4.

Otto Wagner La arquitectura austraca usa los estilos histricos con rigurosa pro piedad hasta finales del siglo XIX, con preferencia constante por el neoclasicismo. Su nica conexin importante con los movimientos de reforma que maduran en el Oeste despus de la mitad del siglo es la enseanza de G. Semper; que trabaja en Inglaterra con H. Coleo Quiz se debe a esta aportacin el que el clasicismo austraco conserve, en general, claridad y equilibrio, y quede relativamente inmune de la evolucin que en otros lugares ataca a la cultura acadmica. La improvisada renovacin de la cultura artstica en el ltimo decenio del siglo XIX se debe poner en relacin con la evolucin social y poltica del Imperio-en 1896 es introducido, por primera vez, el sufragio universal para la eleccin de una parte de los diputados-, como es tvidente el paralelismo entre la secesin y la direccin liberal del ministerio Korber (1900-1904). Sin embargo, una personalidad dominante dIrige el movi miento austraco: O. Wagner, que influye con su ejemplo y enseanza en la joven generacin. Wagner, nacido en 1841, tiene veinte aos ms que Horta, y hasta los cincuenta trabaja en el cauce de la tradicin clsica vienesa, alcanzando una eminente posicin profesional. En 1894, nombrado profesor de la Academia de Arte de Viena, afirma en su discurso inaugun,l la necesidad de una radical renovacin de la cultura arquitectnica, para ponerla de acuerdo con las necesidades del tiempo presente, y desarrolla ms ampliamente esta tesis en el libro Moderne Architektur, publicado al ao siguiente mientras tanto, construye los edificios del Metro de la capital austraca (figs. 274-275), donde el gusto neo-clsico se atena y se simplifica, mientras un nuevo lenguaje decorativo predomina sobre el habitual reper torio de imitacin. En las obras siguientes, entre las que figura la Caja Postal de Ahorros, de 1905 (fig. 276); la iglesia de Steinhof, de 1906 (figs. 270271), Y la Biblioteca Universitaria, de 1910 (figs. 277-278), Wagner madura su estilo en contacto con las experiencias de los ms jvenes-especialmente de Olbrich, que trabaja en su estudio de 1894 hasta 1898-y propoe una coherente alternativa al lenguaje tradicional, libre, por lo menos en apariencia, de las referencias a los estilos histricos. El programa de Wagner es anlogo al de los belgas o al de la escuela de Glasgow: la nueva arquitectura tiene que librarse de toda imitacin y tener en cuenta las condiciones tcnicas modernas. El punto crucial es esta palabra "nuevo", que asume el rechazo de la tradicin y la confianza en la libertad individual, y aparece-ella o un sinnimo wyo--en todas las frmulas de programas de la poca. Pero bajo estas frmulas se esconden distintas direcciones. Wagner entiende la renovacin del lenguaje arquitectnico de manera restringida. No se aparta normalmente de los esquemas de composicin habituales, de las planimetras simtricas y cerradas, de la acostumbrada dislocacin de los elementos decorativos, y reduce preferentemente los efectos plsticos a la superficie. Los lugares de los acostumbrados claroscuros estn ocupados

por dibujos ornamentales planos, generalmente en oscuro sobre claro, y las articulaciones entre los volmenes se reducen a combinaciones de lneas. En resumen, el repertorio tradicioal se renueva con la conversin de los valores formales plsticos en cromticos, del bulto al plano (Riegl dira: de valores tctiles a valores pticos). No se trata de un simple cambio de decoracin; con este tratamiento todo el organismo arquitectnico se mueve y transforma, y el rgido instrumental de la tradicin se convierte en elstico, flexible y apto para las nuevas exigencias. Este procedimiento, riqusimo en consecuencias, ser generalizado en el prximo decenio y se transformar eri uno de los componentes fundamentales del gusto europeo, aun cuando el movimiento moderno elimine las referencias a los estilos histricos. Por ahora, siri embargo, est estrictamente unido al repertorio neo-clsico, que da para cada nuevo elemento el trmino de comparacin. Mejor que de renovacin se debera hablar quiz de ampliacin de la tradicin. El paso de las experiencias conformistas a las inconformistas no es inmediato ni completo. Junto al repertorio clsico aparecen, desde 1894 en adelante, nuevas formas, pero Wagner contina proyectando hasta avanzada edad edificios de estilo clsico, cuando las circunstancias se lo exigen, e incluso en obras ms modernas y audaces le gusta conservar algn elemento clsico-un orden arquitectnico, como en la fachada de la iglesia de Steinhof, o un fragmento de orden-casi como un residuo no sujeto al procedimiento de transposicin arriba indicado. Lo mismo hacen frecuentemente los arquitectos vieneses de la siguiente generacin (incluido Loos en la "villa" de Montreux y en la casa que da a Michaelerplatz), y hay que considerar que todos, aunque distintos por temperamento y ricos en fantasa, estn sujetos a caer en una especie de neo-clasicismo de vuelta "villa" Feinhals, en Colonia, por Olbrich; pabelln austraco en la Exposicin del Werkbund, de 1914, por Hoffman; proyecto para el Chicago Tri~, bune, de Loos). Tambin la polmica terica de Wagner se desarrolla en trminos casi tradicionales. Combate la tradicin acadmica, sobre todo, en nombre deid la libertad individual; observa que la disciplina estilstica heredada del pasado se ha endurecido en un conformismo inerte y pasivo, y contrapone Ira ste la espontaneidad del artista, que tiene que dejarse guiar slo por su temperamento. El artista es ante todo una naturaleza productiva, caracterizada individualmente, cuya virtud ms importante es la crecin. No puede haber ningn protecciomsmo en arte, porque toda proteccin de lo blando lleva a rebajar el nivel artstico. En el arte slo el fuerte debe ser animado, ya que slo sus obras operan como modelos ideales, es d<:cir, de forma artsticamente estimulante. Ya alguien ha dicho: "Nin guna piedad para la mediocridad en arte..." Nuestra cultura artstica y, por tanto, d progreso dd arte, estn en manos de personalidades originales. El liberalismo modernista de Wagner tiene relaciones evidentes con el liberalismo tradicionalista de Guadet. Por algo los dos empiezan a en. sear en el mismo ao en las Academias de Pars y de Viena, y ofrecen dos distintas interpretaciones de una idea comn, que es la levadura inicial

de todos los movimientos en curso en los varios pases de Europa. I Como sucede con el liberalismo poltico a fines del siglo XVIII, la nue1, va direccin est definida fundamentalmente de forma negativa. como liberacin de los vnculos tradicionales, y todas sus mamfestaciones se realizan en funcin del pasado, que est presente continuamente como trmino de comparacin. Queda as indeterminado el problema de la organizacin que tiene que nacer de la nueva direccin, y abierta la posi-I bilidad de restablecer los antiguos vnculos para hacer frente a imprevistas necesidades de organizacin. Considrese la esterilidad del mtodo wagneriano en la urbanstica y el carcter ulico y convencion~d de sus proyectos de ampliacin de Viena.I La persistente uniri entre el nuevo movimiento y la tradicin-que para Wagner es una relacin entre distintas fases de su exueriencia, y se transmite a los jvenes con su enseanza-limita en cierto modo las experiencias de los austracos respecto a los movimientos de vanguardia oc cidentales, pero es tambin el motivo principal del xito J~ esta escuela. De hecho, las experiencias de Wagner y sus discpulos no slo proponen una alternativa coherente a los estilos habituales, sino proporcionan un mtodo para atacar y transformar todo el inmenso repertorio de formas y de costumbres visuales y mentales heredadas del pasado, renovndolo para liquidarlo definitivamente. Por tanto, la escuela austraca, a la vez que es responsable en gran medida de ese irritante compromiso entre clasicismo y modernismo-con arcos lisos y alargados, columnas sin capiteles, volmenes ,-implificados y 23 Las citas estn sacadas del resumen contenido en el cap. IV de :a biograta de J. A. Lux, Otta Wagner, Munich, 1914'. simtricos, abuso de revestimientos de planchas, molduras planas, etctera ' que figura bajo el nombre de "estilo siglo XIX" y ha caracterizado gran parte de la produccin europea entre las dos guerras, evita tambin cristalizarse demasiado pronto en una moda decorativa, preparando el terreno al movimiento moderno ms directamente que todo otro movimiento contemporneo. Entre los discpulos de Wagner, Olbrich es el ms prximo al maestro y el que mejor encarna su ideal de artista libre "que ha conservado incorruptible su natural sensibilidad". Despus de haber estudiado en la Academia con Hasenauer, obtiene el premio de Roma y viaja por los pases meridionales. De vuelta a Viena, en 1894, trabaja durante cinco aos en el estudio de Wagner, y dibuja la parte decorativa de los edificios del Metro. En 1897, se adhiere al movi miento de la Secesin y al ao siguiente proyecta el edificio para las exposiciones del grupo (fig. 279). En 1899 es llamado a Darmstardt por el prncipe E. L. von Essen para construir sobre una colina cerca de la ciudad la Knstler-Kolonie, un conjunto de residencias y locales de exposiciones para un grupo de artistas protegidos por el mec~nazgo del so berano, entre los que se hallan el joven arquitecto P. Behrens, el pintor H. Christiansen, el dibujante P. Burck, el escultor L. Habich, el decorador P. Huber, el joyero R. Rosselt. Olbrich proyecta los edificios, la organizacin del terreno, los muebles, la decoracin, la jardinera, los adornos

para las exposiciones, la publicidad y hasta la vajilla y los trajes de los camareros del.restaurante (figs. 282-289). El conjunto se inaugura en 1901 con una exposicin colectiva del grupo; se ampla con nuevos edificios en 1904, para una segunda '_'xposicin, y se completa en 1907 con un gran palacio para exposiciones, que incluye la clebre torre panormica llamada Hochzeitturm. En 1908, Olbrich se traslada a Dsseldorf para dirigir la construccin de los grandes almacenes Tietz, y muere de improviso en el mismo ao. Olbrich desaparece apenas cumplidos los cuarenta, en 'lsperas de los aos ms decisivos para los movimientos de vanguardia europeos, dejando, sin embargo, una produccin copiosa y singularmente compacta. Proyecta con facilidad extraordinaria y sin esfuerzo aparente, pero lo que choca ms al espectador de hoy, es ver cmo sus innumerables ideas estn casi siempre traducidas al plano concreto con indiscutible propiedad tcnica. Considrese la torre del Palacio de Exposiciones de 1907. Sus paredes, de ladrillos rojos desnudos, estn interrumpidas por elementos ptreos y paneles de mosaico azul y oro (fig. 289). La parte superior (est recubierta por ladrillos esmaltados color purpurina oscura, sobre los que destacan los pequeos balcones de hierro, y la cspide es de madera re cubierta de cobre bruido; no se detiene, como Horta, en un nmero limitado de materiales y asociaciones tpicas, sino que se complace en utilizar muchos medios distintos, que le permiten una gama vastsima de efectos cromti. coso De ello se deriva una extraordinaria variedad de encuentros resueltos siempre felizmente, de manera que el edificio, despus de cincuenta aos, queda prcticamente inalterado y revela al visitante, casi intacto, su sun tuoso revestimiento decorativo. Parece casi increble que Olbrich haya podido vigilar directamente todos estos detalles, pero es justamente la solucin puntual de toda dificultad tcnica lo que da a esta arquitectura su inmedita ligereza expresiva, como en las obras del maestro belga. Esta integridad que hoy parece casi inalcanzable y ms all de los problemas de organizacin enormemente complejos, es quiz el motivo principal del encanto de Olbrich, y se puede explicar de una sola forma: por el acuerdo completo entre proyectista, proveedores y realizadores, que posiblemente no ha sido turbado por la direccin innovadora del maestro austraco. Esto significa que la novedad de la arquitectura de Olbrich concierne a la eleccin de las formas, pero deja inalterados los procesos tcnicos y las relaciones de organizacin tradicionales. Es una reforma que no va ms all de la piel de los objetos, que ampla el repertorio de la cultura eclctica sin intentar forzar sus confines conceptuales. De hecho, en los ltimos aos, cuando tiene que hacer frente a temas de particular empeo, Olbrich vuelve con naturalidad a los modelos neogticosen los almacenes Tietz-y neo-clsicas-en la casa Feinhals-y a los edificios en bloque de huella wagneriaa. 6. Joseph Hoffmann. Hoffmann, tres aos ms joven que Olbrich, estudia en la Academia

con Wagner, se adhiere a la secesin y comienza en 1898 decorando una sala de la primera exposicin secesionista, mostrando en seguida su incli nacin por la decoracin. En este momento llegan a Viena los productos del arte aplicado de los movimientos de vanguardia europeos. El barn Van Scala organiza en 1897, en Viena, la primera exposicin de muebles ingleses, y Van Muthesius da a conocer las obras de Van de Velde. En 1899, Hoffmann es nom brado profesor en la Kunstgewerbeschule, y en 1903, con Kolo Moscr, funda un taller propio, las Wiener Werkstiitte, a las que dedica en adelan te la mayor parte de sus energas. Mientras tanto siguen los encargos de arquitectura. Algunas "villas" se oriales en Viena y sus alrededores (fig. 293), y en 1903 el primer edificio pblico, el sanatorio de Purkersdorf (fig. 292). Aqu Hoffmann simplifica su trabajo arquitectnico, ayudado por el tema, hasta el lmite extremo. El edificio aparece como un bloque de ladrillos pintados de blanco, coro nado por una sencilla galera y perforado por ventanas de forma diversa. Slo una hilera de baldosas a cuadros blancos y azules recorre cada es.. quina, para obtener la des~ada transposicin de los efectos volumtricos al estilo plano. Se suele considerar este edificio como una anticipacin del racionalismo; sin embargo, de por s, es una obra totalmente definible dentro de los lmites del mtodo wagneriano y ua de los posibles resultados del procedimiento de transcripcin cromtica de los modelos tradicionales, y no puede juzgrsele sin hacer referencia a la tradicin. Lo demuestra la planta rgidamente simtrica, el gusto de las proporciones, la distincin cuidadosa entre los diversos planos. variando la forma y la separacin de las ventanas. En 1905, Hoffmann comienza los trabajos del palacio Stoclet, de Bruselas, que contina hasta 1914 (figs. 295-299). Es significativo que Hoffmann d la plena medida de s mismo en un tema excepcional en todo: la residencia en las afueras de un rico industrial, tan amplia y lujosa como para merecer el nombre de palacio. La descomposicin del volumen de la construccin en cuadros rodeados de listones oscuros se obtiene aqu por el recubrimIento de mrmol blarico de Noruega, enmarcado en bronce, mientras la simetra parcial, reconocible en la planta o en la fachada que da al jardri, vara en numerosos detalles, cada uno simtrico en s, pero libremente relacionados segn las necesidades funcionales. Se trata, como en la Freiekunst, de Olbrich, de una calculada desviacin de las reglas de perspectiva. basada quiz en una referencia a ciertos aspectos menos difundidos de la tradicin pasada-existe un modo parecido de componer en el romano tardo y en el gtico ingls. recogido, por los ;Irquitectos medievalistas del siglo XIX-O m~ probablemente en un clculo de los efectos dinmicos que se deducen de uria dasificada modificacin de los hbitos visuales corrientes. De todas formas, este mtodo 'de composicin depende de una cuidadosa mediacin cultural y tiene que basarse' en una sensibilidad muy atenta que controle directamente cada partiCular. Quien visita el palacio Stoclet se ve arrastrado a observar de cerca los

deliciosos detalles creados por Hoffmann. Tambin aqu la rigurosa propiedad tcnica y la buena conservacin-facilitada por el uso de buenos materiales y por el cuidado asiduo que los propietarios dedican a esta casa-son condiciones fundamentales en la expresin arquitectnica. El mismo jardn, hecho de prados rasos, de setas y rboles siemnre verdes, podados en formas geomtricas, est prcticamente al amparo, del: cursI) del tiempo. Todo esto da a la obra una especie de abstraccin""monumental, ya que conserva inmvil la forma de una vida pasada, y se experimenta ante ella incluso cierto embarazo, como ante la estatua de cera de un personaje antiguo. Tanto el sanatorio de Purkersdorf como el palacio Stoclet han sido decorados enteramente por las Wiener Werkstiitte. A travs de esta firma, Hoffmann influye en sus contemporrieos mucho ms que l travs de sus obras arquitectnicas. Gracias a ellas la tradicin de las Arts' lnd Crafts se libera de toda huella de medievalismo, de forma que el gusto d las Wiener Werkstiitte acaba por dominar toda EUf~pa, .incluidas Francia e Inglaterra. donde suplanta, en parte, las anlogas"tradiciones locales (figura 300). Los "muebles vieneses'.' son una realidad que todos hemos podido ver en cualquier tienda de muebles. Despus de la guerra mundial parecen un poco envejecidos, pero han seguido invadiendo las casas burguesas con butacas de flores, armarios de recuadros claros, camas con cabeceras de molduras, en que aparecen, vulgarizados a travs de muchas interpretaciones, los elementos estilstica s de Hoffmann.