LA PATRIA VIEJA (1810 1814)

Este periodo se caracteriz porque en la conciencia de los habitantes de Chile se comenz a emplazar gradualmente la idea de la necesidad de establecer un rgimen absolutamente independiente y autnomo de las cortes espaolas. Por ello, a medida que la Junta Gubernativa se instalaba en el poder, no tardaron en aparecer diversas propuestas para transformar y mejorar las condiciones generales del territorio chileno. Una de las ms importantes fue la concerniente a modificar el estatuto que rega las relaciones comerciales entre las colonias y los pases distintos de Espaa: el resultado de esta presin fue la promulgacin, en 1811, de un decreto que aseguraba la libertad de comercio para los puertos chilenos. A pesar de algunos inconvenientes, como el surgido por el motn liderado por el coronel Toms de Figueroa en abril de 1811 para impedir la eleccin de los diputados por Santiago, el primer Congreso Nacional de Chile comenz a sesionar el da 4 de julio 1811. Este ao es considerado por muchos historiadores como el ms complicado de todo el proceso que erradic la institucionalidad colonial de Chile, ya que en el se manifestaron una serie de diferencias entre los ciudadanos que conformaban el bando independentista y revolucionario. El conflicto que ms se desarroll fue el que sostuvieron los partidarios de reformas estructurales drsticas y los que promovan cambios graduales al rgimen colonial; a este problema, se sumaron las diferencias surgidas entre los que reconocan un papel preponderante a la aristocracia (representados por Jos Miguel Carrera, entre otros) y los

que queran actuar desentendidos de los intereses de la oligarqua criolla (representado en la figura de Bernardo OHiggins). La composicin del Congreso Nacional estaba determinada por la existencia de una querella entre dos grandes sectores de diputados que agrupaban a las dos tendencias polticas mayoritarias: los radicales y los reformistas. Los primeros eran conducidos por Juan Martnez de Rozas, a pesar de que no era diputado y por tanto no era parte del Congreso, y se inclinaban por romper definitivamente con Espaa y por instalar un gobierno de corte republicano. Los reformistas, por el contrario, deseaban desarrollar una revolucin enmarcada dentro de ciertas limitaciones. La disputa que enfrascaba el funcionamiento del Congreso fue resuelta por un golpe de Estado comandado por Jos Miguel Carrera el 4 de septiembre de 1811; sin embargo, aunque el movimiento de Carrera logr dar pie a una serie de transformaciones inmediatas como la abolicin de la esclavitud, los conflictos que se produjeron entre los militares y los civiles llevaron a Carrera a dar un nuevo golpe de Estado, que trajo como consecuencia la concentracin de los poderes en manos del nuevo caudillo. La nueva posicin que adquiri Carrera deriv en la formacin de una nueva Junta Gubernativa y en la disolucin del Congreso en noviembre del convulsionado ao 1811. La situacin generada por Carrera lo llev a enfrentarse con Martnez de Rozas y la posibilidad de una guerra civil se hizo patente; de hecho, slo una ronda de negociaciones entre ambos bandos y la formacin de una Junta Provisional en Concepcin, acab con el peligro de un enfrentamiento fraticida. No obstante, la posicin de Carrera no se debilit porque la nueva junta esta conformada por un grupo de militares leales a l y en la prctica sigui ejerciendo el poder.

En esta etapa de su gobierno, Carrera impuls una serie de medidas destinadas a consolidar la causa independentista. Entre ellas podemos mencionar: la edicin del peridico denominado la Aurora de Chile, el cual tena como objetivo publicitar las ideas polticas del bando carrerino; la creacin de los primeros emblemas nacionales; la dictacin de un Reglamento Constitucional que declaraba la autonoma de Chile pero que reconoca la autoridad del rey Fernando VII; o el establecimiento de relaciones diplomticas con los Estados Unidos. En este periodo, adems, se sentaron las bases de los que seran la Biblioteca nacional y el Instituto Nacional. Las noticias sobre los acontecimientos ocurridos en Chile generaron la reaccin de las autoridades espaolas en Per, las que encabezadas por el virrey Fernando de Abascal, ordenaron intervenir militarmente en territorio chileno. Al enterarse de que venan fuerzas realistas desde Per hacia el sur del pas para reforzar la posicin espaola en Chile, Carrera debi trasladarse al sur y delegar su autoridad poltica para poder concentras en sus labores de jefe del ejrcito revolucionario. Sin embargo, la suerte fue adversa para el caudillo y sufri una dura derrota en Chilln en agosto de 1813; esta situacin produjo que Carrera fuera removido de su cargo y que Bernardo OHiggins lo remplazar, originado una agria confrontacin entre ambos. El efecto de los sucesos militares fue el enardecimiento de la posicin que reclamaba el derecho de los chilenos a elegir a sus propias autoridades, pero la captura de la ciudad de Talca por las fuerzas monrquicas trajo como consecuencia que Francisco de la Lastra asumiera como Director Supremo y que se proclamara un nuevo Reglamento Constitucional en marzo de 1814. A la extensin del conflicto militar y el progresivo declive de las fuerzas revolucionarias chilenas, se sum la

recuperacin del trono por parte de Fernando VII. Este nuevo contexto auguraba la promocin de una nueva poltica por parte de las nuevas autoridades espaolas, y el gobierno chileno decidi negociar con las fuerzas monrquicas. El resultado se plasm en el tratado de Lircay, en el que los chilenos reconocan la autoridad de Fernando VII; no obstante, estas condiciones no fueron aceptadas por Carrera y en julio de 1814 protagoniz un tercer golpe de Estado que le permitido recobrar el poder; este nuevo golpe de Carrera motiv una nueva querella entre las fuerzas chilenas. La profunda fisura del bando chileno se cristaliz en la batalla de Tres Acequias en septiembre de 1814, en el que las tropas del gobierno de Carrera se enfrentaron con las fuerzas lideradas por OHiggins. Sin embargo, mientras los chilenos resolvan sus disputas, el virrey Abascal decidi desconocer los acuerdos de Lircay y, en forma paralela, enviaba un nutrido contingente militar encabezado por el general espaol Mariano Osorio. Este ltimo, luego de desembarcar en Chile y de reorganizar a las tropas monrquicas, puso fin a la etapa de la Patria Vieja al derrotar a las fuerzas revolucionarias en la batalla conocida como el desastre de Rancagua, la que se llev a cabo entre el 1 y 2 de octubre de 1814.

LA RECONQUISTA (1814 1817)

Esta etapa de la Independencia de Chile se caracteriz porque en ella se produjeron, en forma paralela, dos escenarios que determinaran el destino del proceso revolucionario. El primero de ellos corresponde a la reinstauracin del poder monrquico espaol, el que se vio reflejado en la represin que sufri la aristocracia chilena; esta situacin se expres en el destierro a la isla de Juan Fernndez, en la confiscacin de sus bienes y en la instalacin de los tribunales de vindicacin. Pese a que con estas acciones las autoridades espaolas perseguan desmoralizar las intenciones autonomistas de los revolucionarios, la aristocracia chilena slo logr madurar el sentimiento independentista. Como contraparte, en este contexto, se desarroll la accin guerrillera de Manuel Rodrguez que tena como objeto desestabilizar al recuperado rgimen espaol. El segundo escenario que sealamos se dio en Mendoza, lugar en el que se haban refugiado las fuerzas chilenas y que bajo la conduccin de OHiggins y el general argentino Jos de San Martn se constituyeron en el Ejrcito Libertador de los Andes. Luego del desastre de Rancagua, el territorio chileno volvi a estar bajo control de las autoridades realistas, y como hemos sealado Mariano Osorio y Casimiro Marc del Pont, los que seran los ltimos gobernadores espaoles, se dedicaron a ejercer un duro y estricto control sobre la poblacin chilena, puesto que posean informacin sobre el movimiento de reorganizacin de la fuerzas chilenas en

territorio argentino. Ambos gobernadores debieron enfrentar el temor a una invasin que podra producirse en cualquier momento, por lo que se establecieron un conjunto de medidas como la imposicin de toques de queda y el uso obligatorio de pasaportes para viajar entre dos puntos del territorio chileno. Con la misma finalidad, se iniciaron juicios en contra de los principales lderes revolucionarios que permanecan en Chile, los que terminaron con el destierro de muchos de ellos. El efecto de estas medidas tambin lo sufrieron las instituciones levantadas durante el gobierno de Carrera, como la Biblioteca Nacional y el Instituto Nacional, las que dejaron de funcionar y fueron clausuradas. De la misma manera, se actualizaban instituciones como la Real Audiencia, que haba sido suprimida por los revolucionarios chilenos. Como sealamos en un comienzo, las tropas chilenas que se refugiaron en Mendoza haban pasado a constituir el Ejrcito Libertador de los Andes, y en enero de 1817 bajo el mando de San Martn iniciaron su campaa de regreso a territorio chileno. Estas nuevas fuerzas, compuestas por casi 4.000 personas, cruzaron los Andes por medio de diversos pasos fronterizos y progresivamente se instalaron a lo largo de Chile. La columna principal del Ejrcito Libertador, en la que venan San Martn y OHiggins, se encontr con las fuerzas realistas en la cuesta de Chacabuco el 12 de febrero y les infringieron una severa derrota que signific el fin de los gobiernos monarquistas en Chile, y adems, termin por expulsar a los espaoles de Santiago y hacerlos huir hacia el sur del pas.

PATRIA NUEVA Y GOBIERNO DE OHIGGINS (1817 1823)

La Patria Nueva es la ltima etapa del proceso poltico y militar que condujo a la Independencia de nuestro pas y se caracteriza por la consolidacin de la victoria chilena y por el desarrollo del gobierno de OHiggins. La batalla de Chacabuco signific una importante victoria para el Ejrcito Libertador y marc el inicio de una nueva etapa en el proceso revolucionario; sin embargo, el estado de guerra se mantuvo por algn tiempo ms ya que fuerzas realistas se hallaban dispersas en el sur del territorio y porque el propsito ulterior del Ejrcito dirigido por San Martn inclua la liberacin de Per y el traslado de las tropas a Lima. Tras la huida del gobernador espaol, el Cabildo de Santiago ofreci el poder a San Martn y debido a su rechazo OHiggins fue nombrado como Director Supremo. Este hecho no signific el fin de las acciones blicas, pues a las tropas realistas presentes en algunos enclaves del sur se sum el peligro de un desembarco de tropas espaolas provenientes desde Per. Esta presuncin se convirti en realidad cuando el virrey Joaqun de la Pezuela envi una nueva expedicin a cargo de Mariano Osorio, la que consigui sorprender al ejrcito chileno en la batalla de Cancha Rayada; sin embargo, las fuerzas revolucionarias lograron reorganizarse rpidamente y en Maip, un lugar ubicado en las inmediaciones de Santiago, derrotaron

definitivamente al general Osorio y al ltimo ejrcito realista. El triunfo chileno en esta batalla ratific la Independencia de Chile, la que se haba proclamado oficialmente luego de la victoria de Chacabuco. Una vez consolidado en el gobierno, a OHiggins se le presentaron dos desafos que debi sortear raudamente: la expulsin de los escasos realistas que quedaban en el sur, y dar curso a un proceso conducente a la organizacin de la nueva repblica chilena y la transformacin de las estructuras sociales y econmicas. Otro reto que debi enfrentar el gobierno de OHiggins fue la preparacin y el financiamiento de una expedicin militar para liberar del dominio espaol a Per. Lo primero que debi resolver el Director Supremo fue la conformacin de una escuadra naval para trasladar a las tropas hacia Lima. La denominada Primera Escuadra fue conformada inicialmente con naves que les fueron arrebatadas a los realistas y con otras que el gobierno adquiri; en segundo lugar se procedi a la contratacin de la oficialidad naval, la que se compuso principalmente con marinos britnicos y en la que se inclua Lord Thomas Cochrane. La naciente marina chilena se desenvolvi con relativo xito pues logr el control del Pacfico mediante una serie de acciones blicas como el ataque al puerto peruano de El Callao, o la arriesgada maniobra que permiti a las fuerzas chilenas apoderarse de la red de fuertes que ocupaban los realistas en la zona de Valdivia. Al mismo tiempo en que se armaba la Primera Escuadra, el gobierno de Chile deba ocuparse de la creacin del Ejrcito Libertador del Per, una tarea que no result sencilla debido a la precaria situacin en que se encontraban las finanzas chilenas. A pesar de ello, el erario chileno corri con todos los gastos del nuevo ejrcito que volvi a ser liderado por San Martn. Finalmente, el 20 de agosto de 1820 sali desde el puerto de Valparaso la

Expedicin Libertadora del Per, empresa que un ao despus logr proclamar la independencia del antiguo virreinato, aunque la presencia espaola en Per slo fue consolidada en la batalla de Ayacucho, en la que las fuerzas de Simn Bolvar expulsaron definitivamente a los espaoles de Per. Cuando el peligro de un nuevo ataque espaol fue descartado, el gobierno de O`Higgins se dedic a organizar las instituciones polticas de la nueva repblica. A pesar de que una parte de la aristocracia se mostr descontenta con la continuidad de OHiggins como Director Supremo, ste consigui promulgar en 1818 una Constitucin que le entregaba amplios poderes y no sealaba una fecha para que se alejara del cargo. Con estas facultades, OHiggins inicio un proceso de transformaciones econmicas y sociales que no fueron compartidas por la aristocracia y que progresivamente aument los niveles de animosidad entre ambos. El problema surgi porque el Director Supremo aboli una serie de privilegios que ostentaban los miembros de las antiguas y tradicionales familias chilenas como el uso de ttulos y escudos de nobleza y, en particular, la existencia de la institucin de los mayorazgos; estos ltimos, se haban constituido en la base del poder de las familias ms poderosas ya que contribuan a la acumulacin de sus bienes y propiedades. Para que la antigua sociedad chilena se convirtiera en una sociedad de carcter republicano era necesario que estuviera dispuesta a aceptar estos cambios; sin embargo, el descontento que ellos provocaron en el seno de la aristocracia, sumado al marcado tono autoritario de OHiggins generaron una crisis poltica que estuvo a punto de conducir a Chile a una guerra civil. Esta situacin slo se resolvi en enero de 1823 cuando el Director Supremo renunci a su cargo y se exili en Per.