LA CHARCA

Manuel Zeno Ganda

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Crditos editoriales Edcn, 1996 Prohbda la reproduccn total o parcal de esta obra por cualquer medo tcnco, mecnco o electrnco, sn prevo permso escrto por parte de Publcacones Puertorrqueas, Inc. Publcacones Puertorrqueas, Inc. ISBN 0-929441-92-3 Producdo en Puerto Rco Impreso en: Colomba Prnted n: Colomba Edtor Diseo Tipogrfico Diseo Grfico Portada Composcn Prlogo Negativos y separacn de colores Correccn Distribucin : : : : : : Andrs Palomares Eva Gotay Pastrana Narss Rodrguez Staff PP Vense Seplveda Vivian Auffant Vzquez, Ph. D.

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Indce
CAPTULO I ...............................................................................1 CAPTULO II.............................................................................15 CAPTULO III ............................................................................37 CAPTULO IV ...........................................................................59 CAPTULO V ............................................................................92 CAPTULO VI .........................................................................117 CAPTULO VII ........................................................................134 CAPTULO VIII .......................................................................170 CAPTULO IX .........................................................................197 CAPTULO X ..........................................................................226 CAPTULO XI .........................................................................247

Decirlo todo para conocerlo todo, para curarlo todo: tal era el grito que haba proferido en la serena noche de verano. ... Y humana era su empresa henchida con el inmenso sollozo de los seres y de las casas. Doctor Pascal. Emlo Zola

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Mdco, lterato, gramtco, hstorador, perodista, investigador, antroplogo y poltico vive de 1855 a 1930 toda la ntensdad de la hstora de la segunda mitad del siglo XIX, y se sumerge en el drama poltico de su pas natal. Basndose en estos hechos, Zeno utiliza la narratva para presentarnos su concepto hstrco sobre los acontecmentos e deas de su momento. As se ven los dstntos aspectos de la stuacn puertorrquea que el ofrece en sus novelas: Gardua (1896), La charca (1894), El negocio (1922) y Redentores (1925). Todas estas novelas se renen bajo el nombre de Crnicas de un mundo enfermo. Manuel Zeno Ganda nace en Arecbo, Puerto Rco, en 1855, pero haca 1864 se traslada con su famla a Madrd.1 El padre, Manuel Zeno Correa, va en comsn a Espaa, como membro de la Asamblea Ultramarna, donde defend en las Cortes el sstema esclavsta practcado en Puerto Rco. De 1864 a 1874 Manuel, hijo, se educa en Barcelona, Madrid y tambin en Pars
1. Las notas biogrficas presentadas son un resumen de varios lbros. Elena Zeno Vda. de Matos, Manuel Zeno Ganda documentos biogrficos crticos, (Madrid: Talleres Grficos Yagues, 1956); Margarta Gardn Francesch, Manuel Zeno Ganda vida y poesa, (San Juan: Coqu, l963); Manuel Zeno Ganda; La charca, (Venezuela: Ayacucho, 1978).

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durante una poca de mportantes descubrmentos, tales como la invencin de la dinamita, la ley de herenca de Mendel, la cruga antsptca de Lester, la teora de la electrcdad de Maxwell, la teora de la herenca natural de Galton y la teora de la ondulacin de la luz. En 1873 publca en Madrd un trabajo sobre medcna: Influencia del clima en las enfermedades del hombre. En 1875 aprueba los exmenes de mdco en Madrd y regresa a Francia con motivo de hacer el internado. Ese msmo ao regresa a Puerto Rco. Adems de su labor como mdico, escribe poesa, teatro y su primera novela, El monstruo, en el ao de 1878. Haca 1879 escribe su poema El microscopio, de marcada influencia determnsta, donde presenta su concepto sobre la vda y la ciencia. Asiste al centenario de Caldern en Madrd haca 1881 representando el rotatvo La crnca. Ese msmo ao vsta Franca en el momento de auge de Emilio Zol. Regresa a Puerto Rico en 1882 y un ao despus se casa con Mara Ana Pascuala Antongorg, una joven que vva en una hacenda cafetalera de Yauco. Funda en 1883 la Revsta El estudio dedcada a la labor cientfica. Dos temas polarizaron su produccin: la literatura y la investigacin cientfica e histrica. En el aspecto lteraro trabaja varas obras. Su poema La palmada, escrto en 1885, causa gran admracn en el pblco, no solo de Puerto Rico sino de las otras Antillas y Centroamrca. La crtca del momento les reconoce a estos versos una conciencia de crtica social y moral de las concencas establecdas .2 En 1887 publca en Puerto Rco la seora duquesa, poema que a nuestro juco es una novela en verso. En esta obra aparece la caracterizacin de un tipo femenino que se repite en sus obras: la joven prosttuda por las crcunstancas. En la ctada obra se llama Eva; en las novelas se llamarn
2. Margarta Gardn Francesch, Manuel Zeno Ganda, vida y poesa, (San Juan: Coqu, 1969), p. 55

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Caslda (Gardua), Slvna (La charca), Lupe (El negocio) y Piadosa (Redentores). Desde el poema La seora duquesa se observa la idea de una temtica definida donde se exponen los 3 dstntos aspectos de la socedad. Los apuntes para sus novelas revelan su dea de contnudad en las narracones. En una entrevsta el autor admte que pens escrbr 11 novelas. En el aspecto cientfico, da a conocer dos estudos: Influencia del clima en las enfermedades del hombre (1873) e Higiene de la infancia (1887), donde investiga el cuidado del nio y la madre, comentando varias enfermedades y el mtodo para prevenirlas. Este ltmo estudo le gan, en 1896, el ttulo de membro actvo de la Socedad Real de Pedatra de Mosc, Rusa .3 Incurre en el campo hstrco en 1888 con su trabajo Pero si no tenemos historia... Es un estudo sobre las bografas de hombres representatvos en el desarrollo histrico, cultural y cientfico de Puerto Rico. Zeno entende que el bgrafo tene que reconstrur el momento histrico de la persona que investiga a fin de exponer objetivamente la importancia de la obra realizada: Adems, el hombre vive en el ambiente que le rodea; los acontecimientos no se desarrollan en el vaco y hay por lo tanto una solidaridad tan estrecha entre el ambiente, o sea la poca en que el hombre se agita y este mismo, que no podran prescindir cuerdamente uno del otro, ni eludir ambos la mstica influencia que entre s cambia. No basta, pues, pintar al hombre, estudiarlo en s mismo, no basta elaborar la metdica descripcin de los acontecimientos a que dio origen. Es preciso estudiarlo en su poca,

3.

Partes de estos estudos aparecen en La charca como las observaciones que hacen al Dr. Pintado y Juan del Salto sobre los males del campesno puertorrqueo: La charca, p. 132.

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analizarlo en su tiempo, y con arreglo a estas circunstancias flagelarlo con la censura acerba, o erguirle pedestales.4 A travs, de este trabajo Zeno expone sus deas sobre la esclavitud y otros temas. Considera enfermo al pueblo que acepta el sstema esclavsta; la ambcn del blanco prostituye una raza, y el pueblo se degenera al aceptar la esclavtud.5 No slo se refiere al sistema esclavista sino tambin al sistema colonial, y adems expone sus deas lteraras cuando descrbe la obra de Alejandro Tapia y Rivera. Para Zeno Ganda, la novela debe partr de la realdad. En el prlogo que hace a La mueca, novela de Carmela Eulata de Sanjurjo, expone su crtca sobre la novela como gnero lteraro. Opna que: La novela que no surge de la vida es monstruosa y perjudicial; vamos a la vida que es lo que importa, lo que nos rodea es muy bello aunque sea feo; la novela ha de ser cosa seria, debe sacudir el embuste y huir de los delirios; siempre me atrajo esa admirable facultad que permite al artista hacer realidad; creo el naturalismo lo nico formal, til y positivamente artstico; hay que analizar las tempestades de las almas dentro de la moral y la filosofa y las artes con el naturalismo. 6 Las influencias cientficas y literarias europeas tardan un poco en llegar a la Isla al gual que el resto de Hspanoamrca pero Zeno Ganda no depend de que esas deas llegaran por medo de lbros. Al recbr su educacn en Europa, vv los acontecmentos e deas renovadoras de la poca en los aos que pas en Barcelona, Madrid y Pars. Por ello se nota la implementacin de ciertas ideas y temas presentes desde sus
4. 5. 6. Manuel Zeno Ganda, Pero si no tenemos historia... T.S., 1888, pp. 2-3. Zeno Ganda, p. 14. Manuel Zeno Ganda. Prefaco, en: La mueca. (Ponce: El Vapor, 1895), p. X.

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prmeras ncursones como escrtor. Las nnovacones lteraras que Zeno emplea son el producto de una aguda observacn de tcncas narratvas de la lteratura europea de esos aos. S ben partcpa este autor de otras tendencas lteraras, como demuestran algunas obras. Se subraya la influencia naturalista que marca la mportanca de Zeno Ganda en las letras puertorrqueas. Zeno Ganda tena en mente publcar un cclo narrativo de once novelas, la primera que ve la luz es La charca que sal en 1894. No obstante, se sabe que Gardua, publcada en 1896; antecede a La charca. La nvasn norteamercana altera el nmero de las narraciones pensadas y slo escribe cinco, de las cuales tres se publcan en vda: La charca, Gardua y El negocio. Redentores se publca por entregas en El Imparcial, perdco de San Juan, Puerto Rco, entre el 7 de febrero al 31 de octubre de 1925. Luego El Club del Lbro la publca en 1955. Queda ndta e nconclusa la novela Nueva York, que segn los documentos personales se antepona a Redentores. Las novelas de Zeno Ganda estn dentro de la corrente naturalsta. El msmo autor nos brnda detalles sobre su narrativa, y seala su norte literario en la crtica que aparece en prlogos como el de la novela La mueca de Carmela Eulata Sanjurjo, ctado anterormente. Sn embargo, preguntamos por qu a la hora de escoger un nombre colectvo Zeno seleccon el de crncas. Es que sus novelas publcadas mantenen las caracterstcas de las crncas o son novelas hstrcas? Al revisar el significado de ambos trminos, crnca e hstora, notamos que las novelas no tenen correspondenca con la tcnca de la novela hstrca, salvo en la informacin histrica y la documentacin que aade Zeno en algunas de sus obras. Por otro lado la forma lterara de la crnca contene unas caracterstcas que se dan exactamente gual que en la narratva de Zeno Ganda. Estas caracterstcas son: observacn

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drecta de testgos presencales, el contraste del mestzaje, se sigue el orden de los tiempos, de manera que los hechos estn en orden cronolgco, otorgndoles actualdad al acontecmento. Fernando Alegra entende que la novela hstrca en Hspanoamrca tene sus varantes que la acerca a la crnca . 7 Sn embargo, Arturo Uslar Petr observa un juco crtco ms amplo sobre el gnero en Hspanoamrca. Por la msma poca en que aparecen las prmeras manfestacones del modernsmo, la novela realsta sufre un cambo notable. Junto con las ideas positivistas y evolucionistas y con los principios del determinismo histrico llega la influencia de la novela naturalsta. Sus races prncpales estn en el naturalsmo francs, en la novela expermental de Zol, en la tentatva de hacer la novela un fro laboratoro de estudo de las enfermedades del organsmo socal. Es una tendenca haca lo documental que se complace en lo patolgico, y que hace ostentacin de una forma spera, simple y directa. Pero el naturalismo hispanoamercano se aparta en mucho de su modelo francs. Acentuando ben algunos de sus rasgos tradconales, especialmente el tono reformista, sigue utilizando el cuadro de costumbres y no llega a deshechar por entero el gusto romntico. Pero predomina la crudeza, el pesimismo, el erotismo y una visin decadente de la socedad.8 En la opnn de Uslar Petr, el naturalsmo contrbuye a que la novela hispanoamericana fuese ms autctona, ya que analiz la complejidad de las clases sociales, incorpor el lenguaje local, y aunque su duracin fue corta su influencia dura hasta la poca actual, determnando la corrente ms genuna de la narratva

7.

Fernando Alegra, Historia de la novela en Hispanoamrica, (Mxco: Andrea, 1974), p. 78.

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hspanoamercana: el crollsmo.9 Debido a la precaria posicin econmica y social de la isla, en Puerto Rico era muy difcil impulsar cualquer dea renovadora, pues todo ola a conspracn y revolucin. En consecuencia, Zeno opta por utilizar el trmino y la forma de las crnicas aun cuando stas ya estaban en desuso en las Amrcas. Las crncas seran tanto la espada como la rodela protectora de Zeno, el autor. Puerto Rco estaba todava en la prmera etapa de la colonizacin, luego la crnica permitir a este autor certa segurdad al nsstr en la colona como la historia y protagonista de su relacin. Es verdad que la hstora consste en una presentacn de perodos, datos y personajes individuales, sin embargo, la crnica, como vehculo lteraro, sostene la creatvdad artstca, permtendo as un desplegue, un desdoblaje pscolgco de las entdades de la creacn. En este caso, las entidades son la colonia, Puerto Rico, la coyuntura histrica y las personalidades del momento. A partr de 1898 Zeno Ganda, el mdco, se distingue mayormente como hombre pblico. En 1900, funda el perdco La Opinin; en 1902 renunca como inspector de sanidad y compra el peridico La Correspondencia. Renunca al Partdo Republcano e ngresa al Partido Unin. La trayectoria de su pensamiento frente a los acontecmentos de la poca lo lleva a fundar en 1912 a junto a Jos de Dego, el Partdo Independentsta. Su vida transcurre entre el periodismo y su familia. En sus dscursos pblcos expone la estructura de lo que ser en aos venideros el sistema de Salud Pblica y se interesa en el desarrollo del cooperatvsmo. En 1922 publca El negocio y entre febrero y octubre de 1925 aparece la novela Redentores en el perdco El Imparcial. Muere

8. 9.

Arturo Uslar Petr, Breve historia de la novela hispanoamericana, (Madrd: Medterrneo, 1979), p. 87. Uslar Petr, p. 89

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de una afeccn renal en Santurce el 30 de enero de 1930. En La charca, publcada en 1894, el hecho hstrco que alude a los aos de accn radca en la mencn de los alentos progresstas de la revolucn de septembre. Puede haber dos posbldades respecto a esta alusn hstrca, pues en septembre de 1860 ocurre el Grto de Lares en Puerto Rco, movmento lbertaro que ntent establecer una Repblca en el pas. Otro hecho sobresalente en septembre fue la llamada Glorosa, en Espaa para el 1858, como consecuenca de esto la reina abandona el pas y el gobierno provisional convoc las Cortes Constituyentes las cuales aprueban una nueva consttucn en 1859 reconocendo la soberana nacional y la libertad de cultos. Puerto Rico no recibe los beneficios de la constitucin pero se esperaba que as fuera en los meses sguentes. La frase alentos progresstas de la revolucn de septembre puede ser una referenca drecta al 1868. Consderamos ese ao pues no es hasta el 3 de enero de 1869 que se publca la proclama de las prmeras lbertades otorgadas a la Isla. Es muy probable que la accin se desarrolle entre octubre y diciembre de 1868. Adems se menciona los vicios de la colonia y los problemas consecuentes de la stuacn colonal, subrayando la condicin de los trabajadores, la mujer como objeto de abuso, abandono y olvido social; la falta de higiene en la infancia y la poblacin en general; el alcoholismo; y por otro lado la inestabilidad de los mercados para los productos agrcolas, amn de los vaivenes de la agricultura frente al florecimiento de los negocos legales. Este tema de los negocos tambn lo desarrollar el autor en otra novela enttulada El negocio. En La charca, Zeno utiliza dos lneas narrativas: una donde se expone la finca de Juan del Salto con los trabajadores y sus historias, y la otra con el anlisis de los problemas locales y nacionales a la luz del postvsmo.

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Empieza la narracin con la historia de dos mujeres, madre e hija, y las relaciones maritales que sostienen, Leandra tene un mardo consensual, Galante, quen hace que le entregue a su hja Slvna que apenas tene 14 aos. Luego Galante acuerda con Gaspar un jugador vicioso y empedernido, que se case con la joven, pero l (Galante) mantene el derecho sobre la muchacha. En el poblado, exste un tendero, Andjar, con el cual Galante nca negocos que luego termnar en una socedad comercal que se establecer en la costa; nos enteramos de ello por El negocio, prxma novela que explca la contnudad de esta amstad. Gaspar, el otro soco de Galante, decde matar a Andjar para robarle pero falla en su ntento, matando a su cmplce, Debls. Gaspar oblga a Slvna a partcpar en la conspracn crmnal, pero sta sufre un ataque de eplepsa y al caer al suelo se mancha con la sangre de Debls. El enamorado de Silvina, Ciro, la encuentra huyendo por uno de los caminos del bosque y como era de noche no se da cuenta que se mancha con la sangre que la joven tena en el traje. En la nvestgacn del crmen, Cro aparece como culpable por corresponder sus manchas con la sangre del asesnado. Luego lo exoneran porque no logran establecer las relacones de las pruebas con las crcunstancas del crmen. Subsguentemente Cro muere a manos de su hermano Marcelo debdo a una borrachera de este ltmo. A medda que ocurre la accin, Juan del Salto, dueo de la hacienda, analiza la problemtca de sus peones, sealando al sstema colonial y la ignorancia como las causas principales de sus problemas, enfermedades, abusos legales. Juan del Salto se va con su hjo estudante a Espaa para olvdarse de la hacienda y de la colonia. Silvina muere al sufrir otro ataque eplptco rodando por una pendente. Esta narracin apunta el abandono del caf y el abandono de la economa. Juan del Salto tene concenca de lo que ocurre pero al no poder hacer algo, se va del pas. El dbl sstema econmco debdo a la colonia y el abandono de la mujer y la infamia son los

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temas prncpales de esta obra. La denunca de tantas njustcas recogdas en las hstoras de dversas gentes (Marta, el nieto, Ciro); narrados por Juan del Salto y la historia de Silvina, presentada por la voz narrativa, contrastan con la presencia de un paisaje/naturaleza que contempla el dolor humano. Zeno Ganda cumple la funcn del novelsta actual segn la opnn de Alejo Carpenter. Para ese autor cubano en su lbro La novela latinoamericana en vsperas de un nuevo siglo, el camno que debe segur el narrador del sglo XXI es el de cronsta de Indas. Ya que la novela se le consdera en funcn de utldad, matera excelente para estudiar ciertas pocas y sociedades, el novelista debe sealar la actividad y dar una visin de mundo partiendo del compromiso y fue conciencia de su poca narratva. Vivian Auffant Vzquez, Ph.D.