Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Capitolul I - n Harar
Ani dup ani treceau i nimeni nu mai aflase ceva despre cei disprui. Prea c i-a nghiit pmntul. Cnd vzur c toate cercetrile rmseser zadarnice, i nchipuir c au murit i durerea lor fu nemrginit. Dar timpul alin durerea i, dei cu tristeea n suflet, vorbeau de ei ca de fpturi dragi, pierdute pentru totdeauna, n adncul inimii lor poate mai licrea nc o scnteie de speran, cci inima omului nu nceteaz s spere pn n ultima clip a vieii. Mai trecuser nc nou ani eram n 1866 de cnd btrnul Arbellez venise s-i spun psul lui Juarez, de cnd povestea noastr prea s-i depene mai departe firul. Pe coasta de apus a Golfului Aden, care leag Marea Roie cu Oceanul Indian, se afl o ar care alctuiete mult-vestitul Dorado. Cei mai ndrznei exploratori ncercaser zadarnic s-l exploreze, cnd, n anul 1866, un singur om, ofierul englez Richard Burton, a reuit s nainteze pn acolo i s aduc n Europa cteva comunicri importante despre acest inut inaccesibil pn atunci. Drept e c au mai fost i ali strini, europeni chiar, care au ptruns n Harar aa se numete ara dar nici unul nu s-a mai ntors, cci au fost fcui sclavi i li s-a pierdut urma. Cu toat campania statului britanic n special a lordului Wilberforce, care a alctuit o Lig a Naiunilor pentru combaterea negoului de sclavi acest nego se fcea pe scar foarte ntins. Vapoarele de rzboi ale tuturor rilor aveau nu numai dreptul, ci i datoria de a pune mna pe orice vas cu sclavi, s-i elibereze pe prizonieri i s spnzure tot echipajul, ncepnd cu comandantul i sfrind cu cel din urm marinar. Totui aceste msuri att de drastice n-au mpiedicat ca negoul cu carne omeneasc s mearg mai departe. Chiar i n mijlocul secolului al 19-lea se aflau, la Constantinopol, case n care se vindeau amatorilor oameni de toate rasele. Cea mai productiv dintre vntorile de sclavi se fcea n inuturile de pe malul Nilului i acelea din apropierea Mrii Roii, ca i pe coasta de rsrit a Africii. n aceasta din urm se afl i Harar. Harar nu se afl chiar n imediata apropiere a coastei. Ajungi acolo pornind de la portul Zeyla sau Berbera i trecnd prin ara somalezilor. Locuitorii acestei ri sunt cei mai frumoi reprezentani ai rasei negre. Sunt mndri i rzboinici pricepui, triesc ntr-o venic dumnie cu vecinii lor, aa nct drumul dintre Harar i coast e ct se poate de primejdios. Din aceast cauz rareori a reuit vreun nenorocit de sclav s fug din Harar i s ajung pn la coasta salvatoare. Prin pustiul inutului somalezilor care duce spre ara fr ieire la mare, nainta cu greu sub suliele de foc ale soarelui n apus o caravan. Caravana era alctuit din cmile ncrcate cu poveri i oameni prlii de ari, toi bine narmai.
Benito Juarez
Cum te cheam? Hagi Otman Ben Mehmed Ibn Hulam e numele meu. Din ce trib faci parte? Sunt un liber somalez, rspunse el cu trufie. Locuitorii Hararului i dispreuiesc pe somalezi, fr motiv de altfel, de aceea paznicul rspunse: Sultanul nu ngduie s las un somalez s intre n ora i m ateapt o grea pedeaps dac ar afla c i-am clcat porunca. Pedeapsa te ateapt cu siguran dac nu te duci numaidect s-i spui c a venit un trimis al emirului Arafat. Paznicul se cam fstci. tia c emirul somalez Arafat e eful caravanei de comer cu care sultanul fcea afaceri bune, de aceea rspunse: Arafat zici? Bine. O s las pe cineva la poart i m duc eu nsumi s-i spun. Otman cobor de pe cmil i atept la poart, n vreme ce paznicul se duse la palat ca s-anune sultanului sosirea caravanei. Cuvntul "palat" e n cazul de fa cam exagerat. Vestitul ora, att. de temut, l puteai strbate ntr-o jumtate de ceas; casele erau nite ure drpnate iar palatul o cocioab. Lng el se afla un fel de opron nchis n care se auzeau zi i noapte lanuri zuruind. Aceasta era nchisoarea oraului, cu beciuri adnci i umede unde nu ptrundea niciodat vreo raz de soare. Vai i-amar de nenorocitul osndit s-i petreac acolo zilele! Tronul atotputernicului sultan, stpn pe viaa i pe moartea supuilor si, era o banc de lemn, ca acelea care se gsesc n casele cele mai srace la ar. Aci edea turcete, fie c se gndea la treburile statului, fie c primea audienele audiene n care solicitatorii tremurau ca varga cci o toan de-a stpnului lor i putea duce de-a dreptul la moarte sau la nchisoare. Ca i n celelalte zile, sultanul inea sfat cu vizirul i sfetnicii si. n fundul ncperii stteau ghemuii pe jos o grmad de fpturi ferecate n lanuri. Erau sclavii i prizonierii. Sultanului i plcea s-i mpodobeasc sala tronului cu astfel de nenorocii ca un nsemn al atotputerniciei sale. Puin mai la o parte, cu lanuri de mini i de picioare, sttea un brbat nalt i slab, adus de spate, ncovoiat mai mult de chinuri i suferine dect de ani. Privirea lui stins i paloarea obrajilor dovedeau c omul rbdase de foame vreme ndelungat. Nu mai avea pe trup alt mbrcminte dect o cma i aceea zdrenuit. Prea c omul sfrise tocmai atunci de vorbit, cci ochii tuturor erau ndreptai spre el. Cuttura pe care i-o arunc sultanul fu rea i dispreuitoare cnd i zise cu asprime: Mini, cine! Cum poate fi un stpn cretin mai mare i mai puternic dect un drept-credincios de-al Profetului? Ce sunt toi mpraii i regii votri pe lng mine, sultanul din Harar! Ochii sclavului scprar.
Benito Juarez
Se ls iar jos la pmnt i ncepu s izbeasc cu piatra n obolani i cu toate durerile pe care i le ddeau mucturile, reui s omoare toi obolanii. Pipind apoi cu minile mprejur, ddu de o east omeneasc. Iat ce m ateapt i pe mine! murmur el ngrozit. Doamne, Dumnezeule! Cu ce i-am greit ca s m pedepseti att de aspru...! strig nenorocitul cu lacrimi n ochi. Blestemat fie Cortejo! Blestemat fie Landola care m-a adus n starea asta! Deodat auzi un glas deasupra capului: Landola? Da, da, blestemat fie n vecii vecilor! Glasul era att de groaznic, nct btrnul se cutremur. Ce-i asta? i cine eti tu care vorbeti limba rii mele? ntreb btrnul. Spune mai nti cine eti tu, strinule, care ai nruit o bucat din peretele nchisorii mele, rspunse glasul. Sunt spaniol din Mexic, contele Fernando, de Rodriganda. Santa Madonna! Contele Fernando, fratele contelui Manuel de Rodriganda din Spania? Cum? Ce-ai spus? l cunoti pe fratele meu Manuel? Cum s nu-l cunosc? Doar am fost i eu cnd... Dar ia stai, poate c nici nu eti don Fernando... Acesta e mort de mult... Ba i spun c nu e mort ci dat numai drept mort. n realitate a fost rpit de Landola i vndut ca sclav aci, n Harar. Ceea ce-mi spui dumneata, senior, mi se pare o poveste i nici nu-mi vine s cred, dei, dac stau s m gndesc mai bine... Nu l-au adus i pe don Manuel n stare...? Dar las, c o s-i spun eu mai trziu. Vin acum, ndat. Poate c reuesc cu ajutorul dumnitale s mai dau o piatr la o parte i s mresc gaura, ca s trec dincolo. Bine, o s te ajut, rspunse btrnul i n curnd putur da jos nc un bolovan, fcnd o deschiztur ct s treac un om. Dar dac ne vor gsi mpreun? ntreb cu team contele. Fii fr grij. Au de gnd s ne lase s murim de foame sau mncai de obolani. i chiar dac s-ar ntmpla s vin careva, e destul de ntuneric ca s m pot furia n gaura mea. Necunoscutul se ls jos prin deschiztur i se pomeni, din pricina strmtorii, aproape nas n nas cu btrnul. Acesta, de bucurie c a gsit n sfrit un om care i cunotea limba, l strnse la piept ca pe un vechi prieten. Cellalt, tot att de bucuros de ntmplare, i apuc amndou minile i i le strnse cu putere zicnd: O, don Fernando, nici nu-i nchipui ce fericit sunt c am gsit dup atta amar de vreme un conaional de-al meu! Trebuie s tii c eu sunt din Manreza. Din Manreza? Att de aproape de Rodriganda? ntreb btrnul nevenindu-i s cread. Da. Eu sunt un om de rnd i m cheam Mindrello. O, domnule, multe am si povestesc I Dar spune-mi mai nti, e mult de cnd ai plecat din Mexic?
Benito Juarez
Cunoteam bine scrisul i n-am bnuit nimic. La ceasul hotrt m-am dus, dar nu ca s m neleg cu el pentru vreo lovitur, ci ca s-i spun c m las de meserie. Cum am ajuns ns acolo, m-am pomenit dobort de patru indivizi care m-au legat, mi-au pus un clu n gur, m-au vrt ntr-un sac i m-au luat cu ei. Cnd, trziu dup aceea, m-au scos din sac, m aflam ntr-o ncpere strmt i ntunecoas de care se izbeau valurile. Eram pe un vapor. De-abia cnd vasul a ajuns n larg mi-au ngduit s ies pe punte ca s respir aer curat. M-au dus apoi n faa cpitanului. Era acel Landola despre care vorbeai adineauri. Nemernicul mi-a spus rznd batjocoritor c sunt persoane care au tot interesul s se descotoroseasc de mine i c de aceea trebuie s m fac marinar i s m supun oricror porunci, altfel voi fi ucis. N-a trecut mult i am neles c Landola e un pirat i c face nego cu sclavi. nchipuiete-i spaima mea cnd mi-am dat seama pe ce mini am ajuns. M-am mpotrivit, m-am zbtut, dar m-au btut, m-au nchis iar i m-au lsat s mor de foame. Vznd c totul e n zadar i c nu vreau s fiu prta la mrviile lor, Landola s-a hotrt s m pedepseasc i s m vnd ca sclav. Navigam peatunci pe coasta de rsrit a Africii. Ancor vasul la Garad i cobor pe uscat. n curnd au venit s m ia; m vnduse ntr-adevr. Negustorul de sclavi, o fiar nu om, m puse n lanuri i m tr cu el la Dollo, unde m vndu altuia. i aa am trecut din mn-n mn. Stpnul din urm era un prin negru, un om de-o cruzime nspimnttoare. Ce-am ptimit nu se poate nchipui. M punea s muncesc ct trei i tot ce poate fi mai murdar i mai scrbos. M bteau i m lsau flmnd zile ntregi, dar am ndurat totul cu rbdare. S-a ntmplat ns s moar stpnul meu i fiindc motenitorul lui n-a vrut s m mai in, m-a vndut unui om din Harar care m-a adus peche sultanului su. Aa am ajuns aici. De mult? Nu, de dou sptmni. A, de aceea nu te-am vzut eu pn acum. Am fost trimis trei sptmni s lucrez pe o plantaie de cafea a sultanului. Dar ce-ai fcut de te-au bgat aci? Cum am venit mi-au cerut s m fac mahomedan. Ca i mie, clar m-am mpotrivit mereu. i eu la fel. M-au pus la chinuri i dac au vzut c e degeaba, m-au aruncat n nchisoare. i-am spus acum toat povestea mea, senior, ncheie Mindrello oftnd. Contele czu pe gnduri. Acum nelegea multe lucruri pe care nu i le explicase pn atunci. Dac mprejurarea de fa era un semn al providenei, putea s spere c robia i suferinele ndurate de el att amar de ani vor lua odat sfrit. Fr s-i dea seama, i mpreun minile, czu n genunchi i ncepu s se roage fierbinte. Mult vreme tcur amndoi, apoi fostul contrabandist zise cu smerenie: S nu ne lsm dobori, senior i s ne ncredem n Dumnezeu, care e bun i milostiv i o s ne ajute. Trebuie ns s facem i noi ceva. Bine zici, rspunse btrnul ridicndu-se de jos. S chibzuim cu snge rece cum am putea iei de aici.
Benito Juarez
Fiindc o s ne prind bine mai trziu. Eu sunt de prere s lum burduful cu noi. Are s bage de seam hangiul. Ei i? replic Mindrello cu nepsare lund un sac cu smochine n spinare i zicnd contelui: ia i dumneata burduful, senior, pe urm o s facem un chef n toat legea n gaura noastr. i duser proviziile n celule, apoi contrabandistul l ntreb pe conte dac n-ar fi bine s rmn mpreun pn a doua sear. Nu sunt de prere, rspunse btrnul. S-ar putea s vin careva s caute pe vreunul din noi i s ne gseasc la un loc. Eu m duc n celula mea i s astupm gaura la loc ca s nu se bage de seam.
10
11
Benito Juarez
Sultanul alese un nou paznic i-i ddu cheia porii ca s descuie de ndat ce va sosi caravana i s-o lase s intre imediat. n curnd sosi si emirul, nsoit de cinci oameni de-ai lui i o cmil bine ncrcat. Cnd ajunser la palat puse s se descarce desagii i se nfi naintea sultanului, care l privi ncruntat. Pentru ce nu ngenuncheai? i ntreb sultanul rstit. Noi nu ne plecm genunchii dect n faa lui Alah, rspunse emirul. Suntem oameni liberi i nu adorm o fptur omeneasc. De ce vii att de trziu? Fiindc aa vreau. Aa? Trebuie s faci cum i poruncesc eu, nu dup cum i-e voia. tii tu c din pricina ta am rpus viaa a doi oameni de-ai mei? Eu n-am nici o vin. N-am venit aci s m cert cu tine sau s m las batjocorit, rspunse drz emirul. ndrznea vorb! Te-am jignit eu cu ceva? Cine jignete un sol, l jignete pe cel ce l-a trimis. Atept s-mi spui dac-mi primeti darurile i dac vrei s-mi cumperi marfa. Dac nu, las-m s-mi vd de drum. Ce fel de marf ai adus? Mtsuri, alam, aram, fier, praf de puc, hrtie i zahr. i ce vrei s-i dau n schimb? Filde, tutun, cafea, unt, miere i gum. Bine, o s vedem. Arat darurile. Oamenii emirului ntinser n fata sultanului butoiae cu pulbere, mtsuri i lucruri de metal, mai toate aduse din Europa. La vederea unor revolvere ochii sultanului lucir de bucurie. Armele astea sunt foarte folositoare, zise el. tiu i cum s umblu cu ele, dar dac ai isprvit cartuele poi s le arunci. A fost odat pe-aici un englez care mi-a druit un pistol de sta. Mi-a artat pe urm cum s m folosesc de el, dar cum a plecat englezul n-am mai avut cartue i l-am aruncat. Am eu gloane destule i i le vnd pe toate dac vrei, rspunse emirul. Ce? S mi le vinzi? mi druieti pistoalele i cartuele s le cumpr? Nu tii c nu poi drui una fr cealalt? Ei a! Cartuele m-au costat o grmad de parale. Astfel de puti n-ai mai vzut tu pn acum; au dou evi i sunt fabricate n America. S le vd! Le aduc mpreun cu celelalte mrfuri dup ce mi vei spune c eti mulumit de daruri i putem ncheia trgul. Tiranul i mai arunc o dat ochii lacomi asupra darurilor i zise: Eu sunt cel mai puternic stpnitor al tuturor rilor de pe pmnt. Darurile tale sunt vrednice de un sultan att de mare ca mine, dar Alah e milostiv i voi fi i
12
13
Benito Juarez
De unde tii tu? tiu! Cine era s-o srute, dac nu poate vorbi nimeni cu ea? Aha, nu cumva e mut? Nu, glasul ei e ca un cntec de privighetoare, dar limba pe care o vorbete n-o pricepe nimeni. Ce limb e asta? Nu tiu, n-am mai auzit-o pn acum. De unde ai luat-o? Am fost n Ceylon i m-am ntlnit acolo cu un negustor de carne vie, chinez. Am pltit-o foarte scump anume pentru tine. Du-te i-o adu mpreun cu celelalte mrfuri. Emirul plec nsoit de oamenii si s aduc marfa. Vestea despre sosirea caravanei scoase locuitorii oraului din case, dar nimeni nu cuteza s se apropie de palat, tiind c astfel i-ar pune viaa n primejdie. Nu trecu mult i caravana intr pe porile Hararului i se opri n faa palatului. Lucrurile fur descrcate de pe cmile, n afar de baldachinul n care se afla sclava. Se ntinser covoare pe jos i sultanul veni s-i fac trguielile. Nimeni n-avea voie s fie de fa. Unde e sclava? ntreb el repede. Colo, n atua1, i rspunse el. Vreau s-o vd. Nu se poate; mai nti marfa moart, pe urm cea vie, zise emirul cltinnd capul. Sultanul se nfurie. Aici n Harar eu poruncesc! strig el. Vreau s-o vd! Oi vrea, dar pe lucrurile mele eu sunt stpn, rspunse Arafat calm. Cine mi cumpr marf mult acela poate s vad sclava. Am dreptul s fac ce vreau cu lucrul meu. Vrei, bine; nu, m duc p-aci ncolo. Dar dac pun s te nchid? Pe mine? spuse emirul dndu-se un pas ndrt. Da, pe tine! ncearc! Sunt mii i mii de somalezi i arabi care mi vor alerga n ajutor. i-au s dea de strvul tu. Deschide baldachinul! Mai trziu. Bine. O s-i dovedesc numaidect de ce sunt n stare, strig sultanul amenintor i naint spre lectic. Emirul i se puse n fa i-i zise foarte linitit: tiu c tu eti aici mai puternic dect mine, dar pe lucrul meu sunt eu stpn, m-ai neles? Dac mai faci un pas i trag un glonte n cap, aa s tii! i zicnd acestea, scoase un pistol din buzunar i-i trase cocoul.
1
Lectica.
14
Cuvnt batjocoritor cu care turcii numeau n trecut pe cei alt religie dect cea mahomedan de . ~ 15 ~
Benito Juarez
cumprate de la emir i s trimit apoi dup sclavul cretin ca s-i slujeasc de tlmaci. Btrnul, nevrnd s se aeze pe leurile obolanilor, sttea de ceasuri ntregi n picioare i simea cum l doboar oboseala. Atepta cu nerbdare s se nsereze ca s-i pun n aplicare planul de fug. Deodat, s fi fost cam pe la ora prnzului, auzi lespedea dndu-se la o parte i un glas ntrebnd: Tu eti sclavul acela cretin, moule? Da, eu, rspunse el. Sultanul vrea s-i spun ceva. Nu te-au mncat nc obolanii de tot? Nu. Poi s umbli? S ncerc. Bine. Vino sus. O s-i las jos o scar. Contele urc scara i iei la lumina zilei. i zicea c fusese nelept, cnd nu se nvoise s rmn n celula lui Mindrello, cci acum ar fi fost totul descoperit. De-abia acum vzu btrnul n ce hal l aduseser obolanii. Trupul i era plin de mucturi, rnile i sngerau i cmaa de pe el era fcut ferfeni. Sultanul l atepta n sala tronului. Mare i fu mirarea cnd l auzi ntrebndu-l: tii tu cte limbi vorbesc ghiaurii? Multe. Le cunoti pe toate? Pe toate nu, dar pe cele mai nsemnate da. Noi, cretinii mai nvai, cunoatem mai multe limbi strine pe lng limba noastr printeasc, rspunse don Fernando. Atunci ascult ncoace la ce o s-i spun. Mi-am cumprat o sclav cretin. Vorbete o limb pe care n-o cunoate nimeni aici. O s te duc acum la ea s vedem dac o s te priceap. Poi s-mi fii tlmaci, norocul tu. Te scot din nchisoare i-i druiesc viaa. O s-o nvei limba noastr, ca s m pot nelege cu ea. Nu i-e ns ngduit s-o vezi la fa i dac ncerci s m ponegreti pun s te ucid ca pe un cine ce eti. Sunt sluga ta i o s te ascult, rspunse btrnul nchinndu-se adnc, n vreme ce mii de gnduri i frmntau creierii. "O sclav cretin? S fie o asiatic ori o europen? Ce limb va fi vorbind? Trebuie acum s se despart de spaniol. N-ar fi mai bine s se prefac, s spun c nu cunoate limba sclavei? Dar poate c n mprejurarea de fa ar avea prilejul s fac o fapt bun", i spuse n gnd. Haide, vino! i porunci sultanul i porni nainte. Ajuns n faa uii unde era nchis sclava, intr mai nti s vad dac e acoperit bine cu vlul, apoi l chem i pe btrn nuntru. Don Fernando nelese dintr-o privire c n courile i lzile acelea se afl toate bogiile sultanului.
16
17
Benito Juarez
Ea unei ri necunoscut la voi. Cum se numete? Spania. N-am auzit pn acum de ea. Trebuie s fie vreo rioar mic i srac. Dimpotriv, e mare i bogat, are multe insule prin toate mrile lumii. Are si un sultan? Da, un rege puternic, stpn pe milioane de suflete. Sultanul zmbi cu ndoial. N-auzise nc de Spania i credea c btrnul spune palavre. i ce-a spus sclava? ntreb el. C e foarte mulumit c a fost cumprat de tine. Sultanul se lumin la fa. Din ce neam se trage? Tatl ei e unul din oamenii de seam ai rii sale. Mi-am nchipuit eu. Se cunoate. E foarte frumoas. E mai frumoas dect o floare i mai strlucitoare ca soarele. Dar cum s-a ntmplat de-a czut n minile emirului? Nu tiu, n-am vorbit nc despre asta. Vrei s o ntreb? ntreab-o i spune-mi pe urm ce i-a spus. Contele se ntoarse atunci spre Emma i-i zise stpnindu-i emoia: Aadar, tu eti, Emma, draga mea Emma pe care o ineam pe genunchi cnd era mic? Vezi n ce hal m-au adus? Dar s lsm nduiorile... Sultanul vrea s tie cum ai ajuns aici i trebuie s-i rspund. Aici? Nici mcar nu tiu unde m aflu... ara se numete Harar si oraul de asemenea. Omul n puterea cruia ne aflm e sultanul. Dar rspunde-mi, rogu-te, la ce te-am ntrebat. Am fost adus n Ceylon de un pirat chinez, care m-a vndut emirului. i prin ce mprejurare ai czut n minile chinezului? Am rtcit pe o plut n largul mrii zile ntregi pn ce-am fost luat pe un vapor olandez care a fost jefuit dincolo de Java de piraii chinezi care fceau nego cu sclavi. Pe o plut? Nu neleg... Nu erai pe coasta Mexicului? Nu, ci pe o insul, mpreun cu ceilali. Care ceilali? Doctorul Sternau, Mariano, amndoi fraii Unger, Ucigtorul-de-bivoli, Inimde-urs i Karja, sora mixtecaului. tii c tot ce-mi spui tu mi se pare de necrezut? i cine e senior Sternau? Nu-l cunoti? Ah, bucuria de a te fi revzut m-a zpcit de tot! Senior Sternau a pornit s te caute pe dumneata i pe cpitanul Dandola. Sfinte Dumnezeule! Aadar, Mindrello tia ce spune... Nu-i aa c Sternau e un medic german care s-a cstorit cu nepoata mea Roseta? Ba da.
18
19
Benito Juarez
Dorina i va fi ndeplinit. Tu vei fi profesorul ei. Ct timp crezi c-o s trebuiasc pentru ca s poat vorbi limba mea? Depinde cnd voi ncepe leciile i cte ceasuri pe zi va trebui s le fac. Fata asta mi place foarte mult i de-abia atept s-o aud spunndu-mi c m iubete i c vrea s fie soia mea. De aceea i poruncesc s ncepi chiar de azi leciile. M supun, stpne. Ajung trei ceasuri pe zi, sclavule? Dac voi face zilnic trei ceasuri, ntr-o sptmn va cunoate att din graiul hararilor ct i va trebui s-i spun c dragostea ta o face femeia cea mai fericit de pe pmnt. Dar femeile din ara ei nu sunt deprinse s vad un brbat gol si i e ruine de mine. O s-i dau haine i de mncare s te saturi si s te mai ntremezi. Mulumesc, stpne milostiv. Cnd s ncep leciile? ndat dup ce te vei spla i mbrca. Dar fiindc eu n-am vreme s stau cu voi, o s pun un eunuc s v supravegheze. Acum s mergem. Pot s-i spun mai nainte c dorina ei de-a nva limba i-a fost ndeplinit? Spune-i. Contele, bucuros c a obinut att, i spuse Emmei. Acum trebuie s plec, dar m voi ntoarce repede. Sultanul mi-a fgduit s stau cteva ceasuri pe zi cu tine ca s te nv limba rii. Vom putea vorbi deci mai pe larg. Sper s ne putem salva. Am intenia s fug la noapte i poate c voi reui. Btrnul fu mbiat, osptat i mbrcat n haine curate, apoi l duser n faa sultanului. Acesta l lu cu el n camera unde Emma sttea nchis mpreun cu comorile. Lng ea se afla un eunuc negru. Negrul tia c albul e un sclav, de aceea i zise cu ton poruncitor dup ce plec sultanul: Tu eti profesorul? Da. S tii c sclava n-are voie s-i arate fata. tiu. S nu cumva s o atingi! Nici gnd n-am. i s nu ne vorbeti de ru, c te spun sultanului. De unde o s tii tu dac v vorbesc de ru sau de bine dac tu nu cunoti limba n care vorbim? l ntreb btrnul zmbind. O s citesc pe chipul tu. Contele vzu c negrul nu era chiar att de prost pe ct prea. Acesta se ridic, ntinse un covor pe jos, i-i zise sclavului: Stai jos i ncepe. Ct trebuie s in lecia?
20
21
Benito Juarez
Sternau, care cltorise foarte mult, nvase nu tiu de la ce popor s fac focul cu dou bee sau putregai. Trebuia ns s fim foarte economi cu lemnele ca s nu le prpdim degeaba. i ce fel de mbrcminte aveai? Ne fceam haine din piei de iepure. Mncarea o fceam noi femeile, adic eu i cu Karja, care se mritase cu Inim-de-urs. i tu cu Anton, nu-i aa? ntreb contele zmbind ngduitor. Emma roi. Cstoria ei se fcuse sub cerul sclipitor de stele, fr preot i fr tmblu. A, senior, s nu m judeci ru, murmur ea plecnd ochii. Eram att de departe de orice suflare omeneasc, osndii s ne ducem traiul singuri n pustiu, fr vreo ndejde de scpare... i anii treceau... i Antonio mi-era att de drag... Ce va fi suferit, srmanul, cnd a vzut c am plecat i nu m mai ntorc! Tocmai asta vreau s aflu: Cum ai putut pleca din insul? O, a fost att de ngrozitor, nct m cutremur cnd mi aduc aminte. Povestete Emma... o rug contele. Trebuie s aflu. Ce-am suferit eu a fost poate i mai ngrozitor, zise el suspinnd. Reuisem, n sfrit, urm ea, s avem lemn destul de tare ca s ne gndim s construim o plut. A fost destul de greu cu uneltele pe care le aveam. Totui pluta era destul de mare ca s ncpem cu toii i s lum i provizii cu noi. i fcusem crm i catarg i pnze din piei de iepure. Era acum gata i ne gndirm s facem a doua zi o prob cu ea n jurul rmului care, chiar pe vreme bun, era zbuciumat de talazuri. Peste noapte m trezi un urlet i un vuiet grozav. Se pornise furtuna. mi adusei aminte c toate proviziile noastre erau pe plut i m-am dus s vd dac nu cumva vntul a desprins pluta de rm. Fiindc brbaii erau istovii de munca de peste zi ei se odihneau; eu n-am vrut s-i scol si am plecat singur din colib. Am vzut pluta jucnd pe valuri gata gata s rup frnghiile ubrede fcute din piei de iepure rsucite. Una din ele se rupsese chiar atunci. Am srit pe plut ca s-o nepenesc iar de ruul de pe mal, dar n clipa aceea un talaz o rupse i pe cealalt i pluta porni ca o sgeat pe marea zbuciumat. De spaim am leinat, i... Mai departe! Mai departe, strui contele. Ce s-a petrecut apoi nu mai tiu, nici cum a scpat pluta de talazurile care se izbeau de stnci. E lesne de neles, zise contele. Marea a crescut att nct a ntrecut stncile i pluta nici nu le-a atins. Auzeam ca prin vis marea urlnd n jurul meu, tunetele cutremurnd vzduhul i fulgerele mi luau vederea. Cnd mi-am venit n simiri soarele era sus pe cer, ploaia ncetase i marea se linitise. Acum ntrebarea era: ce se ntmplase cu proviziile? Din fericire erau toate pe plut, valurile nu le mturaser. Cum rezistase pluta acestui uragan nu tiu, dar insula dispruse i acum vedeam cu ochii marea nesfrit. Unde s se fi aflat insula? Ce era acum de fcut? Am plns i m-am
22
23
Benito Juarez
Da, stpne, rspunse eunucul cu glasul lui piigiat. Ce fel de vorbe a nvat-o, bune ori rele? Numai bune, stpne. Eti sigur? Cum s nu fiu, dac am auzit tot ce-a spus? A i nvat ceva? l ntreb atunci sultanul pe conte. Destul de multe pentru o singur lecie, nalte stpne, zise btrnul. A putea s aud i eu? Dac porunceti... Am vorbit foarte mult despre tine. Ia ntreab-o ce prere are despre persoana ta. Curios, sultanul i puse sclavei urmtoarea ntrebare: Spune-mi, cine sunt eu? Eti un stpn mare i puternic, rspunse ea n harar fr s greeasc. Sultanul zmbi mulumit, apoi urm adresndu-i-se contelui: Mai tie i alte cuvinte? ntreab-o acum dac i placi. Crezi tu c o femeie m poate iubi, sau ur? o ntreb el din nou pe sclav. Eti bucuria femeilor, se auzi vocea dulce a fetei. ntreab-o dac se bucur la vederea ta, i zise contele sultanului. i a ta? urm sultanul. Vederea ta e bucuria inimii mele, rspunse ea cu atta siguran, ca i cum ar fi cunoscut perfect limba n care i se vorbea. Sultanul era ncntat. Zmbind binevoitor, l btu pe btrn pe umr, lucru pe care nu-l mai fcuse niciodat pn atunci, i-i zise ludndu-l: Eti cel mai bun profesor de pe lume. Sclava va fi chiar azi soia mea i tu vei fi rspltit nu ca un sclav ce eti, ci ca un printe al ei. Stpne, rosti btrnul nspimntat, gndete-te c sufletul ei e nc plin de jalea despririi de ai si i de-abia astzi te-a vzut pentru ntia dat. Mai ngduie cteva zile s se deprind cu tine. Cu ct vei fi mai bun cu ea, cu att inima ei te va iubi mai mult. ntreab-o singur i ai s vezi. Bine, s vedem, rspunse sultanul i i se adres din nou Emmei: E adevrat ce spune sclavul? Fii bun i milostiv ca s te iubeasc inima mea, rspunse ea. Era ultima fraz pe care o nvase btrnul. M iubete! i o s m iubeasc i mai mult, strig sultanul plin de bucurie. O s-o ascult i o s-i mplinesc dorina. Iar tu, sclavule, drept mulumire, o s locuieti n al doilea palat al meu, ca s fii la ndemn cnd voi avea nevoie de tine, ncheie sultanul i plec. I se ddu lui don Fernando o camer n aa-zisul al doilea palat, o cocioab lipit de cea a sultanului. Tot mobilierul era alctuit dintr-o rogojin ntins pe jos, care slujea i de scaun i de pat. Dar cea mai mare favoare pe care i-o fcu sultanul era un ciubuc i tutun, lucru de care fusese lipsit bietul om atta amar de vreme.
24
25
Benito Juarez
Mindrello se opinti i lespedea se clinti din loc, apoi ncordndu-i amndoi puterile, o mpinser att ct s se poat strecura un om i Mindrello se tr afar. O, Dios! rsufl el uurat, ce spaim am tras cnd am vzut c nu mai eti n celula dumitale. Dar unde-ai fost pn acum? M-au dus la sultan. O, ce ntmplare ciudat, Mindrello! Dar las c o s-i povestesc mai trziu. mpinser lespedea la loc i se furiar spre palat. Santinela pzea la poart. Era un ntuneric de nu se zrea la doi pai, aa c reuir s treac pe burt fr s-i simt. Cnd fur lng santinel, contele se ridic brusc, l apuc pe om de beregat i-l strnse cu putere. Omul csc gura ct putu i holb ochii ngrozii. ntr-o clip Mindrello i vr un clu n gur, apoi l leg burduf i-l trr n opron unde se aflau cmilele gata neuate de conte. Acum drumul n palat le era deschis. Se strecurar tiptil n sala tronului i contele lu din cui un pumnal, ca s aib pentru orice mprejurare o arm la ei. Ddu la o parte o rogojin care inea loc de u la camera de culcare a sultanului, dar camera prea pustie. De sub o u se furia peste prag o lumin. Asta ce-o mai fi? opti Mindrello. Ah, zise btrnul ngrijorat, nu s-a culcat nc, e n odaia sclavei, unde se afl i lzile cu bani i bijuteriile. Cum, acolo e vistieria? tii c e bine? Am stat azi trei ceasuri cu sclava, de aceea tiu. S ne dm mai aproape. Se apropiar de u i vzur o crptur prin care se putea auzi bine ce se petrece nuntru. Emma sttea rezemat de perne i sultanul o privea cu admiraie. Sultanul e cu spatele la noi, i opti contele lui Mindrello la ureche. Am bgat de seam c ua nu face zgomot cnd se deschide. Totul e ca Emma s nu se sperie cnd ne va vedea i s ne dea de gol. Trebuie s sfresc cu el pn a nu prinde de veste ca s n-aib timp s ipe sau s se apere. O s trec eu nainte ca s-i fac semn fetei. Zis i fcut. Emma l vzu dar nu pru deloc mirat; l atepta doar... Dintr-o sritur contele fu lng sultan i-i puse mna n beregat. Mindrello se repezi i el, smulse o bucat de mtase din mantia sultanului, o fcu ghemotoc i io vr n gur. Avuseser grij s ia din opron frnghii destule, aa c-l legar zdravn. n sfrit! zise fata srind de pe divan, ncepusem s-mi pierd sperana. Contele nchise bine ua ca s nu ptrund nici o raz de lumin afar, apoi se apropie de sultan. Acesta nu leinase i privea scena cu ochii scprtori de furie. Fernando de Rodriganda se aplec asupra-i i-i zise cu glas sczut dar amenintor: Bag bine de seam: dac ncerci s faci glgie, i nfig pumnalul sta drept n inim.
26
27
Benito Juarez
prade celelalte triburi, dar voi cuta s ne lum un ocrotitor, un abban. Stai! Mi-a venit o idee. tii dumneata, Mindrello, unde putem gsi un foarte credincios abban? Unde? Aici, n nchisoare. Cum poate s ne ocroteasc un ntemniat? se mir spaniolul. Atta timp ct e nchis nu, dar dac l vom elibera, recunotina lui nu va avea margini. Dar n-avem timp de pierdut. Nu ne trebuie mai mult de o jumtate de ceas. Hai, Mindrello, seniora rmne de paz. Pornir amndoi n vrful picioarelor ca s nu-i simt nimeni i ajunser la ua nchisorii. Santinela moia rezemat de perete. S-l legm i s-i astupm gura cu un clu, opti contele. Mai ai frnghii? ntreb Mindrello. Nu, n-am, dar s-i tiem mantaua i s facem din ea fii ca s-l legm. Bine. ine-l strns de gt pn ce-l leg. Aa i fcur. Ua temniei n-avea dect dou zvoare, pe care le traser binior i intrar nuntru. Se auzi un zngnit de lanuri i cte un oftat adnc. Fiecare credea c i-a sosit ceasul din urm i c au venit s-i duc la moarte. E vreun somalez liber aici? ntreb cu glas poruncitor contele. Da, rspunser dou glasuri n acelai timp. Aadar doi? Din ce trib? Din neamul Zareb, rspunse unul din ei, suntem tat si fiu. Foarte bine. M vei urma amndoi n tcere. Dac vei fi asculttori va fi bine de voi. Supunerea v deschide calea libertii. Contele scoase din buzunar cheia care descuia lanurile i somalezii se vzur liberi. Contele lucra pe ntuneric, aa c tot ce fcea era pe dibuite i cerea timp. i-acum venii dup mine, opti el ctre eliberai. Mindrello lu santinela n brae, o azvrli n nchisoare i nchise ua la loc cu zvoarele. Fcur civa pai, apoi contele se opri i le zise n oapt somalezilor: Vorbii ncet ca s nu ne aud careva. Ia spunei-mi i mie, pentru ce ai fost nchii? Suntem oameni panici i cinstii, dar unul din tribul nostru, un nemernic, a furat sultanului un cal i a czut vina pe noi, rspunse oftnd cel mai vrstnic. i de cnd suntei n temnit? De doi ani. Vai de capul vostru! Vrei s fii din nou liberi? Ne mai ntrebi! Dar cine eti dumneata, domnule? tiu c voi somalezii nu suntei sclavii nimnui, de aceea am ncredere n voi i o s v spun. Eu i tovarul meu am fost pn acum prizonieri ca i voi, dar am reuit s scpm i vrem s ajungem pe drumul cel mai scurt la rmul mrii. Ne trebuie ns un abban; vrea unul din voi s fie conductorul i ocrotitorul nostru?
28
29
Benito Juarez
Omul se arunc n genunchi i tcu mlc. Fugarii ieir pe poart i somalezul o ncuie n urma lui lund cheia cu el. Ceva mai departe se vedeau focurile din lagrul caravanei sosite peste zi i care nu-i sfrise nc treburile n ora. S ne oprim ca s lum dou cmile pentru voi, zise contele somalezilor i desclec. Uite c au mai rmas cteva pe cmp. Ba mai vd i un opron n care tiu c se in ei i burdufe pline cu ap de care o s-avem mare trebuin pe drum. Acum s ncercm s-i pclim i pe paznicii vitelor, ca s le lum nc dou cmile. Treaba merse lesne cci paznicii erau dui toi n lagrul caravanei, unde nimeni nu se culcase nc i emirul fcea afaceri bune chiar i acum la miezul nopii. nclecar apoi i mica lor caravan se pierdu n ntuneric. Nici prin gnd nu i ar fi trecut Emmei n ajun, cnd sosise ca marf de vnzare n Harar, c va prsi chiar n noaptea aceea oraul mbrcat ca un turc chipe i elegant.
30
31
Benito Juarez
Cpitanul izbucni n hohote de rs. I se prea caraghios ca vasul sta s-i dea aere de rzboinic. Ei, ce zici, timonier, piciul sta ndrznete s se puie cu noi... spuse el rznd cu poft. Las tunul n pace. Ia s-auzim ce zice. Oprii, biei! Ordinul fu ascultat i bricul sttu n loc. Arabul fcu la fel i amndou vasele aproape se lipir unul de altul. Oamenii arabului, vreo cincisprezece la numr, erau narmai. Cpitanul vasului arab ntreb: Cum se numete vasul vostru? Sirena, traduse tlmaciul rspunsul comandantului. De unde vine? Din Kiel, Germania. Trebuie s fie vreun fleac de ar de n-o cunosc eu, zise arabul fudul. Ce ncrctur avei? Marf. i oameni? Nu, n-avem nici un cltor la bord. Nici vreun sclav fugar? Nu. O s vin eu singur s m ncredinez. Cpitanului german i sri andra. ntreb: Dar cine eti tu? Sunt un cpitan de nav al sultanului din Zeyla. n Zeyla nu tiu s fie nici un sultan, ci un guvernator. Eu nu ascult de poruncile nimnui, aa s tii! i nu vrei s m lai s cercetez vasul? Nu. N-ai nici un drept s-o faci, pe cnd eu da. Dac mi-ar veni pofta s cobor pe vasul tu, trebuie s te supui. Nici nu m gndesc! rspunse arabul cu dispre. O s te silesc eu s m lai s vd ce ai la bord, numaidect... Dar pentru ce ne suspectezi? Cutm nite sclavi care au fugit din Harar. Dac nu vrei s ne lai pe vas, nseamn c fugarii sunt ascuni acolo. Nu pot fi ascuni aici, deoarece eu vin de la Nord i nici n-am trecut pe lng coasta voastr. Nu te cred. O s leg vasul tu de al meu cu un odgon i o s te duc la Zeyla s-l controleze guvernatorul. Ameninarea i se pru cpitanului ct se poate de caraghioas, de aceea rspunse zmbind: Mi se pare c nu eti n toate minile, arabule! Cum m poi tu sili s te las s legi odgonul pe puntea mea? Ai haz, zu aa! Bine, bine, vezi tu acum, clar o s i se prefac rsul n plns, ia, acui... i poruncesc s lai trei oameni de-ai mei s lege vasul tu de al meu.
32
33
Benito Juarez
i cpitanul i trase o palm att de zdravn, nct arabul se rostogoli la pmnt. Ceilali doi arabi vrur s se repead la cpitan, dar n-apucar s fac un pas, cci se pomenir cu cte un pumn att de grozav, nct i fcu s se dea ndrt mpleticindu-se. i-acum, legai-i de catarg! porunci cpitanul marinarilor si. S le artm noi c nu se poart astfel cu oameni civilizai. Cei trei arabi fur legai zdravn i li se luar armele pe care le aveau asupra lor. n vremea asta situaia vasului arab devenea din ce n ce mai critic. Tras acum de bric, puntea fiind foarte joas, apa ncepuse s nvleasc pe bord. Stai pe loc, ticloilor! Rcnea conductorul arabilor. Nu vedei c ne necm? Treaba voastr! Tiai odgonul dac vrei s v salvai... rspunse cu nepsare cpitanul. Nu se poate! Vasul nu e al nostru, ci al guvernatorului! Atunci nghiii pentru guvernator ap pn vei crpa! Am putea tia odgonul, fu de prere timonierul. N-am navigat nc prin prile astea, dar am auzit de la alii despre obrznicia acestor ticloi. Sclavii i slugile astea, supuse orbete unor mici stpnitori i funcionari, se cred grozavi. Orice cretin e considerat drept cine i atingerea cu un ghiaur, cum spun ei cretinilor, i spurc. Ei nu le cunosc graiul i nici obiceiurile, dar o s-i fac s le cunoasc ei peale mele. Dar ne duceam la Zeyla i o s-avem de-a face cu guvernatorul. O s vrea s se rzbune pe noi... N-are dect! n clipa aceea se auzi un rcnet scos din mai multe piepturi. Vasul arab se aplecase ru ntr-o parte ameninnd s se scufunde. Mi, da proti mai suntei! le strig cpitanul. Tiai odgonul, ce dracu! Arabii se zpciser ns i nu gsir alt cale de salvare dect s sar n ap i acum notau cu disperare spre bric. Aruncai-le colaci de salvare, ca s-i lum pe bord! porunci cpitanul. Lsai-i pe urm s se adune toi la un loc i inei armele ndreptate spre ei. Cnd arabii fur toi pe bord, li se porunci s se adune pe covert. Ascultar de porunc, numai conductorul lor se apropie de comandant si-i zise rstit: Tu porunceti aici pe vapor? Da. Atunci eti prizonierul meu. O s fii aspru pedepsit cnd vom ajunge la Zeyla, aa s tii! Cpitanul l privi lung, apoi spuse zmbind: Nu te mai f de rs, omule! E adevrat c m duc la Zeyla, dar sunt sub ocrotirea pavilionului meu i nu voi ngdui s mi se aduc vreo jignire. A, mergi la Zeyla! Atunci o s trebuiasc s dai socoteal de faptele tale, dar mai nti s ne salvezi vasul.
34
35
Benito Juarez
un vas cu nite sclavi fugari. Cpitanul i ddu toate rspunsurile, i ntinse hrtiile de legitimaie, ferindu-se ns s-i pomeneasc de prizonieri. Arabul pru mulumit i plec. Se ntoarse abia dup cteva ceasuri ca s-i spun c guvernatorul i ngduie s intre n ora i s-i desfac marfa, dar c, dup obiceiul locului, atepta s i se dea ceva n dar. Guvernatorul, adug arabul, v pune la dispoziie civa soldai care s v ocroteasc, trebuie ns s fie pltii i hrnii de voi pe tot timpul ederii voastre aici. N-avem nevoie de ei, putem noi s ne aprm i singuri, rspunse cpitanul. i-apoi, nu prea cred c soldaii votri ar fi n stare s ne ocroteasc... O, suntem oameni foarte viteji! zise cu mndrie arabul. M-am convins de contrariu. Suntei trufai, nechibzuii i lipsii de curaj, aa c mai mult ne-ar pgubi dect ne-ar folosi, rosti zmbind cpitanul. De unde tii? Mi-ai spus doar c n-ai mai fost pn acum prin prile astea! O s afli numaidect de unde tiu. O s-l ntiinez pe guvernator i o s-i dau dovad c m pot apra i singur. Arabul fu osptat i primi un dar care pru s-l mulumeasc, apoi se ntoarse vesel n ora. Cpitanul porunci acum s i se aduc unul din prizonieri. Am ajuns la Zeyla, puse el pe tlmaci s-i spun. Te las liber, dar cu o condiie: s te duci la guvernator i s-i povesteti tot ce s-a petrecut. S vin singur pe bord ca s hotrasc mpreun cu mine soarta voastr. Spune-i c sunt un om panic i sunt dispus s m neleg cu el prin nvoial. Vrea? Bine. Nu? i iau pe prizonieri cu mine i-i pedepsesc cu mult asprime. Omul nu rspunse, dar n privirile lui se vedea limpede c avea gnduri dumnoase. Cobor ntr-o luntre i se ndrept spre rm. Cnd l vzu ndeprtndu-se, tlmaciul i zise cpitanului: E primejdios ce faci. Guvernatorul e foarte puternic aici i din cele ce-i va spune arabul te va considera drept duman i va cuta s se rzbune. S pofteasc. Cpitanul le porunci oamenilor si s se narmeze i s trag plasa de srm n jurul vasului. Aceast plas fcea cu neputin oricui s se urce pe punte. Ancora era din acelea care se pot foarte lesne ridica la nevoie. Brcile erau toate pe bord i marinarii pregtii s porneasc vasul la cea mai mic alarm. Casa n care locuia guvernatorul se zrea foarte bine de pe covert. Tlmaciul, care mai fusese prin Zeyla, o cunotea i i-o art, aa c tia unde s inteasc dac va fi cazul. Cpitanul nu tia dac oraul dispunea de mai multe tunuri. n port se afla ns unul care anuna sosirea i plecarea vapoarelor. Nici un vas strin nu era n port, doar vreo zece arabe i acelea mici i nensemnate. Trecu o bucat de vreme pn ce vzur o trup de soldai apropiindu-se de rm i mbarcndu-se n luntre, apoi ndreptndu-se spre bric.
36
37
Benito Juarez
ntr-o clip acoperiul moscheei se nrui. De dup zidul oraului se auzir rcnete de groaz i n puin timp porile se deschiser iar. Un soldat flutur un burnus alb i dup el apru o lectic purtat de patru ini care se ndrept spre rm. Dup cteva minute lectica fu aezat ntr-o barc i, nconjurat de celelalte, porni spre bric. Se opri la oarecare distan de el i un individ iei din lectic i strig prin portavoce: Pentru ce tragei n lcaul lui Alah i-mi bombardai casa? Dar voi de ce tragei n vaporul meu? rspunse cpitanul. Pentru c suntei nite trdtori nemernici care nu vrei s v supunei poruncilor mele. Cine eti tu ca s ne ceri supunere? Sunt stpnitorul acestui ora i toi care se afl aci trebuie s-mi dea ascultare. Dac eti guvernatorul, vino la bord s stm de vorb. Ba vino tu, c eu sunt mai ceva dect tine. Bine, atunci s hotrasc bombele mele cine e mai mare dintre noi doi. Guvernatorul se sftui cu oamenii si, apoi rspunse: Procedezi ca un duman i nu m pot ncrede n vorbele tale. i dau cuvntul meu c nu i se va ntmpla nimic. i c pot prsi vasul oricnd? Da. Bine, s m mai gndesc. Gndete-te. i dau rgaz dou minute s te hotrti. Dac pn atunci numi dai rspuns, ncep bombardamentul. Guvernatorul sttu iar s se sftuiasc, n timp ce timonierul inea gura tunului ndreptat spre casa lui. Trecur cele dou minute i, fiindc arabul nu ddu nici un rspuns, cpitanul comand "foc". Se auzi o bubuitur i o bucat de zid se mprtie n toate prile. Guvernatorul nelese c nu era de glumit, de aceea strig repede: Stai c vin! Dar s-i lai i pe oamenii mei pe bord, ca s m apere. i-am dat cuvntul meu i nu-i trebuie alt aprtor mai bun. Vei veni singur pe bord i dac vreunul din ei cuteaz s te urmeze l culc la pmnt. Cpitanul era hotrt s nu se lase. Dac celelalte naii, de team s nu strice relaiile cu acest mahomedan ngmfat, i fcuser toate voile, el nu vroia s le calce pe urme. Arabul vzu c n-are ncotro i veni pe punte. Privi ncruntat n jurul su i cnd vzu c echipajul era compus numai din cincisprezece ini, ntreb fr s salute: Acetia sunt toi marinarii ti? Da. i cu o mn de oameni ndrzneti s mi te mpotriveti?
38
39
Benito Juarez
prizonierii pe care i am la bord pun s-i spnzure de catarg. i s tii c eu nu glumesc. Dup ce zise acestea, cpitanul se scul de jos i se duse n cabina lui. Cnd se ntoarse dup un sfert de ceas i afl de la tlmaci c guvernatorul se nvoiete la toate, numai cu scuza n scris nu, porunci s descarce o ghiulea de tun n casa arabului, apoi se aez iar pe covor. Tocmai cnd voia guvernatorul s spun ceva, se auzi bubuitura i arabul vzu cu groaz cum se nruie un zid ntreg al casei. Stai, stai, m nvoiesc la tot ce-mi cerei... strig el ngrozit. Bine, zise cpitanul. Unde sunt hrtiile mele de legitimaie? La mine. D-le-ncoa! Dup ce le lu n primire, urm: Taxa pentru intrarea n port am s-o pltesc dup cum se cuvine, altceva nimic. Daruri nu-i dau, fiindc te-ai purtat att de nedemn. Am s pun acum s i se aduc hrtie i condei ca s-mi ceri n scris scuze. O s scriu acas la mine, zise arabul viclean. Nu, o s scrii aici i vei aduga c nu-mi vei face nici o ican n afaceri. Dac te-mpotriveti, o s afle tot oraul ce-ai pit. Prizonierii rmn la bord pn la plecarea mea, ca ostatici i vreau s fiu de fa la pedepsirea lor. Guvernatorul nelese cum stau lucrurile. Vru s spun ceva, dar nu fu lsat. Bine, o s fac tot ce-mi ceri, zise el, dar dac lsai s i se percheziioneze vaporul nu s-ar fi ntmplat toate acestea. Ar fi nsemnat s te recunosc de stpn. tii tu c e o ruine pentru un comandant s fie percheziionat de un strin? Pi... voiam numai s aflu clac sclavii care au fugit se afl la tine. Erau aceti sclavi att de preioi ca s te expui la attea primejdii? Nu erau ai mei. Aa! Ai cui erau atunci? Ai sultanului din Harar. Or fi fost nite oameni de nimic, zise cpitanul cu nepsare prefcut. Nu. Erau doi albi cretini i o femeie alb, frumoas ca rsritul soarelui dup cum am auzit. Cuvintele arabului trezir curiozitatea i interesul cpitanului. Cretini albi, deci europeni. Poate c era aici prilejul s mpiedice o mrvie. De aceea ntreb din nou: tii tu din ce ar erau sclavii? Da. I se zice Espania. Adic Spania. Dar sclava? urm el. Nu tie nici sultanul. Ce limb vorbea?
40
41
Benito Juarez
Degeaba, tace ca petele. Mine ns au s-l pun la cazne i o s vorbeasc el, fii pe pace! Dar dac prefer s moar dect s vorbeasc? N-are dect s crape! i eu i spun c n-o s-i prindei pe fugari. Soldaii votri sunt att de netrebnici pe ct sunt i vapoarele voastre... Vrei s m jigneti? Defel, dar ai vzut i tu c noi, o mn de oameni, am fost n stare s punem cu botul pe labe un cocogeamitea ora cum e Zeyla. Cum crezi tu c o s-i prindei pe fugari dac s-au mbarcat pe vreun vapor? Avei voi arme i tunuri ca noi? Sau vapoare ca al meu, care alearg ca o sgeat pe ap, nct nu-l poate ajunge nimeni? Arabul rmase pe gnduri. Vzuse el singur de ce erau n stare strinii tia. Apoi zise oftnd: Da, da, dac am avea i noi un vapor ca al vostru... Dar vezi c n-avei, zise cpitanul privindu-l cu coada ochiului. Eu fac pariu pe ce vrei c i-a prinde foarte repede pe fugari. Sultanul a pus un pre mare de tot pe capetele lor. Douzeci de cmile ncrcate cu saci de cafea. Nu mai spune! Dar asta-i o adevrat avere! Ct ai cere tu din ele, dac reueti s pui mna pe fugari? ntreb cu ochi lacomi guvernatorul. Cpitanul izbucni n rs. Eu sunt mai bogat dect tine i n-am nevoie de nici o recompens. A face-o ns aa, de haz... rspunse cpitanul, prnd c nici nu-i pas. Atunci prinde-i, prinde-i! exclam arabul bucuros s-i cad lui n mn atta bogie. Nu se poate, trebuie s rmn aici i s-mi desfac marfa, rspunse el cu prere de ru n glas. O, dac vreau eu, ntr-o jumtate de zi nu i-ar mai rmne nimic, zise cu ngmfare arabul. Cum adic? Sunt aci o mulime de caravane din Amhara, oa, Kaffa i Ogada. Chiar i mie mi trebuie o grmad de lucruri, locuitorilor din Zeyla de asemenea, cred c si sultanul din Harar i-ar cumpra o parte din marf, numai s poi pleca mai repede. Bnuiesc c nu prea mai are cu ce, acum dup ce-a fost jefuit... Are el nc destul argint pe care nu i l-au luat fugarii. i-apoi, locuitorii din Harar trebuie s-i dea tot avutul lor, fiindc tot ce au ei i aparine lui. i caravanele cu ce pltesc? Cu filde i unt. Noi, tia din Zeyla pltim cu perle, pe care le pescuim pe coast. Dac dau eu porunc, pn disear ai vndut tot ce ai pe vapor.
42
43
Benito Juarez
dicionar arab pe care i-l cumprase la plecare, ca s poat controla ntr-un fel pe tlmaci i se apuc s-l rsfoiasc. Afurisit limb, nclcit... mormi el. Cum s-o fi zicnd n arab "eu"? Aha, am gsit... se zice ana. Dar "sunt"? Nu gsesc, dar vd cuvntul ei da, care vrea s zic "i". Cretin se numete nassrani. Aadar, dac spun Ana eida nassrani, nseamn: "i eu cretin", somalezul o s neleag c vreau s-l scap pe el i pe fugarii ceilali i o s nceap s spere. A, dar stai... s vedem cum se zice pe limba lor "speran"... Amel. Dac pot, l scap chiar la noapte. Hm! Aici scrie nossf el leel, miezul nopii. Foarte bine, o s le nsemn pe o bucat de hrtie, dei e greu al naibii. Lu un petec de hrtie i scrise pe el: Ana eida nassrani amel nossf el leel. Aa! murmur el apoi mulufnit. Asta nsemneaz pe limba mea: "i eu sunt cretin, sper, vin la miezul nopii". Dac reuesc s-i strecor biletul, o s m neleag. Mi biete, mi, s tie nevasta ta acas n ce bucluc te bagi ca s scapi din sclavie o fat frumoas!... Ei, ce s-i faci. Dac i-a dat Dumnezeu niic inim, un cap mai luminat i doi pumni zdraveni, de ce s nu faci bine unor nenorocii?... Cpitanul mpturi bine bileelul, l vr n buzunar i se duse la guvernator, carel atepta cu nerbdare. Cnd s coboare n barc, timonierul, care i era i bun prieten, i zise ngrijorat: Te expui la o mare primejdie. Dac te aresteaz? N-o s-o fac. Guvernatorul a jurat i un mahomedan nu-i calc niciodat jurmntul. Bine. Cred c vizita n-o s dureze mai mult de un ceas i jumtate. Dac n vremea asta nu te-ai ntors, bombardez oraul. Tocmai asta voiam i eu s-i spun. i dac pn disear nu sunt napoi, spnzurai-i pe prizonieri unul dup altul. Nu vrei s iei pe careva s te nsoeasc? Nu, dei e o vorb n Orient: Cu ct are mai muli nsoitori, cu att e boierul mai mare. S-ar putea crede ns c i-am luat de fric. De altfel, ai mai mare nevoie aici de ei dect am eu. De vndut nu vindei n nici un caz nimic pn ce nu m ntorc. Dup ce mai ddu i alte dispoziiuni, cpitanul cobor n luntre mpreun cu tlmaciul i cu guvernatorul. Mare fu mirarea soldailor care ateptau n brci cnd i vzur pe toi vorbind panic ntre ei. Nu spuser ns nimic i i urmar pn la mal, unde atepta lectica guvernatorului. Acesta o lu ns pe jos, ca s nu-i lase musafirul singur i pornir pe uliele strmte i ntortocheate ale oraului. Locuitorii se uitau dumnos la strin. nelegeau dup mbrcmintea lui bogat c trebuie s fie comandantul vasului care le bombardase moscheea i l trimiteau n gndul lor la toi dracii... Abia cnd ajunse la palatul guvernatorului i ddu seama cpitanul de dezastrul pe care-l fcuser bombele. Numai parterul rmsese n bun stare. Intrar ntr-o
44
45
Benito Juarez
Da? Cine e stpnul tu? Tu. i de cine trebuie s asculi? De tine. Atunci i poruncesc s te ridici numaidect de jos. Dar o s m omoare... Ei a! i trntesc la repezeal un glonte n cap. Scoal i stai n picioare, e i sta un semn de respect. Tlmaciul se ridic de jos codindu-se, dar se trase napoi de team s nu-l nimereasc pumnalul sultanului. Pentru ce te-ai sculat n picioare, cine? n genunchi! Dac nu vrei s te ucid pe loc! rcni arabul. Omul tremura ca varga. Se uit rugtor la cpitan i bigui nspimntat: A zis c... m... ucide dac nu ngenunchez... Spune-i c-i reped un glon n cap, dac se atinge de tine, zise foarte hotrt cpitanul, apoi scoase revolverul din buzunar i-l ndrept spre capul sultanului, care se nglbeni la fa. Ce zice ghiaurul? l ntreb el pe tlmaci. C mai iute te nimerete glontele lui pe tine, dect pumnalul tu pe mine. Arabului i venea s turbeze de mnie. Nimeni nu ndrznise pn acum s-i vorbeasc n felul sta. Dar atitudinea hotrt a cpitanului nu lsa nici o urm de ndoial c acesta nu glumea. Pentru ce i interzici s ngenunche n faa mea? ntreb el dup cteva clipe de tcere. Fiindc e sluga mea, nu a ta, rspunse cpitanul. tii tu cu cine vorbeti? Da. A fost vorba s fiu dus naintea sultanului din Harar. Uit-te bine la mine, eu sunt! Arabul spusese cu atta trufie cuvintele acestea, nct ai fi crezut c germanul o s-i cad ndat pocit la picioare. Dar tu tii cu cine vorbeti? l ntreb cpitanul fr s se tulbure. Mi-a fost anunat comandantul unui vas care a cutezat s bombardeze oraul. Ei bine, uit-te la mine, eu sunt! Sultanul l privi cu dispre. Eti un simplu comandant de vapor, un marinar, altceva nimic, pe cnd eu sunt sultan mare i puternic, zise el cu mndrie. Tot ce se poate, dar am avut prilejul s vorbesc cu alii i mai mari ca tine. Tu stpneti un popor de sclavi, ceea ce nu-i cine tie ce vitejie, pe cnd noi suntem oameni liberi. i interzic deci s porunceti servitorului meu i vezi, bag de seam ce-i spun cu binele dac nu vrei s ai de-a face cu mine. Cpitanul se aez apoi foarte calm alturi de sultan i-i puse revolverele lng el.
46
47
Benito Juarez
Nu. Somalezul acesta e un adevrat viteaz, fiindc i-a pus viaa n pericol pentru alii. Va prefera s moar dect s-i trdeze. O s-l supun chinurilor i-atunci o s mrturiseasc. Degeaba, n-o s afli nimic de la el. S-ar omor mai degrab, dect s vorbeasc. Cu ce? N-are arme la el. S-au mai vzut cazuri n care sclavii au gsit mijlocul s se omoare fr arme. i apoi, crezi tu c nu s-a neles el cu tat-su i cu ceilali prizonieri ce e de fcut cnd a plecat s caute un vapor pentru ei? Chinuii-l, facei ce tii, dar n-o s aflai nimic de la el. Atunci ce e de fcut? Nu pot s-i spun, fiindc nu tiu ce fel de om e. Poate c are prtai. Nu mai avei i ali somalezi n ora? Sau v fgduiete s v duc la fugari i v scap pe drum. Ba s-ar mai putea s v atrag ntr-o curs... Crezi c e cu putin? De ce nu? Spaniolul i-a furat bani muli, cu care poate cumpra o grmad de ini ca s nvleasc apoi cu toii asupra voastr. Vezi, la asta nu m-am gndit, zise sultanul dup cteva clipe de tcere. Eti detept, tu ai putea fi vizirul unui mare sultan. Eu credeam c am fcut tot ce se putea face. i tocmai ce era mai lesne, mai simplu i mai sigur, n-ai fcut. Ziceai c fugarii n-ar putea scpa dect pe un vapor. Atunci de ce nu le-ai dat prilejul s gseasc acest vapor? Sultanul se uit uluit la cpitan. Ce, eti nebun? Dup ce m-au prdat, mi-au furat cea mai frumoas sclav pe care am avut-o pn acum, s le nlesnesc eu singur fuga? Cine-i spune? Vd c nu m-ai neles. Eu n locul tu m urcam ndat pe un vapor i porneam dup ei. Cu siguran ar fi venit s-mi cear s-i iau pe bord; i luam adic oamenii mei, fiindc eu m-a fi ascuns i dup ce-i vedeam pe punte, puneam mna pe ei i pe tot ce mi-au furat. Sultanul sri drept n picioare i strig entuziasmat: Alah! Alah! Ai dreptate. Tu eti mai detept dect noi toi! Guvernatorul pru i el ncntat de ideea cpitanului. Unde ne-a fost capul, de nu ne-am gndit la asta? Vd eu c nu eti numai viteaz i ndrzne, dar i foarte detept i iret, zise el cu admiraie. S pornim numaidect dup ei... Acum, ndat! strig sultanul. Nu aa. Gndii-v mai nti bine ce avei de fcut... Ce s ne mai gndim? Dup cum ai spus tu, e cu neputin s ne scape. Tare m tem c o s fie cam trziu. i s vedei de ce: fugarii l-au trimis pe tnrul somalez ca s caute un vapor; somalezul nu s-a mai ntors, tiu deci c a fost prins i au s fie foarte prevztori. i-apoi au zrit vapoarele voastre. Cunosc somalezii vasele guvernatorului?
48
49
Benito Juarez
Drumul meu dus-ntors ine cam o lun de zile. Bine, f nscrisul. Sultanul lu o foaie de pergament i scrise pe ea urmtoarele: "Eu, Ahmed Ben Sultan Abubekr, emir i sultan al Har arului, fgduiesc pe Alah i Profet s dau guvernatorului oraului Zeyla, n interval de o lun de la prinderea fugarilor de ctre cpitanul Wagner, treizeci de cmile ncrcate cu cafea." Iscli i puse pecetea pe care o avea atrnat de gt. Aa! Acum eti mulumit? Da, rspunse cpitanul, apoi adug, ntorcndu-se spre guvernator: i-am spus c-i voi nmna mai trziu nscrisul, dar ca s vezi c-i sunt prieten, uite, i-l dau chiar acum. O, ce mrinimos eti! strig arabul strngndu-i minile cu entuziasm. Tu, prietenul meu cel mai bun, spune-mi ce trebuie s fac ca s-i proslvesc numele n vecii vecilor? Nimic altceva dect s te ii de fgduial. Adic vnzarea mrfii? O s dau numaidect porunc s i se cumpere pn disear tot ce ai pe vapor, strig guvernatorul i iei repede din camer. Iar noi s mergem s-i art prizonierul, adug sultanul. Cum l cheam? Murat Hamsadi. Trecur printr-o curte mare i intrar ntr-una mai mic, de vreo opt metri ptrai, mprejmuit de un zid nalt de vreo patru metri. n mijlocul curii se afla un co vechi de papur. Aici e, zise sultanul, ridic coul. Cpitanul ddu coul la o parte i rmase mpietrit de groaz. ntr-o groap adnc, astupat apoi la loc pn la gur, zcea nenorocitul somalez; numai capul i rmsese afar. Totui, se prea c omul nu-i pierduse cunotina, cci ochii lui se aintir cu o ur nempcat pe sultan i cu o curiozitate mnioas pe strin. Acesta bg mna n buzunar i scoase binior bileelul. nelesese c nu i-l va putea strecura, deoarece minile i erau ngropate n pmnt, dar poate c v avea prilejul, fie i numai o clip, s i-l arate. Era foarte greu ceea ce vroia el, deoarece n afar de sultan se mai afla de fat i tlmaciul. Cu toate acestea Wagner vru s ncerce. inu hrtia astfel n palm ca s o poat despturi cu degetul cel mare. Bucata de hrtie era att de mic, nct nici nu se vedea. Uit-te bine la cinele sta, zise sultanul ndrjit. Ia mai ncearc o dat, poate c-l poi face s vorbeasc, zise cpitanul. Ar fi degeaba. i nici nu mai e nevoie, odat ce e sigur c o s pui tu mna pe fugari i o s-i primeasc i el pedeapsa cuvenit. Eti sigur c nu poate iei din groap? Cu neputin, e legat de un stlp.
50
Benito Juarez
Cnd Wagner se urc pe punte, timonierul i iei nainte cu minile ntinse. Slav ie, Doamne! Te socoteam pierdut... zise el emoionat. Ai tras cu zece minute mai devreme, rspunse cpitanul zmbind. Las c nu stric. Au vzut i ei cu cine au de-a face. i-apoi, dac ai fi fost n vreo primejdie, cele zece minute ar fi putut fi salvarea dumitale. Dar ia spune-mi, te rog, ce-ai fcut pe unde ai fost? Acum n-am timp, o s-i povestesc mai trziu, trebuie s ncepem vnzarea. Cum stm? Vezi i dumneata, rspunse timonierul artnd n juru-i. Puntea era plin de lzi i baloturi desfcute. Bravo, vd c ai fost harnici, cred c pn disear vindem tot. Zu? Uit-te colo pe mal. Vine guvernatorul. Dar cellalt cine e? Sultanul din Harar. Bineneles c o s aleag ei ce e mai bun. Ridicm preul cu douzeci la sut i vindem marfa cu ghiotura. Vezi s nu uii. Ei drcia dracului! Bun afacere, zise timonierul rznd i alerg s dea ordine marinarilor. Cele dou persoane simandicoase aprur pe punte; fur mai nti poftite n cabina comandantului ca s fie osptate, dar arabii nu primir deoarece erau grbii i n-aveau vreme de pierdut. Sultanul adusese cu sine un sac plin cu monede de argint i o ldi cu bijuterii, mai toate luate cu japca de la supuii si, iar guvernatorul o mulime de mrgritare, nsuite probabil tot pe aceeai cale. ncepu trgul. Cerur s li se arate ce e mai bun. Nu aleser prea mult i nici nu se tocmir, dnd ordin s fie duse toate n barc. Vezi c m-am inut de cuvnt? zise guvernatorul lui Wagner artnd spre rm. Uite-i c vin. Malul era nesat de oameni care se ngrmdeau care mai de care s-apuce loc n brci ca s-i aduc mrfurile de schimb. Cteva brci ncrcate ateptau chiar lng vapor, arabii nendrznind s se apropie atta timp ct se afla sultanul pe punte. Bomba trimis de timonier i speriase la nceput, dar vzndu-i pe sultan i pe guvernator urcndu-se pe bord, prinser curaj. Cnd putem pleca? l ntreb acesta pe cpitan. Nu tiu. Depinde de timp. Crezi c pot porunci brizei s sufle ca s pot porni vaporul? O s trimitem un om s-i porunceasc din partea mea, rspunse arabul netiind c briz nseamn vntul mrii. Sultanul prsi vaporul i ceilali cumprtori nvlir pe punte. De obicei, marfa se descarc pe uscat i urmeaz un fel de blci care ine uneori o sptmn, chiar i mai mult. Acum ns lucrurile se petrecur altfel. Lumea se mbulzea s cumpere i tlmaciul n-avea timp s rsufle. Pe nserate nu mai rmase aproape nimic de
52
53
Benito Juarez
oraului. Gsir o bucat de zid nruit, trecur peste drmturi i se oprir sasculte. Nu se auzea nici cel mai mic zgomot. Se desclar i pornir mai departe pn la palatul guvernatorului. Nu-i simise nimeni. Acum se cerea s lucreze cu mare atenie, cci sultanul i spusese cpitanului c nu va dormi n noaptea aceea. Era de presupus c servitorii vor veghea i ei. Cei trei marinari condui de cpitan ocolir tiptil casa i ajunser la zidul care mprejmuia curtea principal. Unul din ei se ls pe vine, iar ceilali se urcar, unul cte unul, n spinarea lui ca s treac dincolo. Pn acum totul reui de minune, dar celui din vrf i scp sapa din mn i czu cu zgomot la pmnt. Srii repede dup mine i ntindei-v la pmnt, le opti cpitanul. Totui bufnitura fusese destul de tare, cci se auzir pai apropiindu-se. Era santinela care pzea la poarta curii unde se afla prizonierul. Zgomotul i se pruse suspect i acum venea s vad ce putea s fie. Se liniti ns repede i vru s se ntoarc la postul lui, dar cpitanul l trnti la pmnt cu un pumn dat n ceaf. De sta ne-am asigurat, acum mai departe, opti Wagner. Se furiar nainte i ajunser la poarta curii. Cpitanul i ncord privirile ca s strbat ntunericul i s o zreasc pe cealalt santinel, cnd auzi pe cineva spunndu-i ncet pe englezete: Dumneata eti, cpitane? Cine s fie omul care-i vorbea i care tia c va veni un cpitan n noaptea aceea? i pn a nu apuca s se dezmeticeasc, glasul urm: Nu v fie team... Eu sunt santinela... un prieten de-al somalezului. Cine eti? ntreb n sfrit Wagner nevenindu-i s-si cread urechilor. Un soldat de-al guvernatorului. Sunt abisinian i am nvat la Aden limba englez. Dac nu veneai, hotrsem s fug n noaptea asta cu prizonierul. Atunci pot s m ncred n dumneata? Fr nici o ovire. Bine, atunci s ne grbim s-l dezgropm repede. Fu o munc foarte grea cci trebuiau s lucreze cu mare bgare de seam ca s nu fac zgomot. n sfrit, dup o jumtate de ceas, reuir s-l scoat din groap. Nenorocitul de somalez nu era ns n stare s se in pe picioare i trebuir s-l duc pe brae. Vii i dumneata cu noi? l ntreb cpitanul pe santinel. Desigur, dac vrei s m luai, rspunse el. Cu plcere. nainte deci! Procedar ca i la sosire i n curnd ajunser dincolo de zidurile oraului. Abia acum, cnd se vzu n siguran, cpitanul l ntreb pe soldat? Ce te-a fcut s te gndeti la salvarea prizonierului? Nu-mi plcea defel aici n Zeyla, i-apoi mi-era mil de bietul om... De cnd l cunoti?
54
55
Benito Juarez
Vai de mine! zise Wagner nspimntat. Atunci cu siguran c au i pus mna pe ei, fiindc soldaii i-au nchipuit c nu pot, fi departe de locul unde ai fost tu prins. Nu cred, fiindc se afl acolo o ascunztoare pe care n-o tie dect tribul din care face parte tata. Nici un strin n-a aflat vreodat de ascunztoarea aceea. Unde e? Sau trebuie s fie o tain i pentru mine? Tu eti salvatorul nostru, de aceea o s i-o spun. n vremurile de demult, tribul nostru locuia pe coast; avea muli dumani vecini i deoarece nvleau adesea asupra noastr, strmoii notri i fcuser o ascunztoare unde i puneau la adpost avutul. ntr-un perete al muntelui se afla o crptur adnc; au zidit-o, lsnd sus o gaur pe unde s intre aerul i lumina, iar jos, au fcut un fel de u acoperit cu muchi i tufe. Petera e att de mare, nct pot ncpea n ea zece crue i zece oameni clri. i spaniolii te ateapt acolo n peter? Da. Probabil c au vzut, ce mi s-a ntmplat, dar ne nelesesem s matepte cinci zile i cinci nopi, apoi s vad ce au de fcut dac nu m mai ntorc. Au merinde cu ei? Am cumprat smochine n drum i izvorul unde m-au prins pe mine nu e departe. tii cum i cheam pe spanioli? Da. Unul i zice celuilalt don Fernando, iar acesta celuilalt Mindrello. Fata e i ea tot spaniol? Nu. E dintr-o ar creia i se zice Mexic. Numele ei e Emma. Somalezul povesti pe scurt cpitanului tot ce tia despre fugari, dar nici n-apuc s sfreasc i se auzi clipocitul apei izbit de lopei. Aha, vine sultanul cu guvernatorul, zist Wagner frecndu-i minile de bucurie. Vai de mine! exclam somalezul speriat. Suntem pierdui! Nu v fie fric, suntei sub ocrotirea mea, i liniti cpitanul. Dar au s m recunoasc... N-au cum s te vad. Dup ce vor adormi ei, putei iei puin pe punte ca s luai aer. Cum adic, vin i ei cu noi? ntreb abisinianul ngrozit. Da. Vor s-i prind pe fugari i noi trebuie s-i ajutm... Voi s nu v temei de nimic. I-am atras nadins pe vapor ca s fie de fa la salvarea nenorociilor prigonii de el. Asta o s le fie cea mai bun pedeaps. Cpitanul iei pe punte, unde-i gsi pe cei doi arabi nsoii de civa servitori. Sultanul veni spre el vorbind foarte agitat i gesticulnd, dar Wagner nu nelese nimic din ce spunea, l chemar pe tlmaci. tii ce mi s-a ntmplat? zise sultanul prin tlmaci. Prizonierul mi-a fugit! Adevrat? zise cpitanul prefcndu-se foarte necjit. Da. Ai avut dreptate cnd spuneai c pmntul e cam rvit.
56
57
Benito Juarez
E talismanul pe care-l purta fiul meu, Murat Hamsadi, la gt, semn c biatul a fost prins chiar n locul acesta. Poate c te neli. Va fi vrut s-i adape cmila i, cnd s-a aplecat, i-a czut de la gt, i ddu cu prerea don Fernando. Nu, iretul de care e legat un talisman e prea bine nnodat ca s se dezlege singur. I-a fost smuls de la gt. L-au prins, srmanul i l-au dus la Zeyla. Sgeata o cunosc eu, mcar c n-o vd, e a unui soldat din armata guvernatorului din Zeyla... le tiu eu armele... Bietul om era dezndjduit. Ziua trecu ntr-o adnc tcere. Hotrr s cerceteze din nou locul la lumina zilei, pe urm fugarii se ntoarser n peter. Emma se nspimnt grozav cnd auzi cele povestite de ei. Nimeni nu nchise ochii n noaptea aceea i a doua zi de diminea se duser cu toii la izvor. Primul lucru pe care-l vzur fu o bucat de pnz. Aa-i c-am avut dreptate? ntreb btrnul. E din mantaua fiului meu. Biatul s-a mpotrivit i n lupt i-au sfiat hainele. Bietul om era dezndjduit. Se ntoarser la peter. Din cnd n cnd cte unul din fugari ieea din ascunztoare i se urca n vrful muntelui, doar doar o zri ceva, dar nu se vedea nici urm de vapor n afar de vasele guvernatorului care cercetau coasta i pe care somalezul le cunotea foarte bine. Vedei c am fost trdai? zicea el. Guvernatorul ne caut. S nu ne vad careva, c suntem pierdui! ncepu s se nsereze, apoi se ntunec de-a binelea i se fcu iar ziu. Somalezul i zicea c nu va mai putea ndura nc trei zile ca acestea. Grija de soarta feciorului su l nnebunea. Dup-amiaz se urc din nou n vrful muntelui i-i ls privirile s-alunece peste ntinsul apei. Era att de cufundat n gnduri nct nu vzu o ceat de clrei care venea dinspre apus i care zrindu-l se apropia acum n galop de el. ntmpltor, btrnul ntoarse capul. Ea vederea clreilor omul porni n goan la vale i pieri ca i cnd l-ar fi nghiit pmntul. Pregtii-v de lupt! strig el cnd fu n peter. Vin opt soldai de-ai guvernatorului. Au s treac fr s ne observe, zise don Fernando. Nu, nu, m-au vzut... tiu unde am intrat... Sunt pe urmele mele... Atunci nu ne mai rmne dect s ne vindem scump pielea, libertatea noastr i taina ascunztorii. Dac ne descoper trebuie s-i ucidem, rosti don Fernando grav i hotrt. El i cu Mindrello puser mna pe arme i ateptau s vad ce va urma. Pe-aici a disprut, auzir ei pe cineva de afar. Am vzut eu bine. C doar nu l-o fi nghiit pmntul, adug un altul. S-ar putea s fie vreo gaur; s cutm, dac e, o s rsune a gol. Fugarii auzir tropit de picioare apoi pe unul din soldai strignd:
58
59
Benito Juarez
Dar cpitanul ridic din umeri fr s-i rspund i-i vzu de drum. Se duse la buctar i-i zise ntinzndu-i un pacheel: S pui praful sta n cafeaua arabilor ca s-i adormim pentru un timp. Nu prea mult ns, deoarece trebuie s grbim deznodmntul. Buctarul ascult i dup un ceas sultanul i cu oamenii lui dormeau dui. Cnd i vzu adormii, cpitanul se duse n cabina lui ca s vad pe hart exact locul unde se afla, apoi le zise abisinianului i somalezului: Ne apropiem de munte. Fii gata! O, Alah, ce-o s se mai bucure bietul tata! zise tnrul somalez cu lacrimi n ochi. Are lumin ascunztoare? Da. Au facle subiri din fibre de smochin i cear slbatic pe care ni le-am fcut noi pe drum. Atunci nu ne trebuie lumnri. S mergem! Wagner se uit mult vreme prin lunet, apoi i zise timonierului: Oprete, am ajuns la int. Aruncm ancora i trimitem dou brci la mal. Aa i fcur. Luntrile fur lsate pe ap i cpitanul mpreun cu somalezul coborr ntr-una din ele, iar n cealalt doi marinari care s-o vsleasc. Cnd ajunser la mal, coborr din brci i se-ndreptar spre munte. Somalezul tia de la cpitan ce avea de fcut. Se opri deodat, bg mna ntr-o tuf i ddu frunziul la o parte. Prin crptur se zrea lumin. Cpitanul privi nuntru. Fugarii stteau jos pe un covor de muchi i irunze. Don Fernando vorbea cu Emma. Ct demnitate se citea pe chipul acestui btrn care ndurase attea i ce ginga i graioas era fiecare micare a tinerei femei mbrcat n haine brbteti! Cpitanul nelegea puin spaniola i i ddu seama ce vorbeau ei cu glas sczut. S-mi mai vd o dat patria i s pot privi n ochii dumanilor mei, pe urm pot s mor... zicea btrnul conte. Las, don Fernando, o s-i nfrngi dumanii i o s mai trieti nc mult vreme, l mngia Emma cu glas blajin. Sper c Dumnezeu ne va trimite n curnd un salvator. Deodat se auzi dinspre u un glas puternic: Salvatorul a sosit! Srir toi speriai n picioare. Wagner pi nuntru urinat de Murat. Fiul meu! strig btrnul somalez i se repezi la el cuprinzndu-l n brae. Sfinte Dumnezeule! Cine eti dumneata? spuse don Fernando privindu-l ncremenit pe german. Sunt cpitanul Wagner de pe bricul "Sirena" i am venit s v iau la bordul vasului meu, rspunse acesta zmbind cu prietenie. Doamne Atotputernic! n sfrit... n sfrit suntem salvai... murmur btrnul i czu n genunchi.
60
61
Benito Juarez
Cnd se ntoarser pe vapor, arabii dormeau butean. n vremea asta buctarul pregtise cabina cpitanului pentru Emma, iar lui don Fernando un cort pe coverta de la pupa vasului. Acum se puteau odihni i ei pn la ziu Cum se ivir ns zorile, marinarii se apucar de treab, aa c nu mai fu chip de dormit. Dup ce mncar ceva, i deteptar i pe arabi, care de-abia se putur trezi din somnul lor provocat de narcotice. n timp ce acetia i sorbeau tacticos cafeaua, cpitanul trecu prin faa cortului lor ca din ntmplare i sultanul l opri cu aceste cuvinte. Ei, cpitane, mergem i astzi tot att de ncet ca ieri? Tot ce se poate, rspunse el scurt. Apoi, aa n-o s-i mai prinzi niciodat pe fugari. Vd c ne-ai tras pe sfoar. Te neli amarnic. I-am i prins azi-noapte. Alah il Alah! I-ai prins? Da. Nu lipsete nici unul din ei, nici chiar sclava cea frumoas. Ba mai e i somalezul cart fugise cu abisinianul pus de santinel. Pe Alah, o s-i nv eu minte pe aceti ticloi! Trebuie s-i vd numaidect! Pe toi... da, pe toi... Auzi? Unde sunt? Spune-mi unde sunt nemernicii ca s-i... Pe mal. Mergem numaidect. Tu i-ai oamenii i coboar n barca ta, eu vin n cealalt. i tu, adug el ntorcndu-se spre guvernator, fiindc am fost mulumit de tine, poftim, ine, i dau nscrisul napoi. Sultanul i guvernatorul preau c i-au ieit din mini. Alergau ca nebunii pe punte i ddeau ordine i contraordine soldailor fr s bage de seam ce se petrece n jurul lor. Barca n care veniser ei fusese lsat jos, iar marinarii pregteau vaporul de plecare. n sfrit, arabii se mai potolir i se apropiar de cpitan: Cobori! le porunci el scurt artndu-le barca i se prefcu c vrea i el s coboare n cealalt. Dar cum l vzu pe sultan i pe oamenii si n brci, ridic pe jumtate scricica i se auzi ancora zngnind. Se aplec atunci peste parapet, se uit batjocoritor la sultan i-i strig: Acum o s-i dovedesc c tiu s m in de cuvnt i c am pus mna pe fugari. Care din ei i-e mai de pre? Sclava cea alb, rspunse sultanul. Dar tu de ce nu vii? Fiindc pot s i-i art i de aici. Poftim, privete! n clipa aceea Emma apru pe punte i se apleca peste parapet. Ea e! Ea e! strig sultanul. Trebuie s m urc iar pe vapor. i zicnd aceste cuvinte vru s sar din barc. Dar cpitanul ddu un ordin i scara se ridic de tot. Wagner tie apoi repede frnghia care lega barca de vapor i o arunc peste bord. Stai, ce faci? rcni sultanul. Trebuie s vin s-mi iau sclava! E a mea... i ceilali prizonieri unde sunt? Uite-i!
62
63
Benito Juarez
E turbat ru tiranul... vai de acela pe care i va descrca mnia! zise don Fernando cltinnd cu mil capul. O s m fac praf cnd m-oi mai duce la Zeyla, se tnguia bietul tlmaci. Nu te mai duce. O s-i dau eu att ct s nu mai fii silit s-o faci, l mngie btrnul conte, pe cnd faa tlmaciului se lumina de bucurie.
64
65
Benito Juarez
Colo, la orizont, mi se prea c zresc ceva care pare s fie o stea pe care n-o cunosc. i-apoi, e mult prea jos ca s fac parte din corpurile cereti. Atunci nu e o stea. Nu, e o lumini. Dup ce privi mult vreme prin lunet, cpitanul zise cu hotrre: Nu, nu e o stea ci lumina unui foc aprins pe rm. Nu cumva ne aflm n apropierea unei insule? Mai mult ca sigur, ocheanul meu nu n-a nelat nc pn acum. Dei, dup socotelile mele, tiu cu siguran la ce punct ne aflm i pe hart nu e nsemnat nici o insul, s-ar putea totui s fie un pmnt necunoscut nc. Doamne, s fie insula cutat de noi? S-o trezesc pe Emma? Nu nc. Ia te uit, focul pare s se fi potolit. Poate s fi fost un meteor, zise contele cu ndoial. Nu, nu, era o flacr. Nu vezi c acum s-a stins de tot, pe cnd adineauri mai plpia nc? Ce deduci din toate acestea, domnule conte? C materialul de ars e foarte uor. Exact. Se potrivete perfect cu cele ce tiu despre insul. Un foc de lemne sau buturugi nu se stinge att de repede i seniorita Emma ne-a spus c aa ceva nu se prea gsete pe insul. Atunci crezi c acolo se afl oameni? Oare vor fi vznd ei luminile de pe vaporul nostru? Asta nu. Dup presupunerile mele trebuie s fim la o deprtare de vreo trei mile marine de ei; focul lor a ars cu flacr, pe cnd felinarele noastre dau o lumin slab i potolit. Dar chiar de ne-ar vedea, au s ne ia drept o stea. Aa e, o s le fac ns semne. Wagner puse s se aprind o rachet, apoi alta i iar alta, dar fr nici un folos. Nu ne-au observat, zise cpitanul. Dac ne-ar fi vzut ar fi rspuns la semnalele noastre aprinznd iar focul. Trebuie s ateptm pn mine diminea. Crezi c poate avea cineva rbdare! strig contele cu nflcrare. Nu s-ar putea da puin vitez ca s ne mai apropiem? Nici vorb! Seniorita Emma spunea c insula e nconjurat de stnci coluroase de care trebuie s ne ferim. Vom vedea noi cnd va ncepe s se lumineze de ziu. Btrnul prea c se mai linitete, dar dup un timp zise din nou cpitanului: Ce-ar fi s descrcm un tun? N-a fi de prere. Dac insula nu e aceea cutat de noi i e locuit de slbatici, acetia au s se ascund de fric. Mai bine s-i lum mine prin surprindere, poate c aflm de la ei ceea ce ne-ar putea interesa. Dar dac e cea cutat? Atunci nu folosete la nimic i-i sculm pe bieii oameni din somn.
66
67
Benito Juarez
Ce va fi gndind el? Ce sentimente i vor fi zbuciumat pieptul? Colo, la rsrit, unde zorile nroeau cerul, era America i mai departe, mult mai departe, ara lui scump, cu toi aceia care i erau dragi: mam, sor, soie... Vor mai fi trind ele oare? Nu-i zrise nc pe cei doi care stteau ascuni n dosul unor tufe i-l priveau nduioai. l vzur ngenunchind i-l auzir murmurnd: "Tatl nostru care eti n ceruri..." Dup ce-i sfri rugciunea Sternau se scul i-i terse ochii plini de lacrimi. n clipa urmtoare ns scoase un ipt i rmase cu ochii mari deschii mpietrit n loc. Cpitanul i ddu seama de greeala lui. Bucuria poate omor pe cineva ca i durerea. Doamne, Doamne, ce-am fcut! zise el. Domnule doctor... vino-i n fire, pentru Dumnezeu... ncetul cu ncetul doctorul se dezmetici. O... o... o..., e cu putin! bigui el. Cine eti dumneata? Sunt un cpitan, german ca i dumneata i am venit s v iau de aici. Vaporul meu e ancorat colo, n dosul stncii... Sternau nu zicea nimic, dar lacrimi mari, fierbini, i se prelingeau ncet pe chipul lui ars de soare. n cele din urm se liniti i zise cu glas ntretiat de emoie: S fie adevrat?... Suntei oameni n carne i oase? Ai venit s ne salvai? Doamne, Doamne, ce fericire! Bucuria era ct p-aci s m omoare. Te rog s m ieri, nu mi-am dat seama, se scuz cpitanul. Mi s-a spus ns c eti un om tare i... i s-a spus? i curm el vorba. Cine a putut s-i spun? Cu neputin! i totui aa e. Nu eti dumneata doctorul Sternau? Ba da, eu sunt, dar cine...? Domnul acesta, rspunse cpitanul artnd spre conte. Ai spus "domnul" dei voiai s zicei "seniorul". Te rugasem s-mi spui de unde vii... nu mai e nevoie. tiu... venii din Harar i seniorul acesta e don Fernando, conte de Rodriganda y Sevilla, ncheie doctorul cu glas sigur. Da, aa, e, rspunse cpitanul uimit. Neptrunse sunt cile Tale, Doamne! se minun el cu smerenie. Eu sunt acela care am pornit s te salvez, don Fernando i acum dumneata ai venit s m scapi pe mine... Te-am recunoscut numaidect, semeni cu don Manuel ca dou picturi de ap. Sternau ntinse braele i cei doi brbai czur unul la pieptul celuilalt. Ah! se auzi un glas din colib, apoi urm un altul care exprima cea mai mare mirare i n aceeai clip perdeaua de la u se ddu la o parte i n prag apru Inim-de-urs, cpetenia apailor. Acesta auzise glasuri omeneti i ieise s vad ce e. Pe o alt u se ivi n acelai timp i Ucigtorul-de-bivoli, cpetenia mixtecailor. Privirile lui czuser
68
69
Benito Juarez
O s afli mai trziu. Acum poftii jos n cabin s mncai i ceva mai ca lumea dup atta amar de vreme. Deodat Sternau ddu cu ochii de un chip cunoscut pe care nu s-ar fi ateptat pentru nimic n lume s-l vad. Mindrello! Dragul meu Mindrello! Tu eti, nu m neal privirile? strig el apucnd minile fostului contrabandist. Da, eu sunt, senior, rspunse spaniolul cu ochii plini de lacrimi. Dar cum ai ajuns aici? n cteva cuvinte Mindrello i povesti ntmplarea. Srmanul de tine! Aadar, din pricina mea ai avut de suferit atta! i cum ai ncrunit! Voi cuta, pe ct mi va sta n putin, s te despgubesc pentru lungile tale suferine... Familia Rodriganda va ti s te rsplteasc. Masa fu ct se poate de vesel. Hotrr s plece chiar n dup-amiaza aceea. Unde? ntreb Sternau. n Mexic, la tata, se rug Emma. n Mexic, la Cortejo, trdtorul, adug don Fernando cu glas amenintor. n Mexic, la mixtecai, zise Ucigtorul-de-bivoli. n Mexic, la apaii mei! ncheie Inim-de-urs. Bine, atunci s mergem cu toii n Mexic, hotr doctorul. Dar unde acostm? ntreb Wagner. Acolo unde a nceput nenorocirea noastr. Aadar n Guaymas. Da. Odat ajuni acolo, vom vedea ce ne va rmne de fcut. Micul dejun se desfur ntr-o atmosfer de veselie amestecat cu tristee. Bucuria pentru clipa norocoas alterna cu gndurile la cei rmai acas. Mai trziu s-au ntors cu toii pe insul. Cpitanul lu drapelul german i, cu permisiunea lui, majoritatea echipajului i se altur. n timpul mesei s-au servit tot felul de bunti i de vinuri pe care le luase cu el de la Calcutta. "Btinaii" de pe insul, mbrcai n "hainele" lor, confecionate din blnuri i piei, s-au osptat ca nite prini, iar atunci cnd a venit rndul ampaniei, Wagner s-a ridicat i a spus pe un ton festiv: Doamnelor i domnilor, aceast butur spumoas o vom consuma mai trziu. nainte de toate s gustm ceva mai serios i mai consistent. V rog s m urmai! Se ridicar cu toii de la mas i-l urmar pe culmea care era cel mai nalt punct de pe insul. Acolo i atepta eful de echipaj, cu steagul german, avnd alturi de el un co n care se aflau sticle cu vin de pe malurile Rinului. S-au destupat sticlele i s-au umplut paharele. Cpitanul lu cuvntul: Doamnelor i domnilor! nainte de a ne despri de insul, am o datorie sfnt de mplinit. Aceast insul nu figureaz pe nici o hart; ea este aezat n plin ocean, fr nume i fr stpn. Germania, patria a patru din persoanele aflate aici, are muli principi, dar nu are nici un suveran unic. Ea se are numai pe sine. Va veni ns timpul cnd vom avea ce ne lipsete. Numai pentru confirmarea acestei convingeri, iau n posesiune aceast mic i modest insul, n numele mpratului
70
71
Benito Juarez
tot mai mult dorul de-a avea cui s lase afacerile i s-i vad fata cptuit. Tnra fat avea muli peitori, pn acum ns nu-i plcuse nici unul. Casa lui Pirnero era mare i ncptoare. n pivni i inea marfa, la parter era prvlia, iar la etaj camerele de locuit. n ziua aceea de var a anului 1866, sufla un vnt destul de rece dinspre ru, dar n prvlie nu era nimeni cci pe o astfel de vreme lumea nu prea era bucuroas s hoinreasc pe afar. Senior Pirnero era n toane rele. Sttea la fereastr i privea tcut prin geam la praful care se ridica n volbur. La cealalt fereastr edea Resedilla i tivea o batist roie pe care voia s-o dea n dar slujnicei. Btrnul ncepu s bat toba cu degetele n geam, semn c era prost dispus. Fata tia c acum o s nceap imputrile pe care trebuia s le ndure cu rbdare. Al dracului vnt, mormi el. Resedilla nu rspunse. Vijelie... adug el. i fiindc ea tcea, ntreb: Nu-i aa, Resedilla? Da, rspunse fata. Ce da? se rsti el. O vijelie grozav. Aa e i un praf de-i scoate ochii. Resedilla tcu iar. Dac asta e tot ce tii s spui, zbier el, crezi c o s te ia cineva de nevast? O femeie tcut e mai bun dect una flecar, rspunse ea. Pirnero tui de cteva ori. Se simea btut i nu tia ce s mai spun. Dup ctva timp ncepu iar: Al dracului vnt! i nici un muteriu... Fata tcea. Ce, n-am dreptate? se rsti el iar. Vezi tu vreun muteriu n prvlie? Nici unul... Proast afacere pentru o fat de mritat. Ori nu cumva i-ai i gsit pe cineva? N-am gsit i nici nu-mi trebuie, fiindc nu vreau s m mrit. Vorbeti prostii, fato! Un brbat e pentru femeie ceea ce e talpa la gheat. Ca s-l calc n picioare, nu? rse ea. Tu eti o proast! Vreau s spun c nu poi umbla fr talp i nu poi s rmi toat viaa nemritat. Se auzi o trosnitur. Alt prilej pentru Pirnero ca s-i urmeze conversaia. Ai vzut? Ce? Sprtura n acoperi. Cine s-o dreag, ai? Eu, tot eu? Dar cine, tat? Toanto! Ginere-meu. Datoria lui s in regul. Unde nu e brbat tnr n cas, nu e nici o regul, m-ai neles? Moul era cam zgrcit i orice cheltuial l scotea din srite. Urm:
72
73
Benito Juarez
recunoscut c tnrul nu-era un om de rnd. Cnd i scoase plria cu borurile mari, se vzu de-a curmeziul frunii o cresttur adnc de-abia vindecat. Ce fel de julep doreti? Ment ori chimel? l ntreb cu glas rstit btrnul. D-mi te rog unul cu ment, rspunse cu blndee tnrul. Pirnero trecu alturi n crcium i aduse ce i se ceruse, apoi se aez iar la fereastr. Muteriul sorbi o nghiitur i-i pironi i el ochii la fereastr. Dac s-ar fi uitat ns cineva mai bine, ar fi vzut c tnrul se uita din cnd n cnd pe furi la fat, care lsase ochii n jos, roind. Pe btrn l plictisi n cele din urm tcerea i zise pentru a treia oar, de ast dat muteriului: Al dracului vnt! Tnrul nici nu-l auzi i de-abia dup ce btrnul zise iar dup o pauz: "Cum, nu?" rspunse cu nepsare: Nu face nimic. Numai praf...! A! Ce "a"? sta nu e praf? Ba da, ei i? Cum "ei i"? Cnd i intr n ochi... N-ai dect s-i nchizi. S-i nchid? Bine zici, dar ce te faci cu hainele? Te mbraci cu ce ai mai prost. Moului i veni apa la moar. Pi ale dumitale sunt destul de proaste. Altele n-ai? Nu. Strinul spuse cu atta nepsare acest "nu", nct btrnului i sri andra. Mexicanul ine foarte mult la mbrcminte. Poart haine colorate, foarte pitoreti, arme sclipitoare i-i mpodobete hamurile cu argint. Dar la strin nu se vedea nimic din toate acestea. Nu avea nici mcar pinteni la cizme, ceea ce e ceva nemaiauzit, pentru un mexican. De ce nu-i cumperi? l ntreb Pirnero. Fiindc n-am cu ce, rspunse cu aceeai nepsare tnrul. Atunci eti un calic. Da. Strinul bg de seam privirea rugtoare din ochii fetei, care parc i cerea iertare de vorbele tatlui ei. Dar ce eti dumneata la o adic? urm btrnul. Vntor. Aa? i din asta trieti? Da.
74
75
Benito Juarez
del Norte, grani indian de care nu cuteaz nimeni s se apropie. De aceea i spun c trebuie s ne ferim de francezi ca de foc. Dar ce-i pas ie de Juarez? S m ieri dumneata! mi pas i nc foarte mult. N-am vrut s-i spun pn acum, eu am ns mare talent n politic... Tu? ntreb fata privindu-l ncremenit. Da, eu. Aa suntem noi, germanii. i-apoi, am nite pmnturi n Presidio i fiindc am drept de vot nu poate s-mi fie indiferent dac se alege prinul ori Juarez. Max e bun, dar n-are partizani, e omul lui Napoleon, care a trebuit s se mprumute cu parale ca s-l fac mprat. Juarez ne cunoate ara, e, cum s-ar zice, de-al nostru i vrea s-i goneasc pe francezi. Pentru asta ns trebuie bani, fetio. A trimis pe cineva n Statele Unite ca s se uneasc cu americanii i s fac un mprumut de bani. Zilele astea s-a ntors trimisul i a adus rspunsul c America nici nu vrea s-aud de un mprat mexican impus de francezi i ne mprumut cu treizeci de milioane de dolari. Acu, francezii au prins de veste i e sigur c au s caute s pun mna pe bani. De aceea lzile sunt aduse n mar forat. n caz c nu pot nainta mai departe, vor fi ascunse deocamdat aici, la noi n cas. Juarez o s pun o paz stranic. Nici francezii n-au s se lase ns i au s trimit iscoade s afle cum stau lucrurile i tare m tem ca francezul sta s nu fie un spion. Deabia scoate o vorb i nu-i mai ia ochii de la fereastr, ca i cnd ar atepta pe cineva. Nu vezi c nici nu se uit la tine? Resedilla tia ce tia, dar se feri s-i spun. Nu prea seamn a spion, zise ea. Aa crezi? Trebuie s tii, fetio, c un adevrat diplomat se cunoate dup fa i ar putea s m ghiceasc numaidect. De aceea o s-l serveti numai tu. Dar vezi, pentru numele lui Dumnezeu, s nu scapi vreo vorb i s afle de la tine c sunt partizan de-al lui Juarez. Resedilla i stpni un zmbet i zise cu ironie: Fii fr grij, am i eu snge de diplomat n vine i n-o s m dau de gol. Da, sunt sigur c mi-ai motenit talentul meu diplomatic, zise btrnul foarte serios. ntoarce-te acum n prvlie i vezi ce ai de fcut. Poi s fii chiar puin mai prietenoas cu el, ca s nu observe nimic. Un adevrat diplomat tie s-i prind dumanul cu un zmbet. M pricep eu... Resedilla veni ndrt i-l gsi pe muteriu tot singur. Pe buzele ei flutura un zmbet de drgla iretenie. Se aez iar la locul ei fr s spun ceva, dar dup cteva minute, tcerea prndu-i-se prea apstoare, ntreb: Eti ntr-adevr francez, senior? Da. Dar de ce m-ntrebi, seniorita, am eu aerul unui mincinos? Nu, rspunse ea cu sinceritate. Credeam c glumeti. tii c francezii nu sunt prea bine vzui pe aici... nimeni nu-i iubete. Nici eu. ntr-adevr? se mir ea. i totui zici c eti francez.
76
77
Benito Juarez
Am fost garrotteur.5 Garrotteur? Nu-neleg... Ce e asta? Cred! O fptur nevinovat cum eti dumneata nu poate pricepe nsemntatea acestui cuvnt. Trebuie s tii, seniorita, c n oraele mari unde milioane de oameni triesc la un loc, sunt mii i mii care nu tiu seara cu ce-i vor cumpra a doua zi bucata de pine. Dar i de aceia care i spun: "Dac nu vei fura peste noapte, mine nu vei avea ce mnca". Acetia sunt sclavii crimei. Cea mai mare parte nu sunt tocmai vinovai, ba muli chiar nevinovai. Tatl crete feciorul i mama fata numai pentru crim. Ei nu cunosc deosebirea dintre bine i ru i aceti indivizi trind ntocmai ca vulpea i leul, al cror instinct e hoia sau crima. Sunt fiarele de prad ale genului omenesc. Doamne, ce jale! Da, seniorita, mai jalnic dect poi s-i nchipui. Dar parc voiai s vorbeti despre dumneata. i eu am fost o astfel de fiar de prad. Nu se poate! strig ea speriat. i totui aa e. Nu nvinovesc pe nimeni, dar trebuia s m supun tatei. Eram sraci i nvasem s dispreuim munca. Tata era un om slab, s-a apucat de furat. Eu ns eram voinic i puternic i ieeam noaptea n calea ntrziailor, le aruncam un la de gt i, cnd i vedeam leinai, le goleam buzunarele. Doamne, Doamne, ce grozvie! strig Resedilla cutremurndu-se. Se fcuse alb ca varul la fa. Omul, singurul pe care l-ar fi putut iubi, era un criminal i-o spunea el nsui. Pentru ce-i povestea toate acestea? Tremura toat ca o frunz btut de vnt. Da, grozvie, zise el cu nepsarea omului care trecuse prin multe n via. A venit ns ceva i mai ru. Am cunoscut o fat. Ne iubeam i-i aduceam tot ce furam. Pe urm, m-am mprietenit cu un om ru care m-a pus la cale s omor mpreun cu el. M-am prefcut c primesc, dar s omor n-am putut, astfel nct pe cel ameninat cu moartea l jefuiam doar. Am vrut apoi s devin om cinstit i-i ddui fetei care mi-era drag toi banii. Ea ns m-a nelat cu un altul, cu care a tocat tot ce-i ddusem. i ce-ai fcut? Ai ucis-o? Nu, rspunse el cu dispre. M-am apucat de munc eram fierar de meserie i m-am fcut om de treab. O, ce lupt mi-a trebuit cu mine nsumi! M hotrsem ns s fiu om cinstit. i aa am rmas. Tocmai acum mi-am dat seama de ticloiile mele din trecut i am pornit n lume, departe de ara mea, ca s-mi ispesc nelegiuirile i s mor printre strini. Urm o lung tcere. n ochii tinerei fete luci o lacrim de durere; de renunare sau de mil?...
n traducere liberstrangula (de la verbul tor garrotter= a lega strns, a strangula, n.ed.). ~ 78 ~
79
Benito Juarez
pieile-roii. Sri din a n goana calului, tiind c animalul, care i luase avnt se va ntoarce singur la el. Era lesne de neles c aceti doi oameni i dduser ntlnire n locul acela. Pentru vntori mai puin experimentai ar fi fost greu s aleag un loc anumit pe o cmpie unde nu se vedea nici un punct de reper, dar pentru ei, obinuii cu savanele, era ceva foarte lesne. Fratele meu rou m-a lsat s-atept cam mult, ncepu francezul. Crede fratele meu alb c Sointa nu mai tie s clreasc, rspunse indianul. Am ntrziat atta fiindc a trebuit... Am fost la Paso del Norte, la Juarez, mexicanul, s-l ntiinez c-i voi aduce cinci sute de apai viteji ca s elibereze Chihuahua. I-am mai spus c voi gsi aici pe fratele meu alb i el te-a rugat s te duci la seniorita Emilia, la Chihuahua, s vorbeti cu ea. O s m duc chiar imediat, deoarece am s-i comunic ceva important. i ct crezi c ai s stai acolo? Nu tiu nc nici eu poate o sptmn, poate i mai mult. Atunci s m atepi de azi ntr-o sptmn la vremea prnzului lng stejarul cel mare de pe muntele Tunis. Bine. O s iau muli cai cu mine i pe al meu o s i-l dau acum ie ca s-l gsesc odihnit. Spiritul cel mare s te nsoeasc, Ugh! Cei doi brbai se desprir. Ochi-de-urs porni, ducnd calul lui Gerard de cpstru, pe cnd Gerard se ntoarse iar la Fortul Guadalupe. Ajuns n apropiere, prinse un cal de pe pajite, ncalec n spinarea lui i-l zori la drum. (Ceea ce fcea el nu era furt, cci n Vest e obiceiul s ncaleci pe primul cal care-i iese n cale, cu condiia ca s-l lai apoi liber s se ntoarc de unde a plecat. Orice proprietar i cunoate animalul dup tampila cu care a fost nfierat.) Gerard, acest fost fierar i garrotteur parizian, devenise n decursul anilor un clre nentrecut. Clri pn pe la amiaz, apoi prinse alt cal din cei care pteau pe cmp, dnd drumul luilalt i ajunse a doua zi pe nserate la Chihuahua. Nu putea intra fi n ora din pricina santinelelor ci trebuia s-atepte noaptea ca s se strecoare printre ele cu riscul propriei sale viei. i leg calul de un pom din pdurea de la marginea oraului i atept s se ntunece bine, apoi se apropie tiptil de oraul n care cunotea fiecare cas, fiecare ascunztoare. Numai un om ca Gerard putea trece neobservat printre santinelele postate pretutindeni. Ajunse n curnd la un ir de grdini, sri cu bgare de seam peste un gard, se ghemui la pmnt i scoase de trei ori un ipt care imita uliul cnd l trezeti din somn. Se prea ns c semnalul n-a fost auzit cci trebui s-l repete pn ce auzi o poart deschizndu-se. O siluet de femeie veni ncetior pn aproape de el i ntreb n oapt: Cine e? Mexic, rspunse el. i cine vine?
80
Benito Juarez
pe picior mare ca s pot fi de folos cauzei. Nu mai am nici un ban i triesc din mprumuturi. tiu c nici preedintele nu st mai bine, dar o s vin o zi cnd n-o s mai gsesc de la cine s mprumut. E drept c st i el destul de prost, dac totui i trimite bani, nseamn c tie s preuiasc foloasele pe care le avem de pe urma dumitale. mi trimite bani? strig ea plin de bucurie. Da, prin mine, i am de dou sptmni i te rog s m ieri c nu i i-am adus pn acum, dar mi-a fost cu neputin s vin. Te iert, drag Gerard, fiindc tiu c n-ai fcut-o din rutate. i ct mi trimite? Leafa pe trei luni din urm i alte trei nainte. Eti mulumit? Foarte! n hrtii? Bineneles, nu puteam doar s port atta moned la mine. Ce fel de bancnote? Cele din America de Nord m-ar putea da de gol. Sunt bancnote de-ale bncii naionale engleze. Admirabil! E cea mai bun msur de prevedere. Unde sunt? Poftim! i Gerard scoase din carmbul cizmei lui grosolane i prfuite un teanc de hrtii de banc. Femeia le numr, le fcu iar teanc, apoi zise: i acum, drag Gerard, trebuie s-mi faci plcerea i s mnnci ceva. Trebuie s fii mort de foame. Drept s-i spun, mi-e o foame de lup, rspunse el rznd. n timp ce el mnca, vorbir de lucruri obinuite. De-abia dup ce isprvi, se aezar pe divan i ea ncepu: tii c avem un nou prezident? Adic unul care vrea s fie. N-am auzit nc despre asta. Cine e? Un anume Pablo Cortejo din Mxico. A fost administratorul averii contelui Fernando de Rodriganda. Dac st n capital, ce sperane poate el s aib cnd oraul se afl n minile francezilor? Am zis eu c e din Mxico, dar nu locuiete n Mxico. n momentul de fa se afl n provincia Chiapas. Are partizani? A fost printre cei dinti care a luat partea francezilor n timp ce Pantera Sudului ovia. Atta timp ct Juarez a fost puternic i de temut, Cortejo s-a inut n umbr, acum ns pare s-i nchipuie c mprejurrile i pot fi prielnice, mai ales n provinciile de la sud n care francezii n-au prea fcut nc progrese. i ce rezultat a avut pn acum? Slab, dar Pantera Sudului pare nc nehotrt, ceea ce e primejdios, fiindc trebuie s tii c indianul acesta are foarte muli partizani. Totui, nu cred c acest Cortejo ne poate fi cine tie ce duntor. Nu se tie! Poate c are bani i mexicanul e foarte sensibil la aa ceva. Ce e mai curios n toat afacerea e c fata lui e mai drz dect el.
82
83
Benito Juarez
Auzi n curnd voci. Venise maiorul, i cunotea glasul, cci l mai spionase i n alte ocazii de aci din cmar. O, Dios, ce frumoas eti n ast sear, seniorita! l auzi el zicnd. Vai, ce compliment! exclam Emilia cochetnd. Cred, dimpotriv, c art ct se poate de ru. De ce, stimat doamn? M-a chinuit toat ziua o durere de cap ngrozitoare. Ah, migrena? Da. Nici nu te-a fi primit, dac nu i-a fi fgduit att de hotrt ora cnd i dau voie s vii. Ce nenorocire, atunci trebuie s plec? Nu nc. Vreau s vd ct timp nervii mei vor putea rezista. Dar, poftim, ia loc. Gerard era foarte mulumit de aceat introducere. Iei din cmar, trecu printrun coridor luminat i cercet cu privirea dac nu-l vede careva, merse pe coridor pn la capt, scoase o cheie din buzunar i descuie ultima u. Pi pragul i ncuie ua n urma lui. Se afla acum n apartamentul maiorului. Emilia nchiriase toat casa i-i cedase maiorului cteva camere. Gerard scoase felinarul din buzunar i intr de-a dreptul n camera de lucru a maiorului. Obloanele erau bine trase, aa c nu ptrundea nici o raz de lumin afar. Pe cele trei mese ale ncperii se aflau hri, planuri, cri i carnete de notie. Cercet totul i trebuie s fi gsit n ele lucruri interesante, cci scoase dintr-un sertar o coal de hrtie i ncepu s copieze n grab ce i se prea mai important. Puse apoi totul la loc i vr hrtia n buzunar, stinse micul felinar i se ndrept prin ntuneric spre ua antreului; n momentul acela trecea un servitor pe coridor. Atept pn cnd acesta se ndeprt, iei binior pe u i se ntoarse n vrful picioarelor n cmar unde i schimb iar hainele. De obicei, cnd se strecura n apartamentul maiorului, se mbrca n livrea, ca s fie luat drept servitor, dac l-ar fi vzut cineva. Se apropie de u i ascult. l auzi pe maior zicnd: Coni drag, sunt ct se poate de nenorocit c trebuie s plec. i eu i mai nefericit c din cauza indispoziiei mele nu te pot reine, rspunse Emilia cu o prefcut mhnire n glas. i cnd pot s mai vin? Peste patru zile. Peste patru zile? rspunse el mirat. De ce att de trziu? Fiindc pn atunci sper s fiu pe deplin restabilit. Migrena e o boal ndrtnic, nu te slbete cu una cu dou. Atunci tii ce? Nu hotrm nici o zi. Voi veni ndat ce te vei simi bine. Minunat idee. Vei avea ns buntatea s m ntiinezi, nu-i aa? Se-nelege!
84
85
Benito Juarez
s se plimbe iar de colo pn colo fr grij, pn ce-i veni poft s-i aprind luleaua. Scoase deci din buzunar o cutiu i trase un chibrit. La lumina flcrii zri ntr-un muuroi de pmnt urme de pai. Se uit mai de-aproape, apoi se ridic murmurnd: Aha, a trecut careva pe aici, urmele sunt nc proaspete. Oare cine s fi fost? Mai aprinse cteva chibrituri i vzu clar ncotro se ndreptaser paii. sta care-o fi fost s-a strecurat printre posturile noastre i a intrat n ora... mormi soldatul. Pesemne c avea el ceva de gnd. Ia s raportez eu comedia... Chem santinela apropiat i-i spuse ce bnuia. Vestea trecu din om n om pn la ofierul de serviciu, care raport comandantului. Acesta lu lucrul n serios i se duse la prima santinel ca s cerceteze. Hai, spune ce tii! i porunci el. Pi... s trii!... am auzit un zgomot... ncepu soldatul. i n-ai somat? se rsti la el comandantul. Ziceam c o fi vreo pisic... se scuz omul. Pe urm? Pe urm mi-a dat n gnd s vd ce e. Dac o fi fost om, gndeam eu, trebuie s fi lsat urme. Am aprins un chibrit i am vzut c aa era. Bine. i iert neglijena, fiindc ai cutat s-o ndrepi singur. Aprinde-i felinarul! Porunca fu executat i la lumina felinarului urmrir paii pn unde pmntul era bttorit. De aci urmele se pierdeau. Aha, individul a intrat n ora, dar n-a ieit. O s caute s ias pe acelai drum. ntindei-v la pmnt i ateptai. Mexicanii sunt foarte irei. S-ar putea s v zreasc. Cum l-oi vedea, somai-l s se opreasc. n vremea asta eu o s dau ordin posturilor din afar s fie cu ochii n patru. Comandantul plec lsnd cincisprezece oameni bine narmai, mai mult dect trebuia ca s prind pe unul singur care habar n-avea ce-l ateapt. Trecur cteva ceasuri fr s se iveasc ipenie de om. ncepur s cread c individul a rmas n ora sau c a ieit prin alt parte, cnd auzir pai apropiinduse. Vine! opti sergentul. Vzur n curnd un om pind cu bgare de seam, dar ntr-o clip fu apucat de zeci de mini i trntit la pmnt. Ei drcie! zise el n franuzete. Ce vrei? S punem mna pe tine, rspunse sergentul cu ciud. Aa? Numai s putei... i zicnd aceste cuvinte fcu o sforare ca s scape, dar degeaba, genunchii soldailor l apsau cu putere pe piept. Gerard nelese c trebuia s se supun. Nu voia s se serveasc de arm, deoarece aceasta i-ar ngreuna mai trziu situaia. Dac se preda de bunvoie, i mai rmneau anse de scpare. De aceea zise cu glas linitit:
86
87
Benito Juarez
La parter era corpul de gard. Civa subofieri stteau de vorb la un pahar cu vin i printre ei se afla i cantiniera sau "vivandiera" cum i ziceau francezii. Da, da, s-a isprvit cu Juarez al lor, zicea un tnr cruia de-abia i mijise mustaa. Parc se sinchisete cineva de el! rspunse un camarad. Tot rzboiul n-a fost dect un fleac, ca i cnd am fi gonit nite mute cu prosopul. Las' c nici nu merita mai mult osteneal arhiducele sta. Cine, arhiducele? Nu cumva crezi c pentru el s-a fcut ce s-a fcut? N-a fost dect un om de paie pus de noi ca o sperietoare. O s-l trimitem frumuel acas la el i o s punem n locul lui pe Bazaine al nostru prezident al Mexicului i Napoleon o s fie silit s declare ara provincie francez. Bine, bine, dar ce-au s zic Puterile? Pn s se trezeasc ele, lucrul o s fie nfptuit, dar mai e cte un hop de trecut. De pild, ticlosul la de-i zice Gerard cel oache... sta ne-a dat de furc mai mult dect ali zece spioni la un loc. Tare a vrea eu s am banii pe care i-a pus Bazaine pe capul lui... Cam ct? O sum mare de tot. Omul sta i-a adus mai mult folos lui Juarez dect o ntreag armat. E mai primejdios i dect Pantera Sudului, mcar c nici cu la nu-i de glumit... A, dar sta cine-o mai fi? n clipa aceea soldaii l mpingeau pe Gerard pe u. Privirile lui se oprir ca hipnotizate la cantinier. Recunoscu n ea pe Mignon, fosta lui iubit. Aadar, pn aici ajunsese femeia care l nenorocise, pentru care suferise att i din pricina creia luase drumul pribegiei... Ai pus mna pe el? ntreb caporalul de gard. Da, uite-l! rspunse sergentul. Zice c e argat i c vine de la Adama, dar nu prea mi vine s cred ce spune. Deodat cantiniera se scul de unde edea, veni lng prizonier, l privi mai deaproape i strig: sta argat? V-a minit cu neruinare. E Gerard, fierarul din Paris, l cunosc eu bine... Gerard! Fierarul! Din Paris! se auzir cteva glasuri exclamnd. Da, a fost punga, apa, sau mai bine zis garrotteur cum li se spune la noi. Aha, garrotteur! repet sergentul ncruntat. i s-a nfundat, biete, o s-l vezi tu pe dracu...! V luai voi dup ce spune o muiere ca asta? zise Gerard cu dispre. Ce-ai zis? Muiere? Fu...? i scot ochii acu, pungaule, strig ea nfuriat i vru s se repead la el. Stai! O opri sergentul, las-l pe mna mea! Dar mai nti trebuie s m duc s raportez comandantului. Vru s ias pe u, se izbi ns piept n piept cu un locotenent care ntreb rstit: Ce-i glgia asta?
88
89
Benito Juarez
Vestea czu ca o bomb n mijlocul adunrii. Francezii erau ncntai, pe cnd mexicanilor le plngea inima. Dac acest partizan valoros fusese ntr-adevr prins, prezidentul Juarez pierdea un colaborator preios. Toi erau ns foarte curioi s vad un om att de temut i ascultau cu ncordare cele ce povestea locotenentul. Comandantul ddu ordin ca prizonierul s fie dus imediat n biroul lui particular. O doamn ns, care se bucura de favoarea comandantului, i spuse cu glas rugtor: Domnule comandant, noi, toate cucoanele care suntem aici, te rugm s ne lai i pe noi s-l vedem. Nu-i aa c n-o s ne refuzi? Bine, rspunse el dup ce se gndi cteva clipe, s-l aduci aici, locotenente. Vezi s nu uii i puca, faimoasa lui puc despre care se spune c face minuni. Nu trecu mult i ofierul veni cu prizonierul, escortat de un mare numr de soldai. Gerard se opri n u. Vino ncoa, m! i porunci comandantul. Tnrul nu se clinti. ncoa! i-am spus, se rsti comandantul. i fiindc Gerard nu se mic, locotenentul i ddu un ghiont vrnd s-l mping nuntru. Gerard se ntoarse atunci ca fulgerul, ridic piciorul i-l izbi cu atta putere n pntece, nct ofierul se prbui la pmnt i scp puca din mn. O s te nv eu, sectur; Gerard cel oache nu e omul pe care s-l nghionteti! strig el nfuriat. Cuvintele lui i impresionar pe cei de fa. Ofierii erau indignai de insulta adus unuia de-ai lor, iar mexicanii neleser cu groaz c tnrul lor prieten era pierdut. Femeile erau entuziasmate de ndrzneala lui. Printre ofieri se afla i maiorul, admiratorul Emiliei; fire nervoas, acesta de-abia se putea stpni s nu se repead la Gerard s-l plmuiasc. Colonelul porunci ns s se fac linite. S nu lum n seam mojicia acestui individ, zise el. Fii siguri c o s-i primeasc n curnd pedeapsa. i-am spus s vii mai aproape, de ce n-ai ascultat? Se adres el prizonierului. Pentru c nu sunt n solda dumitale ca s-mi porunceti i s-mi spui "m", Eu sunt un om al ntinselor savane, un vntor cunoscut i cer s mi se dea consideraia ce mi se cuvine, rspunse el privindu-l ntunecat. Ce consideraie vrei s dau unui om care d cu piciorul ntr-un ofier francez? zise comandantul zmbind ironic. De altfel, consideraia dumitale m-ar lsa rece, urm prizonierul. Eu sunt deprins cu politeea i buna-cuviin a mexicanilor care tiu s respecte meritele fiecruia. Un vntor iscusit i un cercettor al preriilor nu e mai prejos dect un ofier. Era de datoria mea s-i dau o lecie de bun-cuviin acestui locotenent care nu tie cum trebuie s se poarte n faa cucoanelor. Doamnele l privir ncntate, pe cnd ofierii scoteau exclamaii de indignare. Comandantul i potoli cu un gest, apoi urm:
90
91
Benito Juarez
Nu i-a spune locul nici dac mi-ai da pe el valoarea ntregii cantiti de aur care se afl acolo. Nici cel mai de rnd mexican n-ar face o josnicie ca asta. Eti om ru i un ncpnat. Ai ucis i francezi cu puca dumitale? Da. Ci? Nu tiu. Eu in socoteala numai de slbticiunile pe care le ucid, nu i de francezi. Ia seama cu cine vorbeti! strig comandantul nfuriindu-se. Cu un om de care nu m tem. Bine. Vd c-i caui cu tot dinadinsul moartea. N-o s scapi de ea, fii pe pace! Vei muri ns altfel dect te atepi i nu ndat, dup cum i-am spus adineauri. Am impresia c se pot afla multe de la dumneata, dar dup cum neleg nu de bunvoie, aa c te vom supune la chinuri. Ce vrei s tii? Mai nti pe cine cunoti aici n ora. Degeaba, n-o s afli. O s vedem noi! rse batjocoritor comandantul. Pe urm m vei pune la curent cu planurile lui Juarez, prietenul dumitale... De prisos, le vei afla ndat ce vor fi puse n aplicare. Mexicanii ascultau cu o atenie ncordat la cele ce spunea, pe cnd ofierii fierbeau de indignare i de ruine c un colonel francez ngduia s i se vorbeasc astfel. n cele din urm acesta nu mai putu ndura i strig nfuriat: Mi-ai pus rbdarea la grea ncercare, dar i rbdarea are o limit. O s te nv eu cum se nmoaie nemernici de teapa ta! Voi pune s i se dea cincizeci de vergi i vom vedea noi dac tot aa o s vorbeti apoi. Ochii lui Gerard scprau scntei: i-am dovedit adineauri c nu sunt omul care s ndure bti. Btaia jignete onoarea. Nu-mi pas mie de onoarea dumitale! spuse cu dispre colonelul. Luai-l de aici! Nici mie de-a dumitale! strig Gerard. O s-i art eu cine e btut i-i njosete onoarea. i n clipa urmtoare braele lui se smulser din curea, i rupse colonelului epoleii i-l izbi cu atta putere sub flci, nct l fcu grmad la pmnt. Vr repede pistoalele n teac, apuc pumnalul ntre dini i cu patul putii ncepu s pocneasc pe soldai n cap. Se repezi apoi la fereastr i dispru strignd cu hohot dispreuitor: Noapte bun, doamnelor! Soldaii se tvleau pe jos, n vreme ce ofierii stteau ca mpietrii. i venir ns n curnd n fire i ncepur s rcneasc nnebunii de furie: Dup el! Repede, s nu ne scape!
92
93
Benito Juarez
Btrnul sorbi o nghiitur zdravn, trnti paharul pe mas i bodogni necjit: A dracului ploaie! Nici un rspuns. Parc-ar veni potopul. Tu ce zici? i fiindc fata tcea, se rsti mnios: Ce? Ai spus ceva? Nu cumva n-am dreptate? Ba da, rspunse ea scurt. Dac m-ar apuca o ploaie ca asta pe cmp i m-a duce dracului, tiu c nu iar prea ru. Dar bine, tat...! Ce, adic nu se poate ntmpla? S zicem c m apuc o ploaie ca asta, rcesc i m duc pe lumea cealalt. Ei i tu ce te faci? S duci singur gospodria mai departe? i prvlia? Aici se cere cap de brbat, nu de muiere. Resedilla rse cu poft. Las, tat, c nu te duci tu pe vremea asta la cmp, fiindc n-ai pentru ce i nici de rcit n-o s rceti numai ca s m faci s cred c trebuie s m mrit cu orice pre. Tot ce se poate. Vezi de ce mi-e mie necaz pe tine... nu vrei s pricepi odat c... A, dar sta cine-o mai fi? Btrnul i curm vorba auzind tropot de copite; un clre de pe care apa curgea iroaie se oprise n faa uii. Na, iar calicul... spionul. Nu m duc azi afar din pricina lui, s tiu de bine cmi dau pe fa toat diplomaia. Noul sosit era ntr-adevr Gerard. Resedilla roi vzndu-l. Cnd intr pe u, btrnul Pirnero de-abia i rspunse la bun-ziua, dar fata i zmbi prietenos. Tnrul ceru un rachiu i se aez la o mas. Mult vreme tcur toi trei, numai btrnul btea nciudat cu degetele n geam. n cele din urm se plictisi i ncepu: A dracului ploaie! Da, rspunse Gerard. Potop, nu altceva. Nu tocmai. Ce nu? Nu eti de prerea mea? replic btrnul indignat i se uit nfuriat la Gerard. Uitase s zmbeasc diplomatic, cum zicea el. Dar nu te vezi, omule? Curge apa de pe dumitale ca dintr-un butoi! Gerard se uit jos la picioarele lui i vzu c se fcuse o bltoac n jurul su. S m ieri, senior Pirnero, c am dat, aa, buzna n cas, dar de-abia ateptam s m vd la adpost. Bine, bine, nu zic, da' de ce ai venit aa ud leoarc? N-ai nevast care s te primeneasc? N-am. Vezi? Omul trebuie s se nsoare, aa nu merge. Am ori nu dreptate?
94
95
Benito Juarez
Hm... asta-mi place... numai c trebuie s se nsoare... s ia o fat cu niic avere... s se statorniceasc i el la casa lui. Oare prin ce locuri o fi vnnd acum? Unde e vorba de vreo fiar slbatic acolo e i el. Am auzit c o s vin zilele astea i pe aici. Zu? Ne-om pomeni i n Guadalupe cu el, mai tii! i place julepul? Bea i el un pahar, ca omul... Atunci nu se poate s nu vin i la mine-n prvlie. Sunt sigur c o s vin. Auzi Resedilla? Fata tcea. i era ruine c tatl ei fcea ce fcea i numai de mriti i nsurtoare aducea vorba. Ei, n-auzi? se rsti el. Ba da, rspunse ea cu ochii plecai. Bine. S vezi c o s-l recunosc numaidect dup puc. Aud c patul ei e plin de aur i cnd vrea s plteasc, taie niel din el. Halal de-aa puc! Nu ca rabla aia a dumitale... Dar ia spune-mi, rogu-te, unde locuieti? Pretutindeni i nicieri. Adic, nu te supra, un fel de fluier-vnt. Da' tot trebuie s ai i dumneata o cocioab unde te adposteti iarna pe viscol. Mi-o fac eu singur unde m apuc vremea. Iarna vnez i-n primvar tbcesc pieile i le vnd prin porturi ori pe la ora. Foarte mulumesc de aa via! nsoar-te, omule, ca s ai o cas i o mas ca tot cretinul. Drept e c eti francez, dar dac nu ii cu Napoleon, o s gseti pe la noi vreo fat mai srcu ori vreo indian. Una bogat n-o s te ia, fiindc n-ai dup ce bea ap, nici mcar o hain mai ca lumea nu vd pe dumneata... Unde o s dormi la noapte pe ploaia asta cumplit, biatule? Aici. Btrnul l privi chiondr. Aici, la mine? Hm... hm... Ai parale? Vd c nu bei niciodat mai mult de un pahar de julep. Nu prea e semn c te dau banii afar din cas. Tat! zise fata cu glas rugtor. Ce? Eti miloas, te tiu eu, dar eu sunt negustor, vreau s tiu ce i cum. Dac seniorul sta pltete nainte, l gzduiesc bucuros, dac nu, s se duc p-aci ncolo. Bine, o s pltesc nainte, ct cost? ntreb Gerard zmbind. Un cuartillo. Un cuartillo revine la aproape doi lei aur. Numai att? Da, o s-i fac un culcu de paie. Pentru ce? Pot plti un pat cu aternut. Nu se poate, nu te vezi n ce hal eti? Resedilla roi pn peste urechi, dar nu ndrzni s spun ceva.
96
97
Benito Juarez
Resedilla... opti el n somn. Fata roi i-l atinse pe bra. A, adormisem! Iart-m, te rog, seniorita... zise el oarecum ruinat. N-am pentru ce s te iert, somn uor, domnule Gerard, rspunse ea zmbind i iei din odaie. Afurisit vreme! mormi btrnul Pirnero btnd cu degetele n geam. Resedilla nici nu-l auzi. Gndurile ei erau la Gerard i la descoperirea pe care o fcuse: puca era ntr-adevr cu patul de aur. Ei, n-ai auzit? se rsti btrnul. Ba da, afurisit vreme, rspunse ea tresrind. Vrei s zici c n-am dreptate? Ai, cum s n-ai, tat drag... Pi vezi? Afar plou cu gleata i aici n cas moare omul de urt. Tot aa i iar aa. Cum adic? Las c tii tu. Ce-ai vrea s fie altceva? Ce-a vrea s fie? Un ginere, asta a vrea s fie. Atta nevoie ai de el? Eu nu, dar tu? Eu? Ce s fac eu cu un ginere dac n-am mei o fat de mritat, rspunse ea rznd cu poft. Ia las prostiile! Vrei s-i bai joc de mine? Afar plou cu gleata i eu stau singur cuc n prvlie de n-am cu cine s schimb o vorb. Ia s fie colea un ginere! Am mai spune cte o glum, am mai pune ara la cale ori ne-am mai ciorovi nielu cnd m-ar apuca pe mine pandaliile. Numai s vrea! Pentru ce nu? Da ce e un ginere la cas dect s dreag acoperiul i s se lase scit de socru cnd i vin lui toanele? tii ce, fetio? Dac nu-i alegi tu singur mai repede un brbat, i-l scot eu din pmnt, din iarb verde, m-ai neles? Ba l-am i gsit... Cine e? Ia ghici. Cum vrei s ghicesc? Spune tu singur. Pi cine altul vrei s fie dect Gerard cel oache? Gerard... cel... oache? ntreb ea cu o intonaie ciudat n glas. Chiar el. Aa ginere mi trebuie mie... un om i jumtate! Dar dac nu i-o plcea? sta s nu-mi plac? Ia gndete-te la puca lui plin cu aur. N-are a face. Te pomeneti c seamn cu... cu... Cu cine? De pild cu strinul de-adineauri.
98
99
Benito Juarez
Afurisit vreme! ncepu el. Nu-i rspunse nimeni. Ai zis ceva? fcu el ntorcndu-se spre strin. Eu? Nimic. Urt vreme! A, de unde! E foarte frumoas. Btrnul crezu c-i bate joc de el. Ce-ai spus? strig el nfuriat. C vremea e foarte frumoas. Vd c vrei s m superi cu tot dinadinsul. Defel. Nici s nu-ncerci, nu ai mutr de-aa ceva. De ce? Din mai multe motive. Mai nti, calul dumitale e o mroag. Fie! Al doilea? Eti mbrcat ca vai de lume! Aa e. Al treilea? Al treilea: ai nite rable de arme care nu fac dou parale. De unde tii dumneata? Se vede. Nu-i nevoie s fie cineva psiholog i diplomat ca mine ca s se conving dintr-o singur arunctur de ochi. Strinul ddu din cap i rspunse zmbind: Acum sunt sigur c am nimerit la senior Pirnero. Cum aa? ntreab btrnul mirat. Mi-a vorbit cineva de dumneata i vd c e adevrat ce mi-a spus. Ce... ce i-a spus? tun hangiul nfuriat. C eti un om foarte cumsecade. Pi i sunt! i ce i-a mai spus? C stai mai toat ziua la fereastr. i asta-i adevrat. Pe urm? Te uii s vezi cum e afar. Aa e. Mai departe. C ncepi vorba numaidect despre vreme. Zu! Hm! N-am bgat nc de seam. i altceva? C n-ai alt grij dect ginere, nsurtoare i mriti. Btrnul l privi pe sub gene s vad dac strinul vorbea serios ori glumea. Ce vrei s spui cu asta? Ia, nimic, spun i eu ce mi-au spus alii. Mai d-mi, te rog, un julep, ncheie muteriul i-i ntinse paharul gol. Crciumarul l privi lung, cltin capul i rspunse hotrt: Nu-i mai dau. Pltete nti ce-ai but.
100
101
Benito Juarez
Nu. Ei, atunci i spun eu c sunt din Pirna. Din Pirna? ntreb cellalt grbit. Pirna, de lng Dresda? O cunoti? Fir-ar s fie! Bineneles c o cunosc. Sunt tot german. Un german! strig Pirnero n culmea fericirii. De unde? Din Rheinbayern. Sfinte Dumnezeule! Chiar aa? Se nelege. Am fost berar i am lucrat trei ani n Dresda. Dup aceea am fost angajat de un american care voia s fabrice bere german n St. Eouis; dar nu a fost destul de priceput pentru treaba asta i afacerea a dat chix. Am fost nevoit s plec n vest i, nici eu nu tiu cum s-a ntmplat, fapt e c am devenit cuttor de aur i vntor. Ei bravo! Asta-mi place. Un german cu care pot s tifsuiesc despre oraul meu natal, Pirna. Acum poate, din partea mea, s plou i n trmbe. Resedilla adu vin, c e srbtoare pentru mine! Compatriotule, eti oaspetele meu, nu-mi datorezi nimic. Dar, spune-mi ai prini sau alte rude n viat? Numai un frate. i cum i e nitmele? Straubenberger, Andreas Straubenberger. i fratele este tot n America? Nu. N-am mai auzit nimic de el de mult vreme. Cred c nici nu tie unde m aflu eu, pentru c nu prea am fost prieten cu scrisul. Am vrut s m mbogesc cu meseria de cuttor de aur i dup aceea s-i fac surpriz. Tria la Mainz. Tot ca berar? Nu, ca ajutor de pdurar la castelul Rheinswalden, la un cpitan, pe nume Rodenstein, care era i ef de ocol silvic. Bine, s-l lsm s-i vad de pdurile lui. Acum s vedem de treburile noastre. Dar nainte de toate s-mi rspunzi cinstit la o ntrebare, n ciuda hainelor ponosite pe care le pori, nu pari a fi un om obinuit i nici vrsta nc nu te apas. Spune-mi, ci ani ai? Treizeci i ase. Da. Eti nsurat? Aha zmbi pe sub musta cel ntrebat, n sfrit, abia acum am ajuns la faimosul interogatoriu! Nu, slav Domnului, nc nu mi-am fcut rost de o nevast. Fir-ar s fie! Ai locuin? Nu. Te pricepi la pregtirea berii si a rachiului? Adic dac sunt berar? i nc cum! Cum, adevrat, te pricepi la pregtirea berii? Bineneles. i s bai cpriori la acoperiul casei?
102
103
Benito Juarez
min i am depus contravaloarea lui la New York, spre pstrare. Vntorul de care mi-ai vorbit este acum aici? Da, dar doarme. Mine diminea putei sta de vorb cu el. Bine, atunci rmn aici peste noapte. Asta-i bine, senior. Suntei oaspetele meu. Nu v cost nimic, deoarece pentru mine este o bucurie s pot vorbi cu dumneavoastr despre Saxonia. Deci ai fost la Dresda? Da. i n Pirna? n cteva rnduri. Atunci tii desigur c Dresda primete apele Elbei de la noi. Bineneles. Strmoii mei au fost oameni de isprav n Pirna. Tatl meu a fost hornar. Ah! Da, v mirai i asta pe drept cuvnt. Coarul reprezint simbolul nzuinei spre mai sus. Meseria lui i cere s supravegheze cel mai mare pericol i s apere oamenii de vtmarea funinginei. Iar bunicul meu, ghicii ce era? Pi, n-ar fi mai bine s-mi spui dumneata? Bine. El comercializa hrean. Poate c nu tii c hreanul este simbolul picanteriei. El condimenteaz crnatul i ciolanul de porc i, cnd l razi, te apuc plnsul. Are ceva supramagic n el, ceea ce i amintete de Schiller, Goethe sau Heine. Eu pot s fiu mndru de urmaii mei, cci mi-am dat toat silina s transmit fiicei mele avantajele arborelui meu genealogic. Dac suntei un prieten al hreanului, atunci vei putea de ndat s-l savurai. Vei cina n seara asta? Bineneles. Bine, atunci vei face cunotin cu arta mea culinar i cu fiica mea. Un ginere ar fi extraordinar de mulumit cu amndou. Cam aa s-a desfurat conversaia celor doi, aa c Straubenberger a avut destul vreme, de-a lungul serii, s cunoasc ciudeniile gazdei sale. Resedilla se inea departe de ei; ea prefera s se gndeasc n linite la cel ce dormea, mai apropiat de ea dect toi hornarii i negustorii de hrean din ntreaga lume. De aceea ea se retrsese demult n camera ei n timp ce cei doi brbai rmseser nc mult vreme la taifas. A doua zi dimineaa Gerard veni primul n prvlie. Resedilla l auzi i alerg s-l ntrebe dac a dormit bine. Mai mult dect bine, rspunse el punnd puca pe mas. S-i fac o cacao fierbinte? Te-a ruga chiar, seniorita. Resedilla se duse la buctrie s-i pregteasc ea singur ocolata. n vremea asta veni i Pirnero. Bun dimineaa, zise el intrnd pe u. Bun dimineaa, rspunse Gerard.
104
105
Benito Juarez
Departe, n muni. Ei drace! S fii cu bgare de seam, miun pieile roii pe-acolo. Ei i? Nu-mi pas! Ba cnd te-or apuca de chic ai s vezi cum o s-i mai pese, dar dac ii numaidect s dai ochi cu ei, ai putea s-mi faci un serviciu, l cunoti pe Gerard cel oache? Am auzit vorbindu-se mult despre el. Caut s afli unde e i dac dai cumva de ei, spune-i c-l ateapt cineva aici. i dac m ntreab cine, ce s-i spun? C e "micul Andrei". Dumneata eti micul Andrei? Da. De fapt m. Numesc Andreas Straubenberger. Vntorii francezi au transformat Andreas n Andre i pentru c nu sunt un uria ca statur, sunt cunoscut sub numele de "micul Andrei". Acesta este numele meu de "om al preriei". Cunosc acest nume, senior i tiu c suntei un vntor priceput. Dar, n caz de nevoie, am putea vorbi n german. German? tii germana, senior? Puin, dei sunt francez. Care e numele dumneavoastr? Mason. Andrei rse i-l ntreb pe hangiu clipind iret: Te pomeneti c i-l mai faci i ginere? Ginere? Pe sta? strig el indignat. Un om care n-are nici mcar o hain mai ca lumea pe el i nu bea dect un singur rachiu? S pofteasc dumnealui! Auzi! Btrnul alerga de colo pn colo furios prin prvlie, apoi se opri deodat n faa lui Gerard. Ascult, domnule, nu cumva ai pus ochii pe fata mea? Cam aa ceva, rspunse tnrul foarte calm. Aa? Atunci i-ai rabla de puc de pe mas i car-te! i dac te mai prind pe-aici, i rup picioarele, m-ai neles? Bine, senior Pirnero, iaca plec. Numai c nu vei fi vrnd s m dai afar aa cum m vezi. Ce... ce vrei s spui? Pe ploaie merge, dar pe vreme bun o s se uite lumea la mine ca la urs, cnd m-o vedea aa jerpelit. N-ai n prvlie vreo hain mai actrii? Btrnul ncrunt sprncenele. Nu cumva vrei s i-o dau de poman? ntreb el. C parale tiu c n-ai. Cine-i spune c n-am? Am agonisit i eu ceva, mcar att ct s-mi ajung pentru o hain.
106
107
Benito Juarez
Fii fr grij senior, la cel mai mic gest l culc la pmnt, rspunse foarte serios micul Andrei. n timp ce hangiul se duse dup cntar, Resedilla, care auzise totul din buctrie, veni s fie i ea de fat la ceea ce avea s urmeze. Ei, unde i-e bulgrele de aur? ntreb btrnul n batjocur cnd se ntoarse. Nu e bulgre. Atunci ce? Stai c o s vezi ndat. Gerard apuc puca, o aez pe mas, fcu vreo cteva crestturi i deodat sri o bucat de aur din ea. Mare minune! Bodogni btrnul ncremenit. Cine eti, domnule? strig micul Andrei srind drept n picioare. Un muteriu oarecare, rspunse foarte calm Gerard, scond nc cteva bucele de aur din patul putii. S m ia dracu dac nu eti Gerard cel oache! strig micul Andrei apucndu-l de bra. Se prea poate, rspunse francezul zmbind. Dar bine omule, de ce n-ai spus din capul locului? Fiindc am vrut s fac haz pe seama lui senior Pirnero. Btrnul ncepu s se bat cu pumnii n cap. Mare dobitoc sunt, tmpit... idiot...! se tnguia el disperat. Parc ziceai c eti un mare diplomat... rse Gerard. Un mare dobitoc, asta sunt. Dar stai c ndrept eu numaidect lucrurile, adug btrnul apucnd-o pe Resedilla de mn i trgnd-o n faa tnrului. Poftim, ia-o! i-o dau de nevast. Fata se fcu roie ca focul. Gerard bg de seam. Cltin din cap i rspunse zmbind dureros: Nu, senior Pirnero, seniorita e stpn pe voina ei i are dreptul s-i aleag singur un so. Dar bine, domnule, de ce nu mi-ai spus mai demult cine eti? murmur btrnul ncurcat. Nu trebuia s tie nimeni c Gerard cel oache ateapt n Guadalupe pe cineva. Acel cineva sunt eu? ntreb micul Andrei. Probabil. Atunci o s-i spun c... Sst! fcu Gerard artnd cu un gest spre btrn. Vom vorbi mai trziu despre asta. Ei, tot m mai dai afar, senior Pirnero? Vai de mine! Se poate una ca asta? protest btrnul. Parc ziceai c-mi rupi picioarele dac mai calc prin prvlie...
108
Benito Juarez
N-ai nevoie de noi? Ard de dorina de a fi de fa cnd le vei da francezilor n cap. Gerard zmbi. Nu se poate dragul meu. Juarez ateapt cu nerbdare banii; i-apoi, amestecul americanilor ar da loc la conflicte diplomatice de care trebuie s ne ferim. Voi v ducei de-a dreptul la Juarez. Drumul trece prin inutul comanilor, e adevrat, dar nu avei de ce v teme, fiindc vei fi nsoii de cei cinci sute de apai ai mei. Zu? Admirabil! i unde ne vom ntlni cu ei? Vom stabili la amiaz cu prietenul meu Ochi-de-urs. Mi-am dat ntlnire pentru astzi cu el n munii Tamis. Dac vrei s m nsoeti, pregtete-te de drum, peste o jumtate de ceas plecm. Cnd Gerard iei din camera lui ca s porneasc la drum, Resedilla l atept pe coridor. De-abia ai sosit ieri i iar pleci, senior? i zise ea cu prere de ru n glas. Pi... nu m-a dat tatl dumitale afar? rspunse el zmbind. O, de ce o iei aa? Sracul! Nu tia cine eti... Acum, i-e devotat cu trup i suflet... Eti suprat pe mine fiindc nu i-am spus mai de mult cine sunt? S-ar putea, senior? Trebuie s fi avut motive serioase i eu... am tiut... nc de ieri cine eti. Gerard o privi uimit. De unde ai aflat? tii... cnd ai adormit n fotoliu... i-am examinat cu bgare de seam puca... Pentru ce? Ca s vd dac are patul de aur i... fiindc bnuiam cine eti... M ieri, senior? Din toat inima! Aveam motive puternice s pstrez secretul. Tatl dumitale e un om foarte cumsecade, dar cam palavragiu, dei zice c e un mare diplomat. i... pot s tiu unde te duci? De ce? Ca s m rog... s nu... i se ntmple... nimic. i mulumesc, Resedilla, zise el emoionat. Vd c te ngrijoreaz viaa mea, ceea ce mi d curajul s sper c-mi vei ierta trecutul... Te-ai spovedit cu atta sinceritate, nct ar fi pcat s nu te iert, rspunse ea cu cldur. Nu vreau s tiu ce-ai fost, ci numai ceea ce eti. Tnrul vru s spun ceva, dar era prea emoionat ca s poat scoate o vorb. Duse numai mna ei mic i alb la buze, apoi plec fr s se uite napoi. Resedilla alerg la fereastr i privi cu inima strns n urma lui pn cnd cal i clre disprur dup colul strzii.
110
111
Benito Juarez
S dea Dumnezeu s fie aa, Maiestate, oft Mejia. Dac a putea spune tot ce-ar trebui s spun... adug el, ocolind privirea mpratului. Acesta se opri brusc, se uit lung la general i-l ntreab mirat: i ce te oprete? Indianul tcu cteva clipe, apoi rspunse ncet i rar: Maiestatea Voastr. E Maiestatea Mea att de strlucit, de orbitoare? zise Maximilian jumtate n glum, jumtate n serios. Nu credeam c impresia pe care o face tronul meu e att de... cum s zic...? Uluitoare. i totui nu pot uita cu cine vorbesc. Dar aici, n Guernavaca, sunt un simplu particular. E o ngduin pe care mi-o acord Maiestatea Voastr, pentru care i sunt recunosctor, cu toate acestea nu pot spune unui particular ceea ce ar jigni pe mprat. Maximilian puse brusc mna pe umrul indianului i zise poruncitor: Spune ce ai de spus, generale. mpratul nu se va supra, fii sigur. Ba da, Maiestate. Atunci i ordon s-o faci! Tonul i era aspru i poruncitor. Generalul nu se mai codi. Bine, m supun, chiar de-ar fi s pierd nalta bunvoin a mpratului meu, zise generalul cu hotrre. Te asigur c nu ai de ce te teme. nchipuie-i c vorbeti cu un prieten cruia i spui chiar lucruri neplcute. Vorbeam tocmai de noile noastre planuri, vd c nu le aprobi. Nu pot! Maiestatea Voastr e nsufleit de aceeai rvn ca i a strmoului su care... A, vrei s vorbeti de Iosif al II-lea? Da. Rsplata sentimentelor sale a fost dezamgirea i lipsa de recunotin. O luase prea repede. Anticipase situaia. i totui, se nscuse i crescuse n ea, o cunotea perfect, dar nflcrarea i rvna pentru binele poporului su l fceau s nesocoteasc mprejurrile. Judeci aspru, dar poate... drept, generale. Mulumesc Maiestii Voastre pentru apreciere i-mi ngdui o comparaie. ntre el i mine? Da. Atunci comparaia n-o s fie deloc n favoarea mea, zise mpratul zmbind. O, Maiestatea Voastr mprtete entuziasmul strmoului su, dar uit c se afl pe pmnt cu totul strin. Mexicanii spun adesea despre Maiestatea Voastr: Emperador que quizo lo mejor8; sunt ns convini c Maiestatea Voastr nu poate nelege situaia politic a rii.
8
113
Benito Juarez
Mi-ai poruncit s v spun adevrul, Maiestate. Aa e, dar vorbeai adineauri de "creatura altuia".. Recunosc c expresia nu era protocolar, a trebuit ns s m servesc de ea, deoarece e ntrebuinat des aici. De ctre cine? ntreb mpratul ncruntndu-se. Mai nti de mexicani... A i apoi...? De francezi. Nu se poate! i totui, v dau cuvntul meu de onoare c am auzit-o de zeci i sute de ori chiar cu urechile mele. De la francezi? Da, de la ofierii lor superiori. Doamne, Dumnezeule! mpratul i acoperi faa cu minile; chipul i se crisp i rmase cteva momente n loc. Mejia nelese ce se petrecea n sufletul lui. Dac a fi mprat... murmur el. Ce-ai face? spuse Maximilian mirat. L-a ntreba pe Mejia ce e de fcut. M rog, poftim... Mai nti a pune mna pe sabie i i-a lua la goan pe francezi. Dumneata, ca soldat, tii mai bine ca oricine c nu se poate. Nu se poate? Ba se poate i nc se prea poate, Maiestate. Nu te neleg... Cheam-i mexicanii, Maiestate! Vor alerga cu toii ca unul singur. Maiestatea Voastr va fi atunci conductorul lor, mpratul poporului, vor fi supuii Votri. V vor asculta, mai mult nc, v vor urma cu entuziasm! Maximilian cltin din cap. Nu pot mprti entuziasmul dumitale, dragul meu, zise el. Adu-i aminte de Juarez, de Pantera Sudului i de atia alii care bucuroi ar dori s fie ei singuri mprai. Gndete-te la Anglia, la Statele Unite, la Spania ca s nu mai vorbim de alte ri. Gndete-te la obligaiile mele fa de Frana. Nu cred c francezii vor ridica glasul la momentul oportun. Peste Mexic nu poate domni dect paloul. Cine vrea s ntruneasc toate partidele la un loc trebuie s fie o mn de fier i s nu se lase stpnit de mil i nduioare. De-abia urmaii lui de mai trziu i vor putea ngdui s schimbe sabia cu ramura de mslin. Dumneata vrei un Atila, un Tamerlan? Nu, ci un Carol cel Mare, care s tie s biruie i s mpace fr s distrug. Dar vezi c mai e i politica la mijloc. Ce pot face diplomaii n faa unui fapt mplinit? i Juarez, cel mai puternic adversar al meu?
114
115
Benito Juarez
Rog pe Maiestatea Voastr s m ierte c am venit s-i tulbur odihna n locul acesta panic, ncepu el. O, dumneata eti ntotdeauna binevenit, drag mareale, rspunse mpratul politicos. Atunci mi pare cu att mai ru c aduc o veste neplcut, urm el. De la o vreme nu am avut dect astfel de veti de la dumneata, aa c nici aceasta n-o s m mire prea mult. Dei cuvintele conineau o rutate, mpratul l privi att de blnd i prietenos nct Bazaine nu gsi motiv s se supere. Ordon Maiestatea Voastr s-i spun pentru ce-am venit? Te rog chiar.. n faa generalului? ntreb Bazaine aruncnd o privire nu tocmai prietenoas indianului. E ceva secret? Dimpotriv, ceva cunoscut de toat lumea. Bine, domnule, te-ascult. E vorba de acel Pablo Cortejo, despre care am mai vorbit Maiestii Voastre. Da, da, mi-aduc aminte. Ei, ce e cu el? Omul acesta a tiut s se fac pn acum ridicol; de ast dat ns a nceput s devin primejdios. Candideaz? ntreb mpratul uimit. Pn i n capital. Ieri au fost prini civa din agenii si n ora. Trebuie luate msuri severe. Pare s se fi coalizat cu Pantera Sudului... Bine, asta o tiu. Am aflat acum c au reuit prin mijlocirea unui bric american s-i procure cteva mii de puti, gloane i pulbere. Unde s-a ntmplat asta? La Guazacoalo. Bricul a fost urmrit, dar nu a putut fi capturat. Urt purtare din partea preedintelui Statelor Unite. Voi raporta n Frana, mpratului. Nu prea cred c o s aib vreun rezultat. Marealul se fcu c nu bag de seam i rspunse: Sunt convins c furnizarea de arme e n strns legtur cu uneltirile acestui Pablo Cortejo, deoarece are ndrzneala s pun oameni s lipeasc noaptea afie pe zidurile oraului. Adevrat, mare ndrzneal! Unde s-a ntmplat asta? ntreb mpratul. Chiar n capital. Am luat numaidect msurile necesare i am venit personal s-o ntiinez pe Maiestatea Voastr i s v fac o propunere. n ce privin? n privina acestui Pablo Cortejo. El nu se afl n ora, dar fiica lui e n Mxico i cuteaz s ia atitudine fi mpotriva Maiestii Voastre.
116
117
Benito Juarez
Mai nti s-o nchidem pe fata lui Cortejo, fu de prere Bazaine. Nu, nu, nu e primejdioas, rspunse mpratul nemulumit. A dovedit contrariul, Maiestate. A! S-a fcut numai de rs, i-am spus i generalului. Alta? S se percheziioneze locuina lui Cortejo. Asta da. S i se confite proprietile. Are? Foarte importante chiar. Pe ct tiu, l ntrerupse generalul, moiile i proprietile din ora sunt ale contelui de Rodriganda. Cortejo e numai administratorul lor. Rodriganda e rspunztor de faptele unui om pe care l ine n serviciul su, deci trdtor, rspunse marealul. Fr acte de violen, drag mareale, zise mpratul. Eti comandantul superior al armatelor i poi lua msurile care cad n atribuiile dumitale, dar afacerea cealalt m privete pe mine. Voi da ordin s se fac percheziie la domiciliu, dar fata nu trebuie s fie arestat. S fie numai expulzat din ar i s-i ncerce aiurea uneltirile i subjugarea poporului cu farmecele ei seductoare. Struinele lui Bazaine fur zadarnice, aa c trebui s plece stpnit de o mnie ascuns. Ai citit cu atenie afiul? l ntreb mpratul pe Mejia dup ce plec Bazaine. Da, Maiestate. i pasajul acela? Care? n care scrie c sunt creatura lui Napoleon, cruia i ling urmele. Din nenorocire am citit i murdria aceea. M-am convins c ai dreptate n ceea ce spuneai adineauri. De voi arta ns acestor domni c se neal amarnic. Te-ai uitat bine la Bazaine pe cnd citeam? Foarte bine, Maiestate. i ce-ai observat? A, Maiestatea Voastr vrea s spun de privirea aceea plin de satisfacie? Da i ce zici de asta? Zic c nu cade n atribuia unui mareal s vina personal cu o murdrie ca asta, putea s trimit pe altcineva cu afiul. Ai dreptate. A vrut s aib bucuria de-a m vedea umilit dup cum crede el. S intrm acum n cas, drag Mejia. Sunt nc puin cam enervat i vreau s vorbesc cu mprteasa. Prezenta ei are ntotdeauna o influent binefctoare asupra mea. Se ndreptar spre vil. Cele povestite mai sus se petrecuser dimineaa. Acum e dup-amiaz. Suntem n capitala Mexicului. Josefa Cortejo sttea la oglind i se mbrca; voia s ias n ora.
118
119
Benito Juarez
Sunt isclite de tatl dumitale. Eu nu tiu nimic despre asta. Cnd tata e plecat eu triesc foarte retras i aproape nu ies din cas. Eti sigur c sunt semnate de tata? Nu se poate s-l fi isclit careva fr tirea lui? Omul o privi uluit. Lucrul i se pru cu putin. Hm... tot ce se poate... recunoscu el. i ce scrie pe afi, senior? l ntreb ea. ndemn la rscoal i crim de nalt trdare. O, atunci cu siguran c tata n-are nici un amestec n afacerea asta. El nu e un trdtor. Dar e n relaii cu Pantera Sudului, seniorita... Despre asta nu tiu nimic, trebuie s fie o calomnie... O s vedem noi. Deocamdat trebuie s facem percheziie. Santa Madonna! Aici, n camera mea? i aici i n toat casa. N-avei dect! N-o s gsii nimic, suntem nevinovai. Alcadele i fcu datoria, dup sistemul mexican, cutnd numai superficial, dar nu gsi nimic. Ai dreptate, seniorita, n-am gsit nimic, zise el dup ce isprvi. tiam! rspunse ea cu mndrie. Acum m-am convins i eu c eti nevinovat, seniorita. Te ndoiai? i-mi pare ru c trebuie s-i comunic ceva neplcut. M sperii, senior! N-am ce face, ordin de la mprat! Vai de mine! Nu-i fie fric, n-o s i se ntmple nimic, dar trebuie s pleci. Unde? Mai nti din ora, pe urm din ar. Eti expulzat. Pentru care motiv? Aare la revolt i crim de nalt trdare. Spuneai doar singur c sunt nevinovat... bigui ea nglbenindu-se. Dumneata da, dar nu i domnul Cortejo. De altminteri, ai mprit fotografia dumitale la o mulime de persoane. Numai la prieteni. Da, dar vezi c tia sunt toi trdtori. Aadar, sunt nevoit s-i comunic c trebuie s prseti oraul n douzeci i patru de ore, iar ara n cel mult o sptmn. Josefei i venea s leine. Dar nu pot s plec... tata nu e acas... E i el expulzat? Nu, dac punem mna pe el, l spnzurm. O, Doamne, ce nenorocire! i ce facem cu averea noastr?
120
121
Benito Juarez
Hm... urmarea afielor... Ridicol! Puterea acestui mprat Maximilian nu se ntinde doar pn cine tie unde. Te vei duce acolo unde nu te poate ajunge i unde vei putea fi n siguran. Plecm la noapte chiar. Pentru ce? Mergi cu mine la hacienda del Erina. Cortejo spusese aceste cuvinte cu nepsare n glas dar zmbind cu subneles. Josefa sri n sus ca i cnd ar fi czut trsnetul la picioarele ei. La hacienda del Erina? Ce s faci acolo? Arbellez e dumanul nostru cel mai nempcat. Tocmai de aceea. M bucur s-i fac o vizit. Nu te-neleg... O s te lmuresc ndat, dar mai nti d-mi ceva de mncare i de but c sunt mort de foame. Vezi ns s nu afle cineva c sunt aici. Josefa i pregti ea nsi masa, pe urm i continuar conversaia nceput. Ce i-a spus omul pe care l-am trimis? ntreb Cortejo. C vei sosi ast sear. Bine. S-i spun acum ce m-a hotrt s vin s te iau. Ne-au sosit armele i Pantera e gata s-i nceap aciunea. Succesul e ns ndoielnic, deoarece francezii sunt n numr mare. Va trebui deci s-i ncolim din dou pri, de la nord i de la sud. De aceea mi ntind propaganda i m duc singur la nord ca s-mi adun oamenii. Nu neleg ce rost am eu... Am nevoie de tine, apoi, i-aa, tot trebuie s prseti oraul. Bine, bine, dar ce s caut la hacienda del Erina? E locul cel mai nimerit. tii tu unde se afl acum Juarez? Se zice c ar fi la Paso del Norte. Aa i e. Trebuie s-l atrag de partea noastr, ca mpreun cu el s-i gonim pe francezi. Dar bine, tat, vrei s fii preedinte... Cum vrei s fii ales dac e Juarez la mijloc? Zis ea ncremenit. Proasto! Dup ce-mi voi fi asigurat ajutorul oamenilor lui... hm... vom vedea noi... Aha, am priceput! l facem s dispar. Cam aa ceva. Al doilea, am aflat c un intermediar englez e n drum spre Juarez. i aduce arme, gloane, pulbere i bani. Pun mna pe ele si cnd m-o ti Juarez bine pregtit... Dar dac afl c ai luat ceea ce i era destinat lui? Cine vrei s-i spun? Eu nu i nimeni altul nu tie planul meu. Unde e acum intermediarul? O s se mbarce la El Refugio ca s ia drumul pe Rio Grande. i ies nainte i-l jefuiesc. Ia ghicete cum l cheam? Nu tiu.
122
123
Benito Juarez
124
125
Benito Juarez
Atunci se explic lucrurile. Acel "mic Andrei" sunt eu. Dar n realitate m numesc Andreas Straubenberger. Straubenberger? ntreb Sternau uimit. Pi, sta e un nume german. Da, eu sunt german. Bine, atunci v rog, pentru numele lui Dumnezeu, lsai jos arma! spuse Sternau n german. i eu sunt german. Micul Andrei fcu un gest de uimire i bucurie, lsnd puca n jos. Dumneata... german? Ce bucurie! Din ce regiune? Din zona Mainzului. De la Mainz? Acolo locuiete si fratele meu. Unde, acolo? ntr-o aezare mrunt, Rheinswalden. Eti frate cu Eudwig? La aceast ntrebare a lui Sternau, micul Andrei se pierdu de-a binelea. Cum? Cum aa? l cunoatei? ntreb el. Chiar foarte bine! Extraordinar! i eu voiam s v mpuc! Asta i-ar fi venit cam greu s-o faci, rse Sternau. A! Eti destul de lung i de lat ca glonul s nu dea gre, rspunse micul Andrei tot rznd. Dar, ia spune-mi, frioare, dincotro i unde? Venim de la mare i vrem s ne ducem la Paso del Norte sau la fortul Guadalupe. Pe cine cutai la Paso del Norte? Pe Juarez. i la Guadalupe? Pe un negustor cruia i se zice "btrnul Pirnero". A, pe sta l cunosc i eu foarte bine. E i el un german, din Pirna i s-a pripit din tineree pe-aici. S tii ns c pe Juarez n-o s-l gsii la Paso del Norte. Nu? Atunci unde? Cnd ici, cnd colo, cnd prin codri ori cmpie, prin muni sau prin vi, unde se nimerete. Sternau se uit scruttor la strin. Dumneata tii unde se afl, dar nu vrei s-mi spui, zise el privindu-l int n ochi. Ai ghicit. Cum vrei s-i spun dac nu tiu cine eti? M cheam Sternau. Sternau... Sternau... Numele sta parc l-am mai auzit... A, da, de la seniorita Resedilla. Spunea c a fost odat, cu muli ani n urm, un senior cu acest nume la hacienda del Erina, dar care a disprut de atunci fr urm. Acela sunt eu. Micul Andrei holb ochii i rmase cteva momente cu gura cscat.
126
127
Benito Juarez
i cine e n fruntea apailor? Ochi-de-urs. Ochi-de-urs? ntreb cu mirare apaul. Apaii nu capt nume dect dup ce-au fcut vreo isprav de seam i cnd plecase Inim-de-urs, fratele su era un copilandru. Andrei i nchipui lucrul acesta i cut s-l lmureasc. Dup ce Inim-de-urs a disprut, ncepu el, fratele su n-a ncetat o clip s-l caute i n amintirea lui i s-a dat numele Ochi-de-urs. Cu timpul tnrul a ajuns un rzboinic viteaz i astzi e o cpetenie renumit a apailor. Ah! exclam Inim-de-urs, manifestndu-si astfel mndria i bucuria lui de frate. Juarez dispune de mijloacele necesare, urm Andrei, ca s-i nfrng pe francezi. Statele Unite i-au pus la dispoziie cteva milioane de dolari, bani pe care apaii trebuiau s-i aduc preedintelui trecnd prin inutul comanilor. Ah, a fost i albul cel mititel de fa cnd au pornit apaii? ntreb Inim-deurs. Da. Atunci eti prieten cu fratele meu? Sunt. Vei fi atunci i al meu, zise indianul ntnzndu-i mna. I-am dus lui Juarez banii, ncepu Andrei s povesteasc. Acesta a pornit imediat cu oamenii si i cu apaii, ca s ias n calea francezilor i s ia ndrt Chihuahua. Dar de ce n-ai rmas cu Juarez? ntreb Sternau. Am fost trimis de el s cercetez cum s-ar putea ptrunde mai uor n ora. La drept vorbind, hotrse ca lucrul acesta s-l fac Gerard cel oache, acesta ns s-a rugat s-l lase la Guadalupe fiindc are acolo nite prieteni pe care vrea s-i ocroteasc. Gerard cel oache? Cine e sta? Un vntor renumit de obrie francez, dar care nu-i iubete de fel compatrioii. i acest Gerard se afl acum n Guadalupe? E departe pn acolo? Aproape dou zile de drum clare. Ai putea ajunge poimine pe vremea asta. Unde e acum Juarez? Undeva aproape de fort, le iese n cale francezilor. Atunci, dac inem drumul drept nainte dm de el, nu-i aa? Cu siguran. Bine. Sper c o s ne mai vedem cnd vom fi la Juarez? Negreit. Trebuie s m ntorc s-i dau raportul. Te-a sftui ns s le ducei mai repede pe aceste dou doamne la fort, nainte de a v alipi trupelor lui Juarez, fiindc nu se tie ce se poate ntmpla. Ai dreptate, cred c aa o s facem.
128
129
Benito Juarez
Cnd ntoarse capul, Pirnero rmase ncremenit de aspectul strinului. Faa i era tbcit de soare i vnt, ochii lui mititei aveau o expresie sfredelitoare; nasul lui lung i coroiat prea un cioc de uliu; totui, chipul lui te ctiga de la prima vedere i-i inspira ncredere. Good morning! zise el. Bun dimineaa, rspunse Pirnero. sta trebuie s fie fortul Guadalupe, dup cum socot. Da. Un trguor mititel. De, mare nu e... Mult armat? Deloc. Foarte bine. Vreun han avei? Da, a treia cas pe mna dreapt. Mulumesc, sir. Strinul trecu pe lng Pirnero care i indicase chiar casa lui. Clca ncet dar fcea pai mari, ca ai alergtorilor. Un altul ar fi trebuit s fug n trap ca s se poat ine dup el. Un yankeu, mormi btrnul. Aa i era. i-apoi, expresia "socot" e caracteristica americanilor. Pe cnd un alt popor zice: "cred", "bnuiesc", "mi se pare", americanul de nord merge la sigur. Cnd Pirnero ajunse la prvlie, l gsi pe strin aezat la o mas, cu paharul dinainte. Hangiul se aez la locul lui la fereastr i ncepu s priveasc n strad. n cele din urm tcerea l plictisi pe btrn. Frumoas vreme! ncepu el. i fiindc strinul nu-i rspunse, ci mesteca ntruna tutun i scuipa, zise iar: Minunat! Mmmmm! mormi strinul. Ai spus ceva, senior? ntreb Pirnero. Nu eu, dumneata! bombni americanul. Rspunsul i lu btrnului apa de la moar. Totui, dup o bucat de vreme ncerc s reia conversaia. Parc azi e i mai frumos ca ieri. P! scuip strinul printre dini. N-am neles ce-ai spus, senior, zise Pirnero ntorcndu-se spre el. Strinul mut tutunul din falca stng n cea dreapt, i arcui buzele i scuip cu atta putere nct scuipatul zbur pe sub nasul btrnului i se lipi de geam. Hangiul i feri capul, speriat. Senior, strig el, scuiptoarea e colo, lng dulap. Nu-mi trebuie, mormi strinul. Cred i eu! Cine scuip n geam n-are nevoie de scuiptoare. Numai vezi c aa ceva nu se poart la noi. N-ai dect s deschizi fereastra.
130
131
Benito Juarez
Dup ce i aduse paharul, btrnul nu se putu stpni s-l ntrebe: ... mi la noapte n han? Atta mi-oi fi ngduind s aflu. O s vd eu ce fac. Pot fi n siguran? De cine? De indieni. Fii linitit. i de mexicani? Pi tia sunt de-ai notri, nu ne fac nimic. Dar de francezi? Vai, senior, eti un duman de-ai lor? Nu e treaba dumitale! Dar, ia spune, unde se afl acum Juarez? La Paso del Norte, aa cred. Crezi, dar nu eti sigur. Nu, sigur nu sunt. Cam ct e de aici pn la Paso del Norte? aizeci de ceasuri clare. Vrei s te duci acolo? Tot ce se poate. Ai pesemne ceva secret de vorbit cu prezidentul? P! Scuipatul ni i trecu att de aproape de obrazul hangiului, nct era s se lipeasc de el. Ei, acu m-am sturat! strig btrnul srind drept n picioare. Ia-i, domnule, catrafusele i du-te cu Dumnezeu! Pentru ce? ntreb cu mirare strinul. Fiindc nu-mi place mutra dumitale, ai neles? Mie mi place a dumitale. Nu-mi trebui mie oameni ca dumneata n han, care scuip prin toat casa. Stai c a mai rmas loc, o umplu eu numaidect. Nu, nu, pleac, m-nelegi? Nu. Aa? Dac nu pleci, s tii c te dau n brnci afar i-i rup oasele-n bti!... rcni moul scos din fire. Dac nu te potoleti, te scuip din cap pn-n picioare, l amenin strinul foarte calm. Vreau s plec? Plec eu de bun voie, dac nu, rmn, e treaba mea, nu a dumitale. i fiindc am vslit toat noaptea i-s frnt de oboseal, am s dorm un ceas colo pe banc, adug el, apoi puse puca alturi i se ntinse pe banca de lng perete. Stai c nu merge aa, strig Pirnero, n-oi fi vrnd s te faci stpn la mine n cas. Acum chem slugile s te dea pe u-afar, ca s ii minte ct vei tri c ai avut de-a face cu hangiul din Guadalupe. Aa? zise strinul scond revolverul de la bru. Cheam pe cine vrei, dar s tii c dac se apropie cineva de mine, i zbor creierii la repezeal, m-ai neles?
132
133
Benito Juarez
La vrsta lui i pe timpurile astea tulburi, urm argatul, nu e de mirare c se gndete la moarte. i, cum v spuneam, fiindc senior Arbellez n-are copii, ci motenitori mai bine zis o motenitoare... Cine e asta? ntreb Pirnero nebnuind cine poate fi. Pi, seniorita Resedilla... ei o s-i lase moia. Resedilla l iubea sincer pe unchiul ei i o durea sufletul c btrnul suferise o pierdere att de ngrozitoare cu dispariia Emmei. S sperm c odat i-odat Emma o s se ntoarc, zise ea cu lacrimi n ochi. Stpnu-meu a pierdut orice ndejde. De aceea m-a trimis la dumneata s-i spun c te-a fcut motenitoarea lui i c ar vrea s te mai vad o dat pn a nu nchide ochii. Asta e ce aveai s ne spui? ntreb hangiul. Da. V-am adus i o scrisoare, poftim! Pirnero lu scrisoarea i vru s-o deschid, dar Resedilla l opri. Nu aici, tat, s mergem n odaia mea, zise ea. Cnd se ntoarser fata avea ochii roii de plns, iar hangiul prea foarte micat. Ei, ce-ai hotrt? i ntreb argatul. tiu i eu ce s spun?... rosti btrnul cltinnd ngrijorat capul. Cunoti i dumneata cum stau lucrurile... rzboiul... i crezi c ar fi primejdios pentru seniorita s fac drumul pn la hacienda del Erina? Dinspre partea asta s n-ai nici o grij. Stpnu-meu o s cear o autorizaie de cltorie i francezii n-au s-i fac nimic. Dar indienii? S nu-i fie team nici de ei, fiindc senior Arbellez o s v trimit un numr mare de argai i vntori de bivoli care s-o nsoeasc. Hm... aa poate c ar merge, mcar c primejdie tot e... ct mai stai? Pn mine diminea. Bine, o s m mai gndesc. O s-i dau nainte de plecare o scrisoare s i-o duci cumnatului meu. Acum du-te de te odihnete niel fiindc te vd tare ostenit. Anselmo aa l chema pe argat iei nsoit de Resedilla, iar Pirnero se aez la fereastr ca s chibzuiasc dac s-i trimit ori nu fata la hacienda de Erina. Navu ns rgaz cci se auzi tropot de cal i un clre se opri n poarta hanului. Era Gerard. De ast dat hangiul l primi cu totul altfel ca pn acum. A, senior Gerard! exclam el i i iei n ntmpinare francezului. Slav Domnului! i eu i fata eram tare ngrijorai de lipsa dumitale. i dumneata? Cum se poate? Muterii ca mine, care nu beau dect un singur phru de julep... se mir Gerard zmbind cu ironie. Ia las gluma! Atunci nu tiam cine eti, pe cnd acum e altceva. M duc s-o chem pe Resedilla, zise btrnul i vru s ias pe u. Nu era ns nevoie, cci fata auzise glasul francezului i veni n fug.
134
135
Benito Juarez
M rog, mi dai voie s te ntreb cine eti? Da. Cum te cheam? Hm, m-ai ntrebat dac i dau voie s m ntrebi, dar nu i dac vreau s-i rspund, zise americanul mestecnd de zor tutunul pe care-l avusese n gur i n timpul somnului. Bine, atunci vezi-i de treab i nu te amesteca n vorba noastr... Pi... vezi c m intereseaz. Dac te intereseaz ce vorbim noi, m intereseaz i pe mine s tiu cine ne ascult ce vorbim. Strinul ddu din cap n semn de aprobare, mut cu limba tutunul de pe o falc pe cealalt, apoi rspunse foarte calm: Socot c ai dreptate, am ns motivele mele s nu-i spun cine sunt pn ce nu tiu cine eti. Parc ziceai c te-a trimis Juarez? Da. Aadar l cunoti? L-ai vzut acum, de curnd i tii unde se afl? Da. Eti deci de partea lui i nu de-a afurisiilor tia de francezi? Da. Aa? Atunci fii bun i spune-mi cine eti. Mi se zice Gerard cel oache. Acum m-am lmurit. Am auzit de dumneata. D laba ncoa! ncheie americanul ntinzndu-i lui Gerard mna. Acesta se codea. Dup cum vd, nu prea te-mprieteneti cu oricine; eu de asemenea. tii cine sunt eu, dar eu nu tiu cine eti i nu dau mna cu oamenii pe care nu-i cunosc. Aoleu! Uitasem s-i spun... Numele meu adevrat aproape c nu-l mai in nici eu minte, dar indienii mi-au dat o porecl pe care trebuie s-o fi auzit. Nu i-o spun, te las s-o ghiceti. Ia te uit bine la mine, mater Gerard! Degeaba m uit, eu nu sunt ghicitor. Atta pot s-i spun: cred c eti american. Vrei s zici yankeu. Aa i e. Dar nu te uita la mine ct sunt de lung, uit-te numai la mutra mea. Gerard nu-nelegea ce vrea s spun. Cltin din cap n tcere. Ei, tot n-ai ghicit? Nasul, domnule, uit-te la nas! strig americanul. Cum i place? Hm... n-a putea zice c eti crn... Bine, bine, dar ce form are? Cioc de vultur s-ar cam potrivi, dar nu tocmai. Mai degrab de uliu... A, stai...! Mi se pare c am ghicit... S spun, ori te superi? S m supr? Da de unde! Afurisiii de piei-roii mi-au dat porecla i o s-o port n spinare pn m-o lua dracu! Hai, spune, nu te sfii.
136
137
Benito Juarez
Cum s nu, senior! i caii? Grajdul e mare i am argai destui, senior. A vrea ns s v spun mai nti, senior, c, dei v-a gzdui din toat inima, nu v-a sftui s rmnei. Pentru ce? Fiindc francezii vin s pun stpnire pe fort. De unde tii? Juarez l-a trimis pe dumnealui (i art cu mna spre Gerard) s adune locuitorii i s apere fortul pn va sosi el cu apaii lui. Cum l cheam pe domnul? ntreb acesta zmbind. I se zice Gerard cel oache. Doctorul se apropie de masa la care stteau cei doi vntori, i salut politicos i le zise cu glas prietenos: Dac nu m-nel, am n faa mea oameni care nu se dau napoi cnd e vorba de primejdie. Ce te face s crezi asta? ntreb Gerard. Pe ct tiu eu, Plisc-de-uliu nu e omul care s se team nu numai de francezi, dar nici de diavolul n persoan. Cum, m cunoti? strig americanul uluit. De cnd? De mult, de pe vremea cnd i-ai nceput cariera. Cine te-a vzut o dat nu te mai uit. Dar acum s vorbim de prezent. Ce dispoziii ai luat pentru aprarea fortului? Deocamdat nici una, rspunse Gerard. Trebuie s v grbii. Nu cumva vrei s-ateptai vrjmaul pe cmp deschis? Pentru asta suntem prea puini. Atunci, n dosul fortificaiilor? Da. Cine sunt aprtorii? Locuitorii orelului. Sunt foarte puini, dar voi trimite s-i adune i pe argaii din mprejurimi. Foarte bine o s faci. De altminteri, te poi bizui i pe noi. A, vrei s luai parte la lupt? Dac va fi nevoie, da. Gerard tocmai vroia s-i exprime recunotina cnd se auzi din buctrie un ipt. Argatul trimis de Arbellez deschisese curios ua s vad cine sunt persoanele din prvlie i dduse din primul moment cu ochii de cpetenia mixtecailor. Indienilor le crete barba rar, de aceea Ucigtorul-de-bivoli se schimbase foarte puin i argatul l recunoscuse numaidect. Ucigtorul-de-bivoli! strig argatul nevenindu-i s-si cread ochilor. La auzul acestui strigt, Gerard i yankeul srir drept n picioare, curioi s vad ce va urma. Indianul l recunoscu i el pe argat. Anselmo! strig el uimit.
138
139
Benito Juarez
Tnra femeie ls braele s-i cad n lungul trupului, i mpreun apoi minile ca pentru rugciune i murmur cu glas ntretiat de suspine: ti mulumesc, Doamne Dumnezeule, c mi-ai ascultat ruga... Toi i simeau ochii n lacrimi. Btrnul Pirnero plngea ca un copil. i-acum, zise Emma dup ce se mai liniti, s-i prezint i pe prietenii mei cu care am mprit att amar de ani durerile i bucuriile, mai ales durerile, cci bucurii nu prea am avut srmanii de noi... Care e logodnicul tu? ntreb Resedilla. Nu-i spun, ghicete tu singur. Resedilla se uit de la unul la altul, pe urm zise artnd spre Mariano: Acesta e! Nu, domnul e Alfonso de Rodri... domnul locotenent de Lautreville, voiam s spun. Mariano de Lautreville? se auzi un glas ntrebnd. Era Plisc-de-uliu. Da, mi cunoti numele? se mir Mariano. l cunosc i nc foarte bine. L-am auzit de la un englez, rspunse yankeul apropiindu-se de el. De la un englez? Cine e? ntreb repede Mariano. Lordul Dryden. Mariano l apuc pe american de bra i strig cu nsufleire: Unde e? n Anglia? Nu, aici, aproape, la El Refugio! Asta vine la revrsarea lui Rio Grande del Norte. Cnd l-ai vzut ultima oar? Acum cteva zile. Doamne, atunci se afl n Mexic! Ce caut n El Refugio? La drept vorbind, n-ar trebui s se afle, dar fiindc suntem ntre noi... Spune fr sfial, nu are cine s ne trdeze. I-am fost recomandat lordului ca bun cunosctor al inutului, ncepu Plisc-deuliu. Lordul a fost trimis ca nsrcinat cu afaceri i a descrcat cantiti mari de arme i gloane pentru mexicani fr ca francezii s simt ceva. A adus i bani muli cu el. Totul trebuie s fie mbarcat pe un vapor care s porneasc pe Rio Grande del Norte. Pentru cine? l ntrerupse Sternau. Pentru Juarez. Eu am fost trimis nainte ca s-l ntiinez pe prezident i s-l ntreb unde s le descrcm. i cnd sosete lordul? Nu tiu deocamdat. Trebuie mai nti s vorbesc cu Juarez i s aflu ce hotrete el, pe urm m ntorc s-i spun lordului. n orice caz, i mulumesc pentru vestea bun pe care mi-ai dat-o i fii convins c voi ti s-i art recunotina pe care i-o datorez. Aadar nu era sta? i opti Resedilla verioarei sale. Atunci care e?
140
141
Benito Juarez
trsnetului. Ceilali brbai venii cu noi vor lua i ei parte la lupt; l voi ruga ns pe don Fernando ca s rmn aici s le apere pe doamne. Cu toat vrsta lui naintat, btrnul conte inea cu orice pre s mearg i el cu ei, dar nu primir. Cine va prelua comanda? ntreb Gerard. Bineneles c dumneata, doar pentru asta te-a trimis Juarez aici. Nu, senior, nici s nu te gndeti c a putea primi, protest francezul. Ce sunt eu pe lng dumneavoastr toi, vntori renumii i oameni cu atta experien! Conducerea unei astfel de lupte numai dumitale i se cuvine. Atunci trebuie s-mi iau i rspunderea nfrngerii, zise Sternau ngndurat. Sunt sigur c vom birui, l asigur Gerard. Bine, primesc, dar trebuie mai nti s vizitez fortul. S mergem, te nsoesc. Fortul era mic i se afla pe malul rului, pe un vrf de stnc unde se putea ajunge pe o potec ngust. Avea o singur fortificaie de pari, dar greu de cucerit din pricina poziiei sale dac, bineneles, nu ar fi fost atacat cu tunuri sau de un numr prea mare de oameni. Dei se adunaser aci numai vreo douzeci de oameni narmai, totui era de ajuns ca s poat ine piept un timp francezilor. n vreme ce doctorul vizit fortul, Inim-de-urs l trase de-o parte pe Pirnero i-i zise cu seriozitate: Btrnul alb are multe lucruri folositoare aici n prvlie. Aa e, rspunse hangiul. i sunt toate de vnzare? Da. Ce fel de bani primete n schimb? Tot ce are valoare aici la noi. Are fratele meu alb i culori? Da, de orice fel. Dar pene de corb i vultur? Am. i haine pentru pieile-roii? Foarte frumoase chiar, lucrate de femeile indienilor. i mantale din piei de animale? Nu, am ns o blan mare de urs cenuiu. Atunci s-mi ngduie fratele meu alb s-mi aleg ce-mi trebuie. Pltesc ndat att ct mi se cere. Hangiul l duse n magazie i-i art marfa. Inim-de-urs se apuc s aleag o mulime de lucruri care i trebuiau. n vremea asta, bucuria revederii se mai potolise. Emma sttea de vorb cu argatul, ntrebndu-l iar i iar despre ce se mai ntmplase la conac i ce fcuse
142
143
Benito Juarez
Cuvintele acestea l impresionar adnc pe Sternau, el ncerc ns s glumeasc: Las c nu mori dumneata cu una cu dou! i-apoi, tare m-ndoiesc c voi fi de fa la moartea dumitale. Am spus numai c e ceva posibil, nu sigur, rspunse Gerard. Ar trebui ns s tiu cine e fata, zise doctorul. O cheam Resedilla; e fiica lui Pirnero. A, acum neleg de ce-o iubeti att. i bnuieti c e o dragoste mprtit? Nu bnuiesc, sunt sigur. tii ce-a face eu n locul dumitale? A lsa lucrurile s-i urmeze cursul; dac n inima unei astfel de fete a nceput o dragoste att de curat pentru dumneata, e semn c Dumnezeu i-a iertat greelile de odinioar. Aa mi spuneam i eu, dar de cteva minute ncoace mi-am schimbat prerea. Resedilla e vara Emmei Arbellez, prietena contelui i a altor persoane de seam, nu vroiam s-o cobor pn la mine. Ru judeci. Dac te simi pentru moment intimidat, o s te obinuieti cu timpul. Nu prea cred. Aadar, mi fgduieti cele ce te-am rugat? Las, frate, c n-ai s mori! Nu se tie... Ne ateapt o lupt crncen. Bine, ne-am neles. Mulumesc. Acum putem merge, ncheie Gerard i se ntoarser la han. Resedilla pregtise n vremea asta camerele. Tocmai se ducea s aduc sus o sticl cu ap cnd intrar ei pe u. Timpul care se scursese ntre trecutul i prezentul lui l schimbase foarte mult pe Gerard. Cina l rodea amarnic. Acum vroia s pun capt ndoielilor care i zbuciumau sufletul. Cnd fata intr ntr-una din camere, se lu dup ea. Ah, senior, strig ea vesel cnd l vzu, nu-i aa c te-ai bucurat si dumneata c verioara mea Emma triete i s-a ntors iar printre noi? M bucur de bucuria dumitale, seniorita. i nchipuiete-i, tocmai azi, cnd am primit o scrisoare de la tatl ei n care mi scrie c m las motenitoarea averii lui i c ar dori s m vad. Nu te puteai duce acum, pe timpurile astea tulburi. M-a fi bizuit pe ocrotirea dumitale. Cu ct bucurie te-a fi nsoit, seniorita... tiu, i-i sunt foarte recunosctoare, senior Gerard, zise Resedilla i-l privi cu atta prietenie i senintate, nct francezul nu putu suporta privirea i plec ochii. S nu spui asta, seniorita, nu trebuie s-mi fii att de binevoitoare, murmur el. De ce? Mi-am dat bine seama n timpul din urm c ar fi o nebunie din partea mea s sper. Cnd te-am vzut mai adineauri ntre contele i domnii aceia, crora le eti
144
145
Benito Juarez
Venii cu gnduri panice? Desigur! Atunci putei intra. V rog ns s predai mai nti armele. Cine eti dumneata ca s-ndrzneti s-mi porunceti? se rsti cpitanul nfuriat. Sunt comandantul fortului. Cpitanul salut ironic, zmbind cu rutate. ncntat, camarade. i ci oameni ai la dispoziie, cinci sau ase? ase mi ajung. i ce grad ai? ncearc s vezi cu sabia. Aa? Bine. Te somez atunci oficial s-mi predai fortul! i eu te somez tot oficial s prseti locul. i dau timp zece minute s te hotrti. i eu i dau dou minute s te retragi. L-ascult, domnule, s tii c la cea mai mic mpotrivire o s ai de-a face cu mine, zise francezul care ncepuse s-i piard rbdarea. i dumneata cu mine, rspunse foarte calm acesta. Aa? nainte, biei! strig cpitanul trgnd sabia din teac i dnd pinteni calului. Sternau scoase revolverul de la bru i trase. Cpitanul czu de pe cal. Un al doilea glonte culc un soldat la pmnt. Sri apoi ndrt i trnti poarta n urma lui; ntr-o clip se vzur lucind de dup parapet evile de puc i mpucturile nu mai contenir. Clreii se prbueau de pe caii care, ngrozii, o luau la fug n toate prile. Urm o zpceal grozav. Francezii neatini nc vrur s se retrag, dar n-avur cnd; din cei cincizeci de oameni nu rmaser dect nou teferi. Gerard veni lng doctor. Puca lui fumega nc. I-am nvat minte, zise el. Dac sunt detepi, au s se lase pgubai. Fii sigur c n-au s se lase, rspunse Sternau. Uite colo, ofierii in sfat. N-au dect, ia privete ce se vede venind, zise Gerard artnd spre rsrit. Apaii! exclam doctorul, ai crui ochi rmseser aceiai ca pe timpul cnd cutreiera savanele. Vor face un semicerc ca s-i nconjoare pe dumani, i ddu cu prerea Gerard. Le-ar trebui cam vreun sfert de ceas. Numai s nu-i zreasc francezii, zise acesta ngrijorat. N-au s-i zreasc, sunt prea preocupai. A, ia te uit, par s fi luat o hotrre. Vor s dea asaltul, adug Mariano care venise i el lng ei. Aa i era. Soldaii desclecaser i puseser baionetele la arm. Formar apoi un semicerc ca s poat nvli la nevoie pe partea rului. Sternau trimise doi oameni s pndeasc i s vin s spun la cea mai mic alarm. Un ofier francez
146
147
Benito Juarez
Mori, cine trdtor! rcni el i-i nfipse sabia cu atta putere n piept, nct l lipi de plmni. Pe urm, n ploaia de gloane a dumanului urc n fug stnca fr s fie atins. Intr repede pe poart! i strigar ngrozii cei din fort. Nu mai e timp, rspunse Gerard i se adposti sub singurul copac care crescuse n faa gardului, apoi ncepu s trag fr ntrerupere n grmada de francezi care nainta. Omul sta i caut cu tot dinadinsul moartea, i zise Sternau lui Mariauo. Aa mi se pare i mie. Cunoti motivul? Da. Trebuie s-l salvm cu orice pre. Haidem! Aprtorii fortului erau puini, dar oameni unul i unul. Nici nu apucase dumanul s-ajung la poalele stncii i rndurile ncepur s se rreasc. Totui, nu se lsau. Cnd francezii ncercar s urce stnca, se putu vedea lmurit de ce erau n stare un Sternau, un Gerard, un Plisc-de-uliu, Ucigtorul-de-bivoli i alii ca ei. Francezii cdeau cu duiumul. n jurul lui Gerard focul era grozav. Unul din ofieri l recunoscuse i-i ndrjise i pe ceilali mpotriva lui. Voiau s pun mna pe el viu i s-l ia prizonier, dar puca lui culca la pmnt pe oricine se apropia. Doctorul i Mariano stteau n dosul gardului i ceva mai departe de ei Plisc-de-uliu. Toi trei se trudeau s nu-i lase pe nvlitori s se apropie de Gerard. Aha, uite colo unul care vrea s trag n Gerard al nostru. Pcat de osteneal, fiindc o s-l nimeresc acum drept n frunte, dup cum socot, zise yankeul i punnd puca la ochi l culc pe francez la pmnt. Dar sta ce-o mai fi vrnd? Se trte pe burt creznd c nu-l vede nimeni, adug el i trase iar. Glontele se nfipse drept n fruntea soldatului, care se rostogoli de vale ca o minge. Gerard isprvise gloanele i se apra acum numai cu patul putii. Sngele i curgea iroaie din rni dar nu se lsa. Deodat dou gloane l nimerir. n acelai timp i cei din fort l vzur cznd n genunchi. Nu te lsa! Venim n ajutor! i strig Sternau, s-l mbrbteze. Cu toat ndrjirea lor, francezii nu izbutiser nc s se apropie de parapet. Deodat se auzi sunnd adunarea pentru asalt. n nfierbntarea care i cuprinsese nu tiau ce se petrece n spatele lor i cnd ntoarser capul, rmaser ca trsnii. Vzur cu groaz o trup de clrei gonind spre ei ca turbai. Un grup de soldai reui totui s formeze un careu. Spre norocul lor, altmiteri ar fi fost clcai toi de copitele cailor apailor la cel dinti asalt. Doctorul privea de unde se afla cele ce se petreceau jos. Ia s facem o mic recunoatere, zise Mariano. N-ar strica, rspunse el. Deodat auzir tropot de copite. O cpetenie de indieni venea n goana calului. Ivra vopsit pe fa n culorile apailor i n uviele din vrful capului stteau nfipte
148
149
Benito Juarez
francezii. Tocmai retezase cu securea lui grozav capul unui fugar, cnd auzi tropot de cal n urma lui. Se ntoarse i vzu un apa necunoscut, mpodobit cu nsemnele unui mare ef. i opri calul i rmase n loc. Chipul nu i-l putea deslui din pricina vopselelor. Tu eti Ochi-de-urs, cpetenia apailor? ntreb el. Da, eu sunt, rspunse apaul. Eti viteaz, biete, dar nu vezi c rzboinicii ti se trudesc degeaba? adug el artnd spre careul format de francezi. Ah! strig apaul, cinii de francezi trebuie totui s moar! Dar tu cine eti? Sunt fratele tu, Inim-de-urs, pe care l caui de atta vreme. nainte! strig el i ddu pinteni calului. Proceda ca un adevrat indian. Lupta nainte de toate. Renuna la orice manifestare de bucurie ca s-i fac datoria de ef de rzboinici. Cu toat stpnirea de sine pe care o are indianul, Ochi-de-urs rmase cteva clipe nmrmurit, dar i reveni repede i porni dup fratele su. Arku-o-in-liett! Gutesnonselkhi Franza! strig acesta eu glas tuntor peste cmpul de lupt, ca s poat fi auzit de prieten i duman. Cuvintele acestea nseamn pe limba apailor: "Aici e Inim-de-urs! Moarte francezilor!" Toi apaii ntoarser capetele dincotro venea glasul, l vzur pe Ochide-urs imediat dup fratele su gonind ca sgeata spre unul din careuri. Arku-o-in-liett! Tastsa Franza! se auzi din toate piepturile i se repezir dup ei spre francezi, care ntr-o clip de rgaz i ncreau iar armele. Din aceast pricin, o mare parte din puti erau goale. Prenez les crosses! 9rcni comandantul. Soldaii apucar arma de eav, dar n clipa aceea cpetenia apailor era lng ei. Inim-de-urs nfipse pintenul n burta calului i-l fcu s se ridice n dou picioare, sri cu el ca un arc n mijlocul careului, urmat de fratele su Ochi-de-urs i ncepu s izbeasc cu tomahawkul n toate prile, pe cnd caii lor clcai n picioare tot ce le ieea nainte. n rndurile francezilor se fcur sprturi care lsar loc apailor s ptrund n careu. Francezii erau pierdui. Inim-de-urs vzu ceva mai departe civa soldai francezi pzind caii celorlali. Inese Frunza li, sestch nagoya! 10strig el n limba apailor fratelui su. Acesta chem o ceat de apai i se repezir cu toii la cai. Santinelele fur doborte n cteva clipe; acum francezii, rmai fr cai, nu mai aveau cum fugi. n vremea asta, vntorii lui Juarez trgeau de zor n celelalte careuri de francezi i le rrise simitor rndurile. Fiecare glonte culca unul la pmnt. Cnd Inim-deurs se npusti din nou n mijlocul francezilor, acetia o luar la fug ngrozii. Apariia cpeteniei lor disprut de atia ani, nsufleise pe apai i-i ndrjise i mai mult la lupt. Nu le psa de armele dumanului, nici de mpotrivirea lui, i
9 10
Da i cu paturile putilor (franc n. trad.). ez S luam caii francezilor i s ucidem santinelele. ~ 150 ~
151
Benito Juarez
Ocolir gardul pn la o sprtur lsat anume pentru trecerea celor din fort. Se strecurar prin ea i totul era pustiu. Toi cei pui s-l apere se aflau n partea dinspre uscat, de unde venea primejdia unei nvliri. Fortul e al nostru! strig vesel sergentul. S deschidem acum poarta ca s intre ai notri. Crezi c vor fi silii s se retrag? ntreb unul din soldai. De, nu se tie! Prea muli indieni! Ei i! Nu se teme un francez de zece de-ai lor. i apoi, ce folos avem clac deschidem poarta? zise un altul. Intr toi, ia tot i noi nu ne alegem cu nimic. Bine zici. S punem mai nti cte ceva de-o parte, pe urm vedem noi ce facem. Vorba e s nu se afle, rspunse sergentul. Cine s spun? Careva din voi, nu tie oricine s-i in gura. Las c nu e nimeni aa de prost s se dea singur de gol. Eu cel puin tiu c nu. Nici eu! Nici eu! strigar ceilali ntr-un glas. Atunci s ncepem, hotr sergentul. Ar fi bine ns s nu ne mprtiem, fiindc suntem puini i nu se tie ci din dumani vor fi rmas n fort. S mergem din cas-n cas. Pierdem timp. Ar fi mai bine s alegem numai casele celor mai bogai. De unde s tim noi care sunt? Hm..., crciumarii i negustorii sunt toi oameni cu stare. Aa e, bine zici. Peste tot se afl n jurul fortului cte o prvlie, nu se poate s nu fie i aici. Venta, pare-mi-se c spun spaniolii la prvlii. Venta? Trebuie s fie scris pe firm. Hai s cutm. Haidem! Omul avusese dreptate. Cuvntul sttea scris deasupra uii lui Pirnero, n locul cruia se dusese Plisc-de-uliu la lupt. Casa avea un singur etaj, de la ferestrele camerelor se putea ns vedea bine locul de lupt. Da una din ele stteau don Fernando, Emma, Karja i Resedilla i priveau. Pirnero se aezase la locul lui n prvlie i se uita afar, astupndu-i urechile ca s n-aud detunturile. Fiecare mpuctur i rsuna n inim. Se credea plin de curaj dar se ferea s-l dovedeasc. n cele din urm i se ur aa, singur i se hotr s o cheme pe Resedilla s-i ie de urt, cnd Anselmo intr pe u. Btrnul argat luase parte activ la primele lupte i acum venise s se odihneasc puin. Vru s treac n buctrie dar hangiul l opri. Ia stai! pufni el, vii de la rzboi? Ce rzboi! Ia nite ncierri, adevratele lupte au s vin mai trziu, rspunse argatul.
152
153
Benito Juarez
Pirnero i curm speriat vorba. Pe u intra sergentul, urmat de cei zece soldai ai lui; lovi cu patul putii n duumea i ntreb rstit: Aici e o venta? Da, rspunse hangiul tremurnd ca varga. Cum te cheam? Pirnero. Dar spune-mi, rogu-te, senior, francezii au i cucerit fortul? Nu vezi? Eu socoteam c o s biruim noi... Francezul rse batjocoritor. O s biruii pe dracu! Ci oameni suntei n cas? Eu. Altcineva? Domnul de colo. Ce e? Argat. S ne predea arma. Btrnul argat i strnse cu putere puca la piept i privi ntunecat. Nu nelegea cum reuiser francezii aproape btui s ptrund n fort. Ar fi vrut s se apere, dar Pirnero se apropie de el i-i opti nspimntat: Pentru Dumnezeu, s nu faci vreo prostie, fiindc ne pierzi pe toi... i smulse apoi puca din mini i o ntinse sergentului. Poftim senior, i-o dau ca semn c fortul Guadalupe v primete cu braele deschise, zise el schimonosind un zmbet. Ba cu gloane! zise sergentul cu ciud. Cine se mai afl aici n cas? Mai nti trei tinere fete. Zu? Unde sunt? Colo, n camerele de sus. Pesemne c s-au ncuiat n odaie. Las c or s deschid ele! i altcineva? Contele Rodriganda. Un conte? Auzi domnule! E bogat? Foarte! Bine, o s vedem noi. Biei, punei mna pe argat i legai-l! porunci sergentul soldailor. Dar Anselmo ridicase cu o mn scaunul deasupra capului iar cu cealalt trsese pumnalul de la bru. Nu v las eu s m legai! strig el amenintor. Sfnt Fecioar! Ce-i trece prin gnd, omule! Unul contra zece... zise Pirnero tremurnd de spaim. Argatul nelese c orice mpotrivire ar fi zadarnic i ntinse minile de bunvoie. Acum pe hangiu! porunci sergentul.
154
155
Benito Juarez
N-avea timp. Atta vreme ct puterile l mai slujeau trebuia s-alerge n ajutorul iubitei. Iei pe coridor i se tr pe scri. Cnd sergentul urmat de oamenii si ajunse, condus de Pirnero, sus la etaj, l auzi pe don Fernando, care privea la desfurarea luptei, zicnd femeilor: Francezii au s fie nimicii pn la unul. Oho, nu te teme, n-au s ajung lucrurile pn acolo! uier sergentul. Cei din camer ntoarser capul speriai i-i vzur pe soldai aducndu-l pe Pirnero legat cu ei. Tat, tat! strig Resedilla i vru s-alerge spre el. Stai! rcni sergentul tindu-i calea. Ce doreti, domnule sergent? zise atunci don Fernando apropiindu-se. Nu e treaba dumitale! Mai nti, cine eti de-i permii s m ntrebi? Sunt contele Fernando de Rodrigauda. Da? Tocmai pe dumneata te cutam. Te declar prizonierul nostru! Pentru ce? Eu nu sunt duman al francezilor. O s vedem noi pe urm. Legai-l, biei! S m lege? ntreb don Fernando indignat. Cine i-a dat un astfel de ordin? Nu e treaba dumitale! i, cu toat mpotrivirea lui, contele fu legat ntr-o clip. Acum pe femei! porunci sergentul. Dar nu i-am fcut nimic... strig Resedilla. Supune-te, fato, nu vezi c e inutil... zise Pirnero posomort. Soldaii o legar pe ea i pe Emma i un soldat se apropie acum de Karja ca s-i lege i ei minile. Ochii indianei scprar. Era cu adevrat sora Ucigtorului-debivoli. Dintr-o smucitur trase din teac baioneta soldatului i strig amenintor: ndrznete! Tii, dar ndrcite mai sunt muierile pe-aici! mormi sergentul. Dai-i la cap, biei! Soldatul vru s pun mna pe ea. Karja ns nu-i ddu rgaz i ca fulgerul i mplnt baioneta n piept. Rebeliune mpotriva nvingtorilor, zise sergentul i o izbi cu patul putii n cap culcnd-o la pmnt. Aa o s peasc oricine va ncerca s fac la fel, adug el ntorcndu-se spre prizonieri. Acetia priveau ngrozii la scena care se petrecuse sub ochii lor. Am auzit c eti bogat, conte, ncepu sergentul. Sunt gata s-i dau libertatea n schimbul unei rscumprri. Ct ceri? Ce sum ai la dumneata? Ai auzit ce te-am ntrebat, sergent, rspunde! tii c ai haz! Parc dumneata ai porunci nu eu... Unde-i sunt proprietile? n oraul Mxico. Dar bani de drum vei fi avnd, cred...
156
157
Benito Juarez
de jos i puse puca la ochi. Trase. Glonul nu-l nimeri pe Gerard, cci Resedilla, cu un ipt dezndjduit, l apuc pe sergent de bra i lovitura ddu gre. Luai-mi de pe cap muierea asta afurisit! strig sergentul nfuriat; smulse puca unuia din soldai i ndrept eava spre fruntea lui Gerard care, istovit, nchise ochii murmurnd: Rmi cu bine, Resedilla mea drag... Cnd Ucigtorul-de-bivoli, cpetenia mixtecailor, vzu c nu mai e nevoie de el pe cmpul de lupt, i arunc puca pe umr i se gndi s se duc s vad ce e cu sora lui, Karja. Gsi ua ncuiat. Sri pe fereastr i-i vzu ntini la pmnt pe soldaii ucii de Gerard i pe Anselmo legat cobz. Pe cnd i tia frnghiile, se auzi de sus o detuntur. Era mpuctura de care l ferise adineauri Resedilla pe Gerard. ntr-o secund Ucigtorul-de-bivoli i smulse arma din spinare i o lu la fug pe scri. Sosi tocmai n clipa cnd sergentul lipise eava putii la tmpla lui Gerard. Cine! uier indianul printre dini i mpinse cu patul putii att de puternic nct francezul se poticni i czu ct colo. Cu alt lovitur l izbi n cap pe soldatul care-l inea pe Gerard i acesta se rostogoli cu easta sfrmat la pmnt. Vzndu-l pe cel din urm innd-o strns pe Resedilla, inti i francezul avu soarta camarazilor si. Prima micare a indianului fu s-alerge la Karja; fata zcea leinat pe jos, cu fruntea umflat i plin de snge. Asta au fcut-o francezii? ntreb el cu ochii fulgertori de mnie. Da, murmur Resedilla. S-a aprat i a njunghiat un soldat cu baioneta. Sora mea e o adevrat fiic a neamului mixtecailor, zise cu mndrie indianul. Ucigtorul-de-bivoli o va rzbuna. Cine e conductorul cinilor de francezi? Resedilla l art pe sergent, care se chircise jos de durere. Acesta. Ce vroia de la voi? S-i dea contele toi banii lui. Pe noi a pus s ne bat. Seniorita Karja a cptat o lovitur cu patul putii, Emma a leinat, iar pe mine m ntinseser la pmnt ca s dea soldaii n mine ct ar fi vrut. Ucigtorul-de-bivoli scrni din dini. Moartea ar fi o pedeaps prea uoar; i trebuie una mai grozav acestui ticlos, hotr indianul. Se apropie apoi de sergent, care ncerca s se ridice de jos, i-i ddu una cu piciorul n burt, pe urm ngenunchie pe pieptul lui i trase cuitul de la bru. Ce vrei s faci, pentru Dumnezeu! strig sergentul ngrozit. Tu eti o fiar, nu om! Ai ridicat mna asupra unei fiice a mixtecailor, te voi scalpa de viu, rspunse calm indianul. Doamne, Doamne, orice, numai asta nu! rcni nenorocitul.
158
159
Benito Juarez
Dac moare, Ucigtorul-de-bivoli i va pune pe mormnt o sut de scalpuri de francezi, amenin indianul. Senior, vezi te rog ce e cu copila mea, se rug hangiul. N-are nimic, e doar leinat i o s-i revin repede n simiri, l liniti acesta i se apropie de conte care ncepuse s-i revin din lovitura pe care o cptase. Gerard zcea galben ca un mort. Chipul doctorului se ntunec la vederea lui. Attea rni pe un singur trup n-am vzut de cnd sunt. Trebuie mai nti s-l pansez ca s-i opresc hemoragia, zise el. Triete? ntreb Mariano. Da, dar numai dup ce-i voi examina rnile pot s-i spun dac e vreo ndejde de salvare. Ajutai-m s-l culc n pat. Coborr leurile fancezilor i le ngropar la un loc cu ale celor czui pe cmpul de lupt, n groapa comun.
160
161
Benito Juarez
Nu numaidect, cci tu erai mai vrednic dect mine s le fii ef. Copiii tribului nostru au rmas cinci veri i cinci ierni fr ef, dar cnd am vzut c nu te mai ntorci, m-am hotrt s primesc. N-am ncetat ns o clip s te caut. Aadar, tot mai ndjduiai s m gseti Mult vreme i-am urmrit paii, dar la Guayamas i-am pierdut urma. O s-i povestesc eu ce-a fost. De azi nainte tu eti eful nostru. Nu. Eti cel mai n vrst. Dar i tu eti tot att de viteaz ca i mine. Dar nu tot att de nelept. i se pare numai. Eu am acum altceva de fcut. Trebuie s-mi nsoesc prietenii i s m lupt alturi de ei. Cnd m voi ntoarce voi gsi eu un alt trib care s m roage s-i fiu ef. Dup cum vd, frate, tu nu eti numai viteaz i nelept, ci i mrinimos, de aceea viaa mea i aparine pn la ultima suflare, zise micat Ochi-de-urs i cei doi indieni se mbriar cu dragoste. Cnd am plecat, mama tria nc. Era o mam cum nu se mai gsete pe tot cuprinsul cmpiilor de vntoare ale apailor. Aa e, multe mame am vzut, dar nici una ca a noastr. S-a ntors i ea la Marele Spirit? Nu, triete i acum. Inim-de-urs ntinse braele i strig plin ele bucurie: O, mam, mam! Manitou, tu, spirit bun i milostiv, i mulumesc c-mi ngdui s mai vd o dat fptura care mi-a dat via... Cnd am plecat numra de cinci ori cte zece ierni. Acum numr de ase ori cte zece i nc ase. Cum st cu puterea trupului? Trupul i e sntos, sufletul senin, dar ochii ei zac n bezn adnc. Nu mai vede? Nu mai poate zri lumina soarelui. O, Manitou! E oarb? strig indianul ndurerat. De cnd? De dou ierni. Din ce pricin? Cine i-a rpit lumina ochilor? Spiritul cel ru i-a suflat peste ochi i i-a acoperit cu o pojghi. Ce zice vrjitorul nostru? Vraciul i-a dat multe leacuri, buturi dulci i amare, i-a pus buruieni pe pleoape, dar Spiritul cel ru n-a vrut s se nduplece. tiu eu un leac care ar putea s-o tmduiasc. Am un prieten care e un mare vraci i vrjitor. Un alb? Spiritul cel ru nu se sperie de un alb. Ah, dar acest alb face mai mult ca patru efi de-ai notri.
162
163
Benito Juarez
Ah, rosti Inim-de-urs i scoase din desaga atrnat de oblncul eii borcnaele cu vopsea, pe care orice indian le ia cu el cnd pleac la lupt, apoi se apucar s se vopseasc amndoi pe fa cu atta seriozitate, ca si cnd ar fi fost vorba de cine tie ce oper de art. Cnd ieir de dup copaci i pornir drepi i mndri pe cai, nimeni n-ar fi bnuit scena aceea de dragoste freasc de mai adineauri. Se ndreptar spre cmpul de btaie unde venise chiar atunci i prezidentul Juarez. Indienii i adunaser morii, ca pe nnoptate s nceap jalnica ceremonie a ngropciunii. Francezii fuseser mai toi nmormntai. Indianul cnd vorbete cu ai si despre sine zice ntotdeauna "eu", dar fa de strini i zice pe nume. Cine nu cunoate acest obicei, poate crede foarte lesne c e vorba de o a treia persoan care nici nu e de fa. n conversaia lor intim, cei doi frai i spuneau "eu" i "tu", de-acum ncolo ntrebuinar ns felul cellalt dea vorbi. Tomahawkul indienilor a fcut minuni, zise Juarez cnd i vzu venind. Howgh! salut Ochi-de-urs. Fraii mei roii sunt rzboinici viteji, urm Juarez. Cui aparin cele dou grmezi de leuri de colo? ntreb el artnd dou mormane de cadavre la poalele stncii. Lui Inim-de-urs i Ochi-de-urs, rspunse acesta din urm. Francezii acetia au fost ucii de mna lor. Apaul ia numai scalpurile dumanului biruit de el. Privirile lui Juarez se oprir la Inim-de-urs. Ah, zise el, rzboinicul acesta e o-in-liett, cpetenia apailor, nu-i aa? Da. Auzisem c a disprut de mult vreme. Auzisei bine, dar acum s-a ntors printre ai si, rspunse Ochi-de-urs. Juarez se gndi cteva momente, apoi zise iar: Da, da, acum mi-aduc aminte. Cunoate fratele meu Inim-de-urs hacienda del Erina? O cunoate, rspunse de ast dat cel ntrebat. Proprietarul ei a venit ntr-o zi la mine pe cnd eram judector i mi-a povestit c nite prieteni de-ai lui ar fi disprut fr urm. Parc zicea c e i Inim-de-urs printre ei. Apoi schimbnd vorba: Au ctigat apaii notri multe scalpuri i przi de rzboi pe ziua de astzi? Juarez tia c indienilor nu le place s li se vorbeasc prea mult de persoana lor. Ochi-de-urs le-a druit rzboinicilor si i nu tie dac sunt multe ori puine, rspunse indianul cu mndrie. n orice caz trebuie s fie pe puin trei sute de arme, nu? Ochi-de-urs aprob din cap. i cam tot pe-atia cai, multe gloane i pulbere din belug? Da. Voiete fratele meu s mi le vnd pe toate mie?
164
165
Benito Juarez
Contele Fernando de Rodriganda? Nu, nu se poate... doar e mort de-atia ani... murmur el. Trebuie s fie o asemnare... altfel nu se poate... Nu, senior, nu te-neli, eu sunt acela pe care l-ai cunoscut odinioar, rspunse zmbind contele. E cu putin! Ai fost doar ngropat n cavoul familiei... Am fost ngropat, dei nu eram mort. Nu neleg ce vrei s spui. Vei nelege ndat ce-i voi povesti ce s-a ntmplat. Mulumesc cerului c team ntlnit i te rog s-mi acorzi un ceas de convorbire. Vei afla lucruri de mare importan. M faci din ce n ce mai curios... dar, n-ai vrea s-mi prezini pe domnii acetia? Don Fernando i-i prezent ndat pe Mariano i pe Sternau; la auzul numelui acestuia din urm, Juarez, care avea o memorie extraordinar, l privi uimit. Sternau? Am mai auzit numele acesta. Nu-i aa c eti medic, domnule? A, acuma tiu! l cunoti pe Pedro Arbellez? Arendaul de la hacienda del Erina? Da, l cunosc, deoarece am fost odat pe la el; chiar am avut atunci cinstea s v fiu prezentat, rspunse acesta zmbind. Da, aa e, acum ncep eu s-mi amintesc i mirarea mea e din ce n ce mai mare, cci Arbellez mi-a spus o dat c disprusei n mod misterios cu nc vreo civa ini. Arbellez v-a spus ceea ce era adevrat. Dispariia mea e n legtur cu afacerea contelui de Rodriganda. Motivul pentru care am fost nlturat e acelai care i-a mpins pe criminali s-l dea drept mort pe don Fernando, dei acesta era nc n via. Trebuie s fie la mijloc un complot grozav, o crim nemaiauzit. Nu una, ci mai multe, senior. n privina aceasta vrea don Fernando s-mi vorbeasc, nu-i aa? Da. Bine, disear v stau cu plcere la dispoziie. Poruncii s prsim camera, senior? Nu, nu, v-o cedez, eu o s m mut n alta; suntem n timp de rzboi i trebuie s ne mulumim cu ce gsim. Atunci ngduie-mi, senior, s dau eu dispoziiile necesare pentru gzduirea oamenilor venii cu dumneavoastr. Nu te osteni, o s aib grij de asta Gerard, i-am ncredinat comanda. Acest vntor mi-a predat mie comanda fortului dei nu voiam s primesc; iapoi, nici n-ar fi n stare s-o fac, deoarece zace grav rnit aici n han. Rnit? Srmanul! Pot s-l vd? La drept vorbind nu, fiindc e att de slbit nct m tem c orice efort i-ar putea fi fatal. Voi fi cu mare bgare de seam.
166
167
Benito Juarez
Nu, nu, o s-i spun cnd l vei avea. Cnd l voi avea... de unde s-l iau? Caut de i-l procur ct mai repede. Juarez glumea, dar hangiul lua gluma n serios. Zu, senior, spune-mi ce ai de gnd cu ginere-meu... se ruga btrnul curios. Uite ce e, zise Juarez cu un aer misterios. tii c o s-i birui pe francezi i odat cu ei o s-l trimit i pe mpratul sta al lor de unde a venit. Foarte bine o s faci, senior. Atunci o s fiu eu mare i tare n ar i am mare nevoie de un bun diplomat aici n fort. Acela vei fi dumneata i ginerele dumitale, bine dsclit, mi poate fi de mare folos acum ai priceput? Dar de unde s-l iau? N-ai putea, senior, s-mi recomanzi pe cineva? Hm... greu lucru... A ti eu pe unul, i zice Plisc-de-uliu, dar vezi c sta scuip de umple toat casa. Plisc-de-uliu, vntorul acela renumit? De unde l cunoti? Pi e aici la noi. A luat i el parte la lupt. Da? A vrea s-l vd i eu, am auzit c e un om foarte ciudat. i zici c scuip mult? O grozvie! Nu e de trit cu el. Altul care-ar mai fi? Hm, Gerard cel oache... Scuip i el ori are alt cusur? Nu, sta-i un om i jumtate, numai c nu prea m-am purtat frumos cu el. Gzduia la mine din cnd n cnd i fiindc nu tiam cine e, l repezeam al naibii. Ba l-am fcut prost i calic fiindc nu bea dect un singur rachiu cnd venea la han. Ei vezi, cu asta ai dat dovad c nu eti un bun diplomat. O, n ce privete politica i diplomaia nici dracul nu m ntrece, dar grija s-mi cptuiesc fata m fcea s-mi ies uneori din srite. Dei serios din fire i prea puin vorbre, Juarez glumea uneori cu plcere. Conversaia aceasta l amuza. Zise iar: Aadar crezi c Gerard cel oache n-o s vrea s-i ia fata? Cum s vrea cnd m-am purtat aa de ru cu el? O, senior, dac ai vrea dumneata s pui o vorb bun pentru mine... Bine, bine, dar crezi c-i place fata? Aa mi-am nchipuit la-nceput, fiindc i-am prins ntr-o zi inndu-se de mn pe coridor. Asta nu nseamn nimic. Aa e, numai c eu, ca un prost ce sunt, le-am tras o papar... De-atunci nu se mai pot suferi, nici nu se mai uit unul la altul. Cu toate astea, astzi ne-a salvat pe toi, sracul, mcar c de-abia se mai inea pe picioare, ciuruit de gloane cum era.
168
169
Benito Juarez
De-abia spre sear se potoli forfota i rmaser amndoi singuri. Btrnul se aez la fereastr i ncepu s soarb tacticos din phrelul de rachiu iar fata se apuc s clteasc paharele goale i apoi s le aeze la locul lor n dulap. Resedilla! rosti Pirnero cu glas aspru. Ce e? ntreb ea vzndu-i de treab. Ia te uit-ncoa la mine! Vezi ceva? Da, vd c eti un mare diplomat. Zu? Atunci eti i tu o mare diplomat, ai motenit talentul de la mine. Dar ascult-ncoa la ce am s-i spun: o s am n sfrit un ginere. Btrnul spuse cu atta mndrie cuvintele acestea, nct fata era ct p-aci s pufneasc n rs. De unde tii? Mi-a spus-o prezidentul Juarez cu gura lui. Resedilla l privi uluit. Juarez? Glumeti pesemne... Ba vorbesc foarte serios. Afl c un diplomat iret ca mine tie s se descurce n toate mprejurrile, de aceea l-am rugat pe prezident s-mi fac rost de-un ginere i mi-a fgduit unul care i place lui. Resedilla roi, dar nu zise nimic. Ei, nu eti curioas s afli cine e? se rsti el. Pentru ce? Tot degeaba... Ia te uit, domnule! Te, pomeneti c mai faci i nazuri. Nu vei fi vrnd s-l iei, ai? N-are a face dac vreau eu ori nu, vorba e s vrea i el. Aa e, bine zici, zise btrnul cam ncurcat. Dar de ce s nu vrea? Fiindc nu m-a vrut nici unul pn acum. Ei a! Vina e a ta, fugeai de brbai ca de dracu! Ia ascult fato, nu cumva i-ai pus ochii pe Plisc-de-uliu? Plisc-de-uliu! strig ea speriat. Da, la care crede c toat lumea e o scuiptoare i i nete scuipatul pe sub nas. De unde pn unde i-a venit n gnd c mi-ar fi drag? Hm... tii c eu sunt un mare diplomat... Resedilla rse cu poft. Aici i-a dat gre diplomaia. Ah, parc mi-ai luat o piatr de pe inim! Omul ales de mine i pe care l vrea i Juarez e un om i jumtate. Dac nu fceam eu mgria s-l bruftuluiesc de cte ori venea pe la noi... Auzi, domnule, prostie pe capul meu, s-l ocrsc c nu vrea s bea mai mult dect un julep... De-abia acum pricepu Resedilla despre cine era vorba. ntoarse capul ca s nu vad btrnul ct e de emoionat. Ei, ai ghicit cine e? Gerard, Gerard cel oache, frate, tot n-ai neles?
170
171
Benito Juarez
172
173
Benito Juarez
America i va goni cu fora i va da prezidentului Juarez satisfacia pe care o merit, ndreptnd nedreptatea care i s-a fcut. Juarez i strnse cu cldur mna yankeului. Vestea pe care mi-o aduci, senior, zise el, preuiete mai mult dect milioane, dei a avea mare nevoie de ele. Fii fr grij, sir, nu lipsesc nici milioanele. Aa e, mi s-a trimis de curnd din Statele Unite o sum destul de nsemnat pe care am primit-o la timp. i credei c Anglia o s se lase mai prejos? zise yankeul zmbind iret. Parc numai America are bani? Sir Dryden aduce cu el cteva butoiae, numai piese noi noue, aur curat, ieit acum din monetria statului. Ce noroc! Voi putea deci face fa cheltuielilor i voi recruta noi puteri... rosti plin de bucurie Juarez. i mai am o veste bun, sir: Prezidentul Uniunii Californiene v trimite o ceat ntreag de oameni, unul i unul, care nu se tem nici de dracu! Sosesc tocmai la timp. Voi avea grij s fie bine echipai i s nu duc lips de nimic. Nu e nevoie, sir, sunt toi bine narmai. Afar de asta, lordul v aduce un vapor ntreg de arme i muniii, le-am vzut cu ochii mei. Asta ntrece toate ateptrile mele! Ce fel de arme mi aduce? Dousprezece tunuri, cteva mii de revolvere, bombe, cartue, sbii, pumnale i opt sute de puti de mare calibru. Chipul lui Juarez strlucea de bucurie. n ochii lui mari i negri luci o lacrim de nduioare. Am suferit i am ndurat totul cu rbdare, zise el emoionat. tiam c va sosi i vremea mea. Vedeam cu durere pustiindu-se ara i poporul adus n sap de lemn, dar nu mi-am pierdut curajul, cci exist o putere i mai mare dect tronul Franei. Am fost gonit pn la captul rii pentru care mi-a da oricnd viaa i numai puini sunt aceia care m-au urmat cu credin. Dar Dumnezeu s-a ndurat de rugciunile mele; voi lsa s fluture iar steagul i toi fiii credincioi ai acestei ri vor alerga la chemarea mea ca s-l goneasc pe duman din ar. nceputul l-am fcut, trei companii de francezi au fost nimicite i nimic nu m poate mpiedica s urmez calea pe care am apucat-o. M voi duce de aici direct la Chihuahua ca s eliberez oraul i mprejurimile de sub jugul asupritorilor. Mai nainte ns trebuie s tiu unde s-l atept pe lord. Ce nsrcinare i-a dat n privina asta? Nici una. Mi-a spus numai s aflu dorinele dumneavoastr i s m duc s i le comunic. Atunci ateapt ntoarcerea dumitale? Da.. Ct timp i trebuie ca s-ajungi la El Refugio? Yankeul ntinse braele lui vnjoase i-i privi pumnii. Sunt bun vsla, cred c n ase zile ajung, rspunse el cu hotrre.
174
175
Benito Juarez
i ai rmas i acum la acest proiect? Atunci mergem mpreun pn la Chihuahua tot pe acolo v e drumul pe urm ne desprim la Monclava. Am oamenii cu mine, oameni pe care ne putem baza i suntei mai n siguran aa, dect dac ai cltori singuri. Planul e minunat, senior i primesc cu recunotin propunerea dumneavoastr. Atunci ne-am neles. Cnd vrei s pleci, senior Plisc-de-uliu? Ct mai curnd cu putin. Chiar acum dac s-ar putea. Cum, noaptea? Da. N-am timp de pierdut. Eti un om curajos, senior. tii s-i faci datoria i nu eu voi fi acela care s te mpiedic. S mergem acum n camera mea s-i scriu cteva rnduri lordului, pe care te rog s i le predai ndat ce vei sosi. i eu m duc s vd ce-mi face bolnavul, zise doctorul. Starea lui e ct se poate de grav i nu trebuie neglijat. n timp ce se discutau acestea, sus, n camera contelui, Pirnero sttea jos n prvlie i privea posomort prin fereastra deschis. Pustiu i ntuneric pretutindeni, dar din deprtare se auzea un urlet slbatic scos din sute de piepturi. Era bocetul apailor care i jeleau morii sau rcnetul de bucurie, pentru nfrngerea dumanului. Deodat se deschise ua i intr Resedilla. Hangiul se fcu mai nti c n-o vede. Fata i fcea de lucru n tcere prin prvlie, pe cnd btrnul privea int pe fereastr, dei era ntuneric i nu se vedea nimic. n cele din urm se plictisi i mormi cu ciud: Afurisit bezn! i fiindc ea nu rspunse, adug: ntuneric al dracului! Da, nu se vede om pe om, zise ea ca s-i fac pe plac. Adevrat, de vzut nu se vede, dar se aude. Ce s se aud? Nu mai e nimeni pe-afar. Da? Ia ascult niel. Ce urlet! Aa e, acum aud i eu. Vezi tu, fato, aa ceva nu se-ntmpl pe la noi la Pirna. Pi acolo nu sunt indieni. Nu, acolo nu se jupoaie pielea de pe capetele oamenilor. Se ncaier i ai notri uneori, se pocnesc cu scaunul n cap de vd stele verzi i pe urm se mpac la un pahar cu vin. i asta nu se ntmpl dect la petreceri, adic la nuni, la botezuri ori la parastase, dup nmormntare. tii tu cnd e bucuria mai mare? mi nchipui. Ia spune! Dup nmormntare. Cum adic? Fiindc a scpat omul de toate necazurile. Btrnul o privi uluit.
176
177
Benito Juarez
Cum s nu! Imediat, rspunse Resedilla; alerg n buctrie i veni cu o fa pregtit gata. Mai are cineva nevoie de pansament, senior? Da, Gerard. Fata se nglbeni. i e ru de tot? ntreb ea cu glas tremurat. Foarte ru. i nu mai poate fi salvat? opti Resedilla cu ochii plini de lacrimi. Dumnezeu e mare... Dar, n afar de El, mai e cineva care poate contribui la salvarea lui. Cine? Dragostea. Resedilla se nglbeni i mai tare i izbucni n plns. Sternau o apuc de mn i-i zise cu glas blnd i struitor: Resedilla, vroia s moar... Gerard? opti ea cu glas necat. Da. S-a dus dinadins la moarte. Pe cnd noi ne bteam ndrtul fortificaiilor, el i expunea pieptul gloanelor dumanului. Doamne, Doamne, pentru ce? Nu tiu. Dumneata ns trebuie s tii sau mcar s bnuieti... S-a luptat vitejete corp la corp cu vrjmaul, cutnd moartea. De ce-l urti, Resedilla? Fata i acoperi faa cu minile i trupul i se zguduia de suspine. S-l ursc... eu... pe Gerard? opti ea printre lacrimi. l cunoti de mult? ntreb iar doctorul. Nu, de puin timp, dar destul de bine, rspunse ea tot plngnd. tii de unde e? Da, din Paris. i ce fcea acolo? A fost sincer cu mine, senior; nu-i aa c tii i dumneata?... Da, tiu. Pentru ce nu vrei s-l ieri, seniorita? Dar l-am iertat de mult! i totui, acum, cnd are atta nevoie de ajutor, l ocoleti. Trebuie... nu... nu pot s m duc... la el. Nu te-neleg. Astzi cnd a nceput lupta, m-a rugat, c dac se ntmpl s cad n lupt, s-i aduc ultimul lui salut. Triete nc, totui vin s-i aduc ultimul salut al unui om care trage s moar, ncheie grav medicul i ddu s plece. Senior, se tngui fata cu glas sfietor, nu trebuie s m duc la el... l-a omor cu siguran... Pe chipul lui Sternau flutur un zmbet. Te temi c nu vei avea putere s te stpneti? o ntreb el punndu-i cu blndee mna pe cap. Jalea mea o s-i grbeasc moartea.
178
Benito Juarez
Dup cteva zile de la cele descrise mai sus duduia pmntul de copite de cal n apropierea Monclavei. Vreo sut de clrei narmai, mbrcai n porturi diferite, formnd totui o trup bine nchegat, naintau n goan. n fruntea trupei se aflau trei indivizi, doi mai n vrst i unul mai tnr. Unul din ei era Pablo Cortejo, cel mai tnr fata lui, Josefa, mbrcat n haine brbteti. Cellalt nu prea s fie chiar prea btrn, era ns urt i respingtor. narmat pn n dini, i insufla groaz prin cuttura lui fioroas. Omul privi ncruntat naintea lui, apoi zise deodat rstit ctre Cortejo: Nu se mai isprvete o dat drumul sta, senior Cortejo? Puin rbdare, senior, cum vom coti niel la stnga, ajungem la un loc unde ne putem odihni puin. Eu nu vd nimic. Uit-te mai bine, vezi dunga aceea neagr de colo? E o pdure. Ei i? i-am adus oamenii mei nu ca s se hrjoneasc prin pduri, ci s se aleag cu o prad bogat, dup cum mi-ai fgduit. Aa o s i fie, m gndesc ns c n-ar fi ru s ne oprim niel n pdure, pe urm ne vedem de drum. Nu e nevoie. Aa crezi? Dar dac se afl francezi la conac? Bine zici, tia se vr pretutindeni. Credeam c hacienda del Erina e cam la o parte, ce s caute francezii acolo? Adevrat, dar e aproape de Monclava i e posibil ca dumanul s o fi luat n stpnire ca s-i pun acolo un post de avangard. Vreo civa oameni... De, nu se tie! Poate c au socotit c ar fi bine s fortifice conacul. Mai tii? S trimitem atunci o iscoad. Acum s o lum mai repede ca s ajungem ct mai curnd n pdure. Hacienda del Erina avea un aspect panic, numai c n jurul conacului se fcuser fortificaii i un soldat francez sttea de santinel. n curte se aflau mai muli soldai francezi sub comanda unui cpitan, trimii s apere conacul. Arendaul sttea de vorb n sufragerie cu Maria Hermoyes i cpitanul francez. De la dispariia Emmei mbtrnise mult i prea bolnav i obosit. Maria Hermoyes albise i ea, dar se inea mai bine. Cpitanul era un om ntre dou vrste, nici bun, nici ru, nici prost, nici detept, dar destul de bine crescut. Pe cnd vorbeau ei, veni un soldat i-i aduse scrisoare. Te rog s m ieri c deschid scrisoarea n faa dumitale, se scuz el fa de arenda, dar serviciul e serviciu. Rupse plicul, citi; mpturi hrtia la loc i zise: Am primit o veste care mi-e i plcut i neplcut n acelai timp.
180
181
Benito Juarez
Tot ce se poate, am ns ordin s nu las s intre nimeni care n-are o legitimaie. Arbellez interveni. Dei habar n-avea cine e strinul, zise totui cu siguran n glas: Nu e nevoie de nici o legitimaie, senior cpitane, l iau pe rspunderea mea. l cunoti? Da. Atunci e altceva. tii i cum l cheam? Arendaul nscoci la repezeal un nume. Cum s nu! Numele lui e Ovidio Rebando. Frate-su a fost argat pe moia mea i am fost foarte mulumit de el. i vrei s-l angajezi? Bine, o s-i trec numele n lista personalului casei. Mulumesc, senior i te rog s m ieri c-i dau de osteneal. Dac numai asta ar fi osteneala, ce uor este s fii comandantul unui post de avangard! oft cpitanul. Mai vroiam s-i spun ceva. Ce anume, senior cpitane? Mi se pare c o s trebuiasc s-mi iau n curnd rmas-bun de la dumneata. Mi-ar prea foarte ru, rspunse n sil Arbellez. Se pare c trupele noastre se concentreaz pentru un mare atac. Mi se comunic s fiu n orice moment gata de plecare. Cnd? n nici un caz astzi sau mine. Pn s-ajung aici un ordin de la marele cartier, trece timp. Da revedere, domnule, ncheie el i iei pe u. Arbellez rmase singur eu Maria Hermoyes i argatul. i-acum, prietene, zise el acestuia din urm, cred c eti mulumit de mine. Mai fcut s spun o minciun, ceea ce nu-mi st n obicei. Mulumesc, senior, dar cred c n-o s-i par ru. Trebuia s aflu dac hacienda e sub ocupaie francez. Nu tiai? Nu i cnd am aflat, nu-mi nchipuiam c o s mi se cear vreo legitimaie. Auzi, aa ceva n Mexic! Nu s-a mai pomenit, zise omul rznd cu poft. Arbellez i inu isonul. i-acum, spune-mi cum te cheam, l ntreb arendaul. Armandos, senior. Vin din Oaxaca. Din Oaxaca unde rscoala e n toi? se mir Arbellez. Da. Ai auzit de generalul Porfirio Diaz, nu-i aa? Foarte mult chiar. E cel mai vajnic i viteaz general din ci a avut Mexicul pn acum. Ei, ce-i cu el? Vei fi tiind atunci c Diaz e mpotriva francezilor. Vrea s ncoleasc armatele lor n sudul rii i cere ca Juarez cu generalul Escobedo s fac acelai lucru la nord. S dea Dumnezeu s reueasc.
182
183
Benito Juarez
Nu asta am vrut s spun. I-ai vzut cuttura? Parc se ferea s i se uite n ochi. Asta cam aa e. Iscodea cu privirea n juru-i, ca i cnd ar fi cutat ceva. Eu n locul dumitale nu m-a ncrede n omul sta. Nici nu e nevoie. E o tafet, se odihnete i el niel i-i vede pe urm de drum. De e om bun ori ru, treaba lui. Presupusul argat se amestecase n vremea asta printre ceilali argai. I se ddu s mnnce i s bea i afl n timpul acesta de la ei tot ce vroia s tie. Mai trziu iei din cas i se duse afar pe cmp, unde argaii stteau de vorb n jurul unui foc de vreascuri. Se ntinse apoi n iarb, se acoperi cu o ptur i se prefcu c doarme. Nimeni nu-l lu n seam, ceea ce i convenea de minune. Argaii adormir pe la miezul nopii. Armandos cum zicea c-l cheam se ridic binior de unde era i fr s-l simt santinela o lu de-a dreptul peste cmp. Nu merse mult i zri o matahal neagr care-i tie calea. Cine-i acolo? Stai! opti matahala. Eu, Armandos. n sfrit! se auzi o exclamaie de bucurie. Era Cortejo, care se ainea prin apropiere mpreun cu Josefa i mexicanul acela fioros. Ei, cum stm? ntreb Cortejo. i bine i ru n acelai timp, rspunse omul. Conacul e ocupat de francezi. Sunt vreo treizeci, i-am numrat. Atunci nu stm ru de tot. Cine e comandantul lor? Un cpitan care nu pare s fie cine tie ce viteaz. Isprvim noi repede cu el. Dar n-ai aflat cu ce scop a fost ocupat conacul. Ca avanpost. Prost lucru. E ntocmai cum bnuiam eu. Hacienda e aproape de grani. Dac punem mna pe ea vom avea din nou vreo nval i va trebui s ne batem iar. N-ai ce face, zise mexicanul care tcuse pn atunci. Lucrul are i bunul lui, dac lum avanpostul, putem avea legtur direct cu Rio Grande, ceea ce e un mare avantaj pentru noi. Ai dreptate. Va trebui ns s stabilim o garnizoan puternic la conac, ca s nu ni-l ia ndrt. De aci vor porni toate ordinele mele. E bine supravegheat? Nu prea, rspunse iscoada. S-au fcut fortificaii i la fiecare col e cte o santinel; soldaii ceilali dorm toi n curte. i cpitanul? n cas. Dar argaii? Parte din ei n catul de jos, parte pe cmp. Ai vorbit tu singur cu arendaul? Da. E un om foarte naiv, credea tot ce i-am spus. De altminteri, n-avem ce ne teme de el. Pare bolnav i slab, gata s-i dea sufletul.
184
185
Benito Juarez
Btrnul i ntinse vreascul aprins. Cnd vzu cine vine n urma lui Cortejo strig uluit: Seniorita Josefa. Fata nici nu-l lu n seam. l urm pe tatl su n tcere. Pedro Arbellez se trezise i el la zgomotul mpucturilor. Sri din pat i aprinse lumina. nelese c se petrece ceva grav. Se mbrc repede i vru s ias din camer, cnd intr Maria Hermoyes. Vai de mine, senior, ce s se fi ntmplat? ntreb ea tremurnd. Nici eu nu tiu, rspunse el ngrijorat. Asta e lupt n regul. Auzi rcnetele... Lupt? Cu cine vrei s se lupte francezii? Trebuie s fie altceva la mijloc. Nu, nu, se bat... A, ce gemete... Santa Madonna! Ai dreptate, sta a fost un rcnet de moarte. Altul... i iar altul... Auzi? Suie careva treptele, cine poate s fie? Deodat se deschise ua i cineva se ivi n prag. Cortejo! strig nspimntat Arbellez. Josefa! adug Maria Hermoyes, recunoscnd-o cu toat deghizarea ei. Cortejo inea un pistol n mn, Josefa de asemenea. n urma lor se zreau umbrele mexicanilor. Da, eu sunt, zise Cortejo ncuind ua n urma lui. Sfinte Dumnezeule! Ce vrei? l ntreb Arbellez. O s aflai numaidect. ezi. Da, s stm, adug Josefa privind cu ochii ei de bufni la cei doi btrni ngrozii. Cine ncepe tat, eu sau tu? A, vrei s te distrezi? Bine, vorbete tu, rspunse zmbind Cortejo i se ntinse ntr-un hamac. n vremea aceasta se fcea c se joac cu pistolul i se uita cu ur i ironie la Arbellez i la Maria Hermoyes. Ai ntrebat ce vrem? ncepu Josefa punnd pistolul pe genunchi. Am venit s v judecm pe dumneavoastr i pe aia de colo, zise ea artnd spre btrn. Glumeti, seniorita, rspunse Arbellez! Noi nu v-am fcut nimic. Sunt ct se poate de mirat c te vd aici, senior Cortejo. N-ai vrea s fii att ele bun s-mi spui ce te aduce la mine? O s te lmuresc eu n locul tatii. Ai auzit ce se spune n ultimul timp despre noi? Da. Pot s-i spun prerea mea? Spune-o, i poruncesc! Btrnul se ddu un pas napoi. mi porunceti? n casa mea numai eu poruncesc, zise el cu mnie stpnit. Te neli! Acum eu sunt stpn aci; hacienda pe care ai vrut s ne-o iei prin neltorie e a mea.
186
187
Benito Juarez
S-mi spui imediat... Nu te osteni degeaba, seniorita, secretul unui testament e sfnt. Aa? O s pun s te arunce n beciul cel mai adnc... o s poruncesc s te chinuiasc... o s te las s mori de foame, ncetul cu ncetul... bolborosea ea spumegnd de furie. Mie nu mi-e fric de moarte. Josefa rse batjocoritor. Eti btrn i nu mai tii ce vorbeti, dar cnd vei simi biciul sfiindu-i carnea de pe trup o s-i deschizi pliscul, fii pe pace. Cu tine am isprvit, acum hai la cealalt. Biata btrn auzise cu groaz n suflet cele ce spusese Josefa i o tia n stare de orice nelegiuire. Acum venea i rndul ei. Pentru ce ai plecat din Mxico? se rsti Josefa la ea. Fiindc senior Arbellez mi-e prieten i am venit s-mi petrec btrneile n casa lui, rspunse btrna. Da? n Mxico n-aveai prieteni? Dar noi ce-i eram? Btrna plec ochii; nu putea s-i spun c fugise de frica lor, dar Josefa i ghici gndul. i-era fric de noi, nu-i aa? Maria tcu. i aveai dreptate, urm ea. Dac rmneai n Mxico nu mai erai de mult printre cei vii. Mxico e un ora primejdios pentru cine se amestec n treburile altora. Bine-ai fcut c-ai fugit, btrno. Acum am s-i pun cteva ntrebri. Dacmi rspunzi i-mi spui adevrul, soarta care te ateapt va fi mai puin groaznic dect a ncpnatului la de colo. tiai c fcuse testament? Da. i cine e motenitorul? Nu. Cuvntul ieise ovielnic de pe buzele btrnei. Josefa bg de seam. Nu mini! se rsti ea. Cui i las hacienda? Unei rude... murmur btrna. tii cine e i cum se numete? E un negustor din fortul Guadalupe i-l cheam Pirnero. Bine, o s iu minte numele. i Pirnero sta o s moteneasc hacienda? Nu el, ci fata lui. Nu mai spune! Are i o fat? tie ea de motenirea asta? Da. Senior Arbellez i-a trimis o scrisoare printr-un argat. De mult? Nu, acum de curnd. Aa! Probabil c omul nici nu s-a ntors nc. Nu.
188
189
Benito Juarez
M ntrebi degeaba. Nenorocirile m-au fcut prevztor i i-am rugat pe cei trei domni s nu spun nimnui cine sunt. Vd c mi-au ndeplinit rugmintea. Atunci tot la mandatar e i actul de vnzare? Nu te privete. Bine. O s-mi spui singur peste cteva zile, cnd deja te va prididi foamea. Te ntreb pentru ultima oar... i strici gura de poman, i curm el vorba. Eti o scorpie, o nemernic i nu tiu cum te rabd pmntul. i-acum, poruncete s m nchid, pe mine, om btrn, care nu i-am fcut nimic, ncheie Arbellez resemnat. Ai auzit, tat? strig Josefa. S-l bage numaidect n beci, dar mai nainte s-l bat cu vergile pn nu se va mai putea mica. S ncercm nti cu foamea, pentru btaie e vreme i mai trziu, cut s-o potoleasc tat-su. Josefa deschise ua i zise cu glas poruncitor mexicanilor: Ducei-i pe aceti doi nemernici n beci i legai-i bine, pe urm vom vedea ce mai e de fcut cu ei. Mexicanii se privir uimii i unul din ei zise drz: Bine, i ducem, dar nu te rsti aa la noi, nu suntem slugile dumitale, seniorita. Ce, alta suntei? zise ea ncruntndu-se. V-am fgduit s luptm pentru cauza voastr, la altceva nu ne-am angajat. O s v pltesc. Atunci e altceva. Ct dai? Cte o pies de aur de fiecare. Ajunge, dar uii ceva. Ne-ai pus pe amndoi s pzim aici, la u i n vremea asta ceilali jefuiesc casa i noi nu ne alegem cu nimic. Vrei adic s spui c trebuie s v despgubesc? Dac mi dai ascultare, n-o s v par ru. Cei doi mexicani se apucar s-i lege pe Arbellez i pe Maria Hermoyes de mini i de picioare. Acetia nu fcur nici cea mai mic mpotrivire. Btrnul leinase. A murit? ntreb Josefa cu suprare. Stai, s vedem, rspunse unul din mexicani; se aplec peste el i zise dup ce-i ascult inima: Nu, n-a murit, dar m tem c nici mult nu mai are. Na-v rsplata! Cu aceste cuvinte Josefa scoase dintr-o punguli de mtase dou piese de aur i le ntinse mexicanilor. V foarte mulumim, seniorita. Acum ce facem cu ei? Ducei-i n pivni i nchidei-i acolo. Oamenii i luar pe btrni n brae, coborr scara urmai de Josefa i-i trntir n colul cel mai ntunecos. ncuiar apoi ua n urma lor i ddur cheia Josefei.
190
191
Benito Juarez
192
193
Benito Juarez
Seniorita, se rug el, ajutai-m, v rog, s ies din ncurctur. Trebuie s fie o nenelegere la mijloc. Cine eti dumneata? l ntreb ea. Sunt argat la senior Pedro Arbellez. Stpnul meu m-a trimis cu o scrisoare la o rud a lui i acum, cnd m-am ntors, gsesc casa plin de strini i pe el nicieri. Josefa i aduse aminte c Maria Hermoyes i spusese de un argat pe care Arbellez l trimisese la fortul Guadalupe. Vii de la Guadalupe? l ntreb ea. Da, seniorita. Josefa fcu semn mexicanilor s ias din camer, apoi, cu gnd s afle de la el prin vicleug ceea ce vroia s tie, urm: Dup cum vezi, ct ai lipsit s-au schimbat o mulime de lucruri. Ai auzit de unul anume Cortejo? Da, ba l-am i vzut o dat aici. Ce fel de om e? Anselmo nu simi cursa care i se ntindea, de aceea rspunse cu sinceritate. Un om cinstit n-ar fi bucuros s intre n crd cu el. Josefa i stpni furia i urm eu glas prietenos: Ai dreptate, Cortejo sta e un om care n-are nimic sfnt pe lume. l ursc de moarte. M-a nenorocit pe mine i pe toi ai mei, i-l urmez numai ca s m rzbun pe el. Zicnd acestea, glasul ei prea att de amenintor, nct argatul nu bnui nimic. S te rzbuni? Greu lucru; e mult prea iret ca s-l poi nela. Dar spune-mi, rogu-te, seniorita, unde e senior Arbellez? A fugit de frica lui Cortejo. Pentru ce? Eu nu tiu nimic. De-abia am sosit i oamenii tia strini au pus mna pe mine i m-au legat fr nici o vin. O s te lmuresc eu numaidect. D-te mai aproape ca s nu ne-aud mexicanii care ascult la u. Senior Arbellez, urm ea, e dup cum tii, partizan de-al lui Juarez. Acu, Cortejo vrea s fie el prezident, i-a ctigat o mulime de partizani i caut s-i ntind puterea pn la grania rii ca s-i urmeze propaganda. Deocamdat a nceput cu hacienda del Erina. Aadar, a luat-o cu de-a sila? ntreb argatul posomorndu-se. Da. Din fericire, Arbellez a putut fugi la timp. Mie mi-a spus unde, dar m-am jurat s nu afle nimeni. Cum se face de i-a spus tocmai dumitale, seniorita? Foarte simplu. El i tata au fost buni prieteni. Din pricina lui Cortejo a murit bietul tata. Eu m-am prefcut c nu tiu nimic i m-am alipit de el pentru a avea mai bine prilejul s m rzbun. Printre oamenii lui sunt vreo civa credincioi de-ai mei, care ateapt doar un semn ca s-i fac de petrecanie. Cnd am venit la conac, am vzut imediat c i-a pus gnd ru lui Arbellez i l-am ajutat s fug.
194
195
Benito Juarez
sfri de povestit, ea tcu mult vreme. Chibzuia. Cele ce aflase erau att de neateptate, nct i luaser graiul. Dac totul era adevrat, atunci se ncepea iar povestea de acum aisprezece ani. Aadar, totul nu folosise la nimic i lupta trebuia s nceap din nou. S depun armele, nici gnd. Ce-ar zice dumanii ei? Nu era ns timp de pierdut. Trebuia s reacioneze repede, dac vroia s nu-i fug pmntul de sub picioare. S nceap deci cu dobitocul sta, care i ddea n mn armele de care avea nevoie. Spune drept, senior, e adevrat ce mi-ai povestit? Poi s faci jurmnt c nu m-ai minit? l ntreb ea dup ce-i mai veni n fire. Pe sfnta cruce, rspunse omul, care fusese de bun credin. Eu cred c situaia lor nu e tocmai plcut. Cortejo e foarte puternic n timpul de fa; n-o s treac mult i o s-l vezi prezident, dac nu chiar rege al Mexicului. O, s nu-i nchipui aa ceva, seniorita. Mai e i generalul Bazaine pe-aici. Bazaine? Au s-l izgoneasc, fii pe pace! i Maximilian? Om de paie al francezilor. sta o s-o ia singur la sntoasa. Dar Juarez? Cine, indianul sta din neamul zapotecilor? Au s-l spnzure i au s-l dea de hran corbilor. Chipul Josefei luase o expresie aproape diavoleasc. Anselmo bg de seam i nu tia ce sa cread despre ea. S nu crezi asta, seniorita, zise el cu mndrie. Dumneata l-ai vzut vreodat pe Juarez? Foarte adesea chiar, pe cnd era judector suprem n Mexic i mai trziu ca prezident. Se cunotea de pe atunci ce o s ias din el i timpul a dovedit-o. Nu e Juarez omul care s se lase s fie spnzurat. Cred mai degrab c o s spnzure el pe aceia care i hrzesc frnghia, ncepnd cu ticlosul de Cortejo i cu afurisita de fiic-sa. O cunoti dumneata? Nu i s-o fereasc Dumnezeu s dea ochii cu mine. Josefa nu se mai putu stpni. Se apropie de argat i-l privi n fa: O s-o cunoti numaidect i ai s-o prea cunoti, fii pe pace! Ochii ei zvrleau fulgere, iar glasul i era uiertor ca al unei vipere. Dar bine, seniorita, nu neleg... bigui argatul. O s nelegi acui, ndat. Ziceai adineauri c eti partizan de-al lui Juarez, ca i Arbellez. Ei bine, dac toi partizanii lui Juarez sunt att de dobitoci ca voi, o s se blngneasc n curnd n spnzurtoare. tii unde se afl Arbellez? Parc spuneai c a fugit, murmur argatul uluit de schimbarea Josefei. i ai crezut? Eti i mai tmpit dect mi-am nchipuit... Pi... dumneata singur mi-ai spus.
196
197
Benito Juarez
Eti o satan care trebuie strpit de pe faa pmntului! rcni el i, cu toate c era legat, repezi piciorul n pieptul Josefei, care se prbui ipnd de durere la pmnt. Ce-ai fcut, m? strigar mexicanii alergnd la ipetele Josefei i-l legar fedele cu lasourile lor. Josefa gemea nfundat, cu ochii nchii. Te doare ceva, seniorita? o ntreb unul din ei. Ea deschise ochii, oft adnc, dar nu rspunse. Ce te doare? ntreb din nou mexicanul. Pieptul, opti ea de-abia auzit. Ei, drcia dracului! Nu cumva i s-a rupt ceva nuntru? Nu tiu, murmur ea. Ce dracu ne facem? Doctor n-avem pe-aici, zise omul scrpinndu-se necjit n cap. Ia ncearc s te ridici, seniorita, adug el sprijinind-o. Doamne, gemu ea neputnd ndura durerile. Acum l chemi pe Dumnezeu n ajutor, nelegiuito! zise cu bucurie argatul. Taci, ticlosule! se rsti mexicanul. Ia arat unde te doare, seniorita. Aici, rspunse Josefa artnd n partea stng a pieptului. Aha, i-ai rupt cteva coaste. S vedem acu dac ai ceva la mini ori la picioare, i nu tocmai ndemnatecul samaritean i pipi mdularele n toate prile, apoi adug: N-ai nimic, doar cteva coaste rupte. Cum oi apsa niel mai tare pe ele, le pun la loc. Stai s te ntind n hamac. Josefa cltin capul. Atunci unde? ntreb mirat mexicanul. Colo... pe scaun... lng mas, opti ea. Vorbea anevoie i rsufla greu. Omul o aez n scaun, apoi ntreb iar: Ce pedeaps s-i dm argatului, seniorita? Josefa fcu semn c nu. Cum adic, nici o pedeaps? se mir mexicanul. Ba da, dar mai trziu, opti ea ntinzndu-i cheia beciului. Aa! Nu scapi tu de pedeaps, nenorocitule, o s-l vezi tu pe dracu, n-avea grij... Cei doi mexicani l luar pe sus i-l trr n beciul unde se aflau Arbellez i Maria Hermoyes. Dup ce ncuiar ua n urma lor, unul din mexicani i zise celuilalt: Tare m tem c seniorita s-a ales cu vreo cteva coaste rupte. M pricep eu, un unchi al meu a fost felcer. Pi, atunci o fi tiind s le vindece. Unde e unchiul tu acum? n pmnt. A murit sracul de mult. A czut i i-a frnt gtul. i din asta a murit?
198
199
Benito Juarez
rezemat de perete. Era ntuneric bezn i nu putea s vad cine e. Atept pn ce auzi paii mexicanilor ndeprtndu-se, apoi zise cu durere: Senior Arbellez... Auzi un geamt slab. Senior Pedro Arbellez, repet el. i iar se auzi un geamt, dar nici un rspuns. Seniorita Maria Hermoyes, zise iar argatul. Aici sunt; cine eti dumneata? ntreb persoana rezemat de perete. Cnd l auzi pe argat spunndu-i numele, btrna tresri. Tu? Tu... E cu putin? Cum ai ajuns aici? Sunt prizonier ca i dumneavoastr. Doamne, Doamne i eu care speram s ne vin de la tine scparea... ! Numai o minune ne poate scpa. Santa Madonna! Nici tu nu mai speri dect n minuni? Atunci suntem pierdui... Nu, seniora, Dumnezeu face astfel de minuni, de aceea s nu ne pierdem nc ndejdea. Vii de la fortul Guadalupe? Da. i cum ai czut n ghearele lui Cortejo? O s-i povestesc mai trziu, acum s vorbim despre ce e acum. Senior Arbellez ce face? Ru, o tine ntr-un lein. Ai aflat ce s-a petrecut aici la conac? Da. Satana asta cu chip de femeie o s-i primeasc pedeapsa, fii pe pace. i v las s murii de foame? Nu v d nici mcar ap de but? Ba da. Nu tiu ce inim miloas s-a ndurat de noi i ne las jos prin fereastr n fiecare noapte de-ale mncrii i o sticl de ap. Sunt ns legat i nu m pot folosi de ele. Atunci suntei nemncati de attea zile? Da. Doamne, Doamne, trei ini ncuiai n beciul sta strmt! i sunt i eu legat. Ce-i de fcut? Se tnguia Anselmo cu disperare. A, mi-a venit ceva n gnd. Am un cuit n buzunar. Cum, nu i-au luat armele? Ba da, dar au uitat s m caute n buzunare. Am n cel stng un briceag ascuit, dar nu pot bga mna n buzunar. Ia s ncerc eu. Argatul se ddu mai aproape de btrn i aceasta reui s-i scoat briceagul din buzunar. Degeaba, zise ea, nu pot s-l deschid. ine bine de plsele, poate pot s-l deschid eu cu dinii. Dup ce se czni mult vreme, reui.
200
201
Benito Juarez
Eti sigur? Pe urm, mai era un alt senior, Unger, cu un frate de-al lui, altul Inim-de-urs i nc unul Ucigtorul-de-bivoli. Maria Hermoyes l apuc de mn. Ia ascult, Anselmo, ie i arde de glum, ori vrei s-i bai joc de mine? Mai era i una, seniorita Emma Arbellez... urm el fr s se tulbure. Taci! se rsti ea. Nu cuta s m amgeti cu vorbe de clac. Suntem destul de nenorocii i-aa. Am mai vzut acolo pe un conte Fernando de Rodriganda, despre care se zicea c a murit de mult, zise iar argatul i o s se ntoarc acas ca s o rsplteasc dup cum merit pe credincioasa lui Maria Hermoyes... Asta era prea prea. Pentru numele lui Dumnezeu, Anselmo, toate astea mi le spui numai ca s m mai mngi, nu-i aa? murmur ea cu glas rugtor. Nici prin gnd nu-mi trece. Btrna scoase atunci un ipt de bucurie i ncepu s plng nbuit. Bucuria o copleise ntr-att, nct uit pentru ctva timp situaia groaznic n care se afla. n timp ce ea plngea ncetior, Anselmo i povesti cele petrecute ntre el i Josefa.. Unul din mexicanii care-l aduseser pe argat n beci, trimise pe slujnic sus la Josefa ca s-o ngrijeasc. Ea sttea tot pe un scaun, cu capul rezemat de marginea mesei i scuipa cheaguri ntregi de snge. Vai de mine, seniorita, ce-i cu dumneata? strig slujnica speriat. Josefa ridic ncet capul i bigui: Trebuie... s... scriu. Pune-mi cteva perne la... spate. S scrii? Nu se poate, seniorita. Trebuie. Mi s-a spus c ai cteva coaste rupte. Cine i-a spus? Unul din cei doi mexicani care au fost aici. Nenorocita i trecu binior mna peste piept i un geamt i izbucni din gtlej, chipul i se fcu alb ca varul, ncepu s tueasc i pe gur i nvli un val de snge. Vezi c omul a avut dreptate? zise slujnica cuprins de mil. Adu-l ncoa. Acesta veni. Spuneai mai adineauri c am cteva coaste rupte, i zise ea mexicanului cnd l vzu intrnd. Da, seniorita. tii unde se poate gsi un doctor? Poate n Saltillo sau n Castauela. E departe de-aici? O zi i jumtate la dus i o zi i jumtate la ntors, adic trei zile de drum clare. Prea mult. Nu e printre voi vreunul care s se priceap la bolnavi?
202
203
Benito Juarez
Bine, o s scriu nainte. Numai s poi de durere. Trebuie. Treaba dumitale. Numai c trebuie s tii un lucru: operaia asta nu pot s-o fac singur, am nevoie de un ajutor. Cum nu poi singur? Nu. E aici un camarad care se pricepe i el puin. Fie. O s trimit s v cheme cnd totul va fi gata. Ei, ce fcui? l ntreb mexicanul pe tovarul su cnd l vzu. A mers strun. I-am spus c are nou coaste rupte ca s fie baciul mai gras. Bravo ie! Mare piicher eti. Josefa puse pe dou slujnice s o aeze ntre perne i se apuc s scrie. Mergea greu dar nu se las. Dup ce sfri, trimise dup unul din conductorii mexicanilor i-l ntreb dac tatl ei i-a spus, nainte de plecare drumul pe care are s-l ie. Da, Seniorita, rspunse omul. Atunci o s-l gseti dac te trimit dup el? Negreit, numai c-mi trebuie patru zile ca s-l ajung. Dac de azi n patru zile reueti s-i dai scrisoarea asta, capei de la mine trei sute de duros. Am neles, seniorita. i va trebui ns tatlui meu mai muli oameni dect are, ne putem lipsi aici de cincizeci din ei. Cum s nu! Ia atunci cincizeci de oameni bine narmai i plecai imediat. Scrisoarea s-o predai n mna tatei ndat ce vei ajunge i nimeni altul s nu tie de ea. Iat ce scria Josefa lui Cortejo: "Drag tat, Am aflat, curnd dup plecarea ta, lucruri de mare importan, pe care trebuie s i le comunic fr cea mai mic ntrziere. Un argat btrn, trimis de Arbellez la Guadalupe, s-a ntors astzi la conac i dup ce l-am descusut bine, fr ca dobitocul s bnuiasc mcar de departe cine sunt, am aflat urmtoarele: Henrico Landola ne-a tras pe sfoar. Nici unul din vrjmaii notri n-a murit, toi triesc. Au fost debarcai pe o insul pustie, de unde au reuit s se salveze n timpul din urm. Actualmente se gsesc la fortul Guadalupe sub ocrotirea lui Juarez i intenioneaz s dea nval peste noi. Printre ei se afl: Sternau, Mariano, cei doi Unger, Inim-de-urs, Emma Arbellez i indiana Karja. Contele Fernando, care a scpat din sclavie, e i el cu ei. Juarez a distrus trei companii de francezi. Au hotrt s se ntlneasc la revrsarea rului Sabinelor n Rio Grande cu lordul Dryden. tii acum tu singur ce
204
205
Benito Juarez
Trebuie, Maiestate. Sunt hotrt s... Nu cumva s refuzi? ntreb repede mprteasa. mpratul se ntoarse spre ea i zise zmbind: Am auzit c hotrrea ta s-a i fcut, draga mea. Da. i a putea s aflu care e? Sunt de acord cu tot ce s-a citit: n documentul de fa. Atunci, scumpul meu ministru, trebuie s-i spun nu numai c voi semna comunicatul, dar l voi transcrie eu cu mna mea i domnii minitri l vor iscli chiar sub ochii mei. Mulumesc, Maiestate, zise ministrul cu o adnc plecciune; menirea vieii mele e s-mi nchin toate strduinele de care sunt n stare pentru binele patriei i al mpratului meu. Sunt ncredinat c prin pasul pe care-l facem vom nltura toate piedicile care ni s-au pus pn acum n cale. Era i timpul. Ai dreptate, dragul meu. Voi... Generalul Mejia! anun n clipa aceea locotenentul de serviciu. S pofteasc imediat, porunci mpratul. S-ar prea curios c la auzirea acestui nume, mprteasa se scul din fotoliu i dispru pe una din ui, pe cnd Maximilian l concedia imediat pe ministru. Acesta se ntlni cu faimosul general n prag. Se salutar cu rceal, fr s schimbe un cuvnt ntre ei. Bun ziua, generale. Soseti tocmai la timp, l ntmpin mpratul pe Mejia. Pe chipul sever al indianului apru un zmbet cnd vzu veselia suveranului su. Sunt fericit c v gsesc n bune dispoziii, Maiestate. S dea Dumnezeu s avei ntotdeauna numai bucurii, rspunse mulumit generalul. Sper c aa va fi de azi ncolo. mi ngduie Maiestatea Voastr s ntreb ce-o face s cread aceasta? Vreau s dau un comunicat de mare importan. Dac efectul va fi dup cum spune Maiestatea Voastr, atunci trebuie s fie, ntr-adevr, foarte important. Poftim, convinge-te i dumneata. mpratul i ntinse conceptul lui Mejia. Din ce citea, chipul generalului se ntuneca. Ochii i scprau de mnie. Dup ce sfri de citit, mototoli hrtia n mn i strnse pumnul cu furie. Maiestate, cine a fcut conceptul acesta stupid? ntreb el uitnd n indignarea lui c vorbea cu suveranul su. mpratul, att de ngduitor de obicei, se revolt. Generale! tun el cu asprime. Maiestate! replic Mejia i se nclin adnc n semn de scuz. Unde e conceptul? Aici.
206
207
Benito Juarez
tii, generale, ncepu el, c toate porturile i oraele principale sunt n minile noastre. Adic ntr-ale francezilor, Maiestate. E totuna, francezii sunt aliaii notri. Da, dar prevd c vor trebui s prseasc ara i oraele i porturile vor trece atunci la republicani. Dumneata prea le vezi pe toate n negru. ara e n puterea noastr. Juarez s-a refugiat la El Paso, ba se zice chiar c ar fi prsit pmntul mexican. E deci timpul ca printr-o atitudine hotrt i serioas s ne lum locul care ni se cuvine i pentru totdeauna. Foarte bine, Maiestate. i care e aceast atitudine? Distrugtoare i linititoare n acelai timp. Aspr i ngduitoare totodat. Dei ara se afl n puterea mea, se gsesc dihori care ndrznesc s scormoneasc pmntul. De pild, Pantera Sudului, Cortejo i nc vreo civa. n comunicatul meu de astzi fac cunoscut tuturor c oricrui republican dovedit i se va aplica pedeapsa hotrt tlharilor i criminalilor de rnd. De azi nainte republicanii sunt proscrii, n afara legii. Toate trupele de republicani vor fi considerate bande de tlhari i oricare din ei va fi prins, va fi mpucat n douzeci i patru de ore. Mejia cltin capul. Bandii... tlhari... proscrii... mpucai? Maiestate, mi repet rugmintea: luai-mi capul, dar renunai la acest comunicat. Pstreaz-i capul, generale i eu mi pstrez comunicatul; e bine chibzuit de oameni cu experien i dragoste de ar. Oamenii acetia nu cunosc Mexicul. Am chibzuit totul, numai un lucru nu, pe care nu cutez s-l strig cit glas de tunet n faa Maiestii Voastre. Pentru ce nu? Nu m tem de nimic pe lume dect de dizgraia suveranului meu. Vorbete fr team, generale. Fie! Prin acest comunicat Maiestatea Voastr i va da singur verdictul de moarte... mpratul se nglbeni dar i reveni repede. Verdictul de moarte? Vorbeti despre ceva imposibil i ngrozitor ca de un lucru de la sine neles.,. Da, Maiestate. Oricare mexican e bun stpn pe pmntul su... De acord, aprob mpratul. Are deci datoria, urm generalul, s-i apere acest pmnt de ocupaia strin, care nu are dreptul s i-l ia. Ocupaia strin... s-i ia pmntul pe nedrept... Expresia e cam dur, generale. Vorbesc dup cum ar vorbi oricare republican. Punei-v n locul lor, Maiestate. Ei i spun aa: ara e a noastr. Ce caut francezii aici? S ne ia avutul, rodul muncii noastre, femeile i fetele noastre. Sunt deci nite tlhari. i ce ne dau
208
209
Benito Juarez
Mejia plec genunchiul n faa mpratului i zise: Maiestate, din clipa n care vei semna comunicatul, groapa v ateapt deschis. Eu nu v voi prsi, de aceea m consider de pe acum un condamnat. Nu pentru mine m rog i nici pentru alii, ci pentru Maiestatea Voastr. Nu dai lumii spectacolul acesta nedemn, ca un fiu de mprat german s fie mpucat conform legii mariale de lupttorii mexicani. Ridic-te, generale! i porunci Maximilian nfuriat. Nu, nu m ridic pn ce... Ridic-te i spun! Nu vezi c aiurezi? Glasul sun aspru i rece, puin ironic chiar. Aceasta nu putu ndura Mejia, viteazul lupttor i omul cel mai cinstit i credincios pe care-l avea Maximilian. Sri n picioare i zise aruncnd o privire de mil mpratului: Aadar nu mai e nici o speran, Maiestate? Nu, chiar i mprteasa e de prerea mea. Chipul indianului pli i mai tare. Atunci nu-mi rmne dect s tac. i pentru ca s nu se uite cuvintele i ceasul n care le-am spus, le voi ntri cu vrful acesta de oel, zise Mejia i azvrli cu atta putere pumnalul n perete, nct se nfipse pn n plsele n cptueala de lemn a zidului. Se nclin apoi n faa mpratului i iei. mpratul privi lung dup el, pe urm la pumnal. S fie o prezicere? murmur el. S m fi nelat oare?... N-avu timp s mai cugete cci n prag se ivi generalul Miramon, trdtorul, piaza-rea a lui Maximilian. Comunicatul apru. Maximilian l scrisese personal cu mna lui i odat cu semnarea i hotrse sentina de moarte. Rzboiul era ct se poate de crud. Orice prizonier era ucis. Bazaine cerea cu insisten respectarea comunicatului. Republicanii erau omori cu sutele, chiar i generalii lor, printre care Salazar i Artega, doi martiri ai neamului, aprigi lupttori pentru neatrnarea rii. Dar Nemesis, zeia rzbunrii, pea ncet dar sigur. Pe esul care se ntinde ntre San Jos de Partnal i Chihuahua, venea o ceat de clrei. Erau dou escadroane de cavaleriti francezi; trebuie s fi venit de departe, deoarece caii erau obosii i oamenii ele asemenea. Deodat vzur desenndu-se n zare casele Chihuahuei. Efectul fu fulgertor. Clreii se ndreptar n a, caii nechezar i o luar la goan; sbiile zngnir. n frunte mergea un ofier tnr nc, plin de cicatrice: era colonelul. Se opri la cea dinti cas i ntreb unde e cartierul general, apoi trimise un soldat nainte iar el porni cu muzica n fruntea armatei. Ici, colo aprea la cte o fereastr un cap de femeie, dar la vederea francezilor disprea numaidect. Se oprir n faa cldirii unde se afla cartierul general; clreii desclecar. Comandantul, acelai pe care l
210
211
Benito Juarez
Da i a fost adus aici n faa mea. Aveam tocmai o sindrofie. L-am luat la ntrebri; ticlosul s-a purtat foarte obraznic i, dei era legat, nu tiu cum a fcut c i-a rupt frnghiile i a srit pe fereastr. Auzi!... Le-a scpat? Din nenorocire! Vntorii tia ai preriilor parc au pe dracul n ei. Deprini cu primejdiile, sunt oelii n lupt. Am trimis nu de mult o grmad de oameni la fortul Guadalupe, de aceea e att de srac garnizoana. Sper c vor reui s ia n stpnire fortul, dei o s mearg foarte greu. Att de bine e ntrit fortul? Deloc, dar Gerard a aflat, dracul tie cum, de planurile noastre i pndete cu apaii lui s ne sar n spate. Dac n-am avea aici pe seniorita Emilia, ar fi trebuit de mult s-o tergem din Chihuahua. Cine e aceast seniorit Emilia? A, n-o cunoatei pe cea mai bun i deteapt spioan a noastr? Nu. Atunci nu tii care este cea mai frumoas femeie din Mexic. Zu? Cea mai frumoas? A vrea s-o cunosc si eu, camarade. Colonelul Earamel era unul din cei mai curajoi ofieri ai armatei franceze. Nu se ddea napoi din faa nici unei primejdii, de aceea fusese trimis la del Puerte, cuib de republicani, s execute comunicatul lui Maximilian. Dar colonelul Earamel era n acelai timp i un mare admirator al sexului frumos. Era deci foarte ncntat c avea prilejul s-o vad aici n Chihuahua pe cea mai ncnttoare femeie din tot Mexicul. Nimic mai uor, rspunse comandantul. Tot aveam eu de gnd s invit ast sear cteva doamne i domni din societatea aleas a oraului. Seniorita Emilia nu lipsete niciodat de la astfel de adunri, aa c o s ai prilejul s-i fii prezentat. Mulumesc, domnule comandant. Mi-ar fi prut ru s plec de aici fr s pot spune acas, n patrie, c am cunoscut-o pe cea mai frumoas femeie din Mexic. Zici c o cheam seniorita Emilia. E mexican? Nu, probabil franuzoaic. Ciudat, ntr-adevr. Plutete n jurul acestei femei un mister, care o face i mai seductoare. Nimeni nu tie de unde vine. Unii zic c ar fi mexican, alii italianc, spaniol sau franuzoaic. i dumneata ce prere ai? C e franuzoaic, deoarece vorbete limba noastr ca o parizian. i-apoi, nici nu se poate altfel, prea e trup i suflet pentru cauza noastr. Atunci cu siguran c nu e mexican; toate mexicanele sunt n adncul sufletului republicane. Ba e tocmai contrariul. Dei din principiu nu prea am mare ncredere n femei, aceasta ns ne-a dat attea dovezi, nct ne piuem bizui fr cea mai mic ovire pe credina ei.
212
213
Benito Juarez
A dracului treab! M-nvrtesc de attea zile prin inutul sta ca s aflu ce vreau s tiu i n-am putut da nc de un om pe care s-l descos niel. Mi se pare c francezii nu-i las pe locuitori s ias din ora; parc-ar fi stare de asediu, domnule! Se rsuci de cteva ori n a, apoi urm: Ce dracu s fac? Juarez sosete astzi i eu n-am ce s-i spun. M-am fcut de rs... S intru n ora? S nu intru? Hm... Primejdios lucru. Dac domnii tia m iau drept spion i-mi trag un glon n cap? n clipa aceea calul cltin i el capul i scoase un nechezat. A, nu eti de prerea mea, gloab? Dac m-nvrtesc degeaba pe-aici nu aflu nimic; trebuie deci s intru n ora. De altminteri, zise el cu trufie, nu degeaba sunt eu micul Andrei i nici fr arme nu sunt. Trebuie neaprat s vorbesc cu seniorita Emilia. Hai s-ncerc, i ncheie el monologul i ndrept calul spre ora. La drept vorbind, ndrzneala lui nu se potrivea cu a lui Gerard. Acesta era cunoscut de francezi ca duman i Bazaine pusese pre mare pe capul lui. i-apoi ncercase s se strecoare noaptea pe furi n ora. Altfel stteau lucrurile cu Andrei. Nimeni nu-l tia, auziser doar de el ca de un vntor al preriilor. Chiar dac ar fi bnuit careva c e spion de-al lui Juarez, de dovedit nu o putea dovedi, aa c viaa nu-i era ntru nimic primejduit. La intrarea n ora, unde mai nainte fusese un post, acum nu se afla nici mcar o santinel. Comandantul gsise de prisos o astfel de msur de prevedere, aa c Andrei putu intra nestingherit de nimeni. Coti pe dup un col pe o uli mai pustie i ddu de o crcium. Desclec i intr, n faa crciumei se afla o cas mare i frumoas pe balconul creia sttea o femeie cu un vl pe fa, probabil ca s-i fereasc faa de soare. Femeia privi cu mare ncordare cteva momente la Andrei, apoi disprnd n cas, sun servitoarea i-i zise repede: Trimite numaidect s-l cheme pe crciumarul de peste drum, clar vezi s nu bage nimeni de seam. Nu trecu mult i un mexican btrn trecu strada i intr n crcium. Era portarul cldirii celei mari. A, dumneata eti, senior, ce pofteti? l ntreb crciumarul. Te roag seniorita s vii niel pn la dumneaei, rspunse btrnul. Pesemne c are musafiri i vrea s-i pregtesc eu masa. Nu. Mi-a poruncit numai s te chem, c are s-i spun ceva, dar bag de seam s nu te vad cineva cnd vei intra, rspunse btrnul i plec. Crciumarul, care robotea pe-afar, intr n prvlie i-i zise morocnos muteriului: Bun ziua, senior, ce-i dorete inima? Andrei i arunc o privire cercettoare, apoi rspunse ntr-o spaniol stricat: Ce ai? Oriice. Foarte bine. D-mi o halb de bere.
214
215
Benito Juarez
Pi atunci de unde eti, domnule? Ce crezi dumneata, c numai yankeii i canadienii cutreier munii i cmpiile? Or mai fi i ali oameni de treab sau derbedei care fac meseria asta. Sunt german, acuma tii ce sunt? Atunci eti de-al mpratului nostru Maximilian, nu-i aa? Ia las gluma! tiu eu bine cu ce bucurie l-ai trimite voi, mexicanii, pe acest "mprat al vostru" peste grani dac ai putea. Vai de mine, senior, se poate s zici una ca asta! Noi suntem supui credincioi ai Mriei Sale mpratul Maximilian, rspunse cu prefctorie crciumarul. Adic partizani de-ai francezilor? Lor trebuie s le mulumim c ne-au adus un bun emperador. mi pare bine c te-aud vorbind astfel, senior i sper c te vei strdui s-i ari recunotina fat de francezi. Se-nelege! i tii cum i poi dovedi recunotina? Cum? Fabric orict de mult pulque de sta al dumitale i d-le francezilor s-l bea, mai bun dovad nici c se poate. Ai neles? De neles am neles eu, dar n-o s mearg. Francezilor nu le place dect vin. i li se d? Pi... dac nu li se d de bunvoie i-l iau ei singuri. Vrei s spui: cu sila? Hm... Nu am vrut s spun aa. Trebuie s fie omul cu msur la vorb. Aa? Emperatorul Maximilian e att de bun i milostiv cu voi nct trebuie s v msurai cuvintele. Am priceput. Pentru Dumnezeu, senior, vorbete mai ncet... se rug crciumarul. i de vorbit trebuie s vorbeti mai ncet... Bine stai! Ascult, domnule, n-am obiceiul s trmbiez cele ce mi se ncredineaz. Tocmai aa om caut i eu. Aadar, nu eti prieten de-al francezilor? Hm... Ce s spun? Sunt i printre ei muli oameni de treab i n-am nimic de zis mpotriva lor. Dar sunt i de ceilali i pe tia i-a trimite pe toi dracului, dac s-ar putea. Vi s-a fcut vreun neajuns? Au bgat zilele trecute peste treizeci de capi de familie la nchisoare. Pentru ce? Fiindc la o ntrunire unul din ei a scpat vorba c ar fi mai bine s ne lase de capul nostru, adic s ne conducem singuri. i ce-o s se ntmple cu ei? Nu se tie. Noi tot sperm c o s vin... Cine? strui Andrei vznd c omul i-a curmat speriat vorba. Juarez.
216
217
Benito Juarez
Hm... s zicem c n-am ghicit. Nu face nimic. Nu mai pofteti un pahar de pulque? Nu, mulumesc, nu l-am isprvit nc nici pe sta. ntrebam i eu aa, fiindc mi place s fiu prevenitor cu muteriii care mi intr n prvlie. Acu o s m ieri c trebuie s plec, am niic treab undeva. Du-te sntos, senior i fii fr grij, o s m gseti cu paharul plin, chiar dear fi s te ntorci n ziua de apoi. Crciumarul trecu strada i intr n curtea de peste drum, ferindu-se pe ct se putea s-l vad cineva. Urc repede scara, senior, te ateapt slujnica pe coridor, i opti portarul. Fata l duse n cmrua unde fusese ascuns ultima dat Gerard i n care Emilia l atepta cu nerbdare. Iart-m c te-am luat de la treburile dumitale, i zise ea, dar a vrea s tiu cine e muteriul care i-a intrat adineauri n prvlie. E mexican? Nu, seniorita, e un vntor din nord. A, un yankeu? Nu, german. i-a spus cum l cheam? Nu, i-apoi, nici nu l-am ntrebat. Ct st aici n ora? Pn disear. Atunci m-am nelat cu siguran. Crezi c e unul de-ai notri, seniorita? ntreb crciumarul fcnd cu ochiul. Aa credeam. Dar nu e. L-am descusut eu pe toate prile, dar degeaba. Omul sta ori c tie s pstreze un secret, ori e strin de afacerile noastre. Totui, eu a vrea s merg la sigur. ntreab-l dac nu e el micul Andrei. Micul Andrei? sta cine mai e? Trimisul lui Juarez pe care l atept cu mare nerbdare. Pi, de mrunt, mrunt e, nu-i vorb... i celelalte semnalmente se potrivesc foarte bine cu persoana care mi-a fost anunat; l-am vzut venind, de aceea am trimis dup dumneata. Du-te de-l ntreab cum l cheam i dac e cine cred eu, s vin numaidect la mine. Bine, m duc. Adios, seniorita. Cnd iei pe poart, crciumarul vzu o grmad de soldai francezi intrnd prin case i pe un plutonier de-al lor naintnd spre han. Acesta nvase puin limba de cnd se afla n Mexic i ntreb crciumarul ntr-o spaniol stricat: Venta lui senior Montario? Aici e, eu sunt hangiul. ncartiruire. Pentru ct timp? Nu se tie.
218
219
Benito Juarez
Nu te sfii de mine, senior. Sunt un bun patriot, cu trup i suflet pentru prezidentul nostru. Ai putut s vezi dup felul cum l-am repezit pe francez, dei a putea avea cine tie ce bucluc. Dar s-i mai spun ceva: O cunoti pe seniorita Emilia? Emilia? Sunt mii i sute de Emilii pe lume. i ce e cu aceast seniorit? Spune-mi mai nti dac o cunoti. De auzit am auzit eu de ea... Dar de vzut n-ai vzut-o nc. O s-o vezi acum, senior. Da? Unde? La ea acas. Trebuie s te duci numaidect. N-o fi cucoana de peste drum, pe care am vzut-o n balcon cnd am venit? Chiar ea. Bine, bine, dar de unde m cunoate? Nu tiu. Du-te, c te ateapt. Pe unde s intru? Te duce portarul. Vrei s-i lai puca aici pn te ntorci? Ei a! Un vntor nu se desparte niciodat de armele lui, asta s-o tii de la mine, zise Andrei; arunc puca n spate i iei pe u. Trecu strada i fu ntmpinat de portar, care l ndrept spre apartamentul spioanei. Cnd o vzu rmase uluit i nu-i putu stpni o exclamaie de admiraie. Tii, seniorita, c frumoas eti! strig el ncntat. Zu? zmbi ea. N-am vzut de cnd sunt o femeie att de frumoas. Cuvintele dumitale m mgulesc mai mult dect dac mi-ar fi fost spuse de oricare altul, rspunse ea ncntat. Te-a trimis hangiul de peste drum, nu-i aa? Da. Aadar, eti micul Andrei? Eu n persoan. Spune-mi, rogu-te, seniorita, de unde m cunoti pe mine? O s-i spun ndat. Ia loc, te rog. Dac aa porunceti, iaca ed, rspunse Andrei i vru s se aeze pe un scaun. Nu, nu acolo, aici pe divan, lng mine. Pe divanul sta de catifea? Vai de mine, seniorita, cu pantalonii tia ai mei, soioi, de piele! Nu, cu plcere, dar aa ceva nu se poate... Zu c nu se poate... Ba se poate foarte bine. Dac zici dumneata... i dup ce-i scutur cu mna pantalonii pe partea care trebuia s vin n atingere cu catifeaua, se aez pe marginea divanului. Nu aa, aaz-te cum trebuie, zise ea rznd, i-l nfund cu sila n divan. Aoleu! strig el speriat, aici te duci la fund ca n ap, mai c ar putea cineva s noate.
220
221
Benito Juarez
De altminteri, cred c vei avea i dumneata prilejul s-i vezi, cci sosesc mine sau poimine aici, mpreun cu Juarez. Da? Aa de curnd? V-ai ales un loc bun de ntlnire? Negreit. Trebuie s-l atept la dou ore de drum de-aici, pe malul rului. mi pare bine c sosete mai curnd dect m-ateptam, fiindc... i curm vorba cci intr servitoarea i-i aduse o scrisoare pe care spioana o deschise repede i citi urmtoarele rnduri: "Scump seniorita, n cinstea camarazilor mei sosii astzi, colonelul Laramel i ofierii si, am proiectat pentru ast sear o grandioas tertullia. Deoarece la aceast adunare vor fi poftite toate stelele din ora, sper c soarele acestui firmament, adic dumneata, vei veni s le ntuneci cu prezena, mai ales c domnul colonel Laramel ateapt cu mare nerbdare s te cunoasc. Comandantul Morand" Emilia zmbi dispreuitor, apoi l ntreb pe Andrei: tii franuzete? Da, nu mult, dar neleg orice. Atunci citete ce scrie aici. Dup ce Andrei sfri de citit scrisoarea, ea continu: Am de gnd s m duc disear, pentru c bnuiesc c voi avea prilejul s aflu lucruri care vor fi de mare folos prezidentului. i la ce or o s te ntorci? La miezul nopii. Dup ce-i voi spune ce-am aflat, cred c poi pleca. Eu teatept aici. Ne-am neles, nu-i aa? Voi fi dup miezul nopii la porunca dumitale, seniorita, zise Andrei i plec, dup ce mai nti srut mna Emiliei. Ei, ai vorbit cu seniorita? l ntreb crciumarul cnd l vzu venind. Andrei ddu din cap n tcere. Aha, mai tgduiete i acum c eti un trimis de-al lui Juarez dac-i d mna, spuse mexicanul zmbind cu iretenie. Seniorita mi-a spus c m pot ncrede n dumneata. Afl c Juarez e n drum spre Chihuahua. Cnd m-am desprit de el se ducea la fortul Guadalupe s ias naintea francezilor, care se ndreptau ntr-acolo, s pun mna pe fort. Am cam bnuit noi aa ceva. i crezi c o s biruiasc Juarez? Mai mult ca sigur. Pentru mine nu mai ncape nici urm de ndoial c n curnd o s-l avem printre noi. Hangiul sri n picioare de bucurie.
222
223
Benito Juarez
Eu, portarul. Am ordin s te atept. Poftim sus. n coridor o gsi pe camerist, care l duse ndat la Emilia. A, bine c ai venit, l ntmpin ea vesel. Ce-ai fcut pn acum? Am dormit, rspunse el nc ameit de somn. Foarte bine c te-ai odihnit niel, fiindc o s trebuiasc s clreti toat noaptea. Plec? Da. i nc fr zbav. S-a ntmplat ceva? Ceva foarte neplcut chiar. Privitor la Juarez? Nu direct. E vorba de cei patruzeci de ceteni acuzai de rebeliune. i spioana i povesti lui Andrei c se hotrse de ctre colonelul Earamel ca republicanii nchii s fie executai a doua zi n zori, conform comunicatului de la 3 octombrie. Andrei pli. Problema e acum, cum s mpiedicm acest masacru, urm ea. Poate sosi Juarez pn mine noapte aici? Posibil. Posibil sau probabil? Nu tiu. n orice caz eu plec imediat s-i spun. Dac nu-l gseti la locul de ntlnire, s-i iei nainte. Eu v atept pn la miezul nopii. Dac. N-ai sosit pn atunci, voi cuta s-i scap pe alt cale. Care anume? i voi aduna n grab pe toi partizanii lui Juarez i pe rudele condamnailor i cred c va fi de-ajuns ca s biruim plutonul de execuie. Vor asista probabil toi soldaii. Nu face nimic, e numai o companie. Dar dac Juarez nu sosete la timp? N-ar fi bine s-i aduni mai curnd oamenii? Nu. Trebuie s atept pn n ultimul moment. Nu vreau s strnesc populaia i s dm loc la vrsare de snge. S-ar putea ca Juarez s soseasc tocmai la timp. Ai dreptate, seniorita, eu plec imediat. Te rog chiar i nu uita c n minile dumitale e viaa a patruzeci de ini, oameni nevinovai i capi de familie. Ai nevoie de ceva? Nu, mulumesc, seniorita. Pot s-i spun hangiului despre ce e vorba? Mai bine nu. E om de credin, dar afacerea e mult prea serioas i e preferabil s nu mai tie nimeni n afar de noi. Am neles. Voi ti s-mi fac datoria. Aadar, cel mai trziu pn la miezul nopii? Da. Bine. Adios, seniorita.
224
225
Benito Juarez
Se apropia acum de dealurile n spatele crora curgea Rio Grande del Norte. Zri o dung neagr care urca valea dintre dou dealuri. Se ridic n scri ca s vad mai bine i strig plin de bucurie: Ei sunt! nfipse apoi pintenii n burta calului i animalul, cuprins de durere, porni ca o sgeat drept nainte. Se apropia din ce n ce de dunga aceea fumurie i putu deslui bine pe unii din clrei, n cap se aflau Ochi-de-urs, Ucigtorul-de-bivoli i Inim-de-urs. Erau iscoadele. Ceva mai n urm veneau Juarez, Sternau i don Fernando care preau cufundai ntr-o discuie foarte serioas. Dup ei vntorii albi i indienii clreau ntr-un ir lung, unul dup altul. Acum l zrir i ei. Cine s fie? se ntreb Juarez. Ah, omul cel mititel! strig Inim-de-urs. Da, ntr-adevr, e micul Andrei, pe care l-ai trimis la Chihuahua, zise doctorul dup ce privi cu atenie n direcia clreului. Bine, dar ce caut aici? Pentru ce ne iese nainte? se mir Juarez. Trebuie s se fi ntmplat ceva foarte grav. Probabil. O s aflm ndat. Andrei se apropia din ce n ce. Calul nu mai fugea ci alerga n salturi mari cu limba atrnndu-i de un cot, cu ochii injectai, cu spume mari la gur. Cnd ajunse lng Juarez mai fcu o sritur i fu gata s se prbueasc. Sri! i strig speriat Juarez clreului. Acesta n-atept s-i spun a doua oar i ntr-o clip fu jos, n vreme ce calul se prbui cu o bufnitur la pmnt. Andrei scoase pistolul de la bru i-i trase un glonte n ochi. Bine, senior Andrei, se poate s faci o astfel de impruden? l dojeni Juarez. Trebuia s goneti nebunete ceasuri ntregi fr mcar s rsufli? Aa e, senior prezident, rspunse micul vntor, dar m tem c peste cteva minute o s facei i dumneavoastr acelai lucru. Am fost trimis de seniorita Emilia i de nou ceasuri n-am desclecat pn n momentul acesta. Cu neputin! Uit-te la cal. Vntorii albi fcur un cerc n jurul lui, pe cnd indienii stteau nepstori la o parte. E vorba de comunicatul lui Maximilian prin care orice republican s fie considerat drept criminal i mpucat pe loc, spuse Andrei. Ochii prezidentului scprar. Nu credeam c va pune n practic un astfel de comunicat. Prin aplicarea lui i-a isclit singur sentina de moarte, zise el. Da, dar pn una alta, pe-a altora. Ieri a sosit la Chihuahua ordinul lui Bazaine ca toi republicanii prini s fie mpucai numaidect. A i sunt acolo de acetia? Da, patruzeci de ostatici care vor fi executai la ora dou din noapte.
226
227
Benito Juarez
Tot ce se poate, de aceea vom face dup cum vrei. De altfel, ne vom mai sftui ce-i de fcut cnd ne vom ntlni din nou nainte de lupt. Acum trebuie s plec. Senior Andrei, alege-i un cal pe cel mai bun i s pornim la drum. Pe cnd Andrei i nsemna calul, Juarez se apropie de doctor i-i zise cu glas sczut: Domnule Sternau, te-a ruga s-mi ndeplineti o dorin. Cu plcere. N-a vrea s dau nval peste francezi i s-i iau pe nepregtite. Eti prea nobil, senior prezident. Respect dreptul popoarelor. Dumneata vei sosi naintea mea la Chihuahua. Vrei s te achii de nsrcinarea pe care i-o voi da? S m prezint comandantului ca sol, nu-i aa? Crezi c o s m ia n seam? Sper. Le propun francezilor s le las liber retragerea. Restul l las n seama dumitale. Bine. S le spun c tim de execuia proiectat? Nu. i c suntem att de aproape de ora? i mai puin. Am neles i ndjduiesc c vei fi mulumit de felul cum mi voi ndeplini misiunea. Sunt convins de asta. Dar, presupunnd c nu vor lua n considerare nsrcinarea dumitale i te vor aresta? Fii fr grij. i chiar dac s-ar ntmpla aa, tiu c m pot bizui pe prietenii mei. Adios, senior. i zicnd acestea, Sternau ddu pinteni calului i porni alturi de Andrei. Cnd, dup cteva minute, ntoarse capul, i vzu pe clreii plecai dup el n urma lui. Acum e ora unsprezece nainte de amiaz, i zise el lui Andrei. Unsprezece ceasuri de drum, deci vom fi la ora nou seara la Chihuahua. Cunoti bine locul pentru execuie? Eu nu, dar seniorita trebuie s-l tie. Bine. Cum vom ajunge, mergem mpreun la ea. Clrir fr popas pn pe-nserate. Caii de-abia i mai trgeau sufletul. Se oprir cnd se nnopt ca s-i lase niel s rsufle, apoi pornir iar n galop. Se poate gsi aici vreun loc sigur pentru ascuns caii? l ntreb doctorul pe Andrei cnd fur aproape de ora. Cum s nu! Ar fi chiar mai bine s intrm neobservai, rspunse el. S-i legm de un copac n pduricea de colo. Zis i fcut. Cei doi clrei i luar apoi armele i intrar n ora. Andrei coti dup un col i-i zise n oapt lui Sternau: Uite, aici e crciuma unde am gzduit ieri. i casa senioritei? Aceea mare de peste drum.
228
229
Benito Juarez
omeneti. Numai lui i datoreaz condamnaii salvarea, cci fr el n-am fi putut sosi la timp. Emilia i ntinse amndou minile lui Andrei i zise cu ochii scldai n lacrimi: i mulumesc n numele lor, senior. Ai dat dovad c ntr-un trup mic poate ncpea un suflet mare. Dar a putea s aflu i eu ce msuri s-au luat pentru salvarea condamnailor? Mai nti, noi am pornit nainte pentru a te ntiina c ajutorul se apropie, restul l vor hotr mprejurrile. Cunoti exact locul execuiei? Da. Ea un cot pe care oseaua pe care ai venit l face, se afl la malul rului o limb de pmnt n form de semicerc. Aici e hotrt execuia. E adnc apa n locul acela? Adnc i repede. Cadavrele condamnailor vor fi aruncate n ru ca s le duc apa la vale. Nu e nici o speran ca nenorociii s fie graiai? Nici una, mai ales c e i colonelul Earamel aici. Ce fel de om e? Bun militar, dar aspru n ce privete ndeplinirea ordinelor. Am neles. Tonul cu care fuseser spuse aceste cuvinte i trezi interesul spioanei. Ce vrei s spui, senior? ntreb ea curioas. C trebuie s vorbesc neaprat cu el. Dup lupt, probabil, dac va mai fi n via. Ba nu, nainte. Imposibil. De ce? Crezi c-l pot gsi acas la comandant? De gsit l gseti, fiindc toi ofierii sunt adunai acolo i ateapt ora execuiei. Cu att mai bine. Nu cumva vrei s te duci acolo? strig ea speriat. Da, rspunse foarte calm Sternau. Nu, nu, s nu faci una ca asta, senior. Ai fi pierdut! Nu cred. Vin doar n calitate de trimis lui Juarez i trebuie s mi se dea ascultare. Te neli, senior. i se va rspunde c nu vor s trateze nici cu Juarez i nici cu un trimis de-al su, deoarece e republican, deci considerat drept bandit. Te duci singur la moarte, crede-m. Doctorul se ridic n picioare. Spune drept, seniorita, fac eu impresia unui om cruia nu trebuie dect s-i ntinzi mna ca s-l legi la stlp i s-l mputi? Asta nu. mi pari mai degrab unul din personajele acelea din vechile legende care biruie pretutindeni. Dar ce poate face cel mai puternic uria mpotriva unui glon perfid pornit dintr-o eava de puc sau revolver?
230
231
Benito Juarez
Am neles. Acum putem ncepe, nu-i aa? ntreb Sternau. Du-te, senior i Dumnezeu s-i ajute! Doctorul cobor scara i se ntoarse la locul unde-l lsase pe portar i se ndrept apoi spre intrarea principal. Gsi poarta descuiat i gangul cel mare luminat. n coridor nu se afla nici o santinel, dar ua la camera de gard era dat de perete. Cnd vru s treac, un sergent l vzu i-l ntreb foarte politicos: Ce dorii, domnule? A vrea s vorbesc cu domnul comandant. Acum, la ora asta? Nu te privete pe dumneata, i-am spus c vreau s vorbesc cu domnul comandant i vreau s tiu dac este acas. ndrzneala lui l intimid pe sergent. Da, domnule, rspunse el respectuos. Atunci fii bun i m anun. Cine s-i spun c-l caut? Doctorul Sternau. Am neles. Poftii dup mine. Ofierii stteau la taifas la un pahar de vin, discutnd politic i militrie. Trii, domnule comandant, v caut cineva, zise sergentul salutnd. Aa de trziu? Cine e? ntreb plictisit comandantul. Zice c-l cheam doctorul Sternau. E un nume strin. Trebuie s fie vreun chirurg sau felcer de la batalioanele belgiene sau din armata mpratului. Spune-i s intre. Poftii! strig sergentul cu glas sforitor. Ochii tuturor se ndreptar spre u. n locul unui nensemnat subaltern cum se ateptau ei, vzur intrnd un domn impuntor, mbrcat ntr-un foarte bogat costum mexican. Bun seara, domnilor, zise el nclinndu-se. Impresionai de distincia strinului, ofierii se ridicar n picioare i-i rspunser la salut. A vrea s vorbesc ceva cu domnul comandant al armatelor de ocupaie din Chihuahua, spuse acesta. Eu sunt, v rog, luai loc, rspunse cu amabilitate colonelul. Mai nainte ns, dai-mi voie s vi-i prezint pe camarazii mei. Sternau nclin uor capul la numele fiecruia, apoi se aez pe un scaun. Cum s-mi explic cinstea vizitei dumneavoastr, domnule doctor? ntreb foarte politicos comandantul. O ntmplare ct se poate de ciudat i neateptat, att pentru dumneavoastr, ct i pentru mine, domnule colonel. Eu sunt strin... Se cunoate dup nume. Din motive independente de prezena mea aici, ntru totul personale, aveam intenia s m ndrept spre Mxico, venind dintr-o cltorie ndeprtat. n drum, am avut prilejul s fac cunotina unui om al crui nume e strns legat de istoria Mexicului, poate c ai ghicit, domnilor, despre cine e vorba...
232
233
Benito Juarez
ctig ncrederea. Dovad e prezena mea aici, deoarece vin n calitate de trimis al su la dumneavoastr. Ah! exclam comandantul. Ca trimisul lui? Poate chiar ca mputernicit... Da, am nsrcinarea s tratez cu dumneavoastr. Laramel rse ironic i dispreuitor. Cuvintele dumneavoastr sunt... cum s zic? Cam ciudate... Crezi c merit Juarez ca un om de seama mea s-l ia n consideraie? ntreb ndrjit comandantul. Sunt ncredinat de asta. Atunci te neli grozav. Nici o autoritate din lume nu va intra n tratative cu un trdtor de ar, cu un criminal. Asta o tie orice om ceva mai cult. Sunt i eu de prerea dumneavoastr, numai c nu tiu prin ce s-a fcut Juarez vinovat de aceste acuzri. Cum? Comploteaz mpotriva noastr, a poporul la revolt... Ne opune putere armat... Curios, Juarez zice acelai lucru despre dumneavoastr, replic doctorul cltinnd din cap. A! exclamar ofierii n cor. Da, da, urm Sternau fr s se tulbure. El susine c e nc prezident. Poporul l-a ales n capul statului i nu i s-a spus s plece. Mai susine c un om acuzat de les-majestate nu e un criminal de rnd i nu trebuie considerat ca atare, dar c francezii au ptruns cu fora n Mexic, punnd stpnire pe ar. Laramel sri drept n picioare. ngdui o astfel de insult, camarade? strig el indignat. Nu, rspunse comandantul ridicndu-se i el de pe scaun, apoi ntorcndu-se spre doctor: Cuvintele dumitale, domnule, sunt mai mult dect o jignire. Defel. Spunei acelai lucru despre Juarez ca i Juarez despre dumneavoastr. Eu n-am nici un amestec i prerile mele nu conteaz. Cred i eu! Consider aceast vizit ca nefolositoare i primejdioas. Nefolositoare pentru Juarez i primejdioas pentru dumneavoastr, domnule. Sternau se prefcu foarte mirat. ntruct mi poate fi primejdioas nu neleg... Pentru c i primejduieti libertatea, poate chiar viaa. Juarez nu risc nimic, pe cnd, dup ordinul pe care l-am primit ieri, orice partizan al lui e considerat drept bandit, deci trebuie mpucat imediat. Ei drcia dracului! rse acesta, voi avea atunci plcerea s fiu luat drept tlhar? Cam aa ceva. mi pare ru c sunt silit s-i spun dou lucruri: n primul rnd nu pot considera pe un trimis al fostului prezident drept persoan diplomatic i al doilea c, date fiind mprejurrile, te declar arestat. Doctorul puse un picior peste cellalt i zise foarte linitit:
234
235
Benito Juarez
Nicidecum. V spun doar adevrul. Din toi soldaii dumneavoastr n-a mai rmas nici unul. Mini cu neruinare! rcni colonelul Laramel tremurnd de indignare. Sternau nu se uit la el i-i zise comandantului: V rog, domnule colonel, intervenii s fiu scutit de astfel de insulte, altminteri m voi vedea silit s-mi iau singur aprarea. Mini, nemernicule! repet Laramel i mai nfuriat. Dar de-abia spuse aceste cuvinte i ofierul zcea grmad la pmnt, izbit n cap de pumnul zdravn al doctorului. Cum ai ndrznit, domnule, s loveti un ofier superior? zbier de ast dat comandantul. O astfel de insult se pedepsete cu moartea. Voi da ordin s fii arestat imediat. Stai! porunci cu glas tuntor Sternau comandantului, care vroia s se ndrepte spre u. Ai nnebunit, domnule, de ndrzneti s-mi vorbeti mie pe tonul sta, zise comandantul, care rmase o clip nmrmurit pe loc, apoi trase repede sabia din teac. Ofierii priveau nlemnii la scena care se desfura sub ochii lor. Las sabia n pace, domnule comandant i dumneavoastr domnilor, adug doctorul vzndu-i pe ofieri dezmeticii i imitndu-l pe superiorul lor. Am venit aici s fiu ascultat i m vei asculta. Eu nu m tem de sbiile dumneavoastr i tiu c voi v temei de gloanele mele, care sunt ceva mai primejdioase. Cu aceste cuvinte Sternau scoase dou pistoale de la bru i ndrept evile spre ofieri. Ai de gnd s tragi ntr-adevr? strig colonelul impresionat de atitudinea hotrt i statura impuntoare a medicului. V dau cuvntul meu de onoare c la cea mai mic micare pe care o va face vreunul din dumneavoastr de a se apropia de mine sau s ias din camer, i reped un glonte n creier. Nemaiauzit! Atta ndrzneal! zise comandantul uluit. Totui eti pierdut... Nu nc. Ziceai adineauri c avei ordinul s considerai pe orice republican drept bandit i s-l mpucai. Suntei hotrt s ndeplinii acest ordin? Fr cea mai mic ovire. Bine. Aflai atunci c Juarez va proceda n acelai fel cu oamenii dumneavoastr. Al doilea, Juarez v poruncete s prsii imediat oraul. tii c are haz! rse comandantul, forat. Totui e foarte serios ceea ce v spun. Prezidentul v ngduie retragerea dac v conformai poruncilor sale. Porunci? Ce fel de expresii ntrebuinezi, domnule... Repet c voi executa cu strictee ordinul primit de la Marele Stat Major, m-ai neles? mi pare ru, mai ales pentru dumneavoastr.
236
237
Benito Juarez
238
239
Benito Juarez
Vreo nou misiune? ntreb ea vesel. Da. Am intenia s te trimit la Mxico ca s te duci la mprat. Oficial? Cum vrei s-o iei. Misiunea e n folosul statului, trebuie ns inut secret deocamdat. Dar s ne ocupm acum de prezent. Ce fel de om e comandantul militar al Chihuahuei? Nici prea viteaz, nici prea la; niel ambiios i niel cam uuratic. Nu e om ru; nici mndru i nici slugarnic. n definitiv destul de cumsecade. Deci, nu prea e de temut. Asta nu. Dar ceilali ofieri? Biei de via i bine crescui. Singur colonelul Laramel, sosit de curnd, pare s fie mai deosebit, cred ns c, dei bun militar, e prea violent ca s poat fi la un moment dat chibzuit n aciunile lui. Am auzit i eu despre acest om i a vrea s-l vd mai de aproape. Trebuie s tii c senior Sternau a fost de prere s nu ateptm ora execuiei ci s pun mainainte mna pe toi ofierii. Foarte bine! Odat ofierii scoi din lupt, punei fr zbav stpnire pe ora. Aa ar fi dac ne-am putea asigura de reuit. O s reuii, nu mai ncape-ndoial. S trimitem pe portar la intendent ca acesta s ne descuie poarta din dos, zise doctorul i i istorisi lui Juarez cum scpase de acolo. Prezidentul cltin ngndurat capul. tiu c muli francezi nu se afl n ora. Rspunse el. Apaii mei sunt n strare s in n respect armata i s-i pzeasc pe ofieri pn ce vor sosi ai notri. mi dai voie s-i fac i eu o propunere, senior? Care? Vom pune cincizeci de apai s pzeasc la principalele ieiri ale oraului. Conductorii vor fi Mariano, Andrei i cei doi efi indieni. Noi, mpreun cu ceilali cincizeci, ne furim n primrie i punem mna pe ofieri. i vom lua prin surprindere, s nu aib timp s se mpotriveasc, i-i vom amenina cu moartea dac vor face cel mai mic gest de nesupunere. Fiind puini, nu vor avea ncotro. Fr ofieri, soldaii nu vor avea curajul s se ia la lupt cu ai notri. Ar fi ntr-adevr calea cea mai bun s se evite o vrsare de snge. n cele din urm, continu Sternau, n timp ce primria va fi n stpnirea noastr pn la ziu, cnd vom putea vedea mai bine ca s tim ce avem de fcut, sosesc ai notri i mpresoar oraul inndu-l sub stare de asediu. Nu e nevoie s v bizuii numai pe spioan. Printre cei patrusprezece mii de locuitori ai oraului se afl sute i mii de ceteni credincioi cauzei noastre care, la vestea sosirii prezidentului, vor pune i ei mna pe arme ca s-l apere, i cunosc pe
240
241
Benito Juarez
Hangiul fu pus s scrie pe un petec de hrtie numele celor mai nfocai republicani. Peste puin se ntoarse i doctorul s spun c apaii sunt gata i pot porni ndat. Spioana l rug pe prezident s fie ct se poate de prudent, deoarece ntreaga ar ateapt de la el salvarea. tii ce, seniorita, i zise Juarez deodat; ai avea curajul s ne nsoeti? Fr cea mai mic ovire, rspunse cu hotrre ea; dar cu ce scop? Dup cum i-am spus, vei fi trimis de mine la mprat i voi da mai trziu instruciunile trebuincioase i trebuie s te prefaci c eti o monarhist convins. Acum uite ce s faci. Intri naintea noastr la comandant i i spui c ai aflat de la spionii dumitale c eu sunt n drum spre Chihuahua i pot sosi dintr-un moment ntr-altul. Probabilitatea e vei aduga dumneata c m voi ndrepta fr zbav spre primrie pentru a pune stpnire pe reedina comandantului. l vei sftui deci s-i ia msurile de aprare i aa mai departe tii ce trebuie s mai spui. Rmi mbrcat aa cum eti, ca s ai aerul c vestea te-a tulburat ntr-att nct nici n-ai avut vreme s-i schimbi rochia de cas. Juarez, doctorul i spioana plecar imediat i cnd ajunser la poarta primriei l gsir pe intendent ateptndu-i. Totul e n regul? ntreb prezidentul. Da, senior. Unde e fratele dumitale? V ateapt pe scar cu felinarul, ca s v conduc, fiindc eu trebuie s rmn s ncui ua. Ofierii sunt toi la un loc? Da. Unde sunt indienii? ntreb Juarez pe Sternau, cci nu zresc nici unul pn acum. Deodat o umbr se ivi lng el i opti: Aici suntem. ntr-o clip fu nconjurat de cei cincizeci de apai care rsriser ca din pmnt. Colonelul Laramel se dezmetici cu greu din lovitura de pumn pe care i-o dduse doctorul. Pun eu mna pe ticlosul la i praf l fac! spunea el spumegnd de furie. Das c nu ne scap, fii pe pace, cuta comandantul s-i liniteasc prietenul. n momentul acela cineva btu n u i n prag apru spioana, foarte tulburat. Ofierii srir toi n picioare. Dumneata aici, att de trziu, seniorita? o ntreb cu mirare comandantul. tiu c nu e or de vizit, dar datoria m-a silit s vin, rspunse mexicana cu o agitaie prefcut. Datoria? Pentru ce acest cuvnt att de grav?
242
243
Benito Juarez
i cine i d dumitale sigurana c Juarez n-a i intrat n ora? Are destui partizani n Chihuahua. Acum se amestec i Laramel n vorb. Mulumesc pentru interesul pe care ni-l pori, seniorita, zise el, dar chiar dac Juarez s-ar afla n ora un ordin de-al meu i bravii mei soldai l cur la moment i pe Juarez i pe partizanii lui. ncearc! se auzi n clipa aceea un glas i n prag apru un brbat n costumul mexican al crui chip pstra nc obria lui indian. Ochii lui scnteiau i pe buze i flutura un zmbet ironic. Cine ndrznete? se rsti comandantul. Eu, Juarez, prezidentul Mexicului, rspunse omul cu glas potolit. Aa e... el e! strig Laramel punnd mna pe sabie. I-am vzut fotografia... Prindei-l!... Nu-l lsai s scape... Domnilor, zise Juarez grav, predai-v. Orice mpotrivire ar fi zadarnic. Punei mna pe el! strig ca nebun Laramel i se ndrept spre Juarez. Acesta se ddu la o parte i prin ua rmas deschis ceata de apai nvli nuntru i se repezi la ofieri pe care i leg cobz. Senior Sternau, strig acum Juarez. Acesta apru imediat. Las-mi aici zece oameni i cu ceilali du-te jos n camera de gard i leag-i pe soldaii care se afl acolo. Mai nainte ns, s vedem ce facem cu fata asta, adug el artnd spre spioan. Emilia se ghemuise ntr-un col i se fcea c tremur toat de fric. Am prins adineauri cteva din vorbele dumitale, zise Juarez cu glas aspru. Cine eti i ce caui aici? Emilia tcea cu ochii in pmnt. Rspunde! se rsti el. M cheam Emilia... bigui ea. A, seniorita Emilia... am auzit eu de dumitale. Dumanul meu cel mai nempcat. Mult ru mi-ai adus... mai mult chiar dect o ntreag brigad de francezi. Dar acum i s-a nfundat, fii pe pace. i, m rog, unde locuieti dumneata? n strada del Emyrado. Foarte bine. Vom percheziiona cu de-amnuntul casa. Dac gsim ceva compromitor, pun s te spnzure ndat ca pe un spion. Senior Sternau, ia-o pe femeia asta cu dumneata. Pune s-o lege zdravn i s fie inut sub paz pn ce vom hotr ce facem cu ea. Doctorul o leg destul de strns n aparen, apoi i porunci cu glas aspru: Mic, nemernico! Cnd ajunser afar, o dezleg i-i opti scuzndu-se: Iart-m, te rog, seniorita, dar trebuia s procedez aa.
244
245
Benito Juarez
Comandantul tcu. A vrea ns s aflu un lucru: cum a ajuns pn aici comunicatul de la 3 octombrie? Mi l-a adus colonelul Laramel. E adevrat c republicanii sunt considerai n afara legii? Da. i s fie supui pedepsei cu moartea? Adevrat. i dumneata erai gata s asculi? Ascultarea e datoria soldatului. Ddusei ordin ca partizanii mei s fie executai n noaptea asta? De unde tii? strig comandantul nmrmurit. Treaba mea! Vroiam numai s-i art c nu te poi bizui nici chiar pe oamenii dumitale. Hotrsem s vin aici de-abia peste cteva zile, dar pentru a-i salva pe nenorociii aceia mi-am grbit sosirea. i-am trimis mai nti un mputernicit, dar nici nu l-ai luat n seam i l-ai ameninat cu moartea. Nu te ateptai la represalii? Ba da. Totui, n-ai vrut s renuni la procedeul dumitale. Acum i declar c orice strin care a ptruns cu arma n mn n Mexic, e considerat de mine drept bandit i... ochi pentru ochi, dinte pentru dinte. S rspund i eu cu aceeai msur, senior! Eu sunt acum stpn n Chihuahua. Vreau s m recunoti ca atare i s te retragi n linite la marele cartier general al lui Bazaine bineneles cu promisiunea c nici dumneata i nici trupele care se mai afl aici nu vor ridica arma mpotriva mea te las liber s pleci mpreun cu oamenii dumitale, dup ce vei fi mai nti dezarmai cu toii. Te-nvoieti bine; nu pun s-i mpute pe soldai, iar pe dumneata i pe ofieri s v nece n ru chiar pe locul unde trebuiau executai republicanii. Acum te las s chibzuieti. Peste zece minute m ntorc. mi vei rspunde printr-un "da" sau "nu" i nimic mai mult! ncheie Juarez i iei pe u. Cobor n camera de gard, unde l gsi pe Sternau ateptndu-l. Vreo treizeci de soldai stteau nirai pe jos legai fedele. Aa de curnd ai isprvit, senior? l ntreb el mirat cnd l vzu intrnd pe u. Nu, n-am isprvit nc, dar i-am lsat pe francezi singuri ca s se sftuiasc, rspunse Juarez foarte linitit. Le-ai pus probabil dou alternative, nu-i aa? Da. Vreau s nltur o vrsare de snge, ca numele meu s rmn neptat ca i pn acum. mi dai voie s te ntreb care sunt aceste alternative? Sau pleac n linite, sau pun s se mpute soldaii i s nece pe toi ofierii. n amndou cazurile, grea lovitur pentru mndria lor de francezi. Eu cred c vor ncerca s intre n tratative.
246
247
Benito Juarez
Nu, suntei liberi! rspunse doctorul cu mil. Liberi? Murmurar civa nevenindu-le s cread. Da, liberi. Am venit s v spun c Juarez a sosit la timp ca s v scape de la moarte. Juarez! strigar mexicanii plini de bucurie i se pornir pe ntrebri. Tcei, domnilor, i rug Sternau. Oraul nu e nc n minile noastre, aa c trebuie s fim cu mare bgare de seam la fiecare gest al nostru. Ai fi n stare, dac v-a da arme, s luptai voi toi pentru prezidentul vostru? Da, da! rsun din toate piepturile. Cnd intr Juarez la comandant, i gsi n aceeai stare. Apaii pui de straj nu-i slbiser o clip din ochi. Ei, domnilor, v predai sau nu? i ntreb el cum trecu pragul. Condiiile puse sunt prea aspre... ncepu comandantul. Sper c... Da sau nu? i tie Juarez scurt vorba. Moartea noastr va fi rzbunat... Nu-mi pas mie de ameninri! i ca s v art c nu glumesc... Ce vrei s faci, domnule? Colonelul Laramel l-a insultat pe omul trimis de mine ca ambasador. l voi pedepsi mai nti pe el pentru insulta persoanei mele. Apoi, ntorcndu-se spre unul din indieni, Juarez i zise n dialectul apailor artnd spre crligul policandrului. Ni ti psettloh gos akya at-go lariatdasa, ceea ce n traducere ar nsemna: spnzur cu lasoul tu pe omul acela de colo. Prea bine, rosti apaul i ntr-o clip i desfcu lasoul din jurul mijlocului, fcu un la i-l arunc de gtul colonelului. sta e un asasinat ordinar... Protestez! rcni comandantul. Protestele dumitale mi se par caraghioase, colonele. Singura voastr salvare e s cedai. Nu, nu, nu ne predm... Purtarea dumitale e o mielie pe care nu putem s-o tolerm... strig comandantul, care fcea spume la gur de furie. Bine, numete-o cum vrei, zise linitit Juarez i fcu semn apaului care, cu o ndemnare uimitoare, arunc n sus captul lasoului i-l trecu prin crligul tavanului. Trupul lui Laramel se ridic de la pmnt, chipul ncepu s i se congestioneze. Ucigaule! Ucigaule! rcnea ct putea comandantul. Stai c-i astup eu numaidect gura, zise Juarez i fcu iar un semn apaului; acesta vr un clu n gura comandantului apoi nnod lasoul de drugul cminului. Juarez iei pe urm foarte linitit din camer fr s se mai uite ndrt. ntreb de Sternau. I se spuse c e jos la prizonieri. Cobor scara. Coridorul era foarte slab luminat de felinarul intendentului, aa c acetia trecur pe lng el fr s-l recunoasc. Aici erau nchii bravii mei republicani? l ntreb prezidentul pe doctor. Din fericire da. Am reuit foarte lesne s-i eliberm, rspunse acesta.
248
249
Benito Juarez
Bine. Pe urm, te obligi s ncetezi orice tentativ de lupt adic nu dumitale personal, ci toate trupele aflate n Chihuahua. Primesc. Vei semna dumneata i toi ofierii aceste condiiuni trecute pe hrtie. Da. A, era s uit ceva: Femeia pe care am gsit-o adineauri aici e spioana voastr, nu-i aa? Comandantul tcu. Tcerea dumitale e cel mai bun rspuns. A putea s-o spnzur ndat ca pe orice spion; dar m gndesc c nu e cine tie ce titlu de glorie s omori o femeie. Aici ns nu mai poate rmne. Atunci... a vrea s-i fac o rugminte. S-i dai voie s vin cu noi la Mxico. Hm! Ca s o lai undeva n drum i s se ntoarc s unelteasc iar mpotriva noastr. Pe cuvntul meu de onoare c domnioara Emilia nu se va despri de noi dect n momentul cnd va ajunge la Mxico. Bine, m-ncred n cuvntul dumitale de francez. Te nvoieti s prseti chiar mine diminea Chihuahua? Da. Atunci v voi dezlega numaidect att pe dumneata ct i pe ofieri. Colonelul Laramel a fost victim a ndrtniciei dumitale. Vom redacta ndat i documentul. La un gest al prezidentului, apaii i dezlegar pe ofieri i le scoaser cluurile din gur. Hrtie i cerneal erau la ndemn i se fcu imediat documentul pe care ofierii, n cap cu comandantul, l semnar cu mn tremurtoare. Ieir apoi n strad i comandantul puse s se sune adunarea. Soldaii aflai pe la posturi i prin ora auzind c sunt chemai n puterea nopii, neleser c trebuie s se petreac un lucru neobinuit i venir n fug. S-i pun n rnd? ntreb comandantul. Nu; doi din ofieri s stea la poarta gangului i s-i trimit unul cte unul sus, n sala cea mare, rspunse Juarez, apoi l trimise pe Andrei, care venise i el, s-l cheme pe hangiul de peste drum. Cnd acesta veni, prezidentul i ddu ordin s-i adune la primrie pe toi cetenii oraului cunoscui ca republicani. Sala n care fur dui soldaii era destul de mare ca s ncap toi. Cnd li se spuse despre ce e vorba i c trebuie s predea armele, avur un gest de revolt, dar la vederea apailor care i priveau amenintori, n-avur ncotro. n vremea asta, Juarez se duse la Emilia ca s-i spun ce avea de fcut la Mxico. Locuitorii oraului fuseser i ei trezii din somn la sunetul goarnei. Bnuiau c se petrec evenimente grave i numai cei mai curajoi ndrznir s se apropie de primrie. Ferestrele erau acum toate luminate i se vedeau desluit grupuri de apai i vntori. Un om iei dintr-un grup de indieni i se apropie de cetenii adunai ceva mai la o parte. Era Mariano.
250
251
Benito Juarez
252
253
Benito Juarez
Aduse pentru Juarez. O s crape de necaz zapotecul cnd o afla c i-a luat-o sta nainte. Sternau aflase destul ca s tie ce are de fcut. Se ntoarse la copacul unde trebuia s-l ntlneasc pe apa. Pentru un altul ar fi fost foarte greu s nimereasc, dar un bun vntor se orienteaz cu uurin. Peste puin timp veni i indianul. Fratele meu s vin ndat cu mine, i opti el. Ieir din pdure. De cinci ori cte zece oameni, zise apaul. Da, i-am vzut i eu. Dar caii unde le sunt? ntreb medicul. Sunt legai n pdure, aproape de lagr. A aflat ceva fratele meu din vorbele lor? Am auzit pe unul vorbind despre un arenda osndit s moar de foame. Zicea c parc are mereu naintea ochilor chipul btrnului i nu tie ce s fac s scape de chinul sta. Omul e fr ndoial un ticlos care a fcut o mielie, dar l mustr cugetul. A mai auzit fratele meu si altceva. Nu. A trebuit s caut locul unde le sunt caii i dup ce l-am gsit am venit ncoa. S ne ntoarcem repede la camarazii notri. A aflat fratele meu alb mai mult dect prietenul su? Da, mult mai mult i ceva foarte important. Grbir pasul i ajunser la locul unde ceilali i ateptau cu nerbdare. I-ai gsit? i ntreb Juarez. Foarte uor chiar, rspunse Sternau. Vorbeau att de tare nct se auzea de departe. Sunt oameni de-ai lui Cortejo. Atunci trebuie s punem ct mai curnd mna pe ei. Timp mult n-avem de pierdut fiindc trebuie neaprat s m ntlnesc ast sear cu sir Dryden. Atept ordinele dumitale. F dumneata cum crezi, eu nu m pricep. Sunt de prere s lsm caii aici n pdure, nu prea au ce s pasc i nechezatul lor ne-ar putea da de gol. Lsm zece oameni s-i pzeasc, iar noi cu ceilali, adic o parte condui de mine i alta de Inim-de-urs care tim unde se afl lagrul, l mpresurm pe nesimite i ce va urma vom vedea noi. Dac ar fi oameni detepi, nemernicii tia nici n-ar cuta s se mpotriveasc. Ar fi mai bine din dou puncte de vedere. nti pentru c n-a vrea s se fac vreo vrsare de snge i al doilea fiindc de la mori nu poi afla nimic. A face atunci o propunere, senior, zise doctorul. Unul sau doi din noi s se duc n lagr i s se dea drept vntori. Nu cred c s-ar expune la vreo primejdie. Eu o s imit la un moment dat iptul bufniei; va fi semnalul c lagrul e asediat. Li
254
255
Benito Juarez
Nu fi prost, omule! Venim de departe, suntem frni de oboseal i taman vroiam s ne odihnim i noi niel cnd zrirm lumin. N-o fi cine tie ce pagub pentru voi dac ne-om nclzi i noi niel la foc. Bine, apropiai-v, dar s tii c dac umblai cu mimauri n-ai nimerit-o. Nu s-alege nici praful de voi. Cei doi presupui vntori desclecar, luar, cpstrul n mn i cu caii dup ei se apropiar de foc. Ddur apoi jos eile i le puser lng foc ca s le slujeasc de cpti. mi ngduii s v ntreb ceva? ntreb mexicanul (era acelai, trimis de Josefa cu scrisoarea la Cortejo). Suntei vntori? Da. i de unde venii? Din lumea larg. Cutm i noi vnatul unde-l gsim. Nu asta vreau s tiu. Din ce ar? Eu sunt german i m cheam Unger. Dar camaradul dumitale? E francez. i zice Lautreville. Dincotro? De departe, de dincolo de Rio Grande. Unde v ducei acum? Vrei numaidect s tii? Bine, s-i fac gustul. Nu cumva suntei oameni de-ai lui Juarez? S ne ferease Dumnezeu! Nu slujim noi un indian. Pi atunci uite ce e: camaradul meu e francez i l-a apucat dorul de ai lui. Eu, am o rfuial veche cu Juarez i ne-am gndit s ne ducem la Mxico s aflm cum am putea da de zapotec ca s-l scrmnm niel. Ai vrea, cum s-ar zice, s intrai n armat? Cam aa ceva. Dar de ce tocmai la francezi? Fiindc prietenul meu e de-al lor. Aa e, asta ar fi ceva, numai c Bazaine are destui soldai, n-are el nevoie de voi. Pi atunci ne-a fost drumul degeaba. Degeaba n-ar fi dac mi-ai asculta sfatul. Aa-zisului cpitan i pierise orice bnuial. S-auzim, de stricat n-are ce strica. S venii cu noi. Cu voi? Hm! i cine suntei voi? Ai auzit voi de Pantera Sudului? Cum s nu! Dar de Cortejo? Poate, nu-mi aduc ns aminte.
256
257
Benito Juarez
Prea vrei s tii multe, zise cpitanul, bnuitor. Suntei nite strini pentru noi. Cnd vei fi de-ai notri o s-aflai mai multe. Bine, bine, dar trebuie mai nti s tim ncotro v ducei. Asta pot s i-o spun. Ne ducem la Rio del Norte s-l strngem niel n chingi pe englez ca s ne dea bani. Unger i muc buzele i murmur printre dini: Nu prea cred c o s izbutii. Cum, ce-ai spus? ntreb ncremenit mexicanul. Nu te-neleg. Atunci o s fiu mai lmurit, strig nfuriat acesta, scoase repede revolverul de la bru, i puse ticlosului eava n tmpl i trase. Nemernicul se prbui mort la pmnt. Ceilali rmaser un moment nlemnii, ceea ce-i ddu lui Unger rgaz s mai descarce nc vreo cteva gloane. Mariano fcu acelai lucru. Mexicanii se dezmeticir ns repede i puser mna pe arme, dar n-avur timp s trag cci deodat glasul lui Sternau se auzi ca un tunet: Foc! O salv asemenea unei descrcturi de tun bubui, apoi alta i iar alta. Trgeau fr int, unde nimereau, secerndu-i pe mexicani. Dou sute de gloane la cincizeci de ini era prea de-ajuns. Pentru ce ai tras? l ntreb doctorul pe Unger dup ce vzu c din mexicani nu mai rmsese nici unul n via. N-ai auzit ce spunea ticlosul acela? Nu, dar cnd am auzit mpuctura dumitale am dat ordin la ai notri s trag. Atunci afl c nemernicii tia au meritat de zece ori moartea nu o dat. Au dat nval la conacul del Erina i dup ce au jefuit tot din cas, l-au nchis pe bietul socru-meu n beci. Sternau se nspimnt de cele ce auzi. Eti sigur? Mi-a spus-o chiar conductorul lor. Atunci a fost o band de tlhari. Eu credeam c sunt oameni de-ai lui Cortejo. Aa i e. Cortejo a poruncit s se prade conacul i fata lui, Josefa, s-l nchid n beci pe btrn i s-l lase s moar de toarne. Ce ticloie! Vom vedea ns mai trziu ce e de fcut. Acum s ne ncredinm dac din ticloii tia a mai rmas vreunul n via. Dar muriser toi. Unul singur mai respira nc. Privea cu ochii sticloi i murmura horcind: Arendaul... Uite-l... Arendaul! Ce zice? ntreb mirat Juarez. Vorbete de un arenda, rspunse Unger i izbi cu piciorul n muribund. sta e acela care l-a nchis pe bietul btrn n beci. Trebuie neaprat s aflm de la cel ce-a fost la conac, poate c va mai tri cteva momente. Unde e rnit? ntreb Sternau.
258
259
Benito Juarez
Scrisoarea aceasta e de mare importan pentru noi. E o mrturisire pe fa a tuturor crimelor svrite de aceti doi mizerabili. i-acu ce facem? S pornim imediat la rul Sabinas pentru a ne ncredina c lordului Dryden nu i s-a ntmplat nimic, fu de prere Sternau.. Dar Arbellez, care zace n nchisoare... ncerc s protesteze Unger. Ne vom duce pe urm la hacienda. Acum e vorba s-l salvm pe lord i cele aduse de el i s punem mn pe Cortejo. Pn la rul Sabinas nu mai avem dect dou ore de drum. Luai armele acestor mexicani i tot ce vi se pare de trebuin i s pornim imediat, cci nu e timp de pierdut.
Sfritul volumului 3
Plisc-de-uliu
*** E-book realizat dup: Karl May - Opere 3 Benito Juarez, din ciclul "De pe tron la eafod"
260
261
Benito Juarez
Nr. vol.
Titlul
Ciclul "De pe tron la eafod"
Editura
An
Zona geografic
Personaje
1. 2. 3. 4. 5.
Castelul Rodringanda Piramida Zeului Soare Benito Juarez Plisc-de-uliu Moartea mpratului
Vestul slbatic, alte ri Vestul slbatic, alte ri Orient, Vestul slbatic, alte ri Vestul slbatic, alte ri Vestul slbatic
Inim-de-urs, A. Unger, Ucigtorulde-bivoli, C. Sternau, alte personaje Inim-de-urs, A. Unger, Ucigtorulde-bivoli, C. Sternau, alte personaje Inim-de-urs, A. Unger, Ucigtorulde-bivoli, C. Sternau, alte personaje Ucigtorul-de-bivoli, C. Sternau, K. Unger, Plisc-de-ului, alte personaje K. Unger, alte personaje
6.
Pallas
1995
Vestul slbatic
Old
Shatterhand,
7.
Slujitorii morii
Eden
1995
Orient, Sudan-Africa
Alte personaje
Ciclul "Satan i Iscariotul" 8. 9. 10. Capcana Omul cu 12 degete Rzbunarea Pallas Pallas Eden 1995 1995 1995 Vestul slbatic Orient, alte ri Vestul slbatic Old Shatterhand, Winnetou Kara Ben Nemsi, Old Shatterhand, Winnetou Old Shatterhand, Winnetou
262
Ciclul "n ara leului argintiu" 11. 12. 13. 14. Leul rzbunrii La Turnul Babel Sub aripa morii Prbuirea Pallas Pallas Pallas Pallas 1995 1995 1995 1995 America de sud, Orient, Vestul slbatic Orient Orient Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi, Old Shatterhand Hagi Halef, Kara Ben Nemsi Hagi Halef, Kara Ben Nemsi Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
15.
Cacealmaua
Eden
1996
Vestul slbatic
Old
Shatterhand,
16.
Testamentul incaului
Eden
1996
America de sud
Alte personaje
17.
Pirat i corsar
Eden
1996
Vestul
Dick
18.
Mustangul Negru
Pallas
1996
Ciclul "Inimi germane" 19. 20. 21. Derviul Valea morii Vntorul de samuri Pallas Pallas Pallas 1996 1996 1996 Orient, Vestul slbatic Vestul slbatic Alte ri Sam Hawkens Old Firehand, Winnetou Sam Hawkens Sam Hawkens,
Ciclul "Winnetou"
263
Benito Juarez
Sam Hawkens, Old Shatterhand, Winnetou Old Firehand, Sam Hawkens, Old Shatterhand, Winnetou Old Shatterhand, Winnetou
25. 26.
Pallas Pallas
1996 1996
Winnetou, Winnetou,
Old Old
27. 28.
Eden Eden
1997 1997
Ciclul "n ara mahdiului" 29. 30. 31. n ara mahdiului Lacrimi i snge Ultima vntoare de sclavi Pallas Pallas Pallas 1997 1997 1997 Orient Orient Orient Kara Ben Nemsi Kara Ben Nemsi Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
32.
Vulturii deertului
Eden
1998
Vestul slbatic
Ciclu cu Kara Ben Nemsi 33. 34. 35. 36. Prin deert i harem Prin Kurdistanul slbatic De la Bagdad la Stambul Prin vgunile Balcanilor Eden Eden Pallas Pallas 1998 1998 1998 1998 Orient Orient Orient Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef Kara Ben Nemsi, Hagi Halef Kara Ben Nemsi, Hagi Halef Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
264
Ciclul "Dragostea ulanului" 39. 40. 41. 42. 43. Ultima iubire a lui Napoleon Rzbuntorii Cpitanul grzii imperiale Nelegiuitul Glasul sngelui din pcate aici s-a oprit seria "Opere", care ar fi trebuit s numere 74 de volume. 44. La Rio de la Plata Not: Titlurile puse pe fundal rou nu fac parte dintr-un ciclu. -------Tabelul este posibil s nu fie perfect, mai ales la rubricile Zona geografic i Personaje. Pallas Eden Eden Pallas Pallas 1998 1998 1999 1999 1999 Alte ri Orient, Alte ri Alte ri Alte ri Alte ri Hugo de Greifenklau, Richemonte, alte personaje Hugo de Greifenklau, Richemonte, alte personaje Hugo de Greifenklau, Richemonte, alte personaje Hugo de Greifenklau, Richemonte, alte personaje Hugo de Greifenklau, Richemonte, alte personaje Albin Albin Albin Albin Albin de de de de de
Panoplie arme.
Dobortorul de uri
Carabina cu 25 de focuri
265
Benito Juarez
266
Coperile originale.
267
Benito Juarez
268