ARHEOLOGIA VECHIULUI TESTAMENT

I. VENIREA PATRIARHILOR De la Avraam la Iacov

Capitolul 1

n Semiluna Fertil
[Home] [Back] [Next]

Dac am trage o linie din Egipt prin rile mediteraniene Palestina i Siria, care s urmeze Tigrul i Eufratul, prin Mesopotamia spre Golful Persic, rezultatul ar fi o semilun de neconfundat. Cu patru mii de ani n urm, acest semicerc din jurul Deertului Arabiei, Semiluna Fertil, cuprindea o mulime de civilizaii aezate una lng alta ca ntr-o salb. Raze de lumin plecau de la ele spre ntunericul umanitii dimprejur. Aici a fost centrul civilizaiei din Epoca Pietrei pn n Epoca de Aur a culturii grecoromane. Prin jurul anului 2000 .Cr. cu ct te ndeprtai de "Semiluna fertil", cu att cretea ntunericul i scdeau semnele de civilizaie. Era ca i cum copiii, locuitori ai altor continente i-ar fi ateptat deteptarea. Din partea rsritean a Mediteranei strlucete deja o lumin - sunt zilele de prosperitate ale regilor minoici ai Cretei, ntemeietorii primei puteri maritime cunoscute n istorie. Aproape 1000 de ani, fortreaa din Micene i-a protejat locuitorii, i a doua Troie se nlase de mult pe ruinele celei dinti. n Balcanii din apropiere, Epoca Timpurie a Bronzului abia ncepe. n Sardinia i vestul Franei morii erau ngropai n morminte enorme de piatr. Aceste morminte megalitice sunt ultimele manifestri ale Epocii de Piatr. n Britania se construia cel mai celebru sanctuar al Epocii Megalitice - Templul Soarelui de la Stonehenge - acel gigantic cerc de pietre de lng Salisbury care rmne nc un peisaj englez plin de mister. n Germania pmntul era arat cu pluguri de lemn. La poalele Himalaiei, flacra plpitoare a unui avanpost al civilizaiei din valea Indusului era aproape stins. Deasupra Chinei, deasupra stepelor Rusiei, deasupra Africii, numai ntuneric. i, dincolo de apele Atlanticului, America n obscuritatea amurgului. Dar n Semiluna fertil i n Egipt, civilizaii dezvoltate se nghesuiesc ntr-un decor viu, uluitor. De circa 1000 de ani, faraonii stteau pe tron. Prin anul 2000 .Cr. tronul a fost ocupat de ntemeietorul dinastiei XII, Amenemhat I. Sfera lui de influen se ntindea de la Nubia, la sud de a doua cataract a Nilului, pn dincolo de peninsula Sinai, spre Canaan i Siria, o ntindere de dimensiunile Norvegiei. De-a lungul coastei Mediteranei erau aezate bogatele porturi ale fenicienilor. n Asia Mic, n inima Turciei de azi, puternicul regat al hitiilor sttea n pragul istoriei sale. n Mesopotamia, ntre Tigru i Eufrat, domneau regii Sumerului i ai Akkadului, care primeau tribut de la toate popoarele. Mreele piramide egiptene i templele masive mesopotamiene au fost martore timp de secole la viaa dimprejurul lor. Aproape 2000 de ani fermele i plantaiile, la fel de mari ca un concern din zilele noastre, au exportat gru, legume, fructe cultivate n vile cu irigaie artificial ale Nilului, Eufratului i Tigrului. Peste tot n Semiluna fertil i n imperiul faraonilor, arta scrierii cuneiforme i hieroglifice era cunoscut n mod obinuit. Poeii, funcionarii curtenii, servitorii o practicau n mod curent. Pentru comer fusese de mult timp o necesitate. Nesfritul trafic de bunuri de toate felurile pe care firmele de import i export ale Mesopotamiei i Egiptului le trimiteau pe rutele caravanelor sau pe mare, de la Golful Persic spre Siria i Asia Mic, de la Nil spre Cipru i Creta i chiar pn la Marea Neagr, este reflectat n corespondena de afaceri rmas pe tblie de afaceri, scris pe tblie de lut sau de papirus. Din toat multitudinea de produse, cele mai cutate erau cuprul din

minele egiptene, aflate n munii Sinaiului, argintul din minele Taurusului din Asia Mic, aurul i fildeul din Somalia din estul Africii, purpura din oraele feniciene de pe coasta Canaanului, tmie i mirodenii rare din Arabia de Sud, lenjerie fin provenit din rzboaiele egiptene, vaze minunate din insula Creta. Literatura i tiina erau n floare. n Egipt apar primele romane i poezii laice, iar Mesopotamia cunotea o adevrat renatere. Filologii din Akkad, marele regat din partea inferioar a Eufratului, ntocmeau prima gramatic i primul dicionar bilingv. Povestea lui Ghilgame i vechile legende sumeriene despre creaie i potop erau mpletite n epopei de for dramatic n limba akkadian, limba lumii de atunci. Doctorii egipteni i fabricau medicamentele n conformitate cu metodele date de cri. Amestecurile vegetale i dovedeau puterea, chirurgii nu erau strini de anatomie. Matematicienii de pe Nil au ajuns prin mijloace empirice la concluzia asupra laturilor unui triughi care abia peste 1000 de ani avea s fie concretizat de Pitagora n teorema care-i poart numele. Tehnicienii mesopotamieni rezolvau problema msurrii suprafeelor prin ncercri repetate. Astronomii, cum era i firesc, cu un ochi aintit asupra prezicerilor astronomice, fceau calcule bazate pe observaii precise privind evoluia planetelor. Pacea i prosperitatea trebuie s fi domnit n aceast lume a Nilului, Eufratului i Tigrului, cci nu s-a descoperit pn acum vreo inscripie din perioada aceea care s aminteasc de vreun rzboi de amploare. Apoi brusc, din inima acestei Semilune Fertile, din nisipurile aride ale deertului Arabiei au nvlit spre nord, spre Mesopotamia, Siria i Palestina hoardele semitice. n valuri interminabile, aceti amorii occidentali, aa le sugereaz i numele, s-au npustit asupra regatelor "Semilunei Fertile". Imperiul regilor Sumerului i Akkadului a czut n 1960 .Cr. sub atacurile lor irezistibile. Amoriii au ntemeiat un numr de state i dinastii. Una din ele avea s devin i suveran: prima dinastie a Babilonului care a fost i centrul puterii de la 1850 pn la 1530 .Cr. Al aselea rege al ei a fost celebrul Hammurabi. ntre timp, unul din aceste triburi semitice nomade era destinat s aib un rol hotrtor pentru milioane i milioane de oameni, pn n zilele noastre. Era un grup mic, poate numai o familie, la fel de netiut i nensemnat ca un fir de nisip ntr-o furtun a deertului: familia lui Avraam, strmoul patriarhilor.
Capitolul 2

Ur din Haldea
[Home] [Back] [Next] Terah a luat pe fiul su Avram i pe Lot, fiul lui Haran, fiul fiului su, i pe Sarai, norusa, nevasta fiului su Avram. Au ieit mpreun din Ur din Haldea... (Geneza 11:31) i au ieit mpreun din Ur din Haldea... Cretinii au auzit cuvintele acestea timp de aproape 2000 de ani. Ur, un nume la fel de misterios i legendar ca uluitoarea varietate de nume de regi i cuceritori, imperii puternice, temple i palate de aur cu care Biblia ne ncnt. Nimeni nu tia unde a fost aezat Urul. Haldea indica, desigur, Mesopotamia. Cu 30 de ani n urm, nimeni n-ar fi crezut c n cutarea Urului menionat de Biblie se va da de cele mai ndeprtate urme de civilizaie, mai vechi chiar dect cele care fuseser descoperite n Egipt. Astzi, Urul este o gar, la vreo 190 km de Basra, lng Golful Persic, una din numeroasele opriri pe drumul Bagdadului. n mod regulat trenul face o halt aici, n zorii dimineii. Dup ce zgomotul roilor se stinge, cltorul lsat aici rmne nconjurat numai de linitea deertului. Privirea i alunec pe ntinderea monoton de nisip. Pare c st n mijlocul unei suprafee plate strbtute numai de o cale ferat. Numai ntr-un punct este ntrerupt ntinderea dezolant. Dup ce devin mai puternice, razele soarelui scot n relief un ciot masiv de un rou mohort. Arat ca i cum ar fi fost cioplit de un titan.

Pentru beduini, aceast movil, n crpturile creia bufniele i gsesc adpost, e binecunoscut. Arabii o cunosc din timpuri nememorabile. Numele ei este Tell al Muqayyar, movila n trepte. Strmoii lor i aezau corturile la poalele acestei movile. Ea ofer, ca i n timpurile de demult, adpost n faa furtunilor de nisip. Astzi ei i hrnesc turmele la marginea ei, dup ce ploaia scoate, ca prin farmec, fire de iarb din pmnt. Cndva, cu 4000 de ani n urm, cmpuri ntinse de gru i orz dominau locurile acestea. Grdini de legume, livezi de curmali i smochini se ntindeau ct vedeai cu ochii. Aceste cmpii fertile ar putea fi comparate cu fermele de gru din Canada sau cu plantaiile legumicole sau pomicole din California. Bogatele cmpuri i culturi erau legate de un sistem de canale i anuri n linie dreapt, o capodoper a irigaiei. nc din Epoca de Piatr, specialitii folosiser apa marilor ruri. Cu ndemnare i metodic ei duceau apa pe malurile rului, schimbnd ntinderile pustii n vegetaii paradisiace. Aproape ascuns de umbra palmierilor, Eufratul curgea atunci pe acolo. Acest mare ru dttor de via asigura un intens trafic ntre Ur i mare. n acea vreme, Golful Persic tia mai adnc estuarul Eufratului i Tigrului. nc nainte de a se ridica prima piramid pe Nil, Tell al Muqayyar se nla deja spre cer. Patru cuburi puse unul peste altul de la cel mai mare spre cel mai mic, alctuiau turnul din crmid de 25 m. Deasupra ptratului de la baz lung de 40 m strluceau etajele de mai sus n rou i albastru, fiecare nconjurat de pomi. Etajul superior forma un mic platou, pe care era situat i Locul Sfnt la umbra unui acoperi de aur. Linitea domnea deasupra sanctuarului, acolo unde preoii oficiau la mormntul lui Nannar, Zeul lunii. Zgomotul bogatei metropole Ur, unul din cele mai vechi orae ale lumii, abia ptrundea pn aici. n 1854 o caravan de cmile i mgari ncrcai cu un numr neobinuit de lopei i trncoape se apropia de movila singuratic, sub conducerea consulului englez din Basra. J. E. Taylor nu era ndemnat nici de gustul aventurii, nici de vreun motiv personal. El pornise n aceast cltorie la cererea Ministerului de Externe care, la rndul su, primise sugestia de la British Museum. Muzeul sugera s se fac o cercetare n cutarea monumentelor din Mesopotamia de sud, acolo unde Tigrul i Eufratul se apropie nainte de a atinge Golful Persic. Taylor auzise adesea n Basra despre ciudatele mormane de pietre de care expediia lui se apropia acum. I se prea un loc potrivit pentru cercetare. Pe la mijlocul secolului XIX, peste tot n Egipt, Mesopotamia i Palestina, au nceput s se fac spturi ca rspuns la dorina oamenilor de tiin de a avea o imagine fidel a trecutului acestei regiuni. inta numeroaselor expediii care s-au fcut a fost Orientul Mijlociu. Din 550 .Cr. i pn atunci, Biblia fusese singura surs istoric pentru Asia. Numai Biblia avea ceva de spus despre aceast perioad care se pierdea n obscuritatea trecutului. Popoare i nume erau adunate laolalt n Biblie, n timp ce romanii i grecii antici nici nu auziser de ele. Savanii au asaltat pmnturile Orientului Antic ncepnd cu mijlocul secolului trecut. Nimeni nu cunotea numele care aveau s fie curnd rostite de oricine. Cu uimire, epoca progresului a consemnat aceste descoperiri. Ceea ce au reuit s extrag arheologii din deerturile Mesopotamiei i Egiptului merita ntr-adevr atenia lumii. Aici, pentru prima oar, tiina a forat ua spre misterioasa lume a Bibliei. Viceconsulul francez la Mosul, Paul-Emile Botta era un arheolog entuziast. n 1843 el a nceput s sape la Korsabad pe Tigru. Din ruinele unei capitale vechi de 4000 de ani el a scos la iveal primul personaj istoric al Bibliei: Sargon, legendarul conductor al Asiriei: n anul cnd a venit Tartan la Adod trimes de Sargon, mpratul Asiriei... (Isaia 20:1). Doi ani mai trziu un tnr diplomat englez i arheolog totodat A. H. Layard, a descoperit Nimrodul (Kalchu), oraul pe care Biblia l numete Calah (Geneza 10:11) i care acum poart

numele personajului biblic. El a fost un viteaz vntor naintea Domnului; iat de ce se zice: Ca Nimrod, viteaz vntor naintea Domnului. El a domnit la nceput peste Babel, Erec, Acad i Calne, n ara Sinear. Din ara aceasta a intrat n Asiria, a zidit Ninive, Rehobot-Ir, Calah... (Geneza 10:9-11) Curnd dup aceasta, spturile sub conducerea maiorului englez Henry Creswicke Rawlinson, unul dintre cei mai reprezentativi asiriologi, au dus la descoperirea capitalei asiriene Ninive, n care s-a aflat i celebra bibliotec a lui Assurbanipal. Aceasta era Ninive, cea pe care profeii au avertizat-o pentru ticloia ei (Iona 1:2) n Palestina, savantul american Edward Robinson s-a consacrat ntre 1838 i 1852 reconstituirii topografiei lumii antice. Germanul Richard Lepsius, directorul de mai trziu al Muzeului Egiptean din Paris, a consemnat monumentele din regiunea Nilului n cursul unei expediii care a durat din 1842 pn n 1846. Aa cum francezul Champollion avusese ansa de a descifra hieroglifele egiptene, tot aa i Rawlinson, descoperitorul cetii Ninive, a fost unul din cei care au reuit s ptrund tainele scrierii cuneiforme. Documentele vechi ncep s vorbeasc. S ne ntoarcem ns la caravana care se apropie de Tell al Muqayyar. Taylor i-a instalat corturile la poalele movilei roii. El nu avea nici ambiii tiinifice, nici cunotine care s-i fie de folos. De unde s nceap? Unde ar fi mai bine s-i concentreze oamenii? Movila de crmid, capodoper arhitectural a unui trecut nc umbrit, nu-i spune nimic. Probabil c n miezul ei se afl nite lucruri care ar putea fi expuse n muzeu trezind interesul experilor londonezi. Taylor se gndete n treact la statui, armuri, ornamente i chiar la o comoar ngropat. Se apropie i privete mai atent movila. Pas cu pas, i studiaz exteriorul. Nici un semn c ar exista vreo cavitate nuntru. Marele edificiu pare s fie compact. La 10 m deasupra lui, peretele primului bloc se ridic direct din nisip. Dou povrniuri largi de piatr duc spre conul mai mic de deasupra. Apoi urmeaz al treilea i al patrulea etaj. Taylor se car ntr-o parte i-n alta, se trte de-a lungul marginilor sub soarele dogoritor, dar nu gsete dect igle sparte. ntr-un sfrit, ud de transpiraie, atinge platforma din vrf. Cteva bufnie i iau zborul din adposturile lor din perei. Nimic mai mult. Totui Taylor nu se descurajeaz. n eforturile lui de a ptrunde secretul movilei, el ia o hotrre pe care astzi nu putem dect s-o regretm. i duce pe oameni n vrf i-i pune s munceasc. Ceea ce supravieuise timp de decenii, rezistnd furtunilor i soarelui, devenea dintr-o dat victima neobositelor trncoape. Taylor d ordin s se drme etajul de sus. Munca de distrugere ncepe din cele patru coluri simultan. Zi de zi grmezi de crmizi sunt aruncate la poalele movilei. Dup mai multe sptmni vocile glgioase ale oamenilor, loviturile uneltelor se opresc brusc. Civa muncitori, aproape aruncndu-se dup movil n graba lor, alearg spre cortul lui Taylor. in n minile lor nite cilindri din lut ars. Taylor este dezamgit. Se ateptase la ceva mai mult. Curind cu atenie lucrurile descoperite, el observ c sulurile din lut sunt acoperite de inscripii - i toate n scriere cuneiform. Dei nu nelege nimic din ele, este ncntat de ceea ce a realizat. Cilindrii sunt trimii n condiii de maxim siguran la Londra. Savanii de pe malurile Tamisei nu sunt totui entuziasmai. Erau anii n care experii i ainteau ochii spre nordul Mesopotamiei, ieirea la lumin a palatelor asiriene de sub colinele Ninivei i Khorsabadului fiind de-ajuns pentru a pune n umbr orice alt cercetare. Ce semnificaie puteau s aib cilindrii de lut de la Tell al Muzayyar n comparaie cu ele? Taylor i-a continuat totui optimist cercetrile nc doi ani. Dar nu s-a mai descoprit nimic La Tell al Muqayyar. Expediia a fost abandonat. Abia peste 75 de ani lumea avea s afle ce comori inestimabile ascundea aceast movil antic.

Tell al Muaayyar este dat din nou uitrii de ctre cercettori. De ndat ce Taylor a prsit movila, hoarde de vizitatori au nvlit asupra ei. Zidurile drmate i mai ales stratul de deasupra, strpuns de oamenii lui Taylor, ofereau un material de construcie abundent arabilor care de-a lungul anilor n-au obosit n transportarea crmizilor movilei. Aceste crmizi, furite de minile oamenilor cu mii de ani n urm nc mai purtau numele lui Ur - Nammnu, primul mare constructor, i al lui Nabonidus, cuceritorul babilonian care a refcut turnul n trepte numit i zigurat. Furtunile de nisip, ploaia, vntul i dogoarea soarelui au adugat toate cte ceva procesului de distrugere. n timpul primului rzboi mondial trupele engleze, n marul lor spre Bagdad, au fcut tabr lng aceast strveche construcie. Ei au observat c movila nu mai arta ca nainte. Devenise att de nivelat datorit aciunii destructive ncepute din 1854, nct un soldat a reuit s ajung clare pn n vrf. ansa a fcut ca printre ofieri s se gseasc i un expert, R. Campbell Thompson din serviciul de informaii al armatei stabilite n Mesopotamia. n timp de pace el fusese asistent la British Museum. Thompson a cutat cu un ochi de expert prin mormanul de crmizi. Deteriorarea monumentului l-a surprins. Examinnd terenul a ajuns la concluzia c n vecintatea movilei ar mai putea exista nite ruine ngropate n nisip. Thompson a notat aceste observaii cu mare atenie dup care a trimis un mesaj urgent la Londra. Aceasta a fcut ca atenia experilor s se ndrepte din nou asupra cilindrilor. Inscripiile de pe ei aveau s dezvluie nite informaii de o mare importan i n acelai timp o stranie istorie. Cu aproape 2500 de ani naintea consulului Taylor, un alt om mnat de acelai el a rscolit pmntul n aceast regiune: Nabonidus, rege al Babilonului n secolul VI .Cr., admirator al trecutului, personalitate de renume, conductor al unui regat puternic, i, ceea ce pare surprinztor, arheolog. La vremea sa el a stabilit c ziguratul era vechi. Numai c tactica lui a fost diferit de cea a lui Taylor. Am adus acest zigurat la forma sa iniial cu mortar i teracot". Dup ce partea slab a turnului a fost ntrit Nabonidus a stabilit i numele constructorului din descifrarea cilindrilor de lut. Din inscripiile acelea destul de afectate babilonienii au descifrat numele regelui Ur-Nammu. Era constructorul turnului chiar regele Urului, ora menionat de Biblie, cel despre care Biblia spune c a fost conductorul oraului Ur din Haldea? Pare foarte probabil, cci acelai nume biblic mai apruse de atunci. Mrturii descoperite i n alte pri ale Mesopotamiei mrturisesc despre Ur. Din aceste scrieri cuneiforme a reieit c oraul fusese capitala poporului sumerian. Pe neateptate rmiele de la Tell al Muqayyar trezir un mare interes. Cercettorii de la Muzeul Universitii din Pennsylvania s-au alturat arheologilor de la British Museum pentru o nou investigaie. Turnul n trepte de pe Eufrat putea s ascund taina poporului sumerian i a cetii biblice Ur. Dar abia n 1923 o echip combinat de arheologi americani i engrezi a pornit la drum. Au fost cruai de o cltorie obositoare pe cmile. Drumul l-au parcurs cu trenul. Echipamentul, la fel: vagoane, ine, trncoape, sape, couri. Arheologii au avut destule fonduri la dispoziie pentru a rscoli tot teritoriul. Ei ncep spturile dup un plan i pe o scar foarte larg. Deoarece descoperiri nsemnate sunt ateptate, arheologii conteaz pe o aciune de mai muli ani. Expediia e condus de Sir Charles Leonard Woolley. Acest englez n vrst de 43 de ani i ctigase deja un prestigiu prin expediiile i spturile din Egipt, Nubia, Carchemish, n partea superioar a Eufratului. Acum acest talentat i norocos om face din Tell al Muqayyar opera vieii lui. Spre deosebire de zelosul dar i neinspiratul Taylor, elul su principal nu este de loc turnul n trepte. Intenia sa e s cerceteze aceste movile turtite care se ridic mprejur, pe ntinsa cmpie de nisip. Ochiul su antrenat nu a scpat din vedere configuraia lor ciudat, de platouri. Turtite la vrf, ele coboar ntr-un mod aproape identic. Movile asemntoare exist n numr mare, n Orientul Mijlociu, mai mari sau mai mici, pe malurile rurilor, n mijlocul cmpiilor fertile mrginind

drumurile caravanelor din timpuri imemoriale. Nimeni nu a reuit nc s le numere. Le gsim din Delta Eufratului i a Tigrului pn n regiunile muntoase ale Asiei Mici, unde rul Halys se vars n Marea Neagr, pe malurile rsritene ale Mediteranei, n vile Libanului, pe Orontes n Siria, pe Iordan n Palestina. Aceste mici coline sunt marile cariere ale arheologiei, cu pasiune cercetate, niciodat epuizate. Ele nu sunt formate de mna naturii, ci n mod artificial, nlate prin contribuia generaiilor fr numr dinaintea noastr, mormane de drmturi dintr-o epoc trecut din rmiele colibelor, caselor, templelor, zidurilor, oraelor sau palatelor. Fiecare din aceste movile capt form treptat, dar n acelai fel, pe durata secolelor sau chiar a mileniilor. La un moment dat, dup ce oamenii se aezaser, locul a fost distrus de rzboi, ars sau prsit de locuitori. Apoi veneau cuceritorii sau ali locuitori i construiau pe acelai loc. Generaie dup generaie, toi i-au construit aezrile, (oraele) una pe rmiele alteia. De-a lungul anilor ruinele nenumratelor adpostori au crescut, strat peste strat, metru dup metru, devenind movile considerabile. Arabii de azi numesc o astfel de movil artificial un Tell. Acelai cuvnt era folosit n Babilonul antic. Tell nseamn deal. ntlnim cuvntul n Biblie la Iosua 11:13. n timpul cuceririi Canaanului, unde apar cetile aezate pe dealuri, se vorbete de Tulul care este pluralul de la Tell. Arabii fac o clar distincie ntre un Tell i o nlime natural. Pe aceasta o numesc Jebel. Fiecare Tell este n acelai timp i o carte de istorie. Straturile lui sunt pentru arheologi nite file de calendar. Pagin de pagin dealul sau movila aduce trecutul La via. Fiecare strat descifrat exact ne poate indica vrsta sa, viaa i obiceiurile sale, arta i manierele oamenilor. Aceast miestrie n descifrarea mesajului stratului a atins un nalt grad de dezvoltare. Pietrele, cioplite sau brute, crmizile sau urmele de lut trdeaz natura cldirilor. Chiar i pietrele descompuse sau praful de crmid pot indica exact planul unei construcii. Umbra ntunecoas arat locul unde odat se ncingea focul. Ceramic sfrmat, arme, utilaje godpodreti, unelte care se pot gsi peste tot n ruine pot da un ajutor n munca de detectiv cu trecutul. Ce recunosctori sunt cercettorii de azi faptului c lumea antic nu-i organiza un serviciu municipal de salubritate! Tot ce ar fi devenit de nefolosit sau inutil ar fi fost pur i simplu aruncat, lsat prad timpului i climei. Astzi diferitele forme, culori, modele de vaze pot fi att de clar distinse nct ceramica (olritul) a devenit unitatea nr.1 de msur a arheologului. Simple cioburi fac posibil o datare precis. n privina mileniului II .Cr.- eroarea de calcul al timpului poate s mearg pn la cel mult 50 de ani. Informaii de pre au fost pierdute n cursul primelor mari spturi din secolul trecut deoarece nimeni nu acorda atenie acestor aparent nensemnate cioburi de ceramic. Ele erau date la o parte. Singurele elemente relevante preau s fie monumentele, basoreliefurile, statuile, bijuteriile. Astfel s-a pierdut mult din ceea ce putea s fie de valoare. Activitatea lui Heinrich Schliemann, colecionarul de antichiti, este un exemplu de acest fel. Animat de ambiie el a avut un singur el n fa: s descopere Troia lui Homer. De aceea i-a pus oamenii s sape nainte. Straturi care ar fi putut fi de mare pre au fost aruncate ca resturi nefolositoare. n sfrit, Schliemann a descoperit o comoar valoroas pentru lumea ntreag... Dar nu era comoara lui Priam, aa cum credea. Descoperirea sa aparinea unei epoci dinaintea lui Priam. Eforturile sale nu au fost recompensate. Schliemann spase mai mult dect fusese necesar. Fiind un om de afaceri, Schliemann a fcut mai mult o treab de amator. Dar nici profesionitii nu au fost la nceput mai ndemnatici. Abia n ultimile decenii arheologii au nceput s aplice metode adecvate. Pornind din vrf i cobornd n Tell ei studiaz fiecare centimetru ptrat de pmnt. Fiecare obiect, orict de nensemnat, fiecare bucat de ceramica, sunt examinate. La nceput ei sap un an adnc n movil. Straturile diferit colorate arat ca o prjitur tiat. Ochiul lor experimentat poate plasa dintr-o privire toate aezrile umane n perspectiva istoric

potrivit. n acest fel a nceput lucrul i expediia anglo-american de la Tell al Muqayyar, n anul 1923. La nceputul lunii decembrie un nor de praf nvluia movila cu drmturi care era aezat la est de zigurat i la numai civa pai de rampa pe care se svreau n vechime procesiunile la altarul zeului lunii, Nannar. mprtiat de un vnt uor, praful s-a rspndit pn cnd ntreaga regiune a turnului a ajuns nvluit ntr-o cea fin. Praful de nisip aruncat din sutele de lopei indica nceperea lucrrilor. Din momentul n care prima lopat a lovit pmntul emoia a cobort asupra fiecrei buci spate. Fiecare adncitur de lopat era ca o cltorie ntr-un inut necunoscut n care nu tiai ce ar putea s-i apar nainte. Emoia i-a cuprias chiar pe Woolley i pe tovarii lui. Vor fi ei recompensai de nite descoperiri importante pentru toat truda depus pe deal? i va dezvlui Urul secretele? Nici unul din ei nu bnuia c timp de ase ani, pn n 1929, vor fi inui n tensiune. Aceste spturi ample din sudul Mesopotamiei aveau s scoat la lumin epoca n care un nou teritoriu a aprut din delta celor dou mari fluvii i n care, s-au aezat primii locuitori. n urma cercetrii migloase care a mers cu 7000 de ani napoi, fapte i nume din Biblie, au luat ca niciodat o form clar. Primul lucru pe care l-au adus la lumin a fost rezervaia rmielor de la cinci temple, care alctuiser un semicerc n jurul ziguratului regelui Ur-Nammu. Artau ca nite fortree, att de groase le erau zidurile. Cel mai mare, cu dimensiunile de 100 X 60 m, era nchinat zeului lunii. Un altul era n onoarea lui Nin Gal, zei a lunii i soie a lui Nannar. Fiecare templu avea o curte interioar nconjurat de o serie de camere. Strvechile fntni mai existau nc, cu jgheaburile lor cptuite cu bitum. anuri adnci fcute cu cuitul n mesele de crmid artau locul unde erau tiate animalele. Apoi ele erau gtite ca o jertf obinuit pe vetrele templului. Chiar i cuptoarele pentru pine mai existau. Dup 3800 de ani... , observa Woolley n jurnalul su, am fost n stare s aprindem focul i s punem n funciune cea mai veche buctrie din lume. Astzi bisericile, curile de justiie, birourile financiare, fabricile sunt nite instituii separate. n Ur era altfel. Regiunea sfnt, mprejurimile templului nu erau rezervate n exclusivitate cultului zeilor. Preoii aveau de ndeplinit i alte ndatoriri dincolo de serviciul divin. n afar de jertfe ei primeau zeciuiala i impozitele. Asta nu avea loc dect n urma unei confirmri scrise. Fiecare plat era nscris pe o tabl de lut - probabil primele taxe de impozit reinute n lume. Sumele erau notate de scribi sptmnal, lunar i anual. Plata n monezi nu era nc cunoscut. Impozitele erau pltite n natur; fiecare locuitor al Urului pltea n moneda lui: ulei, cereale, fructe, ln, vite. Acestea ajungeau n depozite ncptoare, iar articolele alterabile ajungeau imediat n magazinele templului. Multe bunuri erau produse n atelierele templului, de exemplu n estoriile stpnite de preoi. Un atelier producea 12 tipuri de mbrcminte. Tbliele descoperite ne dau numele estoarelor, precum i raiile ce li se cuveneau. Chiar i greutatea lnei date fiecrui muncitor i numrul de haine scoase din ea erau notate cu grij. ntr-una din cldirile de judecat s-au gsit copii dup sentine aranjate dup sistemul din zilele noastre. Timp de trei ierni expediia anglo-american a lucrat pe locul strvechiului Ur i nc acest extraordinar muzeu al istoriei omului antic nu-i dezvluise toate secretele. n afara templelor, arheologii au avut o surpriz fr precedent. La sud de tempul n trepte, pe cnd curau o serie de movile, din drmturi a ieit brusc la iveal o form bine conturat: iruri peste iruri de ziduri i faade una dup alta. Dup ce nisipul a fost ndeprtat au ieit la iveal o serie de locuine ale cror ruine msurau nc 3 m nlime. Printre ele se ntindeau cteva alei. Ici-colo piee deschise frngeau linia strzilor.

Mai multe sptmni de munc ndrjit au fost necesare pn cnd arheologii au fost confruntai cu o privelite de neuitat. Sub pantele roii de la Tell al Muqayyar era aezat un ntreg ora, scldat n razele soarelui, trezit din somn dup mii de ani de arheologii consecveni. Woolley i echipa nu-i mai puteau reine bucuria. naintea lor sttea Urul, acel "Ur din Haldea", menionat de Biblie. Ct de bine triau locuitorii lui, ce case spaioase aveau! Nici un alt ora din Mesopotamia n-a scos la iveal nite case att de confortabile. Comparate cu ele, locuinele pstrate n Babilon sunt modeste, chiar mizerabile. Profesorul Koldeway, cu ocazia spturilor de la nceputul secolului n-a gsit altceva dect nite ridicturi simple din pmnt, cu un etaj, cu trei sau patru camere nconjurnd o curte deschis. Astfel triau oamenii anului 600 .Cr. n mult admirata metropol a lui Nebucadnear, Marele Babilon. Dar cu 1500 de ani naintea lor, cetenii Urului triau n case de dou etaje, cu 13-14 camere. Etajul inferior era construit din crmid, iar cel superior din pmnt. Zidurile erau tencuite i vruite. Vizitatorul antic intra printr-o u ntr-un hol unde gsea un bazin pentru splarea prafului de pe mini i picioare. Ajungea apoi ntr-o curte interioar, foarte frumos pavat. n jur erau grupate camera de primire, buctria, dormitoarele, capela, camerele individuale. Pe o scar de piatr care ascundea i spltorul se putea ajunge ntr-o galerie de unde porneau camerele familiei i ale oaspeilor. De sub drmturile zidurilor i pereilor, au ieit la lumin toate aceste lucruri pe care interiorul caselor patricienilor le conineau n mod obinuit. Nenumrate cioburi de vaze, oale, ceti i tblie de lut acoperite de inscripii au dus mpreun la formarea unei imagini a vieii cotidiene a Urului. Ur din Haldea era la nceputul celui de-al doilea mileniu .Cr. o capital puternic, prosper, plin de culoare. O idee continua s-l urmreasc pe Woolley. Se spune c Avraam a plecat din Ur din Haldea. Atunci el trebuie s se fi nscut i crescut ntr-una din casele acestea cu dou etaje. Woolley s-a plimbat pe alei, pe lng zidurile marilor temple, i privind n sus a observat turnul n trepte, cu blocurile sale n negru, rou i albastru, nconjurat de copaci. Trebuie s ne schimbm n mod radical prerea, scrie el entuziasmat, despre patriarhul evreu avnd n vedere c el i-a petrecut anii tinereii n acest mediu nalt. El era locuitorul unui mare ora i motenise tradiia unei civillizaii bine dezvoltate. Casele dezvluie confortul, chiar luxul n care se tria. Am gsit copii dup imnurile folosite n serviciile din temple, i alturi de ele tabele matematice. Pe aceste tblie avem pe lng simple operaii aritmetice de adunare i formule pn la extragerea rdcinii ptrate sau cubice. n alte texte, scribii au copiat inscripii de pe cldirile oraului vechi alctuind astfel o scurt istorie a templelor. Avraam deci, a fost nu un simplu nomad, ci fiul unui mare ora al mileniului II .Cr. Aceasta a fost o descoperire senzaional, greu de neles. Ziarele i revistele au publicat fotografii ale turnurilor i ruinelor metropolei, provocnd o adevrat senzaie. Oamenii priveau cu uimire desenul care purta titlul: O cas din timpul lui Avraam, Woolley realizase asta printr-o munc de artist. Este o reconstituire fidel descoperirilor. Ea arat curtea interioar a unei vile. Dou vase nalte sunt aezate pe un pavaj de igl. O balustrad de lemn nconjoar etajul superior, desprind camerele de curte. Trebuia revzut oare imaginea clasic a patriarhului, care-l arta nconjurat de familia sa i de vite? Ideea lui Woolley nu a rmas neatacat. Foarte curnd s-au gsit teologi i chiar arheologi care s-l contrazic.

n favoarea lui Woolley stau cuvintele Genesei (11:31): Terah a luat pe fiul su Avraam... au ieit mpreun din Ur din Haldea. Dar sunt referine n Biblie care pot duce i la o alt concluzie. Cnd Avraam i trimite servitorul din Canaan n oraul Nahor pentru a-i aduce fiului su Isaac o soie, el vorbete de Nahor ca de ara sa, (Geneza 24:4) spunnd ...din casa tatlui meu i din patria mea (Geneza 24:7). Nahorul este aezat n nordul Mesopotamiei. Dup cucerirea rii promise, Iosua se adreseaz poporului cu urmtoarele cuvinte: Prinii votri Terah, tatl lui Avraam i tatl lui Nahor locuiau n vechime de cealalt parte a Rului (Eufrat) (Iosua 24: 2). Ca i n alte locuri din Biblie, aici Rul nseamn Eufratul. Oraul Ur a fost scos la lumin de pe malul drept al rului Eufrat. Privit din Canaan, oraul era aezat de aceeai parte, nu de cealalt parte a rului. Nu cumva Woolley s-a grbit n concluziile sale? Ce dovad avea el c Terah i fiul su Avraam au trit ntr-adevr n Ur? "Prima cltorie de la Ur la Haran nu are nici o baz arheologic, n afar de descoperirea n sine a oraului declar profesorul W. F. Albright de la Universitatea John Hopkins. Acest cercettor, el nsui conductorul mai multor spturi reuite i personalitate de seam n arheologia Palestinei i a Orientului Mijlociu, declar n continuare: Faptul remarcabil c nici una din traducerile greceti ale Bibliei nu menioneaz Urul, ci numai pmntul Haldeei, ar putea s nsemne c mutarea locului de origine al lui Avraam n Ur apare abia dup aceea, nefiind cunoscut n secolul III .Cr." Urul a ieit la lumin ca o capital sumerian, una din cele mai vechi civilizaii ale Mesopotamiei. Dup cum se tie, sumerienii nu erau semii ca evreii. Cnd marea invazie a nomazilor semii a nvlit din deerturile arabe prin anul 2000 .Cr. prima lor ntlnire a fost cu casele, canalele i plantaiile ntinse ale Urului. Este posibil ca din amintirea acestei cltorii prin pmnturile Semilunei Fertile, n care se situa i Urul, s rezulte i meniunea biblic. Cercetarea asidu a ultimelor decenii ne confirm c Avraam nu ar fi putut s fie locuitorul acestei metropole sumeriene. Altfel s-ar contrazice toate descrierile Vechiului Testament care ne vorbesc de viaa patriarhului: Avraam este un locuitor al cortului, se muta cu turmele sale de pe o pune pe alta, de la un izvor la atul. El nu duce viaa unui orean, ci via tipic de nomad. Aa cum vom vedea, abia spre nordul "Semilunei Fertile, istoria patriarhilor biblici va iei din obscuritate mistic, intrnd pe terenul istoriei. Capitolul 3

Pe urmele potopului
[Home] [Back] [Next] Domnul a zis lui Noe: Intr n corabie, tu i toat casa ta; cci dup apte zile voi face s ploaie pe pmnt patruzeci de zile i patruzeci de nopi; i voi terge astfel de pe faa pmntului toate fpturile pe care le-am fcut. Dup cele apte zile, au venit apele potopului pe pmnt (Geneza 7:1,4,10). Cnd auzim de cuvntul potop ne gndim automat la Biblie i la istoria cu arca lui Noe. Aceast minunat istorisire a Vechiului Testament a nconjurat lumea odat cu cretinismul. Dei aceasta este cea mai cunoscut relatare a potopului, ea nu este i singura. Grecii au avut o istorie a potopului pe care au legat-o de Deucalion. Cu mult timp naintea lui Columb numeroase poveti spuse de locuitorii americani ineau nc vie amintirea potopului. n Australia, India, Polynesia, Tibet, Camir, ca i n Lituania legenda potopului a fost transmis de la o generaie la alta. Sunt oare toate aceste istorii nite simple invenii? Este foarte probabil ca toate s reflecte aceeai catastrof mondial. Acest fenomen a avut loc n condiii n care oamenii au existat, au supravieuit i chiar au relatat despre el. Geologii au crezut c pot rezolva acest mister ndreptndu-i atenia spre perioadele calde dintre perioadele glaciare.

Ipoteza lor este c ghearii gigantici, unii din ei de o nlime de cteva sute de metri, s-ar fi topit provocnd o cretere a nivelului mrii, de patru ori mai mare, pe tot ntinsul pmntului. Aceast impresionant cretere a apei a schimbat contururile rilor, inundnd coastele mai joase i cmpiile, distrugnd animalele i vegetaia lor. Dar toate aceste ncercri de explicaie au sfrit ca speculaii i teorie. Posibilele ipoteze l satisfac cel mai puin pe istoric. El are nevoie n primul rnd de dovezi. Numai c nu exista nici una, nici un om de tiin, de oricare orientare, nu reuise s gseasc ceva. A fost poate o coinciden cnd, n timpul unei cercetri total diferite, dovada sigur a potopului a ieit la iveal n mod firesc. S-a ntmplat n locul pe care tocmai lam descris: spturile de la Ur. Timp de ase ani arheologi americani i englezi au examinat pmntul de la Tell al Muqayyar, care arta ca o aezare uman. Cnd trenul de Bagdad se oprea o clip, cltorii priveau uimii movilele de nisip rezultate de pe urma spturilor. Vagoane cu pmnt erau transportate i studiate atent. Resturile de mii de ani erau tratate ca o ncrctur de pre. Perseverena, contiinciozitatea i efortul ambiios au adus un frumos profit acestei cercetri. Templele i depozitele sumeriene, atelierele i curile de judecat, precum i locuinele-vile au fost urmate, ntre 1926 i 1928, de o descoperire att de magnific nct toate celelalte au rmas n umbr. Mormintele regilor Urului aa a poreclit Woolley, sub entuziasmul nc proaspt al descoperirii, mormintele nobililor sumerieni a cror mreie a ieit la iveal de sub lopeile arheologilor, la atacul unei movile de 15 m nlime, la sud de templu care ascundea un lung ir de morminte suprapuse. Criptele de piatr se dovedir adevrate ascunztori de comori, cci ele erau pline de lucruri de pre din perioada de prosperitate a Urului. Cupe i pocale de aur, ulcioare i vase frumos lucrate, tacmuri de bronz i altele, formau decorul n care sttuser aceste trupuri prefcute n rn acum. Harfe i lire se odihneau rezemte de perei. Un tnr, erou al pmntului lui Dumnezeu, aa cum l descria o inscripie, purta un coif de aur. Un pieptene de aur decorat cu flori mpodobea prul frumoasei sumeriene Doamna Shubad. Nici chiar celebrele morminte ale lui Nefertiti i Tutankamon nu conineau obiecte mai frumoase. Mormintele regilor Urului sunt cu 1000 de ani mai vechi. Dar, n afar de pietre preioase, aceste morminte ne mai rezervaser i o nfiortoare surpriz. n cripte au fost gsite turme de boi cu scheletele nc n hamuri, iar fiecare cru era ncrcat cu mobil. Tot alaiul avea datoria s-l nsoeasc pe nobil i dup moarte, aa cum se poate deduce din scheletele bogat mbrcate i ornamentate. Mormntul Doamnei Shubad are 20 de astfel de schelete, altele au chiar 70. Ce s-ar fi putut ntmpla pe vremea aceea? Nu avem nici o indicaie c ar fi fost victimile unei mori violente. n procesiuni solemne, se pare, nsoitorii alturi de cruele ncrcate trase de boi duceau trupul n mormnt. n timp ce mormntul era sigilat nsoitorii i pregteau stpnul pentru odihna dinuntru. Apoi luau un drog, se adunau n jurul lui, i mureau din propria lor voin, doar pentru a-l servi mai departe ntr-o existen viitoare. Timp de dou secole cetenii Urului i-au ngropat personalitile n aceste morminte. Arheologii secolului XX s-au trezit transportai n lumea anului 2800 .Cr. odat cu intrarea n aceste morminte. Spre vara anului 1929, al aselea sezon al spturilor se apropia de sfrit. Woolley i pusese nc o dat muncitorii btinai pe movila cu mormintele regilor Urului. Nu-i ddea pace de loc. Voia s afle dac pmntul de sub cel mai adnc mormnt descoperit nu le rezerva alte descoperiri pentru sezonul urmtor. Dup ce temelia mormntului a fost ndeprtat, cteva lovituri de lopat au artat c nite straturi de ruine i ateptau dedesubt. Ct de departe n trecut i puteau duce aceste cronometre tcute? Cnd a fost ridicat prima aezare uman pe solul virgin al acestei movile? Woolley trebuia s afle lucrul acesta. Pentru a se convinge, el a fcut puuri i a examinat solul care ieea din straturile inferioare.

Aproape brusc - scria el mai trziu n jurnalul su descoperirile noastre ne-au confirmat presupunerile. Chiar la baza unui mormnt regal am gsit ntr-un strat de lemn carbonizat numeroase tblie de lut, acoperite cu caractere mult mai vechi dect inscripiile de pe mormnt. Judecnd dup natura scrisului, tbliele pot fi atribuite perioadei din jurul anului 3000 .Cr. Erau deci mai vechi dect mormintele cu vreo dou, trei sute de ani. Puurile au mers tot mai adnc. Noi straturi cu fragmente de vase i ulcioare au ieit la suprafa. Cercettorii au observat c ceramica a rmas surprinztor de intact. Arta ca i aceea gsit n mormintele regale. De aceea, s-a crezut c civilizaia sumerian n-a suferit nici o schimbare radical de-a lungul secolelor. n concluzie, ea trebuie s fi atins un nalt grad de dezvoltare chiar dintr-o perioad foarte timpurie. Cnd, dup mai multe zile, muncitorii i-au strigat lui Woolley: Suntem la nivelul de baz, acesta s-a cobort n pu pentru a se convinge. Urmele oricrei aezri umane dispreau brusc pe fundul puului. Ultimele fragmente de unelte casnice stteau pe suprafaa neted a gropii. Ici i colo mai erau rmie carbonizate. Primul gnd al lui Woolley a fost: n sfrit! A mpins apoi uor stratul de la fund, dup care s-a oprit: era lut, lut ce putea fi depozitat numai de ap. Lut ntr-un loc ca acesta? Woolley a cutat o explicaie: trebuie s fie depuneri acumulate de Eufrat din timpurile cele mai vechi. Acest strat a nceput s existe de cnd marele fluviu i-a mpins delta pn n Golful Persic, aa cum este i acum, scond un nou pmnt din mare la gura fluviului. n vremea de apogeu a Urului, Eufratul curgea att de aproape de el nct turnul n trepte se reflacta n apele lui, iar Golful putea fi vzut din vrful templului. Primele locuine trebuie s fi aprut deci pe acestei ntinderi ale deltei. Totui msurarea zonelor adiacente, precum i calculele mai atente l-au dus pe Woolley la o cu totul alt concluzie. Am vzut c eram prea sus. Este puin posibil ca insula pe care s-a construit prima aezare s fi fost att de ridicat fa de mlatin. Fundul puului, acolo unde ncepea i stratul de lut, era cu civa metri deasupra nivelului rului. De aceea nu putea fi un depozit al rului. Atunci care era dezlegarea acestui strat? De unde venea? Nici unul din colegi nu i-a putut da un rspuns satisfctor. Atunci s-au hotrt s sape mai departe, adncind puul. Woolley privea atent courile care ieeau unul dup altul din pu. Coninutul lor era examinat. Lopeile mergeau tot mai adnc n pmnt la un metru, doi metri, noroi i att. Brusc la aproape 3 m stratul de noroi s-a ntrerupt la fel de neateptat precum ncepuse. Ce avea s urmeze? Urmtoarele couri scoase la suprafa ddur un rspuns la care nici un membru al expediiei nu s-ar fi ateptat. Nici nu puteau s cread. Se ateptaser la sol virgin. Dar ceea ce ieea la lumin erau resturi i iar resturi, moloz strvechi i cioburi fr numr. Sub depozitul de noroi de o grosime de 3 m ei au avut o nou i izbitoare dovad de via uman. Aspectul i calitatea ceramicii erau n mod evident alterate. Deasupra stratului de noroi fuseser gsite vase lucrate pe roat de olar, aici ns, din contr, preau fcute de mn. Dei coninutul courilor a fost ceruit cu toat atenia, nici mcar o bucat de metal nu s-a putut descoperi, uneltele care ieeau la suprafa fiind numai din cremene cioplit. n acea zi o telegram din Mesopotamia aducea cea mai senzaional veste care ar fi putut vreodat s strneasc imaginaia uman: Am descoperit potopul. Descoperirea a fost redat cu litere mari n cotidienele din Statele Unite i Marea Britanie. Potopul - aceasta a fost singura explicaie a acelui mare depozit de lut de sub dealul de la Ur, depozit care separa n mod clar dou epoci de via uman. Marea i-a lsat urmele ei inconfundabile sub forma unor organisme marine cuprinse n stratul de lut. Woolley trebuia s confirme fr ntrziere concluzia sa; o coinciden - dei ansele erau mpotriva lui - l-a ajutat s ias din ncurctur. La 300 m de primul pu Woolley a spat altul.

Lopeile au scos la iveal acelai rezultat: cioburi - strat de argil - fragmente de ceramic fcut de mn. n sfrit, pentru a ndeprta orice ndoial, Woolley i-a pus pe muncitori s sape un pu prin drmturile aezate pe un deal natural, adic la un nivel mult mai ridicat dect stratul de argil. Ca i n celelalte dou puuri, vasele sau cioburile lucrate la roat s-au oprit brusc, la acelai nivel. Imediat, sub acest strat, urmau vasele fcute de mn. Era ntocmai cum se ateptase Woolley. n mod firesc stratul de noroi lipsea. La aproape 5 m sub pavajul de crmid nota Woolley, pe care l-am fi putut atribui cu destul uurin anului 2700 .Cr. ne gseam printre ruinele Urului de dinainte de potop. Ct de mult se ntindea stratul de noroi? Ce zon era afectat de dezastru? O vntoare de urme ale potopului a fost pornit i n alte pri ale Mesopotamiei. Ali arheologi au descoperit lng Kish un alt punct de control, la sud-est de Babilon, acolo unde Eufratul i Tigrul curg unul spre altul. Acolo ei au gsit un strat asemntor de argil, dar numai de circa 50 cm grosime. Treptat, cu ajutorul a tot felul de teste, limitele potopului au fost stabilite. Dup Woolley, dezastrul a curpins aria de nord-vest a Golfului Persic avnd o lungime de 630 km. Reconstituindu-l pe hart, l-am putea numi astzi o catastrof local, dar pentru locuitorii cmpiilor din vecintatea rurilor a prut ntr-adevr o nenorocire de proporii. Dup nenumrate cercetri i ncercri de a se da o explicaie, deoarece nu s-a ajuns la nici un rezultat concret orice speran de elucidare a misterului a fost abandonat. Se prea c aparine unei perioade prea ndeprtat pentru a mai putea fi cercetat de om. Totui Woolley i asociaii si fcur n urma unor mari eforturi o descoperire care-i ului chiar i pe experi. O inundaie de proporii catastrofale, asemntoare potopului biblic att de des luat de sceptici ca o poveste, nu numai c a avut loc, dar a intrat i n istorie ca un eveniment. La poalele turnului sumerian din Ur, oricine putea s coboare pe o scar ntr-un pu strmt i s vad, chiar i s ating rmiele unui potop gigantic care depusese un strat de noroi de aproape 3 m grosime. Socotind dup vrsta stratului care coninea urme de via, i n acest sens el este la fel de valabil ca i un calendar, se poate stabili data potopului. Catastrofa s-a ntmplat n jurul anului 4000 .Cr. Capitolul 4

Potopul n strvechea istorie a Babilonului

[Home] [Back] [Next] Atunci Dumnezeu a zis lui Noe: ...F-i o corabie din lemn de gofer (chiparos); corabia aceasta s-o mpari n cmrue i s-o tencuieti cu smoal i pe dinuntru i pe dinafar (Geneza 6:13-14). Pe la nceputul acestui secol, nainte ca Wooley s fi scos la lumin Urul, o alt descoperire a trezit un mare interes, dnd natere unor discuii aprinse n jurul Sfintei Scripturi. Din obscurele ascunziuri ale Orientului Antic - o misterioas poveste a aprut pe neateptate: O epopee de 300 de strofe, scris pe 12 tblie de lut, care povestea de minunata experien a legendarului rege Ghilgame. Textul era uluitor: Ghilgame povestea o istorie ca aceea a Bibliei - despre un om care trise nainte i dup un potop dezastruos. De unde venea aceast splendid epopee?

n timpul spturilor de la jumtatea secolului trecut, arheologii britanici au descoperit aceste 12 tblie de lut alturi de alte 20.000, toate n bun stare, printre ruinele bibliotecii de la Ninive, despre care s-a spus c ar fi cea mai celebr din antichitate. Regele Assurbanipal a construit-o n secolul VII .Cr., pe malul Tigrului, n strvechea Ninive. Astzi, pe cealalt parte a rului, sonde de petrol se nal spre cer. O comoar de nepreuit a plecat ncrcat n lzi de la Ninive spre British Museum. Au trebuit s treac decenii pn cnd acest text s fie cu adevrat descifrat. n acea perioad nimeni nu reuea s le citeasc. n ciuda eforturilor, tbliele continuau s-i pstreze secretul. Cu puin nainte de 1900, n modestele laboratoare de la British Museum vechile texte au nceput, dup un interval de 25 de secole, s nfieze una din cele mai frumoase povestiri ale Orientului antic. Asiriologii au auzit pentru prima oar de Epopeea lui Ghilgame. Poemul este scris n akadian, limba de curte i de relaii diplomatice n timpul lui Assurbanipal. Forma ei nu dateaz totui din perioada cnd a fost aezat n biblioteca din Ninive, ci unei perioade cu 1000 de ani mai devreme. Se poate merge cu datarea pn la Hammurabi, marele rege al Babilonului, deoarece a doua copie a fost descoperit n capitala de pe Eufrat. Descoperiri suplimentare au confirmat prerea c Poemul lui Ghilgame a aparinut unei bogate moteniri, cea mai semnificativ dac ne gndim la marile popoare ale Orientului Antic. Hitiii i egiptenii l-au tradus n limbile lor. Tbliele descoperite lng Nil nc mai pstreaz semnele cu rou fcute de scribi n locurile n care traducerea nu era sigur. n sfrit, o mic tbli a explicat originea Poemului lui Ghilgame. Astfel, lumea datoreaz aceasta original compoziie sumerienilor, poporul care i avea capitala pe locul pe care era aezat Urul. Ghilgame, aa cum ne povestete a unsprezecea tbli cu scriere cuneiform de la Ninive, s-a hotrt s obin nemurirea. De aceea a pornit ntr-o lung i palpitant cltorie n cutarea strmoului su Utnapitim, de la care spera s afle secretul vieii venice cu care acesta fusese nzestrat de ctre zei. Cnd a ajuns pe insula pe care tria Utnapitim, Ghilgame l-a ntrebat de secretul vieii. Utnapitim i povesti c trise cndva n Suruppak i c fusese credincios zeului a. Cnd zeii au hotrt s distrug omenirea printrun potop, a i-a avertizat credinciosul, dndu-i urmtoarea porunc: Tu, omule din uruppak, fiul lui Ubar-Tutu, drm-i casa i construiete-i o corabie. Las-i averile i salveaz-i viaa. Ia cu tine n corabie toate soiurile de vieuitoare. Corabia s-o msori bine. Toi tim ceea ce a urmat. Ceea ce se povestete despe sumerianul Utnapitim seamn foarte bine cu ceea ce ne relateaz Biblia despre Noe. Atunci Dumnezeu a zis lui Noe: ...F-i o corabie din lemn de gofer (chiparos); corabia aceasta s-o mpari n cmrue i s-o tencuieti cu smoal i pe dinuntru i pe dinafar (Geneza 6:1314). Pentru a face comparaia mai uoar s alturm mrturia lui Utnapitim de mrturia Bibliei. Conform poruncii zeului a, Utnapitim i construiete corabia: n a cincea zi am hotrt planul ei. Podeaua era de 3500 mp. Pereii aveau o nlime de 6 m. Am fcut-o de ase etaje, iar pe lat am mprit-o n apte. Interiorul l-am mprit n nou. 6 sari de bitum am turnat n cuptor (sar msur necunoscut). Corabia s aib trei sute de coi n lungime, cincizeci de coi n nlime (Geneza 6:15) i s faci un rnd de cmri jos, altul la mijloc, i altul sus (Geneza 6:16). Corabia aceasta s-o mpari n cmrue, s-o tencuieti cu smoal pe dinluntru i pe dinafar (Geneza 6:14)

Dup ce Utnapitim a terminat de construit corabia s-a pregtit pentru un fastuos banchet. Celor care l-au ajutat le-a dat vnat i carne de oaie, precum i cidru, bere, ulei, vin ca i cum ar fi fost ap. Tot ce am avut am ncrcat, din toate soiurile de vieuitoare. Mi-am adus pe corabie ntreaga familie i rudele. i Noe a intrat n corabie cu fiii si, cu nevast-sa i cu nevestele fiilor si, din pricina apelor potopului. Din dobitoace curate i din dobitoace necurate, din psri i din tot ce se trte pe pmnt au intrat n corabie la Noe dou cte dou, cte o parte brbteasc i cte o parte femeiasc, aa cum poruncise Dumnezeu lui Noe (Geneza 7:7-9)

Vitele de la cmp, fiarele de pe cmp, pe toate le-am urcat nuntru. Am urcat n corabie i am nchis ua. Apoi Domnul a nchis ua dup el (Geneza 7:16).

De ndat ce s-au ivit zorile Dup cele apte zile, au venit apele potopului pe pmnt.... un nor negru a venit din n ziua aceea s-au rupt toate izvoarele Adncului celui mare i sceruri. Dinuntru Adad a au deschis stvilarele cerurilor (Geneza 7:10-11). tunat; Zeii Mesopotamiei, nspimntai de potop, se refugiaz n cer, acolo unde zeul Anu i are adpost. nainte de a intra, zeii se ploconesc i se njosesc ca nite cini. nspimntai de ceea ce se ntmpl, ei i plng nenorocirea. ntr-adevr o descriere demn de Homer! Potopul continu, iar Ghilgame ascult: ase zile i nopi a btut vntul, iar potopul, ciclonul a devastat pmntul. Potopul a fost patruzeci de zile pe pmnt. Apele au crescut i au ridicat corabia i ea s-a nlat deasupra pmntului. Apele au ajuns din ce n ce mai mari i toi munii nali care sunt sub cerul ntreg au fost acoperii (Geneza 7:17-19).

n a aptea zi, potopul a Dumnezeu i-a adus aminte de Noe... i Dumnezeu a fcut s sufle un fost biruit. Marea s-a vnt pe pmnt i apele s-au potolit (Geneza 8:1). linitit i potopul a ncetat. Izvoarele Adncului i stvilarele cerurilor au fost nchise i ploaia din cer a fost oprit. Apele au sczut de pe faa pmntului, scurgndu-se i mpuinndu-se i dup o sut cinci zeci de zile apele s-au micorat (Geneza 8:2-3). i toat omenirea s-a fcut lut. i a pierit orice fptur care se mica pe pmnt... i toi oamenii (Geneza 7:21).

i toat omenirea se prefcu n noroi. Utnapitim, acest Noe sumerian, i povestete propria sa experien. Babilonenii, asirienii, hitiii i egiptenii care au tradus sau recitat aceste cuvinte nu iau nchipuit c ele descriu nite ntmplri reale, dup cum nu i-au nchipuit nici astrologii care au trudit la descifrarea cuneiformelor. Astzi tim c rndul 134 de pe a unsprezecea tbli a Poemului lui Ghilgame, se leag de relatarea unui martor ocular. Numai cineva care ar fi vzut pustiirea provocat de catastrof ar fi putut s-o descrie cu atta for.

Stratul enorm de noroi care a acoperit tot ce era viu, nivelnd pmntul ca pe un acoperi trebuie s fi fost vzut de cineva care a reuit n mod miraculos s scape. Descrierea exact a furtunii e un argument n favoarea acestei ipoteze. Utnapitim pomenete n mod clar de o furtun din sud, ceea ce i corespunde cu condiiile geografice. Golful Persic, ale crui ape au fost mutate de furtuni deasupra cmpiei, e aezat n estuarul Tigrului i Eufratului. Pn la ultimul amnunt condiiile meteorologice descrise de el sunt caracteristice unei neobinuite perturbaii atmosferice. Apariia norilor negri, zgomotul asurzitor, ntunericul brusc din miezul zilei, urletul furtunii din sud care mpingea apa, sunt nite dovezi. Orice meteorolog recunoate n ele descrierea unui ciclon. Experii meteorologi au constatat c regiunile tropicale, zonele de coast, insulele, dar mai ales ntinderile din preajma rurilor (de obicei cmpiile aluvionare) sunt supuse unui val de flux n form de spiral care las n urma sa pustiu. Acesta este cauzat adesea de cicloni, nsoii de cutremure i ploi toreniale. De-a lungul coastei Floridei, n Golful Mexic, exist astzi un sistem modern de alarm. Pentru sudul Mesopotamiei din anul 4000 .Cr. nici mcar o astfel de instalaie n-ar fi ajutat. Uneori ciclonii produc efecte de proporia unui potop. Un exemplu avem chiar n secolul trecut. n 1876 un ciclon de acest tip nsoit de o furtun ngrozitoare a mturat Golful Bengal, ndreptndu-se spre coast, spre locul de vrsare al Gangelui. La 300 km de centrul su de-a lungul coastei vasele rmseser fr catarge. Era tocmai reflux. Apa care se retrgea a fost prins de un vrtej al ciclonului. Ca urmare, un uria val de ap (15 m nlime) a mturat uscatul. 141 mile ptrate au fost ngropate de ciclon i 215.000 de oameni au murit. Utnapitim povestete lui Ghilgame ngrozit ce s-a ntmplat dup terminarea dezastrului: Am deschis fereastra i lumina mi-a Dup patruzeci de zile, Noe a deschis fereastra corbiei pe czut pe fa. care o fcuse (Geneza 8:6). Corabia era aezat pe muntele Nisir. Muntele Nisir inea corabia i nu-i ddea voie s se mite. n luna a aptea, n ziua a aptesprezecea a lunii, corabia sa oprit pe munii Ararat (Geneza 8:4)

Vechile texte babilonene descriu cu atenie poziia Muntelui Nisir. El este aezat ntre Tigru i cursul inferior al rului Zab, acolo unde lanurile de muni slbatici ai Kurdistanului se nal deodat din pmnt. Locul de odihn al corbiei corespunde perfect cu ultima zvcnire a marii catastrofe izbucnite din sud. Ni se spune c Utnapitim tria n uruppak. Aceasta era aezat lng localitatea Ferah din zilele noastre, n zona n care Tigrul i Eufratul se despart. Fluxul enorm a venit din Golful Persic i a crat corabia pn n munii Kurdistan. n ciuda descrierii precise din Poemul lui Ghilgame, Muntele Nisir n-a ispitit nici un cercettor s dea de urma resturilor corbiei. n schimb, Muntele Ararat al Bibliei, a devenit inta attor expediii arheologice. Muntele Ararat e aezat n estul Turciei, lng grania cu Rusia i Iran. Vrful su acoperit de zpad are peste 5156 m. n secolul trecut, cu muli ani nainte ca solul Mesopotamiei s fie cercetat, au pornit primele expediii spre Muntele Ararat. Totul a nceput datorit istorisilor unui pstor. La poalele Araratului exist un mic sat armenian, Bayzit. Locuitorii lui povesteau de generaii despre un pstor care ar fi vzut ntr-o zi o mare corabie de lemn. Raportul unei expediii turceti din 1833 prea s confirme povestea pstorului deoarece pomenea tocmai de prora unei corbii dintr-un ghear de la sud care pe timpul verii devenea vizibil. A doua persoan care a susinut c o vzuse a fost dr. Nouri, arhidiacon al Ierusalimului. Aceast personalitate ecleziastic a pornit n 1892 ntr-o cltorie pentru descoperirea izvoarelor

Eufratului. La ntoarcere el a povestit despre epava unei corbii dintr-un ghear. Interiorul era plin de zpad. Peretele exterior era tot de un rou nchis. n primul rzboi mondial un ofier rus de aviaie, Roskowiki, a anunat c detectase din avionul su rmiele unei epave de dimensiuni apreciabile pe versantul de sud al Araratului. Dei era n plin rzboi, arul Nicolae II a trimis fr ntrziere o expediie de cercetare. Se presupune nu numai c au vzut corabia dar c au i fotografiat-o. Totui toate dovezile au disprut, probabil n timpul revoluiei. De la al doilea rzboi mondial au mai fost cteva cazuri de observare aerian. Ele aparin unui pilot rus i unui numr de patru aviatori americani. Aceste informaii mai recente l-au determinat pe istoricul i misionarul american Dr. Aaron Smith de Greensborough, expert al potopului, s intre n aciune. n urma unei munci de ani de zile, el a adunat o istorie complet a literaturii scrise pe tema Arcei lui Noe. n total despre potop sunt 80.000 de lucrri n 72 de limbi, dintre care 70.000 amintesc de legendara epav. n 1951, dr. Smith a petrecut 12 zile nsoit de 40 de colegi pe vrful de ghia al Araratului. Dar, fr nici un rezultat. Dei nu au gsit nici o urm a Arcei lui Noe, a declarat el mai trziu: ncrederea mea n descrierea biblic nu a sczut deloc. Ne vom ntoarce. ncurajat de dr. Smith tnrul explorator francez al Groenlandei, Jean de Riguer a escaladat vrful vulcanic n 1952. Dar s-a ntors de asemenea fr nici un rezultat. n ciuda acestui fapt, alte expediii au fost ndreptate spre muntele Ararat. Ultima a avut loc n 1955. n acel an, n dimineaa zilei de 6 iulie, Fernand Navarra din Frana, aflndu-se n cutarea celei mai celebre corbii din istorie, a reuit spre marea sa surpriz s recupereze trei fragmente dintr-o bar de lemn bgat n ghea. Lemnul avea o vechime de cel puin 5000 ani. Dar asta nu nsemna c el este n mod sigur o relicv din Arca lui Noe. Nici o legend din Mesopotamia timpurie nu este ntr-o att de mare concordan cu Biblia. n unele locuri gsim chiar corespondene verbale. Totui exist o diferen esenial, semnificativ. Istoria din Geneza pomenete numai de un Dumnezeu. Concepia primitiv a unui cer ncrcat de zei a disprut. Muli dintre ei aveau trsturi umane, se vitau, plngeau, se temeau de altul, se njoseau. Poemul lui Ghilgame i are originea n aceeai zon Semiluna Fertil, n care s-a nscut i Biblia. Ca urmare a descoperirii stratului de noroi de la Ur, se poate afirma c poemul mesopotamian trateaz un eveniment tradiional: potopul anului 4000 .Cr. din sudul Mesopotamiei este dovedit de arheologie. Dar este potopul babilonian identic cu cel din Biblie? Aceasta este o ntrebare dificil, la care nici arheologii, nici cercetarea n-au putut pn acum s rspund. Capitolul 5

Avraam i regatul lui Mari

[Home] [Back] [Next] Domnul a zis lui Avram: Iei din ara ta, din rudenia ta, i din casa tatlui tu i vino n ara pe care i-o voi arta (Geneza 12:1) ara la care se refer Biblia n acest caz este Haran. Terah, mpreun cu fiul su Avram, nora sa Sarai i nepotul su Lot au trit aici (Geneza 11:31) Ce era Haran n realitate, nu s-a aflat dect foarte curnd. Despre istoria sa nu aveam nici o dat. Toate documentele babiloniene ocolesc cmpiile Eufratului, adic Mesopotamia - pmntul dintre fluvii - locul pe care s-a aflat i Haranul.

ansa a fcut ca spturile din 1933 s scoat la lumin o descoperire deosebit de interesant. Haranul biblic, mediul n care au trit patriarhii a fost pe neateptate situat ntr-un context istoric. Pe axa Damasc Mosul, la intersecia cu Eufratul e aezat un mic ora anonim: Abu Kemal. Francezii aveau o garnizoan aici deoarece dup primul rzboi mondial Siria intrase sub mandatul lor. n vara anului 1933 deasupra ntinsei cmpii a Eufratului plana o cldur paralizant. Cabane, comandantul postului, crezu c are din nou de-a face cu o ceart a arabilor. Se sturase de asemenea incidente. De ast dat ns emoia din birouri l fcu s se gndeasc la altceva. Reui s afle printr-un interpret arab despre ce era vorba. Nite oameni din zona aceea plecaser s-i ngroape o rud. Tocmai i spau mormntul pe coasta dealului Tell Hariri, cnd deodat ddur peste un cadavru de piatr. Poate c asta - se gndi locotenentul Cabane - ar putea interesa muzeul de la Aleppo. n orice caz era un incident care mprtia puin monotonia acelui post uitat de Dumnezeu. n rcoarea serii, Cabane plec spre Tel Hariri, cam la 11 km nord de Abu Kemal, lng Eufrat. Arabii l-au dus la statuia care i speriase cu o zi nainte. Cabane nu era un expert. Cu toaste astea i-a dat seama c figurina de piatr avea o vechime respectabil. A doua zi a fost transportat de soldaii francezi la Abu Kemal. n acea noapte luminile au ars pn trziu n postul francez. Cabane redact un raport amnunit asupra descoperirii fcute, dup care l trimise ofierului su superior, Henry Seyrig, directorul Antichitilor din Beirut i al muzeului din Aleppo. Au trecut luni de zile fr ca ceva s se ntmple. Prea c lucrul ori nu este luat n seam, ori s-a uitat de el. Apoi, la sfritul lui noiembrie, sosi o telegram de la Luvru din Paris. Cabane nu-i crezu privirilor. Citi textul nc o dat, i nc o dat. n cteva zile avea s primeasc civa oaspei importani: profesorul Parrot, binecunoscut arheolog, nsoit de oameni de tiin, arhiteci, proiectani i asisteni. La 14 decembrie Tell Hariri zumzia ca un stup. Arheologii i ncepur munca de detectivi. Mai nti ntreaga movil a fost cu atenie msurat i fotografiat n amnunt. Ecourile au fost nregistrate, fragmente de sol au fost testate. Sosi apoi i Anul Nou. 23 Ianuarie 1934 a fost ziua hotrtoare. n timp ce spau cu atenie n stratul de suprafa, din mormanul de moloz a ieit la lumin o figurin care avea ceva nsemnat pe umr. Toi s-au aplecat deasupra ei, fascinai. Sunt LamgiMari... regele din Mari... marele... Issakku... care se nchin la statuia... lui Itar! Cuvnt cu cuvnt, aceast propoziie este tradus din scrierea cuneiform de profesorul Parrot pentru cei din jurul su. E un moment memorabil pentru nsoitorii si. O scen aproape nefireasc i probabil unic n istoria arheologiei. Monarhul i ntmpinase solemn pe strinii venii din Paris. Apoi se prezent singur. Era ca i cum ar fi vrut s le arate drumul spre regatul su care sttea adormit sub el i despre care cercettorii francezi nu aveau deocamdat nici o idee. Cioplit n piatr, sculptura regelui Lamgi-Mari sttea naintea lui Parrot. De pe faa sa lipsete acea incredibil arogan care i caracteriza pe cuceritorii Orientului Antic, pe asirieni, care fr excepie artau cruzi i impulsivi. Regele din Mari zmbete. Nu poart nici o arm, minile i sunt mpreunate ca pentru rugciune. Haina sa care i las un umr dezgolit, asemenea unei togi, este decorat cu ciucuri.

Cercettorii erau obinuii cu Mari din vechile inscripii babiloniene i asiriene. Un text amintea c Mari a fost al zecelea ora ntemeiat dup potop. Aciunea de dezgropare ncepu. Cu pauze mari, spturile au durat din 1933 pn n 1939. n cea mai mare parte a anului, cldura tropical paraliza orice activitate. Numai n lunile mai rcoroase din anotimpul ploilor, adic din decembrie pn n martie, se mai putea face ceva. Spturile de la Tell Hariri au adugat o seam de descoperiri unui capitol nescris al istoriei Orientului Antic. Totui nimeni nu i nchipuia ce legtur mare poate exista ntre Mari i cteva din cele mai familiare pasaje ale Bibliei. An de an rapoartele expediiei aduceau alte surprize. n iarna anului 1933-1934, un templu al zeiei fertilitii Itar iei la lumin. Trei dintre credincioii acestei zeie se imortalizaser ei nii, lsndu-i statuile n mormntul pardosit cu un mozaic din scoici. Aceti trei credincioi erau: Lamgi-Mari, Ebin-il i Idi-Narum. n al doilea sezon al spturilor au ieit la iveal casele unui ora. Mari fusese descoperit. Dar o uimire i mai mare i cuprinse la vederea zidurilor palatului care trebuie s fi fost de nite dimensiuni neobinuit de mari. Parrot raport: Am dezgropat 69 de camere i curi, i ne mai ateptm i la altele. 1600 de tblie cu cuneiforme, depozitate cu grij ntr-una din aceste camere, ddeau detalii despre ntreinerea gospodriilor. Raportul celei de-a treia campanii (1935-1936) nota c deocamdat fuseser descoperite 138 de camere i curi dar c nc nu se atinseser zidurile exterioare ale palatului. O coresponden de 13.000 de tblie de lut ateptau s fie descifrate. n a patra iarn, un templu al zeului Dagon a fost scos la suprafa, precum i un zigurat, turnul tipic mesopotamian. 220 de camere i curi erau acum vizibile n palat, iar alte 8000 de tblie se adugaser coleciei. n afrit, n al cincilea sezon, dup ce nc 40 de camere au fost scoase de sub rn, palatul regilor din Mari se nfi n adevrata sa ntindere profesorului Parrot i colegilor si. Niciodat nu a mai fost dat la iveal o construcie att de vast. Zeci de camioane crar tbliele cu cuneiforme din arhiva palatului. Erau aproape 25.000 de documente. Marea descoperire a tblielor de la Ninive a fost pus n umbr, dei faimoasa bibliotec a regelui asirian Assurbanipal numra peste 22.000 de texte pe lut. Pentru a se obine o imagine corect a palatului de la Mari, s-au fcut fotografii aeriene. Aceste imagini luate de la mic nlime, de pe Tell Hariri au surprins pe toat lumea din Frana. Palatul de la Mari a fost n jurul anului 2000 .Cr., una din cele mai impuntoare priveliti ale lumii, bijuteria Orientului Antic. Cltorii veneau de departe pentru a-l vedea: Am vzut palatul de la Mari scria un negustor din portul fenician Ugarit. Ultimul rege care a domnit n palat a fost, Zimri-Lim. Armatele faimosului Hammurabi al Babilonului au subjugat regatul lui Mari de pe cmpiile centrale ale Eufratului, distrugndu-i puternica capital n 1700 .Cr. Sub ruinele zidurilor au fost descoperite resturile carbonizate ale lupttorilor asirieni, comando-ul care a dat foc palatului. Dar n-au putut s distrug palatul complet; zidurile, nalte de vreo 5 m, au rmas n picioare. Instalaiile palatului, buctriile, bile - scrie profesorul Parrot pot fi nc folosite fr a mai suferi vreo reparaie, la 4000 de ani dup asediu. n bi s-au gsit tuburi, n buctrii forme pentru prjituri, chiar i crbuni n sobe. Privelitea acestor mree ruine este o experien copleitoare. O singur poart spre nord asigura un control mai uor i o aprare mai comod. Trecnd printr-o serie de curi i holuri se poate ajunge n piaa central. Aceasta era att centrul vieii oficiale, ct i cel al administraiei regatului. Monarhul i primea slujitorii precum i curierii sau ambasadorii ntr-o camer de

audiene din apropiere, destul de ncptoare pentru cteva sute de persoane. Coridoare largi duceau spre apartamentele personale ale regelui. O arip a palatului era folosit exclusiv pentru ceremonii religioase, avnd o sal a tronului, deschis printr-o minunat scar. O lung procesiune trecea prin mai multe camere pn la capela palatului n care era aezat imaginea zeiei fertilitii. Dintr-un vas din minile ei izvora apa vieii venice. ntreaga curte tria sub acoperiul regal. Minitrii, administratorii, secretarii, scribii i aveau apartamentele lor. Mai exista un oficiu de externe i unul de comer n marele palat administrativ de la Mari. Peste 100 de funcionari se ocupau de trimiterea i primirea corespondenei regale, care se ridica la mii de tblie. Fresce minunate au adugat un efect decorativ palatului. Nici pn n ziua de azi culorile nu i-au pierdut total strlucirea. Parc ar fi fost fcute de curnd. De fapt ele sunt cele mai vechi picturi din Mesopotamia - cu 1000 de ani mai vechi dect cunoscutele fresce de la Khorsabad, Ninive i Nimrod. Mrimea i frumuseea acestui palat unic corespundeau teritoriului pe care l conducea. De-a lungul miilor de ani arhivele palatului ne-au pstrat mrturia acelei epoci. Notie, documente publice, decrete, rapoarte nsemnate pe lut de scribi bine pltii, cu 4000 de ani n urm, aveau s fie readuse la lumin cu neobosit consecven. La Paris, profesorul Georges Dossin, de la Universitatea din Liege, precum i o mulime de asiriologi se strduiesc s le descifreze i apoi s le traduc. Vor fi necesari ani ntregi pentru ca cele 23.600 de documente s fie traduse i publicate. Fiecare din ele este o bucat din mozaicul de fapte reale din viaa regatului Mari. Numeroase ordine de construire a canalelor, digurilor, stvilarelor dovedesc c prosperitatea rii depindea n mare msur de sistemul de irigaii, care era supravegheat de tehnicienii statului. Dou tblie conin lista cu 2000 de nume de meseriai, precizndu-le i specialitatea. Serviciul de tiri funciona att de rapid n Mari nct ar putea fi comparat cu telegrafia din zilele noastre. Mesajele importante erau transmise cu ajutorul unor focuri semnalizatoare, de la grania Babilonului pn n Turcia de azi i asta n cteva ore, pe o distan de 500 km. Mari era aezat la intersecia marilor rute de caravane, de la vest la est, de la nord la sud. De aceea, nu este surprinztor c traficul de mrfuri care se ntindea de la Cipru i Creta pn n Asia Mic i Mesopotamia necesita o coresponden att de intens privind importul i exportul. Dar tblieie nu relateaz numai despre probleme de actualitate. Ele ne dau un tablou impresionant al vieii religioase, al srbtorilor de Anul Nou nchinate zeiei Itar, al prezicerilor fcute cu ajutorul mruntaielor animalelor, al interpretrilor de vise. 25 de zei alctuiau panteonul din Mari. O list cu miei de jertf pe care o prezint Zimri-Lim, d numele acestor zeiti. Din nenumratele urme de pe aceste tblie ne putem face o imagine despre aceast capodoper de organizare i administrare, care era regatul Mari al secolului XVIII .Cr. Ceea ce surprinde este c nici n sculpturi, nici n picturi nu gsim vreo indicaie referitoare la rzboi. Locuitorii din Mari erau amoriii, aezai acolo de mult timp. Ei au preferat pacea. Interesul lor se oprea la religie, ritualuri, comer. Cuceririle, eroismul, nfruntrile nu reprezentau nimic pentru ei. Dup cum putem vedea din statui i picturi, feele lor radiaz o senintate ncreztoare. Asta nu nsemna totui c ei erau scutii de obligaia de a-i apra teritoriul prin fora armelor. La grani triau triburile nomade de semii, care vedeau n punile bogate din Mari, n grdinile i cmpurile cu gru o permanent ispit. Clcau mereu grania pscndu-i turmele pe ntinderile

de ar i tulburnd populaia. n acest caz trebuiau urmrii. Posturi de frontier au fost stabilite pentru a prentmpina orice pericol. Orice incident era imediat raportat la Mari. La Paris, asiriologii descifrau o tbli de lut din arhivele oraelui Mari. Au citit atunci surprini raportul lui Bannum, un ofier al poliiei deertului. Spune stpnului meu: de la Bannum, servitorul tu. Ieri am plecat din Mari. Am petrecut noaptea la Zuruban. Toi trimiteau semnale cu ajutorul focului. De la Samenum la Ilum - Muluk, de la Ilum - Muluk la Milan, toate satele beniamite rspundeau prin semnale de foc. Nu tiu nc ce reprezentau aceste semnale. ncerc s aflu. i voi scrie stpnului meu dac voi reui sau nu. Grzile oraului ar trebui ntrite, iar stpnul meu n-ar trebui s prseasc poarta. n acest raport al poliiei din cmpiile centrale ale Eufratului din secolul 19 .Cr. apare numele unui trib pe care-l tim din Biblie. Acetia sunt beniamiii. Se menioneaz frecvent numele acestui trib. Se pare c le-a dat celor din Mari mult btaie de cap. Att de mare era necazul produs de ei nct unele perioade din domnia unui rege purtau numele lor. n dinastiile din Mari anii fiecrei domnii nu erau numerotai, ci numai identificai cu un eveniment notabil, de exemplu construirea i sfinirea marilor temple, ridicarea unor mari diguri pentru irigaii, ntrirea malurilor Eufratului sau un recensmnt naional. De trei ori tabelele cronologice i menioneaz pe beniamii. Anul n care Iahdulim a mers la Hen i a pus mna pe pmntul beniamiilor - meniunea se refer la regele Iahdulim din Mari. Anul n care Zimri-Lim la omort pe Dawidum al beniamiilor. Un an dup ce Zimri-Lim l-a omort pe Dawidum al beniamiilor- meniunea se refer la domnia celui de-al treilea monarh din Mari, Zimri-Lim. O masiv coresponden ntre guvernatori, mputerniciii unor regiuni i administratori este legat de o singur ntrebare: S cutezm a face i recensmntul beniamiilor? n regatul Mari un recensmnt al populaiei nu era un fapt obinuit. Se facilita evidena impozitelor i a serviciului militar. Populaia era convocat pe zone, iar apoi se fcea un tabel nominal cu toi brbaii incorporabili. Formalitile durau mai multe zile, timp n care berea i pinea erau mprite pe gratis populaiei. Administraia i-ar fi inclus i pe beniamii n acest proces, dar ofierii de inut aveau ndoielile lor. Nu erau de acord cu asta deoarece cunoteau destul de bine temperamentul acestei populaii nomade i rebele. Cu privire la propunerea de a lua n eviden pe beniamii despre care mi-ai scris... - ncepe o scrisoare de la Samsi - Addu pentru Iasamh - Addu din Mari. Beniamiii nu privesc cu ochi buni aceast luare n eviden. Dac o vom face, rudele lor Ra-abba-yi, care triesc pe cellalt mal al rului vor afla de asta. Vor fi suprai i nu se vor mai ntoarce acas. Nu exist nici un motiv pentru aceast luare n eviden! Astfel beniamiii au pierdut pinea i berea gratuit, dar au scpat i de impozite i de serviciul militar. Mai trziu, copiii lui Israel au trit experiena unui astfel de recensmnt. Prima oar a fost din porunca lui Iehova, dup ce Moise i scosese din Egipt. Toi oamenii peste 20 de ani, capabili de lupt, erau nregistrai dup numele familiei lor (Numeri 1:4). O generaie mai trziu, dup ederea lor n deert, Moise a fcut al doilea recensmnt cu gndul la mprirea Canaanului

(Numeri 26). n timpul domniei, David a cerut un recensmnt naional. Avea n minte formarea unei armate. Comandantul ei, Ioab, a fost nsrcinat cu ndeplinirea formalitilor (2 Samuel 24). Dup cum descrie Biblia, Iehova a pus aceast idee n gndul regelui, cu scopul de a pedepsi poporul. Israeliii iubeau libertatea mai presus de orice. nregistrarea i posibilitatea de a fi chemat sub arme le erau n aceeai msur nesuferite. Chiar i n anul 6 d.Cr. recensmntul ndeplinit de guvernatorul Quirinius a dus aproape la o rscoal. Este notabil faptul c sistemul de recrutare este o invenie a panicului Mari. Mai trziu sistemul a fost preluat de babilonieni i asirieni, de greci i romani, precum i de naiunile timpurilor noastre. Astfel Mari a dat lumii acest model de recensmnt care faciliteaz luarea impozitelor i evidena militar. La Paris, menionarea beniamiilor a dat natere unei presupuneri, i nu fr motiv. Pe alte tblie de lut asiriologii care se ocupau cu aceste rapoarte ale guvernatorilor imperiului Mari au dat de o serie de nume cunoscute din istoria biblic, de pild Peleg, Serug, Nahor, Terah i Haran. Iat spia neamului lui Sem, spune Geneza 11 ...La vrsta de treizeci de ani, Peleg a nscut pe Reu... La vrsta de treizeci i doi de ani Reu a nscut pe Serug... La vrsta de treizeci de ani Serug a nscut pe Nahor... La vrsta de douzeci i nou de ani, Nahor a nscut pe Terah... La vrsta de aptezeci de ani Terah a nscut pe Avram, pe Nahor i pe Haran. Numele strmoilor lui Avraam apar din ntunericul istoriei ca nume de orae din nord-vestul Mesopotamiei. Ele sunt aezate n Padan-Aran, cmpia din Aram. n centrul ei este Haranul care, conform descrierii, trebuie s fi fost un ora nfloritor n secolele 19-18 .Cr. Haran, patria lui Avraam, printele patriarhilor, locul de natere al poporului evreu este aici pentru prima oar pomenit istoric, deoarece un text contemporan cu el l menioneaz. Mai departe pe aceeai vale Balik era aezat un ora biblic tot att de cunoscut, Nahor, adpostul Rebeci, soia lui Isaac. Avraam era btrn, naintat n vrst. i Domnul binecuvntase pe Avraam n orice lucru. Avraam a zis celui mai btrn rob din casa lui, care era ngrijitorul tuturor averilor lui: Pune-i, te rog, mna sub coasta mea. i te voi pune s juri pe Domnul, Dumnezeul cerului i Dumnezeul pmntului c nu vei lua fiului meu o nevast dintre fetele canaaniilor n mijlocul crora triesc, ci te vei duce n ara i la rudele mele s iei nevest fiului meu Isaac... Robul s-a sculat i a plecat n Mesopotamia, n cetatea Nahor (Geneza 24:1-4;10). Oraul biblic Nahor este pe neateptate situat ntr-un cadru istoric. Slujitorul lui Avraam a pornit spre regatul Mari. Indicaiile stpnului su, conform relatrii biblice, arat n mod clar c Avraam cunotea foarte bine Mesopotamia de Nord, inclusiv Nahorul. Altfel cum ar fi putut s vorbeasc de Cetatea Nahor? Dac urmrim datele oferite de Biblie, observm c Avraam i-a prsit locul de batin, Haranul, cu 645 de ani naintea Exodului. Ei au mers prin deert spre ara Promis sub conducerea lui Moise n secolul XIII .Cr. Aceast dat este, dup cum vom vedea, confirmat de arheologi. Avraam trebuie s fi trit pe la 1900 .Cr. Descoperirile de la Mari atest exactitatea relatrii biblice. Pe la 1900 .Cr. conform arhivei palatului, Haranul i Nahorul erau dou ceti nfloritoare. Documentele de la Mari dovedesc n mod surprinztor c istoriile patriarhilor bibliei nu sunt nite legende pioase - aa cum se presupune adesea - ci realiti descrise ntr-o perioad istoric care poate fi cu precizie datat. Capitolul 6

Lunga cltorie spre Canaan

[Home] [Back] [Next]

Avram a luat pe Sarai, nevast-sa, i pe Lot, fiul fratelui su, mpreun cu toate averile pe care le strnseser i cu toate slugile pe care le ctigaser n Haran. Au plecat n ara Canaan (Geneza 12:5). Drumul de la Haran, ara de batin a patriarhilor pn n Canaan merge spre sud vreo 1000 km. Urmeaz rul Balik pn la Eufrat, de acolo pe urmele unei rute milenare spre oaza Palmira, iar apoi spre sud-vest n direcia lacului Galileea. Acesta este unul din cele mai cunoscute drumuri care au legat Eufratul de Iordan, Mesopotamia de Fenicia i Egipt. Astzi, pentru a urma acest drum i sunt necesare patru vize de frontier: una pentru Turcia, care adpostete Haranul, una pentru Siria, cea care acoper distana Eufrat-Damasc, i nc dou pentru Iordania i Israel, spaiul strvechiului Canaan. Pe vremea patriarhilor lucrurile mergeau mult mai uor. Lunga sa cltorie nu a nsemnat dect o trecere prin regatul Mari, pe care avea n cele din urm s-l prseasc. Oraele-state de pe ruta Eufrat-Nil puteau fi cu uurin ocolite. Primul ora ntlnit de Avraam exist i astzi. Este Damascul. O cltorie cu maina din Damasc spre Palestina, mai ales primvara, e o experien de neuitat. Vechiul ora cu strzile sale nguste, pline de bazaruri, cu moscheile i rmiele romane, e aezat n mijlocul unei cmpii ntinse, fertile. Ce alt ora de la Mediterana s-ar putea compara cu Damascul, acest loc n care primvara totul nflorete? n grdini, n crngurile de peste zidurile oraului, migdalii i caiii par o explozie de culoare. Pomi inflorii mrginesc drumul care urc spre sud vest. Cmpuri arabile alterneaz cu crnguri de mslini i plantaii ntinse de duzi. La dreapta drumului curge rul El Barada cruia i se datorete de altfel i rodnicia acestor pmnturi. Tot aici, Hermonul i nal coamele sale de 2750 m spre cer. Dintr-o parte a acestui celebru munte izvorte i Iordanul. Hermonul vzut de departe pare o gigantic piatr de hotar ntre Siria i Palestina. Chiar i n plin var culmile sale pstreaz zpada. Peisajul devine i mai interesant dup dispariia cmpurilor verzi din stnga drumului. Dealuri cenuii, monotone, brzdate de albiile attor ruri secate se profileaz pe fondul Deertului Sirian - cminul beduinilor. Drumul continu s urce nc o or i jumtate. Cmpiile i crngurile se rresc. Verdele este tot mai mult nghiit de nisipul deertului. Brusc o enorm conduct taie drumul. Petrolul i are pe aici drumul de mult. Cltoria sa ncepe din Arabia Saudit, ine cam 1500 km, i se termin n portul Saida de la Mediterana. Acest Saida nu este altul dect Sidonul biblic. De dup o creast se ivesc pe neateptate dealurile Galileei. Cteva minute mai trziu apare i frontiera cu Siria. Drumul trece peste un pod. Sub el un uvoi de ap i urmeaz cursul. Este Iordanul. Ne aflm n Palestina, n tnrul stat Israel. Dup 10 km parcuri printre stncile de bazalt strlucete de departe albastrul lacului Galileea. De pe acest lac a predicat Isus, folosind o barc din Capernaum. Aici i-a spus lui Petru s-i arunce nvodul i s scoat o mulime de peti. Cu dou mii de ani nainte Avraam i-a pscut cirezile pe malurile acestui lac. Cci drumul spre Canaan trecea i pe lng lacul Galileea. Canaanul este ntinderea muntoas dintre malurile Mediteranei i marginea deertului, de la Gaza de sud pn la Hamat, pe Orontes, n nord. Canaanul era ara Purpurii. i datora numele unui produs foarte preuit pe vremea aceea. Din cele mai vechi timpuri, locuitorii acestei ri extrgeau dintr-un crustaceu (Murex) cea mai cutat vopsea a antichitii, purpura. Obinerea ei era att de dificil, att de costisitoare nct numai cei bogai puteau s-i permit luxul acesta. Hainele de purpur erau n Orientul Antic un semn de noblee. Grecii i-au numit pe productorii de purpur, fenicieni. ara pe care au numit-o Fenicia nsemna n limba lor purpur.

Canaanul este i locul de natere a dou lucruri care au influenat n mod hotrtor ntreaga lume: cuvntul Biblie i alfabetul de care ne folosim acum. Echivalentul grecesc pentru carte este datorat unui ora fenician: Byblos. De la numele acestui port canaanit s-a ajuns apoi la Biblion, i n final la Biblie. n secolul 9 .Cr. grecii au importat din Canaan i literele alfabetului. Regiunea care avea s devin patria israeliilor a fost numit de romani Palestina, dup numele celor mai aprigi dumani ai evreilor, Pelitim - filistenii, aa cum cum sunt numii n Vechiul Testament. Ei triau la extremitatea sudic a coastei Canaanului. Tot Israelul, de la Dan pn la Beer-eba (1 Samuel 3:20) - astfel delimiteaz Biblia ntinderea rii Promise, adic de la izvoarele Iordanului, din Hermon pn la dealurile din vestul Mrii Moarte, i Negheb n sud. Dac ne uitm pe glob, Palestina e numai un punct mic, sau mai degrab o dung subire. ntr-o singur zi poi s ocoleti comod graniele vechiului regat israelit: 230 km de la nord n total, suprafaa ei se apropie de cea a Siciliei. Doar pe la sud, 37 km n poriunea cea mai strmt, 25.124 km2 parcursul a cteva decenii din toat itsoria ei frmntat, a depit aceast suprafa. Sub domnia renumiilor mprai David i Solomon teritoriul ei a atins la sud Marea Roie la Eion Gheber, i a trecut, la nord, de Damasc. Statul Israel de azi este cu o cincime mai mic ca vechiul regat, avnd circa 20.720 km2. Aici nu au nflorit niciodat meteuguri sau industrii ale cror produse s fie cerute pe piaa extern. Brzdat de dealuri i lanuri muntoase depind 1000 m, nconjurat la sud i la est de deert, la nord de Munii Libanului i Hermonului, n vest de o coast neted lipsit de porturi naturale, ara aceasta sttea ca o insul srac ntre marile regate ale Nilului i Eufratului, la frontiera dintre dou continente. La est de Delta Nilului e Africa. Dup un deert dezolant de 150 km ncepe Asia. n pragul ei se afl Palestina. ntotdeauna cnd a fost amestecat n problemele lumii din jur, Israelul a trebuit s fie recunosctor propriei sale poziii. Canaanul este veriga dintre Egipt i Asia. Cea mai important arter comercial a antichitii trecea prin aceast ar. Negustorii, caravanele, triburile i popoarele migratoare, armatele marilor cuceritori sau folosit de acest drum. Perii, grecii, romanii au fcut pe rnd din ar i oamenii acetia un fel de minge a jocurilor economice, strategice sau politice. Datorit comerului, gigantul de pe Nil i-a ntins deja din mileniul III sfera de influen asupra Canaanului. Am adus 40 de corbii ncrcate cu lemn de cedru /Am construit corbii din acest lemn / o mndrie a celor dou ri - o corabie de 50 m lungime / Iar din lemn de meru, dou corbii de 50 m lungime / Uile palatului le-am fcut din lemn de cedru. Aceasta e una din cele mai vechi note de import de lemn, datnd cam de prin 2700 .Cr. Detalii despre acest cargou de lemn din timpul domniei faraonului Snefru se gsesc pe o tbli de diorit negru, pstrat cu grij n muzeul din Palermo. Pantele Libanului erau acoperite de pduri dese. Excelentul lemn de cedru i de meru (un tip de conifer) era tocmai materialul de care aveau nevoie faraonii. Cu cinci sute de ani naintea lui Avraam, pe coasta Canaanului, se fcea un intens import i export. Egiptul ddea aur i mirodenii din Nubia, cupru i turcoaz din Sinai, pnz i filde, pentru argint din Taurus, articole de piele din Byblos, vaze pictate din Creta. Egiptenii nstrii i vopseau mantiile n purpuriu numai n Fenicia. Pentru femei cumprau un minunat lapislazuli pleoapele vopsite n albastru erau la mod - i stibiu cu care stpnele i atingeau genele. n porturile Ugarit (acum Ras Shamra) i Tir existau consuli egipteni. Fortreaa de coast Byblos devenise colonie egiptean. Se ridicau monumente faraonilor, iar prinii fenicieni adoptau nume egiptene. n timp ce oraele de coast nfiau imaginea unei viei cosmopolite, prospere, chiar luxoase, la civa kilometri n interiorul rii tria o lume de un contrast izbitor cu cealalt. Munii Iordaniei

au fost din totdeauna nite puncte de frmntare. Atacurile beduinilor asupra populaiei indigene, rscoalele i luptele ntre orae nu se mai terminau. Deoarece aceste nenelegeri ameninau i bunul mers al caravanelor, expediiile egiptene de represiune i propuneau n primul rnd s potoleasc elementele rebele. O inscripie de pe mormntul lui Uni ne descrie o astfel de expediie, de prin anul 2350 .Cr. Uni, comandant de armat, primise ordin de la faraonul Phiops I s-i resping pe beduinii din Asia care atacau Canaanul. Raportul su sun astfel: Majestatea Sa a declarat rzboi popoarelor deertului i Majestatea sa a adunat o armat: n sud, dincolo de Elefantin... n tot nordul... i printre nubienii din Jertet, Mazoi i Ienam. Mi s-a ncredinat ntreaga expediie. Curajul acestor lupttori de culori diferite este n mod categoric ludat. Aflm cu aceast ocazie i ce atracii ofereau Canaaniii ca prad de rzboi. Nici unul nu fura sandalele celui care i ieea n drum... Nici unul nu fura hran din orae... Nici unul nu fura capre - Jurnalul de rzboi al lui Uni anun mndru o mare victorie i n trecere ne d cteva informaii preioase despre ar. Armata regelui s-a ntors n bune condiii, dup ce a curat teritoriul de oamenii deertului, dup ce le-a distrus fortreele... dup ce le-au tiat smochinii i viile, dup ce le-au luat muli prizonieri. Majestatea sa m-a trimis de cinci ori s cur ara de oamenii deertului, de cte ori sau revoltat. Semiii i-au fcut deci prima intrare n ara faraonilor ca prizonieri de rzboi, fiind numii n semn de dispre locuitorii nisipurilor. Chu-Sebek, ajutorul regelul Sesostris III al Egiptului - nota cu 500 de ani mai trziu n jurnalul su de rzboi. Relatarea s-a pstrat la Abydos n partea superioar a Nilului, unde a fost spat n piatr: Majestatea sa s-a ndreptat spre nord ca s-i zdrobeasc pe beduinii asiatici... Majestatea sa a mers pn la Sekmem... Sekmemul a czut mpreun cu ntreaga ar Retenu. Egiptenii numeau Palestina i Siria ca pe o singur ar: Retenu. Sekmem este oraul biblic Sihem, primul ora ntlnit de la intrarea n Canaan (Geneza 12:6). Cu campania lui Sesostris III din 1850 .Cr. ne aflm n plin perioad patriarhal. ntre timp Egiptul luase sub dominaie tot Canaanul. ara era sub suveranitatea faraonilor. Mulumit arheologiei ne aflm n posesia unui document unic din acea epoc, o comoar de literatur antic. Autorul: un oarecare Sinuhe din Egipt. Decorul: Canaanul. Epoca: ntre 1971 i 1928 .Cr., domnia faraonului Sesostris I. Sinuhe, nobil la curte, e amestecat ntr-o afacere politic. Fiindu-i fric s nu-i piard viaa, emigreaz n Canaan. Mergnd spre nord a dat de zidul Prinilor construit pentru a-i opri pe beduini i pe hoinarii nisipurilor (acest nume precum i rtcitorii pustiului erau porecle favorite pe care egiptenii le ddeau vecinilor de la est i nord-est, nomazii. Erau incluse printre acetia i triburile Canaanului i Siriei care nu aveau o aezare stabil) m-am ascuns ntr-un desi pentru a nu fi vzut de patrula de pe zid. Nu m-am clintit din ascunztoare pn la cderea nopii... Cnd s-a fcut ziu i am ajuns la Lacul Amar (nc sub numele de Lacurile Amare de pe istmul Suez n. a.) m-am prbuit. Eram topit de sete, gtul mi ardea. Mi-am spus: acesta e gustul morii. Dar dup ce am fcut un alt efort i m-am ridicat pe picioare, am auzit behitul oilor. Civa beduini mi-au aprut n faa ochilor. Conductorul lor care fusese n Egipt m-a recunoscut. Mi-a dat ap i a fiert nite lapte. Am plecat apoi cu el la tribul su. Au fost foarte buni cu mine. Sinuhe a reuit s fug. Se strecurase neobservat pe lng marea barier de piatr care urma exact cursul canalului Suez de astzi, Zidul Prinilor era vechi de vreo cteva sute de ani. Un preot l menioneaz cam prin 2650 .Cr. Zidul Prinilor este construit pentru a-i mpiedica pe asiatici s-i fac drum spre Egipt. Ei vor ap pentru vitele lor. Mai trziu copiii lui Israel aveau s treac de multe ori de acest zid; alt drum spre Egipt nu exista. Avraam trebuie s fi fost primul din cei care l-au vzut cu ocazia emigrrii sale din timpul foametei (Geneza 12:10).

Sinuhe continu: Fiecare teritoriu m introducea ntr-unul nou. Am mers la Byblos (2), i mai departe la Kedme (3) unde am petrecut 18 luni. Ammi-Enschi (4), conductorul Retenului de Sus (5) m-a ntmpinat. El mi-a spus: Vei fi bine tratat. Poi s vorbeti limba de aici. Mi-a zis aa pentru c desigur tia cine sunt. Egiptenii (6) care triau acolo i vorbiser de mine. Ni se relateaz zi cu zi experiena acestui egiptean fugit n Palestina din Nord. Ammi-Enschi mi-a spus: Desigur, Egiptul este o ar frumoas. Dar e de preferat s stai aici cu mine i voi face n aa fel nct s te simi bine. mi acord prioritate fa de toi din familia sa, dndu-mi-o pe fiica lui cea mai mare de soie. M-a lsat s-mi aleg dintre cele mai bogate moii i am ales una care se ntinde de-a lungul graniei cu o ar strin. Era un loc frumos numit Iaa. Gseai smochini i vi de vie, i mai mult vin dect ap. Miere i ulei erau din belug. Fiecare fel de fruct atrna la locul ei. Exista i gru i orz i oi i vite. Popularitatea fa de conductor mi aducea un mare profit. M-a fcut ef al tribului su peste una dintre cele mai alese pri din domeniile lui. Aveam pine i vin la masa zilnic, carne fiart i gsc fript. Erau i animale de deert pe care le prindeau cu curse i pe care mi le aduceau chiar dac mi gsea i cinele meu ceva. Laptele exista n orice form. Astfel au trecut muli ani. Copiii mei au ajuns brbai puternici fiecare din ei capabil s stpneasc tribul. Orice curier care venea din Egipt sau se ndrepta spre sud, la curte, trecea pe la mine (7). Am acordat ospitalitate fiecruia. Am dat ap celui nsetat, l-am ndreptat pe cel rtcit pe drumul cel bun, i i-am protejat pe cei lipsii. Cnd beduinii au pornit s-i atace pe vecinii lor, am ntocmit imediat un plan de campanie. Cci prinul din Retenu m pusese de muli ani comandant peste rzboinicii si i n orice ar ptrundeau, procedam dup propriile mele hotrri. Luam oile i vitele, duceam oamenii n robie, le cram proviziile. Am ucis oamenii cu sabia i arcul meu, numai datorit conducerii i planurilor mele nelepte. Dintre toate experienele sale printre asiatici, un duel pe via i pe moarte, descris n amnunt, pare s-l fi impresionat mai mult pe Sinuhe. Un brbat puternic din Retenu l-a provocat ntr-o zi. Era probabil sigur c-l va omor pe Sinuhe i c-i va lua turmele i moiile. Dar Sinuhe, ca orice egiptean, era un experimentat arca. Pe omul narmat cu scut, suli i pumnal l-a omort nfigndu-i o sgeat n gt. Profiturile trase de pe urma acestei lupte, l-au fcut i mai puternic. La btrnee, ncepu s tnjeasc dup patria lui. O scrisoare a faraonului Sesostris I l chema napoi: Fii gata s te rentorci n Egipt. Vei vedea curtea la care ai crescut, vei sruta pmntul de la cele dou pori. Nu uita ziua n care vei fi ngropat i oamenii care te vor cinsti. Vei fi uns cu ulei nainte de cderea zilei i nfurat n pnza binecuvntat de zeia Tait. i se va da o excort n ziua nmormntrii. Sicriul va fi din aur mpodobit cu lapislazuli. Vei fi aezat pe un catafalc. Boii l vor trage i un cor l va urma. Vor dansa dansul piticilor la gura mormntului. Se vor ridica rugciuni pentru jertfe, iar animalele vor fi sacrificate pe altarul tu. Coloanele mormntului tu vor fi nlate printre cele ale familiei regale. Nu trebuie s stai pe un pmnt strin, s-i lai pe asiatici s te ngroape, s te nfoare n piele de oaie. Inima lui Sinuhe s-a umplut de bucurie. Se hotr s se ntoarc imediat. Averea o ls copiilor, iar pe cel mai mare l instal ef de trib. Era un obicei al acestor semii nomazi, aa cum a fost i cu Avraam i copiii lui. Era legea tribal a patriarhilor care mai trziu avea s devin lege a Israelului. Tribul i toate bunurile mele i aparineau, ca i oamenii, i turmele i fructele... Apoi m-am ndreptat spre sud. A fost nsoit de beduini pn la posturile egiptene de grani. De acolo, l-au escortat trimiii faraonului pn n capital, la sud de Memfis. A doua etap s-a fcut cu barca.

Ce diferen! Dintr-un cort ntr-un palat regal, de la o via simpl, chiar periculoas, napoi la sigurana i luxul unei metropole civilizate. Am gsit-o pe majestatea sa pe marele tron din sala de argint i aur. Familia regal a fost adus nuntru. Majestatea sa i-a spus reginei: Privete, acesta este Sinuhe care s-a ntors ca asiatic, dup ce a devenit un beduin. Ea scoase un strigt puternic. Curtea se adres majestii sale: Desigur, acesta nu poate s fie el! Dar majestatea sa rspunse: Este chiar el. Am fost dus ntr-o cldire mrea - scrie Sinuhe entuziasmat n care erau tot felul de lucruri frumoase, precum i o baie. Se gseau obiecte din tezaurul regal, haine din pnz regal, mir i ulei de cea mai bun calitate. Servitorii favorii ai regelui se gseau n fiecare camer. Buctarii i fceau datoria. Anii trecui m prsir. Am fost ras, iar prul mi-a fost pieptnat. Am scos de pe mine povara de pmnt strin; (mizeria ieit de pe el - n. a.). Am fost mbrcat n pnz fin i uns cu ulei din cele mai bune. Am dormit din nou ntr-un pat. Astfel am trit, cinstit de rege, pn n ziua cnd am simit c sfritul mi este aproape. Relatarea lui Sinuhe nu exist numai ntr-o singur copie. S-au descoperit numeroase alte exemplare. Trebuie s fi fost o oper deosebit de popular, n mai multe ediii. Nu numai n Regatul Mijlociu, dar i n Noul Regat, aceast lucrare se citea cu plcere, aa cum indic copiile gsite. Ar putea fi numit un best seller, primul din lume, i acesta tocmai despre Canaan. Cercettorii care au dat de ea din nou la nceputul secolului au fost tot att de ncntai ca i contemporanii lui Sinuhe de acum 4000 de ani. Ei o privesc ca pe o poveste bine scris, exagerat ca toate scrierile egiptene i fr nici o baz. Povestea lui Sinuhe a devenit o min de explorat pentru egiptologi, dar nu i pentru istorici. Ei erau att de nedecii n privina clarificrii textului, literelor, construciei i legturilor frazei nct coninutul a fost aproape uitat. ntre timp Sinuhe i recpt drepturile. tim acum c egiptenii au ntocmit o relatare despre Canaan cam n perioda n care Avraam a migrat acolo. Datorm primele dovezi despre Canaan tocmai acestor hieroglife care descriu campaniile egiptene. Ele sunt n concordan cu povestea lui Sinuhe. Astfel, istoria nobilului egiptean indic o coresponden aproape literal cu textul Bibliei. Cci Domnul, Dumnezeu tu, are s te duc ntr-o ar bun (Deuteronom 8:7). Era o ar bun - spune Sinuhe ar cu gru, cu orz, cu vii, cu smochini i cu rodii. Orz i gru, smochini i vii erau acolo - povestete Sinuhe. Acolo unde Biblia spune: ar cu mslini i miere, ar unde vei mnca pine din belug, textul egiptean sun aa: Era destul miere i ulei. Am avut pine n fiecare zi la mas. Descriera lui Sinuhe despre viaa sa printre amorii, trind ntr-un cort, nconjurat de turme i cirezi, amestecat n conflicte cu beduini hrprei corespunde cu imaginea biblic asupra timpurilor patriarhale. Avraam i fiul su au avut de asemenea de luptat pentru fntni. Exactitatea cu care Biblia descrie condiiile de existen din acea vreme iese n relief abia la o examinare mai atent. Cci varietatea documentelor i monumentelor recent descoperite face posibil reconstituirea vieii Canaanului patriarhilor. n jurul anului 1900 .Cr., Canaanul era slab populat. ntr-un fel, era pmntul nimnui. Ici-colo, n mijlocul cmpurilor arate se ridicau cteva ntrituri. Pantele vecine erau plantate cu vii, smochini sau curmali. Locuitorii triau ntr-o permanent tensiune. Aceste aezri risipite, asemenea unor insule, erau obiectul atacurilor ndrznee ale nomazilor din deert. Brusc, tocmai atunci cnd erau mai puin ateptai, aceti nomazi nvleau, masacrnd la ntmplare, furnd vitele i recoltele. Dispreau apoi n deerturile de la sud i est. Era un rzboi interminabil ntre locuitori i aceti jefuitori fr adpost stabil. n aceast regiune nelinitit i-a fcut intrarea Avraam cu soia sa Sara, nepotul su Lot, rudele sale, turmele sale. i au ajuns n ara Canaan. Avram a strbtut ara pn la locul numit Sihem, pn la stejarul lui More. Canaaniii erau atunci n ar. Domnul s-a artat lui Avram i i-a zis: Toat ara aceasta o voi da seminei tale. i Avram a zidit acolo un altar Domnului care i se artase. De acolo a pornit spre munte, la rsrit de Betel, i i-a ntins cortul avnd Betelul la apus i Ai la rsrit. A

zidit i acolo un altar Domnului i a chemat Numele Domnului. Avram i-a urmat drumul, naintnd mereu spre miazzi (Geneza 12:5-9). Prin deceniul al treilea al secolului nostru s-au descoperit urme importante la Teba i Sakkarah. Arheologii din Berlin au obinut cteva din ele, altele au mers la Bruxeles, iar restul a rmas la muzeul din Cairo. De sub minile ndemnatice ale experilor au ieit la lumin vaze i statuete. Dar cel mai surprinztor element era scrierea de pe ele. Apar tot felul de blesteme amenintoare ca: S te loveasc moartea la orice gnd sau vorb necurat, la orice ceart sau gnd de ceart. Aceste blesteme erau adresate funcionarilor de la curtea egiptean, precum i conductorilor Canaanului i Siriei. Conform unei vechi superstiii se credea c n momentul n care vasul se va sparge puterea persoanei blestemate va fi risipit. n mod obinuit n aceast vraj erau amestecate rudele, familia chiar oraul celui n cauz. Textele magice includ nume ca Ierusalimul (Geneza 14:18), Ascalon (Judectori 1:18), Tir (Iosua 19:29), Haor (Iosua 11:1), Bet-Seme (Iosua 15:10), Afec (Iosua 12:18), Acaf (Iosua 11:1) i Sihem. Este o dovad convingtoare c aceste locuri menionate n Biblie existau deja din sec. XIX - XVIII .Cr., de vreme ce statuetele dateaz din perioda aceea. Dou din aceste orae au fost vizitate de Avram. El trece pe la Melhisedec, mpratul Salemului (Geneza 14:18), la Ierusalim. Dar unde s fi fost aezat Sihemul? n inima Samariei se ntinde o vale larg dominat de vrfurile nalte ale Gherizimului i Ebalului. Cmpii cultivate nconjoar Acarul, un mic ora iordanian. La poalele Gerizimului, n Tell el Balata au fost descoperite ruinele Sihemului. Descoperirile din 1913-1914 sunt datorate n mare parte teologului german Ernst Sellin, profesor de arheologie. Sellin a scos la iveal rmiele unor ziduri din secolul XIX .Cr. Treptat se contura un zid puternic de aprare, construit n ntregime din lespezi dure, unele din ele de 2 m diametru. Arheologii l-au numt zidul ciclopilor. Zidul era ntrit i de un taluz. Constructorii din Sihem au adugat zidului gros de 2 m foioare micue i un val de pmnt. De asemenea, din ruine se profila i un palat. Curtea ptrat, nconjurat de cteva camere solide abia dac merita numele de palat. Toate oraele canaanite ale cror nume ne sunt att de familiare i de care israeliii se temeau att de mult, artau ca Sihemul. Cu cteva excepii, proiectele de cldiri din perioda aceea ne sunt cunoscute. Printre ele sunt multe orae ntlnite de patriarhi: Betel, Mipa, Gherar, Lachi, Ghezer i Gat, Acalon i Ierihon. Oricine ar fi dorit s scrie o istorie a construciilor canaanite, n-ar fi ntmpinat greuti n privina gsirii materialelor care merg pn n mileniul III .Cr. Oraele canaanite erau fortree, locuri de refugiu n timp de primejdie, fie c era vorba de atacuri brute din partea triburilor nomade, fie c era vorba de rzboaie civile caananite. Zidurile masive nu mrginesc o suprafa mai mare ca Piaa Sf. Petru din Roma. Fiecare din aceste forturi-orae era aprovizionat cu ap, dar cu toate astea nu putea asigura gzduire definitiv unei populaii prea mari. Comparate cu palatele i oraele Mesopotamiei, ele par mici. Cea mai mare parte a oraelor din Canaan ar fi putut ncpea lejer n palatul lui Mari. La Tell-el-Hesi, probabil Eglonul Bibliei, strvechea fortrea cuprindea o suprafa de numai 5 ha. La Tell es-Safy - fosta Gat aproximativ 5 ha. La Tell-el-Mutesellim - fosta Meghido - cam aceeai suprafa. La Tell el-Zakariyah - biblica Aeka - mai puin de 4 ha. Ghezerul, pe drumul de la Ierusalim spre Iaffa ocupa peste 9 ha. Chiar i n zona Ierihonului, zidul fortificat, o acropol de fapt, mrginea mai puin de 2,35 ha. i totui Ierihonul era una din cele mai redutabile cetui. Disputele aprige dintre efii tribali erau la ordinea zilei. Nu exista nici o autoritate suprem. Fiecare cpetenie era stpn pe domeniul su. Biblia i numete pe aceti efi de trib regi. n ceea ce privete puterea i independena, lucrul acesta e adevrat.

ntre efii de trib i supuii lor se stabileau relaii patriarhale. n interiorul zidurilor locuia numai eful, aristocraia, reprezentanii faraonului i negustorii bogai. Ei triau singuri n case solide cu patru pn la cinci camere care ddeau ntr-o curte. La aristocrai casele cu dou etaje erau destul de rare. Restul locuitorilor - vasalii, servitorii, sclavii - locuiau n case simple, de pmnt, n afara zidurilor. Trebuie c duceau o via mizerabil. De pe timpul patriarhilor dou ci se ntlnesc n cmpia Sihernului. Una merge spre bogata vale a Iordanului. Cealalt urc spre singuraticele dealuri de la sud de Betel, dincolo de Ierusalim i apoi spre Negheb, ara Sudului, cum o numete Biblia. Oricine urmeaz acest drum, va da numai de cteva zone locuite n centrul Iudeii i Samariei: Sihem, Betel, Ierusalim, Hebron. Alegnd drumul mai confortabil, te loveti de orae mai mari i fortree mai importante ale Canaaniilor n fertila vale din Cmpia Izreel, pe coasta rodnic a Iudeii, prin vegetaia luxuriant din valea Iordanului. Avraam, dup cum mrturisete Biblia, a ales pentru prima explorare a Palestinei drumul izolat i greu care duce spre dealurile din sud. Cci aici colinele mpdurite ofereau refugiu unui strin ntr-o ar strin, iar terenurile defriate serveau ca puni turmelor sale. Mai trziu el i tribul su, precum i ali patriarhi au parcurs nainte i napoi acest drum dificil. Orict de ispititoare se nfiau ntinderile roditoare ale cmpiei, Avraam a preferat totui s se stabileasc ntr-o zon muntoas. Cu arcurile i pratiile sale nu-i permitea s rite o ntlnire cu sbiile i suliele canaanite. Avraam nu era nc pregtit s-i prseasc adpostul de munte. Capitolul 7

Avraam i Lot n ara Purpurii

[Home] [Back] [Next] A venit ns o foamete n ar; i Avram s-a pogort n Egipt, ca s locuiasc ctva vreme acolo; cci era mare foamete n ar (Geneza 12:10). Mulumit deerturilor egiptene, o seam de texte hieroglifice, dintre care numeroase dovezi ale emigraiei semite n Valea Nilului, au supravieuit pn n zilele noastre. La jumtatea drumului dintre Memfis i Teba, 300 km sud de Cairo, pe malul Nilului, nconjurat de cmpii verzi i pajiti cu palmieri, se gsete Beni-Hasan. Aici, n 1890 un expert britanic Percy A. Newberry, a primit din partea autoritilor din Cairo nsrcinarea de a cerceta cteva morminte vechi. Expediia era finanat de Fondul Egiptean de Explorare. Mormintele erau situate la marginea unei oaze alturi de rmiele unei cariere i de un templu vast. Sptmn de sptmn nu s-au scos la suprafa dect resturi de piatr din coloanele sfrmate care ascundeau mormntul nobilului egiptean Knemhotep. Hieroglifele din holul scurt de la intrare indicau numele mortului. Era vorba despre conductorul unei regiuni de pe Nil (cndva numit i Provincia Gazelei). Knemhotep a trit sub faraonul Sesostris II, prin anul 1900 .Cr. Dup mari eforturi, Newberry a dat de o camer enorm n stnc. La lumina torelor cercettorul vzu trei boli i cteva cioturi de coloane ieite din pmnt. Pereii strluceau de picturi splendide. Acestea nfiau scene din viaa nobilului, la seceri, la vntoare, la dans i sport. ntr-una din imagini de pe peretele de la nord, chiar lng un portret n mrime natural al nobilului, Newberry a descoperit nite figuri strine. Purtau haine diferite de cele egiptene, aveau o piele mai deschis i trsturi mult mai ascuite. Doi funcionari egipteni aezai n prim plan, i prezentau pe strini nobilului. Dar ce fel de oameni erau acetia? Un document inut n mn de unul din egipteni ddea lmurirea cerut: era vorba de locuitorii deertului, semiii. Conductorul lor era Abiai. Cu 36 de brbai, femei i copii din tribul su, Abiai sosise n Egipt. El adusese daruri pentru nobil, dintre care de remarcat era stibiul (8) preios oferit soiei nobilului.

Abiai este un nume pur semitic. Dup cucerirea Canaanului de ctre Iosua, numele lui Abiai apare n timpul domniei celui de-al doilea rege al Israelului. David a luat cuvntul i vorbind... lui Abiai (1 Samuel 26:6). Acest Abiai era fratele lui Ioab, popularul comandant de armat din timpul lui David (aprox. 1000 .Cr., pe vremea cnd Israelul era un regat ntins). Artistul nsrcinat de prinul Knemhotep cu decorarea mormntului i-a redat att de minuios pe locuitorii deertului nct i cele mai mici detalii pot fi observate. Pictura este att de veridic nct seamn mai mult cu o fotografie. i d impresia c aceast familie de semii tocmai s-a oprit pentru o secund, pentru ca apoi brbai, femei i copii s porneasc mai departe n cltoria lor. Abiai, aflat n capul coloanei, face o uoar plecciune, l salut pe nobil cu mna dreapt, n timp ce cu stnga ine o funie scurt de care este legat o capr. ntre coarne capra duce o vergea ndoit care nu reprezint altceva dect toiagul pstorului. Toiagul devenise att de trecvent la aceti nomazi nct egiptenii l ntrebuinau ca simbol n scrierea lor hieroglific. Croiala i culoarea hainelor sunt fidel reproduse. Pturi ptrate de ln le atrn de umr mergnd pn la genunchi la brbai, iar la femei pn la gambe. Sunt fcute dintr-un material vrgat i servesc ca mantii. Nu ne amintete asta de faimoasa hain pestri (Geneza 37:3) pe care Iacov a druit-o fiului su favorit Iosif? Brbaii poart barb bine ascuit. Femeile i las prul desfcut pe piept i pe umeri. Este prins doar n jurul frunii cu o panglic alb ngust. Buclele de la urechi par o concesie fcut model. Brbaii poart sandale, iar femeile cizme mici de culoare nchis. Rezervele de ap sunt purtate n containere din piele de animal lucrat artistic. Arcurile i sgeile, precum i suliele grele le servesc ca arme. Chiar i instrumentul lor favorit a fost adus cu ei. Unul dintre brbai cnt la o lir cu opt coarde. Conform ndrumrilor date de Biblie, civa din psalmii lui David se cntau acompaniai de acest instrument. De cntat pe instrumente cu coarde. Pe arfa cu opt coarde, este indicaia care apare n Psalmii 6 i 12. De vreme ce aceast pictur dateaz din anul 1900 .Cr. care coincide cu epoca patriarhilor, ne putem imagina c Avraam i familia sa artau cam tot aa. Cnd au atins grania cu Egiptul, trebuie c s-a ntmplat o scen identic. Cci procedura de primire a vizitatorilor strini era aceeai la toate posturile de frontier. Modul de a intra ntr-o ar strin nu era prea mult diferit fa de cel de azi. Desigur, nu exitau paapoarte, ci numai formaliti, birocraie care ddeau destul de furc strinilor. Oricine intra n Egipt, trebuia s declare numrul nsoitorilor, motivul cltoriei i durata probabil a ederii. Toate amnuntele erau cu grij notate ntr-un papirus de ctre un scrib care folosea numai cerneal roie. Apoi ele erau trimise la un ofier de la frontier, care decidea acordarea permisiunii de intrare. Totui hotrrea nu depindea numai de bunul lui plac. Ofierii de la curtea faraonului scoteau din cnd n cnd directive precise, artnd chiar ce locuri de punat puteau fi oferite nomazilor emigrani. n timpul foametei, Egiptul a fost pentru nomazii canaanii un loc de refugiu i adeseori singura lor salvare. Cnd pmntul se usca n ara lor, canaaniii gseau pe pmnturile faraonului puni ndestultoare. Nilul cu revrsrile sale anuale aducea belug n toate. Pe de alt parte, bogia proverbial a Egiptului era adesea o mare ispit pentru bandele de jefuitori ale nomazilor care erau mai puin interesate n gsirea unor puni dect n spargerea grnarelor i a palatelor somptuoase. Uneori nu se putea scpa de ei dect prin fora armelor. Ca o msur de protecie mpotriva acestor invadatori nedorii, s-a nceput nc din mileniul III .Cr. construirea marelui Zid al Prinilor. Acesta consta dintr-o serie de forturi, turnuri de observaie i cetui. Numai protejat de ntuneric i cunoscnd locurile a reuit Sinuhe s se strecoare neobservat. 550 de ani mai trziu, pe vremea exodului din Egipt, frontiera era tot att de pzit. Moise a tiut c o fug din ar, mpotriva ordinului faraonului este imposibil. Sentinelele ar fi dat alarma imediat trezind grzile.

Orice ncercare de fug ar fi fost nbuit pe loc de arcaii i carele cu soldai narmai de la grani. Acesta este motivul pentru care Moise a ales o alt rut. Moise i-a condus pe copiii lui Israel spre sud, pn la Marea Roie unde nu mai exista nici un zid. Dup ntoarcerea lor din Egipt, Avram i Lot s-au desprit, cci averile lor erau aa de mari, nct nu puteau s locuiasc mpreun. S-a iscat o ceart ntre pstorii vitelor lui Avram i pstorii vitelor lui Lot. Canaaniii i fereziii locuiau atunci n ar. Avram a zis lui Lot: Te rog, s nu fie ceart ntre mine i tine, ntre pzitorii mei i pzitorii ti, cci suntem frai. Nu-i oare toat ara naintea ta? Mai bine desparte-te de mine: dac apuci tu la stnga, eu voi apuca la dreapta, dac apuci tu la dreapta, eu voi apuca la stnga (Geneza 13:6-9). Avram l-a lsat pe Lot s aleag. Lot, lund lucrurile ca atare, ca orice tnr, a ales partea mai bun, n vecintatea Iordanului: Toat cmpia Iordanului era bine udat n ntregime. nainte de a nimici Domnul Sodoma i Gomora, pn la oar, era ca o grdin a Domnului, ca ara Egiptului (Geneza 13:10). Din munii mpdurii ai Palestinei, Lot s-a ndreptat spre est, strbtnd alturi de familia i turmele sale, valea Iordanului pentru ca n final s se opreasc n Sodoma. La sud de Marea Moart se ntindea o cmpie deosebit de fertil, Valea Sidim, adic Marea Srat (Geneza 14:3). Biblia pomenete cinci orae din aceast vale: Sodoma, Gomora, Adma, eboim i oar (Geneza 14:2). Se amintete i de un incident armat n istoria acestor orae: S-a ntmplat c ei au fcut rzboi cu Bera, mpratul Sodomei, cu Bira mpratul Gomorei, cu ineab mpratul Admei, cu emeeber mpratul eboimului i cu mpratul Belei sau oarului (Geneza 14:2). Timp de 12 ani regii din Valea Sidimului au pltit tribut regelui Chedorlaomer. n al treisprezecelea an s-au rsculat. Chedorlaomer a cutat ajutor la trei aliai mprteti. O expediie de represiune i-a adus pe rebeli la ordine. n btlia celor 9 regi, cei cinci aliai din Valea Sidimului au fost nfrni, rile lor fiind jefuite apoi. Printre prizonierii luai din aceste ri s-a aflat i Lot. El a fost eliberat ns de unchiul su Avram (Geneza 14:12-16) care mpreun cu nsoitorii lui i-a urmrit ndeaproape pe nvingtori. El le-a observat micrile ateptnd calm momentul oportun. Pn la Dan, frontiera de nord a Palestinei, nu s-a ivit ns nici o ocazie prielnic. Cu iueala fulgerului, Avram i oamenii si atac ariegarda i n confuzia care urmeaz, Lot este eliberat. Numai cei care nu cunosc tacticile beduinilor, vor considera aceast ntmplare neadevrat. Locuitorii acestei regiuni au pstrat vie n amintirea lor imaginea expediiei de represiune. Ea se reflect n numele unui drum aflat la rsrit de Marea Moart i paralel cu ea, un drum care traversa ara Moabului ndreptndu-se spre nord. Nomazii din Iordania l cunosc foarte bine. Btinaii l-au numit Drumul mprtesc. l ntlnim i n Biblie, unde este amintit n dou feluri: Drumul mprtesc i Drumul cel mare. Este drumul pe care voiau s-l urmeze copiii lui Israel, prin Edom, spre ara Promis (Numeri 20:17,19). n era cretin romanii au folosit Drumul mprtesc, aducndu-i de asemenea i simitoare mbuniri. Pri din el aparin astzi reelei de drumuri din Iordania. Din avion drumul arat ca o fie ntunecat care taie ara. i Domnul a zis: Strigtul mpotriva Sodomei i Gomorei s-a mrit i pcatul lor ntr-adevr este nespus de greu... Atunci Domnul a fcut s ploaie (a dat o ploaie) peste Sodoma i Gomora pucioas i foc de la Domnul din cer. A nimicit cu desvrire cetile acelea, toat cmpia i pe toi locuitorii cetilor, i tot ce cretea pe pmnt. Nevasta lui Lot s-a uitat napoi i s-a prefcut ntr-un stlp de sare... Avraam a vzut ridicndu-se de pe pmnt un fum ca fumul unui cuptor (Geneza 18:20; 19:24-26, 28). Calamitatea care a fcut obiectul acestei relatri biblice despre pedepsirea pcatului, a impresionat i impresioneaz i astzi o lume ntreag. Sodoma i Gomora au devenit sinonimele viciului i necredinei. Cnd se vorbete despre o distrugere total, se face imediat o asociaie cu soarta acestor orae. Dup numeroasele aluzii fcute la ea n antichitate, se poate deduce c imaginaia oamenilor a fost n permanen chinuit de spectrul acestui dezastru. Lucruri aproape incredibile trebuie c s-au ntmplat n apropierea Mrii Moarte, Marea de Sare, locul fixat de istorisirea biblic.

Se spune c n timpul asediului Ierusalimului din anul 70 d.Cr. comandantul roman Titus, a condamnat la moarte nite sclavi. Acetia au fost legai cu lanuri i aruncai n mare la poalele muntelui Moab. Dar condamnaii nu s-au necat. De cte ori erau asvrlii n ap, ieeau La suprafa ca nite dopuri. Acest incident l-a impresionat att de mult pe Titus nct acesta a dat ordin ca sclavii s fie eliberai. Flavius Iosephus, istoric evreu care i-a trit o parte din via la Roma, menioneaz de cteva ori un lac de asfalt. Grecii au observat la rndul lor prezena unor gaze otrvitoare care ieeau din mare. Arabii povestesc c n vechime psrile nu reueau s ating partea cealalt a mrii. Zburnd numai puin deasupra apei, psrile se prbueau moarte. Dei existau attea legende n legtur cu aceast mare misterioas din Palestina, nu se ajunsese nc la nici o confirmare de la surs. Nici un om de tiin nu studiase acest fenomen. Abia n 1848, Statele Unite au organizat o expediie pentru elucidarea misterului. ntr-o zi de toamn, n acelai an, plaja oraului de coast Akka, la mai puin de 15 km de actuala Haifa, era nesat de oameni. Avea loc o manevr neobinuit. W. F. Lynch, geolog i conductor al expediiei, adusese de pe nava ancorat pe uscat dou brci metalice care au fost prinse bine de nite crue. Tras de cai, caravana a pornit. Dup trei sptmni de greuti neateptate, au reuit s-i opreasc cruele pe malurile Galileii de Sud. Cele dou brci au fost din nou puse n ap, la Marea Tiberiadei. Dup ce Lynch i-a instalat teodolitul la lacul Galileii, a urmat un rezultat aproape uluitor. La nceput a crezut c s-a strecurat o greeal, dar o reverificare a confirmat primul rezultat. Suprafaa locului care a jucat un rol destul de important n viaa lui Isus, este la 208 m sub nivelul Mediteranei. Atunci care trebuie s fie nlimea izvorului Iordanului care curge prin lac? Cteva zile mai trziu W. F. Lynch a poposit pe pantele acoperite cu zpad ale Hermonului. Printre resturi de coloane i pori, se gsea i micuul sat Banya. Arabii l-au dus printr-o pajite de oleandri la o peter, pe jumtate blocat cu drmturi. Lynch a ajuns astfel pe versantul de calcar al Hermonului. De aici, din bezn, nea un fir de ap limpede. Era unul din izvoarele Iordanului. Arabii l numesc Iordan soheri at el Kebirei, adic marele ru. Acesta era Paniunul pe care i-a construit Irod templul lui Pan n cinstea lui Augustus. Nie sub form de scoici sunt spate n stnca de lng petera Iordanului. Probabil c aici i ducea la buze fluierul Pan cel cu picioare de ap. La numai 5 km spre vest, se gsete Danul, menionat adesea n Biblie ca cel mai nordic punct al rii. i acolo se gsete un izvor al Iordanului care ud cu apele sale panta de sud a Hermonului. Un al treilea fir de ap izvorte dintr-o oaz aezat mai sus, cam la 500 m deasupra nivelului mrii. Cnd Iordanul n drumul su spre sud atinge la 20 km micul lac Hule, albia rului este numai cu 2 m deasupra nivelului. Apoi lacul parcurge nc 10 km spre lacul Galilea. n cursul acestui drum (40 km) el coboar cu 700 m. De la marea Tiberiadei membrii expediiei americane au urmat n brcile lor de metal nenumratele erpuiri ale rului. Treptat vegetaia devenea din ce n ce mai rar, arborii tineri ajungnd nu mai departe de maluri. Sub soarele tropical se ivi o oaz - Ierihonul. Curnd dup aceasta, cercettorii i-au atins inta. naintea lor, mrginit de perei aproape paraleli, se ntindea Marea Moart. Primul lucru pe care l-au fcut, a fost o baie. Numai c atunci cnd se aruncau n ap simeau c sunt respini de ceva dinluntru. Era ca i cum ar fi purtat colace de salvare. n felul acesta erau confirmate legendele: n aceast mare nu te puteai neca. Soarele le usca pielea imediat. Artau albi din cauza crustei de sare care se lipise de ei. Nici un crustaceu, nici un pete, nici o plant acvatic, nici un coral, nici o barc pescreasc n-au fost vzute vreodat pe marea aceasta. Nici marea, nici uscatul nu ofereau ceva comestibil. Malurile erau tot att de pustii. Depozitele enorme de sare de pe plaj strluceau ca nite diamante. n aer plutea un miros neptor, amestec de petrol i sulf. Buci de bitum -

Biblia le numete smoal (Geneza 14:10) - alunec pe valuri. Chiar i cerul i soarele capt un aspect ciudat n decorul acestora. Timp de 22 de zile brcile americane au traversat Marea Moart n lung i-n lat. Au testat apa, au fcut nenumrate sondri i analize. Gura Iordanului care d n Marea Moart este la 394 m sub nivelul mrii. Dac ar exista vreo legtur cu Mediterana, Iordanul i lacul Galileii, la 105 km distan, ar disprea. O ntins mare continental s-ar ivi chiar pn la marginea lacului Hule. Cnd furtuna se abate asupra acestui bazin stncos a observat Lynch valurile izbesc marginile brcii ca loviturile unui ciocan. Dar greutatea apei face ca scurt timp dup potolirea furtunii marea s se liniteasc din nou. Din datele oferite de aceast expediie lumea a aflat nite lucruri uluitoare. Marea Moart atinge o adncime de 400 m. Astfel fundul mrii este la 800 m sub nivelul Mediteranei. Apa mrii Moarte conine 30 % ingrediente solide, n special clorur de sodiu (sarea de buctrie). Oceanul conine 3,3 pn la 4 % sare. Iordanul i alte ruri mai mici se vars n acest bazin de aproximativ 76 x 17 km, care nu are nici mcar o singur supap. Evaporarea atinge sub soarele dogoritor valori de 8 mil. mc pe zi. Substanele chimice aduse de aflueni rmn depozitate n acest bazin de 1292 km p. Abia la nceputul secolului, simultan cu spturile din alte pri ale Palestinei, au nceput la Sodoma i Gomora cercetri minuioase. Arheologii au pornit n cutarea oraelor disprute pe care Biblia le situeaz n Valea Sidimului. La extremitatea de sud-est a Mrii Moarte, au fost descoperite rmiele unei aezri. Arabii l numesc i azi oar. Arheologii au fost ncntai de aceast descoperire deoarece oarul era unul din cele cinci orae bogate din Valea Sidimului, unul din oraele care n-au vrut s plteasc tribut celor 4 mprai strini. Dar spturile care au urmat au produs o mare dezamgire. Dup analizele fcute, se prea c e vorba de un ora nfloritor din evul mediu. Ct despre oarul lui Bela (Geneza 14:2), nici o urm. Totui existau destule indicii n preajma oarului medieval care atestau existena unei populaii antice. Se poate afirma c nici o viitoare cercetare n vederea descoperirii Sodomei i Gomorei pe malurile Mrii Moarte nu va mai fi de vreun folos. Cci enigma dispariiei celor dou orae a fost elucidat. Pe malul de la rsrit al Mrii Moarte exist o peninsul care avanseaz mult n ap. E vorba de peninsula elLisan care nseamn i limb n arab. Biblia o menioneaz fugar cnd relateaz mprirea rii dup cucerire. Frontierele Tribului Iuda sunt cu grij delimitate. Iosua ne-a lsat o descriere edificatoare a frontierelor de la sud: Astfel, hotarul lor de miazzi pornea de la captul Mrii Srate, de la snul (limba) care caut spre miazzi (Iosua 15:2). Istoria roman a pstrat o poveste legat de aceast limb de pmnt, o poveste privit ns cu prea mult scepticism. Se spune c doi dezertori s-au refugiat pe aceast peninsul. Soldaii care i urmreau, au rscolit regiunea fr s gseasc mcar o urm. Cnd n sfrit i-au zrit pe fugari era deja prea trziu. Dezertorii se crau pe stncile de pe partea cealalt a apei. Era clar c traversaser marea. Imposibil de vzut de pe uscat, pmntul de aici intr n ap sub un unghi apreciabil, mprind astfel suprafaa mrii n dou. La dreapta peninsulei, pmntul e nclinat pn la o adncime de 400 m. La stnga apa rmne destul de mic. Ultimele sondri au indicat o adncime de numai 15-20 m. Dac am trece cu barca pe Marea Srat spre extremitatea sudic, am vedea ajutai i de razele soarelui, ceva aproape fantastic: la o mic distan de mal i evident sub nivelul apei se ntind rndurile unei pduri pstrate numai datorit concentraiei de sare din mare.

Trunchiurile i rdcinile ascunse de adncimile verzi plpitoare trebuie c au o mare vechime. Cndva, cnd erau n floare, poate c turmele lui Lot au pscut la umbra lor. Aceast regiune de mic adncime cuprins ntre peninsula el-Lisan i extremitatea de sud a mrii, este chiar Valea Sidimului. Biblia este destul de explicit n aceast privin: S-au adunat cu toii n Valea Sidim, adic Marea Srat (Geneza 14:3). Geologii au adugat acestei descoperiri nc o dovad tiinific care explic consecinele cataclismului relatat de Biblie. Expediia american condus de Lynch n 1848 reuise s stabileasc primele concluzii privind cderea uluitoare a Iordanului ntr-un spaiu relativ restrns. Acest salt, al albiei rului este un fenomen geologic unic. Poate c mai exist ceva asemntor pe suprafaa altei planete. Pe pmnt ns Valea Iordanului nu are alt corespondent scria George Adam Smith, cercettor scoian al Vechiului Testament n cartea sa: Geografia istoric a rii Sfinte. Nici o alt parte a pmntului care nu este sub ap, nu coboar mai mult de 100 m sub nivelul mrii. Valea Iordanului e numai o parte dintr-o enorm fractur a scoarei pmntului. Direcia acestei crpturi a fost stabilit cu precizie. ncepe de la nord, la cteva mile dincolo de graniele Palestinei, mai precis la poalele munilor Taurus din Asia Mic. n sud se ntinde de la malul Mrii Moarte, trece prin Wadi el-Arabah, Golful Akaba, ajungnd n cele din urm la Marea Roie, n Africa. n multe puncte din aceast mare depresiune, semnele unei intense activiti vulcanice, sunt evidente. n munii Galilei i ai Transiordaniei, pe malurile afluentului Iordanului, Iabbok, i n Golful Akaba se ntnlesc urme de bazalt i lav. mpreun cu baza acestei ntinse fisuri, Valea Sidimului, inclusiv Sodoma i Gomora s-au prbuit n abis. Data acestui cataclism a fost stabilit de ctre geologi: aproximativ 2000 .Cr. Probabil c n jurul anului 1900 .Cr. a avut loc catastrofa Sodomei i Gomorei, - scria cercettorul american Jack Finegan n 1951. O examinare atent a dovezilor literare, geologice i arheologice, ne ntresc convingerea c cetile cmpiei (Geneza 19:29) erau aezate n regiunea care este acum scufundat n partea de sud a Mrii Moarte. Distrugerea a fost produs de un mare cutremur de pmnt, nsoit probabil de explozii, fulgere, gaze naturale i incendiu general. n jurul anului 1900 .Cr., adic exact pe vremea lui Avraam. Slbirea scoarei a permis dezlnuirea forelor vulcanice care pndeau parc din strfundurile fracturii. n valea superioar a Iordanului, lng Basan, exist nc cratere de vulcani stini. Lava i bazaltul au acoperit suprafaa de calcar. Din cele mai vechi timpuri, zona care nconjoar aceast depresiune a fost supus la nenumrate cutremure. Exist dovezi, iar n plus Biblia nsi relateaz cteva din ele. Ca o confirmare a explicrii geologice date dispariiei Sodomei i Gomorei, preotul fenician Sanchuniathon folosete urmtoarele cuvinte n lucrarea sa Istoria antic: Valea Sidimului s-a scufundat devenind un lac fr via, simbol al pedepsei i morii pctosului. Nevasta lui Lot s-a uitat napoi i s-a prefcut ntr-un stlp de sare (Geneza 19:26). Cu ct te apropii de extremitatea sudic a mrii, cu att peisajul devine mai dezolant. Munii apar sinitri, dealurile stau cufundate ntr-o tcere nspimnttoare. Pantele lor aproape c se prbuesc n mare, ca nite cristale enorme. Catastrofa care a avut loc aici, a lsat urme de neters. Rareori nomazii apar prin aceste locuri, de-a lungul vreunei oaze abrupte i neregulate. Unde se termin apa, la extremitatea de sud, ncepe o poriune de mlatin mbibat cu sare. Solul rocat este strbtut de nenumrate canale i poate oricnd s pun n primejdie viaa vreunui cltor imprudent. Mergnd mai spre sud ajungi n deertul Wadi el-Arabah care se continu pn la Marea Roie. La vest de malul sudic, n direcia rii de la Sud amintite de Biblie, Neghebul, se ntinde un ir de dealuri atingnd 45 m nlime i 15 km lungime. Pantele lor strlucesc ca nite diamante. Este un fenomen destul de ciudat, cci cea mai mare parte a dealurilor e format din sare. Arabii

l numesc Jebel Usdum, cuvnt strvechi care pstreaz semnificaia Sodomei. Multe din blocurile de sare au fost tocite de ploaie ori s-au prbuit, lund astfel nite forme stranii, ca ale unor statui. Te atepi parc s prind via din moment n moment. Aceste stranii statui n sare ne aduc aminte de relatarea biblic despre soia lui Lot. Dealurile strlucitoare sunt aezate n apropierea Vii Sidimului. Oricine ar fi scpat din acest cataclism ar fi fost apoi sufocat de gazele otrvitoare. n zilele noastre, vecintatea Mrii Srate este acoperit cu o crust de sare. Avram i-a ridicat corturile i a venit de a locuit lng stejarii lui Mamre, care sunt lng Hebron. i acolo a zidit un altar Domnului (Geneza 13:18). Nu departe de actualul Hebron, Avraam i-a petrecut ultimele sale zile ntr-un stuc al lui Mamre, unde a construit de altfel i un altar. Aici a intrat n posesia primei buci de pmnt a hetiilor (Geneza 23) pe care a folosit-o ca mormnt pentru soia sa Sara, aa cum se obinuia pe atunci la semii. El a fost ngropat mai trziu n acela mormnt (Geneza 25:9,10). Spturile par s confirme i aceste afirmaii biblice referitoare la printele patriarhilor. La 3 km nord de Hebron, arabii au un loc pe care-l venereaz: haram ramet el-chalil, ceea ce nseamn sanctuarul din dealul prietenului lui Dumnezeu. Prietenul Domnului este termenul mahomedan pentru Avraam. Printele A. E. Mader, arheolog, a descoperit de altfel pietrele unui altar strvechi care mai purta nc urme de foc. n 1927 Mader a descoperit urmele unui copac ale crui rdcini mai puteau fi nc reconstituite. Mormntul lui Avraam este considerat un loc sfnt la care pelerinii se adun adeseori. i totui pare aproape inexplicabil cum nite evenimente att de vechi s-au putut transmite din generaie n generaie, pentru ca n zilele noastre s primeasc i o confirmare tiinific.