In anul 1933, Eliade publica romanul "Maitreyi", un roman de dragoste unic in istoria literaturii romane.

Ceea ce nu stiau la acea data nici criticii entuziasmati si nici cititorii, ci numai cativa din prietenii apropiati ai scriitorului, era faptul ca povestea nu fusese inventata. Pasionat de istoria religiilor si orientalistica, Eliade primeste o bursa de studiu in India, se imbarca rapid pe un vapor si pleaca la Calcutta unde incepe sa studieze gramatica sanscrita si filosofia hindusa. Acolo il cunoaste pe Surendranath Dasgupta, profesor la Universitatea din Calcutta; acesta, incantat de interesul si capacitatile lui Eliade, il invita sa locuiasca in casa lui si incepe sa-l indrume in intelegerea misterului indian. In casa lui Dasgupta o cunoaste pe fiica acestuia, Maitrey, o tanara bengaleza in varsta de 16 ani, cultivata si talentata. Cei doi tineri incep sa-si petreaca foarte mult timp impreuna; el o ajuta sa invete limba franceza si ea, la randul ei, il invata bengaleza. La inceput, Eliade nu a fost atras de tanara indianca pe care a caracterizat-o chiar urata, dar treptat se lasa cuprins de misterul, spiritualitatea si farmecul lui Maitreyi. Inevitabil, intre cei doi se infiripa o poveste de dragoste. "Cu tot ce putea separa o sensibilitate si o cultura indiana de una occidentala, [povestea mai tarziu Mircea Eliade in "Memoriile" sale], cu toate neindemanarile sau indraznelile noastre, dragostea a crescut si s-a implinit asa cum ii era destinul". Dorind sa se casatoreasca, incep sa-si faca o serie de planuri menite sa infranga prejudecatile timpului si ale societatii indiene. Hotarat sa treaca la hinduism si sa se insoare, Eliade ii scrie mamei sale cerandu-i permisiunea. In acelasi timp, asteapta raspunsul regelui si actele universitare care trebuiau sa-i asigure existenta in India. Parintii fetei afla de povestea lor, il alunga imediat din casa pe Eliade si o pedepsesc dur pe Maitreyi pentru incalcarea traditiilor si ritualurilor hinduse. In 1932, Eliade se intoarce in tara, traind profund dezamagirea unei iubiri imposibile. Afla despre un concurs pentru cel mai bun roman inedit, organizat de Editura Culturii Nationale, si decide sa astearna pe hartie experienta unica si rara traita in India. La concursul literar cu pricina, succesul volumului a fost rasunator. Romanul a fost premiat si aclamat de critica si de contemporani, devorat cu pasiune de milioane de cititori. Dupa 42 de ani, tulburatoarea poveste de dragoste dintre cei doi primeste o replica magistrala de la insasi eroina ei, Maitreyi (in carte, Amrita): "Dragostea nu moare". "Necazul este ca nu poti sterge nimic din ce s-a petrecut in viata ta. Tabloul ramane asa cum a fost pictat. In literatura, scriitorul poate sa renunte la portiuni care nu sunt in armonie cu intregul, dar viata pastreaza totul, nimeni nu poate inlatura un singur rand macar, daca ar fi fost posibil, as fi sters cu toata puterea anul 1930 din viata mea. Sa-l las sa cada ca pe-o frunza de pe ramura vesnic verde a vietii mele; 1930, o frunza uscata ca dragostea mea pentru Mircea. Nu imi mai amintesc fata lui, si chiar daca mi-o amintesc, nu mai simt nici durere, nici bucurie", marturiseste Maitreyi in cartea sa. Iata cum dintr-o iubire imposibila, despartita de continente, principii si religii, s-au nascut doua romane de exceptie, doua marturii extraordinare ale aceleiasi povesti.

Maitreyi este un personaj. Unul exotic, fermector, cum nu mai este altul n literatura romn. Inspirat din realitate, ce-i drept, ns acoperit cu iscusita imaginaie a celui ce i-a dat via: Mircea Eliade. Oricum am lua-o, pe calea imaginaiei, ori pe cea a realitii, legtura dintre Maitreyi i Eliade nu poate fi negat sau trecut cu vederea. ns povestea din spatele romanului Maitreyi al lui Eliade, sau a celui rspuns, Na Hanyate, semnat de Maitreyi Devi i publicat la 40 de ani distan, nu face obiectul rndurilor de fa. i aceasta pentru c Maitreyi Devi este mai mult dect un simplu personaj.Poet, eseist, prozatoare. Una dintre cele mai remarcabile femei pe care le-a dat Bengalul. Mereu n slujba celorlali. Maitreyi Devi a fondat, n 1964, Council for the Promotion of Communal Harmony i a fost vice-preedinte al All-India Womens Coordinating Council. Fiica la fel de celebrului ei tat, Surendranath Dasgupta, profesor de filosofie la University of Calcutta, cu studii doctorale la

Cambridge i autor al celor cinci volume de istorie a filosofiei indiene, A History of Indian Philosophy, Maitreyi Devi a primit o educaie aleas. Fire sensibil, scrie nc din copilrie poezii. Primul volum de versuri i-a aprut pe cnd avea doar 16 ani, purtnd Prefaa lui Rabindranath Tagore. De altfel, pe lng cele patru volume de poezie scrise de-a lungul timpului, cele opt lucrri despre viaa i opera Guru-lui su, Rabindranath Tagore, Maitreyi a scris cri de filosofie sau cu tent social i, de asemenea, cri de cltorie. Pentru Na Hanyate, romanul-replic la povestea lui Eliade, Maitreyi Devi primete n anul 1976 Sahitya Akademi Award, cea mai important distincie din partea Academiei de Litere Indiene.ntre lucrrile sale despre Tagore se numr una mai aparte. Scris cu drag, din inim, din dorina de a mprti cu ceilali bucuria de a-l fi avut aproape pe Gurudev, de a-l fi vzut pe primul laureat Nobel al Asiei aa cum puini au avut ansa, Mongpute Rabindranath este una dintre cele mai citite cri despre Tagore din lume (Mihaela Gligor).