Asbesto

Asbesto. El asbesto, tambin llamado amianto,1 es un grupo de minerales metamrficos fibrosos. Estn compuestos de silicatos de cadena doble. Los minerales de asbesto tienen fibras largas y resistentes que se pueden separar y son suficientemente flexibles como para ser entrelazadas y tambin resisten altas temperaturas. Debido a estas especiales caractersticas, el asbesto se ha usado para una gran variedad de productos manufacturados, principalmente en materiales de construccin (tejas para recubrimiento de tejados, baldosas y azulejos, productos de papel y productos de cemento con asbesto), productos de friccin (embrague de automviles, frenos, componentes de la transmisin), materias textiles termo-resistentes, envases, paquetera y revestimientos, equipos de proteccin individual, pinturas, productos de vermiculita o de talco, etc. Tambin est presente como contaminante en algunos alimentos.2 Se ha determinado por los organismos mdicos internacionales que los productos relacionados con el asbesto/amianto provocan cncer con una elevada mortalidad y por ello, desde hace dcadas, se ha prohibido su uso en todos los pases desarrollados, aunque se contina utilizando en algunos pases en vas de desarrollo. Contenido [ocultar] 1 El asbesto en la naturaleza 2 Propiedades 3 El asbesto como agente cancergeno 4 Contaminacin por asbesto industrial 5 Enfermedades provocadas por el asbesto industrial 5.1 Asbestosis 5.2 Cncer 5.3 Mesotelioma 5.4 Diagnstico y deteccin precoz

5.5 Identificacin de un material con amianto 6 Prohibicin del asbesto/amianto 6.1 Estados Unidos 6.2 Europa 6.3 Espaa 6.4 Actuales pases exportadores e importadores 7 Asociaciones de afectados 8 Curiosidades 9 Notas y referencias 10 Vase tambin 11 Enlaces externos [editar]El asbesto en la naturaleza

Asbesto es el nombre asignado a un grupo de seis materiales fibrosos diferentes (minerales fibrosos o variedades fibrosas de minerales que no lo son) que se encuentran en la naturaleza:

Nombre comn amianto marrn amianto blanco

Nombre del mineralvariedad fibrosa grunerita crisotilo crocidolita amosita

amianto azul riebeckita

amianto-tremolita tremolita amianto-actinolita bisolita amianto gris antofilita Todos estamos expuestos a muy pequeas cantidades de asbesto, generalmente de crisotilo, en el aire que respiramos. Por regla general, la cantidad que se registra en interiores que no son centros de trabajo son parecidas a las del aire ambiente.3 Se ha determinado que las cantidades que se encuentran en el aire en las zonas residenciales cercanas a los centros actinolita

industriales son ms o menos las mismas que en las zonas urbanas, y a veces ligeramente superiores. La incidencia de la exposicin natural al asbesto en el desarrollo de posteriores enfermedades se considera inapreciable, excepto en el caso de poblaciones cercanas a lugares de extraccin de asbesto donde se ha constatado una mayor incidencia de enfermedades relacionadas a ese asbesto. [editar]Propiedades

Las excelentes propiedades que presenta el amianto (aislantes, mecnicas, qumicas, y de resistencia al calor y a las llamas) y su relativo bajo costo, pueden explicar sus numerosas aplicaciones industriales, as como el hecho de que figure, o haya figurado durante muchos aos, en la composicin de muchsimos productos o acabados industriales. Adems, existen numerosos yacimientos en todo el planeta y su costo de extraccin es bajo. Debido a estas caractersticas, se le ha utilizado masivamente en diversos sectores: como material de construccin en tejas, baldosas, azulejos, papel o cemento; en la fabricacin y reparacin de automviles, camiones y tractores (embragues, frenos, juntas o componentes de la transmisin); en la fabricacin, reparacin y mantenimiento de materiales ferroviarios; en la construccin naval, reparacin y desguace de barcos; en la siderurgia; en el sector elctrico (centrales trmicas y nucleares) y en diversos materiales textiles, envases o revestimientos. Con la excepcin del crisotilo, todas las formas de amianto son muy resistentes a los cidos y a los lcalis y todos se descomponen a altas temperaturas (800-1000 C) y por ello se han utilizado para proteccin ignfuga de estructuras metlicas, trajes de bomberos y por ejemplo, la crocidolita, se utilizaba en la fabricacin de tuberas de presin y tambin como reforzante de plsticos por su gran resistencia mecnica. El crisotilo, tambin conocido como amianto blanco es la fibra de amianto de mayor utilizacin y representa el 94% de la produccin mundial. La industria de fibrocemento es con mucho el principal usuario de fibras de crisotilo y representa cerca del 85% del uso total4 Con la Orden de 7 de diciembre de 2001 por la que se modifica el anexo I del Real Decreto 1406/1989, de 10 de noviembre, por el que se imponen limitaciones a la comercializacin y al uso de ciertas sustancias y preparados peligrosos, BOE nm. 299 de 14 de diciembre, se prohbe la comercializacin y utilizacin de todas las variedades de amianto. Link al Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (Dependiente del Ministerio de Trabajo, Espaa) [2] [editar]El asbesto como agente cancergeno

Los efectos del asbesto sobre la salud son conocidos desde hace mucho tiempo, pues ya en el siglo I, Plinio el Viejo, en Roma, describa la enfermedad de los pulmones de los esclavos que tejan ropa de asbesto. Los antiguos alquimistas, crean que las extraordinarias fibras del asbesto, procedan de los cabellos de mticas y txicas salamandras resistentes al fuego y lo llamaron lana de salamandra. La mortfera sustancia que segregaba la salamandra envenenaba rboles frutales y las aguas de los ros y pozos. Se dice que 2000 caballos y 4000 hombres de Alejandro Magno perecieron en la India tras beber en un arroyo envenenado por una salamandra. Carlomagno posea un mantel de fibras de asbesto, con el que impresionaba con actos de fuego a sus huspedes y comensales, que limpiaba y blanqueaba simplemente con introducirlo en la hoguera. Durante la segunda mitad del siglo XIII, el explorador Marco Polo visit minas de asbesto en China describiendo el proceso de extraccin del mineral descartando as definitivamente los mitos y eliminando la antigua leyenda de la salamandra. Fue en 1906 en Londres (Inglaterra) cuando fue descrito el primer caso conocido de fibrosis pulmonar por asbesto en una trabajadora de 33 aos, del rea de cardado de una fbrica textil. Desde 1935 se conocen los primeros trabajos que relacionan cientficamente la exposicin al asbesto y cncer de pulmn y en 1947 se describen los mesoteliomas de pleura y peritoneo y, hoy da se reconoce que el amianto es la ms conocida de las sustancias industriales relacionadas con el cncer de pulmn Hoy se tiene absoluta certeza de dos tipos de cncer producidos por exposicin al amianto: asbestosis, cncer del pulmn y mesotelioma.5 No se reconoce una cantidad mnima del agente causal por debajo de la cual un expuesto pueda considerarse seguro. El cncer de pulmn en trabajadores expuestos llega a ser hasta 10 veces ms frecuente que en la poblacin general [editar]Contaminacin por asbesto industrial

Fibras de asbesto.

El asbesto ocasiona enfermedad cuando es inhalado. La ingestin o el contacto con la piel no son vas de ingreso demostradas como causa de enfermedad. Las fibras de amianto son de tamao microscpico, se desprenden con facilidad, no se disuelven con agua o se evaporan e incluso se desplazan por el aire, ingresando al pulmn con cada inspiracin que se haga en un ambiente contaminado. Las fibras de asbesto pueden pasar al aire o al agua a causa de la degradacin de depsitos naturales o de productos de asbesto manufacturados. Las personas que trabajan en industrias que fabrican o usan productos de asbesto o que trabajan en la minera de asbesto, puede estar expuesta a altos niveles de asbesto. Las personas que viven cerca de estas industrias tambin pueden estar expuestas a altos niveles de asbesto en el aire. Las fibras de asbesto pueden liberarse al aire al manipular materiales que contienen asbesto durante el uso del producto, demoliciones, mantenimiento, reparacin y renovacin de edificios o viviendas. En general, la exposicin sucede cuando el material que contiene asbesto es perturbado de manera tal que libera partculas o fibras al aire. Las partculas de asbesto no se evaporan al aire ni se disuelven en agua y pueden permanecer suspendidas en el aire por largo tiempo y ser transportadas largas distancias por el viento y el agua antes de depositarse. Las fibras y partculas de mayor tamao tienden a depositarse ms rpido. El agua potable puede tambin contener asbesto, por ejemplo procedente de tuberas de fibrocemento que contienen asbesto. Las fibras de asbesto no pueden movilizarse a travs del suelo. Generalmente no son degradadas a otros compuestos y permanecern virtualmente inalteradas por largo tiempo. Estas enfermedades tienen un largo tiempo de latencia (tiempo que transcurre entre la inhalacin de la fibra y la aparicin de la enfermedad) que puede superar los 30 aos. As, por ejemplo, en Alemania, como en muchos otros pases, se han elaborado curvas de seguimiento uso/enfermedad, dando como resultado que a pesar de haber discontinuado el uso del asbesto en los aos noventa, el mayor nmero de enfermedades se espera para dentro de 20 aos. En Estados Unidos en el ao 2000 fallecieron 1.493 personas por cncer de pulmn relacionado con la exposicin al amianto (o asbestosis), frente a las 77 de 1968. Siendo en el mismo ao 2000 la principal causa de muerte por enfermedad profesional en el Reino Unido. Los casos de cncer de pulmn relacionados con la exposicin al amianto, denominado MPM (Mesotelioma Pleural Maligno), aumentarn en Espaa hasta el medio millar al ao, a partir de 2015. Actualmente se registran en Espaa entre 250 y 300 casos anuales de MPM, un tipo de cncer de extrema mortalidad, que en un 85 por ciento de los casos se vincula a la exposicin laboral al amianto.

[editar]Enfermedades provocadas por el asbesto industrial

Fibras de asbesto afectando tejido pulmonar. El asbesto afecta principalmente a los pulmones y a la membrana que envuelve a los pulmones, la pleura. El amianto/asbesto provoca principalmente dos tipos de enfermedades: Cncer y asbestosis [editar]Asbestosis Respirar altos niveles de fibras de asbesto por largo tiempo o tener exposicin corta a altos niveles de asbesto, pueden producir lesiones que parecen cicatrices en el pulmn y en la pleura. Esta enfermedad se llama asbestosis; fue la primera enfermedad pulmonar que se relacion con el amianto y puede producir incapacidad y muerte. Se define como una fibrosis intersticial difusa de los pulmones, derivada de la exposicin al polvo de amianto y, por lo tanto, se presenta comnmente en trabajadores expuestos al asbesto. Las personas con asbestosis, debido a esas cicatrices en el pulmn, tienen dificultad para respirar, a menudo tiene tos, y en casos graves sufre dilatacin del corazn. Respirar niveles de asbesto ms bajos puede producir alteraciones en la pleura, generando las llamadas placas. Las placas pleurales pueden ocurrir en trabajadores y ocasionalmente en gente que vive en reas con altos niveles ambientales de asbesto. Los efectos de las placas pleurales sobre la respiracin generalmente no son serios, pero la exposicin a niveles ms altos puede producir un engrosamiento de la pleura que puede restringir la respiracin. [editar]Cncer Vase tambin: Etiologa del cncer de pulmn El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), la Organizacin Mundial de la Salud (OMS/WHO) y la Agencia de Proteccin Ambiental (Environmental Protection Agency - EPA) de los EE. UU. han determinado que el asbesto es carcingeno para seres humanos. Se sabe que respirar asbesto puede aumentar el riesgo de cncer en seres humanos. Hay dos tipos de cncer producidos por exposicin al asbesto: cncer de pulmn y el mesotelioma.

Mesotelioma maligno (flechas amarillas) con efusin pleural (asterisco amarillo). Leyenda: 1. Pulmn derecho, 2. columna vertebral, 3. Pulmn izquierdo, 4. Costillas, 5. Aorta, 6. Bazo, 7. Rin izquierdo, 8. Rin derecho, 9. Hgado. Los primeros informes que relacionaban el cncer de pulmn y el asbesto datan de 1935.6 El cncer producido por el asbesto no aparece inmediatamente, sino que se manifiesta despus de varios aos (el mesotelioma pleural suele tener un tiempo de latencia de entre 20 y 40 aos). Los estudios en trabajadores sugieren tambin que respirar asbesto podran aumentar las posibilidades de contraer cncer en otras partes del cuerpo (estmago, laringe, intestino, esfago, pncreas y los riones). La identificacin y el tratamiento tempranos de todo cncer pueden aumentar la calidad de vida y la supervivencia de la persona. Los sntomas habituales son: prdida de apetito y de peso, el cansancio, el dolor torcico, la hemoptisis o expectoracin de sangre y la dificultad respiratoria Se plante que la combinacin de exposicin al asbesto y al humo de cigarrillo aumentaba considerablemente las posibilidades de contraer cncer de pulmn. Aunque se considera en esta combinacin al asbesto como el principal causante de la muerte, por encima del hbito tabquico. Generalmente las empresas productoras se escudan, aun en la actualidad, en la posible incidencia del tabaquismo en el desarrollo del cncer, pues la mayora de la poblacin fabril era fumadora en las pocas de mayor utilizacin del amianto. Diversas sentencias judiciales han descartado, dependiendo de los niveles de exposicin, que la incidencia del hbito tabquico sea superior a la del amianto

para el desarrollo del cncer de origen laboral. Multitud de muertes por cncer, que anteriormente se diagnosticaban slo como debidos a cnceres de pulmn, son actualmente considerados producidos por el asbesto, pero slo si se realiza una correcta autopsia del fallecido, por lo que las estadsticas al respecto no son del todo fiables7 Existe controversia acerca de si el crisotilo tiene mayor o menor potencia cancergena que el resto de variedades del amianto8 Segn unos informes mdicos, en el pueblo barcelons de Sardaola del Valls (Espaa) el rastro letal del amianto producida por la empresa Uralita ha dejado en la zona 149 casos de enfermedades mortales desde 1997.9 [editar]Mesotelioma El mesotelioma pulmonar es un tumor maligno primario de las superficies mesoteliales, que suele afectar a la pleura y, en un menor nmero de casos, al tejido que envuelve la cavidad abdominal (el peritoneo). [editar]Diagnstico y deteccin precoz Los niveles bajos de asbesto pueden medirse en la orina, las heces, lquidos mucosos o en lavados pulmonares de la poblacin general. Los niveles mayores al promedio tolerado de fibras de asbesto en tejidos, pueden confirmar la exposicin, pero no pueden predecir si afectar la salud. Para evaluar enfermedades relacionadas a la exposicin al asbesto se necesita una historia completa, un examen fsico, y pruebas de diagnstico. La radiografa de trax es la mejor herramienta para detectar cambios en los pulmones que resultan de la exposicin al asbesto. Pruebas de funcin pulmonar y sondeos computarizados en tres dimensiones del pulmn tambin ayudan en el diagnstico de enfermedades relacionadas con el asbesto. Hoy da, gracias a los avances mdicos, es posible realizar controles a las personas expuestas al amianto y detectar precozmente las enfermedades derivadas de dicha exposicin lo que posibilita una intervencin rpida de extirpacin del tumor o la radioterapia de la zona afectada, siendo los mtodos de deteccin que seguidamente se detallan usuales y cotidianos en cualquier hospital de los pases ms desarrollados, por lo que deberan formar parte del chequeo rutinario y peridico de toda persona expuesta: Historial clnico y examen fsico: En el historial clnico se registran los factores de riesgo y los sntomas que presenta el paciente. El examen fsico proporciona informacin acerca de los indicios del cncer de pulmn y otros problemas de salud.

Estudios radiolgicos: Estos estudios utilizan rayos X, campos magnticos, ondas sonoras o sustancias radiactivas para crear imgenes del interior del cuerpo. Con frecuencia se utilizan varios estudios radiolgicos para detectar el cncer de pulmn y determinar la parte del cuerpo adonde haya podido propagarse. Se lleva a cabo una radiografa de trax para ver si existe alguna masa o mancha en los pulmones.

Imagen de una tomografa que muestra un tumor canceroso en el pulmn izquierdo (flecha). La tomografa computerizada (TAC): Da informacin ms precisa acerca del tamao, la forma y la posicin de un tumor, y puede ayudar a detectar ganglios linfticos aumentados de tamao que podran contener un cncer procedente del pulmn. Las tomografas computerizadas son ms sensibles que las radiografas de trax de rutina para detectar los tumores cancerosos en etapa inicial. Los exmenes de imgenes por resonancia magntica (RM): Utilizan poderosos imanes, ondas radiales y modernos ordenadores para tomar imgenes transversales detalladas. Estas imgenes son similares a las que se producen con la tomografa computerizada, pero son an ms precisas para detectar la propagacin del cncer de pulmn al cerebro o a la mdula espinal. La tomografa por emisin de positrones (PET): Utiliza un indicador radiactivo sensible de baja dosis que se acumula en los tejidos cancerosos. Las tomografas seas requieren la inyeccin de una pequea cantidad de sustancia radiactiva en una vena. Esta sustancia se acumula en reas anormales del hueso que puedan ser consecuencia de la propagacin del cncer. Citologa de esputo: Se examina al microscopio una muestra de para ver si contiene clulas cancerosas. Biopsia con aguja: Se introduce una aguja en la masa mientras se visualizan los pulmones en un tomgrafo computerizado. Despus se extrae una muestra de la masa y se observa por medio de un microscopio para ver si contiene clulas cancerosas. Broncoscopia: Se introduce un tubo flexible iluminado a travs de la boca hasta los bronquios. Este procedimiento puede ayudar a encontrar tumores localizados centralmente u obstrucciones en los pulmones. Tambin puede utilizarse para hacer biopsias o extraer lquidos que se examinarn con el microscopio para ver si contienen clulas cancerosas.

Mediastinoscopia: Se hace un corte para tomar una muestra de tejido de los ganglios linfticos mediastnicos (a lo largo de la trquea y de las reas de los principales tubos bronquiales). La observacin de las muestras con un microscopio puede mostrar si existen clulas cancerosas. Biopsia de mdula sea: Se utiliza una aguja para extraer un ncleo cilndrico del hueso para ver si existen clulas cancerosas. Pruebas de sangre: A menudo se llevan a cabo ciertos anlisis de sangre para ayudar a detectar si el cncer de pulmn se ha extendido al hgado o a los huesos, as como para diagnosticar ciertos sndromes. [editar]Identificacin de un material con amianto En un corte transversal o en lugares daados del material con asbesto/amianto, se puede observar si se trata de un material sospechoso de generar peligro potencial, fijndonos en si dicho material est compuesto por fibras. Si usted es un particular y encuentra algn material sospechoso de contener asbesto, debe ponerse en contacto con una empresa especializada que le informar sobre como actuar con las medidas de seguridad adecuadas. Conocer los productos10 en los que se ha usado amianto puede ayudar a identificarlo. La nica forma de asegurar que un determinado material contiene amianto es mediante un anlisis en un laboratorio especializado. [editar]Prohibicin del asbesto/amianto

En 1991 el Banco Mundial estipul, como poltica, su preferencia de no financiar la manufactura o el uso de productos conteniendo asbesto. El asbesto/amianto (en sus cinco formas anfiblicas: amosita, antofilita, actinolita, crocidolita y tremolita) est prohibido por el Convenio de Rterdam, firmado por ms de cien pases,11 no sin cierta polmica con los pases que todava exportan asbesto12 El asbesto de crisotilo es el primer producto qumico que ha enfrentado una significativa oposicin en la convencin de Rterdam. Muchos observadores expresaron su preocupacin de que esta decisin puede sentar un precedente para futuras discusiones sobre productos qumicos econmicamente importantes, temiendo que los intereses econmicos y comerciales puedan superar preocupaciones ambientales y sanitarias. Las objeciones de Canad y de Rusia para enlistar los asbestos de crisotilo son vergonzosamente egostas, protegiendo a exportadores domsticos interesados en la venta de este peligroso qumico en el exterior dijo Clifton Curtis, director del Programa Global de Productos Txicos de WWF. El gobierno canadiense defendi su accin, al decir Si es agregado (a la lista),

puede ser percibido por algunos pases como seal de que el crisotilo es prohibido. Los productos qumicos en la lista se pueden exportar solamente de un pas a otro con el permiso del gobierno del estado de importacin.13 El amianto ha sido prohibido en los siguientes pases: Alemania, Arabia Saud, Argentina, Austria, Blgica, Chile, Dinamarca, Emiratos rabes, Eslovenia, Espaa, Finlandia, Francia, Gran Bretaa, Grecia, Holanda, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelanda, Polonia, Portugal, Repblica Checa, Suecia, Suiza y Uruguay y ha sido restringido severamente en Australia y Brasil. [editar]Estados Unidos Debido a la peligrosidad del material, en Estados Unidos la manipulacin del asbesto corre habitualmente a cargo de miembros de las clases ms desfavorecidas socialmente. La EPA establece que la eliminacin de cualquier residuo de asbesto debe hacerse mediante mtodos muy cuidadosos, procedimiento que en algunos casos no se practica, pues hay compaas que anteponen las ganancias que puedan obtener por la rpida realizacin de sus trabajos a la seguridad de sus trabajadores. La incidencia judicial de las demandas de responsabilidad en Estados Unidos llev a la quiebra de las principales empresas productoras, algunas se declararon insolventes en virtud del llamado Epgrafe 11, relativo a la quiebra financiera, por la cual un Tribunal puede aprobar la reorganizacin de la deuda mientras la compaa sigue operando. El costo global de la cobertura de las vctimas de estas afecciones es tan elevado que desequilibra peligrosamente los regmenes de indemnizacin de enfermedades profesionales. En Estados Unidos, casi cincuenta mil personas por ao presentan una denuncia a causa de enfermedades provocadas por el amianto. Las empresas aseguradoras estadounidenses gastaron 21.600 millones de dlares en estas enfermedades hasta el ao 2000. Adems, las empresas acusadas debieron desembolsar 32 mil millones de dlares. Las solicitudes de indemnizacin podran alcanzar los 260 mil millones de dlares en EE.UU.14 El asbesto volvi a ser tema de polmica tras los atentados del World Trade Center en Nueva York del 11 de septiembre de 2001, en los que, tras el derrumbe de los edificios, se liberaron varios kilogramos de este material pulverizado a la atmsfera. [editar]Europa Los Gobiernos francs y alemn destinan, cada uno, ms de mil millones de

euros por ao a la indemnizacin de enfermedades derivadas del amianto.14 La propia Comisin Europea habla de una epidemia de 500.000 muertes en los prximos aos, una cantidad 10 veces superior a la de accidentes de trabajo.15 Se estima que el cncer por exposicin al amianto provocar ms de 200.000 muertes durante la prxima dcada en el Reino Unido16 . El 4 de mayo de 1999, la Comisin Tcnica de la Unin Europea aprob la prohibicin de uso de cualquier tipo de amianto a partir del 1 de enero de 2005 para aquellos pases que todava no lo prohibieron y en el ao 2006 la UE inici una campaa contra el amianto bajo el expresivo lema: El amianto es mortal!. En virtud de una directiva de la Unin Europea (UE), todos los Estados Miembros han debido prohibir la comercializacin y el uso de cualquier tipo de asbesto. [editar]Espaa En Espaa comienza a utilizarse sin ningn control a partir de los aos cuarenta,17 con el nivel de uso ms alto en la dcada de los setenta tras el despegue industrial, continuando su uso en actividades muy concretas hasta el ao 2001, en que se prohbe totalmente su utilizacin. La mayora de edificios construidos en Espaa entre 1965 y 1984 contienen amianto, bien en sus elementos de construccin o bien en sus instalaciones. Algunos expertos estiman que los ciudadanos de Espaa viven entre tres millones de toneladas de amianto. Numerosas empresas introdujeron en Espaa productos realizados con amianto18

Tanque de agua fabricado con amianto.

Techo realizado con amianto. En Espaa conocido por su marca comercial, uralita.

Construccin utilizando techo con amianto, conocido como uralita o fibrocemento.

Techo de uralita o fibrocemento.

Los casos de cncer de pulmn relacionados con la exposicin al amianto, denominado MPM (mesotelioma pleural maligno), aumentarn en Espaa hasta el medio millar al ao, a partir de 2015; actualmente se registran en Espaa entre 250 y 300 casos anuales de MPM, un tipo de cncer de extrema mortalidad, que en un 85% de los casos se vincula a la exposicin laboral al amianto y frente al que, hasta ahora, no exista ningn tratamiento farmacolgico pese a que slo un 5% de los afectados son susceptibles de ser intervenidos quirrgicamente.19 Actualmente, debido al excesivo tiempo que tarda el cncer en manifestarse, los fallecimientos se deben a personas que trabajaron con este material hace dcadas en industrias de fundicin, navales..., en algunas zonas industriales como Ferrol (Galicia),20 Oviedo (Asturias)21 y ciertas zonas del Pas Vasco, donde el incremento de cncer se ha disparado en los ltimos aos, siendo superior a la media estatal, aumentndose cada ao el nmero de casos en los que se reconoce la incidencia del amianto en el desarrrollo del cncer.22 23 24 25 Judicialmente se empiezan a reconocer ciertos derechos a los afectados y a los familiares de los fallecidos.26 La regulacin en Espaa relacionada con el amianto se inici ya en 1940 y desde 1947 era obligatorio para las empresas realizar controles de los niveles de exposicin de los trabajadores al amianto. La normativa bsica es el Reglamento sobre trabajos con riesgo de amianto, aprobada por una orden ministerial en 1984, que se complementa posteriormente con normas complementarias y algunas modificaciones. De acuerdo con el R.D. 363/1995, relativo a notificacin de sustancias nuevas y clasificacin, envasado y etiquetado de sustancias peligrosas, el amianto est incluido en la lista armonizada contenida en el anexo I y clasificado como txico y cancergeno de categora 1 y tiene asignadas las frases R y S siguientes: R 45.- Puede causar cncer

R 48 / 23.- Riesgo de efectos graves para la salud en caso de exposicin prolongada. Txico por inhalacin. En diciembre de 2001 Espaa se adelantaba mediante la Orden Ministerial de 7 de diciembre de 2001 al plazo mximo previsto hasta 2005 por la UE, para prohibir la comercializacin y utilizacin de crisotilo (amianto blanco) que era el nico tipo que todava segua siendo utilizado en Espaa, sobre todo en la forma de fibrocemento o uralita, puesto que otras variedades como el amianto azul y el amianto marrn, fueron prohibidas en Espaa en 1984 y 1993 respectivamente. Pese a las distintas prohibiciones y regulaciones numerosas empresas continuaron en Espaa utilizando amianto en materiales de proteccin personal como guantes o delantales termo-resistentes, entre otros, que facilitaban a sus trabajadores.27 Obligaciones del empresario del amianto: Pese a la prohibicin del amianto, existe una normativa profusa que regula las obligaciones de seguridad que deben respetar trabajadores y empresarios. En cuanto a las empresas que realizan trabajos con riesgo de exposicin al amianto, tienen la obligacin de inscribirse en un registro especial y presentar un plan de trabajo detallado antes de acometer cualquier obra que implique la manipulacin de este material y por supuesto al obligado cumplimiento del resto del Reglamento de Trabajos con Riesgo por Amianto: Se prohben las horas extras y los sistemas de incentivos y se exige que el nmero de trabajadores en contacto con el amianto se reduzcan al mnimo indispensable. De igual manera, se prohbe la subcontratacin de estos trabajos de desamiantado. Cuando no se pueda sustituir el amianto o evitar la exposicin con medidas tcnicas, se facilitar proteccin personal a los trabajadores, bsicamente mascarilla y ropa de proteccin completa. Los trabajadores expuestos deben disponer de dos taquillas para evitar el contacto de la ropa de trabajo con la ropa de calle y deben cambiarse y ducharse antes de comer y al final de la jornada. La limpieza de la ropa de trabajo correr a cargo de la empresa. Actualmente, se recomienda el uso de ropa de trabajo desechable (tanto interior como exterior) as como el uso de unidades de descontaminacin (compartimento sucio, ducha con filtros de amianto y compartimento limpio). Los lugares de trabajo donde exista exposicin a amianto debern estar claramente delimitados y sealizados. El piso y las paredes sern lisos para facilitar la limpieza y sta se har cada vez que se observe una acumulacin visible de polvo y con medios que eviten la dispersin de fibras al aire.

El amianto se transportar y almacenar en recipientes cerrados apropiados. Las pilas de sacos sern protegidas con fundas de plstico o similar y depositadas sobre superficies secas. Los trabajadores con riesgo de exposicin a amianto se sometern a reconocimientos mdicos especficos previos al trabajo, reconocimientos anuales e, incluso, reconocimientos postocupacionales. La empresa est obligada a proporcionar a los trabajadores y sus representantes toda la informacin relativa a los riesgos, medidas preventivas y de proteccin necesarias, as como adiestrar a los trabajadores en los mtodos de trabajo seguros. [editar]Actuales pases exportadores e importadores Hacia 1900, la cantidad extrada en el mundo era de alrededor de 30.000 toneladas anuales. La explotacin de amianto aument constantemente hasta alcanzar un pico en 1975, ao en que se extrajeron casi 5 millones de toneladas. Tras los escndalos en 1995 baj a 3 millones de toneladas. Hoy da pases como Canad y Zimbawe, que son los dos mayores exportadores, junto con China, Rusia y Brasil28 29 siguen comerciando y enviando asbesto a otras partes del mundo, siendo sus trabajadores afectados por las enfermedades que provoca. Pese a que Canad fue uno de los primeros pases en prohibir la manipulacin del amianto con una severa regulacin, en la actualidad es uno de los principales exportadores, a pases que inician su desarrollo y en los que no existe legislacin restrictiva de estos productos como India y sus respectivos mercados y zonas de influencia. Dicha actitud ha generado numerosas protestas internacionales.30 Otros pases desarrollados llevan tambin a reciclar su asbesto a pases en vas de desarrollo31 [editar]Asociaciones de afectados

Debido a la incidencia del amianto en las muertes de trabajadores expuestos, existen organizaciones sin nimo de lucro que trabajan por la defensa de sus derechos y los de sus familiares. AGAVIDA: Asociacin de afectados de Galicia.32 ASVIAMIE: Asociacin de Vctimas del Amianto de Euskadi. AVIDA ANDALUCA: Asociacin de Vctimas del Amianto de Andaluca.

AVIDA MADRID Asociacin de Vctimas del Amianto de Madrid. www.avida.es [editar]Curiosidades

El actor Steve McQueen era un apasionado de las carreras de coches. En esta poca los trajes ignfugos de los pilotos se fabricaban con fibras de asbesto. Steve McQueen muri prematuramente a consecuencia de un cncer de pulmn que se cree que pudo estar relacionado con la inhalacin del asbesto de los trajes.33 En el ao 2005 se filtr una lista de las palabras mejor pagadas de Google Adsense, entre estas se encontraba asbesto, lo que hizo que miles de personas crearan pginas web y blogs incluyendo la famosa palabra para as poder ganar dinero. [editar]Notas y referencias

Aunque popularmente se consideran sinnimos, la Real Academia Espaola diferencia entre asbesto y amianto: asbesto (del latn asbestos, y este del griego [asbestos], incombustible, inextinguible): mineral de composicin y caracteres semejantes a los del amianto, pero de fibras duras y rgidas que pueden compararse con el cristal hilado. amianto (del latn amiantus, y este del griego [amantos], sin mancha): mineral que se presenta en fibras blancas y flexibles, de aspecto sedoso. Es un silicato de cal, almina y hierro, y por sus condiciones tiene aplicacin para hacer con l tejidos incombustibles. Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo. El grado de contaminacin por amianto de los alimentos slidos no se ha estudiado suficientemente. Se han detectado fibras de amianto en las bebidas. Se han encontrado hasta 12 x 106 fibras/litro en las gaseosas (IPCS, 1986). (Inclusin de productos qumicos en el anexo III del Convenio de Rtterdam: Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 2005) Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo En algunos lugares rurales apartados, la cantidad de fibras (> 5mm), por regla general, es de < 1 fibra/litro (< 0,001 fibra/mL) y en el aire de las ciudades flucta entre < 1 y 10 fibras/litro (0,001 a

0,01 fibras/mL) y a veces ms... El crisotilo es el tipo de fibra que se observa con mayor frecuencia en el medio ambiente (IPCS, 1986; 1998) (Inclusin de productos qumicos en el anexo III del Convenio de Rtterdam: Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 2005) Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo... En consecuencia, el Comit acord recomendar a la Conferencia de las Partes que se incluyera el amianto crisotilo en el anexo III del Convenio de Rtterdam. El Comit aprob tambin los argumentos en que se basaba la recomendacin, y convino en establecer un grupo de redaccin entre reuniones para que elaborara un documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre ese producto qumico. Seguidamente, el Comit acord un cronograma de trabajo para el grupo entre reuniones1 establecido para preparar un documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo. El argumento, la decisin y el plan de trabajo se adjuntaron al informe de la primera reunin del Comit como anexo I.... (Inclusin de productos qumicos en el anexo III del Convenio de Rtterdam: Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 2005) Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo Existe un consenso general en la comunidad cientfica en el sentido de que todos los tipos de fibras de amianto son carcingenos (Sociedad Real del Canad, 1996 citado por la C.E., 1997) y pueden causar asbestosis, cncer pulmonar y mesotelioma, en caso de ser inhalados. El crisotilo se ha clasificado entre los carcingenos humanos conocidos (IARC, 1987). La exposicin plantea un mayor riesgo de asbestosis, cncer pulmonar y mesotelioma que depende de la dosis (IPCS, 1998). (Inclusin de productos qumicos en el anexo III del Convenio de Rtterdam: Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 2005) (Gloyne, 1935; Lynch & Smith, 1935 Hallan amianto en el 10% de pacientes de cncer de pulmn. El Hospital del Valle de Hebrn quiere convertirse en centro de referencia en la investigacin sobre el amianto. En uno de sus estudios ha identificado la presencia de esta sustancia en el 10 por ciento de pacientes con cncer de pulmn que desconocan haber estado expuestos. (marzo de 2008) Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de

decisin sobre el amianto crisotilo La potencia cancergena del crisotilo, comparado a las formas anfiblicas, es un tema que se debate cada vez ms en la bibliografa cientfica. Varios autores han llegado a la conclusin de que hay suficientes pruebas epidemiolgicas para demostrar que el crisotilo, a exposiciones comparables, es menos potente que las formas anfiblicas en la induccin de cncer de pulmn. Por el contrario, otros sostienen que las variaciones en los riesgos estn relacionadas con el tipo de industria y no con el tipo de fibra y que existen muy pocas pruebas que indiquen que la exposicin al crisotilo plantea un riesgo menor de cncer de pulmn (Nicholson y Landrigan, 1994; Stayner y otros, 1996, ambos citados por NICNAS, 1999) (Inclusin de productos qumicos en el anexo III del Convenio de Rterdam: Examen del documento de orientacin para la adopcin de un proyecto de decisin sobre el amianto crisotilo. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 2005) El rastro letal del amianto Productos En su 10 perodo de sesiones, celebrado en Ginebra del 17 al 21 de noviembre de 2003, el Comit Intergubernamental de Negociacin adopt el documento de orientacin para la toma de decisiones respecto del amianto: crocidolita, actinolita, amosita, antofilita y tremolita a los efectos de que esos productos qumicos quedasen sujetos al procedimiento de CFP provisional. [1] El asbesto crea controversia en reunin de la Convencin de Rterdam. elpais.com.uy (Venezuela instalaba casas prefabricadas con amianto para sectores de bajos ingresos]: Lo que se prohibi fue el fibrocemento con asbesto o amianto a sus fabricantes, no a nosotros. Uruguay est lleno de techos de fibrocemento con asbesto, en Montevideo y el interior. Pero no son txicos, porque el asbesto ya est encapsulado en el cemento. Lo que es peligroso es su inhalacin mientras se fabrica. Ahora se utiliza fibra de celulosa. Hay muchos mitos sobre este tema. Cualquier esquina de la ciudad est llena de pequeas partculas de asbesto que la gente aspira, pues se utiliza en los frenos de los automviles. Usted corre ms riesgos en las calles 18 y Ejido que bajo un viejo techo de fibrocemento con asbesto. Las viviendas Umissa tampoco son de plstico, salvo las llaves de luz o tableros, como en cualquier hogar. Si maana se prohibiera el plstico lo que sera absurdo utilizaramos otro componente. a b Informe de la Asociacin Internacional de Seguridad Social Los enfermos de cncer por amianto, una epidemia silenciada. La propia Comisin Europea habla de una epidemia de 500.000 muertes en los prximos

aos, una cantidad 10 veces superior a la de accidentes de trabajo. Segn sealan los organizadores del acto las muertes prematuras son posibles de evitar. La vigilancia especifica de la salud y el reconocimiento profesional de estas enfermedades profesionales e indemnizacin correspondiente, es clave para que avance la prevencin frente a las mltiples sustancias cancergenas utilizadas en el mbito laboral y conseguir la deteccin precoz de la enfermedad, para prolongar su esperanza de vida. El cncer por exposicin al amianto provocar ms de 200.000 muertes durante la prxima dcada en el Reino Unido, segn los expertos. Los ms afectados sern personas mayores de 60 aos que trabajaron en la industria de la construccin y sus familias. La enfermedad ha provocado ya 30.000 muertes en el pas... Peto indic que los ms expuestos son los carpinteros, los trabajadores de astilleros, metalrgicos y electricistas nacidos entre 1945 y 1950. El mesotelioma ha matado ya a dos veces ms personas que el cncer de crvix, afirm el experto. Ms de 2.000 personas son diagnosticadas cada ao de esta enfermedad, mientras que una persona muere de esa enfermedad cada cinco horas en el Reino Unido, segn la Fundacin Britnica del Pulmn (revista Consumer, 22 de febrero de 2007) Prospeccin sobre la presencia de amianto o de materiales que lo contengan en edificios Amplsimo informe elaborado en 2001 por la Fundacin para la Prevencin de risgos laborales especialmente sobre el amianto en la construccin en Espaa. Incluye informacin sobre productos, fabricantes, distribuidores y aplicadores a travs de su publicidad en revistas y anuarios de la poca (1909-1980), importaciones de amianto en Espaa, legislacin... (342 pags.) Disponible a texto completo en PDF Internacional Combustion (calderas), Babcock Willcox (calderas), Armstrong (techos y suelos de amianto), Kaiser Aluminium (tuberas y aislantes), US Gypsum (cemento aislante y tuberas para vapor), Owens Corning (aislantes de tuberas) y Halliburton (refractores). Auguran un incremento de cncer de pulmn por el amianto. (UITA, junio de 2005) Las cifras de cncer por amianto en Ferrol se disparan respecto a la media del resto de Espaa El mesotelioma, el ms mortfero, es cinco veces superior al resto del pas... Ello ofrece como balance una tasa de incidencia de 5/100.000 habitantes cuando en Espaa es slo de 1,2. La edad media de los 14 casos documentados es de 71 aos y de todos ellos, diez reconocen la exposicin al amianto. Seis de ellos presentaban un tiempo de exposicin de las fibras del asbesto de 29 aos. Una vez diagnosticados, la supervivencia ha sido de ocho meses... la cifra total de afectados que se manejan, unos 1.200 en toda el rea, es slo la tercera parte del nmero total (La Voz de Galicia,

enero de 2008) Centro referencia silicosis Oviedo alerta aumento cncer pleural por amianto. El neumlogo del Instituto Nacional de Silicosis de Oviedo, Gumersindo Rego, alert hoy de un previsible aumento hasta 2020 del nmero de trabajadores afectados por cncer pleural a causa del contacto con el amianto y de una autntica epidemia de cncer de pulmn. Cristbal Carneiro, presidente de la Agavida (Asociacin Gallega de Vctimas del Amianto), record que en Espaa hay 60.000 personas enfermas y que el mayor nmero de ellas est en Ferrol aunque, segn dijo, hay muchsimos enfermos a causa del uso del amianto en materiales como uralita de tejados, tuberas de agua y unas tres mil aplicaciones ms que no estn registrados. (ADN, junio de 2008) El juez confirma una enfermedad profesional por amianto en Luzuriaga. Se hizo pblica la sentencia del Juzgado de lo Social nmero 2 de Donostia que reconoce que el cncer de pleura que padece Jos Luis Aranburu, ex trabajador de Victorio Luzuriaga de Usrbil, deriva de su contacto diario con el amianto. La Seguridad Social y Osalan haban admitido esa causa, sin embargo la direccin de la empresa recurri la determinacin de enfermedad profesional. Un informe mdico confirma el trabajo con amianto en Fagor Victorio Luzuriaga. Explic que trabajaban en Victorio Luzuriaga en contacto con amianto, incluso hasta unos das antes de jubilarme en 2004. Ayer mismo un informe realizado por M. A. L. R., mdico especialista en medicina del trabajo, corrobor ante el juez, sin ningn tipo de duda, que padece un cncer maligno en pleura, diagnosticado como mesotelioma epiteliode y seal el origen profesional de esa contaminacin. Record que un informe de Osalan reconoce la existencia de exposicin a amianto en esa empresa guipuzcoana. [En la industria naval y la siderurgia, hemos comido amianto por un tubo.] Periodista: Hbleme del amianto. Qu magnitud puede tener el problema? Uzkudn: Hay datos oficiales de la Agencia Europea de Salud en el Trabajo: 21.000 muertos por amianto en Europa. Hoy mismo me han notificado una nueva incapacidad absoluta por mesotelioma en Luzuriaga, en Usrbil. En toda la siderurgia y la industria naval, los trabajadores hemos comido amianto por un tubo. Ahora empieza a salir de manera aplazada, y por eso debemos no repetir los errores con la slice cristalina, con el polvo de madera. Jess Uzkudn, responsable de salud laboral de CC. OO. de Euskadi El amianto provoc la muerte por cncer de cuatro trabajadores de Juliana desde 2006. La muerte el pasado martes del trabajador de Factoras Juliana, Alfredo Hevia Mendiguren, a consecuencia de un cncer provocado por el amianto, es la cuarta que se produce desde el ao 2006 por el mismo motivo

entre personal de ese centro de trabajo. Juliana es la factora asturiana que acumula en este perodo un mayor nmero de casos de enfermedades profesionales asociadas al amianto, un material cancergeno utilizado hasta su prohibicin como aislante trmico en los barcos que se construan en el astillero gijns... Operarios de EMA, Naval Gijn y Juliana ya fallecieron en aos anteriores. El cncer de laringe causado por amianto, reconocido como enfermedad laboral. El Tribunal Supremo (TS) ha reconocido por primera vez como enfermedad profesional un cncer de laringe del que muri un estibador del puerto de Barcelona y que le fue provocado por la inhalacin continua de amianto en el lugar de trabajo. La Seguridad Social rechazaba las pretensiones de la viuda, representada por los abogados del Coletivo Ronda, porque el cncer de laringe no est expresamente reconocido como enfermedad laboral en la relacin de enfermedades catalogadas como profesionales, aunque s lo est el de pulmn provocado por inhalacin de amianto. Un juez reconoce una pensin de viudedad por una enfermedad profesional causada por amianto: El magistrado destaca que se ha acreditado que el trabajador fallecido emple guantes de amianto durante ocho aos, por lo que no cabe ms que concluir que la enfermedad padecida es la prevista en el real decreto de 1978 de enfermedades sistemticas, carcinoma de pulmn por asbesto. Nueva ofensiva contra el asbestoAutoridades laborales de Brasil promueven la prohibicin del mineral cancergeno que se usa en ms de tres mil productos. Se prev resistencia de parte de las empresas. La Sociedad Annima Minera de Amianto (Sama), nica productora de asbesto en el pas, export 140 mil toneladas del mineral en 2003. La Sociedad Annima Minera de Amianto (Sama), nica productora del mineral, y las industrias que lo emplean sostienen que no es peligroso el uso controlado de asbesto, de acuerdo con leyes vigentes. En Brasil slo se emplea el llamado asbesto blanco o crisotila, la variedad menos txica, permitida en muchos pases, arguyen. En Brasil hay cerca de 300 mil personas directamente expuestas a ese mineral txico, por trabajar en empresas que lo utilizan, segn Fundacentro, organismo sanitario del Ministerio de Trabajo. En la propia web de la exportadora brasilea SAMA, sta reconoce exportar amianto a ms de 20 pases. Tercer Encuentro Sindical de Salud Ocupacional de los Trabajadores de la Construccin de Latinoamrica y el Caribe: Enfermedades profesionales y prohibicin del uso del asbesto o amianto: Canad es uno de los mayores exportadores de asbesto, y nosotros nos dirigimos a su gobierno para mostrarle que los trabajadores en diferentes

partes del mundo estn preocupados por su menosprecio a la salud ocupacional y publica de los ciudadanos y trabajadores alrededor del mundo. Rusia, China y Brasil son tambin grandes productores y exportadores de asbesto y tenemos que convencerlos de utilizar otros materiales alternativos. Sin embargo, sus gobiernos, a diferencia del gobierno canadiense, no financian las campaas de publicidad masivas en los pases en desarrollo para convencerlos de que el asbesto es perfectamente seguro. Este es un comportamiento amoral y de una descarga social de la clase ms cnica. Mientras que 40 pases industrializados han prohibido el asbesto y estn utilizando materiales alternativos, pases en desarrollo son objetivo de los vendedores de asbestos quienes niegan los peligros en la salud con tal de obtener ganancias. Francia destruir en la India un portaviones que contiene por lo menos 105 toneladas de asbesto El gobierno francs quit importancia a los peligros. La mayor parte del asbesto del Clemenceau ya fue eliminada, afirm el portavoz del Ministerio de Defensa, Jean Francois Bureau. Pero Parigot dijo a IPS que la mayor parte del material peligroso originalmente contenido en el Clemenceau todava est en el barco. Parigot se refera especficamente a unos 40.000 metros cuadrados de baldosas contaminadas con asbesto. El Ministerio de Defensa no pudo explicar por qu este asbesto no poda ser eliminado en Francia, seal. Hasta 40.000 trabajadores estn empleados en Alang para desguazar barcos a mano. Expertos en salud y trabajo opinan que las condiciones laborales all son psimas y que la seguridad prcticamente no existe, la razn real para que los pases industrializados enven all buques contaminados para su desmantelamiento. Parigot dijo que los desechos del Clemenceau podran haber sido atendidos en Francia. Agavida dice que los afectados de amianto son ya tres mil Carneiro hizo pblicas estas cifras tras mantener un encuentro con parlamentarios del BNG Biografa de Steve McQueen. Uruguay: PROHIBICIN DE AMIANTO Y ASBESTOS http://archivo.presidencia.gub.uy/noticias/archivo/2002/mayo/2002050220.htm </ref> [editar]Vase tambin

Fibrocemento [editar]Enlaces externos

Wikcionario tiene definiciones para asbesto. Amianto.info (sitio con informacin sobre el amianto, enfermedades, retirada de residuos peligrosos). Amianto.net (todo sobre amianto, yacimientos, variedades, propriedades, identificacin, legislacin, aplicaciones, riesgos). Amianto.com.es (todo sobre amianto, imgenes y riesgos). Atsdr.cdc.gov (Cmo vivir con enfermedades relacionadas con el asbesto (amianto): una gua de autocuidado; Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.; en dominio pblico; en espaol). Atsdr.cdc.gov (resumen de Salud Pblica: asbesto y amianto; Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.; en dominio pblico; en espaol). Atsdr.cdc.gov (ToxFAQs: preguntas frecuentes sobre productos txicos: asbesto (amianto); Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.; en dominio pblico; en espaol). Hesa.etui-rehs.org (El amianto en el mundo; en francs e ingls) osha.europa.eu (OSHA [Agencia Europea de Seguridad y Salud en el Trabajo]: Amianto en la construccin).