Carol I-Carol de Hohenzollern-Sigmaringen

Majestatea Sa Carol I, Rege al Romniei, Principe de Hohenzollern-Sigmaringen, pe numele su complet Karl Eitel Friedrich Zephyrinus Ludwig von HohenzollernSigmaringen -- (n.10 aprilie 1839, Sigmaringen- d.10 octombrie, 1914,Sinaia) a fost domnitorul, apoiregele Romaniei, care a condus Principatele Romne i, apoi Romnia, dup abdicarea luiAlexandru Ioan Cuza. Din 1867 a devenit membru de onoare alAcademiei Romane, iar ntre 1879 i 1914 a fost protector i preedinte de onoare al aceleiai instituii. n cei 48 de ani ai domniei sale (cea mai lung domnie din istoria statelor romneti), Carol I a obinut independenta, creia i-a i crescut imens prestigiul, a redresat economia i a pus bazele unei dinastii. A construit n muntii Carpati castelul Peles, care a rmas i acum una dintre cele mai vizitate atracii turistice ale rii. Dup rzboiul ruso-turc, Romnia a ctigat Dobrogea, iar Carol a dispus ridicarea primului pod peste Dunare, ntre Fetesti i Cernavoda, care s lege noua provincie de restul rii.

Intrarea n Romnia

Portret al lui Carol I al Romniei, de George P. A. Healy, 1873. Dup exilarea lui Alexandru Ioan Cuza ara era n plin haos. Alegerea lui Cuza ca domnitor n ambele principate fusese singurul motiv pentru care puterile europene permiseser unirea principatelor Moldovei i rii Romneti, iar acum ara risca s ajung la dizolvarea acestei uniri. Tnrul Carol a trebuit s cltoreasc incognito (pe traseu a fost nevoit s apeleze la experiena dobndit de Brtianu i Rosetti pe parcursul revoluiei paoptiste; astfel el, practic, sa deghizat), sub numele de Karl Hettingen, cu trenul pe ruta Dsseldorf - Bonn - Freiburg Zrich - Viena - Budapesta, datorit conflictului care exista ntre ara sa i Imperiul Austriac. Nici chiar n ara sa de origine nu era bine vzut aceast preluare a scaunului Principatelor, fapt afirmat de cancelarul Bismarck (care l-a avertizat mai mult sau mai puin amical c va fi nevoit s pupe "papucul Sultanului", fapt n sine care a fost ocolit de Carol i de predecesorul acestuia).

Dup ce a pit pe teritoriul rii, punnd prima dat piciorul pe pamnt romnesc n localitatea Drobeta Turnu-Severin (prima cas n care a intrat fiind actualmente bibliotec), Brtianu l-a nsoit mai departe cu trsura pn la podul Mogooaiei. Traseul prin ar, de le Drobeta TurnuSeverin la Bucureti, a cuprins oraele Horezu, Rmnicu-Vlcea, Curtea de Arge, Cmpulung i Trgovite, vechiul drum al rii, pstrat mai trziu n memorie drept Drumul lui Carol. Pe 10 mai 1866, Carol a intrat n Bucureti. Vestea sosirii sale fusese transmis prin telegraf i a fost ntmpinat de o mulime entuziast de oameni, dornici s cunoasc noul conductor. La Bneasa i s-a nmnat cheia oraului. i-a rostit jurmntul n limba francez: "Jur s pzesc legile Romniei, s-i apr drepturile i integritatea teritorial". Domnia lui Carol I a nceput, de fapt, n aprilie 1866, odat cu intrarea sa n ar. Proclamat domnitor al Romniei n ziua de 10 mai 1866, rmne cu acest titlu pn n 26 martie 1881, cnd este proclamat rege, devenind astfel primul rege al Romniei. A fost primul monarh din dinastia Hohenzollern-Sigmaringen, al crei nume se transform, ncepnd cu Regele Ferdinand I, n Casa Regal de Romnia, dinastie care va conduce ara pn la proclamarea Republicii Populare Romne n 1947.