nfiinarea Ordinului Dragonului premise

Dup aproape 500 de ani de control asupra bazinului Mrii Mediterane i a Europei Occidentale, Imperiul Roman mprit ntre Est cu capitala la Constatinopole i Vest cu capitala la Ravenna se destram dup alungarea mpratului Romulus Augustus n anul 476 de pe tronul Imperiului Roman de Apus. Hoardele barbare de provenien oriental ajung la Roma unde i mpmntenesc un rege, n timp ce Imperiul Roman de Rsrit, viitorul Imperiu Bizantin, va pierde treptat teritorii n favoarea valurilor de migratori venii din est, toate marcnd nceputul unei noi perioade istorice europene cunoscut ca Evul Mediu. Caracterizat de o puternic frmiare teritorial prin prisma feudalismului, sclavagism, creterea puterii nobililor i clericilor n detrimentul puterii regale fapt ce a condus, bineneles, la schimbarea frecvent a regilor i la decdere economic, Evul Mediu Timpuriu cunoate ordinea n Occident, restaurat pentru o perioad de regele francilor Carol cel Mare. Sub conducerea sa, i avnd sprijinul papei Adrian I, francii au creat n secolul VIII un imperiu n vestul continentului, viitorul Imperiu Roman de Naiune German ntemeiat de Otto I, ce rivaliza de acum cu Imperiul Roman de Rsrit. Acesta din urm, scutit n mare parte de dificultile Imperiului Roman de Apus fiind mai puin urbanizat i dezvoltat economic, adic mai puin tentant pentru popoarele migratoare, a dus n paralel o politic belicoas mpotriva Imperiului Persan pe care l nvinge i o politic de nflorire cultural sub auspiciile cretinismului. Epuizat dup luptele precedente, Bizanul din timpul lui Heraclius cel Tnr pierde din nou importante teritorii n Africa i Asia Mic n favoarea triburilor de arabi, proaspt convertii la islam. ns ceea ce ce pierde n ntindere, Bizanul ctig ca omogenitate pe substrat cretin de tradiie elenistic, fapt ce va conduce la diferene dogmatice ntre Biserica de la Roma i Biserica de la Constantinopol ce se vor finaliza n anul 1054 prin Marea Schism, eveniment ce a mprit cretinismul n catolicism i ortodoxism. Aceast perioad este marcat de o criz grav a Imperiului Bizantin, luptele pentru domnie aducnd pe tron mprai care se dovedesc slabi i care jefuiesc rnimea, statul ncetnd a mai fi o putere mondial. Apar formaiuni politice de sorginte etnic care reuesc prin lupte s se separe de Constantinopol i care pn n secolul XV sunt

recunoscute ca teritorii cvasi-independente. Aceai situaie se regsete i n partea occidental a Europei unde Sfntul Imperiu Roman, departe de a fi unitar, conduce mai multe popoare care de asemenea i revendicau independena. Aceast defragmentare de cteva secole se dovedete a fi benefic pentru popoarele turcomane din Asia Mica; ncepnd cu beiul Osman I ele duc o politic de cucerire a Anatoliei i a unor teritorii musulmane, conducnd la formarea Imperiului Otoman n 1299. Acetia cuceresc Peninsula Balcanic n mai puin de un secol transformnd statele abia formate n provincii turceti cu numele de paalc sau impunndu-le vasalitatea. Constantinopolul i o restrns zon limitrof lui este cruat, otomanii mutndu-i campaniile de cucerire n estul Italiei i la nord de Carpai. Pentru a ndeprta pericolul asupra Europei, care se adun din nou sub stindardul Cretintii, papii organizeaz periodic cruciade mpotriva turcilor, iar alianele laice fac parte din metodele strategice de aprare. Cu toate acestea Imperiul otoman condus de Mahomed al II-lea reuete s ocupe Constantinopolul n 1453, s supun teritorii de la sud i nord de Dunre atingnd apogeul n secolele XV-XVI sub privirile nepunticioase ale occidentalilor.