Emil Racovi

Emil Racovi (n. 15 noiembrie 1868, Iai d. 17 noiembrie 1947, Cluj) a fost un savant, explorator, speolog i biolog romn, considerat fondatorul biospeologiei (studiul faunei din subteran peteri i pnze freatice de ap). A fost ales academician n 1920 i a fost preedinte al Academiei Romne n perioada 1926 - 1929.

Date biografice
Nscut la Iai, i-a petrecut copilria la urneti, Vaslui. i-a nceput educaia la Iai ca elev al lui Ion Creang i mai trziu al lui Grigore Coblcescu, continund apoi la liceul Institutele Unite. Fostul elev al geologului Grigore Coblcescu, studiaz la Facultatea de Drept din Paris, dup dorina tatlui su, dar audiaz concomitent i cursurile colii de antropologie. Dup obinerea cu succes a licenei n drept, se nscrie i la Facultatea de tiine din Universitatea Sorbona, Paris, dup absolvirea creia (1891) lucreaz la laboratoarele Arago n cadrul staiunii biologice marine de la Banyuls-surMer, unde efectueaz o serie de scufundri la adncimea de 10 m cu un echipament clasic SiebeGorman, pentru a studia viaa subacvatic. Prezint teza de doctorat n 1896 cu subiectul Le lobe cphalique et l'encphale des annlides polychtes. La vrsta de numai 25 de ani este ales membru al Societii zoologice din Frana. Este recomandat (1897) s participe ca naturalist al Expediiei antarctice belgiene (1897-1899) la bordul navei Belgica, condus de Adrien de Gerlache. Aceast expediie, care pornete din Anvers la 10 august 1897[necesit citare], avea un caracter internaional, pe lng belgieni, la ea participnd i norvegianul Roald Amundsen ca ofier secund, medicul american Frederick Cook, meterologul polonez Antoine Dobrowolski i geologul Henryk Arctowski. Cu prilejul escalelor fcute n Chile i pe rmurile strmtorii Magellan, efectueaz cercetri complexe asupra florei i faunei. n apropierea rii Palmer din Antarctica, expediionarii descoper o strmtoare care a primit numele navei Belgica i cteva insule (una numit de Racovi insula Coblcescu). Expediia mai nscrie pe harta nc incomplet a Antarcticii i insula Wiencke i ara lui Danco, dup numele celor doi membrii ai expediiei care au pierit n aceast cltorie. n perioada cnd Belgica a fost prizoniera gheurilor (martie 1898 - februarie 1899) naturalistul expediiei, mpreun cu ceilali oameni de tiin, au nteprins numeroase observaii i cercetri tiinifice. Materialul adunat a constituit obiectul unui numr de 60 volume publicate, reprezentnd o contribuie tiinific mai mare dect a tuturor expediiilor antarctice anterioare luate la un loc. Savantul romn a nteprins un studiu aprofundat asupra vieii balenelor, pinguinilor i altor psri antarctice, care i-a adus o reputaie bine meritat. n 1920 a fost invitat ca profesor la Facultatea de tiine a Universitii din Cluj, unde a nfiinat primul institut de biospeologie din lume.

Lucrri importante
Cele 1.300 [1] de exemplare din flora i fauna regiunilor cercetate adunate de Racovi au fost studiate de numeroi cercettori, care au descris sute de forme necunoscute pn atunci n lumea vegetal i animal. La ntoarcere a publicat o lucrare important despre Cetacee, n special balene. n 1900, devine director-adjunct al Laboratorului Oceanologic Arago din Banyuls-sur-Mer, Frana.

Ca urmare a descoperirii unor noi specii de crustacee n petera Cueva del Drach din Mallorca, vizitat n 1904, domeniul l fascinez i renun la cercetarea n oceanologie pentru a se dedica ecosistemelor subterane. n 1907, va publica Essai sur les problemes biospeologiques, prima lucrare important dedicat biospeologiei din lume. Dup aceea, va iniia un program internaional de cercetare numit Biospeologica care s studieze fauna peterilor, la nceput ca o activitate privat, dar n 1920, nfiineaz la Cluj primul Institut Speologic din lume. Pe lng numeroi cercettori romni, Racovi aduce la Cluj i o echip de prieteni biologi de renume, doi francezi (Jules Guiart, Ren Jeannel) i un elveian (Alfred Chappuis). ntre timp, scrie de asemenea un tratat evoluionist, cu anumite abordri originale asupra subiectului. n august 1940, prin Dictatul de la Viena, Clujul a devenit parte a Ungariei, iar Emil Racovi se va muta la Timioara, n timp ce Institutul Speologic va fi condus de prietenul su elveian (deci neutru) Alfred Chappuis. Dup rentoarcerea nordului Transilvaniei ca teritoriu al Romniei, se va ntoarce la Cluj, dorind s reorganizeze institutul, dar va muri nainte de a termina aceasta, la vrsta de 79 de ani.

Descoperiri tiinifice
n timpul expediiei din Antarctida Emil Racovi a avut posibilitatea s studieze viaa imenselor mamifere acvatice, dar i a pinguinilor. El a rmas n istoria tiinei ca descoperitor al balenei cu cioc.

Funcii deinute

Senator, reprezentat al Universitii din Cluj 1922-1926 Rector al Universitii din Cluj 1929-1930 Preedinte al Academiei Romne de tiine 1926 - 1929 Director al Institutului de Speologie 1920 - 1947 Membru al mai multor asociaii tiinifice.