Captulo 1 Economa Poltica y Economa

Jos Salvador Crcamo

Es de necios confundir valor y precio Antonio Machado

El trmino economa proviene del griego oikos, casa, y nomos, ley o administracin, es decir, la justa administracin de la casa. Los griegos se preocuparon de los asuntos econmicos como parte de la tica, lo que Aristteles (384-322ac) identifica con la igualdad frente a la injusticia o desigualdad. La economa poltica o economa social, surge como ciencia con el advenimiento del capitalismo. Este modo de produccin1, sistema econmico y social, a diferencia de los anteriores en occidente tribal o comunismo primitivo, esclavitud, feudalismo se caracteriza, por generar una produccin superior a las necesidades de consumo de la poblacin; siendo el mercado el mecanismo de distribucin dominante de lo producido para el consumo. 1. Los modos de produccin

Las economas precapitalistas son bsicamente de subsistencia donde todo lo producido se consume, siendo el excedente o ahorro irrelevante. En la sociedad tribal (comunidad primitiva), la mayor parte de los medios de produccin (herramientas o instrumentos de trabajo y la tierra), son de propiedad comn. En la esclavitud, tanto los medios de produccin como los hombres que se sirven de ellos en su trabajo son propiedad de otros hombres (relacin amo esclavo). Los esclavos pueden ser objeto de propiedad privada o propiedad del estado (Monarqua) En el feudalismo, la tierra es en parte propiedad privada y en parte propiedad del estado (la realeza), o bien pertenece a asociaciones, como la iglesia u ordenes religiosas. Los hombres que trabajan la tierra quedan ligados a ella como siervos pues no pueden abandonarla por su propia voluntad. Poseen cierta cantidad de tierra concedida por el propietario para que la trabaje en usufructo; a cambio de lo cual los siervos estn obligados a trabajar la tierra del propietario y a entregarle, una parte de lo que produce la tierra que trabajan para si mismos. Estas sociedades al ser de subsistencia tienen como principal actividad econmica la primaria vinculada a la caza, pesca y agricultura, donde el mecanismo de distribucin dominante es la tradicin y autoridad jugando el mercado un rol secundario en la vida econmica y social.

El modo en que se producen los bienes materiales, que condiciona el proceso social, poltico e intelectual.

Con el descubrimiento de Amrica y la expansin del comercio, entre otros factores, comenzar a desintegrarse paulatinamente el orden feudal y a sentarse las bases o condiciones materiales de un muevo modo de produccin, con lo cual aparecern pensadores que comenzarn a preocuparse de los temas econmicos en forma sistemtica. 2. Mercantilismo y Fisiocracia

Los mercantilistas asuman la riqueza en el mundo como fija, es decir, en una relacin econmica entre dos naciones no era posible una ganancia sin incurrir en una prdida alguna de las naciones involucradas. A nivel nacional, es el comercio exterior la llave al poder y la riqueza, a travs de una balanza comercial siempre positiva, es decir las exportaciones (entrada de oro) tienen que ser mayores que las importaciones (salida de oro). Piensan que una economa tiene que exportar manufacturas e importar materias primas, aplicando polticas proteccionistas, por medio de aranceles e impuestos a las importaciones de manufacturas, favoreciendo de esta forma el desarrollo de la industria nacional. Estos pensadores (William Petty, Thomas Munn) desarrollan sus ideas entre los siglos XVII y XVIII. Los fisicratas, consideran que la riqueza surge de la tierra pues esta genera un excedente o producto neto - en trminos de Franois Quesnay - que surge de la diferencia entre la produccin total y los costos o insumos usados en esa produccin. Ese excedente despus se distribuye entre las diferentes clases sociales, que se clasifican en estriles y productivas (no estriles). Las actividades estriles son aquellas que no estn vinculadas a la tierra (la industria, el comercio) y las productivas las que estn ligadas a la tierra (la agricultura). Esto los llevara a sostener una poltica partidaria del libre comercio y contra el proteccionismo. Estos pensadores difundirn sus ideas en el siglo XVIII, entre los cuales tenemos al mencionado Quesnay y a Vicent de Fournay a quin se le atribuye la famosa frase laissez faire, laissez passer. Si consideramos el periodo que abarca desde 800 a.c., al ao 1500 d.c. el Producto Bruto Interno (PBI) per cpita casi no creci en Europa. Entre los aos 1500 al 1700, el producto per cpita, creci a razn del 0,1 % al ao. En el periodo comprendido entre 1700 y 1820, la tasa promedio aumento al 0,2 %. Algo esta cambiando en Europa, son los sntomas del parto de un nuevo modo de produccin. 3. La revolucin burguesa. Smith y Ricardo

A mediados del siglo XVIII estalla la revolucin industrial, con Watt, quien en 1765, mejora la maquina de vapor de Newcomen de 1705. Una economa basada en el trabajo manual y la agricultura ser reemplazada por otra dominada por la maquina, la industria y la manufactura. Es en este contexto que surge Adam Smith, que sintetiza en su libro Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (1776) los principales temas de estudio de la Economa poltica, que es el nombre originario de la ciencia econmica. Esta expresin la introduce Montchrtien (Dramaturgo y economista fisicrata) en 1615, y se mantiene hasta 1890.

Adam Smith (17231790) Los temas que investiga Smith son entre otros: la divisin del trabajo, el mercado y la mano invisible, el libre comercio, los componentes del valor (salario, renta, ganancia) y el precio de una mercanca, el crecimiento, etc. Este pensador es el emergente del liberalismo econmico y de los ideales de la revolucin francesa (1789), libertad igualdad y fraternidad. En lo econmico libertad significa que los individuos puedan comprar y vender libremente mercancas, de tal forma que buscando su inters particular cada individuo no solo se beneficia a si mismo, sino que favorece al conjunto de la sociedad (la mano invisible del mercado). Esta libertad econmica se garantiza con el funcionamiento de los mercados y su extensin. Para participar en el mercado se requiere de dinero o ingreso, lo que supone una determinada distribucin de los derechos de propiedad sobre los medios de produccin (herramientas o instrumentos de trabajo y la tierra o recursos naturales) y de una fuerza de trabajo que sea libre para vender el servicio de su fuerza de trabajo. De esta forma nace el trabajo asalariado en oposicin al trabajo esclavo y servil2. Se produce as una alianza entre la burguesa (naciente clase capitalista), campesinos y artesanos, que desean la liberacin de su fuerza de trabajo, contra los seores feudales (nobleza y clero) en Europa, y los esclavistas en Estados Unidos (segunda mitad del siglo XIX). Nace as el capitalismo de las cenizas del rgimen feudal en Europa - un modo de produccin cuya base es la propiedad privada de los medios de produccin y la existencia de trabajadores jurdicamente libres. Se dice que Adam Smith es el padre de la Economa Poltica. Continuar su legado David Ricardo, el cual a diferencia de Smith, tiene una visin pesimista de la
En Amrica Latina durante los siglos XVI al XVIII, se implementa otro sistema de trabajo, conocido como la encomienda o mita. En este caso el rey entregaba a un encomendero (un sbdito de la corona), un determinado nmero de indgenas, en alquiler por un ao a un rgimen de trabajo forzado. El encomendero perciba los tributos que los pueblos originarios pagaban a la corona, a cambio de lo cual, cuidaba del bienestar de los indgenas en lo espiritual y terrenal. Este tipo de trabajo, se implementa por ejemplo en las minas de plata Potos. La poblacin americana, que constitua el 20% del total de la humanidad en 1500, un siglo despus llegaba a un 3%.
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evolucin del capitalismo, pensando que este, en el largo plazo tiende al estancamiento, a consecuencia del crecimiento de la poblacin que es proporcionalmente mayor al crecimiento de la produccin material de bienes de subsistencia (ley de la poblacin de Malthus, 1766-1834). Esto lo articula con la ley de los rendimientos decrecientes, formulada por Jacques Turgot (17271781), ministro de finanzas de Luis XVI, que sostiene que la produccin material crece a un ritmo decreciente, por el agotamiento de las tierras frtiles; es decir, la ultima hectrea de tierra utilizada hace crecer la produccin total, pero menos que la hectrea anterior por su menor productividad. As a lo largo del tiempo, crece la renta de la tierra y los beneficios del capital se reducen. Los beneficios se obtienen descontando de lo producido, la renta de la tierra y los salarios de los trabajadores.

David Ricardo (17721823) La propuesta de Ricardo para evitar esta tendencia y retardarla en el tiempo, es el libre comercio entre los pases de acuerdo a sus ventajas comparativas3 que presenta en su libro Principios de Economa Poltica y tributacin (1817) La profeca ricardiana de estancamiento o crecimiento nulo no se cumpli hasta el momento, pues aunque a partir del siglo XIX se registra un crecimiento poblacional mayor que en otros momentos de la historia humana, la produccin material creci en una mayor proporcin. Entre los aos 1820 a 1950, el crecimiento del producto o PBI per cpita fue del 1,5 % promedio por ao4, y de 1950 hasta la actualidad ha sido aun mayor. 4. Un fantasma recorre Europa

La capacidad de generar riqueza del modo de produccin capitalista por sobre las necesidades de subsistencia de la poblacin humana, ser analizado por Carlos Marx en su libro El Capital. Critica de la economa poltica (1867, 1885, 1894, libros I, II y III respectivamente). En estos seala que la mercanca es la forma en que se nos
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Cada pas tiene que especializarse en la produccin del bien que produce a un costo relativo menor. Maddison, Angus: La economa mundial 1820 1992, Perspectivas OCDE, Paris, 1997.

presenta la riqueza en la sociedad capitalista, analizar entonces la mercanca5 y su valor (de uso y de cambio). Pasa despus a estudiar el proceso de circulacin simple de mercancas y como se transforma el dinero en capital. Continuara con el estudio de la produccin de la plusvala y el proceso de circulacin y acumulacin del capital. El grado de detalle de su anlisis continuar con la reproduccin y circulacin del capital social en su conjunto, y de la transformacin de la plusvala en la ganancia del empresario capitalista. Llegando a una conclusin paradojal, los deseos de la clase capitalista por obtener mayores beneficios, lleva a que esta en trminos relativos (medida como la tasa de ganancia) tienda a descender, es decir el rendimiento de $1 invertido a lo largo del tiempo es cada vez menor. La forma de revertir esta tendencia es incrementando el grado de explotacin a la fuerza de trabajo, e incorporando ms capital constante (maquinarias) por unidad de trabajo, pero esto conduce a una situacin de insuficiencia de demanda con respecto a una produccin tendencialmente creciente, generndose entonces una crisis de sobreproduccin. La critica de Marx a la economa poltica inglesa cuyos principales exponentes son Smith y Ricardo, es consecuente con el mtodo de estudio de la realidad que utiliza, la dialctica6. Los clsicos no haban explicado el origen de la plusvala y la ganancia y las leyes de funcionamiento del capitalismo.

Carlos Marx (1818-1883) 5. Teora objetiva del valor o del valor trabajo 5.1 Valor de uso y valor de cambio Seala Marx7 que la riqueza de las naciones se nos presenta como un inmenso arsenal de mercancas, que lo conduce a analizar la clula bsica de la economa capitalista: la mercanca.

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Mercanca, es todo bien o servicio que se compra y vende en el mercado. Tcnica de razonamiento que procede a travs del despliegue de una tesis y su anttesis, resolviendo la contradiccin a travs de la formulacin de una sntesis final. 7 Marx, Carlos. Contribucin a la crtica de la economa poltica. Berln, 1859, p.3.

Una mercanca es todo producto que se compra y vende en el mercado y tiene un valor de uso y un valor de cambio. El valor de uso de una mercanca es la utilidad que esta tiene, la aptitud o cualidad de satisfacer una necesidad. El valor de cambio es la relacin cuantitativa que se establece entre una mercanca y otra por ejemplo: 1x = 2y De donde surge y como se mide esta magnitud de valor? Los clsicos y Marx responden: de la cantidad de trabajo, medida en el tiempo de trabajo que la mercanca contiene. El tiempo de trabajo es el socialmente necesario que se requiere para producir un valor de uso (bien o servicio) cualquiera en las condiciones normales de produccin y con el grado medio de destreza e intensidad de trabajo imperantes en la sociedad. 5.2 El proceso de circulacin de mercancas Si una mercanca (M) se intercambia directamente por otra mercanca (M), se M M est frente a una situacin de trueque, es decir, la compra y venta es simultnea. El inconveniente del trueque es que tiene que existir coincidencia entre los que compran y venden las mercancas, lo que, un individuo desee comprar coincida con lo que el otro individuo desee vender y viceversa. Esto conduce a altos costos de transaccin, en trminos de tiempo, informacin, etc. Para facilitar el intercambio con la consiguiente reduccin de los costos de transaccin surge el dinero y la economa mercantil o productora de mercancas. M D M Donde una mercanca M se vende a cambio de dinero M D, y con ese dinero se compra a su vez otra mercanca D M En este caso la compra y venta de mercancas estn separadas en el tiempo, es decir, el que vende (compra) una mercanca no est obligado a comprar (vender) simultneamente, puede guardar o atesorar ese dinero como reserva de valor para comprar en el futuro la mercanca que desee. El dinero es entonces, un medio de cambio de aceptacin generalizada y es la expresin o medida de valor de las mercancas en unidades monetarias o precio, siendo la forma o manifestacin necesaria de la medida inmanente de valor de las mercancas: el tiempo de trabajo8 Se pueden identificar las siguientes funciones del dinero: i) Medio de cambio: facilita la compra y venta de mercancas. ii) Unidad de cuenta: el mayor o menor valor de las mercancas se expresa en dinero. iii) Reserva de valor: el dinero, se puede guardar o atesorar iv) Medio de pago diferido: el dinero sirve para realizar pagos en el futuro
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Carlos Marx, El capital, captulo 3. Fondo de Cultura Econmica, 1973. Mxico

5.3 El proceso de circulacin del capital El objetivo del proceso de produccin capitalista, es la acumulacin de capital con el objetivo de incrementar los beneficios o ganancia. Para analizar esto se presentar el proceso de circulacin y acumulacin del capital D M M D Con un capital o dinero inicial D, por ejemplo, de $1.000, se compran mercancas (M): fuerza de trabajo, materias primas, maquinarias, etc. Se destinan, p.e., $500 a fuerza de trabajo y los restantes $500 a materias primas y maquinarias. El dinero o capital destinado en la forma de salarios a la fuerza de trabajo, Marx, lo denomina como capital variable (v); y lo que se destina a materias primas, maquinarias, reciben el nombre de capital constante (c). El nombre de capital constante se debe a que estas mercancas, que son trabajo muerto resultado de un trabajo anterior no producen valor y su costo se transfiere ntegramente a la mercanca que se produce. La nica mercanca que crea un mayor o menor valor es la fuerza de trabajo o trabajo vivo, que transforma el trabajo pretrito con el trabajo presente en otra mercanca cualitativamente diferente (M), por ejemplo, un automvil, que se venden en el mercado a un valor D (p.e. de $1.500), siendo D de un valor mayor que D De donde surge ese mayor valor? Marx responder que surge del trabajo humano. La diferencia entre D y D es el nuevo valor creado por la fuerza de trabajo, que se denomina plusvala. D D = D = Plusvala 1.500 1.000 = 500 5.4 El origen de la Plusvala La jornada de trabajo, por ejemplo de 8 horas, se puede dividir en dos tramos. En la primera parte, 4 horas, el trabajador genera su salario, que Marx denomina como el trabajo socialmente necesario para la reproduccin de la fuerza de trabajo. En la segunda parte, las 4 horas restantes, se tiene un trabajo excedente no remunerado a la fuerza de trabajo, donde se origina la plusvala o ganancia del empresario capitalista. TSN TE horas 0 Salario 4 Plusvala 8 Un incremento del grado de explotacin se logra con la extensin del trabajo excedente no remunerado a la fuerza de trabajo. Esto se puede obtener por medio de una jornada de trabajo mayor (pasa de 8 a 12 horas) o una reduccin del trabajo socialmente necesario, es decir, que el trabajador genera su salario en un menor tiempo (en dos horas). 5.5 El valor y precio de una mercanca

El valor de una mercanca es equivalente a lo que cuesta en trabajo producir esa mercanca. Utilizando los conceptos anteriormente desarrollados sera igual a: el capital constante, ms el capital variable, ms la plusvala: Valor de una mercanca = c + v + p 1500 = 500 + 500 + 500 Donde C, es el capital constante de las maquinarias y materias primas, que son resultado de un trabajo anterior, trabajo muerto o trabajo pretrito. V, es el capital variable o salario de los trabajadores, equivalente al trabajo presente, trabajo vivo, directamente incorporado en la mercanca. P, es la plusvala o trabajo excedente no remunerado a la fuerza de trabajo. El precio de una mercanca surge en el mercado a travs de la oferta y la demanda, y de acuerdo con A. Smith coincidir con su valor, si es que los mercados son competitivos. Si los mercados no son competitivos (la existencia de monopolios y oligopolios) surgir la discrepancia entre precio y valor. La etapa del desarrollo econmico capitalista que estudian los clsicos y Marx, corresponde a un capitalismo competitivo. De todas maneras Marx planteara que surgen discrepancias entre precio y valor aun cuando los mercados sean competitivos, tema que excede a este libro introductorio a la economa y economa poltica. 6. Concepto de Economa poltica

Se adoptar la definicin de Economa Poltica de Ricardo, este sealaba que "el principal problema de la economa poltica es determinar las leyes que regulan la distribucin". Ampliando este concepto, se dir, que la economa poltica es la ciencia de las leyes sociales que rigen la produccin y la distribucin de los medios materiales (bienes y servicios) que sirven para satisfacer las necesidades humanas. 6.1 Las necesidades humanas y los medios para satisfacerlas

Una necesidad es la ausencia o carencia de algo unida al deseo de satisfacerla. Estas necesidades son fisiolgicas (respirar, beber agua, alimentarse, abrigarse, etc.), individuales y colectivas, es decir que surgen del individuo y pasan a ser de la sociedad (vivienda, salud, educacin, seguridad y justicia etc.). Otra clasificacin de las necesidades es la que las divide en primarias y secundarias. De las primarias depende la continuidad de la vida (fisiolgicas), y las secundarias son aquellas cuya satisfaccin tiende a aumentar el bienestar de los individuos, y varan de una poca a otra, de acuerdo a las culturas y los estratos sociales (comunicarse con un celular, vacaciones en Mar del Plata, etc.) Para satisfacer las necesidades humanas son indispensables objetos materiales, tales como pan, vestidos, casas, libros, escuelas, hospitales, petrleo, etc. Estos medios utilizados para satisfacer las necesidades humanas, son los bienes y servicios. El ser humano obtiene estos medios de la naturaleza (tierra) que lo rodea. Algunos medios que satisfacen las necesidades, como, por ejemplo el aire necesario para respirar, son directamente suministrados por la naturaleza de tal manera que no exige actividad humana para apropirselos. Estos medios reciben el nombre de bienes libres, que adems tiene la particularidad de ser muy abundantes y de oferta ilimitada. Como estos

bienes no son objeto del trabajo humano para apropirselos y no tienen un costo o precio, la economa poltica no se ocupa de ellos. De los bienes y servicios (medios) que se ocupa la economa poltica, son de los que requieren del esfuerzo humano. El trabajo, en conjuncin con maquinas y herramientas se aplica a la naturaleza, extrae recursos de ella y los transforma, obteniendo de esta forma los bienes que se destinan a la satisfaccin de las necesidades. 6.2 La produccin, el trabajo y los medios de produccin

La produccin es la actividad humana encaminada a la utilizacin de las reservas y las fuerzas de la naturaleza con el fin de crear bienes y servicios, estos adquieren el carcter de productos o mercancas, si se obtienen, para ser vendidos (comprados) en el mercado. La produccin es una actividad consciente e intencional que nos diferencia de los animales, estos utilizan directamente la naturaleza que los rodea sin adaptarla a sus necesidades, en las hormigas y abejas la adaptacin del medio a las necesidades vitales (construccin de hormigueros) se realiza en virtud de un instinto inconsciente. Por medio del trabajo (manual o intelectual), el ser humano acta sobre la naturaleza, la transforma de acuerdo a sus necesidades, pero simultneamente el ser humano se modela y forma a s mismo. El ser humano en su trabajo, se auxilia de diversos objetos materiales que se denominan medios de produccin (herramientas o instrumentos de trabajo, recursos naturales) como ser: mquinas, edificios, tractores, barcos, minerales, computadoras, robots, aviones, etc. 6.3 Clasificacin de los bienes

Segn su carcter, los podemos clasificar en libres o econmicos. La economa poltica se ocupa de los bienes econmicos, que son el resultado del trabajo humano y son escasos, por lo cual tienen un precio o costo. Segn su naturaleza, pueden ser bienes de capital o de consumo. Los bienes de capital, no atienden directamente a las necesidades humanas e incrementan la productividad del trabajo, por ejemplo, tenemos las maquinas, herramientas e instrumentos de trabajo. Los bienes de consumo, se destinan a la satisfaccin directa de las necesidades humana, y pueden ser duraderos (microondas, heladeras, televisores, muebles para el hogar) y no duraderos (frutas, verduras, etc.) Segn su funcin, se clasifican en bienes intermedios o bienes finales. Los bienes intermedios, son aquellos que sufren transformaciones en el proceso de produccin y forman parte del valor del bien final. Los bienes finales, son productos terminados, ya han sufrido todas las transformaciones necesarias para su uso o consumo. Los bienes finales pueden ser de capital o de consumo Los medios de produccin, incluyen los bienes de produccin mencionados anteriormente, es decir los bienes de capital y los bienes intermedios, adems de los recursos naturales. 6.4 El carcter social de la produccin, la distribucin y el proceso econmico La produccin de los bienes y servicios que sirven para satisfacer las necesidades humanas tiene carcter social y es el resultado de la divisin del trabajo.

Los seres humanos que producen los bienes no trabajan aisladamente, el trabajo de los diferentes individuos se combina y articula, cooperan entre ellos y se especializan cada uno en una actividad determinada con el auxilio de herramientas e instrumentos de trabajo, es as como el trabajo de un individuo no es sino una parte del trabajo asociado y combinado de todos los integrantes de la sociedad. Este trabajo social, su resultado, esta representado por los productos (bienes y servicios) que sirven para satisfacer, directa o indirectamente, las necesidades humanas. La distribucin de esta riqueza creada entre los diferentes miembros de la sociedad se realiza en el capitalismo por medio del mercado. La produccin y la distribucin de los bienes en un sentido amplio (se incluyen los servicios, que no tienen una expresin material, pero para realizarlos requieren necesariamente de objetos materiales) se destinan a la satisfaccin de las necesidades humanas. Lo anterior constituye el proceso econmico, que contiene estos tres elementos: produccin distribucin y consumo. Se puede entonces sealar que la Economa Poltica, es la ciencia que estudia las leyes sociales del proceso econmico. Se dice proceso econmico, porque la produccin, distribucin y consumo, no se manifiesta en un acto realizado de una sola vez, constituyen actividades que se repiten continuamente. En el proceso econmico se establecen ciertas relaciones relativamente estables entre los seres humanos, es decir, determinadas relaciones sociales que se repiten constantemente. Estas relaciones se establecen por intermedio de los objetos materiales (cosas) que sirven para satisfacer las necesidades, o sea, los medios de produccin y los bienes de consumo. Estas relaciones sociales, la designaremos con el nombre de relaciones econmicas y las representaremos por medio de la siguiente forma: Ser humano objetos materiales Ser humano La economa poltica, se ocupa entonces, de un tipo determinado de relaciones sociales, las relaciones econmicas, trmino que abarca las relaciones entre el ser humano y las cosas u objetos materiales. Estudiaremos un tipo particular de relaciones econmicas, que denominaremos relaciones de produccin pues surgen a lo largo del proceso de produccin. 6.5 Las relaciones de produccin, las fuerzas productivas sociales y el modo de produccin capitalista Una caracterstica particular de las relaciones de produccin, es que surgen en el proceso de produccin o proceso de trabajo, o sea, en el proceso de accin del hombre sobre la naturaleza y de la autoformacin del hombre en esta actividad. Las relaciones de produccin son el resultado del carcter social del trabajo. Las fuerzas productivas sociales, se refieren a la manera y los medios empleados por el ser humano para actuar sobre la naturaleza en el proceso de produccin, son entonces, los mtodos tcnicos de produccin y el estado del conocimiento, los medios de produccin, en particular las maquinarias, herramientas e instrumentos de trabajo de trabajo, as como la autoformacin del ser humano que conlleva esta accin. Este

conjunto de factores determinan la productividad social del trabajo en cada nivel del desarrollo histrico de una sociedad9. Como las relaciones de produccin surgen en el proceso de la produccin, responden a las exigencias de la cooperacin y de la divisin social del trabajo, las que dependen a su vez del desarrollo histrico de las fuerzas productivas, citando a Marx, Las relaciones sociales en que los individuos producen cambian, por tanto, al cambiar y desarrollarse los medios naturales de produccin, se transforman las fuerzas productivas La propiedad de los medios de produccin es el elemento que decide el carcter de las relaciones de produccin, la distribucin de la riqueza, las formas de cooperacin y de divisin del trabajo, el uso o no uso de esos medios de produccin. Es as como se pueden clasificar las relaciones de produccin segn los tipos de propiedad de los medios de produccin: social o privada, y las diferentes combinaciones entre esos extremos. Las fuerzas productivas sociales y las relaciones de produccin asociadas a un determinado tipo de propiedad de los medios de produccin, constituyen un modo de produccin. En el modo de produccin capitalista, la produccin esta destinada al cambio, es un sistema de produccin de mercancas. Los medios de produccin son propiedad de cierto sector de la sociedad, los capitalistas, y por otro lado existe el trabajo asalariado, donde los trabajadores son libres para vender el servicio de su fuerza de trabajo a cambio de un salario. El mercado es el mecanismo de distribucin de lo producido para el consumo y el lucro o bsqueda del beneficio es el motor de la actividad econmica. La produccin se realiza en grandes unidades productivas o empresas transnacionales repartidas en todo el planeta, en las que se emplean trabajadores asalariados y existe una gran divisin del trabajo. El capital de estas empresas esta fraccionado en acciones y los propietarios de las mismas y por ende de los medios de produccin se apropian de parte del producto obtenido en el proceso social del trabajo. Marx, analiza el modo de produccin capitalista, pero esboza las caractersticas generales del modo de produccin socialista que lo desplazara por el desarrollo de las fuerzas productivas, en este, los medios de produccin son de propiedad social (del conjunto de la sociedad) y el proceso de produccin esta planificado y dirigido conscientemente por la sociedad. Los economistas clsicos y Marx, estudian el carcter social de la produccin, la distribucin y las relaciones que establecen en ellas los individuos y las clases sociales definidas a partir de la propiedad de los medios de produccin. Elaboran una teora del valor, conocida con el nombre de teora objetiva del valor o teora del valor trabajo, que establece que el valor de una mercanca surge del trabajo, donde Marx ampliar esta teora explicando que la ganancia del empresario capitalista, que es un componente del valor, surge de un trabajo excedente no remunerado a la fuerza de trabajo. Diferencian entre valor y precio, donde el precio surge de la oferta y la demanda y este puede coincidir o no con el valor. Esta forma de estudiar el proceso econmico se modificar a partir de 1870 con el surgimiento del marginalismo y el enfoque neoclsico, que
La productividad social del trabajo, se mide por las unidades de producto obtenido por hora de trabajo. Esta a partir del siglo XIX ha tenido una expansin o crecimiento indito en la historia humana conocida.
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adoptar un individualismo metodolgico para abordar el estudio del proceso econmico. 7. Economa

El individualismo metodolgico parte del estudio del comportamiento de agentes econmicos individuales: consumidores (demandantes o compradores) y productores (oferentes o vendedores). Supone que el individuo (el homo economicus) ya sea en su carcter de consumidor o productor responde bsicamente a estmulos econmicos o materiales y en consecuencia son maximizadores. Los consumidores buscaran maximizar su satisfaccin (utilidad subjetiva) que obtienen del consumo de bienes y los productores buscan maximizar beneficios (en consecuencia estn minimizando costos). Esta conducta maximizadora es resultado de la conducta racional de los agentes econmicos, de su capacidad de elegir los mejores medios escasos para alcanzar sus fines. El principal exponente del enfoque neoclsico es Alfred Marshall, quien sostiene en su obra principios de Economa (1890), que la economa poltica o economa es el estudio de las acciones del hombre en los asuntos ordinarios de la vida, como ser, la forma en que este obtiene su renta o ingreso y como la utiliza.

Alfred Marshall (1842-1924) Un primer tema de preocupacin de los economistas neoclsicos, es el anlisis del funcionamiento del mercado, en este se determinan lo precios, por medio de la interaccin de compradores y vendedores; esto los llevara entonces a estudiar la conducta o comportamiento que suponen racional de consumidores y productores. El resultado de esta investigacin es la deduccin de las funciones de demanda y oferta de un bien. De esta forma se abandona la teora del valor trabajo de los clsicos, por una teora subjetiva del valor10 que es el resultado del estudio del comportamiento de los
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La demanda de un bien, muestra la utilidad subjetiva que le genera ese producto al consumidor. A medida que consume ms unidades de un bien crece la satisfaccin o utilidad (subjetiva) total del consumidor, pero la ltima unidad consumida la valora menos que la unidad anterior. En consecuencia se consumir una unidad adicional si y solo si el precio disminuye. De esta manera se deduce que a menor precio mayor es la cantidad comprada de un bien y viceversa. Con respecto a la oferta a mayor precio crece la cantidad ofrecida y viceversa, porque se supone que la ultima unidad producida cuesta ms que la unidad anterior (los rendimientos decrecientes)

individuos y de la relacin particular (ms o menos til) que se establece entre el objeto (bien) y el individuo. Un segundo tema tiene que ver con los factores productivos. Para los economistas clsicos exista un nico factor productivo generador de riqueza, el trabajo humano. Para los neoclsicos existen cuatro factores productivos, asignndose a cada uno de estos factores una participacin en el ingreso la riqueza creada en un periodo de tiempo de acuerdo a su productividad. Estos factores productivos son: El trabajo, la tierra, el capital y la aptitud empresarial. La retribucin o ingreso que reciben por su participacin en el proceso productivo son respectivamente: Salario, renta, inters y ganancia. Sintetizando en un esquema: Factores productivos Trabajo Tierra Capital Aptitud empresarial Ingreso o remuneracin Salario Renta Inters Ganancia o Beneficio

El problema de la explotacin a la fuerza de trabajo y la generacin de plusvala desaparece en este enfoque y la economa poltica se transforma en economa. El problema de fondo es que hay dos formas diferentes de analizar el proceso econmico y en consecuencia la realidad econmica. Una buena sntesis de que estudia la economa de acuerdo a este enfoque, es la que realiza Lionel Robbins (1898 1984) en su Ensayo sobre la Naturaleza y significacin de la Ciencia Econmica (1932), dice este, la economa es la ciencia que estudia la conducta humana como una relacin entre fines dados y medios escasos que tienen usos alternativos. Dicho de otra forma, la economa es la ciencia social que estudia el problema econmico, y estamos frente a un problema econmico cuando se tienen necesidades (fines) mltiples y jerarquizables, frente a recursos (medios) escasos y de uso alternativo. 8. Conclusiones

La preocupacin clsica y de Marx en el estudio de la economa capitalista, es acerca de los cambios a lo largo del tiempo de su estructura econmica, y la distribucin de la riqueza generada entre los diferentes sectores sociales. Los neoclsicos se ocupan de problemas de corto plazo y del comportamiento de los mercados, dirigiendo su atencin hacia el anlisis de de los agentes econmicos que toman decisiones: familias (consumidores) y empresas (productores). La primaca de la teora de los precios dej en segundo plano, problemas como el crecimiento y el desarrollo econmico a largo plazo, y de la distribucin. El libre funcionamiento de los mercados e iniciativa privada garantiza el crecimiento y la distribucin. Para ellos lo importante es preocuparse de los problemas que son ms inmediatos en el tiempo, de los asuntos ordinarios y cotidianos de la vida parafraseando a Marshall; tales como porque una tasa de caf cuesta ms que una banana

Apndice Los modos de produccin antagnicos y no antagnicos Se mencionaron cinco modos de produccin11: la comunidad primitiva, la esclavitud, el feudalismo, el capitalismo y el socialismo. Estos los podemos dividir en dos grupos, de acuerdo al tipo de relaciones de produccin dominante en cada uno de ellos. En un grupo, las relaciones de produccin que se establecen entre los miembros de esa comunidad, es de participacin en la propiedad de los medios de produccin. Estas relaciones se dan en los modos donde existe la propiedad social de los medios de produccin, o sea, en la comunidad primitiva y en el socialista, donde cada miembro de la sociedad es copropietario de los medios de produccin. Por otro lado, existen otro tipo de relaciones de produccin, en la que no participan todos los miembros de la sociedad en la propiedad de los medios de produccin. Los esclavos son privados de la propiedad de los medios de produccin y ellos mismos son objetos de propiedad de otros seres humanos. Los campesinos del feudalismo no tienen acceso a la propiedad de la tierra, trabajan un terreno que no les pertenece y al cual estn forzosamente atados, obligados a extraer de la tierra que el seor feudal le cedi, recursos que tienen que entregar al propietario. En el capitalismo, los trabajadores utilizan medios de produccin que son propiedad de los empresarios capitalistas. Si la propiedad de los medios de produccin es monopolio o privilegio de cierto sector de la sociedad, tendremos una sociedad dividida en clases, y se estar frente a un modo de produccin antagnico. En el caso de un modo de produccin antagnico, existen dos clases sociales fundamentales. La clase de los propietarios de los medios de produccin y la clase desprovista de la propiedad de los medios de produccin.

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No se analiza el modo de produccin asitico, anterior al surgimiento del capitalismo.

Preguntas Explique los modos de produccin precapitalistas En que consiste el mercantilismo y la fisiocracia De acuerdo a Smith Qu es la libertad econmica y como se garantiza? Porque se sostiene que Ricardo tena una visin pesimista sobre el futuro del capitalismo? 5. Cmo se relacionan la ley de la poblacin de Malthus y la ley de rendimientos decrecientes? 6. Cmo de acuerdo a Ricardo se puede revertir transitoriamente la tendencia al estancamiento? 7. Que se entiende por mercanca? Diferencie entre valor de uso y valor de cambio. 8. Diferencie entre el proceso de circulacin simple de mercancas y el de circulacin del capital 9. Qu se entiende por Plusvala? 10. Diferencie entre capital constante, capital variable y plusvala. 11. Cules son los componentes del valor de una mercanca? 12. De acuerdo a A. Smith Cuando el precio de una mercanca coincidir con su valor? 13. Por qu de acuerdo a Marx surgen las crisis de sobreproduccin? 14. Qu se entiende por Economa Poltica? 15. Explique el carcter de las necesidades humanas y los medios para satisfacerlas. 16. Cmo se pueden clasificar los bienes? 17. Qu se entiende por proceso econmico y cmo se relaciona con la economa poltica? 18. Qu se entiende por medios de produccin? 19. Que se entiende por relaciones de produccin y fuerzas productivas? 20. Qu es la productividad social del trabajo y como se relaciona con las fuerzas productivas? 21. Qu se entiende por modo de produccin? 22. Cul es la diferencia entre valor y precio? 23. Qu diferencia a los modos de produccin antagnicos de los no antagnicos? 24. En qu consiste el individualismo metodolgico del enfoque neoclsico 25. Cul es el tema de preocupacin principal de los economistas neoclsicos? 26. Porque de acuerdo a los neoclsicos existe una relacin inversa entre el precio y la cantidad demandada y directamente proporcional entre precio y cantidad ofrecida? 27. Diferencie entre la teora subjetiva del valor y la teora del valor trabajo. 28. Cul es la diferencia con respecto a los factores productivos de los neoclsicos, los clsicos y Marx. 29. Qu se entiende por Economa? 1. 2. 3. 4.

Bibliografa Barber, William J., Historia del pensamiento econmico, Alianza Universidad, Madrid, 1993. Lange, Oskar, Economa Poltica, Fondo de Cultura Econmica, 1969. Marshall, Alfred, Principios de Economa, Editorial Aguilar, Espaa, 1963. Marx, Carlos, El Capital: critica de la economa poltica, Fondo de cultura econmica, Mxico, 1973. Ricardo, David, Principios de Economa Poltica y tributacin, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2004. Smith, Adam, La riqueza de las naciones, Editorial Alianza, Espaa, 2001.