REACTORES ANAEROBIOS 1.1 Generalidades.

Los reactores anaerobios son bioreactores que pueden ser utilizados para tratar efluentes domsticos o industriales con altas cargas orgnicas, estos pueden utilizarse solos o con unidades de pos-tratamiento para producir un efluente final adecuado para su disposicin final. Al compralos con los reactores aerobios se pueden encontrar las siguientes ventajas y desventajas: Ventajas:  bajo consumo de energa; no se requiere aporte de O2  posibilidad de recuperar y utilizar CH4 como combustible (caro)  el lodo obtenido es un lodo ya estabilizado Desventajas:  largo perodo de arranque si no se utiliza inculo (4-6 meses)  sensibilidad a variacin de condiciones ambientales  menor efliciencia en remocin de MO (aprox.80%) 1.2 Reactores UASB. Los reactores UASB (del ingls Upflow Anaerobic Sludge Blanket) son un tipo de biorreactor tubular que operan en rgimen continuo y en flujo ascendente, es decir, el afluente entra por la parte inferior del reactor, atraviesa todo el perfil longitudinal, y sale por la parte superior. Son reactores anaerobios en los que los microorganismos se agrupan formando biogrnulos. En los sistemas anaerobios de flujo ascendente, y bajo ciertas condiciones, se puede llegar a observar que las bacterias pueden llegar a agregarse de forma natural formando flculos y grnulos. Estos densos agregados poseen unas buenas cualidades de sedimentacin y no son susceptibles al lavado del sistema bajo condiciones prcticas del reactor. La retencin de fango activo, ya sea en forma granular o floculenta, hace posible la realizacin de un buen tratamiento incluso a altas tasas de cargas orgnicas. La turbulencia natural causada por el propio caudal del influente y de la produccin de biogs provoca el buen contacto entre agua residual y fango biolgico en el sistema UASB. En los sistemas UASB pueden aplicarse mayores cargas orgnicas que en los procesos aerobios. Adems, se requiere un menor volumen de reaccin y de espacio, y al mismo tiempo, se produce una gran cantidad de biogs, y por tanto de energa. El reactor UASB podra reemplazar al sedimentador primario, al digestor anaerobio de fangos, al paso de tratamiento aerobio y al sedimentador secundario de una planta convencional de tratamiento aerobio de aguas residuales. Sin embargo, el efluente de reactores UASB normalmente necesitan un tratamiento posterior, para lograr degradar la materia orgnica remanente, nutrientes y patgenos. Este postratamiento puede referirse a sistemas convencionales aerobios como lagunas de estabilizacin, plantas de fangos activos y otros.

El proceso UASB se invent a mediados de los 70 en la Universidad de Wageningen (Holanda) por un equipo dirigido por el Doctor Gazte Lettinga y se aplic por primera vez a escala industrial en una industria azucarera alemana. Durante varios aos, fue continuamente mejorado para el tratamiento de grandes caudales de aguas residuales, y cargas con importantes fluctuaciones diarias. Algunos datos y recomendaciones de operacin resultado de recomendaciones resultantes de la experiencia que poco a poco fue apareciendo, ayud a que este tipo de sistemas se use para el tratamiento en diferentes condiciones. El UASB es un sistema trifsico de alta carga que opera como un sistema de crecimiento en suspensin. La elevada concentracin de biomasa en el UASB lo hace ms tolerante a la presencia de txicos. Consiste esencialmente en una columna abierta, a travs de la cual el lquido residual se pasa a una baja velocidad ascensional. El manto de fangos se compone de grnulos o partculas adems del agua residual. El fenmeno de granulacin que rige la formacin de los grnulos constituye la parte fundamental del proceso. El tratamiento del agua se da cuando se pone en contacto el agua con los grnulos. Los gases producidos bajo condiciones anaerobias provoca la recirculacin interna, lo que ayuda en la formacin y mantenimiento de las partculas biolgicas, sobre las cuales algunas partculas de gas se adhieren. El gas libre y el gas adherido a grnulos se retienen en el colector de gas en la parte alta del reactor. El lquido que ha pasado a travs del manto contiene algunos slidos residuales y grnulos biolgicos que pasan a travs del sedimentador donde los slidos se separan del futuro efluente. Los slidos retornan por tanto al caer a travs del sistema de bafle en la parte alta del manto de fangos. Para lograr una operacin correcta del sistema se requiere la formacin de biomasa floculenta, y la puesta en marcha suele requerir la inoculacin previa del reactor con grandes cantidades de fangos de algn otro sistema de operacin. El proceso UASB se puede aplicar a una amplia variedad de aguas residuales industriales. Al igual que en otros tipos de tratamiento de aguas residuales, en los UASB tambin son necesarias unas etapas previas de adecuacin del influente antes de ingresarlas al reactor, como por ejemplo, eliminacin de aceites y grasas, desarenado, correccin de pH,...Tras este tipo de pretratamientos, el UASB puede convertir el 7095% de la materia orgnica biodegradable en una corriente de biogas valorizable. De ah que sean posibles mayores eficiencias mediante el acople de pre- y/o postratamientos adecuados que aumente el tiempo medio de residencia celular, la composicin y la resistencia frente a txicos del fango. La tecnologa de alta carga se basa en el crecimiento del fango granular y en el separador de tres fases (biogs-lquido-slido), ha tenido un gran xito comercial con un gran nmero de instalaciones en el mundo. La industria alimentaria mundial es un usuario activo de esta tecnologa de tratamiento anaerobio. Aunque tambin se ha implantado en industrias como la cervecera, destilera, plantas de procesado de la patata, la industria del papel y la celulosa, industria textil, qumica y farmacutica. El concepto principal del reactor UASB es retener altas cantidades de Biomasa mediante la formacin de lodos granulares. Cuando se desarroll el concepto de UASB,

Lettinga vio la necesidad de promover la acumulacin de lodo granular y evitar la acumulacin de lodos dispersos. El rgimen de flujo ascendente mantenido provee las condiciones necesarias para desarrollar los grnulos. Adems, la adecuada separacin de slido-lquido-gas previene que los grnulos se desintegren o sean arrastrados por alguna corriente. La corriente cruda se distribuye en el tanque a travs de entradas distribuidas apropiadamente. Luego circula en flujo ascendente a travs de un lecho de lodos donde los microorganismos se ponen en contacto con los sustratos a degradar de la corriente. El lecho de lodos se compone de microorganismos que naturalmente tienden a formar grnulos o pellets de 0.5 a 2 milmetros de dimetro. Estos grnulos tienen una alta velocidad de sedimentacin y gracias a esto resisten el pasaje de la corriente del sistema, an aunque la carga hidrulica sea alta. Los grnulos de lodo no deben ser expuestos a agitacin mecnica pesada, para poder colonizar en el sistema. Los grnulos de lodos tienen la siguiente ventaja sobre los lodos floculentos convencionales:       Bio-film denso y compacto. Alta adherencia. Alta resistencia mecnica Comunidad microbiana balanceada Alta actividad metanognica. Resistencia a shocks txicos.

El movimiento ascendente de las burbujas del Biogs producidas causa turbulencia hidrulica, proveyendo agitacin al reactor, sin ser necesaria la agitacin mecnica. En el tope del reactor la fase lquida es separada de los slidos y el gas con un separador de tres fases. Este separador generalmente consiste en un embudo por donde asciende el gas, con baffles deflectores de flujo previos a la entrada. Esta separacin es tambin importante porque previene que el efluente tratado vuelva a contaminarse. En el grfico se pueden ver en detalle las distintas partes mencionadas.

Las cuatro aplicaciones principales de reactores anaerbicos para efluentes industriales se hallan en las industrias de bebidas, alimentos, destileras y papeleras. Sin embargo, en los pases desarrollados rpidamente se est expandiendo esta tecnologa al tratamiento de efluentes de Petroqumicas, industrias textiles y del azufre. En climas tropicales, tambin est comenzando a usarse para los efluentes domsticos.  Las ventajas principales del reactor son:  Alta efectividad de la operacin del reactor, ya que permite trabajar con altas cargas orgnicas y alto ratio de remocin a temperaturas de 20 C.  Operacin confiable.  Alta concentracin de biomasa.  Las reacciones se pueden separar en distintas capas y etapas, reduciendo la inhibicin que provocan la grasa lctea y los lpidos.  Se pueden obtener altos Tiempos de Retencin de Slidos (SRT), independientemente del Tiempo de Residencia Hidrulico (HRT). 1.3 Mtodo De Diseo De Un Reactor UASB Existen dos caminos para disear un UASB, y se eligen de acuerdo a la cantidad de DQO presente en el efluente a tratar. Si carga de DQO es mayor a 5.000 mg/l, el diseo debe basarse en el Ratio de carga orgnica (OLR). En cambio, si la DQO en la corriente es menor a este valor, deben basarse los clculos en la velocidad. Los parmetros de diseo son: DQO del efluente OLR: 4 - 12 kg COD/m3.d a tratar: 5,000 15,000 mg/l

Tiempo de Residencia Hidrulico (TRH): 4 - 12 h V: Velocidad de flujo entre 0.6 y 0.9 m/h Q: caudal de efluente a tratar. C: concentracin de DQO en la corriente cruda del efluente. Eficiencia del tratamiento de DQO: E = (DQOentrada DQOsalida)/DQOentrada Como clculo estimativo, el porcentaje de remocin de DQO debe estar entre un 75 y un 85 %. Clculo basado en OLR OLR = Q (DQOentrada DQOsalida) * 103 Volumen del tanque: W = C * Q / OLR = (kg DQO/m3 * m3/h) / (kg DQO/m3.h) La altura del tanque H (m) puede ser calculada como: H = HS + HSe , donde Hs es la altura de la zona de lodos y Hse es la ltura del rea de sedimentacin. Hs= V * TRH En general, la altura de la zona de lodos se selecciona en la siguiente tabla, de acuerdo a los valores de DQO en la corriente de efluente que ingresa. DQO entrada < 3000 mg/l Altura de zona de lodos 35m

> 3000 mg/l

57m

El rea de sedimentacin debe ser tal que HSe 1.2 m El rea superficial de un tanque UASB (m2) se calcula segn A = HRT * Q / H Clculo basado en la velocidad Cuando la DQO en la corriente a tratar es menor a 5,000 mg/l, no sirve usar el mtodo basado en ORL porque el lodo granular ser difcil de conformar. Por lo tanto, el criterio de diseo debe ser: V = 0,5 m/h. HRT = 4 h Hs = 3 5 m HSe = 1.2 m El reactor se dimensiona como: Volumen: W = Q x HRT Area: A = V / Q Para seleccionar el material de construccin deben tenerse en cuenta los dos posibles casos de corrosin que pueden aparecer: y Algunas cantidades de H2 S gaseoso pueden pasar a travs del separador y acumularse por encima del nivel de lquido del reactor. El H2 S puede oxidarse a cido Sulfrico y provocar corrosin del acero y el concreto. El xido de Calcio (CaO), por debajo del nivel de lquido en una superficie de concreto puede disolverse con Dixido de Carbono (CO2), en condiciones de pH muy alcalinas, produciendo corrosin.

Los materiales de construccin deben ser resistentes a estos tipos de corrosin, como Acero Inoxidable o plsticos, o bien deben recubrirse las superficies con pinturas anticorrosivas. 1.4 Condiciones de operacin y puesta en marcha. Lettinga y sus compaeros descubrieron que el reactor UASB poda procesar altas cargas una vez que el lodo granular estuviera formado. Sin embargo, tambin encontraron que los grnulos no se formaban con cualquier tipo de efluentes, a una velocidad apreciable. Los efluentes cloacales y de slaughterhouse son un ejemplo de esto. Uno de los mayores inconvenientes que presentan los reactores es la lentitud de la puesta en marcha. Para cultivar una cantidad suficiente de lodo anaerbico que sea viable para fijarse en el reactor y realizar la degradacin pertinente, es necesario un perodo de tiempo considerable. Esto se debe a que los microorganismos anaerbicos pueden no estar alimentados durante largo tiempo y sobrevivir. Un dato til es que los lodos anaerbicos existentes en una instalacin a gran escala pueden ser utilizados para poner en marcha instalaciones nuevas, an en el caso de que las corrientes a tratar difieran significativamente en composicin y volumen. En general, una puesta en marcha en condiciones de temperatura de 20 C puede llevar entre 2 y 3 semanas. En el peor de los casos, la duracin puede extenderse entre 3 y 4 meses. La carga hidrulica de la puesta en marcha es siempre un 50 % de la carga

hidrulica de diseo, y recin cuando se alcanza el valor de carga de diseo se puede considerar que ha finalizado la operacin de puesta en marcha. El Tiempo de Residencia Hidrulico (TRH) debe ser el adecuado para que las bacterias filamentosas y no colonizadoras sean arrastradas fuera del reactor, especialmente durante la puesta en marcha. La alimentacin generalmente requiere un pH mayor a 5.5 y una alcalinidad suficiente para mantener un pH estable a lo largo de toda la operacin. La temperatura del efluente debe ser mayor a 5 C para no impedir la etapa 1 de las bacterias Metanognicas, que es la Hidrlisis. En invierno puede ser necesario utilizar algo del Metano producido para calentar la corriente a tratar en el reactor. Para que los microorganismos sobrevivan, debe mantenerse una proporcin de DQO : Nitrgeno : Fsforo de 350:5:1. Para mantener estos valores, se agregan compuestos qumicos como NH4 H2PO4, KH2PO4, (NH4)2CO3, entre otros. Los slidos suspendidos (SS) pueden afectar el proceso anaerbico de muchas maneras: y y y y y Formacin de espuma por la presencia de agentes con propiedades espumantes, como grasa y lpidos Obstruccin y retardado de la formacin de barros granulares. Entrampado de lodo granular en una capa de materia insoluble y consecuente desintegracin de los grnulos Arrastre de los lodos fuera del reactor. Cada de la actividad metanognica debido a la acumulacin de SS.

Por lo tanto, la concentracin de SS en la alimentacin al reactor no debera exceder los 500 mg/l. En las etapas 2 y 3, de acidognesis y acetognesis el pH se reduce, y la capacidad de buffer del efluente debe ser ajustada para una alcalinidad equivalente a 1000 5000 mg/l de CaCO3. Para efluentes solubles, la agitacin que genera el Biogs producido es suficiente para asegurar un adecuado contacto entre los lodos y el sustrato a tratar. Tensiones hidrulicas en el reactor pueden causar prdidas y arrastre de los grnulos: es importante el parmetro de la velocidad superficial del lquido en flujo ascendente. Este parmetro debe ser de alrededor de 1 m/hora. Velocidades muy altas causan arrastre de los grnulos, pero velocidades muy bajas hacen que se forme un gotern de gas entre los grnulos que eventualmente puede encapsularlos y luego arrastrarlos. La experiencia da valores para los parmetros de diseo que garantizan un funcionamiento exitoso del reactor