Ciclul economic reprezint acea perioad de timp care separ dou crize economice, sau, perioada care se scurge

de la nceputul unei crize pn la nceputul crizei urmtoare. n general, prin ciclu economic se nelege o durat de timp determinat, n cadrul creia activitatea economic parcurge, n evoluia sa, anumite faze ce au caracter repetabil i ntr-o anumit succesiune.

n principiu, elementele componente ale unui ciclu economic sunt cele dou faze ale sale, care se deosebesc una de alta, dar se intercondiioneaz reciproc:
faza de expansiune (de cretere economic); faza de depresiune (de scdere economic).

Faza de expansiune este faza de cretere a variabilelor economice care cuantific procesul economic. Ea reprezint un proces de avnt cumulativ, de autoalimentare, de autontreinere i autoaccelerare a activitilor economice, fiind un rezultat imediat al creterii cererii agregate. Faza de expansiune se propag ntotdeauna de la nivelul microeconomic spre nivelul macroeconomic. De aceea, creterea economic se bazeaz pe stimularea agentului economic, care s conduc la o "nclzire" a economiei. Plafonul maxim al expansiunii - cel care precede faza de recesiune - este determinat de multiple cauze (epuizarea resurselor economice, creterea costurilor unitare, fenomene social-politice i militare etc.), ns cauza determinant a fenomenului este evoluia specific a utilizrii factorilor de producie, la nivelul economiei naionale. Faza de depresiune este faza de scdere a variabilelor economice prin care se cuantific procesul macroeconomic. Ea reprezint un proces de declin cumulativ al activitilor economice, de scdere a surselor de ncurajare a creterii economice, fiind un rezultat imediat al reducerii cererii agregate. Faza de recesiune se propag ntotdeauna de la nivelul macroeconomic spre nivelul microeconomic. Prin urmare, "rcirea" economiei trebuie s se fac prin instrumente de politic macroeconomic.
De la expansiune la depresiune se trece printr-un fenomen denumit contracie (punctul de contracie), iar de la depresiune la expansiune se trece prin intermediul relansrii (punctul de relansare). Punctul de contracie este punctul n care factorii ce concur la frnarea sau scderea

variabilelor economice ncep s domine factorii care ncurajeaz creterea economic. Din acel moment, economia intr ntr-o perioad de recesiune (dac schimbarea este lent) sau ntr-o perioad de criz (dac contracia este brusc i puternic), ambele caracteriznd faza de depresiune.
Punctul de relansare este punctul n care factorii care concur la ncurajarea creterii

economice devin mai puternici dect obstacolele n calea creterii economice. Acest moment marcheaz sfritul fazei de depresiune i nceputul unei noi faze de expansiune economic.

Msurarea unui ciclu economic se realizeaz prin indicatorul denumit amplitudinea ciclului economic, care se refer la mrimea variabilelor specifice activitii economice (de exemplu, mrimea PIB) n punctul de relansare, comparativ cu punctul de contracie. Amplitudinea ciclului economic exprim, aadar, "distana" pe care se deplaseaz mrimea PIB ntre cele dou puncte ale ciclului economic. Modul de calcul este: Ai = PIBc PIBr, unde: Ai - amplitudinea ciclului economic "i"; PIBc - mrimea PIB n punctul de contracie; PIBr mrimea PIB n punctul de relansare.

Perioada ciclului economic reprezint intervalul de timp pe care se ntinde ciclul economic analizat. El se msoar, fie ntre dou puncte de contracie, fie ntre dou puncte de relansare. Atunci cnd perioada ciclului economic se msoar ntre dou puncte de contracie, ea se numete perioad nchis a ciclului economic, iar cnd msurarea se face ntre dou puncte de relansare, avem o perioad deschis a ciclului economic.
Tipologia ciclurilor economice

Dup manifestarea n timp, n literatura de specialitate, ciclurile economice sunt clasificate n trei tipuri, care se ntreptrund i, pn la un anumit punct, se suprapun: 1. 2. 3. ciclurile lungi (seculare); ciclurile medii (decenale); ciclurile mici (scurte).

Ciclurile economice lungi (seculare), cunoscute i sub denumirea de cicluri Kondratiev (dup

numele economistului rus care le-a studiat primul), surprind comportamentul sau evoluia normal a afacerilor n ansamblul unei perioade de 50 - 60 de ani. Aceste cicluri reflect tipul dezvoltrii economice n decursul unei perioade ndelungate, n care se afirm i apoi decade un anumit mod tehnic de producie (acesta desemneaz nivelul calitativ i caracteristicile de ansamblu ale factorilor de producie, att ale celor clasici, ct i ale neofactorilor). Un ciclu economic secular corespunde revoluiilor tehnologice, adic inovaiilor tehnologice majore. Cnd societatea creeaz un nou mod tehnic de producie, acesta are o perioad de 20 - 30 de ani n care funcioneaz eficient i i dezvluie capacitile sale de progres economic. Treptat, el ajunge la un anumit prag, pe care nu-l poate depi, intrnd n conflict cu posibilitile oferite de societate i natur, pe baza crora a nflorit. Apare tendina de reducere a eficienei economice, n primul rnd, a ratei profitului. ncepe o etap de tranziie spre un nou mod tehnic de producie. Aceast perioad, de 20 - 30 de ani, scoate n eviden limitele vechiului mod tehnic de producie, dar el se perpetueaz n virtutea unor factori iniiali, paralel cu apariia i extinderea n economie a noului mod tehnic de producie. Odat cu generalizarea noului mod tehnic de producie, se inaugureaz un salt calitativ n

domeniul factorilor de producie i apare o nou "und lung" de dezvoltare economic. Prin urmare, fazele ciclului economic secular sunt: faza ascendent i faza descendent, fiecare dintre ele avnd o durat de 25 - 30 de ani.
Faza ascendent a ciclului economic secular se caracterizeaz prin preponderena anilor de prosperitate economic, ritmuri relativ nalte ale creterii economice, datorit sporirii continue a venitului naional, a produciei i desfacerii, a investiiilor i consumului. Ca atare, are loc i ridicarea nivelului de trai al populaiei. n aceast faz se manifest i perioade de recesiune (criz) economic, dar care au o mic amploare, fiind dominate de perioadele de expansiune economic, care sunt preponderente. n faza descendent a ciclului secular are loc o ncetinire a ritmului creterii economice, a investiiilor i veniturilor, iar gradul de ocupare se nrutete. Anii de recesiune sunt mai numeroi, crizele economice sunt mai profunde, de amploare, iar persistena n economie a unor stri negative (inflaie, omaj) se accentueaz.

Succesiunea celor dou faze ale ciclului lung i repetarea lor la intervale de 50-60 de ani este explicat n mod diferit de ctre diferii autori. Astfel, unii explic ciclul lung i fazele sale se prin ciclicitatea noutilor i perfecionrilor tehnice i tehnologice sau prin atragerea n exploatare a unor noi resurse naturale i materiale. Ali specialiti ncearc s explice acest fenomen prin perioadele de pregtire i purtare a rzboaielor, perioade crora le-ar corespunde creteri economice i investiii reale susinute, generate, n special, de creterea cheltuielilor pentru narmare. Conform acestor opinii, fazele descendente corespund perioadelor postbelice, cnd apar restructurri masive ale sistemului economic. Ali autori au ncercat s explice ciclul lung prin evoluia produciei i stocurilor de aur sau a produciei agricole. Asemenea idei au avut o anumit credibilitate n special n perioadele cnd n circulaie se aflau banii de aur (sau convertibili n aur), iar agricultura era ramura principal n majoritatea economiilor naionale. Pentru a ncerca o explicaie a ciclului secular este necesar s se porneasc de la faptul c evoluia economic, privit pe termen lung, se deruleaz sub influena a numeroi factori endogeni i exogeni, cum ar fi: factori economici, tehnico-economici, social-politici i naturali.
n prezent, majoritatea analitilor i cercettorilor recunosc c principala cauz a ciclului secular o formeaz evoluia ciclic a cercetrii tiinifice i inovaiei tehnologice, n legtur organic cu ciclul schimbrilor structurale din economie.

n prezent, economia mondial se afl n faza ascendent a unui nou ciclu secular, care a nceput n anii 2000 - 2004, i care i va afla resorturile n inovaiile din domeniile: informatic, telecominicaii, electronic, tehnic de calcul, robotic, telematic, biotehnologie etc.
Ciclurile economice medii (decenale) se deruleaz pe fondul ciclurilor economice lungi, amploarea lor

depinznd de cele dou faze - ascendent i descendent. Cercetarea economic privind evoluiile

ciclice n economiile de pia este concentrat asupra ciclului decenal, asupra cruia se exprim o varietate de puncte de vedere. Ciclu economic reprezint perioada de la nceputul unei contracii a activitii economice de ansamblu pn la nceputul urmtoarei contracii. El cuprinde mai multe faze care, dup unii autori de nuan socialist, ar fi: criza, depresiunea, nviorarea i avntul. Exist, ns, i alte preri cu privire la denumirea i succesiunea fazelor. Astfel, n determinarea fazelor din care se compune ciclul economic s-au conturat dou mari orientri n literatura de specialitate.
Prima orientare l are ca promotor pe economistul francez I. C. Juglar, care susine c ciclul economic decenal

cuprinde trei faze: expansiunea, criza i depresiunea. De asemenea, M. Didier consider cele trei faze ale ciclului economic: expansiunea, pauza i refluxul, asanarea i reluarea.
A doua orientare, susinut de cei mai muli economiti, distinge patru faze ale ciclului economic. Dup P. A.

Samuelson, aceste faze constau n: restrngerea (contracia), nviorarea, expansiunea i apogeul.. Indiferent de denumirile date fazelor ciclului economic de ctre diferii autori, interpretarea i succesiunea acestora se ncearc a fi analizate n literatura de specialitate ntr-un mod general i unitar. Astfel, n teoria i practica actual se au n vedere ca faze tradiionale ale ciclului economic:
expansiunea sau boom-ul economic, ce caracterizeaz tendina general de cretere a investiiilor, a

produciei, a gradului de ocupare a forei de munc, a salariilor i profiturilor etc. i depresiunea ce se caracterizeaz prin tendina general de ncetinire i scdere a investiiilor, a ocuprii, a produciei, a profiturilor i salariilor, a consumului etc. n acest context, faze ale unui ciclu precum criza i recesiunea se regsesc n conceptul de depresiune, iar reluarea i relansarea activitii, respectiv nviorarea i avntul, se regsesc n ceea ce se numete expansiune sau boom, ca expresie a unei evoluii economice favorabile. n general, ciclul economic al afacerilor decenale se refer la creteri i scderi sau la prosperitate i recesiune, la fluctuaii economice ntr-o perioad de timp de 8 - 12 ani.
Ciclurile economice scurte (minore), denumite i cicluri Kitchin, dup numele economistului american

care le-a observat i analizat, reprezint o micare ciclic pe parcursul a circa 40 de luni, care afecteaz ansamblul ramurilor unei economii. Ciclul economic scurt se ncadreaz n interiorul ciclului decenal, ntre dou crize i contribuie la modificarea amplitudinii depresiunii sau expansiunii caracteristice ciclului mediu. Ciclurile scurte au dou faze: expansiunea i ncetinirea (reducerea) creterii economice, iar trecerea de la expansiune la ncetinire nu presupune declanarea unei crize economice. Acest tip de ciclu const n fluctuaii (oscilaii) ale afacerilor pe termen scurt, determinate de diferii factori, n funcie de specificul activitii economice (construcii, agricultur etc.). El a fost adesea

perceptibil n S.U.A., fiind cauzat, n special, de anumite practici de gestionare a stocurilor. Astfel, n faza de expansiune, dominat de optimismul agenilor economici, o dat cu creterea produciei, nensoit de creterea corespunztoare a cererii efective, ncep s se acumuleze stocuri de mrfuri. Cnd acestea ating un nivel care ngreuneaz desfurarea normal a activitii economice, ncepe operaiunea de destocare, n care vnzrile i consumul se efectueaz n mare msur pe seama stocurilor existente, ceea ce reduce producia curent, ncetinindu-i ritmul. Ca i n cazul ciclurilor decenale i seculare, ciclurile scurte manifestate n faza de expansiune a unui ciclu mediu se caracterizeaz prin dominarea fazelor de expansiune, ca intensitate, iar n faza de depresiune sau recesiune a unui ciclu mediu, prin dominarea fazelor de ncetinire sau reducere a creterii economice.
n caracterizarea general a ciclurilor economice este necesar luarea n considerare a urmtoarelor particulariti: Ciclurile afacerilor nu se identific unele cu altele; fazele dei generale, totui se deosebesc

ntre ele att ca ntindere, ct i ca intensitate, de la o ar la alta i de la o perioad la alta;

n faza de expansiune, dei sunt preponderente elementele pozitive de cretere economic, nu

sunt excluse fenomene de dezechilibru, de scderi pariale ale produciei, dup cum n fazele de criz sau recesiune nu sunt excluse unele creteri ale produciei n unele ramuri;
n desfurarea sa, fiecare faz a ciclului decenal creeaz, totodat, condiiile propriei

depiri i ale trecerii la etapa urmtoare;

Criza i recesiunea au, totodat, rolul de a restabili corelaiile economice necesare de reluare a

fluxurilor economice,

Criza este o tulburare brusc a echilibrului economic, o manifestare a unor perturbri i dereglri de amploare n desfurarea activitii economice i inversarea de la faza ascendent la cea descendent a ciclului afacerilor exprimat prin creterea stocurilor de produse nevndute i reducerea produciei, prin scderea preurilor (pn la cel de-al doilea rzboi mondial), prin omaj i scderea cursurilor bursiere. n general, crizele economice reflect o stare de dereglare a economiei i se manifest sub mai multe forme (tipuri), cum ar fi: a) crize de subproducie care se ntlnesc n economia diferitelor ri sub form de deficit sau insuficien de producie sau penurie de bunuri, cauzate de fenomene naturale (secet, inundaii) sau rzboaie, epidemii, migraii masive ale populaiei etc. Aceste crize au fost tipice pn la nceputul secolului al XIX-lea, dar ele nu sunt excluse nici n prezent, mai ales n rile subdezvoltate; b) crize de supraproducie care se manifest ca faze ale ciclului decenal, la anumite intervale de timp. De la nceputul secolului al XIX-lea i pn n prezent, au avut loc 18 crize ciclice de supraproducie cu ntindere, durat i intensitate diferite. Sunt 1975; 19801982; c) crize neciclice sunt stri de dereglare care nu se caracterizeaz printr-o anumit regularitate (periodicitate) n timp. Ele pot fi: pariale, n funcie de ramura n care se manifest (siderurgie, agricultur, industria extractiv, construcii, ecologie); intermediare, precum: criza materiilor prime, criza energetic, criza financiar-valutar etc., care se manifest prin insuficiena unor asemenea resurse n raport cu posibilitile de acces spre obinerea lor; Crizele economice se caracterizeaz prin urmtoarele trsturi:
n condiiile contemporane ntlnim crize de supraproducie i nu crize de subproducie, ca acum circa 100 de ani. Aceasta nu nseamn c este exclus posibilitatea ca n perioada contemporan s nu apar crize de subproducie, n rile subdezvoltate sau n alte condiii; crizele ciclice, n condiile actuale, nu se rezum la o ramur sau la un sector de activitate, ci cuprind mai multe ramuri i sectoare, economia naional i, n anumite condiii, economia mondial; crizele sunt periodice i definesc ciclurile economice, indiferent dac n analiza teoretic ele sunt situate la nceputul sau la sfritul acestora. Ele s-au repetat la intervale de 8 - 11 ani.

Cauzele evoluiei ciclice i ale crizelor au format obiectul unor ample dezbateri teoretice. Mult vreme, o serie de economiti au respins ideea c n sistemul economic pot aprea crize, deoarece ei puneau la baza activitii economice i a evoluiei pieei, teza clasic a lui J. B. Say, prin cunoscuta teorie (lege) a debueelor. Potrivit acestei teorii, fiecare marf i creeaz automat propria pia, asigurndu-se n orice moment deplina folosire a resurselor disponibile, orice disproporie sau fenomen negativ fiind corectat prin mecanismele automate ale pieei. Dei o serie de fluctuaii ale activitii economice erau evidente, s-a ncercat gsirea unor explicaii ale cauzelor crizelor n afara mecanismelor economice, pe baza unor legi psihologice. Totui, marea criz din perioada 1929 - 1933 a spulberat convingerile privind capacitatea de autoreglare a economiei n asigurarea echilibrului, recunoscndu-se c sistemul economic conine, n sine, i mecanisme destabilizatoare, care genereaz fluctuaii ciclice, iar factorii exogeni (condiiile naturale, sociale, politice etc.) pot favoriza sau frna aciunea lor. Pentru explicarea evoluiei ciclice a afacerilor i a crizelor, n general, s-au conturat n gndirea economic dou teorii: exogene i endogene, care se refer la cauze externe, respectiv cauze interne ale sistemului economic, care influeneaz sau provoac ciclurile economice.
n cadrul teoriilor exogene, factorii (cauzele) ciclului economic sunt de natur extraeconomic, precum: creterea demografic, inveniile i inovaiile, factori naturaliclimatici, conflicte militare, aspecte social-politice, fenomene de migraie, descoperiri de resurse naturale noi .a. n cadrul teoriilor endogene, factorii (cauzele) ciclului economic sunt de natur economic, exercitnd, ntr-o manier alternativ, efecte de stimulare sau de frnare a activitii economice.