Anorexia nervoas a fost numit i identificat n anul 1870, aproape simultan de cercettorii pe medicin din Frana, SUA i Anglia.

Naterea bolii n era Victorian avea legtur nu numai cu noua autoritatea din medicin, ci i cu schimbrile din societate, care aveau consecine asupra tinerelor. Anorexia a debutat n timpul dezvoltrii capitalismului industrial, i a fost susinut de aspectele caracteristice vieii burgheze: intimitate i confort material, iubirea si ateptrile prinilor, diferenele dintre sexul feminin i cel masculin n mediul profesional, dar i concepiile despre genuri i clasa. Aceast boal era asociat cu imaginea familiilor srace din acea perioad. O perspectiv istoric arta c anorexia a aprut naintea acestei tendine a femeilor de a ine diet pentru a fi ct mai slabe.