100 aos del descubrimiento del Treponema Pallidum 29.03.2005 Dr. Antonio L.

Turnes

LA SFILIS EN LA MEDICINA Una aproximacin a su historia

I HACE CIEN AOS, CIENTFICOS ALEMANES DESCUBRIERON AGENTE CAUSAL DE LA SFILIS

Bautizada en el pasado como enfermedad francesa, o morbus gallicus, (en la Medicina, como en el Derecho y la Religin, supimos tener en otro tiempo costumbre de emplear latines) la sfilis fue causante de la muerte de personalidades de todos los tiempos, como luego veremos. Si bien la enfermedad es en la actualidad curable, las autoridades sanitarias advierten sobre un aumento de los casos de sfilis en determinadas regiones del mundo, debido a comportamientos sexuales de riesgo y sin proteccin. Los marinos habran sido los responsables de difundir esta enfermedad. Fue bautizada en 1530 como sfilis, por una poesa didctica de un mdico italiano, Girolamo Fracastorius, de Verona, en la que el pastor Syphilus fue castigado con la enfermedad por llevar una vida inmoral y llena de vicios. En el lenguaje popular, la infeccin fue llamada durante mucho tiempo enfermedad de los franceses, porque los soldados del rey francs Carlos VIII

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murieron a comienzos del siglo XVI por una epidemia de sfilis durante el sitio de Npoles. La medicina le dio a la enfermedad el nombre latn lues, que simplemente significa epidemia. La sfilis es insidiosa: la enfermedad presenta varios estadios y al comienzo con frecuencia pasa inadvertida. Si la espiroqueta alcanza el cerebro, aparecen enfermedades mentales, el aparato cardiovascular, fundamentalmente la aorta, u otros rganos. A comienzos del siglo XX, los pacientes con sfilis eran tratados con inyecciones y vapores de mercurio. Mltiples tratamientos se intentaron en los siglos precedentes. Es el mrito del mdico militar berlins Erich Hoffmann (1868- 1959) y del zologo Fritz Schaudinn (1871-1906) haber dilucidado definitivamente la causa de la sfilis, y a quienes rendimos homenaje en estos cien aos de su fundamental descubrimiento. La crnica de la medicina fija para ello la fecha del 3 de marzo de 1905. El hecho tuvo lugar en la Clnica La Charit, de Berln. Que la causa de la sfilis, en comparacin con otras enfermedades infecciosas, fue reconocida tan tardamente no slo se debi a que era difcil de identificar el agente patgeno (era casi transparente y por tanto slo visible al microscopio mediante contraste de fase o fondo oscuro). En 1905 la sfilis an no estaba derrotada. En 1909, el mdico y serlogo alemn Paul Ehrlich (1854-1915) desarroll la sustancia salvarsan, un compuesto qumico con arsnico, que se convirti en la primera quimioterapia, para el tratamiento de la sfilis. Actualmente ya no es temida como una enfermedad mortal, pero la incidencia de la sfilis

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sigue siendo elevada, en particular en los pases en vas de desarrollo.1

II INTRODUCCIN - GENERALIDADES
El Treponema pallidum es el agente causal de la sfilis, una antigua enfermedad de trasmisin sexual.

Crnica de una polmica centenaria,. LAS AMIBAS EN ALEMANIA: La diferenciacin entre Entamoeba coli y E. histolytica fue iniciada por dos mdicos alemanes, Quincke y Roos, en 1893. Ellos descubrieron adems la forma de resistencia de la amiba, el quiste. De Quincke sabemos que fue una eminencia en la Universidad de Kiel, en la que realiz importantes contribuciones, entre ellas la introduccin de la puncin lumbar a la prctica mdica. Menor suerte corri su colega Roos en cuanto a guardar un lugar en la posteridad, ya que de l no se conoce siquiera la fecha de su muerte. Fritz Schaudinn concluy la diferenciacin entre las entamoebas coli e histolytica con base en interpretaciones errneas y observaciones incorrectas. Con su gran peso acadmico como protozologo logr imponer el nombre cientfico de Entamoeba histolytica feliz designacin para la amiba parsita. Schaudinn, quien muri a los 35 aos debido a complicaciones por amibiasis que se produjo l mismo, identific errneamente las amibas no patgenas con las caracterizadas por Lesh. Los errores de Schaudinn y su prematura muerte no impidieron que hiciera a pesar de ser zologo, o tal vez por ello mismo grandes contribuciones a la medicina, entre las que destaca el descubrimiento del agente causal de la sfilis, el Treponema pallidum, y varios descubrimientos importantes en el campo del paludismo. Schaudinn retras el conocimiento en amibiasis al describir un supuesto ciclo de vida de las amibas patgenas totalmente ficticio, que inclua un proceso de esporulacin, obviamente inexistente, hasta que en 1909 Huber mostr sin dudas que las amibas se propagan de un husped a otro en forma de quistes. La autoridad cientfica de Schaudinn era tal que varios investigadores confirmaron supuestamente la presencia del inexistente fenmeno de esporulacin de las amibas parsitas. Entre ellos se cuenta al norteamericano Craig, bien conocido posteriormente como gran autoridad en amibiasis quien, en 1908, "demostr", mediante ilustraciones cuidadosas, la inexistente esporulacin. http://www.monografias.com

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En la forma adquirida, la transmisin sexual requiere exposicin a lesiones hmedas de piel o mucosas. Aproximadamente en el 30% de los casos se presentan lesiones terciarias, pero slo en la mitad resulta enfermedad clnica. El Treponema pallidum subespecie pallidum, agente de la sfilis venrea, enfermedad estrictamente humana, de trasmisin habitualmente directa en el curso de relaciones sexuales (o por va transplacentaria) y de distribucin mundial. El Treponema pallidum subespecie endemicum es el agente de la sfilis endmica no venrea, o bejel o njovera, limitada a las regiones desrticas. No obstante disponerse de tratamientos eficaces, la afeccin permanece como un importante problema de salud pblica mundial. En nuestro medio, una publicacin del Sindicato Mdico del Uruguay dedic abundante atencin al tema.2 Otras formas menos frecuentes de transmisin son el contacto personal no sexual y la infeccin adquirida in tero o por transfusiones sanguneas. En 1990, en los Estados Unidos, se informaron 50.223 casos de sfilis primaria y secundaria y 55.132 casos de sfilis latente precoz; el nmero de casos no diagnosticados se calcula que es mucho mayor. Los grupos de poblacin con mayor riesgo de adquirir sfilis han sufrido un cambio. Entre 1977 y 1982 la mitad aproximadamente de los enfermos de sfilis precoz en Estados Unidos eran varones homosexuales o bisexuales. La epidemia actual de sfilis est afectando principalmente a varones y mujeres heterosexuales de raza negra u origen hispano, sobre todo en ciudades. La incidencia mxima de sfilis se observa entre los 15 y 34 aos. El nmero de casos de sfilis precoz es mximo en grandes ciudades y zonas muy pobladas, como la ciudad de Nueva York, algunas partes de Florida y Texas, Los Angeles, y el distrito de Columbia (Washington D. C.) Aproximadamente, uno de cada dos individuos que mantienen contactos sexuales de personas con sfilis infecciosa se infectan. Por cada pareja sexual que notific exposicin o sfilis durante 1991, el CDC (Center for Disease Control, de los EUA) estima que aproximadamente el 0.2 (el 20%) desarroll una sfilis nueva
2

CASTELLS, Constancio E. y GHERARDI, Jorge: EL LQUIDO CFALO RAQUDEO. Fisiopatologa y Sndromes Humorales. Editorial Cientfica del Sindicato Mdico del Uruguay, Montevideo, Talleres Grficos A. Monteverde & Ca. 1947. 399 pginas.

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previamente no tratada y recibi tratamiento, y que el 0.5 (50%) se expuso pero fue seronegativo y recibi tratamiento profilctico. Ms discutidas son las leyes o reglamentos que exigen sistemticamente pruebas serolgicas prematrimoniales para la sfilis, donde el rendimiento es indudablemente bajo, aunque no existen datos nacionales.
El mayor pas en superficie y poblacin de Amrica del Sur, el Brasil, tiene un panorama complejo con la sfilis. Alrededor del 1,1% de la poblacin brasilera en torno a las 937.000 personas est infectada por la sfilis todos los aos, segn estimaciones del Ministerio de Salud de Brasil. Se estima que aproximadamente 60.000 gestantes (el 1,7% de las mujeres grvidas) son portadoras de la infeccin. El gran peligro en ese caso es la transmisin al beb durante el embarazo. Sin embargo, aunque el tratamiento sea simple, cerca del 70% de las embarazadas infectadas trasmiten la enfermedad a los bebs, pues no hacen el tratamiento adecuado. La sfilis en la preez puede causar graves problemas de salud al recin nacido, o conducir al aborto. Para revertir esta situacin, el Ministerio de Salud de Brasil ha invertido en acciones que amplen el diagnstico y tratamiento adecuado.3 Mxico registraba, a fines de 1997, 538.000 casos nuevos estimados; nuestro Cono sur 165.000; el rea Andina 795.000; Amrica Central 173.000; el Caribe no Latino 70.000; el Caribe Latino 239.000, totalizando para las Amricas un total de 2:928.000 casos nuevos estimados, frente a 7:276.000 de gonorrea; 9:312.000 de clamidiasis, y 18.488.000 de tricomoniasis, segn publicacin de la Organizacin Panamericana de la Salud.4

III
3 4

Ministerio de Salud del Brasil. Programa de HIV-SIDA. ORGANIZACIN PANAMERICANA DE LA SALUD: La Salud en las Amricas. Edicin de 2002, Volumen 1, Washington D.C., 2002, Cuadro 25, pgina 346.

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ALGUNOS DATOS DE LA PATOLOGA

La sfilis afecta por lo general a personas jvenes sexualmente activas. Pero tambin a recin nacidos hijos de madres infectadas, a nios, a ancianos, vctimas de abusos diversos, en el hogar o en su lugar de refugio, en cualquier parte del mundo. 5

A pesar de los grandes adelantos logrados en la lucha contra la sfilis, la infeccin sigue siendo una de las enfermedades transmisibles ms importantes del hombre. Se estima que el 80 por 100 de estos pacientes acuden al mdico por vez primera cuando ya presentan lesiones viscerales tardas. Por ello, y por el tratamiento eficaz de la enfermedad temprana, hoy la sfilis cardiovascular es rara. Probablemente le corresponden menos del 0.5 % de los casos de enfermedad cardaca en casi todas las regiones de Estados Unidos, excepto el sur 6; sin embargo, an en ste ha disminuido la sfilis cardiovascular. La cardiopata sifiltica raramente es enfermedad primaria del corazn, dependiente de lesiones inflamatorias difusas o gomosas del miocardio. Se ha observado aortitis sifiltica en la autopsia de ms de 75% de los casos no tratados de sfilis. Sin embargo, en clnica slo se comprueba participacin cardiovascular en el 10% de los pacientes con sfilis de vieja fecha. Las lesiones miocrdicas primarias son gomosas y de miocarditis sifiltica. Los aneurismas de la aorta abdominal suelen considerarse aterosclerticos, siendo la sfilis responsable slo del 9% de los casos.
Al principio la enfermedad era mortal y aguda, mataba en pocos das. La sfilis junto con la tuberculosis son consideradas las grandes simuladoras, ya que a veces aparentan cualquier tipo de enfermedad
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CHIN, J. El control de las enfermedades transmisibles. Washington, DC, OPS; 2001; 581: 571-73. AMORETTI, Aquiles R.: Op. Cit. Pg. 38 39: En Uruguay se constataba similar diferencia. Al respecto deca este autor: Los sifilticos ms afectados de aortitis son, por mucho margen, los negros. Los negros se dedican preferentemente a labores pesadas, lo cual vuelve evidente la relacin de ese factor mecnico con la mayor incidencia de aortitis en esta raza. En la raza negra la sfilis sigue un curso mucho ms favorable que en la raza blanca respecto a todo orden de complicacin visceral, excepto para las aortitis. El sistema defensivo acta con mayor eficacia en los negros, quiz como consecuencia de la ms intensa participacin tegumentaria. Como la aortitis sifiltica depende de factores mecnicos, nada tiene que hacer la exaltacin defensiva para resguardar a la raza negra de dicha complicacin.

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o pueden ser confundidas con cualquier otra afeccin. Hoy se da nueva presencia a la sfilis, con ms fuerza, vindose clnicamente lesiones en todos los estadios tanto primarias como secundarias. Diversos autores a lo largo de los siglos confundieron la blenorragia con la sfilis. Muchos creyeron que era una misma enfermedad. Tal equivocacin fue corregida en la dcada de 1830 por el clnico francs Felipe [o Philip] Ricord (1799 1889)7 Las disputas sobre el origen determinaron que a la sfilis se le conociera como enfermedad de La Espaola, mal francs, mal napolitano, etc. Otros autores, como Hutchinson y Hallopeau 8 hicieron tambin sus aportes, el primero describiendo las modificaciones dentarias de los pacientes con la sfilis congnita.9 Entre 1909 y 1910 se introdujo el Salvarsn (del grupo de los arsenicales, que llenaron una nueva poca en el tratamiento de esta afeccin), por Paul Ehrlich, utilizado en la teraputica de la sfilis.10 Las pruebas serolgicas para la sfilis, surgidas a principios del siglo XX, cuando Wassermann introdujo su prueba, y otros autores las suyas, desde 1912, permitieron dirigir con mayor certeza la sospecha clnica.
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LAN ENTRALGO, Pedro: Op. Cit. En el campo de la sfilis, Philip Ricord (1799 1889) desacredit la creencia de Hunter en la unidad de la gonorrea y de la sfilis cuando inocul pus gonorreico a 2.500 pacientes, sin que ninguno contrajera la sfilis. En sus clases en el Hpital du Midi, del que era director, deca con frecuencia: Caballeros: la sfilis es una afeccin que hay que estudiar sin contraerla. Fue presidente de honor del Primer Congreso Internacional de Dermatologa, que se celebr en Pars, del 5 al 10 de agosto de 1889, y cuya presidencia efectiva ostent Hardy. 8 LAN ENTRALGO, Pedro: Op. Cit.: HENRY HALLOPEU (1842 1919) escribi ms de ochocientos trabajos cientficos; fue dermatlogo y patlogo general. Distingui la dermatitis vegetans del penphigus vegetans, y describi tambin el lichen planus atrophicus. 9 LUGONES BOTELL, Miguel A. y col.: SFILIS y GONORREA; PARTE DE SU HISTORIA. 10 LAN ENTRALGO, Pedro: Op. Cit.: Desde 1914 se dispona de tratamientos muy avanzados para las cuatro grandes infecciones debidas a protozoarios. Con los arsenicales pentavalentes se podan combatir algunas tripanosomiasis. Con los trivalentes salvarsanes la sfilis. La emetina se usaba en la amebiasis desde 1912 y la quinina permiti ejercer una terapia supresiva del paludismo. En 1921 Levaditi, un rumano que trabajaba en el Instituto Pasteur de Pars, introdujo el BISMUTO en la teraputica antisifiltica. Durante ms de 20 aos la medicacin de la sfilis se hizo en base a los arsenicales trivalentes (salvarsanes y derivados) y de preparados de bismuto como complemento. Salvando los inconvenientes derivados de la toxicidad heptica del arsnico y de la renal del bismuto, la teraputica era eficaz y permiti un control bastante efectivo de la sfilis a costa de tratamientos repetidos y prolongados. Hasta la llegada de la penicilina, esta tcnica teraputica se mantendra sin grandes variaciones.

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Neurlogos y Psiquiatras dedicaron captulos enteros de sus tratados a considerar aspectos vinculados con esta enfermedad, sus repercusiones motrices (la parlisis general, el tabes dorsal) y las alteraciones mentales, con sus delirios y megalomana.

LAS DOS TEORAS

Al regreso de Coln del Nuevo Mundo, hace eclosin la sfilis en Europa Continental. La confusin lleg a ser tan grande que ambas enfermedades fueron consideradas una nica entidad morbosa, error que persisti durante varios siglos. Varios interrogantes se plantean al historiador ante este acontecimiento: fue una epidemia de sfilis exclusivamente o un conjunto de enfermedades las que afectaron a los sitiadores? Es realmente la sfilis una enfermedad americana? Lo cierto es que la sfilis estuvo all presente entre los enemigos de Npoles. Pero hubo otros aportes, de la paleo patologa. Hay excavaciones que revelan que la sfilis no procede de Amrica. 11 Los huesos encontrados al norte de Inglaterra presentaban cambios compatibles con el diagnstico de sfilis epidmica.12, 13 particularmente de los
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BERDASQUERA CORCHO, Denis; LAZO LVAREZ, Miguel ngel; GALINDO SANTANA, Belkys Mara y GALA GONZLEZ, ngela . Instituto de Medicina Tropical Pedro Kouri, La Habana, Cuba. 12 BOROBIO, Mara Victoria: El Enigma de la Sfilis. Departamento de Microbiologa. Facultad de Medicina. Universidad de Sevilla. http://www.seimc.org/control/revi_Sero/sifilis3.htm
13

DIARIO MDICO (Espaa): Unas excavaciones revelan que la sfilis no procede de Amrica. 4.9.200. http://www.diariomedico.com/entorno/ent040900comtris.html El texto publicado en este peridico mdico espaol informa lo siguiente: Estaba presente en Europa antes de que Coln volviera de su primer viaje Unas excavaciones revelan que la sfilis no procede de Amrica La teora que sostienen cientficos acerca de que la sfilis fue trada a Europa desde Amrica por exploradores europeos y transmitida a su alrededor o surgida de un modo independiente en cada regin no tiene validez, segn recoge el estudio de unos esqueletos en un convento en el norte de Inglaterra. Los resultados sostienen que esta enfermedad ya estaba presente en Europa antes de que Coln volviera de su primer viaje.

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monjes de un monasterio, cuyos esqueletos hallados en Hull, al norte de Inglaterra, fueron datados entre 1300 y 1450, con claras lesiones de la enfermedad, por la Universidad de Bradford. El mdico y poeta judo sefard Francisco Lpez de Villalobos, fue uno de los primeros descriptores de la sfilis. 14

Excavaciones recientes en un convento en el norte de Inglaterra sostienen la teora de que la sfilis no lleg del Nuevo Mundo a Europa. "Los esqueletos excavados en Hull fechados entre el ao 1300 y 1450 poseen claros signos de padecer sfilis", explica ngela Boylston, paleopatologista y jefa del equipo arqueolgico de la Universidad de Bradford, en el norte de Inglaterra, que realiza las investigaciones. Los cientficos desde hace tiempo han pensado que la sfilis fue trada a Europa desde Amrica por exploradores europeos y transmitida a su alrededor o surgida de un modo independiente en cada regin. Los esqueletos estudiados hace poco sugieren que esta enfermedad ya estaba presente en Europa antes de que Cristbal Coln volviera de su primer viaje. Los europeos empezaron a ser conscientes de la enfermedad despus del ao 1500, pero algunas investigaciones creen que la sfilis podra haber sido confundida con la lepra en periodos anteriores. La sfilis inicia su desarrollo como una inflamacin, se desarrolla como un sarpullido, produce fiebre y fatiga, aos despus la infeccin puede acarrear serias complicaciones coronarias o cerebrales. "Este descubrimiento cambia nuestra visin sobre la historia de la sfilis", comenta Boylston. "Existen varios esqueletos alrededor del pas con signos de sfilis que podan estar fechados con anterioridad a Coln. Pero el inters de este lugar de enterramientos radica en que la sfilis se muestra en varios individuos, no slo en uno o en dos. Esto nos hace pensar que la sfilis estuvo presente en la Inglaterra medieval". David Evans, quien dirige las excavaciones en los enterramientos Agustinianos, fecha los esqueletos un poco ms tarde -entre 1450 y 1475- segn la estratificacin. Cuatro de los esqueletos muestran signos de la enfermedad, segn ha indicado Evans en un artculo de la revista British Archeology. "La enfermedad, contrada 20 aos antes, deja su marca en los huesos, mientras avanza hasta producir la muerte", escribe Evans. "Esas vctimas contrajeron la sfilis mucho tiempo antes del regreso de Coln y de sus barcos del nuevo mundo -tradicionalmente considerada como la razn de la llegada de La gran sfilis a Europa". Donald J. Ortner, administrador de la seccin de Antropologa Fsica del museo Smithsonian, en Washington, afirma que este descubrimiento en Hull ayuda a clarificar algunas dudas acerca de los orgenes biolgicos de la enfermedad. "Pienso que existen otras explicaciones plausibles acerca de los orgenes de la sfilis", dice Ortner, quien asegura que tambin es posible que puede haber sido producido por yaws, el tubrculo de la frambesia, asociado a enfermedades que no son transmitidas por va sexual o el bejel. Yaws, dolencia situada en la reas tropicales y subtropicales, normalmente se produce en nios. Bejel se desarrolla en la zona Este y Norte de Africa. Las tres enfermedades estn causadas por el microorganismo Treponema pertenue. El descubrimiento en Hull "convierte las preguntas acerca del origen biolgico de la sfilis mucho ms interesantes. Si nosotros estamos hablando que un solo organismo sea el causante de tres enfermedades distintas, entonces tendremos un tipo similar de enfermedades que se desarrollaban en Europa mucho antes de Coln", dijo Ortner. La gran pregunta es si la sfilis apareci como una enfermedad de transmisin sexual.

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LAN ENTRALGO, Pedro: Op. Cit.

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IV

EL ORIGEN DE ALGUNOS TRMINOS

Fue Girolamo Fracastorius15 quien bautiz la enfermedad con el nombre de sfilis. En el poema de Fracastorius, inspirado en una historia del clsico Ovidio, Sfilis era el nombre del pastor hroe, que result castigado porque levant altares prohibidos en la montaa. Y su castigo consisti en una nueva y desconocida enfermedad. El trmino lues, utilizado tambin como sinnimo, significa epidemia en latn y en el habla popular se han empleado otras designaciones, como epidemia del placer y enfermedad francesa, procedentes de una poca en que la sfilis era mucho ms frecuente que hoy y en la que el tratamiento posible era muy deficiente. El trmino enfermedad venrea procede de la diosa Venus, versin latina de la diosa griega del amor, representada por Afrodita. Los europeos comenzaron a ser conscientes de la enfermedad a partir del ao 1500, pero algunas investigaciones plantean que la sfilis podra haber sido confundida con la lepra en perodos anteriores, incluso en las citas bblicas. Paracelso intent sustituir las perjudiciales materias brutas por preparaciones qumicas atxicas, en especial el mercurio para el tratamiento de esta enfermedad.

15

FAHRAEUS, Robin: Historia de la Medicina. Gustavo Gili editores, Barcelona, 1956, 724 pginas. JERNIMO FRACASTORO (1478 1553), naci en Verona, estudi en Padua y trabaj ms tarde como mdico cerca del Lago di Garda. Como autntico renacentista, domin varias ramas compartiendo con Leonardo da Vinci el honor de haber comprendido el origen de los fsiles geolgicos. Su libro De contagione et contagiosis morbis, publicado en 1546, soluciona tericamente lo que se podra considerar el problema principal de la ciencia mdica. Dej descripciones clsicas de varias enfermedades infectocontagiosas, entre las que destaca el tifus exantemtico, anteriormente confundido con la peste y con la fiebre nerviosa. (pginas 384 386).

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El mercurio, que en diversas formas fue a lo largo de los siglos un producto utilizado para combatir este mal, tena un inconveniente: la toxicidad y los efectos graves que tena para la salud del paciente, que incluso poda llegar a morir. De ah el origen de la famosa frase es peor el remedio que la enfermedad. En efecto, nuevos materiales se pusieron a disposicin de la humanidad que ampliaron el conjunto de frmacos empleados en el tratamiento de las enfermedades, pero al mismo tiempo aparecieron enfermedades no conocidas hasta entonces, como el mal de las bas (bubas) o sfilis, que constituy una de las grandes preocupaciones de los mdicos de la poca. Las nuevas enfermedades y los nuevos medicamentos revolucionaron el pensamiento y quehacer de mdicos y farmacuticos. 16

UN FRMACO AMERICANO PARA UNA ENFERMEDAD UNIVERSAL

Pier Andrea Mattioli (1500 1577), nacido en Siena, hijo de Francisco Mattioli (mdico) y de Lucrezia Buoninsegni, estudi medicina en Padua. Pero lo fundamental es la descripcin de dos productos para el mal de bubas, la sfilis: ellos son el guayacn y la
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HISTORIA GENERAL DE LA FARMACIA. El medicamento a travs del tiempo. Publicada bajo la Direccin del Prof. Dr. Guillermo Foch Jou. Ediciones Sol S.A. Madrid, 1986. 2 tomos, 840 pginas. (Pginas 330 331).

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zarzaparrilla. Estos productos, introducidos de las Amricas, fueron largamente empleados en aquella poca.

LA TERAPUTICA DE LA SFILIS A COMIENZOS DEL SIGLO XX

Una Gua Formulario de Teraputica de V. Herzen, publicada en Pars, en 1917 17, permite tener una aproximacin a lo que eran las pautas de tratamiento para la sfilis en la poca, provenientes de uno de los centros mundiales de mayor prestigio anterior. Respecto a la direccin general del tratamiento de la sfilis, era siguiendo pautas higinicas y morales: comenzar de inmediato el tratamiento especfico con mercurio. Y finalmente, dos pargrafos para aspectos especiales: Sfilis y Matrimonio; Sfilis y Embarazo. Buscando la bala mgica, o sea un medicamento inocuo para el organismo, pero efectivo para destrur el agente de la enfermedad, Ehrlich introdujo entre 1908 y 1912 primero el salvarsn, o compuesto 606 un arsenical, y ms tarde el neosalvarsn, compuesto que corresponda al derivado nmero 914 del atoxil, activo en el tratamiento de la sfilis y mucho ms fcil de manejar por el mdico por cuanto forma soluciones neutras que eliminan el peligro de las necrosis locales. Los trabajos de Domagk, descubriran ms tarde las sulfamidas, cuyos resultados son comprobados por cientficos de diversos pases.

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17

HERZEN, V.: Guide Formulaire de Thrapeutique, Neuvime dition. Paris, Librairie J. B. Baillire et Fils, 1917, 1096 pginas. 18 HISTORIA GENERAL DE LA FARMACIA. El medicamento a travs del tiempo. Publicada bajo la Direccin del Prof. Dr. Guillermo Foch Jou. Ediciones Sol S.A. Madrid, 1986. 2 tomos, 840 pginas. (Pginas 547 550).

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LA PENICILINA Y LA ERA ANTIBITICA

La era de los antibiticos no comenz hasta que Alexander Fleming descubri la penicilina en 1928 y public los resultados de sus observaciones en 1929, a quien nadie prest demasiada atencin. Aos ms tarde, la Segunda Guerra Mundial obligara a mirar hacia ese lado. El caso No. 1 del informe de 1941 de Oxford, era la aplicacin a un polica con una infeccin grave. Se lo trat con penicilina recuperada en parte de la orina de otros pacientes tratados con la droga. Por eso se describi a la penicilina como una sustancia notable, cultivada en chatas y purificada por su paso a travs de la polica local. Poco despus la penicilina se adopt en todos los servicios mdicos de las fuerzas armadas del pas. El paciente agonizaba cuando recibi la primera inyeccin intravenosa de penicilina. Florey y Chain, trabajando desde 1940 bajo los auspicios de la Fundacin Rockefeller, lograron producir penicilina estable a gran escala, lo que constituy una ventaja estratgica para los aliados en la ltima parte de la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes ya tenan las sulfas descubiertas por Domagk.

V ALGUNOS PACIENTES CLEBRES

La sfilis, de acuerdo a su forma de transmisin, no respet fronteras, etnias ni religiones. Afect por igual a nobles y plebeyos; a obreros, patrones, soldados de cualquier grado, msicos y literatos; reyes, emperadores y papas. A sus momentos de oscuridad y ocultamiento, sucedieron las manifestaciones de exhibicin con orgullo, como

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sucedi en general con las enfermedades de transmisin sexual, a lo largo de la historia. Entre los emperadores romanos, Tiberio marcha a la cabeza, habiendo contrado la infeccin debido a su vida disoluta, como le haba sucedido tambin a Heliogbalo, que habra muerto de sfilis si no lo hubieran ahogado en una letrina a los 18 aos. Cesonia, la disoluta y floja esposa de Calgula tambin estaba infectada de sfilis, mientras que el padre de Teodora (la emperatriz de Bizancio, que naci pobre, fue meretriz y luego al casarse con Justiniano fue elevada al trono imperial) tambin falleci a causa de la sfilis. En la Edad Media, era tan temida como la peste bubnica, y Deodato, el cruel segundo marido de la sufrida reina ostrogoda Amalasuntha, tambin sucumbi a ella, no sin antes hacer asesinar en la baera a su consorte. Las raras costumbres del papa Bonifacio VIII le hicieron vctima de esta enfermedad. No fue el nico papa que padeci estos sufrimientos venreos: Alejandro VI, Rodrigo Borgia, padre de Lucrecia, tambin se vio infectado de sfilis debido a sus orgas. Su hijo Csar Borgia, uno de los criminales ms grandes de la historia, tambin padeci del mismo mal. El papa Julio II, protector de Miguel Angel Buonarroti, tambin andaba con las bubas. Enrique VIII de Inglaterra ostentaba llagas ftidas. El zar Ivn el Terrible, de Rusia, a quien la hija de Enrique VIII la genial Elizabeth I le rechaz en matrimonio, la padeci. El segundo marido de la reina Mara Estuardo de Escocia Lord Henry Darnley tampoco pudo escapar al treponema en una de sus francachelas. El pobre estaba tratando de recuperarse de sus chancros recientes cuando la choza en que estaba confinado vol por los aires consecuencia de una violenta explosin, probablemente organizada por Lord Bothwell, quien sera el tercer marido de la libidinosa Mara. La sfilis hubiera matado tambin al prncipe turco Ahmed, hijo de Bayaceto II, si su hermano Selim no se le hubiera adelantado a las fiebres hacindolo asesinar, con una espada enterrada en su espalda, para quedarse con el trono otomano.

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En Francia, Francisco I fue un rey tan disoluto que an era jovencito cuando contrajo la sfilis, infectando a su primera mujer Claudia quien muri de eso y luego a Leonor de Habsburgo, su segunda mujer. A pesar de la altivez de los Habsburgo, fueron una familia real constantemente aquejada por la vergonzante sfilis. Felipe II de Espaa la contrajo en malas lides con meretrices, a pesar de que afirmaba ser tan religioso y devoto. Luego, las fiebres que sufri su tercera esposa, Isabel de Valois, indicaran que la pobre muchacha result contagiada. Su hijo anormal Carlos (a quien Giuseppe Verdi dedic la pera Don Carlo), habido con su primera esposa portuguesa, tambin ostentaba sntomas de sfilis hereditaria. El nieto de Felipe II el rey Felipe IV de Espaa contrajo la sfilis de su amante Mara La Golosa Caldern y luego su hijo Carlos II traa tambin este mal desde el vientre de su madre, Mariana de Austria. Esta sfilis de Carlos II ocasion severos defectos congnitos en el desafortunado rey. Carlos presentaba un cuadro clnico pavoroso. Padeca de acromegalia, una dolencia sea que era resultado de una disfuncin endcrina hipofisaria probablemente tumoral. Esta enfermedad explicaba su extrao aspecto fsico y su impotencia. Carlos padeca de estruendosas migraas, mareos y lo que pareca ser espasmo epilptico. Desde chico se vio afectado por heridas que no cicatrizaban, lceras cutneas purulentas, infeccin de encas y hasta un mdico diagnostic sfilis congnita heredada de su lascivo y poco aseado padre, Felipe IV, quien era abonado firme de los lupanares madrileos. De hecho, Carlos II, llamado El Hechizado, no pudo dejar descendencia en sus dos matrimonios.19
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RUIZ de ROS, Cecilia: El ms triste monarca de todos: Carlos II de Espaa. Carlos II el Hechizado, monarca espaol, contrajo dos matrimonios, sin poder alcanzar descendencia de ninguno. El primero, con Mara Luisa de Orlans, sobrina del voraz Luis XIV, el Rey Sol de Francia y hermana del que sera regente de Francia a su muerte. Mara Luisa lleg a confiarle al embajador galo en Espaa que no soy virgen en realidad, pero no creo que logre tener hijos con l. El embajador, pendiente del asunto de la sucesin, hasta hizo que le llevaran unos calzoncillos del monarca para confirmar si haba trazas de semen. Mara Luisa se aburra como una ostra en la corte espaola, tan rgida, y falleci en un accidente de equitacin en 1689. Su muerte dio lugar a todo tipo de cotilleos, asignndole la causa a la administracin de venenos, usual en esa poca, unos asignndole la causa a su suegra Mariana de Austria, y otros a las amigas sficas de la difunta. El segundo matrimonio fue con Mara Ana de Neoburgo, hija del Elector del Palatinado, procedente de una familia clebre por su fecundidad, no obstante lo cual no le funcion. Esto puso trmino a la dinasta de los Austria en Espaa.

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La rama de los Habsburgos de Austria, abund en sifilticos. Francisco Jos I, el flamante esposo de la bella Sissy, ya iba bien enfermo de bubas cuando se cas con ella y la contagi. El hijo de ambos, Rodolfo de Habsburgo, por su parte, contrajo la sfilis en los burdeles de Viena, infect a su esposa Estefana y ensuci la salud de su amante Mara Vetsera antes que ambos se suicidaran en Mayerling en 1889. El hermano de Francisco Jos I Maximiliano contrajo la sfilis en un crucero sexual que hizo en un yate por el Brasil, y luego llev esta enfermedad a su adorada esposa Carlota. Ambos estaban destinados a ser los emperadores artificiales de Mxico, pero ni con los remedios indgenas pudieron sacarse la enfermedad.20 En Portugal, el rey Alfonso el loco, no slo era tarado, sino que tambin se infect de sfilis en sus noches de juerga por Lisboa, donde buscaba prostitutas para despus azotarlas. Pedro I de Rusia contrajo la sfilis de su adorada Catalina, quien antes de ser su consorte y luego emperatriz, fue una prostituta llamada Martha Skavronskaya. La nobleza menor tambin se vio azotada por la sfilis. El Marqus de Sade, que segn dej escrito viva de juerga corrida, la contrajo tras un romance tempestuoso con Laura de Lauris, su linajudo primer amor, y Lord Randolph Churchill padre del gran Winston Churchill la adquiri en sus correras de burdeles antes de casarse con la gringa Jennie Jerome. La bailarina y cortesana Lola Montez se dio el lujo de infectar al pianista y compositor hngaro Franz Liszt, pero ella misma muri calva, loca, pobre y en desgracia en Nueva York. No sera Franz Liszt el nico msico en verse afligido por la sfilis, ya que el inefable gordito Franz Schubert y Ludwig van Beethoven tambin la contrajeron. En fin, la intelectualidad tambin hirvi de sifilticos. Entre los ms conocidos estn William Shakespeare, Guy de Maupassant, Stendhal,
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MEDIVISIN: Historia de la Medicina. Historia de las enfermedades: sfilis gonorrea. http://www.revistamedica.8m.com/histomed.111 A. htm

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Lord Byron el poeta ingls, el novelista irlands James Joyce (autor de Ulises)21, el poeta francs Arthur Rimbaud, el bardo francs Paul Verlaine, el gran poeta galo Charles Baudelaire 22, el filsofo germano Federico Nietszche 23, el poeta alemn Enrique Heine, el genial poeta y autor teatral irlands Oscar Wilde 24, la escritora danesa Karen Blixen (Isak Dinesen) 25, los pintores Vincent Van Gogh 26 y Paul Gaugin, adems del gran pintor espaol Francisco de Goya y el gran
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JOYCE, JAMES: Escritor irlands (1882 1941). Fue una noche de 1904. Joyce visit los burdeles de Nighttown, se acost con prostitutas y se llev un amargo recuerdo, como su padre antes que l. La sfilis hizo estragos en su estmago y en sus ojos. En uno de ellos le provoc un glaucoma y le oblig a llevar un parche con el que aparece en muchas fotografas. Pero, para Hayden, los problemas de Joyce slo haban empezado. El escritor contagi el mal a su mujer y a su hija, que estaba an en el vientre de su madre. Desde nia padeci desequilibrios mentales. Joyce no se libr de padecerlos y los altern con fiebres, depresin y ataques de paranoia. Hayden asegura que su obra ms inmortal, Ulises, representa la mejor parbola sobre la sfilis y su tragedia personal. 22 BAUDELAIRE, Charles. Escritor francs (1821 - 1867), llamado el poeta maldito, confes a su madre en 1861 que sus problemas de salud le venan de una infeccin venrea que contrajo en 1839, cuando ste viva en Pars. Su enfermedad le impidi tener relaciones sexuales con su pareja, Jeanne Duval. Se contagi muy joven, cuando visit prostbulos. Su obra, Las flores del mal, tiene continuas referencias a la corrupcin la enfermedad y a la miseria de las ciudades. Para Hayden, los vampiros que aparecen en sus versos representan a las bacterias de la sfilis. Antes de morir reconoci estar sometido al vuelo de las alas de la locura. 23 NIETZSCHE, Friedrich: Filsofo alemn (1844 1900). Nietzsche vio con estupor cmo un cochero golpeaba a su caballo con una fusta en Turn. Se agarr al cuello del animal y trat de consolarlo. En un ataque de locura perdi la consciencia. Hayden se vale de esta escena para realizarle un retrato mental. Se le diagnostic la enfermedad a los 23 aos. Ella afirma que se la transmiti su madre antes de nacer. Las fiebres altas, las cefaleas, el dolor de ojos y las paranoias representan sntomas claros de los estragos que le provoc una brutal sfilis terciaria. Los nazis, empeados en abrazar sus ideas sobre el superhombre, se ocuparon de borrar los rastros de sfilis en su historial mdico. 24 WILDE, Oscar: Escritor irlands (1854 1900). Si el afecto que senta Wilde por Lord Alfred Douglas fue el amor innombrable, la sfilis fue su segundo secreto. La meningitis que le atac fue el legado que le dej un mal venreo, el mismo que le provoc una sordera parecida a la de Beethoven, y el mismo que le contagi una prostituta a los 20 aos, cuando ste estudiaba en Oxford. Su obra El retrato de Dorian Gray es, en opinin de Deborah Hayden, una historia paralela a la suya, en la que la enfermedad destruye su cuerpo mientras que afronta el mundo sin una sola marca externa. 25 BLIXEN, Karen (Isak Dinesen). Escritora danesa (1885 1962). Cuando contaba 28 aos viaj al este de frica, se cas con su primo Bror von Blixen y ambos plantaron 1.500 acres de caf cerca de Nairobi. Sus experiencias en el continente negro los plasm en Memorias de frica. Y fue all mismo donde su marido, infectado en sus infidelidades con mujeres de la comunidad Masai, le contagi la sfilis. Para Hayden, su enfermizo secreto y los celos marcaron el resto de su vida. Los ataques de fiebre, una lcera en el estmago, el insomnio y la prdida continua de peso se hicieron constantes. Blixen se trat entonces con un nuevo producto, el Salvarsan, que se mostr ms efectivo que el mercurio y signific un gran avance para la quimioterapia. Lleg a vivir 77 aos. 26 VAN GOGH, Vincent: Pintor holands (1853 1890). Hasta 374 cartas dedic Van Gogh a su hermano Theo y al pintor Paul Gauguin, tambin sifilticos, para describir su sufrimiento fsico y mental. Vincent se enamor en 1882 de una prostituta a la que contrat como modelo. Ella pos para su famoso cuadro Sorrow. Su nombre era Clasina Hoornik. Para Hayden, pudo ser ella la que le contagi el germen. Tras la experiencia artstica en Arls, junto a Gauguin, ingres en un sanatorio mental de Saint Rmy, donde pint paisajes en sus momentos de lucidez y sufri episodios de locura, alucinaciones, visiones y otros sntomas de la sfilis. Se defini a s mismo como un hombre cargado de electricidad, la misma que tenan sus pinceles. Esta miseria debe terminar ya, dijo antes de cortarse la oreja derecha y suicidarse a los 37 aos.

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fabricante de armas Samuel Colt, padre del revlver que lleva su nombre. Tambin Abraham Lincoln y Mary Todd, el Presidente de los Estados Unidos y la Primera Dama. 27 Entre los polticos, el lder sovitico Vladimir I. Lenin, 28 Adolf Hitler y Benito Mussolini. Hasta el capo mafioso Al Capone est entre los afectados.

Segn esta autora, el primer europeo sifiltico habra sido Cristbal Coln, quien se habra contagiado con las nativas de La Espaola (la isla conocida hoy como asiento de Repblica Dominicana y Hait). El Treponema pallidum cruz el Atlntico en su cuerpo y en el de decenas de marineros como un polizn. Durante su tercer viaje, Coln se sinti aquejado de dolores terribles, fiebre, insomnio Afirm que escuchaba voces en sueos, que se senta el enviado de Dios. Fue la venganza de las Amricas a los excesos de los espaoles. (Sin perjuicio de lo interesante de la novela, y la riqueza de informacin que aporta, en lo que respecta al Almirante de la Mar Ocana parecera que la historia anduvo por otro lado, como fue visto). Al parecer, Adolf Hitler, el Fhrer, podra haber contrado la enfermedad en su juventud, trasmitida por una prostituta. No cabe duda, ms all de las discusiones, que tena cierta fijacin con esta enfermedad venrea, a la que consideraba un mal judo.
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LINCOLN y MARY TODD. En la Casa Blanca, Presidente de los EUA y Primera Dama (1809 1865) y (1818 1882). En 1882, los mdicos enviaron una carta al Congreso que informaba sobre el precario estado de salud de Mary Todd, la viuda del presidente. No poda mover las piernas y se comportaba como una demente. Nunca reconocieron en pblico el nombre del mal para salvar la reputacin de Lincoln, pero Hayden afirma que los sntomas de Todd eran los de una sfilis muy avanzada. Lincoln reconoci a un amigo que una chica se la contagi a los 26 aos. Y fue l quien se la transmiti a su mujer y a sus tres hijos, que murieron prematuramente. Las personas que estuvieron cercanas a Lincoln declararon que se medicaba con una especie de pldoras azules que contenan agua de rosas, miel, azcar y 65 gramos de mercurio. Pasaba de la melancola a la hipocondra, de los silencios a los enfados ms salvajes. Algunos lo comparaban con Lucifer. 28 Segn investigaciones realizadas por cientficos israeles recientemente, un conjunto de psiquiatras y neurlogos que indagaron los antecedentes a lo largo de ms de veinte aos de su vida, esa habra sido la causa de la muerte, luego de una larga enfermedad. Los autores, que registraron su historia clnica e interrogaron a descendientes de ms de los 24 mdicos que atendieron al personaje, sostienen que este factor fue evidentemente ocultado, incluso sustrayendo de la historia clnica cualquier investigacin sangunea especfica. Difcilmente pueda realizarse un examen del cerebro que an se conserva, porque las autoridades rusas no permitiran hacerlo, segn los cientficos, a investigadores independientes..

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En el Ro de la Plata, se asegura que don Pedro de Mendoza, el Primer Adelantado y fundador de la primitiva ciudad de Buenos Aires, contrajo y muri de sfilis. 29 Eliseo Cantn, en su historia de la Medicina en el Ro de la Plata, confirma esta versin, agregando la informacin algo vinculado al famoso ungento para las bubas de aquel ilustre mdico castellano judo converso. 30
LA PRIMERA FUNDACION DE BUENOS AIRES. En 1516, Juan Daz de Sols fue el primer europeo que avist el ro de la Plata, al que bautiz Mar Dulce. Adems de un paso al Mar del Sur (ocano Pacfico), crey ver en sus fangosas aguas una va de acceso a las fabulosas riquezas de los reinos de Tarsis, Ofir y Cipango, que, segn las leyendas desbordantes de oro y plata, se levantaban hacia el Noroeste. Su intento de desembarcar en la margen oriental del ro le cost la vida a manos de los indios charras. Cuatro aos ms tarde, los expedicionarios al mando de Hernando de Magallanes incursionaron por el entonces rebautizado Mar de Sols y comprobaron que el ro de la Plata no conduca al Pacfico ni a ningn futuro ureo. No obstante, en 1526, con renovado optimismo, Sebastin Gaboto volvi a estas mrgenes y estableci el que sera nombre definitivo de las aguas: ro de la Plata. Retorn a Espaa convencido de que este ro era la va segura hacia la mtica Ciudad de los csares. Unas pocas muestras de oro y plata que obtuvo de los indgenas y que llev consigo bastaron para convencer a la Corona espaola de que el ro de la Plata no llevara este nombre en vano. La monarqua espaola envi entonces a Pedro de Mendoza, con el ttulo de adelantado del Ro de la Plata, con la orden de hacer pie en estas tierras, cosa que hizo el 2 de febrero de 1536, Riachuelo de los Navos, un asiento fortificado al que denomin Puerto de Nuestra Seora Santa Mara de Buenos Ayres. La tranquila convivencia de los primeros das con los querandes pronto se transform en creciente hostilidad. El 24 de junio, la primitiva Buenos Aires fue sitiada por miles de indgenas. Ulrico Schmidel, soldado bvaro y primer cronista de la ciudad, recuerda que la gente no tena qu comer y se mora de hambre". La situacin fue tan terrible y el hambre tan desastroso que no bastaron ni ratones, vboras y otras sabandijas; tuvimos que comer hasta los zapatos y cueros... El cerco se extendi durante dieciocho meses. Finalmente, en 1537, enfermo de sfilis, Mendoza decidi regresar a Espaa, dejando en Buenos Aires una guarnicin de 100 hombres. En alta mar lo sorprendi la muerte y su cuerpo fue arrojado al agua.
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http://www.buenosaires.com.ar/historia_1.html
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La procedencia geogrfica de la sfilis ha dado motivo a largas discusiones, y contra quienes sostienen su origen americano, hay investigadores muy serios -inclusive espaoles- que afirman que fue trada a Amrica justamente con la primera carabela de Coln y trasmitida a las indias, con las cuales luego se contaminaban los marineros. A este respecto, y como valioso antecedente, se citan los versos del famoso doctor Francisco Villalobos, mdico de los grandes de Castilla, sobre la cura mercurial de la sfilis, ya antes del descubrimiento de Amrica: Ungento para las bubas. De elimia de plata, no de otros metales, y de litargirio cerusa y calcanto de azogue, aloes, todo partes iguales y el unto de puerco mezclado a estos tales y aceite de oliandro y vinagre otro tanto, ser todo aquesto en mortero majado, y con del aceite un poquito mecello; despus del vinagre ser un poco echado despus del aceite, y as sea tratado hasta que se haga un ungento con ello. Sea como fuere, en lo que respecta al Ro de la Plata, se insina que el primero en dejar el contagio pudo ser muy bien don Pedro de Mendoza, pues fu el primer especfico, con manifestaciones ulcerosas de la piel y huesos, llegado a estas mrgenes.

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VI LAS PUBLICACIONES MDICAS URUGUAYAS

En Uruguay de comienzos del siglo XX, aparecen varios artculos: uno de Luis Calzada, acerca del Mate: su uso como transmisor de enfermedades contagiosas: tuberculosis, sfilis, etc. En las Tesis de doctorado presentadas por mdicos uruguayos o que ejercieron en Montevideo, ante la Facultad de Medicina de Pars, la de Ciencias Mdicas de Buenos Aires (1830 1916), y la nuestra, aparecen numerosas tesis vinculadas a esta afeccin en sus ms diversos aspectos. Entre los pacientes del Instituto de Neurologa, fundado por el Dr. Amrico Ricaldoni en 1927, el mayor nmero de exmenes solicitados al Laboratorio, era, siguiendo a los de orina, el de la reaccin de Wassermann, segn los Anales del Instituto redactados minuciosamente por el Maestro antes de su muerte en 1928. Antes, la enfermedad formaba parte de la Clnica Mdica. En 1912 aparece por vez primera la introduccin de la Clnica Dermosifiloptica en un plan de estudios mdicos en Uruguay, siendo su primer catedrtico Jos Brito Foresti, formado en Pars.
Refirindose a nuestras tribus, dice el doctor Eliseo Cantn en su gran Historia de la medicina en el Ro de la Plata: Eran organismos tan vrgenes para el virus sifiltico como para el varilico; naturalezas puras e incontaminadas de expedicionarios que regresaron a Espaa, de entre los que vinieron con Caboto, Garca y Mendoza, despus de haber vivido y cruzndose con las indgenas, se lamentara de haber adquirido mal alguno de ellas. Queda un consuelo paradjico: los navegantes espaoles introdujeron muchas epidemias europeas, pero a bordo de sus naves trajeron tambin los primeros cirujanos, mdicos y boticarios. La historia de la medicina europea en el Ro de la Plata comienza precisamente con el descubrimiento del ancho estuario y de estas tierras legendarias. http://www.siicsalud.com/dato/dat016/00302000.htm

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Tambin la Urologa y la Ginecologa tuvieron su ingerencia en las enfermedades venreas y hasta hoy da son consultados por ellas.

VII LA VIDA PRIVADA Y LA INGERENCIA MDICA

Por otra parte, la intervencin del mdico en su propsito de prevenir algunas enfermedades socialmente extendidas, ingresaba en otros aspectos de la vida personal, incluyendo aspectos tales como el uso colectivo del mate, y el severo control de la prostitucin y las medidas higinicas para quienes la frecuentaban. Con relacin a la homosexualidad masculina, tambin fue motivo de preocupacin de los mdicos de aquel tiempo. Tambin la eugenesia, para evitar la degeneracin de la especie o la raza, fue planteada por destacados mdicos de comienzos del siglo XX, pretendiendo con ello eliminar en los seres hijos de madres infectadas, la continuidad de la afeccin, propugnando el aborto. A comienzos del siglo XX, las polmicas entre los mdicos eran muy fuertes, incluso en la prensa, adems de los mbitos cientficos. Dos mujeres destacaron en esta inquietud: Paulina Luisi, en Uruguay y Alicia Moreau de Justo, en Argentina, ambas maestras y mdicas, que evidenciaron una preocupacin social muy alta y procuraron dignificar la situacin de los y las pacientes de esta enfermedad. La Dra. Alice Armand Ugn, que falleci en 1991 con 105 aos, interrogada en un reportaje pstumo publicado, acerca de su vida solitaria, inform que las enfermedades que vea de contagio sexual,

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que en ese tiempo por una sfilis se mora, me separaron bastante del otro sexo. Una buena sntesis de los conceptos alcanzados en Uruguay sobre la enfermedad, a comienzos de la dcada de 1960, es un artculo de Aquiles Amoretti, catedrtico de Dermatologa, en el libro de Homenaje a Garca Otero, en 1962. Para ilustrar lo que signific como vuelco histrico la introduccin de la penicilina, transcribimos el prrafo final: En cuanto al tratamiento de la sfilis: penicilina. Y penicilina. Con la penicilina hay seguridades. Cualquiera sea la sfilis: en el tiempo, en el grado, en la localizacin. Cualquiera sea el enfermo: nio, viejo, con enfermedades asociadas. Previene la sfilis congnita con seguridad. No hay sfilis que no se cure con penicilina. La conclusin es que el tratamiento precoz y adecuado de la sfilis primaria y secundaria, empleando la penicilina, en diferentes preparaciones, pone al enfermo completa y definitivamente al abrigo de toda manifestacin nerviosa (y cardiovascular) de la enfermedad.

VIII UN BREVE COMENTARIO FINAL

A pesar de los siglos transcurridos desde que hizo su ms ruidosa irrupcin, y de los avances en su prevencin, diagnstico y tratamiento, la sfilis sigue tan campante, produciendo en nuestra poca, millones de casos en todo el mundo, dejando su marca. No existe vacuna disponible que la prevenga. Puede evitarse mediante precauciones higinicas muy elementales, pero lamentablemente poco observadas. Quienes descubrieron en el laboratorio frmacos que cambiaron radicalmente la evolucin de esta enfermedad, merecieron desde la primera dcada el siglo XX tres Premios Nobel (en 1908, Paul Erlich, 1939, Domagk, y 1945, Fleming, Florey y Chain). Sin embargo, quienes descubrieron su agente causal, Hoffmann y Schaudinn, no lograron igual reconocimiento. Aunque la mayor parte de la

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informacin aqu contenida parezca mera referencia histrica, ello es correcto para el mundo occidental y los pases ms altamente desarrollados. En el resto de los pases en vas de desarrollo o francamente subdesarrollados, es posible encontrar las formas clnicas clsicas, tanto por carencias en los servicios de atencin mdica, como a causa de la falta de accesibilidad por razones socioeconmicas y culturales, de las poblaciones. Los cambios en los estilos de vida han hecho que el tradicional temor se perdiera y su presencia, consecuencia de la intimidad de las personas, siga siendo un problema de salud pblica importante y no superado. Aunque los cambios de la ciencia y la tecnologa, que acompaan al arte mdico, han producido hechos maravillosos, es necesario recordar lo que signific aquel viejo adagio Por una hora con Venus, veinte aos con Mercurio.