Legend i adevr despre Curtea de Arge

Oraul Curtea de Arge se afl la 38 km nord-vest de Piteti, la poalele munilor Fgra, pe valea rului Arge. Documente scrise atest faptul c oraul Arge era fortificat nc din 1330. n Evul Mediu a fost a doua capital a Munteniei dup Cmpulung i nainte de Trgovite. Cetatea Curtea de Arge const azi din cteva ruine, printre care fundaiile a dou reedine regale cu un zid construit din pietre de ru, i din cea mai veche biseric din Muntenia, Biserica Domneasc. Construit de Radu Negru, domnitorul ce a ntemeiat Muntenia, cunoscut i sub numele de Basarab I, mpreun cu fiul su, Alexandru, Biserica Domneasc are faade din crmid aparent i pietre de ru. Aceasta este mpodobitcu fresce ce reprezint primele mostre de pictur romneasc(secolul XIV), care, dei respect tradiia bizantin, sunt foarte vii i personalizate, asemnndu-se mai degrab cu stilul artistic al lui Giotto dect cu manierismul rigid al pictorilor greci. Un alt monument impresionant este Biserica Episcopal sau Mnstirea Curtea de Arge, care a fost ridicat de Neagoe Basarab ntre 1514 -1517, pe locul unei mitropolii construite n secolul XIV i recunoscut de Arhiepiscopia Constantinopolului n 1359. Legenda spune c ntr-o zi, un domnitor muntean bogat i credincios, Prinul Negru, clrea mpreun cu nou dulgheri i meterul acestora, Manole, n cutarea unui loc n care s ridice o biseric mai frumoas dect tot ce se construise pn atunci. Odat gsit locul, dulgherii au nceput slucreze, dar de fiecare dat, nainte de a ajunge la acoperi, zidurile se drmau. S-au hotrt ca prima fptur omeneasc care le va iei n cale s fie sacrificat, pentru a ncheia lucrarea. Aa s-a fcut c soia lui Manole a fost prima care a venit pentru a-i aduce acestuia de mncare. Acesta a fost obligat s-i in jurmntul i s-i zideasc propria soie n peretele bisericii. Locul zidirii se poate vedea i azi, ntre cele dou ziduri ale faadei de sud a bisericii. Se spune c aa a putut fi ncheiat construcia, iar domnitorul a fost mulumit s constate c ntradevr era cea mai frumoas biseric ridicat pn atunci n Muntenia. Dar domnitorul s-a gndit c Manole poate oricnd s construiasc o alt biseric, care s-o ntreac n frumusee pe a sa, aa nct s-a hotrt sl ucid. De aceea a poruncit ca schelele s fie nlturate, ceea ce l-a lsat pe zidar blocat pe acoperi. Pentru a scpa, Manole i-a furit o pereche de aripi din ipci, care ns nu i-au fost de folos. S-a prbuit la pmnt, ntocmai ca Icarus i a murit. n locul n care a czut el s-a construit o fntn care i poart numele Fntna lui Manole. n aceast fntn oamenii arunc monede,n sperana c li se vor mplini dorinele. ntr-adevr, Neagoe Basarab (1512 -1521) este cunoscut n istorie i sub numele de Prinul Negru, iar numele meterului pe care l-a adus de la Nicosia este Manole. Nu este mai puin adevrat c nsui domnitorul a supravegheat construcia mnstirii de la nceput pn la sfrit. Biserica pe care o putem vedea astzi nu este cea original, construit de Manole n 1517, ci o refacere ce dateaz din 1875 -1876 datorat francezului Lecomte de Nouy, care i-a adugat elemente pseudo - maure. La Mnstirea Curtea de Arge legenda i adevrul se ntreptrund, ca n cazul attor altor monumente cunoscute din lume. Mitul i realitatea formeaz ns un ntreg unitar, conferind faptelor i personajelor un farmec aparte. Construitdin piatrde Albeti, marmuri mozaic aduse din Constantinopol de Neagoe Basarab, mnstirea are nfiarea clasic, armonioas, a unei biserici ortodoxe pronaosul (care e i necropol), naosul i altarul au o structur special i decoraiuni bogate o structur n form de cutie mpodobit cu spirale, rozete i o dantelrie original caracterizeaz cele dou clopotnie octogonale, cu cte opt ferestre mici cu ghirlande formate din sfere mici i crucea cu trei brae specific ortodox. Acoperiurile celor patru clopotnie par a fi concepute de un giuvaergiu, iar lanurile care susin crucile seamn cu nite imense bijuterii. Un bru gravat n piatr sub forma unei funii mpletite n patru ncinge biserica, mprind zidurile sale exterioare n dou registre, i anume cel inferior, mpodobit cu panouri nalte dreptunghiulare cu ancadramente de piatr i ferestre nguste i respectiv registrul superior, cu un ir de arcade foarte deschise, care ncinge biserica. Decoraia rondelelor care leag arcurile prezint motive arabe, persane i georgiene, n verde, albastru i culori aurii.

Secretarul domnitorului Neagoe Basarab, Gavriil Protul, de la muntele Athos, socotete c Mnstirea Argeului depete cu mult n strlucire Mnstirile Sion i Sf. Sofia, construite de mpratul Iustinian. El o compar ca perfeciune i cu templul lui Solomon din Ierusalim. Neagoe Basarab a sperat ca biserica s nsemne o parte de Rai. i ntr-adevr, un cltor strin o cataloga printre "minunile lumii" n 1654. Domnitorul Neagoe Basarab a murit nainte ca "templul" su s fi fost terminat. Ginerele su, Radu de la Afumai (1522 -1529), a preluat comanda, aducndu-l pe meterul Dobromir din Trgovite pentru a picta pereii interiori (1526). Se spune c soia lui Neagoe, Despina Miliza, descendent a domnitorilor srbi, i-a vndut averea pentru a reui s finalizeze lucrrile mnstirii. Din pcate, picturile refcute, n 1875 de fratele lui Emile Lecomte de Nouy sunt inferioare celor originale. Fragmente din pictura realizatde Dobromir se mai pot vedea la Muzeul de Art i la Muzeul Naional de Istorie din Bucureti. De-a lungul vremii, biserica a suferit pagube pricinuite de rzboaie, jafuri, cutremure, incendii, fiind renovat n timpul domniilor lui Matei Basarab (1632 -1654), erban Cantacuzino (1678 -1688) i de ctre episcopul Iosif Sevastis la sfritul secolului al XVIII - lea Dar, dincolo de toi cei ce i-au legat numele de nlarea acestei mnstiri, ea impresioneaz astzi prin portretele sale votive, somptuozitatea culorilor,ca i prin catapeteasma cu onix sau prin cele 12 coloane cu decoraii florale reprezentndu-i pe cei 12 apostoli. n pronaos se afl mormintelele ntemeietorilor mnstirii Neagoe Basarab i Radu de la Afumai, dar i ale primelor cupluri de regi i regine ale Romniei (Carol I i Elisabeta, Ferdinand i Maria), ceea ce nseamn c biserica nu este doar o necropol domneasc, ci i una regal, la care se adaug faptul c este un monument splendid de art i istorie romneasc.