Ivan Illich: utopista radical

Una educacin viva, convivencia verdadera

Por Romn Mungua Huato
*

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Mucho nos deja Ivn Illich, este hombre observador, entusiasta, agudo y frecuentemente alegre. Tal vez pensaba, como Quevedo, que nada hay peor que la falta de alegra. Su actitud, vigilante frente a las realidades de este mundo, fue una actitud crtica que exiga un verdadero dilogo con los dems hombres. Ramn Xirau

Ivan Illich

En un proceso incesante de mundializacin del capital, incluida su profunda crisis econmica financiera, se hace ms visible la decadencia y el caos social. Estamos inmersos, pues, en una tendencia hacia una mayor degradacin de una crisis civilizatoria, uno de cuyos rasgos ms perceptibles es la crisis de los valores educativos y culturales, la cual aparece bajo diversas formas contradictorias y amenazantes a las conquistas sociales heredadas desde hace muchas dcadas con los derechos humanos; como es el derecho a la educacin y a la cultura en general. Ivan Illich1, sin duda, reivindic esos derechos sociales y civilizatorios pero l consideraba que la prctica educativa deba darse radicalmente distinta a la del establishment, donde el autoritarismo burocrtico alienante no tuviese cabida alguna, y su finalidad se centrara en la bsqueda de la creatividad y la libertad

humana. Ramn Xirau filosofo y poeta mexicano de origen cataln, quien conoci a Illich en Cuernavaca, Mxico, uno de los ltimos lugares donde est vivi y prcticamente escribiera sus reflexiones fundamentales dice que, Illich haba emprendido una verdadera lucha ante lo que vea, con verdad, como la esclavitud las esclavitudes del hombre moderno. As, cuando criticaba la educacin escolar y la escolaridad, que l vea justamente como instrumento del dominio ejercido por el mundo industrial. Lo cual no significa que negara la educacin. Lo que Ivn Illich deseaba, y trat de realizar con nios de Cuernavaca, era una educacin viva o, mejor, una forma de la convivencia, palabra sta, la de convivencia, esencial para entender la vida y la obra de Ivn Illich. 2 De un grupo de pensadores de raigambre humanista, en los aos sesentas, particularmente de los setentas, quienes hoy podramos denominar anticapitalistas entre quienes sobresalen Edgar Morin, Andr Gorz, Cornelius Castoriadis, se encuentra Ivan Illich, quien, al igual que los mencionados, tiene sus propios rasgos ideolgicos y polticos. Algunos declaradamente socialistas, otros de inclinacin anarquista, otros ms mezclaban ciertas posiciones filosficas de la llamada contracultura, pero el hecho es que el rasgo comn era el pensamiento crtico y la radicalidad de sus propuestas ante una sociedad industrial que ya dejaba entrever sus profundas contradicciones relativas a los impactos sobre la naturaleza misma, en el desarrollo urbano (caos en el transporte, los servicios pblicos), o sobre la seguridad social (la atencin mdica) o el sistema educativo en general. Illich pretenda demostrar en su crtica a la sociedad moderna cmo la institucionalizacin de los valores conduce inevitablemente a la contaminacin fsica, a la polarizacin social y a la impotencia psicolgica: tres dimensiones en un proceso de degradacin global y de miseria modernizada. Explicar cmo este proceso de degradacin se acelera cuando unas necesidades no materiales son transformadas en demanda de bienes; cuando a la salud, a la educacin, a la movilidad personal, al bienestar o a la cura psicolgica se las define como el resultado de servicios o de tratamientos". Cuando leemos algunos pasajes, por ejemplo, de una de las principales obras de Ivan Illich, La Sociedad Desescolarizada (1978), podramos tener la impresin de estar leyendo el espritu del gran utopista Charles Fourier. Illich, al igual que Fourier, fue un crtico implacable de la civilizacin industrializada y de sus nefastas consecuencias contra el medio natural y la sociedad. As como Fourier fue un adversario y un crtico incisivo de la industrializacin capitalista y de su temprana civilizacin urbana catica, Illich tambin nos leg en sus reflexiones ese espritu analtico y mordaz de su poca, propio de un utopista radical. Tambin quizs podramos estar leyendo de manera actualizada, a travs de Illich, al marxista Paul Lafargue, quien proclamaba El derecho a la pereza (1880), pues en su Introduccin a La Sociedad Desescolarizada, Illich sostena que se propona examinar algunas cuestiones intrigantes que se suscitan una vez que adoptamos como hiptesis el que la sociedad puede desescolarizarse; buscar pautas que puedan ayudarnos a discernir instituciones dignas de desarrollo por cuanto apoyan el aprendizaje en un medio desescolarizado; y esclarecer las metas personales que ampararan el advenimiento de una Edad del Ocio (schole) opuesta como tal a una economa

dominada por las industrias de servicio. Visto de esa manera, estamos ante un pensador que perciba claramente la funcin de la educacin como elemento libertario humanizando las relaciones sociales cuyo fin sera la relacin ldica del trabajo y la actividad humana. Como todos los pensadores profundos Illich fue producto de su poca (y de los movimientos sociales radicales del 68), pero l, quien cuestion a fondo el aparato escolar formal, paradjicamente tambin fue resultado de su propia formacin educativa y cultural. Su animadversin a la educacin burocratizada autoritaria (saberes institucionalizados), probablemente a consecuencia de su largo trnsito por su educacin religiosa y universitaria, encontraran desarrollo sistemtico en su propuesta de desescolarizar la sociedad, algo que suena tan descabellado como la idea misma de abandonar la prctica profesional mdica institucional, pues Illich, en su libro Nmesis mdica (1975), niega todo progreso de la medicina y cualquier relacin entre esta y aumento de la esperanza de vida. 3 Sus ideas crticas al sistema establecido no quedaron exentas de una visin contradictoria y forj una interpretacin muy polmica en su obra escrita. Es difcil definirlo polticamente como un pensador anarquista pero muchas de sus ideas estn impregnadas relativamente de ese espritu contra toda forma de poder establecido o por establecerse; imbuido de un profundo antiautoritarismo, reflejaba en sus escritos un rechazo implcito a cualquier forma de burocratizacin fundida en cualesquiera de las instituciones sociales, especialmente la de la docencia escolarizada y la atencin mdica. La forma y el contenido de la crtica illichiana irritaba tanto al pensamiento conservador de derecha como de algunos analistas de izquierda; como bien seala Mariano Fernndez Enguita: Un buen ejemplo tanto de la incomodidad como de las limitaciones de la crtica de la izquierda contra Illich se encuentra en un interesante librito publicado en Espaa en 1976: Crtica de Ivan Illich, que reuna dos ensayos independientes de dos neomarxistas de entonces, dos brillantes analistas de la educacin y de la medicina, respectivamente: H. Gintis (Crtica del illichismo) y V. Navarro (La industrializacin del fetichismo o el fetichismo de la industrializacin). La crtica de ambos puede resumirse en que Illich trata de explicar la produccin desde el consumo (o la sociedad desde la escuela) y no al revs, con lo cual deja de lado el elemento determinante: el capitalismo; dicho en breve, que se aparta de la ortodoxia marxista, lo cual puede ser terrible y definitivo desde el punto de vista de sta, pero indiferente desde cualquier otro. El artculo de Gintis permite comprender mejor la incapacidad del marxismo y, ms en general, de la izquierda de los setenta para adoptar una actitud crtica ante las profesiones y, en ltima instancia, ante la divisin del trabajo como un proceso autnomo aunque entrelazado con la acumulacin del capital. Para Fernndez Enguita: La novedad de los planteamientos de Ivan Illich reside en dos aspectos. Por un lado, su crtica de la escuela como mecanismo de distribucin de conocimiento, situacin que provoca la total prdida de autonoma del individuo. Y, por otra, su anlisis del papel de la profesin docente, vinculada a las burocracias. La ostentosa incorreccin poltica de sus propuestas conden a Illich al olvido. 4 A estas crticas arriba citadas tenemos que agregar la famosa polmica habida entre

Illich y Paulo Freire en los aos setenta en torno al tema de lo educativo, la escolaridad y la concientizacin. Si algo podra cuestionarse de la crtica illichiana es la carencia de un anlisis dialctico de la realidad concreta, en el sentido de una ausencia de las contradicciones de la educacin vista en su dualidad compleja, pues al tiempo que es o puede ser un factor alienante, es o puede ser un factor emancipatorio, en el sentido asignado por Freire de comprender la educacin como prctica de la libertad.

Probablemente Illich percibi muy bien en los ltimos aos de su vida los terribles impactos del neoliberalismo en lo que se refiere a la disminucin del gasto estatal destinado al sistema educativo formal, y aunque alguien podra pensar que sta medida es acorde con la propuesta illichiana, nada ms lejano y chocante al espritu de La sociedad desescolarizada, en el cual, su primer captulo analiza precisamente Por qu debemos privar de apoyo oficial a la escuela?. Pero, esta propuesta no tiene que ver con la propuesta ultraderechista de Milton Friedman uno de los neoliberales ms recalcitrantes de escuela monetarista de los Chicago Boys, quien propugnaba por un sistema de becas escolares con un presupuesto cuyos fondos se canalizaran al beneficiario, permitindole comprar su parte de la escolaridad que elija. Si dicho crdito se limitara a unas compras que se ajustasen a un plan escolar de estudios dice Illich, tendera a proporcionar una mayor igualdad de tratamiento, pero no aumentara para ello la igualdad de las exigencias sociales. En efecto, tiene razn Illich, y esa es una parte de la poltica neoliberal de los actuales gobiernos ultraconservadores latinoamericanos con su privatizacin de la educacin pblica que est causando verdaderos estragos en la sociedad. De lo que se trata, precisamente, es de establecer la igualdad de las oportunidades sociales, como el derecho a la educacin; aunque, como hemos dicho, no la educacin en su sentido tradicional tan cuestionada por Illich. Como bien deca el propio Illich: El que todos tengan iguales oportunidades de educarse es una meta deseable y factible, pero identificar con ello la escolaridad obligatoria es confundir la salvacin con la iglesia. La escuela ha llegado a ser la religin del proletariado modernizado, y hace promesas huecas a los pobres de la era tecnologa.

Finalmente, como bien seala Fernndez Enguita: Illich nos ayud a abrir los ojos ante la dinmica opresiva inherente a la institucin escolar y los intereses corporativos de la profesin, pero sin proponer otra respuesta que el retorno imposible a un pasado inexistente. No era una utopa, sino una ucrona. La tarea de quienes creen posible otra educacin no estriba en imaginar un implausible mundo desinstitucionalizado, sino en democratizar de arriba abajo unas instituciones de las que no sabramos prescindir.
*Profesor investigador de la Universidad de Guadalajara, Mxico.
16 de marzo de 2010

Artculo publicado en la revista cultural Solidaridad Global, Ao 7, nmero 14. Abril de 2010. Universidad Nacional de Villa Mara, Crdoba, Argentina.

1 Ivan Illich (Viena, 4 de septiembre de 1926Bremen, 2 de diciembre de 2002) naci en una familia con antecedentes judos, dlmatas y catlicos. Al nacer, los mdicos le desahuciaron, pero a pesar de estos pronsticos adversos el recin nacido iniciara su vida de viajero como el peregrino en su patria, cruzando el ancho mundo, pues ese mismo ao viajaba a Dalmacia a recibir la bendicin que su abuelo tena reservada para el primognito de su hijo. Entre 1936 y 1941 vivi principalmente en Viena con su abuelo materno; era considerado entonces como medio judo. En 1941 tuvo que huir a Italia porque ya se le consideraba simplemente judo. Estudi Histologa y se gradu con honores en Cristalografa en la Universidad de Florencia. Entre 1932 y 1946 estudi y se gradu con los ms altos honores en Teologa y Filosofa en la Universidad Pontificia Gregoriana de Roma y en lugar de aceptar el ofrecimiento de trabajo como diplomtico del Vaticano prefiri trabajar como prroco asistente en Nueva York. En 1956 fue nombrado vicerrector de la Universidad Catlica de Puerto Rico y en 1961 fund el Centro Intercultural de Documentacin (CIDOC) en Cuernavaca, Mxico, un centro de investigacin que imparta cursos de lengua y cultura hispanoamericana a los misioneros norteamericanos. Tras diez aos de fecundsima labor, las publicaciones e "ideas" emanadas del CIDOC le enfrentaron con el Vaticano, y en 1976 el centro se cerr con el consentimiento de quienes all laboraban y el acuerdo para distribuir equitativamente el producto de su liquidacin. Algunos de ellos establecieron escuelas de idiomas en Cuernavaca, dando inicio a un importante fenmeno econmico cultural. Illich solicit y obtuvo una dispensa para el ejercicio sacerdotal a finales de los aos 60. A partir de los aos 80, Illich viaj intensamente, repartiendo su tiempo entre los Estados Unidos de Amrica, Mxico y Alemania. Hizo una estancia como Profesor visitante de Filosofa y de "Ciencia, Tecnologa y Sociedad" en la Universidad Estatal de Pennsylvania, tambin imparti seminarios y encuentros en la Universidad de Brema. http://es.wikipedia.org/wiki/Iv%C3%A1n_Illich 2 Letras Libres, Mxico, enero de 2003. 3 Segn Illich, las enfermedades que se van superando a lo largo de la historia (tuberculosis, viruela, difteria, etc.) la explicacin es que el factor esencial para vencer una epidemia es el ambiente: la alimentacin, la vivienda, las condiciones de trabajo, el grado de cohesin vecinal, etc. La verdad es que la opinin de Illich es muy radical porque nadie puede negar que la creciente eficacia de la Medicina a lo largo de la Historia ha elevado la esperanza y el nivel de vida de la poblacin, si bien est claro que las condiciones ambientales son fundamentales. Pese a todo Illich admite que como mnimo si hay un determinado nmero de tratamientos mdicos que son eficaces a pesar de que haya otros muchos que l considera costosos e innecesarios, adems de dainos. Hay que tener en cuenta que Nemsis mdica fue publicado en 1975 y que desde entonces la Medicina ha mejorado y desarrollado muchos nuevos tratamientos. Pero lo que s est muy claro es que la Medicina es una ciencia, y como tal, no est en posesin de la verdad absoluta ni pretende estarlo, sino que es un una forma de afrontar las enfermedades, quiz mejor o quiz peor que otras vas alternativas. En ese punto hay que darle la razn al autor, que niega que la Medicina sea la panacea universal que es considerada por muchas personas. Pero teniendo claro las limitaciones y funciones de la Medicina, no debera haber engao posible, mucho menos en la sociedad de hoy, porque si bien el mbito mdico con el que trat Illich en su da poda pretender que la Medicina fuese infalible, hoy en da eso ya no es as, al menos en la mayora de los casos. http://www.taringa.net/posts/ebooks-tutoriales/1538988/N%C3%A9mesis-M%C3%A9dica---IvanIllich.html 4 La mejor aportacin de Illich dice Fernndez Enguita fue precisamente sacar el debate sobre la escuela de la srdida dialctica capital-trabajo. No quiero decir con ello que las relaciones de produccin estrictamente capitalistas no tengan influencia sobre la escuela o no deban ser tomadas en cuenta para su anlisis, pues difcilmente podra dejarse de lado el pivote de la economa, yo mismo he trabajado profusamente en esa lnea. Pero pretender analizar la escuela slo, fundamentalmente o en ltima instancia a partir de ellas es una simplificacin grosera que slo indica la pereza mental del analista y la fuerza poltica e ideolgica de las racionalizaciones y autolegitimaciones del analizado. El gran acierto de Illich fue sealar que se trata de un consumo especial y una produccin especial. http://www.scribd.com/doc/25530049/Ivan-Illich-Una-reconsideracio%CC%81n