Derechos de autor reservados 2008

La construccin de Bob. Proyecto de explorar el cuerpo humano en el Centro Preescolar de la Universidad de Illinois Occidental
Scott Brouette Centro Preescolar de la Universidad de Illinois Occidental Sinopsis
Los nios del Centro Preescolar de la Universidad de Illinois Occidental, al emprender un estudio del cuerpo humano, decidieron construir un modelo de tamao real de un cuerpo humano. Lo construyeron agregando un rgano tras otro desde adentro hacia fuera, para representar algunas de las cosas que aprendan. En el presente artculo se describe la construccin de "Bob", el modelo del cuerpo humano, y se destaca la resolucin de problemas llevada a cabo por los nios durante varios momentos del proceso de construccin. Tambin se explican las dems actividades realizadas por la clase durante las tres fases del proyecto. Este culmin con la creacin de un libro para la clase, escrito e ilustrado por todos los nios, el cual poda compartirse con las familias y las personas que visitaban el aula.

Informacin de fondo sobre la escuela, la clase y los alumnos

El Centro Preescolar de la Universidad de Illinois Occidental est ubicado en la ciudad universitaria de Macomb (Illinois). El Centro constituye un laboratorio para muchos departamentos de la universidad, entre ellos educacin, cinestesia, sociologa, asistencia social, msica y baile. Los padres de los nios son estudiantes y profesores universitarios y empleados de la universidad. La clase que constituye el enfoque del presente artculo era una de mltiples edades; los 22 nios de entre 3 y 5 aos de edad incluan a 15 varones y 7 nias. Siendo el Maestro Principal, yo gui a los nios en la mayora del trabajo del proyecto. Una maestra ayudante y varias ayudantes estudiantiles tambin participaron. Este proyecto sobre el cuerpo humano fue la segunda experiencia de esta clase con el trabajo en proyectos.

Fase 1. El inicio del proyecto

Durante la Reunin Matutina, cuando toda la clase se rene para discutir las actividades del da, les cont a los nios un cuento sobre una visita al mdico durante las vacaciones primaverales. En las semanas anteriores, los nios haban jugado a ser mdicos y tenan muchas preguntas sobre sus cuerpos. Ahora se emocionaron al contar cuentos de sus visitas al mdico, la sangre y la digestin. Varios nios mostraron lesiones que haban sufrido durante las vacaciones, as como las varias vendas. Me pareca que todos los nios hablaban a la vez y ansiaban contar sus experiencias a todo el mundo. Pregunt si les gustara investigar ms el tema del cuerpo humano. La mayora de los nios asinti con entusiasmo. La prxima maana les le en voz alta el libro What's Inside? My Body por Angela Royston y Richard Manning. Los nios quedaron fascinados al ver los dibujos transversales del interior de un cuerpo humano. Tambin descubrieron que el cerebro se comunica con todas las partes del cuerpo para hacer que funcionen como es debido.

La clase entera explor los msculos que podan ver moverse al doblar los brazos. Tambin hallaron que podan ver algunos de sus vasos sanguneos a travs de la piel. La clase tambin explor los huesos mediante el toque. Palparon sus crneos, clavculas, huesos de las muecas, espinillas, costillas, columnas y los huesos de sus manos. Descubrieron la parte del esqueleto que est visible: los dientes! Despus de la Reunin Matutina, algunos nios decidieron bosquejar partes del

cuerpo que recordaban de las lecturas.

Figura 1. Un nio dibuj el sistema circulatorio, a partir de los libros ledos en voz alta.

Figura 2. Dibujo de una parte del sistema circulatorio. La nia coment: Estoy dibujando el

corazn. Figura 3. Un nio dibuj una cabeza con la cara.

Encuesta de la clase
Durante una Reunin Matutina, encuest a los nios sobre sus partes favoritas del cuerpo.
Nio/a Aera (3,7 aos) Colton (4,4 aos) Carol (5,2 aos) Corey (5,5 aos) Dario (3,10 aos) Declan (3,4 aos) Erek (5,3 aos) Gordon (4,2 aos) Jared (2,10 aos) Jason (5,6 aos) Mel (3,7 aos) Martin (3,11 aos) Nick (2,11 aos) Riann (3,2 aos) Simone (3,6 aos) Sam (3,11 aos) Selena (3,4 aos) Zeke (3,7 aos) cabeza manos manos esqueleto caca cabeza esqueleto y cerebro huesos dedos de la mano esqueleto y cerebro piernas sangre piernas sangre sangre esqueleto panza sangre Parte del cuerpo

Varios das despus de contar muchos cuentos sobre sus cuerpos, la clase gener una red de ideas durante la Reunin Matutina:

Los nios formularon preguntas inspiradas por una que Zeke haba hecho el da antes durante el almuerzo: "Por qu tenemos uas en los dedos de la mano?" Las dems preguntas se presentan a continuacin: Por qu comemos comida saludable? (Colton y Zeke) Por qu hacemos caca? (Dario) Por qu tenemos uas en los dedos del pie? (Jason) Por qu tenemos ojos? (Mary, 5,1 aos) Por qu tenemos bocas? (Gordon) Por qu tenemos una lengua? (Selena) Por qu son blancos nuestros huesos? (Carol) Por qu tenemos dientes? (Aera) Por qu tenemos manos? (Simone)

Fase 2. El desarrollo del Proyecto sobre el Cuerpo Humano

Se aprovechan variadas fuentes de informacin
Yo me daba cuenta que los horarios de las ayudantes estudiantiles del programa haran casi imposibles las visitas a sitios durante el presente proyecto, de modo que

la investigacin del cuerpo humano tendra que depender de lo que podra hacerse en el saln de clases. Los nios podan examinar sus propios cuerpos como la principal fuente de informacin para investigar. Yo tambin aport varios modelos de rganos internos y un rompecabezas realista de un esqueleto para que los nios los exploraran. Los modelos y el rompecabezas venan de la biblioteca de educacin de la universidad, la cual est ubicada en el mismo edificio que el centro preescolar.

Figura 4. Bosquejo de la mitad de mi mano por Jason (5,6 aos). Figura 5. Dibujo de observacin de una cabeza con ojos por Riann (3,2 aos)

Figura 6. Nios exploran un modelo del corazn. Figura 7. Se arma un rompecabezas de esqueleto.

Una visita a la clase

Una de las estudiantes universitarias que trabajaba con la clase comparti con los nios su conocimiento extenso del cerebro. Su hija haba nacido con una gran bolsa de agua en el centro del cerebro. La estudiante exhibi varias radiografas del cerebro de su hija e indic las varias regiones y formas. La bolsa de agua dejaba una zona negra en la radiografa. La madre nos explic que era muy difcil que su hija aprendiera a caminar y a usar los brazos; tena que usar la regin en el frente del cerebro para aprender a caminar, en vez de la zona de motricidad que se suele usar. Las radiografas les fascinaban a los nios, y muchos decidieron duplicar las imgenes en papel. Mary (5,1 aos) bosquejaba los cerebros desde muchos ngulos diferentes, as como se vean en la radiografa plena. Carol hizo tres bosquejos con rotuladores en papel coloreado. El primero era un bosquejo de la imagen de una radiografa que la ayudante estudiantil haba trado a la clase, con una bolsa de agua en el centro. Otro bosquejo representaba los ojos y las cuencas de los ojos, que podan verse en una de las radiografas. Un tercer bosquejo

representaba una radiografa de la regin superior del cerebro y mostraba los dos

hemisferios.
Figura 8. Bosquejo de la radiografa trada a la clase por una visitante, con la bolsa de agua en el

centro. Figura 9. En el papel anaranjado se ve un bosquejo de los ojos y las cuencas de los ojos, como se vean en una de las radiografas tradas a la clase por una ayudante estudiantil. En el papel verde se ve un bosquejo de la regin superior del cerebro que representa los dos hemisferios.

Se expresa un inters en hacer modelos

A principios del proyecto qued patente que les interesaba a los nios usar modelos tridimensionales para representar los hallazgos de su investigacin del cuerpo humano. Pareca que les fascinaban especialmente las funciones internas del cuerpo. Por ejemplo, haba muchas discusiones del estmago durante las Reuniones Matutinas.

Se construye un estmago
Un grupo de nios decidi que les interesaba hacer la simulacin de un estmago y la manera en que funciona, pero no saban cmo empezar. Primero discutieron los materiales: Qu podra contener comida y agua? Se elimin el papel porque no contendra comida y agua. Los nios ya saban que dentro del estmago la comida no es seca y que cuando se bebe agua esta tambin va al estmago. Finalmente, Mary sugiri usar una botella. Los nios y yo hallamos debajo del fregadero un recipiente trasparente que poda servir de estmago. Luego los nios y yo discutimos lo que pasaba a la comida antes de que llegara al estmago. Jason dijo que la comida necesitaba masticarse para que se pudiera tragarla. Los nios tenan acceso a prtzeles y zanahorias, que por casualidad sobraban despus de la merienda, y decidieron echar estos al estmago. Era fcil quebrar los prtzeles, pero surgi el problema de cmo partir las zanahorias en trozos pequeos (sin masticarlas nosotros mismos). Varios nios sugirieron usar cuchillos, pero les record que no estaba disponible ningn cuchillo afilado en el saln de clases. Despus de debatirlo por un rato, acordaron que se podan usar tijeras para cortar las zanahorias.

Figura 10. Se cortan las zanahorias en trozos. Figura 11. Se meten las zanahorias al estmago.

Los nios echaron trozos de prtzeles y de zanahorias a la botella de plstico que representaba el estmago. Luego el estmago 'bebi' un poco de agua y fue sellado con una tapa. Los nios notaron inmediatamente que los prtzeles empezaron a descomponerse y volver de color caf el agua, justo como lo que pasara en un estmago real. El modelo del estmago se coloc en un estante del saln para ser observado ms. Los nios siguieron examinando su contenido a diario.

Figura 12. Los nios observan mientras la 'digestin' comienza.

La construccin del estmago modelo estimul la creacin de un modelo completo del cuerpo humano. Durante cada reunin los nios mencionaron los nombres de partes del cuerpo que queran incluir en la construccin. La lista de todas las partes que queran agregar al modelo inclua agua, piel, pelo, dedos de la mano, el intestino grueso, el intestino delgado, la cabeza, los huesos, los pies, el cuello, las piernas, la sangre, el corazn, los vasos sanguneos, las arterias, los glbulos blancos, los brazos, las manos, el cerebro, los msculos, los ojos, la boca, la nariz, las orejas, el mentn, los dientes, las encas, la frente, las mejillas, las rodillas, la columna, la lengua, las pestaas, los pulmones, las uas de la mano, las uas del pie, los hombros y las gafas. Una vez que la lista era completa, Jason sugiri que la clase trabajara en el modelo durante "muchos das".

Se agregan intestinos
Dos das ms tarde Carol pregunt sobre hacer intestinos modelos para acompaar el estmago modelo. Ella haba llevado a cabo sus propias investigaciones en casa. Tena muchos libros sobre el cuerpo y describa muchos de sus descubrimientos durante las Reuniones Matutinas. Varios nios interesados se formaron en un grupo para planificar lo que se necesitaba para construir intestinos. Carol sugiri lo siguiente: "Podemos conectar tubos de plstico al estmago para que la comida

pueda bajar. El intestino delgado es ms angosto pero es ms largo que el intestino grueso. Deberamos tener un tazn al fin para que salga la caca." Los nios tuvieron muchas ideas sobre cmo proceder. No estaba disponible ningn tubo de plstico, de modo que al principio queran usar un tubo de cartn para papel de envolver; pero se dieron cuenta que este no se doblaba como los intestinos reales. Despus de discutirlo por un rato, decidieron enrollar papel duro para hacer tubos y luego doblar los tubos para simular las curvas de los intestinos reales. Usaron cinta adhesiva para fijar las formas dobladas y juntarlas al modelo.

Figura 13. Se fijan los intestinos con cinta.

Se construye un armazn

Varios nios se formaron en un grupo para construir un armazn que apoyara el modelo del cuerpo. Yo llev a la clase tubos de PVC para el uso de los nios. La clase hizo observaciones de los propios cuerpos, los compar a los materiales de construccin que estaban disponibles, y luego ide un plan de accin. Carol pensaba que la parte central deba ubicarse donde se hallan los pulmones en los cuerpos humanos. El tubo formara una cruz para representar las piernas, los hombros y el cuello. El grupo decidi que el armazn tendra el mismo tamao que Corey. Yo cort el tubo de acuerdo a su idea. Despus de que fue armado, el armazn no se quedaba erguido solo. Los nios se preguntaban qu podran hacer para que se sostuviera. Cuando intentaban inclinarlo contra la pared, se cay. Alguien sugiri que se podra sostener con una almohada, pero los nios pronto se acordaron que las almohadas se necesitaban para las siestas. Alguien dijo que pensaba que el modelo poda fijarse con cinta a la pared en el corredor, pero se dio cuenta que sera difcil trabajar en el modelo si estaba en el corredor. Tambin se seal que mucha gente podra pasar al lado del armazn y derribarlo. Finalmente, Carol sugiri colocar el armazn en un tazn. Cuando pusimos a prueba esta estrategia, el armazn se cay otra vez. Los nios intentaron fijarlo con cinta al interior del tazn, y sin embargo se cay. Pronto el grupo decidi que algn objeto pesado dentro del tazn podra sostener el armazn, pero qu objeto? Los nios pusieron a prueba bloques pequeos, bloques grandes y agua; pero nada sostena bien el armazn. La arcilla para modelar serva bien hasta que alguien toc el armazn y ste se cay. Al final, alguien sugiri usar piedras en el tazn alrededor de la base del armazn: por fin

haban hallado un material que sostendra el modelo.

Figura 14. El armazn del modelo, con la columna. Figura 15. Se fija el estmago a la columna.

Algunos nios trabajaron para agregar el sistema digestivo al modelo. Primero fijaron el estmago con cinta plateada. La cinta que iba de arriba abajo no sostena el estmago, de modo que los nios decidieron que necesitaban fijar la cinta alrededor de los lados del mismo. El siguiente reto fue el de agregar un esfago. Los nios hallaron un tubo para papel de envolver que cortaron para caber entre el estmago y la parte superior del armazn. El tubo se fij al estmago con cinta.

Figura 16. El sistema digestivo completado.

Se meten los pulmones y el corazn

Un grupo de nios agreg pulmones y un corazn al modelo del cuerpo. Mary (5,1 aos) ya tena una idea para hacer los pulmones. Haba esperado hasta que se terminara de construir el sistema digestivo, para usar globos de aire como pulmones. Los nicos globos que se hallaban en el saln de clases eran de un verde oscuro, de modo que el modelo tendra pulmones verdes. Despus de llenar los pulmones de aire, el grupo tuvo que decidir dnde fijarlos. Al principio pensaban que los pulmones deban fijarse a la columna porque si se fijaban al esfago, la comida entrara los pulmones cuando era tragada. Tambin pensaban que el aire no entraba el estmago pero despus de una conversacin sobre los eructos, se dieron cuenta que el aire a veces puede entrar el estmago. Los nios pusieron las manos sobre el pecho y respiraron profundamente para sentir cmo el aire entraba sus pulmones, y se dieron que el aire s entra al esfago, igual que la comida. Los pulmones se fijaron al esfago con cinta adhesiva. Los nios todava no entendan cabalmente por qu la comida no entra los pulmones. Esta era una pregunta para otro da! Ciertos nios tenan ideas acerca de hacer el corazn con papel, pero no todos los nios pensaban que esto surtira efecto. El papel no poda bombear la sangre. Luego Mel (3,7 aos) exclam: "Un globo!" Carol (5,2 aos) quera llenar el globo con aire hasta que yo la ayud a recordar que no se encuentra aire en el corazn. Mary dijo: "Podemos llenarlo de agua". Carol le contest: "chale colorante rojo para comida" para simular la sangre. El corazn, un globo verde lleno de agua roja,

entonces se fij con cinta al frente del cuerpo.

Figura 17. Se fija un pulmn inflado. Figura 18. El corazn est entre los pulmones.

Se construyen las costillas

Despus de esto los nios queran agregar costillas al modelo para proteger los rganos. Muchos nios ayudaron a agregar las costillas. Los nios y el maestro palparon sus propias costillas para determinar la forma necesaria para simular las costillas del modelo. El grupo discuti cules materiales seran aceptables. Se elimin el papel porque no sera lo suficientemente fuerte como para proteger los rganos. Los nios decidieron que el cartn sera mejor porque era fuerte y poda doblarse alrededor de los rganos como las costillas reales. No se poda encontrar ningn cartn en el armario de materiales de artes, pero el grupo descubri grandes depresores de lenguas. Cuando se juntaban tres depresores con cinta, estos podan doblarse alrededor de los rganos para formar una caja torcica.

Figura 19. Se construye una costilla.

Figura 20. Se fijan costillas a la columna.

Figura 21. Se fijan las costillas al esternn. Figura 22. Las costillas protegen los rganos vitales.

Se agregan brazos
Uno de los pulmones del modelo se haba desinflado, y por esto ciertos nios practicaron una intervencin quirrgica para remplazarlo. Mientras trabajaban, decidieron agregar manos al modelo, por lo que tambin necesitaran agregar

brazos. Jason sugiri usar tubos. Ya que Corey haba sido el modelo original del armazn, se cortaron tubos tan largos como sus brazos. Carol sugiri usar tiras de papel rojo (que representaran la sangre) y cinta para fijar los brazos al armazn. Luego los nios usaron cinta para fijar a los brazos guantes de goma llenos de papel.

La identidad del modelo

Por esta etapa del proyecto, los nios dieron votos para escoger el nombre del modelo y le pusieron "Bob". Tambin votaron para asignar un sexo al modelo y decidieron que "Bob" sera mujer.

Figura 23. "Bob" con brazos y manos.

El cerebro

Un grupo pequeo de nios tambin construy un cerebro modelo para Bob. Los nios podan ver los bultos y surcos en el cerebro mediante las radiografas. Despus de discutir cmo se ve el cerebro y mirar la radiografa de un cerebro, fuimos al armario de artes para encontrar materiales que se vean como bultos. Selena (3,4 aos) pensaba que los copos de algodn serviran. El grupo entonces se puso a encontrar una manera de juntar los materiales del cerebro. Declan (3,4 aos) sugiri usar cinta, y esta sirvi bien para unir las partes del cerebro. Los nios escogieron un recipiente trasparente de plstico para servir de cabeza, y el cerebro se le meti con cuidado. Ahora les pareci a los nios que Bob necesitaba una cara. Mary (5,1 aos) puso a prueba los marcadores, pero era fcil quitar la tinta con los dedos. Luego los nios pusieron a prueba los crayones, pero estos no hacan marcas en el plstico. Finalmente Carol (5,2 aos) sugiri dibujar la cara en papel y fijarla con cinta a la cabeza. Mientras Carol y Mary hacan una cara con papel coloreado, Selena fij tiras de papel amarillo a la parte superior de la cabeza para darle cabello a Bob.

Figura 24. El cerebro dentro del crneo.

Figura 25. Se recortan los rasgos de la cara.

Figura 26. Se fijan los rasgos de la cara con cinta. Figura 27. "Bob" va cobrando forma.

Se construye la vejiga
Varios nios ya saban que la vejiga contena orina y decidieron que "Bob" necesitaba una vejiga. Despus de mirar la lmina de una vejiga, Declan dijo que pensaba que alguien podra dibujar una vejiga para el modelo. Varios nios usaron marcadores en papel para dibujarla. Luego el grupo dio votos para escoger el mejor dibujo para "Bob". El dibujo de Brenn (4,5 aos) gan con 4 votos.

Figura 28. Se dibuja una vejiga.

Figura 29. Se recorta la vejiga. Figura 30. La vejiga est fijada al cuerpo.

Y ahora, las piernas

Luego los nios agregaron piernas al modelo. Una vez ms, Declan quera usar papel para hacer las piernas, pero varios otros nios del grupo decidieron que tubos de cartn, como los que se haban usado para los brazos, serviran mejor. Despus

de cortar los tubos para hacer dos piernas de una largura igual, Erek dijo que pensaba que las piernas deberan fijarse a la bandeja que mantena erguida a "Bob". Despus de darse cuenta que los tubos no serviran para sostener el cuerpo,

los nios decidieron que "Bob" estara sentado.

Figura 31. Se miden las piernas.

Figura 32. Se fijan las piernas seguramente con cinta plateada. Figura 33. "Bob" ya tiene pies.

Los nios fijaron las piernas y luego queran agregar pies. Mary dijo que pensaba que los pies podan construirse de cinta, pero no poda idear una manera exitosa de hacerlo. Erek sugiri usar cajas pequeas. Algunos nios hicieron una bsqueda en el saln de clases y hallaron cajas para pauelos de papel; decidieron que estas podran ser los pies del modelo.

El hgado y los riones

Durante cierta Reunin Matutina, los nios decidieron que el modelo del cuerpo humano necesitaba un hgado y riones antes de que se agregara la piel. Carol (5,1 aos) cont a toda la clase que dichos rganos ayudaban a mantener limpia la sangre. (Una vez ms, ella haba hecho investigaciones en casa sobre el tema.) Sus compaeros de clase estuvieron de acuerdo que esta funcin era importante. Se hall la lmina de un hgado en uno de los libros nuevos de la clase sobre el cuerpo humano. Algunos de los nios ms pequeos se formaron en un grupo y se pusieron a hacer el hgado. El grupo discuti los materiales que usaran para hacerlo. La sugerencia que les pareca ms viable era el papel, que tambin era por casualidad el material ms preferido de Declan (3,4 aos). Los nios queran hacer un hgado tridimensional y decidieron que ste podra rellenarse como una almohada. Riann (3,2 aos) dibuj el hgado. Al principio era muy pequeo, de modo que ella hizo un bosquejo ms grande alrededor de su dibujo original. Sam (3,11 aos) us tijeras para recortar el hgado de dos hojas de papel. Los nios usaron cinta para unir el papel recortado antes de rellenar el hgado. Los nios pensaban que ste debera estar lleno de sangre. Despus de hacer una lluvia de varias ideas (pintura roja, crayones, marcadores), Dario (3,10 aos) sugiri usar papel rojo, y esto es lo que usaron.

Fue preciso quitar las costillas de un lado del cuerpo de Bob para meter el hgado al lado del estmago. Lo fijaron al cuerpo con cinta. En este momento, los nios tambin tuvieron que remplazar otro pulmn desinflado. Otro grupo de nios dibuj riones para completar los rganos internos del cuerpo modelo. Despus de leer que los cuerpos humanos tienen dos riones, los nios usaron marcadores y papel coloreado. Luego dieron votos para escoger los riones

dibujados que se fijaran a "Bob".

Figura 34. Se recorta el hgado.

Figura 35. El hgado rellenado se est fijando a Bob.

Figura 36. Las costillas protegen el hgado. Figura 37. Dos riones negros se fijaron al modelo.

Conversaciones acerca de Bob

Durante el tiempo en que se estaba construyendo Bob, los nios que haban trabajado en el modelo en cierto da hablaban de sus progresos durante la prxima Reunin Matutina. En estos momentos los compaeros de clase tenan la oportunidad de hacer preguntas y ofrecer sugerencias. Los nios tambin compartan informacin de manera informal en otros momentos, aparte de las reuniones de la clase. Por la maana y por la tarde antes de ir a casa, muchos nios hablaron a sus padres y madres sobre sus trabajos con Bob. Cuando estudiantes observadores de cursos universitarios venan al saln de clases durante el transcurso del proyecto, los nios a menudo les explicaban con entusiasmo su construccin.

La ltima etapa: La piel!

La clase empez a discutir el agregar la piel a "Bob" para proteger todos sus rganos. Varios nios se formaron en un grupo para hacer la piel. Declan (3,4 aos) sugiri usar papel, pero con esto surgi un problema: los nios todava queran poder ver los rganos internos. Despus de poner a prueba varios papeles coloreados y descubrir que nadie poda ver a travs de ellos, los nios buscaron otra opcin en el saln de clases. Todava se enfocaban en usar papel hasta que Sam (3,11 aos), quien trabajaba en la creacin de una ventana de vidrio de color, le mostr a Martin (3,11 aos) el celofn que usaba. Decidieron que el celofn le

servira perfectamente a Bob como una piel.

Figura 38. Se envuelve el modelo con piel.

Figura 39. Se fija la piel con cinta.

Figura 40. Se desenrolla ms piel. Figura 41. Se le dan los toques finales.Al agregarse la piel, "Bob" ya estaba completo!

Vivi en el saln de clases hasta el fin del ao escolar. Los nios estaban ansiosos de describirles las funciones de todas las partes a todas las personas que visitaban la clase, y muchas de stas haban visto Bob durante la construccin y parecan

tener tanto entusiasmo como los nios cuando el modelo estaba completado.

Figura 42. El modelo completado del cuerpo humano: Bob.

Se disea y se construye una habitacin de hospital

Mientras se estaba construyendo Bob, surgi durante una Reunin Matutina otra actividad inspirada por el estudio del cuerpo humano. Carol mencion la idea de convertir el rea de juegos dramticos en un hospital. Muchos otros nios tambin apoyaron esta idea, y se empez a trabajar para crear un hospital. Mary y Selena generaron una lista de materiales que se necesitaran para transformar el rea de juegos dramticos. La lista, que se basaba en las experiencias previas de los nios con hospitales, inclua un carrete para mdicos, telfonos, instrumentos mdicos, un recogedor de basura y una escoba, comida, un reloj, una mesa para cambiar paales, una cuna, una cama para nios mayores y adultos, un radio, libros, una linterna, un fregadero, guantes, cobijas, ropa, juguetes, pauelos de papel, una aspiradora, una bolsa de mdicos, papel, bolgrafos, zapatos, platos, cucharas, tenedores, cuchillos, medicinas, bebs y herramientas ("por si acaso algo se rompe"). Al da siguiente varios nios recogieron materiales de la lista y

construyeron la habitacin de hospital.

Figura 43. Se cuida a pacientes en la habitacin de hospital del rea de juegos dramticos.

Figura 44. Una habitacin semi-privada en el hospital.

Se crea una mquina de rayos X

Algunos nios, inspirados por el conocimiento compartido por la discursante invitada sobre las radiografas, se sentan impulsados a crear una mquina de rayos X para la habitacin de hospital. La construccin empez con una gran caja de cartn. Los nios pusieron a prueba varios materiales diferentes para ver si podan hacer una sombra a travs de alguno. Cuando se enfoc una linterna en el papel de peridico, los nios pudieron ver perfectamente la sombra de la persona y se

permiti que el grupo trazara las sombras para hacer sus propias "fotografas de

rayos X".

Figura 45. Se adjunta la pantalla de la mquina de rayos X. Figura 46. Se traza el perfil de una sombra para crear una "radiografa".

Fase 3. Se escribe un libro sobre el cuerpo

La clase decidi concluir el proyecto escribiendo e ilustrando un libro para expresar lo que haban descubierto acerca del cuerpo humano, incluyendo las respuestas a muchas de las preguntas "por qu" que haban planteado al principio del estudio. Los nios hicieron dibujos y dictaron notas, las cuales se escribieron a mquina y se imprimieron. Estas incluan las siguientes: Sam (4,1 aos): Le pusimos manos a Bob. Usamos las manos para sostener tenedores y cucharas. Agarramos comida con tenedores y cucharas. Aera (3,9 aos): Tenemos los pies para caminar. Brenn (4,5 aos): Las piernas nos ayudan a caminar. Riann (3,4 aos): Crujes la comida con los dientes. La comida se rompe y te la tragas. Las pginas ejemplares que aparecen a continuacin demuestran la amplia gama

de informacin que los nios decidieron expresar en el libro.

Figura 47. Pgina del libro de los nios: "Le metimos los pulmones a Bob. Nos ayudan a respirar."

Figura 48. Pgina del libro de los nios: Tienes sangre dentro de tu cuerpo.

Figura 49. Pgina del libro de los nios: "El estmago digiere la comida."

Figura 50. Pgina del libro de los nios: "El cerebro est dentro de la cabeza." Figura 51. Pgina del libro de los nios: "El cerebro es el jefe de todo nuestro cuerpo."

Todos los nios de la clase participaron en escribir e ilustrar el libro, el cual representaba la manera principal en que podan compartir sus conocimientos nuevos con sus familias en casa. Los nios podan tomar el libro prestado y leerlo en casa con sus familiares y amigos. Despus de que cada nio se haba turnado en llevar el libro a casa, ste se qued en el saln de clases durante el resto del ao escolar.

Reflexiones del maestro

A mi parecer, el Proyecto del Cuerpo Humano result muy exitoso. Los nios estaban intensamente concentrados en su investigacin y tenan una idea clara del rumbo que el proyecto seguira para adelantarse. Al principio de las investigaciones varios nios mayores llevaban la delantera al investigar, pero para el final del proyecto muchos de los nios ms pequeos eran quienes impulsaban el proyecto. El grado relativamente alto de participacin de Carol era una experiencia nueva para ella. Durante el proyecto anterior haba sido un poco retirada, pero este tema

le interesaba mucho. Cuando comparta durante la Reunin Matutina informacin aprendida por ella en casa, los dems nios se emocionaron mucho al escuchar lo que haba descubierto. Ahora que Carol asiste a la escuela pblica, su hermana menor, Selena, se ha convertido en una lder de los trabajos en proyectos en mi clase. Yo creo que el Proyecto del Cuerpo Humano result exitoso a pesar de algunos obstculos. Quisiera contar con grabaciones comprensibles de las conversaciones ricas de los nios, pero desafortunadamente, el saln pequeo no tena ningn rea de sonidos bajos que fuera apta para hacer grabaciones inteligibles. No pude arreglar visitas a instalaciones mdicas ni lugares parecidos durante el Proyecto del Cuerpo Humano a causa de los horarios de nuestras ayudantes estudiantiles. (Afortunadamente, esta situacin ha mejorado, y me he esforzado mucho por incluir las visitas de excursin en todos nuestros proyectos en semestres ms recientes.) Finalmente, yo hubiera preferido contar con un mejor espacio de trabajo para los nios mientras estaban construyendo Bob. Las actividades de aquel proyecto se realizaron por lo general en el centro del aula, en el piso. Los nios que no participaban en la construccin en determinado momento se vean obligados a acomodarse para no interferir con el trabajo con Bob. Desde entonces, el problema se ha aliviado parcialmente al arreglar un "cuarto de proyectos" (tcnicamente, es el cuarto de observacin de la clase cuando ste no se est utilizando). Con esta estrategia se ha ayudado a los nios a concentrarse en sus tareas mientras estn trabajando en el proyecto. El cambio ms significativo que not durante este proyecto, en comparacin con actividades anteriores, era el empeo de los nios al construir el modelo de un cuerpo humano. La cantidad de tiempo que pasaban planificando, recogiendo materiales y construyendo me dej asombrado. Tambin era impresionante la cooperacin entre todos los nios; estaban dispuestos constantemente a escuchar las ideas de otros nios y hacer concesiones para completar la construccin. Muy frecuentemente, qued asombrado al ver el orgullo de todos los nios cuando les explicaban la construccin diaria de su modelo a sus padres, estudiantes observadores y otras personas que visitaban la clase. Invirtieron una cantidad extraordinaria de tiempo y energa en este proyecto, que fue solamente su segundo esfuerzo de exploracin.

Informacin del autor

Scott Brouette ha trabajado con nios pequeos de entre 2 y 6 aos de edad en programas universitarios desde 1986. Recibi ttulos de la Universidad Estatal de Illinois con especializaciones en educacin de la primera infancia, psicologa y medios masivos de comunicacin. Scott ha sido el Maestro Principal del Centro Preescolar de la Universidad de Illinois Occidental desde el semestre del otoo de 2005. Adems, ha presentado conferencias en congresos en todas partes de los Estados Unidos, y tambin en Nueva Zelanda. Actualmente estudia para la maestra en educacin de la primera infancia en la Universidad de Illinois Occidental. Scott Brouette Western Illinois University Preschool Center Macomb, IL E-mail: S-Brouette@wiu.edu

Universidad de Illinois en Urbana-Champaign