBM). Wernher Von Braun a condus programul V-2 n Germania, iar, mai trziu, a emigrat n SUA, unde a condus programul american spaial, care a dus la crearea rachetei Saturn 5, cu ajutorul creia omul a pit pe Lun n 1969.

Tehnologiile militare s-au dezvoltat ntr-un ritm rapid, n numai ase ani rata de nlocuire a materialelor militare a fost nemaipomenit, de la avioane la armele mici de infanterie. Avioanele cu reacie de la sfritul rzboiului depeau uor la toate capitolele orice avion modern n 1939, aa cum era la vremea lui Spitfire Mark I. Bombardierele de la nceputul rzboiului, care produseser carnagii nemaipomenite, au fost aproape toate doborte n 1945, n multe cazuri cu un singur foc direcionat prin radar al unui proiectil antiaerian de proximitate. Avionul japonez Zero, ultramodern n 1941, devenise n 1944, n timpul Btaliei din Marea Filipinelor, "inta pentru antrenament a Marinei". Tancurile construite la sfritul rzboiului, aa cum a fost tancul greu sovietic Stalin sau tancul mediu german Panther, surclasau, fr probleme, tancurile de la nceputul rzboiului, precum a fost Panzer IV. Incapacitatea de debarcare i aciunile haotice din timpul dezastruoaselor aciuni amfibii ale primului rzboi mondial au fost depite. Vasul Higgin, (primul vehicul de debarcare), DUKW, (un vehicul amfibiu cu traciune pe ase puni), i tancul amfibiu au fost proiectate construite pentru a permite aliailor occidentali debarcrile pe plaje. n aceast perioad a aprut i conceptul managementului de proiect, n conformitate cu care este organizat toat activitatea inginereasc din zilele noastre .

Impactul asupra civililor. Atrocitile de rzboi

Al Doilea Rzboi Mondial a fost martorul unor atrociti la scar global mpotriva populaiei civile a mai multor naiuni mplicate n conflagraie. Germanii au ucis ntre 11 i 24 de milioane de civili n acte atent plnuite, care pot fi caracterizate doar ca genocid i crim n mas, aciuni care aveau de multe ori prioritate n faa nevoilor militare presante. Uniunea Sovietic i Japonia au folosit sistemul lagrelor de munc, uneori impotriva propriilor ceteni. Japonia a ucis aproximativ 6 milioane de ceteni n zonele ocupate, iar URSS aproximativ 4 milioane, din care jumtate erau ceteni sovietici.[3]. Britanicii au supus bombardamentelor-covor mai multe orae germane, (n parte ca rspuns la bombardamentele germane asupra Londrei ), dar au continuat aceste atacuri chiar i dup ce valoarea lor strategic a devenit incert, (este cazul bombardrii Dresdei din 1945). Astfel de bombardamente au dus la moartea a sute de mii de civili germani. Mai mult, aviaia aliat angloamerican a dus la ndeplinire mai multe bombardamente strategice asupra oraelor japoneze, n care zonele industriale erau ntreesute cu cele civile, ducnd la moartea sutelor de mii de civili. Aceste atacuri au culminat cu lansarea celor dou bombe nucleare de la Hiroima i Nagasaki. Proporiile atrocitilor celui de-al Doilea Rzboi Mondial fac parte din motenirea rzboiului i au un impact de durat asupra civilizaiei umane.

Genocidul
Odat cu izbucnirea rzboiului, Germania a nceput primul stadiu a ceea ce avea s fie numit Holocaust, masacrarea premeditat, la scar industrial, a 9 pn la 11 milioane de oameni, (cifrele sunt aproximative). Grupurile considerate "indezirabile" i includeau, n special, pe evrei, polonezi, prizonierii rui de rzboi, slavi, rromi, sinti, persoanele cu probleme mentale sau handicapuri fizice, homosexualii, Martorii lui Iehova, disidenii politici i comunitii. Dei toate aceste grupuri au fost inta asasinatelor germane, evreii au fost inta principal a uciderilor n mas, ntre 5 i 6 milioane de evrei fiind ucii de naziti i de colaboratorii lor. La nceput, germanii foloseau plutoanele de execuie, Einsatzgruppen, pentru a duce la ndeplinire masacre de proporii n aer liber, n unele cazuri fiind mpucai pn la 33.000 de oameni ntr-o singur zi, ca de exemplu la Babi Yar. Din 1942, conducerea nazist a hotrt punerea n aplicare a Soluiei Finale (Endlsung), genocidul evreilor europeni, i mrirea ritmului i proporiilor uciderilor. n veme ce n lagrele de concentrare i n lagrele de munc erau ntemniai inamicii politici ai nazitilor nc din perioada de dup cucerirea puterii, n 1933, conducerea nazist a luat hotrrea construirii a ase noi lagre de exterminare, special concepute pentru uciderea evreilor. Printre acestea, cele mai importante au fost lagrul de exterminare de la Treblinka i lagrul de exterminare de la Auschwitz. Milioane de evrei au fost strni n ghetouri supraaglomerate, de unde au fost mai apoi transportai ctre "lagrele morii", unde erau gazai sau mpucai, de cele mai multe ori imediat dup ce erau cobori din trenurile de transport.

Lagrele de concentrare, de munc i de internare

n afar de lagrele naziste de concentrare, Gulagurile sovietice, (lagrele de munc), au provocat moartea multor ceteni din rile ocupate de rui: Polonia, Lituania, Letonia, Estonia i Basarabia, a prizonierilor de rzboi germani, precum i a unor ceteni sovietici considerai oponeni ai regimului stalinist, sau membri ai unor grupuri etnice considerate neloiale URSS (cecenii, de exemplu). Lagrele japoneze de prizonieri de rzboi aveau, de asemenea, o rat a mortalitii foarte ridicate, muli dintre

prizonieri americani sau englezi fiind folosii la munci extenuante, n condiii foarte proaste de alimentaie, nu cu mult mai bune dect n lagrele germane de concentrare. n SUA i Canada, sute de mii de nord-americani originari din Japonia au fost internai de guvernele rilor respective. Dei n aceste lagre internaii nu erau supui la munci grele, izolarea forat i condiiile de via sub standardul normal erau o obinuin.

Crimele de rzboi i atacurile asupra civililor

Aproape toate formele nchipuite de atrociti au avut loc pe Frontul de Rsrit. Milioane de evrei, polonezi, ucrainieni, belarui i rui au fost ucii n mod sistematic de naziti i colaboratorii lor. Peste un milion de iugoslavi au fost executai ca represalii la activitile partizanilor. Peste 3 milioane de prizonieri de rzboi sovietici au fost ucii de naziti. Ocupaia sovietic n Polonia a fost extrem de brutal. ntre 1939 i 1941, peste 1,8 milioane de foti ceteni polonezi au fost ucii sau deportai. n 1940, autoritile sovietice au ordonat executarea a mai mult de 22.000 de ceteni polonezi, n special ofieri de armat, dar i oameni de tiin, politicieni, doctori, avocai, preoi i poliiti, n n pdurea Katyn. Populaia civil a suferit cumplit. Populaia Kievului a sczut cu 90% ntre nceputul deceniului al patrulea i 1945, din cauza foametei pricinuite de politica agrar a lui Stalin, dar cel mai mult din cauza nazitilor. La sfritul rzboiului, au fost semnalate cazuri de rzbunri ale soldailor Armatei Roii mpotriva populaiei civile din Germania. Executarea a 300 de prizonieri de rzboi polonezi la Ciepielw de soldaii Regimentului al XV-lea Motorizat German i japonezii sunt vinovai de ucideri n mas. Milioane de civili din rile asiatice ocupate i prizonieri de rzboi aliai au fost ucii sau folosii ca sclavi. Cele mai cunoscute atrociti au fost fptuite n China, printre acestea aflndu-se masacrarea a aproape o jumtate de milion de oameni n timpul masacrului din Nanjing i experienele cu arme bilogice din Manciuria fcute de Unitatea 731, avnd drept cobai populaia civil. Crimele japoneze de rzboi mai includ violul, jaful, asasinatul, canibalismul i forarea femeilor din rile ocupate s lucreze ca sclave sexuale, cunoscute i ca "femei pentru reconfortare". Cele mai multe sclave sexuale au fost n Coreea, ar pe care Japonia a ocupat-o ntre 1910 i 1945. n Al Doilea Rzboi Mondial s-au petrecut primele bombardamente la scar mare mpotriva zonelor locuite. Germania a bombardat inte civile din prima zi de rzboi. n primele zile de rzboi, guvernul britanic a ordonat RAF s respecte strict regulile internaionale ale rzboiului, care interziceau bombardarea civililor, dar aceste restricii au fost relaxate treptat, pn la a fi total abandonate, n 1942. Pn n 1945, bombardamentele strategice ale oraelor au fost folosite la scar larg de ambele tabere aflate n conflict. Bombardamentele germane ale oraelor poloneze, ruseti, englezeti i iugoslave sunt responsabile pentru moartea a aproximativ 600.000 de civili. Bombardamentele strategice ale aliailor anglo-americani asupra oraelor Axei, (Tokyo, Hamburg i Dresda), ca i folosirea bombei nucleare americane mpotriva a dou orae japoneze, Hiroima i Nagasaki, au ucis aproximativ 400.000 de germani i ntre 350.000 i 500.000 de japonezi. Fr a fi o scuz pentru cei care au bombardat, neselectiv, inte civile i militare, trebuie spus c, n cazul oraelor japoneze, atelierele i uzinele erau situate n preajma zonelor locuite, uneori ntreesute ce acestea, ceea ce ngreuia foarte mult sarcina celor care urmreau atacarea mainii de rzboi nipone. ([4]). ncepnd din 1945 i pn n 1951, oficialii germani i japonezi au fost acuzai de crime de rzboi. Cei mai importani lideri germani au fost acuzai de genocid i crime de rzboi n Procesele de la Nrnberg, precum i n alte procese. Mai multe oficialiti japoneze au fost judecate pentru crime de rzboi n Procesul crimelor de rzboi japoneze de la Tokyo i n alte procese desfurate n mai multe ri sud-est asiatice.

Urmri
....

Pierderile omeneti
Cel puin 60 de milioane de oameni i-au pierdut viaa n cel de-al Doilea Rzboi Mondial aproximativ 25 de milioane de soldai i cam 35 de milioane de civili. Estimrile variaz destul de mult. Aceste cifre includ pe cei aproximativ 6 milioane de evrei i cei 4 milioane de neevrei (polonezi, rromi, homosexuali, comuniti, dizideni, handicapai, prizonieri sovietici, etc) ucii n lagrele Holocaustului.

Forele Aliailor au pierdut aproximativ 17 milioane de soldai mori, (din care aproximativ 10 milioane de sovietici i 4 milioane de chinezi), iar forele Axei au pierdut cam 7 milioane de soldai mori, (din care aproximativ 5 milioane au fost germani). Uniunea Sovietic a suferit cele mai grele pierderi omeneti: ntre 20 i 28 de milioane de mori n total, din care 13 20 milioane erau civili. Per total, 80% dintre pierderile omeneti au fost de partea Aliailor, iar restul de 20% de partea statelor Axei.

O lume n ruine
La sfritul rzboiului, milioane de refugiai erau pe drumuri, economia european se prbuise, 70% din infrastructura industrial a vechiului continent fusese distrus. nvingtorii rsriteni au pretins plata unor despgubiri de rzboi de ctre naiunile nvinse. n Tratatul de pace de la Paris s-a stabilit c inamicii Uniunii Sovietice, Ungaria, Romnia i Finlanda, trebuiau s plteasc cte 300.000.000 de dolari (la cursul anului 1938), iar Italia trebuia s plteasc 360.000.000 de dolari mprii, n principal, ntre Grecia, Iugoslavia i Uniunea Sovietic. Spre deosebire de ce s-a ntmplat la sfritul Primului Rzboi Mondial, nvingtorii apuseni nu au pretins despgubiri de rzboi din partea rilor nvinse. Mai mult, un plan gndit de Secretarul de Stat al SUA, George Marshall, "Programul de refacere european", mai bine cunoscut ca Planul Marshall, cerea Congresului SUA s aloce milioane de dolari pentru reconstruirea Europei. A fost pus n practic i Sistemul Bretton Woods, ca parte a eforturilor de reconstruire global a capitalismului i de reconstruire a lumii postbelice. n Olanda, planurile originale de a cere o compensaie monetar uria i chiar de a anexa o regiune din Germania, care ar fi dublat suprafaa rii, au fost abandonate n cele din urm. ns numeroi germani care triau n Olanda de mult vreme, au fost declarai ceteni ostili i au fost nchii ntr-un lagr de concentrare, n cadrul unei operaii cunoscute ca Laleaua Neagr. n cele din urm, 3691 de etnici germani au fost deportai. Rzboiul a dus, de asemenea, la creterea intensitii micrilor de independen n coloniile africane, asiatice i americane ale puterilor europene, cele mai multe dintre aceste teritorii dependente ctigndu-i independena n urmtorii douzeci de ani.

Organizaia Naiunilor Unite

De vreme ce Liga Naiunilor a euat, n mod evident, s previn rzboiul, a fost pus la cale o nou ordine internaional. n 1945 a fost fondat Organizaia Naiunilor Unite. Pentru a preveni izbucnirea unui nou rzboi, la fel de devastator ca a doua conflagraie mondial, i pentru a asigura o pace durabil n Europa, n 1951, a fost nfiinat Comunitatea Europen a Crbunelui i Oelului, (Tratatul de la Paris), predecesoarea Uniunii Europene. ONU este responsabil i pentru crearea statului modern Israel, n 1948, n parte, ca rspuns la Holocaust.

nceputurile Rzboiului Rece

Sfritul celui de-al Doilea Rzboi Mondial a coincis, dup prerea multor istorici, cu sfritul poziiei de superputere a Marii Britanii i ctigarea acestei poziii de ctre Statele Unite ale Americii i Uniunea Sovietic. Relaiile dintre cele dou noi superputeri mondiale s-au deteriorat nencetat, nc din timpul rzboiului, pentru a ajunge la cote deosebit de periculoase n deceniile care au urmat victoriei mpotriva nazismului. n zonele ocupate de trupele aliailor occidentali, au fost restabilite guvernele antebelice ori s-au format noi guverne democratice. n zonele ocupate de trupele sovietice, inclusiv n rile fotilor aliai, precum Polonia, au fost create state comuniste. Acestea au devenit state satelit ale URSS-ului. Astfel, la numai civa ani de la ncheierea rzboiului, Europa a ajuns s fie divizat de-a lungul unei granie ideologice. S-au format dou blocuri de est i de vest reprezentate de Pactul de la Varovia i, respectiv, de NATO. Germania a fost mprit n patru zone de ocupaie, zonele american, francez i britanic urmnd s formeze Germania de Vest, iar n zona sovietic aprnd Republica Democrat German (Germania Rsritean). Austria a fost din nou separat de Germania i a fost, de asemenea, mprit n patru zone de ocupaie, care, n cele din urm, s-au reunit n statul modern Austria. Coreea a fost divizat n dou de-a lungul paralelei 38o.