Procesele chimice din creier i rolul lor n sistemul biopsihosocial al omului

Teza central a uneia dintre direc iile spre care se ndreapt la ora actual psihologia este aceea c fenomenele psihologice pot fi n elese att la nivel psihologic, ct i la nivel biologic. Cercet rile orientate spre abordarea biologic ncearc s explice conceptele i principiile psihologice n termenii constituen ilor lor biologici. Creierul uman con ine peste 10 miliarde de celule nervoase i aproape un num r infinit de interconexiuni ntre ele. i, n principiu, poate fi g sit o leg tur ntre activitatea creierului i a sistemului nervos i evenimentele psihologice. Unitatea de baz a sistemului nervos este neuronul, o celul specializat care transmite impulsuri neuronale sau mesaje altor neuroni, glande sau mu chi. Diferitele tipuri de neuroni din sistemul nervos p streaz cteva caracteristici comune, n ciuda diferen elor uria e de m rime sau aspect. Din corpul celular sau soma pleac un num r de ramuri scurte numite dendrite (din cuvntul grec dendron, care nseamn copac), care primesc impulsuri neuronale de la neuronii adiacen i. Axonul este un tub sub ire care pleac din soma i transmite mesaje altor neuroni (mu chilor sau glandelor). La cap t, axonul se ramific ntr-un num r de mici ramuri care se termin prin ni te mici umfl turi numite terminale sinaptice. Butonul terminal nu atinge, de fapt, neuronii adiacen i. Exist un mic spa iu ntre butonul terminal i corpul celulei sau dendritele neuronului receptor. Aceast jonc iune se nume te sinaps , iar distan a n sine se nume te fant sinaptic . Cnd un impuls neuronal coboar prin axon i ajunge la butonii terminali, acesta declan eaz secre ia unui neurotransmi tor, o substan chimic eliberat n fanta sinaptic cu rolul de a stimula neuronul nvecinat, transmi nd astfel impulsul de la un neuron la urm torul. Neurotransmi torii nu au denumiri comune, a a cum, de altfel, nici ac iunea lor n organism nu este una simpl . Modul n care aceste substan e produse n sistemul nervos central ac ioneaz nu este

nc pe deplin deslu it, realizndu-se n continuare studii asupra lor. ns ceea ce se tie cu siguran este c aceste substan e sunt responsabile pentru o mare parte din atitudinea noastr care reac ion m ori ne sim im. i din modul n

Cei mai importan i neurotransmi tori ce ne influen eaz starea de spirit sunt dopamina i serotonina. Primul este implicat n controlul emo iilor, mi c rii i n apari ia pl cerii. Serotonina are un rol important n reglarea dispozi iei. S-a descoperit c aceasta este implicat i n controlul agresivit ii. De exemplu, cnd nu mnc m, ne lipse te un aminoacid (aflat n alimente) esen ial n secre ia de serotonin . Drept urmare, nivelul serotoninei scade, iar starea de nervozitate cre te. Neurotransmi torii nu influen eaz numai modul n care ne sim im, ci i reac iile de natur fizic . Un exemplu este oxitocina, o protein produs n creier care stimuleaz secre ia de lapte n cazul femeilor care al pteaz , dar i contrac iile din timpul na terii, ducnd n acela i timp la apari ia sentimentului matern. Adrenalina este un alt neurotransmi tor, esen ial n reglarea aten iei. Dac un nivel sc zut de adrenalin duce la oboseal , secre ia n exces poate cauza tulbur ri de somn i st ri de anxietate. n situa ii riscante, creierul nostru produce adrenalin n exces, ceea ce ne face s ac ion m instinctiv. n combina ie cu un nivel ridicat de dopamin i de norepinefrin , adrenalina se face vinovat de st rile prin care trecem atunci cnd iubim. Mai exact, dopamina creeaz starea de euforie, n timp ce ultimele dou sunt responsabile de ritmul alert al inimii. Astfel, un nivel prea mare sau prea mic al neurotransmi torilor n organism produce dezechilibre care se pot observa direct n toate aspectele vie ii. ns modific rile care se produc din punct de vedere chimic n creier nu sunt singurele responsabile de apari ia bolilor. De exemplu, n privin a tulbur rilor afective, studiile dovedesc c serotonina este doar unul din multitudinea de factori lega i de depresie. Factorii sociali i psihologici cum ar fi singur tatea, lipsa de exerci iu, dieta s rac , lipsa de ncredere n sine pot de asemenea juca un rol enorm n depresie. Astfel, n tulbur rile depresive i anxioase, att biochimia pacientului, ct i integrarea sa n mediul social i ocupa ional sunt afectate, fiind necesar tratament att la nivel biologic, ct i psihosocial. Chiar i n tulbur ri precum schizofrenia, a c rei cauz primar este biologic , pacientul manifest frecvent pierderi severe ale abilit ilor de socializare i ale capacit ii de a exercita o meserie. Suplimentarea medicamentelor antipsihotice cu psihoterapia destinat s ajute persoana s fac fa consecin elor schizofreniei poate fi foarte folositoare. Faptul c o gam larg de tehnici de psihoterapie i medicamente este eficient n tratamentul unor tulbur ri (n special al depresiei) sugereaz c o interven ie la nivelul sistemului biopsihosocial al unei persoane afecteaz toate nivelurile sistemului. De exemplu, interven ia la nivel psihologic poate cauza schimb ri n biochimia pacientului i comportamentele sociale ale acestuia. Acest lucru se ntmpl deoarece biochimia noastr , personalit ile i procesele noastre de gndire, precum i

comportamentele noastre sociale sunt att de strns ntrep trunse, nct fiecare element l influen eaz pe cel lalt, att n mod pozitiv, ct i n mod negativ. Via a uman , ca i existen biologic , nu este nimic n afara principiului s u de unitate, unitate dintre trup i suflet, dintre lumea spiritual i lumea material .