Mantaua se vrea a fi o nuvela dup cum nsui spune naratorul pe parcursul descrierilor personajelor.

Este prezentat viata lui Akaki Akakievici, un om rocovan, scund, srac, care lucra ntr-un departament oarecare unde copia diverse documente. Era zilnic batjocura colegilor de munc, inclusiv a celor mai tineri ca el. Prea c triete ntr-o lume a lui i efectiv i strluceau ochii cnd scria literele frumoase i n rnduri drepte. Pe strad mergea i vedea n faa sa doar litere, se trezea la realitate doar cnd simea respiraia unui cal pe umrul su drept. Personajul nostru tria n gazd la o btrnic i n fiecare sear acas copia documente fie doar i pentru plcerea de a face asta. Mnca n grab cu mute n mncare, deoarece nu se uita n farfurie -cu alte cuvinte era aerian- . Mantaua sa era rrit la spate i la umeri de atta purtat, iar croitorul, Petrovici, i-a spus c nu mai poate s i pun petice. Avea nevoie de alta nou. El nu avea economii decat de 40 de ruble i ii atepta salarul, plus prima. A nceput s fac economii la mncare, s nu mai cumpere lumnri. Astfel profita de lumnrile btrnicii pentru a copia seara documente. ntr-un final a reuit s strng banii necesari i Petrovici i-a facut mantaua n dou sptmni. A f ost att de mandru de ea, ncat o contempla mereu cu privirea. La servici colegii l-au felicitat pentru mantaua cea nou, prea c n sfrit cineva l observa i pe el. L-au invitat la o serat mpreuna cu ei. A acceptat ntr-un final doar la gandul ca va putea s poarte mantaua toat ziua. Era att de mndru de ea, de fericit pentru c o avea. Seara la ntoarcerea spre cas, pe o strad pustie i puin iluminat, doi tipi l-au lovit i i-au furat mantaua. Prea c ntreaga sa lume s-a prbuit. A fost sftuit s se adreseze unei persoane nsemnate pentru a-i recupera mantaua, nu poliiei. Persoana nsemnat era un fel de general sever. Akaki Akakievici s-a adresat acestuia dupa ce a fost lsat s atepte la u pn acesta i-a terminat conversaia cu un prieten i au fumat. Acesta i s-a adresat cu severitate, ncat Bamacikin -Akaki Akakievici- a intrat n stare de soc. n aceiai seara frigul a contribuit la starea sa i s-a mbolnvit. Avea febra i delira. n cteva zile a murit. De atunci oraul era bntuit de stafia sa care lua mantaua trectorilor ca un fel de rzbunare pentru faptul c a sa nu a mai fost gasit. ntr-un final, dup ce stafia a bagat spaima n toi cetenii, s-a linitit i a rmas cu mantaua generalului pe care i-a luat-o acestuia ntr-o sear cnd el se ndrepta spre amanta sa. Tririle personajului, starea sa interioar, bucuria sa pentru mantaua cea nou i prbuirea sa datorat pierderii mantauei i asprimii generalului au fost destul de profunde, chiar au reuit s m impresioneze. Pe de alta parte, felul n care a fost scris nuvela e de asemenea foarte bine conturat, astfel naratorul se adreseaz n mod direct cititorului chiar cu acest substantiv n vocativ cititorul. Pare a fi scris chiar ntr-un stil actual a putea spune, dac nu ar fi unele arhaisme.