calul

i
Florea Gheorghe avea de fcut o groaz de treburi, dar~dmtre toate vroia s termine una, acum, de diminea, nainte ca soarele s rsar i s-l apuce cldura, i la care se gndise nc din ziua trecut. El se scul n dimineaa aceea mai devreme. Dup ce nghii vreo cteva gloduri de mmlig cu brnz, se duse n grajd i ncepu s cotrobie dup nite lanuri i curele, apoi le ls, lu un cpstru i se apropie de un cal care dormea nemicat lng iesle. i vr capul n cpstru, l dezleg i l trase ncet n mijlocul btturii. Pe cer nc mai strluceau cteva stele nvineite, din puzderia de peste noapte. Era linite, i cerul rcoros i curat tremura alb peste dealurile i salcmii nali de pe marginea satului. Era un cal nalt, btrn, cu prul ncreit pe burt i ros de ham aproape peste toat pielea. Abia mergea i capul i atrna n jos, blngnindu-se greu i ncet ca o ciutur mare i hodorogit. n mijlocul btturii se oprise ncremenit, apoi cnd omul l trase de cpstru, toat osria trupului porni s se desfac i s se mite, i din toate acestea animalul abia fcu civa pai ; fel de fel de oscioare i coarde i ieeau pe la ncheieturi i printre coaste i se mpreunau una cu alta ciudat, ca s-i ntind alene cele patru picioare. Florea Gheorghe, alturi, ncepu s rd, oprindu-se pe loc uitndu-se la el, cum st stors n mijlocul curii, cu copitele lite ca nite strchini negre n rn, i cum nu 56 mai poate merge. Se apropie mai mult de el i ncepu s-l mngie, trgndu-l de smocul de pr din vrful frunii : o vreme i apoi porni cu el de cpstru spre poarta drumului. Pe podic, se oprir iar. Calul sfori deodat i, tuind scurt, mprtie un smoc de muci n toate prile. Rpciug, fcu omul tergndu-se i ncepu iar s rd. Apoi continu : Ii sufli pe mine ! Bine, m ! E, hai ! ncet, ncet, o luar prin mijlocul oselei. Calul clca, rar, legnndu-i trupul, i la fiecare pas oasele i ieeau ascuite n sus, mboldindu-i pielea s i-o rup. Ei, hai, btrnule, c i-ai mncat tra... Hai, m, s pati iarb verde.., n dreptul unei fntni calul se opri pe loc. Omul deodat se ncrunt. Ctva timp sttu cu fruntea n jos i de ast dat nu se mai uit la el i nu mai rse. Mna omului strnse biciul domol i ncepu s-l nvrteasc n aer : Die... Dar calul nu se urni. Vrei s bei ap !... ngn omul. E !... Hai s-i dau ap... Florea Gheorghe se apropie de fntn, ddu drumul cpstrului i apuc ciutura n mn. Din dou zvcnituri o trimise n fundul puului, o nec, apoi o trase la fel i 0 turn n jgheab. Mai scoase una. Calul ncepu s vie cu gtul ntins, bg capul n jgheab i bu. Se vedea cum 1 se duce apa n ghemotoace mari pe gt i se auzea cum i cade cu zgomot n burt. n tcerea dimineii, cei doi, stteau unul lng altul, linitii i mpcai i, dup o vreme, calul oft, zgrci unul din cele patru picioare i se pregti parc s r-mn acolo, lng jgheab. Florea Gheorghe l apuc de cpstru i l trase : Hai, m, c m-apuc nimiezul i am o groaz de treburi... Die !... Ei, fire-ai al dracului !... Asta e, acuma !... Oi fi vrnd s te iau n spinare !... 57

II
ntunericul pierise de tot cnd Florea Gheorghe mai avea de trecut cteva case pn s ias din sat. El trgea calul de cpstru, grbit s ajung undeva aproape. n& tr-un loc unde se tot uia_ cam ngrijorat Era o cas la g mirgTnea satuluj3_invliijcu igl si, jn_afar, spre drum, cu prelungire de acoperi, joas i fcut din tabl. Casa avea obloane mari n perete, nchise i zvorite de-a lungul i de-a latul n nite fiare groase i neobinuit de lungi. n dreptul ei, Florea Gheorghe se opri i ncepu s strige : M, Ilie ! M, Chiorule ! Calul se oprise i el i rmsese sccrat, ncercnd zadarnic s se scarpine undeva cu capoT Omul nu-l lu n seam. Se uita nemulumit peste curtea celui la care striga i de unde nu rspundea nimeni. M, Chiorule ! M, Ilie ! strig el a doua oar. Apoi ncet, pentru el : ,,Ce-o fi fcnd iganul ide

nu se scoal ? !" - Cine e ? se auzi tot atunci un glas de femeie. Scoal-l pe Ilie, niel, rspunse Florea Gheorghe. Ce-ai cu el ? Nu e acas. Dar unde e, fa ? Aveam treab cu el. S-mi dea ceua din fierrie, rspunse omul. Nu e acas, a plecat asear c cumpere coptoave... i a ncuiat fierria. La auzul celor spuse, omul se ncrunt a doua oar i mult vreme rmase nemicat, gndindu-se la ceva anumit, care se pare c l nemulumea i mai ales l ncurca. ,,Nu-i nimic, vorbi el, o s vz eu. Da, da... o s vedem noi cnd o s ajungem acolo..." Aveam nevoie s-mi dea ceva din fierrie, spuse el tare femeii. Pe la prinz se ntoarce, rspunse glasul din curte, l gseti acas... Nu. rspunse Florea Gheorghe. Aveam nevoie acuma, de diminea. Dar n-are nimic... N-are nimic... O s vd eu !...
58

1
Cam nehotrt, omul porni din faa casei cu obloane mari i acum se apropia de grl i intr n ea. Mergeau tot ncet. Coptoave ! M, ce e i cu asta ! Brbatu-su e fierar de ani de zile i ea zice coptoave !... Ha... Fi-i-ar ale dracu', coptoavele ! Proasto !... Die !... Hai, tat, hai. mn-zule ! fcea Florea Gheorghe la marginea ghici. n timp ce calul ntrzia n ap, zbicind din coad. Satul ncepuse s se trezeasc. Se auzea un fonet care abia atingea urechile, oapte uoare care zburau prin salcmi i piereau nenelese. Afar, n cmp, aerul se albea ca o pnz ndeprtat i lumina adnc ntinderea fr sfrit. Cu noaptea n cap, unele crue rsreau pe creasta oselei, coborau tcute n grl, apoi urcau spre cmpie. Cteva trecur astfel pe lng Florea Gheorghe, care acum urca i el.

i
UI
Una dintre ele, cu un om singur, aezat n ea ntr-o rin, peste o cerg, opri n dreptul celor doi. 'Neaa, Florea, strig omul, ridicndu-se pe marginea loitrei. 'Neaa ! Unde drac' te duci, m. cu talanu-la ? M duc... D-nr o igare, rspunse Florea Gheorghe. N-am foc, Floreo ! Adic am, dar scapr greu. N-are nimic. Am eu. Mai ai de arat ? ntreb Florea Gheorghe lsnd din mn cpstrul animalului. Mai am un petic colea, la Stanie. M, da greu se ar, tu-i dumnezeirea m-sii, fcu cellalt. Scoate, Floreo, auzi tu. scoate plugul nite bolovani ct testu', nelegi ? Da, m, tiu... Ploaie, Arghire, dac nu e ploaie !... ine i aprinde, zise Florea Gheorghe, ntinzndu-i celuilalt crpa care scotea un firicel de fum dintr-un col. Apoi "aprinse i el i, pufind, se aplec i lu de jos coada c-pslTului.
59

E, hai noroc ! fcu cel cu crua, pornind. Noroc ! Omul porni i el cu calul pe acelai drum, urcnd spre dnip. Animalul l urma, clempnind cu gtul ntins, clcnd rar i deelat. Dar, dup o vreme, cei doi prsir drumul ce se ntindea n sus, cotir pe dup trcrier roie de piatr i ajunser n capul unei vguni largi i adnci, crpat peste maluri de scurgerea apelor i plin toat de bozi verzi i ndesai, amestecai cu pietroaie i cu oase nlbite de mortciuni. Zgomotele din afar nu ajungeau jos. Se opreau, nghiite parc de ceva asemntor unor urcioare ce s-ar fi aflat n pereii pietruii ai vgunii. Florea Gheorghe se opri aici. Calul se opri i el i ntinse gtul alturi, bjbind i ciugulind cu buzele cteva firicele de iarb, care crescuser n mijlocul unei baligi. Da, este, este, ngn omul uitndu-se de-a lungul vgunii, apoi se ntoarse la cal, care ncerca mereu s

apuce firele de iarb. Las, m ! Te gsi pscutul. Haide ! l trase de cpstru, dar calul nu vroia s lase smocul verde de iarb i ndoia gtul dup el. Ei!... M-apuc nimiezul. Die... i-l smuci. Coborr n vgun i, ntr-un loc, Florea Gheorghe se opri. In clipa aceea, peste coama nalt a salcmilor care abia se zreau spre sat, razele^ soarelui nir pe nesimite i umplur cu lumina lor roie ntreaga vgun.

IV
IM

Omul parc se nfiora, speriat. Se uit n jurul lui, se opri o clip, scrpinndu-se n cap, apoi ddu drumul cpstrului i trase de peste cingtoare o frnghie pe care o petrecu pe gtul calului ; se ddu civa pai napoi, i-nnd mai departe frnghia n mn i se aplec jos. El ridic din iarba fraged un picior alb de cal, gros i ntrit de uscciune i l ncerc, micndu-l n mn, s-i dea
60 <'.. HL

seama ct e de ager. Se altur de cal i cnd ridic mna, aerul vji. O clip, peste faa omului se prelinse o cut crncen. Animalul tresri cru putere ceva ncepuse sase mite n el se ridic aprig n sus, agitndu-i capul a teroare. Ceva asemntor rsri atunci i n cellalt ; se trase napoi, uitndu-se la animalul pe care l trezise fr s-i. dea seama i, prins parc de o grab nfricoat, strnse frnghia i lovi cu un icnet scurt, drept n cretetul animalului. Apoi lovi din nou, iar, mereu, trgnd* ntr-una de frnghie. Ridicndu-se nc o dat n dou picioare, calul vru s neasc nainte, dar se prvli i se ntinse suflnd greu. Cnd l vzu jos, ntins i mare i suflnd greu, omul avu un uierat lung i sclmbiat ca i cnd ceva s-ar fi spart i ar fi vuit ntr-nsul, ca o tarab izbit de vnt, ca i cnd din cap i din inim i-ar fi zburat nite psri i ar fi uierat dup ele ; i trase rsuflarea i-i terse fruntea nclit de sudoare rece. Irlvrti osul n mn i, linitit n micri, ncepu s-l loveasc din nou, de ast dat surd, cum ar fi tiat lemne,, fr s mai fie atent la ceva. Animalul nu mai sufla. Pe bot i se sprsese un ochi i se prelingea jos ca un glbenu de ou. Izbea peste tot, des, chibzuit i, nc dup ce capul calului se sclda n snge, nepenit i sticlos, Florea Gheorghe mai lovi de cteva ori. ' , La urm arunc osul, se aplec }os i ncepu s caute un loc unde s-i poat lua pielea. nclecase pe el i trgea cu amndou minile. Cteodat apleca pn aproape capul, apuca strins, cu minile, aplecndu-se pe spate i. trgnd pn ce i se umflau vinele tmplelor. Peste deal,, pe cmp, ciobanii urcau pe urmele oilor, fluiernd i az~ vrlind mciucile dup berbeci. Omul i calul se vedeau de sus, nc luptndu-se parc. Un glas l fcu pe Florea Gheorghe s ridice capul, speriat : Ia uite, b, rzbtu n vgun strigtul _uiva^., unu' belete un cal ! Cu-u, naaa !... Na, bobica, naaa L