n literatura romn, Mihail Sadoveanu este un exemplu de prozator total ( Constantin Ciopraga ).

Scriitorul a abordat diferite specii ale genului epic, de la proza scurt la proza de mare ntindere, imprimnd operelor sale un stil aparte, caracterizat de originalitatea compoziiei i a limbajului. Baltagul este unul dintre romanele reprezentative ale scriitorului, considerat de Nicolae Manolescu singura capodoper a seriei realiste a lui Sadoveanu .Acest roman impune prezena unui personaj singular n literatura romn aici, n centru, se afl pentru prima oar un ins puternic, activ, victorios; aceasta e femeie [] i ranc. ( Nicolae Manolescu). Structura romanului permite interpretarea acestuia n dou moduri: realist ( reconstituirea monografic a universului pstoresc ) i mitic ( sensul ritual al gesturilor personajelor ). Dincolo de ncercarea Vitoriei de a reconstitui pas cu pas evenimentele care au dus la moartea violent a soului su i de a-i identifica pe ucigai, se desfoar, pe un al doilea plan al romanului, o veritabil aventur a cunoaterii de sine i, simultan, a cunoaterii lumii. Personaj absent i episodic, creionat indirect, cu o prezen struitoare ns de-a lungul ntregului roman, Nechifor Lipan aparine mai curnd planului mitic dect celui realist. Pornit n cutarea soului, Vitoria strbate simultan spaiul real i spaiul mitopoetic, un univers pragmatic i comercial, dar i o lume de semne i minuni. Monografie a comunitii pastorale dintr-un sat de munte de la nceputul secolului, Baltagul este un roman cu o construcie a subiectului complex, n care se regsesc deopotriv forme ale romanului poliist i structuri specifice naraiunilor mitice (accentul este pus pe ritmicitatea existenei cotidiene a oamenilor, guvernat de legi cosmice i de rnduiala strveche ). Aciunea prezint cutarea lui Nechifor de ctre Vitoria, care parcurge drumul de la Mgura Tarcului la Vatra Dornei, descifrnd semne i struind n a face dreptate. Faptele sunt, aparent, banale: Nechifor Lipan, un cioban destoinic, este ucis, iar soia sa, Vitoria, ngrijorat de absena lui ndelungat, pornete s-l caute. Dei baba Maranda, vrjitoarea satului, o ncredineaz c Nechifor s-a oprit la alt femeie, Vitoria este din ce n ce mai sigur c soul ei e mort. Cunoscndu-i bine brbatul, ea se las condus de vise semne cereti , dar i de intuiia ei feminin; dup ce-i trimite fata la mnstire i i aranjeaz toat gospodria, Vitoria, nsoit de Gheorghi, pleac la drum. Ea reface traseul parcurs de Nechifor, poposind din crcium n crcium, punnd pretutindeni ntrebri. Afl, la Vatra Dornei, c soul ei a cumprat toate oile de vnzare i c ali doi ciobani s-au nvoit cu Lipan s le dea i lor o sut de oi. Cu rbdare i inteligen, femeia afl totul de la stenii care iau vzut mpreun pe cei trei, iar, dup ce l gsete ntmpltor pe Lupu,

cinele lui Lipan, descoper i cadavrul soului ntr-o rp. Din acest moment, Vitoria pune n scen o confruntare a celor doi ciobani, Ilie Cuui i Calistrat Bogza, cu propriile lor fapte, utiliznd ca ultim argument cinele, care-l recunoate fr ezitare pe uciga. Dup ce Nechifor este ngropat cretinete, Vitoria d un praznic la care l acuz pe asasin, nfptuind astfel un act justiiar i restabilind echilibrul etic i religios tulburat prin comiterea crimei; de acum nainte, viaa i poate relua cursul firesc, Vitoria i fiul ei se pot ntoarce acas dup ndeplinirea ultimelor datorii fa de cel mort. Nechifor i Vitoria se definesc unul pe altul, prin iubirea care-i leag definitiv, peste accidentele firii lor omeneti i prin rolurile pe care i le asum. Dintru nceput, Nechifor se detaeaz prin gesturi, comportament i atitudini. Prin naterea lui special, urmat de un simulacru de moarte i de o nou natere, el i afirm esena particular i destinul special; cele dou nume pe care le poart, Gheorghe ( < gr. Georgos lucrtor al pmntului; Sf. Gheorghe biruitor al balaurului ) i apoi, Nechifor ( < gr. Nikefors victoriosul, biruitorul ) sunt numele acestui destin. Vitoria i este perechea complementar, ataat de el cu puterile unei legiti mai presus de cele omeneti. Acest personaj feminin, unic n literatura romn, este caracterizat complex pe tot parcursul aciunii, direct i indirect. Caracterizarea direct se realizeaz din perspectiva naratorului obiectiv i a altor personaje. Naratorul i face un portret fizic sumar n incipitul romanului, reinnd detaliul ochilor cprii, n care parc se rsfrngea lumina castanie a prului. ntr-una dintre primele scene ale romanului, Vitoria este prezentat n ipostaza meditativ specific unui puternic conflict interior. Ochii ei, dui departe, sugereaz ideea c femeia este preocupat de ntrzierea lui Nechifor pn la uitare de sine. Din perspectiva Minodorei, Vitoria pare o pstrtoare sever a tradiiei; Gheorghi o vede mai mult ca pe o deintoare de puteri fermecate ( cunoate gndurile omului, hotra i vremea; Dac-i ntr-adevr vrjitoare, cugeta el, apoi eu mnnc i ea prinde puteri ). Cele mai multe trsturi se contureaz prin caracterizarea indirect, realizat prin consemnarea atitudinilor, a faptelor i a limbajului personajului. nelegerea special a lucrurilor, spiritul ptrunztor definesc portretul moral al Vitoriei, urmrit mai ales n datele sufleteti, interioare, n ntregul roman. Firul narativ ncepe dintr-un punct de dezechilibru: absena brbatului stpn i legiuitor al gospodriei; lipsa se prelungete dincolo de limitele firescului, pe care legile traseelor lui Nechifor le respectaser pn atunci cu strictee. Gospodria lui Nechifor Lipan se pregtete, prin micri sumare, de ntmpinarea noului sezon, n absena stpnului, prin poruncile Vitoriei. n acest fel, Vitoria se impune din incipit ca personaj de

aciune, meditaia ei singuratic de pe prispa casei, n prag de iarn, fiind pretextul declanrii aciunii. Hotrrea de a pleca n cutarea lui Nechifor se contureaz treptat i, n vederea acesteia, se svresc ritualuri care o arat pe Vitoria ca o pstrtoare a tradiiei: postul, vizita la mnstirea Bistria, nchinarea la icoana Sfintei Ana, spovedania i mprtania. Trecerea printr-un alt ritual ( al formalitilor oficiale ) determin pregtirile practice de plecare la drum lung. Cercetrile Vitoriei, prezentate prin intermediul naraiunii, urmeaz un plan stabilit cu precizie, ceea ce arat hotrrea ei de a-l gsi pe Nechifor i curajul de a nfrunta necunoscutul. Crescut n spiritul tradiiilor, pe care le respect cu sfinenie, Vitoria respinge noul. Vizita la Neam, unde anun autoritile despre dispariia lui Nechifor, nu o convinge c se vor lua msurile necesare pentru gsirea acestuia. De aceea, pregtete minuios cltoria la Dorna. Toate gesturile premergtoare o arat credincioas, energic i stpn pe sine: vinde produse pentru a obine bani de drum, merge la Bistria pentru a se nchina la icoana Sfintei Ana, o trimite pe Minodora la mnstire, sfinete baltagul pe care i-l druiete lui Gheorghi. Atent la semne i la vorbele oamenilor, Vitoria reconstituie traseul lui Nechifor Lipan, reuind s afle, cu diplomaie, amnunte despre soul ei la hanurile unde poposete. Intuiia este o trstur fundamental de caracter a personajului. Ea reuete s neleag oamenii i s le cunoasc gndurile. Acest fapt este subliniat direct de monologul interior al lui Gheorghi: Mama asta trebuie s fie frmctoare; cunoate gndurile omului Perseverena o ajut s depeasc momentele dificile. Descoperirea rmielor pmnteti ale lui Nechifor Lipan o afecteaz profund, dar nu o distruge, pentru c n contiina Vitoriei este adnc nrdcinat gndul c pedepsirea vinovailor este scopul cltoriei sale. Fr lacrimi, Vitoria cerceteaz locul, privindu-l din perspectiva ucigailor. Dominndu-i durerea, ceea ce arat fora ei moral, Vitoria Lipan face pregtirile pentru nmormntare dup datin. La nmormntare, sunt poftii i prefectul i cei doi ucigai, iar atitudinea sever i nenduplecat a muntencei va da natere unui conflict exterior violent, finalizat cu mrturisirea lui Calistrat Bogza. La praznic, ancheta nceput de domnul Anatase Balmez ia sfrit, pentru c Vitoria tie s conduc discuia cu abilitate i dezvluie mprejurrile crimei. Din nou, iese la iveal relaia special dintre cei doi soi: munteanca ofer detalii pe care numai un individ prezent ar fi putut s le tie, ceea ce i nspimnt pe ucigai, supui unui proces de tortur psihologic pn cnd mrturisesc mprejurrile omorului. Scena se desfoar ntr-un ritm alert i subliniaz rolul femeii n ndeplinirea actului justiiar, chiar dac

braul care l lovete pe uciga este acela al lui Gheorghi: mpuns de alt ipt al femeii, feciorul mortului simi n el crescnd o putere mai mare i mai dreapt dect a ucigaului. Primi pe Bogza n umr. l ddu ndrt. Apoi l lovi scurt cu muchea baltagului, n frunte. Calistrat Bogza ovi. Cnele se npusti la beregat, mestecnd mormiri slbatice cu snge. [] - Ce vrei? - Vreau s m mrturisesc. [] Printe, zise Bogza, gfind iar; eu vd c se poate ntmpla s pier. Pentru asta, fac mrturisire aicea, s se tie c eu am plit ntr-adevr pe Nechifor Lipan i l-am prvlit n rp, dup cum a dovedit nevasta lui. N-am neles de unde tie; dar ntocmai aa este. Dup dovedirea vinovailor, Vitoria revine la grijile cotidiene. Gheorghi este considerat cap al familiei i, de aceea, i sunt mprtite hotrrile n privina conducerii gospodriei: - Vin ncoace, Gheorghi, vorbi ea, trezit din nou de griji multe. Vezi de esal caii, dup moda cea nou care am aflat-o aici, i-i ntrete cu orz, cci drumurile nc nu s-au sfrit. [...] Iar pe sor-ta s tii c nici c-un chip nu m pot nvoi ca s-o dau dup feciorul acela nalt i cu nasul mare al dscliei lui Topor. Personajul este reprezentativ pentru categoria social prezentat n roman. Vitoria Lipan se ncadreaz n lumea tradiional a oamenilor de la munte, respectndu-i legile nescrise i transmindu-le urmailor. Fire conservatoare i complex, munteanca din Mgura Tarcului rmne o prezen memorabil dincolo de paginile romanului, personaj de referin n literatura romn.